以色列的背道——之二
TAM1897 Q1 40.51897年3月14日星期日晚上的讲道 刊载于《总会公报》1897年第一季度，第2卷第1期，第40-45页。
TAM1897 Q1 40.6正如我们在上一课所见，以色列背离了上帝，要求立王，好使他们像万国一样。在本课中，我们将看到他们最终是如何完全变得像万国一样的。但以色列背离了上帝；因为他们没有全心全意地信靠上帝。那些听见上帝话语的人，并没有将这话与信心结合起来。他们变得流于形式，于是那些若他们对上帝忠心本可避免的灾祸，便如降临在其他异教徒身上一样降临在他们身上；随后，正如预言之灵所告诉我们的，他们将所有因自己背道而导致的灾祸，都归咎于上帝的治理。他们认为上帝的治理是失败的；对他们来说不够好，在今世对他们来说不够充分，他们必须拥有自己的政权——一个他们能够掌控、并借以治理和保护自己的政权。
TAM1897 Q1 40.7于是他们对撒母耳说：“求你为我们立一个王 … 像列国一样”，“使我们像列国一样”；尽管主借着撒母耳郑重地反对此事，他们却抗拒这一反对，说：“不然！我们定要一个王治理我们……像列国一样”。既然他们执意如此，主便任凭他们如愿。他们不仅已决定并确定要立王，甚至早已选定要立谁为王。那人就是基士的儿子扫罗；主也任凭他们立他为王，因为他们非要按自己的意愿行事不可。
TAM1897 Q1 40.8然而，主曾预言因他们选择立王、建立王国而将降临的一切灾祸，果然都临到了他们身上。在扫罗执政期间，他们便开始尝到其中的一些苦果。后来，大卫的影响力和统治在很大程度上帮助他们脱离了这些灾祸。尽管他们弃绝了上帝，上帝却没有离弃他们，祂依然与他们同在，引导所有愿意被引导的人，并尽可能地拯救他们脱离那些必然降临的灾祸——祂早已预知这些灾祸必将降临，而他们作为一个民族也无法逃脱。但祂会拯救所有作为个人想要逃脱灾难的人。他们已踏上一条不可避免且不可逆转的道路，一步步地前行，直到——正如我们将看到的——毁灭降临。
TAM1897 Q1 40.9从所罗门开始，那些因他们违背主的劝诫而选择的道路所必然导致的灾难，便以最明显的方式显现出来。而埃及始终与此如影随形。埃及总是会介入其中。所罗门违背主的命令，娶了埃及女子为妻。他违背主的命令，派人去埃及求购马匹。他将主赐予他的荣耀，扭曲用于侍奉埃及及其偶像崇拜，以及周围所有列国的偶像崇拜。为了供养所罗门从各外邦带来的七百个妻子和三百个妾，并供其进行偶像崇拜，百姓所承受的重担本不该由他们承担，百姓也不可能承受而得益处；为了两族人民的福祉，主决定将十个支派从那两个支派中分离出来。
TAM1897 Q1 40.10我们无从知晓主原本为那十个支派或那两个支派预备了怎样的美善，因为这一切从未实现。耶罗波安被指定为首位统治那十个支派的人。但耶罗波安忘记了大卫那光辉的榜样——即等待主所定的良机，让祂按自己的方式将他带到十个支派的王位上——甚至在所罗门尚在世时，他就举手对抗国王，采取了企图夺取十个支派的王位并统治他们的行动，自立为王以对抗所罗门。这是叛国和叛乱。所罗门本想因此事惩罚他，他便逃往埃及，并在那里一直待到所罗门去世。
