Bab 17 — Kebenaran yang Disebarkan di Tengah Kesulitan

GSAM 265.1“Seperti seorang gembala mencari kawanannya ketika ia ada di antara kawanannya yang tercerai-berai, demikianlah Aku akan mencari kawanan-Ku dan akan menyelamatkan mereka dari semua tempat mereka dicerai-beraikan pada hari mendung dan gelap.”¹

GSAM 265.2Mereka yang hingga saat ini (1847) telah menerima pekabaran malaikat ketiga, miskin dalam harta duniawi, dan karenanya hanya dapat berbuat sedikit secara finansial untuk penyebaran pesan tersebut. Pendeta White dan istrinya serta Pendeta Bates menyadari pentingnya kerja keras secara langsung di antara saudara-saudara yang tersebar, serta kebutuhan untuk menyiapkan bahan bacaan yang dapat diberikan kepada orang-orang, sebagai bantuan dalam membimbing mereka menuju pengetahuan akan kebenaran. Pendeta Bates sangat terbantu dalam menyampaikan masalah Sabat melalui pamfletnya mengenai topik tersebut, saat ia mengunjungi berbagai daerah, serta melalui penyebaran pamflet tersebut melalui pos. Ia bekerja dengan ketekunan yang luar biasa.

GSAM 265Pengorbanan Seorang Saudari Muda Demi Kebenaran

GSAM 265.3Pada suatu saat, karena tidak memiliki uang untuk membayar ongkos perjalanan, ia hampir berangkat berjalan kaki dari Massachusetts ke New Hampshire. Tepat saat itu, ia menerima surat dari seorang saudari muda yang telah bersedia bekerja sebagai pembantu rumah tangga dengan upah $1 per minggu agar ia memiliki sesuatu untuk membantu perjuangan tersebut. Setelah bekerja selama satu minggu, ia begitu tergerak oleh pikiran bahwa Pendeta Bates membutuhkan uang sehingga ia mendatangi majikannya dan memperoleh gaji di muka agar dapat segera mengirimkan $5 kepadanya. Dengan uang itu, ia membayar ongkos perjalanannya ke New Hampshire menggunakan angkutan umum. Di setiap tempat yang dikunjunginya, ia mengadakan pertemuan yang sukses, dan banyak jiwa menerima kebenaran.

GSAM 266Mengurus Rumah Tangga dengan Perabotan Pinjaman

GSAM 266.1Untuk menunjukkan semangat pengorbanan yang menggerakkan para pionir awal dalam pesan ini, kami mencatat pernyataan berikut dari Ny. White mengenai situasi mereka pada musim dingin 1847-48, ketika mereka menempati kamar-kamar di rumah luas milik S. Howland di Topsham, Maine, di mana dengan perabotan pinjaman mereka memulai kehidupan rumah tangga:—

GSAM 266.2“Kami miskin, dan mengalami masa-masa sulit. Suami saya bekerja mengangkut batu di rel kereta api, yang membuat kulit jari-jarinya terkelupas, dan darah mengucur di banyak tempat. Kami telah bertekad untuk tidak bergantung pada orang lain, melainkan menghidupi diri sendiri, dan memiliki sesuatu untuk membantu orang lain. Namun, kami tidak diberkati. Suami saya bekerja sangat keras, tetapi tidak bisa mendapatkan upah yang seharusnya ia terima atas jerih payahnya.

GSAM 266Pendeta White Memotong Kayu Bakar

GSAM 266.3“Suamiku meninggalkan pekerjaan di rel kereta api, dan dengan kapaknya ia masuk ke hutan untuk memotong kayu bakar. Dengan rasa sakit yang terus-menerus di sisi tubuhnya, ia bekerja dari pagi buta hingga gelap untuk mendapatkan sekitar lima puluh sen sehari. Ia tidak bisa tidur di malam hari karena rasa sakit yang parah. Kami segera menerima surat dari saudara-saudara di berbagai negara bagian yang mengundang kami untuk datang dan mengunjungi mereka; tetapi karena kami tidak memiliki sarana untuk keluar dari negara bagian ini, jawaban kami adalah bahwa jalan itu belum terbuka bagi kami.

