অধ্যায় ১০ — মধ্যরাতের আহ্বান
GSAM 160.1“পরে মাঝ রাতে এই আওয়াজ হল, দেখ, বর! তাঁর সঙ্গে সাক্ষাৎ করতে বের হও। তাতে সেই কুমারীরা সবাই উঠল এবং নিজের নিজের প্রদীপ সাজালো।”1
GSAM 160.2আমরা ইতিমধ্যেই “দশ কুমারীর” এই উপমাতে প্রদর্শিত বিলম্বের সময় সম্পর্কে আলোচনা করেছি, এবং এখন উপরের পাঠ্যে প্রবর্তিত সেই অংশটিতে বিশেষ মনোযোগ দেব, যা অ্যাডভেন্টিস্টদের দ্বারা “মধ্যরাতের আহ্বান” নামে পরিচিত। এই বিষয়ে একজন বিশিষ্ট লেখক, ৩ অক্টোবর ১৮৪৪-এ Midnight Cry নামক একটি পত্রিকায় লিখেছেন:—
GSAM 160.3“কিন্তু আমরা কীভাবে এই অপেক্ষার রাতে প্রবেশ করলাম? কারণ আমরা দর্শনটি [২৩০০ দিনের দর্শন] বসন্তে শুরু করেছিলাম, শরতে নয়, খ্রিস্টপূর্ব ৪৫৭ সালে। আমরা নির্ধারিত বন্দরে পৌঁছতে ছয় মাস এবং কয়েক দিন কম পড়ে গিয়েছিলাম। এটি আমাদের ছয় মাসের জন্য অপেক্ষার রাতে ফেলে দিয়েছিল।”
GSAM 160.4অন্য এক লেখক, এস. এস. স্নো, ২২ আগস্ট ১৮৪৪ তারিখের Cry পত্রিকায় ২৩০০ দিনের বিষয়ে বলেন:—
GSAM 160.5“এই দিনগুলো যিরূশালেম পুনর্গঠন ও নির্মাণের আদেশ জারি হওয়ার সময় থেকে শুরু হয়েছিল। এই আদেশ প্রথমে কোরস জারি করেছিলেন, দারিয়াবস তা পুনর্নবীকরণ করেছিলেন, এবং অর্তক্ষস্ত লঙ্গিমানাস তাঁর রাজত্বের সপ্তম বছরে তা সম্পন্ন করেছিলেন। এটি খ্রিস্টপূর্ব ৪৫৭ সালের শরতে ঘোষণা করা হয় এবং কার্যকর হয়, যখন ইষ্রা প্রভুর অনুগ্রহে যিরূশালেম পৌঁছে ইহুদী সাধারণ রাষ্ট্র পুনঃপ্রতিষ্ঠা করেন, ম্যাজিস্ট্রেট ও বিচারক নিয়োগ করেন, এবং প্রাচীর নির্মাণ শুরু করেন।”2
GSAM 160.6যেহেতু দর্শনের সময়কাল ছিল দুই হাজার তিনশো পূর্ণ বছর, তাই দুই হাজার তিনশো বছর পূর্ণ করতে ৪৫৭ খ্রিস্টপূর্বাব্দের পুরো বছর এবং ১৮৪৩ খ্রিস্টাব্দের পুরো বছরই প্রয়োজন হবে, এবং যদি আদেশ ৪৫৭ খ্রিস্টপূর্বাব্দের সপ্তম মাস পর্যন্ত জারি না হত, তবে শেখানো হয়েছিল যে এই সময়কাল ১৮৪৪ খ্রিস্টাব্দের সপ্তম মাস পর্যন্ত শেষ হবে না। যেহেতু সপ্তম মাসের দশম দিনের পালনই সময়সীমার সূচনা চিহ্নিতকারী ঘটনা বলে মনে হচ্ছিল, তাই চূড়ান্তভাবে প্রমাণিত হয়েছিল যে, (ইহুদি সময় অনুযায়ী) ২২শে অক্টোবর ১৮৪৪ তারিখে, সপ্তম মাসের দশম দিনে, ২৩০০ দিন শেষ হবে এবং পবিত্রস্থান পরিশুদ্ধ করার সময় আসবে। ১৮৪৩ সালে সময়সীমা শেষের জন্য ব্যবহৃত সমস্ত প্রমাণ সমানভাবে ১৮৪৪ সালের হিসাবের ক্ষেত্রেও প্রযোজ্য ছিল, এবং এর ফলে তাদের নিশ্চিত বিশ্বাস জন্মায় যে তারা তাদের হতাশার কারণের নিশ্চিত বলে মনে হওয়া একটি সমাধান আবিষ্কার করেছে। অ্যাডভেন্টিস্টরা তখন “সত্যিকারের মধ্যরাতের আহ্বান” নামে যে ঘোষণাটি করেছিল, তা সেই সময়ে কাজে যারা প্রধানভাবে নিয়োজিত ছিলেন তাদের লেখার উদ্ধৃতি ছাড়া আর কোনোভাবে ভালোভাবে চিত্রায়িত করা যায় না।
GSAM 161“তাঁর সঙ্গে সাক্ষাৎ করতে বের হও”
GSAM 161.1৩ অক্টোবর ১৮৪৪ তারিখের Cry-এ জর্জ স্টর্স কর্তৃক “তাঁর সঙ্গে সাক্ষাৎ করতে বের হও” শিরোনামে একটি নিবন্ধ প্রকাশিত হয়েছিল, যাতে তিনি লিখেছিলেন:—
