Kafli 27 — Aðrir vitnisburðir staðfestir

GSAM 442.1“Jehosafat stóð og sagði: Heyrið mig, Júda og íbúar Jerúsalem! Trúið á Drottin Guð yðar, svo munið þið verða staðfastir; trúið spámönnum hans, svo munið þið blómstra.”¹

GSAM 442.2Fyrir mörgum árum var gefið vitni í gegnum spádómsgáfu að fyrir endann myndu prentaðar síður þessa sannleikans “dreifast eins og haustlauf.” Hvernig þetta gæti orðið að veruleika nema þeir sem trúa sannleikanum væru á einhvern hátt skipulagðir eða leiddir til að vinna verkið, var spurningin sem vakti hug margra. Í forsjá Guðs nást oft miklir árangrar frá hinum auðmjúkustu byrjunum; svo var einnig um þróun vinnukerfis sem reis upp meðal okkar.

GSAM 442Bæklinga- og trúboðsfélagið

GSAM 442.3Um það bil árið 1870 var hugmyndin um bæklinga- og trúboðsfélag fyrst vakin af starfi nokkurra helgaðra systra í South Lancaster í Massachusetts. Þessar systur reyndu um tíma að senda trúarleg tímarit og bæklinga okkar með pósti til ýmissa einstaklinga utan trúarbragða okkar og skrifuðu þeim síðar bréf. Þetta leiddi til þess að nokkrir einstaklingar tóku við sannleikanum, sem vakti hjá presti S. N. Haskell spurninguna: “Hvers vegna mega ekki allir okkar taka þátt í því sem fáar systur hafa gert?” Á árinu 1871, einkum, var þetta mál rætt meira og minna í dálkum Review. Á sérstökum fundi Almennu ráðstefnunnar sem haldinn var 29. desember 1871, þar sem prestur Haskell var viðstaddur og gerði grein fyrir hagnýtum ávinningi hreyfingarinnar, var samþykkt ályktun sem mælti með stofnun bæklingafélaga. Prestar S. N. Haskell, W. H. Littlejohn, J. N. Andrews, J. H. Waggoner og I. D. Van Horn voru skipaðir í nefnd til að fullkomna áætlanir um stofnun slíkra samtaka.

GSAM 443.1Þessi hreyfing markaði nýja öld í framkvæmd boðunarstarfsins. Hingað til hafði kenning sannleikans nánast eingöngu takmarkast við fyrirhafnir lifandi prédikara. Í nokkur ár vann prestur Haskell af mikilli ákefð að því að þróa og kynna áætlanir til að gera bæklinga- og trúboðsfélögin farsæl. Það er ekki nema rétt að segja að hann hafi í raun verið brautryðjandi á því sviði. Þetta gildir ekki aðeins um bæklinga- og trúboðsfélög ríkjanna, heldur var það hann sem kynnti árið 1878 fyrir Almennu ráðstefnunni sem sat í Battle Creek áætlunina um almennt bæklingafélag (síðar nefnt International Tract Society), en starfssvæði þess er utan ráðstefna okkar, ekki aðeins í Ameríku heldur einnig í erlendum löndum.

GSAM 443Hæfir ritarar—Maria Huntley

GSAM 443.2Drottinn reisti í forsjá sinni upp skilvirka ritara, sem veittu presti Haskell mikla aðstoð í þessu framtaki. Systir Maria Huntley var ein þeirra sem unnu óbilandi, jafnvel undir miklum líkamsþjáningum á seinni árum, og lést í embætti sínu fyrir um fjórtán árum. Með starfi hennar fundust fyrst mörg af þeim tækifærum sem nú eru á erlendum vettvangi. Aðrir ritstarfsmenn hafa tekið þátt í sama verki, og þar sem starfssviðið hefur stækkað hefur skapast þörf fyrir ritara á mismunandi tungumálum.

