Bab 22 — Organisasi
GSAM 343.1“Karena alasan inilah aku meninggalkanmu di Kreta, yaitu supaya kamu dapat menyelesaikan apa yang masih perlu diatur dan mengangkat penatua-penatua di setiap kota, seperti yang aku pesankan kepadamu.”1
GSAM 343.2Dalam penyebaran pekabaran malaikat ketiga, dua belas tahun telah berlalu (dari 1846 hingga 1858) sebelum umat kita tampaknya menyadari kebutuhan akan asosiasi yang lebih formal daripada sekadar keyakinan akan kebenaran dan kasih Kristen. Meskipun Tuhan telah berbicara kepada umat-Nya mengenai hal ini melalui karunia nubuatan, tampaknya diperlukan beberapa pengalaman yang tidak menyenangkan untuk sepenuhnya membangkitkan kesadaran mereka akan perlunya organisasi konferensi, gereja, dan asosiasi untuk mengelola urusan-urusan duniawi dari gerakan ini.
GSAM 343Penolakan terhadap Organisasi
GSAM 343.3Dalam catatan kaki di halaman 12 dari Supplement to Experience and Views, yang diterbitkan pada tahun 1854, Pendeta James White berkata:—
GSAM 343.4“Setelah waktu yang dinantikan pada tahun 1844 itu berlalu, terjadilah kekacauan besar, dan sebagian besar dari mereka menentang segala bentuk organisasi, karena berpendapat bahwa hal itu tidak selaras dengan kebebasan Injil yang sempurna! Ny. White selalu menentang segala bentuk fanatisme, dan sejak awal menyatakan bahwa suatu bentuk organisasi diperlukan untuk mencegah dan mengatasi kekacauan. Hanya sedikit orang pada masa kini yang dapat memahami betapa besar keteguhan yang diperlukan pada waktu itu untuk mempertahankan pendiriannya melawan anarki yang merajalela.”
GSAM 344.1Persatuan yang telah terjalin di antara Masehi Advent Hari Ketujuh telah sangat dipupuk dan dipertahankan berkat peringatan dan petunjuknya yang tepat waktu.
GSAM 344George Storrs tentang Organisasi
GSAM 344.2Berikut ini adalah kutipan dari George Storrs, yang ditulis pada tahun 1844, yang akan menunjukkan apa yang diajarkan mengenai organisasi kepada mereka yang telah memisahkan diri dari gereja-gereja di bawah proklamasi kedatangan:—
GSAM 344.3“Berhati-hatilah agar kalian tidak berusaha mendirikan gereja lain. Tidak ada gereja yang dapat didirikan berdasarkan akal manusia tanpa menjadi Babel begitu gereja itu didirikan. Tuhan sendiri yang mendirikan gereja-Nya melalui ikatan kasih yang kuat. Ikatan yang lebih kuat dari itu tidak mungkin dibuat; dan ketika ikatan-ikatan tersebut tidak mampu mempertahankan para pengikut Kristus yang mengaku, mereka berhenti menjadi pengikut-Nya, dan terlepas dari tubuh gereja sebagai hal yang wajar.”2
GSAM 344Tata Tertib pada Zaman Para Rasul
GSAM 344.4Masehi Advent Hari Ketujuh, sebagaimana telah disebutkan sebelumnya, selama bertahun-tahun tidak memiliki organisasi formal apa pun, bahkan tidak memiliki struktur gereja. Siapa pun yang memiliki keberanian moral untuk menerima kebenaran dan menaatinya di tengah tekanan penentangan dari luar yang saat itu ada, dianggap jujur dan layak menerima kasih serta persekutuan Kristen. Tiba saatnya pada zaman para rasul ketika menjadi perlu untuk “menyelesaikan apa yang masih perlu diatur.”3 Sekitar tahun 65 M, Titus diberi wewenang untuk “mengangkat penatua-penatua di setiap kota” di mana terdapat orang-orang percaya, dan Timotius menerima petunjuk yang cukup lengkap mengenai hal tersebut.4
GSAM 344Pendeta White tentang Organisasi
GSAM 344.5Berikut ini adalah kutipan dari Pendeta James White mengenai topik organisasi dan disiplin yang dimuat dalam Review tanggal 4 Januari 1881:—
GSAM 345.1“Organisasi dirancang untuk memastikan kesatuan tindakan, serta sebagai perlindungan dari penipuan. Organisasi itu tidak pernah dimaksudkan sebagai cambuk untuk memaksa ketaatan, melainkan untuk melindungi umat Allah. Kristus tidak memaksa umat-Nya; Ia memanggil mereka. ‘Domba-domba-Ku mendengar suara-Ku, Aku mengenal mereka dan mereka mengikuti Aku.’ Kepala Kita yang Hidup memimpin jalan, dan memanggil umat-Nya untuk mengikuti-Nya.
