अध्याय १ — प्रस्तावना

GSAM 21.1जेव्हा आपण ख्रिस्ताच्या दुसऱ्या आगमनाबद्दल बोलतो, तेव्हा आपण अशा विषयाला स्पर्श करतो जो प्रत्यक्षात एदेनच्या बागेतून आपल्या पहिल्या पालकांच्या बहिष्कारापासून देवाच्या लोकांची आशा राहिली आहे. सर्पाला सांगलेल्या शब्दांमध्ये, की स्त्रीचा वंशज त्याच्या डोक्यावर घाव करील, ही खात्री होती की शेवटी एक पुनर्स्थापक येईल, जो सैतानाच्या अतिक्रमणांना पराभूत करेल आणि पृथ्वीवर देवाचा हेतू पूर्ण करेल. असे गृहित धरले जाते की आदाम आणि हव्वा यांना वाटले की हे कार्य खूप लवकरच पार पडेल आणि त्यांचा एखादा निकटचा वंशज विजेता होईल. तथापि, देवाच्या योजनेत, भासमान नाशातून उद्धारकर्त्याचे वचन त्या सर्व गोष्टींना समाविष्ट करते ज्या त्यानंतर विकसित झाल्या आहेत, त्याच्या “स्वतःच्या हेतूने व कृपेने, जी युगाच्या सुरुवातीलाच देवाने ख्रिस्त येशूमध्ये आम्हास दिली होती.”¹

GSAM 21.2जर आदाम आणि हव्वा यांना जगाच्या नाशाच्या आणि पुनर्स्थापनेच्या मधील दीर्घ युगांमध्ये जगभर पसरणाऱ्या दुःख आणि क्लेशाचे दर्शन एकदम झाले असते, तर त्यांचे दुःख असह्य झाले असते. स्वर्गाच्या देवाने, आपल्या कोमल दयेने आणि करुणेने, हे दृश्य त्यांच्यापासून लपवून ठेवले, आणि त्यांना लवकरच देवाच्या मुलांच्या गौरवी स्वातंत्र्यात सुटका होईल, अशी प्रिय आशा बाळगू दिली. मोक्ष जवळ आला आहे, असा विचार त्यांना त्या घटनेसाठी तयारी करण्यात अधिक तीव्रता आणण्यासाठी स्वाभाविकपणे प्रेरित करील.

GSAM 22.1आदामाच्या काळापासून सर्व पिढ्यांतील देवाच्या लोकांबरोबरही तसेच घडले आहे. त्यांना खात्री होती की भविष्यात कधीतरी एक महान आणि महत्त्वाची घटना घडणार आहे—की ख्रिस्त शेवटी येईल आणि आपले राज्य स्थापन करेल. आदाम आणि हव्वाप्रमाणेच, त्यांनाही ती घटना जवळ आली आहे असे वाटत होते, आणि त्यांच्या काळात आणि त्या घटनेच्या दरम्यान काय घडेल हे त्यांना माहीत नव्हते; अन्यथा, बक्षिसाच्या लक्ष्याकडे वाटचाल करताना ते निराश झाले असते.

GSAM 22.2या विचाराचे उदाहरण महान शोधांच्या मार्गावर घडलेल्या घटनांद्वारे देता येते. ज्यांनी हे शोध सुरू केले, ते जरी त्याची जाणीव नसली तरी प्रत्यक्षात देवाच्या हेतूची पूर्तता करत होते; तरीही ते अशा कल्पनांनी प्रेरित होते, ज्या त्यांच्या स्वतःच्या सिद्धांतांशी सर्व बाबतीत सुसंगत ठरल्या नाहीत, ज्यांनी त्यांना कृतीस प्रवृत्त केले.

GSAM 22कोलंबसच्या शोधांचे दूरगामी परिणाम

GSAM 22.3मॉन्टगोमेरी यांनी त्यांच्या American History-मध्ये² (१९०२ आवृत्ती, पृ. ८–९) कोलंबसला त्याच्या प्रवासाला सुरुवात करण्यासाठी प्रेरित करणाऱ्या सिद्धांताबद्दल आणि पश्चिमेकडे नौकाविहार करून पूर्व इंडीजमध्ये पोहोचण्याच्या त्याच्या योजनेच्या अंमलबजावणीबद्दल असे म्हटले आहे:—

GSAM 22.4“कोलंबसला वाटले की तो पोर्तुगालच्या राजाच्या प्रकल्पात सुधारणा करू शकेल. त्याला खात्री होती की डायझने आखलेल्या मार्गापेक्षा इंडीजपर्यंत पोहोचण्याचा एक लहान आणि अधिक चांगला मार्ग आहे. जेनोव्हेझ नाविक [कोलंबस] याची योजना जितकी धाडसी होती तितकीच मौलिकही होती. पूर्व दिशेने किंवा दक्षिण व पूर्व दिशेने न जाता, त्याने थेट पश्चिम दिशेने प्रवास करण्याचा प्रस्ताव मांडला. त्याला, जशी त्याला खात्री होती, अशा उपक्रमासाठी तीन चांगली व ठोस कारणे होती: प्रथम, आपल्या काळातील सर्वोत्तम भूगोलग्रंथांप्रमाणेच, कोलंबसही, पृथ्वी बहुसंख्य लोक समजत तशी सपाट नसून गोलाकार आहे, यावर ठाम विश्वास ठेवत होता. दुसरे म्हणजे, त्याला वाटत होते की हा गोल प्रत्यक्षात आहे त्यापेक्षा खूपच लहान आहे आणि त्याचा मोठा भाग पाण्याऐवजी जमीन आहे. तिसरे म्हणजे, त्याला अमेरिका खंड किंवा पॅसिफिक महासागराच्या अस्तित्वाबद्दल काहीच माहिती नव्हती आणि त्याने त्याबद्दल काहीही गृहीत धरले नव्हते, त्यामुळे त्याने कल्पना केली की आशिया किंवा इंडीजचा किनारा स्पेन आणि युरोपच्या पश्चिमी किनाऱ्याच्या अगदी समोर आहे. सिपांगो किंवा जपानपर्यंतचे संपूर्ण अंतर सुमारे चार हजार मैलांपेक्षा जास्त नसेल, असा त्याने अंदाज बांधला.

GSAM 23.1“त्याची योजना अशी होती: तो युरोपमधून निघेल; जहाज जपानकडे पश्चिमेकडे वळवेल आणि पृथ्वीच्या गोलाच्या वक्राचा पाठलाग करत राहील, जोपर्यंत तो त्याला शोधत असलेल्या ठिकाणी पोहोचवणार नाही. त्याच्या मते हे एखाद्या माशीला सफरचंदभोवती फिरण्याइतकेच निश्चित आणि सोपे होते.

GSAM 23.2“या मोहिमेत यश मिळाल्यास, त्याला हा प्रचंड फायदा होणार होता: तो पोर्तुगीजांना जसे बाजूच्या प्रवेशद्वारातून व फिरत्या मार्गाने भारतात पोहोचावे लागते, तसे न करता, थेट मुख्य द्वारातून भारतात प्रवेश करणार होता.

