Il primo grande comandamento

TAM1897 D 279.2Sermone tenuto martedì sera, 2 marzo 1897 Pubblicato nel Bollettino quotidiano della Conferenza Generale, 5 marzo 1897, vol. 1, n. 16, pp. 279-285.

TAM1897 D 279.3Voi sapete che il Signore ha detto di questo tempo e delle persone che vivono in questo tempo: «qui son coloro che osservano i comandamenti di Dio, e la fede di Gesù.» Voi ed io professiamo giustamente di essere quel popolo, e ci troviamo là dove professiamo che il Signore possa dire di noi, davanti all’universo: «qui son coloro che osservano i comandamenti di Dio, e la fede di Gesù.» E sarà un fatto, non solo perché Egli lo dice, ma lo dirà perché è un fatto.

TAM1897 D 279.4Quel testo si applica pienamente a voi e a me che siamo qui in questa casa; e il Signore vuole che diventi un fatto ora e rimanga un fatto per sempre, affinché Egli possa proclamarlo continuamente a tutto il mondo e a tutto l’universo: «qui son coloro che osservano i comandamenti di Dio, e la fede di Gesù.»

TAM1897 D 279.5Questo è ciò che dobbiamo studiare. Dobbiamo studiare in queste lezioni per sapere se osserviamo o meno i comandamenti di Dio; affinché il Signore possa dire di noi: «qui son coloro che osservano i comandamenti di Dio, e la fede di Gesù.»

TAM1897 D 279.6Nell’osservare i comandamenti di Dio, sicuramente vi rientra il primo, e quello dobbiamo sicuramente osservare. Ed ecco la sua parola: «Il primo di tutti i comandamenti è: Ascolta Israele: Il Signore Iddio nostro è l'unico Signore; e: Ama il Signore Iddio tuo con tutto il tuo cuore, e con tutta l'anima tua, e con tutta la mente tua, e con tutta la tua forza. Quest'è il primo comandamento.»

TAM1897 D 279.7Ora, può il Signore dire di te e di me, riguardo a quel comandamento: «Ecco coloro che lo osservano»?

TAM1897 D 279.8Il Signore possiede tutto il tuo cuore, al punto che non hai cuore per nient’altro se non per Lui e per ciò che è Suo?

TAM1897 D 279.9Il Signore possiede tutta la tua anima, in un amore devoto, così che non vi sia alcun sentimento del tuo essere che non sia suo?

TAM1897 D 279.10Il Signore occupa tutta la tua mente, così che non vi sia alcun pensiero della tua mente, nessuna attività della tua mente, nessuna parte della tua mente che non sia Sua, — dedicata al Suo servizio? Poiché è con la mente che serviamo il Signore nostro Dio. Non con una parte di essa, non con una frazione di essa, ma con tutta la mente. In modo che tu non abbia alcuna mente da dedicare o da applicare a nulla che non sia di Dio.

TAM1897 D 279.11Tutta la tua forza è Sua, così che tu non abbia forza da dedicare ad altro se non a ciò che è di Dio e al Suo servizio?

TAM1897 D 279.12Se tutto questo è vero per te, allora si può dire a ragione di te: «qui son coloro che osservano i comandamenti di Dio».

TAM1897 D 279.13«E il secondo, simile ad esso, è: Ama il tuo prossimo come te stesso.» Quando l’amore di Dio è nei nostri cuori, come nel primo comandamento, sarà abbastanza facile amare il nostro prossimo come noi stessi.

TAM1897 D 279.14Come è stato sottolineato nel discorso del fratello Kellogg l’altro giorno, riguardo a quel ragazzino di Chicago che si avvicinò a un uomo, un perfetto sconosciuto, e gli disse: «Sai che sei il più grande peccatore del mondo?». E quando l’uomo, sorpreso, gli chiese come fosse possibile, dicendo che non aveva mai ucciso nessuno, né commesso alcun crimine grave, il ragazzino gli disse: «Il comandamento più grande è: “Ama il Signore Iddio tuo con tutto il tuo cuore, e con tutta l'anima tua, e con tutta la mente tua, e con tutta la tua forza”. Lo fai?» Egli rispose: «No, non lo faccio. Non posso dire di farlo affatto». «Beh», disse il ragazzino, «questo è il più grande dei comandamenti. Tu stai trasgredendo il comandamento più grande; quindi sei il peccatore più grande». L’uomo lo ammise e fu condotto a Dio e alla piena salvezza. È abbastanza chiaro: poiché questo è il comandamento più grande, chi lo trasgredisce è il peccatore più grande. Sei tu?

