Capítulo 22 — Organização
GMA 291.1“Por esta causa, te deixei em Creta, para que pusesses em ordem as coisas restantes, bem como, em cada cidade, constituísses presbíteros, conforme te prescrevi” (Tito 1:5).
GMA 291.2No avanço da mensagem do terceiro anjo, 12 anos se passaram (1846-1858) antes que nosso povo percebesse a necessidade de qualquer organização mais formal do que simplesmente a crença na verdade e o amor cristão. Embora o Senhor tivesse orientado Seu povo a esse respeito pelo dom profético, parece ter sido necessário a ocorrência de eventos probantes para despertá-los totalmente para a necessidade da organização de Associações, igrejas e sociedades que administrassem os assuntos temporais da causa.
GMA 291Oposição à organização
GMA 291.3Em uma nota de rodapé na página 12 do Supplement to Experience and Views [Suplemento às Experiências e Visões], publicado em 1853, o irmão Tiago White relata:
GMA 291.4Depois que o tempo [esperado] passou, em 1844, havia grande confusão, e a maioria se opunha a qualquer tipo de organização, defendendo que isso era incoerente com a perfeita liberdade do evangelho! Ellen White sempre se opôs a todo tipo de fanatismo, e logo declarou que alguma forma de organização era necessária para evitar e corrigir a confusão. Poucos, nos dias atuais, podem ter qualquer ideia da firmeza que então se requeria para manter sua posição contra a anarquia prevalecente.
GMA 291.5A união que há entre os adventistas do sétimo dia tem sido grandemente promovida e mantida graças aos avisos e instruções oportunos de Ellen White.
GMA 292George Storrs falando sobre a organização
GMA 292.1O texto a seguir, escrito por George Storrs em 1844, nos mostra o que era ensinado sobre o assunto de organização aos que se haviam separado das igrejas sob a proclamação da mensagem do advento:
GMA 292.2Tenham cuidado para não procurar organizar outra igreja. Nenhuma igreja pode ser organizada por invenção humana sem que se torne Babilônia no momento em que é organizada. O Senhor organizou Sua própria igreja por meio dos fortes laços do amor. Não há como fortalecê-la mais que isto; e quando esses laços não forem capazes de manter unidos os professos seguidores de Cristo, esses deixam de ser seus seguidores, saindo naturalmente do corpo da igreja (Midnight Cry, 15 de fevereiro de 1844).
GMA 292Organização em tempos apostólicos
GMA 292.3Os adventistas do sétimo dia, como mencionamos, não possuíram qualquer organização formal por muitos anos, nem mesmo uma organização eclesiástica. Qualquer pessoa que tivesse a coragem moral de aceitar a verdade, e a ela obedecer sob a pressão de oposição exterior existente na época, era considerada honesta e digna do amor cristão e da comunhão. Nos dias apostólicos, houve um tempo em que ela se tornou necessária, “para que pusesses em ordem as coisas restantes” (Tito 1:5-9). Por volta do ano 65 d.C., Tito foi autorizado a que, “em cada cidade, constituísses presbíteros”, onde houvessem fiéis, e Timóteo recebeu instruções bem detalhadas sobre o assunto (1 Timóteo 3:1-15).
GMA 292O irmão White fala sobre organização
GMA 292.4O texto a seguir, escrito pelo irmão Tiago White acerca de organização e disciplina, apareceu na Review de 4 de janeiro de 1881:
GMA 292.5A organização foi planejada a fim de garantir unidade de ação, servindo como proteção contra a fraude. Jamais foi intencionada como castigo para forçar obediência, mas para a proteção do povo de Deus. Cristo não empurra Seu povo, Ele os chama. “As minhas ovelhas ouvem a minha voz; eu as conheço, e elas me seguem”. Nosso Líder abre o caminho, e chama Seu povo a segui-Lo.
