第8章 — 子羊の婚宴

GSAM 134.1「或人、盛なる夕餐を設けて、多くの人を招く。夕餐の時いたりて、招きおきたる者の許に僕を遣して『來れ、既に備りたり』と言はしめたるに。」¹

GSAM 134.2「羔羊の婚姻の宴席に招かれたる者は幸福なり。」²

GSAM 134.3この夕食は、一日の最後の食事である。このたとえ話には、夕食への招きが三度登場する。このたとえ話を、マタイによる福音書22章1～7節で語られている「昼食」への招きと混同してはならない。 「昼食」とは正午の食事のことだ。昼食への招きに関するたとえ話では、招きを行った者たちが「辱しめ」られ、殺され、王の息子さえも殺されたことがわかる。招きを出した王は、「かの兇行者を滅して其の町を燒きたり」のだ。

GSAM 134.4この「昼食」への招きに関するたとえ話は、最初にその招きを拒んだ者たちの運命を示しており、キリストの福音を拒み、キリストとその使徒たちを殺害した者たちに実際に降りかかった出来事を、まさに象徴していた。主はその国に対して軍隊を送り、「かの兇行者を滅して其の町を燒きたり」――すなわちエルサレムである。

GSAM 134晩餐への招き

GSAM 134.5このたとえ話における夕食への招きは、間違いなく「小羊の婚宴」を指している。その「婚宴」に招かれた者たちには祝福が宣言される。婚宴は結婚に続くものである。小羊の結婚は、彼が再臨する前に起こる。なぜなら、すでに見たように、キリストが最終的に再臨する時、彼は「婚筵より歸り來り」給うからである。³

GSAM 135.1したがって、この婚礼の宴への招きは、すでに触れた『黙示録』第14章の第一の天使のメッセージや、第10章の時の宣言と同じものでなければならない。ルカの記録によれば、この最初の宴への招きは「招きおきたる者」に向けられている。招きおきたる者とは誰か――それは、キリストの福音を聞き、それを受け入れた者たちである。 彼らはキリストを愛し、その再臨を自らの希望の完全な成就として愛していると公言している。なぜその招きがまず彼らに向けられないはずがあろうか。聖書を持ち、メシヤの到来を待ち望んでいると主張していたユダヤ人たちに、まず福音が語られる必要があったのと同様に、⁴ キリストの再臨のメッセージもまた、まずキリストの弟子であると自称し、その再臨を愛すると主張する者たちに伝えられたのである。

GSAM 135招かれた者たちへの招き

GSAM 135.2晩餐への最初の招きは、すでに招かれていた者たちに向けられたものであり、したがって教会に向けられるべきである。実際、1833年から1844年の春にかけて、キリストの近き再臨の宣言は教会内で行われ、かなりの範囲でそれらの教会の牧師たちによって支持されていた。 ウィリアム・ミラーがキリストの近き再臨に関する見解を初めて公表したのは、バーモント州ブランドンのバプテスト系新聞であった。1844年4月までの彼自身と仲間たちの活動は、その当時の教会が確保した教会堂やホールで主に展開された。

GSAM 135.3ハイムズ牧師は、1844年の春に至るまでのミラー牧師の活動について、次のように述べている。

GSAM 135.3「彼はあらゆる派閥や宗派の間で働きかけ、それらの組織や規律に干渉することはなかった。異なる教派の信徒たちは、それぞれの立場を維持しつつ、同時に彼らの王の到来に備えることができると信じていたからだ。」

GSAM 135.4ハイムズ牧師は、自身とミラー牧師の共同の働きについて、さらに次のように述べている。「私たちや、再臨の教義を宣べ伝えていた兄弟たちに門戸を開いてくれた牧師や教会のほとんどは、最後の年まで私たちと協力してくれた」――すなわち1844年。