GSAM 266.4“Kami menerima surat dari Saudara Chamberlain, dari Connecticut, yang mendesak kami untuk menghadiri sebuah konferensi di negara bagian tersebut. Kami memutuskan untuk pergi jika kami bisa mendapatkan dana. Suami saya menyelesaikan urusan dengan majikannya, dan ternyata ada sepuluh dolar yang masih harus dibayarkan kepadanya. Dengan setengah dari jumlah itu, saya membeli pakaian yang sangat dibutuhkan, lalu menambal mantel suami saya, bahkan menambal tambalannya, sehingga sulit membedakan kain aslinya di lengan. Kami masih memiliki lima dolar untuk perjalanan ke Dorchester, Mass. Koper kami berisi hampir semua harta benda yang kami miliki di dunia ini. Namun, kami menikmati ketenangan pikiran dan hati nurani yang bersih, dan hal inilah yang kami hargai melebihi kenyamanan duniawi.

GSAM 267.1“Kami mampir ke rumah Saudara Nichols, dan sebelum kami pergi, Saudari Nichols menyerahkan lima dolar kepada suami saya, yang cukup untuk membayar ongkos perjalanan kami ke Middletown, Conn. Kami adalah orang asing di kota itu, dan belum pernah bertemu seorang pun dari saudara-saudara seiman di negara bagian tersebut. Kami hanya memiliki sisa lima puluh sen. Suami saya tidak berani menggunakan uang itu untuk menyewa kereta, jadi ia meletakkan koper itu di atas tumpukan papan, dan kami berjalan kaki mencari seseorang yang memiliki iman yang sama. Kami segera menemukan Saudara Chamberlain, yang membawa kami ke rumahnya.”

GSAM 267Konferensi di Rocky Hill, Connecticut

GSAM 267.2Konferensi ini diadakan di Rocky Hill, dengan ruang pertemuan berupa sebuah ruangan besar yang belum selesai dibangun di rumah Saudara Belden. Kutipan berikut dari surat yang ditulis oleh Pendeta White kepada S. Howland, memberikan beberapa rincian menarik mengenai pertemuan tersebut:—

GSAM 267.3“Pada tanggal 20 April, Saudara Belden mengirim keretanya ke Middletown untuk menjemput kami dan saudara-saudara yang tersebar di kota itu. Kami tiba di tempatnya [Rocky Hill] sekitar pukul empat sore, dan dalam beberapa menit Saudara Bates dan Gurney pun datang. Kami mengadakan pertemuan pada malam itu dengan sekitar lima belas orang. Pada pagi hari Jumat, saudara-saudara lainnya datang hingga jumlah kami mencapai sekitar lima puluh orang. Mereka belum semuanya sepenuhnya berada dalam kebenaran. Pertemuan kami hari itu sangat menarik. Saudara Bates memaparkan perintah-perintah Tuhan dengan jelas, dan pentingnya perintah-perintah tersebut ditekankan melalui kesaksian-kesaksian yang kuat. Firman Tuhan berdampak untuk mengokohkan mereka yang sudah berada dalam kebenaran, dan untuk membangkitkan mereka yang belum sepenuhnya memutuskan.”²

GSAM 267Diundang ke Kabupaten Oswego, N.Y.

GSAM 267.4Sebagai hasil dari penyebaran pamflet Pendeta Bates di kalangan Adventis, orang-orang di negara bagian lain mulai merayakan Sabat. Hiram Edson, dari Port Gibson, N.Y., menulis surat undangan kepada Pendeta dan Ny. White serta yang lainnya untuk menghadiri konferensi para pemelihara Sabat di Volney, Kabupaten Oswego, pada bulan Agustus 1848. Ia mengatakan bahwa para saudara umumnya miskin, dan ia tidak dapat menjamin bahwa mereka akan banyak membantu dalam menanggung biaya. Pendeta White telah menerima $40 sebagai hasil dari pekerjaan di ladang jerami. Sebagian dari uang itu dihabiskan untuk membeli pakaian yang sangat dibutuhkan, dan sisanya digunakan untuk biaya perjalanan ke Volney dan kembali.

GSAM 268.1Konferensi di bagian barat New York ini diadakan di garasi kereta Tuan Arnold. Hadir sekitar tiga puluh lima orang, semua yang dapat dikumpulkan di wilayah tersebut, namun hampir tidak ada dua di antara mereka yang sependapat. Masing-masing bersikeras mempertahankan pandangannya sendiri, menyatakan bahwa pandangan mereka sesuai dengan Alkitab. Semua orang sangat ingin menyampaikan pandangan mereka dan mengkhotbahkannya. Mereka diberitahu bahwa Pendeta White dan istrinya tidak datang dari jarak yang begitu jauh untuk mendengarkan mereka, melainkan untuk mengajarkan kebenaran kepada mereka. Tuan Arnold berpendapat bahwa seribu tahun dalam Wahyu 20 telah berlalu, dan bahwa seratus empat puluh empat ribu yang disebutkan dalam Wahyu adalah mereka yang dibangkitkan pada kebangkitan Kristus.