GSAM 23.3“आपण पाहतो की हा माणूस, ज्याला त्याच्या काळातील इतर कोणाइतकीच व्यावहारिक गणित, भूगोल आणि नौकायन यांची चांगली जाण होती, पहिल्या मुद्द्यावर—पृथ्वीच्या आकाराबाबत—बरोबर होता, परंतु इतर दोन मुद्द्यांवर पूर्णपणे चुकला.

GSAM 23एक भाग्यदायी चूक

GSAM 23.4“तरीही, विचित्रपणे, त्याच्या चुका एका बाबतीत त्याच्यासाठी उपयुक्त ठरल्या. अंतराबाबत त्याने केलेली चूक अत्यंत भाग्यदायी ठरली. जर कोलंबसने पृथ्वीच्या व्यासाची आणि अशा प्रवासाच्या खऱ्या लांबीची अचूक गणना केली असती, तर कदाचित तो प्रवासच सुरू केला नसता, कारण त्याला लगेचच लक्षात आले असते की प्रस्तावित पोर्तुगीज मार्ग खूपच लहान आणि स्वस्त होता. पुन्हा, जर त्याला कल्पना आली असती किंवा कोणत्याही प्रकारे जाणवलं असतं की अमेरिकन खंड त्याच्या मार्गात अगदी आडवा आहे, तर त्या गोष्टीनेच त्याला शोधयात्रेला सुरुवात करण्यास प्रवृत्त केले नसते, कारण त्याचा उद्देश नवीन देश शोधण्याचा नव्हता, तर जुन्या देशाकडे जाण्याचा नवीन मार्ग शोधण्याचा होता.”

GSAM 23युगांची महान आशा

GSAM 23.5म्हणून देवाचे लोक, युगांयुगांपासून, त्यांच्या पुढे ख्रिस्ताच्या आगमनाची आशा बाळगत आले आहेत, जी “जणू काय भक्कम, सुरक्षित अशा नांगरासारखी आत्म्याला आहे.”³ जरी ते अनेकदा दुःख आणि क्लेशात असताना वेदनेने ओरडतात, “हे प्रभू, सुटका कधी होईल?” तरीही ते पुढे वाटचाल करत राहिले आहेत, आणि पौलाप्रमाणे म्हणाले आहेत आणि अजूनही म्हणतात, “आपल्या प्रभू येशू ख्रिस्ताच्या समक्षतेत, त्याच्या येण्याच्या वेळेस आमची आशा किंवा आमचा आनंद किंवा आमच्या अभिमानाचा मुकुट काय आहे? तुम्हीच आहात ना?”⁴

GSAM 24आशेने समर्थित पौल

GSAM 24.1या संदर्भात या आशेच्या आधार देणाऱ्या शक्तीची काही उदाहरणे पुरेशी ठरतील. जेव्हा पौलाला फेलिक्ससमोर हजर करण्यात आले आणि स्वतःसाठी बोलण्याची परवानगी मिळाली, तेव्हा त्याने म्हटले, “ज्या मार्गाला ते पाखंड म्हणतात त्या मार्गाप्रमाणे जे जे नियमशास्त्रानुसार आहे व जे जे संदेष्ट्यांच्या लेखांत आहे त्या सर्वांवर विश्वास ठेवून मी पूर्वजांच्या देवाची सेवा करतो. आणि नीतिमानांचे व अनीतिमानांचे पुनरुत्थान होईल, अशी जी आशा धरतात तीच आशा मी देवाकडे पाहून धरतो.”⁵

GSAM 24.2अग्रिप्पासमोर आणल्यावर आपल्या प्रभावी निवेदनात पौलाने म्हटले, “आता देवाने आमच्या पुर्वजांना जे वचन दिले त्याची आशा धरल्याबद्दल माझा न्याय होण्याकरता मी उभा आहे; ते वचन प्राप्त होण्याची आशा बाळगून आमचे बारा वंश देवाची सेवा रात्रंदिवस एकाग्रतेने करीत आहेत, महाराज, तीच आशा बाळगल्याबद्दल माझ्यावर यहूद्यांनी आरोप ठेवला आहे. देव मरण पावलेल्यांना परत उठवितो, असे तुमच्यापैकी कित्येकांना विश्वास ठेवण्यास अयोग्य का वाटावे?”⁶ जेव्हा शेवटी तो रोममध्ये कैसरासमोर हजर राहण्यासाठी आला, तेव्हा त्याने यहूद्यांना सांगितले, “इस्राएलाच्या आशेच्या निष्ठेमुळेच मी या साखळ्यांनी जखडलो गेलो आहे.”⁷

GSAM 24.3पौलाने त्या आशेबद्दल आपल्या तीताला लिहिलेल्या पत्रात मोकळेपणाने सांगितले: “कारण, सर्व लोकांस तारणारी देवाची कृपा प्रकट झाली आहे. ती आपल्याला असे शिकवते की, अभक्तीचा व जगीक वासनांचा त्याग करून, आपण या आताच्या युगात संयमाने, नीतिने व सुभक्तीने वागले पाहिजे. आणि आपल्या धन्य आशेची, म्हणजे आपला महान देव व तारणारा येशू ख्रिस्त ह्याच्या गौरवी आगमनाची प्रतीक्षा करावी.”⁸

GSAM 24पेत्र आशेमध्ये आनंदित

GSAM 24.4पेत्र त्याच आशेबद्दल पुढीलप्रमाणे बोलतो: “आपला प्रभू येशू ख्रिस्त याचा देव आणि पिता धन्यवादित असो! त्याने आपल्या महादयेने येशू ख्रिस्ताला मृतांतून उठवून आपल्याला एका जिवंत आशेत पुन्हा जन्म दिला आहे, आणि त्याद्वारे मिळणारे अविनाशी, निर्मळ व अक्षय वतन स्वर्गात तुमच्यासाठी राखून ठेवले आहे, आणि शेवटच्या काळात प्रकट करण्याकरता सिद्ध केलेल्या तारणासाठी तुम्ही देवाच्या सामर्थ्याने विश्वासाद्वारे, राखलेले आहात. आणि या कारणास्तव, आताच्या काळात, निरनिराळया प्रकारच्या परीक्षांमुळे तुम्हास थोडा वेळ भाग पडल्यास तुम्ही दुःख सोशीत असताही आनंदित होता. म्हणजे, नाशवंत सोन्याची परीक्षा अग्नीने करतात, त्या सोन्याहून मोलवान असलेल्या तुमच्या विश्वासाची परीक्षा, येशू ख्रिस्ताचे येणे होईल त्यावेळी, प्रशंसेला, गौरवाला व मानाला कारण व्हावी.”⁹

GSAM 25निर्मितीमागील देवाचा हेतू

GSAM 25.1पवित्र शास्त्र जगाच्या निर्मितीमागील देवाचा हेतू उघड करते; आणि भविष्यवाणीच्या वचनातून आपण भविष्यासंबंधी त्याची योजना देखील जाणून घेतो: “आकाशाचा निर्माणकर्ता, तोच सत्य देव, ज्याने पृथ्वी निर्माण केली व घडवली, तिची स्थापना केली. ती त्याने उजाड अशी निर्मिली नाही, ज्याने ती वस्ती करण्यासाठी निर्माण केली, तो परमेश्वर असे म्हणतो.”¹⁰ जेव्हा त्याने ते निर्माण केले, तेव्हा ते माणसाला दिले. भजनरचयिता म्हणतो, “स्वर्ग तर परमेश्वराचा आहे; पण त्यांने मानवजातीला पृथ्वी दिली आहे.”¹¹ परंतु जेव्हा त्याने ते माणसाला दिले, तेव्हा माणूस सरळ होता, जसे शहाण्याने म्हटले आहे, “मला यातून सापडले की, देवाने मनुष्यास सरळ असे निर्माण केले पण तो अनेक योजनांच्या मागे गेले आहे.”¹²