GSAM 136メッセージへの開かれた扉

GSAM 136.1自身の働きとその本質について、ウィリアム・ミラーは次のように述べた。

GSAM 136.1「キリストの再臨というこの教義を宣べ伝えるために、ほぼすべての宗派において扉が開かれた。そのため、私は招きに応えられたのはほんの一部に過ぎない……。 私が訪れたあらゆる場所で、教会の中で最も敬虔で献身的、そして生き生きとした信徒たちが、このように宣べ伝えられた見解を最も快く受け入れてくれた。一方、世俗的な信者、パリサイ人、偏狭な者、高慢で傲慢、そして利己的な者たちは、キリストの再臨の教義を嘲笑し、揶揄した。」

GSAM 136.2再臨のメッセージの本質に関しては、ド・オービニエが宗教改革について述べたことと同じことが言える。すなわち、「それは霊的な原則の名の下に成し遂げられた。その教え手として神の言葉を、救いとして信仰を、武器として聖霊を掲げ、まさにこれらの手段によって、あらゆる世俗的な要素を拒絶したのである。」

GSAM 136リバイバルの大波

GSAM 136.3再臨のメッセージの宣教に続いて起こったリバイバルの性質について、メイン州ポートランドのキャスコ・ストリート・クリスチャン教会の牧師、L・D・フレミングは次のように述べている――

GSAM 136.4「彼［ウィリアム・ミラー］の講演によって喚起された関心は、極めて冷静かつ客観的なものであり、私がこれまで目にした中で最大のリバイバルであるにもかかわらず、情熱的な興奮は最小限に留まっている。それは、コミュニティの男性層に最も強く浸透しているようだ。 この効果を生み出しているのは、次のようなことだ。ミラー兄弟は単に、鞘から抜かれた裸の『聖霊の剣』を取り、その鋭い刃をむき出しの心に当て、切り裂くのだ！　それだけのことだ。この強大な武器の刃の前で、不信仰は倒れ、万人救済説は枯れ果てる。偽りの土台は消え去り、バベルの商人たちは驚嘆する。私にとって、これは現代が目撃してきたものの中で、使徒時代のリバイバルに最も近いものの一つに違いない。」

GSAM 137メイン州リッチモンドでの体験

GSAM 137.1再臨の教義の説教に伴ったリバイバル運動の一例として、その運動に積極的に関わっていたある人物の報告を引用しよう。メイン州リッチモンドで、30のフリーウィル・バプテスト教会を代表して開かれた四半期集会について、彼は次のように述べている。—

GSAM 137.2「私が礼拝堂に入ると、会堂の奥、説教壇の脇に座っていたロリンズ牧師が立ち上がり、『ホワイト兄弟、私の隣の席に座ってください』と言った。説教の後、発言の時間が設けられ、私はキリスト教徒としての生活や、キリストの再臨における義人の勝利について、自由に語った。 多くの声が『アーメン！アーメン！』と叫び、その大勢の会衆のほとんどが涙を流していた……。集会の終わりに近づき、私の承諾を得た後、ロリンズ牧師は立ち上がって言った。『私の右側に座っているホワイト兄弟が、今晩リードの集会所で、主イエス・キリストの再臨について語る。兄弟たちよ、来て、自分の耳で聞いてほしい。皆を収容するのに十分なスペースがある。 兄弟たちよ、ここへ来なさい。この主題について聞くことは、誰にとっても害にはならない……』彼は、兄弟たちのほとんどが村での集会を抜け出し、私の話を聞くために3マイル離れた所まで来ること、そして予定されていた業務会議が中断されることをよく知っていた。そして、まさにその通りになった。牧師たちの4分の3と、ほぼすべての代表者がその場を離れ、リードの集会所は早い時間から満員となった。 私の説教のテーマはマタイによる福音書第24章だった。神の聖霊が私に大きな自由を与えてくださった。聴衆の関心は驚くほど高かった。

GSAM 137.3「クリスチャンに対しては、自らを完全に神に捧げ、備えを固めるよう、また罪人に対しては、キリストを求め、人の子の到来に備えるよう勧めて説教を締めくくったとき、神の力が私の上に臨み、両手で説教壇につかまらなければ立っていられないほどだった。それは厳粛なひとときだった。 キリストなしでは失われたままの罪人たちの状況を思い描く中、私は涙ながらに彼らに呼びかけ、何度もこう繰り返した。『罪人よ、キリストのもとに来なさい。彼が栄光のうちに現れる時に救われるのだ。さあ、哀れな罪人よ、手遅れになる前に来なさい。来なさい、罪人よ、哀れな罪人よ、来なさい。』