TAM1897 Q1 40.11若他此前心中并非埃及人，那么抵达那里之后便成了埃及人。所罗门去世后，耶罗波安从埃及返回。十个支派与另外两个支派分离的时机已到，罗波安采取了导致分离的举措。当百姓前来请求他减轻其父加诸于他们的重担时，这本是合理且正当的请求。那些曾担任所罗门顾问的长老们，也劝他照此行事。但罗波安不愿采纳这些人的建议，因为他不愿像他们所建议的那样成为百姓的仆人；他想做百姓的主人，因此他去征询了那些与他一同长大的年轻人的意见。他的母亲是亚扪人，是所罗门那些拜偶像的妻子中最卑贱的一位；而那些与他一同长大的年轻人，则是所罗门其他拜偶像的妻子的儿子。这些年轻人是在所罗门与其妻子们所行的一切异教可憎之事中长大的。罗波安认同他们的观点，倾向于他们的做法，自然便拒绝了主的劝告，也拒绝了那些心中敬畏主之人的劝告。
TAM1897 Q1 41.1罗波安给百姓的回答，我们都很熟悉：“你们求我减轻你们的担子，但我反而要加重；原本像你们小指头那样的担子，我要使它重如你们的腰。”他们说：“以色列人哪，各回各家去吧！大卫家啊，自己顾自己吧！”罗波安看到发生的一切时，确实大为惊讶；但这对他来说并不奇怪，因为当他盲目到无法看清自己对他们所说的话是极其不明智的时候，他在说出那番话后对随之而来的结果感到惊讶，也就不足为奇了。他派自己的司库去见他们，试图安抚他们，平息事态，并尽可能将他们带回来。但他们当即用石头将那司库砸死，罗波安见此结果，惊恐万分，匆忙登上战车，火速返回耶路撒冷，随即集结军队北上，意图镇压他们并强迫他们服从自己。但主的先知告诉他，这并非当行之事，并嘱咐他们应留在家中，他们便照做了。
TAM1897 Q1 41.2随后耶罗波安夺取了王权，并竖立了他从埃及带来的金牛犊，以致十个支派一脱离那两个支派，便立刻被引向埃及，陷入了埃及的偶像崇拜和埃及的政体体系。就这样，耶罗波安掀起了这股浪潮，树立了先例，此后十个支派的所有其他君王都效仿了这一做法。此后，史书总是记载：“尼八的儿子耶罗波安犯罪，使以色列人犯罪。”这种背道之势稳步、持续地下滑，直至整个王国灭亡，从此杳无音讯，也永远不会再有。十个支派历代君王中的背道之势，是愈演愈烈，愈发恶劣。耶罗波安很坏；紧随其后的继任者们同样恶劣。随后是暗利，他比其他人更坏；接着是亚哈，他比他之前的所有人都更坏。整个王国就这样持续下去，直到它彻底灭亡，不复存在。
TAM1897 Q1 41.3但主一直竭尽全力引导他们侍奉祂。祂接连差遣先知；祂一再呼吁诸王敬畏祂、侍奉祂。当我们来到以色列最后的日子，说预言的尤其是阿摩司和何西阿。在以色列最后的日子，阿摩司、何西阿和弥迦为以色列、向以色列预言。然而，《弥迦书》的内容只有一小部分直接涉及那十个支派。《阿摩司书》几乎全部都在论及他们，《何西阿书》的大部分内容也是如此。阿摩司和何西阿的预言，在很大程度上——几乎全部——都是关于以色列的，也是主对以色列的最后呼召，呼吁他们再次归向祂，从而免于彻底毁灭。
TAM1897 Q1 41.4所有这些预言，以及以色列的历史，都被收录在《圣经》中，是为了警戒那些生活在世界历史末世的人。而上帝给末世之人的教导就在其中——要归向上帝，以便从实际的毁灭中得救。这就是这些内容被收录其中的原因。因此，阿摩司和何西阿的预言，对你们、对我，以及世上每一个人来说，在今天都同样是现代真理，正如在他们写作之日对十个支派的人一样。
TAM1897 Q1 41.5阿摩司发预言时，伯特利的祭司对他说：“你不可在这里发预言；这里是王的家，是王的宫廷；你往犹大去吧。”那人便去告诉耶罗波安二世，说阿摩司正在为这地预言灾祸，教导人背叛王，并说主的刀必降临在这地，这地无法承受他所说的一切话。
