第7章 — メッセージの急速な広がり
GSAM 126.1「我また一人の強き御使の、雲を著て天より降るを見たり。その頭の上に虹あり、その顏は日の如く、その足は火の柱のごとし。その手には展きたる小き卷物をもち、右の足を海の上におき、左の足を地の上におき、獅子の吼ゆる如く大聲に呼はれり、呼はりたるとき七つの雷霆おのおの聲を出せり。……かくて我が見しところの海と地とに跨り立てる御使は、天にむかひて右の手を擧げ、天および其の中に在るもの、地および其の中にあるもの、海および其の中にある物を造り給ひし、世々限りなく生きたまふ者を指し、誓ひて言ふ『この後、時は延ぶることなし。第七の御使の吹かんとするラッパの聲の出づる時に至りて、神の僕なる預言者たちに示し給ひし如く、その奧義は成就せらるべし』。」1
GSAM 126天使――人間の使者の象徴
GSAM 126.2すでに示したように、福音を宣べ伝える働きは人間に委ねられており、主はその働きに対して「世の終」まで祝福を約束されている。2 したがって、このメッセージを伝える天使は、地上の住民に宣べ伝えられるべき「時」に関するメッセージの象徴でなければならない。そのメッセージは「開かれた」書物から宣言されるが、これはかつてそれが閉じられていたことを明確に示唆している。 これらの使者は神に重んじられている。なぜなら、神の契約のしるしである「虹」が彼らの上にあり、彼らは神の栄光の光に包まれて立ち、万物の創造主の権威をもってそのメッセージを宣言するからだ。ここで宣言されているのは、かつては「封印」されていたが、今や「開かれた」書物から宣べ伝えられている、時に関するメッセージである。
GSAM 127.1前の章では、主が、調査審判へと至る大預言の期間――二千三百日――の終わりに関する光が与えられるべき時を定めていたこと、また、知識が増すという予言が、主がその光を啓示した多くの人々を立てることによって正確に成就したこと、 また、主が「いちじくの木のたとえ」が学ばれるべき時期も定め、その時その場所で教師たちを立て、彼らが世へと出て行ってそのたとえを宣べ伝えるようにされたことが証明された。まさにそのように正確に、主は「時のメッセージ」が大いなる叫びへと高まるべき時点を定め、そしてそれはまさにそのように正確に成就されたのである。
GSAM 127第一のメッセージの大いなる叫び
GSAM 127.2この宣言の大いなる叫びが響き渡るべき時点は、興味深い問題である。それは第六のラッパと第七のラッパが鳴り響く間の時期に位置づけられており、それは聖書の記述における位置だけでなく、次のように述べているメッセージそのものからも見て取れる。 「第七の御使の吹かんとするラッパの聲の出づる時に至りて、神の僕なる預言者たちに示し給ひし如く、その奧義は成就せらるべし。」これは、このメッセージで宣言された時期が、第七のラッパが鳴らされる時まで及ぶことを示す決定的な証拠である。
GSAM 127大いなる叫びの時
GSAM 127.3第七の天使がラッパを吹くとき、「天にある神の聖所ひらけ、聖所のうちに契約の櫃見え」と記されている。3 地上の聖所における礼拝では、契約の箱が収められていた場所――至聖所――は、年に一度だけ開かれた。それは贖罪の日であり、罪を消し去る――すなわち聖所の清め――のためであった。 預言者たちが語った、キリストによって成し遂げられたこの清めの業が行われるべき時は、二千三百日の終わりである。4 また、第七の天使がラッパを吹くとき、天では死者の裁きを行う時が来たという声が聞こえるとも記されている。5
GSAM 128.1『黙示録』第10章にあるこの預言的な象徴は、このメッセージが「大声で」、そして最終的には「獅子が咆哮するように」伝えられるべき時を示している。 この預言によれば、そのメッセージが「大いなる叫び」へと高まる時期は、第六のラッパが鳴り終わる時から、聖所の清めに至るまでの預言的期間の終わり、すなわち二千三百日の終わりまでである。最初の四つのラッパは、西ローマ帝国を十の地域あるいは王国に分割したゴート族、ヴァンダル族、フン族などの戦争によって成就した。
GSAM 128第五のラッパ
GSAM 128.2第五のラッパは、誤りの雲を伴うイスラム教の台頭を描いているが、とりわけ「五ヶ月」、すなわち彼らが「自分たちの王を得た」時から数えて文字通りの150年間に焦点を当てている。 1299年7月27日、オスマン帝国の建国者オスマンはニコメディアの領土に侵攻した。その時から、オスマン帝国は東ローマ帝国を苛め、「苦しめた」が、それは第五のラッパが鳴り響いてから150年後の1449年7月27日まで続いた。 その時、トルコ軍は火薬を戦術に用いて、コンスタンティノープル市そのものを攻撃した。歴史家ギボンによれば、60頭の牛で引かなければならなかったという巨大な大砲から、彼らはコンスタンティノープルの城壁に向けて巨大な岩を撃ち込んだ。
