অধ্যায় ২৭ — অন্যান্য সাক্ষ্যসমূহের নিশ্চিতকরণ
GSAM 442.1“যিহোশাফট দাঁড়িয়ে বললেন, ‘হে যিহূদা, হে যিরূশালেমের অধিবাসীরা, আমার কথা শোনো; তোমরা তোমাদের ঈশ্বর সদাপ্রভুর উপর বিশ্বাস কর, তাহলে স্থির থাকবে; তাঁর ভাববাদীদের বিশ্বাস কর, তাতে সফল হবে।’”1
GSAM 442.2বহু বছর আগে ভাববাণীর দানের মাধ্যমে একটি সাক্ষ্য দেওয়া হয়েছিল যে শেষের আগে এই সত্যের মুদ্রিত পাতাগুলো “শরতের পাতার মতো ছড়িয়ে পড়বে।” এই কাজটি কীভাবে সম্পন্ন হবে যদি সত্যে বিশ্বাসী মানুষদের কোনোভাবে সংগঠিত বা নিয়োগ করা না হয়, সেটাই ছিল অনেকের মনে উদিত প্রশ্ন। ঈশ্বরের বিধানে সবচেয়ে নম্র সূচনা থেকেও প্রায়ই মহান ফলাফল অর্জিত হয়; ঠিক তেমনি আমাদের মধ্যে উদ্ভূত কর্মপদ্ধতি গড়ে ওঠার ক্ষেত্রেও তা ঘটেছিল।
GSAM 442প্রচারপত্র ও মিশনারি সোসাইটি
GSAM 442.3প্রায় ১৮৭০ সালের দিকে ম্যাসাচুসেটসের সাউথ ল্যাঙ্কাস্টারে কয়েকজন নিবেদিত বোনের উদ্যোগে প্রথমবারের মতো একটি প্রচারপত্র ও মিশনারি সোসাইটি গঠনের ধারণা উত্থাপিত হয়। এই বোনেরা কিছু সময়ের জন্য আমাদের ধর্মীয় পত্রিকা ও প্রচারপত্র আমাদের বিশ্বাসের বাইরের বিভিন্ন ব্যক্তির কাছে ডাকযোগে পাঠানোর পরিকল্পনাটি চেষ্টা করেন, পরে তাদের চিঠি লিখতেন। এর ফলে কয়েকজন ব্যক্তি সত্য গ্রহণ করল, যা পাস্টার এস. এন. হাসকেলের মনে এই প্রশ্ন উত্থাপন করল, “কেন আমাদের সকলেই সেই কাজ করতে পারবে না যা কয়েকজন বোন করেছে?” বিশেষ করে ১৮৭১ সালে এই বিষয়টি Review-এর পাতায় কম-বেশি আলোচিত হয়েছিল। ২৯ ডিসেম্বর ১৮৭১-এ অনুষ্ঠিত জেনারেল কনফারেন্সের বিশেষ অধিবেশনে, পাস্টার হাসকেল উপস্থিত থেকে এই আন্দোলনের ব্যবহারিক উপযোগিতা তুলে ধরলে একটি প্রস্তাব গৃহীত হয়, যাতে প্রচারপত্র সমিতি গঠনের সুপারিশ করা হয়। পাস্টার এস. এন. হাসকেল, ডব্লিউ. এইচ. লিটলজন, জে. এন. অ্যান্ড্রুস, জে. এইচ. ওয়াগোনার এবং আই. ডি. ভ্যান হর্নকে এ ধরনের সোসাইটি গঠনের পরিকল্পনা চূড়ান্ত করার জন্য একটি কমিটি হিসেবে মনোনীত করা হয়েছিল।
GSAM 443.1এই আন্দোলন বার্তার কাজের অগ্রগতিতে একটি নতুন যুগের সূচনা করেছিল। এ পর্যন্ত সত্যের শিক্ষা প্রায় সম্পূর্ণভাবে জীবিত ধর্মপ্রচারকের প্রচেষ্টার মধ্যেই সীমাবদ্ধ ছিল। কয়েক বছর ধরে পাস্টার হাসকেল অত্যন্ত নিষ্ঠার সঙ্গে গবেষণা করে এবং প্রচারপত্র ও মিশনারি সোসাইটি সফল করার পরিকল্পনা প্রণয়ন ও বাস্তবায়নে কাজ করেছিলেন। তাঁর প্রতি ন্যায়বিচার করতে গেলে বলতে হবে যে, তিনিই প্রকৃতপক্ষে সেই ক্ষেত্রে পথিকৃৎ ছিলেন। এটি কেবল রাজ্য প্রচারপত্র ও মিশনারি সোসাইটিগুলোর ক্ষেত্রেই সত্য নয়, বরং ১৮৭৮ সালে ব্যাটল ক্রিক-এ সমবেত জেনারেল কনফারেন্সে তিনি সাধারণ (পরবর্তীতে International নামে পরিচিত) Tract Society-র পরিকল্পনা উপস্থাপন করেছিলেন, যার কর্মক্ষেত্র আমাদের সম্মেলনগুলোর বাইরে, শুধুমাত্র আমেরিকায় নয়, বিদেশেও বিস্তৃত।
GSAM 443দক্ষ সচিব—মারিয়া হান্টলি
GSAM 443.2প্রভু তাঁর বিধানে দক্ষ সচিবদের উত্থাপন করেছিলেন, যারা এই আন্দোলনে পাস্টার হাসকেলের জন্য বড় সহায়তা ছিলেন। বোন মারিয়া হান্টলি ছিলেন এমন একজন, যিনি (পরবর্তী বছরগুলোতে) শারীরিক প্রচণ্ড যন্ত্রণার মধ্যেও অক্লান্ত পরিশ্রম করেছিলেন এবং প্রায় চৌদ্দ বছর আগে কর্মস্থলেই মৃত্যুবরণ করেছিলেন। তাঁর প্রচেষ্টার ফলে বিদেশি ক্ষেত্রগুলিতে বর্তমানে যে অনেক সুযোগ রয়েছে, সেগুলো প্রথম আবিষ্কৃত হয়েছিল। অন্যান্য সচিবরাও একই কাজে যোগ দিয়েছেন, এবং কাজের ক্ষেত্র সম্প্রসারিত হওয়ার সাথে সাথে বিভিন্ন ভাষায় সচিবের প্রয়োজনীয়তা দেখা দিয়েছে।
GSAM 444স্থানীয় মণ্ডলীগুলির উপর প্রভাব
GSAM 444.1কিন্তু আমাদের মধ্যে প্রচারপত্র সমিতির কাজ প্রতিষ্ঠার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ফলাফলটি হলো স্থানীয় মণ্ডলী সংগঠনগুলোর মধ্যে মিশনারি মনোভাব সৃষ্টি ও বৃদ্ধিতে এর প্রভাব। এটি প্রত্যেকেরই চিঠিপত্রের মাধ্যমে এবং পাঠ্য সামগ্রী বিতরণের মাধ্যমে কিছু করার সুযোগ দিয়েছে, এবং আত্মার পরিত্রাণের জন্য সরাসরি শ্রমের অনুপ্রেরণা অনুভব করতে সাহায্য করেছে।
GSAM 444প্রচারপত্র কাজ সম্পর্কিত সাক্ষ্য
GSAM 444.2ভাববাণীর আত্মার মাধ্যমে প্রচারপত্র ও মিশনারি কাজের বিষয়ে প্রদত্ত নির্দেশনার প্রকৃতি প্রদর্শনের জন্য, আমরা Testimonies Nos. 29 and 30 থেকে উদ্ধৃত করছি:—
GSAM 444.3“কোন একটী কার্য্য যদি অন্য একটী কার্য্য অপেক্ষা অধিকতর প্রয়োজনীয় হয়, তবে আমাদের প্রকাশিত পুস্তিকাদি সর্ব্বসাধারণের নিকট লইয়াই হইল সেই সর্ব্বাপেক্ষা প্রয়োজনীয় কর্ম্ম, কারণ এতদ্দ্বারা লোকেরা শাস্ত্রানুসন্ধানে পরিচালিত হয়। মিশনারি কাজ—আমাদের প্রকাশনাগুলো পরিবারগুলোর কাছে পৌঁছে দেওয়া, তাদের সঙ্গে আলাপ-আলোচনা করা এবং তাদের সঙ্গে ও তাদের জন্য প্রার্থনা করা—একটি উত্তম কাজ, এবং এটি পুরুষ ও মহিলাদের পাদ্রিসুলভ কাজে প্রশিক্ষিত করবে।
GSAM 444.4“প্রত্যেকেই এই কাজের জন্য উপযুক্ত নয়। সেরা প্রতিভা ও দক্ষতার অধিকারী, যারা কাজটিকে বুঝে ও পদ্ধতিগতভাবে গ্রহণ করবে এবং অধ্যবসায়ের সঙ্গে এগিয়ে নিয়ে যাবে, তাদেরই নির্বাচন করা উচিত। একটি সর্বাঙ্গীণভাবে সংগঠিত পরিকল্পনা থাকা উচিত; এবং তা বিশ্বস্তভাবে বাস্তবায়ন করা উচিত। প্রতিটি স্থানের মণ্ডলীগুলোকে প্রচারপত্র ও মিশনারি কাজে গভীরতম আগ্রহ দেখাতে হবে।”
