Capítol 20 — Sacrificis en l'obra primerenca

GSAM 311.1«Reuneix els meus sants al meu voltant; aquells que han fet un pacte amb mi per sacrifici. I els cels declararan la seva justícia: perquè Déu és jutge ell mateix.»¹

GSAM 311.2A la revista Review and Herald, del 3 de juny de 1902, llegim:

GSAM 311.2«Aquells que s'incorporen a l'obra en l'actualitat coneixen relativament poc l'autodenegació i l'autosacrifici d'aquells sobre els quals el Senyor va posar la càrrega de la seva obra al seu començament. L'experiència del passat se'ls hauria de relatar una vegada i una altra; perquè han de portar endavant l'obra amb la mateixa humilitat i autosacrifici que van caracteritzar els veritables treballadors del passat.»

GSAM 311.3De nou, a Testimonies for the Church, vol. 7, trobem aquestes paraules:

GSAM 311.3«Ens acostem al final de la història d'aquesta terra, i les diferents línies de l'obra de Déu s'han de portar endavant amb molt més sacrifici personal que el que s'ha manifestat fins ara.»²

GSAM 311.4Ja s'ha fet referència a les circumstàncies en què el pastor Bates va ser impulsat, el 1846, a escriure i publicar el seu primer llibre sobre la qüestió del Sàbat. També s'ha fet referència a la situació difícil del pastor James White, quan, el 1849, va començar la publicació del diari anomenat The Present Truth.

GSAM 311Un fullet sobre l'Opening Heavens

GSAM 311.5Després de la visió que va tenir la Sra. White a Topsham, Maine, a la tardor de 1846, quan se li van mostrar alguns dels planetes, el pastor Bates va preparar el manuscrit per a un fullet sobre The Opening Heavens. Però es necessitaven amb urgència mitjans per a la seva publicació. Per atendre aquesta demanda, una germana que residia a Massachusetts, que acabava d'acabar i posar una nova catifa de trossos, la va aixecar i la va vendre, i va donar els diners al pastor Bates, la qual cosa li va permetre publicar el seu segon llibre.

GSAM 312Un fullet sobre l'obra del segellament

GSAM 312.1Després de la visió de l'obra del segellament, donada a Dorchester (Massachusetts), el 18 de novembre de 1848, el pastor Bates va escriure un tercer fulletó, titulat A Seal of the Living God. Aquí es va tornar a trobar amb el problema de no tenir diners per a la impressió. Una vídua jove, en assabentar-se de la situació, va vendre una petita casa que posseïa al camp i va donar al pastor Bates la meitat de la quantitat que en va rebre. Així va poder tornar a pagar la impremta d'un llibre.

GSAM 312Exigències de l'obra de publicació

GSAM 312.2El 1851-52, l'Advent Review and Sabbath Herald es va imprimir a Saratoga Springs, Nova York. Allà, el senyor Thompson va proporcionar gratuïtament allotjament al pastor White i a la seva esposa; i amb mobles prestats, van tornar a tenir el privilegi de muntar una llar.

GSAM 312.3En aquell moment, els creients en la veritat present s'estaven multiplicant, i amb aquest augment hi va haver una demanda per a les tasques personals del pastor i la Sra. White. Això, juntament amb la feina d'edició, va crear la necessitat d'ajuda a l'oficina. Just en aquell moment, d'altres van sentir la impressió d'ajudar en la tasca literària. Com a il·lustració de com el Senyor actua en resposta a la fe del seu poble i aixeca treballadors en temps de necessitat, donem l'experiència d'una germana devota, la Sra. Rebecca Smith, de West Wilton, N.H.:—

GSAM 312.4Després del pas del temps, el seu fill Uriah i la seva filla Annie R. desitjaven molt anar a l'escola per preparar-se per a l'ensenyament. La mare temia que els fills s'estiguessin deixant arrossegar pel món i, de fet, els seus temors no eren del tot infundats. L'amor maternal de la mare va ser correspost pels fills.

GSAM 313Uriah Smith a l'Acadèmia Phillips

GSAM 313.1Del 1848 al 1851, el fill va assistir a l'Acadèmia Phillips d'Exeter, N.H., on els estudiants seguien el primer any d'un curs universitari, de manera que, en entrar a la universitat, ja anaven un any per davant. Aquest curs el va acabar. El 1851 va treballar per guanyar diners amb què poder anar a la universitat, però com que el seu patró va fer fallida, va perdre els diners i, en conseqüència, es va abandonar el pla tan anhelat d'estudiar a la universitat.

