De wetenschap van de zaligheid. – Nr. 1

TAM1897 D 46.2Preek gehouden op vrijdagavond 12 februari 1897 Afgedrukt in de General Conference Daily Bulletins van 16 februari 1897, deel 1, nr. 3, blz. 46-47 en van 17 februari 1897, deel 1, nr. 4, blz. 49-53.

TAM1897 D 46.3IEDEREEN weet dat dit een zeer wetenschappelijk tijdperk is, althans in naam, in belijdenis en in streven. God wil dat Zijn volk altijd met de tijd meegaat. Meer nog: Hij wil dat zijn volk de tijd altijd voorblijft. In het bijzonder wil Hij dat Zijn volk altijd uit hervormers bestaat, en om een hervormer te zijn, moet men de tijd voorblijven. Aangezien dit dus een bijzonder wetenschappelijk tijdperk is, zowel in naam als in de praktijk, moet Gods zaak, zijn volk, wetenschappelijk zijn om aan de eisen van de tijd te voldoen. Dat is de stelling die ik u vanavond uitnodig te bestuderen. De Heer wil dat u en ik die stelling aanvaarden, bestuderen en erop voortbouwen, totdat in ons voor de wereld wordt aangetoond dat die stelling wetenschappelijk juist is. Als u en ik, als allen die de naam van Christus belijden, dat doen, dan zal dat door de Heer worden volbracht. De wereld zal het zien, en de wereld zal het zien, of u en ik er nu deel aan hebben of niet. Want als u en ik er geen deel aan hebben, zullen degenen er deel aan hebben die de Heer toestaan om die demonstratie door hen te laten plaatsvinden; en als u en ik Hem dat niet toestaan, lopen we het mis.

TAM1897 D 46.4Maar u zegt: Zaligheid is het werk van Gods volk. Zaligheid is de enige zaak van de Heer. Dit is wat die andere broeders hebben gezegd. Dit is wat we vanmiddag in de les hebben gehad, en wat we in alle lessen over Hebreeën hebben gehad. Het is de les die we op andere plaatsen in de Schrift hebben gehad. En de Schrift zegt dat we niets anders mogen weten dan Jezus Christus en Hem als gekruisigde. Dat zegt u; ja, en dat zeg ik ook. Ik zeg dat het werk van Gods volk — alles wat Gods zaak in de wereld is — het werk van de zaligheid is. En dit komt precies overeen met wat we al hebben gezegd. Daarom is zaligheid wetenschap.

TAM1897 D 46.5Meer nog: zaligheid is niet zomaar wetenschap, het is niet zomaar een wetenschap; het is het belangrijkste, de sleutel, het middelpunt van alle wetenschappen. Het is het meest wetenschappelijke van alle zaken waarmee de geesten van de mensen in deze wereld zich bezighouden. Zodat wanneer Gods volk de zaligheid van God aanneemt zoals die in God is; wanneer zijn zaak van zaligheid in de wereld zal staan als een ware weergave van zijn ideeën over zaligheid, dan zal aan de wereld de wetenschap worden geopenbaard die boven alle andere wetenschappen staat. Dan kan Gods volk in een wetenschappelijk tijdperk voor de koningen van de wetenschap zelf staan, zonder zich te schamen.

TAM1897 D 47.1Welnu, ik ben volkomen toegewijd aan die waarheid. En ik wil dat u inziet hoe volkomen het de waarheid is. U en ik zijn toegewijd aan de zaligheid van God. En ik wil dat u aan de hand van de Bijbel — het boek van alle waarheid — inziet dat zaligheid wetenschap is. Dan zult u, samen met mij, toegewijd zijn aan die waarheid.

TAM1897 D 47.2Allereerst wil ik dus dat u nuchter nadenkt en zelf inziet dat zaligheid niet alleen wetenschap is, maar dat het de hoogste van alle wetenschappen is.

TAM1897 D 47.3Het woord „wetenschap” betekent letterlijk „kennis”. De wetenschap van de plantkunde is de kennis van de plantkunde. De wetenschap van de astronomie is de kennis van de astronomie. Zo heeft een wetenschapper wetenschap gedefinieerd als „het product van het denken”. Alle kennis – de wetenschap – die de wereld heeft van de astronomie, is het product van het denken van de wereld over het onderwerp astronomie.