GSAM 444.5“প্রচারপত্র ও মিশনারি কাজ একটি মহৎ কাজ। এটি ঈশ্বরের কাজ। এটিকে কোনোভাবেই অবমূল্যায়ন করা উচিত নয়; তবে এটিকে এর প্রকৃত উদ্দেশ্য থেকে বিচ্যুত করার অবিরাম ঝুঁকি রয়েছে। মিশনারি ক্ষেত্রে কাজ করার জন্য ক্যানভাসার প্রয়োজন। অমার্জিত আচরণের ব্যক্তিরা এই কাজের জন্য উপযুক্ত নয়। যারা কৌশল, মার্জিত ব্যবহার, তীক্ষ্ণ দূরদর্শিতা ও বিচক্ষণ মনসম্পন্ন এবং আত্মার মূল্য উপলব্ধি করেন, তারাই সফল হতে পারেন।”
GSAM 445.1গত বারো বছরে আমাদের মণ্ডলী ও ক্যানভাসারদের মাধ্যমে ৮,০০০,০০০ ডলারেরও বেশি মূল্যের বই, পুস্তিকা ও প্রচারপত্র বিতরণের ঘটনা প্রচারপত্র ও মিশনারি সোসাইটির কাজের ব্যবহারিক মূল্যমানের প্রমাণ হিসেবে যথেষ্ট।
GSAM 445ভাববাণী বনাম পার্থিব প্রজ্ঞা
GSAM 445.2ইউরোপীয় ক্ষেত্রের কাজের সঙ্গে সম্পর্কিত ভাববাণীর একটি বাক্য দেওয়া হয়েছিল, যা এতই আক্ষরিক অর্থে পূরণ হচ্ছে যে এটি এখানে উল্লেখ করার যোগ্য। শ্রমিক ও সাধারণ মানুষরা বলেছিল যে সেখানে, বিশেষ করে স্ক্যান্ডিনেভিয়ায়, আমেরিকার মতো কাজ চালিয়ে নেওয়া যাবে না। মিসেস হোয়াইট, তাদের বিস্ময়ের জন্য, বললেন যে এটি যে কেবল সফলভাবে চালানো যাবে তা-ই নয়, বরং আমেরিকার মতোই চালিয়ে রাখা যাবে, এবং প্রভু তাকে দেখিয়েছেন যে যদি তারা তাদের দশমাংশ পরিশোধ করতে উদ্যোগী হয়, এমনকি তারা যে সামান্য উপার্জন পায় তা থেকেও, ঈশ্বর তাদের প্রত্যাশার চেয়ে অনেক বেশি সমৃদ্ধ করবেন। তিনি তাদের আরও জানালেন যে ক্যানভাসাররা স্ক্যান্ডিনেভিয়ায় সাবস্ক্রিপশনের মাধ্যমে বই বিক্রি করতে পারবে, এবং এটি সফল হবে। সেই দেশগুলোর প্রকাশনা সংস্থার ব্যবস্থাপকরা বললেন, “এটা করা যাবে না;” তারা “এভাবে কখনো বই বিক্রি করেনি।” পরবর্তী ঘটনা প্রমাণ করেছে যে, এই বিষয়ে প্রভুর স্বর্গদূত তাঁর কাছে যা উপস্থাপন করেছিলেন তা পার্থিব বই বিক্রেতা ও প্রকাশকদের জ্ঞানের চেয়ে অনেক উৎকৃষ্ট ছিল। সেখানে ক্যানভাসিং কাজ শুরু থেকেই সফল হয়েছে। যারা তাদের স্বল্প আয়ের এক দশমাংশ এই কাজে দান করতে এগিয়ে এসেছিলেন, তাদের মধ্যে কয়েকজন ক্যানভাসার হয়েছেন, এবং তারা শুধু নিজেদেরই চালিয়ে নিয়ে যাচ্ছেন না, বরং আগের চেয়ে অনেক বেশি উপার্জন করছেন, এবং ফলশ্রুতিতে অনেক বেশি দশমাংশ প্রদান করতে সক্ষম হচ্ছেন।
GSAM 445.3১৮৯৫ সালে, ক্রিস্টিয়ানা, নরওয়েতে আমাদের প্রকাশনায় মুদ্রিত ৪০,০০০ ডলারেরও বেশি মূল্যের বই বিক্রি করেছিলেন ক্যানভাসাররা। এটিকে আরেকটি পরিপূর্ণ ভাববাণী হিসেবে চিহ্নিত করুন, এবং তাও এমন এক সময়ে যখন মণ্ডলীর ভিতরে-বাইরে সর্বত্রই প্রতিবাদ করা হচ্ছিল যে এটি সম্ভব নয়।
GSAM 445.4১৮৭১ সাল থেকে প্রতিষ্ঠিত প্রচারপত্র সমিতিগুলোর কাজের বিষয়ে বলা যায় যে, প্রায় সমান সংখ্যক মানুষ ধর্মযাজকদের ব্যক্তিগত প্রচেষ্টার মাধ্যমে যেমন সত্যের পথে এসেছে, তেমনি এসেছে এসব কর্মীদের প্রচেষ্টার মাধ্যমেও। এই সংস্থার মাধ্যমে পৃথিবীর সকল জাতি ও ভাষায় বার্তাটি প্রকাশিত হচ্ছে।
GSAM 446গহনা ও প্রচারপত্রের কাজ
GSAM 446.1১৮৭৩ সালের এপ্রিল মাসে ক্যালিফোর্নিয়ার প্রচারপত্র ও মিশনারি সোসাইটি একটি আকর্ষণীয় তথ্য জানিয়েছিল। তা ছিল যে, সেই রাজ্যে সত্য গ্রহণকারীদের দ্বারা সোসাইটিকে সেই তারিখ পর্যন্ত দান করা গহনাগুলো গলিয়ে, পরীক্ষা করে, এবং প্রকৃত স্বর্ণ ও রৌপ্যের মূল্যে বিক্রি করে মোট $২০০ সংগ্রহ করা হয়েছিল; এবং এই সমস্ত অর্থই প্রচারপত্র, পুস্তিকা এবং সাময়িকপত্রে বিনিয়োগ করা হয়েছে, যা বিতরণ করা হয়েছে, এবং সেই সমিতি ইতিমধ্যেই নিশ্চিতভাবে জানে যে বিশজন ব্যক্তি সেই গহনার বিক্রয়লব্ধ অর্থ দিয়ে কেনা সাহিত্যপত্রের মাধ্যমে সত্য গ্রহণ করেছেন। পড়ার মাধ্যমে সত্যের জ্ঞানে উপনীত হওয়া ব্যক্তিদের মধ্যে ছিলেন জন আই. টেই, ওকল্যান্ড, ক্যালিফোর্নিয়ার।
GSAM 446সান ফ্রান্সিসকো একটি মিশনারি পয়েন্ট
GSAM 446.2১৮৭৫ সালে সান ফ্রান্সিসকো মণ্ডলীকে একটি গুরুত্বপূর্ণ সাক্ষ্য দেওয়া হয়েছিল, যার প্রতি এখন দৃষ্টি আকর্ষণ করা হচ্ছে কারণ এটি এতই চমকপ্রদভাবে পূরণ হয়েছে। এই মণ্ডলীকে শুরু থেকেই উপাসনা-সভার জন্য হল ভাড়া নিতে হতো, তাও যথেষ্ট ব্যয়বহুল এবং কিছুটা অসুবিধাজনক, কারণ সেখানে কোনো ধারাবাহিক সভা অনুষ্ঠিত করা যেত না, কারণ অধিকাংশ সময় সেগুলো অন্য কাজে ব্যবহারের প্রয়োজন হতো।
GSAM 446.3১৮৭৫ সালের ১৪ ও ২০ এপ্রিল সন্ধ্যায় সান ফ্রান্সিসকো মণ্ডলীর প্রধান সদস্যদের মার্কেট স্ট্রিটের কাছে ফিফথ স্ট্রিটে মিসেস জে. এল. জেমসের বাড়িতে একত্রিত করা হয়েছিল, এবং মিসেস হোয়াইট সেখানে আমাদের জানালেন যে পরিস্থিতি সম্পর্কে তাকে দর্শনে কী দেখানো হয়েছিল, তা ছিল যে সান ফ্রান্সিসকো সর্বদা একটি মিশনারি কেন্দ্র হবে, যেখানে কাজ চালিয়ে যাওয়া যাবে; এবং যদি বিষয়টি বিচক্ষণভাবে পরিচালিত হয়, তবে আত্মারা সত্য গ্রহণ করতে থাকবে। যদি এমন একটি উপাসনালয় নির্মিত হতো যেখানে লোকদের আমন্ত্রণ জানানো যেত এবং যেখানে পরিশ্রম করা যেত, তবে তাদের সংখ্যায় আত্মারা যোগ হতো, যারা পরবর্তীতে সভাগৃহ প্রস্তুত করতে যে ব্যয় ও ঋণ হবে তা বহন করতে সাহায্য করত।
