অধ্যায় ৮ — মেষশিশুর বিয়ের ভোজ

GSAM 134.1“কোনো এক ব্যক্তি বড় ভোজের আয়োজন করে অনেককে নিমন্ত্রণ করলেন। পরে ভোজের দিনের নিজের দাসদের দিয়ে নিমন্ত্রিত লোকদের ডাকার জন্য বললেন, আসুন, এখন সবই প্রস্তুত হয়েছে।”¹

GSAM 134.2“ধন্য তারা যাদেরকে মেষশিশুর বিয়ের ভোজে নিমন্ত্রণ করা হয়েছে।”²

GSAM 134.3সন্ধ্যাভোজ হল দিনের শেষ খাবার। এই উপমাটিতে সন্ধ্যাভোজে তিনটি আমন্ত্রণের কথা বলা হয়েছে। এই উপমাটিকে মথি ২২:১-৭-এ বর্ণিত “দুপুরের খাবারের” আমন্ত্রণের সঙ্গে একত্রে ভাবা ঠিক নয়। “দুপুরের খাবার” হল দিনের মধ্যভাগের খাবার। দুপুরের খাবারের আমন্ত্রণ সংক্রান্ত উপমা থেকে আমরা জানতে পারি যে, যারা আমন্ত্রণ জানিয়েছিল তাদের “অপমান” করা হয়েছিল এবং হত্যা করা হয়েছিল, এবং এমনকি রাজার পুত্রকেও হত্যা করা হয়েছিল। যে রাজা আমন্ত্রণ পাঠিয়েছিলেন, তিনি “সেই হত্যাকারীদের ধ্বংস করলেন ও তাদের শহর পুড়িয়ে দিলেন।”

GSAM 134.4এই “দুপুরের খাবারের” আহ্বান সংক্রান্ত উপমা, যারা প্রথমে সেই আহ্বান প্রত্যাখ্যান করেছিল তাদের পরিণতি দেখিয়ে, যথাযথভাবেই প্রতিনিধিত্ব করে প্রকৃতপক্ষে তাদের ওপর কী ঘটেছিল যারা খ্রীষ্টের সুসমাচার প্রত্যাখ্যান করেছিল এবং তাঁকে ও তাঁর প্রেরিতদের হত্যা করেছিল। প্রভু সেই জাতির বিরুদ্ধে সেনাবাহিনী প্রেরণ করেছিলেন, যারা “সেই হত্যাকারীদের ধ্বংস করলেন ও তাদের শহর পুড়িয়ে দিলেন”—যিরূশালেম।

GSAM 134ভোজের আহ্বান

GSAM 134.5উপমাটিতে ভোজের এই আহ্বান নিঃসন্দেহে “মেষশিশুর বিয়ের ভোজ”-এর দিকে ইঙ্গিত করে। সেই “বিয়ের ভোজ”-এ যারা আহ্বানিত, তাদের জন্য আশীর্বাদ ঘোষণা করা হয়েছে। বিয়ের পরেই বিয়ের ভোজ অনুষ্ঠিত হয়। মেষশিশুর বিয়ে তাঁর আগমনের পূর্বেই ঘটে; কারণ, যেমন আমরা ইতিমধ্যেই দেখেছি, যখন খ্রীষ্ট অবশেষে আসবেন, তখন তিনি “বিয়ে থেকে” ফিরে আসবেন।³

GSAM 135.1এই বিয়ের ভোজের আহ্বান, তাহলে, অবশ্যই প্রকাশিত বাক্য ১৪-এর প্রথম স্বর্গদূতের বার্তা এবং ইতিমধ্যেই উল্লেখিত দশম অধ্যায়ের সময় প্রচারের সমতুল্য হতে হবে। লুক কর্তৃক লিপিবদ্ধ অনুসারে, এই প্রথম ভোজের আহ্বান “নিমন্ত্রিত লোকদের” কাছে যায়। যাদেরকে আমন্ত্রণ জানানো হয়েছিল তারা কারা?—তারা যারা খ্রীষ্টের সুসমাচার শুনেছিল এবং গ্রহণ করেছিল। তারা স্বীকার করে যে তারা খ্রীষ্টকে ভালোবাসে এবং তাদের আশার পরিপূর্ণ ফল হিসেবে তাঁর দ্বিতীয় আবির্ভাবকে ভালোবাসে। তাহলে কেন আহ্বান প্রথমে তাদের কাছে যাবে না? যেমন সুসমাচার প্রথমেই সেই ইহুদীদের কাছে প্রচার করা প্রয়োজন ছিল, যাদের কাছে শাস্ত্র ছিল এবং যারা মশীহের আগমনের অপেক্ষায় থাকার দাবি করত,⁴ তেমনি খ্রীষ্টের দ্বিতীয় আগমনের বার্তা প্রথমেই তাদের কাছে উপস্থাপন করা হয়েছিল যারা দাবি করেছিল যে তারা তাঁর অনুসারী এবং তাঁর আবির্ভাবকে ভালোবাসে।

GSAM 135যাদেরকে আমন্ত্রণ জানানো হয়েছিল তাদের প্রতি আহ্বান

GSAM 135.2ভোজের প্রথম আহ্বান, যেহেতু এটি আমন্ত্রিতদের জন্য, অবশ্যই মণ্ডলীসমূহের কাছে যাবে। এখন, বাস্তবে, ১৮৩৩ সাল থেকে ১৮৪৪ সালের বসন্তকাল পর্যন্ত খ্রীষ্টের নিকটবর্তী আগমনের ঘোষণা মণ্ডলীসমূহে করা হয়েছিল, এবং তা মণ্ডলীসমূহের ধর্মযাজকদের দ্বারা ব্যাপকভাবে সমর্থিত হয়েছিল। উইলিয়াম মিলারের খ্রীষ্টের নিকট আগমনের বিষয়ে তাঁর মতামতের প্রথম প্রকাশ ব্র্যান্ডন, ভারমন্টের একটি ব্যাপ্টিস্ট পত্রিকায় হয়েছিল। এপ্রিল ১৮৪৪ পর্যন্ত তিনি ও তাঁর সহযোগীদের কাজ প্রধানত সেই সময়ের মণ্ডলীগুলো দ্বারা সরবরাহিত গির্জা ভবন বা হলেই সীমাবদ্ধ ছিল।