GSAM 268Tuan Arnold Menolak Sakramen-sakramen

GSAM 268.2Ketika lambang-lambang Tuhan kita yang wafat dipajang di hadapan jemaat ini, dan ketika mereka hendak memperingati penderitaan-Nya, Tuan Arnold berdiri dan berkata bahwa ia tidak memiliki iman pada apa yang akan mereka lakukan—bahwa Perjamuan Kudus adalah kelanjutan dari Paskah, yang hanya perlu dirayakan sekali setahun.

GSAM 268.3Perbedaan pendapat yang aneh ini membebani Ny. White dengan beban yang berat. Ia sangat menyadari bahwa Tuan Arnold salah, dan kesedihan yang mendalam menekan jiwanya, sebab seolah-olah nama Allah telah dinodai. Beberapa orang khawatir ia sedang sekarat; namun, para Pendeta Bates, White, Chamberlain, Gurney, dan Edson berdoa untuknya, dan Tuhan dengan belas kasihan mendengarkan doa hamba-hamba-Nya, sehingga ia pulih kembali. Terang surga menyinari dirinya, dan ia segera melupakan hal-hal duniawi. Dalam keadaan itu, ia diperlihatkan beberapa kesalahan dari mereka yang hadir, serta kebenaran yang bertolak belakang dengan kesalahan-kesalahan tersebut, menunjukkan bahwa pandangan-pandangan yang bertentangan itu—yang mereka klaim sesuai dengan Alkitab—hanyalah sesuai dengan penafsiran mereka sendiri terhadap Alkitab, dan bahwa mereka harus meninggalkan kesalahan-kesalahan mereka serta bersatu di atas pekabaran malaikat ketiga. Pertemuan itu berakhir dengan gemilang; kebenaran meraih kemenangan. Mereka yang memegang perbedaan pendapat yang aneh ini mengakui kesalahan mereka, dan bersatu pada kebenaran masa kini dari pekabaran malaikat ketiga, dan Allah sangat memberkati mereka.

GSAM 269Sebuah Penglihatan dengan Penggunaan Alkitab yang Luar Biasa

GSAM 269.1Kisah berikut mengenai pertemuan ini disampaikan oleh Tuan Alexander Ross pada 4 Januari 1884, yang merupakan salah satu dari tiga puluh lima orang yang menghadiri pertemuan kecil tersebut. Ia berkata:—

GSAM 269.2“Sister White, saat berada dalam penglihatan, berdiri dan mengambil Alkitab keluarga dengan tangan kirinya; buku itu berukuran biasa. Sambil memegangnya terbuka tinggi-tinggi, tanpa menatapnya, dengan tangan kanannya ia membalik dari ayat ke ayat, dan menaruh jarinya pada ayat tersebut, lalu mengulanginya. Saya melihat banyak ayat untuk memastikan apakah ia mengulang ayat yang ditunjuknya. Saya sendiri atau beberapa orang di antara kami memeriksa semuanya. Dalam setiap kasus, ia tidak hanya mengulang ayat yang ditunjuknya, tetapi ia melakukannya sambil matanya menatap ke atas dan ke arah yang berlawanan dari Alkitab. Ayat-ayat Alkitab inilah yang ia ulangi yang menggulingkan teori-teori sesat para pemelihara Sabat yang berkumpul di Volney, pada Agustus 1848, dan menyebabkan kami bersatu dalam kebenaran.”

GSAM 269.3Memang, seseorang pasti sulit diyakinkan jika tidak meninggalkan kesesatan ajaran yang telah dikoreksi dalam keadaan seperti itu, melalui ayat-ayat Alkitab yang jelas yang dikutip, dan dengan cara yang luar biasa ini. Kelompok pemelihara Sabat di Kabupaten Oswego ini, setelah kesesatan mereka dikoreksi demikian, dan mereka bersatu dalam kebenaran, berangkat dari pertemuan itu untuk menyebarkan terang kepada orang lain. Hasilnya jelas menunjukkan bahwa ini adalah karya Allah. Setan selalu siap untuk memecah belah, mengalihkan perhatian, dan mencerai-beraikan, dengan cara apa pun yang dapat ia gunakan. “Allah bukanlah Allah dari kekacauan, melainkan damai sejahtera, sama seperti dalam semua jemaat orang-orang kudus.”³

GSAM 270Kasus-Kasus Penyembuhan Ajaib

GSAM 270.1Setelah konferensi yang disebutkan sebelumnya, pertemuan-pertemuan diadakan di Madison County, Port Gibson, Port Byron, dan di Kota New York. Setelah itu, diadakan pertemuan umum di Connecticut. Di beberapa tempat tersebut, Tuhan sangat dekat dengan hamba-hamba-Nya, dan kuasa penyembuhan Sang Tabib Agung turun atas orang-orang sakit sebagai jawaban atas doa-doa yang sungguh-sungguh dari umat-Nya saat mereka mengikuti aturan yang ditetapkan dalam Surat Yakobus.⁴ Bahkan orang-orang yang dinyatakan tidak ada harapan oleh para dokter pun disembuhkan dari penyakit mereka. Peristiwa-peristiwa semacam itu sering dialami pada berbagai waktu sejak tahun 1845.