GSAM 313La senyoreta Smith en un seminari per a dones

GSAM 313.2Mentre Uriah era a l'acadèmia, la seva germana assistia a un seminari per a joves senyoretes a Charlestown, Massachusetts. El seu curs allà estava gairebé acabat i, com que aviat havia de deixar l'escola, se li va fer una oferta a ella i al seu germà per ensenyar en una acadèmia a Mt. Vernon, New Hampshire, durant tres anys, per 1.000 dòlars a l'any, amb pensió completa.

GSAM 313.3Cap a aquella època, la mare va abraçar la «veritat present». Les seves pregàries eren ara, si possible, més sinceres i fervoroses que mai en favor dels seus fills. El pastor Bates va visitar West Wilton, i davant seu la Sra. Smith va exposar la situació dels seus fills, i la seva conversió es va convertir en un tema de pregària. El pastor Bates esperava celebrar unes reunions d'aquí a pocs dies a Somerville, Massachusetts, a casa de Paul Folsom, i la Sra. Smith havia d'escriure a la seva filla per convidar-la a assistir-hi. Mentrestant, el pastor Bates i la mare havien de pregar perquè Déu commogués el seu cor per anar a la reunió.

GSAM 313Dos somnis complerts

GSAM 313.4El pastor Bates no havia estat mai a l'habitació on s'havia de celebrar la reunió, i per tant no sabia res de la seva ubicació. La nit abans de la reunió, va somiar que era a la sala i que tots els seients estaven ocupats, excepte el de just a la porta. També va somiar que canviava el tema del que tenia la intenció de parlar i parlava sobre la qüestió del santuari; que havien cantat el primer himne, pregat i cantat el segon himne, i que ell acabava d'obrir la seva Bíblia i estava llegint, «Fins a dos mil tres-cents dies, i llavors serà purificat el santuari», assenyalant la figura del santuari al gràfic, quan la porta es va obrir i una noia va entrar i es va asseure a la cadira lliure. També va somiar que la persona era Annie R. Smith, i que de seguida es va interessar i va abraçar la veritat.

GSAM 314.1La reunió del pastor Bates era el Sàbat (dissabte), i com que aquell dia no hi havia escola, l'Annie va dir: «Només per fer contenta la meva mare, hi aniré». La nit abans d'aquell Sàbat va somiar que hi anava i que arribava tard; que en arribar a la porta ja s'havia cantat el primer himne, s'havia fet l'oració i estaven acabant de cantar el segon; que en entrar, va observar que totes les cadires estaven ocupades menys la que era a prop de la porta; que un orador alt, noble i agradable assenyalava un gràfic com mai no n'havia vist cap abans i repetia, «Fins a dos mil tres-cents dies, i llavors el santuari serà purificat.» Somiava que el que deia li interessava molt i que era la veritat.

GSAM 314.2Va sortir de casa amb temps de sobres per anar a la reunió, però es va perdre, de manera que no hi va arribar fins que ja s'estava cantant l'última estrofa del segon himne. Quan va entrar, tot era exactament com ho havia vist en el somni, i l'home idèntic del seu somni repetia, de la mateixa manera, el text de Daniel 8:14. De seguida va sentir una profunda convicció al cor.

GSAM 314.3El pastor Bates no havia pensat en el seu somni fins que ella va entrar per la porta i va prendre seient. S'havia preparat per parlar d'un altre tema, però la seva ment no podia deixar de pensar en la qüestió del santuari. Mentre repetia el text, el somni li va venir al cap de cop, i en silenci va pregar per obtenir ajuda per parlar als cors dels seus oients. Va tenir una gran llibertat a l'hora d'explicar el pas del temps, un tema que a l'Annie li era familiar. Aleshores exposà la veritat del missatge del tercer àngel i del Sàbat.

GSAM 315Annie Smith accepta la veritat

GSAM 315.1Quan va acabar l'assemblea, es va acostar a l'Annie i li va dir: «Crec que és la filla de la germana Smith de West Wilton. No l'he vista mai, però el seu rostre em resulta familiar. He somiat que la veia ahir a la nit». Llavors, l'Annie li va explicar el seu somni. Va sortir de l'assemblea amb els sentiments i les aspiracions completament transformats, ja que en aquell mateix moment havia acceptat la veritat del Sàbat.