TAM1897 D 47.4Nu is zaligheid de kennis van God: „En dit is het eeuwige leven, dat zij U kennen, den enigen waarachtigen God, en Jezus Christus, Dien Gij gezonden hebt.” Het is dus wetenschap. Maar deze kennis is niet het product van het menselijk denken: het is het product van Gods denken. Want „Hetgeen het oog niet heeft gezien, en het oor niet heeft gehoord, en in het hart des mensen niet is opgeklommen, hetgeen God bereid heeft dien, die Hem liefhebben. Doch God heeft het ons geopenbaard door Zijn Geest; want de Geest onderzoekt alle dingen, ook de diepten Gods.” Daarom is zaligheid, als product van Gods denken, niet alleen wetenschap, maar de hoogste van alle wetenschappen.

TAM1897 D 47.5Voorts: wat door de wereld als wetenschap wordt erkend — de natuurwetenschappen — is het product van het menselijk denken. Het is met het verstand dat mensen denken. Het is dus met het verstand dat mensen zich bezighouden met al deze wetenschappen. Maar zaligheid houdt zich bezig met het verstand zelf. Wat is dan het hogere? Wat is het hogere — datgene wat zich bezighoudt met alle andere dingen, of datgene wat zich bezighoudt met datgene wat zich bezighoudt met alle andere dingen? — Het laatste, dat staat vast. Aangezien de mens zich met het verstand bezighoudt met alle andere wetenschappen, en zaligheid zich bezighoudt met het verstand zelf, is het volkomen duidelijk, niet alleen dat zaligheid net zo zeker een wetenschap is als elke andere wetenschap, maar ook dat het een hogere wetenschap is dan alle andere wetenschappen. Het is de hoogste wetenschap die het menselijk verstand kan kennen.

TAM1897 D 47.6En nog eens: de zaligheid houdt zich bezig met het verstand. Maar wie is het die in de zaligheid en door de zaligheid zich met het verstand bezighoudt? — Het is God zelf. Aangezien het dus God zelf is die deze wetenschap uitwerkt en bekendmaakt, en aangezien deze wetenschap het product is van Gods denken, volgt hieruit dat de wetenschap van de zaligheid de hoogste, de diepste en de breedste wetenschap is die bekend is, niet alleen aan de menselijke geest, maar aan het hele universum.

TAM1897 D 47.7Laten we enkele Bijbelteksten lezen. „wordt dezer wereld niet gelijkvormig; maar wordt veranderd door de vernieuwing uws gemoeds.” Romeinen 12:2. „Zo dan, ik zelf dien wel met het gemoed de wet Gods.” Romeinen 7:26. „wij weten, dat de Zoon van God gekomen is, en heeft ons het verstand gegeven.” „wij hebben den zin van Christus.” De enige manier waarop de Heer ons kan bereiken, is via de geest. Hij gaat alleen via de geest met ons om. Hij regeert ons alleen via onze geest. Kijk: „ik zelf dien wel met het gemoed de wet Gods, maar met het vlees de wet der zonde.” En het eerste van alle geboden is dit: „Hoor, Israel! de Heere, onze God, is een enig Heere. En gij zult den Heere, uw God, liefhebben uit geheel uw hart, en uit geheel uw ziel, en uit geheel uw verstand.” „Daarom dat het bedenken des vleses vijandschap is tegen God; want het onderwerpt zich der wet Gods niet; want het kan ook niet.” De vleselijke geest die zich niet aan de wet van God kan onderwerpen — dat kan niet — moet veranderd worden, moet worden vervangen door een andere geest die altijd de wet van God dient. Die verandering van geest is zaligheid. Die vernieuwing van de geest wordt door God bewerkstelligd in het werk van Zijn zaligheid, en kan door niemand anders worden bewerkstelligd. Daarom is het de hoogste van alle wetenschappen — de hoogste die de menselijke geest kent, de hoogste die het universum kent.

TAM1897 D 47.8Begint u niet in te zien waarom de Getuigenissen spreken over ‘de wetenschap van de verlossing’?

TAM1897 D 49.1Nu wil ik dat u ziet dat anderen er ook zo over denken. Ik wil dat u ziet dat ik hierin niet alleen sta. Ik wil dat u ziet dat we voor dit standpunt gezag hebben — wetenschappelijk gezag — dat wil zeggen, het gezag van mensen die verstand hebben van wetenschap.

TAM1897 D 49.2Als ik u vanavond bewijs zou kunnen leveren dat degenen die alle andere wetenschappen beter begrijpen dan wie ook ter wereld, getuigen dat zij meer geïnteresseerd zijn in deze wetenschap dan in alle andere wetenschappen bij elkaar, dat zij er meer in zien dat hun aandacht waard is dan in alle andere wetenschappen bij elkaar, zou u dan niet zeggen dat ik met een gerust hart spreek zoals ik doe — vanuit wetenschappelijk oogpunt? Welnu, ik heb precies zo’n groep — een groep die alle andere wetenschappen begrijpt, en ik heb het bewijs, waarheidsgetrouw vastgelegd, dat zij hier meer in geïnteresseerd zijn dan in alle andere samen.