GSAM 270Para Pelopor Menghadapi Kesulitan

GSAM 270.2Pendeta White, dalam Review and Herald, 5 Februari 1880, ketika berbicara tentang masa-masa perintis tersebut, berkata:—

GSAM 270.3“Dalam pekerjaan awal kami, kami menderita kelaparan karena kekurangan makanan yang layak, dan kedinginan karena kekurangan pakaian yang layak. Kami bahkan mengorbankan kebutuhan pokok hidup demi mengumpulkan uang untuk pekerjaan Allah. Sementara pada saat yang sama, kami menguras tenaga secara luar biasa demi menyelesaikan sejumlah besar pekerjaan yang tampaknya perlu dilakukan dalam menulis, mengedit, bepergian, dan berkhotbah dari satu negara bagian ke negara bagian lain.”

GSAM 270.4Tahun 1848 merupakan tahun yang tak terlupakan, tidak hanya dalam sejarah kedatangan, tetapi juga secara politik. Kebenaran-kebenaran dari pekabaran malaikat ketiga telah didefinisikan dengan sangat jelas, dan jalan mulai terbuka ke berbagai arah untuk kemajuan pekerjaan ini. Pada masa ini, peristiwa-peristiwa di dunia moral dan politik mulai mengambil bentuk yang diperkirakan akan membangkitkan kembali perhatian para pelajar nubuatan. Tidak hanya terdapat kekacauan besar di antara bangsa-bangsa Dunia Lama, tetapi di Hydesville, Wayne Co., N.Y., mulai muncul manifestasi Spiritisme modern, yang menurut para pelajar Alkitab pasti merupakan “roh-roh setan, yang akan mengumpulkan bangsa-bangsa di bumi untuk pertempuran pada hari Tuhan.”

GSAM 271Kekacauan di Antara Bangsa-Bangsa pada Tahun 1848

GSAM 271.1Pada tanggal 21 Februari 1848, ketika para pengikut Louis Philippe dari Perancis berkumpul di sekelilingnya, ia berkata: “Aku belum pernah duduk di atas takhta kekaisaran dengan lebih kokoh daripada malam ini.” Pada senja hari berikutnya, mengenakan “jaket pelaut,” menyamar sebagai kusir kereta sewaan, ia melarikan diri ke luar tembok kota Paris mencari tempat berlindung demi keselamatannya. Penyebab perubahan besar dan mendadak ini konon merupakan hasil dari langkahnya yang mendukung pengambilalihan kekuasaan oleh Paus, yang menyinggung rakyatnya dan pasukannya. Pada hari itu, ia telah menyelesaikan inspeksi militer besar-besaran atas tentara Prancis di kota Paris; dan ketika senjata-senjata mereka telah ditumpuk, ia kembali ke istana, ketika tiba-tiba seorang anak laki-laki kecil melompat ke atas meriam, mengibarkan bendera tiga warna, sambil berteriak, “Turunkan Paus! TURUNKAN PAUS!!” Para prajurit ikut meneriakkan seruan itu, yang dengan cepat menyebar ke seluruh barisan, semakin menguat seiring perjalanannya, hingga akhirnya disusul dengan teriakan, “DAN TURUNKAN RAJA!” Dalam beberapa jam, seluruh Paris berubah menjadi tempat kekacauan yang hebat. Para prajurit, dengan senjata di tangan, didampingi oleh gerombolan massa, bergegas menuju istana raja. Ia, setelah mendapat kabar tentang keributan tersebut, segera melarikan diri dengan menyamar.