GSAM 444Áhrifin á staðbundnar kirkjur

GSAM 444.1En mikilvægasta afleiðing stofnunar bæklingafélagsstarfsins meðal okkar hefur verið áhrifin sem það hefur haft við að skapa og efla trúboðsanda í söfnuðunum. Það hefur gefið hverjum og einum tækifæri til að gera eitthvað í gegnum bréfaskipti og dreifingu lesefnis, og til að finna innblástur í beinni vinnu fyrir sáluhjálp.

GSAM 444Vitnisburður um bæklingastarf

GSAM 444.2Til að sýna eðli leiðbeininganna sem veittar voru í gegnum spádómsanda um efni bæklinga- og trúboðsstarfsins, vitnum við úr Testimonies nr. 29 og 30:—

GSAM 444.3“Ef eitt verk er þýðingarmeira en annað, er það að koma blöðum okkar og bókum út til almennings til að leiða hann til að rannsaka ritningarnar. Trúboðsstarf — að kynna bækur okkar og blöð fyrir fjölskyldunum, ræða við þær og biðja með þeim — er gott verk og vel til þess fallið að ala upp karla og konur til að vinna hirðisstarf.

GSAM 444.4“Ekki er hver sem er hæfur til þessa starfs. Þeir sem hafa mesta hæfileika og getu, taka sig til við verkið af skilningi og kerfisbundið og færa það áfram með þrautseigju og krafti, eru þeir sem ætti að velja. Það ætti að vera mjög vel skipulögð áætlun; og henni ætti að vera framfylgt af trúfesti. Kirkjur á öllum stöðum ættu að hafa djúpstæðan áhuga á bæklinga- og trúboðsstarfinu.”

GSAM 444.5“Bæklinga- og trúboðsstarf er gott verk. Það er Guðs verk. Það má engan veginn vanmeta; en sífelld hætta er á að beina því frá sönnum tilgangi sínum. Útvega þarf sölumenn til að vinna á trúboðssviðinu. Ókurteisir aðilar henta ekki í þetta starf. Karlar og konur sem búa yfir diplómatískri færni, góðri framkomu, skörpu forsæi og greindum skilningi, og sem skilja gildi sála, eru þeir sem geta náð árangri.”

GSAM 445.1Sala á bókum, bæklingum og ritum að andvirði yfir 8.000.000 dollara á tólf árum, af hálfu kirkna okkar og sölumanna, sýnir glöggt fram á hagnýtt gildi starfs Tract and Missionary Society.

GSAM 445Spádómur gegn heimslegri visku

GSAM 445.2Orð spádóms var gefið í tengslum við verkið á evrópsku svæði, sem rætist svo bókstaflega að það á skilið að vera tekið fram hér. Verkamenn og almenningur héldu því fram að verkið gæti ekki verið rekið þar, sérstaklega í Skandinavíu, eins og í Ameríku. Frú White sagði, til undrunar þeirra, að ekki aðeins væri hægt að reka verkið þar með árangri, heldur einnig að halda því úti á sama hátt og gert var í Ameríku, og að Drottinn hefði sýnt henni að ef þeir tækju sig til og greiddu tíund sína, jafnvel af litlum tekjum sínum, myndi Guð blessa þá langt umfram væntingar þeirra. Hún sagði þeim einnig að sölumenn gætu selt bækur með áskrift í Skandinavíu og að það myndi verða árangursríkt. Stjórnendur útgáfufyrirtækja í þessum löndum sögðu: “Það er ekki hægt;” þeir “höfðu aldrei selt bækur á þennan hátt.” Sagan hefur sýnt að það sem engill Drottins sýndi henni í þessu máli var miklu æðra visku heimslegra bókakaupmanna og útgefenda. Velgengni hefur fylgt sölustarfinu þar frá upphafi. Sumir þeirra sem lögðu tíund af sínum knöppu tekjum til málsins hafa sjálfir orðið sölumenn, og þeir bæði framfæra sig og afla sér meiri tekna en nokkru sinni fyrr, og geta því greitt mun hærri tíund.

