Zendelingen voor God

TAM1897 Q1 14.2Preek gehouden op woensdagavond 3 maart 1897 Afgedrukt in het General Conference Bulletin, eerste kwartaal 1897, deel 2, nr. 1, blz. 14-20.

TAM1897 Q1 14.3Onze les van gisteravond eindigde met de stichting van de eerste staat die de geschiedenis kent; in feite de oorsprong van de staat. De Schrift zegt over het koninkrijk van Nimrod:—

TAM1897 Q1 14.4En het beginsel zijns rijks was Babel, en Erech, en Accad, en Calne in het land Sinear. Uit ditzelve land is Assur uitgegaan, en heeft gebouwd Nineve.

TAM1897 Q1 14.5Onze vertaling luidt: „Assur trok uit en stichtte Nineve.” Maar de ware betekenis is, zoals de kantlezing aangeeft: „Hij [Assur] trok uit naar Assyrië en stichtte Nineve,” en de andere daar genoemde steden. Het begin van zijn koninkrijk lag dus in Sinear, en de uitbreiding ervan strekte zich uit tot Assyrië.

TAM1897 Q1 14.6Nimrod was niet alleen een machtige jager op dieren, maar ook een vervolger van mensen. En de macht die hij had verworven, die hij in handen kreeg door de stichting en uitbreiding van zijn koninkrijk, gebruikte hij om mensen te dwingen zijn macht en de god die hij diende te erkennen. Zo heeft elke staat, vanaf de eerste die ooit op de wereld bestond tot de laatste die er ooit op de wereld zal zijn, de macht die hij had tegen God gebruikt.

TAM1897 Q1 14.7Ik zal dat nogmaals zeggen: elke staat, vanaf de eerste die er ooit was, dat wil zeggen die van Nimrod, tot de laatste die er ooit zal zijn, dat wil zeggen deze, heeft zijn macht tegen God gebruikt, tegen Zijn waarheid, tegen Zijn volk; om mensen van God af te dwingen. Van het begin tot het einde, dat is de geschiedenis van elk van hen. Wanneer de wereld ten einde loopt, zal dat de balans zijn van de koninkrijken en staten van de wereld.

TAM1897 Q1 14.8Hier volgt een citaat uit het artikel op de voorpagina van de Review van 14 april 1896: De aartsbedrieger „verleidde het volk om voor afgoden te buigen, en verwierf zo de heerschappij over aardse koninkrijken. Hij was van mening dat het zijn van de god van deze wereld het beste was na het verwerven van de troon van God in de hemel.” In de geschiedenis die in de vorige les werd aangehaald, kun je zien hoe het plan dat aldus in de Geest der Profetie is geopenbaard, in werking trad. Eerst vervielen de mensen in afgoderij, daarna in monarchie. En de eerste die dat deed, stichtte een staat en werd zelf een vervolger van mensen door de macht die hij op die manier had verworven. Dat is de geschiedenis. Je zult zien dat dit zich bij andere volken op dezelfde manier heeft voltrokken naarmate we verdergaan.

TAM1897 Q1 14.9Het duurde niet lang na Nimrod of God was in het hele land door iedereen vergeten, behalve door Abraham alleen. Alleen Abraham zocht en vond God; en met Abraham begon God het mensengeslacht opnieuw op de weg van de Heer. Let nu goed op wat Hij tegen Abraham zei. Gezien wat we hebben bestudeerd, gezien wat er in de vorige les voor ons lag, en waar ik zojuist uw aandacht op heb gevestigd, overweeg dan wat God tegen Abraham zei toen Hij met hem een nieuw volk begon; dat wil zeggen, een volk van God. Genesis 12:1 vertelt ons wat de Heer in eerste instantie tegen hem zei. „Nu had de Heer tot Abram gezegd: Ga weg uit” – wat? – „uw land.” Wat eerst?

TAM1897 Q1 14.10(Gemeente) Uw land.

TAM1897 Q1 14.11„en uit uw maagschap, en uit uws vaders huis, naar het land, dat Ik u wijzen zal.” God zei dat Abram drie dingen moest achterlaten. Ten eerste moest hij wat achterlaten? — Zijn land. Vervolgens? — Zijn familie. Vervolgens? — Het huis van zijn vader. Het huis van zijn vader bestond uit afgodendienaars. Zijn land dwong de mensen tot afgoderij; het was tegen God. Zijn land, zijn familie en het huis van zijn vader waren afgodendienaars, en hij moest het allemaal achterlaten. De Heer toonde hem het land; maar gaf Hij het hem in bezit? — Nee, „ook niet een voetstap.” Toen God hem uit dat land riep, bracht Hij hem toen naar een ander land? — Nee; maar Hij „beloofde, dat Hij hem het zelve … geven zou, en zijn zade na hem.” Toen God hem dus uit zijn land riep en hem niet naar het andere land bracht, waar bleef hij dan?

TAM1897 Q1 14.12(Gemeente) Een pelgrim en een vreemdeling.

TAM1897 Q1 14.13Liet dat Gods vertegenwoordiger in deze wereld dan volkomen zonder vaderland in deze wereld achter?

TAM1897 Q1 14.14Maar was hij dan helemaal zonder vaderland? — O, hij verlangde naar „een beter vaderland, namelijk het hemelse”.

TAM1897 Q1 14.15Laten we naar Hebreeën 11 gaan en daar eens naar kijken. Vanaf vers 8:—

TAM1897 Q1 14.16Door het geloof is Abraham, geroepen zijnde, gehoorzaam geweest, om uit te gaan naar de plaats, die hij tot een erfdeel ontvangen zou; en hij is uitgegaan, niet wetende, waar hij komen zou.

