Kafli 16 — Boðskapur þriðja engilsins

GSAM 247.1“Þriðji engillinn fylgdi þeim og hrópaði með háværri röddu: Ef einhver dýrkar dýrið og mynd þess og tekur merki þess á ennið eða á höndina, mun hann drekka af víni reiði Guðs, sem hellt er óblandað í bikar reiði hans; og hann mun pyntast í eldi og brennisteini fyrir augum hinna heilögu engla og Lambsins; og reykurinn af píslum þeirra rís upp að eilífu og að eilífu: og þeir hafa enga hvíld dag né nótt, þeir sem tilbiðja dýrið og mynd þess, og hver sem tekur merki nafns þess. Hér er þolgæði hinna helgu: hér eru þeir sem halda boðorð Guðs og trú Jesú.”¹

GSAM 247Alvarlegasta viðvörunin í Biblíunni

GSAM 247.2Þetta er alvarlegasta viðvörun sem Biblían inniheldur, og það er víst að frásagnir mannkynssögunnar bera ekki vitni um að þessi boðskapur hafi heyrst áður. Sú staðreynd að fyrsti og annar engill þessarar raðar hafi verið sýndir tilheyra nútímakynslóðinni sýnir skýrlega að þessi boðskapur á ekki við um liðnar aldir.

GSAM 247.3Sagði prestur J. V. Himes árið 1847:—

GSAM 247.4“Fjórtándi kaflinn [í Opinberunarbókinni] kynnir ótrúlegt öskur, sem enn á eftir að hljóma, sem viðvörun til mannkyns á þeirri stundu mikillar freistingar. Vers 9–11. Enga svo skelfilega boðun reiði má finna annars staðar í bók Guðs. Gefur það ekki til kynna mikla freistingu að krefjast svo skelfilegrar áminningar?”²

GSAM 248Musterið opnað—örkin sést

GSAM 248.1J. N. Andrews sagði um þennan boðskap: “Opnun hins helgasta af öllu í himneska musterinu, þar sem örkin sést, er atburður sem á sér stað við hljóð sjöunda engilsins. Og þar sem þjónusta hins mikla æðsta prests okkar flyst í þann hluta við lok tvö þúsund þrjú hundruð daga, skiljum við að opnun musterisins er merkt með lokum þeirrar tíðar eins og sýnt er fram á með boðskap fyrsta engilsins. Innganga hins mikla æðsta prests okkar inn í hinn heilagasta stað til að þjóna fyrir framan sáttmálakistu Guðs beinir athygli kirkjunnar að boðorðum Guðs sem geymast í þeirri kistu. Boðorð Guðs hafa skinið út frá himneska helgidóminum síðan þá.

GSAM 248Breyting á hvíldardeginum

GSAM 248.2“Það er óumdeilanleg staðreynd að fjórða boðorðið hafi fyrir nokkrum öldum verið breytt úr hvíldardegi Drottins í heiðingjahátíð sunnudagsins. Þessi breyting var gerð í beinni andstöðu við Heilagar ritningar, sem alls staðar viðurkenna sjöunda daginn sem eina vikulega hvíldardag Drottins. Hún var framkvæmd af hinum mikla fráfallna, sem Daníel spáði að myndi ‘hugsa sér að breyta tímum og lögum.’ Þessi máttur er í eðli sínu sá sami og dýrið sem allur heimurinn átti að tilbeiða. Og það er staðreynd af djúpum áhuga að nú er sýnt fram á gildi þessa boðorðs, sem svo lengi hefur verið troðið niður, og Guðs lýður er farinn að halda það ásamt hinum níu öðrum. Þökk sé Guði að hann er að undirbúa leifina fyrir endanleg átök við drekann og fyrir aðgang um hliðin inn í hina heilögu borg. Opinberunarbókin 12:17; 22:14. Réttlæting fjórða boðorðsins í andstöðu við hvíldardag fráhvarfsins og prédikun allra boðorða Guðs er áberandi vitnisburður um að nú sé tími þolinmæði hinna heilögu og varnaðar þriðja engilsins.”³

GSAM 249.1Athygli hefur verið vakin í fyrri köflum á fyrsta og öðrum þessara boðskapa, eins og þeir uppfylltust í hinni miklu boðun um aðra komu Krists til og með 22. október 1844. Ritningin í upphafi þessa kafla hljómar svo: “Þriðji engillinn fylgdi þeim,” þ.e. fylgdi fyrsta og öðrum engli. Það kann að vera áhugavert í þessu samhengi að vekja athygli á upphafi þriðja boðskapsins.