GSAM 345.2“Kredo-kredo manusia tidak dapat menghasilkan kesatuan. Kekuatan gereja tidak dapat memaksa gereja menjadi satu tubuh. Kristus tidak pernah bermaksud agar pikiran manusia dibentuk untuk surga oleh pengaruh pikiran manusia lainnya. ‘kepala setiap laki-laki adalah Kristus.’ Peran-Nya adalah memimpin, membentuk, dan menanamkan citra-Nya sendiri pada para pewaris kemuliaan kekal. Betapapun pentingnya organisasi bagi perlindungan gereja dan untuk memastikan keselarasan tindakan, organisasi itu tidak boleh mengambil alih disiplin dari tangan Sang Guru.
GSAM 345Kesatuan di Antara Dua Ekstrem
GSAM 345.3“Di antara dua ekstrem—yakni paksaan gereja dan kemandirian yang tidak dikuduskan—kita menemukan rahasia agung persatuan dan efektivitas dalam pelayanan serta dalam gereja Allah. Perhatian kita diarahkan pada hal ini melalui seruan yang sangat khidmat dari Rasul Petrus yang terhormat kepada para penatua pada zamannya: ‘sebagai sesama penatua dan saksi mata penderitaan Kristus, dan juga sebagai orang yang akan ikut ambil bagian dalam kemuliaan yang akan dinyatakan, aku mendorong para penatua yang ada di antara kamu. Gembalakanlah dan awasilah domba-domba Allah yang ada padamu! Jangan karena paksaan, tetapi dengan rela. Jangan melakukannya untuk mendapatkan keuntungan yang hina, tetapi karena kesediaanmu. Jangan pula bertindak sebagai penguasa terhadap mereka yang dipercayakan ke dalam tanggung jawabmu, tetapi jadilah teladan bagi kawanan itu. Dengan demikian, ketika nanti Sang Gembala Agung datang, kamu akan menerima mahkota kemuliaan yang tidak akan layu. Demikian juga kamu, yang lebih muda, tunduklah kepada orang-orang yang tua, dan hendaklah kamu semua tunduk seorang kepada yang lain dan memiliki kerendahan hati karena: Allah menentang orang yang sombong, tetapi Dia memberi kasih karunia kepada orang yang rendah hati. Karena itu, rendahkanlah hatimu di bawah tangan Allah yang penuh kuasa. Dengan demikian, Dia akan meninggikan kamu pada waktunya.’5
GSAM 346Kesederhanaan dan Bentuk Organisasi Perjanjian Baru
GSAM 346.1“Mereka yang menyusun bentuk organisasi yang diadopsi oleh Masehi Advent Hari Ketujuh berupaya memasukkan, sejauh mungkin, kesederhanaan ungkapan dan bentuk yang terdapat dalam Perjanjian Baru. Semakin banyak Roh Injil yang ditunjukkan, dan semakin sederhana, semakin efisien sistem tersebut.
GSAM 346.2“General Conference memegang pengawasan umum atas pekerjaan di semua cabangnya, termasuk konferensi-konferensi negara bagian. Konferensi negara bagian memegang pengawasan atas semua cabang pekerjaan di negara bagian tersebut, termasuk gereja-gereja di negara bagian tersebut. Dan gereja adalah sekelompok orang Kristen yang bersatu dengan perjanjian sederhana untuk menaati perintah-perintah Allah dan iman Yesus.
GSAM 346Pejabat Gereja Adalah Pelayan
GSAM 346.3“Para pejabat gereja lokal adalah pelayan gereja tersebut, bukan tuan yang memerintahnya dengan paksa. ‘yang terbesar di antara kamu, hendaklah ia menjadi pelayanmu.’6 Para pejabat ini harus memberikan teladan kesabaran, kewaspadaan, doa, kebaikan, dan kemurahan hati kepada anggota gereja, dan harus menunjukkan kasih yang cukup besar kepada mereka yang dilayani, sebagaimana ditunjukkan dalam kehidupan dan ajaran Tuhan kita.”