GSAM 25.2आपण वाचतो की प्रभूने मानवजातीशी व्यवहार करताना “लोकांची विभागणी राष्ट्रा राष्ट्रांमध्ये केली. प्रत्येक राष्ट्राला स्वतंत्र भूभाग दिला. देवाने इस्राएल लोंकाच्या संख्येप्रमाणे राष्ट्राच्या सीमा आखल्या,”¹³ म्हणजेच त्या खऱ्या इस्राएलच्या संख्येनुसार ज्यांना शेवटी त्याच्या भविष्यातील राज्याचे नागरिक म्हणून पृथ्वीवर एकत्र केले जाईल. हे पौलाने या शब्दांत व्यक्त केले आहे: “देवाने ... एकापासुन मनुष्यांची सर्व राष्ट्रे निर्माण करून त्यांनी पृथ्वीच्या संबध पाठीवर रहावे असे केले आहे; आणि त्याचे नेमलेले समय व त्यांच्या वस्तीच्या सीमा त्याने ठरविल्या आहेत. यासाठी की, त्यांनी देवाचा शोध या आशेने करावा आणि त्यास कसे तरी प्राप्त करून घ्यावे, तो आपल्यापैकी कोणापासूनही दूर नाही. कारण आपण त्याच्याठायी जगतो, वागतो व आहोत.”¹⁴ जेव्हा पृथ्वीविषयीचा हा मूळ हेतू पूर्ण होईल, तेव्हा “तुझे सर्व लोक नितीमान असतील.”¹⁵ पुन्हा त्या अवस्थेत त्यांच्याबद्दल म्हटले आहे, “मी रोगी आहे, असे म्हणणारा त्यामध्ये वस्ती करणार नाही. जे लोक त्यामध्ये राहतात त्यांच्या अन्यायांची क्षमा करण्यात येईल.”¹⁶ तेव्हाच “नम्र पृथ्वीचे वतन मिळवतील, आणि मोठ्या समृद्धित ते हर्ष करतील.”¹⁷

GSAM 26ख्रिस्ताचे दुसरे आगमन हे कथा नाही

GSAM 26.1पेत्राच्या दुसऱ्या पत्रात असे म्हटले आहे की, “चातुर्याने कल्पिलेल्या कथास अनुसरून आम्ही आपल्या प्रभू येशू ख्रिस्ताचे सामर्थ्य व येण्याविषयी जे तुम्हास कळवले असे नाही तर आम्ही त्याचे ऐश्वर्य, प्रत्यक्ष पाहणारे होतो. कारण त्यास देवपित्याकडून सन्मान व गौरव मिळाले; तेव्हा ऐश्वर्ययुक्त गौरवाच्याद्वारे अशी वाणी झाली की, 'हा माझा प्रिय पुत्र, मला परमप्रिय आहे, ह्याच्याविषयी मी संतुष्ट आहे.' त्याच्याबरोबर पवित्र डोंगरावर असताना आकाशातून आलेली ही वाणी आम्ही स्वतः ऐकली. शिवाय अधिक निश्चित असे संदेष्ट्याचे वचन आम्हाजवळ आहे; ते काळोख्या जागी प्रकाशणार्‍या दिव्याप्रमाणे आहे म्हणून, तुमच्या अंतःकरणात दिवस उजाडेपर्यंत व प्रभाततारा उगवेपर्यंत तुम्ही त्याकडे लक्ष द्याल तर चांगले कराल.”¹⁸

GSAM 26.2या शास्त्रात प्रेषित पर्वतावरील रूपांतरणाला ख्रिस्ताच्या दुसऱ्या आगमनाचा पुरावा म्हणून संदर्भ देतो. या दृश्यापूर्वी आपल्या तारणहाराने आपल्या प्रेषितांना सांगितले होते, “येथे उभे राहणाऱ्यातले काहीजण असे आहेत की, ते मनुष्याच्या पुत्राला त्याच्या राज्यात येताना पाहतील तोपर्यंत त्यांना मरणाचा अनुभव येणारच नाही”¹⁹ —लूक यांनी नोंदवल्याप्रमाणे, “येथे उभे राहणाऱ्यांतले काही असे आहेत की, ते देवाचे राज्य पाहतील तोपर्यंत त्यांना मरणाचा अनुभव येणारच नाही.”²⁰

GSAM 26.3हे वचन रूपांतरणातच अक्षरशः पूर्ण झाले. या पर्वतावरील “दृष्टांता”त त्यांनी येशूंना गौरवशाली अवस्थेत पाहिले, जसे ते त्यांच्या राज्यात येताना दिसतील. त्यांनी एलीया यांनाही पाहिले, ज्यांना मृत्यूचा स्वाद न चाखता स्वर्गात नेण्यात आले, हे त्या लोकांचे प्रतिनिधित्व करते जे प्रभू येताना “क्षणात, डोळ्यांचे पाते लवते न लवते तोच” नश्वरतेतून अमरत्वात रूपांतरित होतील.²¹ तसेच मोशेही होता, जो मृत्यू पावला होता, आणि तो प्रभूला भेटण्यासाठी मृत्यूतून पुनरुत्थित होणाऱ्यांचे प्रतिनिधित्व करतो. त्यामुळे या “दृष्टांता”त त्यांना ख्रिस्त आपल्या राज्यात येताना दिसला, जसे त्याने त्यांना वचन दिले होते.

GSAM 27भविष्यवाणी: अधिक निश्चित वचन

GSAM 27.1जरी प्रेषितांनी रूपांतरणाच्या पर्वतावर हे गौरवशाली दृश्य पाहिले होते आणि देवाच्या मान्यतेचा आवाज ऐकला होता, तरी प्रेषित पेत्र पुष्टी करतो: “अधिक निश्चित असे संदेष्ट्याचे वचन आम्हाजवळ आहे.” या विधानाद्वारे तो त्या संस्मरणीय प्रसंगी त्यांनी जे पाहिले आणि ऐकले त्याचे महत्त्व कमी करत नाही. त्यांनी तेव्हा एकदाच देवाचा आवाज ऐकला, परंतु भविष्यवाणीच्या महान ओळींमध्ये, ज्या ख्रिस्ताच्या दुसऱ्या आगमनापर्यंत पसरलेल्या आहेत, देवाचा आवाज वारंवार ऐकू येतो. प्रत्यक्षात, इतिहासात पूर्ण झालेली किंवा नोंदवलेली प्रत्येक निश्चित भविष्यवाणी आमच्यासाठी देवाचा आवाज आहे. या अर्थानेच भविष्यवाणीचे वचन “अधिक निश्चित” आहे. Revised Version मध्ये त्याचा अनुवाद “निश्चित केलेले” असा केला आहे. प्रत्येक पूर्तता झालेल्या तपशीलाने भविष्यवाणी निश्चित होते. भविष्यवाणी केलेली प्रत्येक घटना, ती पूर्ण झाल्यावर, याची खात्री देते की उर्वरित भविष्यवाणी केलेल्या घटना निश्चितच घडतील.