GSAM 135.3পাস্টার হিমস ১৮৪৪ সালের বসন্ত পর্যন্ত পাস্টার মিলারের পরিশ্রম সম্পর্কে এভাবে বলেন:

GSAM 135.3“তিনি সকল দল ও সম্প্রদায়ের মধ্যে কাজ করেছেন, তাদের সংগঠন বা শৃঙ্খলায় হস্তক্ষেপ না করে, বিশ্বাস করতেন যে বিভিন্ন ধর্মীয় সম্প্রদায়ের সদস্যরা তাদের অবস্থান অক্ষুণ্ণ রেখে একই সময়ে তাদের রাজার আগমনের জন্য প্রস্তুতি নিতে পারে।”

GSAM 135.4পাস্টার হিমস, তাঁর নিজের এবং পাস্টার মিলারের যৌথ প্রচেষ্টার কথা বলতে গিয়ে আরও উল্লেখ করেন: “অধিকাংশ ধর্মযাজক ও চার্চ যারা আমাদের এবং আমাদের ভাইদের, যারা আগমনের শিক্ষা প্রচার করছিল, তাদের দরজা খুলে দিয়েছিল, তারা শেষ বছর পর্যন্ত আমাদের সঙ্গে সহযোগিতা করেছিল”—সেই বছরটি ছিল ১৮৪৪।

GSAM 136বার্তার জন্য উন্মুক্ত দরজা

GSAM 136.1তার কাজ এবং এর প্রকৃতি সম্পর্কে, উইলিয়াম মিলার বলেছেন:

GSAM 136.1“প্রায় সমস্ত সম্প্রদায়েই আমার জন্য দরজা খুলে গেছে খ্রীষ্টের দ্বিতীয় আগমনের এই মতবাদ প্রচার করার জন্য, ফলে আমি আহ্বানগুলোর মাত্র একটি ক্ষুদ্র অংশই পূরণ করতে পেরেছি.... আমি যেখানে যেখানে গিয়েছি, সেখানকার চার্চের সবচেয়ে ধার্মিক, নিবেদিতপ্রাণ ও জীবন্ত সদস্যরাই এই প্রচারিত মতগুলো সবচেয়ে সহজে গ্রহণ করেছেন; অন্যদিকে জাগতিক নামমাত্র বিশ্বাসী, ফরিসী, গোঁড়া, অহংকারী, উদ্ধত ও স্বার্থপররা খ্রীষ্টের দ্বিতীয় আগমনের মতবাদকে উপহাস ও বিদ্রূপ করে।”

GSAM 136.2আগমনের বার্তার প্রকৃতি সম্পর্কে, ঠিক যেমন ডোবিনিয়ে ধর্ম সংস্কার সম্পর্কে বলেছিলেন, তেমনই বলা যায়,—এটি “একটি আধ্যাত্মিক নীতির নামে সম্পন্ন হয়েছিল। এটি ঈশ্বরের বাক্যকে তার শিক্ষক হিসেবে; মুক্তির জন্য বিশ্বাস; অস্ত্র হিসেবে পবিত্র আত্মা ঘোষণা করেছিল: এবং এই উপায়গুলির মাধ্যমেই সমস্ত পার্থিব উপাদান প্রত্যাখ্যান করেছিল।”

GSAM 136পুনর্জাগরণের এক মহা তরঙ্গ

GSAM 136.3আগমনের বার্তা প্রচারের পর যে পুনর্জাগরণগুলি ঘটেছিল, সেগুলি মেইনের পোর্টল্যান্ডের কাস্কো স্ট্রিট ক্রিস্টিয়ান চার্চের পাদ্রি এল. ডি. ফ্লেমিং এভাবে বর্ণনা করেছেন:—

GSAM 136.4“তার [উইলিয়াম মিলারের] বক্তৃতা দ্বারা জাগ্রত আগ্রহটি ছিল সবচেয়ে বিবেচিত ও নির্লিপ্ত ধরনের, এবং যদিও এটি আমি যত পুনর্জাগরণ দেখেছি তার মধ্যে সবচেয়ে বড়, তবুও এতে আবেগপ্রবণ উত্তেজনা সবচেয়ে কম। এটি সম্প্রদায়ের পুরুষ অংশের উপর সবচেয়ে বেশি প্রভাব ফেলে বলে মনে হয়। যেটি এই প্রভাব সৃষ্টি করে তা হলো: ভাই মিলার কেবল আত্মার তরবারিটি খাপমুক্ত ও নগ্ন অবস্থায় তুলে নিয়ে তার তীক্ষ্ণ ধারটি নগ্ন হৃদয়ের ওপর স্থাপন করেন, আর তা কেটে ফেলে! এটুকুই। এই মহাশক্তিশালী অস্ত্রের ধারের সামনে অবিশ্বাস পতিত হয়, এবং সর্বজনীন পরিত্রাণবাদ ম্লান হয়ে যায়। মিথ্যা ভিত্তিগুলো অদৃশ্য হয়ে যায়, এবং বাবেলের ব্যবসায়ীরা বিস্মিত হয়। আমার মনে হয়, আধুনিক যুগে যা কিছু দেখা গেছে তার মধ্যে এটি সম্ভবত প্রেরিতদের পুনর্জাগরণের সবচেয়ে নিকটতম।”