GSAM 445.3Bækur að verðmæti yfir 40.000 dollara, prentaðar í útgáfuhúsi okkar í Kristianía í Noregi, voru seldar af sölumönnum árið 1895. Merkið þetta sem enn einn uppfylltan spádóm, og það þrátt fyrir mótmæli víðs vegar, bæði innan kirkjunnar og utan hennar, um að það gæti ekki tekist.

GSAM 445.4Varðandi starf bæklingafélaganna sem stofnuð voru árið 1871 og síðar, má með sanni segja að næstum jafn margir hafi verið leiddir til sannleikans fyrir tilstilli slíkra starfsmanna og fyrir persónulegar fyrirhafnir kennimanna. Með þessu starfi er boðskapurinn birtur öllum þjóðum og tungumálum jarðarinnar.

GSAM 446Skartgripir og bæklingastarfið

GSAM 446.1Tract and Missionary Society í Kaliforníu greindi frá áhugaverðu atriði í apríl 1873. Það var að skartgripirnir sem höfðu verið gefnir félaginu af þeim sem höfðu viðurkennt sannleikann í ríkinu, fram að þeim tíma, höfðu verið bræddir, prófaðir og seldir á raunverulegu gull- og silfurverði fyrir samtals 200 dali; að þessir fjármunir hefðu verið alfarið variðir í kver, bæklinga og tímarit sem dreift var, og að samtökin hefðu þegar nákvæmar upplýsingar um tuttugu manns sem höfðu komist að sannleikanum með því að lesa efni keypt með ágóðanum af skartgripunum. Meðal þeirra sem komust að sannleikanum með lestri var John I. Tay frá Oakland í Kaliforníu.

GSAM 446San Francisco, trúboðsstöð

GSAM 446.2Árið 1875 var gefið mikilvægt vitni fyrir kirkjuna í San Francisco, sem nú er vikið að vegna þess hve áberandi það uppfylltist. Þessi kirkja hafði frá upphafi þurft að leigja sali fyrir guðsþjónustur, og það á töluverðum kostnaði og með nokkrum óþægindum, þar sem ekki var hægt að halda þar samkomuröð því salarnir voru oft notaðir í öðrum tilgangi.

GSAM 446.3Á kvöldin 14. og 20. apríl 1875 voru helstu meðlimir kirkjunnar í San Francisco kallaðir saman heim til frú J. L. James, á Fifth Street, nálægt Market Street, og frú White sagði okkur þar frá því sem henni hafði verið sýnt í sýn um stöðuna, nefnilega að San Francisco myndi ætíð vera trúboðsstöð, þar sem verkið gæti haldið áfram; og að sálir myndu, ef málið væri meðhöndlað skynsamlega, halda áfram að taka við sannleikanum. Ef guðshús yrði reist þar sem hægt væri að bjóða fólki til samkomu og vinna að boðunarstarfi, myndu sálir bætast við fjölda þeirra, sem aftur myndu hjálpa til við að standa straum af kostnaði og greiða þá skuldabyrði sem yrði til við undirbúning samkomuhússins.

GSAM 447.1Frú White hélt áfram og sagði að hún hefði séð að þegar hún skyldi brýna fyrir kirkjunni í San Francisco hve mikilvægt væri að reisa guðshús, myndi það virðast þessari fátæku kirkju sem skref í myrkrinu; en henni var boðið að segja að þegar þau færu af stað myndu þau sjá forsjá Guðs opna veginn fyrir þeim, skref fyrir skref, og að vinir myndu rísa upp alla leið, þar til loks yrði skuldin að fullu greidd.