TAM1897 D 49.3In 1 Petrus 1:10-12 spreekt de apostel over de zaligheid, en daar lees ik het volgende:—

TAM1897 D 49.4Van welke zaligheid ondervraagd en onderzocht hebben de profeten, die geprofeteerd hebben van de genade, aan u geschied; Onderzoekende, op welken of hoedanigen tijd de Geest van Christus, Die in hen was, beduidde en te voren getuigde, het lijden, dat op Christus komen zou, en de heerlijkheid daarna volgende. Denwelken geopenbaard is, dat zij niet zichzelven, maar ons bedienden deze dingen, die u nu aangediend zijn bij degenen, die u het Evangelie verkondigd hebben door den Heiligen Geest, Die van den hemel gezonden is; in welke dingen de engelen begerig zijn in te zien.

TAM1897 D 49.5In welke zaken willen de engelen zich verdiepen? — De zaligheid van God wanneer die wordt verkondigd met de Heilige Geest die uit de hemel is neergedaald. Het Griekse woord voor ‘verlangen’ betekent hier ‘zijn hart op iets richten’. En het Griekse woord voor ‘inzien’ betekent: ‘zich over iets buigen om ernaar te kijken; ernaar kijken met het hoofd voorovergebogen; ernaar kijken met het lichaam voorovergebogen; zorgvuldig onderzoeken, nieuwsgierig inspecteren — van iemand die iets wil leren kennen.’ Dat is de houding van de engelen ten opzichte van het onderwerp van de zaligheid.

TAM1897 D 49.6Begrijpen de engelen nu ook andere wetenschappen – biologie, geologie, ichtyologie, astronomie – alle andere wetenschappen? U weet dat ze dat doen. Iedereen weet dat de engelen alle andere wetenschappen grondig begrijpen. Iedereen weet dat men volkomen gerust kan zeggen dat alle engelen alle andere wetenschappen oneindig veel grondiger begrijpen dan welke mens dan ook één enkele wetenschap begrijpt of ooit heeft begrepen. Maar de engelen zijn meer geïnteresseerd in het onderwerp van de zaligheid dan in alle andere wetenschappen. Zij die het meest weten van alle andere wetenschappen, zijn het meest geïnteresseerd in juist dit ene onderwerp. Ach, u was het een tijdje geleden met mij eens dat als ik zo’n autoriteit als deze zou kunnen aanhalen, u zou zeggen dat we dit standpunt gerust konden innemen. Kom dan, wij staan op veilige grond. We bevinden ons in het beste gezelschap — ja, het beste wetenschappelijke gezelschap. Er is gezag dat op dit gebied doorslaggevend is, wetenschappelijk gezag.

TAM1897 D 49.7Nu, ik maak hier vanavond geen woordspeling op het woord ‘wetenschap’. Ik gebruik de woorden ‘wetenschap’ en ‘wetenschappelijk’ met betrekking tot de zaligheid als een absoluut waarheidsgetrouw begrip. De zaligheid van God is werkelijk een wetenschappelijke aangelegenheid, niet valselijk zo genoemd, maar oprecht, uiterst wetenschappelijk. Denk dus vooral niet dat ik een woordspeling maak op het woord ‘wetenschap’ of ‘wetenschappelijk’. Ik gebruik het waarheidsgetrouw, omdat het in deze context juist is.

TAM1897 D 49.8Maar dit is nog niet alles: niet alleen verlangen de engelen ernaar hierin te kijken, als zij die iets willen leren kennen; maar zij leren ook daadwerkelijk iets kennen. Zij leren door hierin te kijken en het te bestuderen. Sla Efeziërs 3:8-11 open, en u zult deze gedachte verwoord zien:—

TAM1897 D 50.1Mij, den allerminste van al de heiligen, is deze genade gegeven, om onder de heidenen door het Evangelie te verkondigen den onnaspeurlijken rijkdom van Christus, En allen [ik laat het woord ‘mensen’ weg, omdat dat is ingevoegd] te verlichten, dat zij mogen verstaan, welke de gemeenschap der verborgenheid zij, die van alle eeuwen verborgen is geweest in God, Welke alle dingen geschapen heeft door Jezus Christus; Opdat [Zie, nu moet ik de onnaspeurlijke rijkdom van Christus verkondigen om allen te verlichten, wat de gemeenschap der verborgenheid is, die in God verborgen is geweest; en dat is: opdat, met het doel] nu, door de Gemeente, bekend gemaakt worde aan de overheden en de machten in den hemel de veelvuldige wijsheid Gods; Naar het eeuwig voornemen, dat Hij gemaakt heeft in Christus Jezus, onzen Heere.