TAM1897 D 279.15Tu ed io professiamo di osservare i comandamenti di Dio e la fede di Gesù. Stiamo infrangendo il primo di tutti i comandamenti di Dio? Se non osserviamo il più grande, il primo, di tutti i comandamenti, lo stiamo infrangendo. Se lo stiamo infrangendo, non stiamo osservando i comandamenti; questo è certo. Tu ed io dobbiamo decidere ora, e dobbiamo decidere per sempre, se serviremo il Signore con tutto il cuore, con tutta l’anima, con tutta la mente e con tutte le forze.

TAM1897 D 279.16È scritto: «il regno di Dio è dentro di voi». Il regno che è dentro di noi è il regno di Dio; era così quando l’uomo fu creato, ma il nemico ha usurpato il posto di Dio; e il Signore ha reso nuovamente libero l’uomo di scegliere se Dio debba avere il proprio posto nel proprio regno, o se l’usurpatore debba avere il posto di Dio nel regno di Dio. Il regno che è in voi appartiene al Signore. Spetta a voi decidere se là regnerà il Signore o se là regnerà il nemico. E se non scegliete che là regni il Signore, scegliete che là regni il nemico. Spetta interamente alla scelta dell’uomo decidere chi regnerà.

TAM1897 D 280.1Qualcuno deve regnare. L’uomo non è stato creato per governare se stesso, indipendentemente da Dio. È stato creato per essere se stesso con Dio, e non può essere se stesso senza Dio. L’uomo è stato creato per stare al fianco di Dio. Il regno di Dio era dentro di lui. Dio regnava dentro di lui. Ma egli si è messo a fare a modo suo seguendo Satana. Tuttavia, un uomo può fare a modo suo solo seguendo Dio. Il regno di Dio è dentro di voi. Dobbiamo scegliere che Dio occupi il posto che gli spetta in noi, nel suo regno nei nostri cuori. Egli occuperà il suo posto lì e regnerà lì quando potrà avere il posto che gli spetta nel suo regno.

TAM1897 D 280.2Sapete che, per quanto riguarda il regno di Dio sulla terra, esso si estenderà da un mare all’altro e dal fiume fino ai confini della terra. Il regno di Dio, questo regno che verrà quando il Signore tornerà, come sapete, coprirà ogni palmo, ogni particella di terra che esiste in questo mondo. Ora, il regno di Dio è dentro di voi. Quel regno dentro di voi dove Dio regna — il suo dominio copre ogni angolo, ogni particella di terreno nel vostro cuore? È così? Questa è la domanda, e queste domande ci riguardano in più di un senso.

TAM1897 D 280.3Sto semplicemente leggendo il comandamento e richiamando la vostra attenzione su ciò che esso afferma. E questo affinché voi ed io possiamo tenere sempre la mente e il cuore aperti alla domanda: è vero per noi che «ecco coloro che osservano i comandamenti di Dio e la fede di Gesù» con tutto il cuore, l’anima, la mente e le forze?

TAM1897 D 280.4Su cosa si concentra la tua mente, su cosa sta studiando, a cosa sta lavorando — c’è Dio in quella cosa? È per la gloria di Dio? La ricerca che stai conducendo, gli studi che stai seguendo, l’intero pensiero della tua mente: è affinché l’immagine di Dio vi si imprima? È per trovare Dio in modo più ampio nella mente? È per glorificarlo di più? È Lui il primo e il tutto in tutti, nei tuoi sforzi intellettuali? Lo ami, lo servi con tutta la mente?

TAM1897 D 280.5E con tutte le tue forze. Il campo che stai arando, lo stai arando per Dio? La pialla che stai manovrando per levigare una tavola, lo stai facendo per Dio, in modo che qualunque cosa tu riceva sia di Dio e non tua in alcun modo? La tua forza è così interamente dedicata a Dio che stai lavorando per la causa di Dio ovunque tu metta mano?