GSAM 346Kesaksian Pertama tentang Tata Cara
GSAM 346.4Dalam Supplement to Experience and Views, yang diterbitkan pada tahun 1854, diberikan beberapa petunjuk khusus mengenai topik tata tertib Injil. Pada halaman delapan belas, kita membaca sebagai berikut:—
GSAM 346.5“Sidang mesti lari kepada Sabda Allah dan beralas teguh atas peraturan injil, yang tadinya orang lupakan dan sia-sia kan. Ini adalah amat perlu sekali supaya sidang itu dapat terbawa kedalam persatuan iman.”
GSAM 347Tata Cara yang Diperlukan Menjelang Akhir
GSAM 347.1Dalam sebuah kesaksian yang diberikan pada 23 Desember 1860, kita membaca:
GSAM 347.1“Seiring kita mendekati akhir zaman, Setan turun dengan kekuatan besar, mengetahui bahwa waktunya sudah singkat. Terutama, kekuatannya akan diarahkan kepada sisa umat Allah. Ia akan berperang melawan mereka, dan berusaha memecah belah serta menyebarkan mereka, agar mereka menjadi lemah dan dikalahkan. Umat Allah harus bertindak dengan penuh pengertian, dan harus bersatu dalam upaya mereka. Mereka harus sehati, sependapat; maka upaya mereka tidak akan terpecah-pecah, melainkan akan berdampak kuat pada pembangunan pekerjaan kebenaran yang sekarang. Ketertiban harus dijaga, dan harus ada persatuan dalam memelihara ketertiban, atau Setan akan memanfaatkan kelemahan mereka.”7
GSAM 347Ketertiban Para Malaikat yang Harus Ditiru
GSAM 347.2Dalam Testimony No. 14, yang diterbitkan pada tahun 1868, kita membaca: “Semakin erat kita meniru keharmonisan dan ketertiban pasukan malaikat, semakin berhasil pula upaya para utusan surga ini demi kepentingan kita. Jika kita tidak melihat perlunya tindakan yang selaras, dan bersikap tidak teratur, tidak disiplin, serta tidak terorganisir dalam tindakan kita, para malaikat, yang terorganisir dengan sangat baik dan bergerak dalam keteraturan yang sempurna, tidak dapat bekerja untuk kita dengan sukses. Mereka berpaling dengan sedih, karena mereka tidak berwenang untuk memberikan berkat kepada kekacauan, gangguan, dan ketidakteraturan.
GSAM 347Allah Tetaplah Allah yang Penuh Ketertiban
GSAM 347.3“Apakah Allah telah berubah dari Allah yang penuh keteraturan? Tidak; Dia tetap sama dalam dispensasi saat ini seperti pada masa lalu. Paulus berkata, ‘Allah bukanlah Allah dari kekacauan, melainkan damai sejahtera.’ Dia sama telitinya sekarang seperti dulu. Dan Dia berkehendak agar kita belajar pelajaran tentang keteraturan dan organisasi dari keteraturan sempurna yang Dia tetapkan pada zaman Musa demi kebaikan bangsa Israel.”8
GSAM 348Doa Kristus untuk Ketertiban
GSAM 348.1Dalam sebuah kesaksian yang ditulis pada tahun 1882, kita melihat ungkapan perasaan yang sama dalam kata-kata berikut ini,
GSAM 348.1“Inti doa terakhir Juruselamat kita bagi mereka sebelum penyaliban-Nya adalah agar persatuan dan kasih dapat terjalin di antara para murid-Nya.... ‘Aku tidak hanya berdoa untuk mereka, tetapi juga untuk orang-orang yang percaya kepada-Ku melalui pemberitaan mereka, supaya mereka semua menjadi satu, sama seperti Engkau, ya Bapa, di dalam Aku dan Aku di dalam Engkau; supaya mereka juga menjadi satu di dalam Kita sehingga dunia percaya bahwa Engkaulah yang telah mengutus Aku.’”9
GSAM 348Bahaya Kemandirian Pribadi
GSAM 348.2Pada tahun 1885, kesaksian ini disampaikan:
GSAM 348.2“Ada satu hal yang harus diwaspadai, yaitu kemandirian individu. Sebagai prajurit dalam pasukan Kristus, harus ada keselarasan tindakan di berbagai bidang pekerjaan.”10
GSAM 348Setan Senang Mengacaukan Ketertiban
GSAM 348.3Dalam kesaksian khusus yang diterbitkan pada tahun 1895, kita membaca,
GSAM 348.3“Ah, betapa gembiranya Setan jika dia berhasil dalam upayanya menyusup di antara umat ini dan mengacaukan pekerjaan pada waktu di mana organisasi yang saksama adalah perlu dan akan menjadi kekuatan yang paling besar untuk menghalau gerakan-gerakan palsu dan menolak pengakuan-pengakuan yang tidak didukung oleh firman Allah! Kita ingin mempertahankan garis-garis itu tetap seimbang, dan tidak boleh ada pembubaran sistem organisasi dan ketertiban.”