GSAM 447.1মিসেস হোয়াইট আরও বলেন যে, তিনি দেখেছেন, যখন তিনি সান ফ্রান্সিসকো মণ্ডলীকে উপাসনালয় নির্মাণের গুরুত্ব বোঝাবেন, তখন সেই দরিদ্র মণ্ডলীর কাছে এটি অন্ধকারে পা বাড়ানোর মতো মনে হবে; কিন্তু তাকে বলতে বলা হয়েছে যে, তারা যখন এগিয়ে যাবে, তখন তারা দেখবে ঈশ্বরের বিধান ধাপে ধাপে তাদের পথ খুলে দিচ্ছে, এবং পথে পথে বন্ধু উঠে আসছে, যতক্ষণ না অবশেষে ঋণ সম্পূর্ণরূপে পরিশোধিত হয়।
GSAM 447.2আমি ইতিমধ্যেই উল্লেখিত সভাগুলিতে উপস্থিত কয়েকজনের একজন হিসেবে বলতে পারি, সেই দলটির—যাদের প্রায় প্রত্যেকেই এই বিশ্বের দরিদ্র—৩৫ × ৮০ ফুট আয়তনের একটি সভাঘর নির্মাণে হাত দেওয়া, তাও এমন এক শহরে যেখানে একটি প্লটের জন্য ন্যূনতম ব্যয়ও কমপক্ষে ৬,০০০ ডলার দাবি করত, সত্যিই “অন্ধকারে পদক্ষেপের মতোই মনে হচ্ছিল।” তারা এই পদক্ষেপ নিতে উৎসাহিত হয়েছিল শুধুমাত্র তাদের পূর্ণ বিশ্বাসের কারণে যে মিসেস হোয়াইটের দ্বারা তাদের কাছে দেওয়া সাক্ষ্যটি প্রভুর কাছ থেকে এসেছে এবং তা নিশ্চিতভাবেই পূরণ হবে।
GSAM 447.3শুরু থেকে বর্তমান পর্যন্ত কমবেশি এই উদ্যোগের সঙ্গে যুক্ত থাকার কারণে আমি এখানে বলতে চাই যে উপরোক্ত সাক্ষ্য প্রতিটি দিক থেকেই পূরণ হয়েছে। যখন আমরা প্লট খুঁজতে শুরু করেছিলাম, তখন আমরা ৬,০০০ ডলারের একটি প্লট ৪,০০০ ডলারে পেতে সফল হয়েছিলাম। একজন বোন বললেন, যদি তিনি তার জায়গা বিক্রি করতে পারেন, তাহলে তিনি ১,০০০ ডলার দেবেন। তিনি সঙ্গে সঙ্গেই সম্পত্তিটি একজন রিয়েল এস্টেট এজেন্টের হাতে তুলে দিলেন, যিনি বললেন দাম অনেক কম। দুই সপ্তাহের মধ্যেই তার জায়গাটি প্রথম মূল্যায়নের চেয়ে ১,০০০ ডলার বেশি দামে বিক্রি হয়ে গেল, এবং তার প্রতিশ্রুতি পূরণ হল। আরেকজন, একজন দরিদ্র ভাই, যিনি বুঝতে পারছিলেন না গির্জা কীভাবে নির্মিত হবে, কিন্তু বলেছিলেন, “প্রভু যদি বলেন এটা করতেই হবে, তিনি কোনো না কোনোভাবে পথ খুলে দেবেন,” তিনি বিস্মিত হয়ে দেখলেন যে তাঁর এক আত্মীয়ের সম্পত্তি নিষ্পত্তি হয়েছে এবং এর ফলে তিনি ২০,০০০ ডলারের অধিকারী হয়েছেন। তিনি নির্মাণের জন্য ১,০০০ ডলার দান করলেন এবং নিজের বাসস্থান স্থাপনের জন্য গির্জার প্লটের এক-তৃতীয়াংশ কিনে ফেললেন, এভাবে দুইভাবে সোসাইটিকে সহায়তা করলেন।
GSAM 448সান ফ্রান্সিসকোর জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ অনুগ্রহ
GSAM 448.1এভাবে আমরা উল্লেখ করতে পারি যে ভবন নির্মাণের সময় কমিটি অনেক অনুদান ও সহায়তা পেয়েছিল। শুধু এটুকু বললেই যথেষ্ট হবে যে গির্জার ভবনটি জমি সহ প্রায় ১৪,০০০ ডলারের ব্যয়ে নির্মিত হয়েছিল, যার অর্ধেকেরও বেশি অংশ ভবন সম্পূর্ণ হওয়ার আগেই অনুদানের মাধ্যমে মেটানো হয়েছিল। লাগুনা স্ট্রিট, যেখানে ভবনটি নির্মিত হয়েছিল, শহরের এমন একটি অংশ ছিল যেখানে স্কুল পরিচালনার জন্য ভবনের অভাব ছিল; তাই ছাদ বসানোর আগেই স্কুল বোর্ড নিচের ঘরগুলো ভাড়া নিয়ে সেখানে স্কুল চালানোর ব্যবস্থা করল। প্রায় দুই বছর ধরে প্রতি মাসে ৭৫ ডলার ভাড়া পাওয়া গিয়েছিল, যা সুদ ও চলতি খরচ মেটাতে যথেষ্ট ছিল, ফলে সোসাইটি বাকি ঋণের জন্য যতটুকু সংগ্রহ করতে পারল তা পরিশোধে ব্যয় করল।
GSAM 448একটি হাইড্রিয়াটিক ডিসপেনসারি
GSAM 448.2বর্তমানে তখনকার ঋণের একটি ক্ষুদ্র অংশই বাকি আছে, এবং গির্জার বেসমেন্টে একটি সম্পূর্ণ সজ্জিত হাইড্রিয়াটিক ডিসপেনসারি রয়েছে, যা আর্থিক সংকটমুক্ত এবং অবশিষ্ট ঋণের চেয়ে অনেক বেশি মূল্যবান আর সেই ঋণ শীঘ্রই অতীতের বিষয় হয়ে উঠবে।
GSAM 448.3আত্মাদের সত্য গ্রহণ করার বিষয়ে সাক্ষ্যবাণীর সেই অংশটি অবিশ্বাস্যভাবে পূরণ হয়েছে। শুধু কয়েক ডজন নয়, শত শত মানুষ সেই শহরে সত্যের আলো গ্রহণ করেছে, এবং এখন পৃথিবীর বিভিন্ন প্রান্তে ছড়িয়ে পড়েছে। সময় সময় আমি সান ফ্রান্সিসকো পরিদর্শন করি, এবং প্রতিবারই দেখি শেষবারের পর থেকে দুই থেকে দশজন মানুষ সত্য গ্রহণ করেছে; এবং এর শেষ এখনও হয়নি।
GSAM 449পাস্টার হোয়াইটের মৃত্যু
GSAM 449.1প্রায় ১৮৮০ সালের দিকে মিসেস হোয়াইটকে ভাববাণীর আত্মার মাধ্যমে নির্দেশ দেওয়া হয়েছিল যে তিনি তাঁর স্বামী, পাস্টার জেমস হোয়াইটকে বলবেন, যেন তিনি বহন করে আসা অনেক চিন্তা ও দায়িত্ব ছেড়ে দেন এবং সেগুলো অন্য, তরুণতর হাতে হস্তান্তর করেন, আর তিনি যেন “তাঁর শেষ পরিবর্তনের জন্য প্রস্তুত হন”—যার অর্থ ছিল তাঁর পার্থিব দৌড় শীঘ্রই শেষ হতে চলেছে। তিনি এই নির্দেশ মেনে চলতে শুরু করলেন, এবং তা একটুও আগেভাগে নয়, কারণ ১৮৮১ সালে তাঁর কর্মকাণ্ড থেমে গেল, এবং তিনি যীশুতে ঘুমিয়ে পড়লেন। ৩১ জুলাই তিনি ম্যালেরিয়া জ্বরে আক্রান্ত হন। ৩ আগস্ট তাঁকে তাঁর বাড়ি থেকে ব্যাটল ক্রিক স্যানিটোরিয়ামে স্থানান্তরিত করা হয়, যেখানে তিনি যত্ন ও মনোযোগের সবকিছুই পান, যা সম্ভব ছিল, কিন্তু কোনো লাভ হয়নি। তাঁর অবস্থা ক্রমেই খারাপ হতে থাকল। তার অসুস্থতার শুরু থেকেই তিনি অনুভব করেছিলেন যে তাঁর “শেষ পরিবর্তন” এসে গেছে।
GSAM 449পাস্টার স্মিথের বিবৃতি
