第九章 — 延遲的時期
GSAM 148.1「到那時,天國好比十個童女,拿着燈出去迎接新郎。其中有五個是愚拙的,五個是聰明的。愚拙的拿着燈,卻沒有帶油;聰明的拿着燈,又在器皿裏帶了油。新郎遲延的時候,大家都打盹睡着了。」1
GSAM 148.2基督就係呢個寓言入面嘅新郎。2 所以,去迎接新郎,就代表主嘅子民為咗喺基督再來嗰陣去見佢嘅行動,因為馬太福音二十四同二十五章講嘅主題就係主嘅再來。主嘅話語就係燈。3 所有童女都拎咗佢哋嘅燈。 愚蠢嘅處女只係攞咗真理嘅理論,冇嗰份真誠嘅奉獻畀主,去喺信徒心入面培養聖靈嘅恩典。呢份工作喺寓言入面用「器皿入面嘅油」嚟代表。新郎遲咗嚟,一定係代表嗰班出去等緊見主嘅人遇到咗某啲失望。
GSAM 148寓言適用嘅時間
GSAM 148.3這段寓言一開頭就出現的「當時」一詞,就提示了我們應用它的時間。它緊接在上一章所講的話之後,不是在主再來之後,而是在無花果樹的寓言被宣講之後;那段話宣告基督的再來「近了」,並且宣告那不會在基督親身於天雲中顯現之前過去的一代人已經來到。 呢個寓言亦適用於某啲傳遞訊息嘅僕人喺心裏面話:「我主遲遲未到,」開始打擊其他僕人,同醉鬼一齊飲酒食嘢嘅時候。
GSAM 149毆打佢哋嘅同僕
GSAM 149.1佢哋本來都係「同工」,和諧咁一齊宣講同一句訊息;但而家有啲人背棄咗自己所教,就「打」嗰啲仍然按正當時間分糧食──宣講迎接快要嚟嘅主所需嘅預備嘅同工。佢哋「打」嘅方式,就同當年想打耶利米嗰樣。 眾人說:「來吧,我們要用舌頭攻擊他,他的話一句都不可理會。」4 所以呢班僕人就開始用一種方式去教導,阻撓「忠心」僕人嘅工作。呢班人就咁樣被講:「所以要記住你點樣領受同聽見嘅,要堅守,要悔改。如果你唔警醒,我就會好似賊咁嚟到你度,你都唔會知道我幾時會嚟到你度。」5
GSAM 149.2處女的比喻適用於「同僕」背棄主快要來的信息,並且「開始打人」的時期。 佢哋亦都開始做另一件事──「同醉漢一齊喫酒食肉」。佢哋加入嗰班想滿足口腹之慾嘅人嘅筵席。所羅門對呢啲人講:「唔好同酗酒者同流;唔好同暴食肉類嘅人一類;因為酗酒者同貪食者都要變窮。」6
GSAM 149第一次失望
GSAM 149.3而家就會有人問:「喺基督再來嘅經歷入面,有咩嘢符合呢啲講法?」當時有啲運動同呢個預言完全相符。傳呢個信息嘅人一直做到1844年4月,都喺各教會度勞力,而各教會嘅牧師都同佢哋一齊努力。所以佢哋就係「同工」。
GSAM 150.1傳講呢個信息嘅人教導話,但以理書8:14所講嘅兩千三百日會喺猶太年1843年結束,嗰年就係我哋公元1844年。佢哋宣講神嘅審判會喺呢段時期完結嗰陣到嚟。當時全國各宗派都認為審判日會由我哋主嘅再臨引入。 咁就容易睇到,復臨派以為主會喺呢段預言所指嘅時期完結嗰陣嚟。佢哋話:「呢段時期可能會喺1844年3月21號,即1843年自然猶太年最後一日,完結。」所以佢哋望住1844年3月底或者4月初,係救主可能嚟到嘅時候。
GSAM 150惡僕的形成