GSAM 161.2“আমি এমন অনুভূতি নিয়ে কলম ধরছি যা আমি আগে কখনো অনুভব করিনি। কোনো সন্দেহ নেই, আমার মনে, সপ্তম মাসের দশম দিনে আমাদের প্রভু যীশু খ্রীষ্ট স্বর্গের মেঘে প্রকাশিত হবেন। আমরা সেই ঘটনার কয়েক দিনের মধ্যে আছি—অপ্রস্তুতদের জন্য এটি একটি ভয়ঙ্কর মুহূর্ত, কিন্তু প্রস্তুতদের জন্য এটি মহিমান্বিত।
GSAM 161.3“‘দেখ, বর’ আসছে এই বছর; ‘তাঁর সঙ্গে সাক্ষাৎ করতে বের হও।’ এই আহ্বান তাদের যতটুকু প্রভাবিত করতে পারে, তা ছাড়া নামমাত্র চার্চগুলো এবং সকল দুষ্টদের সঙ্গে আমাদের আর কোনো সম্পর্ক নেই। আমাদের কাজ এখন সেই কুমারীদের জাগিয়ে তোলা, যারা তাদের ‘প্রদীপ নিয়ে বরের সঙ্গে সাক্ষাৎ করতে’ বেরিয়ে গিয়েছিল। আমরা এখন কোথায়? যদি দর্শন বিলম্বিত হয়, তবে ‘এর অপেক্ষা কর’। গত মার্চ বা এপ্রিল থেকে কি এটাই আমাদের উত্তর নয়?—হ্যাঁ। বর যখন বিলম্ব করছিল তখন কী ঘটল?—সব কুমারীরাই তন্দ্রাচ্ছন্ন হয়ে ঘুমিয়ে পড়ল, তাই না? খ্রীষ্টের বাক্য ব্যর্থ হয়নি; এবং ‘লিখিত বাক্য ভঙ্গ হতে পারে না।’ আমাদের জেগে থাকার ভান করার কোনো লাভ নেই; আমরা ঘুমিয়ে ছিলাম, খ্রীষ্টের আগমনের সত্যতা নিয়ে নয়, বরং সময় নিয়ে। আমরা অপেক্ষার সময়ে প্রবেশ করেছি; আমরা জানতাম না ‘কতক্ষণ’ এটি বিলম্ব করবে, এবং সেই বিষয়ে আমরা ঘুমিয়ে পড়েছি। আমাদের মধ্যে কেউ কেউ ঘুমের মধ্যে বলেছি, ‘আরেকটি সময় ঠিক করো না!’ তাই আমরা ঘুমিয়ে পড়েছিলাম। এখন সমস্যা হলো আমাদের জাগিয়ে তোলা। প্রভু, সাহায্য করো, কারণ মানুষের সাহায্য বৃথা। প্রভু, তুমি নিজেই কথা বলো। আহা, ‘পিতা’ যেন এখন সময় ‘প্রকাশ করেন’।
GSAM 162বার্তার মধ্যরাত
GSAM 162.1“বিলম্বের সময় কতক্ষণ?—ছয় মাস। তুমি কীভাবে জানো?—কারণ আমাদের প্রভু বলেছেন, ‘মধ্যরাতে,’ যখন বর দেরি করছিল। দর্শনটি ছিল ‘২৩০০ সন্ধ্যা-প্রভাত’, বা দিনের জন্য। একটি ‘সন্ধ্যা’, বা রাত, সেই ভবিষ্যদ্বাণীমূলক দিনের অর্ধেক, এবং তাই ছয় মাস। এটাই বিলম্বের সময়ের পুরো দৈর্ঘ্য। সময়ের বর্তমান প্রবল আহ্বান জুলাই মাসের মাঝামাঝি সময়ে শুরু হয়েছিল, এবং তা অত্যন্ত দ্রুততা ও শক্তির সঙ্গে ছড়িয়ে পড়েছে, এবং এর সঙ্গে রয়েছে পবিত্র আত্মার এমন এক প্রকাশ, যা আমি ‘১৮৪৩’ সালের আহ্বানের সময় কখনো দেখিনি। এখন তা আক্ষরিক অর্থে, ‘তাঁর সঙ্গে সাক্ষাৎ করতে বের হও।’ এমন এক সর্বস্ব পরিত্যাগ দেখা যাচ্ছে যা আমি স্বপ্নেও কল্পনা করতে পারিনি। যখন এই আহ্বান হৃদয় স্পর্শ করে, কৃষকরা তাদের ফসলসহ খামার ছেড়ে চলে যায়। অশ্রুভরা এক তীব্র আর্তনাদ এবং সবকিছু ঈশ্বরের কাছে উৎসর্গ করা দেখা যাচ্ছে, যা আমি আগে কখনো দেখিনি। এই সত্যের প্রতি এমন এক বিশ্বাস রয়েছে, যা পূর্বের আহ্বানে কখনো একই মাত্রায় অনুভূত হয়নি, এবং এতে এমন এক অশ্রু-সিক্ত গৌরবময়তা রয়েছে যা অনুভব না করলে বোঝা যায় না।