GSAM 249Fyrstu aðventistarnir sem héldu hvíldardaginn

GSAM 249.2Í “miðnæturópinu” árið 1844 hóf Drottinn að beina hugum lýðs síns að því að halda sjöunda dags hvíldardaginn. Þessi kenning meðal aðventista reis á þennan hátt: Rachel Preston, sjöunda dags baptisti, fluttist til Washington í New Hampshire, þar sem aðventistakirkja var.⁴ Hún tók við aðventukenningunni, og sú kirkja, sem samanstóð af um fjörutíu meðlimum, tók upp hvíldardag fjórða boðorðsins í gegnum trúboðsstörf hennar. Þetta leiddi til rannsókna á því máli. Í Cry þann 5. september 1844 lesum við: “Margir hafa hugann djúpt upptekinn af meintri skyldu til að halda sjöunda daginn.” Þessi yfirlýsing var í ritstjórnargrein, þar sem lítillega var reynt að styðja kröfur sunnudagshelgunar. Málið var tekið upp aftur í tölublaði 12. september, þar sem við finnum eftirfarandi merkilegu yfirlýsingu, sem leiddi til alvarlegrar og nákvæmrar rannsóknar hjá mörgum:—

GSAM 249Sjöundi dagurinn eini dagurinn sem lög gera ráð fyrir

GSAM 249.3“Í síðustu viku komumst við að þessari niðurstöðu: Það er enginn sérstakur tími sem kristnir menn eru lögum samkvæmt skyldugir til að helga. Ef þessi niðurstaða er röng, þá teljum við að sjöundi dagurinn sé eini dagurinn sem lög kveða á um að halda skuli heilagan.”

GSAM 250Ritgerð T. M. Preble

GSAM 250.1Athygli aðventista sem heildar var vakin á hvíldardagsmálinu með ritgerð um efnið eftir T. M. Preble, dags. 13. febrúar 1845, og birtri í Hope of Israel, Portland, Maine, 28. febrúar 1845. Eftir að hafa sýnt fram á kröfur biblíuhvíldardagsins og staðreyndina um að honum hafi verið skipt út fyrir sunnudaginn vegna hins mikla afturfalls, segir hann: “Þannig sjáum við Daníelsbók 7:25 uppfyllt, litla hornið sem breytir ‘tímum og lögum’. Því virðist mér að allir sem halda fyrsta daginn sem hvíldardag séu sunnudagshaldarar páfans og brotmenn hvíldardags Guðs.”⁵

GSAM 250J. B. Cook um hvíldardagsmálið

GSAM 250.2Fljótlega eftir þetta birtist grein eftir J. B. Cook þar sem hann sýndi fram á að engin ritningaleg sönnun væri fyrir því að halda sunnudaginn sem hvíldardag og notaði þessa hnitmiðuðu orðræðu: “Svona auðveldlega er allur vindurinn tekinn úr seglum þeirra sem sigla, kannski ómeðvitað, undir hvíldardagsfána páfans.”

GSAM 250.3Þó að hvíldardagshald þessara tveggja manna hafi verið skammvinnt, höfðu þeir sett ferlið í gang sem ekki var auðvelt að stöðva. Kjörorðin “páfans sunnudagshaldarar”, “Guðs boðorðsbrjótar” og “sigla undir páfans hvíldardagsfána” voru á vörum hundruða manna sem þráðu að vita sannleikann um þetta mál. Prestur Joseph Bates frá Fairhaven í Massachusetts fékk þannig áhuga á málinu og tók við sjöunda dags hvíldardeginum árið 1845.

GSAM 250Joseph Bates tekur við hvíldardeginum

GSAM 250.4Reynsla hans var á þessa leið: Þegar hann heyrði af hópnum í Washington í New Hampshire sem hélt hvíldardaginn, ákvað hann að heimsækja kirkjuna og sjá hvað það þýddi. Hann gerði það og þegar hann rannsakaði málið með þeim sá hann að þeir höfðu rétt fyrir sér og tók samstundis við ljósi um hvíldardagsmálið. Þegar hann sneri aftur til New Bedford í Massachusetts, hitti hann á brúnni milli New Bedford og Fairhaven áberandi bróður sem tók svona til máls við hann: “Kapteinn Bates, hvað er nýtt?” Prestur Bates svaraði: “Fréttirnar eru þær að sjöundi dagurinn er hvíldardagur Drottins Guðs vors.” “Jæja,” sagði maðurinn, “ég ætla að fara heim og lesa biblíuna mína og skoða þetta.” Þannig gerði hann, og þegar þeir hittust aftur hafði þessi bróðir viðurkennt sannleikann um hvíldardaginn og var að hlýða honum.

GSAM 251Fyrsta bókin um hvíldardaginn

GSAM 251.2Prestur Bates hóf þegar að prédika þennan sannleika frá einu fylki til annars. Hann sá fljótlega að bók, eða jafnvel smárit, um hvíldardagsmálið myndi verulega hjálpa honum í starfi sínu, og sál hans var hreyfð af anda Guðs til að skrifa og gefa út eitthvað um þetta efni. En hvernig væri hægt að gera það án peninga var spurningin, því allt sem hann átti var yorkskillingur (tólf og hálft sent). Það kann að vera áhugavert fyrir lesandann að segja frá reynslu hans í þessu máli eins og hann sagði mér hana árið 1855.