GSAM 27भविष्यवाणीचे स्वरूप

GSAM 27.2भविष्यवाणीच्या स्वरूपावर प्रतिष्ठित बायबल अभ्यासकांची पुढील प्रशस्तिपत्रे प्रभावी आहेत:—

GSAM 27.3थॉमस न्यूटन असा दावा करतो की, “भविष्यवाणी म्हणजे आगाऊ पाहिलेला आणि संक्षिप्त केलेला इतिहास; इतिहास म्हणजे पूर्ण झालेली आणि विस्तृत केलेली भविष्यवाणी. जगात खोट्या भविष्यवाण्या होत्या; परंतु माणसांची आणि सैतानांची सर्व बुद्धी आणि दुष्टता मिळूनही शास्त्रात नोंदवलेल्या प्रकारच्या भविष्यवाण्या निर्माण करू शकत नाहीत.”

GSAM 27.4सर आयझॅक न्यूटन यांनी साक्ष दिली की “संदेष्ट्यांना कान देणे हे खऱ्या चर्चचे मूलभूत लक्षण आहे.”

GSAM 27.5डॉ. ए. कीथ म्हणतात की “भविष्यवाणी ही कोणत्याही चमत्कारासमान आहे, आणि स्वतःच चमत्कारिक आहे.... केवळ सर्वशक्तिमानाचा आवाजच मृतदेहाला समाधीतून बाहेर बोलावू शकतो,—केवळ सर्वज्ञतेचा आवाजच अंधाऱ्या भविष्यात लपलेले सर्व काही सांगू शकतो, जे माणसासाठी मृतांच्या निवासस्थानांइतकेच अभेद्य आहे,—आणि हे दोन्ही समानपणे देवाचा आवाज आहेत.”

GSAM 28.1मॅथ्यू हेन्री म्हणाले की, “देवाच्या वेळेत, जी सर्वोत्तम वेळ आहे, आणि देवाच्या मार्गाने, जो सर्वोत्तम मार्ग आहे, भविष्यवाणी निश्चितपणे पूर्ण होईल. ख्रिस्ताचे प्रत्येक वचन अत्यंत शुद्ध आहे, आणि म्हणूनच अत्यंत निश्चित आहे.”

GSAM 28भविष्यवाणीचा हेतू

GSAM 28.2ख्रिस्ताने आपल्या प्रेषितांना सांगितलेल्या शब्दांतून आपण भविष्यवाणी देण्यामागील प्रभूचा एक हेतू शिकू शकतो. यहूदाच्या जीवनात घडणाऱ्या गोष्टींबद्दल भविष्यवाणी करताना त्याने म्हटले, “हे होण्याच्या आधीच मी हे तुम्हास सांगून ठेवतो, यासाठी की जेव्हा हे होईल, तेव्हा तुम्ही विश्वास ठेवावा की, मी तो आहे.”²²

GSAM 28.3प्रभू संदेष्टा यशयाद्वारे असेही म्हणतात, “मी देव आहे आणि माझ्यासारखा कोणीच नाही. मी आरंभीच शेवट घोषणा करतो आणि ज्या गोष्टी अजूनपर्यंत घडल्या नाहीत, त्या मी आधीपासून सांगत आलो आहे. मी म्हणतो, 'माझ्या योजना सिद्धीस जातील आणि मी आपल्या इच्छेप्रमाणे करीन.'”²³

GSAM 28.4पुन्हा, “'मी काळापूर्वीच या गोष्टी जाहीर केल्या आहेत, त्या माझ्या मुखातून निघाल्या आणि मीच त्या कळविल्या. मी त्या अचानक करु लागलो, आणि त्या घडून आल्या.... यास्तव मी तुला या गोष्टी आधीच घोषीत केल्या, त्या घडण्या अगोदरच मी तुला सांगितले, जेणेकरून तू असे म्हणू नये की, माझ्या मूर्तीने ती कृत्ये केली, आणि माझ्या कोरीव मूर्तीने व माझ्या ओतीव मूर्तीने ती आज्ञापिले.' तू या गोष्टी बद्दल ऐकले; हे सर्व पुरावे पहा; आणि तू, मी जे काही बोललो ते खरे आहे का ते मान्य नाही करणार? आतापासून मी तुला नव्या गोष्टी, माहीत नसलेल्या गोष्टी दाखवील्या आहेत. या गोष्टी पूर्वी घडून गेलेल्या नाहीत, त्या आत्ताच अस्तित्वांत आणल्या या आता घडत असणाऱ्या गोष्टी आहेत, आणि आधी तू त्यांच्याबद्दल कधीच ऐकले नाहीस. त्यामुळे आम्हांला हे अगोदरच माहीत होते असे तू म्हणू शकणार नाही.”²⁴

GSAM 28.5या भाषेतून भविष्यवाण्यांच्या पूर्ततेची शक्ती, जी भविष्यवाणीच्या दैवी उत्पत्तीचा पुरावा आहे, तसेच ही मूर्तिपूजकांच्या सर्व देवांच्या सामर्थ्याहून श्रेष्ठ असलेली प्रभूची शक्ती दर्शवते, हे स्पष्ट होते. या शब्दांमधून हेही लक्षात येते की भविष्यवाणी सत्याच्या धर्मग्रंथांमध्ये अत्यंत महत्त्वाचे स्थान व्यापते. ही तथ्ये खरी असताना, पवित्र धर्मग्रंथांमधील भविष्यवाणीच्या भागांचा अभ्यास करण्याकडे इतके लोक कमी किंवा अजिबात लक्ष देत नाहीत, हे आश्चर्यकारकपणे विचित्र आहे.

GSAM 29भविष्यवाणी सीलबंद नाही

GSAM 29.1अज्ञानी लोक म्हणतात की ते अनपढ आहेत, आणि म्हणूनच ते भविष्यवाण्या समजू शकत नाहीत. दुसरीकडे, अनेक शिक्षित लोक, आणि त्यापैकी काही पाळकवर्गातील, म्हणतात: “भविष्यवाण्या सील केलेल्या आहेत, आणि समजू शकत नाहीत. आपण सर्वजण जाणतो की प्रकटीकरणाचे पुस्तक एक सील केलेले पुस्तक आहे.”

GSAM 29.2प्रकटीकरण ग्रंथात प्रिय योहानाला पुस्तक सील करू नये अशी खास आज्ञा देण्यात आली.²⁵ या ग्रंथात “या संदेशाची वचने वाचणारे, ती ऐकणारे व त्यामध्ये लिहिलेल्या गोष्टी पाळतात” अशा लोकांवर आशीर्वाद घोषित केला आहे.²⁶ जर सीलबंद पुस्तकातील गोष्टी समजल्याच नाहीत आणि समजू शकतच नसतील, तर त्या कशा प्रकारे पाळल्या जाऊ शकतात? प्रभूंनी मोशेद्वारे म्हटले, “काही गोष्टी आमचा देव परमेश्वर ह्याने गुप्त ठेवलेल्या आहेत. त्या फक्त त्यालाच माहीत. पण हे बाकी सर्व त्याने उघड केले आहे. आपल्याला व आपल्या पुढील पिढ्यांसाठी शिकवण देऊन ती नित्य पाळायला सांगितले आहे.”²⁷

GSAM 29.3दानीएलच्या भविष्यवाण्या समजल्या जाव्यात असा प्रभूचा हेतू होता, हे त्यांच्या शिष्यांना दिलेल्या शब्दांतून स्पष्ट होते. आपण वाचतो: “तर दानीएल संदेष्ट्याने सांगितले होते, ओसाड करणारी अमंगळ गोष्ट, पवित्र जागी परमेश्वराच्या भवनामध्ये उभी असलेली तुम्ही पाहाल.' (वाचकाने हे ध्यानात घ्यावे.),”²⁸ हे जवळजवळ म्हणते, दानीएल संदेष्ट्याला समजून घ्या.

