La scienza della salvezza. – N. 2

TAM1897 D 59.2Sermone tenuto la sera di domenica 14 febbraio 1897 Pubblicato nei Bollettini quotidiani della Conferenza Generale del 17 febbraio 1897, vol. 1, n. 4, pp. 59-64 e del 18 febbraio 1897, vol. 1, n. 5, pp. 65-66.

TAM1897 D 59.3Ancora un paio di parole di spiegazione prima di iniziare lo studio di stasera: senza dubbio molti si saranno chiesti se tutto ciò che è stato detto l’altra sera avrebbe retto alla prova. Ebbene, reggerà. Non stavo parlando a casaccio. È vero che non ho approfondito ogni dettaglio, ma se rifletterete su ciò che ho detto quando lo leggerete in versione stampata, vi renderete conto che è vero. Quando ho detto che il bucaneve è in equilibrio con la Terra, e la Terra è in equilibrio con il bucaneve, allora se una meteora del peso di diverse tonnellate cadesse sulla Terra, la gravità non sarebbe maggiore di prima? E ciò non distruggerebbe l’equilibrio tra il fiore e la Terra? — No; perché non è solo la Terra ad essere in equilibrio con quel fiore, ma l’universo. Ricordate che, nello studio della legge di gravità, l’affermazione scientifica è: «Ogni particella di materia nell’universo è attratta da ogni altra particella», cosicché non solo la Terra, ma l’universo stesso è in equilibrio con le esigenze dei fiori; pertanto la caduta del meteorite non aumenterebbe la gravità dell’universo.

TAM1897 D 59.4Solo qualche parola di spiegazione per cominciare: se nella lezione precedente avessi parlato dell’argomento «La scienza nella Bibbia» o «La scienza e la Bibbia», avrei approfondito maggiormente cosa sia la gravità e cosa non lo sia, secondo il significato scientifico del termine. Ma non stavo parlando di questo; tutto ciò che intendevo fare l’altra sera era esporre il fatto della scoperta della legge di gravitazione e la teoria che la considera una legge. Ci sono stati cambiamenti di opinione dai tempi di Newton riguardo alla teoria di quella legge; ma ciò non influisce sulla legge stessa.

TAM1897 D 60.1A rigor di termini, la gravitazione non è affatto una legge, ma semplicemente la potenza di Dio. In realtà non esistono «leggi della natura». Le leggi della natura sono solo le abitudini di Dio. Tutto ciò che è la legge di gravitazione è un’abitudine di Dio; la manifestazione della potenza di Dio. Ma poiché non stavo discutendo di ciò che essa è realmente, ho usato i termini nel senso comunemente accettato, e solo per definirla come ciò grazie al quale si mantiene l’equilibrio dell’universo.

TAM1897 D 60.2Stasera leggerò un’altra definizione di scienza. Anche questa è tratta da uno dei più autorevoli scienziati riconosciuti a livello mondiale: «La scienza è la conoscenza più esatta che possediamo su qualsiasi argomento». La parola «scienza» significa letteralmente conoscenza. La definizione che abbiamo dato l’altra sera è corretta. È il prodotto del pensiero. Inoltre, va anche bene definirla come la conoscenza più esatta che abbiamo sull’argomento.

TAM1897 D 60.3Tornando ora ai due punti trattati nella lezione precedente. Dove si poteva trovare la conoscenza più esatta riguardo alla differenza di luminosità delle stelle, per millesettecento anni prima che la scienza la scoprisse? — Nella Bibbia. Allora, dove si poteva trovare la vera scienza su quell’argomento? — Nella Bibbia. — Dove si trovava la conoscenza più esatta dell’equilibrio dell’universo per duemilacinquecento anni prima che fosse scoperta? — Nella Bibbia. Allora qual era il libro più scientifico al mondo, riguardo a quella scienza? — La Bibbia. Continuate a tenere presente che non sto parlando della scienza e della Bibbia. Sto parlando della scienza della salvezza. E sebbene si possa fare riferimento ad altre scienze, ciò avviene solo in connessione inscindibile con questa scienza principale. È proprio ciò che voi ed io comprenderemo, grazie a tutte le prove che potremo raccogliere in queste due ore di studio: che la salvezza è scienza, che è la scienza più elevata dell’universo, che è la più degna del nostro studio e che agiamo scientificamente quando le dedichiamo il nostro studio principale e con tutta l’anima.