GSAM 447.2Sem einn af fáum sem sóttu þær samkomur sem áður var minnst á, get ég sagt að hugmyndin um að þessi hópur, sem nánast allir voru fátækir, tæki sig til og reisti samkomuhús sem var 35 x 80 fet, og það í borg þar sem minnsti kostnaður fyrir lóð virtist krefjast útgjalda að minnsta kosti $6.000, leit sannarlega út eins og “skref í myrkrinu.” Þeir voru hvattir til þessa skrefs einungis af þeirri fyllstu trú á að vitnisburður frú White til þeirra væri frá Drottni og myndi vissulega rætast.

GSAM 447.3Þar sem ég hef verið meira og minna tengdur þessu framtaki frá upphafi og til þessa, vil ég hér taka fram að ofangreint vitni hefur rætst um alla hluti. Þegar við hófum leit að lóðum tókst okkur að fá lóð sem kostaði $6.000 fyrir $4.000. Ein systir sagðist gefa 1.000 dali ef hún gæti selt eign sína. Hún lagði strax eignina í hendur fasteignasala, sem sagði verðið of lágt. Innan tveggja vikna var eignin seld fyrir 1.000 dölum hærra verði en hún mat hana upphaflega, og loforð hennar var efnt. Annar, fátækur bróðir sem sá ekki hvernig kirkjan gæti verið byggð, en sagði, “Ef Drottinn segir að þetta verði gert, mun hann opna veginn einhvern veginn,” komst, til undrunar sinnar, að því að dánarbú eins ættingja hans hefði verið gert upp og hann ætti þar með 20.000 dollara. Hann gaf 1.000 dollara til byggingarinnar og keypti þriðjung kirkjulóðarinnar til að reisa sér þar heimili, og kom þannig á tvo vegu félaginu til hjálpar.

GSAM 448Mikilvægur greiði fyrir San Francisco

GSAM 448.1Þannig mætti nefna mörg framlög og marga greiða sem nefndin hlaut á meðan hún hélt áfram með bygginguna. Nóg er sagt að kirkjuhúsið hafi verið reist á kostnaði, ásamt lóðinni, upp á um 14.000 dali, þar af var meira en helmingur greiddur með framlögum áður en húsið var fullbyggt. Laguna-gata, þar sem byggingin reis, var hluti borgarinnar þar sem skortur var á byggingum fyrir skólaþarfir, og skólaráðið ákvað að leigja neðri rými til að halda skóla í þeim áður en þakið var komið á húsið. Sjötíu og fimm dalir í leigu á mánuði, sem bárust í tæp tvö ár, dugðu fyrir vöxtum og rekstrarkostnaði, og samtökin gátu varið því sem þau gátu aflað til að greiða niður eftirstöðvarnar.

GSAM 448Vatnsmeðferðarstofa

GSAM 448.2Í dag er enn lítill hluti af þeim skuldum sem þá urðu til eftir, og í kjallara kirkjunnar er fullbúin vatnsmeðferðarstofa, alveg án fjárhagslegra erfiðleika, mun verðmætari en eftirstöðvarnar, sem brátt verða liðin fortíð.

GSAM 448.3Sá hluti vitnisburðarins sem varðar sálir sem taka við sannleikanum hefur rætst á undursamlegan hátt. Ekki aðeins tugir, heldur hundruð, hafa þegið ljós sannleikans í þeirri borg og eru nú dreifðir um ýmsa hluta jarðar. Þegar ég heimsæki San Francisco af og til sé ég á bilinu tvo til tíu manns sem hafa tekið við sannleikanum síðan ég hitti þá síðast; og endinn er enn ekki kominn.