TAM1897 D 280.6È stata un’idea diffusa che una persona debba smettere di lavorare nel proprio mestiere, o in qualunque attività manuale svolga, prima di poter diventare un operatore della causa. Molti dicono: «Voglio uscire da ciò che sto facendo. Vorrei poter vedere una via d’uscita. Vorrei poter uscire da questa officina. Vorrei essere un operatore della causa». Se non sei un operatore della causa là dove ti trovi, non lo sarai nemmeno quando arriverai dove vorresti essere. Se non sei un operatore della causa mentre ari il campo, non lo saresti nemmeno se provassi a predicare dal pulpito. Se sei un fabbro e stai all’incudine giorno dopo giorno — se non sei un operatore della causa in modo così completo, così sincero, così devoto come lo sono io dal pulpito, allora non saresti un operatore della causa nemmeno se dovessi distribuire opuscoli da qualche parte.

TAM1897 D 280.7C’è un esempio posto davanti a noi di ciò che l’umanità può essere; e di ciò che ogni credente in Gesù deve essere. Il Figlio di Dio è venuto in questo mondo per mostrare a te e a me cosa significhi osservare i comandamenti e come si fa. E ha esercitato un mestiere per circa sei volte il tempo che ha dedicato alla predicazione. A partire dall’età di dodici anni, quando ha potuto iniziare a lavorare con Giuseppe nel mestiere di falegname, quando era in grado di svolgere compiti considerevoli — poiché un ragazzo di dodici anni può fare moltissime cose assistendo un falegname. A partire quindi dall’età di dodici anni, fu battezzato e iniziò a predicare all’età di circa trent’anni; il che fa diciotto anni. In questi anni esercitò il mestiere di falegname. Dai trent’anni ai trentatré e mezzo, trascorse il suo ministero pubblico predicando. Come vedete, il tempo che dedicò al mestiere di falegname fu quasi sei volte superiore a quello dedicato alla predicazione.

TAM1897 D 280.8Ora, era forse altrettanto Figlio di Dio in quei diciotto anni in cui esercitò il mestiere di falegname, quanto lo era nei tre anni e mezzo in cui si dedicò alla predicazione? — Sapete bene che lo era. Era il mio Salvatore e il vostro Salvatore quando era lì a segare una tavola, a costruire una panca e a montarle le gambe? — Era il mio Salvatore e il vostro Salvatore allora tanto quanto lo era quando era sulla croce? — Sapete bene che lo era. «Poiché siamo salvati mediante la sua vita».

TAM1897 D 281.1Non dimenticate che fu alla fine di questi diciotto anni, quando si presentò per essere battezzato e fu battezzato, all’inizio del suo ministero e alla fine della sua attività di falegname, — fu allora che Dio disse: «Questo è il mio diletto Figliuolo, nel quale io prendo il mio compiacimento.» Non fu forse, allora, un operatore della causa in quei diciotto anni tanto quanto lo fu negli ultimi tre anni e mezzo? — Sapete bene che lo era. Allora, se siete falegnami e vi professate credenti in Gesù Cristo, non potete forse essere suoi seguaci? Non dovete forse essere suoi seguaci e operatori della causa proprio lì, in modo altrettanto reale come se foste sul pulpito? Non dico che siate obbligati a rimanere sempre falegnami. Lui non lo fece. Non dico che sarete obbligati a rimanere sempre fabbri o contadini; ma dico e insisto sul fatto che, finché siete falegnami, finché siete fabbri, finché siete contadini, dovete essere operatori della causa tanto veramente quanto lo sarete mai, ovunque possiate trovarvi.

TAM1897 D 281.2Così Gesù ha mostrato a ciascuno di noi che cosa significhi essere cristiani e quale debba essere la nostra vita, qualunque sia l’impiego della nostra mente, del nostro cuore o delle nostre mani. Egli amava Dio con tutto il suo cuore, con tutta la sua anima, con tutta la sua mente e con tutte le sue forze, quando era falegname. Quando segava assi, quando costruiva tavoli, quando fabbricava porte e le montava, lo faceva per la gloria di Dio. Dio era tutto per lui. Quando un uomo veniva da lui come da un falegname, vedendolo solo come falegname — senza riconoscerlo come il Salvatore del mondo in quanto tale —, quando un uomo veniva da lui solo come da un falegname, si sedeva con lui e diceva: «Vorrei che mi costruissi un tavolo. Me lo faresti?», e lui rispondeva: «Che tipo di tavolo vuoi?», e l’uomo glielo descriveva, e Gesù diceva: «Sì, te lo farò»; quando Gesù aveva costruito il tavolo e lo aveva portato a spalla a casa dell’uomo, lo aveva portato dentro e lo aveva sistemato lì affinché l’uomo potesse usarlo — in tutta quella transazione Gesù era interamente di Dio. Dio era presente in tutte le sue azioni. In ogni giuntura che realizzò in quel tavolo non c’erano crepe, nessuna era ricoperta di polvere, nulla era nascosto: era un tavolo onesto. Era in tutto e per tutto un tavolo che Dio avrebbe potuto approvare.

