Bab 6 — Pesan dan Utusan-utusan

GSAM 108.1“Tuliskanlah penglihatan itu dan ukirlah dengan jelas di atas loh-loh, supaya mereka yang membacanya dapat berlari. Sebab, penglihatan itu masih menanti waktu yang ditentukan, tetapi pada akhirnya itu akan berbicara dan tidak akan berdusta. Meski terlambat, nantikanlah itu. Sebab, itu sungguh-sungguh akan datang, itu tidak akan ditunda-tunda.”¹

GSAM 108.2“Aku melihat malaikat lain terbang di tengah-tengah langit, membawa Injil kekal untuk diberitakan kepada mereka yang tinggal di bumi dan kepada semua bangsa, suku, bahasa, dan kaum dan ia berkata dengan suara keras, ‘Takutlah akan Allah dan berikanlah kemuliaan kepada-Nya karena waktu penghakiman-Nya telah tiba; sembahlah Dia yang menciptakan langit, bumi, laut, dan semua mata air.’”²

GSAM 108.3Mereka yang menyebarkan pengumuman kedatangan itu mengklaim bahwa “penglihatan” ini dengan waktunya yang “telah ditentukan”, sebagaimana disebutkan oleh nabi Habakuk, mencakup khayal-khayal dari nubuatan-nubuatan Daniel dan Penulis Kitab Wahyu. Hal ini mereka jelaskan dengan sangat gamblang dalam uraian mereka pada bagan-bagan nubuat mereka, sehingga siapa pun yang membaca penafsirannya benar-benar dapat “berlari” dan menyampaikan informasi tersebut kepada orang lain.

GSAM 108Sebuah Pesan yang Jelas

GSAM 108.4Pengumuman oleh umat Adventis bukanlah sekadar pengumuman yang disampaikan Paulus di hadapan Feliks, “kebenaran, pengendalian diri, dan penghakiman yang akan datang”; juga bukan pernyataan yang dibuat Martin Luther, setelah menyelesaikan terjemahan Alkitab, ketika, beberapa waktu sebelum kematiannya, dilaporkan ia berkata, “Aku yakin bahwa penghakiman tidak jauh lagi; ya, bahwa Tuhan sendiri tidak akan menunda lebih dari tiga ratus tahun lagi.” Pesan itu juga bukan pernyataan yang disampaikan oleh John Wesley, ketika ia mengatakan bahwa ia “berpendapat bahwa masa seribu tahun mungkin akan dimulai dalam waktu sekitar seratus tahun.” Umat Adventis mengklaim bahwa mereka menyampaikan pesan yang dilambangkan dalam Wahyu 14:6, 7, “waktu penghakiman-Nya telah tiba”, dan seruan dalam Wahyu 10:6, “Waktu tidak akan ada lagi”. Nubuatan semacam itu tidak dapat digenapi melalui pengumuman suatu peristiwa yang “akan datang,” yang akan terjadi “dalam tiga ratus tahun,” atau “dalam seratus tahun,” melainkan pada waktu yang pasti, “telah tiba.” Pesan seperti itulah, dengan kepastian yang persis seperti yang dituntut oleh nubuatan-nubuatan di atas, yang diumumkan oleh umat Adventis kepada seluruh dunia.

GSAM 109Penghakiman pada Kedatangan Kristus

GSAM 109.1Pada saat pesan ini pertama kali diumumkan, setiap denominasi Kristen meyakini bahwa penghakiman akan terjadi pada Kedatangan Kedua Kristus. Oleh karena itu, suatu umat yang berada dalam keadaan tersebut, menyampaikan pesan bahwa saat penghakiman telah tiba, sambil memegang pandangan tersebut, secara alami akan mengumumkan Kedatangan Kedua Kristus. Faktanya, hal yang memberikan kekuatan pada pesan tersebut, dan paling kuat menggerakkan umat, adalah pengumuman waktu yang pasti. Awalnya mereka menyatakan bahwa akhir zaman akan tiba pada suatu saat selama “tahun Yahudi” 1843, dan bahwa hal ini mencakup periode antara 21 Maret 1843 dan 21 Maret 1844. Setelah waktu ini berlalu, kita mengetahui dari “Midnight Cry” tahun 1844 bahwa hari yang pasti telah ditetapkan sebagai akhir dari masa-masa nubuatan. Ini adalah hari kesepuluh bulan ketujuh kalender Yahudi, yang bertepatan dengan 22 Oktober 1844.

GSAM 109Perhitungan 2300 Hari

GSAM 109.2Dasar perhitungan waktu—tahun 1843—adalah 2.300 hari dalam Daniel 8. Diklaim bahwa karena “hari-hari” ini terkait dengan nubuatan di mana binatang-binatang dipilih untuk mewakili kerajaan-kerajaan, maka “hari-hari” tersebut harus digunakan secara simbolis untuk mewakili tahun, sesuai dengan penafsiran Tuhan mengenai waktu simbolis, sebagaimana tercantum dalam Bilangan 14:34 dan Yehezkiel 4:5, 6; bahwa tujuh puluh minggu—490 hari—dalam Daniel 9 merupakan bagian pertama dari dua ribu tiga ratus hari, dan bahwa kedua periode tersebut dimulai bersamaan. Peristiwa yang disebutkan dalam Daniel 9, yang menandai awal dari tujuh puluh minggu, adalah “firman itu keluar untuk memulihkan dan membangun kembali Yerusalem.” Perintah tersebut dikeluarkan pada tahun ketujuh pemerintahan Artaxerxes Longimanus, 457 SM, sebagaimana tercatat dalam Ezra 7.