TAM1897 Q1 15.1Maar waaruit trok hij weg? — Uit zijn land, zonder te weten waarheen hij ging. „Door het geloof is hij een inwoner geweest in het land der belofte, als in een vreemd land, en heeft in tabernakelen gewoond met Izak en Jakob, die medeerfgenamen waren derzelfde belofte.” U weet dat Hij hem geen erfdeel gaf, nee, niet eens genoeg om zijn voet op te zetten; en toch beloofde Hij het aan hem en aan zijn nageslacht na hem te geven. Hij leidde hem uit zijn eigen land; en van geen enkel ander land op aarde gaf Hij hem zelfs maar een plek om zijn voet op te zetten. Zo bleef hij volkomen zonder vaderland op aarde. Hiervan zijn wij zeker; maar bedenk wat God zei. Wie was Abraham in die tijd? — Hij was „de vriend van God”, „de vader van allen die God geloven”. Is hij uw vader? Hebt u een vaderland in deze wereld?

TAM1897 Q1 15.2Want hij verwachtte de stad, die fondamenten heeft, welker Kunstenaar en Bouwmeester God is. Door het geloof heeft ook Sara zelve kracht ontvangen, om zaad te geven, en boven den tijd haars ouderdoms heeft zij gebaard; overmits zij Hem getrouw heeft geacht, Die het beloofd had. Daarom zijn ook van een, en dat een verstorvene, zovelen in menigte geboren, als de sterren des hemels, en als het zand, dat aan den oever der zee is, hetwelk ontallijk is. Deze allen zijn in het geloof gestorven, de beloften niet verkregen hebbende.

TAM1897 Q1 15.3Wat beloofde God toen Hij hem uit zijn land leidde? Beloofde Hij hem een land? — Ja. Maar hij kreeg geen land in deze wereld; „maar hebben dezelve van verre gezien, en geloofd, en omhelsd, en hebben beleden, dat zij gasten en vreemdelingen op de aarde waren. Want die zulke dingen zeggen, betonen klaarlijk, dat zij een vaderland zoeken.” Kan een mens een vaderland zoeken als hij er al een heeft? — Nee; want een mens kan net zo min twee vaderlanden hebben als hij twee heren kan dienen.

TAM1897 Q1 15.4„Welnu”, zegt iemand, „Abraham was uit het zijne weg.” Ja, maar hij had de mogelijkheid om terug te keren als hij dat wilde. Als hij dat nog steeds als zijn vaderland had beschouwd, zodat het hem na aan het hart lag, en hij heimwee had gekregen toen hij achthonderd of duizend mijl verderop was, en er hongersnood heerste in het land, en het niet zo’n avontuur bleek te zijn als hij had gedacht, dan had hij kunnen zeggen: ‘Ik zou de mensen daar graag nog één keer willen zien, de dierbare oude vlaktes en vertrouwde bomen. Als ik dat maar kon doen, dan zou ik bereid zijn terug te komen en een tijdje in dit werkveld te blijven.’ Als hij zo had gedacht, had hij de gelegenheid gehad om terug te keren; want er staat geschreven: ‘En indien zij aan dat vaderland gedacht hadden, van hetwelk zij uitgegaan waren, zij zouden tijd gehad hebben, om weder te keren.’

TAM1897 Q1 15.5„Gedacht hadden”; wat betekent dat? — Als hun gedachten vol waren geweest van dat land waaruit zij waren vertrokken, zouden zij de gelegenheid hebben gehad om terug te keren. En die zouden zij ook hebben gehad; want dan zouden zij die zelf hebben geschapen.

TAM1897 Q1 15.6Maar nu zijn zij begerig naar een beter, dat is, naar het hemelse. Daarom [daarom, om deze reden] schaamt Zich God hunner niet, om hun God genaamd te worden; want Hij had hun een stad bereid.

TAM1897 Q1 15.7Ben je uit je land vertrokken? Sla dan Romeinen 4:1-12 open:—

TAM1897 Q1 15.8Wat zullen wij dan zeggen, dat Abraham, onze vader, verkregen heeft naar het vlees? Want indien Abraham uit de werken gerechtvaardigd is, zo heeft hij roem, maar niet bij God. Want wat zegt de Schrift? En Abraham geloofde God, en het is hem gerekend tot rechtvaardigheid. Nu dengene, die werkt, wordt het loon niet toegerekend naar genade, maar naar schuld. Doch dengene, die niet werkt, maar gelooft in Hem, Die den goddeloze rechtvaardigt, wordt zijn geloof gerekend tot rechtvaardigheid. Gelijk ook David den mens zalig spreekt, welken God de rechtvaardigheid toerekent zonder werken; Zeggende: Zalig zijn zij, welker ongerechtigheden vergeven zijn, en welker zonden bedekt zijn; Zalig is de man, welken de Heere de zonden niet toerekent. Deze zaligspreking dan, is die alleen over de besnijdenis, of ook over de voorhuid? Want wij zeggen, dat Abraham het geloof gerekend is tot rechtvaardigheid. Hoe is het hem dan toegerekend? Als hij in de besnijdenis was, of in de voorhuid? Niet in de besnijdenis, maar in de voorhuid. En hij heeft het teken der besnijdenis ontvangen tot een zegel der rechtvaardigheid des geloofs, die hem in de voorhuid was toegerekend: opdat hij zou zijn een vader van allen, die geloven in de voorhuid zijnde, ten einde ook hun de rechtvaardigheid toegerekend worde; En een vader der besnijdenis, dengenen namelijk, die niet alleen uit de besnijdenis zijn, maar die ook wandelen in de voetstappen des geloofs van onzen vader Abraham, hetwelk in de voorhuid was.