GMA 292.6Credos humanos não podem produzir união. A autoridade da igreja é incapaz de comprimi-la em um só corpo. Cristo jamais designou que mentes humanas fossem moldadas para o Céu pela influência de outras mentes humanas. “Cristo é o cabeça de todo homem”. Seu papel é conduzir, moldar e estampar Sua própria imagem sobre os herdeiros da glória eterna. Não importa quão importante a organização possa ser para a proteção da igreja e para garantir a harmonia de ação, ela não deve vir para tomar das mãos do Mestre a disciplina que só a Ele cabe dar.
GMA 293Unidade entre dois extremos
GMA 293.1O grande segredo de união e eficiência no ministério e na igreja de Deus encontra-se situado entre dois extremos: autoridade da igreja e independência não santificada. O apóstolo Pedro, por meio de um apelo muito solene aos irmãos da sua época, nos declara: “Rogo, pois, aos presbíteros que há entre vós, eu, presbítero como eles, e testemunha dos sofrimentos de Cristo, e ainda coparticipante da glória que há de ser revelada: pastoreai o rebanho de Deus que há entre vós, não por constrangimento, mas espontaneamente, como Deus quer; nem por sórdida ganância, mas de boa vontade; nem como dominadores dos que vos foram confiados, antes, tornando-vos modelos do rebanho. Ora, logo que o Supremo Pastor Se manifestar, recebereis a imarcescível coroa da glória. Rogo igualmente aos jovens: sede submissos aos que são mais velhos; outrossim, no trato de uns com os outros, cingi-vos todos de humildade, porque Deus resiste aos soberbos, contudo, aos humildes concede a Sua graça. Humilhai-vos, portanto, sob a poderosa mão de Deus, para que Ele, em tempo oportuno, vos exalte” (1 Pedro 5:1-6).
GMA 293A simplicidade e a forma de organização do Novo Testamento
GMA 293.2Aqueles que elaboraram o modelo de organização adotado pelos adventistas do sétimo dia trabalharam para adotar, na medida do possível, a simplicidade de expressão e de forma encontradas no Novo Testamento. Quanto mais se manifestar o espírito do Evangelho, mais simples e mais eficiente será o sistema.
GMA 293.3A Associação Geral tem a supervisão geral da obra em todos os seus ramos, incluindo as Associações em nível de Estado. Essas Associações têm a supervisão de todos os ramos da obra no Estado, incluindo as igrejas naquele Estado. E a igreja é um corpo de cristãos unidos pelo simples pacto de guardar os mandamentos de Deus e a fé de Jesus.
GMA 293Oficiais da igreja devem ser seus servos
GMA 293.4Os oficiais de uma igreja local são servos daquela igreja, e não senhores, para reinar pela força. “O maior dentre vós será vosso servo” (Mateus 23:11). Estes agentes devem ser exemplos na paciência, vigilância, oração, bondade e liberalidade para com os membros da igreja, devendo manifestar, àqueles aos quais servem, considerável medida daquele amor que se manifesta na vida e nos ensinamentos de nosso Senhor.
GMA 294Primeiro testemunho a respeito de ordem
GMA 294.1No Supplement to Experience and Views, publicado em 1853, instrução especial é dada a respeito de ordem na obra evangélica. Na página 15, lemos o seguinte:
GMA 294.2“A igreja deve procurar refúgio na Palavra de Deus e estabelecer-se na ordem evangélica, a qual tem sido esquecida e negligenciada”. Isso é necessariamente indispensável para levar a igreja à unidade da fé.