TAM1897 D 50.2Wat is het ‘doel’ om mensen dit te laten inzien? — Opdat aan de overheden en machten ‘in de hemelse gewesten’ (‘in de hemel’, zoals andere vertalingen het weergeven; dat is correct) de veelzijdige wijsheid van God bekend zou worden. De engelen, de overheden en machten verlangen er vurig naar om dit evangelie van zaligheid te doorgronden wanneer het wordt gepredikt met de Heilige Geest die vanuit de hemel is gezonden. Zij kijken ernaar en bestuderen het. En terwijl zij het bestuderen, leren zij nieuwe openbaringen kennen van de wijsheid van God — de veelzijdige wijsheid van God — overeenkomstig Zijn eeuwig voornemen, dat Hij in Christus Jezus, onze Heer, heeft vastgesteld. U weet uit andere Schriftgedeelten dat dit mysterie van God, dit eeuwige voornemen, in het evangelie wordt geopenbaard. U weet dat de overheden en machten in de hemel in zekere zin niet eeuwig zijn — zij bestaan niet van eeuwigheid tot eeuwigheid. Zij bestaan vanaf een bepaald moment tot in de eeuwigheid, net als u en ik. Gabriël bestaat pas tot in de eeuwigheid vanaf het moment waarop hij geschapen werd. Hij bestaat niet van eeuwigheid tot eeuwigheid.

TAM1897 D 50.3Maar God bestaat van eeuwigheid tot eeuwigheid. Welnu, van eeuwigheid tot eeuwigheid was er, is er, een voornemen — Zijn eeuwig voornemen dat vastgesteld is in Christus Jezus, onze Heer. Hoe lang zullen de engelen erover doen om tot de kern door te dringen, om de bestudering van dat eeuwige voornemen uit te putten? — Tot in de eeuwigheid. Dat is duidelijk genoeg. Aangezien dat voornemen dan in het evangelie wordt geopenbaard, bekendgemaakt door het mysterie van God, namelijk: „Christus onder u, de Hoop der heerlijkheid”, is het duidelijk genoeg dat de engelen zich erin verdiepen. En terwijl zij ernaar kijken, zien zij daar de veelzijdige wijsheid van God geopenbaard, overeenkomstig Zijn eeuwig voornemen. Zij verlangen ernaar zich erin te verdiepen. Zij doen dat, en leren zo.

TAM1897 D 50.4Welnu, aangezien zij alle andere wetenschappen beter begrijpen dan welke mens dan ook er ook maar één begrijpt, en zij hierin meer geïnteresseerd zijn dan in alle andere, en hieruit leren; is dat dan niet een feit waarop u en ik met een gerust hart kunnen vertrouwen? Is dit dan ook niet een onderwerp dat onze aandacht, ons hoogste denken, meer waard is dan alle andere samen? En kunnen we ons hart hier dan niet op richten en er onze hele ziel aan wijden zonder onwetenschappelijk te zijn? O, dat kunnen we, dat kunnen we! Laten we het doen.

TAM1897 D 50.5Begrijp me nu niet verkeerd. Ik voer geen aanval uit op andere wetenschappen. Ik zeg niet dat alle andere wetenschappen genegeerd moeten worden, als dwaallichtjes beschouwd moeten worden en geen enkele aandacht verdienen. Nee; ik zeg dat dit groter is dan al die andere; en dat wat we daarin ook bestuderen, bestudeerd moet worden in ondergeschiktheid aan dit, dat groter is dan zij. Ik zeg alleen dat alle andere ten minste een ondergeschikte plaats moeten innemen ten opzichte van deze ene, als we wetenschappelijk willen zijn.

TAM1897 D 50.6Denk er eens over na! Neem onze eigen natuurlijke geest waarmee we andere wetenschappen benaderen. Zou ik, zou enig mens, strikt wetenschappelijk handelen door zijn beste en hoogste denkvermogen aan een wetenschap te wijden, terwijl hij het hoogst mogelijke gezag ervoor had dat er een hogere voorhanden was? Zou dat wetenschappelijk zijn? — Nee. Welnu, dan zien we tot dusver dat dit een wetenschap is; dat het de hoogste wetenschap is. Dan is ieder mens die zijn hoogste denken, zijn beste denken en al zijn krachten niet allereerst aan deze wetenschap wijdt, en deze niet alle andere wetenschappen laat leiden, in wezen niet wetenschappelijk.

