Lo Spirito di Profezia. – N. 1

TAM1897 D 2.2Sermone tenuto martedì mattina, 9 febbraio 1897 Pubblicato nel General Conference Daily Bulletin, 12 febbraio 1897, vol. 1, n. 1, pp. 2-6.

TAM1897 D 2.3IMMAGINO che non ci sia nessuno in questa sala che non pensi di credere sinceramente nello Spirito di Profezia; vale a dire che lo Spirito di Profezia appartiene alla chiesa — a questo messaggio così come si manifesta attraverso la sorella White — e che queste cose siano credute, almeno a parole, per quanto riguarda il concetto e le Scritture che dimostrano che tali cose fanno parte di quest’opera. Ma non è lì che sta il problema, perché ora siamo nei guai. Se non ne siamo consapevoli, siamo in una situazione ben peggiore che se fossimo nei guai e ne fossimo consapevoli. E non solo: la causa di Dio, così come voi e io, si trova in una situazione talmente grave che corriamo il pericolo, giorno dopo giorno, di incorrere nell’ira di Dio a causa della nostra attuale condizione. Il Signore ce lo dice più di una volta, e ci spiega come ci siamo arrivati, e ci indica come uscirne. E l’unica cosa che so dirvi qui è di studiare lo Spirito di Profezia e trarne ciò di cui avete bisogno.

TAM1897 D 2.4Questa è solo una delle affermazioni che vengono fatte. Conoscendo queste affermazioni, e avendone preso conoscenza già da tempo, sarei stato lieto di restare a casa e proseguire il lavoro lì, perché c’è così tanto da fare e così tante persone coinvolte. Dio richiede molti cambiamenti tra gli uomini che hanno formato comitati, consigli di amministrazione, consigli, ecc., e proprio questi uomini che compongono tali comitati, consigli di amministrazione e consigli sono coloro che sono qui riuniti e ai quali spetterà apportare i cambiamenti. Ora, come potranno questi uomini apportare i cambiamenti in cui sono essi stessi coinvolti, a meno che non siano prima cambiati loro stessi? L’unico modo per realizzare il cambiamento è che gli uomini cambino. Dio opererà attraverso tutti coloro che lo faranno, e tutti coloro che non lo faranno — che ne sarà di loro? Ecco perché dico che oggi siamo nei guai. Quando il Signore ci dice in quale difficoltà ci troviamo, ci spiega come ci siamo arrivati e come uscirne. Tutto deriva dal non dare ascolto alle Testimonianze. Quindi, quando ci troviamo in difficoltà per aver ignorato le Testimonianze, e le Testimonianze ci indicano esattamente come uscirne, e noi seguiamo la testimonianza che ci guida fuori, allora saremo in linea con le Testimonianze.

TAM1897 D 2.5Non ho nulla da rimproverarvi, perché ci sono dentro anch’io insieme a tutti voi. Il Signore dice che la causa è in difficoltà, e io faccio parte della causa; le appartengo, la mia vita è intrecciata ad essa, e lo è anche la vostra; è tutto per noi. Quindi, quando la causa è in difficoltà, voi ed io siamo in difficoltà. Può darsi che voi personalmente non abbiate avuto alcun coinvolgimento diretto con i passi che hanno portato la causa in difficoltà; tuttavia, essendo parte della causa, ed essendo la causa stessa la nostra vita, siamo comunque in difficoltà perché lo è la causa. Ma Dio ci dice cosa fare per uscirne.

TAM1897 D 2.6Non voglio darvi il consiglio degli uomini, ma quello del Signore. Potrebbe capitare di vedere nomi di persone, e se così fosse non lo eviterò. Se un nome dovesse essere tralasciato e non letto, e noi sapessimo di chi si tratta, non ne consegue che si stia sferrando un attacco contro quel fratello. Supponiamo che io commetta un errore e il Signore me lo faccia notare in una testimonianza. Quando quella testimonianza mi giunge, volto le spalle all’errore, e voi potete usarla quanto volete, ma non sarà contro di me; poiché io non ne faccio parte se mi sono allontanato da esso riconoscendolo e agendo di conseguenza.

TAM1897 D 3.1In realtà, c’è da chiedersi se qualcuno riesca a trovare nel profondo del proprio cuore la fede nelle Testimonianze finché non ne riceve una, due o tre, e le ha accettate tutte; solo allora sarà abbastanza convinto di credere nelle Testimonianze, e non prima di aver fatto un’esperienza del genere. Inizierò e finirò con la Parola. Ecco qualcosa che ci dice cosa fare quando ci troviamo in luoghi come questo: «Se il Signore è in mezzo ai vostri consigli, osservando il vostro ordine, il vostro amore e il vostro timore, e il vostro tremore davanti alla sua parola, allora siete pronti a compiere la sua opera in modo disinteressato».