GSAM 110.1Bahwa inilah tanggal yang sebenarnya untuk awal dari tujuh puluh minggu dibuktikan oleh fakta bahwa tepat dalam enam puluh sembilan minggu—483 tahun—sejak 457 SM, atau pada tahun 27 M, Kristus dibaptis oleh Yohanes dan memulai pelayanan-Nya, sambil berkata, “Waktunya telah genap,” ³ dan seterusnya. Dimulainya pelayanan Kristus pada tahun 27 M, penyaliban-Nya tiga setengah tahun setelah tanggal tersebut, “di tengah [tengah] minggu [ketujuh puluh],” berakhirnya pekerjaan khusus di antara orang-orang Yahudi, tahun 34 M, dan pertobatan cepat Saul, rasul bagi bangsa-bangsa lain, membuktikan bahwa tujuh puluh minggu itu memang berakhir pada tanggal tersebut, dan oleh karena itu dimulai pada tahun 457 SM. Mereka menghitungnya sebagai berikut: Dari 2300 dikurangi 457, dan sisanya adalah 1843. Dan karena 457 tahun tersebut terjadi sebelum Kristus, maka akhir dari 2300 hari tersebut membawa kita ke akhir tahun 1843.

GSAM 110Pengakuan Para Lawan

GSAM 110.2Telah dikatakan dengan benar bahwa “pengakuan yang mendukung kebenaran dari kalangan lawan-lawannya merupakan bukti tertinggi.” Tidak ada satu pun lawan pesan Advent yang pernah menyiratkan bahwa pengadilan pemeriksaan umat Tuhan adalah peristiwa yang akan terjadi sebelum kedatangan Kristus; melainkan mereka berargumen mengenai hal ini sejalan dengan para Adventis. Sebagai bukti pernyataan ini, kami mengutip dari dua lawan terkemuka.

GSAM 110.3Tuan N. Colver, saat berkhotbah di Marlboro Street Chapel, Boston, pada tahun 1842, dalam menentang Adventis, berkata:—

GSAM 111.1“Jika hari-hari ini diartikan sebagai tahun, dunia akan berakhir pada tahun 1843; setiap anak sekolah pun bisa melihatnya; sebab jika 490 hari berakhir pada saat wafatnya Kristus, maka 2300 hari itu akan berakhir pada tahun 1843; dan dunia pasti akan berakhir, kecuali jika dapat dibuktikan bahwa akan terjadi peristiwa lain, dan saya tidak melihat bagaimana hal itu bisa dilakukan.”

GSAM 111.2Profesor Stuart, pada waktu yang hampir bersamaan, berkata:

GSAM 111.2“Ini adalah fakta yang unik bahwa sebagian besar penafsir di dunia Inggris dan Amerika, selama bertahun-tahun, terbiasa memahami hari-hari yang disebutkan dalam Kitab Daniel dan Kitab Wahyu sebagai representasi, atau simbol, dari tahun. Saya merasa sulit untuk melacak asal mula kebiasaan umum ini, yang bisa saya katakan hampir universal.”

GSAM 111Kesaksian Profesor Bush

GSAM 111.3Profesor Bush berkata: “Siapa pun yang menyerang Tuan Miller mengenai waktunya, menyerang titik terkuatnya. Waktunya benar; tetapi ia keliru mengenai peristiwa yang akan terjadi.” Bush adalah seorang yang percaya bahwa seluruh dunia akan melakukan pertobatan sebelum kedatangan Kristus. Teorinya adalah bahwa masa seribu tahun akan dimulai pada tahun 1844.

GSAM 111.4Para pendeta aliran Advent mengajarkan dalam khotbah-khotbah publik mereka bahwa sejarah dunia menunjukkan berbagai bangsa berada dalam kondisi yang persis seperti yang disimbolkan oleh patung dalam Daniel 2, ketika batu akan menghantam patung di bagian kakinya, dan Allah di surga mendirikan kerajaan-Nya; serta dalam pasal 7, ketika “Pemerintahan, kekuasaan, dan kemuliaan dari kerajaan-kerajaan di bawah kolong langit akan diserahkan kepada orang-orang kudus milik Yang Mahatinggi.” Mereka juga menyoroti fakta bahwa tanda-tanda—baik fisik, politik, maupun moral—persis seperti yang telah dinubuatkan dalam Kitab Suci akan terlihat ketika Tuhan akan segera muncul.

GSAM 111Keajaiban di Langit

GSAM 111.5Tuhan melalui nabi Yoel berkata: “Aku akan melakukan mukjizat-mukjizat di langit dan di bumi, darah, dan api, dan tiang-tiang asap. Matahari akan berubah menjadi gelap dan bulan menjadi darah sebelum datangnya hari TUHAN yang besar dan dahsyat itu.”⁴ Kaum Adventis percaya dan mengajarkan bahwa aurora borealis pada abad-abad terakhir (yang umumnya disebut cahaya utara) adalah “api, dan tiang-tiang asap” yang sesuai dengan deskripsi nabi; dan berdasarkan informasi terbaik yang dapat diperoleh dari sejarah (kami merujuk pada Edinburg Encyclopedia sebagai bukti), fenomena tersebut jarang terlihat sebelum periode ini.

GSAM 112.1Jadi, sementara pesan tentang kedatangan Tuhan yang segera menyebar ke penjuru bumi yang paling terpencil, tanda-tanda muncul di langit yang memperkuat kebenaran tersebut dan menarik perhatian orang-orang.

GSAM 112.2Pada 25 Januari 1837, terjadi pertunjukan aurora borealis berapi-api yang sangat megah, yang seolah-olah mengarahkan pikiran banyak orang langsung kepada nubuat Nabi Yoel mengenai apa yang akan mendahului hari Tuhan yang besar. Uraian berikut mengenai pemandangan tersebut diambil dari surat kabar New York Commercial Advertiser edisi 22 Oktober 1839. Uraian tersebut persis sesuai dengan pemandangan yang disaksikan penulis di Victor, Kabupaten Ontario, New York.