GSAM 29.4प्रभू यांनी भविष्यवाणी समजू शकत नाही या दाव्यातील भ्रम या शब्दांत उघड केला आहे: “तुम्हास सर्व दर्शन शब्द, मोहरबंद केलेल्या पुस्तकाच्या शब्दाप्रमाणे झाले आहेत. तुम्ही असे पुस्तक वाचता येणाऱ्याला देऊन त्यास वाचायला सांगू शकता. पण तो म्हणेल. 'मी हे पुस्तक वाचू शकत नाही. ते मोहरबंद आहे.' किंवा तुम्ही असे पुस्तक वाचता न येणाऱ्याला देऊन त्यास ते वाचायला सांगू शकता. तो म्हणेल, 'मला वाचता येत नसल्याने मी हे पुस्तक वाचू शकत नाही.' माझा प्रभू म्हणतो, हे लोक, माझ्यावर त्यांचे प्रेम आहे, असे म्हणतात ते शब्दांनी माझ्याबद्दलचा आदर व्यक्त करतात. पण त्यांची मने माझ्यापासून फार दूर आहेत. त्यांचा माझ्याबद्दलचा आदर, म्हणजे फक्त त्यांनी पाठ केलेले व मनुष्यांनी घालून दिलेले नियम आहेत. म्हणून मी शक्तीशाली व चमत्कारिक गोष्टी करून या लोकांस विस्मित करीत राहीन. आश्चर्या मागून आश्चर्य, त्यांच्यातील सुज्ञ मनुष्याचे ज्ञान नष्ट होईल, आणि त्यांच्यातील शहाण्या मनुष्याचा समजदारपणा नाहीसा होईल.”²⁹ जर ज्या लोकांचा येथे उल्लेख आहे त्यांनी भविष्यवाणीच्या निश्चित वचनाचे पालन केले असते, तर त्यांना देवाच्या कायद्यापासून दूर जावे लागले नसते आणि त्यांच्या आज्ञांऐवजी मनुष्यांच्या आज्ञा स्वीकारल्या नसत्या.

GSAM 30भविष्यवाणी खाजगी अर्थाची नाही

GSAM 30.1असे नाही की भविष्यवाणीमध्ये काही खोल, लपलेला, रहस्यमय अर्थ आहे ज्यामुळे इतके लोक ते समजू शकत नाहीत. प्रेषित पेत्राने याबद्दल म्हटले आहे, “तुम्ही प्रथम हे जाणा की, शास्त्रलेखातील कोणताही संदेश स्वतः अर्थ लावण्यासाठी झाला नाही. कारण कोणत्याही काळात मनुष्यांच्या इच्छेने संदेश झाला नाही, तर पवित्र आत्म्याने प्रेरित झालेल्या मनुष्यांनी देवाकडून आलेला संदेश दिला आहे.”³⁰ या भाषेतून स्पष्टपणे सूचित होते की भविष्यवाणी समजून घेण्यासाठी आवश्यक आहे त्या आत्म्याचे ग्रहण करणे, ज्याने संदेष्ट्यांद्वारे बोलले. त्या आत्म्याबद्दल, ज्याचा शोध घेणाऱ्या सर्वांना तो देण्याचे वचन दिले आहे, असे लिहिले आहे, “तो तुम्हास मार्ग दाखवून सर्व सत्यात नेईल.”³¹

GSAM 30भविष्यवाणी पूर्ण

GSAM 30.2भविष्यवाणीच्या अभ्यासात काही तथ्ये आहेत जी नेहमी लक्षात ठेवली पाहिजेत: देव, जो अचूक आहे, तोच भविष्यवाणीचा रचनाकार आहे, आणि जेव्हा एखाद्या भाकिताच्या पूर्ततेची वेळ येते, तेव्हा अगदी तेच भाकित केलेले घडते. पुन्हा, प्रभू, ज्याला माणसे काय करतील हे अगोदर पाहण्याची शक्ती आहे, तो एखादी गोष्ट घडण्याची वेळ निर्दिष्ट करतो, आणि जेव्हा ती वेळ येते, तेव्हा भविष्यवाणीची खरी पूर्तता होते. दुसऱ्या शब्दांत, भविष्यवाणीच्या खऱ्या पूर्ततेसाठी निर्दिष्ट केलेल्या वेळेत खोटी पूर्तता होणे अशक्य आहे. या तत्त्वाशी सुसंगतपणे, आपण म्हणू शकतो की जेव्हा प्रभूचा खऱ्या संदेशाला जगासमोर आणण्याचा वेळ येतो, तेव्हा तो संदेश नेहमीच प्रकट होतो.

GSAM 30.3एकेकाळी, जेव्हा लेखकाने भविष्यवाणीच्या पूर्ततेवर प्रवचन दिले होते, तेव्हा उपस्थित असलेल्या एका नास्तिकाने पुढे येऊन म्हटले, “भविष्यवाणीच्या व्याख्याकारांनो, तुम्ही खूप भाग्यवान असल्याबद्दल मला तुमचे अभिनंदन करावेसे वाटते. इतिहासाचा अभ्यास करताना, तुम्हाला भविष्यवाणीशी अगदी अचूक जुळणारी गोष्ट इतक्या सहजतेने सापडते.” “हो,” असे आम्ही उत्तर दिले, “ते जुळते कारण ते जुळवण्यासाठीच बनवले गेले आहे. जर तुम्ही हातमोजे विकत घेण्यासाठी हातमोज्यांच्या दुकानात गेलात, तर तुम्हाला तुमच्या हाताला अगदी बरोबर बसणारेच सापडतील, अशी अपेक्षा तुम्हाला नसेल का?” त्याने उत्तर दिले, “नक्कीच असेल, कारण ते बसण्यासाठीच बनवले गेले आहेत.” “तर,” लेखकाने म्हटले, “ज्या देवाला माणसे काय करतील हे अगोदरच ठाऊक होते, त्याने त्यांच्याविषयी भविष्यवाण्या केल्या, आणि जेव्हा ती माणसे कृतीच्या रंगमंचावर येतात आणि तोच प्रकार करतात ज्याची त्याने भविष्यवाणी केली होती, तेव्हा खरा इतिहासकार त्यांच्या कृतींची नोंद करतो, जी भविष्यवाणीशी तुलना केल्यास अगदी अचूक जुळते.”