GSAM 128第六のラッパの終結
GSAM 128.3この頃、歴史家によって最後のギリシャ皇帝と記されているヨハネス・パレオロゴスが死去した。コンスタンティノス・デコゼスが王位の正当な継承者であったが、彼に対してこの戦争を仕掛けていたトルコのスルタン、アムラトを恐れたため、アムラトに王位に就く許可を求めたと言われている。このような行為は、トルコへの王位放棄にほぼ等しいものだった。 実際、まもなくオスマン帝国はコンスタンティノープル市と東ローマ帝国を掌握した。こうして彼らは、以前「苦しめていた」その帝国を（政治的に）「殺した」のである。彼らはそれを「一時間、一日、一ヶ月、一年」の間「殺す」ことになっていた。
GSAM 129.1これを預言的な時間として、一日は一年と解釈すれば、どれほどの期間になるだろうか。計算は単純だ。一年は360日、あるいは360年。一ヶ月は30日、あるいは30年。そして一日は一年――合計で391日、あるいは文字通り391年となる。 一時間は一日の24分の1であるため、象徴的には半月、すなわち15日となる。したがって、東ローマ領土におけるイスラム教徒の独立支配の全期間は、391年と15日となる。これに1449年7月27日を加えると、第六のラッパの下で述べられているように、トルコの独立時代の終焉は1840年8月11日となる。
GSAM 129ジョサイア・リッチ博士によるオスマン帝国の崩壊の予言
GSAM 129.21838年、ペンシルベニア州フィラデルフィアのジョサイア・リッチ博士は、ウィリアム・ミラーが提唱した真理を受け入れ、そのメッセージをより広く世に知らしめる活動に加わった。 彼は『黙示録』の七つのラッパをテーマに、一般紙向けの記事を執筆した。彼は、第六のラッパの響きが絶え、オスマン帝国の勢力が1840年8月11日に崩壊するという断定的な立場を取り、それによって象徴的な預言における一日は、文字通りの時間における一年に相当するということが世界に証明されると主張した。
GSAM 129.3兄弟たちのうちには、この点について彼と同じ信念を持っていた者でさえ、「もし彼の言う通りにならなかった場合」の結果を恐れて震え上がる者もいた。しかし、彼はこれにひるむことなく、トルコ問題に関する自身の見解を広く知らしめるために、力の及ぶ限り全力を尽くして前進した。 一般紙は、彼がこの問題に関して主張した内容を広く報じた。無神論者の集まりでは、この問題が議論され、「ここに大胆な主張をする男がいる。もしこの件が彼の言う通りになれば、預言における『一日』が『一年』を象徴し、二千三百日がそれだけの年数に相当し、それらが1844年に終わるという彼の主張が疑いなく立証されるだろう」と語られた。
GSAM 130.1リッチ博士の講演録の出版は大きな波紋を呼び、それによって何千人もの人々が、エジプトのパシャであるメフメト・アリとトルコのスルタンの間に生じた紛争の決着を見守るよう促された。何百人もの人々が、「もしこの件が博士の主張通りに決着すれば、象徴的な時間を解釈する『1日＝1年』の原則が立証され、我々はアドベンチストになるだろう」と語った。
GSAM 130エジプトのパシャと戦争中のトルコ・スルタン
GSAM 130.21840年の数年前から、スルタンはエジプトのパシャ、メフメト・アリとの戦争に巻き込まれていた。1838年、スルタンと彼のエジプトの属臣との間の紛争は、外国大使たちの影響力によって一時的に収まっていた。 しかし1839年、敵対行為が再び始まり、スルタン軍とメフメト・アリ軍との大規模な戦闘が行われるまで続いた。その結果、スルタン軍は完全に壊滅し、その艦隊はメフメト・アリに奪われ、エジプトへ運ばれた。 スルタンの勢力はこれほどまでに衰えていたため、8月に再び戦争が始まった際、かつて強大だったトルコ艦隊の哀れな残骸として、彼の手元には一等戦艦2隻とフリゲート艦3隻しか残っていなかった。メフメトはこの艦隊をスルタンに返還することを断固として拒否し、列強がこれを奪おうとすれば焼き払うと宣言した。 こうした状況下で、1840年、イギリス、ロシア、オーストリア、プロイセンが介入し、この難題の解決を決定した。なぜなら、放っておけばメフメトがまもなくスルタンの玉座を掌握することは明らかだったからである。
GSAM 131列強の介入
GSAM 131.1「スルタンはこの列強の介入を受け入れ、こうしてこの問題を自発的に列強の手に委ねた。ロンドンで列強による会議が開かれ、オスマン帝国の全権代表としてシェイクのエフェンディ・ベイ・リクギスが同席した。 エジプトのパシャに提示される最後通牒が作成された。それによれば、スルタンは彼に対し、エジプトの世襲統治権を与え、またスエズ湾からティベリアス湖に至るシリアの全地域とアックレ県の統治権を終身で与えることになっていた。その見返りとして、彼は当時占領していたスルタンの領土の他のすべての地域から撤退し、オスマン帝国艦隊を返還することになっていた。 もし彼がスルタンのこの提案を拒否した場合、四カ国は自らこの件を処理し、適切と認めるあらゆる手段を用いて彼を屈服させることになっていた。