GSAM 137রিচমন্ড, মেইনে এক অভিজ্ঞতা

GSAM 137.1আগমনের মতবাদ প্রচারের সঙ্গে যে পুনর্জাগরণমূলক কাজ চলেছিল, তার একটি উদাহরণ হিসেবে আমরা সেই আন্দোলনে সক্রিয়ভাবে অংশগ্রহণকারী একজনের প্রতিবেদন থেকে উদ্ধৃত করব। রিচমন্ড, মেইনে অনুষ্ঠিত ত্রৈমাসিক সভার কথা বলতে গিয়ে, যা তিরিশটি ফ্রি-উইল ব্যাপ্টিস্ট চার্চের প্রতিনিধিত্ব করেছিল, তিনি বলেন:—

GSAM 137.2“আমি যখন উপাসনালয়ে প্রবেশ করলাম, মঞ্চের পাশের, ঘরটির দূরপ্রান্তে বসা পাস্টার রোলিন্স উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, ‘ভাই হোয়াইট, আপনি এখানে আমার পাশে আসন নেবেন।’ ধর্মোপদেশের পর মন্তব্যের সুযোগ দেয়া হল, এবং আমি খ্রিস্টীয় জীবন ও খ্রীষ্টের দ্বিতীয় আগমনে ধার্মিকদের বিজয় সম্পর্কে নির্বিঘ্নে কথা বললাম। অনেক কণ্ঠস্বর ‘আমেন! আমেন!’ বলে উঠল, এবং সেই বিশাল সমাবেশের অধিকাংশই অশ্রুভরা ছিল.... সভার শেষের দিকে, আমার সম্মতি নিয়ে, পাস্টার রোলিন্স উঠে দাঁড়িয়ে বললেন: ‘আমার ডান পাশে বসা ভাই হোয়াইট আজ সন্ধ্যায় রিড সভাঘরে আমাদের প্রভু যীশু খ্রীষ্টের দ্বিতীয় আগমন সম্পর্কে বক্তৃতা দেবেন। ভাইসব, এগিয়ে আসুন এবং নিজেই শুনুন। আপনাদের সবাইকে আপ্যায়ন করার জন্য আমাদের কাছে পর্যাপ্ত স্থান আছে। ভাইসব, এই বিষয়ে শুনতে আসুন; এতে আপনাদের কারো কোনো ক্ষতি হবে না.... তিনি খুব ভালো করেই জানতেন যে তাঁর অধিকাংশ ভাই তাঁদের গ্রামের সভাস্থল ছেড়ে তিন মাইল গিয়ে আমাকে শুনতে যাবেন, এবং তাঁদের নির্ধারিত প্রশাসনিক অধিবেশন ভেঙে যাবে। এবং ঠিক তাই হল। ধর্মযাজকদের তিন-চতুর্থাংশ এবং প্রায় প্রতিটি প্রতিনিধি চলে গেল, এবং রিড সভাঘরটি আগেই ভরে উঠল। আমার বিষয় ছিল মথি ২৪। ঈশ্বরের আত্মা আমাকে প্রচুর স্বাধীনতা দিয়েছিল। আগ্রহ ছিল অসাধারণ।

GSAM 137.3“যখন আমি খ্রিস্টানদের উদ্দেশে সম্পূর্ণভাবে নিজেদের উৎসর্গ করে প্রস্তুত থাকতে এবং পাপীদের উদ্দেশে খ্রীষ্টকে খুঁজে পেতে ও মনুষ্যপুত্রের আগমনের জন্য প্রস্তুত হতে আহ্বান জানিয়ে বক্তৃতা শেষ করছিলাম, তখন ঈশ্বরের শক্তি এমন মাত্রায় আমার ওপর এসে পড়ল যে, আমাকে মঞ্চের দুই পাশে হাত দিয়ে নিজেকে ধরে রাখতে হয়েছিল। এটি ছিল এক গম্ভীর মুহূর্ত। যখন আমি পাপীদের অবস্থা দেখলাম, খ্রীষ্টবিহীনভাবে পথভ্রষ্ট, তখন আমি অশ্রুভরে তাদের আহ্বান করলাম, কয়েকবার বললাম, ‘হে পাপী, খ্রীষ্টের কাছে এসো, এবং যখন তিনি তাঁর মহিমায় আবির্ভূত হবেন, তখন রক্ষা পাবে। এসো, হে হতভাগ্য পাপী, দেরি হওয়ার আগেই এসো। এসো, হে পাপী, হতভাগ্য পাপী, এসো।’

GSAM 138.1“স্থানটি ভীষণ গম্ভীর ছিল। ধর্মযাজকরা এবং উপস্থিত জনতা কাঁদছিল, কেউ কেউ উচ্চস্বরে। পাপীকে আহ্বান জানানোর প্রতিটি শেষে সমগ্র সমাবেশে এক সাধারণ আর্তনাদ শোনা যেত। আমি দুই ঘণ্টারও বেশি সময় ধরে দাঁড়িয়ে অধ্যায়টি ব্যাখ্যা করছিলাম এবং উৎসাহ দিচ্ছিলাম, ফলে আমার কণ্ঠস্বর কর্কশ হয়ে উঠছিল। আমি কথা থামিয়ে দিলাম এবং সেই প্রিয় লোকদের জন্য গভীর অনুভূতি নিয়ে উচ্চস্বরে কাঁদতে লাগলাম—যে অনুভূতি কেবল সেই ব্যক্তিই জানে, যাকে ঈশ্বর পাপীদের কাছে তাঁর সত্য প্রচারের জন্য আহ্বান করেছেন। তখন রাত ন'টা বেজে গিয়েছিল, এবং অন্যদের কথা বলার সুযোগ দিতে গেলে সভা মধ্যরাত পর্যন্ত চলে যেত। উপস্থিত গভীর অনুভূতিতে সভা শেষ করাই শ্রেয় ছিল, তবে যতক্ষণ না সবাই প্রভুর পক্ষে ভোট দেওয়ার সুযোগ পেত, সভা বন্ধ করা ঠিক ছিল না। তারপর আমি সমবেত সকলের কাছে আহ্বান জানালাম যারা আমার সঙ্গে প্রার্থনায় যোগ দিতে চান, এবং যারা করুণার সিংহাসনের সামনে উপস্থাপিত হতে চান, যেন তারা তাঁর দ্বিতীয় আগমনে আনন্দে ত্রাণকর্তার সাক্ষাৎ করার জন্য প্রস্তুত হতে পারে, তারা উঠে দাঁড়াক। সেই বড় ঘরের প্রতিটি আত্মা উঠে দাঁড়িয়েছিল, যেমনটি পরে আমি ঘরের বিভিন্ন অংশের লোকদের কাছ থেকে জানতে পারি। সংক্ষিপ্ত প্রার্থনার পর সভা সমাপ্ত হল।