GSAM 251Fjögur pund af hveiti

GSAM 251.3Hann sagði að meðan hann var í bæn fyrir Guði hefði hann ákveðið að skrifa bókina og hefði verið fullviss um að leiðin til að gefa hana út myndi opnast. Hann settist því við skrifborðið sitt með Biblíu og orðstöðulykil til að hefja verkið. Um það bil klukkutíma síðar kom frú Bates inn í herbergið og sagði: “Joseph, ég á ekki nóg af hveiti til að baka,” og nefndi á sama tíma nokkrar aðrar smávörur sem hún þurfti. “Hversu mikið af hveiti vantar þig?” spurði kapteinn Bates. “Um fjögur pund,” svaraði hún. “Gott,” svaraði hann. Eftir að hún hafði yfirgefið herbergið fór hann í næstu búð, keypti fjögur pund af hveiti og hinar vörurnar, bar þær heim og settist aftur við skrifborðið sitt. Stuttu síðar kom frú Bates inn, sá vörurnar á borðinu og hrópaði: “Hvaðan kom þetta hveiti?” “Nú,” sagði kapteinninn, “er ekki nóg? Þú sagðir að þú vildir fjögur pund.” “Já,” sagði hún, “en hvar fékkstu það?” “Ég keypti það,” sagði hann; “er það ekki magnið sem þú vildir til að klára baksturinn?” “Já,” hélt frú Bates áfram, “en hefur þú, kapteinn Bates, maður sem hefur siglt skipum frá New Bedford til allra heimshornanna, farið út og keypt fjögur pund af hveiti?” “Já, var það ekki magnið sem þú þurftir til að klára baksturinn?” “Já,” sagði frú Bates, “en hefur þú keypt fjögur pund(!) af hveiti?”

GSAM 252Ellefu þúsund dölum varið fyrir sannleikann

GSAM 252.1Fljótlega fylgdi önnur prófraun. Þegar kapteinn Bates hætti til sjós seldi hann sinn hlut í skipi fyrir 11.000 dali, en nú hafði hann eytt öllu sínu fé til að styðja sannleikans mál. Frú Bates vissi fram að þessu ekki um raunverulega fjárhagsstöðu hans, en hann fann að hann yrði nú að upplýsa hana um hana, svo hann sagði rólega: “Kona mín, ég eyddi í þessa hluti síðustu peningunum sem ég á á jörðinni.” Með bitrum gráti spurði frú Bates: “Hvað eigum við að gera?” Kapteinninn reis upp og með alla virðingu kapteins sem stýrir skipi sagði hann: “Ég ætla að skrifa bók; ég ætla að dreifa henni og boða þennan sannleik um hvíldardaginn fyrir heiminn.” “Jæja,” sagði frú Bates í gegnum tárablinda augu, “af hverju ætlum við að lifa?” “Drottinn mun opna veginn,” var brosandi svar kapteins Bates. “Já,” sagði frú Bates, “Drottinn mun opna veginn! Það er það sem þú segir alltaf,” og hún fór úr herberginu í gráti.

GSAM 252Óvæntur birgðafli

GSAM 252.2Eftir að kapteinn Bates hafði unnið í hálftíma kom honum í hug að fara á pósthúsið, því þar beið bréf fyrir hann. Hann fór og vissulega beið þar bréf. Á þeim tíma var póstgjaldið fyrir bréf fimm sent og fyrirframgreiðsla valkvæð. Höfundur bréfsins hafði af einhverjum ástæðum ekki greitt póstgjaldið. Og hér varð kapteinn Bates aftur niðurlútur, því hann þurfti að segja póstmeistaranum, herra Drew, sem hann þekkti vel, að hann gæti ekki greitt póstgjaldið þar sem hann hafði engan pening; en hann sagði: “Má ég sjá hvaðan það er frá?” “Taktu það með þér,” sagði póstmaðurinn, “og greiddu seinna.” “Nei,” sagði kapteinninn, “ég mun ekki taka bréfið úr pósthúsinu fyrr en póstgjaldið er greitt.” Á meðan hann hélt bréfinu í höndunum sagði hann: “Mér finnst vera peningar í þessu bréfi,” og snúinn að póstmeistaranum spurði hann: “Viltu vinsamlegast opna það? Ef peningar eru í því geturðu dregið póstgjaldið frá; ef ekki, mun ég ekki lesa það.” Póstmeistari framfylgdi ósk hans, og sjá! Það innihélt tíu dollara seðil. Með lestri komst hann að því að bréfið var frá manni sem sagði að Drottinn hefði svo sterkt látið sig skilja að prestur Bates þurfti á peningum að halda að hann hefði flýtt sér að senda honum þá; og í flýti sínu hefði hann líklega gleymt að greiða póstgjaldið.

GSAM 253.1Eftir að hafa greitt póstburðargjaldið fór hann í matvöruverslun, keypti tunnu af hveiti fyrir 4 dali, auk kartaflna, sykurs og annarra nauðsynjavara. Þegar hann gaf fyrirmæli um hvar átti að afhenda vöruna sagði hann: “Konan mun líklega segja að varan tilheyri ekki þarna, en hirðið ekki um það sem hún segir; hleðjið vöruna af á framveröndinni.”

GSAM 253.2Hann fór síðan til prentsmiðjunnar og gerði samning um að gefa út þúsund eintök af bæklingi sem var um það bil hundrað blaðsíður að lengd, með þeim fyrirvara að prentararnir skyldu setja textann í letur eins snöggt og auðið væri, jafnóðum og handritið bærist og senda honum prófarkir. Hann átti að greiða fyrir verkið jafnskjótt og hann fékk peningana, og bæklingarnir máttu ekki verða teknir úr prentsmiðjunni fyrr en öllum reikningum væri fullnægt.