GSAM 112Aurora Berapi-api Tahun 1837

GSAM 112.3“Pada malam tanggal 25 Januari 1837, terjadi pertunjukan luar biasa dari fenomena yang sama [yakni aurora borealis] di berbagai wilayah negara ini, sebagaimana para pembaca kami pasti masih ingat. Di tempat-tempat yang tertutup salju, pemandangan tersebut tampak megah dan ‘menakutkan’ dengan cara yang belum pernah terjadi sebelumnya. Di satu tempat, yang terletak dekat sebuah gunung, orang-orang yang menyaksikan pemandangan tersebut memberi tahu kami bahwa hal itu menyerupai ‘gelombang api yang menggelinding turun dari gunung,’ dan secara umum, sejauh yang diketahui, salju yang menutupi tanah tampak seperti api yang bercampur darah, sementara di atas (seperti yang dikatakan rasul), ‘langit sedang terbakar,’ begitu mirip dengan deskripsi nubuat tentang hari kiamat sehingga banyak orang terkejut; anak-anak yang menyaksikannya menjadi ketakutan, dan bertanya apakah itu adalah kedatangan hari penghakiman; dan bahkan hewan-hewan pun gemetar karena ketakutan yang sangat nyata.”

GSAM 113.1Tanda dari nabi Yoel ini tidak hanya muncul di Amerika, tetapi seiring dengan semakin tersebarnya ajaran tentang kedatangan Tuhan di Britania Raya, tanda yang sama juga muncul di langit negara tersebut. Surat kabar New York Commercial Advertiser edisi 22 Oktober 1839 mengutip laporan berikut dari surat kabar London mengenai fenomena luar biasa yang disaksikan di negara tersebut pada malam tanggal 3 September:—

GSAM 113Aurora Tahun 1839

GSAM 113.2“LONDON, 5 SEPTEMBER.—Antara pukul sepuluh pada Kamis malam dan pukul tiga dini hari kemarin, di langit terlihat salah satu contoh paling megah dari fenomena luar biasa ini, yaitu bintang jatuh dan cahaya utara, yang telah disaksikan selama bertahun-tahun. Tanda pertama fenomena aneh ini muncul sepuluh menit sebelum pukul sepuluh, ketika cahaya merah muda, yang tampaknya berupa uap, muncul dari bagian utara belahan langit, dan secara bertahap meluas hingga ke pusat langit. Pada pukul sepuluh atau seperempat setelahnya, seluruh langit, dari timur ke barat, menjadi selembar cahaya yang luas. Fenomena ini tampak sangat menakutkan, dan persis seperti yang disebabkan oleh kebakaran hebat. Cahaya tersebut berubah-ubah secara signifikan; pada suatu saat tampak meredup, dan segera setelah itu kembali bersinar dengan kecerahan yang sangat intens. Terlihat pula asap tebal bercampur di dalamnya, yang bergulung-gulung, dan setiap orang yang menyaksikannya seolah-olah yakin bahwa itu adalah ‘kebakaran hebat.’

GSAM 113.3“Kegemparan di ibu kota sangat besar; ribuan orang berlari menuju arah bencana mengerikan yang diduga terjadi. Kereta pemadam kebakaran milik pos-pos pemadam kebakaran di Baker Street, Farringdon Street, Watling Street, Waterloo Road, serta yang berasal dari pos-pos di bagian barat London—pada dasarnya, setiap kereta pemadam kebakaran di London—ditarik kuda dan melaju kencang menuju ‘lokasi kehancuran’ yang diduga tersebut dengan semangat yang luar biasa, diikuti oleh kereta kuda, penunggang kuda, dan kerumunan besar. Beberapa kereta pemadam kebakaran bahkan melaju hingga High Gate dan Halloway [sekitar empat mil] sebelum kesalahan tersebut terungkap. Fenomena ini berlangsung selama lebih dari dua jam, dan menjelang pagi, pemandangan tersebut berubah menjadi pemandangan yang megah.

GSAM 114.1“Pada pukul dua dini hari, fenomena tersebut menyuguhkan pemandangan yang sangat megah, dan sangat sulit untuk digambarkan. Seluruh London diterangi secerah siang hari, dan atmosfernya sangat jernih. Belahan selatan langit, pada waktu yang disebutkan, meskipun tidak berawan, tetap sangat gelap; namun bintang-bintang yang tak terhitung jumlahnya bersinar dengan indah. Sisi langit yang berlawanan menampilkan kontras yang unik namun megah; langit di sana sangat jernih, dan cahayanya sangat terang; terdapat aliran meteor yang terus-menerus, yang bervariasi dalam kemegahannya—mereka tampak terbentuk di pusat langit, dan menyebar hingga seolah-olah meledak. Efeknya seperti kilat. Ribuan bintang kecil melesat melintasi cakrawala, dan meluncur dengan kecepatan begitu tinggi menuju bumi sehingga mata hampir tak mampu mengikuti jejaknya; mereka seolah-olah meledak pula, dan menyebarkan uap merah gelap ke seluruh belahan langit. Warnanya sungguh megah.

GSAM 114.2“Pada pukul setengah tiga, pemandangan itu berubah menjadi kegelapan, yang, saat menghilang, memperlihatkan pelangi bercahaya di zenit langit, dan mengelilingi punggung kegelapan yang menggantung di bagian selatan negeri ini. Tak lama kemudian, kolom-kolom cahaya keperakan memancar darinya. Cahaya-cahaya itu bertambah luar biasa, bercampur di antara uap merah tua yang terbentuk pada saat yang sama, dan ketika mencapai ketinggian penuh, pemandangan itu melampaui segala imajinasi. Bintang-bintang melesat ke segala arah, dan terus berlanjut hingga pukul empat, ketika semuanya meredup.”