GSAM 271Negara-negara yang Terlibat dalam Perjuangan

GSAM 271.2Kekacauan dan ketidakstabilan di Perancis menyebar dengan cepat ke negara-negara lain. Prusia, Hanover, Sardinia, Sisilia, Napoli, Venesia, Lombardy, Tuscany, dan Roma pun terseret dalam semangat massa yang sama. Dalam waktu tiga bulan, seluruh Eropa bergolak, dan lebih dari tiga puluh kekaisaran dan kerajaan berada dalam kekacauan yang paling parah. Takhta-takhta dibakar di jalanan, raja-raja dan kaisar-kaisar melarikan diri dan bersembunyi karena takut kehilangan nyawa. Para politisi meramalkan bahwa akan terjadi revolusi besar-besaran terhadap pemerintahan-pemerintahan di seluruh dunia.

GSAM 272.1Banyak pendeta Adventis yang belum mendengar pekabaran malaikat ketiga, melihat kekacauan ini, dan mengira bahwa ini pasti merupakan berkumpulnya bangsa-bangsa untuk “peperangan pada hari besar, yaitu hari Allah, Yang Mahakuasa.”⁵

GSAM 272Pesan Penyegelan Ditemukan

GSAM 272.2Tepat pada saat itu, umat Masehi Advent Hari Ketujuh belajar dari Kitab Suci bahwa Sabat dari hukum keempat adalah tanda, atau meterai, Allah yang hidup, dan bahwa waktunya telah tiba untuk mengumumkan pesan meterai dari Wahyu 7:1-4, dan mereka merancang cara-cara untuk menyampaikan pesan ini kepada masyarakat. Sementara jemaat Masehi Advent Hari Ketujuh sedang mempersiapkan diri untuk pekerjaan ini, jemaat Advent Hari Pertama berkata, “Kalian terlambat dengan pesan penyegelan kalian, karena pertempuran pada hari besar dan kedatangan Tuhan yang sesungguhnya sudah di ambang pintu.”

GSAM 272Kekacauan Tiba-Tiba Mereda

GSAM 272.3Sekitar tiga bulan kemudian, gejolak di antara bangsa-bangsa mereda; namun, bukan karena penyelesaian perselisihan mereka, melainkan dengan cara yang bahkan para jurnalis sendiri tidak dapat menjelaskannya. Mengenai kekacauan ini, Horace Greeley, dalam New York Tribune, berkata: “Sungguh suatu keajaiban besar bagi kita semua apa yang memicu kekacauan di antara bangsa-bangsa itu secara tiba-tiba; tetapi yang lebih mengherankan lagi adalah apa yang menghentikannya.”

GSAM 272Senator Choate tentang Situasi di Dunia Lama

GSAM 272.4Kita beranjak ke tahun 1851, dan menemukan Senator Choate, dalam pidatonya di hadapan Kongres Amerika Serikat, merujuk pada keadaan di Dunia Lama, dan berkata:

GSAM 272.4“Bagaimana tepatnya keadaan dan gambaran tersebut, di mana bayangan, awan, dan kegelapan seolah-olah melingkupinya, Anda sepenuhnya memahaminya; betapa tidak stabilnya. Bagi saya, seolah-olah hak istimewa para raja, hak-hak manusia, dan dendam yang terpendam selama seribu tahun akan segera mengayunkan pedang untuk sebuah pertempuran di mana darah akan mengalir, seperti dalam penglihatan apokaliptik, ‘hingga kekang kuda,’ dan di mana seluruh ras manusia akan lenyap; di mana lonceng besar waktu akan membunyikan jam berikutnya; di mana masyarakat itu sendiri akan diuji oleh api dan baja, apakah ia berasal dari alam dan Allah alam semesta atau tidak.”

GSAM 273“Kesaksian” tanggal 18 November 1848

GSAM 273.1Sementara mereka yang mengklaim bahwa gejolak di antara bangsa-bangsa pada tahun 1848 itu akan menandai kedatangan Tuhan, mengalami kekecewaan yang mendalam, bagaimana dengan orang-orang Masehi Advent Hari Ketujuh yang mengklaim bahwa saatnya telah tiba bagi “segel dari Allah yang hidup” untuk diberikan kepada umat? Sebagai jawaban, kami mengutip dari sebuah pamflet yang diterbitkan oleh Pendeta Joseph Bates pada bulan Januari 1849. Saat berbicara tentang suatu peristiwa yang terjadi pada tanggal 18 November 1848, ia berkata:—

GSAM 273.2“Sekelompok kecil saudara dan saudari berkumpul dalam sebuah pertemuan di Dorchester, dekat Boston, Massachusetts. Sebelum pertemuan dimulai, sebagian dari kami sedang menelaah beberapa poin dalam pesan tentang penyegelan; terdapat perbedaan pendapat mengenai kebenaran penafsiran kata ‘naik,’ dan sebagainya. Karena sebelumnya, pada konferensi di Topsham [Maine], kami telah menjadikan penyebaran pesan ini sebagai pokok doa, dan cara penyebarannya tampaknya belum cukup jelas, maka kami pun sepakat untuk menyerahkan semuanya kepada Allah. Setelah beberapa waktu dihabiskan dalam doa yang sungguh-sungguh memohon pencerahan dan bimbingan, Allah memberikan kepada Sister White hal berikut ini dalam penglihatan.”