GSAM 253.3Kapteinn Bates vissi vel að engar skuldir væru ógreiddar við hann, en hann taldi það skyldu sína að skrifa þessa bók, í þeirri trú að Drottinn myndi hreyfa við hjörtum fólks til að senda féð þegar þess þörf krefði. Eftir að hafa keypt pappír, penna o.s.frv., sem gaf heimilisbirgðum tækifæri til að fara á undan honum, fór hann að upphafi götunnar sem leiddi að húsinu hans. Þegar hann sá að varningarnir voru komnir þangað, gekk hann inn um bakdyrnar og settist aftur við skrifborðið sitt. Frú Bates kom inn og sagði spennt: “Joseph, líttu bara út á framveröndina! Hvaðan kom þessi vara? Vagnamaður kom hingað og ætlaði að afferma hana. Ég sagði honum að hún ætti ekki heima hér, en hann ætlaði samt að afferma hana.” “Jæja,” sagði kapteinn Bates, “ég held að þetta sé í lagi.” “En,” sagði frú Bates, “hvaðan kom þetta?” “Jæja,” sagði kapteinninn, “Drottinn sendi það.” “Já,” sagði frú Bates, “Drottinn sendi það; það er það sem þú segir alltaf.” Hann rétti svo konunni bréfið og sagði: “Lestu þetta, og þú munt vita hvaðan það kom.” Hún las það og dró sig aftur til baka í annað kvein, en það var öðruvísi en hið fyrra; og þegar hún kom aftur bað hún auðmjúklega um fyrirgefningu fyrir vantrú sína.

GSAM 254Fé berst fyrir bókina

GSAM 254.1Þegar ritunar- og prentunarvinna gekk fram hlaut kapteinn Bates peninga af og til, bæði með pósti og á annan hátt, stundum frá fólki sem hann hafði aldrei hitt. Um leið og hann fékk peningana var þeim komið til prentara og þeir lagðir á bókareikninginn. Að lokum kom dagurinn þegar allar bækur voru prentaðar og úr óvæntri átt fyrir bróður Bates var reikningsafgangurinn greiddur; þannig seinkaðist dreifing bókanna ekki einu einasta degi.

GSAM 254Síðasti reikningurinn greiddur

GSAM 254.2H. S. Gurney frá Memphis í Michigan sagði mér í mars 1884 að hann hefði, morguninn sem bókin hans prests Bates var fullgerð, fengið 100 dali greidda af fyrndu skuldabréfi frá manni sem lýsti því yfir að hann myndi aldrei borga honum. Eftir að hafa fengið þessa peninga taldi hann það ánægju að eyða hluta þeirra í að borga síðasta reikninginn fyrir hvíldardagsbækling prests Bates. “En,” sagði herra Gurney, “bróðir Bates vissi aldrei til dauðadags hver greiddi afganginn af bókarreikningnum.” Þessi reynsla prests Bates við prentun sannleikans um hvíldardaginn virtist segja við fólk okkar frá upphafi birtingar sannleikans um hvíldardagsmálið: “Farið áfram í þessu starfi og búist við að forsjá Guðs opni veginn eftir því sem þið haldið áfram.”

GSAM 255Prestur Bates efahyggjumaður um sýnirnar

GSAM 255.1Eftirfarandi yfirlýsing, stytt úr Life Sketches, mun sýna hvernig spádómsgáfa og hvíldardagsumbætur voru sameinaðar:—

GSAM 255.2Þegar hún var í heimsókn í New Bedford í Massachusetts árið 1846, kynntist fröken Harmon presti Joseph Bates. Hann hafði snemma aðhyllst aðventutrúna og var virkur starfsmaður í málinu. Hann var sannur kristinn herramaður, kurteis og góðlyndur. Hann kom fram við fröken Harmon eins afskaplega vel og ef hún hefði verið hans eigið barn. Í fyrsta sinn sem hann heyrði hana tala sýndi hann djúpan áhuga, og eftir að hún hafði þagað reis hann upp og sagði: “Ég er efasjúkur Tómas. Ég trúi ekki á sýnir. En ef ég gæti trúað því að vitnisburðurinn sem systir hefur sagt frá í kvöld væri í raun rödd Guðs til okkar, væri ég hamingjusamasti maður á lífi. Hjarta mitt hreyfist djúpt. Ég trúi því að ræðumanneskjan sé einlæg, en ég get ekki útskýrt hvernig henni hafi verið sýnt það undursamlega sem hún hefur sagt okkur frá.”

GSAM 255Fröken Harmon tekur við hvíldardeginum

GSAM 255.3Prestur Bates hélt hvíldardaginn og lagði áherslu á mikilvægi hans. Fröken Harmon skynjaði ekki mikilvægi hans á þeim tíma og taldi að prestur Bates hefði rangt fyrir sér þegar hann fjallaði meira um fjórða boðorðið en hin níu. En Drottinn sýndi henni yfirsýn yfir himneska helgidóminn. Musteri Guðs var opnað á himni og henni var sýnd örk Guðs með miskunnarsætinu sem huldi hana. Tveir englar stóðu, annar við hvorn enda arkarinnar, með vængina breidda yfir miskunnarsætið og andlitin snúin að því. Þetta, sagði fylgdarengill hennar, táknaði allan himneska herinn sem horfði með virðingarfullum ótta til lögmáls Guðs sem var ritað af fingri Guðs. Jesús lyfti lokinu af kistunni, og hún leit steinplötur þar sem tíu boðorðin voru skrifuð. Hún undraðist er hún sá fjórða boðorðið í miðju tíu boðorðanna, með mjúkum ljóssveigi umhverfis það. Engillinn sagði: “Þetta er eina boðorðið af tíu sem skilgreinir hinn lifandi Guð sem skapaði himininn og jörðina og allt sem í þeim er. Þegar undirstöður jarðar voru lagðar, var einnig lögð undirstaða hvíldardagsins.” Henni var sýnt að ef hinn sanni hvíldardagur hefði verið haldinn, hefði aldrei orðið til vantrúaður né guðleysingji. Haldið hvíldardagsins hefði varðveitt heiminn frá hjáguðadýrkun.