TAM1897 D 50.7En hij is ook niet wijs. Want wat is deze wetenschap? — Zaligheid. Heel goed. En het is het eeuwige leven. Stel dat ik mijn hele leven, al mijn krachten, aan andere wetenschappen wijd, terwijl ik deze verwaarloos of als minderwaardig beschouw, krijg ik het dan? — Nee. Hoe lang heb ik dan om de andere wetenschappen te bestuderen? — Hooguit slechts een paar jaar. Dan zal mijn werk aan deze wetenschappen voor altijd voltooid zijn, en zal ik nooit meer de kans krijgen om ze te bestuderen.

TAM1897 D 50.8Maar als ik deze eerst aanpak en de andere op een ondergeschikte plaats laat staan totdat ik deze veilig in bezit heb, krijg ik dan de kans om de andere te bestuderen? — Ja. Hoe lang? — Tot in de eeuwigheid. Ach, is dat dan niet de wijze weg? Is dat niet de enige wijze koers? En is dat niet de enige wetenschappelijke en verstandige aanpak? — Zeker wel. Kom, laten we dan wetenschappelijk te werk gaan, strikt en in de hoogste mate.

TAM1897 D 50.9Laten we nu eens wat verder kijken. In die eerste passage die we bekeken over de engelen, begon het met de profeten, als volgt: „Van welke zaligheid ondervraagd en onderzocht hebben de profeten, die geprofeteerd hebben van de genade, aan u geschied,” toen zij van tevoren getuigden van het lijden van Christus en de heerlijkheid die daarop zou volgen.

TAM1897 D 51.1Welnu, door de profeten werd deze wetenschap van de zaligheid, dit product van Gods denken over het onderwerp van de zaligheid, schriftelijk vastgelegd, zoals we het hier hebben. Dit boek van de wetenschap, deze wetenschap van de zaligheid, kwam via de profeten. Wisten zij iets van de andere wetenschappen? — Ja.

TAM1897 D 51.2We kunnen dit op een aantal plaatsen aantreffen — meer dan we vanavond de tijd zouden hebben om te behandelen. Maar we zullen twee of drie punten bekijken, opdat we ons het feit voor ogen kunnen houden dat zij hier wel degelijk kennis van hadden.

TAM1897 D 51.3In het vijftiende hoofdstuk van de eerste brief aan de Korintiërs staat een wetenschappelijke uitspraak die ongeveer zeventienhonderd jaar voordat de wetenschap deze ontdekte, al was gedaan. Het stond er al die eeuwen al, maar de wetenschappers op wier vakgebied het lag, waren er via hun eigen denkproces niet achter gekomen. Het is de uitspraak van een waarheid in de astronomie. Wie de uitspraak in de Bijbel geloofde, wist het natuurlijk al die tijd al, ook al had hij het woord ‘astronomie’ nog nooit gehoord; maar de menselijke wetenschap wist het niet en ontdekte het pas na zo’n lange tijd.

TAM1897 D 51.4Nog een gedachte: toen die bijbelschrijver die wetenschappelijke uitspraak deed, waarvan wetenschappers zeventienhonderd jaar later vaststelden dat ze wetenschappelijk juist was, was het dan niet al die tijd net zozeer een wetenschappelijke uitspraak als na de ontdekking ervan? — Zeker. Was het dat dan niet ook toen de schrijver het opschreef? — Zeker. De passage is 1 Korintiërs 15:41:—

TAM1897 D 51.5Een andere is de heerlijkheid der zon, en een andere is de heerlijkheid der maan, en een andere is de heerlijkheid der sterren; want de ene ster verschilt in heerlijkheid van de andere ster.

TAM1897 D 51.6Dat was honderd jaar geleden nog niet bekend, want ongeveer zo lang geleden bekritiseerde een man die zichzelf als een vooraanstaand astronoom beschouwde – en door zijn collega’s ook als zodanig werd beschouwd – die uitspraak als onjuist en als een bewijs van de onwetendheid van de bijbelschrijvers; omdat hij dacht (dat wil zeggen, de bijbelschrijver dacht) dat de ene ster van de andere verschilt in glorie, in helderheid, in plaats van in afstand. Dat is de opmerking van deze criticus hierover. Zijn idee was – en hij sprak namens de astronomische wetenschap – dat de enige reden waarom de ene ster voor ons helderder en mooier is dan de andere, is dat de ene dichter bij ons staat dan de andere, zodat we meer van haar licht ontvangen. Maar tegenwoordig is het in alle takken van de wetenschap een bekend feit dat er evenveel verschil bestaat tussen de sterren, in hun grootsheid, schoonheid en kleurschakeringen, als tussen de bloemen op aarde. Zodat als we alle bloemen op aarde voor ons zouden kunnen zien staan in een uitgestrekt veld, in al hun glorie en verscheidenheid aan tinten, en vervolgens de sterren aan de hemel net zo duidelijk zouden kunnen zien als we deze zien, we de ene net zo veelkleurig en mooi zouden zien als de andere. Dit is nu bekend, maar het was niet bekend toen die passage aan de Korinthiërs werd geschreven.