TAM1897 D 281.3E quando concluse l’accordo per realizzare il tavolo, fece un accordo onesto, di quelli che Dio avrebbe potuto guardare e dire: «Questo è un accordo onesto». Non chiese all’uomo di pagare più di quanto fosse giustamente dovuto per un lavoro del genere. L’uomo gli chiese: «Mi faresti un tavolo così e così?» «Lo farò». «Quanto mi chiederai? — Quanto costerà?» Lui faceva i conti e diceva all’uomo: «Il legname costerà tanto, ci vorrà tanto tempo per realizzarlo, e il mio lavoro vale tanto. Non la pensi così? Non credi che il mio lavoro, considerando il tempo che ci vorrà, valga tanto?» E l’uomo rispondeva: «Sì, lo penso. Penso che valga tutto questo. È onesto. È un affare chiaro». E quando si caricava il tavolo sulle spalle, lo portava laggiù e lo posava, l’uomo lo pagava quanto previsto dall’accordo, e Dio poteva guardare dall’alto l’intera transazione e dire: «Questo è onesto. È tutto ciò che chiunque possa fare».

TAM1897 D 281.4È questo il tipo di falegname che sei? Ti dichiari cristiano. È questo il tipo di operaio che sei, qualunque cosa tu stia facendo?

TAM1897 D 281.5Ami Dio con tutto il tuo cuore, con tutta la tua anima, con tutta la tua mente e con tutte le tue forze? Qualunque cosa tu faccia, o sia chiamato a fare; qualunque affare tu concluda con il tuo prossimo, sia esso pagano o cristiano; lo fai in modo tale che Dio possa guardarlo e dire: «Questo è abbastanza buono per il regno di Dio»; perché tutto il tuo cuore, tutta la tua anima, tutta la tua mente, tutte le tue forze sono in esso per la gloria di Dio.

TAM1897 D 281.6Siamo osservanti dei comandamenti o no? Questa è la domanda. Ed è tempo che lo scopriamo in modo così approfondito che il Signore possa attestare nel messaggio che pronuncia: «qui son coloro che osservano i comandamenti di Dio».

TAM1897 D 281.7Ora, potete vedere che questo comandamento abbraccia l’intero ambito di ogni cosa, e che non possiamo formulare un solo pensiero in tutto il regno del pensiero che non rientri in questo testo con cui abbiamo iniziato. Dobbiamo quindi esaminare ogni aspetto del nostro pensiero, dobbiamo esaminare ogni cosa a cui la nostra mente è chiamata, alla luce di quel versetto, il primo di tutti i comandamenti.

TAM1897 D 281.8Tutto ciò a cui siamo chiamati a dedicarci, dobbiamo esaminarlo alla luce di quel comandamento, il più grande di tutti. È una cosa in cui, nel timore di Dio, posso impegnarmi con tutto il mio cuore, con tutta la mia anima, con tutta la mia mente e con tutte le mie forze? Se non lo è, allora voglio occuparmene? — No. Se si tratta di qualcosa in cui non posso impegnarmi con tutto il mio cuore, la mia mente, la mia anima e le mie forze, e con Dio, che cosa ho allora a che fare con esso? Se Dio non può accompagnarmi, allora sto infrangendo i comandamenti. Non sto dedicando tutto a Lui. Tutta la mia forza non è nulla se è impiegata in qualcosa in cui Egli non può entrare, o che non può toccare o approvare, o che non può accettare.

TAM1897 D 282.1So che questo è severo, ma è il cristianesimo. È il cristianesimo, e né tu né io dobbiamo accontentarci di un sedicesimo di qualsiasi cosa che non sia esattamente questo. Non dobbiamo permettere a noi stessi di accontentarci, nemmeno per l’ombra di un istante, di nulla in questo mondo che sia inferiore al fatto che, in qualunque cosa ci impegniamo, la faremo con Dio al nostro fianco, e poi ci dedicheremo ad essa con tutto il cuore, con tutta l’anima, con tutta la mente e con tutte le forze. E vi dico che quando arriveremo a questo, tutti noi, se tutti in questa sala si arrenderanno a Lui proprio ora e rimarranno saldi in questa scelta, non possiamo immaginare quale potenza di Dio si manifesterà nel mondo.

