De Geest der Profetie. – Nr. 1

TAM1897 D 2.2Preek gehouden op dinsdagochtend 9 februari 1897 Gedrukt in het General Conference Daily Bulletin, 12 februari 1897, deel 1, nr. 1, blz. 2-6.

TAM1897 D 2.3IK VERONDERSTEL dat er niemand in deze zaal is die niet denkt dat hij oprecht gelooft in de Geest der Profetie; dat wil zeggen, dat de Geest der Profetie tot de kerk behoort — tot deze boodschap zoals die door zuster White wordt geopenbaard, en dat deze dingen worden geloofd, althans naar eigen zeggen, voor zover het gaat om het idee en de Schriftgedeelten die bewijzen dat zulke dingen deel uitmaken van dit werk. Maar daar ligt de moeilijkheid niet, want we zitten nu in de problemen. Als we dat niet weten, zijn we er veel slechter aan toe dan wanneer we in de problemen zouden zitten en dat wel wisten. En meer nog: de zaak van God, evenals u en ik, verkeert in zulke moeilijkheden dat we dag na dag het gevaar lopen de toorn van God over ons af te roepen omdat we ons in deze situatie bevinden. De Heer vertelt ons dat meer dan eens, en Hij vertelt ons hoe we daar terecht zijn gekomen, en Hij vertelt ons hoe we eruit kunnen komen. En het enige wat ik u hier kan zeggen, is: bestudeer de Geest der Profetie, en haal daaruit wat u nodig hebt.

TAM1897 D 2.4Dat is slechts één van de uitspraken die gedaan worden. Omdat ik deze uitspraken ken, en ze al enige tijd ken, zou ik graag thuis zijn gebleven om daar met het werk door te gaan, want er is zoveel te doen en er zijn zoveel mensen bij betrokken. God roept op tot vele veranderingen onder de mannen die commissies, besturen, raden, enz. hebben gevormd, en juist deze mannen die deel uitmaken van deze commissies, besturen en raden zijn degenen die hier bijeen zijn en op wie het zal rusten om de veranderingen door te voeren. Hoe kunnen deze mannen nu de veranderingen doorvoeren waarbij zij zelf betrokken zijn, tenzij zij zelf eerst veranderen? De enige manier om de verandering tot stand te brengen, is dat de mannen zelf veranderen. God zal door allen werken die dat doen, en allen die dat niet doen – wat zal er van hen worden? Daarom zeg ik dat we vandaag in moeilijkheden verkeren. Wanneer de Heer ons vertelt in welke moeilijkheden we verkeren, vertelt Hij ons ook hoe we daar terecht zijn gekomen en hoe we eruit kunnen komen. Het komt allemaal doordat we de Getuigenissen negeren. Als we dan in moeilijkheden raken door de Getuigenissen te negeren, en de Getuigenissen ons precies vertellen hoe we uit die moeilijkheden kunnen komen, en we het getuigenis volgen dat ons eruit leidt, dan zullen we weer op het juiste spoor van de Getuigenissen zitten.

TAM1897 D 2.5Ik heb niets om op jullie af te schuiven, want ik zit er net als jullie in. De Heer zegt dat de zaak in moeilijkheden verkeert, en ik maak deel uit van de zaak; ik hoor erbij, mijn leven is ermee verweven, en dat van jullie ook; het is alles voor ons. Als de zaak dan in moeilijkheden verkeert, zitten jullie en ik ook in moeilijkheden. Het kan zijn dat jullie persoonlijk geen directe betrokkenheid hadden bij de stappen die de zaak in moeilijkheden hebben gebracht; maar omdat wij deel uitmaken van de zaak, en de zaak zelf ons leven is, zitten we toch in moeilijkheden, omdat de zaak erin zit. Maar God vertelt ons wat we moeten doen om eruit te komen.