TAM1897 D 51.7Nu vraag ik: was dat geen wetenschappelijke uitspraak, was het niet de verkondiging van een wetenschappelijke waarheid, op de dag dat Paulus het schreef en naar Korinthe stuurde, net zo zeker als het nu het geval is? De ontdekking die de wetenschap deed, dat het de waarheid was, maakte het nog niet tot de waarheid, noch voegde het ook maar een greintje toe aan het gewicht ervan als waarheid. Hun ontdekking toonde eenvoudigweg aan dat ze iets hadden ontdekt dat waar was, maar dat ze voorheen niet wisten, omdat ze de Bijbel niet geloofden. Als ze dat maar in de Bijbel hadden gelezen, en het hadden geloofd en aanvaard, dan zouden ze dat punt in de wetenschap al lang hebben geweten voordat enige wetenschapper het had ontdekt.

TAM1897 D 51.8Er is nog een andere wetenschap: Sir Isaac Newton zat op een dag onder een appelboom. Er viel een appel van een tak vlak bij hem. Er waren al vaker appels uit bomen gevallen. Hij had al eerder appels uit bomen zien vallen. Maar die dag was hij in een meditatieve bui en begon hij na te denken. Waarom viel die appel? Dat moest wel komen doordat de aarde er enige invloed op uitoefende om hem naar zich toe te trekken. Aangezien de aarde groter is dan de appel, zou ze hem naar zich toe trekken zodra hij loskwam van de boom. Hij zei: „Als ik die appel pak en hem zo hoog mogelijk gooi, valt hij weer op de aarde. Als het dus de aantrekkingskracht van de aarde was die hem deze korte afstand deed afleggen, dan is het feit dat hij weer terugkomt wanneer ik hem zo hoog mogelijk gooi, het bewijs dat de aantrekkingskracht van de aarde zo ver reikt, dat ding vasthoudt en het terugbrengt. Als ik hem een mijl hoog zou kunnen gooien en hij zou terugkomen, dan zou het duidelijk zijn dat die invloed een mijl ver reikt om dat voorwerp terug te brengen.” Toen zei hij: „Als dat waar is, dan zou die invloed tot aan de maan moeten reiken. Ik vraag me af of die invloed inderdaad tot aan de maan reikt? Ik ga het eens bekijken.” Hij ging naar zijn huis en ging daar zitten, haalde de astronomische berekeningen over de baan van de maan tevoorschijn en werkte een lange reeks getallen uit. Maar ze klopten niet. Hij probeerde het keer op keer, maar ze klopten niet; hij kon die invloed niet tot aan de maan laten reiken.

TAM1897 D 52.1Hij legde de zaak ongeveer tien jaar opzij, als ik het me goed herinner, voordat hij er weer mee aan de slag ging. Op een dag verscheen er een nieuwe berekening van de baan van de maan, waarin enkele onnauwkeurigheden in eerdere cijfers werden gecorrigeerd. Toen die werd gepubliceerd, zei Newton: „Ik vraag me af of dat zal opleveren wat ik nodig heb.” Hij haalde de cijfers op, ging aan de slag en verwerkte een lange reeks getallen waar jij en ik natuurlijk versteld van zouden staan. Maar uiteindelijk kwam hij tot op twee of drie cijfers van het eindresultaat, en hij zag dat het zou kloppen. Hij was zo overweldigd door dit wonderbaarlijke feit dat hij zijn berekeningen niet kon afmaken. De pen viel uit zijn hand, en hij moest een vriend vragen om het voor hem af te maken. De vriend deed dat, en Sir Isaac Newton had een wetenschappelijk feit aangetoond, of liever gezegd, een nieuwe wetenschap. Die heet zwaartekracht. En sindsdien is hij onsterfelijk geworden.

TAM1897 D 52.2Dat was inderdaad iets groots. Toch stond dat al vijfentwintighonderd jaar in de Bijbel, voordat Sir Isaac Newton het in de natuur ontdekte. Zwaartekracht is simpelweg het evenwicht van het universum. Het is dat principe, die wet, zoals wetenschappers zouden zeggen, waardoor het evenwicht van het universum in stand wordt gehouden. Dat wil zeggen: elk lichaam in het universum beïnvloedt elk ander lichaam en staat daarmee in evenwicht. Niet alleen elk lichaam, maar elk deeltje materie in het universum trekt elk ander deeltje materie in het universum aan en beïnvloedt het.