GSAM 138.1「その場はひどく厳粛だった。牧師たちも会衆も涙を流し、中には声を上げて泣く者もいた。罪人への呼びかけが終わるたびに、集会全体から一斉に嘆きの声が聞こえてきた。私は二時間以上も立ちっぱなしでその章を解説し、説教を続けていたため、声がかすれてきていた。 私は話を止め、その愛すべき人々のために声を上げて泣いた。その深い感情は、罪人たちに神の真理を宣べ伝えるよう神に召された者だけが知るものだ。時刻は9時であり、他の人々に話す機会を与えれば、集会は真夜中まで続くことになる。今のこの深い感動のまま締めくくるのが最善だったが、全員が主の側に立つという意思表示をする機会を得るまでは終わらせないことにした。 そこで私は、私と共に祈りたい人、そして憐れみの御座に導かれて、再臨の際、喜びをもって救い主を出迎える準備を整えたいと願う人々に、立ち上がるよう呼びかけた。その広い会堂の隅々から後で聞いたところによると、そこにいたすべての人が立ち上がった。短い祈りの時を経て、集会は閉会した。

GSAM 138.2「翌朝、私はそのフリーウィル・バプテスト教会の四半期集会に参加していた人々の少なくとも8分の7に付き添われて、村に戻った。誰もが、前夜に参加した集会がいかに栄光に満ちたものであったかを語り合っていた。

GSAM 138他の地域からのメッセージへの要請

GSAM 138.3「休憩時間中、代表者や牧師たちは、その四半期集会に参加している、広々とした礼拝堂を持つ各会衆に向けて私が講演できる日程について、彼らと共に手配を行うよう私を招いた。当時は2月中旬であり、そりでの移動が確実に可能な期間はあと6週間程度しか残されていないと判断された。そのため、人々が集会に出席する十分な機会が与えられることになった。6週間の活動期間中に、最も重要な12の場所が私の伝道活動のために選ばれた。 私は10回の講演を行うことになっており、そのためには週に20回も話す必要があった。これにより、週に半日しか自由時間が残らなかったが、その時間は通常、次の集会場所まで15～20マイル移動するために不可欠だった。」⁵

GSAM 139数百人が改心

GSAM 139.1再臨の教義が説かれると、至る所でリバイバルが起こり、何百人もの人々が改心した。特に、ユダヤ暦1843年（1844年3月21日）の終わりが近づくにつれて、その傾向は顕著になった。筆者が故郷の村――ニューヨーク州ヴィクター――でこの話題を初めて耳にしたのも、その冬のことだった。当時わずか12歳だったが、理解できる範囲で再臨の信仰を受け入れた。 集会だけでなく、至る所で人々に与えられた印象は実に厳粛なものだった。当時、ヴィクターは人口わずか200人ほどの村に過ぎなかったが、周辺の地域は人口が密集していた。その小さな村で開かれた一連の集会の結果、500人の改心者が報告された。

GSAM 139『Methodist Year Book』の証言

GSAM 139.2再臨の宣言に続いて起こった力強いリバイバルの波について、『Methodist Year Book』には、「1840年から1844年までの4年間に、アメリカで25万6000人の改心者が生まれた」と記されている。アメリカで真実であったことは、その呼びかけがなされた他の国々でも同様に真実であった。 「説教には強大な力が伴い、至る所で人々が改心した。」結婚の晩餐への最初の招きが教会――「招きおきたる者」――に向けられたように、その招きは彼らを通じて、来て神の民を待ち受ける救いに与ろうとするすべての人々に広げられた。そのメッセージが説教されようが、祈られようが、「再臨の賛美歌」として歌われようが、神の聖霊の力強い働きがその働きに付き添っていた。