GSAM 348Rekomendasi bagi Para Pendeta
GSAM 348.4Salah satu poin pertama yang perlu dipertimbangkan dalam menegakkan ketertiban di antara umat kita, sesuai dengan kesaksian yang baru saja dikutip, adalah cara untuk mengakui mereka yang memberitakan pesan tersebut. Dari tahun 1850 hingga 1861, rencana yang diadopsi adalah memberikan kepada para pendeta yang telah membuktikan karunia mereka, dan jelas disetujui oleh Tuhan, serta selaras dengan seluruh pekerjaan, sebuah kartu yang merekomendasikan mereka kepada persekutuan umat Tuhan di mana pun, yang secara sederhana menyatakan bahwa mereka disetujui dalam pekerjaan pelayanan Injil. Kartu-kartu ini diberi tanggal dan ditandatangani oleh dua pendeta terkemuka, yang dikenal oleh umat kita sebagai pemimpin dalam pekerjaan tersebut.
GSAM 349Dukungan bagi Pelayanan
GSAM 349.1Pada musim dingin 1858–59, diberikan petunjuk bahwa Alkitab mengandung sistem yang lengkap untuk dukungan pelayanan, dan bahwa jika jemaat kami mempelajari topik tersebut dari sudut pandang Alkitab, mereka akan menemukan sistem tersebut. Oleh karena itu, diadakan kelas Alkitab di Battle Creek, yang dipimpin oleh Pendeta J. N. Andrews. Setelah mempelajari Kitab Suci dengan cermat dan penuh doa, sebuah artikel disusun dan diterbitkan dalam Review edisi 3 Februari 1859, yang memaparkan rencana yang mencakup prinsip persepuluhan. Sebuah pidato mengenai topik tersebut disampaikan kepada sekelompok besar umat kami yang berkumpul dalam rapat umum di Battle Creek, Michigan, pada 6 Juni 1859, dan disetujui secara bulat melalui pemungutan suara oleh seluruh jemaat.
GSAM 349Tata Cara yang Telah Ditetapkan Dipuji
GSAM 349.2Dalam Testimony No. 6, 1861, Tuhan berbicara melalui Ny. White mengenai sistem yang telah diadopsi oleh Gereja Masehi Advent Hari Ketujuh:
GSAM 349.2“Jangan merampok Allah dengan menahan persepuluhan dan persembahanmu dari-Nya. Memberikan bagian yang pantas kepada Allah adalah kewajiban suci yang pertama. Jangan biarkan siapa pun mengajukan tuntutannya dan membujukmu untuk merampok Allah. Jangan biarkan anak-anakmu mencuri persembahanmu dari mezbah Allah demi keuntungan mereka sendiri.
GSAM 349Sistem Persepuluhan untuk Mengembangkan Karakter
GSAM 349.3“Sistem persepuluhan ini, demikian yang kulihat, akan mengembangkan karakter, dan memperlihatkan keadaan hati yang sesungguhnya. Jika orang-orang dihadapkan pada masalah ini dalam konteks yang sebenarnya, dan dibiarkan memutuskan sendiri, mereka akan melihat kebijaksanaan dan keteraturan dalam sistem persepuluhan.”
GSAM 349.4Dengan cara ini, sebuah sistem keuangan ditetapkan di kalangan Masehi Advent Hari Ketujuh untuk mendukung pekerjaan pelayanan, dan sistem ini kini diterapkan oleh umat kami di seluruh dunia.