TAM1897 D 60.4Ora, la Bibbia non è un trattato su alcuna scienza se non sulla scienza della salvezza. È un trattato specifico su quell’argomento. La Bibbia fa riferimento ad altre scienze; ma nella Bibbia non vi sono trattati su nessun’altra scienza. Si fa riferimento ad altre scienze, come quelle che abbiamo notato in Corinzi e in Isaia; perché se ne parla in questi passi — per esporre un punto scientifico? — No; ma per essere utilizzate al fine di illustrare meglio alla nostra comprensione la scienza della salvezza. Perché quella verità astronomica viene introdotta in 1 Corinzi 15:41? Qual è lo scopo di dire: «un astro è differente dall'altro astro in isplendore?» Il testo prosegue subito dicendo: «Così ancora sarà la risurrezione dei morti … Egli è seminato in disonore, e risusciterà in gloria; egli è seminato in debolezza, e risusciterà in forza». Proprio come una stella differisce dall’altra in gloria, così è anche la risurrezione. Vedete quindi che lo scopo di citare quel concetto scientifico è quello di illustrare un punto della scienza della salvezza, per aiutarci a comprendere meglio una verità della scienza della salvezza.

TAM1897 D 60.5Perché Isaia inserì nel suo discorso quell’affermazione sul fatto della gravità? Esaminiamo un po’ più a fondo il capitolo e lo vedremo. Leggerò quel versetto e poi un altro alla fine del ragionamento che sta seguendo. «CHI ha misurate le acque col pugno?» «A cui dunque mi assomigliereste? o a cui sarei io agguagliato? dice il Santo. Levate ad alto gli occhi vostri, e vedete; chi ha create quelle cose? chi fa uscire l'esercito loro a conto? chi le chiama tutte per nome, per la grandezza della sua forza, e, perciocchè egli è potente in virtù, senza che ne manchi pure una?». Isaia 40:25, 26.

TAM1897 D 60.6Nessuna sfugge alla sua attenzione, e tutte sono equilibrate in funzione delle necessità di ogni piccolo fiore che cresce nei campi. Ma perché richiama la nostra attenzione su questo, e lo introduce nel suo discorso proprio in questo punto? — Non per esporre un fatto scientifico, ma per richiamare l’attenzione di tutti sulla scienza della salvezza. Che cosa ne deduce? Dobbiamo riflettere su tutto questo e chiederci: chi è che ha compiuto tutto ciò? E poi leggo più avanti: «Perchè diresti, o Giacobbe; e perchè, o Israele, parleresti così: La mia via è occulta al Signore, e la mia ragione non viene più davanti all'Iddio mio?» Isaia 40:27.

TAM1897 D 60.7Se Dio si prende così tanta cura del fiore che cresce ai nostri piedi, esso non è nascosto né dimenticato; come potete allora dire che siete nascosti al Signore, che il vostro giudizio è stato tralasciato e che Egli non si cura più di voi? Così vedete che in ogni caso la verità scientifica viene introdotta proprio per illustrare a voi e a me la scienza della salvezza.

TAM1897 D 61.1Un altro pensiero: quando questi scrittori colsero questo concetto, fu per rivelazione. Naturalmente non hanno tratto queste cose da alcuno studio scientifico che questo mondo potesse offrire. Il Signore stava rivelando la sua scienza principale, la scienza della salvezza; e ha fatto ricorso alle altre scienze per illustrarla. Allora, quale di tutte le scienze è la più importante per il Signore? — La salvezza, senza dubbio. Poiché il Signore ha usato le altre scienze solo per illustrare questa, è perfettamente chiaro che Egli considera questa scienza più importante delle altre.

TAM1897 D 61.2Eppure non è tutto. Un uomo citato nella Bibbia era profondamente versato nella scienza universale — in tutte le scienze naturali di questo mondo. Voglio che capiate che c’era un uomo profondamente versato nelle scienze che oggi sono così tanto apprezzate nel mondo. E voglio che capiate cosa dice alla luce di tutto ciò. Ecco il passo scritturale:—

TAM1897 D 61.3E IDDIO diede sapienza a Salomone, e grandissimo senno, ed un animo capace di tante cose, quant'è la rena ch'è in sul lito del mare. E la sapienza di Salomone fu maggiore che la sapienza di tutti gli Orientali, e che tutta la sapienza degli Egizi; talchè egli era più savio che alcun altro uomo; più ch'Etan Ezrahita, e che Heman, e che Calcol e che Darda, figliuoli di Mahol; e la sua fama andò per tutte le nazioni d'ogn'intorno. Ed egli pronunziò tremila sentenze; ed i suoi cantici furono in numero di mille e cinque. Parlò eziandio degli alberi, dal cedro ch'è nel Libano, fino all'isopo che nasce nella parete; parlò anche delle bestie, e degli uccelli, e de' rettili, e de' pesci. 1 Re 4:29-33.