GSAM 449.2এই ঘটনা সম্পর্কে কথা বলতে গিয়ে পাস্টার উরিয় স্মিথ বলেন: “তার মৃত্যুর পরিস্থিতি সম্ভবত এর চেয়ে বেশি অনুকূল হতে পারত না। তার অসুস্থতার শেষ তিন দিন যতক্ষণ তিনি সচেতন ছিলেন, তিনি সাক্ষ্য দিয়েছেন যে তিনি কোনো ব্যথা অনুভব করেননি। ভবনটির ভিতরে ও আশেপাশে আন্তরিক ও অশ্রুপূর্ণ বন্ধুদের এক বিশাল দল দাঁড়িয়ে ছিল, যখন সেই মনোরম বিশ্রামবারের বিকেলে তাঁর জীবন ধীরে ধীরে নিঃশেষিত হচ্ছিল। শান্ত ঘুমের মতোই তিনি মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়লেন; এবং সবকিছু শেষ হলে, তাঁর মুখের প্রতিটি রেখায় যেন অমৃতময় শান্তি বিরাজ করছিল। মনে হচ্ছিল যেন এই প্রার্থনার উত্তর দেওয়া হয়েছে:
GSAM 449.4মৃত্যুর সময় তাঁর বয়স ছিল ষাট বছর দুই দিন। ব্যাটল ক্রিক-এ তাঁকে যে সম্মান করা হত, তার প্রমাণ মেলে এই তথ্য থেকে যে, ১৩ই আগস্ট তাঁর শেষকৃত্যে কমপক্ষে দুই হাজার পাঁচশো মানুষ উপস্থিত ছিলেন, এবং ওক হিল কবরস্থানে তাঁর শেষ বিশ্রামস্থলে যাওয়ার পথে পঁচানব্বইটি কোচ ও অসংখ্য পদচারী মানুষের এক মিছিল তাঁকে অনুসরণ করেছিল।
GSAM 450.1তার মৃত্যুর পর প্রকাশিত এবং Review-এ ছাপা অসংখ্য প্রশংসাপত্র থেকে আমরা পাস্টার এস. এন. হাসকেলের কলম থেকে নিম্নলিখিত অংশটি উদ্ধৃত করছি:—
GSAM 450.2“যখন আমি প্রায় প্রতিটি সংকটে তাঁর সুদৃঢ় বিচক্ষণতা, পথভ্রষ্টদের প্রতি এবং এমনকি যারা তাঁকে অপমান করেছিল তাদের প্রতিও—যখনই তিনি তাদের অনুশোচনার প্রমাণ দেখেছেন—তাঁর হৃদয়ের কোমলতা ও আত্মার মহত্ত্ব, এবং যা তিনি সঠিক বলে বিশ্বাস করতেন তার প্রতি তাঁর ভালোবাসা বিবেচনা করি, তখন আমি সত্যিই বলতে পারি, ইস্রায়েলে একজন পিতার পতন হয়েছে। এবং যতক্ষণ তিনি বিশ্রাম নিচ্ছেন, ততক্ষণ এই আন্দোলন, এবং অনেক ব্যক্তি, তাঁর দূরদৃষ্টি ও পিতৃতুল্য যত্নের অভাব অনুভব করবে।”
GSAM 450.3তিনি যখন মারা গেলেন, তখন আমাদের শত্রুরা দাবি করল যে বার্তাটি এখন বন্ধ হয়ে যেতে বাধ্য। কিন্তু তা নয়; ঐ প্রতিষ্ঠানগুলো, যেগুলো ঐশ্বরিক হস্তে তিনি প্রতিষ্ঠা করেছিলেন, সেগুলো আরও বৃহত্তর আকারে বৃদ্ধি পাওয়ার জন্য নির্ধারিত ছিল, যেন “প্রভুর রোপিত বৃক্ষ”, যার থেকে অসংখ্য ফলদায়ক শাখা ছড়িয়ে পড়বে।
GSAM 450ধর্মীয় আইন প্রণয়নের পূর্বাভাস
GSAM 450.4তৃতীয় স্বর্গদূতের বার্তা প্রচারকারীদের দ্বারা বলা হয়েছিল যে প্রকাশিত বাক্য ১৩-এর ভবিষ্যদ্বাণীর অনুসারে এমন একটি সময় আসবে, যখন যুক্তরাষ্ট্র এবং অন্যান্য স্থানে ঈশ্বরের আজ্ঞা পালন করার জন্য মানুষকে অত্যাচারিত করা হবে; সেই সময় থেকে এখন আটান্ন বছর অতিবাহিত হয়েছে। মিসেস হোয়াইটের লেখা Early Writings শীর্ষক একটি বইয়ে আমরা এই শিক্ষা সম্পর্কে নিম্নলিখিত কথাগুলো পাই:—
GSAM 450.5“দূত বলেন, ‘তোমরা দেখ!’ আমার মনোযোগ দুষ্টদের বা অবিশ্বাসীদের দিকে ফেরে। তারা ছিল একেবারে উত্তেজিত অবস্থায়। ঈশ্বরের লোকদের সাথে উদ্যোগ ও ক্ষমতা তাদেরকে জাগরিত ও ক্রুদ্ধ করে। বিশৃঙ্খল অবস্থা ছিল প্রত্যেক দিকে। আমি দেখি এই দলের বিরুদ্ধে উপযুক্ত কৰ্মপন্থা (ব্যবস্থা) নেয়া হয়, যাদের ঈশ্বরের ক্ষমতা ও আলোক ছিল। অন্ধকার তাদের চারিদিকে ঘনীভূত হয়, তবুও তথায় ঈশ্বরের দ্বারা অনুমোদিত হয়ে ও তাতে আস্থা রেখে তারা দাঁড়ায়। তাদেরকে আমি হতবুদ্ধি দেখতে পাই। পরে আমি তাদেরকে ঈশ্বরের পানে একাগ্রতার সঙ্গে ক্রন্দন করতে শুনি। দিন ও রাত ব্যাপী তাদের ক্রন্দন শান্ত হয় না: ‘হে ঈশ্বর তোমার ইচ্ছা, সাধিত হউক! যদি তা তোমার নাম গৌরাবান্বিত করতে পারে, তোমার লোকদের জন্য মুক্তির এক উপায় কর। আমাদের চতুর্দিকে বিধর্মীদের থেকে আমাদিগকে উদ্ধার কর! তারা আমাদিগকে মৃত্যুর পানে নির্দিষ্ট করিয়াছে। পরন্তু তোমার বাহু পরিত্রাণ আনয়ন করিতে পারে।’”2
GSAM 451.1“তারপর আমি পৃথিবীর প্রধান নেতাদের একসঙ্গে পরামর্শ করতে দেখলাম, এবং শয়তান ও তার স্বর্গদূতরা তাদের চারপাশে ব্যস্ত ছিল। আমি একটি লিখিত আদেশ দেখলাম, যার অনুলিপি দেশজুড়ে বিভিন্ন স্থানে ছড়িয়ে দেওয়া হয়েছিল, যাতে নির্দেশ ছিল যে যদি সন্তরা তাদের স্বাতন্ত্র্যসূচক বিশ্বাস ত্যাগ না করে, বিশ্রামবার পরিত্যাগ না করে এবং সপ্তাহের প্রথম দিনটি পালন না করে, তাহলে নির্দিষ্ট সময়ের পর জনগণ তাদের হত্যা করার স্বাধীনতা পাবে।”3
GSAM 451আমেরিকায় নিপীড়ন
GSAM 451.2আমাদের বিরোধীরা বলেছে যে এই দেশে কখনোই নিপীড়ন আসতে পারে না, কারণ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সংবিধান ঘোষণা করে, “কংগ্রেস ধর্ম প্রতিষ্ঠার বিষয়ে বা এর মুক্ত অনুশীলন নিষিদ্ধ করার বিষয়ে কোনো আইন প্রণয়ন করবে না।” এবং এর পাশাপাশি, অধিকাংশ রাজ্যের “অধিকার বিল” ধর্মীয় আইন প্রণয়ন নিষিদ্ধ করে। এই প্রতিবাদের মুখেও আমাদের মানুষ সতর্কবার্তা ও সংঘর্ষ মোকাবেলার জন্য প্রয়োজনীয় প্রস্তুতির কথা প্রচার করে চলেছে।
GSAM 451.3১৮৬৩ সালে একটি সংগঠন গঠিত হয় যার উদ্দেশ্য ছিল যুক্তরাষ্ট্রের সংবিধান ও দেশের আইন পরিবর্তন করে ধর্মীয় আইন কার্যকর করা। এই ধারণাগুলো এত দ্রুত অনুসারী পেয়েছে, এবং মানুষকে সঠিক কাজ করতে বাধ্য করার নীতি, বিশেষ করে রবিবার পালন করার বিষয়ে, এতটাই প্রসার লাভ করেছে যে অনেক রাজ্যে ইতিমধ্যেই প্রকৃতপক্ষে নিপীড়ন শুরু হয়ে গেছে, এমনকি সেই রাজ্যগুলোতেও যেখানে রবিবারের আইনগুলো যারা বিবেকের তাড়নায় অন্য দিন পালন করে তাদের জন্য বিধান করে, এবং রবিবার পালন না করার জন্য মানুষকে কারাগারে রাখা হয়েছে।
GSAM 452একশ ষোলটি গ্রেফতার