GMA 294Ordem será necessária perto do fim
GMA 294.3Em um testemunho dado em 23 de dezembro de 1860, lemos:
GMA 294.4À medida que nos aproximamos do fim do tempo, Satanás desce com grande poder, sabendo que tem pouco tempo. Seu poder é especialmente exercido sobre o remanescente. Ele pelejará contra eles e buscará dividi-los e espalhá-los, a fim de enfraquecê-los e vencê-los mais facilmente. O povo de Deus precisa agir conscientemente e unir seus esforços. Deveriam ter a mesma intenção e o mesmo bom senso; então seus esforços não serão dispersos, mas falarão convincentemente em favor da causa da verdade presente. É necessário que a ordem seja observada, e que haja união em manter essa ordem, ou Satanás ganhará vantagem (Testemunhos para a Igreja, vol. 1, p. 210).
GMA 294Devemos imitar a ordem angélica
GMA 294.5No Testemunho n.° 14, publicado em 1868, lemos:
GMA 294.6Quanto mais atentamente imitarmos a harmonia e a ordem da multidão angélica, tanto mais bem-sucedidos serão os esforços desses agentes celestiais em nosso favor. Se não virmos necessidade de ação harmoniosa, e formos desordenados, indisciplinados e desorganizados em nosso modo de agir, os anjos, que são totalmente organizados e se movem em perfeita ordem, não conseguem agir com sucesso em nosso favor. Eles se afastam entristecidos, pois não estão autorizados a abençoar confusão, desordem e desorganização.
GMA 295Deus ainda é um Deus de ordem
GMA 295.1Deixou o Senhor de ser um Deus de ordem? Não. Ele é o mesmo tanto na presente dispensação como na passada. Diz Paulo: “Porque Deus não é Deus de confusão, senão de paz” (1 Coríntios 14:33). Ele é tão específico hoje como então. Deseja que aprendamos lições de ordem e organização a partir da perfeita ordem instituída nos dias de Moisés para benefício dos filhos de Israel (Testemunhos para a Igreja, vol. 1, p. 653).
GMA 295A oração de Cristo em favor da ordem
GMA 295.2Em um testemunho escrito em 1882, vemos o mesmo sentimento expresso nestas palavras:
GMA 295.3A preocupação expressa na última oração de nosso Salvador pelos discípulos, antes de Sua crucifixão, foi que imperassem união e amor entre eles. […] “E não rogo somente por estes, mas também por aqueles que pela Sua palavra hão de crer em Mim; para que todos sejam um, como Tu, ó Pai, o és em Mim, e Eu em Ti; que também eles sejam um em Nós, para que o mundo creia que Tu Me enviaste” [João 17:17-21] (Testemunhos para a Igreja, vol. 5, p. 236, 237).
GMA 295Perigo de independência individual
GMA 295.4Em 1885, foi dado o seguinte testemunho:
GMA 295.5Um ponto tem de ser guardado, e esse é a independência individual. Como soldados no exército de Cristo, deve haver harmonia de ação nos vários departamentos da obra (Testemunhos para a Igreja, vol. 5, p. 534).
GMA 295Satanás se deleita ao destruir a ordem
GMA 295.6Em um testemunho especial publicado em 1895, está escrito:
GMA 295.7Oh, como Satanás se alegraria em se introduzir neste povo, desorganizando a obra num tempo em que total organização é essencial, e será o maior poder para afastar rebeliões espúrias e refutar reivindicações não apoiadas pela Palavra de Deus. Queremos manter as fileiras uniformemente, para que não haja quebra do sistema de regulamento e ordem.
GMA 295Ministros recomendados
GMA 295.8Em harmonia com os testemunhos que acabamos de citar, um dos primeiros pontos considerados no estabelecimento de ordem entre nosso povo era alguma forma de identificar aqueles que pregavam a mensagem. Nos anos que decorreram entre 1850-1861, foi adotado o plano de conceder um cartão aos ministros que tinham confirmado seu dom e dado evidentes indicações de terem sido aprovados pelo Senhor, e de estarem em harmonia com a totalidade da obra. Tal credencial os recomendaria à comunhão com o povo de Deus em toda parte, simplesmente declarando que haviam sido aprovados na obra do ministério evangélico. Esses cartões foram datados e assinados por dois dos principais ministros conhecidos entre nosso povo como líderes na obra.