GSAM 31अंधारातील प्रकाश म्हणजे भविष्यवाणी

GSAM 31.1प्रेषित पेत्र म्हणतो की आपण भविष्यवाणीला अंधाऱ्या ठिकाणी प्रकाशमान होणाऱ्या दिव्याप्रमाणे लक्ष देणे आवश्यक आहे. भविष्यवाणीच्या दिव्याशिवाय भविष्य काळोखात बुडून जाईल. प्रकाशाचा उद्देश अंधार दूर करणे आहे—अंधाऱ्या ठिकाणी प्रवास करताना मार्ग दाखवणे, आणि तो मार्ग स्पष्टपणे दाखवणे, जेणेकरून प्रवासी पाऊल-पाऊल पुढे जाऊन मार्ग पाहू आणि निवडू शकेल. स्तोत्रकार म्हणतो, “तुझे वचन माझ्या पावलाकरता दिवा आहे, आणि माझ्या मार्गासाठी प्रकाश आहे.”³² ज्ञानी म्हणतो, “योग्य करणाऱ्याचा मार्ग जो उदयाच्या प्रकाशासारखा आहे; मध्यान्हापर्यंत अधिकाधिक प्रकाशणाऱ्यासारखा आहे.”³³ अशाप्रकारे, जसे आपण काळाच्या प्रवाहातून पुढे जातो, तसे दिसते की देवाचे वचन, विशेषतः त्याच्या भविष्यसूचक पूर्ततेत, अधिकाधिक उघड होत जाते, ज्यामुळे बायबल अभ्यासकाला हे अधिक स्पष्ट आणि अधिक स्पष्ट होते की तो निश्चितच शाश्वत प्रकाशाकडे आणि अनंत दिवसाकडे नेणाऱ्या मार्गावर आहे.

GSAM 31एदेनपासून शेवटपर्यंत तीन प्रमुख घटना

GSAM 31.2एदेनपासून शेवटपर्यंत प्रभूच्या लोकांचा मार्ग शास्त्रांच्या प्रकाशात पाहता, तीन घटना विशेषतः उठून दिसतात. पहिले म्हणजे ख्रिस्ताचे प्रथम आगमन, अवतार, इम्मानुएलचे आगमन, देवाचे मर्त्यदेहात प्रकट होणे; दुसरे म्हणजे अंधाऱ्या युगांनंतरची महान सुधार चळवळ—१२६० वर्षांचा अत्याचार, ज्यात प्रभूचे वचन सामान्य लोकांपर्यंत जवळजवळ पूर्णपणे पोहोचू दिले गेले नाही—चर्चचे वाळवंटी अवस्थेतून बाहेर येणे आणि शास्त्रग्रंथ अशा ठिकाणी ठेवणे जिथे सर्वजण ते वाचू शकतील आणि त्याची इच्छा जाणून घेऊ शकतील; तिसरी म्हणजे आपल्या प्रभूंचे दुसरे आगमन, ज्याद्वारे युगाच्या आरंभापासून त्याच्या सर्व पवित्र संदेष्ट्यांच्या तोंडून सांगितलेल्या सर्व गोष्टींची सुस्थिती पुनःस्थापित होण्याचे काळ आणले जातील; हे सर्व “युगांचा संघर्ष,” पाप आणि धार्मिकतेचा संघर्ष, समाप्त करण्यासाठी आणि गौरवाच्या युगाची सुरुवात करण्यासाठी आहे, ज्याकडे सर्व युगं वाटचाल करत आहेत.

GSAM 32भविष्यवाणी शेवटपर्यंतच्या मार्गावरील खुणा दर्शवते

GSAM 32.1भविष्यवाणीच्या निश्चित वचनाकडे आपल्या पावलांना मार्गदर्शन करणाऱ्या प्रकाशाप्रमाणे लक्ष दिल्यास, अंधारातून आपल्याला योग्य मार्ग दाखवणाऱ्या त्या प्रकाशामुळे आपल्याला ख्रिस्ताच्या दुसऱ्या आगमनापर्यंतच्या काळात भविष्यवाणीच्या वचनात स्पष्टपणे आखलेला मार्ग दिसेल. अशा परिस्थितीत, जे लोक भविष्यवाणीच्या प्रकाशाचे काळजीपूर्वक अनुसरण करतात, ते केवळ महान दिवस जवळ आला आहे याची चिन्हे आणि संकेत ओळखणार नाहीत, तर प्रभूचे कार्यही ओळखतील, जे त्याच्या आगमनाच्या वेळी लोकांना शांततेने त्याला सामोरे जाण्यासाठी तयार करणाऱ्या सत्याच्या संदेशांसह सातत्याने पुढे सरकत आहे.

GSAM 32.2जरी पवित्र शास्त्र सांगते की प्रभूचा दिवस लोकांवर “रात्री चोर” म्हणून येईल,³⁴ तरीही ते प्रभूच्या सल्ल्यात उभे असलेल्या लोकांबद्दल असेही म्हणते, “बंधुनो, त्या दिवसाने चोरासारखा तुम्हास गाठावे असे तुम्ही अंधारात नाही. कारण तुम्ही सगळे प्रकाशाची प्रजा व दिवसाची प्रजा आहात.”³⁵

GSAM 32प्रभूच्या मार्गदर्शनाची आठवण ठेवा

GSAM 32.3आगमनाच्या चळवळीतील प्रभूच्या मार्गदर्शनाची आठवण करून देताना हे लक्षात घेणे चांगले की देवाची नेहमीच अशीच इच्छा राहिली आहे की त्याच्या लोकांनी त्यांच्या वतीने झालेल्या त्याच्या कृपेच्या आणि सामर्थ्याच्या प्रकटीकरणांची आठवण ठेवावी. इस्राएल लोकांच्या देवापासून दूर जाण्यामागील कारणांबद्दल सांगताना, स्तोत्रकार म्हणतो, “ते आपल्या तारणाऱ्या देवाला विसरले, ज्याने मिसरात महान कृत्ये केली होती. त्याने हामाच्या देशात आश्चर्यकारक गोष्टी केल्या आणि लाल समुद्राजवळ पराक्रमी कृत्ये केली.”³⁶ जर इस्राएलसाठी प्रभूने त्यांच्याबरोबर केलेल्या मार्गदर्शनाची आठवण ठेवणे चांगले होते, तर आपल्यासाठीही ते चांगले नाही का? हर्षोन्मादात स्तोत्रकार पुन्हा म्हणतो, “हे माझ्या जीवा, परमेश्वराचा धन्यवाद कर, आणि त्याचे सर्व उपकार विसरू नकोस.”³⁷

GSAM 33.1सर्व युगांत प्रभूने महत्त्वाच्या सत्यांची व्यवस्था केली आहे, जी त्याच्या कृपेने पापबंधनातून लोकांना मुक्त करून स्वर्गीय कनानमध्ये प्रवेशासाठी त्यांना योग्य बनवतात; आणि ज्यांनी ही सत्ये जाहीर केली आहेत त्यांच्याशी प्रभूने कसे व्यवहार केले हे विचारात घेणे लाभदायक आहे.