GSAM 449Dauði prests White

GSAM 449.1Um það bil árið 1880 var frú White leiðbeint í anda spádómsins að segja eiginmanni sínum, presti James White, að hann ætti að leggja frá sér margar af þeim áhyggjum og ábyrgðum sem hann hafði borið, og láta þær ganga í hendur annarra og yngri, á meðan hann ætti að “búa sig undir sína síðustu breytingu” — sem merkti að jarðnesk vegferð hans væri brátt að ljúka. Þessari leiðsögn hóf hann að fylgja, og ekki of snemma, því árið 1881 hættu störf hans og hann sofnaði í Jesú. 31. júlí varð hann fyrir malaríu-hita. 3. ágúst var hann fluttur frá heimili sínu á Battle Creek-heilsuhælið, þar sem hann hlaut alla þá umönnun og athygli sem unnt var að veita, en án árangurs. Hann hélt áfram að versna. Frá fyrstu dögum veikinda sinna hafði hann fyrirboð um að “síðasta breytingin” væri komin.

GSAM 449Yfirlýsing prests Smith

GSAM 449.2Þegar hann ræðir þennan atburð segir prestur Uriah Smith: “Aðstæður dauðadags hans hefðu varla getað verið hagstæðari. Svo lengi sem hann var meðvitundarfullur á síðustu þremur dögum veikinda sinna vitnaði hann um að hann hefði ekki þjáðst af neinum sársauka. Stór hópur einlægra og tárvottra vina stóð í og við bygginguna á því yndislega hvíldardagseftirmiðdegi þegar líf hans dofnaði hægt og bítandi. Eins og hann félli í kyrrlátan svefn, svo lagðist hann í dauðann; og þegar öllu var lokið virtist sætur friður sitja eins og balsamur á hverjum andlitsdrætti. Það var eins og þessari bæn hefði verið svarað:

GSAM 449.4Þegar hann lést var hann sextugur og tveggja daga gamall. Virðingin sem hann naut í Battle Creek kom fram í því að að minnsta kosti tvö þúsund fimm hundruð manns voru viðstaddir útför hans 13. ágúst, og honum var fylgt til síðasta hvílustaðar síns í Oak Hill-kirkjugarðinum í skrúðgöngu með níutíu og fimm kerrum og fjölda fólks fótgangandi.

GSAM 450.1Úr þeim fjölmörgu vitnisburðum sem fluttir voru eftir andlát hans og birtir í Review, vitnum við í eftirfarandi úr penna prests S. N. Haskell:—

GSAM 450.2“Þegar ég hugsa til skynsemi hans í nánast hverri neyð, blíðu hjartans og göfugleika sálarinnar sem hann sýndi villtroðnum og jafnvel þeim sem misnotuðu hann, í hvert sinn sem hann sá merki iðrunar þeirra, og kærleika hans til þess sem hann taldi rétt, get ég sannarlega sagt: Faðir í Ísrael er fallinn. Og meðan hann hvílir, munu málið sem og margir einstaklingar sakna forsjálsemi hans og föðurlegrar umhyggju.”

GSAM 450.3Þegar hann lést héldu óvinir okkar því fram að boðskapurinn yrði nú að hætta. En ekki svo; þær stofnanir sem undir guðlegri hendi höfðu verið stofnaðar af honum áttu eftir að vaxa enn meira að umfangi, að verða eins og “tré sem Drottinn hefur gróðursett”, úr þeim myndu breiðast út fjölmargar og ávöxtugar greinar.

GSAM 450Spáð um trúarlega löggjöf

GSAM 450.4Fimmtíu og átta ár eru liðin síðan þeir sem fluttu boðskap þriðja engilsins sögðu að tíminn myndi koma, samkvæmt spádómi Opinberunarinnar 13, þegar fólk yrði ofsótt, í Bandaríkjunum og annars staðar, fyrir að halda boðorð Guðs. Í bók sem frú White skrifaði, sem ber heitið Early Writings, lesum við eftirfarandi um þessa kenningu:—