GSAM 350.1Dalam terbitan Review tanggal 21 Juli 1859, sebagai tindak lanjut dari petunjuk yang sebelumnya disampaikan melalui Testimonies, untuk pertama kalinya diusulkan agar setiap negara bagian mengadakan pertemuan tahunan di mana perencanaan pekerjaan dilakukan dengan cermat; dan dengan demikian menghindari kekacauan yang terlalu sering terjadi dalam pelaksanaan pelayanan pastoral, serta agar ketertiban dan sistem dijaga dalam pekerjaan kita. Usulan ini sebenarnya mengarah pada pembentukan organisasi konferensi negara bagian.
GSAM 350Kepemilikan Properti Gereja
GSAM 350.2Seiring dengan berkembangnya pesan dan bertambahnya jumlah jemaat, secara alami terjadi penumpukan harta benda, yang mengarah pada pertimbangan untuk memiliki harta benda gereja secara sah. Dalam sebuah artikel dari Pendeta White, yang terdapat dalam Review tanggal 23 Februari 1860, kita membaca sebagai berikut:—
GSAM 350.3“Kami berharap, bagaimanapun, bahwa waktu tidak akan lama lagi ketika umat ini berada dalam posisi yang diperlukan untuk dapat mengasuransikan harta gereja, memiliki gedung-gedung pertemuan mereka dengan cara yang tepat, sehingga mereka yang membuat wasiat dan berkeinginan melakukannya, dapat mengalokasikan sebagian untuk departemen penerbitan. Kami mengajak para pengkhotbah dan saudara-saudara pemimpin kami untuk memberikan perhatian mereka pada masalah ini. Jika ada yang keberatan dengan saran kami, mohon tuliskanlah sebuah rencana yang dapat kami, sebagai umat, jalankan.”
GSAM 350Organisasi Hukum Disetujui
GSAM 350.4Selama musim panas tahun ini, terdapat pembahasan yang lebih kurang bersahabat mengenai topik ini di majalah Review. Dan dalam pertemuan umum perwakilan umat kami dari Michigan dan beberapa negara bagian lain, yang diadakan di Battle Creek dari tanggal 28 September hingga 1 Oktober, terdapat pertimbangan yang jujur mengenai topik ini, serta pembahasan yang lengkap dan bebas mengenai organisasi hukum untuk tujuan memiliki kantor dan harta benda gereja lainnya—gedung pertemuan, dan sebagainya. Pembahasan ini dimuat secara lengkap di majalah Review, Jilid 16, Nomor 21, 22, dan 23, yang diterbitkan pada tanggal 9, 16, dan 23 Oktober 1860.
GSAM 351.1Sebagai hasil dari musyawarah dalam pertemuan ini, diputuskan secara bulat untuk secara sah mendirikan sebuah asosiasi penerbitan, dan agar badan hukum tersebut dapat dibentuk secepat mungkin, sebuah komite yang terdiri dari lima orang dipilih oleh konferensi yang hadir.
GSAM 351Nama Denominasi
GSAM 351.2Konferensi ini juga mempertimbangkan masalah nama yang akan digunakan untuk menyebut umat kita. Hal ini kembali memunculkan beragam pendapat, sebagian mendesak penggunaan satu nama dan sebagian lainnya mengusulkan nama lain. Ketika nama “Gereja Allah” diusulkan, hal itu ditolak dengan alasan bahwa nama tersebut tidak mencerminkan ciri khas iman kita, sedangkan nama “Masehi Advent Hari Ketujuh” tidak hanya akan menegaskan iman kita akan kedatangan Kristus yang segera, tetapi juga menunjukkan bahwa kita adalah pemelihara Sabat Hari Ketujuh. Majelis begitu bulat mendukung nama yang terakhir sehingga ketika dilakukan pemungutan suara, hanya satu orang yang memberikan suara menentangnya, dan ia segera setelah itu menarik keberatannya.
GSAM 351Nama yang Disetujui
GSAM 351.3Dalam Testimony No. 6, kita membaca:
GSAM 351.3“Tidak ada nama yang dapat kami ambil yang akan tepat kecuali yang sesuai dengan pengakuan iman kami, yang mengungkapkan iman kami, dan yang menandai kami sebagai umat yang istimewa....