GSAM 33सर्वात लहान साधनांनी महान परिणाम—ड'ऑबिग्ने यांचे साक्ष्य

GSAM 33.2डी'ऑबिग्ने यांनी त्यांच्या History of the Reformation या ग्रंथात म्हटले आहे, “देव, जो युगांयुगांपासून आपले कार्य तयार करतो, तो जेव्हा त्याचा काळ येतो तेव्हा ते सर्वात दुर्बल साधनांद्वारे पूर्ण करतो. सर्वात लहान साधनांद्वारे महान परिणाम साधणे, हाच देवाचा नियम आहे. हा नियम, जो निसर्गात सर्वत्र आढळतो, तो इतिहासातही आढळतो.”³⁸

GSAM 33.3जेव्हा प्राचीन काळात देवाने स्वतःसाठी एक विशिष्ट राष्ट्र स्थापन करण्यासाठी एक खास लोकसमूह निवडण्यास सुरुवात केली, तेव्हा त्याने खास्द्यांचे ऊर येथे परधर्मींमध्ये वावरणाऱ्या एका माणसाला—अब्राहामला—बोलावले. त्याच्यापासून असंख्य संतती उत्पन्न झाली; परंतु जेव्हा त्यांना राष्ट्राच्या प्रतिष्ठेने गौरवले गेले, तेव्हा स्वर्गाच्या देवाने म्हटले: “परमेश्वराने प्रेमाने तुम्हासच का निवडले? तुम्ही एखाद्या मोठ्या राष्ट्रातील होता म्हणून नव्हे. उलट तुम्ही संख्येने सगळ्यात कमी होता.”³⁹

GSAM 33.4पुन्हा, जेव्हा त्याने आपल्या लोकांना मिसरमधील गुलामगिरीतून मुक्त करायचे ठरवले, तेव्हा त्याने त्यांचा नेता म्हणून त्याला निवडले ज्याला त्याच्या बाल्यावस्थेत तीन महिन्यांसाठी आईच्या घरात लपवले गेले होते, आणि नंतर लव्हाळ्यापासून बनवलेल्या आणि डांबर लावलेल्या एका साध्या, खडबडीत पेटीत ठेवून नील नदीच्या प्रवाहावर सोपवले गेले होते. तथापि, हाच मोशे जेव्हा समजूतदार वयात आला, तेव्हा त्याने “पापांची क्षणिक सुखे” यांत मिळणाऱ्या आनंदाऐवजी देवाच्या लोकांसोबत दुःख सहन करण्याचा नम्र मार्ग निवडला.⁴⁰

GSAM 34गिदोनाचा विजय

GSAM 34.1नंतर, जेव्हा प्रभू इस्राएल लोकांना मिद्यानी आणि अमालेकी लोकांकडून मुक्त करणार होता, जे त्यांच्या भूमीवर “टोळांच्या थव्यासारखे” आले होते आणि भूमीच्या पिकांचा नाश केला होता, आणि “इस्राएलात काही अन्न आणि मेंढरे, गाय, बैल किंवा गाढव असे काही एक शिल्लक ठेवले नाही,” तेव्हा प्रभूने गिदोनाकडे एक देवदूत पाठविला. योवाशाचा हा पुत्र इतक्या बिकट परिस्थितीत आला की त्याला थोड्या गव्हाची मळणी करून आपल्या शत्रूंपासून लपवावे लागले. जेव्हा देवदूताने त्याला सांगितले की तो इस्राएलला मुक्त करील, तेव्हा गिदोनाने आश्चर्याने विचारले, “मी इस्राएलला कसा सोडवणार? पाहा, मनश्शेत माझे घराणे कमजोर आहे, आणि मी आपल्या पित्याच्या घरात कमी महत्त्वाचा आहे.”⁴¹ हाच नम्र, गरीब माणूस आपल्या तीनशे लोकांसह, त्यांच्या साध्या दिव्यांसह आणि कुंड्यांसह (मर्यादित बुद्धीला हा उपक्रम मूर्खपणासारखा वाटू शकतो) बाहेर निघाला, आणि देवाला आपली ताकद मानून त्यांनी एक महान विजय मिळवला. सुटकेपूर्वी, गिदोनाने संभवतः संदेष्टा आमोससारखी विलापिका उच्चारली असेल, जेव्हा त्याने विचारले, “याकोब कोणाच्याद्वारे उठेल? (KJV चे शब्दशः भाषांतर) कारण तो फारच लहान आहे.”⁴²

GSAM 34गव्हाणीतील बाळ

GSAM 34.2प्रभूने ठरविलेल्या वेळी मानवजातीचा तारणहार जन्मला, आणि मेंढपाळांनी त्याला गव्हाणीत पडलेला पाहिला. त्याचे सांसारिक नातेवाईक नम्र परंतु सन्माननीय उपजीविकेच्या मार्गावर चालले. त्याच्या सांसारिक गरीबीबद्दल तारणहाराने म्हटले, “खोकडांस बि‍ळे व आकाशातील पाखरांस घरटी आहेत, परंतु मनुष्याच्या पुत्राला आपले डोके टेकण्यास ठिकाण नाही.”⁴³ त्याने आपले प्रेषित “त्या खालच्या वर्गातून निवडले, जो जरी सर्वात नीच नसला तरी मध्यम वर्गाच्या पातळीवर पोहोचत नाही. अशाप्रकारे सर्वकाही जगाला हे दाखवण्यासाठी होते की हे कार्य माणसाचे नव्हे, तर देवाचे आहे.”

GSAM 35फारसे शहाणे बोलावले गेले नाहीत

GSAM 35.1पौलाने आदिम चर्चच्या काळातील कार्याबद्दल म्हटले: “ज्यांस तुम्ही देवाचा 'मूर्खपणा' म्हणता ते मानव प्राण्याच्या शहाणपणापेक्षा अधिक शहाणपणाचे आहे आणि ज्यांस तुम्ही देवाचा 'दुर्बळपणा' समजता ते मानव प्राण्याच्या सशक्तपणाहून अधिक शक्तीशाली आहे. तर आता बंधूनो, देवाने तुम्हास केलेल्या पाचारणाबद्दल विचार करा. मानवी दृष्टिकोनातून तुमच्यातील पुष्कळसे शहाणे, सामर्थ्यशाली, उच्च कुळातले नव्हते, त्याऐवजी जगातले जे मूर्ख त्यांना देवाने निवडले, यासाठी की, शहाण्या मनुष्यास फजित करावे. कारण जगातील देवाने दीन, तुच्छ मानलेले, जे 'नगण्य' त्यांना निवडले. यासाठी की जे 'काहीतरी' आहेत त्यांना नगण्य करावे. यासाठी की कोणाही मनुष्याने देवासमोर बढाई मारू नये.”⁴⁴

GSAM 35सुधारणेत नम्र पुरुष

GSAM 35.2आपल्याला हेच तत्त्व सोळाव्या शतकातील महान सुधारकांच्या जीवनातही उदाहरण म्हणून दिसून येते. इतिहासकार म्हणतो: “सुधारक झ्विंगली अल्पाइन मेंढपाळाच्या झोपडीतून बाहेर आला; मेलान्खथन, सुधारणा काळातील धर्मशास्त्रज्ञ, शस्त्रे बनवणाऱ्याच्या दुकानातून; आणि लूथर एका गरीब खाणी कामगाराच्या घरातून.” स्वतःबद्दल लूथर म्हणाला: “माझे पालक खूप गरीब होते. माझे वडील एक गरीब लाकूडतोड्या होते (नंतर ते खाणकामगार झाले), आणि माझ्या आईने अनेकदा आपल्या पाठीवर लाकूड वाहून मुलांना वाढवण्यासाठी साधने मिळवली. त्यांनी आमच्यासाठी अतिशय कठीण परिश्रम सहन केले.”