TAM1897 D 52.3In de fysieke wereld is dat simpelweg het feit dat overeenkomt met wat we vanmiddag in de Bijbelklas hebben besproken, met betrekking tot het leven. We ontdekten dat je niemand of niets kunt aanraken zonder dat dit in het hele universum bekend is. Er valt geen mus zonder uw Vader, en die mus valt niet zonder dat zijn val in het hele universum wordt gevoeld. Dit is simpelweg een feit dat daarmee overeenkomt.

TAM1897 D 52.4Er is ook een geestelijk feit dat met deze twee overeenkomt.

TAM1897 D 52.5Waar zou ik heengaan voor Uw Geest en waar zou ik heenvlieden voor Uw aangezicht? Zo ik opvoer ten hemel, Gij zijt daar; of bedde ik mij in de hel, zie, Gij zijt daar. Nam ik vleugelen des dageraads, woonde ik aan het uiterste der zee; Ook daar zou Uw hand mij geleiden, en Uw rechterhand zou mij houden. Psalm 139:7-10.

TAM1897 D 52.6Wanneer u en ik een juiste gedachte denken, wordt die dan ergens anders waargenomen? We denken een verkeerde gedachte. Wat is een verkeerde gedachte? — Zonde. Waar begint de zonde dan? — In de gedachte. Wordt mijn zonde ergens anders in het universum waargenomen dan in mijzelf? Wie neemt die waar? — God, door Zijn Geest. O, is er dan een geestelijk feit in ons universum dat niet wordt waargenomen? Dat niet wordt gevoeld? Of een gedachte, ten goede of ten kwade, die niet wordt gevoeld? Ziet u de zwaartekracht dan niet als een wetenschap? Sir Isaac Newton ontdekte een waarheid in het universum die overeenkomt met andere waarheden van het universum.

TAM1897 D 52.7De wet die Newton ontdekte is, zoals ik al zei, die waardoor het evenwicht van het universum in stand wordt gehouden. Nu zal ik de tekst voorlezen die aantoont dat dit al vijfentwintighonderd jaar bekend was voordat Newton het ontdekte. Jesaja 40:12:—

TAM1897 D 52.8Wie heeft de wateren met Zijn vuist gemeten, en van de hemelen met de span de maat genomen, en heeft met een drieling het stof der aarde begrepen, en de bergen gewogen in een waag, en de heuvelen in een weegschaal?

TAM1897 D 52.9Toen de bergen en de heuvels werden geplaatst, waren ze in evenwicht met elkaar. Heeft God het zo geregeld dat hun evenwicht behouden zou blijven? Wat is de wetenschappelijke naam van de wet waardoor het evenwicht van de dingen in stand wordt gehouden? — Zwaartekracht. Waar sprak Jesaja dan over? — Over zwaartekracht. Dat deed hij zeker.

TAM1897 D 52.10Een wetenschapper illustreert dat feit aan de hand van het kleine bloemetje dat sneeuwklokje heet. Denk aan twee soorten bloemen die zich voortplanten uit zaad. De ene is een rechtopstaande bloem, de andere is een hangende bloem. Je hebt bij bloemen vast wel eens de kleine spillen opgemerkt die rondom een centrale spil staan. Welnu, bij een rechtopstaande bloem die zich via zaad voortplant, is de centrale spil altijd korter dan de omringende spillen. Bij een hangende bloem is de centrale spil juist langer dan de omringende spillen. De reden hiervoor is dat het bloemstof — stuifmeel — dat zich op de omringende spillen bevindt, op de centrale spil moet vallen, anders kan de bloem zich niet voortplanten.

TAM1897 D 52.11Bij een rechtopstaande bloem die zich via zaad voortplant, moet deze centrale spil dus korter zijn dan de andere, zodat het stuifmeel van de andere spillen erop kan vallen. Als hij langer zou zijn, zou het stuifmeel eronder vallen en de centrale spil missen, waardoor er geen zaad zou kunnen worden gevormd. Als het een hangende bloem is en deze spil korter is dan de andere, zal het stuifmeel eraf vallen en kan er opnieuw geen zaad worden gevormd. Dus bij elke rechtopstaande bloem die zich via zaad voortplant, is de centrale spil korter dan de omringende. Bij elke hangende bloem die zich via zaad voortplant, is de centrale spil langer.