GSAM 114Fenomena Aneh di Matahari

GSAM 114.3Sementara para pengkhotbah yang masih hidup sedang menyampaikan kebenaran tentang kedatangan Tuhan, berbagai keajaiban yang beragam di langit terlihat di berbagai belahan dunia. Dari semua itu, ruang yang tersedia hanya memungkinkan kami untuk menggambarkan penampakan matahari di Norwich, Inggris, pada bulan Desember 1843. Peristiwa serupa terjadi di New Haven, Connecticut, pada 9 September 1844, selama dua jam sebelum dan sesudah tengah hari, dan disaksikan oleh ribuan orang.

GSAM 115Penampakan Aneh Matahari

GSAM 115.1Lingkaran kecil di bagian dalam melambangkan matahari. Warnanya oranye muda. Bagian luar dari kedua lingkaran yang berjarak tidak sama dari dan mengelilingi matahari tampak memiliki warna yang sama; namun bagian dalam lingkaran-lingkaran tersebut berwarna kuning tua, langit di dalam lingkaran-lingkaran tersebut tampak berwarna cokelat gelap, dan tiga lingkaran besar yang melintasi dan berada di bawah matahari tampak seperti cahaya terang yang jelas.

GSAM 115.2Mengenai kejadian di Inggris, kami membaca dalam surat dari E. Lloyd, London, tanggal 3 Januari 1844, sebagai berikut:—

GSAM 115.3“Telah terjadi ‘tanda di matahari’ yang luar biasa, yang disaksikan oleh para tokoh masyarakat Norwich dan daerah sekitarnya, sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya di Inggris. Fenomena itu terlihat pada bulan Desember lalu, sekitar pukul 12 siang, dan berlangsung selama dua jam. Hal itu sangat mengkhawatirkan penduduk setempat. Kejadian tersebut terjadi tepat sebelum Saudara Winter, Burgess, dan Routon membuka misi mereka di kota tersebut. Fenomena tersebut seolah-olah mempersiapkan jalan bagi kebenaran, sehingga mereka meraih kesuksesan yang baik di sana.”

GSAM 116.1Laporan mengenai fenomena tersebut sebagaimana terjadi di New Haven, Conn., dimuat dalam Midnight Cry edisi 10 Oktober 1844, dan diambil dari New Haven Palladium edisi 10 September 1844. Dalam laporan di Midnight Cry, sang editor mengatakan, “Tidak ada filsuf yang mampu memberikan penjelasan mengenai penyebab fenomena ini yang memuaskan dirinya sendiri.”

GSAM 116.2Sebuah laporan mengenai fenomena ini yang muncul bersamaan dengan matahari di New Haven, Connecticut, pada 9 September 1844, juga diterbitkan di Hartford Courant edisi 12 September 1844, dan berbunyi sebagai berikut:—

GSAM 116.3“Cincin-cincin di sekeliling matahari pada hari Senin, 9 September 1844, selama dua jam sebelum dan sesudah tengah hari, tampaknya telah diamati secara luas oleh warga kami dengan penuh minat, dan telah membangkitkan rasa ingin tahu yang cerdas untuk mempelajari lebih lanjut mengenai fenomena serupa dan penyebabnya.

GSAM 116.4“Halo kali ini menonjol karena lamanya, dan memberikan kesempatan yang baik untuk pengamatan. Sekitar tengah hari, fenomena tersebut terutama terdiri dari dua lingkaran utuh: satu berdiameter sekitar empat puluh lima derajat, mengelilingi matahari di pusatnya, dan yang lain berdiameter sekitar tujuh puluh dua derajat, dengan pusatnya di zenit, sementara lingkarannya melewati matahari. Lingkaran yang lebih kecil disertai oleh elips dengan sumbu mayor, dan eksentrisitas yang kecil. Tepat di seberang matahari, dan 36 derajat di utara zenit, lingkaran besar tersebut disilang oleh dua lingkaran lain dengan diameter yang hampir atau sama persis, membentuk titik terang di titik persilangan—seperti yang secara alami dihasilkan oleh gabungan cahaya tiga cincin bercahaya. Cincin yang mengelilingi matahari menampilkan warna-warni pelangi, sering kali dengan kecerahan dan keindahan yang menakjubkan. Cincin-cincin lainnya berwarna putih dan lebih redup, karena jaraknya lebih jauh dari Matahari. Namun, bagian-bagian kecil lingkaran dengan warna-warni prisma [pelangi] muncul pada waktu-waktu berbeda, baik di timur maupun barat.... Keseragaman struktur semacam ini pasti bergantung pada suatu hukum yang mengatur pembentukan halo; namun, sifat hukum tersebut belum sepenuhnya terungkap.... Tidak banyak kesulitan yang dialami dalam menjelaskan pembentukan cincin yang mengelilingi matahari, karena penyebabnya agak mirip dengan yang menghasilkan pelangi, tetapi menjelaskan asal-usul cincin yang kelilingnya berada di pusat matahari, ternyata lebih sulit.”

GSAM 117Keajaiban yang Memenuhi Ramalan Kitab Suci

GSAM 117.1Mengenai pemanfaatan keajaiban-keajaiban yang terlihat di langit ini, baik di Inggris maupun Amerika, kita dapat mempelajarinya dengan membaca “Exposition of the Twenty-fourth of Matthew” karya Sylvester Bliss, yang diterbitkan di Boston pada tahun 1843. Setelah mengutip beberapa catatan di atas, ia berkata:—

GSAM 117.2“Dengan demikian, ‘tanda-tanda besar’ dan ‘pemandangan yang menakutkan’ yang dinubuatkan dalam Kitab Suci yang benar, tampaknya semuanya telah terpenuhi, begitu pula dengan yang dinyatakan oleh Juruselamat akan mendahului kedatangan-Nya.