GSAM 450.5“Engillinn sagði: ‘Sjáið!’ Athygli mín beindist að hinum óguðlegu eða vantrúuðu. Þar var allt á iði. Áhuginn og krafturinn sem var samfara fólki Guðs hafði vakið þá og gert þá reiða. Umrót og fát mátti sjá alls staðar. Ég sá að ráðstafanir voru gerðar til að hamla í gegn þessum hópi sem hafði kraft og ljós Guðs. Myrkrið varð dimmara umhverfis hann. Samt stóðu þeir með blessun Guðs og treystu á hann. Ég sá að þeir voru hrjáðir. Næst heyrði ég þá hrópa til Guðs í ákafa og hróp þeirra hætti ekki allan daginn og nóttina: ‘Verði vilji þinn ó, Guð! Viltu opna fólki þínu undankomuleið, ef það getur vegsamað nafn þitt! Frelsa oss frá hinum heiðnu sem umhverfis okkur eru! Þeir hafa ætlað okkur að deyja en armur þinn getur veitt okkur frelsun.’”²

GSAM 451.1“Þá sá ég leiðtoga heimsins ráðgast saman og Satan og engla hans iðandi um þá. Ég sá skjal, afritum þess var dreift um ýmsa hluta landsins, sem kvað á um að nema dýrlingarnir gæfu eftir sérstæða trú sína, gæfu upp hvíldardaginn og héldu fyrsta dag vikunnar, væri fólki frjálst, eftir ákveðinn tíma, að drepa þá.”³

GSAM 451Ofsóknir í Ameríku

GSAM 451.2Andstæðingar okkar hafa sagt að ofsóknir geti aldrei komið til í þessu landi, vegna þess að stjórnarskrá Bandaríkjanna kveður á um að “þingið skuli ekki setja lög um stofnun trúarbragðs né banna frjálsa iðkun þess.” Og að auki bannar “Mannréttindayfirlýsingin” í flestum fylkjum trúarlega löggjöf. Þrátt fyrir þessar yfirlýsingar hafa menn okkar haldið áfram að boða viðvörunarskilaboðin og nauðsynlega undirbúninginn til að mæta átökunum.

GSAM 451.3Árið 1863 voru stofnuð samtök sem höfðu það að markmiði að breyta stjórnarskrá Bandaríkjanna og lögum landsins til að gera þau virk til að tryggja framfylgd trúar. Þessar hugmyndir hafa öðlast fylgi svo ört og meginreglan um að þvinga menn til að gera hið rétta, einkum varðandi sunnudagshelgi, hefur fengið svo mikinn byr undir vængi að ofsóknir hafa þegar hafist af alvöru í mörgum fylkjum, jafnvel þeim sem hafa sunnudagslög sem gera ráð fyrir undanþágum fyrir þá sem af samviskufyllingu halda annan dag, og fólk hefur verið fangelsað fyrir að halda ekki sunnudag.

GSAM 452Hundrað og sextán handtökur

GSAM 452.1Fyrir framan mig liggur listi yfir hundrað og sextán handtökur sjöunda dags aðventista í Ameríku, frá árinu 1878 til mars 1896. Af þeim voru hundrað og níu sakfelldir. Margir þeirra hafa verið fangelsaðir í tuttugu til sextíu daga, og um tólf þeirra voru neyddir til að vinna í “keðjuhópnum” með morðingjum, þjófum og verstu glæpamönnum. Í öllum tilvikum viðurkenndu dómararnir að þeir væru til fyrirmyndar sem borgarar.

GSAM 452Religious Liberty Association

GSAM 452.221. júlí 1889 voru stofnuð í Battle Creek í Michigan samtök sem kölluð voru National Religious Liberty Association, með það að markmiði að andæfa trúarlegum lögum, dreifa upplýsingum til almennings um hið sanna samband trúar og borgaralegs stjórnarfars og veita aðstoð þeim sem verða ofsóttir vegna samviskunnar. Þessi samtök unnu mikið verk við dreifingu bóka og fræðslustarfsemi til að upplýsa almenning um skyldur og hættur tímans í eigin þjóð. Raunar unnu þau stórt verk við að miðla viðvörunarorðum sem finna má í boðskap Opinberunarinnar 14:9-12.