GSAM 162.2“এই বর্তমান সত্যের উপর আমি অনুগ্রহের মাধ্যমে সবকিছুই বাজি রাখতে সাহস করি, এবং অনুভব করি যে এ বিষয়ে সন্দেহ পোষণ করা ঈশ্বরকে অপমান করার এবং নিজের উপর ‘দ্রুত ধ্বংস’ ডেকে আনার সমতুল্য। আমি নিশ্চিত যে এখন ‘যে কেউ নিজের প্রাণ রক্ষা করতে চেষ্টা করে,’ যেখানে এই আহ্বান যথাযথভাবে জানানো হয়েছে, ‘যদি এটা না আসে’ বলে সন্দেহ পোষণ করে বা এই সত্যের ওপর আস্থা রাখতে ভয় পেয়ে, ‘সে তা হারাবে’। এটি একই বিশ্বাসের দাবি, যা অব্রাহামকে ইসহাককে বলি দিতে, নোহকে নৌকা নির্মাণ করতে, লোটকে সদোম ত্যাগ করতে, ইস্রায়েলীয়দের মিশর থেকে প্রস্থানের অপেক্ষায় সারারাত দাঁড়িয়ে থাকতে, দানিয়েলকে সিংহগৃহে যেতে এবং তিন হিব্রুকে জ্বলন্ত চুল্লীতে যেতে প্রেরণা দিয়েছিল। আমরা ভেবেছিলাম যে আমরা এমন বিশ্বাসের পরীক্ষাবিহীনভাবেই রাজ্যে প্রবেশ করছি, কিন্তু আমি নিশ্চিত যে আমরা তা করছি না। এই শেষ সত্যটি এমন এক পরীক্ষা নিয়ে আসে, এবং এমন কেউই তাতে সাহস দেখাবে না, যারা নিজেকে বোকা, পাগল বা অন্য যেকোনো কিছু হিসেবে গণ্য হতে রাজি নয়—যেমন প্রলয়-পূর্ববর্তী সদোমবাসীরা, এক কদুষ্ণ চার্চ বা ঘুমন্ত কুমারীরা তাদের ওপর চাপিয়ে দিতে চায়। আবার একবার আমি চিৎকার করে বলব, তোমার জীবনের জন্য ‘পালিয়ে যাও!’ পেছনে তাকিও না; ‘লোটের স্ত্রীকে স্মরণ করো।’”
GSAM 163স্টর্সের সমতল শিলা
GSAM 163.1১০ অক্টোবর ১৮৪৪-এর Midnight Cry-এ জর্জ স্টর্সের কলম থেকে “সমাপ্তি” শিরোনামে নিম্নলিখিত অংশটি প্রকাশিত হয়েছিল, যা অ্যাডভেন্টিস্টদের দ্বারা “স্টর্সের সমতল শিলা” নামে পরিচিত:—
GSAM 163.2“আমরা সেই দিনের জন্য কীভাবে প্রস্তুত থাকব?—ঈশ্বরের সত্যে বিশ্বাস করুন, এবং দৃঢ় বিশ্বাসের মাধ্যমে তাতে সাহসের সঙ্গে অগ্রসর হোন, যা ঈশ্বরকে মহিমান্বিত করে। আমাদের সেই একই মানসিক অবস্থা থাকতে হবে, যেমনটি থাকত যদি আমরা জানতাম যে ঐ দিনই আমাদের মৃত্যু হবে; ঈশ্বরের প্রতি সম্পূর্ণ উৎসর্গ এবং বিশ্বের প্রতি সম্পূর্ণ অনাসক্তি।
GSAM 163.3“আমি যা বলতে চাই, তার সমুদ্রের মাঝখানে একটি বিশাল সমতল পাথরের কল্পনা ছাড়া আর কোনো ভালো উদাহরণ দিতে পারি না। একজন মহিমান্বিত ও পরাক্রমশালী রাজপুত্র প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন যে, নির্দিষ্ট সময়ে তিনি একটি চমৎকার স্টিমার পাঠাবেন, যা সেখানে উপস্থিত সকলকে—যাদের কাছে এই প্রমাণ পাওয়া যাবে যে তারা তাঁর বাক্যে সম্পূর্ণ বিশ্বাস স্থাপন করেছে—এক মহিমান্বিত দেশে নিয়ে যাবে। অনেকেই পাথরটির দিকে অগ্রসর হয়। কেউ কেউ, যখন তারা পাথরে নিরাপদ, দড়িটি কেটে ফেলে, এবং যে নৌকায় তারা এসেছিল তা তাদের থেকে ভেসে চলে যায়, আর তারা আর সেদিকে তাকায় না, বরং স্টিমারের আগমনের অপেক্ষায় থাকে। তাদের প্রতিশ্রুতির সত্যতা নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই, এবং তারা সবকিছুই এর ওপর বাজি ধরে। অন্যরা যারা সেখানে আসে, তারা মনে করে পাথরে থাকাটাই যথেষ্ট। কিন্তু তারা ‘বিবেচক’ হতে চায় এবং খুব বেশি ঝুঁকি নিতে চায় না।