GMA 296Apoio para ministros
GMA 296.1No inverno de 1858-1859, foi dada instrução no sentido de que a Bíblia continha um sistema completo para o sustento do ministério e que, se nosso povo estudasse o assunto do ponto de vista bíblico, iria descobrir esse sistema. Consequentemente, realizou-se uma classe bíblica em Battle Creek, dirigida pelo irmão J. N. Andrews. Após estudarem cuidadosamente as Escrituras, em oração, prepararam um artigo e o publicaram na Review de 3 de fevereiro de 1859, apresentando um plano que adotava o princípio do dízimo. O assunto foi apresentado num grande encontro de nosso povo, reunido em assembleia geral em Battle Creek, Michigan, dia 6 de junho de 1859, e adotado unanimemente por voto de toda a assembleia.
GMA 296Aprovado o estabelecimento de ordem
GMA 296.2No Testemunho n.° 6, de 1861, o Senhor, através de Ellen White, assim falou em referência ao sistema que havia sido adotado pelos adventistas do sétimo dia:
GMA 296.3Não roubem a Deus pela retenção de dízimos e ofertas. O primeiro e sagrado dever é devolver a Deus a devida parcela. Não permitam que alguém introduza suas exigências, levando-os a roubar a Deus. Não permitam que seus filhos roubem suas ofertas do altar de Deus, usando-as para proveito próprio.
GMA 296O sistema do dízimo para desenvolver o caráter
GMA 296.4O sistema de dízimos, vi, desenvolveria o caráter e manifestaria o verdadeiro estado do coração. Se esse assunto for apresentado aos irmãos de Ohio em seu verdadeiro sentido, e se permitir que eles se decidam por si mesmos, verão sabedoria e ordem no sistema.
GMA 296.5Dessa forma, um sistema de finanças foi estabelecido entre os adventistas do sétimo dia para sustentar a obra ministerial, e agora está sendo usado por nosso povo ao redor do mundo.
GMA 296.6Na Review de 21 de julho de 1859, como resultado de instrução anteriormente dada através dos Testemunhos, sugeriu-se, pela primeira vez, que cada Estado realizasse uma reunião anual onde fosse feito um cuidadoso planejamento do trabalho. O objetivo era evitar a confusão tão comum no desempenho da obra ministerial, e contribuir para que a ordem e a sistematização fossem mantidas em nossa obra. Essa sugestão realmente antecipava a formação de organizações em associações estaduais.
GMA 297Mantendo as propriedades da igreja
GMA 297.1Com o avanço da mensagem e o aumento do números de membros, seguiu-se, naturalmente, um acúmulo de propriedades, tornando necessário discutir a questão da manutenção legal das propriedades da igreja. Em um artigo do irmão White, encontrado na Review de 23 de fevereiro de 1860, lemos o seguinte:
GMA 297.2Esperamos, no entanto, que não esteja distante o tempo em que este povo estará na condição necessária para colocar no seguro as propriedades da igreja, mantendo as igrejas de forma adequada, de maneira que os que prepararem seus testamentos, ou tiverem intenção de fazê-lo, possam dedicar uma parte ao departamento de publicações. Convocamos nossos pregadores e a liderança para dar atenção ao assunto. Se alguém desaprovar nossas sugestões, podem, por favor, escrever um plano pelo qual, nós, como povo, possamos agir?
GMA 297Apoiada à ideia de uma organização legal
GMA 297.3Durante o verão daquele ano, houve uma discussão razoavelmente amigável sobre o assunto na Review. E numa reunião geral dos representantes de nosso povo de Michigan e de vários outros Estados, realizada em Battle Creek nos dias 28 de setembro a 1° de outubro, houve atenta consideração sobre o assunto, e uma discussão aberta e completa sobre a organização legal com a finalidade de manter a propriedade do escritório e dos prédios de igrejas, entre outros tópicos. Essa discussão encontra-se na Review, vol. 16, n.° 21, 22 e 23, publicadas nos dias 9, 16 e 27 de outubro de 1860.