TAM1897 D 2.6Ik wil u geen menselijk advies geven, maar dat van de Heer. Het kan zijn dat we namen van mensen zullen zien, en als dat zo is, zal ik er niet omheen draaien. Als een naam zou worden weggelaten en niet voorgelezen, en we weten wie het is, betekent dat nog niet dat er een aanval op die broeder wordt uitgevoerd. Stel dat ik een fout bega, en de Heer wijst mij daarop in een getuigenis. Wanneer dat getuigenis tot mij komt, keer ik de fout de rug toe, en u mag het gebruiken zoveel u wilt, en het zal niet tegen mij zijn; want ik sta er niet in als ik mij ervan heb afgekeerd door het te erkennen en ernaar te handelen.

TAM1897 D 3.1In feite is het de vraag of iemand diep in zijn eigen hart geloof in de Getuigenissen vindt, totdat hij er één, twee of drie heeft ontvangen en ze allemaal heeft aanvaard; pas dan zal hij er vrijwel zeker van zijn dat hij de Getuigenissen gelooft, en niet voordat hij een dergelijke ervaring heeft gehad. Ik zal beginnen en eindigen met het Woord. Hier staat iets dat ons vertelt wat we moeten doen wanneer we op zulke plaatsen als deze komen: „Als de Heer te midden van uw raadsvergaderingen is, en uw orde, liefde en eerbied aanschouwt, en uw beven voor Zijn woord, dan bent u bereid om Zijn werk onbaatzuchtig te doen.”

TAM1897 D 3.2Hier zijn we in raadsvergadering bijeen. Hoewel we qua karakter verschillend zijn, zijn we één als we gevormd zijn door dezelfde geest van Christus. Dan kan de kerk opstaan, zo helder als de zon op het middaguur, en voortgaan, zo ontzagwekkend als een leger met banieren.

TAM1897 D 3.3God is buitengesloten van Zijn werk, van het beheer van Zijn werk in het algemeen, in het werk van de staatsconferenties, raden, besturen, kerken, enzovoort. We hebben valse goden gehad, omdat de mensen mensen hebben geplaatst – en mensen zich hebben laten plaatsen – tussen God en het werk. God zal hoe dan ook aan Zijn zaak werken, en als u niet uit Zijn weg gaat en Hem op Zijn eigen manier laat werken, zal de toorn van God neerkomen op degenen die in de weg staan. Mensen handhaven zichzelf, en laten zich handhaven, op plaatsen die ze allang hadden moeten verlaten. Als we uit Zijn weg gaan en Hem laten werken, zal Hij met een zachte hand werken. We willen geen zweep van touwen. We kunnen beter nu een beetje verrast worden, dan straks enorm verrast te worden; en in liefde terechtgewezen worden, dan door te gaan zonder deze dingen te weten, en de tempel uit te moeten vluchten zoals zij die dag deden, of helemaal verrast te worden wanneer we er niets aan kunnen doen.

TAM1897 D 3.4Dus als de Heer te midden van uw raadsvergaderingen is, en uw liefde en uw eerbied aanschouwt, en uw beven voor Zijn woord, dan bent u voorbereid om Zijn werk te doen; en Hij zal geen deel hebben aan onrechtvaardige handelingen.

TAM1897 D 3.5Opnieuw lees ik: ‘De weg van de mens is bedenken en intrigeren. God plant een principe.’ En waar God een principe heeft geplant, zijn ons leven en onze daden samen slechts een uitdrukking van dat principe. En als Gods principe er niet is, dan is het principe van de duivel er. „Omstandigheden kunnen geen hervormingen teweegbrengen. Het christendom stelt een hervorming van het hart voor. Wat Christus van binnenuit bewerkt, zal tot uiting komen onder leiding van een bekeerd verstand. Het plan om aan de buitenkant te beginnen en vervolgens naar binnen te werken, is altijd mislukt en zal altijd mislukken.”