GSAM 117.3“Sebagaimana munculnya daun-daun pada pohon merupakan tanda datangnya musim panas, demikian pula, ketika tanda-tanda ini terpenuhi, orang-orang Kristen harus tahu bahwa kedatangan Kristus sudah dekat, bahkan sudah di ambang pintu. Ini bukan sekadar izin untuk mengetahuinya, tetapi Juruselamat kita memerintahkan mereka untuk mengetahuinya.”⁵

GSAM 117UTUSAN-UTUSAN

GSAM 117.4Setelah menyoroti beberapa ciri utama pesan Kedatangan Kedua, sebagaimana pertama kali diproklamasikan, mungkin menarik untuk memperhatikan beberapa orang yang memainkan peran menonjol dalam proklamasi besar tersebut. Kami telah menyebutkan nama-nama banyak orang yang termasuk di antara para pendeta paling berbakat pada masa itu di negeri-negeri asing yang menyuarakan seruan tersebut. Saat kami menyoroti beberapa di antara mereka yang memimpin di Amerika, kepada siapa Tuhan menaruh beban pekerjaan ini, hal itu akan semakin memperjelas bahwa tangan Tuhan memang ada dalam gerakan tersebut.

GSAM 118William Miller

GSAM 118.1Pertama-tama, kita akan membahas kasus William Miller, yang begitu menonjol dalam Pergerakan Advent di Amerika Serikat sehingga bagi banyak orang, Pergerakan Advent hanya dikenal sebagai “Millerisme.”

GSAM 118.2William Miller lahir di Pittsfield, Massachusetts, pada bulan Februari 1782. Sejak masa kanak-kanak awalnya, tanda-tanda kekuatan intelektual dan aktivitas yang melebihi rata-rata sudah terlihat. Beberapa tahun kemudian, tanda-tanda tersebut semakin terlihat jelas bagi semua orang di lingkungannya. Ia memiliki fisik yang kuat, kecerdasan yang aktif dan berkembang dengan baik secara alami, serta karakter moral yang tak tercela. Ia baru beberapa tahun menikmati pendidikan terbatas di sekolah distrik ketika diakui secara umum bahwa pencapaiannya melampaui para guru yang biasanya diangkat.

GSAM 118.3Tuan Miller menikah pada tahun 1802 dan menetap di Poultney, Vermont. Para pria yang menjadi rekan-rekannya sejak ia pindah ke Poultney, dan kepada siapa ia banyak berutang budi atas kemakmuran duniawinya, sangat terpengaruh oleh prinsip-prinsip skeptis dan teori-teori deisme. Mereka bukanlah orang-orang yang tidak bermoral, tetapi sebagai kelompok, mereka adalah warga negara yang baik, umumnya bersikap serius, manusiawi, dan penuh kebaikan. Namun, mereka menolak Alkitab sebagai standar kebenaran agama, dan berusaha membenarkan penolakan tersebut dengan bantuan yang dapat diperoleh dari karya-karya Voltaire, Hume, Volney, Paine, Ethan Allen, dan lainnya. Tuan Miller mempelajari karya-karya tersebut dengan cermat, dan pada akhirnya mengaku sebagai seorang deis. Ia sendiri menyatakan bahwa masa hidupnya sebagai seorang deis berlangsung selama dua belas tahun, dimulai sekitar tahun 1804.

GSAM 118.4Setelah menerima pangkat kapten, ia bergabung dengan tentara pada tahun 1810. Setelah kembali dari dinas militer, ia pindah bersama keluarganya ke Low Hampton, N.Y., untuk memulai usaha bertani di sana pada tahun 1812. Sebagai seorang petani, ia memiliki lebih banyak waktu luang untuk membaca. Ia menyadari bahwa pandangan deistiknya tidak memberikan jaminan kebahagiaan di luar kehidupan saat ini. Di balik kubur, segalanya gelap dan suram. Menggunakan kata-katanya sendiri:

GSAM 118.4“Pemusnahan adalah suatu pemikiran yang dingin dan menakutkan, dan pertanggungjawaban adalah kebinasaan yang pasti bagi semua orang. Langit tampak seperti kuningan di atas kepala saya, dan dunia ini bagaikan besi di bawah kaki saya. Kekekalan—apa itu? Dan kematian—mengapa? Semakin saya pikirkan, semakin tidak menentu kesimpulan saya. Saya mencoba berhenti berpikir, tetapi pikiran saya tidak terkendalikan. Saya benar-benar sengsara, tetapi saya tidak mengerti apa sebabnya.... Tak lama setelah itu, tiba-tiba sosok Sang Juruselamat terukir dengan jelas dalam benakku. Tampaknya mungkin ada makhluk yang begitu baik dan penuh belas kasihan sehingga Ia sendiri melakukan pendamaian untuk pelanggaran-pelanggaran kita, dan dengan demikian menyelamatkan kita dari hukuman dosa. Aku segera merasakan betapa indahnya makhluk seperti itu; dan membayangkan bahwa aku dapat melemparkan diriku ke dalam pelukannya, dan mempercayai belas kasihan-Nya.”