TAM1897 D 282.2La grande difficoltà, fin dall’inizio, è stata che gli uomini non hanno voluto concedere a Dio il posto nel loro cuore che gli spetta. Dio ha creato l’uomo in quel modo, ma questi si è rivolto a ogni altra cosa, escludendo Dio completamente. Dio lo ha liberato da quell’oscurità, lo ha reso libero di scegliere e lo ha chiamato a decidere se avrebbe amato Dio con tutto il cuore, con tutta l’anima, con tutta la mente e con tutte le forze. È stato reso libero di scegliere di restituire a Dio il posto che gli spetta; ma così tanti hanno scelto che il Signore non avesse il proprio posto, che il diluvio li ha spazzati via dalla faccia della terra.

TAM1897 D 282.3Allora il Signore fece ricominciare la razza umana. E l’unica cosa che chiese a ciascuno fu di amare il Signore Dio con tutto il cuore, con tutta l’anima, con tutta la mente e con tutte le forze, e il prossimo come se stesso. Questo è tutto ciò che chiese agli otto che entrarono nell’arca e che ne uscirono. Se il primo uomo avesse amato Dio con tutto il cuore, con tutta l’anima, con tutta la mente e con tutte le forze, nessun peccato avrebbe mai potuto entrare.

TAM1897 D 282.4Dopo che ebbe peccato e il Signore lo ebbe liberato da quella schiavitù, se Adamo e tutti i suoi figli avessero amato Dio con tutto il cuore, l’anima, la potenza, la mente e la forza, quale sarebbe stata la condizione del mondo? — Avrebbero osservato i comandamenti di Dio e la fede di Gesù, e la giustizia avrebbe ricoperto la terra come le acque ricoprono il mare. È impossibile che ciò possa realizzarsi nell’uomo sotto la schiavitù della maledizione, sotto la schiavitù della carne peccaminosa? Può Dio liberare il peccatore dal potere del peccato nella carne in modo tale che egli possa amare Dio con tutto il cuore, l’anima, la potenza, la mente e la forza? — Sì. Il peccato non avrebbe potuto maledire la terra, così com’è, anche con gli uomini sotto la schiavitù della carne che è peccaminosa, se avessero creduto in Dio, osservato i comandamenti di Dio e mantenuto la fede di Gesù. Questa è la verità, poiché questo è il cristianesimo. Quindi, vedete che tutto ciò che il Signore ha sempre voluto da noi, tutto ciò che ha sempre voluto dall’uomo sin da quando Adamo peccò, era ed è che egli osservi i comandamenti di Dio e la fede di Gesù. E il primo di tutti i comandamenti è: «Ama il Signore Iddio tuo con tutto il tuo cuore, e con tutta l'anima tua, e con tutta la mente tua, e con tutta la tua forza.»

TAM1897 D 282.5In Romani 1:21 si dice che all’inizio «conoscevano Dio». Guardate questo: l’uomo, all’inizio del suo percorso, conosceva Dio. Adamo conosceva Dio fin dall’inizio, ma non conservò questa conoscenza. Quando Adamo peccò e ricominciò da capo, conosceva Dio. Quando la razza umana ricominciò dopo il diluvio, conosceva Dio fin dall’inizio; così che l’umanità si è allontanata da Dio per tutto il tempo. Il mondo era così peccaminoso, è così peccaminoso e sarà così peccaminoso, perché conosceva Dio e lo rifiuta, e non perché non conoscesse Dio. Pertanto, il mondo non è nella malvagità a causa delle tenebre; il mondo è nelle tenebre a causa della malvagità.

TAM1897 D 282.6Il mondo ebbe inizio con la luce; e il fatto che le tenebre siano entrate è dovuto alla scelta degli uomini: «avendo conosciuto Iddio, non però l'hanno glorificato, nè ringraziato, come Dio; anzi sono invaniti nei lor ragionamenti, e l'insensato lor cuore è stato intenebrato. Dicendosi esser savi, son divenuti pazzi. Ed hanno mutata la gloria dell'incorruttibile Iddio nella simiglianza dell'immagine dell'uomo corruttibile, e degli uccelli, e delle bestie a quattro piedi, e de' rettili».