TAM1897 Q1 15.9Nu was dat geloof van onze vader Abraham, dat hij had toen hij nog onbesneden was, hetzelfde geloof dat hij had toen God hem riep uit zijn land, uit zijn familie, uit het huis van zijn vader, en hij overgeleverd was aan de handen van God, zonder een land in de wereld. En hij is de vader van allen die geloven, ook al zijn zij niet besneden; en ook van alle anderen, mits wij allen in de voetsporen treden van dat geloof dat hij had toen hij nog onbesneden was. „indien gij van Christus zijt, zo zijt gij dan Abrahams zaad, en naar de beloftenis erfgenamen.”

TAM1897 Q1 15.10„… dat uw zaad vreemd zal zijn in een land, dat het hunne niet is.” Bent u zijn nageslacht? Bent u het nageslacht van Abraham omdat u in Jezus Christus gelooft? Bent u een vreemdeling in het land waar u bent? — Als u zijn nageslacht bent, dan bent u dat. Waarom? — Omdat het niet uw land is. Het is niet langer uw land.

TAM1897 Q1 15.11Dit is nu geen theorie. Dit komt neer op praktische, alledaagse godsdienst. Broeder Dan Jones sprak gisteren, zoals u zich wellicht herinnert, over zendelingen die naar Mexico gaan, en hij wilde zendelingen die daarheen zouden gaan en hun hart mee zouden nemen. Degenen die hun hart in de Verenigde Staten, of welke staat het ook moge zijn, zouden achterlaten wanneer zij daarheen gingen om zendingswerk te doen, die wil hij niet; want dan kunnen zij geen zendingswerk doen.

TAM1897 Q1 15.12De Heer wilde dat Abraham een zendeling zou zijn voor alle mensen die hij later op aarde zou ontmoeten; en dat was hij ook. Maar God wist, en iedereen die dit ziet zoals de Heer het ziet, weet dat niemand in deze wereld een zendeling kan zijn die een vaderland in deze wereld heeft. Jij en ik kunnen geen zendelingen zijn in enig ander land als Amerika ons land is. We kunnen geen zendelingen zijn in Amerika, zolang Amerika ons land is. Je kunt zelfs thuis geen zendeling zijn, als je niet eerst je land hebt verlaten. Dat is zo. Zo ligt het in de aard der dingen.

TAM1897 Q1 16.1Vraag.—Hoe toont u dat aan?

TAM1897 Q1 16.2We kunnen het niet aantonen. Ik ben ook niet van plan het aan te tonen. De Heer heeft het aangetoond, en jij en ik moeten het aanvaarden en erin geloven.

TAM1897 Q1 16.3Waarvoor zijn wij zendelingen in de wereld? Laten we daar eens naar kijken. Waarom zijn we gezonden om zendelingen te zijn? Zendelingen van wat? Wat is ons zendingswerk? Wat is het doel ervan? Zijn we zendelingen voor Amerika, of zijn we zendelingen voor God? Is Amerika Gods land, onafhankelijk van alle andere landen op aarde? Het is niet goed genoeg om Gods land te zijn; en het is niet goed genoeg voor Gods volk, hoe goed het ook is.

TAM1897 Q1 16.4U en ik moeten zendelingen voor God zijn, om mensen tot God te roepen; om hen te roepen van waar zij zijn naar God, van zonde naar gerechtigheid, van duisternis naar licht, van het land waar zij zijn, naar het betere land dat God heeft bereid.

TAM1897 Q1 16.5Als Duitsland nu mijn vaderland is — en als mijn hart daar ligt, is het mijn vaderland — hoe kan ik dan mensen oproepen naar een land waar ik niet thuishoor, dat niet van mij is? Als Amerika mijn vaderland is, hoe kan ik dan zendingswerk doen namens een ander land? — Dat is onmogelijk. Toen God wilde dat Abraham een zendeling voor God zou zijn, een zendeling namens een land waartoe God alle mensen roept, plaatste Hij hem daar waar hij inderdaad een zendeling voor alle mensen kon zijn. God riep hem om zendeling te zijn, en hiermee gaf Hij een voorbeeld aan alle mensen die na hem zouden komen, van wat het betekent om met zendingswerk te beginnen. Het eerste wat je moet doen, is je eigen land verlaten. Dus als je zendeling wilt worden in Nebraska, ga dan je eigen land uit. Als je zendeling wilt worden in Mexico, ga dan eerst je eigen land uit. Want als je überhaupt zendeling op aarde wilt worden, zegt de Heer tegen je: „Ga gij uit uw land”; en vervolgens voegt Hij eraan toe: „uit uw land, … en uit uws vaders huis.” Al deze dingen belemmeren het zendingswerk, totdat je je ervan hebt losgemaakt en eruit bent gestapt. Maar wanneer je je land, je familie en het huis van je vader hebt verlaten, dan ben je, waar je ook bent op aarde, een zendeling. Je hoeft het niet te worden; je bent het. „een iegelijk van u, die niet verlaat alles, wat hij heeft, die kan Mijn discipel niet zijn.” En: „Die vader of moeder liefheeft boven Mij, is Mijns niet waardig.” „Ga gij uit uw land, en uit uw maagschap, en uit uws vaders huis, naar het land, dat Ik u wijzen zal.”

TAM1897 Q1 16.6Nu zei ik zojuist, en ik zeg het nogmaals, dat dit het dagelijkse, praktische christendom is, zoals het altijd is geweest voor degenen die God geloven.