GSAM 150.2當三月尾到嚟又過去,主都未嚟,嗰啲之前同主使者一齊勞苦,但未曾真心全心奉獻自己生命於呢個信息嘅人,就轉而反對,開始擋阻嗰班仍然繼續教導主快要嚟同審判時刻信息嘅人,並用盡全力阻撓佢哋。 佢哋心入面講:「我主遲遲未嚟。」佢哋用口而家教導話,全世界未歸信之前,主就唔會嚟;猶太人要全部返去巴勒斯坦,喺耶路撒冷重建聖殿禮儀,先至彌賽亞先會到。有啲人甚至教導話基督嘅再來係「屬靈嘅再來」,話嗰次已經喺人得救嗰刻發生,亦都喺佢子民死嗰陣發生。
GSAM 151按時分「糧食」
GSAM 151.1當呢班人轉而對付同工嘅時候,仍然堅守信仰嘅人就喺會堂同樹蔭下召集信徒,畀佢哋「合時嘅食物」──用當時嘅徵兆同應驗咗嘅預言向佢哋證明,就好似失望之前一樣,基督嘅再來「近咗,就喺門口」。
GSAM 151教會筵席
GSAM 151.2當佢哋咁做嘅時候,就喺新教教會入面開始咗以前未試過嘅事──呼聚眾人嚟教會一齊筵宴同「玩樂」。凡肯嚟嘅人,都受邀同佢哋一齊享用佢哋嘅美味佳餚。
GSAM 151.3我哋第一次喺美國聽到有呢類嘢,係喺1844年5月,就喺失望之後。 情況係咁:當威廉·米勒喺紐約州羅徹斯特一間大禮堂,向幾百位復臨派信徒講道同勸勉,對佢哋講:「我哋而家處於《馬太福音》二十五章嘅等候時期;要堅守信仰;好快就會對呢件事有更多亮光。」嗰陣,喺羅徹斯特其中一座最大嘅會堂地下室,就安排咗一場「慶宴」。 當時,教會成員同不信者都聚埋一齊,有間神學院嘅院長為咗取笑威廉·米勒,逗得全場哄堂大笑;同時,佢哋就賣生蠔、雪糕、糖果,仲有本由呢位院長寫嘅小冊子,二十五美仙一本。嗰本書叫《An Exposé of Millerism》。
GSAM 151.4未夠兩個禮拜,同一城市嘅另一個宗派喺公共禮堂搞咗場「慶宴」,收二十五美仙入場費,邀請所有想嚟嘅人一齊食生蠔、雪糕、蛋糕同糖果。 就喺嗰時,教會入面開始咗呢種現代化嘅大排筵席,發展到後尾變成咗「瘋狂社交聚會」、「抽獎袋」、「釣魚池」、「親吻聚會」等等。教會大排筵席呢種做法已經擴展到咁誇張,依家如果一間現代化嘅教會大樓冇廚房、儲物室同飯廳,就唔達標。 呢種情況就係喺「等候時期」開始,正如喺寓言入面所指明咁。
GSAM 152.1威廉·米勒自己就用以下呢段話講述喺羅徹斯特發生嘅呢件事:
GSAM 152.1「羅徹斯特其中一位神學博士,_____教會嘅_____先生,寫咗本反米勒主義嘅小冊子,邀請佢啲貴族男女去主嘅殿,大擺蠔仔同其他「野餐」筵席, 好似伯沙撒咁,飲埋佢哋嘅咖啡同茶,食埋佢哋嘅珍貴美食,仲賣埋佢哋嘅雪糕同糖果,同埋佢嗰本反對親愛救主第二次降臨嘅小冊子。
GSAM 152.2「我離開前夕,另一位牧師先生喺一間公共酒館或者會堂搞咗個野餐宴,同埋照樣賣咗佢嘅入場券、雪糕同糖果。」 我好開心聽到有啲唔同教派嘅教會都唔贊成呢啲巴比倫式嘅筵席;我衷心希望當基督再來嘅時候,唔係所有呢啲宗派教會都會「同醉鬼一齊飲食」。 我真係好驚訝,呢班牧師先生竟然喺神話語嘅鏡中都睇唔見自己;我建議佢哋讀路加福音14:12-14;馬太福音24:48-51;路加福音13:25-28;彼得後書2:13;猶大書10-21。呢個肯定就係末世嘅時候。
GSAM 152.3如果米勒牧師能夠見到教會自從搞捐款聚會以嚟,搞到「猜戒指蛋糕遊戲、十仙親嘴會、驢仔表演、瘋狂社交、聖潔抽獎」同其他各種靠運氣嘅遊戲,佢一定會聖潔地毛骨悚然。