GSAM 119Pertobatan William Miller

GSAM 119.1Dia selanjutnya berkata:

GSAM 119.1“Saya melihat bahwa Alkitab menunjukkan seorang Juruselamat yang saya perlukan. Dan saya merasa susah dan heran mengetahui bahwa buku yang telah diilhamkan dapat mengembangkan prinsip-prinsip yang sempurna yang disesuaikan kepada kebutuhan dunia yang jatuh. Saya telah didorong untuk mengakui bahwa Alkitab itu adalah wahyu penyataan Allah. Buku ini menjadi kesukaan saya, dan di dalam Yesus saya menemukan seorang sahabat … Alkitab sekarang menjadi pelajaranku yang utama, dan benar-benar saya bisa mengatakan bahwa saya menyelidikinya dengan sukacita. Saya menemukan bahwa setengahnya belum pernah saya dengar. Saya kagum mengapa saya belum pernah melihat keindahan dan kemuliaannya sebelumnya, dan heran bahwa saya pernah menolaknya.”

GSAM 119.2Cara William Miller mempelajari Alkitab dijelaskan sendiri olehnya sebagai berikut:

GSAM 119.2“Saya memutuskan untuk mengesampingkan semua prasangka saya, membandingkan ayat Kitab Suci dengan ayat Kitab Suci secara menyeluruh, dan menekuni studinya dengan cara yang teratur dan sistematis.... Setiap kali saya menemukan sesuatu yang samar, kebiasaan saya adalah membandingkannya dengan semua ayat terkait; dan, dengan bantuan Cruden, saya memeriksa semua teks Kitab Suci yang mengandung kata-kata menonjol yang terdapat dalam bagian yang samar tersebut.... Dengan cara ini saya menekuni studi Alkitab, pada pembacaan pertama saya, selama sekitar dua tahun, dan sepenuhnya yakin bahwa Alkitab adalah penafsirnya sendiri.

GSAM 120.1“Selama mempelajari Alkitab dengan cara ini, saya menjadi yakin bahwa jika nubuatan-nubuatan yang telah tergenapi di masa lalu dapat dijadikan kriteria untuk menilai cara tergenapinya nubuatan-nubuatan yang masih akan datang, maka pandangan umum mengenai pemerintahan rohani Kristus—yaitu milenium duniawi sebelum akhir zaman, dan kembalinya bangsa Yahudi—tidak didukung oleh Firman Allah.... Saya menemukan ajaran yang jelas dalam Kitab Suci bahwa Yesus Kristus akan turun kembali ke bumi ini, datang di awan-awan surga, dalam segala kemuliaan Bapa-Nya.

GSAM 120.2“saya merasakan kesukaan dalam mempelajari Kitab Suci yang sebelumnya saya tidak sangka akan mendapat apaapa dari pengajaran-pengajarannya. Saya memulai studi ini tanpa harapan untuk menemukan waktu kedatangan Sang Juruselamat, dan pada awalnya saya hampir tidak percaya pada kesimpulan yang saya capai; namun, bukti-bukti tersebut begitu kuat menghantam saya sehingga saya tidak dapat menentang keyakinan saya. Saya hampir mantap dengan kesimpulan saya, dan mulai menanti, berjaga-jaga, serta berdoa untuk kedatangan Juruselamat.”

GSAM 120.3Lagi ia berkata:

GSAM 120.3“Saya percaya; dan seketika itu juga, kewajiban untuk menyebarkan ajaran ini—agar dunia percaya dan bersiap-siap untuk menemui Sang Hakim dan Pengantin Laki-laki pada kedatangan-Nya—tertanam kuat dalam pikiran saya. Saya tidak perlu di sini menceritakan secara rinci tentang cobaan-cobaan panjang dan berat yang saya alami. Cukup dikatakan, bahwa setelah beberapa tahun, saya dipaksa oleh Roh Allah, kuasa kebenaran, dan kasih kepada jiwa-jiwa, untuk memikul salib saya dan memberitakan hal-hal ini kepada dunia yang sekarat dan terancam binasa.”

GSAM 120.4Tuan Miller, seperti orang-orang di negara lain yang tergerak oleh pesan ini, pada awalnya berencana untuk menjalankan tugasnya dengan menulis dan menerbitkan artikel di surat kabar umum serta pamflet. Ia pertama kali menerbitkan pandangannya di Vermont Telegraph, sebuah surat kabar Baptis yang dicetak di Brandon, Vermont. Hal ini terjadi pada tahun 1831. Ia pertama kali berbicara di depan umum mengenai topik tersebut pada tahun 1832. Ia berkata mengenai pertemuan tersebut, “Tuhan mencurahkan kasih karunia-Nya kepada jemaat, dan banyak yang percaya sehingga jiwa mereka mendapatkan keselamatan.”

GSAM 121.1Pada tahun 1836, ceramahnya dicetak di beberapa surat kabar umum pada masa itu. Pada musim dingin tahun 1837–1838, ceramahnya diterbitkan dalam bentuk pamflet. Pada tahun 1838, sebuah pamflet kedua berisikan 204 halaman diterbitkan, dan dalam pamflet tersebut Tuan Miller menyatakan bahwa Kekaisaran Ottoman mungkin akan runtuh pada tahun 1839 atau 1840. Ceramah-ceramahnya yang pertama di kota-kota besar dilakukan pada tahun 1836. Ia kemudian berbicara di kota-kota Randolph, Lowell, Groton, dan Lynn, Mass.

GSAM 121.2Hingga tahun 1840, Tuan Miller hampir sendirian sebagai pembicara publik mengenai tema kedatangan Kristus yang sudah dekat. Pada tahun itu, tiba-tiba, ratusan orang bergabung dengannya dalam menyebarkan pesan tersebut. Apa yang menyebabkan perubahan besar ini akan dijelaskan dalam bab berikutnya. Pada musim dingin tahun 1839–1840, Tuan Miller memberikan serangkaian ceramah di Exeter, N.H. Di sana ia pertama kali bertemu dengan Pendeta J. V. Himes, yang pada saat itu menerima iman tersebut, dan sejak saat itu berdiri berdampingan dengan Pendeta Miller sebagai penerbit dan pengkhotbah yang bersemangat dari pesan Kedatangan Kedua yang agung.