GSAM 256.1Fjórða boðorðið hefur verið troðið undir fótum, þess vegna er kallað á okkur að laga gjána í lögmálinu og berjast fyrir niðurlægða hvíldardeginum. Maður syndarinnar, sem upphóf sig yfir Guð og taldi sig geta breytt tímum og lögmálum, kom til leiðar breytingu hvíldardagsins frá sjöunda degi til fyrsta dags vikunnar. Með því braut hann lögmál Guðs.

GSAM 256.2Rétt fyrir hinn mikla dag Guðs er sendur út boðskapur til að áminna fólkið um að snúa aftur til hollustu sinnar við lögmál Guðs, sem andkristur hefur brotið niður. Athygli verður að beinast að skarðinu í lögmálinu með kenningu og fordæmi. Henni var einnig sýnt að þriðji engill Opinberunarinnar 14, sem boðar boðorð Guðs og trú Jesú, tákni þá sem taka við þessum boðskap og hefja viðvörunarrödd sína til heimsins um að gæta boðorða Guðs og lögmáls hans sem augasteins síns, og að margir myndu í kjölfarið taka upp hvíldardag Drottins.⁶

GSAM 256.3Þessi reynsla fröken Harmon og prests Bates var í samræmi við vinnubrögð Drottins. Prestur Bates beindi athygli bæði fröken Harmon og prests White að hvíldardagsmálinu og kynnti fyrir þeim úr ritningunum kröfur hins óbreytanlega lögmáls Guðs. Þó að fröken Harmon hefði verið blessuð með sérstökum birtingum frá Drottni í um átján mánuði, hafði henni ekki áður verið sýnt neitt um þetta efni. Nú var kominn tími Drottins, því að trúarmenn voru risnir til að halda lög hans, til að veita þeim ljós í gegnum gjöf spádóms, og þannig, með hans eigin vinnubrögðum, voru boðskapur þriðja engilsins, “boðorð Guðs og vitnisburður Jesú Krists”, sameinuð.

GSAM 257Upphaf boðskapar þriðja engilsins

GSAM 257.1Frá þeim tíma hófst boðun boðskapar þriðja engilsins, eins og hann tengdist hinum tveimur. Sannleikur hvíldardagsins, sem tengdist sáttmálakistunni og ljósi sem var að þróast varðandi helgidóminn, staðfesti það sem áður hafði verið sýnt — að hin fyrri aðventuhreyfingin var rétt og samkvæmt skipan Drottins. Þeir gátu nú skilið betur en nokkru sinni fyrr merkingu “þriggja skrefa upp á stíginn til borgar Guðs.”

GSAM 257Prestur Bates viðurkennir sýnirnar sem frá Guði

GSAM 257.2Í nóvember 1846 var haldinn fundur í Topsham í Maine, þar sem prestur Bates var viðstaddur. Á þeim fundi fékk frú White (hjónaband fröken Harmon við prest James White hefur áður verið getið um) sýn sem varð til þess að prestur Bates varð fullkomlega sannfærður um guðdómlegan uppruna þeirra. Hann var maður sem hafði verið til sjós í fimmtíu ár og gegnt öllum störfum, frá káetustráki upp í skipstjóra og skipaeiganda. Þekking hans á stjörnufræði var svo mikil að, eins og hann sagði mér, gat hann áætlað nánast hvar hann væri á hafi úti, hvað varðar breiddar- og lengdargráðu, með athugun á himintunglum. Slíkur maður hefði eðlilega áhuga á að ræða stjörnufræði.

GSAM 257.3Í samtali við hann sagði hann mér hvernig hann varð sannfærður um guðdómlegan uppruna sýnanna. Hann sagði að hann hefði einn daginn reynt að tala við frú White um stjörnurnar, en hann komst fljótt að því að hún vissi ekkert um stjörnufræði; í raun, eins og hún sagði honum, vissi hún ekki til þess að hún hefði nokkurn tíma litið í bók um það efni. Hún hafði engan áhuga á að ræða það efni og sneri samtalinu að nýju jörðinni og því sem henni hafði verið sýnt í sýn um hana.