TAM1897 Q1 16.7(Stem) Hoe kan iemand in Nebraska blijven en toch zijn land verlaten?

TAM1897 Q1 16.8Door wedergeboren te worden. Als hij in Nebraska geboren is, moet hij wedergeboren worden. Als hij in Amerika geboren is, laat hem dan wedergeboren worden, en hij zal zijn land verlaten hebben. Als hij in Duitsland geboren is, laat hem dan wedergeboren worden, en hij zal zijn land verlaten hebben.

TAM1897 Q1 16.9Welnu, broeders, hier zit heel veel in. Er is niets in deze wereld dat ons zendingswerk zozeer heeft belemmerd als dit herhaaldelijk naar een buitenlands werkterrein gaan en ons voorbereiden om vrijwel onmiddellijk terug te keren. Iedere zendeling van de Zevende-Dags Adventisten die in het buitenland is geweest, weet dat dit een feit is. En hij hoeft de Verenigde Staten niet te verlaten om dit te ontdekken. Er is zelfs gesuggereerd dat het raadzaam zou zijn om een tweede schip in te zetten om de zendelingen die de „Pitcairn” wegbrengt, weer naar huis te halen; zodra de „Pitcairn” hen wegbrengt, laat dan kort daarna een ander schip volgen, wanneer ze heimwee krijgen, om hen weer naar huis te brengen! Nu moet hier een einde aan komen, anders zullen we nooit zendelingen op deze aarde zijn; de Heer wil zoiets helemaal niet.

TAM1897 Q1 16.10Als je hart in dit land is; of als je hart hier bij je familie is; als je hart hier in het huis van je vader is, — ga er dan, omwille van je ziel en omwille van de zaak van God, niet vandaan totdat je je hart van dit alles hebt losgemaakt. Want waar je hart is, daar zal ook je schat zijn, en je zult zo snel mogelijk terug willen keren.

TAM1897 Q1 16.11Als je naar een ander land gaat terwijl je hart daar niet is, kun je daar geen goed doen; je zult een last zijn voor jezelf en voor iedereen om je heen. Denk niet dat dat niet zo zal zijn, want dat zal wel zo zijn.

TAM1897 Q1 16.12Wat we moeten doen, is weten waar ons thuis is – ons ware thuis – en dat het nergens op deze aarde is; dat het in de hemel is, en dat we daar spoedig naartoe zullen gaan. En dan, waar je ook geroepen wordt op deze aarde, houd in gedachten dat je naar huis gaat. Of het nu naar de eilanden in de Stille Zuidzee is, of naar Mexico, je zult thuis zijn; en je weet het, en je bent daar om thuis te blijven en voor God te werken waar je bent, totdat Hij je naar een ander werkterrein roept; en wanneer je daar aankomt, zul je nog steeds thuis zijn. Op die manier zul je je nooit op een vreemde plek bevinden, en zullen de mensen geen vreemden voor je zijn.

TAM1897 Q1 16.13Nu werkt dit idee van het hebben van een bepaald land in deze wereld precies op deze manier. Wat landen betreft, is dat land dat van jou is het belangrijkste in je gedachten; en als je naar een ander land gaat, zul je voortdurend vergelijkingen maken tussen dat land en je eigen land. De lessen die je geeft, de preken die je houdt, de invloed die je uitstraalt, zullen er zo door doordrongen zijn – zonder dat je je daarvan bewust bent – dat de mensen het voortdurend zullen herkennen. Er is dus een barrière tussen jou en hen die je nooit kunt overwinnen, totdat je je eigen land verlaat.

TAM1897 Q1 17.1Zolang dat in je zit, is er een barrière tussen jou en hen. Je werk kan pas effectief zijn als die barrière tussen jou en de mensen is doorbroken, en zij zien dat je gescheiden bent van je land, van je familie en van het huis van je vader. Maar wanneer je je eigen land hebt verlaten, wanneer je wedergeboren bent, ligt je geboorteplaats in dat hemelse land; daar is je thuis; en dat is het enige land waar je hart naar uitgaat. Dan zal er geen barrière meer zijn tussen jou en wie dan ook op deze aarde, en kun je het evangelie aan ieder mens in deze wereld brengen. Je zult in iedereen die je op aarde ontmoet een vriend vinden; zij zullen geen vreemden voor je zijn.

TAM1897 Q1 17.2Sterker nog, je kunt onder mensen in andere landen gaan, en je zult merken dat zij net zo goed zijn als de mensen in dit land. Voorvorige zomer was ik in verschillende van die andere landen. Ik was in Denemarken, Noorwegen, Zweden, Duitsland, Zwitserland, Bohemen, Oostenrijk, Hongarije, Bulgarije, Turkije, Griekenland, Italië, Nederland, Engeland, Ierland, Schotland — in totaal zestien verschillende landen. Elk van deze landen was voor mij, op zijn eigen manier, net zo goed als dit land ooit was.

TAM1897 Q1 17.3In veel opzichten lijken ze precies op elkaar. Het water daar is net als het water in dit land. Gras groeit daar precies zoals het in dit land groeit — de toppen groeien omhoog. Bomen groeien daar precies zoals ze hier groeien, en lijken precies op de bomen hier. Zelfs mensen zijn qua lichaamsbouw en uiterlijk precies zoals ze hier zijn. Welnu, als de heuvels, de rotsen, het water, de bomen, het gras en de mensen daar precies zo zijn als hier, zijn ze dan niet net zo goed als deze? Ik zie geen enkel verschil.