GSAM 138.2“পরের সকালে আমি সেই গ্রামটিতে ফিরে এলাম, সঙ্গে ছিল ঐ ফ্রিউইল ব্যাপ্টিস্ট ত্রৈমাসিক সভার অন্তত সাত অষ্টমাংশ সদস্য। প্রত্যেকেই বলছিল আগের সন্ধ্যায় তারা কত মহিমান্বিত একটি সভায় অংশ নিয়েছিল।

GSAM 138অন্যান্য স্থানে বার্তার আহ্বান

GSAM 138.3“বিরতির সময়, প্রতিনিধি ও ধর্মযাজকরা আমাকে তাদের সঙ্গে যোগ দিয়ে সেই ত্রৈমাসিক সভার বিভিন্ন মণ্ডলীর কাছে বক্তৃতা দেওয়ার সময় নির্ধারণে সহায়তা করার জন্য আমন্ত্রণ জানালেন, যাদের প্রশস্ত উপাসনালয় ছিল। তখন ফেব্রুয়ারির মাঝামাঝি সময়, এবং সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছিল যে শক্ত বরফের স্লেজিংয়ের জন্য আর ছয় সপ্তাহের বেশি সময় থাকবে না, যা মানুষকে সভায় যোগ দেওয়ার ভালো সুযোগ দেবে। ছয় সপ্তাহে আমার কাজের জন্য বারোটি সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ স্থান নির্বাচন করা হয়েছিল। আমাকে দশটি বক্তৃতা দিতে হবে, যার ফলে সপ্তাহে বিশবার বক্তৃতা দিতে হতো। এতে আমার কাছে প্রতি সপ্তাহে মাত্র অর্ধদিন অবশিষ্ট থাকত, যা আমি সাধারণত পরবর্তী সভাস্থলে পনেরো বা বিশ মাইল ভ্রমণের জন্য অত্যন্ত প্রয়োজনীয় মনে করতাম।”⁵

GSAM 139শত শত মানুষ ধর্মান্তরিত

GSAM 139.1আগমনের মতবাদ প্রচারের ফলে সর্বত্র পুনর্জাগরণ এবং শত শত মানুষের ধর্মান্তর ঘটল, এবং বিশেষ করে ১৮৪৩ সালের ইহুদি বছরের সমাপ্তি (২১ মার্চ, ১৮৪৪) যতই কাছে এলো ততই তা প্রকট হলো। সেই শীতকালে লেখক তাঁর নিজ গ্রাম—ভিক্টর, নিউ ইয়র্ক—এ প্রথমবার এই বিষয়ে শুনলেন, এবং যদিও তখন মাত্র বারো বছর বয়সী, তিনি যতটুকু বুঝেছিলেন, সেই অনুযায়ী দ্বিতীয় আগমনের বিশ্বাস গ্রহণ করেছিলেন। শুধু সভায় নয়, সর্বত্রই মানুষের ওপর এর প্রভাব ছিল অত্যন্ত গম্ভীর। সেই সময় ভিক্টর ছিল মাত্র প্রায় দুইশো বাসিন্দার একটি গ্রাম, তবে আশেপাশের এলাকা ছিল ঘনবসতিপূর্ণ। ঐ ছোট্ট গ্রামে অনুষ্ঠিত সভার সিরিজের ফলে পাঁচশো জন ধর্মান্তরের খবর পাওয়া গিয়েছিল।

GSAM 139Methodist Year Book-এর সাক্ষ্য

GSAM 139.2আগমনের ঘোষণা অনুসরণ করে যে মহা পুনর্জাগরণের ঢেউ এসেছিল, সে সম্পর্কে Methodist Year Book-এ আমরা পাই, “১৮৪০ থেকে ১৮৪৪ সালের চার বছরে আমেরিকায় ২৫৬,০০০ জন মানুষ ধর্মান্তরিত হয়েছে।” আমেরিকায় যা সত্য ছিল, ঠিক তেমনি সত্য ছিল অন্যান্য দেশগুলিতেও যেখানে এই আহ্বান জানানো হয়েছিল। “প্রচারের সঙ্গে এক মহাশক্তি যুক্ত ছিল, এবং সর্বত্রই আত্মারা রূপান্তরিত হচ্ছিল।” বিয়ের ভোজের প্রথম আহ্বান যখন চার্চসমূহের কাছে—“নিমন্ত্রিত লোকদের”—পৌঁছেছিল, তখন তাদের মাধ্যমেই এটি সেই সকলের কাছে প্রসারিত হয়েছিল যারা আসতে চায় এবং ঈশ্বরের লোকদের জন্য অপেক্ষমাণ পরিত্রাণে অংশ নিতে চায়। বার্তাটি প্রচারিত হোক, প্রার্থনায় উচ্চারিত হোক, বা “আগমন সুর”-এ গীত হোক, ঈশ্বরের আত্মার মহাচালনা সেই কর্মকে সঙ্গ দিয়েছিল।