GSAM 273.2Kami mengutip kata-kata sebagaimana diucapkan olehnya saat berada dalam penglihatan:—

GSAM 274Kata-kata yang Diucapkan dalam Penglihatan

GSAM 274.1“Di mana cahaya itu muncul? Biarlah malaikat-Mu mengajarkan kepada kami di mana cahaya itu muncul. Itu dimulai dari yang kecil, ketika Engkau memberikan satu cahaya demi satu cahaya. Kesaksian dan perintah-perintah saling terkait, keduanya tidak dapat dipisahkan; yang pertama adalah Sepuluh Hukum Allah. Dia sangat berkenan ketika hukum-Nya mulai bangkit dengan kekuatan, dan tempat-tempat yang tandus mulai dibangun kembali. Dari kelemahan, ia menjadi kuat melalui penyelidikan firman-Nya. Ujian atasnya hanyalah sebentar. Itulah meterai! Ia sedang bangkit! Ia muncul, dimulai dari terbitnya matahari. Seperti matahari, awalnya dingin, lalu semakin hangat dan memancarkan sinarnya. Ketika kebenaran itu muncul, cahayanya masih sedikit, namun terus bertambah. Oh, betapa dahsyatnya sinar-sinar itu! Kekuatannya terus bertambah. Bobot dan cahaya terbesar ada pada kebenaran itu, sebab ia bertahan selamanya, bahkan ketika Alkitab tidak lagi diperlukan. Ia muncul di timur; ia dimulai dengan cahaya kecil, namun sinarnya menyembuhkan. Oh, betapa dahsyatnya kebenaran itu; ia adalah yang tertinggi setelah mereka memasuki tanah yang baik, namun ia akan terus bertambah hingga mereka menjadi abadi. Ia dimulai dari arah terbitnya matahari, terus berjalan seperti matahari, namun ia tak pernah terbenam.

GSAM 274.2“Para malaikat menahan keempat angin. Allahlah yang menahan kekuatan-kekuatan itu. Para malaikat belum melepaskannya, sebab para orang kudus belum semuanya dimeteraikan. Ketika Mikhael bangkit, kesusahan ini akan melanda seluruh bumi. Sungguh, angin-angin itu sudah siap untuk bertiup. Ada penahanan karena para orang kudus belum dimeteraikan. Ya, sampaikanlah apa yang telah engkau lihat dan dengar, dan berkat Allah akan menyertai. Lihatlah! Cahaya yang terbit itu semakin kuat dan semakin terang.”⁶

GSAM 274.3Setelah keluar dari penglihatan ini, Ny. White berkata kepada suaminya,

GSAM 274.3“Aku punya pesan untukmu. Kamu harus mulai mencetak sebuah surat kabar kecil dan menyebarkannya kepada orang-orang. Biarkan ukurannya kecil pada awalnya; tetapi saat orang-orang membacanya, mereka akan mengirimkan kepadamu sarana untuk mencetaknya, dan itu akan sukses sejak awal. Dari permulaan yang kecil ini, ditunjukkan kepadaku bahwa hal itu akan menjadi seperti aliran cahaya yang menjangkau seluruh dunia.”

GSAM 275Meragukan dari Sudut Pandang Manusia

GSAM 275.1Ramalan-ramalan ini dibuat pada tahun 1848 mengenai kemunculan dan penyebaran kebenaran Sabat. Jika melihat situasi dari sudut pandang manusia pada saat itu, akal sehat akan berkata, “Ramalan itu tidak akan pernah terwujud.” Seorang pria berkomentar kepada salah satu pekerja kami tak lama setelah ramalan itu dibuat, “Kalian akan membutuhkan 144.000 tahun untuk melakukan apa yang kalian usulkan.” “Apa!” kata mereka, “tiga pendeta—Pendeta White dan istrinya, serta Pendeta Bates—semuanya tak punya uang sepeser pun, dengan kurang dari seratus pengikut, yang semuanya juga tak punya uang, berangkat dengan membawa beberapa ratus eksemplar pamflet setebal delapan puluh halaman mengenai masalah Sabat, untuk menyampaikan pesan peringatan kepada seluruh dunia! Asumsi yang tidak masuk akal!” Sementara mereka yang berpendapat demikian berkata, “Tidak mungkin!” iman pada pesan tersebut dan kesaksian akan keberhasilan yang pasti berkata, “Atas nama Allah Israel, hal itu akan terlaksana! dan dengan mengandalkan kekuatan-Nya, hal itu pasti akan terlaksana!”