TAM1897 D 53.1Het sneeuwklokje plant zich voort uit zaad. En hoewel het een rechtopstaande bloem is, is de middelste spil toch langer dan de omringende spillen. Hoe kan dit? Ik zal het nogmaals verduidelijken, zodat u het beter begrijpt: het sneeuwklokje is strikt genomen een rechtopstaande bloem en plant zich voort uit zaad. De middelste spil zou dus korter moeten zijn dan de andere. Maar hij is langer. Hoe kan het zich dan voortplanten uit zaad? De Heer heeft daarin voorzien. Hij heeft het zo geregeld dat, hoewel het een rechtopstaande bloem is, zij toch zal buigen en hangen. Daarom is de middelste spil langer gemaakt dan de andere, bij deze rechtopstaande bloem. Zij groeit omhoog en staat rechtop totdat zij bloeit en rijp en klaar is voor voortplanting. Juist dan laat zij haar kop hangen, en wanneer het stuifmeel op zijn plaats is gevallen, richt de kleine bloem zich weer op en staat zij rechtop.

TAM1897 D 53.2Dat is op zich al prachtig; maar hier komt de illustratie van de wet van de zwaartekracht om de hoek kijken. Deze wetenschapper vertelt me dat wat ervoor zorgt dat de bloem gaat hangen, haar hoofd buigt, de aantrekkingskracht van de aarde is. Dat klopt. Waarom valt een appel? — Gewicht. Maar gewicht is simpelweg zwaartekracht — afgeleid van het Latijnse ‘gravus’, wat ‘gewicht’ betekent. Waarom laat die rechtopstaande bloem haar hoofd hangen? — Het gewicht van de aarde. Maar waarom zorgt het gewicht van de aarde er niet voor dat die bloem al eerder haar hoofd laat hangen? — Ach, toen God dat kleine bloemetje schiep, bracht Hij de aarde, ja, het hele universum, in evenwicht, afgestemd op de behoeften van dat bloemetje. Toen God dat bescheiden sneeuwklokje schiep, hield Hij het universum in evenwicht en stemde Hij het af op de behoefte van dat kleine bloemetje! En als God al voor dat kleine bloemetje zorgt, zal Hij dan niet des te meer voor u zorgen, gij kleingelovigen?

TAM1897 D 53.3Nu vertelt deze wetenschapper mij dat als de aarde — en natuurlijk het heelal — slechts één pond, of slechts één ons zwaarder was geweest dan ze is, het sneeuwklokje al vóór de juiste tijd zou zijn gaan hangen; want omdat ze zwaarder zou zijn geweest, zou ze er meer invloed op hebben gehad. En in dat geval zou het eerste sneeuwklokje ook het laatste zijn geweest. Maar opdat dat kleine sneeuwklokje zou kunnen leven en de mensheid tot het einde der wereld zou kunnen opvrolijken, heeft God het universum precies afgestemd op de behoeften van die bloem, zodat wanneer het exacte moment van haar behoefte aanbreekt, het gewicht precies voldoende is om haar naar beneden te trekken. Terwijl zij daar hangt, zodat voortplanting kan plaatsvinden, stroomt er nieuwe kracht vanuit de wortels naar boven, en de stengel wordt iets stijver, en de bloem overwint de zwaartekracht en staat weer zoals tevoren.

TAM1897 D 53.4Wie heeft de wateren met Zijn vuist gemeten, en van de hemelen met de span de maat genomen, en heeft met een drieling het stof der aarde begrepen, en de bergen gewogen in een waag, en de heuvelen in een weegschaal?

TAM1897 D 53.5Wie heeft de balans van het universum ingesteld? — God. Jesaja verklaarde het bijna vijfentwintighonderd jaar voordat Sir Isaac Newton het ontdekte. Was het geen wetenschappelijk feit toen Jesaja het schreef? — Ja. Stond het al die eeuwen niet op schrift? — Ja. Was het al die tijd geen wetenschappelijke waarheid? — Dat was het wel. Was het een grotere wetenschappelijke waarheid toen Newton het ontdekte? — Nee; wetenschappers leerden iets wat ze voorheen niet wisten, maar het stond al die tijd al in de Bijbel.

TAM1897 D 53.6Denk hier eens over na. God wil dat we dat doen. Hij wil dat jij en ik inzien dat de zaligheid, het Woord dat Hij ons heeft gegeven en waarnaar Hij ons hoogste denken richt, niet de een of andere kleine, bekrompen bijzaak is; maar het grootste wat de wereld ooit kan kennen. Het is het grootste wat de wetenschap van de wereld ooit kan kennen. Het is de belangrijkste wetenschap die de wereld ooit kan kennen.

TAM1897 D 53.7Toch moeten we het niet bestuderen om wetenschappelijk te zijn. We moeten het bestuderen om gered te worden; en gered worden is wetenschappelijk.