GSAM 258“Opnun himinsins”

GSAM 258.1Árið áður, þann 19. apríl 1845, hafði Illustrated London News birt eitthvað sem stjörnufræðingum þótti afar áhugavert frá Lord Rosse, um hinar undursamlegu uppgötvanir sem hann hafði gert með risasjónauka sínum, einkum um það sem stjörnufræðingar kalla “gapið á himninum”. Eitt kvöld, á ofangreindri ráðstefnu, hjá herra Curtiss og í nærveru prests Bates, sem enn var óákveðinn um þessar birtingar, hóf frú White, meðan hún var í sýn, að tala um stjörnurnar, gaf glæsilega lýsingu á bleiklituðum beltum sem hún sá yfir yfirborð einhverrar reikistjörnu, og bætti við: “Ég sé fjögur tungl.” “Ó,” sagði prestur Bates, “hún er að horfa á Júpíter!” Síðan, eftir að hafa gert hreyfingar eins og hún væri að ferðast um geiminn, hóf hún að lýsa beltum og hringjum í síbreytilegri fegurð og sagði: “Ég sé sjö tungl.”⁷ Prestur Bates hrópaði: “Hún er að lýsa Satúrnusi.” Næst sagði hún: “Ég sé sex tungl,” og hóf strax lýsingu á “opnandi himnum” með dýrð þeirra og kallaði það op inn í bjartari veröld. Prestur Bates sagði að lýsing hennar færi langt fram úr öllum frásögnum um opnandi himin sem hann hafði nokkru sinni lesið eftir nokkurn höfund.

GSAM 258.2Á meðan hún talaði og var enn í sýn reis hann á fætur og hrópaði: “Ó, hve ég vildi að Lord John Rosse væri hér í kvöld!” Prestur White spurði: “Hver er Lord John Rosse?” “Ó,” sagði Prestur Bates, “hann er hinn mikli enski stjörnufræðingur. Ég vildi að hann væri hér til að heyra þessa konu tala um stjörnufræði og heyra þessa lýsingu á ‘opnun himinsins’. Hún er framar öllu því sem ég hef nokkru sinni lesið um efnið.” Frá því kvöldi varð prestur Bates fullkomlega sannfærður um að sýnir frú White væru utan hennar þekkingar og valds. Þetta og eðli áminningarinnar og leiðbeininganna sem veittar voru, sannfærðu hann um að þær kæmu frá Guði.

GSAM 259.1Þetta fyrirbæri á himnum, eins og frú White lýsir því í þeirri sýn, er sjaldan nefnt af stjörnufræðingum. Huygens, sá fyrsti sem uppgötvaði það, gefur eftirfarandi lýsingu:—

GSAM 259Dýrðlegt ljós í sverði Orions

GSAM 259.2“Stjörnufræðingar setja þrjár stjörnur þétt saman í sverð Orions; þegar ég skoðaði miðstjörnuna með sjónauka árið 1656, birtust á staðnum tólf aðrar stjörnur; meðal þeirra komu í ljós þrjár sem nánast snertu hver aðra og fjórar að auki, glitrandi eins og í gegnum ský, svo að rýmið umhverfis þær virtist mun bjartara en restin af himninum, sem, þar sem hann virtist algerlega dökkur vegna góða veðursins, sást eins og í gegnum tjaldop, sem gaf frjálst útsýni inn í annað, bjartara svæði.”

GSAM 259.3William Herschel segir um þessa opnun á himni:—

GSAM 259.4“Ef þvermál þess úr þessari fjarlægð myndar horn sem nemur 10°, sem það gerir nánast, hlýtur stærð þess að vera algerlega óhugsandi. Það hefur verið reiknað að það hljóti að vera tvær billjónir sinnum stærra en sólin.”

GSAM 259Ljósari en Sólin

GSAM 259.5Thomas Dick, heimspekingurinn, talar þannig um þessa lýsandi geimþoku:—

GSAM 259.6“Ef við værum staðsettir jafn nærri því og hálfur vegur til næstu stjörnu, sem er þó gífurleg vegalengd, myndi það frá slíkum stað sýna glæsibrag sem nálgast sólarljósið; og fyrir verur mun nær myndi það fylla stóran hluta himinsins og birtast með ósegjanlegri dýrð. En endanlegi tilgangur slíks fyrirbæris, í öllum hliðum og tengslum þess, kann ef til vill að eiga eftir að koma í ljós á komandi öldum óendanlegrar tilveru; og, eins og mörg önnur fyrirbæri í fjarlægum rýmum sköpunarinnar, vekur það í huga manns sterka löngun til að sjá glæsilegar og dularfullar senur alheimsins opinberast örlítið meira.”⁸

GSAM 260.1Prestur Bates, í lok greinar um efnið, sagði:—

GSAM 260.2“Þannig sjáum við af öllum þeim vitnisburðum sem færðir hafa verið fram (og við gætum fært fram mun fleiri ef þörf krefur), að hér er um að ræða undursamlegt og óútskýranlegt fyrirbæri á himni; gjá í himninum sem er meira en ellefu milljarðar þrjú hundruð og fjórtán [11.000.000.314] mílur í ummáli. Segir hinn frægi Huygens: ‘Ég hef aldrei séð neitt slíkt meðal hinna föstu stjarna – frjálst útsýni inn í annan, bjartari svæðishluta.’”