GSAM 152延遲時期
GSAM 152.4復臨派信徒喺聖經嘅事實入面搵到安慰,因為當主快要嚟到嘅宣告一出,就會有個「等候時期」。呢點佢哋喺我哋救主喺《馬太福音》25:5、6 嘅說話同《哈巴谷書》2:1-3入面見到。
GSAM 153.1至於佢哋喺1844年春天嘅態度,我哋引用1844年5月9日《Midnight Cry》嘅內容:—
GSAM 153.2「當我哋已經通過咗預言時期表面結束嗰個點,我哋就處於神預見到祂兒女喺異象結束時會處於嘅位置;為此,神透過哈巴谷先知作預備,當佢講: '我要站喺我嘅守望所,企喺望樓,等住睇佢對我講乜,同埋當我被責備嘅時候,我要點樣答佢,'或者照邊註寫做'被人反駁'。「主就答我,話:『將異象寫低,刻喺石板上,令到讀嘅人可以奔跑。』」 因為異象雖然仍然有待所定的日期,但到末期［即先知所預言的時期完結時］必要成就,決不虛言;雖然遲延［超過咗表面上結束嘅時間］,要等候,因為必定要來,［喺先知所預言的時期滿足之時,過咗呢個時候］決不遲誤。7
GSAM 153.3「呢段勸告係指而家呢段時間,好明顯係保羅喺希伯來書10:36-39引用嗰段經文:『因為你哋需要恆忍,好等你哋行完神嘅旨意,就可以得着所應許嘅。』 因為再過不多時,那要來嘅就嚟,決不遲延。現今義人因信得生;但若有人退後,我心裏就唔喜悅佢。至於我哋,絕對唔係退後去沉淪嘅人,而係信到得生命嘅人。」
GSAM 153.4我哋相信我哋正處於救主所講、新郎遲延嗰段時期(馬太福音25:5)──就係天國嘅比喻──當「嗰個惡僕 ［因為所定嘅時間似乎落空咗］ 心裏面會講, 我主遲遲不來,就開始打他的同僕,並且與醉酒的人一同飲食,'而主'會在一個他意想不到嘅日子裡到來。'"
GSAM 154.1我哋相信而家正處於彼得所講嗰段時期,佢哋嘅「審判自古以來並不遲延,定罪亦毫不打盹;」喺嗰時佢哋會「暗中帶入能致人沉淪嘅異端。」8 彼得話,呢啲人會出現,就好似聖經寫成嗰陣有假先知一樣。 正如以色列家的人所說的:「日子拖延了,一切異象都歸於無效。」9 所以必定有一個時期,原先所定嘅時間似乎已經過去,好讓彼得後書3:4的嘲笑者可以問道:「他來的應許在哪裡?」並且自以為「萬物自從受造以來,都還是照常。」
GSAM 154.2我哋相信,正因着異象的遲延,雅各使徒先說:「弟兄們,要忍耐直到主再來。」又說:「你哋也要忍耐,堅定你哋的心,因為主再來嘅日子近了。」又說:「看哪,審判者已經站喺門口。」
GSAM 154.3「我哋相信,預先考慮到所預期嘅時間會過去,我哋嘅救主已經喺路加福音第十二章提醒我哋:『要束好腰,點起燈,好似啲人等緊主人從婚筵返嚟,等佢一敲門就即刻開門畀佢。』」10 「等候」就意味住所預期嘅時間已經過去,因為未到嗰時,我哋就唔使等候。所以,我哋嘅主又加咗一句:「主嚟嘅時候,若見嗰啲僕人仍然警醒,就係佢哋有福。」
GSAM 154.4「若神願意,我哋會繼續宣講:『看哪,新郎嚟到;你哋出去迎接佢!』又講:『佢審判嘅時候已經到咗。』」 我哋相信,我哋唔會停止向世界同教會大聲呼喊,提醒佢哋要從「和平」嘅歌聲中醒返,聆聽上帝憐憫嘅邀請。我哋打算繼續等候同警醒,等候主嘅再來,深信祂就快要到嚟。