GSAM 35.3प्रेषित याकोब, लोकांच्या प्रभूच्या सेवेतील बोलावण्याबद्दल बोलताना म्हणतो, “माझ्या प्रिय बंधूंनो, ऐका; देवाने जगात जे गरीब आहेत त्यांना विश्वासात धनवान होण्यास आणि जे त्याच्यावर प्रीती करतात त्यांना त्याने ज्याचे वचन दिले आहे त्या राज्याचे वारीस होण्यास निवडले आहे की नाही?”⁴⁵

GSAM 35प्रारंभिक मेथोडिस्ट

GSAM 35.4प्राचीन मेथोडिझमच्या सुरुवातीच्या काळात सुधारकांच्या प्रगतीच्या ओळीकडे पाहता, जेव्हा मुक्त कृपेचा सिद्धांत निष्ठापूर्वक जाहीर केला जात होता, तेव्हा आपल्याला आढळते की त्यासोबत देवाची शक्तीही होती. जसा तो ख्रिस्ताच्या कोमल प्रेमाने लोकांसमोर प्रामाणिकपणे मांडला गेला, आणि जिवंत विश्वासाने आत्मसात केला गेला, तेव्हा श्रद्धाळूंना केवळ भूतकाळातील पापांची क्षमाच नव्हे तर पवित्रता देणारी शक्तीही मिळाली, ज्यामुळे ते पवित्रतेचे जीवन जगू शकले. मेथोडिझमची सुरुवात नम्रतेने झाली आणि पाळकवर्गाच्या व सामान्य लोकांच्या विश्वासाप्रमाणे व साध्या भरवशाप्रमाणे त्यावर आशीर्वाद झाला.

GSAM 36.1आगमन चळवळीशी संबंधित घटना आणि अनुभव मांडताना, आपण पाहतो की, प्रभूच्या प्रत्येक कार्याप्रमाणे ज्यात माणूस एक माध्यम असतो, त्याची सुरुवात गरीब आणि अज्ञात लोकांमध्येच झाली; परंतु या महान कार्याच्या पाया असलेल्या पुराव्यांची काळजीपूर्वक तपासणी करण्यापूर्वी कोणीही या आधारावर त्याचा तिरस्कार करू नये, अन्यथा ते त्या लोकांच्या स्थितीत सापडू शकतात ज्यांच्याबद्दल प्रभूने विचारले, “लहानशा आरंभाच्या दिवसास कोणी तुच्छ लेखले आहे काय?”⁴⁶

GSAM 36लूथरला एक्कचे प्रत्युत्तर

GSAM 36.2जे लोक एखादा सैद्धांतिक मुद्दा बरोबर आहे की चुकीचा हे ठरवण्यासाठी त्याला मान्यता देणाऱ्यांच्या संख्येवरून निर्णय घेण्यास प्रवृत्त असतात, त्यांच्यासाठी आम्ही लूथर आणि एक् यांच्यातील वादातील काही अंश उद्धृत करतो. जसे लूथरने आपली भूमिका पवित्र शास्त्रांवर आधारित केली आणि देवाच्या वचनापेक्षा माणसांच्या मतांना वर ठेवण्याचा अधिकार नाकारला, तसे एक् यांनी उपहासात्मक शब्दांत प्रत्युत्तर दिले: “आदरणीय डॉक्टर ज्या विनम्रतेने आणि नम्रतेने एकट्याने इतक्या अनेक प्रतिष्ठित धर्मपितांना विरोध करण्याचे काम हाती घेतात आणि सार्वभौम पोप, परिषदा, धर्मशास्त्रज्ञ आणि विद्यापीठांपेक्षा जास्त जाणतात असे भासवतात, त्याबद्दल मला आश्चर्य वाटते! ... हे नक्कीच आश्चर्यकारक ठरेल, जर देवाने आदरणीय फादरांच्या आगमनापर्यंत इतक्या संत आणि शहीदांपासून सत्य लपवले असेल.”

GSAM 36.3या प्रतिसादाला झुरिचमध्ये जॉन फेबरला झ्विंगलीने दिलेल्या उत्तराने उत्तम प्रकारे उत्तर देता येईल, जेव्हा फेबरने व्यक्त केले की “ज्या पातळीवर गोष्टी पोहोचल्या होत्या त्यावर त्याला आश्चर्य वाटले, जेव्हा बारा शतके चालत आलेल्या प्राचीन प्रथा सोडण्यात आल्या, आणि स्पष्टपणे असा निष्कर्ष काढण्यात आला की ख्रिश्चन जग चौदाशे वर्षे चुकीच्या मार्गावर होते.” झ्विंगलीने त्वरीत उत्तर दिले की, “चुकीचा चुकीपणा कमी होत नाही कारण तिच्यावरील श्रद्धा चौदाशे वर्षे टिकून राहिली; आणि देवाच्या उपासनेत प्राचीन प्रथा काहीच नाही, जोपर्यंत तिचा आधार किंवा पुरावा पवित्र शास्त्रात सापडत नाही.”⁴⁷

GSAM 37प्रभूचे वचन विरुद्ध मानवी शहाणपण

GSAM 37.1प्रभूच्या वचनाद्वारे “सत्य काय आहे?” हा प्रश्न सोडवण्याऐवजी मनुष्यांच्या मतांवर अवलंबून राहण्याचा धोका होशेय संदेष्ट्याने स्पष्टपणे सांगितला आहे: “तुम्ही दुष्टतेची नांगरणी केली, तुम्ही अन्यायाची कापणी केली, तुम्ही फसवणूकीचे फळ खाल्ले कारण तू तुझ्या योजनांवर आणि तुझ्या पुष्कळ सैनिकांवर विश्वास ठेवला.”⁴⁸ मानवी हृदयाची प्रवृत्ती नेहमीच माणसावर विश्वास ठेवण्याचीच राहिली आहे; परंतु जसे आपण त्या काळाच्या जवळ येत आहोत जेव्हा प्रभू “पृथीवर हाहाकार करण्यास उठेल,” तेव्हा संदेष्टा यशया आग्रह करतो, “ज्याचे जीवन नाकपुड्यातील श्वासात आहे, त्या मनुष्यावर विश्वास ठेवण्याचे थांबवा, कारण त्यास काय जमेस धरायचे?”⁴⁹

GSAM 37.2शास्त्रात या दिशेने आपल्याला उद्भवणाऱ्या धोक्याबद्दल इतकी चेतावणी देण्यात आल्यामुळे, कोणीही आगमनाच्या चळवळीवर घाईघाईने निंदा करू नये, जणू ती तिच्या नम्र सुरुवातीमुळे किंवा जगाच्या दृष्टीने महान समजल्या गेलेल्या लोकांनी तिला पाठिंबा न दिल्यामुळे विचारास पात्रच नाही. उलट, सर्वांनी तिच्या दाव्यांचे काळजीपूर्वक मूल्यमापन करावे. सत्य अमूल्य आहे; त्याच्या तुलनेत मानवी मतांतील मतं फक्त निरर्थक कचरा आहेत.