GSAM 351.4“Nama ‘Masehi Advent Hari Ketujuh’ menonjolkan ciri-ciri sejati iman kita, dan akan meyakinkan pikiran yang ingin tahu. Seperti anak panah dari tabung panah Tuhan, nama ini akan melukai para pelanggar hukum Allah, dan akan menuntun kepada pertobatan kepada Allah serta iman kepada Tuhan kita Yesus Kristus.”
GSAM 351.4Dampak dari kesaksian tersebut adalah menyelesaikan pertanyaan ini selamanya di benak para orang percaya.
GSAM 351Peran Karunia Sejati
GSAM 351.5Bukankah inilah wilayah khusus dari manifestasi karunia-karunia Roh Allah? Paulus berkata bahwa karunia-karunia itu ditempatkan di dalam gereja “untuk memperlengkapi orang-orang kudus dalam pekerjaan pelayanan bagi pembangunan tubuh Kristus, sampai kita semua mencapai kesatuan iman,” dan seterusnya.11 Betapa tepatnya, bahwa setelah para orang percaya dengan penuh doa dan kerendahan hati mencari pencerahan, Roh Kudus berbicara dan berkata, “Inilah jalannya; kesimpulan kalian benar;” dan kemudian “membangun” jemaat lebih lanjut, seperti dalam kasus ini, dengan menjelaskan implikasi praktis dari pertanyaan tersebut, serta beberapa hasil baik yang akan timbul dari keputusan mereka.
GSAM 352Organisasi Gereja
GSAM 352.1Dalam pidato yang disampaikan oleh Pendeta White di hadapan General Conference di Battle Creek, pada April 1861, dan diterbitkan di Review pada 11 Juni 1861, ia memperkenalkan gagasan tentang organisasi gereja yang lebih lengkap. Atas undangan, sembilan pendeta mengadakan kelas Alkitab untuk mencari pencerahan mengenai topik tersebut, dan diminta oleh Konferensi untuk menerbitkan hasil penyelidikan tersebut di Review. Setelah memaparkan kesaksian Alkitab mengenai tata tertib gereja dan pejabat gereja, topik perwakilan yang setara dari berbagai negara bagian dalam General Conference dibahas, serta perwakilan yang tepat dan setara dari gereja-gereja dalam konferensi negara bagian. Pada kenyataannya, inilah pengenalan pertama kali mengenai gagasan memiliki delegasi yang dipilih secara sah untuk asosiasi umum berdasarkan rasio yang setara yang mungkin disepakati.
GSAM 352Konferensi Negara Bagian Michigan Dibentuk
GSAM 352.2Pada 6 Oktober 1861, Konferensi Michigan dibentuk melalui pemilihan seorang ketua, seorang sekretaris, dan komite eksekutif yang terdiri dari tiga orang. Berdasarkan keputusan konferensi, direkomendasikan agar gereja-gereja membentuk organisasi, dengan mengadopsi pernyataan berikut sebagai perjanjian gereja:—
GSAM 352.3“Kami, yang bertanda tangan di bawah ini, dengan ini bersatu sebagai sebuah gereja, dengan nama Gereja Masehi Advent Hari Ketujuh; berjanji untuk mematuhi perintah-perintah Allah dan iman Yesus Kristus.”
GSAM 353Surat Keterangan Pendeta
GSAM 353.1Pada konferensi ini diputuskan untuk pertama kalinya bahwa surat kuasa harus diberikan kepada semua pendeta Gereja Masehi Advent Hari Ketujuh di negara bagian ini yang berstatus baik, dan bahwa para pendeta harus membawa dokumen yang terdiri dari sertifikat penahbisan serta surat kuasa yang ditandatangani oleh ketua dan sekretaris konferensi, yang harus diperbarui setiap tahun.
GSAM 353.2Juga diputuskan bahwa sebuah komite akan dipilih untuk menyusun sebuah pidato yang menjelaskan kepada jemaat kami mengenai tata cara dalam mendirikan gereja. Pidato ini diterbitkan dalam majalah Review edisi 15 Oktober 1861.