GSAM 275Bagaimana Surat Kabar Advent Hari Ketujuh yang Pertama Dicetak

GSAM 275.2Sejak kesaksian disampaikan mengenai pekerjaan penerbitan itu, banyak doa dipanjatkan oleh mereka yang mengamalkan hari yang ketujuh, agar Tuhan membuka jalan bagi pencetakan sebuah “surat kabar kecil.” Kekurangan terbesar adalah dana untuk memastikan terbitnya edisi pertama. Pada bulan Juni 1849, Pendeta White mendapat kesempatan memotong empat puluh acre rumput Timotius dengan sabit tangan, seharga tujuh puluh lima sen per acre; dan dengan demikian ia mampu menerbitkan edisi pertama surat kabar kecil tersebut. Mungkin tidaklah berlebihan untuk menyertakan di sini salinan halaman pertama surat kabar kecil tersebut. Pembaca akan melihat di kolom pertama kata-kata Pendeta White, di mana ia berkata, “Jalan belum terbuka untuk memulai pekerjaan ini hingga saat ini.” Dan Anda juga dapat melihat bahwa pengorbanan dirinyalah yang “membuka jalan” tersebut.

GSAM 276Kisah Ny. White tentang Terbitan-Terbitan Pertama

GSAM 276.1Ny. White berkata mengenai awal mula pekerjaan penerbitan ini:—

GSAM 276.2“Suami saya mulai menerbitkan sebuah lembaran kecil di Middletown, delapan mil dari Rocky Hill, Conn., dan sering berjalan kaki sejauh itu dan kembali lagi, meskipun saat itu ia pincang. Ketika ia membawa edisi pertama dari percetakan, kami semua menundukkan kepala di sekelilingnya, memohon kepada Tuhan dengan hati yang rendah hati dan air mata yang berlinang, agar berkat-Nya melingkupi usaha-usaha lemah hamba-Nya. Ia kemudian mengalamatkan surat kabar itu kepada semua orang yang menurutnya akan membacanya, dan membawanya ke kantor pos dalam sebuah tas karpet. Setiap edisi dibawa dari Middletown ke Rocky Hill, dan selalu sebelum disiapkan untuk dikirim melalui kantor pos, edisi-edisi tersebut dibentangkan di hadapan Tuhan, dan doa-doa yang sungguh-sungguh, bercampur air mata, dipanjatkan kepada Allah agar berkat-Nya menyertai para utusan yang diam itu. Tak lama kemudian, surat-surat datang membawa dana untuk menerbitkan surat kabar tersebut, dan kabar baik tentang banyak jiwa yang memeluk kebenaran.”⁷

GSAM 276Nubuat tentang Dukungan bagi Surat Kabar Terpenuhi

GSAM 276.3Dengan perasaan yang lebih dalam daripada sekadar ketertarikan, kami mempersembahkan halaman pertama dari terbitan pertama yang diterbitkan oleh Masehi Advent Hari Ketujuh. Seluruh jilid Present Truth terdiri dari sebelas edisi, masing-masing delapan halaman dengan dua kolom. Ukuran bacaan pada setiap halaman adalah empat dan lima per delapan inci kali delapan inci. Edisi ke-1 dan ke-4 dicetak pada bulan Juli, Agustus, dan September di Middletown, Connecticut. Edisi ke-5 hingga ke-9 dicetak di Oswego, New York, dan bertanggal Desember 1849, Maret, April, dan Mei 1850. Edisi ke-11 bertanggal November 1850 dan dicetak di Paris, Maine. Dalam Edisi ke-6, Pendeta White berkata, “Selama menerbitkan empat edisi pertama, uang yang masuk lebih dari cukup untuk membiayai terbitan-terbitan tersebut. Dana tersebut telah digunakan untuk membiayai pengeluaran kami dalam menghadiri pertemuan-pertemuan yang kami ikuti.” Selama tahun 1849, di bawah pengaruh terbitan-terbitan ini dan usaha-usaha pionir Pendeta Bates, banyak orang menerima pesan tersebut di Vermont, Michigan, dan negara bagian lainnya.