TAM1897 D 61.4Parlò degli alberi, dal cedro del Libano all’issopo che spunta dal muro. Come si chiama questa disciplina nella scienza? — Botanica. Conosceva la botanica meglio di chiunque altro al mondo.

TAM1897 D 61.5Parlò anche degli animali. Quale sarebbe il termine scientifico se lo si usasse oggi? — Zoologia. Salomone conosceva la zoologia meglio di qualsiasi uomo che viva oggi nel mondo. La insegnava; poiché il testo dice che parlò di tutte queste cose. Insegnava queste scienze.

TAM1897 D 61.6«e degli uccelli». Qual è quella scienza? — Ornitologia. Quindi Salomone insegnava le scienze della botanica, della zoologia e dell’ornitologia.

TAM1897 D 61.7E poi? — «E dei rettili». Qual è questa scienza? — Entomologia.

TAM1897 D 61.8«E dei pesci». Di quale scienza si tratta? — L’ittiologia.

TAM1897 D 61.9Chi legge questo passo delle Scritture di solito non pensa a Salomone come a uno scienziato universale. Ma se fosse stato detto che Salomone parlava di botanica, zoologia, ornitologia, entomologia e ittiologia, sarebbe pronto a dire: «Che uomo meraviglioso era Salomone!». Ma allora non sarebbe nemmeno un po’ più meraviglioso di quanto non sia; poiché in realtà dice proprio tutto questo.

TAM1897 D 61.10Ho letto questo affinché possiate rendervi conto che Salomone conosceva qualcosa della scienza, non solo qualcosa della scienza, ma sapeva di tutte queste scienze più di quanto qualsiasi altro uomo abbia mai saputo di una sola di esse.

TAM1897 D 61.11Eppure, sebbene comprendesse così a fondo tutte queste scienze e le avesse insegnate tutte, ecco cosa dice: «La conclusione del ragionamento, ogni cosa udita»; la sintesi di tutto ciò che è stato detto è: «Temi Iddio, ed osserva i suoi comandamenti; perchè questo è il tutto dell'uomo. Perciocchè Iddio farà venire ogni opera, buona e malvagia, al giudicio, ch'egli farà d'ogni cosa occulta.»

TAM1897 D 61.12A suo avviso, cosa aveva la precedenza su tutte le altre scienze messe insieme? — La salvezza di Dio.

TAM1897 D 61.13Gli angeli comprendono tutte le scienze, eppure considerano la salvezza più degna del loro studio rispetto a tutte le altre scienze messe insieme. Anche i profeti la consideravano più degna; e impiegavano le altre come mezzo per comprendere meglio la salvezza. Ed ecco un uomo che comprendeva le altre scienze, e afferma che la scienza della salvezza le trascende tutte. Ora voglio che vediate che Dio stesso, da parte sua, indipendentemente da tutti costoro, la considera proprio così.

TAM1897 D 61.14Guardate qui: abbiamo appena letto che Salomone insegnava tutte queste scienze. Quanti di quegli insegnamenti abbiamo per iscritto per il nostro studio? — Nessuno. Dio non ci ha fornito alcuna testimonianza o resoconto degli insegnamenti di Salomone in botanica. Non ci ha fornito, né ha messo per iscritto, una sola lezione che Salomone abbia mai impartito in zoologia, o in qualsiasi altra di queste scienze. Ma ci ha fornito, più e più volte, insegnamenti da Salomone, così come da tutti gli altri, sulla scienza della salvezza. Quindi, considerando che gli angeli esprimono solo l’opinione di un angelo; che i profeti esprimono solo l’opinione di un profeta, e che Salomone esprime solo l’opinione di uno scienziato universale; qual è l’opinione di Dio? — È che la salvezza vale di più per voi e per me, ed è più degna del nostro studio, di tutte queste altre scienze, la cui conoscenza egli stesso ci ha dato.