TAM1897 Q1 17.4Voorganger Ballenger.—Zou u in al die landen net zo vrij zijn om over deze dingen te spreken als hier?

TAM1897 Q1 17.5Zeker. Ik heb precies deze dingen in die landen gepredikt. Je kunt het evangelie overal prediken. Broeders, ik ben overal goede mensen tegengekomen, en niets anders dan goede mensen. Ik heb geen ander soort mensen aangetroffen. Eerlijk waar, dat heb ik niet. Mensen die volslagen vreemden waren – die ik nog nooit eerder had gezien, wier taal ik niet begreep en die de mijne niet begrepen – deden alles wat ze maar konden om me op weg te helpen, me de weg te wijzen en me op alle mogelijke manieren bij te staan. Op de plaatsen waar ik was, was het geld dat ik op zak had hun eigen geld. Ik kon het niet lezen. Als ik de tram moest betalen, een treinkaartje moest kopen of iets dergelijks, kon ik alleen maar genoeg geld overhandigen om er zeker van te zijn dat het klopte, en hen laten nemen wat ik ervoor moest betalen; en zij namen het, en namen niet meer dan dat, en gaven me het juiste wisselgeld terug.

TAM1897 Q1 17.6Ik zeg u, broeders, de mensen zijn overal precies gelijk. Het enige verschil is dat ze op sommige plaatsen iets beter zijn dan op andere. Dat is het enige verschil dat ik zie. En het evangelie – het evangelie is, zoals we weten, overal ter wereld hetzelfde. Daar bestaat geen twijfel over. En aangezien dat evangelie overal hetzelfde is, is het bestemd voor de hele mensheid. En aangezien de hele mensheid net zo op elkaar lijkt en net zo hetzelfde is als het evangelie, zul je, wanneer je het evangelie op de manier van de Heer brengt en op de manier van de Heer naar de mensen toe gaat, merken dat het altijd en overal precies zo werkt.

TAM1897 Q1 17.7Toen ik in Denemarken was, was dat voor mij echt het beste land op aarde; en ik heb er enorm van genoten, samen met de mensen om me heen! Toen ik in Noorwegen was, was dat voor mij het beste land ter wereld. Toen ik in Turkije was, was dat voor mij het beste land op aarde; en als ik op zoek zou gaan naar een zendingsgebied, zou ik rechtstreeks naar Turkije gaan. De Turken zijn net als andere mensen: vriendelijk en hoffelijk wanneer ze je op straat tegenkomen, en ook op het platteland als ze je onderweg tegenkomen.

TAM1897 Q1 17.8Broeder Holser en ik moesten wachten terwijl het schip voor anker lag in Smyrna, in Azië, en we gingen eropuit om de ruïnes van Efeze te bezoeken. Hij ging verder dan ik, maar we trokken samen zo’n zes mijl het platteland in, helemaal alleen. We trokken eropuit net zoals je hier de velden in gaat. We kwamen mensen tegen op de hoofdweg, net zoals je dat hier doet. Ik voelde me op geen enkele manier in gevaar, en ik denk dat hij dat ook niet deed. We vonden niets om bang voor te zijn. We liepen daar rond, net zoals we dat hier zouden doen. We waren in Nicomedia toen de Armeniërs zeiden dat het nauwelijks veilig was om het huis te verlaten, en vooral om buiten op de heuvels wandelend te worden aangetroffen; maar we verlieten de stad en klommen de heuvels op, terwijl we op de trein wachtten. We kwamen Turken tegen op de weg met hun wagens en ossen; we troffen hen aan terwijl ze langs de weg rustten. We waren niet bang. Er was geen gevaar voor ons. Overal was het veilig.

TAM1897 Q1 17.9Ik zeg u: in elk van die landen zijn de mensen goede mensen, goedhartige mensen, vriendelijke mensen, behulpzame mensen. Ze zullen hun werk neerleggen om u een gunst te bewijzen, om u de weg te wijzen, om u door een straat te loodsen, om een blok of twee met u mee te lopen om u de weg te wijzen, ook al hebben ze u nog nooit gezien en verwachten ze u nooit meer terug te zien. Mijn hart ging uit naar al die goede mensen om me heen, en ik zou willen dat ze met ons mee konden gaan naar dat betere land waar we samen zouden kunnen zijn en altijd vriendelijk voor elkaar zouden kunnen zijn. Zoals ik zojuist al zei, en zoals D. T. Jones u gisteren vertelde, ligt hier de kern van het zendingswerk. Dat is het. Er zijn mensen geweest die zijn uitgezonden, bereid en blij om naar een buitenlands zendingsveld te gaan. Dat was hun uitgangspunt, dat was wat ze beweerden; tegen hoge kosten zijn ze daar terechtgekomen. Maar al na korte tijd wordt er een brief ontvangen, waarin gesmeekt wordt om terug te mogen komen. „O, laat me alsjeblieft naar huis komen! Ik vraag je niet om mijn reis naar huis te betalen; laat me alleen maar terugkomen.”

TAM1897 Q1 18.1(Stem) Geeft de Raad voor Buitenlandse Zending zulke mensen de kans om terug te komen?

TAM1897 Q1 18.2Zeker. Hoe zouden ze anders kunnen handelen? Dit is geen verzinsel. Het is een feit, broeders. Maar dat is geen zendingswerk. Natuurlijk zou de Raad voor Buitenlandse Zending niet willen dat zulke personen daar bleven. Het beste wat ze konden doen, was hen naar huis laten komen; want de enige plek waar ze iets konden doen, was thuis. Hun hart lag bij hun thuis in Amerika.