GSAM 155為佢哋嘅工作辯護
GSAM 155.1要了解復臨派信徒喺1844年3月21日之前,同埋嗰日之後對佢哋工作嘅睇法,可以閱讀以下摘錄,呢段摘錄取自1844年11月13日由J. V. 海姆斯、S. Bliss同A. Hale出版嘅《Advent Herald》入面,標題為「辯護」嘅文章:—
GSAM 155.2我哋喺接受自己嘅意見時並唔係草率。我哋相信自己係誠實而真摯嘅求真者。 我哋遵從救主嘅命令去查考聖經。我哋唔靠自己嘅智慧,而係仰賴上帝嘅指引,並努力將自己獻上祂嘅祭壇,信靠祂會引領我哋行正路。我哋以誠摯嘅心態檢視所有針對我哋嘅論點,務求認識真理、遠離錯誤;但我哋要承認,對手嗰啲多變同多樣嘅立場,反而更加堅定咗我哋嘅觀點。 我哋見到,無論我哋係咪正確,我哋嘅對手都唔可能正確;而且佢哋之間完全冇共識。佢哋各自嘅論點咁軟弱、咁幼稚,以至佢哋要不斷推翻自己講過嘅嘢;而佢哋嗰啲互相矛盾、對立嘅觀點,就證明咗無論佢哋點睇我哋嘅意見,佢哋都對彼此嘅意見冇信心。 而且,喺我哋成個立場嘅每一個關鍵點,都有一位或多位致力推翻主即時再來嘅人支持我哋。當我哋有聖經嘅字面解讀支持,我哋嘅對手就徒勞無功咁想證明聖經唔可以按字面理解,儘管每一句應驗過嘅預言,都係按最微細嘅字面細節應驗。
GSAM 156失望的解釋
GSAM 156.1但係,嗰個時間──1843年,猶太年──過去咗,我哋失望咗,未能見到王喺佢嘅榮美中。所有反對我哋嘅人,都誠心以為我哋信仰上嘅每一個獨特特徵都被證明係錯誤;又以為我哋呢班誠實人,應該放棄成個立場。所以佢哋好驚訝,見到我哋仍然緊抱住我哋嘅盼望,仍然等緊我哋嘅王。
GSAM 156.2然而,我們在失望中卻沒有理由灰心。我們看見聖經指出必定有一個等候的時期,而當異象延遲期間,我們就必須等待。 我哋亦都看見,就算按我哋嘅年代表計算正確,嗰個時間段都唔會喺年尾完全結束;而嗰啲預言只會喺本年某個時候先得以成就。儘管如此,我哋都坦白而全面咁向世界承認,我哋對嗰個曾經咁有信心嘅具體時點判斷錯誤咗;但就算我哋犯咗呢個錯,我哋仍然能喺其中看見上帝嘅手。 我哋可以見到,佢用咗嗰個宣告作為對世界嘅警報,同對教會嘅試驗。呢個宣告令佢嘅子民處於等候嘅態度,呼召出願意為佢嘅名受苦嘅人,並且顯示出主降臨嘅宣告對邊啲人嚟講係大喜嘅好消息,對邊啲人嚟講係耳中唔悅耳嘅聲音。 佢向全宇宙顯示咗邊個會歡迎主嘅再來,邊個會喺佢第二次降臨嗰陣拒絕佢,就好似猶太人喺佢第一次降臨嗰陣拒絕佢一樣。我哋認為,喺呢個「佢嘅預備日」,呢件事係神成就祂旨意嘅一個步驟,好令祂帶領出一班只會尋求主旨意嘅人,好等佢哋預備好迎接祂嘅到來。
GSAM 1571844年3月後嘅運動歷史
GSAM 157.1以下係摘自《Signs of the Times》1844年10月31日版,簡述1844年3月21日之後嘅降臨運動歷史:—