GSAM 140সুইডেনে শিশুদের প্রচার

GSAM 140.1এই প্রসঙ্গে আমরা লক্ষ্য করব প্রভু কীভাবে সেই দেশগুলোতে প্রচার প্রবর্তন করেছিলেন যেখানে আইন “প্রতিষ্ঠিত চার্চ”-এর বিরুদ্ধ কোনো প্রচার নিষিদ্ধ করেছিল। সুইডেন ছিল সেই দেশগুলোর একটি। সেখানে প্রভু ছোট ছোট শিশুদের মাধ্যমে এই কাজ শুরু করেছিলেন। এই প্রকাশের প্রথম ঘটনা ঘটেছিল ১৮৪৩ সালের গ্রীষ্মে, দক্ষিণ সুইডেনের এক্শো শহরে। একটি মাত্র পাঁচ বছর বয়সী ছোট্ট মেয়ে, যে কখনো পড়তে বা গান গাইতে শেখেনি, একদিন অত্যন্ত গম্ভীরভাবে একটি দীর্ঘ লুথেরান স্তব সঠিকভাবে গাইল, এবং তারপর মহাশক্তিতে ঘোষণা করল “তাঁর বিচারের সময় এসে গেছে,” এবং পরিবারকে প্রভুকে স্বাগত জানাতে প্রস্তুত হতে উৎসাহিত করল; কারণ তিনি শীঘ্রই আসছেন। পরিবারের যাদের মনপরিবর্তন হয়নি তারা ঈশ্বরের কাছে করুণা প্রার্থনা করল এবং ক্ষমা পেল। এই আন্দোলন শহর থেকে শহরে ছড়িয়ে পড়ল, অন্যান্য শিশুরাও এই বার্তা প্রচার করতে লাগল। নরওয়ে ও জার্মানিতেও শিশুদের মধ্যে একই আন্দোলন কিছুটা প্রকাশ পেয়েছিল।

GSAM 140“হ্যাঁ! আমাকে প্রচার করতেই হয়েছিল”

GSAM 140.2১৮৯৬ সালে, সুইডেনের সতেরোটি বিভিন্ন স্থানে সভা করার সময়, আমি এমন কয়েকটি স্থানে গিয়েছিলাম যেখানে ১৮৪৩ সালে শিশুরা প্রচার করেছিল, এবং যারা সেই প্রচার শুনেছিল এবং যারা তখন শিশু অবস্থায় প্রচার করেছিল তাদের সাথে কথা বলার সুযোগ পেয়েছিলাম। আমি তাদের একজনকে বললাম, “তুমি ছেলেবেলায় আগমনের বার্তা প্রচার করেছিলে?” তিনি উত্তর দিলেন, “প্রচার করেছিলাম! হ্যাঁ, আমাকে প্রচার করতেই হয়েছিল। আমি এ ব্যাপারে কোনো কৌশল অবলম্বন করিনি। এক শক্তি আমার ওপর এসেছিল, এবং আমি সেই শক্তি দ্বারা বাধ্য হয়ে যা বললাম, তাই বলেছিলাম।”

GSAM 140সুইডেনের ওরেব্রোতে বোকভিস্ট এবং ওয়ালবোম

GSAM 140.3ওরেব্রো ল্যান (জেলা) এ কাজটি এতদূর ছড়িয়ে পড়েছিল যে বয়স্ক ব্যক্তিরাও বার্তা প্রচার করতে উদ্বুদ্ধ হয়েছিল। তারপর “প্রতিষ্ঠিত চার্চের” পুরোহিতদের প্ররোচনায় বেসামরিক কর্তৃপক্ষ দুই কিশোর—ওয়ালবোম (১৮ বছর) ও ওলে বোকভিস্ট (১৫ বছর)—কে গ্রেফতার করে এবং ঘোষণা করে যে তাদেরকে জনসমক্ষে দৃষ্টান্তমূলক শাস্তি দেওয়া হবে। তারা তাদের নগ্ন পিঠে বার্চ ডাল দিয়ে বেত্রাঘাত করল, এবং রক্তক্ষরণরত ক্ষত নিয়ে তাদের ওরেব্রো কারাগারে বন্দী করল। যখন এই ক্ষতগুলো সেরে উঠল, তখন তারা তাদের কারাগার থেকে বের করে এনে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি এই মত প্রচার বন্ধ করবে?” যদিও তারা দ্বিতীয়বারও ডাল দিয়ে তাদের বেত্রাঘাত করে তাদের ক্ষতগুলো আবার উন্মুক্ত করল, তারা কেবল এই উত্তরই পেল, “আমরা প্রভুর আদেশকৃত প্রচারই করব।” ওরেব্রোর একজন বিশিষ্ট নারী উপাসনালয় সদস্যের মধ্যস্থতায়, রাজা অস্কার প্রথম কর্তৃপক্ষকে বললেন ওই ছেলেদের কারাগার থেকে মুক্তি দিতে এবং ওই মানুষদের একা ছেড়ে দিতে। এভাবেই সুইডেনে সত্যের বিজয় প্রতিষ্ঠিত হল।

GSAM 141বোকভিস্টের সাক্ষ্য

GSAM 141.1৭ অক্টোবর ১৮৯০-এ প্রকাশিত Review and Herald-এ শিশুদের প্রচার সম্পর্কে একটি অত্যন্ত আকর্ষণীয় বর্ণনা রয়েছে, যা লিখেছেন ও. বোকভিস্ট নিজেই। তিনি বলেন:—

GSAM 141.2“১৮৪৩ সালে ওরেব্রো ল্যানের কার্লসকোগা প্যারিশে জনগণের মধ্যে একটি ধর্মীয় আন্দোলন শুরু হয়। এই আন্দোলনের নেতারা ছিলেন শিশুরা এবং তরুণরা, যাদের ‘র্যাপারে’ বলা হতো। তারা ঐশ্বরিক শক্তিতে প্রচার করত এবং জনগণের সামনে দৃঢ়তার সঙ্গে ঘোষণা করত যে ঈশ্বরের বিচারের সময় এসে গেছে।