TAM1897 Q1 18.3Sommigen waren zelfs zo bang dat ze zouden sterven als ze daar bleven, dat ze naar huis kwamen en daar stierven. Dit is een feit. Ik gebruik die uitdrukking niet, of zeg het niet op die manier, om op jullie gevoelens in te spelen, of iets dergelijks. Sommige mensen hadden zo’n heimwee dat ze bang waren dat ze daar niet zouden kunnen leven; en ze kwamen op eigen verzoek naar huis, en stierven niet lang daarna. Ze hadden niet minder kunnen doen dan dat als ze in het buitenland waren gebleven.

TAM1897 Q1 18.4Ik weet, en u weet het ook, dat velen op buitenlandse zending zijn gegaan met meer het idee dat ze op excursie gingen dan dat ze zwaar zendingswerk gingen doen. En toen ze aan het einde van de reis ontdekten dat het geen excursie was, maar ontbering; dat het zelfverloochening, ziekte en brandende koorts betekende, nam dat al snel alle plezier van de excursie weg. Dat was niet wat ze in gedachten hadden toen ze vertrokken.

TAM1897 Q1 18.5Ik weet, en u weet, dat er in het begin een soort aureool rond het idee van zendingswerk hangt. Maar we willen ons richten op harde feiten, onze blik van die aureool afwenden en ons realiseren dat er net daarachter een harde realiteit schuilgaat. Er hangt inderdaad een soort aureool rond het instappen in de trein of op het schip, te midden van een grote menigte en met veel ceremonieel vertoon, wanneer we zo eervol aan onze zendingsreis beginnen; dat is natuurlijk prima, maar degenen die vertrekken moeten er zeker van zijn dat hun gedachten en hart gericht zijn op iets stevigers dan dat. Zij moeten in gedachten houden dat, hoewel de broeders bereid zijn hen naar de trein of het schip te begeleiden en, indien nodig, tranen te laten bij het afscheid, elk van die zendelingen afgezien van dat alles niet mag vergeten dat hij eropuit trekt om ontberingen, verwarring, gevaren en ziekten tegemoet te treden.

TAM1897 Q1 18.6En laat hem bedenken dat hij al deze dingen niet alleen kan tegenkomen, maar er ook doorheen kan gaan, en dat hij niet bang hoeft te zijn dat hij zal sterven. Laat iedereen er volkomen zeker van zijn dat hij al dood is voordat hij vertrekt, en hij zal niet bang zijn dat hij zal sterven wanneer hij daar aankomt. Maar als je niet al dood bent voordat je vertrekt, ga dan pas op pad als je dood bent; want anders zul je noch voor jezelf, noch voor de zaak iets goeds doen. Je zult slechts een last zijn voor degenen die daar zijn – als er daar al trouwe mensen zijn voordat je vertrekt.

TAM1897 Q1 18.7Dat is nu eenmaal de waarheid, en dat weet je. Waarom zouden we dan toestaan dat dat uit het oog wordt verloren? Zoiets is al die jaren in ons werk nodig geweest. Er zouden grote sommen geld zijn bespaard als er op zoiets was aangedrongen voordat je vertrok. Grote fouten zouden zijn voorkomen, en een enorme hoeveelheid ellende, als er op dit punt was aangedrongen, en wel voordat de arbeiders vertrokken.

TAM1897 Q1 18.8Zoals ik zojuist al zei: als je werkelijk dood bent voordat je vertrekt, en terwijl je daar bent, zul je je niet erg laten verontrusten door het vooruitzicht op de dood. Het betekent niet automatisch dat je zult sterven omdat je ziek wordt, heel ziek – brandend van de koorts. Het betekent niet automatisch dat je zult sterven, en dat je zou moeten denken dat je je spullen moet pakken en naar huis moet vertrekken zodra je erdoorheen bent, of gezond genoeg bent om te vertrekken.

TAM1897 Q1 18.9Ik ken zendelingen, misschien kent u ze ook, één in het bijzonder, en zijn vrouw, aan wie ik denk, die naar een buitenlands zendingsveld gingen. Het waren allebei jonge mensen. Geen van beiden, denk ik, ouder dan tweeëntwintig; de man was waarschijnlijk hooguit drieëntwintig. Ze gingen naar hun werkterrein en begonnen aan het werk. Na verloop van tijd werden ze ziek. De vrouw werd als eerste getroffen door de plaatselijke koorts en was vreselijk ziek – zo ziek als je maar kunt worden en toch in leven blijven, denk ik; maar geen van beiden kreeg naast de koorts ook heimwee. Ze hielden dapper vol; de man verzorgde zijn vrouw tijdens haar ziekte, en juist toen zij nauwelijks weer in staat was om rechtop te zitten en rond te lopen, werd hij zelf door dezelfde koorts getroffen, net zo ernstig als zij; en zij, in die verzwakte toestand, verzorgde hem op haar beurt. Maar ze hebben het allemaal doorstaan als dappere christenen, de Heer zij dank. Ze zijn nog steeds op dat werkterrein; ze zijn een succes op dat werkterrein waar ze zijn, en zijn al een succes geweest vanaf de dag dat ze daar aankwamen. Dat moet ons ideaal zijn.

TAM1897 Q1 18.10Nu zeg ik niet dat niemand van hen die vertrokken ooit had mogen terugkomen. Ik zeg niet dat niemand van hen onmiddellijk na aankomst op het zendingsveld had mogen terugkomen. Maar wat ik wel wil zeggen, broeders, is dat zij, voordat zij vertrokken, hadden moeten weten of zij meteen zouden terugkomen of niet.