TAM1897 D 61.15Questa scienza che Salomone comprese e insegnò non era una scienza come quella di Huxley, Darwin e degli altri scienziati di questa epoca. Con la mente naturale l’uomo può approfondire le scienze naturali e fare molte scoperte. E sebbene non siano sempre corrette, gli uomini possono comunque scoprire alcuni punti che sono veri. Ma quella non era la via di Salomone. Dio diede a Salomone la saggezza, così che egli potesse comprendere tutto questo alla luce di Dio. Egli parlò di tutto ciò mediante la saggezza di Dio. Pertanto, la scienza che Salomone insegnò era la scienza di Dio. La botanica che insegnò era botanica autentica, divina. La zoologia che insegnò era zoologia divina. In tutte queste cose c’erano le vedute di Dio, la verità di Dio, la scienza di Dio. Non era una scienza falsamente così chiamata.

TAM1897 D 62.1Ebbene, essendo quella la scienza di Dio, ed essendo essa divina in sé, perché il Signore non l’ha data tutta a noi? Perché non ha dato al mondo il trattato di Salomone sulla botanica e su tutte queste altre materie? — C’è una ragione per questo; ed è che non è ciò di cui il mondo ha bisogno in primo luogo.

TAM1897 D 62.2Un uomo potrebbe avere tutto ciò, potrebbe comprenderlo tutto, come fece Salomone. Eppure a che gli servirebbe, se non avesse prima di tutto la scienza della salvezza? Salomone aveva tutto; eppure, quando distolse il suo cuore da Dio, dalla scienza della salvezza e dallo studio di essa con tutto il suo cuore, a che gli servì la sua conoscenza delle altre scienze? Quanto è riuscita a trattenerlo dal peccato? Quanto potere c’era in essa per trattenerlo dal suo io naturale e dalla malvagità e dalla corruzione che erano in lui?

TAM1897 D 62.3Sapete bene che quando distolse il suo cuore dalla scienza di Dio, dalla scienza della salvezza, pur possedendo tutte le altre, era altrettanto malvagio, altrettanto perverso, completamente sommerso dall’idolatria e da ogni cosa profana, come se non conoscesse nemmeno l’ABC di nulla.

TAM1897 D 62.4Così possiamo capire perché il Signore non abbia conservato all’uomo tutta la scienza esistente. Supponiamo che l’avessero avuta tutta, come Salomone, e che potessero insegnarla come la insegnava Salomone. Con il cuore non arreso a Dio, con l’anima non salvata, a cosa sarebbe servita loro la scienza? Non avrebbe potuto trattenerli da alcun tipo di malvagità e corruzione che è nel cuore umano.

TAM1897 D 62.5Queste scienze non sono ciò di cui il mondo ha bisogno oggi, prima di tutto. Il cuore ha bisogno di essere purificato, l’anima ha bisogno di essere salvata, l’intero carattere ricostruito, la mente trasformata a immagine e gloria di Dio, affinché la vita rifletta la Sua giustizia, per manifestare a tutto il mondo soltanto la conoscenza di Dio. Anche se avessimo tutto ciò che le scienze possono offrire, non servirebbe a nulla senza la salvezza; poiché fra ben poco non ne avremo più nulla. Vale la pena che riflettiamo su questo, per noi stessi, oggi, in tutti i nostri studi, letture e ricerche.

TAM1897 D 62.6C’è un’altra cosa: Dio vuole che voi e io, tutti gli uomini, pensiamo correttamente su ogni argomento che abbia a che fare con Lui. Oggi ci sono uomini che riflettono su tutti questi argomenti scientifici, ma non pensano correttamente. Si spingono così lontano da non trovare più alcun posto per Dio. E l’uomo senza Dio, senza la guida del pensiero, della mente di Dio, non è in grado di pensare correttamente su questi altri argomenti. Ma la mente non è retta finché non viene rinnovata a immagine di Colui che l’ha creata. La mente deve essere trasformata, rinnovata. Dobbiamo avere una mente completamente diversa. Ogni pensiero deve essere portato all’obbedienza, alla sottomissione a Cristo.