GSAM 164.1“‘যেমন তোমার বিশ্বাস, তেমনই তোমার হোক’—এই কথাটি স্টিমার আসার প্রত্যাশিত সময়ের আগেই ঘোষণা করা হয়েছিল। দিনটি এসে উপস্থিত হল। সতর্ক ব্যক্তিরা হয়তো পরিকল্পনা করেছিল যে, যদি তারা স্টিমার আসতে দেখে, তাহলে তারা তাদের নৌকাগুলো ছেড়ে দেবে এবং সেগুলো ভেসে চলে যেতে দেবে। স্টিমার দৃশ্যমান হয়; কিন্তু ধরা না পড়ে নৌকাগুলো ছেড়ে দেওয়ার পক্ষে এখন বড্ড দেরি হয়ে গেছে; এবং তাছাড়া, একই সতর্কতা এখন তাদের বলে দেয় যে তারা আসা জাহাজটি সম্পর্কে ভুল করছেন না এ বিষয়ে নিশ্চিত না হওয়া পর্যন্ত নৌকাগুলো ছেড়ে দেবেন না। এখন এটি এত কাছে চলে এসেছে যে তারা কারও নজরে না পড়ে নৌকাগুলো ছেড়ে দিতে পারবে না।
GSAM 164.2“স্টিমারটি পাথরের কাছে এসে পৌঁছায়। ‘স্টিমার আসবে—এমন অটল বিশ্বাসের কী প্রমাণ আছে?’—‘আমাদের নৌকাগুলো ছেড়ে দেওয়া হয়েছে, সেগুলো ভেসে চলে গেছে, তাই আমরা কোনোভাবেই তীরে পৌঁছাতে পারতাম না, আর যদি স্টিমার না আসত, আমরা নিশ্চিতভাবেই মারা যেতাম, কারণ এটি এমন এক পাথর যেখানে অন্য কোনো জাহাজই আসে না।’ ‘এটাই যথেষ্ট,’ স্টিমারের কমান্ডার চিৎকার করে; ‘জাহাজে উঠুন; এমন বিশ্বাস কখনোই ব্যর্থ হবে না।’
GSAM 164.3“যারা তাদের নৌকাগুলো পাথরের সাথে শক্ত করে বেঁধে রেখেছিল, তারা এখন ভিড় করে স্টিমারে ওঠার চেষ্টা করছে। কমান্ডার জিজ্ঞেস করেন, ‘ওদিকের পাথরের সাথে বাঁধা নৌকাগুলো কী, বা যেগুলোর দড়ি আমি দৃশ্যমান হওয়ার পর থেকে কাটা হয়েছে?’ তারা উত্তর দেয়, ‘আমরা ভেবেছিলাম সতর্ক থাকা ভালো, যাতে স্টিমার না এলে আমাদের তীরে ফিরে যাওয়ার মতো কিছু থাকে।’ ‘তাহলে তোমরা নিজেদের দেহরক্ষার ব্যবস্থাই করেছিলে,’ কমান্ডার চিৎকার করে, ‘তাই কি, আর আমার কথা নিয়ে সন্দেহ করেছিলে? তোমার বিশ্বাস অনুযায়ীই তোমার প্রতি করা হবে। প্রমাণ তোমাদের বিরুদ্ধেই। তোমরা ফেরার প্রস্তুতি নিয়েছিলে, আর এখন তোমাদের অবিশ্বাসের ফলই তোমরা ভোগ করবে।’ ‘অবিশ্বাসের কারণেই তারা প্রবেশ করতে পারল না।’ ও, কী ভয়ঙ্কর হতাশার অবস্থা!
GSAM 164.4“এখন তোমরা দড়িগুলো কেটে ফেল, ভাইয়েরা; তোমাদের নৌকাগুলো দৃষ্টিসীমার বাইরে ভেসে যেতে দাও; হ্যাঁ, ‘মনুষ্যপুত্রের চিহ্ন’ দেখা দেবে তার আগেই তাড়াতাড়ি করো। তারপর অনেক দেরি হয়ে যাবে। এখনই সাহস করো, আর সবকিছুই বাজি রাখো। ও, তোমাদের জন্য আমার হৃদয় ব্যথিত; সময় নষ্ট করো না; নৌকাটি ঠেলে দাও, নাহলে তুমি ধ্বংস হয়ে যাবে; কারণ ‘যে কেউ নিজের প্রাণ রক্ষা করতে চেষ্টা করে, সে তা হারাবে’, এ কথা বলেছেন যীশু খ্রীষ্ট, আমাদের প্রভু ও বিচারক। তাহলে, তাড়াতাড়ি কর, আবারও আমি অনুরোধ করছি, ওহ, তাড়াতাড়ি কর! ছেড়ে দাও প্রতিটি নৌকা, যার সাহায্যে তুমি এখন ‘যদি তা না আসে’ তীরে পালানোর হিসাব কষছ। সেই ‘যদি’ তোমাকে ধ্বংস করবে। এটি এখন শেষ পরীক্ষা ও প্রলোভন। আমাদের প্রভু যেমন শয়তানের শেষ প্রলোভনে করেছিলেন, তেমনি করো—‘এখান থেকে চলে যা, শয়তান,’ তিনি বললেন। তারপর শয়তান তাঁকে ছেড়ে চলে গেল, এবং ‘দেখ, দূতেরা কাছে এসে তাঁর সেবা করতে লাগলেন।’ তুমিও এই বিজয় লাভ করলে ঠিক তেমনই হবে।”
GSAM 165মধ্যরাতের আহ্বানের দ্রুত কার্যকারিতা
GSAM 165.1“মধ্যরাতের আহ্বান”-এর বার্তার দ্রুততা, শক্তি ও প্রভাব সম্পর্কে আমরা সঠিক ধারণা পাই সেই পত্রিকার সম্পাদক এন. সাউথার্ডের কথায়, যেখান থেকে আমরা পূর্বে উদ্ধৃত করেছি—Midnight Cry। ৩১ অক্টোবর, ১৮৪৪ তারিখের সংখ্যায় তিনি বলেন:—