TAM1897 D 3.6Ik kan een getuigenis op niemand anders dan op mijzelf toepassen, want het moet in het hart worden toegepast en van binnenuit werken. God zal het dan toepassen, waar ik ook ga. En zo is het met ons allemaal wat betreft het getuigenis dat aan iemand wordt gegeven, in welke bijeenkomst, raad of zitting van de Generale Conferentie dan ook. De voorzitter kan een getuigenis dat aan hem is gegeven niet overal in het werkgebied toepassen. Hij moet het in zijn ziel aanvaarden en zich eraan overgeven met lichaam, ziel en geest; en dan zal Jezus Christus het getuigenis overal toepassen waar hij, de voorzitter, naartoe gaat. Het is iets levends in hem, en als hij dan verdergaat, wordt dat getuigenis door de Heer toegepast, waar hij ook moge zijn. Maar mensen hebben geprobeerd de Getuigenissen op andere mensen toe te passen zonder dat het getuigenis in henzelf iets levends was. Dat is keer op keer geprobeerd, en daar ligt de kern van het probleem. Als het getuigenis niet door hem met lichaam, ziel en geest wordt aanvaard, zodat het principe dat erin ligt een levend iets in hem is, maakt het niet uit hoeveel hij dat getuigenis ook leest en op andere mensen toepast: zijn eigen invloed zal in strijd zijn met het getuigenis dat hij toepast. Want als het niet in zijn leven wordt beleefd, en in alles wat hij zegt en doet, wordt het tenietgedaan door zijn daden. En dat is wat de omstandigheden heeft veroorzaakt die nu bestaan. „Gods weg is om de mens iets te geven wat hij niet heeft.” Wij moeten datgene aannemen wat wij niet hebben, wat God ons geeft, en dat zal ons tot een kracht in de Heer maken. 2 Korintiërs 2:14: „En Gode zij dank, Die ons allen tijd doet triomferen in Christus, en den reuk Zijner kennis door ons openbaar maakt in alle plaatsen.” Wanneer dat principe aanwezig is, spreekt God, waar we ook gaan; Hij spreekt. Hij maakt de kennis van Zichzelf door ons overal bekend. Het kan een zakelijke transactie zijn; dat maakt geen verschil. Alles wat we doen zal hen aan God herinneren nadat we weg zijn, zodat Hij de geur van Zijn kennis door ons overal openbaart.

TAM1897 D 3.7„Gods weg is om de mens tot iets te maken wat hij niet is;” om mij tot iets te maken wat ik niet ben. Wanneer er dan een getuigenis tot mij komt dat mij vertelt dat ik niet goed ben, dan is dat getuigenis bedoeld om mij te maken tot wat ik niet ben — om mij goed te maken. Ik kan niet blijven staan waar ik ben en het toepassen; maar wanneer ik het toepas, zal ik zijn wat ik niet was, en overal waar ik ga kan God Zichzelf openbaren.

TAM1897 D 3.8„De weg van de mens is om een gemakkelijke positie te verwerven en toe te geven aan begeerte en egoïstische ambitie. Gods weg is om in kracht te werken. Hij schenkt de genade als de zieke zich realiseert dat hij die nodig heeft. De mens is maar al te vaak tevreden zichzelf te behandelen volgens de methoden van kwakzalverij, en vervolgens de manier waarop hij te werk gaat als juist te verdedigen.” Gods weg is anders. Wij zijn allemaal zieke mensen, en als we dat zouden beseffen, zou God de noodzakelijke genezing schenken. De mens geeft de voorkeur aan kwakzalverij en denkt dat zijn manier van werken juist is; maar God heeft tot doel de ziel te zuiveren. Johannes 7:38: „Die in Mij gelooft, gelijkerwijs de Schrift zegt, stromen des levenden waters zullen uit zijn buik vloeien.” Dit is het koninkrijk van God in hem. „Dag na dag laten mensen zien of het koninkrijk van God in hen is. Als Christus in hun hart heerst, winnen zij aan principiële kracht, macht en het vermogen om als trouwe wachters en ware hervormers stand te houden; want er kan geen hervorming plaatsvinden tenzij er sprake is van een grondige samenwerking met Jezus Christus. Door de genade van Christus moeten mensen hun door God gegeven vermogens gebruiken om zichzelf te hervormen. Door deze zelfverloochenende daad, die de Heer der hemelen met goedkeuring aanschouwt, behalen zij overwinningen op hun eigen aangeboren en aangeleerde neigingen; vervolgens maken zij, net als Daniël, een onuitwisbare indruk op anderen. Die invloed zal zich over alle delen van de aarde verspreiden.”