TAM1897 Q1 41.6现在让我们来看这段经文，阅读《阿摩司书》7:10-15：
TAM1897 Q1 41.7伯特利的祭司亚玛谢打发人到以色列王耶罗波安那里，说：「阿摩司在以色列家中图谋背叛你；他所说的一切话，这国担当不起；因为阿摩司如此说：『耶罗波安必被刀杀，以色列民定被掳去离开本地。』」 亚玛谢又对阿摩司说：「你这先见哪，要逃往犹大地去，在那里糊口，在那里说预言，却不要在伯特利再说预言；因为这里有王的圣所，有王的宫殿。」 阿摩司对亚玛谢说：我原不是先知，也不是先知的门徒。我是牧人，又是修理桑树的。耶和华选召我，使我不跟从羊群，对我说：『你去向我民以色列说预言。』
TAM1897 Q1 41.8他便向他们预言；但请不要忘记，那时正是以色列最后的日子。但当他们不允许阿摩司在那片土地上预言，将他驱逐并迫害他——正如他们先前对待许多先知那样——主就在犹大地兴起了何西阿；而他身处犹大地——正是那位拜偶像的祭司曾告诉阿摩司要去的地方——得以预言关于以色列的事，他们无法迫害他，也无法对他为所欲为。
TAM1897 Q1 42.1现在简单说几句，再回顾一下整个历史背景：你们知道，从撒母耳时代起，以色列的诸王便随心所欲地迫害上帝的子民、迫害先知、杀害祭司。他们之所以这样做，是因为他们既有权柄，也有那样的心志。但现在，如果以色列从来没有过自己的王、王国或政府，他们能这样做吗？——不能；那是不可能的。你们知道，对于上帝的仆人和主的先知而言，以色列的诸王比外邦的诸王还要恶劣：以至于当以色列的诸王和犹大的诸王完全虐待主的先知时，外邦的诸王却会尊重他们，并恩待他们。
TAM1897 Q1 42.2正如我刚才所说，何西阿也曾就此事作过预言。现在我将朗读《何西阿书》中的几节经文，以便你们了解他的论述。先看第九章，只需一两句：
TAM1897 Q1 42.3“他们必不得住耶和华的地；以法莲却要归回埃及。”
TAM1897 Q1 42.4以法莲是十个支派之一；但此处这个名字代表了他们全体。这十个支派去了亚述；他们被亚述人掳去。然而，当他们被亚述人掳去时，主说他们要“回到埃及”，这是什么意思呢？——埃及象征着对上帝最彻底的背离。那种彻头彻尾的埃及式黑暗，是指人取代上帝掌权，整个统治体系——政府、统治者以及一切——都与上帝为敌，也与祂的子民为敌，正如以色列人在埃及地时的情形：就在灾祸降临埃及、以色列人得蒙拯救之前，埃及正是如此与他们为敌。而当主在此说以法莲要往埃及去时，尽管亚述——即亚述政权——将把他们掳去，这表明他们决心陷入彻底的背道，因此他们不能——仅仅是因为他们不愿——“住耶和华的地”。
TAM1897 Q1 42.5你们还记得我们读过主对亚伯兰所说的话：“你要离开本地、本族、父家，往我所要指示你的地去。”那么，那地就是主的地。当祂借何西阿预言以色列人不得住在主的地上时，所指的并非撒玛利亚周围那片狭小的土地；而是指曾向亚伯拉罕显明的土地，也是上帝将祂的子民从埃及领出来时所呼召他们前往的那片土地。他们不得住在主的地上；随后便是埃及，即彻底的背道。随着我继续诵读，你们将进一步明白这一点。
TAM1897 Q1 42.6他们必不得住耶和华的地；以法莲却要归回埃及，必在亚述吃不洁净的食物。他们必不得向耶和华奠酒，即便奠酒也不蒙悦纳。他们的祭物必如居丧者的食物，凡吃的必被玷污；因他们的食物只为自己的口腹，必不奉入耶和华的殿。在大会的日子，到耶和华的节期，你们怎样行呢？看哪，他们逃避灾难；埃及人必收殓他们的尸首，摩弗人必葬埋他们的骸骨。他们用银子做的美物上必长蒺藜；他们的帐棚中必生荆棘。