GSAM 315.2Tornà al seminari, va fer les maletes i se'n va anar a casa. En assabentar-se de les preocupacions del pastor White en la publicació i de la seva tasca en la predicació, va sentir que Déu la cridava a anar a ajudar-lo en les tasques de l'oficina. L'agost de 1851, quan el diari es va traslladar de Paris a Saratoga Springs (Nova York), la senyoreta Smith hi va anar com una de les treballadores.

GSAM 315Un sacrifici i una consagració

GSAM 315.3A la Review, vol. 2, núm. 7, hi ha unes quantes línies de la seva ploma que expressen els seus sentiments després d'haver renunciat als seus plans anteriors per a la seva humil i modesta feina. Diu:

GSAM 315.3«Confio haver-ho deixat tot per seguir l'Anyell allà on ell vagi. La terra ha perdut del tot les seves atraccions. Les meves esperances, alegries i afeccions estan ara totes centrades en les coses d'alt i divines. No desitjo cap altre lloc que seure als peus de Jesús i aprendre d'ell; cap altra ocupació que estar al servei del meu Pare celestial; cap altre delit que la pau de Déu, que supera tot enteniment.»

GSAM 315.4L'ajuda de la germana Annie a l'oficina com a correctora, etc., va ser oportuna. Durant tres anys va treballar fidelment i eficaçment, rebent només manutenció i roba. Al final d'aquest període, la tuberculosi l'havia marcada com a víctima. Durant els ravatges d'aquesta malaltia persistent i mortal va escriure alguns poemes preciosos, el més dolç de tots sent «La llar aquí i la llar al cel», el pròleg del qual, escrit el dia abans de la seva mort, el 26 de juliol de 1855, expressa tan bé les gràcies de la simplicitat i la humilitat, tan desenvolupades en el seu caràcter, que no podem evitar donar-lo íntegrament:

GSAM 316Llar sota dificultats

GSAM 316.3L'abril de 1852, el pastor White es va traslladar de Saratoga Springs a Rochester, Nova York. Va ser en aquesta ciutat, al número 124 de l'avinguda Mt. Hope, on per primera vegada van muntar la llar amb articles comprats en lloc de prestats. Però tan gran era la seva inquietud per fer reeixir l'obra editorial, amb la finalitat que el diari es publiqués regularment i, d'aquesta manera, la veritat es difongués arreu, que es van privar de moltes de les comoditats habituals de la vida.

GSAM 316.4La manera com van començar a fer vida familiar en aquell moment, la podeu llegir en la següent carta privada escrita per la Sra. White a la família de S. Howland, el 16 d'abril de 1852:—

GSAM 316.5«Ens estem acabant d'instal·lar aquí a Rochester. Hem llogat una casa vella per 175 dòlars a l'any. Tenim la impremta a casa. Si no fos per això, hauríem de pagar 50 dòlars a l'any per una sala d'oficines. Somriuríeu si ens poguéssiu veure i veure els nostres mobles. Hem comprat dos somiers vells per vint-i-cinc cèntims cadascun. El meu marit em va portar sis cadires velles, cap de dues iguals, per les quals va pagar un dòlar, i aviat em va presentar quatre cadires velles més, sense seients, per les quals va pagar seixanta-dos cèntims per tot el conjunt. Els bastidors eren forts i els he anat posant seients amb dril. La mantega és tan cara que no la comprem, ni ens podem permetre patates. Fem servir salsa de fruita en lloc de mantega i naps en lloc de patates. Els nostres primers àpats els fèiem sobre una post de la llar de foc, posada sobre dos barrils buits de farina. Estem disposats a suportar privacions si l'obra de Déu es pot fer avançar. Creiem que la mà del Senyor va ser en la nostra arribada a aquest lloc. Hi ha un gran camp per a la feina i pocs obrers. El Sàbat passat la nostra reunió va ser excel·lent. El Senyor ens va refrescar amb la seva presència.»

GSAM 317Liberalitat dels creients

GSAM 317.1En el primer número del Review, imprès a Rochester el 6 de maig de 1852, parlant del trasllat de Saratoga a Rochester, el pastor White va dir:

GSAM 317.2«Els germans han proporcionat els mitjans per sostenir el diari més enllà de les nostres expectatives. I tot i que les nostres despeses per traslladar-nos des de Saratoga Springs i engegar el diari en aquesta ciutat han estat considerables, tot i així estem lliures de deutes.»