GSAM 452.1আমার সামনে ১৮৭৮ সাল থেকে ১৮৯৬ সালের মার্চ পর্যন্ত আমেরিকায় সপ্তম-দিন অ্যাডভেন্টিস্টদের একশ ষোলটি গ্রেফতারের একটি তালিকা রয়েছে। এদের মধ্যে একশ নয়জন দোষী সাব্যস্ত হয়েছেন। তাদের মধ্যে অনেকেই বিশ থেকে ষাট দিন পর্যন্ত কারাগারে বন্দী ছিল, এবং প্রায় এক ডজন লোককে হত্যাকারী, চোর ও সবচেয়ে খারাপ অপরাধীদের সঙ্গে “শিকলে বাঁধা বন্দীদের দল”-এ কাজ করতে বাধ্য করা হয়েছিল। প্রত্যেক ক্ষেত্রেই যারা তাদের উপর শাস্তি আরোপ করেছিলেন, তারা স্বীকার করেছিলেন যে তারা সেরা নাগরিক।
GSAM 452Religious Liberty Association
GSAM 452.2১৮৮৯ সালের ২১ জুলাই, মিশিগানের ব্যাটল ক্রিক-এ National Religious Liberty Association নামে একটি সংস্থা প্রতিষ্ঠিত হয়, যার উদ্দেশ্য ছিল ধর্মীয় আইন প্রণয়নের বিরোধিতা করা, ধর্ম ও নাগরিক সরকারের প্রকৃত সম্পর্ক সম্পর্কে জনসাধারণের মধ্যে তথ্য ছড়িয়ে দেওয়া, এবং বিবেকগত কারণে নির্যাতিতদের সহায়তা করা। এই সংস্থা সাহিত্য প্রচার এবং আমাদের দেশের সময়ের দায়িত্ব ও বিপদ সম্পর্কে মানুষকে সচেতন করার ক্ষেত্রে ব্যাপক কাজ করেছে। প্রকৃতপক্ষে, এটি প্রকাশিত বাক্য ১৪:৯-১২-এর বার্তায় থাকা সতর্কবার্তাগুলো ছড়িয়ে দেওয়ার ক্ষেত্রে একটি মহান কাজ করেছে।
GSAM 452ধর্মনিরপেক্ষ পত্রিকাগুলির সহায়তা
GSAM 452.3সেই সময় সপ্তম-দিন অ্যাডভেন্টিস্টদের বিরুদ্ধে চলমান নিপীড়নগুলো New York Sun, New York World, Chicago Inter Ocean ইত্যাদি পত্রিকার সম্পাদকীয় কলামে স্থান পেয়েছিল। সেখানে এমন নিবন্ধ প্রকাশিত হয়েছিল, যেখানে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের এক নাগরিকের নিজের বিবেক মেনে চলার এবং আজ্ঞায় নির্ধারিত দিনটি পালন করার কারণে তার বিরুদ্ধে নেওয়া অন্যায় পদক্ষেপের বিষয়ে খোলাখুলি আলোচনা করা হয়েছিল। এই ধরনের সংবাদপত্রের নিবন্ধের মাধ্যমে বিষয়টি লক্ষ লক্ষ পাঠকের সামনে আনা হয়েছিল। এক মাসের মধ্যে তৃতীয় স্বর্গদূতের বার্তার কেন্দ্রীয় সত্য এমন সংখ্যক মানুষের দৃষ্টি আকর্ষণ করল, যত মানুষের কাছে আমরা বিশ বছরেরও বেশি সময়েও পৌঁছাতে পারিনি।
GSAM 453মানুষের ক্রোধ প্রভুর প্রশংসায় পরিণত
GSAM 453.1এভাবে দেখা যায় যে, ঈশ্বরের কাজকে থামানোর এবং চতুর্থ আজ্ঞায় নির্দেশিত বিশ্রামবারের প্রতিদ্বন্দ্বী রবিবারের সমর্থনে আইন প্রণয়নের মানুষের প্রচেষ্টা সত্যের আরও দ্রুত অগ্রগতির পথ খুলে দিয়েছে।
GSAM 453.2এই কয়েক মাসে এই উপায়গুলো দ্বারা যা কিছু সাধিত হয়েছে তা নিয়ে ধ্যান করলে দুটি শাস্ত্রাংশ জোরালোভাবে মনে আসে। একটিতে লেখা আছে, “সত্যের বিরুদ্ধে আমরা কিছু করতে পারি না, বরং সত্যের পক্ষেই;”4 এবং অন্যটিতে, “অবশ্য, মানুষের রাগ তোমার প্রশংসা করবে; তুমি তোমার ক্রোধ সম্পূর্ণ প্রকাশ করবে।”5
GSAM 453রবিবার আইন সম্পর্কিত ভবিষ্যদ্বাণী
GSAM 453.3১৮৮৫ সালে প্রকাশিত Testimony No. ৩২-এ একটি বিবৃতি রয়েছে যে কীভাবে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে রবিবার আইন পাশ করা হবে। এতে লেখা আছে: “জনপ্রিয়তা এবং পৃষ্ঠপোষকতার নিমিত্ত আইন প্রণয়ন কারীগণ রবিবার আইনের দাবীর প্রতি নতি স্বীকার করিবে।”6 আমরা এক মুহূর্তের জন্য বিবেচনা করব কীভাবে এটি ইতিমধ্যেই সম্পন্ন হয়েছে।
GSAM 453বিশ্ব মেলা আইন
GSAM 453.4১৮৯২ সালে কংগ্রেসের কাছে দাবি করা হয়েছিল যে সেই বছরের মে থেকে অক্টোবর পর্যন্ত ইলিনয় রাজ্যের শিকাগোতে অনুষ্ঠিতব্য বিশ্ব মেলা রবিবারে খোলা রাখা নিষিদ্ধ করা হোক। উপরোক্ত পূর্বাভাসের মতোই চাপের ফলে ১৯ জুলাই ১৮৯২ সালে এমন একটি আইন পাশ করা হয়। এবং মনে রাখা উচিত যে উত্তর আমেরিকার মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের কংগ্রেস প্রথমবারের মতো বিশ্রামবার প্রশ্ন নিয়ে আইন প্রণয়ন করেছিল।
GSAM 453.5মণ্ডলীসমূহ বিশাল নামের তালিকা ও আবেদনপত্র পাঠিয়েছিল, এবং টেলিগ্রাম পাঠিয়েছিল, শুধুমাত্র কংগ্রেসকে আবেদন জানিয়েই নয়, বরং সদয়ভাবে (?) কংগ্রেস সদস্যদের জানিয়েছিল “আমরা এ দ্বারা নিজেদের এবং একে অপরকে প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি যে, আজ থেকে আমরা কংগ্রেসের কোনো সদস্য, সেনেটর বা প্রতিনিধি, যিনি এই প্রস্তাবনায় উল্লিখিত শর্তাবলী ছাড়া বিশ্ব মেলাকে কোনো ধরনের অতিরিক্ত সহায়তার পক্ষে ভোট দেবেন, তাকে কোনো পদ বা আস্থাভিত্তিক দায়িত্বপূর্ণ পদের জন্য ভোট দিতে বা সমর্থন করতে অস্বীকার করব।” শর্ত ছিল যে মেলা রবিবার বন্ধ থাকবে।
GSAM 454কংগ্রেসে বক্তৃতা, ১৮৯২
GSAM 454.1কংগ্রেসের মঞ্চে আলোচনার একটি নমুনা হিসেবে, যখন বিলটি পাশ হয়, নিম্নলিখিতটি পড়ুন:
GSAM 454.1“আমি চাই এই অস্বীকৃতিপত্র সাদা-কালো করে যুক্তরাষ্ট্রের কংগ্রেসের দ্বারা প্রস্তাবিত হোক। লিখুন এটা। আপনি কীভাবে লিখবেন? ... সাহস থাকলে শব্দগুলো সাজান; সাহস থাকলে সমর্থন করুন; যারা এর পক্ষে ভোট দিয়েছে তাদের মধ্যে কতজন আর কখনো এখানে ফিরে আসবে? আশা করি কেউই না। এর বিরোধিতা করে আপনি নিজেরাই বিপন্ন হচ্ছেন।”
GSAM 454মণ্ডলীর অহংকার
GSAM 454.2যে সকল ধর্মনেতা কংগ্রেসের কাছে এই বিলটি পাস করানোর দাবি জানিয়ে এবং তা নিশ্চিত করে এটিকে তাদের ধর্মীয় আইন প্রণয়নের পরিকল্পনার একটি গুরুত্বপূর্ণ বিজয় হিসেবে বিবেচনা করেছিলেন, তা স্পষ্ট হয় এই সত্য থেকে যে, এই বিশিষ্ট ধর্মযাজকদের একজন পেনসিলভানিয়ার পিটসবার্গে ঠিক এর পরেই একটি ধর্মোপদেশে বলেছিলেন:—