TAM1897 D 282.7Ora notate: cosa è successo per primo? — Conoscevano Dio; ma non lo glorificarono come Dio; non gli diedero in loro il posto che gli spetta. Non glorificarono Dio, — non lo rivelarono all’uomo, non lo resero manifesto sulla terra; poiché Gesù disse: «Ti ho glorificato sulla terra», ed egli era Dio manifestato nella carne. Questi uomini che conoscevano Dio non permisero che Dio si manifestasse nella carne. Non erano riconoscenti. Allora divennero vani nelle loro fantasie; allora i loro cuori stolti si oscurarono; allora, nella loro oscurità, si professarono saggi. Quella saggezza era stoltezza, e allora crearono delle immagini.

TAM1897 D 282.8Così vedete che l’immagine che viene posta davanti agli occhi degli uomini, nella loro idolatria, è solo la manifestazione esteriore dell’idolatria, la sua rappresentazione esteriore. L’idolatria è già ben radicata nel cuore e ha già compiuto diversi passi verso l’esterno. Pensateci. Dove ha inizio l’idolatria? — Nel cuore. In quale fase di questo percorso ha inizio l’idolatria? — Quando conoscevano Dio, non lo glorificavano come Dio; è proprio lì che tutto ha inizio. Allora, dove c’è una via di mezzo tra la conoscenza di Dio e l’idolatria?

TAM1897 D 283.1Riflettete attentamente ora. Conoscevano Dio, e: «questa è la vita eterna, che conoscano te». La conoscenza di Dio è vita eterna; questo è assodato. Conoscevano Dio; avevano la vita eterna nella conoscenza di Dio. Questo è scritto. Ma caddero nell’idolatria. Quanti passi hanno compiuto dalla conoscenza di Dio per cadere nell’idolatria? — Solo uno. Allora, quanti passi occorre compiere dall’amare Dio con tutto il cuore, con tutta la potenza, con tutta la mente e con tutte le forze per arrivare all’idolatria? — Solo uno. Allora, se non amo Dio con tutto il mio cuore, con tutta la mia anima, con tutta la mia mente e con tutte le mie forze, cosa sono? — Un idolatra.

TAM1897 D 283.2Può darsi che io non abbia alcuna immagine scolpita davanti a me. Queste persone all’inizio non ne avevano. Ma avevano un’immagine, un’idea, formata nella mente, e quando realizzarono la loro immagine scolpita, essa era semplicemente una rappresentazione da porre davanti agli occhi di ciò che già avevano nella mente. Il primo uomo che realizzò un’immagine ne aveva l’idea nella mente prima ancora di realizzarla. Il primo uomo che realizzò un’immagine aveva l’idea che quella dovesse essere il suo dio, e quell’idea era già presente prima che realizzasse l’immagine in legno o in pietra. Quindi quell’immagine di pietra, che pose davanti ai propri occhi, era solo la forma esteriore che egli creò per rappresentare in quella forma ciò che era il dio che già aveva nella mente. Allora non aveva forse un dio prima di realizzare quell’immagine scolpita? — Sì. Dove si trovava? — Nel suo cuore.

TAM1897 D 283.3Divennero vani nelle loro immaginazioni. Le immaginazioni di chi? — Le loro. Ecco quell’uomo che sta immaginando qualcosa; crea un’immagine della sua immaginazione e la pone davanti ai propri occhi, al di fuori di sé. Immaginare è semplicemente creare immagini mentali. E l’immagine nella pietra non è che la forma tangibile dell’immagine creata nel cuore. Dove fu creata l’immagine per prima? — Nella sua mente; nella sua stessa immaginazione, nel suo stesso pensiero. Ma chi c’era lì quando si era separato da Dio? — Nessuno se non Satana e lui stesso. Allora, da dove possono venire i suoi pensieri? — Solo da se stesso e da Satana.

TAM1897 D 283.4Quindi, vedete chiaramente che l’idolatria è nel cuore; il concetto, l’immagine, è già lì prima che l’immagine possa apparire all’esterno. Anche se il suo dio è il sole, la luna o le stelle, questo concetto, la sua idea, la sua immaginazione, è lì prima che egli gli dia forma esteriore nel sole, nella luna e nelle stelle.

TAM1897 D 283.5Tutto ciò che appare nell’idolatria è semplicemente il riflesso di ciò che è nel cuore. E Dio deve essere nel cuore, con tutto il cuore, tutta l’anima, tutta la mente e tutta la forza, altrimenti c’è l’idolatria. Non c’è via di mezzo.