GSAM 278.1Berbeda dengan situasi pekerjaan yang tidak menjanjikan pada tahun 1848, kita akan mempertimbangkan beberapa fakta sebagaimana adanya pada tahun 1905, sehingga kita dapat menilai dengan lebih baik mengenai hasil akhir dari gerakan ini, apakah mereka yang menentang permulaan yang sederhana dari pesan ini yang benar, atau Allah di surga yang berbicara melalui hamba-Nya mengenai kekuatan yang “semakin bertambah” dari pekerjaan “penyegelan” ini.

GSAM 278Kemajuan Pekerjaan Penerbitan

GSAM 278.2Kebenaran ini kini disebarkan dan dicetak dalam sekitar empat puluh bahasa utama di dunia. Alih-alih tiga pendeta, jumlahnya kini—termasuk mereka yang telah ditahbiskan dan para pemegang izin berkhotbah—melebihi 600 orang, di samping ratusan orang lain yang bekerja sebagai dokter, pekerja Alkitab, guru, dan misionaris medis. Literatur denominasi ini diwakili oleh lebih dari lima puluh majalah berbeda, yang dicetak di hampir dua puluh penerbit yang berlokasi di Eropa, Asia, Afrika, Amerika Utara dan Selatan, kepulauan Pasifik, serta Australia. Di penerbit-penerbit ini, dicetak lebih dari seribu seratus buku, pamflet, dan traktat yang berbeda. Untuk memperoleh satu eksemplar dari masing-masing terbitan tersebut, beserta majalah-majalah selama satu tahun, diperlukan sekitar $340. Alih-alih hanya seratus pengikut, terdapat hampir 100.000 orang yang bersukacita dalam kebenaran ini. Sesungguhnya pesan ini, seperti matahari, sedang “terbit,” dan kita dapat berkata, dengan bahasa kesaksian tahun 1848, “Oh, betapa dahsyatnya sinar-sinar ini!”

GSAM 278Kondisi Bangsa-Bangsa

GSAM 278.3Sementara pesan ini terus berkembang, bagaimana keadaan bangsa-bangsa? Sejak saat itu, di media massa, kita sering disuguhi pernyataan mengenai perang besar yang segera melanda Eropa. Meskipun ada perselisihan di sini dan kerusuhan di sana, “badai besar” secara umum ditahan—keempat angin tidak diizinkan bertiup sekaligus, “sampai hamba-hamba Allah dimeteraikan.” Bahwa unsur-unsur perselisihan dan perang memang ada di sana, tetapi tidak meletus karena ditahan, hal itu jelas bagi semua orang.

GSAM 279.1Henry Ward Beecher, tidak lama sebelum kematiannya, menyebut pemeliharaan pasukan besar di Eropa sebagai “menguras darah kehidupan terlebih dahulu, karena takut darah itu akan tumpah.” Situasi di antara bangsa-bangsa, dengan dendam dan permusuhan mereka, serta sikap ancaman mereka satu sama lain, ia bandingkan dengan “kebuntuan,” yang disebabkan oleh sekelompok orang yang saling mengarahkan belati ke dada satu sama lain, tak seorang pun di antara mereka berani menyerang, karena takut diserang. “Namun,” katanya, “salah satu di antara mereka akan segera melihat waktu yang tepat untuk menyerang, dan kemudian pertempuran massal akan meletus.”

GSAM 279Perbandingan Alat Perang

GSAM 279.2Sejak tahun 1848, telah dibuat peralatan perang yang membuat peralatan terbaik pada masa itu kini tampak seperti mainan belaka. “Peace Association” Amerika, dalam seruannya untuk kegiatan perdamaian pada hari Minggu Perdamaian—15 Desember 1895—mengatakan: “Kini, meskipun ada kemajuan yang nyata dalam peradaban, di sisi lain, persiapan perang di antara negara-negara lebih besar daripada sebelumnya.”

GSAM 279Jenderal Miles tentang Persiapan Perang

GSAM 279.3Jenderal Nelson A. Miles, dalam pidatonya di sebuah rapat akbar di Washington, D.C., pada 12 Januari 1904, mengatakan:—

GSAM 279.4“Di zaman yang tercerahkan ini, di era kemajuan dan peradaban yang cerdas serta halus, kita akan senang percaya bahwa beban dan bahaya perang telah berkurang; namun anehnya, belum pernah ada masa dalam sejarah dunia di mana begitu banyak kekayaan dihamburkan untuk persiapan perang, maupun di mana begitu banyak jutaan pria yang terlatih, terampil, dan disiplin, yang dipersenjatai dengan senjata paling mematikan, ditarik dari jalur-jalur industri damai, seperti pada masa kini.”

GSAM 280.1Namun, badai perang masih menunda kedatangannya, sementara pekerjaan penyegelan terus berlanjut.