GMA 297.4Como resultado das ponderações dessa reunião, votou-se, unanimemente, organizar legalmente uma associação de publicação. Nesse contexto, a fim de formar tal corporação o quanto antes possível, uma comissão de cinco pessoas foi eleita pela assembleia reunida.
GMA 297Um nome denominacional
GMA 297.5Esta conferência também considerou o assunto do nome pelo qual nosso povo seria chamado. Esse assunto novamente gerou uma diversidade de opiniões, alguns pleiteando por um nome e outros por outro. O nome “Igreja de Deus” foi proposto, mas essa proposta foi derrubada, pois não apresentava nenhuma das características distintivas da nossa fé, ao passo que o nome “adventistas do sétimo dia” não apenas proclamava nossa fé na iminente vinda de Cristo, mas também revelava que somos guardadores do sábado do sétimo dia. A votação em favor deste último nome foi tão unânime que, quando posto em votação, recebeu apenas um voto contra; a objeção, porém, foi logo depois retirada.
GMA 298O nome aprovado
GMA 298.1No Testemunho n.° 6, lemos:
GMA 298.2Não podemos adotar outro nome melhor do que este, que concorda com a nossa doutrina, exprime a nossa fé e nos caracteriza como povo peculiar. […] O nome Adventista do Sétimo Dia exibe o verdadeiro caráter de nossa fé e será próprio para persuadir aos espíritos indagadores. Como uma flecha da aljava do Senhor, fere os transgressores da lei divina, induzindo ao arrependimento e à fé no Senhor Jesus Cristo.
GMA 298.3Vemos, portanto, que o Testemunho resolveu a questão para sempre na mente dos fiéis.
GMA 298A função do verdadeiro dom
GMA 298.4Não é esta a ocupação peculiar da manifestação dos dons do Espírito de Deus? Paulo declarou que os dons foram postos na igreja “com vistas ao aperfeiçoamento dos santos para o desempenho do seu serviço, para a edificação do corpo de Cristo, até que todos cheguemos à unidade da fé”, etc. (Efésios 4:12, 13). Quão apropriado é, que, após os fiéis haverem buscado a luz com devoção e humildade, o Espírito se pronunciasse, dizendo: “Este é o caminho. Suas conclusões estão corretas”; e, em seguida, “edificasse” a Igreja ainda mais, como nesse caso, declarando-lhes a real importância da questão, e alguns dos bons resultados que adviriam da decisão tomada.
GMA 298Organização da igreja
GMA 298.5Em um discurso proferido pelo irmão White diante da Assembleia Geral realizada em Battle Creek, em abril de 1861, publicado na Review de 11 de junho de 1861, ele introduziu a ideia de uma organização mais completa de nossas igrejas. Por requisição, nove ministros realizaram uma classe bíblica buscando luz sobre o assunto, sendo-lhes solicitado, pela assembleia, que publicassem na Review os resultados da investigação. Após apresentarem o testemunho bíblico sobre a ordem na igreja e seus oficiais, passaram a considerar o tema da igualdade de representação dos vários Estados em Assembleia Geral, bem como da representação adequada e igualitária das igrejas nas Associações estaduais. De fato, esta foi a primeira introdução da ideia de haver proporções iguais de delegados devidamente eleitos para as reuniões gerais previamente acertadas.
GMA 299Organizada a Associação Estadual de Michigan
GMA 299.1Em 6 de outubro de 1861, a Associação de Michigan foi organizada pela eleição de um presidente, um secretário e uma comissão executiva composta de três pessoas. Por voto da associação, foi recomendado que as igrejas se filiassem à organização, adotando, como pacto eclesiástico, o seguinte:
GMA 299.2Nós, abaixo assinados, por meio desta, nos associamos como igreja, escolhendo o nome Adventistas do Sétimo Dia, concordando solenemente em guardar os mandamentos de Deus e a fé de Jesus Cristo.