TAM1897 D 283.6Infatti, dopo il diluvio, quando gli uomini abbandonarono per la prima volta il vero Dio e se ne andarono facendosi dèi propri — permisero a questi dei di occupare per loro il posto di Dio, dimostrando così che quando conoscevano Dio lo riconoscevano come il loro unico sovrano. Quando amo Dio con tutto il mio cuore, con tutta la mia anima, con tutta la mia mente e con tutte le mie forze, chi solo sarà il mio Dio? — Dio. Chi sarà la mia unica autorità? — Dio. Chi solo avrà autorità su di me? — Dio. È Egli capace di esercitare la giusta autorità? — Sì. È capace di mantenere l’uomo sulla retta via? — Sì. Quando un uomo ama Dio con tutto il suo cuore, con tutta la sua anima, con tutta la sua mente e con tutte le sue forze, non ha bisogno di nessun’altra legge o autorità per mantenerlo sulla retta via nel mondo. Chi è il suo governatore? — Dio. E Dio è in grado di governare quando lo amiamo sopra ogni cosa? — Sì. Ma, quando l’uomo si allontana da Dio e cade nell’idolatria, è in grado di governare se stesso? — No.

TAM1897 D 283.7Ora, dopo il diluvio, mentre conoscevano ancora Dio, lo riconoscevano come loro unico Re e Governatore. Non avevano nessun altro sovrano. Quando si allontanarono per la prima volta da Dio e misero altri dei al suo posto — intendo dire all’inizio, quando si allontanarono da Dio e misero altri dei al posto di Dio — permisero a quegli altri dei di occupare il posto dei sovrani. Professavano che questi dei fossero i loro sovrani. Non avevano re; gli uomini non professavano ancora di erigersi a governanti. Gli uomini professavano che gli dei fossero i re; e gli uomini che detenevano l’autorità erano solo i rappresentanti degli dei, mentre gli dei erano i veri re.

TAM1897 D 283.8La prova di ciò la troverete in «Empires of the Bible», a pagina 50. Ecco le prime testimonianze rinvenute in Babilonia, dove ebbe inizio la razza umana e dove avvenne la confusione delle lingue — dove la razza dimenticò Dio. Leggo:—

TAM1897 D 284.1A Ninridu, suo Re, per la salvaguardia di Idadu, viceré di Ridu, il servitore, la gioia di Ninridu.

TAM1897 D 284.2Qui il sovrano, Idadu, scrivendo un’iscrizione al suo dio, professava di essere semplicemente il viceré del suo dio. Non pretendeva di essere un re. Così vedete che il dio era il re di quest’uomo. Il dio era considerato il re del popolo, e quest’uomo che deteneva l’autorità era solo il viceré del dio, o suo luogotenente.

TAM1897 D 284.3Ciò dimostra che la conoscenza di Dio come legittimo Sovrano era così recente che nessun uomo aveva ancora avuto il coraggio di proclamarsi re. Lo capite? Rifletteteci attentamente. Quando Dio era l’unico sovrano, era, ovviamente, il loro unico re; ma quando si allontanarono da Lui e adottarono altri dei, la loro conoscenza del vero Dio era così recente, il loro rapporto con Lui era così recente nella loro mente, che quando misero altri dei al posto di Dio e insediarono questi falsi dei come loro re — un uomo che deteneva autorità tra gli uomini non ebbe il coraggio di assumere il titolo di re; ma scelse di essere conosciuto come il viceré del dio che doveva essere il vero re. Lo ripeto. La conoscenza del vero Dio come unico Re era così recente nelle menti di questi uomini che nessuno aveva ancora il coraggio di assumere il titolo di re. Il loro ricordo di Dio come unico Re e Sovrano era ancora così vivido che, per qualsiasi uomo, assumere il titolo di re sarebbe sembrato troppo simile a un tentativo di detronizzare Dio.

TAM1897 D 284.4Leggerò un’altra iscrizione proveniente da questa stessa terra, dello stesso periodo:—

TAM1897 D 284.8Ecco un uomo che ha costruito una casa in onore del suo dio. Quest’uomo afferma di essere il viceré di questo dio, che è re. Quest’uomo, Gudea, non professa di essere re. Ha autorità, ma non professa di essere re. Chi è il re? — Il suo dio. Ciò dimostra ancora una volta che la conoscenza del vero Dio come unico Re era così recente nelle loro menti, che non si erano allontanati così completamente da Dio e dall’idea di Dio come unico Re e Sovrano, da essere disposti a mettere da parte l’idea della regalità di Dio e a permettere a un uomo di assumere il titolo di re.