GSAM 317Sacrifici dels treballadors

GSAM 317.3En una nota comercial del número 12, del 14 d'octubre, llegim:

GSAM 317.3«L'oficina, però, no deu res per aquesta raó: els germans Belden i Stowell, que han treballat a l'oficina durant els darrers sis mesos, només han rebut una misèria més que el seu manteniment. Altres que han treballat en la mateixa tasca no han rebut més que ells. Sens dubte, serà un plaer per a tots els amics de la veritat present ajudar a cobrir la manca d'ingressos, perquè aquells que han treballat de valent, especialment durant la nostra absència, enmig de la malaltia, en la publicació del Review and Herald, puguin tenir un suport digne.»

GSAM 317Admissions a Rochester, N.Y.

GSAM 317.4Durant l'estiu de 1852, quan la tasca editorial ja estava en marxa a Rochester, el pastor White i la seva esposa van fer un viatge de tres mesos amb cavall i carruatge fins a Bangor, Maine, a l'est, tot celebrant reunions i visitant els guardadors del Sàbat dispersos que trobaven pel camí. Abans de la seva tornada, a partir del 26 de setembre, el pastor J. N. Andrews va pronunciar una sèrie de sermons al número 124 de l'avinguda Mt. Hope. En aquell moment, vuit Adventistes del Primer Dia van acceptar la veritat present, i l'escriptor era un d'ells.

GSAM 318Oswald Stowell guarit

GSAM 318.1Un divendres al vespre d'octubre, el pastor White i la seva esposa van tornar a casa del seu viatge per l'est. L'endemà (Sàbat) els vam veure per primera vegada a la reunió de Sàbat. En aquell moment, Oswald Stowell, l'impressor, patia un atac molt greu de pleuritis, i el seu metge l'havia desnonat. El metge va dir que «no podia fer res per ell». Durant el servei, l'Oswald era en una habitació contigua, i patia una gran agonia física. Al final de l'assemblea, va enviar una petició perquè s'oferissin pregàries per ell. Amb altres, vaig ser convidat a participar en un moment de pregària. Ens vam agenollar al seu costat del llit i, mentre s'oferien les pregàries, el pastor White el va ungir amb oli «en nom del Senyor». Hi havia una presència sensible de l'Esperit de Déu, i es va guarir a l'instant. Quan ens vam aixecar de la pregària, ell ja estava assegut al llit, picant-se els costats, que abans li havien causat tant de dolor, i deia: «Estic completament guarit. Demà podré fer funcionar la premsa manual». Dos dies després d'això, ho va fer.

GSAM 318La visió de la Sra. White davant la Companyia de Rochester

GSAM 318.2La mateixa benedicció que va guarir el germà Stowell va caure en una mesura encara més gran sobre la Sra. White, i quan el pastor White es va girar per mirar-la, va dir: «L'Ellen està en visió; no respira mentre es troba en aquesta condició. Si algú de vosaltres desitja convèncer-se d'aquest fet, pot examinar-la». Va romandre així en visió aproximadament una hora i vint minuts. Mentre es trobava en aquesta condició, va pronunciar paraules i, de vegades, frases completes; tanmateix, per més que s'observés, no es podia percebre cap respiració al seu cos.

GSAM 319Visió sobre la conducta d'un membre absent

GSAM 319.1Després que la Sra. White sortís d'aquesta visió, va donar testimoni del que havia vist. Abans que el pastor White i la seva esposa tornessin del seu viatge a l'est, un dels nostres havia marxat de la ciutat i viatjava per negocis a l'estat de Michigan. Per tant, no va ser present en aquesta reunió i no havia vist mai el pastor White ni la seva esposa. En relatar la seva visió, la Sra. White ens va dir, entre altres coses, el que va veure sobre un home que, mentre viatjava i era lluny de casa, parlava molt de la llei de Déu i del Sàbat, però alhora infringia un dels manaments. Va dir que era una persona que no havia conegut mai, però que creia que el veuria algun dia, ja que el seu cas li havia estat revelat. Tanmateix, cap de nosaltres no va pensar que fos cap persona que coneguéssim.