GSAM 141.3“সেই বছরের শরতে, আমি, ও. বোকভিস্ট, তখন পনেরো বছর বয়সী, এবং অন্য এক যুবক, এরিক ওয়ালবোম, আঠারো বছর বয়সী, এই অদৃশ্য শক্তির দ্বারা এতটাই প্রভাবিত হয়েছিলাম যে আমরা একে কোনোভাবেই প্রতিরোধ করতে পারিনি। যখনই আমরা এই স্বর্গীয় শক্তির অধীন হলাম, আমরা জনগণের কাছে কথা বলতে শুরু করলাম এবং উচ্চস্বরে ঘোষণা করতে লাগলাম যে বিচারের সময় এসে গেছে, তাদের যোয়েল ২:২৮-৩২ এবং প্রকাশিত বাক্য ১৪:৬, ৭-এর দিকে নির্দেশ করে।”

GSAM 141দর্শনে থাকা শিশুরা

GSAM 141.4মানুষ আমাকে জানিয়েছিল যে যারা এই স্বর্গীয় শক্তির দ্বারা প্রভাবিত হয়েছিল, তারা আশেপাশের সবকিছু থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে গিয়েছিল। তারা প্রকৃতপক্ষে ঈশ্বরের দর্শনে ছিল, এবং এমন এক শক্তিতে কথা বলত যার ছিল মহা অনুতাপ জাগানোর প্রভাব। তারা বলেছিল যে এই ছোট ছোট শিশুরা, সেই প্রভাবের অধীনে থেকে, পরিপক্ক পুরুষ ও নারীর মতো বলিষ্ঠতা ও মর্যাদায় কথা বলত। তাই যারা এটি দেখেছিল তারা এই সিদ্ধান্তে পৌঁছেছিল যে প্রভুই তাদেরকে ভবিষ্যদ্বাণীরূপে ব্যবহার করে এই গম্ভীর সত্যগুলো উচ্চারণ করিয়েছিলেন। লেখক অব্যাহত রাখেন:—

GSAM 142.1“মানুষেরা আমাদের কথা শুনতে প্রচুর সংখ্যায় সমবেত হত, এবং আমাদের সভা দিন-রাত চলত, যার ফলে একটি মহান ধর্মীয় জাগরণ সৃষ্টি হয়েছিল। ছোট-বড় সকলেই ঈশ্বরের আত্মায় স্পর্শিত হয়ে প্রভুর কাছে করুণা ভিক্ষা করত, ঈশ্বর ও মানুষের সামনে তাদের পাপ স্বীকার করত।

GSAM 142.2“কিন্তু যখন চার্চের পুরোহিত এ বিষয়ে অবগত হলেন, তখন আমাদের নীরব করতে এবং প্রচলিত ধর্মীয় উত্তেজনা থামাতে নানা চেষ্টা চালানো হয়; কিন্তু সবই ব্যর্থ হয়। এরপর শেরিফকে আমাদের গ্রেফতার করানোর জন্য অনুরোধ করা হয়, এবং ছয় সপ্তাহ ধরে বনে আমাদের খুঁজে পেতে বৃথা অনুসন্ধান চালানো হয়, যেখানে আমরা আশ্রয়ের জন্য পালিয়ে গিয়েছিলাম।

GSAM 142.3“অবশেষে, তবে, আমাদের চার্চের পাদ্রির সামনে হাজির হতে বলা হল। আমাদের সংখ্যা এতটাই বেড়ে গিয়েছিল যে চল্লিশ জন তরুণ-তরুণী পাদ্রির বাসভবনে উপস্থিত হয়েছিল, যেখানে আমাদের দীর্ঘ বিচারের মুখোমুখি হতে হয়েছিল। আমাকে এবং ওয়ালবোমকে ছাড়া বাকিরা সবাই তাদের বাড়ি ফিরে যেতে অনুমতি পেয়েছিল; কিন্তু আমাদের গ্রেফতার করা হয় এবং পরের দিন ওরেব্রো কারাগারে আটক রাখা হয়, যেখানে ১৪ নম্বর সেলে আমাদের চোরদের সঙ্গে রাখা হয়েছিল, যেন আমরা কোনো বড় অপরাধ করে ফেলেছি।”

GSAM 142বোকভিস্টের বোনের সাক্ষ্য

GSAM 142.4২২ সেপ্টেম্বর ১৮৯৬-এ, বোকভিস্টের বাহাত্তর বছর বয়সী বোন ওরেব্রোতে আমাদের সভায় যোগ দিয়েছিলেন এবং তার ভাইয়ের অভিজ্ঞতা সম্পর্কে আমাদের জানিয়েছিলেন; কারণ তিনি তার চাবুকপিটানো, কারাবাস এবং মুক্তি প্রত্যক্ষ করেছিলেন। তিনি আমাদের জন্য সেই স্তবগানটি গেয়েছিলেন, যা বোকভিস্ট ও ওয়ালবোম গেয়েছিলেন যখন তারা কারাগার থেকে বেরিয়ে ষোড়শ শতাব্দীর সেই দুর্গের চারপাশের খালের উপর নির্মিত সেতুতে হাঁটছিলেন; ওই দুর্গটি ১৮৪৩ সালে কারাগার হিসেবে ব্যবহৃত হয়েছিল। ১৮৪৩ সালের আন্দোলনের শক্তি সাক্ষ্যদান ও স্তবগানকে পরিবেষ্টিত করেছিল। ইংরেজিতে অনূদিত, স্তবগানটি নিম্নরূপ:—