TAM1897 D 4.1Dit is het getuigenis waar ik zojuist naar verwees. Wanneer je een getuigenis ontvangt en het in je hart en leven opneemt, maakt dat je tot iets wat je voorheen niet was, en dan is het koninkrijk van God in je, en zal het getuigenis naar alle uithoeken van de aarde worden gedragen. Misschien kom je nooit buiten je eigen staat. Hoe kan het dan ooit gebeuren? Waar jij ook heen gaat en waar ik ook heen ga, God maakt indrukken op het hart die nooit zullen worden uitgewist, en daardoor worden weer andere indrukken gemaakt, enzovoort. Men kan zich ertegen afsluiten, maar het zal er toch doordringen; en wanneer die indruk door jou wordt gemaakt, zal hij weten dat het van de Heer komt. De Sadduceeën geloofden niet in een opstanding, maar ook zij zeiden dat zij aan de discipelen merkten dat zij bij Jezus waren geweest en na Zijn dood van Hem hadden geleerd. In hun hart wisten zij dat Hij was opgestaan. Het feit was er, maar zij werden er niet door bekeerd. Dat is het principe dat in de Bijbel staat. Uit een getuigenis uit 1896 lees ik: „Veel van de mannen die als raadsleden in bestuurs- en raadsvergaderingen hebben gefungeerd, moeten worden uitgeselecteerd.” Let wel, er staat „veel”. Er zijn er in totaal niet zo veel, zodat wanneer velen van hen worden uitgeselecteerd, er niet veel overblijven. „Andere mannen moeten hun plaats innemen, want hun stem is niet de stem van God. Hun plannen en listige bedoelingen zijn niet in overeenstemming met Gods orde. Dezelfde mannen zijn in functie gehouden als bestuursleden, totdat onder hun eigen leiding en volgens hun eigen methoden gewoon vuur wordt gebruikt in plaats van het heilige vuur dat God Zelf heeft aangestoken. Deze mannen worden niet langer Israël genoemd, maar verdringers.” Verdringers in plaats van Israël! In welke ergere moeilijkheden zouden we kunnen verkeren?

TAM1897 D 4.2Nogmaals, uit een getuigenis geschreven in 1894: „Er hadden al lang geleden veranderingen moeten plaatsvinden. God wil dat de kerk haar smaad wegneemt.” Hier zijn de woorden: „Dezelfde mannen mogen niet jaar na jaar uw bestuur vormen; er hadden al lang geleden veranderingen moeten plaatsvinden. God wil dat de kerk haar smaad wegneemt; maar zolang mannen die zich volledig bekwaam hebben gevoeld om te werken zonder Gods raad te aanvaarden, jaar na jaar in hun ambt worden gehandhaafd, kan dit niet gebeuren. Deze toestand besmet elke tak van het werk, omdat mannen niet de noodzaak voelen van de leiding van de Heilige Geest.”

TAM1897 D 4.3Wat moet er gebeuren? Krijgt de Heer nu de kans om te werken? Zal Hij de nodige veranderingen mogen doorvoeren? Dit getuigenis betekent niet dat wij dit werk in eigen hand moeten nemen en abrupt veranderingen moeten doorvoeren. Mijn hart moet op de juiste plaats zijn voordat ik aan enige verandering kan meewerken. Wat we moeten doen, is onszelf aan God overgeven en Hem vervolgens door ons laten werken. Het maakt ons niet uit wie de mannen zijn, als God er maar is.