GSAM 260Annar vitnisburður um plánetusýnina

GSAM 260.3Aftur vitnum við í frú Truesdail, sem var viðstödd þegar sýnin sem hér er vísað til var gefin. Hún segir:—

GSAM 260.4“Systir White var mjög veik á líkama, og á meðan bænir voru færðar fyrir hennar hönd hvíldi Guðs andi á okkur. Við tókum fljótlega eftir því að hún var ómeðvituð um jarðneska hluti. Þetta var fyrsta yfirsýn hennar yfir heim reikistjarnanna. Eftir að hafa talið hávært tunglin á Júpíter og skömmu síðar tunglin á Satúrnusi, gaf hún fallega lýsingu á hringjum Satúrnusar. Hún sagði þá: ‘Íbúarnir eru háir, tignarlegir menn, svo ólíkir íbúum jarðar. Synd hefur aldrei komið hingað.’ Það var augljóst af brosandi andliti bróður Bates að efasemdir hans um uppruna sýnanna hennar voru að hverfa hratt. Við vissum öll að kapteinn Bates var mjög ástfanginn af stjörnufræði, því hann fann oft mörg himintungl til að fræða okkur. Þegar systir White svaraði spurningum hans eftir sýnina og sagði að hún hefði aldrei stundað nám né öðlast þekkingu á þessu sviði, fylltist hann gleði og hamingju. Hann lofsamaði Guð og lýsti þeirri trú sinni að þessi sýn um reikistjörnurnar hefði verið gefin svo hann skyldi aldrei aftur efast.”⁹

GSAM 261Illvígur hestur skyndilega temdur

GSAM 261.1Stuttu eftir þessa samkomu í Topsham gerðist enn eitt áberandi atvik í tengslum við sýnirnar, sem ég mun segja frá eins og prestur Bates sagði mér:—

GSAM 261.2Prestur White hafði til umráða hálftamið folald og tvísetu markaðsvagn, sem var smíðaður án hlífðarborðs en hafði stig fremst á vagninum og járnstig frá vagnkjálkunum. Nauðsynlegt var að sýna gífurlega varkárni við aksturinn, því ef taumar eða annað snerti hlið hans sparkaði hann samstundis æðislega, og hann þurfti stöðugt að vera haldinn aftur með þéttum taumi til að koma í veg fyrir að hann hlypi af stað. Þetta folald tilheyrði þeim aðila sem þeir ætluðu að heimsækja, og þar sem prestur White hafði vanist því að stjórna ótömdum folöldum, taldi hann sig ekki eiga í alvarlegum vandræðum með þetta. Hefðu þeir hins vegar vitað að folaldið hafði áður, í brjálæðislegum upphlaupum sínum, drepið tvo menn – annan með því að þrýsta honum upp að klettum við vegbrúnina – hefði hann ef til vill verið síður bjartsýnn.

GSAM 261.3Að þessu sinni voru fjórir manns í vagninum, prestur White og eiginkona hans á framsætinu, og prestur Bates og Ísrael Damon á aftursætinu. Á meðan prestur White lagði alla áherslu á að halda hestinum í skefjum, var frú White að tala um sannleikann, þegar máttur Guðs kom yfir föruneytið, og hún var tekin í sýn, sitjandi í vagninum. Um leið og hún hrópaði “Dýrð!” þegar hún fór í sýn, stöðvaðist folaldið skyndilega og stóð alveg kyrrt, og lækkaði höfuðið. Á sama augnabliki reis frú White upp, á meðan hún var í þessu ástandi, og með augun upp á við steig hún yfir framendann á vagninum niður á vagnkjálkana með hendurnar á lendunum á folaldinu. Prestur Bates hrópaði til prests White: “Folaldið mun sparka þessari konu til bana.” Prestur White svaraði: “Drottinn hefur umsjón með folaldinu núna; ég vil ekki grípa inn í.” Folaldið stóð eins milt og gamall hestur. Við vegarbrúnina reis hlíðin um sex fet og við girðinguna var grasflöt. Frú White, með augun enn uppi og án þess að líta niður einu sinni, gekk upp hlíðina á grasflötina, gekk svo fram og til baka í nokkrar mínútur, talaði og lýsti fegurð nýju jarðarinnar. Síðan, með höfuðið enn í sömu stöðu, gekk hún niður brekkuna, að vagninum, steig upp á stigana, lagði höndina á afturenda folaldsins og komst þannig upp á vagnkjálkana og aftur inn í vagninn. Um leið og hún settist á sætið kom hún úr sýninni, og í sama augnabliki fór hesturinn, án nokkurrar bendingar frá vagnstjóranum, af stað og hélt áfram veginn.

GSAM 262.2Á meðan frú White var utan vagnsins hugðist prestur White prófa hestinn og sjá hvort hann væri virkilega tamur eða ekki. Í fyrstu snerti hann hestinn aðeins með svipunni; að öðrum tíma hefði hesturinn svarað með sparki, en nú var engin hreyfing. Hann sló hann þá nokkuð hart, síðan harðar og enn harðar. Folaldið veitti höggunum engan gaum, heldur virtist jafn saklaust og ljónin sem englarnir lokuðu munni á um þá nótt sem Daníel eyddi í ljónagryfju þeirra. “Þetta var hátignarlegur staður,” sagði prestur Bates, “og augljóst var að sami mátturinn sem framkallaði sýnirnar hefði um stundarkorn tamið villta eðli folaldsins.”

GSAM 262.3Ef þessi sýn var einfaldlega afleiðing einhverra líkamlegra kvilla hennar, vaknar eðlilega spurningin: Var hesturinn plagaður á svipaðan hátt?