GSAM 165.2“প্রথমে নির্দিষ্ট সময়টির সাধারণত বিরোধিতা করা হত; কিন্তু এর প্রচারের সঙ্গে এমন এক অপ্রতিরোধ্য শক্তি যুক্ত ছিল বলে মনে হচ্ছিল, যা এর সামনে সবাইকে নতজানু করে দিত। এটি ঘূর্ণিঝড়ের মতো বেগে দেশজুড়ে ছড়িয়ে পড়ল, এবং প্রায় একই সময়ে বিভিন্ন ও দূরবর্তী স্থানে হৃদয়ে পৌঁছল, এমন একভাবে যা শুধুমাত্র ঈশ্বরের উপস্থিতি স্বীকার করলেই ব্যাখ্যা করা যায়। এটি সর্বত্র হৃদয়ের গভীর অনুসন্ধান এবং উচ্চ স্বর্গের সামনে আত্মার নম্রতা সৃষ্টি করল। এটি এই জগতের বস্তুসমূহ থেকে মমত্বের বিচ্ছিন্নতা, বিরোধ ও শত্রুতার নিরসন, অন্যায়ের স্বীকারোক্তি, ঈশ্বরের সামনে আত্মসমর্পণ, এবং ক্ষমা ও গ্রহণযোগ্যতার জন্য অনুতপ্ত, ভগ্নহৃদয়ের প্রার্থনা উদ্রেক করেছিল। এটি আত্মার নম্রতা ও প্রণতভাব সৃষ্টি করেছিল, যা আমরা পূর্বে কখনো দেখিনি। যেমনি ঈশ্বর যোয়েলের মাধ্যমে আদেশ দিয়েছিলেন, যখন ঈশ্বরের মহাদিবস সন্নিকটে আসবে, তখন পোশাক নয়, হৃদয় ছিঁড়ে ফেলা এবং উপবাস, কান্নাকাটি ও শোকসন্তাপের সঙ্গে প্রভুর দিকে প্রত্যাবর্তন ঘটল। যেমন সখরিয়ের মাধ্যমে ঈশ্বর বলেছেন, অনুগ্রহ ও বিনতির আত্মা তাঁর সন্তানদের উপর ঢেলে দেওয়া হয়েছিল; তারা তাঁর দিকে তাকাল যাঁকে তারা বিদ্ধ করেছিল, এবং দেশে মহা শোকাবস্থা দেখা দিল, প্রত্যেক পরিবার পৃথকভাবে, এবং তাদের স্ত্রীরা পৃথকভাবে; এবং যারা প্রভুর অপেক্ষায় ছিল, তারা তাঁর সামনে তাদের আত্মাকে কষ্ট দিল।”
GSAM 166অলৌকিক শক্তিতে প্রভাবিত জনগণ
GSAM 166.1আবার, এই উদ্দীপনাময় ঘোষণা সম্পর্কে তিনি বলেন:—
GSAM 166.2“আমাদের কাছে এটি এতটাই মানবিক হস্তক্ষেপের বাইরে মনে হয়েছিল যে আমরা এটিকে বরের বিলম্বের পর এবং কুমারীদের তন্দ্রাচ্ছন্ন হয়ে ঘুমিয়ে পড়ার পর ‘মধ্যরাতের আহ্বান’-এর পরিপূর্ণতা হিসেবেই গ্রহণ করতে পারি, যখন তাদের সবাইকে উঠে তাদের প্রদীপগুলো ঠিকঠাক করার কথা ছিল। এবং শেষ কাজটি সম্পন্ন হয়েছে বলে মনে হয়; কারণ এর আগে কখনোই এমন সময় ছিল না যখন সংশ্লিষ্ট আগমনের দলগুলো প্রভুর আগমনের জন্য এত ভালোভাবে প্রস্তুত ছিল।”
GSAM 166পার্থিব সম্পত্তি ত্যাগ
GSAM 166.3আগমনের মতবাদের উদ্দীপক ঘোষণার অধীনে, অনেকে তাদের পার্থিব সম্পত্তি ত্যাগ করে তাদের সম্পদ ব্যবহার করত জনসাধারণের বক্তাদের কাজে সহায়তা করতে, মুদ্রিত পত্রিকা ও পুস্তিকা ছড়িয়ে দিতে, বা দরিদ্রদের চাহিদা মেটাতে; এভাবে তারা বিশ্বকে তাদের আন্তরিকতা ও তীব্রতার সেরা প্রমাণ দেখিয়েছিল; অন্যদিকে যারা তাদের পার্থিব সম্পত্তিতে আটকে ছিল এবং কাজের জন্য কোনো বিশেষ ত্যাগ করেনি, তাদেরকে পার্থিববাদীরা চিহ্নিত করেছিল যে তারা মুখে যা স্বীকার করে, প্রকৃতপক্ষে তা বিশ্বাস করে না। উদাহরণস্বরূপ আমি দুইটি ঘটনা দেব, প্রশ্নের উভয় পক্ষের একটি করে।
GSAM 166আলুর ক্ষেত