TAM1897 D 4.4We moeten hier nu niet gaan rondkijken om te zien welke kandidaten we naar voren kunnen schuiven, die we kunnen begunstigen en in functies kunnen plaatsen die nu door anderen worden bekleed; want dan zouden zij weliswaar uit die functies verdwenen zijn, maar zouden wij die functies innemen, en zou de Heer net zo ver weg zijn als voorheen. Het probleem is nu juist dat de Heer buiten spel is gezet. Als we ons nu in hun posities zouden werken, zou de Heer nog steeds buiten beeld blijven, en zou de zaak er slechter voor staan dan voorheen. Maar dat is niet wat we willen. Er mag hier geen politiek zijn; maar als er politiek in ons zit, zal die hier aanwezig zijn en zich hier openbaren. Als iemand inderdaad politiek in zich heeft, is de beste plek om die te uiten de open wereld, te midden van degenen die politici zijn en niets anders, want dat is alles wat hij is; en als hij het daar niet uitleeft, zal hij het in de kerk uitleven, en daar alleen maar onheil en duivelse praktijken verspreiden. En natuurlijk is het beter dat zulk werk in de wereld openlijk plaatsvindt dan in de kerk. Dus daar zijn we hier niet voor. We zijn hier om God te vinden en ons hart te openen, opdat Hij de plaats mag innemen van het centrum tot de omtrek, in elke gedachte, elk woord en elke daad; en God is geen politicus; Hij is God. Wat wij moeten doen, is God met heel ons hart zoeken, zodat God alles zal doen wat gedaan moet worden; en Hij zal het doen als we Hem dat toestaan. Geef God een kans. Degenen die in de weg staan, moeten uit de weg gaan, en de rest van ons moet uit de weg blijven. Dan kan God de plaats innemen die Hem toekomt.

TAM1897 D 5.1Vervolgens wordt hier het verhaal van Nicodemus en Christus aangehaald. Nicodemus was een leider in Israël, en er staat dat „Nicodemus ’s nachts een ontmoeting met Jezus zocht en zei: ‘Rabbi, wij weten dat U een leraar bent die van God komt; want niemand kan deze wonderen doen die U doet, tenzij God met hem is.’ Dit alles was waar, voor zover het reikte, maar wat zei Jezus? Hij ‘antwoordde en zei tot hem: Voorwaar, voorwaar, Ik zeg u: tenzij iemand opnieuw geboren wordt, kan hij het koninkrijk van God niet zien.’ Hier was een man in een hoge vertrouwenspositie, een man die werd bewonderd als iemand die onderlegd was in de Joodse gebruiken, iemand wiens geest gevuld was met wijsheid. Hij beschikte inderdaad over buitengewone talenten. Hij wilde overdag niet naar Jezus gaan, want dat zou hem tot onderwerp van geruchten maken; het zou te vernederend zijn voor een leider van de Joden om toe te geven dat hij sympathie koesterde voor de verachte Nazarener. Nicodemus denkt: ik zal zelf nagaan wat de missie en de aanspraken van deze leraar zijn, of hij inderdaad het licht is dat de heidenen verlicht, en de glorie van Israël.

TAM1897 D 5.2„Jezus zegt in feite tegen Nicodemus: Het zijn geen controversiën die je zullen helpen. Het zijn geen argumenten die licht in de ziel zullen brengen. Je moet een nieuw hart hebben, anders kun je het koninkrijk der hemelen niet onderscheiden. Het zijn niet meer bewijzen die je in de juiste positie zullen brengen, maar nieuwe voornemens, nieuwe drijfveren: je moet wedergeboren worden. Zolang deze verandering, die alle dingen nieuw maakt, niet plaatsvindt, zouden zelfs de sterkste bewijzen die aangevoerd zouden kunnen worden, nutteloos zijn. Het gebrek zit in je eigen hart; alles moet veranderen, anders kun je het koninkrijk van God niet zien.

TAM1897 D 5.3„Dit was een zeer vernederende uitspraak voor Nicodemus, en met een gevoel van ergernis pakt hij de woorden van Christus op en zegt: ‘Hoe kan een mens geboren worden als hij oud is?’ Hij was niet geestelijk genoeg om de betekenis van de woorden van Christus te doorgronden. Maar de Heiland beantwoordde argumenten niet met argumenten. Hij hief Zijn hand op in plechtige, rustige waardigheid en drukte de waarheid met nog grotere zekerheid op het hart: ‘Voorwaar, voorwaar, Ik zeg u: tenzij iemand geboren wordt uit water en uit de Geest, kan hij het koninkrijk van God niet binnengaan. Wat uit het vlees geboren is, is vlees; en wat uit de Geest geboren is, is Geest. Verwonder u niet dat Ik tot u gezegd heb: u moet opnieuw geboren worden. De wind waait waarheen hij wil, en gij hoort het geluid ervan, maar gij weet niet vanwaar hij komt en waarheen hij gaat; zo is een ieder die uit de Geest geboren is.’ Nicodemus zei tot Hem: ‘Hoe kunnen deze dingen zijn?’