TAM1897 Q1 42.7第十章：
TAM1897 Q1 42.8以色列是茂盛的葡萄树，结果繁多。果子越多，就越增添祭坛；地土越肥美，就越造美丽的柱像。他们心怀二意，现今要定为有罪。耶和华必拆毁他们的祭坛，毁坏他们的柱像。他们必说：我们没有王。
TAM1897 Q1 42.9当时他们确实没有王。他们的王已被谋杀，正处于王位空缺期。还没有另一位王接替他的位置。但请注意他所说的话：“他们必说：我们没有王”。当他们违背主的劝阻选立那位王时，主曾对他们说，他们是在弃绝祂。“不然！我们定要一个王”。他们有王吗？——有；但到了某个时刻，他们被迫说：“我们没有王”。然而，就在此时，主说了什么？
TAM1897 Q1 42.10他们必说：我们没有王，因为我们不敬畏耶和华。王能为我们做什么呢？他们为立约说谎言，起假誓；因此，灾罚如苦菜滋生在田间的犁沟中。撒玛利亚的居民必因伯亚文的牛犊惊恐；崇拜牛犊的民和喜爱牛犊的祭司都必因荣耀离开他，为他悲哀。
TAM1897 Q1 42.11在第十三章中记载了主的话。第九节：
TAM1897 Q1 42.12以色列啊，你毁灭了自己；但你的帮助在于我。我要作你的王。（KJV直译）
TAM1897 Q1 42.13但他们不愿如此。所以你们可以看到，从头到尾，主都想要独自作他们的王；想要他们认祂为王，而不接受任何其他君王。正如祂在下一节中所说：“我在怒气中将王赐你，又在烈怒中将王废去。”所以我读出这一节的全部内容：
TAM1897 Q1 42.14我要作你的王：在你一切的城邑中，哪里还有别的能拯救你呢？你曾论到他们说：给我一个王和首领的那些审判官又在哪里呢？（KJV直译）
TAM1897 Q1 42.15祂将他们带回了当年他们说“给我们立一位王来治理我们”的那一刻。祂说：“那时我就反对你们立王，并预言这灾祸必临到你们；如今你们自己也承认，你们没有王，反而毁灭了自己。我要作你们的王；让我作你们的王吧。”现在请看第十一章第一节：
TAM1897 Q1 42.16“以色列年幼的时候，我爱他，就从埃及召出我的儿子来。”
TAM1897 Q1 43.1为何祂在以色列最后的日子——距祂将以色列民从埃及领出来已过一千年之后——还要在此提及此事？这又是为了什么？
TAM1897 Q1 43.2以色列年幼的时候，我爱他，就从埃及召出我的儿子来。先知越发招呼他们，他们越发走开，向诸巴力献祭，给雕刻的偶像烧香。我原教导以法莲行走，用膀臂抱着他们，他们却不知道是我医治他们。我用慈绳（慈：原文作人的）爱索牵引他们；我待他们如人放松牛的两腮夹板，把粮食放在他们面前。他们必不归回埃及地，亚述人却要作他们的王，因他们不肯归向我。刀剑必临到他们的城邑，毁坏门闩，把人吞灭，都因他们随从自己的计谋。我的民偏要背道离开我；众先知虽然招呼他们归向至上的主，却无人尊崇主。