GSAM 454.3“মণ্ডলীর রাজনৈতিক বা শাসনকারী বড় সংস্থাগুলোর কাছে গুরুত্ব রয়েছে, তা সাম্প্রতিক বিশ্ব মেলা বিষয়ক ঘটনায় সবচেয়ে কার্যকরভাবে প্রমাণিত হয়েছে, যখন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সিনেট, দেশের সর্বোচ্চ সংস্থা, ধর্মের কণ্ঠস্বর শুনেছিল এবং মণ্ডলীর প্রতিষ্ঠিত শর্তসাপেক্ষে—বিশ্ব মেলার গেটগুলো রবিবার খোলা যাবে না—বিশ্ব মেলা ৫,০০০,০০০ ডলারের বরাদ্দ বিল পাস করেছিল। এই মহৎ সত্য খ্রিস্টানদের মনে উদ্রেক করে যে, যদি এটি করা যায়, তবে অন্যান্য সমান প্রয়োজনীয় ব্যবস্থাও নেওয়া যেতে পারে। মণ্ডলী ক্রমাগত ক্ষমতা অর্জন করছে, এবং ভবিষ্যতে এর কণ্ঠ অতীতের তুলনায় অনেক বেশি শোনা যাবে।”
GSAM 454.3এভাবে আমরা দেখতে পাই ১৮৮৫ সালে প্রদত্ত সেই সাক্ষ্য কীভাবে পূরণ হয়েছে এবং এখনও পূরণ হচ্ছে।
GSAM 455ক্যাথলিক ও প্রোটেস্ট্যান্ট ঐক্য
GSAM 455.1এই প্রসঙ্গে আমরা ১৮৮৫ সালে করা আরেকটি ভবিষ্যদ্বাণীর কথা উল্লেখ করব, যা Testimony No. ৩২-এও পাওয়া যায়:—
GSAM 455.2“প্রটেষ্টান্টবাদ যখন বিভেদের উপর দিয়া তাহার হস্ত প্রসারিত করিয়া রোমীয় শক্তির সহিত হস্ত মিলাইবে, যখন সে রসাতলের উপর দিয়া হস্ত প্রসারিত করিয়া প্রেততত্ত্বের সহিত হস্ত মিলাইবে, এই তিন মিত্রতার প্রভাবে যখন আমাদের দেশ প্রটেষ্টান্ট ও গণ প্রজাতন্ত্রী দেশ হইয়াও তাহার শাসনতন্ত্রের প্রত্যেকটি নীতি নিজের বলে অস্বীকার করিয়া পোপীয় মিথ্যা এবং ভ্রান্তি প্রচারের জন্য সুযোগ করে দেবে, তখন আমরা জানিব যে শয়তানের চাতুর্য্যপূর্ণ কার্য্যের সময় আসিয়া পড়িয়াছে এবং শেষ সন্নিকট।”7
GSAM 455.3এই ভবিষ্যদ্বাণীর প্রথম অংশ ইতিমধ্যেই কীভাবে পূরণ হচ্ছে তা দেখানোর জন্য, আমাদের চারপাশে যা ঘটছে তার দিকে নজর দিলেই যথেষ্ট। দেখুন, প্রোটেস্ট্যান্টরা—ধর্মযাজক ও সাধারণ মানুষ—ক্যাথলিকদের অনুগ্রহ অর্জনের চেষ্টা করছে, তাদের তাদের সমিতিতে যোগ দিতে আমন্ত্রণ জানাচ্ছে ইত্যাদি। মনে রাখবেন, ১৮৮৫ সালে, যখন উপরোক্ত সাক্ষ্য দেওয়া হয়েছিল, তখন এই ক্ষেত্রে যা এখন দেখা যাচ্ছে তার প্রায় কোনো ছাপই দৃশ্যমান ছিল না।
GSAM 455.4প্রোটেস্ট্যান্টরা কীভাবে পোপপন্থীদের হাত ও সাহায্য পেতে এগিয়ে আসছে তা উদাহরণস্বরূপ দেখাতে, আমি ১৮৯৬ সালের ১৮ই মার্চের Kansas City (Mo.) Star থেকে উদ্ধৃত করছি।
GSAM 455মেথডিস্টরা এবং সেন্ট প্যাট্রিক দিবস
GSAM 455.5১৮৯৬ সালের ১৭ই মার্চ, সেন্ট প্যাট্রিক দিবসে, কানসাস সিটি, মিসৌরির কোটস অপেরা হাউসে কানসাস সিটির প্রধান মেথডিস্ট মণ্ডলীর পাদ্রি ডঃ মিচেল একটি বক্তৃতা দিয়েছিলেন। Star পত্রিকা বক্তৃতার একটি অংশকে “একটি নাটকীয় ছোট দৃশ্য” হিসেবে উল্লেখ করেছে। ডঃ মিচেল যখন এই কথাটি বললেন তখন তাঁকে জোরালো করতালি দিয়ে অভিনন্দন জানানো হয়:—
GSAM 455.6“অসহিষ্ণুতা অজ্ঞতার সন্তান। আমরা অসহিষ্ণু কারণ আমরা আমাদের প্রতিবেশীদের যথেষ্ট ভালোভাবে জানি না। আমরা প্রোটেস্ট্যান্টরা ক্যাথলিকদের সম্পর্কে অবর্ণনীয় কথা বিশ্বাস করতে শিখেছি। ক্যাথলিকরা প্রোটেস্ট্যান্টদের সম্পর্কে অবর্ণনীয় কথা বিশ্বাস করতে শিখেছে। এখন আমরা একে অপরের চোখে তাকিয়ে হাত মেলানোর মতো কাছাকাছি এলে একে অপরের সম্পর্কে আমাদের ভুল ধারণাগুলো বুঝতে পারি; যদি আমরা একে অপরকে আরও ভালোভাবে চিনতাম, তাহলে একে অপরকে আরও ভালোভাবে ভালোবাসতাম। আমরা আলাদা থেকে সমালোচনা করেছি। ধন্য খ্রীষ্টের অনুসারীদের লজ্জা হওয়া উচিত। সকল খ্রিস্টান একই মূল্যবান রক্তে মুক্তি পেয়েছে; আমরা একই ঐশ্বরিক অনুগ্রহে টিকে আছি, এবং একই স্বর্গে পৌঁছার আশা রাখি। বলো, ভাইয়েরা, আমাদের এখানে একে অপরের সাথে পরিচিত হয়ে নেওয়া উচিত।”
GSAM 456.1Star অব্যাহত রাখে:—
GSAM 456.2“ডঃ মিচেল তখন তাঁর ঠিক পিছনে বসা ফাদার ডাল্টন [ক্যাথলিক পুরোহিত]-এর দিকে ফিরে, হাত বাড়িয়ে বললেন, ‘এই নিন, ভাই ডাল্টন, আমার হাত।’ ফাদার ডাল্টন উঠে দাঁড়িয়ে বাড়িয়ে দেওয়া হাতটি ধরলেন, এবং ডঃ মিচেল তা নাড়াতে নাড়াতে বললেন, ‘এটা তো ভয়ঙ্কর লজ্জার বিষয় হবে যদি পৃথিবীতে একই শহরে এতদিন বাস করার পর স্বর্গে একজন স্বর্গদূতকে আমাদের একে অপরের সাথে পরিচয় করিয়ে দিতে হয়। চলুন, এখানে পৃথিবীতেই একে অপরের সাথে পরিচিত হয়ে যাই।’ দর্শকরা করতালি বাজাল, এবং ফাদার ডাল্টন বসে পড়ার পর ড. মিচেল তাঁর বক্তৃতা চালিয়ে গেলেন।”
GSAM 456কিছু মহান এবং নির্ণায়ক
GSAM 456.3আমরা মেলবোর্ন, অস্ট্রেলিয়া, ১৮ ফেব্রুয়ারি ১৮৯২ তারিখের আরেকটি পত্র থেকে উদ্ধৃত করছি:
GSAM 456.3“সমস্ত স্বর্গ যেন আমার কাছে ঘটনাপ্রবাহের উন্মোচন দেখছে। পৃথিবীতে ঈশ্বরের শাসনব্যবস্থার মহান ও দীর্ঘমেয়াদী বিতর্কে একটি সংকট প্রকাশ পেতে চলেছে। বিরাট ও নির্ণায়ক কিছু ঘটতে চলেছে, এবং তা খুব শীঘ্রই।”
GSAM 456বিচারপতি ব্রুয়ারের “খ্রিস্টান জাতি”