GMA 299Credenciais dos ministros
GMA 299.3Nessa assembleia, decidiu-se, pela primeira vez, que credenciais fossem concedidas a todos os ministros adventistas do sétimo dia, naquele Estado, que estivessem em harmonia com a igreja, e que os ministros carregassem consigo documentos que consistiam num certificado de ordenação e credenciais assinadas pelo presidente e pelo secretário da Associação, as quais deviam ser renovadas anualmente.
GMA 299.4Também foi votado que fosse selecionada uma comissão com o fim de preparar uma apresentação com diretrizes ao nosso povo referentes aos procedimentos para a organização de igrejas. Essa apresentação foi publicada na Review de 15 de outubro de 1861.
GMA 299As credenciais dos delegados
GMA 299.5No mês de setembro de 1862, a Associação de Michigan realizou a sua primeira sessão em Monterey. Aqui, pela primeira vez, foi apresentada a ideia de receber igrejas nas Associações do modo como os membros são recebidos nas igrejas por votação. Como já havia 17 igrejas organizadas no Estado, estas eram, por votação, recebidas na Associação, e todos os membros dessas igrejas, presentes na assembleia, foram aceitos como delegados.
GMA 299Os salários dos ministros
GMA 299.6Foi também adotado nessa conferência o plano de pagar semanalmente aos ministros certa quantia por serviços prestados. Estes, por sua vez, foram solicitados a relatar o tempo gasto no trabalho em favor da Associação, com recibos e despesas. A Associação, por sua vez, ao receber esse relatório, faria os devidos ajustes.
GMA 300Credenciais apresentadas pela primeira vez por delegados
GMA 300.1Em 20 de maio de 1863, realizou-se uma Assembleia Geral em Battle Creek, Michigan. Foi a primeira reunião geral da igreja em que os delegados portavam credenciais de seus respectivos Estados. A representação não era, no entanto, em base numérica. Os Estados representados nessa ocasião foram Michigan, Wisconsin, Iowa, Minnesota, Nova Iorque e Ohio.
GMA 300Constituições da Associação Geral e Estadual
GMA 300.2Em 21 de maio, uma constituição foi adotada pela Associação Geral, e, no mesmo dia, uma constituição estadual foi recomendada às Associações estaduais. Isso se deu numa assembleia da Associação de Michigan. Essas constituições forneceram uma base numérica para representação de delegados nas Associações estaduais e na Associação Geral. A constituição estadual, recomendada ali, é praticamente a mesma usada até o momento [1905] por nossas 72 Associações locais ao redor do mundo.
GMA 300.3Por ocasião da assembleia da Associação Geral, na primavera de 1864, recomendou-se pela primeira vez às Associações estaduais que uma Comissão Auditora, composta de membros leigos que não fossem obreiros da Associação durante o ano, fosse selecionada para atuar, com a Comissão Executiva, na auditoria e acerto de contas com os ministros. Dessa forma, passo a passo, à medida que surgia a necessidade, a ordem foi estabelecida na obra e na causa de Deus.
GMA 300.4Assim, acabamos de traçar brevemente os passos que levaram à organização formal da obra. Isso ocorreu quando a denominação era muito pequena em relação ao tamanho atual.
GMA 300.5Quando a Associação Geral foi plenamente organizada, em 1863, o número total de delegados não chegava ao que agora temos anualmente em algumas das pequenas Associações locais.
GMA 300Objetivo da organização
GMA 300.6O objetivo da organização era fazer com que as propriedades da igreja estivessem legalmente em nome da igreja, sendo legalmente administradas, e permitir que os obreiros trabalhassem em harmonia, sem confusão, avançando com planejamento e, portanto, sem distrações. Os mesmos princípios adotados na nossa organização até 1864 foram incorporados na obra que posteriormente se ampliou e se estendeu a outros países e nacionalidades.