TAM1897 Q1 43.3如今，当以色列濒临灭亡之际，主正在为他们哀恸。祂发出了最后的呼召：最后的预言此刻降临；就在此时，希西家正在犹大作王。他登基后，便着手改革王国，使之从亚哈斯的背道中恢复过来。当他洁净了圣殿，将一切安排妥当后，他们举行了为期两周的逾越节。但在那逾越节之前，希西家曾派使者遍访十个支派中尚存的余民，召他们上耶路撒冷守逾越节，敬拜万军之主上帝；但记载说，他们却嘲笑使者，并以讥讽嗤之；然而，以萨迦、西布伦、拿弗他利以及各省各地仍有“许多人”上到耶路撒冷，守了逾越节，并归向了主。当这些人上耶路撒冷，在犹大百姓中安居之时，正值亚述王率军前来，占领了十个支派的全地。因此，那些遵从希西家呼召上耶路撒冷敬拜主的人，便免于被掳至亚述的命运。
TAM1897 Q1 43.4就在希西家恳求之前，何西阿写下了这些话，而主正因百姓决心要做的事而哀恸。看看祂是怎么说的：
TAM1897 Q1 43.5“我原教导以法莲行走，用膀臂抱着他们。”
TAM1897 Q1 43.6主如此殷切地希望他们走正路，以至于亲自搀着他们的手臂，引领他们前行；但他们却抽回手臂，甚至这样也不肯被引领。然而，祂仍无法放弃他们。看哪：
TAM1897 Q1 43.7以法莲哪，我怎能舍弃你？以色列啊，我怎能弃绝你？我怎能使你如押玛？怎能使你如洗扁？我回心转意，我的怜爱大大发动。我必不发猛烈的怒气，也不再毁灭以法莲。因我是神，并非世人，是你们中间的圣者；我必不在怒中临到你们。
TAM1897 Q1 43.8因此，祂克制了自己，没有降下本该降临在他们身上的审判。正因祂是上帝，即便审判势在必行，祂仍暂不降下。但他们依然悖逆；依然我行我素。结果记载在《列王纪下》17:5-8中：
TAM1897 Q1 43.9亚述王上来攻击以色列遍地，上到撒玛利亚，围困三年。何细亚第九年亚述王攻取了撒玛利亚，将以色列人掳到亚述，把他们安置在哈腊与歌散的哈博河边，并玛代人的城邑。这是因以色列人得罪那领他们出埃及地、脱离埃及王法老手的耶和华他们的神，去敬畏别神，随从耶和华在他们面前所赶出外邦人的风俗和以色列诸王所立的条规。
TAM1897 Q1 43.10随后经文继续叙述至第十三节：
TAM1897 Q1 43.11但耶和华藉众先知、先见劝戒以色列人和犹大人说：「当离开你们的恶行，谨守我的诫命律例，遵行我吩咐你们列祖，并藉我仆人众先知所传给你们的律法。」 他们却不听从，竟硬着颈项，效法他们列祖，不信服耶和华他们的神，厌弃他的律例和他与他们列祖所立的约，并劝戒他们的话，随从虚无的神，自己成为虚妄，效法周围的外邦人，就是耶和华嘱咐他们不可效法的；
TAM1897 Q1 43.12就这样，十个支派灭亡了。何西阿在预言这些事时说：“犹大却靠神掌权，向圣者有忠心”。犹大还能坚持一阵子。希西家作王；玛拿西继希西家之后，又使王国陷入背道；他的儿子也追随他的脚步；约西亚继位后，再次改革了王国；而当约西亚遇害后，王国便直奔灭亡。约西亚之后再无人敬畏主。甚至在希西家在位时，他们就不断求助于埃及，紧抓着埃及不放，试图让埃及拯救他们，试图从埃及寻求帮助，而降临在他们身上的种种困境，全都是因为他们的不信和背离主。
TAM1897 Q1 43.13现在看看犹大最后的日子。亚哈斯派人去见亚述王提格拉·皮莱塞，请求他率军前来，将他从大马士革王和撒玛利亚王的手中拯救出来。提格拉·皮莱塞照做了；他攻占了大马士革，从而解救了亚哈斯。亚哈斯向他进贡，并上大马士革迎接他，像臣民一样向他下拜。他在那里发现了一座偶像祭坛，便让人照样造了一座，立在主的殿门口。就这样，他像以色列中的其他人一样，将国民引向了背道。