TAM1897 D 62.7Questa è l’opera della salvezza. Consiste nel ripristinare l’immagine di Dio nell’anima; nel portare la mente al punto in cui non sarà altro che il riflesso, lo splendore della giustizia e del pensiero del Dio vivente. Quando ciò sarà compiuto, e l’opera di Dio sarà terminata in questo mondo, nel far conoscere Dio a tutte le altre persone, allora il Signore ci aprirà l’universo e l’eternità. Allora tutte queste altre materie saranno aperte al nostro studio, e il Signore potrà dirci: «Andate dove volete, posso fidarmi di voi. L’immenso universo è aperto a voi. Nulla vi è negato. È tutto vostro. Appartiene a voi. Andate dove volete, rimanete dove volete, fate ciò che volete; posso fidarmi di voi. Riflettete su qualsiasi argomento vogliate, approfonditelo quanto volete, lo farete nel modo giusto».

TAM1897 D 62.8Ora, non sto dicendo che gli uomini debbano ignorare completamente tutte le altre scienze finché non raggiungeremo l’altro mondo. Sto semplicemente dicendo che la scienza della salvezza deve guidare lo studio di tutte le altre. Il Signore non ci ha forse dato un esempio riguardo all’attenzione che dovremmo prestare a queste cose e all’uso che dobbiamo farne? Qual è lo scopo di leggere e studiare questi altri testi? — Affinché ci aiutino a comprendere e a insegnare meglio le cose della scienza della salvezza, rispetto a quanto potremmo fare se non avessimo tale conoscenza. Questo è l’uso che se ne fa nella Bibbia. Egli ci manda a predicare quel Vangelo con cui questi altri avevano a che fare, e con l’esempio ci ha mostrato come utilizzarlo. In questo modo il Signore ci mostra che la scienza della salvezza deve assumere un ruolo guida rispetto a tutte le altre scienze conosciute nell’universo.

TAM1897 D 62.9Deve avere la precedenza su tutte le altre in questo mondo, e quando entreremo in quell’altro mondo continuerà ad averla. Quando l’eternità si aprirà davanti a noi, e potremo andare ovunque vorremo e riflettere su qualsiasi argomento desideriamo, volteremo forse le spalle alla salvezza in quel momento, dicendo: «Ho completato il mio percorso in quella materia»? — No. Sappiamo che è scritto che «la croce di Cristo sarà la scienza e il canto dei redenti per tutte le epoche infinite dell’eternità». Allora, quando avremo terminato il nostro percorso qui, quando avremo conseguito il diploma e giungerà il momento di una grande cerimonia di laurea, ed entreremo in un’eternità di studio, saremo allora più in grado di comprendere questa, la più grande di tutte le scienze, rispetto a quando eravamo in questo mondo.

TAM1897 D 63.1Abbiamo affermato nell’altra lezione che non è un uso improprio delle parole «scienza» e «scientifico» applicarle alla salvezza. La salvezza è scienza, è scientifica. L’opera dello Spirito di Dio sulla mente, che trasforma la mente e tutta la vita a immagine di Gesù Cristo, dal peccato alla giustizia — questa è una cosa scientifica. Pertanto, quando la studiate, tenete presente che non siamo affatto antiscientifici quando ne facciamo il fulcro e il tutto in ogni materia, in ogni momento. Questi sedicenti scienziati sono antiscientifici nel trascurare questa, la principale di tutte le scienze.

TAM1897 D 63.2C’è un’altra cosa che è stata dimostrata; ed è stata dimostrata nelle tre nazioni che costituiscono i modelli nel campo del sapere mondiale. La storia del popolo biblico, del popolo ebraico, del popolo di Dio come descritto nella Bibbia, è dichiaratamente l’esempio e la fonte di studio per tutti coloro che intendono servire Dio. La Grecia e Roma, con la loro filosofia, la loro letteratura e le loro leggi, sono i modelli per molti di coloro che professano di seguire la Bibbia, e per tutti gli altri.

TAM1897 D 63.3Ora abbiamo visto che tra il popolo di Dio c’era un uomo che era un autore universale di proverbi, oltre che un poeta universale e uno scienziato universale. I suoi canti erano mille e cinque, e i suoi proverbi tremila. Ecco una mente geniale; eppure colui che possedeva una tale comprensione, una tale saggezza in tutte queste cose, dimostrò con la sua vita che tutta quella conoscenza è assolutamente impotente a produrre alcun bene in un uomo o per un uomo, senza che la scienza della salvezza sia presente a controllare e a mantenere l’equilibrio nella giustizia su ogni cosa.