GSAM 140スウェーデンにおける子供たちの説教

GSAM 140.1この点に関連して、法律が「国教」に反するいかなる説教も禁じていた国々において、主がどのようにしてこの宣教を導入されたかに注目しよう。スウェーデンはそうした国の一つであった。そこでは、主は幼い子供たちを用いてこの働きを導入された。この現れの最初の例は、1843年の夏、スウェーデン南部のエクショーで起こった。 読むことも歌うことも学んだことのない、わずか5歳の少女が、ある日、極めて厳粛な態度で、長いルーテル派の賛美歌を正確に歌い上げ、その後、大きな力を持って「その審判のとき既に至りたればなり」と宣言し、家族に対し、主がまもなく来られるのだから、主に出会う準備をするよう勧めた。 その家族の中でまだ改心していなかった者たちは、神に憐れみを求め、ゆるしを得た。この運動は町から町へと広がり、他の子供たちもそのメッセージを宣べ伝えた。子供たちの間での同様の運動は、ノルウェーやドイツでもある程度見られた。

GSAM 140「そうだ！　私は説教せざるを得なかった」

GSAM 140.21896年、スウェーデンの17カ所で集会を開いていた際、私は1843年に子供たちが説教を行ったいくつかの場所を通りかかり、その説教を聞いた人々や、子供の頃に説教をしたことのある男性たちと話す機会を得た。私はそのうちのひとりに、「君は少年時代に再臨のメッセージを説教したのか？」と尋ねた。彼はこう答えた。「説教？　そうだ、説教せざるを得なかったのだ。 私にはその件について何の計画もなかった。ある力が私の上に臨み、その力に駆り立てられて、言わざるを得なかったことを口にしたのだ。」

GSAM 140スウェーデン、オレブロのボクイストとヴァルボム

GSAM 140.3オレブロ県では、この働きが広がり、年配者たちまでもがメッセージを宣べ伝えるよう動かされた。すると、「国教会」の祭司たちに煽られた行政当局は、18歳のヴァルボムと15歳のオーレ・ボクイストという二人の少年を逮捕し、彼らを公の戒めとして処罰すると宣言した。 当局は彼らの裸の背中を白樺の鞭で打ち、血を流す傷を負ったまま、オレブロの刑務所に収監した。傷が癒えると、当局は彼らを刑務所から連れ出し、「この教義を説くのをやめるか」と迫った。二度目に鞭で打ち、傷口を再び開かせたにもかかわらず、彼らが得られた答えはただ一つ、「我々は主が命じられる説教を説く」というものだった。 オレブロの著名な女性信徒のとりなしにより、オスカル1世王は当局に対し、少年たちを刑務所から釈放し、その人々を放っておくよう命じた。こうして、スウェーデンにおいて真理の勝利が勝ち取られたのである。

GSAM 141ボクイストの証言

GSAM 141.11890年10月7日付の『Review and Herald』誌には、子供たちによる説教に関する非常に興味深い記述が、O・ボクイスト自身によって記されている。彼は次のように述べている。—

GSAM 141.2「1843年、オレブロ県のカールスコガ教区の人々の間で宗教的運動が起こった。この運動の指導者たちは、『ラパレ』と呼ばれた子供たちや若者たちであった。彼らは神聖な力を持って説教し、人々の前で、神の裁きの時が来たことを断固として宣言した。

GSAM 141.3「その年の秋、当時15歳だった私、O・ボクイストと、もう一人の18歳の青年エリック・ヴァルボムは、この目に見えない力に強く影響を受け、もはやそれに抗うことはできなかった。 この天の力に捉えられるやいなや、私たちは人々に語りかけ始め、裁きの時が来たと大声で宣言し、ヨエル書2章28～32節と黙示録14章6、7節を引用した。」

GSAM 141幻視を見る子供たち

GSAM 141.4人々は私に、この天の力にそうして影響を受けた者たちは、周囲のすべてから意識が遠のいていたと伝えた。彼らは実際に神からの幻視の中にあり、人々の心を強く突き動かす説得力ある影響力を伴って語っていた。彼らは、これらの幼い子供たちがその影響下にある間、大人の男女のような力強さと威厳を持って話すのだと言った。そのため、それを見た人々は、主が彼らを預言者として用いて、これらの厳粛な真理を語らせていると結論づけた。著者は次のように続けている――