GSAM 121Joshua V. Himes

GSAM 121.3Mengenai pekerja yang tekun dalam gerakan besar ini, tidak ada yang lebih baik daripada mengutip dari penulis biografinya, yang mengatakan:—

GSAM 121.4“Joshua V. Himes lahir di Wickford, R.I., pada tanggal 19 Mei 1805. Bapanya dikenal sebagai pedagang di Kepulauan Karibia, dan menonjol sebagai anggota Gereja Episkopal St. Paul di Wickford. Ibunya memiliki sifat yang ramah, serta cinta kepada Juruselamat, yang ia tuangkan ke dalam telinga putranya yang bersedia mendengarkan.

GSAM 121.5“Awalnya, ayahnya bermaksud mendidik putranya, Joshua, untuk menjadi pendeta di gereja tempat ia sendiri beribadah, namun keadaan menghalanginya. Allah memiliki tugas lain bagi putra itu, dan Ia mengatur segala sesuatunya sedemikian rupa agar hasil yang diinginkan tercapai. Pada tahun 1817, ayahnya mengirimkan muatan berharga di bawah komando Kapten Carter, dengan Alexander Stewart sebagai superkargo. Kedua pria itu ternyata tidak setia; setelah tiba di pelabuhan di Kepulauan Karibia, mereka menjual kapal beserta muatannya, lalu melarikan diri. Peristiwa ini mengubah semua rencana yang telah disusun untuk masa depan Joshua muda, yang semula akan dikirim ke Universitas Brown di Providence, Rhode Island. Alih-alih, pada April 1821, ia dibawa ke New Bedford, Massachusetts, dan diikat kontrak dengan William Knights untuk belajar keahlian tukang kayu.

GSAM 122.1“Setelah tiba di rumah barunya, ia dengan tekun memulai pekerjaan yang dipercayakan kepadanya, bertekad untuk menjadi ahli dalam profesinya. Namun, ia segera menyadari bahwa lingkungan keagamaannya tidak sepenuhnya sesuai dengan seleranya. Ia berkata, ‘Guru saya adalah seorang Unitarian, dan ia mengajak saya ke gerejanya. Pendeta Orville Dewey adalah gembala jemaat di sana. Ia adalah seorang yang baru saja bertobat dari aliran ortodoks. Pelatihan saya di bawah bimbingan Uskup Griswold dan Pendeta William Burge, rektor Gereja St. Paul di Wickford, serta sering mendengarkan khotbah Dr. Crocker yang fasih dari Gereja St. Yohanes di Providence, R.I., membuat saya sama sekali tidak siap menerima penolakan-penolakan yang fasih dari Tuan Dewey terhadap ajaran Kristus dan para rasul-Nya.’

GSAM 122.2“Karena pada saat itu tidak ada gereja Episkopal di New Bedford, ia memutuskan untuk menghadiri Gereja Kristen Pertama [bukan Gereja Disciple] dan kemudian bergabung dengan jemaat tersebut. ‘Di sini,’ katanya, ‘saya menemukan Alkitab yang terbuka dan kebebasan berpikir, dan memanfaatkan keduanya dengan baik.’ Gereja ini berada di bawah bimbingan pastoral Pendeta Moses Howe. Pendeta Clough membaptis Joshua V. Himes pada 2 Februari 1823. Dengan hati yang berkobar-kobar karena semangat bagi Tuhannya, ia segera mulai, pada usia delapan belas tahun, menceritakan kisah salib dan mendesak orang-orang untuk bertobat. Ia berkata tentang dirinya sendiri:—

GSAM 122.3“‘Aku segera menjadi seorang pemberi nasihat, dan aku diberi izin untuk mengembangkan karuniaku.... Aku menjalani masa magangku dengan memuaskan, dan menerima pujian. Namun selama lima atau enam tahun, aku terbiasa bekerja lembur, sehingga aku memperoleh satu atau dua hari dalam seminggu untuk belajar dan melakukan pekerjaan misionaris di lingkungan-lingkungan yang kurang beruntung, hasil dari pekerjaan itu kuberikan kepada pendetaku.’

GSAM 123.1“Pada tahun 1825, ia ditugaskan sebagai misionaris oleh konferensi gereja-gereja Kristen di Massachusetts selatan. ‘Tidak ada rencana atau sarana untuk mendukung para misionaris,’ kata Pendeta Himes, ‘dan saya memutuskan untuk terjun ke dunia bisnis guna menghidupi diri, serta berkhotbah sebisa mungkin.’

GSAM 123.2“Pada tahun 1828 ia meninggalkan New Bedford, bukan karena keraguan atau kurangnya semangat, melainkan dengan tekad yang pasti akan berhasil, menuju Plymouth, di mana ia memberitakan Firman Allah di gedung-gedung sekolah, di ruangan-ruangan darurat, dan di mana pun ia bisa mendapatkan pendengar. Pada tahun 1829 ia melanjutkan pekerjaan serupa di Fall River hingga tahun 1830, ketika ia pindah ke Boston sebagai pendeta Gereja Kristen Pertama dan Kedua; dan di sini ia tinggal selama tiga puluh tiga tahun. Pada tahun 1839 ia bertobat dan menjadi pengikut gerakan Advent, sebagaimana dijelaskan oleh Pendeta William Miller yang terkenal. Ia bergabung dengan gerakan baru ini dengan seluruh antusiasmenya, dan khotbah-khotbahnya penuh dengan semangat dan kuasa. Pada tahun 1840, ia memulai penerbitan Signs of the Times, menjadi pembela gerakan yang telah ia dedikasikan sepenuh hati. Seluruh uangnya, seluruh tenaganya, dan seluruh energinya dicurahkan sepenuhnya untuk gerakan ini, dan ribuan orang berhasil bertobat.”