TAM1897 D 3.2Eccoci qui in consiglio. Anche se abbiamo caratteri diversi, se siamo plasmati dallo stesso spirito di Cristo, siamo una cosa sola. Allora la chiesa potrà sorgere chiara come il sole a mezzogiorno e avanzare terribile come un esercito con le sue bandiere.

TAM1897 D 3.3Dio è stato escluso dalla sua opera, dalla gestione della sua opera in generale, nell’opera nei singoli Stati, nei consigli, nei comitati, nelle chiese, ecc. Abbiamo avuto falsi dèi, perché il popolo ha posto degli uomini, e gli uomini si sono lasciati porre, tra Dio e l’opera. Dio opererà comunque per la sua causa, e se non vi toglierete di mezzo per lasciarLo operare a modo Suo, l’ira di Dio ricadrà su coloro che Gli ostacolano il cammino. Gli uomini si mantengono, e si lasciano mantenere, in posizioni da cui avrebbero dovuto allontanarsi già da tempo. Se ci toglieremo di mezzo e Lo lasceremo operare, Egli agirà con mano gentile. Non vogliamo una sferza di cordicelle. È meglio essere un po’ sorpresi ora, piuttosto che rimanere molto sorpresi dopo un po’ di tempo; ed essere rimproverati con amore, piuttosto che continuare a ignorare queste cose ed essere costretti a fuggire dal tempio come fecero quel giorno, o essere colti completamente di sorpresa quando non potremo più farci nulla.

TAM1897 D 3.4Quindi, se il Signore è in mezzo ai vostri consigli, osservando il vostro amore e il vostro timore, e il vostro tremore di fronte alla sua parola, allora siete pronti a compiere la sua opera; ed egli non sarà complice di alcuna transazione ingiusta.

TAM1897 D 3.5Leggo ancora: «La via dell’uomo è quella di escogitare e tramare. Dio instilla un principio». E dove Dio ha instillato un principio, la nostra vita e le nostre azioni nel loro insieme sono semplicemente un’espressione di quel principio. E se il principio di Dio non c’è, allora c’è il principio del diavolo. «Le riforme non possono essere realizzate dalle circostanze. Il cristianesimo propone una trasformazione del cuore. L’opera interiore che Cristo compie sarà manifestata, esteriormente, da uno spirito convertito. Il piano che consiste nel lavorare dapprima all’esterno e nel provare, in seguito, ad agire all’interno, ha sempre fallito e fallirà sempre».

TAM1897 D 3.6Non posso applicare una testimonianza a nessun altro se non a me stesso, poiché deve essere applicata nel cuore e operare dall’interno. Dio la applicherà poi ovunque io vada. E lo stesso vale per tutti noi riguardo alla testimonianza che giunge a chiunque, in qualsiasi riunione, consiglio o assemblea della Conferenza Generale. Il presidente non può applicare in tutto il campo una testimonianza che gli è stata data. Deve accoglierla nella sua anima e arrendersi ad essa con corpo, anima e spirito; e allora Gesù Cristo applicherà la testimonianza ovunque lui, il presidente, vada. È una cosa viva in lui, e quindi, se lui va avanti, quella testimonianza viene applicata dal Signore ovunque egli si trovi. Ma gli uomini hanno cercato di applicare le Testimonianze ad altre persone senza che la testimonianza fosse una cosa viva in loro stessi. Ciò è stato tentato più e più volte, ed è proprio lì che sta il problema. Se la testimonianza non viene accolta da lui con tutto se stesso – corpo, anima e spirito – in modo che il principio in essa contenuto diventi una realtà viva in lui, non importa quanto possa leggere quella testimonianza e applicarla ad altre persone: la sua stessa influenza andrà contro la testimonianza che sta applicando. Infatti, se non viene vissuta nella sua vita, in tutto ciò che dice e fa, viene distrutta dalle sue azioni. Ed è proprio questo che ha determinato le condizioni attuali. «La via di Dio è quella di dare all’uomo qualcosa che non ha». Dobbiamo prendere ciò che non abbiamo, che Dio ci dona, e questo ci renderà una forza nel Signore. 2 Corinzi 2:14: «OR ringraziato sia Iddio, il qual fa che sempre trionfiamo in Cristo, e manifesta per noi in ogni luogo l'odor della sua conoscenza.» Quando quel principio è presente, ovunque andiamo Dio sta parlando; sta comunicando. Sta rendendo nota la conoscenza di sé attraverso di noi in ogni luogo. Potrebbe trattarsi di una transazione d’affari; non fa alcuna differenza. Tutto ciò che facciamo ricorderà loro Dio dopo che ce ne saremo andati, così Egli manifesta il profumo della sua conoscenza attraverso di noi in ogni luogo.