GSAM 166.4প্রথমটি হলো নিউ ইপসউইচ, নিউ হ্যাম্পশায়ারে বাস করা হেস্টিংস নামের এক বিশ্বাসীর ঘটনা, যার ছিল একটি বিশাল, চমৎকার আলুর ক্ষেত যা তিনি খনন না করেই রেখেছিলেন। তার প্রতিবেশীরা এ নিয়ে উদ্বিগ্ন হয়ে তার কাছে এসে বিনামূল্যে আলুগুলো তুলে সেলার ঘরে রেখে দেওয়ার প্রস্তাব দিল, যদি তিনি অনুমতি দেন, “কারণ,” তারা বলল, “আপনার হয়তো এগুলো দরকার হতে পারে।” “না!” বললেন মিঃ হেস্টিংস, “আমি সেই আলুর ক্ষেতটিকে প্রভুর শীঘ্রই আগমনে আমার বিশ্বাস প্রচার করতে দেব।”
GSAM 167.1সেই শরতে, যেমনটি ক্লারমন্ট (এন.এইচ.) Eagle, নিউ ইয়র্ক True Sun এবং বিভিন্ন অন্যান্য জনসাধারণের পত্রিকায় জানা যায়, আলুর ফসল “আলু পচন” রোগের কারণে প্রায় সম্পূর্ণরূপে নষ্ট হয়ে গিয়েছিল। Sun-এ যেমন বলা হয়েছে, “এই মূল্যবান শাকসবজির পুরো ফসল পচে নষ্ট হয়ে গেছে শুনে কতই না দুঃখজনক। ফিলাডেলফিয়ার এক পত্রিকার সংবাদদাতা বলছেন, ঐ রাজ্যে আলুর ফসল সম্পূর্ণরূপে নষ্ট হয়ে গেছে। একমাত্র মেইন রাজ্য থেকে সামান্য অভিযোগ শোনা যাচ্ছে, তবে সেখানেও ফসল এই রোগ থেকে রেহাই পায়নি।”
GSAM 167.2যেহেতু শরতের আবহাওয়া ছিল মৃদু, এবং মিঃ হেস্টিংসের আলুগুলো নভেম্বর পর্যন্ত মাটিতেই রাখা হয়েছিল, তাই একটিও পচে যায়নি। ফলশ্রুতিতে, তার নিজের এবং তার দুর্ভাগ্যগ্রস্ত প্রতিবেশীদের জন্য প্রচুর আলু ছিল, যারা গত অক্টোবরে তার মঙ্গলার্থে এত উদ্বিগ্ন ছিলেন, এবং বসন্তে তার কাছ থেকে বীজ আলু কিনতে বাধ্য হয়েছিলেন, এবং সেগুলোর জন্য ভালো দাম দিতেও খুশি ছিলেন। যেটি তারা মিঃ হেস্টিংসের জন্য এত বড় বিপর্যয় হবে বলে ভেবেছিল, ঈশ্বর তা পার্থিব আশীর্বাদে পরিণত করলেন, এবং তা শুধু তার জন্য নয়, তার প্রতিবেশীদের জন্যও।
GSAM 167তার বিশ্বাসের অস্বীকৃতি
GSAM 167.3দ্বিতীয় ঘটনাটি ঘটেছিল আমার নিজের বাসস্থানে। এটি ছিল এক চার্চের সদস্যের ঘটনা, যিনি ১৮৪৪ সালের শরতে প্রভুর আগমন সম্পর্কে সভায় অনেক কথা বলতেন। তিনি ছিলেন একজন প্রচুর সম্পত্তির অধিকারী ব্যক্তি, এবং অন্যান্য জিনিসের পাশাপাশি, তার কাছে এমন বয়সের শূকর ছিল যা বসন্তের বাজারে রাখার জন্য একদম উপযুক্ত ছিল। আমার এক চাচা, যিনি কোনো ধর্মীয় ভান করতেন না এবং গবাদিপশু কেনা-বেচা করতেন, এই স্বীকারোক্তিকৃত অ্যাডভেন্টিস্টের কাছে তার শূকরগুলো কিনতে গিয়ে জানতে পারলেন যে তিনি সেগুলো বিক্রি করতে চান না, কারণ তিনি সেগুলো “মোটাতাজা করার শূকর” হিসেবে পরের বসন্ত পর্যন্ত রেখে দিতে চান। চাচা আমার দাদুর কাছে এলেন, যিনি একজন অ্যাডভেন্টিস্ট বিশ্বাসী ছিলেন, এবং বললেন, “ওই লোকটি যা স্বীকার করে, তা বিশ্বাস করে না।” “কেন?” দাদু জিজ্ঞেস করলেন। “কারণ,” চাচা বললেন, “সে বলে প্রভু আসছেন, আর এই শরতে পৃথিবীর শেষ হবে, কিন্তু সে তার শূকরগুলো আগামী বসন্ত পর্যন্ত রাখতে চায়। তার আমার সাথে কথা বলার দরকার নেই; সে এর একটি কথাও বিশ্বাস করে না।”
GSAM 168অতি দেরিতে প্রস্তাবিত সম্পদ