GSAM 353Surat Kuasa Delegasi
GSAM 353.3Pada bulan September 1862, Konferensi Michigan mengadakan sidang pertamanya di Monterey. Di sini, untuk pertama kalinya, diusulkan gagasan untuk menerima gereja-gereja ke dalam konferensi sebagaimana jemaat dipilih menjadi anggota gereja. Karena tujuh belas gereja di negara bagian tersebut telah dibentuk, gereja-gereja ini, melalui pemungutan suara, diterima ke dalam konferensi; dan semua anggota gereja-gereja tersebut yang hadir diterima sebagai delegasi.
GSAM 353Gaji Pendeta
GSAM 353.4Pada konferensi ini pula, disetujui rencana untuk membayar para pendeta sejumlah tertentu per minggu atas pelayanan yang mereka berikan. Para pendeta diharuskan melaporkan waktu yang dihabiskan untuk pelayanan di konferensi, beserta penerimaan dan pengeluaran mereka; dan konferensi yang menerima laporan ini akan melakukan perhitungan yang tepat.
GSAM 353Surat Kuasa Pertama Kali Disampaikan oleh Para Delegasi
GSAM 353.5Pada tanggal 20 Mei 1863, General Conference diadakan di Battle Creek, Michigan. Ini merupakan sidang pertama badan tersebut di mana para delegasi membawa surat kuasa dari negara bagian masing-masing. Namun, perwakilan tersebut tidak didasarkan pada jumlah. Negara bagian yang diwakili pada kesempatan ini adalah Michigan, Wisconsin, Iowa, Minnesota, New York, dan Ohio.
GSAM 354Konstitusi General Conference dan Konferensi Negara Bagian
GSAM 354.1Pada 21 Mei, sebuah konstitusi disahkan oleh General Conference, dan pada hari yang sama, sebuah konstitusi negara bagian direkomendasikan kepada konferensi-konferensi negara bagian. Konstitusi tersebut disahkan dalam sidang Konferensi Michigan. Konstitusi-konstitusi ini menetapkan dasar numerik untuk perwakilan delegasi di konferensi-konferensi negara bagian dan di General Conference. Konstitusi negara bagian yang direkomendasikan di sana hampir sama dengan yang digunakan saat ini oleh 72 konferensi lokal kami di seluruh dunia.
GSAM 354.2Pada saat General Conference, pada musim semi 1864, untuk pertama kalinya diajukan rekomendasi kepada konferensi negara bagian agar dibentuk Komite Audit yang terdiri dari awam yang tidak pernah bekerja untuk konferensi tersebut sepanjang tahun, untuk bekerja sama dengan komite eksekutif dalam mengaudit dan menyelesaikan perhitungan keuangan dengan para pendeta. Dengan demikian, selangkah demi selangkah, sesuai kebutuhan, tertib pun terwujud dalam pekerjaan dan perjuangan Allah.
GSAM 354.3Demikianlah kami telah menelusuri secara singkat langkah-langkah yang mengarah pada pembentukan organisasi resmi pekerjaan ini. Hal ini dilakukan ketika denominasi tersebut masih sangat kecil dibandingkan dengan keadaan saat ini.
GSAM 354.4Ketika General Conference telah sepenuhnya terbentuk, pada tahun 1863, jumlah total delegasi saat itu tidak sebesar yang kita miliki setiap tahun di beberapa konferensi lokal kecil saat ini.
GSAM 354Tujuan Pembentukan Organisasi
GSAM 354.5Tujuan yang ingin dicapai melalui organisasi ini adalah agar harta benda organisasi dapat dimiliki dan dikelola secara sah; dan agar para pekerja dalam pelayanan ini dapat bergerak secara harmonis, tanpa kebingungan, karena setiap langkah mereka diambil berdasarkan musyawarah, sehingga tidak ada gangguan. Prinsip-prinsip yang sama yang diadopsi dalam organisasi kami hingga tahun 1864 kemudian diterapkan dalam pelayanan ini seiring dengan perluasan dan penyebarannya ke negara-negara dan kelompok etnis lain.
GSAM 355Pembentukan Organisasi Umum
GSAM 355.1Seiring dengan berkembangnya pesan ini, organisasi-organisasi umum berikut ini dibentuk, yang para pengurusnya dipilih pada sidang-sidang rutin General Conference:—
GSAM 355.2General Conference Association—sebuah badan hukum yang terdiri dari dua puluh satu anggota, yang memegang hak milik atas properti berbagai lembaga di Amerika dan negara-negara lain.