TAM1897 D 3.7«La via di Dio è quella di rendere l’uomo qualcosa che non è»; di rendermi qualcosa che non sono. Allora, quando mi giunge una testimonianza che mi dice che non sono giusto, quella testimonianza ha lo scopo di rendermi ciò che non sono — di rendermi giusto. Non posso rimanere dove sono e metterla in pratica; ma quando la metterò in pratica, sarò ciò che non ero, e ovunque andrò Dio potrà manifestarsi.

TAM1897 D 3.8«La via dell’uomo è quella di procurarsi una posizione comoda e assecondare i propri appetiti e la propria ambizione egoistica. La via di Dio è quella di operare con potenza. Egli concede la grazia se il malato si rende conto di averne bisogno. L’uomo troppo spesso si accontenta di curarsi secondo i metodi della ciarlataneria, per poi giustificare il proprio modo di agire come corretto». La via di Dio è diversa. Siamo tutti malati, e se potessimo rendercene conto, Dio ci darebbe la cura necessaria. L’uomo preferisce la ciarlataneria e ritiene che il suo modo di operare sia giusto; ma Dio intende purificare l’anima. Giovanni 7:38: «Chi crede in me, siccome ha detto la scrittura, dal suo seno coleranno fiumi d'acqua viva.» Questo è il regno di Dio dentro di lui. «Giorno dopo giorno gli uomini rivelano se il regno di Dio è dentro di loro. Se Cristo regna nei loro cuori, essi acquisiscono forza di principio, potere, capacità di stare saldi come fedeli sentinelle, veri riformatori; poiché non può esserci riforma se non c’è una piena collaborazione con Gesù Cristo. Attraverso la grazia di Cristo, gli uomini devono usare le facoltà che Dio ha loro dato per riformare se stessi. Con questa azione di abnegazione, che il Signore dei cieli guarda con approvazione, ottengono vittorie sulle proprie tendenze ereditarie e acquisite; allora, come Daniele, lasciano negli altri un’impronta che non sarà mai cancellata. L’influenza si diffonderà in ogni parte della terra».

TAM1897 D 4.1Questa è la testimonianza a cui mi riferivo un minuto fa. Quando ricevi una testimonianza e la accogli nel tuo cuore e nella tua vita, ciò ti trasforma in qualcosa che prima non eri, e allora il regno di Dio è dentro di te, e la testimonianza sarà portata in ogni angolo della terra. Forse non uscirai mai dal tuo Stato. Allora come potrà mai avvenire? Ovunque tu vada e ovunque io vada, Dio sta imprimendo nel cuore delle persone delle impressioni che non saranno mai cancellate, e attraverso di esse ne sta creando altre, e così via. Si può cercare di indurirsi contro di essa, ma essa arriverà comunque; e quando quell’impronta sarà impressa da te, egli saprà che proviene dal Signore. I sadducei non credevano nella risurrezione, ma ammettevano anche di aver riconosciuto che i discepoli erano stati con Gesù e avevano imparato da lui dopo la sua morte. Nel loro cuore sapevano che era risorto. Il fatto era lì, ma non si convertirono. Questo è il principio che si trova nella Bibbia. Da una testimonianza scritta nel 1896 leggo: «Molti degli uomini che hanno ricoperto il ruolo di consiglieri nelle riunioni del consiglio di amministrazione e del consiglio devono essere eliminati». Notate, dice «molti». Non sono molti in totale, quindi quando molti di loro vengono eliminati, non ne possono rimanere molti. «Altri uomini dovrebbero prendere il loro posto, poiché la loro voce non è la voce di Dio. I loro piani e i loro stratagemmi non sono secondo l’ordine di Dio. Gli stessi uomini sono stati mantenuti in carica come direttori dei consigli, finché, sotto la loro stessa gestione e secondo i loro modi, il fuoco comune è stato usato al posto del fuoco sacro acceso da Dio stesso. Questi uomini non sono più chiamati Israele, ma soppiantatori». Soppiantatori invece di Israele! In quale guaio peggiore potremmo trovarci?