GSAM 131.2「この最後通牒がメフメト・アリの手に渡るやいなや、この問題はもはや前者［スルタン］の支配の及ばないところとなり、その事柄の処遇は、その瞬間から外国列強の手に委ねられることになるのは明らかであった。
GSAM 131預言の成就――トルコ独立の終焉
GSAM 131.3「スルタンは、パシャに最後通牒を伝えるため、リファト・ベイを政府所有の蒸気船に乗せてアレクサンドリアへ派遣した。それは1840年8月11日、パシャの手に渡され、彼が受け取ったのである！ 同日、スルタンは四カ国の大使に対し、パシャが最後通牒の条件に従うことを拒否した場合、どのような措置を講じるべきか尋ねる書簡を送った。これに対し、大使たちは、すでに手配は済んでおり、起こりうるいかなる不測の事態についてもスルタンが心配する必要はないと答えた。 その日、オスマン帝国の存続に割り当てられた391年と15日という期間が終了した。そして、スルタンの独立はどこへ行ったのか？――消え去ったのだ！」6
GSAM 132.1その日から今日に至るまで、スルタンは列強の指示に従って行動せざるを得ず、自らの王国が断片ごとに列強の利益のために奪い取られ、解体されていくのをただ見守るしかなかった。
GSAM 132預言に対する世間の関心が高まる
GSAM 132.2この預言の驚くべき成就は、世論に多大な影響を与えた。これにより、人々は成就した預言や現在成就しつつある預言について耳を傾ける関心を一層強めた。 リッチ博士によれば、1840年8月11日から数ヶ月の間に、彼は1,000人以上の著名な無神論者――その中には無神論者団体の指導者もいた――から手紙を受け取ったという。彼らはその中で、聖書に対する戦いを諦め、聖書を神から人間への啓示として受け入れたと述べていた。その中には神に完全に回心した者もおり、その多くは偉大な再臨運動において有能な演説家となった。 中には、リッチ博士に対し次のように述べた者もいた。「我々は、預言の解説者たちが預言の成就を立証するために、古びた歴史のページから引用していると主張してきた。しかし、今回のケースでは、生きた事実がまさに我々の目の前にあるのだ。」
GSAM 132.3第六のラッパが鳴り終わるまさにその時点で、再臨のメッセージが「大声で」伝えられ始めたことを示す例として、このメッセージに関わった人物の一人から私に語られた事例を紹介しよう。
GSAM 132.41840年、ニューヨーク州ロチェスターで大規模なテントや帆の製造業者を営んでいたE・C・ウィリアムズは、このメッセージを受け入れ、ウィリアム・ミラー牧師とハイムズ牧師をロチェスターに招き、同市の数千人の人々に説教するよう依頼した。二人は、人々を収容するのに十分な大きさの会場を確保するための資金が不足していると答えた。すると彼はこう言った。「私には直径120フィートの円形テントがある。 無料で設営し、座席を配置し、管理も引き受ける。さあ、来てメッセージを宣べ伝えなさい。」「彼らはやって来た」と彼は私に語った。「しかし、テントには、聞きに来た人々の半分も収容できなかった。そこで、40フィートの継ぎ足し部分を追加し、160×120フィートの大きさのテントにした。このテントは毎日人で埋め尽くされ、外側にも数百人がひしめき合い、皆、御言葉を聞くことに熱心だった。」
GSAM 133メッセージを宣べ伝える何百人もの人々
GSAM 133.1高まる関心に応えるため、大きなテントが設営され、夏の間は森の中で集会が開かれた。冬には最大規模の教会堂や公共ホールが利用され、いずれも関心を持つ聴衆で定員いっぱいに埋め尽くされた。 1840年以前のように、ミラー牧師が「ほぼ独り」でメッセージを宣言していたのとは異なり、この時には約300人が彼に加わり、2300日の期間の終了を公に宣言し、「もはや時はなくなる」や「彼の裁きの時が来た」という叫びを上げた。 このように、主の定めた時が訪れ、そのメッセージが世界中に広まるようになったとき、主の御言葉が成就し、何百万人もの人々がその呼びかけを聞きたいという願いに駆られたことがわかる。
GSAM 133.2アメリカでの運動に当てはまったことは、他の国々でも同様であった。1840年以降、ごく少数の個人が出版物を配布する代わりに、数十人もの人々が、いわば一斉に前面に躍り出て、その叫びを宣べ伝えた。 イギリスでは、英国国教会だけでも七百人の牧師がこのメッセージを宣べ伝えており、同じ働きに従事する他の数十人のことは言うまでもない。世界の二十カ国を超える主要国で、このメッセージは、傍観者に「この人々はとてつもなく真剣だ」と言わせるほどの熱意をもって広まっていた。