GMA 301A formação de organizações gerais
GMA 301.1À medida que a mensagem avançou, as seguintes organizações gerais foram formadas, cujos oficiais eram eleitos nas sessões ordinárias da Associação Geral:
GMA 301.2A Associação da Conferência Geral — uma corporação legal composta de 21 membros para manter o título de propriedade das diversas instituições nos Estados Unidos e em outros países.
GMA 301.3A Junta de Missões Estrangeiras — para supervisionar e expandir o trabalho missionário em território não englobado pelas Associações organizadas.
GMA 301.4A Sociedade Internacional de Folhetos — encarregada da distribuição de materiais de leitura e correspondências, visando à abertura de novas missões.
GMA 301.5A Associação de Liberdade Religiosa — cuja principal missão era auxiliar os perseguidos por motivos de consciência, e fazer circular publicações sobre os princípios da liberdade religiosa.
GMA 301.6A Associação Internacional da Escola Sabatina — cujo objetivo era a construção e avanço da obra da Escola Sabatina em todos os campos.
GMA 301.7A Associação Médico-Missionária e Beneficente — cuja obra visava ao treinamento de médicos e enfermeiros, à condução de hospitais, orfanatos, asilos, etc.
GMA 301O campo ocupado até 1868
GMA 301.8Até 1868, nossa área de atuação incluía a região dos Estados Unidos situada a leste do rio Missouri e a norte do paralelo de latitude correspondente com a fronteira sul do Estado de Missouri. Naquela época, a Comissão da Associação Geral era composta de apenas três membros, um deles atuando como Presidente. As oito Associações locais estavam todas sob a supervisão da Associação Geral, que tinha sua sede em Battle Creek, Michigan.
GMA 301Reorganização necessária
GMA 301.9À medida que a mensagem se estendeu a outras terras, surgiu a necessidade de reorganizar o campo inteiro. Consequentemente, foram tomadas medidas nessa direção em 1897. No entanto, o trabalho de reorganização foi feito de modo mais completo durante os últimos quatro anos. Nesse período, a Associação Geral Europeia foi organizada, possuindo uma Comissão Executiva composta de 14 membros. A Associação Geral original, com sede em Washington, D.C., tem uma Comissão Executiva de 28 membros, representando os diversos interesses da mensagem, substituindo algumas das associações mencionadas acima.
GMA 302A organização em 1° de janeiro de 1903
GMA 302.1Os seguintes pontos extraídos do Yearbook da Associação Geral de 1904, fornecem algumas estatísticas interessantes até 1° de janeiro de 1903:
GMA 302.2Naquela época, nosso trabalho organizado possuía duas Associações Gerais, compostas de 14 Uniões, 72 Associações locais e 42 Missões. Estas são distribuídas da seguinte forma: Associações locais na América do Norte, 49; fora da América do Norte, 23. Uniões nos Estados Unidos, oito; em outros países, seis. Missões na América, incluindo Alaska, Havaí e Terra Nova, cinco; Missões fora da América, 37, localizadas da seguinte maneira: 12 na Europa; quatro na África; três na Ásia; duas na América do Sul; duas na África do Sul; e o restante na América Central, México, Antilhas e ilhas do Pacífico. Conectados com essas Missões estão 67 ministros ordenados e licenciados, e 131 igrejas.
GMA 302Unidade na diversidade
GMA 302.3É animador saber que essas diversas organizações, em vários países e nacionalidades, estão todas unidas na promoção da grande causa da verdade e da salvação de pessoas. Não confiamos no mero mecanismo formal de organização, mas em Deus, o autor da ordem. Com Sua bênção sobre a ação conjunta e harmoniosa de Seus obreiros, podemos perceber como é bom e agradável que “tudo […] seja feito com decência e ordem”.