TAM1897 D 4.2Ancora, da una testimonianza scritta nel 1894: «I cambiamenti avrebbero dovuto essere apportati molto tempo fa. Dio vorrebbe che la chiesa si liberasse del suo disonore». Ecco le parole: «Non devono essere gli stessi uomini a comporre il vostro consiglio anno dopo anno; i cambiamenti avrebbero dovuto essere apportati molto tempo fa. Dio vorrebbe che la chiesa si liberasse del proprio disonore; ma finché uomini che si sono ritenuti pienamente competenti per operare senza accettare il consiglio di Dio vengono mantenuti in carica anno dopo anno, ciò non può avvenire. Questo stato di cose sta contaminando ogni ramo dell’opera, perché gli uomini non sentono il bisogno della guida dello Spirito Santo».

TAM1897 D 4.3Cosa si deve fare? Il Signore avrà ora la possibilità di operare? Gli sarà permesso di apportare i cambiamenti necessari? Questa testimonianza non deve essere applicata nel senso che noi prendiamo in mano quest’opera e ci mettiamo bruscamente ad apportare i cambiamenti. Il mio cuore deve essere retto prima che io possa prendere parte a qualsiasi cambiamento. La cosa da fare è arrenderci a Dio e poi lasciare che sia Lui a operare attraverso di noi. Non ci interessa chi siano gli uomini, purché Dio sia presente.

TAM1897 D 4.4Non dobbiamo cominciare ora a guardarci intorno per vedere quali candidati possiamo proporre, che possiamo favorire e inserire in posizioni attualmente ricoperte da altri; perché allora, sebbene loro non occupassero più quei posti, ci troveremmo noi al loro posto, e il Signore sarebbe lontano come prima. Il problema è che ora il Signore è stato escluso. Ora, se ci inserissimo al loro posto, il Signore rimarrebbe comunque escluso, e la causa starebbe peggio di prima. Ma non è questo ciò che si vuole. Qui non deve esserci politica; ma se la politica è in noi, sarà qui e si manifesterà qui. Se davvero un uomo ha in sé la politica, il posto migliore dove esercitarla è là fuori nel mondo, tra coloro che sono politici e nient’altro, poiché è tutto ciò che egli è; e se non la esercita lì, la eserciterà nella chiesa, diffondendovi solo malizia e malvagità. E naturalmente è meglio che un’attività del genere si svolga apertamente nel mondo piuttosto che nella chiesa. Quindi non è per questo che siamo qui. Siamo qui per trovare Dio e aprire i nostri cuori affinché Egli possa occupare lo spazio dal centro alla periferia, in ogni pensiero, parola e azione; e Dio non è un politico; è Dio. Ciò che dobbiamo fare è cercare Dio con tutto il cuore, affinché Dio faccia tutto ciò che deve essere fatto; e lo farà se glielo permettiamo. Date una possibilità a Dio. Coloro che sono d’intralcio devono togliersi di mezzo, e il resto di noi deve stare alla larga. Allora Dio potrà avere il posto che gli spetta.

TAM1897 D 5.1A seguire ci viene citata qui la storia di Nicodemo e di Cristo. Nicodemo era un capo in Israele, e si dice che «Nicodemo cercò di avere un colloquio con Gesù durante la notte dicendo: “Rabbi, noi sappiamo che tu sei un dottore venuto da Dio; perché nessuno può fare questi miracoli che tu fai, se Dio non è con lui”. Tutto ciò era verità, senza alcun dubbio, ma che cosa disse Gesù? Egli rispose: in verità, in verità ti dico che se uno non è nato di nuovo non può vedere il regno di Dio. Ecco, davanti a Gesù si trovava un uomo che aveva un’alta posizione, un uomo rispettato, un uomo saggio e di vasta cultura che fu educato al costume giudeo. Egli aveva dei talenti non comuni. Lui non voleva andare a Gesù di giorno, altrimenti sarebbe diventato oggetto di curiosità. Sarebbe stato troppo umiliante per un principe dei giudei manifestare simpatia per il nazzareno disprezzato. Nicodemo pensava... voglio accertarmi personalmente sulla missione e sulle rivendicazioni di questo Maestro, se Egli è veramente la Luce per i gentili e la gloria d’Israele.

TAM1897 D 5.2«Gesù implicitamente disse a Nicodemo: ... Non è la controversia quella che ti aiuterà: non sono le discussioni che porteranno la luce nell’anima. Tu devi avere un cuore nuovo, altrimenti non vedrai il regno dei cieli. Non sarà un mucchio di prove quello che ti porrà in una posizione corretta, ma nuovi propositi, nuove motivazioni per agire. Tu devi nascere di nuovo. Prima che avvenga questo cambiamento e faccia tutte le cose nuove, le più potenti prove che si possono presentare saranno senza effetto. La volontà di questo cambiamento ha le radici nel tuo cuore. Tutto deve essere cambiato in te, altrimenti non vedrai il regno dei cieli.