GSAM 123Kerja Sama Miller dan Himes

GSAM 123.3Dari tahun 1840 hingga musim gugur 1844, usaha Pendeta Miller dan Himes sebagian besar bersatu saat mereka berkeliling dari kota ke kota; pada musim panas dengan tenda raksasa mereka, dan pada musim dingin di gereja-gereja serta aula umum. Kekuatan fisik Pendeta Himes yang luar biasa membuatnya tetap hidup hingga ia memasuki usia ke-92. Kemampuan intelektualnya tetap tajam hingga akhir hayatnya. Pada tanggal 28 September 1894, ia menyampaikan khotbah yang sangat menggetarkan kepada jemaat lebih dari tiga ribu orang Masehi Advent Hari Ketujuh di lokasi perkemahan di Lansing, Michigan. Ia seolah-olah berbicara dengan kesungguhan dan semangat seperti di masa lalu. Hal ini sungguh luar biasa bagi seorang pria yang telah memasuki usia ke-91 selama tiga bulan, dan yang menderita penyakit tak tersembuhkan yang akhirnya merenggut nyawanya pada tahun berikutnya.

GSAM 124.1Pendeta Miller dan Himes, seolah-olah, berada di “garis depan pertempuran” dalam Pergerakan Advent Kedatangan Kedua di Amerika, dan hanyalah dua di antara puluhan orang yang bekerja bersama mereka dalam memberitakan doktrin kedatangan Kristus, yang ciri utamanya adalah keteguhan tujuan dan integritas yang tak tergoyahkan. Para pria ini sebagian besar termasuk dalam golongan yang oleh dunia disebut “orang-orang yang berhasil karena usaha sendiri”—orang-orang yang telah berkembang melalui kontak dengan kenyataan hidup yang keras, yang telah belajar menilai kelayakan suatu perjuangan berdasarkan prinsip, bukan berdasarkan taktik. Mereka memiliki karakter seperti yang disebutkan Pendeta Miller sebagai orang-orang yang biasanya menerima pesan dari gereja-gereja, yaitu “anggota-anggota yang paling saleh, setia, dan hidup.” Fakta ini dikonfirmasi oleh para pendeta dari berbagai gereja, yang berkata, setelah pemisahan akhir kaum Adventis dari mereka, “[Ajaran itu] telah mengambil yang terbaik dari jemaat kami.”

GSAM 124Pendeta-Pendeta Adventis Terkemuka Lainnya

GSAM 124.2Mungkin menarik untuk menyebutkan nama-nama beberapa orang yang memainkan peran penting bersama Pendeta Miller dan Pendeta Himes dalam gerakan pada masa-masa awal tersebut. Yang pertama dalam daftar ini adalah Charles Fitch, dari Cleveland, Ohio, yang pada tahun 1842 mengusulkan gagasan untuk membuat bagan guna mengilustrasikan penglihatan-penglihatan dalam kitab Daniel dan Wahyu. Asal mula pemikiran tersebut didasarkan pada Habakuk 2:2, 3. Charles Fitch meninggal dunia pada tanggal 10 Oktober 1844.

GSAM 124.3Dr. Josiah Litch, dari Philadelphia, yang—sebagaimana akan kita lihat pada bab berikutnya—digerakkan oleh Tuhan untuk memberitakan kebenaran yang, ketika tergenapi, menyebabkan munculnya minat yang tiba-tiba dan pesat terhadap pesan kedatangan Tuhan.

GSAM 124.4Elon Galusha, dari Lockport, N.Y., seorang pendeta Baptis terkemuka, yang tulisan-tulisan dan pelayanannya mengenai kedatangan Tuhan yang sudah dekat menimbulkan kegemparan besar di denominasi tersebut.

GSAM 125.1E. R. Pinney, dari Seneca Falls, N.Y., seorang pendeta gereja Baptis yang setia lainnya, yang pelayanan dan tulisannya menjadi kekuatan dalam pekerjaan ini. Ia pantas disebut “garam dunia.”

GSAM 125.2Geo. Storrs, dari Kota New York, yang sebelum ia melakukan pertobatan dan menerima ajaran Advent merupakan seorang pengkhotbah kebangunan rohani yang terkemuka. Tulisan-tulisannya memberikan pengaruh yang sangat besar dalam mendorong orang-orang untuk lebih mengabdikan diri dan harta benda mereka bagi pekerjaan ini; hal ini terutama terjadi pada minggu-minggu terakhir dari 2300 hari. Dialah yang, setelah kekecewaan itu, menyampaikan kepada umat Adventis dan dunia enam khotbahnya mengenai sifat manusia, keadaan orang mati, dan hukuman di masa depan.

GSAM 125.3Pendeta Stockman, dari Portland, Maine, adalah pekerja tekun lainnya dalam kebangkitan rohani yang dipimpin William Miller di kota tersebut. Kematiannya terjadi beberapa minggu sebelum berakhirnya tahun Yahudi 1843, saat umat Adventis sedang berharap dan menantikan kedatangan Tuhan pada waktu itu.⁶

GSAM 125.4Ada tokoh-tokoh terkemuka lainnya yang, karena keterbatasan ruang, hanya akan kami sebutkan namanya, seperti N. N. Whiting, yang menerjemahkan Perjanjian Baru ke dalam bahasa Inggris, yang dikenal sebagai Whiting’s Translation; S. S. Snow, F. G. Brown, Apollos Hale, L. D. Mansfield, Geo. Needham, O. R. Fassett; George, Wesley, dan Edwin Burnham (tiga bersaudara), semuanya adalah pekerja yang giat dalam menyebarkan pesan ini.