TAM1897 Q1 18.11Dat de zendingsraad denkt dat je een goede zendeling zou kunnen zijn, is niet voldoende bewijs om op grond daarvan op buitenlandse zending te gaan. Je moet zelf weten dat God je roept om daarheen te gaan; en dat je daarheen gaat omdat God je op die plek wil hebben. Als je dan gaat, ga je omdat God je roept, en zul je weten dat Hij met je is terwijl je onderweg bent. Je zult weten dat Hij bij je is als je daar aankomt; en je zult je niet laten afschrikken door moeilijkheden, noch ontmoedigen door ontberingen, noch door ziekte laten terugdrijven, zelfs niet door het vooruitzicht van de dood.

TAM1897 Q1 19.1Mocht het letterlijk zover komen dat je de fysieke dood sterft, dan weet je niet hoe je de zaak schaadt als je wegloopt om eraan te ontsnappen. Jij en ik, elke christen, en vooral elke christelijke Zevende-Dags Adventist, omdat het een christelijke ervaring is, moeten dit ene levende principe ter harte nemen: dat het werk van de christen niet voltooid is wanneer hij de lichamelijke dood sterft. Als hij trouw is aan zijn werk zolang hij leeft, en op zijn post sterft, gaat zijn werk door nadat hij gestorven is.

TAM1897 Q1 19.2Dat is nu eenmaal een feit. Als je gehoor geeft aan Gods roeping, als je met God aan je zijde gaat, en als je sterft voordat je vertrekt, als je het soort zendeling bent dat God roept – het soort dat Abraham was –, dan moet je zelf, voor God, onder God en met God, weten dat dit Zijn wil met betrekking tot jou is.

TAM1897 Q1 19.3Dat je vandaag de overtuiging hebt dat je als zendeling moet gaan, is geen bewijs dat je vanaf deze conferentie naar dat zendingsgebied moet vertrekken. Als je overtuiging juist en goed is, zal ze standhouden. Als het niet de juiste soort overtuiging is, hoort ze niet stand te houden. Ze hoort zo snel mogelijk te bederven. En als je haar nog even moet bewaren en ze bederft, is het beter dat ze hier bederft dan nadat je op het zendingsveld bent.

TAM1897 Q1 19.4Als je overtuiging van de Heer komt, is het een goede en zal die standhouden. David had twintig jaar lang de overtuiging dat hij koning van Israël zou worden. Maar hij was er helemaal niet op gebrand dat de tijd zou aanbreken waarin hij koning van Israël zou zijn. Hij forceerde de zaak niet. Toen alles in zijn handen lag, stak hij geen vinger uit om zichzelf op de troon te zetten. Hij had een overtuiging die goed genoeg was om twintig jaar te bewaren; en toen de Heer hem had beproefd en hem kon vertrouwen, bracht Hij hem zelf naar de troon.

TAM1897 Q1 19.5Dus misschien heb je een overtuiging met betrekking tot een bepaald werkterrein. Die kan van God komen. Probeer nu niet je eigen idee uit te voeren, of de zendingsraad er nu in gelooft of niet, of de conferentie er nu in gelooft of niet. Wacht gewoon op God, en laat Hem anderen duidelijk maken dat dit zo is. Wanneer we zo op God wachten en dan gaan, gaat de Heer met ons mee, en dat weten we; en Hij is bij ons terwijl we daar zijn, en dat weten we. Dat is onze post, en we zullen op die post blijven staan totdat God ons wegroept. En als Hij ons daar zo lang als Hij kan, doeltreffend, levend heeft gebruikt; en Hij je invloed beter kan gebruiken als je dood bent; dan is het aan jou om je neer te leggen om te sterven als een gelukkige christen; in de wetenschap dat God je werk zal voortzetten nadat je bent gestorven. De overtuiging die God door jou in de harten heeft gelegd toen je nog leefde en tot hen sprak, zal na je dood worden verdiept, versterkt en verlevendigd door je goede voorbeeld; en daardoor zullen zij tot Jezus Christus worden geleid.

TAM1897 Q1 19.6Bent u er dan bereid toe dat God het evangelie zowel door uw dood als door uw leven verkondigt? Bent u er bereid toe dat Hij het evangelie door u verkondigt, dood, lichamelijk dood en in het graf, net zo zeker als u er bereid toe bent dat Hij het evangelie verkondigt terwijl u leeft en op aarde rondloopt? Als u dat niet bent, bent u niet klaar om op zending te gaan.

TAM1897 Q1 19.7Nu ga ik dat uit de Schrift voorlezen. Sla het eerste hoofdstuk van Filippenzen open. Daar staat het voorbeeld van die zendeling die God riep, als een voorbeeld voor jullie, als een voorbeeld voor allen die daarna in Jezus Christus zouden geloven, tot eeuwig leven. Jullie herinneren je de ontberingen van Paulus. Jullie herinneren je zijn wisselvalligheden, zijn beproevingen, zijn vervolgingen, zijn geselingen, zijn gevaren overal; en jullie weten dat hij nooit wankelde, waar hij ook was.

TAM1897 Q1 19.8En ik wil, dat gij weet, broeders, dat hetgeen aan mij is geschied, meer tot bevordering van het Evangelie gekomen is; Alzo dat mijn banden in Christus openbaar geworden zijn in het ganse rechthuis, en aan alle anderen. Verzen 12, 13.