GSAM 319.2Unes sis setmanes després de la visió anterior, el germà esmentat anteriorment va tornar de Michigan. Tan bon punt la Sra. White va veure el seu rostre, va dir a una de les germanes: «Aquest és l'home que vaig veure en la visió, del qual us vaig parlar». Després que la visió es relatés a aquest germà, en presència de la seva esposa i de diverses altres persones, la Sra. White li va dir: «Tal com Natan va dir a David: “Tu ets l'home”». Llavors va fer exactament el que Pau deia que farien algunes persones quan fossin reprengudes pel seu pecat pel do de la profecia: «Però si tots profetegeu i entra algú que no creu o que és profà, queda convençut per tothom, és jutjat per tothom; i així els secrets del seu cor queden manifestats; i llavors, caient de cara, adorarà Déu i declararà que Déu és veritablement entre vosaltres.»³ Després d'escoltar la repetició de les seves malifetes per part de la Sra. White, aquest germà es va deixar caure de genolls davant de la seva esposa i, amb llàgrimes, li va dir a ella i als pocs presents: «Déu és amb vosaltres de veritat», i llavors va fer una confessió completa de la seva conducta mentre era a Michigan, en violar el setè manament, tal com es va revelar en el moment en què va ocórrer, a més de cinc-centes milles de distància.

GSAM 320.1Així, en poques setmanes vam obtenir una sòlida confirmació dels testimonis. No només se'ns va fer veure que havien estat produïts per algun poder sobrenatural, sinó que provenien d'una font que, sense cap mena d'ambigüitat, reprenia els homes pel pecat.

GSAM 320Uriah Smith es vincula a l'oficina de la Review

GSAM 320.2Va ser durant la publicació del tercer volum del Review que Uriah Smith va començar a observar el Sàbat i es va vincular amb l'oficina del Review, on va ser escriptor i editor durant tants anys. La seva primera obra publicada al diari va ser un poema titulat «La veu d'advertència del temps i la profecia», que va aparèixer el 17 de març de 1853.

GSAM 320.3El pastor Smith va sentir per primera vegada el missatge del tercer àngel en una conferència celebrada a Washington, N.H., del 10 al 12 de setembre de 1852. En tornar a casa, a West Wilton, va estudiar acuradament el que havia sentit i va començar a guardar el setè dia, el primer Sàbat de desembre de 1852. Es va incorporar a l'oficina del Review a Rochester (Nova York), el 3 de maig de 1853, on ell i la seva germana Annie van treballar per al seu manteniment i la seva roba, en lloc d'ensenyar en una acadèmia per 1.000 dòlars a l'any i manteniment. Aquests van ser, en essència, alguns dels sacrificis que es van fer per establir l'obra del missatge del tercer àngel en els seus inicis.

GSAM 320Ordenat ministre

GSAM 320.4Cap a l'any 1863, el pastor Smith va començar a exercir el seu do per a la predicació. El 1866 va ser ordenat ministre de l'evangeli, i a partir d'aleshores va treballar molt en congressos i conferències als diversos estats des de l'Atlàntic fins al Pacífic, així com en tasques pastorals a l'església de Battle Creek, que era la seva església local. Després de l'obertura del Col·legi de Battle Creek, va ensenyar més o menys al departament bíblic d'aquesta institució. En interès del Review and Herald va creuar l'oceà Atlàntic l'any 1894, visitant diferents països d'Europa. Mentre era a Síria va contraure una febre dels efectes de la qual no es va recuperar mai del tot.

GSAM 321Cinquanta anys de treball incansable

GSAM 321.1Des de 1853 fins a 1903, mig segle, el pastor Smith va tenir una connexió editorial gairebé constant amb l'Advent Review and Sabbath Herald; i durant la major part d'aquest temps en va tenir la direcció editorial completa. Fins i tot el dia de la seva mort, quan va patir un atac de paràlisi, es dirigia a l'oficina amb material que havia preparat per a la impressió. També va contribuir amb diversos volums importants a la literatura de la denominació. Entre aquestes obres hi ha Thoughts on Daniel and the Revelation, Nature and Destiny of Man, un volum ampliat sobre el Sanctuary and Twenty-three Hundred Days, The Marvel of Nations i Modern Spiritualism. El primer d'aquests volums va ser escrit principalment entre les nou del vespre i la mitjanit, després d'haver completat la feina editorial i d'oficina del dia.

GSAM 321La mort del pastor Smith

GSAM 321.2La seva va ser una vida útil i ben viscuda. Descansa de les seves fatigues, ja que va adormir-se en Jesús el 6 de març de 1903. Però d'ell es pot dir veritablement: «Les seves obres el segueixen», i tot i estar mort, encara parla.