GSAM 142.1「人々は私たちに耳を傾けるために大勢集まり、集会は昼夜を問わず続き、その結果、大きな宗教的覚醒がもたらされた。老若を問わず、人々は神の聖霊に心を打たれ、主の憐れみを求め、神と人の前で罪を告白した。

GSAM 142.2「しかし、教会の祭司がこのことを知ると、私たちを黙らせ、広まっていた宗教的熱狂を鎮めようと多くの努力が払われた。だが、その努力はすべて無駄に終わった。そこで保安官に私たちの逮捕を要請し、私たちが避難のために逃げ込んだ森の中で、6週間にわたり私たちを探す捜索が行われたが、成果は得られなかった。

GSAM 142.3「しかし、ついに私たちは教会の牧師の前に出頭するよう命じられた。 私たちの数は増え、40人の若者たちが牧師館に集まった。そこで私たちは長い審問を受けた。私とヴァルボムを除く全員が帰宅を許されたが、私たちは逮捕され、翌日、オレブロ刑務所に収監された。そこでは、まるで重大な犯罪を犯したかのように、14号房で窃盗犯たちと一緒に収容されたのだ。」

GSAM 142ボクイストの姉の証言

GSAM 142.41896年9月22日、72歳のボクイストの姉がオレブロでの私たちの集会に出席し、弟の体験について語ってくれた。彼女は、弟が鞭打ちを受け、投獄され、そして解放されるのを目の当たりにしていたからだ。 彼女は、ボクイストとヴァルボムが刑務所を出て、1843年に刑務所として使われていた16世紀の城を取り囲む堀にかかる橋へと歩みながら歌った賛美歌を、私たちのために歌ってくれた。1843年の運動の力が、その証言と賛美歌の歌声に寄り添っていた。英語に翻訳されたその賛美歌は以下の通りだ。—

GSAM 143ボクイストとヴァルボムが歌った賛美歌

GSAM 144カールスコガの少年説教者

GSAM 144.4オレブロのある紳士が、1843年に彼が住んでいたカールスコガで起きた出来事を私に語ってくれた。彼はこう言った。

GSAM 144.5「文字の読み方さえ習ったことのない八歳の少年が、多くの聖句を引用して説教を始めた。人々は『あの少年はまさに聖書に満ち溢れている』と言った。 この出来事は、オスカル王が迫害されている者たちを擁護する発言をした後に起きたため、その地の祭司は、その活動を止めさせるために少年を法廷に引き出すことはできなかった。しかし、祭司は人々に、少年を自分のところへ連れてくるよう命じ、自分がその少年の正体を暴き、聖書に対する無知を人々に示してやると言った。

GSAM 144.6「大勢の人の前で、祭司は賛美歌集を開き、少年に向かって読んでみろと命じた。少年は『読めません』と答えたが、祭司に背を向けて、賛美歌を最初から最後まで正確に歌い上げた。その間、祭司は驚きの表情で本を見つめていた。 祭司は少年に向かって『君はすべてを知っているようだ』と言った。少年は『いいえ。私たちが知っていることをすべて話すことを、いつも許されているわけではないのです』と答えた。

GSAM 145.1「すると、祭司は新約聖書を開き、少年に向かって『ここから読んでみろ』と言った。少年は『読めない』と答えた。祭司が『そもそも聖書について何を知っているんだ？』と尋ねると、少年は『andという単語が14回出てくる箇所があることは知っている』と答えた。 祭司は言った。『いや！聖書にそんな箇所などない。』少年は言った。『黙示録18章13節を読んでくれないか。』『いいだろう』と祭司は言った。祭司が読み上げると、人々は数え始めた。案の定、andという言葉はちょうど14回出てきており、その14回のうちの一つに『人の魂を縛る』という箇所が含まれていた。 人々は叫んだ。『ほら！　ほら！　この少年は祭司よりも聖書に詳しいぞ！』 ひどく悔しさを隠せない様子で、祭司はその話題を打ち切り、それ以降は人々を邪魔しなくなった。」