GSAM 262Vitnisburður Ísraels Damon

GSAM 262.4Ég mun hér birta eftirfarandi yfirlýsingu sem staðfestir frásögnina sem ég fékk frá presti Bates:—

GSAM 262.5“Fyrir um tuttugu árum, rétt eftir að ég hafði byrjað að halda hvíldardaginn, sagði Ísrael Damon mér frá aðstæðunum þegar systir White fékk sýnina, á meðan hann, prestur Bates, og prestur White og eiginkona hans voru að aka í léttu vagninum á eftir óþjála folanum. Ég hef í dag lesið ofangreinda lýsingu á atburðinum, eins og hún var skrifuð af presti Loughborough, og hún samrýmist nákvæmlega því sem prestur Damon sagði mér.” Undirritað: “R. S. Webber, Battle Creek, Mich., 9. febrúar 1891.”

GSAM 263Vitnisburður prests Bates um sýnirnar

GSAM 263.1Prestur Bates lýsir eigin reynslu sinni svona:—

GSAM 263.2“Þó ég sæi ekkert í þeim sem stangaðist á við orðið, varð ég samt hræddur og afar þjakaður, og um langan tíma var ég tregur til að trúa að þetta væri annað en það sem langvarandi veikburða ástand líkamans hafði framkallað.

GSAM 263.3“Ég leitaði því tækifæra í nærveru annarra, þegar hugur hennar virtist vera laus við uppnám (fyrir utan samkomur), til að spyrja hana og vini hennar sem fylgdu henni, einkum eldri systur hennar, spurninga og krossspurninga, til að komast, ef mögulegt væri, að sannleikanum. Í þeim fjölda heimsókna sem hún hefur gert til New Bedford og Fairhaven síðan, meðan á samkomum okkar stóð, hef ég séð hana í sýn nokkrum sinnum, og einnig í Topsham í Maine; og þeir sem voru viðstaddir nokkrar af þessum spennandi senum vita vel með hvaða áhuga og ákafa ég hlustaði á hvert orð og fylgdist með hverri hreyfingu til að greina blekkingar eða mesmerísk áhrif. Og ég þakka Guði fyrir tækifærið sem ég hef haft, ásamt öðrum, til að verða vitni að þessum hlutum. Ég get nú með fullri vissu talað fyrir mig sjálfan. Ég trúi að verkið sé frá Guði og sé gefið til að hughreysta og styrkja hans ‘dreifða’, ‘rifna’ og ‘afhýdda fólk’, síðan lokun verks okkar ... í október 1844. Óviss staða ‘Sjá, hér er!’ og ‘Sjá, þar er!’ síðan þá hefur valdið miklum ruglingi hjá heiðarlegu, fúsu fólki Guðs og gert það ákaflega erfitt fyrir þá sem gátu ekki skýrt mörg mótsagnakennd vers sem þeim voru sýnd. Ég játa að ég hef fengið ljós og leiðsögn um mörg ritningarvers sem ég gat áður ekki skilið skýrt. Ég trúi að hún sé sjálffórnandi, heiðarlegt og fúst barn Guðs.”¹⁰

GSAM 263.4“Höfundurinn fær ekki ‘hugmyndir’ í sýnum sínum ‘úr fyrri kenningum eða námi.’ Þegar hún fékk fyrstu sýn sína í desember 1844, höfðu hún og allt bræðrabandið í Portland, Maine (þar sem foreldrar hennar bjuggu þá) hætt að trúa því að ‘miðnæturópið’ hefði þegar átt sér stað. Það var þá sem Drottinn sýndi henni í sýn þá villu sem hún og bræðrabandið í Portland höfðu fallið í. Hún sagði bræðrabandinu frá sýninni sinni, og þeir viðurkenndu að sjöunda mánaðar reynsla þeirra væri verk Guðs.”¹¹

GSAM 264Hvernig þrír boðskapir voru metnir árið 1847

GSAM 264.1Eftirfarandi frá presti James White, skrifað í apríl 1847, mun sýna hvernig þá var litið á boðskapina þrjá:—

GSAM 264.2“Allir flokkar annarrar komu-trúarmanna eru sammála um að engillinn sem birtist í 6. og 7. versi þessa kafla (Opinberunarbókin 14) tákni boðskap annarrar komu til kirkjunnar og heimsins.... Verkefni annars engilsins var að sýna annarrar komu-hópnum að Babýlon var fallin. Og þar sem stór hluti þeirra komst ekki að þessari staðreynd fyrr en kraftur ‘miðnæturópsins’ vakti þá rétt í tæka tíð til að flýja kirkjurnar áður en tíundi dagurinn kom, leiðir það til þess að frá sjöunda mánuði 1844 hefur boðskapur þriðja engilsins verið, og er enn, viðvörun til hinna helgu um að ‘halda fast’, og ekki snúa til baka og ‘taka við’ þeim merkjum sem meyjasveitin losaði sig við meðan hróp annars engilsins hljómaði.

GSAM 264.3“Og hefur ekki hinn sanni boðskapur til Guðs lýðar, frá sjöunda mánuði 1844, verið einmitt slík viðvörun?—Það hefur hann vissulega.... Tólfta versið hljómar svo: ‘Hér er þolgæði hinna heilögu: hér eru þeir sem halda boðorð Guðs og trú Jesú.’ Hvar sástu þá, Jóhannes?—Jæja, ‘hér’, á meðan á boðskap þriðja engilsins stóð. Þar sem þolinmóður biðtími hefur ríkt frá sjöunda mánuði 1844, og þar sem flokkurinn sem heldur hvíldardaginn o.s.frv. hefur birst síðan þá, er augljóst að við lifum á tíma boðskapar þriðja engilsins.”¹²