TAM1897 D 5.3«Questa fu una dichiarazione davvero umiliante per Nicodemo, e con un sentimento d’irritazione riprese le parole di Cristo e disse: Come può un uomo nascere quando è già vecchio? Il discernimento spirituale di Nicodemo non era sufficiente per comprendere il significato delle parole di Gesù. Ma il Salvatore non affrontò la domanda con un’altra domanda. Estendendo la sua mano con solenne e tranquilla dignità, insisté con maggior fermezza nell’applicazione individuale della verità: “In verità, in verità ti dico che se uno non è nato d’acqua e di Spirito, non può entrare nel regno di Dio. Quello che è nato dalla carne, è carne; e quello che è nato dallo Spirito, è spirito. Non ti meravigliare se ti ho detto: Bisogna che nasciate di nuovo. Il vento soffia dove vuole, e tu ne odi il rumore, ma non sai né da dove viene né dove va; così è di chiunque è nato dallo Spirito”. Nicodemo replicò e gli disse: Come possono avvenire queste cose?

TAM1897 D 5.4«Alcuni fulgori di verità stavano penetrando nella mente del principe giudeo. Le parole di Cristo lo riempirono di paura, e lo indussero a domandare: Come possono avvenire queste cose? Gesù gli rispose: Tu sei maestro d’Israele e non sai queste cose? Le sue parole trasmisero a Nicodemo la lezione, che invece di sentirsi irritato per la dichiarazione semplice della verità e permettersi di ironizzare, dovette avere un’opinione molto più umile di sé stesso, a causa della sua ignoranza spirituale. Tuttavia, le parole di Cristo furono pronunciate con solenne dignità, e sia lo sguardo che il tono esprimevano un fervente amore, ed egli non si offese nel rendersi conto della sua umiliante posizione. Certamente qualcuno a cui erano stati affidati gli interessi religiosi del popolo non poteva ignorare una verità la cui comprensione era tanto importante, come condizione d’entrata nel regno dei cieli. In verità, in verità ti dico - continuò Gesù - che noi parliamo di ciò che sappiamo e testimoniamo di ciò che abbiamo visto; ma voi non ricevete la nostra testimonianza. Se vi ho parlato delle cose terrene e non credete, come crederete se vi parlerò delle cose celesti?

TAM1897 D 5.5«La lezione che Gesù presentò a Nicodemo io la presento a coloro che oggigiorno sono in posizioni di responsabilità come lo erano i governanti d’Israele e le cui voci sono spesso sentite nei consigli dando prova di avere lo stesso spirito che possedeva Nicodemo». Chi ascolterà e lascerà che le stesse parole abbiano lo stesso effetto sui propri cuori e sulle proprie vite oggi? Nicodemo, di conseguenza, si convertì.

TAM1897 D 5.6Queste parole sono state rivolte ai presidenti di conferenza, agli anziani delle chiese e a coloro che ricoprono cariche ufficiali nelle nostre istituzioni. Voi sapete se siete presidenti di conferenza. Questo messaggio si rivolge a voi; vi dice: «Dovete nascere di nuovo». Voi sapete se siete anziani di una chiesa. Questo messaggio si rivolge a voi; vi dice: «Dovete nascere di nuovo». Voi sapete se ricoprite una carica ufficiale in una delle nostre istituzioni. Si rivolge a voi; dice: «Dovete nascere di nuovo». Dice: «Dovete convertirvi». Non dice che non vi siate mai convertiti; anche se ci siamo convertiti, i tempi sono tali che Dio richiede una conversione più completa, una consacrazione più profonda di quanta voi o io abbiamo mai conosciuto prima. Non conta nulla per voi o per me che ci siamo convertiti cinque, dieci o quindici anni fa, se non siamo convertiti ora, oggi. E oggi Egli dice: «Se udite la sua voce, non indurite i vostri cuori». Oggi, finché si dice “oggi”, Egli dice a voi e a me: «Dovete nascere di nuovo; dovete convertirvi; e se uno non nasce di nuovo, non può vedere il regno di Dio». Ed ecco la beata promessa: vi darò un cuor nuovo. Grazie al Signore! Cerchiamo il Signore con un cuore e con un fervore come mai prima d’ora, affinché Egli possa servirsi di noi come mai prima d’ora; e allora Egli allontanerà il disonore dalla Sua chiesa, ed essa si leverà per avanzare senza ostacoli, bella come la luna, chiara come il sole e terribile come un esercito con le sue bandiere. Questo è ciò che il Signore vuole da voi e da me oggi. Lo otterrà?