GSAM 145.2このように、主は子供たちの口を通して御言葉を確証され、この驚くべき方法で、「国教」以外のいかなる教義の説教も禁じる法律の下にあった人々の耳に、御自身の真理を届けたのである。

GSAM 145メッセージと結びついた聖霊の賜物

GSAM 145.3主が再臨運動に関連して、聖霊の賜物を通して民に語りかけられたのは、スウェーデンだけにとどまらなかった。スコットランド、イングランド、そしてアメリカにおいても、主は特別な啓示によって民を導かれた。

GSAM 145ウィリアム・フォイの幻視

GSAM 145.41842年、マサチューセッツ州ボストンには、ウィリアム・フォイという教養豊かな男が住んでいた。彼は雄弁な演説家であった。バプテスト派の信徒であったが、聖公会の牧師として聖職に就く準備を進めていた。主は1842年、1月18日と2月4日の二度にわたり、彼に二つの幻視を恵み深く与えられた。 これらの幻視は、神の聖霊による真の現れであることをはっきりと示していた。彼は、聖公会だけでなく、バプテストや他の教派からも招かれ、各地の説教壇で説教を行った。説教の際、彼は常に、その教会の牧師たちが礼拝で着用するような聖職者の法衣を身にまとっていた。

GSAM 146.1フォイ氏の幻視は、キリストの再臨が間近であること、神の民の天の都への旅、新しい地、そして贖われた状態の栄光に関するものであった。 彼は言葉遣いに長け、優れた描写力を備えていたため、行く先々で大きな反響を呼んだ。招待に応じて都市から都市へと巡り、自分が見た驚くべき出来事を語った。そして、彼の話を聞きに集まる膨大な群衆を収容するため、広々としたホールが確保され、そこで彼は数千人の聴衆に対し、天の世界、新エルサレムの美しさ、そして天使の軍勢について、自分に示されたことを語った。 哀れな罪人に対するキリストの優しく憐れみ深い愛について語る際、彼はまだ改心していない人々に神を求めるよう勧め、多くの人々がその優しい懇願に応えた。

GSAM 146三つの段の幻視

GSAM 146.2彼の働きは、二千三百日の終わりが近づいた1844年まで続いた。その時、彼は聖霊によるさらなる幻視――彼には理解できなかった第三の幻視――を授かった。この幻視の中で、彼は天の都へと至る神の民の道筋を示された。彼は、大勢の人々が集まっている大きな台、あるいは段を見た。 時折、ある者がこの段を突き抜けて落下して見えなくなることがあり、そのような者について、彼には「背教した」と告げられた。その後、人々が第二の段、すなわち台へと上っていくのを見たが、そこでもまた、何人かが段を突き抜けて落下して見えなくなってしまった。 ついに三つ目の台が現れ、それは聖なる都の門まで続いていた。この台へと進んだ者たちと共に、大勢の群衆が集まっていた。彼は主イエスがごく間もなく来られると期待していたため、黙示録14章の第一および第二のメッセージに続いて第三のメッセージが与えられるという事実を見落としていた。その結果、この幻視は彼にとって不可解なものとなり、彼は公の場で説教することをやめた。 預言の期間が終了した後の1845年、彼は別の人物から同じ幻視について語られるのを耳にした。その説明によれば、「第一と第二のメッセージはすでに与えられており、第三のメッセージが続くことになっている」とのことだった。この直後、フォイ氏は病に倒れ、亡くなった。

GSAM 147.1「門のすぐそば」に主が来られるという説教に伴う神の力のこのような現れ、そして罪から離れて主に仕え、主の来臨を待ち望むようになった何千人もの人々の喜びにより、人々は、これがまさに主が世界に向けて送られたメッセージであると二重に確信した。

GSAM 147.2しかし、1844年3月21日が訪れ、過ぎ去っても、主は来られなかった。それでも、献身的で思慮深い者たちの確信は、自分たちが主の御心に沿って行動してきたこと、そして時が来ればすべてが明らかになるということだった。