TAM1897 D 63.4Poco fa ho richiamato la vostra attenzione sul fatto che Dio non ci ha trasmesso alcuno di quegli insegnamenti scientifici. Ora richiamo la vostra attenzione sul fatto che ci ha invece trasmesso una testimonianza della vita di quell’uomo quando si allontanò da Dio. Ci ha trasmesso una testimonianza dell’enorme fallimento che quell’uomo commise nonostante tutta quella conoscenza, quando dimenticò la scienza della salvezza. Perché, allora, Dio ha ritenuto più importante per voi e per me tramandare la storia della vita di quell’uomo dopo che si era allontanato da Dio, piuttosto che tramandarci una testimonianza di tutti gli insegnamenti scientifici che egli impartì? Nella mente degli uomini, quale delle due cose è più preziosa per l’umanità? La testimonianza del fallimento, dell’enorme fallimento commesso da Salomone, ha più valore per l’umanità di quanto ne avrebbe avuto l’intero insegnamento scientifico che Salomone abbia mai impartito, se fosse stato raccolto in un libro per l’umanità di oggi; perché in quel fallimento è stato dimostrato a tutto il mondo quanto sia del tutto vana e meno che nulla ogni conoscenza di tutte le cose senza la conoscenza della salvezza di Dio.

TAM1897 D 63.5Un altro grande esempio si riscontra nei Greci. La mente naturale non potrà mai raggiungere un pensiero più elevato, più rigoroso e più perfetto di quello che raggiunse la mente greca. In ciò si manifesta la perfezione del pensiero umano senza Dio.

TAM1897 D 63.6Ma a cosa è servito loro tutto ciò? Questa è la domanda. A cosa è servita loro la letteratura? A cosa è servita loro la filosofia? A cosa è servita loro l’arte? A cosa è servita loro la religione? Filosofia, philo sophia — l’amore per la saggezza. Che cos’era quella saggezza? — Era assoluta follia. Lo dice Dio. Che cos’era la loro religione? — Era solo mitologia. Che cos’era la loro arte? — Dio dice che era idolatria. Ricordate ciò che è stato scritto?

TAM1897 D 63.7La Parola di Dio non dice che, mentre Paolo camminava tra quelle statue e ne vedeva l’arte, l’avesse ammirata. No, dice: «lo spirito suo s'inacerbiva in lui, veggendo la città piena d'idoli.» Allora di cosa si trattava? — Dell’idolatria.

TAM1897 D 63.8Eppure ancora oggi uomini, donne e bambini prendono i resti di ciò che era solo idolatria, rendono loro culto, li chiamano arte e li imitano. Le loro menti vi si soffermano, scrivono libri al riguardo, e la insegnano e la studiano nelle scuole del paese. Ma cosa può venire da tutto questo? Che cosa ne è stato tra gli stessi Greci? Sapete bene che cosa ha significato per loro. Non c’è bisogno che lo ripeta: letteratura, arte, diritto, filosofia, tutte queste cose. Roma copiò la propria filosofia dalla Grecia più di quanto non l’avesse originata da sé, ma la letteratura c’è. E che cosa ha apportato ai Romani? — Le stesse cose che ha apportato agli altri, solo che, se possibile, li ha resi peggiori di quanto fossero gli altri. In tutta la Grecia, per quanto ho potuto osservare, ho visto ovunque che i Greci nutrivano abbastanza rispetto per la donna da drappeggiare adeguatamente ogni sua figura che scolpivano. Una figura maschile, naturalmente, è sempre nuda; ma quando arriviamo in Italia quel rispetto è svanito, e tutti sono privi di qualsiasi drappeggio. Nella maggior parte dei casi il drappeggio è completamente scomparso; e, tra l’altro, la perfezione artistica odierna, a cui rendono culto coloro che vanno a Roma per studiare arte, consiste solo nelle figure femminili nude, e ciò non è affatto arte quando viene realizzato; eppure è considerata la perfezione artistica, viene imitata ovunque, e le sue imperfezioni vengono riprodotte ogni volta.

TAM1897 D 64.1Vorrei porre una domanda. Chi di voi ha mai visto un paio di gambe umane dalle ginocchia in giù? Mentre sono qui in piedi, il peso del mio corpo grava sul piede sinistro. Questo bilancia interamente il peso del mio corpo. Il piede destro poggia con le dita sul pavimento. I muscoli della mia gamba destra saranno esattamente conformi a quelli della sinistra? — No. Ma ecco invece la meravigliosa opera d’arte. C’è proprio quella differenza. Le due gambe sono esattamente uguali, e non riusciamo a scoprire nemmeno un capello di differenza. E così vediamo che non si tratta comunque di arte. Ci sarebbe molto da dire al riguardo, ma stasera non sto tenendo una lezione sull’arte. Sto parlando di quale sia il valore della salvezza e di quale sia il bene di tutte le cose senza di essa. Che bene ha avuto Roma senza di essa? — Le sue iniquità l’hanno affondata. Che bene ha avuto la Grecia senza di essa? — Le sue iniquità l’hanno affondata.