TAM1897 D 5.4„Enkele sprankjes waarheid drongen door tot in de geest van de leider. De woorden van Christus vervulden hem met ontzag en leidden tot de vraag: ‘Hoe kunnen deze dingen gebeuren?’ Met diepe ernst antwoordde Jezus: ‘Ben je een meester van Israël en weet je deze dingen niet?’ Zijn woorden brachten Nicodemus de les bij dat hij, in plaats van zich te ergeren aan de duidelijke woorden van de waarheid en zich over te geven aan ironie, een veel nederiger oordeel over zichzelf zou moeten hebben vanwege zijn geestelijke onwetendheid. Toch werden de woorden van Christus met zo’n plechtige waardigheid gesproken, en drukten zowel Zijn blik als Zijn toon zoveel liefde voor hem uit, dat hij niet beledigd was toen hij zich zijn vernederende positie realiseerde. Iemand aan wie de religieuze belangen van het volk waren toevertrouwd, mocht toch zeker niet onwetend zijn over een waarheid die voor hen zo belangrijk was om te begrijpen als de voorwaarde voor toegang tot het koninkrijk der hemelen. ‘Voorwaar, voorwaar, Ik zeg u,’ vervolgde Jezus, ‘wij spreken wat wij weten, en getuigen van wat wij gezien hebben; en gij aanvaardt ons getuigenis niet. Als Ik u aardse dingen heb verteld en gij gelooft niet, hoe zult gij dan geloven, als Ik u hemelse dingen vertel?’

TAM1897 D 5.5„Deze les aan Nikodemus presenteer ik als zeer toepasselijk voor degenen die vandaag de dag verantwoordelijke posities bekleden als leiders in Israël, en wier stemmen vaak in de raad te horen zijn en blijk geven van dezelfde geest die Nikodemus bezat.” Wie zal er vandaag de dag naar luisteren en toestaan dat dezelfde woorden hetzelfde effect op hun hart en leven hebben? Nikodemus bekeerde zich als gevolg daarvan.

TAM1897 D 5.6Deze woorden werden gericht tot de conferentievoorzitters, de ouderlingen van de kerken en degenen die officiële functies bekleden in onze instellingen. U weet zelf of u een conferentievoorzitter bent. Het spreekt tot u; het zegt: U moet opnieuw geboren worden. U weet zelf of u een ouderling van een kerk bent. Het spreekt tot u; het zegt: U moet opnieuw geboren worden. U weet zelf of u een officiële functie bekleedt in een van onze instellingen. Het spreekt tot u; het zegt: U moet opnieuw geboren worden. Het zegt: U moet u bekeren. Het zegt niet dat u zich nooit bekeerd hebt; ook al zijn we bekeerd, de tijd is zodanig dat God oproept tot een grondiger bekering, een diepere toewijding dan u of ik ooit eerder hebben gekend. Het doet er voor u of mij niet toe dat we vijf, tien of vijftien jaar geleden bekeerd zijn, als we nu, vandaag, niet bekeerd zijn. En vandaag zegt Hij: als u Zijn stem hoort, verhard dan uw hart niet. Vandaag, zolang het nog ‘vandaag’ heet, zegt Hij tegen u en tegen mij: ‘Jullie moeten opnieuw geboren worden; jullie moeten je bekeren; en tenzij iemand opnieuw geboren wordt, kan hij het koninkrijk van God niet zien.’ En daar is de gezegende belofte: „Ik zal u een nieuw hart geven.” Dank de Heer! Laten we de Heer zoeken met zo’n hart, met zo’n ernst als nooit tevoren, opdat Hij ons kan gebruiken als nooit tevoren; en dan zal Hij de smaad van Zijn kerk wegnemen, en zij zal opstaan om onbelemmerd voort te gaan, mooi als de maan, helder als de zon, en ontzagwekkend als een leger met banieren. Dat is wat de Heer vandaag van u en mij verlangt. Zal Hij het krijgen?