GSAM 456.4এই নথিটি লেখা হওয়ার এগারো দিন পর, এবং এটি যুক্তরাষ্ট্রে পৌঁছানোর আগেই, একটি ঘটনা ঘটে যা প্রোটেস্ট্যান্ট এবং ক্যাথলিক উভয়েই এই জাতির ভাগ্যে নির্ণায়ক বলে উল্লেখ করেন। আমি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সুপ্রিম কোর্টের সেই সিদ্ধান্তের কথা বলছি, যা ২৯ ফেব্রুয়ারি সহযোগী বিচারপতি ব্রুয়ারের দ্বারা ঘোষণা করা হয়েছিল: “এটি একটি খ্রিস্টান জাতি।” যেমন ইতোমধ্যে দেখানো হয়েছে, একই বছরের ১৯শে জুলাই বিশ্ব মেলার জন্য রবিবার বন্ধের বিল পাস হয়। যে ধর্মযাজকেরা এর অনুমোদনের জন্য এত জোরালোভাবে আবেদন করেছিলেন, তারা দৃঢ়ভাবে যুক্তি দিয়েছিলেন যে যেহেতু সুপ্রিম কোর্ট এটিকে একটি খ্রিস্টান জাতি হিসেবে ঘোষণা করেছে, তাই স্বাভাবিকভাবেই খ্রিস্টান রবিবারকে অবমাননা থেকে রক্ষা করা উচিত। এবং এভাবেই ন্যাশনাল রিফর্ম পার্টি যুক্তি করেছিল। যেহেতু এটি একটি খ্রিস্টান জাতি, তাই এটিকে সরকার ইত্যাদির ভিত্তি হিসেবে ঈশ্বর ও তাঁর বিধানকে স্বীকৃতি দিতে হবে। সত্যিই এই সমাপ্তি বিরোধে বিরাট ও নির্ণায়ক কিছু ঘটনা ঘটেছিল, এবং তা খুব শীঘ্রই।
GSAM 457প্রাচীন ভাববাদীরা
GSAM 457.1ঈশ্বরের দাস, ভাববাদীদের প্রদত্ত দর্শনগুলো দুই ধরনের বলে মনে হয়—একটি “উন্মুক্ত দর্শন” নামে পরিচিত, যেখানে দর্শনের সময় ব্যক্তিকে দেখা যেত; এবং অন্যটি “রাতের দর্শন” নামে পরিচিত। প্রথম ধরনের দর্শনের উল্লেখ ১ শমূয়েল ৩:১-এ করা হয়েছে, যেখানে শিশু শমূয়েলের অভিজ্ঞতা এই শব্দগুলোতে পাওয়া যায়: “সেই দিনগুলিতে সদাপ্রভুর বাক্য খুব কমই শোনা যেত, কোনো উন্মুক্ত দর্শন ছিল না।”
GSAM 457উন্মুক্ত দর্শনসমূহ
GSAM 457.2এটি ছিল এই ধরনের একটি দর্শন (একটি উন্মুক্ত দর্শন), যাতে প্রভুর হাত ভাববাদী যিহিস্কেলের উপর ছিল। যখন যিহূদার প্রবীণরা তাঁর সামনে বসেছিলেন, তারা তাঁকে উন্মুক্ত দর্শনে দেখলেন।8 অন্য এক সময় ভাববাদী দানিয়েলকে কলদীয় শাসকদের মাঝে এক দর্শনে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল। যদি তারা থেকে যেত, তারা হয়তো তাকে দর্শনে দেখতে পারত, কিন্তু পরিবর্তে “তাদের উপর মহা ভয় নেমে এসেছিল এবং লুকানোর জন্য তারা পালিয়ে গেল।”9
GSAM 457মিসেস হোয়াইটের রাতের দর্শনসমূহ
GSAM 457.3মিসেস হোয়াইটের প্রাথমিক দর্শনগুলো সবই ছিল উন্মুক্ত দর্শন। ১৮৮৪ সাল থেকে দর্শনগুলোর চরিত্র এই দিক থেকে পরিবর্তিত হয়েছে, কারণ এখন এগুলো বাইবেলে রাতের দর্শন নামে পরিচিত—শুধুমাত্র স্বপ্ন নয়, বরং পূর্বের উন্মুক্ত দর্শনগুলোর মতোই সেই উজ্জ্বল স্বর্গদূত এসে তাকে নির্দেশ দেন। রাতের দর্শন এর অনেক উদাহরণ বাইবেলে লিপিবদ্ধ আছে, যেমন সহজেই দেখা যায় আদিপুস্তক ৪৬:২; দানিয়েল ২:১৯; ৭:১৩; প্রেরিতদের কার্য্য ১৬:৯; ১৮:৯; ২৩:১১; ২৭:২৩-২৫ পাঠ করলে।
GSAM 458.1মিসেস হোয়াইটের এই রাতের দর্শনগুলোতে অনেক গুরুত্বপূর্ণ ভবিষ্যদ্বাণী করা হয়েছে, যা পূর্বে উল্লেখ করা হয়েছে, সেগুলো অত্যন্ত সঠিকভাবে পূরণ হয়েছে। পরবর্তী সময়ের কিছু দর্শন আমি এখন উল্লেখ করব।
GSAM 458ওয়াশিংটনে স্থানান্তর
GSAM 458.2১৮৯৩ সালে মিসেস হোয়াইট বলেছিলেন:
GSAM 458.2“ব্যাটল ক্রিক-এ এখন অতিরিক্ত সংখ্যক কার্যক্রম একত্রিত করা হচ্ছে। যদি সেই কার্যক্রমগুলো ভাগ করে অন্য শহরগুলোতে স্থাপন করা হতো, যেখানে আলো ও জ্ঞান অন্যান্য স্থানকে আশীর্বাদ করতে পারতো, তাহলে তা ঈশ্বরের ইচ্ছামতো হতো। প্রভু ব্যাটল ক্রিক-এ দ্বিতীয় যিরূশালেম চান না। ঈশ্বরের ইচ্ছা পূরণ করতে হলে দৃঢ় সংস্কার, রূপান্তর এবং সুবিধা ও প্রতিষ্ঠান স্থানান্তর করতে হবে।”
GSAM 458.3১৯০৩ সালের মার্চে ক্যালিফোর্নিয়ার ওকল্যান্ডে অনুষ্ঠিত জেনারেল কনফারেন্সে তিনি বলেছিলেন:
GSAM 458.3“বছর ধরে আমাদের লোকদের সতর্ক করা হয়েছে, ব্যাটল ক্রিক থেকে বেরিয়ে আসো। কিন্তু সেখানে প্রতিষ্ঠিত বহু কার্যক্রমের কারণে সেখানেই থাকা সুবিধাজনক ছিল, এবং মানুষ বুঝতে পারছিল না কেন তারা স্থানান্তরিত হবে।”
GSAM 458.4“অন্য কোথাও বসতি স্থাপনের বিষয়ে যে প্রশ্ন করা হয়েছে তার উত্তরে আমি বলছি, হ্যাঁ। জেনারেল কনফারেন্সের অফিস এবং প্রকাশনা কাজ ব্যাটল ক্রিক থেকে সরিয়ে নেওয়া হোক। আমি জানি না স্থানটি কোথায় হবে, আটলান্টিক উপকূলে না অন্য কোথাও। কিন্তু আমি এটুকু বলতে পারি, ব্যাটল ক্রিকে রিভিউ অফিস পুনর্নির্মাণের জন্য একটি পাথর বা ইটও স্থাপন করবেন না। ঈশ্বরের কাছে এর জন্য আরও ভালো একটি স্থান আছে।”
GSAM 458.5এই নির্দেশনা শোনার পর বিশ্বাসীদের সম্মেলন ভোট দিয়ে সিদ্ধান্ত নেয়, “জেনারেল কনফারেন্সের অফিসগুলো ব্যাটল ক্রিক, মিশিগান থেকে আটলান্টিক উপকূলের কোনো স্থানে স্থানান্তরিত করা হোক।”
GSAM 459.1জেনারেল কনফারেন্স অধিবেশনের পর ব্যাটল ক্রিক-এ অনুষ্ঠিত জেনারেল কনফারেন্স পরিষদের বৈঠকে ভোট হয় “আমরা নিউ ইয়র্ক সিটির আশেপাশে জেনারেল কনফারেন্স অফিসের সদর দপ্তর স্থাপনের পক্ষে।” সেই অনুযায়ী একটি বৃহৎ কমিটি একটি উপযুক্ত স্থান অনুসন্ধানের জন্য গঠন করা হয়। কমিটি তাদের পরিকল্পনা মিসেস হোয়াইটকে জানায় এবং জানতে চায় তাঁর কাছে আরও কোনো আলো আছে কি। উত্তরে তিনি বলেন:—
GSAM 459.2“প্রভু যেন আমাদের বুঝে ও প্রার্থনাপূর্ণভাবে অগ্রসর হতে সাহায্য করেন। আমি নিশ্চিত যে তিনি চান আমরা জানি, এবং তাও খুব শীঘ্রই, আমাদের প্রকাশনা সংস্থা কোথায় স্থাপন করা উচিত। আমি সন্তুষ্ট যে আমাদের একমাত্র নিরাপদ পথ হল ঠিক তখনই সরতে প্রস্তুত থাকা যখন মেঘ সরে যায়। চলুন প্রার্থনা করি যেন তিনি আমাদের পথ দেখান। তিনি তাঁর বিধান দ্বারা ইঙ্গিত দিয়েছেন যে তিনি চান আমরা ব্যাটল ক্রিক ছেড়ে চলে যাই....