TAM1897 D 65.1Allora, quando il fatto è così dimostrato per ben tre volte davanti al mondo — l’assoluta impotenza di ogni sforzo della mente umana, per quanto perfetto, di raggiungere qualsiasi bene quando il cuore è distolto da Dio —, che cosa può fare il Signore per il mondo se queste tre lezioni date al mondo non insegnano nulla alla gente? Che cosa può fare per gli uomini se essi continuano a seguire quella via, nonostante questi tre esempi di solenne monito? Dio ha riportato questi tre casi per insegnarci l’impotenza dello sforzo più elevato della mente in tutti i campi della scienza, dell’arte e della letteratura, nel fare del bene agli uomini, nel trattenerli dal peccato, nel condurli verso qualsiasi bene di qualsiasi tipo, quando dimenticano la salvezza di Dio e la scienza della salvezza, che Egli ha donato ai cuori degli uomini.

TAM1897 D 65.2Chiedo quindi: dobbiamo imitare la follia dei Greci e dei Romani? Dobbiamo lasciarci affascinare dalla loro idolatria e considerarla arte? Dobbiamo interessarci alla loro religione, quando essa è interamente una mostruosità? Non basta dire che si tratta di mitologia; è una mostruosità.

TAM1897 D 65.3Ma qualcuno dirà: «La loro letteratura non è forse inestimabile?». Vediamo quale valore le attribuì Dio. Nel momento in cui, attraverso la lingua greca, stava diffondendo la scienza della salvezza in tutto il mondo, il Signore aveva davanti a sé l’intera letteratura greca e, per quel che conta, anche quella romana. Eppure trovò solo tre brevi frasi in tutto quel panorama che valesse la pena di raccogliere e inserire in questo trattato sulla scienza della salvezza. Ve le citerò. Una di esse si trova nel diciassettesimo capitolo degli Atti. È tratta da uno scrittore greco di nome Arato, ed è questa. Leggo dal versetto ventottesimo. È Paolo a parlare, e dice:—

TAM1897 D 65.4«ancora alcuni de' vostri poeti hanno detto: Perciocchè noi siamo eziandio sua progenie.» Uno scrittore greco affermò che l’uomo è discendente di Dio. Il Signore riprese quelle parole e disse: «È vero».

TAM1897 D 65.5Un’altra si trova nel capitolo quindicesimo della Prima Lettera ai Corinzi, versetto trentatreesimo. La prima parte del versetto recita: «Non errate». Queste sono le parole del Signore. Il resto del versetto è tratto da uno scrittore greco di nome Menandro: «cattive compagnie corrompono i buoni costumi.»

TAM1897 D 65.6L’altra si trova in Tito, al primo capitolo, versetto dodici, ed è tratto da Epimenide, come segue: «I Cretesi son sempre bugiardi, male bestie, ventri pigri.»

TAM1897 D 65.7Quei tre passaggi erano tutto ciò che il Signore riuscì a trovare nell’intero panorama della letteratura greca che valesse la pena di essere ripreso e di ricevere la Sua approvazione.

TAM1897 D 65.8Ebbene, non sto dicendo che questo sia tutto ciò che chiunque possa utilizzare a proprio vantaggio. Nella lingua greca vi sono fatti storici che hanno un valore. Ma Dio sta insegnando le cose che sono più preziose per tutta l’umanità; sta insegnando i principi del bene e della verità, non si limita semplicemente a presentare al mondo una serie di fatti. E tutto ciò che Egli riuscì a trovare nell’intero campo della letteratura greca che potesse essere utilizzato nell’interesse della verità o della giustizia come principi per guidare l’uomo, furono proprio queste tre affermazioni: «noi siamo eziandio sua progenie»; «cattive compagnie corrompono i buoni costumi»; e «I Cretesi sono sempre bugiardi». Chi altro può trovare qualcosa di più di questo, che gli sia di qualche utilità sulla via della giustizia e della verità, della purezza e dell’integrità?