GSAM 168.1এমন কিছু লোক ছিল যারা তাদের অর্থ আঁকড়ে ধরে রেখেছিল, যদিও সারাক্ষণ তাদের বিবেক বলছিল যে কাজকে এগিয়ে নিতে এটি ব্যবহার করা উচিত, যতক্ষণ না তা বিনিয়োগ করার জন্য অনেক দেরি হয়ে গেল। এরকম লোকেরা বার্তাটি মুদ্রণে নিয়োজিতদের কাছে এসে অশ্রুভরা চোখে তাদের অর্থ গ্রহণ করতে অনুরোধ করল, কিন্তু উত্তর ছিল, “আপনি অনেক দেরি করে ফেলেছেন! আমরা শেষের আগে যতটা সম্ভব প্রচার করতে পারব, তার সমস্ত মুদ্রণ সামগ্রীর জন্য আমরা ইতিমধ্যেই অর্থ প্রদান করে ফেলেছি। আমরা দিন-রাত চলার জন্য কয়েকটি যন্ত্রচালিত ছাপাখানা ভাড়া করেছি; আমাদের আর কোনো টাকা দরকার নেই।” একজন প্রত্যক্ষদর্শী আমাকে বলেছেন যে তিনি দেখেছেন পুরুষেরা Voice of Truth-এর প্রকাশকের সামনে ডেস্কে হাজার হাজার ডলার রেখে মনের বেদনায় অনুনয় করে তাকে তা নিতে ও ব্যবহার করতে অনুরোধ করছে। উত্তরে বলা হয়েছিল, “আপনি অনেক দেরি করে ফেলেছেন! এখন আর আপনার টাকা আমরা চাই না! আমরা এটি ব্যবহার করতে পারব না!” তারপর তারা জিজ্ঞেস করল, “এটা কি গরিবদের দেওয়া যাবে না?” উত্তর একই ছিল, “আমরা যাদের কাছে পৌঁছতে পারি, তাদের তাৎক্ষণিক প্রয়োজন মেটানোর ব্যবস্থা করে ফেলেছি।” মনোকষ্টে তারা তাদের টাকা নিয়ে চলে গেল, ঘোষণা করে যে তাদের অবিশ্বাস এবং লোভের কারণে ঈশ্বরের ক্রোধ তাদের ওপর রয়েছে, যখন ঈশ্বরের কাজে প্রয়োজনীয় অর্থ তারা আটকে রেখেছিল যা খুশি মনে ব্যবহার করা হতো।
GSAM 168অভিভাবক নিয়োগ
GSAM 168.2যারা তাদের ফসল অসংগৃহীত রেখে এবং দোকানপাট ফাঁকা করে মুদ্রিত পাতা ছড়িয়ে দিতে বা ঘরে ঘরে মানুষের সঙ্গে কথা বলতে ও প্রার্থনা করতে যেতেন, তাদের চরিত্র ও নীতি সমালোচনার ঊর্ধ্বে ছিল। মানুষ এতে সন্দেহ করত না যে, এমন পুরুষ ও নারীরা তাদের প্রতিটি কথায় বিশ্বাসী, এবং তাদের সঙ্গে এমন এক শক্তি যুক্ত ছিল যে, সৎ হৃদয়ের মানুষরা তাদের কথা অস্বীকার বা প্রতিরোধ করতে পারত না। এই উপায়ে হাজার হাজার মানুষ সত্যে বিশ্বাস করতে পরিচালিত হল, এবং ঈশ্বরের দয়া খুঁজে পেল।
GSAM 169.1তবে উপহাসকারী পাপী ও পার্থিব ভানকারীরা সিদ্ধান্ত নিল যে এই আগমন-সংক্রান্ত প্রকাশনা ছড়িয়ে দেওয়ার কাজ বন্ধ করতে হবে। তারা বলল, যারা একটি শহর বা পুরো কাউন্টি নিয়ে ঘর থেকে ঘরে এই আগমনের মতবাদ প্রচার করছে এবং তাদের ব্যবসা ও পরিবার উপেক্ষা করছে, তারা নিশ্চয়ই পাগল, তাই তাদের অভিভাবক নিয়োগ করা উচিত। বিশ্বাসীদের প্রদর্শিত অসুস্থ মনের কথিত প্রমাণগুলো (যেহেতু তারা কেবল তাদের সহমানুষের মুক্তির জন্য কাজ করছিল, এবং তাদের ব্যবসা ত্যাগ করার কারণে পরিবারগুলো কষ্টে পড়েছে—এমন কোনো প্রমাণ ছিল না) পাগলামির পর্যাপ্ত প্রমাণ হিসেবে গণ্য হয়নি; ফলে খুব কম সংখ্যক ব্যক্তিকেই অভিভাবকের অধীনে রাখা হয়েছিল। বর্তমান যুগের বিরোধীরা যে অনায়াসে এ বিষয়টি নিয়ে কথা বলে, তা শুনে মনে হতে পারে ঘটনা অনেক; তবুও আমার অ্যাডভেন্টিস্ট ধর্মযাজক হিসেবে ছাপ্পান্ন বছরেরও বেশি সময়ের কর্মজীবনে আমি মাত্র দুইটি “মিলারাইট” এর দেখা পেয়েছি, যাদের অভিভাবক নিয়োগ করা হয়েছিল। এগুলোর সংক্ষিপ্ত বিবরণ এখানে অপ্রাসঙ্গিক হবে না।
GSAM 169তার নিজস্ব অভিভাবক