TAM1897 D 284.9A. F. Ballenger. — L’uomo che ricopriva una carica di autorità, quindi, sosteneva di essere il viceré del suo dio, e non un re?

TAM1897 D 284.10Sì. Non c’erano ancora re. Non stiamo parlando di un uomo come re. Non c’erano ancora re tra gli uomini. C’erano uomini in posizioni di autorità. Un uomo governava sugli altri. Aveva potere, ma non si definiva re. Non era conosciuto come re e non si permetteva ancora di assumere il titolo di re. Perché? — Perché non si era ancora allontanato abbastanza dall’idea del vero Dio, unico legittimo Re, da essere abbastanza coraggioso, da avere abbastanza audacia malvagia, da mettere da parte ogni idea di divinità come re e proclamarsi re.

TAM1897 D 284.11Queste sono le prime testimonianze che sono state rinvenute in quella terra. Potete notare che sono tra le primissime. Sono testimonianze risalenti al periodo in cui gli uomini non avevano ancora assunto il titolo di re e quando avevano l’idea del vero Dio come Re.

TAM1897 D 284.12Ma ecco una testimonianza leggermente più antica, che parla della confusione delle lingue alla torre di Babele. Alla quarta pagina di «Empires of the Bible» si trova il racconto biblico della confusione delle lingue. Questo è il racconto scritto dal popolo tra il quale avvenne la confusione delle lingue. Nella Bibbia si trova la testimonianza del Signore al riguardo. In questa iscrizione sui mattoni che erano sepolti tra le rovine di Babilonia e che sono stati scoperti, c’è il loro racconto dell’evento. Potete metterlo a confronto con il racconto della Bibbia, nell’undicesimo capitolo della Genesi, e vedrete che le due cose coincidono perfettamente. Ecco cosa dicevano al riguardo:—

TAM1897 D 284.14Questo è uno dei primi resoconti esistenti. Gli altri vengono subito dopo. Ma questi altri testimoniano che c’era un tempo in cui non c’era ancora alcun re tra gli uomini; che l’uomo al potere non voleva assumere il titolo di re; che il suo dio era il suo re; e l’idea che il vero Dio fosse re era così recente che egli non aveva abbastanza coraggio per affermare di essere re. Per il momento, ciò avrebbe significato usurpare troppa autorità di fronte alla sua concezione del vero Dio.

TAM1897 D 285.1Questo avveniva prima di Nimrod. Nimrod fu il primo uomo ad avere il coraggio di assumere il titolo di re di fronte all’idea che Dio fosse re. Così leggo a pagina cinquanta di «Empires of the Bible»:—

TAM1897 D 285.2Nimrod era quest’uomo audace. Il nome che porta significa ribellione, disprezzo altezzoso e, secondo Gesenius, equivale al ribelle estremamente empio. E «cominciò a diventare un potente sulla terra». Oppure, come riporta un’altra traduzione, «fu il primo potente sulla terra».

TAM1897 D 285.3Nimrod fu il primo uomo che si attribuì il titolo di re; il primo a detenere l’autorità regale e a fregiarsi apertamente del titolo di re. E il suo nome significa esattamente ciò che quella cosa rappresentava tra il popolo sul quale egli si era imposto.

TAM1897 D 285.4Ora, non è una mia affermazione, ma quella di un’autorità in materia, che recita così:—

TAM1897 D 285.5Con l’instaurazione del regno di Nimrod, l’intero mondo antico entrò in una nuova fase storica. La tradizione orientale, che fa di quel guerriero il primo uomo a indossare una corona regale, sottolinea un fatto più significativo dell’adozione di un nuovo ornamento di abbigliamento, o persino della conquista di una provincia. Il suo regno introdusse nel mondo un nuovo sistema di relazioni tra il governante e i governati. L’autorità dei precedenti sovrani si era fondata sul sentimento di parentela, e l’ascendente del capo era un’immagine del controllo parentale. Nimrod, al contrario, era sovrano di un territorio e degli uomini solo nella misura in cui questi ne fossero abitanti, a prescindere dai legami personali. Fino ad allora c’erano state tribù — famiglie allargate — la Società; ora c’era una nazione, una comunità politica — lo Stato. Da quel momento in poi la storia politica e quella sociale del mondo sono distinte, se non divergenti. — Imperi della Bibbia, p. 51.

TAM1897 D 285.6Qual è stata, allora, l’origine dello Stato?