TAM1897 Q1 19.9Toen dit werd geschreven, wist hij niet op welke dag het decreet van de keizer ten uitvoer zou worden gebracht en hij zou worden terechtgesteld. Hij verwachtte dat. Denk nu eens aan al deze dingen die hij heeft doorgemaakt. De geselingen, de beproevingen, de vervolgingen, de gevaren, de overvallen, eens gestenigd en uit de stad gesleept en voor dood achtergelaten. Nu zegt hij: Ik zou willen dat u begrijpt dat deze dingen mij zijn overkomen ter bevordering van het evangelie. Wat deed God door elk van deze beproevingen, lijden en gevaren heen?—Hij gebruikte die man om door hem het evangelie te verkondigen, zodat toen die mensen hem stenigden en uit de stad sleepten en voor dood achterlieten, Gods Heilige Geest in hun harten het zegel van Zijn waarheid aanbracht: dat die man van God was, dat de boodschap die hij hun bracht van God was; en als zij zich ertegen verzetten, werd hun verdoemenis bezegeld; en als zij zich eraan overgaven, werden zij gered.

TAM1897 Q1 19.10Dat is wat God door ons wil doen. Het enige doel van ons bestaan in deze wereld is dat God het evangelie door ons kan verkondigen. Het is niet zozeer dat wij het doen, als wel dat God het door ons doet, hetzij door het woord, hetzij door invloed; en God kan net zo goed door invloed werken als door het woord. God zal het evangelie zowel in onze invloed als in onze woorden leggen. We verkondigen altijd evenzeer door onze invloed als door onze woorden.

TAM1897 Q1 19.11En dat het meerder deel der broederen in den Heere, door mijn banden vertrouwen gekregen hebbende, overvloediger het Woord onbevreesd durven spreken. Sommigen prediken ook wel Christus door nijd en twist, maar sommigen ook door goedwilligheid. Genen verkondigen wel Christus uit twisting, niet zuiver, menende aan mijn banden verdrukking toe te brengen; Doch dezen uit liefde, dewijl zij weten, dat ik tot verantwoording van het Evangelie gezet ben. Wat dan? Nochtans wordt Christus op allerlei wijze, hetzij onder een deksel, hetzij in der waarheid, verkondigd; en daarin verblijd ik mij, ja, ik zal mij ook verblijden. Want ik weet, dat dit mij ter zaligheid gedijen zal, door uw gebed en toebrenging des Geestes van Jezus Christus. Volgens mijn ernstige verwachting en hoop, dat ik in geen zaak zal beschaamd worden; maar dat in alle vrijmoedigheid, gelijk te allen tijd, alzo ook nu, Christus zal groot gemaakt worden in mijn lichaam, hetzij door het leven, hetzij door den dood.

TAM1897 Q1 20.1Staat er dan niet geschreven dat God een dode zal gebruiken om het evangelie en de heerlijkheid van Jezus Christus te verheerlijken? Bent u bereid dat Hij dat door u doet, wanneer Hij het beter kan doen als u dood bent dan wanneer u leeft? Dood weliswaar, maar levend voor Hem. Ziet u dan niet dat de christen in die goede zin nooit sterft? „want zij leven Hem allen.” „Hetzij dan dat wij leven, hetzij dat wij sterven, wij zijn des Heeren.” Bent u dat? Als je van de Heer bent terwijl je leeft, ben je van de Heer wanneer je dood bent. En net zo zeker als God je gebruikt terwijl je leeft om het evangelie te verkondigen, zal Hij je gebruiken wanneer je dood bent om het evangelie te verkondigen. En je werk zal niet ophouden als je dood bent. Zo zeker als het werk van Christus het jouwe is zolang je leeft, zo zeker zal het doorgaan als je dood bent. Je invloed zal zich laten gelden, en God zal na je dood dingen door jou doen die Hij niet zo goed kan doen zolang je leeft.

TAM1897 Q1 20.2Stel dat Paulus zou sterven. Hij verwachtte het. Kijk naar vers zeventien van het volgende hoofdstuk. Maar trouwens, met het oog hierop, wat deed hij al die tijd? „daarin verblijd ik mij, ja, ik zal mij ook verblijden.”

TAM1897 Q1 20.3„Ja, indien ik ook tot een drankoffer geofferd worde over de offerande en bediening uws geloofs, zo verblijde ik mij, en verblijde mij met u allen.” Waar verwees hij naar toen hij zei: „indien ik ook tot een drankoffer geofferd worde over de offerande en bediening uws geloofs”? Hij verwachtte dagelijks dat hij zou worden opgeofferd als een offer van het geloof van Jezus Christus. Wat deed hij daaraan? — „zo verblijde ik mij, en verblijde mij met u allen.” Wat moesten zij doen? — „En om datzelfde verblijdt gij u ook, en verblijdt ook ulieden met mij.”

TAM1897 Q1 20.4Verwachtte hij dat de Filippenzen zich met hem zouden verheugen wanneer zijn hoofd zou worden afgehakt? — Ja; dat zegt hij zelf. Broeders, als we ons eens goed realiseren dat het werk van de christen niet ophoudt wanneer hij sterft, zullen we niet meer zoveel resoluties van rouwbeklag aannemen en versturen omdat er iemand is gestorven. Dank de Heer dat, hoewel hij dood is, zijn werk doorgaat. Wees daar blij om — niet blij dat hij dood is, maar blij dat zijn werk doorgaat; dat God hem op die manier beter gebruikt dan wanneer hij nog in leven was.

TAM1897 Q1 20.5Laat God daarom binnenkomen en alle ruimte innemen, zodat wij God zullen liefhebben met heel ons hart, en met heel onze ziel, en met heel ons verstand, en met al onze kracht. Dat is wat het betekent om een zendeling te zijn.

TAM1897 Q1 20.6En het allereerste om zo’n zendeling te zijn, is: „Ga gij uit uw land.”