GSAM 355.3Dewan Misi Luar Negeri—bertugas mengawasi dan memperluas pekerjaan misi di luar konferensi-konferensi yang terorganisir.
GSAM 355.4International Tract Society—yang bertugas mendistribusikan bahan bacaan dan melakukan korespondensi, serta berupaya membuka misi-misi baru.
GSAM 355.5Religious Liberty Association—bidang khusus asosiasi ini adalah membantu mereka yang dianiaya karena keyakinan, serta menyebarkan literatur mengenai prinsip-prinsip kebebasan beragama.
GSAM 355.6International Sabbath-School Association—yang bertujuan untuk membangun dan memajukan pekerjaan Sekolah Sabat di semua wilayah pelayanan.
GSAM 355.7Medical Missionary and Benevolent Association—kegiatannya berkaitan dengan pelatihan dokter dan perawat, pengelolaan sanatorium, panti asuhan untuk anak yatim, panti lansia, dan sebagainya.
GSAM 355Wilayah Operasi hingga Tahun 1868
GSAM 355.8Hingga tahun 1868, wilayah operasi kami mencakup bagian Amerika Serikat yang terletak di sebelah timur Sungai Missouri dan di utara garis lintang yang sejajar dengan batas selatan Missouri. Pada saat itu, Komite General Conference hanya memiliki tiga anggota, dengan presiden konferensi sebagai salah satu anggotanya. Delapan konferensi lokal semuanya berada di bawah pengawasan General Conference, yang berkantor pusat di Battle Creek, Michigan.
GSAM 356Mengapa Reorganisasi Diperlukan
GSAM 356.1Seiring dengan penyebaran pesan ke wilayah lain, muncullah kebutuhan untuk melakukan reorganisasi di seluruh wilayah. Oleh karena itu, langkah-langkah diambil pada tahun 1897 yang mengarah ke arah tersebut; namun pekerjaan penataan ulang tersebut telah diselesaikan secara lebih menyeluruh selama empat tahun terakhir, di mana dalam periode tersebut General Conference Eropa telah dibentuk, dengan komite eksekutif berjumlah empat belas anggota; dan General Conference asli, yang berkantor pusat di Washington, D.C., memiliki komite eksekutif berjumlah dua puluh delapan anggota, mewakili berbagai kepentingan pesan tersebut, serta menggantikan beberapa asosiasi umum yang telah dihentikan.
GSAM 356Status organisasi per 1 Januari 1903
GSAM 356.2Berikut ini, yang diambil dari General Conference Year Book tahun 1904, memberikan beberapa fakta statistik yang menarik hingga 1 Januari 1903:—
GSAM 356.3Pada saat itu, pekerjaan terorganisir kami terdiri dari dua General Conference, yang terdiri dari empat belas Konferensi Persatuan, tujuh puluh dua Konferensi Lokal, dan empat puluh dua misi. Distribusi tersebut sebagai berikut: Konferensi Lokal di Amerika Utara, empat puluh sembilan; di luar Amerika Utara, dua puluh tiga. Konferensi Persatuan di Amerika, delapan; di negara lain, enam. Lapangan misi di Amerika, termasuk Alaska, Hawaii, dan Newfoundland, lima; misi di luar Amerika, tiga puluh tujuh, yang berlokasi sebagai berikut: Dua belas di Eropa; empat di Afrika; tiga di Asia; dua di Amerika Selatan; dua di Afrika Selatan; dan sisanya di Amerika Tengah, Meksiko, Kepulauan Karibia, dan Kepulauan Pasifik. Terkait dengan misi-misi ini terdapat enam puluh tujuh pendeta yang ditahbiskan dan berlisensi serta seratus tiga puluh satu gereja.
GSAM 356Kesatuan dalam Keberagaman
GSAM 356.4Sungguh menjadi sumber penghiburan mengetahui bahwa berbagai organisasi di berbagai negara dan kebangsaan ini semuanya bersatu dalam mempromosikan satu tujuan besar kebenaran dan keselamatan manusia. Kami tidak mengandalkan mekanisme organisasi yang formal belaka, melainkan Allah, Pencipta ketertiban. Dengan berkat-Nya atas tindakan yang bersatu dan harmonis para pekerja-Nya, kita dapat menyadari betapa baik dan menyenangkan rasanya ketika “semuanya dilakukan dengan sopan dan teratur.”