GSAM 157.2「1843年──猶太年──過去之後,大多數的基督復臨派信徒就認為,從此以後我們對具體時間的計算,只能夠帶有一種不確定性。 佢哋相信我哋已經嚟到我哋嘅年代表所指出嗰個位置,就係所有預言時期嘅終點,預期基督會喺嗰個終點再來;而且雖然我哋只需要等候我哋嘅年代表同上帝嘅時間之間可能相差嘅嗰一小段時間,但佢哋相信我哋已經冇辦法再搵到更具體嘅時間線索。 佢哋都拎起燈去迎接新郎;但係新郎比預期(1843年)遲咗。 喺呢個異象延遲嘅期間,大家似乎都決定要等落去,深信佢唔會遲到,而且隨時都可能出現。不過,好快就好明顯,有好多人都喺度計劃未來,如果佢哋真係信主會喺今年嚟,就絕對唔會咁做;而且佢哋已經對主隨時顯現嘅迫切感失去咗警醒。 換句話講,佢哋以為主可能幾時都嚟,或者會遲啲先到,喺嗰段時間可以好好休息吓。呢就係我哋救主所講嘅:「新郎遲延嘅時候,眾人都打盹、睡着咗。」
GSAM 157注意引向1844年秋天
GSAM 157.3早喺1843年5月,米勒兄弟就已經提醒我哋留意猶太聖年嘅七月,作為遵守嗰啲指向第二次降臨嘅預表嘅時候;而喺上一個秋天,我哋都好有興趣咁望住嗰個時間點。 嗰個秋季過去之後,S. S. 斯諾弟兄完全接受咗一種睇法,認為按住預表,主嘅再來一旦發生,就一定係第七個月嘅第十日;不過佢就唔肯定係咩年。後來佢又見到,先知所講嘅時間段其實要到本年1844年先至屆滿; 佢就堅定咗立場,話大約喺十月二十二號──即係今年七月第十日──我哋就會見到榮耀之主嘅再來。呢個佢喺去到紐約、費城同其他地方嘅時候,喺今個春天同夏天都講緊;雖然好多人接受佢嘅觀點,但直到七月左右先見到任何明顯嘅影響。
GSAM 158田裏嘅作物都冇收
GSAM 158.1「季節開始嗰陣,新罕布夏州北部有啲弟兄姊妹深信主會喺另一個冬天到之前嚟,所以佢哋冇去耕作佢哋嘅田地。 到咗七月中──嗰陣正係猶太日年嘅午夜嘅黃昏(夜晚—朝早；由四月嘅新月，即呢個猶太年嘅開始起計),其他已經播種同種植過田地嘅人,都深信主會即時顯現,以至佢哋無法按信仰去收割作物。 有啲人去田入面割草,發現根本割唔落,於是順從佢哋嘅責任感,就冇收割作物,任由佢哋喺田度,用行動去證明佢哋嘅信心,同時譴責呢個世界。呢股風潮好快就喺新英格蘭北部蔓延開去。
GSAM 158審判先於降臨
GSAM 158.2「同一時間,我哋喺緬因州嘅弟兄姊妹都接受咗呢個觀點:審判必須喺基督再來之前發生;審判同收割同時進行,唔單止喺世界末日先到,而係喺緊接末日之前嘅一段時期進行。 根據呢個觀點,佢哋認為我哋正處於審判之中,分界線正喺畫出,上帝嘅僕人正喺額頭上被封印,而呢件事完成咗就會成為信號,令拎住地嘅四面大風嘅四位天使(啟示錄7:1)放手。
GSAM 159午夜覺醒
GSAM 159.1「大約喺七月中旬,當宣講呢個時間嘅時候,神嘅祝福就開始伴隨呢個宣講,挽回退後嘅人,而凡係接受咗以上任何一種觀點嘅人,佢哋嘅言行都出現咗明顯嘅改變,就好似預言咁,突然之間從沉睡中醒過嚟。半夜裏面有人大聲呼喊:『看哪,新郎嚟啦!出去迎接佢啦。』 當時所有童女都起來,收拾燈盞。」由七月開始,呢啲運動喺新英格蘭唔同地方陸續發生,互相獨立;但都蒙神賜福,挽回咗好多燈差啲熄滅嘅人,亦潔淨咗祂嘅聖徒。喺埃克塞特嘅營會聚會入面,呢啲影響互相交融,變成一個偉大嘅運動,並迅速喺全國所有降臨隊伍中蔓延開去。