TAM1897 D 66.1Ora non dimentichiamo: i Greci e i Romani non erano pagani meschini, degradati, laceri e ignoranti; erano aristocratici, colti e di altissima istruzione. Come avrebbe potuto essere altrimenti, quando le cose che conoscevano e insegnavano rappresentano l’apice a cui aspirano i docenti di oggi? Giulio Cesare era uno degli uomini più raffinati che siano mai esistiti — in termini di cortesia, etichetta, estetica e buone maniere in generale. Ma qual era il suo carattere? Anche la descrizione più cauta, per essere in qualche modo completa o imparziale, sarebbe inadatta alla stampa.

TAM1897 D 66.2Quando il Signore ha mostrato quanto sia assolutamente vana ogni scienza, ogni tipo di sapere senza la Sua salvezza, allora ripeto: che cosa può fare Egli per gli uomini se queste cose che ha posto davanti al mondo non li istruiscono sul fatto che quella non è la via da seguire? Se gli uomini non si lasciano istruire da queste cose a seguire la via giusta, a riconoscere che la scienza di Dio è la principale e che ciò che Egli conosce è il meglio, allora come può l’umanità sperare di sfuggire al male che si è abbattuto su tutti coloro che ci hanno preceduto?

TAM1897 D 66.3La scienza della salvezza di Dio è l’unica cosa che gli uomini debbano conoscere, prima di ogni altra cosa; e che essa ci guidi, ci orienti, ci dia equilibrio, ci sostenga ovunque in ogni cosa e contro ogni male. E farà tutto questo. Questa è la verità benedetta. Ho letto ieri sera, e rileggo:—

TAM1897 D 66.4A me, dico, il minimo di tutti i santi, è stata data questa grazia d'evangelizzar fra i Gentili le non investigabili ricchezze di Cristo; e di manifestare a tutti, quale è la dispensazion del misterio, il quale da' secoli è stato occulto in Dio, che ha create tutte le cose per Gesù Cristo. Efesini 3:8, 9.

TAM1897 D 66.5Che cos’è questo mistero di Dio? — «Cristo in voi, speranza di gloria.» Cristo, potenza di Dio e sapienza di Dio, il Vangelo, la potenza di Dio per la salvezza: questo è il mistero di Dio; questa è la scienza della salvezza. Questa è la verità scientifica attorno alla quale ruotano tutte le altre scienze. Ogni uomo deve possedere quella potenza di Dio per la salvezza affinché lo trattenga dal male che è in lui. Il male che è insito in ogni uomo lo condurrà alla perdizione, nonostante tutta la scienza, tutta la letteratura, tutta l’arte, tutta la religione, tutto ciò che il mondo può offrire o che abbia mai potuto offrire, a meno che egli non si aggrappi alla potenza di Dio per la salvezza, che giunge all’uomo mediante la fede di Gesù Cristo.

TAM1897 D 66.6Senza quella potenza nel cuore, persino la scienza che Dio ha insegnato — per non parlare della letteratura, dell’arte, della religione e di tutto ciò che i pagani hanno insegnato — è impotente a impedire all’uomo di peccare. Senza di essa, ogni traccia del male che è nell’uomo si manifesterà, nonostante tutte queste altre cose. Ecco perché è la potenza di Dio per la salvezza: salva l’uomo da ogni male.

TAM1897 D 66.7Il mistero di Dio, che è Cristo in voi, la speranza della gloria; Cristo, la potenza di Dio e la sapienza di Dio; Cristo e lui crocifisso; solo quello, che è tutto in tutti, che è al di sopra di tutti, in tutti, attraverso tutti, ora e per l’eternità — quella è la scienza della salvezza, la principale di tutte le scienze; quella che guida tutte le scienze, ha la precedenza su tutte e guida lo studio di tutte. Che sia così per sempre per tutti.

TAM1897 D 66.8Allora il Signore, mediante il suo Spirito, ci attiri a sé; il cuore sia così aperto a quella potenza, alla comunione di quel mistero, allo Spirito di Dio, affinché Egli vi impianti Gesù Cristo, la Sua grazia e la Sua virtù. E mentre teniamo i nostri cuori sempre aperti a Lui, e a nessun altro se non a Lui, come un fiore al sole, otteniamo in tutta la sua pienezza la Sua giustizia, la Sua potenza, la Sua salvezza, la Sua misericordia, la Sua verità, la Sua gioia, la Sua letizia, la Sua pace — oh, e la Sua vita eterna!