GSAM 143বোকভিস্ট ও ওয়ালবোম কর্তৃক গাওয়া স্তব

GSAM 144কার্লসকোগার ছেলে ধর্মপ্রচারক

GSAM 144.4ওরেব্রোর এক ভদ্রলোক আমাকে কার্লসকোগার একটি ঘটনা বর্ণনা করেছিলেন; ১৮৪৩ সালে তিনি সেখানে বসবাস করতেন। তিনি বলেছিলেন:—

GSAM 144.5“আট বছর বয়সী এক ছোট ছেলে, যে কখনোই অক্ষর পড়তে শেখেনি, সে বহু শাস্ত্রাংশ উদ্ধৃত করে বার্তা প্রচার করতে শুরু করল। মানুষ বলল, ‘ওই ছেলেটি যেন বাইবেলে ভরে গেছে।’ এই ঘটনাটি ঘটেছিল রাজা অস্কার নির্যাতিতদের পক্ষে কথা বলার পর, তাই সেখানকার পুরোহিত ছেলেটিকে আদালতে হাজির করে তার কাজ বন্ধ করাতে পারেনি; বরং তিনি লোকদের বললেন ছেলেটিকে তাঁর সামনে নিয়ে আসতে, তিনি তাকে উন্মোচন করবেন এবং বাইবেল সম্পর্কে তার অজ্ঞতা দেখাবেন।

GSAM 144.6“মানুষের ভিড়ের সামনে পুরোহিত তাঁর স্তুতিগান বই খুললেন এবং ছেলেটিকে তাঁর জন্য পড়তে বললেন। ছেলেটি উত্তর দিল, ‘আমি পড়তে পারি না;’ কিন্তু পুরোহিতের দিকে পিঠ করে সে প্রথম থেকে শেষ পর্যন্ত স্তুতিগানটি সঠিকভাবে গাইল, আর পুরোহিত বিস্ময়ের সঙ্গে বইয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন। পুরোহিত ছেলেটিকে বলল, ‘তুমি যেন সবকিছুই জানো।’ ছেলেটি উত্তর দিল, ‘না। আমরা সবসময় যা জানি সবকিছু বলার অনুমতি পাই না।’

GSAM 145.1“পুরোহিত তখন নতুন নিয়ম খুলে ছেলেটিকে বললেন, ‘এখান থেকে আমার জন্য পড়ে শোনাও।’ ছেলেটি উত্তর দিল, ‘আমি পড়তে পারি না।’ পুরোহিত জিজ্ঞেস করলেন, ‘তুমি বাইবেল সম্পর্কে কী জানো?’ ছেলেটি বলল, ‘আমি জানি এমন একটি পাঠ আছে যেখানে ‘এবং’ শব্দটি চৌদ্দবার ব্যবহৃত হয়েছে।’ পুরোহিত বললেন, ‘না! বাইবেলে এমন কোনো পাঠ নেই।’ ছেলেটি বলল, ‘আপনি কি অনুগ্রহ করে প্রকাশিত বাক্য ১৮:১৩ পড়ে শোনাতে পারেন?’ পুরোহিত বললেন, ‘হ্যাঁ।’ যখন তিনি পড়লেন, মানুষ গুনল, এবং সত্যিই ‘এবং’ শব্দটি ঠিক চৌদ্দবার ছিল, আর সেই চৌদ্দবারের মধ্যে একটি ছিল মানুষের আত্মাদের বন্ধন। লোকেরা চিৎকার করে উঠল, ‘এই দেখো! ছেলেটি বাইবেল সম্পর্কে পুরোহিতের চেয়ে বেশি জানে!’ অত্যন্ত লজ্জিত হয়ে পুরোহিত বিষয়টিকে আর এগোতে দিলেন না এবং এরপর থেকে আর লোকদের বিরক্ত করেননি।”

GSAM 145.2সুতরাং, শিশুদের মুখ দিয়ে প্রভু তাঁর বাক্য প্রতিষ্ঠা করেন, এবং এই অদ্ভুত উপায়ে তাঁর সত্য পৌঁছে দেন সেই জনগণের কানে, যাদের আইন “প্রতিষ্ঠিত ধর্ম” ছাড়া অন্য কোনো মতবাদ প্রচার নিষিদ্ধ করেছিল।

GSAM 145বার্তার সাথে সম্পর্কিত আত্মার দানসমূহ

GSAM 145.3শুধুমাত্র সুইডেনে নয়, প্রভু আগমনের আন্দোলনের সঙ্গে যুক্তভাবে তাঁর আত্মার দানগুলির মাধ্যমে তাঁর লোকদের সঙ্গে কথা বলেছেন। স্কটল্যান্ডে, ইংল্যান্ডে এবং আমেরিকাতেও প্রভু বিশেষ প্রকাশের মাধ্যমে তাঁর লোকদের নির্দেশ দিয়েছেন।

GSAM 145উইলিয়াম ফয়ের দর্শনসমূহ

GSAM 145.4১৮৪২ সালে বস্টন, ম্যাসাচুসেটসে বাস করতেন উইলিয়াম ফয় নামে একজন সুশিক্ষিত ব্যক্তি, যিনি ছিলেন একজন বাগ্মী বক্তা। তিনি ছিলেন একজন ব্যাপ্টিস্ট, তবে এপিস্কোপাল ধর্মযাজক হিসেবে পবিত্র পদ গ্রহণের প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন। প্রভু অনুগ্রহ করে তাকে ১৮৪২ সালে দুটি দর্শন দিয়েছিলেন, একটি ১৮ই জানুয়ারি এবং অন্যটি ৪ঠা ফেব্রুয়ারি। এই দর্শনগুলো ঈশ্বরের আত্মার প্রকৃত প্রকাশের স্পষ্ট প্রমাণ বহন করেছিল। তাকে শুধু এপিস্কোপালিয়ানরাই নয়, ব্যাপ্টিস্ট এবং অন্যান্য ধর্মীয় সম্প্রদায়ও ধর্মপ্রচার মঞ্চে বক্তৃতা দেওয়ার জন্য এক স্থান থেকে অন্য স্থানে আমন্ত্রণ জানাত। যখন তিনি বক্তৃতা দিতেন, তখন তিনি সর্বদা ধর্মযাজকদের আলখাল্লা পরিধান করতেন, যেমন ওই মণ্ডলীর ধর্মযাজকরা তাদের সেবার সময় পরিধান করেন।