TAM1897 Q1 43.14在犹大，希西家继位。希西家登基后，渴望摆脱亚述的统治和贡赋。犹大有一派人支持希西家，决心摆脱亚述的控制。这一派人认为，实现这一目标的唯一途径是寻求埃及的帮助。当时以赛亚正在预言，他告诉他们，要依靠主才能从埃及和亚述的压迫中得释放。他告诉他们，正是因为他们得罪了主，才遭受了压迫。他告诉他们，试图寻求埃及的帮助是徒劳的；因为寻求埃及的帮助只会带来更多的压迫，因为埃及只会压迫他们，而非帮助他们；埃及无法拯救他们。
TAM1897 Q1 44.1现在请看《以赛亚书》第八章。在《以赛亚书》中，哪一段经文被我们如此频繁地引用，涉及主的再来以及等候主的再来？它在哪里？你们还记得吗？《以赛亚书》第八章正是论及那些求问交鬼者、声音绛绛、言语微微之人——这指的是通灵术——的章节。那里写着：“你要卷起律法书，在我门徒中间封住训诲。我要等候那掩面不顾雅各家的耶和华；我也要仰望他。”那么，这是关于主复临的章节吗？——是的。这一章的内容一直延伸到主的再来吗？——是的。
TAM1897 Q1 44.2现在看看这一章的内容。看看这一章的开头，从第五节开始。
TAM1897 Q1 44.3耶和华又晓谕我说：「这百姓既厌弃西罗亚缓流的水，喜悦利汛和利玛利的儿子；[即亚述和大马士革] 因此，主必使大河翻腾的水猛然冲来，就是亚述王和他所有的威势，必漫过一切的水道，涨过两岸；必冲入犹大，涨溢泛滥，直到颈项。以马内利啊，他展开翅膀，遍满你的地。」
TAM1897 Q1 44.4这预言在他们身上确实应验了。亚述王确实上来了，使全地被洪水淹没。但为何这段经文会出现在一个期待主降临的语境中，且写在论及那些应当期待主降临之民的段落里呢？这段经文被记载在那个位置，并传给我们的目的，是为了向当今所有的人表明：困难、艰辛和困惑将降临在全地和万国之上，它们将如洪水般漫溢、漫过，甚至漫至颈项，充满全地的宽广，而百姓将不知如何逃脱。这就是为什么这段经文被传给正在等候主的我们。让我们继续读下去，看看吧。
TAM1897 Q1 44.5众民哪，你们要彼此联合，终必被打碎；远方的众人哪，都要侧耳而听：你们束上腰吧，终必被打碎；你们束上腰吧，终必被打碎。（KJV直译）任凭你们同谋，终归无有；任凭你们言定，终不成立；因为神与我们同在。耶和华以大能的手，指教我不可行这百姓所行的道，对我这样说：这百姓说同谋背叛，你们不要说同谋背叛。他们所怕的，你们不要怕，也不要畏惧。
TAM1897 Q1 44.6如今，正当人们期盼主降临之时，是否正经历着那样的时刻？他们之所以联合起来，难道是因为恐惧和困惑笼罩着他们吗？是因为灾祸正降临在这片土地上吗？我们在任何地方都看到过这类情况吗？你们当中有人见过吗？——哦，是的，你们确实见过！除了基督复临安息日会的信徒之外，还有谁看见了呢？——事实上，如果真有什么区别的话，几乎所有人都比复临信徒看得更清楚。但这确实是显而易见的。他们正在结盟，把自己捆成一伙一伙、一捆一捆，并束紧腰带。他们为什么要束紧腰带？将要发生什么？——他们即将被击得粉碎。那么，他们束腰是为了什么？——为了被击得粉碎。然而他们并不这么认为；他们以为自己是在抵御即将到来的灾祸。而他们为摆脱灾祸所做的种种尝试，反而使事态愈演愈烈，使他们离毁灭、离被击得粉碎更近了一步。