GSAM 169.2প্রথম ঘটনাটি ঘটেছিল নিউ ইয়র্ক রাজ্যে, আমার বাসস্থান থেকে ত্রিশ মাইলেরও কম দূরে। একজন ব্যক্তি আগমনের মতবাদ গ্রহণ করেছিলেন, যার সম্পত্তির মূল্য প্রায় $১০০,০০০ ছিল। তিনি এই অর্থের প্রায় অর্ধেক তাঁর স্ত্রী ও সন্তানদের দিয়েছিলেন, যারা তাঁর বিশ্বাসে বিশ্বাসী ছিলেন না। বাকি অংশটি নিজের মতো ব্যবহার করার অধিকার তাঁর আছে বলে তিনি মনে করতেন; এবং এর কিছু অংশ অ্যাডভেন্টিস্ট আন্দোলনে চলে যাওয়ায়, তার সন্তানরা আপত্তি তোলে এবং এক বিচারকের সঙ্গে পরামর্শ করে তাদের পিতার ওপর একজন অভিভাবক নিয়োগের আবেদন জানায়। বিচারক তাদের সম্পত্তি পরিচালনার ক্ষেত্রে অভিভাবকের কর্তব্য ও ক্ষমতা সম্পর্কে ব্যাখ্যা করার পর, তাদেরকে জিজ্ঞাসা করেন তারা কাকে অভিভাবক হিসেবে মনোনীত করতে চায়। কিছুক্ষণ পরামর্শ করার পর তারা সিদ্ধান্তে পৌঁছল যে এমন কোনো ব্যক্তি তাদের জানা নেই যাকে তারা সম্পত্তিটি বিশ্বাস করে হস্তান্তর করতে পারে, এবং তারা বিচারককে জানাল যে তারা তাদের পিতাকেই তার নিজের অভিভাবক হিসেবে বেছে নিয়েছে। বিচারক তখন ওই ব্যক্তির দিকে ফিরে বললেন, “মিঃ _____, আপনার সন্তানরা আপনাকেই আপনার নিজস্ব সম্পত্তি পরিচালনার উপযুক্ত ব্যক্তি হিসেবে বেছে নিয়েছে। আপনার বিষয়গুলো ঠিক তেমনই আছে যেমনটি ছিল আপনাকে আদালতে আনার আগে।”3
GSAM 170একটি হাস্যকর পরিস্থিতি
GSAM 170.1অন্য মামলাটি ছিল টপশাম, মেইনের স্টকব্রিজ হাওল্যান্ডের। তিনি সেই অঞ্চলের অন্যতম সেরা কারিগর ছিলেন, মিল ও সেতু নির্মাণে একজন দক্ষ কারিগর। এই “মধ্যরাতের আহ্বান” আন্দোলনে মিঃ হাওল্যান্ড ঘোড়ায় চড়ে কয়েকটি টাউনশিপ অতিক্রম করে বাড়ি বাড়ি আগমনের পত্রিকা ও পুস্তিকা ছড়িয়ে দিতেন, যা বিরোধী ও উপহাসকারীদের জন্য বড় বিরক্তির কারণ হয়ে দাঁড়ায়; তারা অভিযোগ করত যে এই পুস্তিকা বিতরণে তিনি তার ব্যবসা অবহেলা করছেন। তাই তারা সঙ্গে সঙ্গে একজন অভিভাবক নিয়োগ করল, যিনি প্রত্যাশার চেয়ে বেশি কাজ পেলেন, কারণ মিঃ হাওল্যান্ড সমস্ত কর আদায়কারী এবং প্রকৃতপক্ষে যারা বকেয়া হিসাব নিয়ে আসতেন, তাদের সবাইকে তাঁর কাছে পাঠিয়ে দিয়েছিলেন; “কারণ,” তিনি বলেছিলেন, “আমাকে কোনো কাজ করার যোগ্য বলে মনে করা হয় না।” তার কিছুদিন পরেই কাউন্টি কেনেবেক নদীর ওপর একটি সেতু নির্মাণ করতে চাইল—একটি সেতু যা বসন্তের বন্যার সময় প্রবল স্রোত ও ভাসমান বরফের ধাক্কাও সহ্য করতে পারবে। কাউন্টি কমিশনাররা এবং শহরের নির্বাচিত সদস্যরা সিদ্ধান্ত নিলেন যে স্টকব্রিজ হাওল্যান্ডই এই কাজের জন্য উপযুক্ত ব্যক্তি। যখন তারা সেতু নির্মাণের জন্য স্পেসিফিকেশন ও চুক্তি নিয়ে তাঁর কাছে এলেন, তিনি বিদ্রূপ করে বললেন, “মহাশয়গণ, আপনাদের আমার অভিভাবকের কাছে যেতে হবে। আপনারা জানেন আমাকে আমার নিজের ব্যবসার দেখাশোনা করার জন্যও যোগ্য মনে করা হয় না, আর আপনারা আমার কাছে একটি সেতু নির্মাণ করতে এসেছেন!” পরিস্থিতিটি বুদ্ধিমান মানুষের কাছে একটু বেশিই হাস্যকর মনে হচ্ছিল, এবং অভিভাবকত্ব হঠাৎ করেই শেষ হয়ে গেল। শুধু এটুকু বললেই যথেষ্ট হবে যে, পরে তাঁর অত্যাচারকারীরা তাদের অন্যায় ও অযাচিত আচরণের জন্য অত্যন্ত বিনম্র স্বীকারোক্তি করেছিল।