GSAM 146.1মিঃ ফয়ের দর্শনগুলো ছিল খ্রীষ্টের নিকট আগমন, ঈশ্বরের লোকদের স্বর্গীয় নগরে যাত্রা, নতুন পৃথিবী এবং মুক্তিপ্রাপ্ত অবস্থার মহিমা সম্পর্কিত। ভাষায় তার দক্ষতা ও চমৎকার বর্ণনামূলক ক্ষমতার কারণে, তিনি যেখানেই যেতেন সেখানেই সাড়া ফেলে দিতেন। আমন্ত্রণ পেয়ে তিনি শহর থেকে শহরে যেতেন, যে অসাধারণ বিষয়গুলো তিনি দেখেছেন সেগুলো বর্ণনা করতে; এবং তাকে শুনতে সমবেত হওয়া বিশাল ভিড়ের সুবিধার্থে বড় হলগুলো ভাড়া করা হতো, যেখানে তিনি হাজার হাজার মানুষের কাছে স্বর্গীয় জগত, নতুন যিরূশালেমের সৌন্দর্য এবং স্বর্গদূতদের বাহিনী সম্পর্কে যা দেখানো হয়েছিল তা বর্ণনা করতেন। যখন তিনি অসহায় পাপীদের প্রতি খ্রীষ্টের কোমল, করুণাময় প্রেমের কথা তুলে ধরতেন, তখন তিনি মনপরিবর্তন না করা লোকদের ঈশ্বরকে অনুসন্ধান করার আহ্বান জানাতেন, এবং অনেকে তাঁর সেই কোমল অনুরোধে সাড়া দিত।

GSAM 146তিনটি ধাপের দর্শন

GSAM 146.2তার কাজ ১৮৪৪ সাল পর্যন্ত অব্যাহত ছিল, ২৩০০ দিনের শেষের দিকে। তারপর তিনি পবিত্র আত্মার আরেকটি প্রকাশের সৌভাগ্য লাভ করেন—তৃতীয় একটি দর্শন, যা তিনি বুঝতে পারেননি। এতে তাকে ঈশ্বরের লোকদের স্বর্গীয় নগরের পথ দেখানো হয়েছিল। তিনি একটি বিশাল প্ল্যাটফর্ম বা ধাপ দেখলেন, যেখানে অসংখ্য মানুষ জমায়েত হয়েছিল। কখনও কখনও কেউ কেউ এই প্ল্যাটফর্মের মধ্য দিয়ে অদৃশ্য হয়ে পড়ত, এবং তাদের সম্পর্কে তাকে বলা হতো, “ধর্মত্যাগী।” তারপর তিনি দেখলেন মানুষরা দ্বিতীয় ধাপে বা প্ল্যাটফর্মে উঠছে, এবং সেখানেও কিছু লোক প্ল্যাটফর্মের মধ্য দিয়ে অদৃশ্য হয়ে পড়ল। অবশেষে তৃতীয় একটি প্ল্যাটফর্ম আবির্ভূত হল, যা পবিত্র নগরীর দ্বার পর্যন্ত বিস্তৃত ছিল। যারা এই প্ল্যাটফর্মে অগ্রসর হয়েছিল, তাদের সঙ্গে একটি বিশাল দল জমায়েত হল। তিনি যেহেতু খুব অল্প সময়ের মধ্যে প্রভু যীশু আসবেন বলে আশা করছিলেন, তাই প্রকাশিত বাক্য ১৪-এর প্রথম ও দ্বিতীয় বার্তার পর তৃতীয় একটি বার্তা আসবে—এই বিষয়টি তিনি বুঝতে পারেননি। ফলস্বরূপ, এই দর্শন তাঁর কাছে অস্পষ্ট হয়ে রইল, এবং তিনি জনসমক্ষে বক্তৃতা দেওয়া বন্ধ করে দিলেন। ভবিষ্যদ্বাণীমূলক সময়ের সমাপ্তির পর, ১৮৪৫ সালে, তিনি অন্য একজনকে একই দর্শন বর্ণনা করতে শুনেছিলেন, ব্যাখ্যা সহ যে “প্রথম ও দ্বিতীয় বার্তা প্রদান করা হয়েছে, এবং তৃতীয়টি অনুসরণ করবে।” এর অল্পকাল পরেই মিঃ ফয় অসুস্থ হয়ে পড়েন এবং মারা যান।

GSAM 147.1তাঁর আগমন “দরজায়”—এই প্রচারের সঙ্গে সঙ্গে ঈশ্বরের শক্তির এমন প্রকাশ, এবং পাপ ত্যাগ করে প্রভুকে সেবা করতে ও তাঁর আগমনের অপেক্ষায় থাকতে হাজার হাজার মানুষের আনন্দ-উল্লাসের ফলে, মানুষ দ্বিগুণ নিশ্চিত হয়েছিল যে এটিই প্রকৃতপক্ষে প্রভুর বার্তা পৃথিবীর উদ্দেশ্যে।

GSAM 147.2কিন্তু ২১ মার্চ ১৮৪৪ এলো এবং চলে গেল, এবং প্রভু এলেন না। তবে নিবেদিত ও চিন্তাশীলদের দৃঢ় বিশ্বাস ছিল যে তারা প্রভুর ইচ্ছার সাথে সামঞ্জস্য রেখে চলেছে, এবং যথাসময়ে সবকিছুই স্পষ্ট হয়ে উঠবে।