TAM1897 Q1 44.7但要尊万军之耶和华为圣，以他为你们所当怕的，所当畏惧的。他必作为圣所，却向以色列两家作绊脚的石头，跌人的磐石；向耶路撒冷的居民作为圈套和网罗。许多人必在其上绊脚跌倒，而且跌碎，并陷入网罗，被缠住。你要卷起律法书，在我门徒中间封住训诲。我要等候那掩面不顾雅各家的耶和华；我也要仰望他。看哪，我与耶和华所给我的儿女，就是从住在锡安山万军之耶和华来的，在以色列中作为预兆和奇迹。
TAM1897 Q1 44.8显然，这预言一直延伸到主再来之时。这是对那些将要迎接主之人的劝勉。但为何要提及亚述压迫犹大时期的灾难呢？因为这恰恰最清楚地表明，在主再来之时，全地将遭遇何种灾难，全体百姓将面临何种苦难。而犹大为逃避这些灾祸、试图自救的种种尝试，恰恰就是那些自称是上帝子民的人，为逃离即将临到的灾祸所会采取的同样手段。
TAM1897 Q1 44.9上帝一直在呼召：不要倚靠亚述；不要倚靠埃及；只当单单倚靠主。背弃亚述——这是对的。但不要为了逃避亚述而去埃及。要寻求主。不要去埃及；要归向主。当你们全心寻见主时，就必从亚述带来的这一切患难和压迫中得释放。关于这一点，我只想简要谈几句。《以赛亚书》第三十章向我们揭示了其中的奥秘。
TAM1897 Q1 45.1耶和华说：祸哉！这悖逆的儿女。他们同谋，却不由于我，结盟，却不由于我的灵，以致罪上加罪；起身下埃及去，并没有求问我；要靠法老的力量加添自己的力量，并投在埃及的荫下。所以，法老的力量必作你们的羞辱；投在埃及的荫下，要为你们的惭愧。第1-3节。
TAM1897 Q1 45.2他的使者下到那里，向埃及提出交涉。当犹大派使者去埃及时，埃及却因这些使者而蒙羞。
TAM1897 Q1 45.3他们的首领已在琐安；他们的使臣到了哈内斯。他们必因那不利于他们的民蒙羞。那民并非帮助，也非利益，只作羞耻凌辱。论南方牲畜的默示：他们把财物驮在驴驹的脊背上，将宝物驮在骆驼的肉鞍上，经过艰难困苦之地，就是公狮、母狮、蝮蛇、火焰的飞龙之地，往那不利于他们的民那里去。埃及的帮助是徒然无益的；所以我称他为「坐而不动的拉哈伯」。第4-7节。
TAM1897 Q1 45.4为了让你们明白这并非与我们无关，我现在转而宣读一份日期为1896年7月5日的证言，内容如下：
TAM1897 Q1 45.5圣经中给以色列人的警告不只是为了他们，也是为所有生活在世上的人。祂对他们说：“祸哉！这悖逆的儿女。他们同谋，却不由于我，结盟，却不由于我的灵，以致罪上加罪；起身下埃及去，并没有求问我；要靠法老的力量加添自己的力量，并投在埃及的荫下”。主古时的百姓在困难时忽视了祂，没有寻求祂的忠告，主既然因此责备了他们，现今祂的子民不依靠那公义日头的明光照亮他们的道路，在他们的试验和考验中转离祂，向跟他们自己一样犯错无能的人求助，祂岂能不生气呢？我们的力量在哪儿呢？难道是那些象我们自己一样无助和具有依赖性，一样需要上帝指导的人吗？基督说：“离了我，你们就不能做什么”。祂已经提供了圣灵作为每次需要时现实的帮助。
TAM1897 Q1 45.6但你们知道，在去年的种种困境中——人们曾寄希望于政治竞选能解决这些问题——就连基督复临安息日会的信徒也偏离了对上帝的忠诚，竟参与竞选活动，试图操纵政治事务、控制选举并试图左右局势。这究竟是为了什么？——哦，是为了帮助国家摆脱他们确信即将降临的困境。当然，困难确实正降临在这片土地上。但基督复临安息日会的信徒们，难道要为此类工作组成团体吗？愿他们从亚述得释放；愿他们既从亚述又从埃及得释放，归向上帝。这才是唯一的救恩。这才是唯一的拯救，无论是在那时、现在，还是永远。