GSAM 459.3“নিউ ইয়র্কে কাজ করার প্রয়োজন আছে, কিন্তু আমাদের প্রকাশনা সংস্থা সেখানে প্রতিষ্ঠা করা উচিত কিনা আমি বলতে পারি না। আমি যে আলো পেয়েছি তা এই স্থানান্তরকে সমর্থন করার জন্য যথেষ্ট স্পষ্ট নয়।”
GSAM 459.4নিউ ইয়র্ক সিটি এবং আশেপাশের শহরগুলোতে প্রায় দুই সপ্তাহ অনুসন্ধান করার পরও কমিটি প্রকাশনা সংস্থার জন্য কোনো উপযুক্ত স্থান খুঁজে পায়নি। এই সময়ে ৩০ মে তারিখের একটি চিঠি এলো, যাতে মিসেস হোয়াইট লিখেছেন:—
GSAM 459.5“যখন আমাদের ভাইরা Review and Herald প্রকাশনা সংস্থার জন্য স্থান খুঁজছেন, তখন তাদের প্রভুকে আন্তরিকভাবে খুঁজে বের করতে হবে। তাদের মহা সতর্কতা, সতর্কদৃষ্টি ও প্রার্থনার সঙ্গে, এবং নিজেদের দুর্বলতার স্থায়ী অনুভূতি নিয়ে এগিয়ে যেতে হবে। আমাদের মানবীয় বিচারের ওপর নির্ভর করা উচিত নয়। আমাদের ঈশ্বর যে প্রজ্ঞা দেন তা খুঁজে বের করতে হবে....
GSAM 459.6“নিউ ইয়র্কে এই প্রতিষ্ঠান প্রতিষ্ঠার বিষয়ে আমি বলতে চাই, সতর্ক থাকুন। আমি এর নিউ ইয়র্কের কাছে অবস্থানের পক্ষে নই। আমি এখন আমার সব কারণ বলতে পারছি না, তবে আমি নিশ্চিত যে সেই শহরের ত্রিশ মাইলের মধ্যে যেকোনো স্থানই খুব কাছে হবে। অন্যান্য স্থানের আশেপাশের পরিবেশ অধ্যয়ন করুন। আমি নিশ্চিত যে ওয়াশিংটন, ডিসি-র সুবিধাগুলো গভীরভাবে অনুসন্ধান করা উচিত।
GSAM 460.1“আমাদের এই প্রতিষ্ঠানটি কোনো শহরে বা শহরের শহরতলীতে স্থাপন করা উচিত নয়। এটি একটি গ্রামীণ জেলায় স্থাপন করা উচিত, যেখানে এটি জমিতে ঘেরা থাকতে পারে।”
GSAM 460অনুকূল প্রস্তাবের পূর্বাভাস
GSAM 460.2এই তথ্য নিয়ে কমিটি প্রার্থনাপূর্ণভাবে ওয়াশিংটন এলাকা পরিদর্শন শুরু করেছিল, তখন তৃতীয় একটি চিঠি এলো যাতে এই নির্দেশ ছিল:
GSAM 460.2“আমরা পূর্ব দিকে আমাদের কাজের অবস্থান সম্পর্কে আলোর জন্য প্রার্থনা করছিলাম, এবং আলো আমাদের কাছে অত্যন্ত স্পষ্টভাবে এসেছে। আমাকে নিশ্চিতভাবে জানানো হয়েছে যে, আমাদের কাছে বিক্রয়ের জন্য এমন কিছু স্থান প্রস্তাব করা হবে, যেগুলিতে প্রচুর অর্থ ব্যয় করেছেন এমন ব্যক্তিরা, যাদের ব্যবহার করার জন্য প্রচুর অর্থ ছিল। এই প্রাসাদের মালিকরা মারা যান, অথবা তাদের মনোযোগ অন্য কোনো বিষয়ের প্রতি আকৃষ্ট হয়, এবং সম্পত্তিটি খুবই কম দামে বিক্রয়ের জন্য প্রস্তাব করা হয়....
GSAM 460.3“আমাকে যে আলো দেওয়া হয়েছে, তা থেকে আমি জানি যে, আপাতত Review and Herald-এর সদর দপ্তর ওয়াশিংটনের কাছে থাকা উচিত।”
GSAM 460ভবিষ্যদ্বাণীকৃত স্থান পাওয়া গেছে
GSAM 460.4এই যোগাযোগপত্র হাতে নিয়ে কমিটি ডিসট্রিক্ট অব কলম্বিয়ায় একটি স্থান অনুসন্ধান শুরু করল, কিন্তু প্রতি একর এক হাজার ডলারের চেয়ে কম মূল্যে কোনো জমি পাওয়া গেল না। অবশেষে তাদের দৃষ্টি টাকোমা পার্কের দিকে আকৃষ্ট হল। নিম্নে কমিটির প্রতিবেদনটি দেওয়া হল:—
GSAM 460.5“আমরা ডিসট্রিক্টের ঠিক বাইরে, তবে টাকোমা পার্কের নগর সীমার মধ্যে প্রায় পঞ্চাশ একর একটি জমি খুঁজে পেয়েছিলাম, যা আমরা ছয় হাজার ডলারে, অর্থাৎ একরপ্রতি একশ বিশ ডলারে কিনতে পারতাম। আমরা এই স্থানটি পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে পরীক্ষা করেছিলাম। আমরা জানতে পারলাম যে কয়েক বছর আগে বস্টনের এক চিকিৎসক এটিকে স্যানিটোরিয়াম স্থাপনের জন্য বেছে নিয়েছিলেন। তিনি ক্রয়মূল্য ও ঝোপঝাড়, লগ ও আবর্জনা পরিষ্কার করতে প্রায় ষাট হাজার ডলার ব্যয় করেছিলেন বলে জানা যায়। আর্থিক সমস্যার কারণে তিনি তার পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করতে পারেননি, এবং জমিটি তার উপর বন্ধকী অধিকার রাখা এক ব্যক্তির হাতে চলে যায়, যার জন্য তাকে পনেরো হাজার ডলার খরচ করতে হয়েছিল।
GSAM 461.1“টাকোমা পার্কের নাগরিকরা, মেয়র এবং কয়েকজন বিশিষ্ট ব্যক্তির মাধ্যমে, আমাদের এখানে আন্তরিক স্বাগত জানিয়েছেন এবং আমাদের পরিকল্পনা বাস্তবায়নে বন্ধুসুলভ সহযোগিতার আশ্বাস দিয়েছেন।
GSAM 461.2“আমাদের সমস্ত ভ্রমণ ও অনুসন্ধানের মধ্যে, আমরা এমন কোনো অন্য স্থান পাইনি যা এই স্থানটির মতো সাক্ষ্যগুলোর শর্তাবলী এত পরিপূর্ণভাবে পূরণ করে। আমরা বিশ্বাস করি ঈশ্বরের বিধানই আমাদের সেই স্থানে নিয়ে এসেছে যেখানে তিনি আমাদের অবস্থান করতে চান।”
GSAM 461.3এই অধ্যায় ও পূর্ববর্তী অধ্যায়গুলোতে উপস্থাপিত অসংখ্য সাক্ষ্য-সিদ্ধির পরিপ্রেক্ষিতে, আসুন আমরা “আমাদের প্রভু ঈশ্বরে বিশ্বাস করি, এবং এভাবে প্রতিষ্ঠিত হই; এবং তাঁর ভাববাদীতে বিশ্বাস করি, এবং এভাবে সমৃদ্ধি লাভ করি,” যাতে আমরা ভবিষ্যতের ঘটনাবলীর জন্য প্রস্তুত থাকতে পারি, এবং সেগুলো আমাদের অপ্রস্তুত অবস্থায় আক্রমণ করতে না পারে।