GSAM 452Hjálp veraldlegra tímarita

GSAM 452.3Ofsóknirnar sem þá geisuðu gegn sjöunda dags aðventistum voru teknar upp í ritstjórnargreinum í blöðum eins og New York Sun, New York World, Chicago Inter Ocean o.fl. Greinar birtust þar sem fjallað var frjálslega um hina óréttlátu málsmeðferð gegn bandarískum ríkisborgara fyrir að hlýða eigin samvisku og fyrir að halda þann dag sem boðið er um í boðorðinu. Með slíkum dagblaðagreinum var þetta mál borið fyrir milljónir lesenda. Á einum mánuði var kjarnasannleikur boðskapar þriðja engilsins kominn til vitundar fleiri manna en við höfðum náð til á meira en tuttugu árum.

GSAM 453Manns reiði gerir Drottni lof

GSAM 453.1Þannig sést að tilraunir manna til að stöðva verk Guðs og til að fá lög samþykkt til stuðnings samkeppnissunnudegi við þann sem boðaður er í fjórða boðorðinu hafa þjónað því að opna veginn fyrir hraðari framgang sannleikans.

GSAM 453.2Þegar hugleitt er hvað hefur náðst á nokkrum mánuðum með þessum hætti, koma tvær ritningar sterkt upp í hugann. Önnur segir: “Við getum ekkert gert gegn sannleikanum, heldur fyrir sannleikann;”⁴ og hin: “Sannarlega mun reiði manns lofa þér; afganginn af reiðinni munt þú hemja.”⁵

GSAM 453Spádómur um sunnudagslög

GSAM 453.3Í Testimony No. 32, prentuðum árið 1885, er yfirlýsing um hvernig sunnudagslög yrðu samþykkt í Bandaríkjunum. Þar stendur: “Til að öðlast vinsældir og fylgi mun löggjafinn láta undan kröfunni um sunnudagalög.”⁶ Við skulum í stutta stund íhuga hvernig þetta hefur þegar verið framkvæmt.

GSAM 453Löggjöf um heimssýningu

GSAM 453.4Árið 1892 var krafist af Bandaríkjaþinginu að banna opnun heimssýningarinnar sem haldin átti að verða í Chicago í Illinois frá maí til október það ár á sunnudegi. Slík lög voru samþykkt 19. júlí 1892, undir einmitt slíkum þrýstingi sem spáð var fyrir um hér að ofan. Og þess skal minnst að þetta er í fyrsta sinn sem Bandaríkjaþing Norður-Ameríku setti lög um hvíldardagsmálið.

GSAM 453.5Kirkjurnar sendu inn gífurlegar nafnskrár og áskoranir, og símskeyti, ekki aðeins með því að bera fram beiðnir til þingsins, heldur líka með því að upplýsa þingmennina á kurteislegan (?) hátt “að við skuldbindum hér með okkur sjálf og hvert annað til þess að neita héðan í frá að kjósa eða styðja til embættis eða trúnaðarstöðu hvern þann þingmann, hvort sem hann er öldungadeildarþingmaður eða fulltrúadeildarþingmaður, sem greiðir atkvæði með frekari stuðningi af nokkru tagi við Heimssýninguna, nema á þeim skilmálum sem tilgreindir eru í þessum ályktunum.” Skilyrðin voru þau að sýningin yrði lokuð á sunnudögum.

GSAM 454Ræður á þinginu, 1892

GSAM 454.1Sem sýnishorn af umræðunni á þinggólfinu þegar frumvarpið var samþykkt, lestu eftirfarandi:

GSAM 454.1“Mig langar til að sjá yfirlýsinguna sett fram svart á hvítu og lögð fram af Bandaríkjaþinginu. Skrifið hana. Hvernig mynduð þið orða hana? ... Orðið hana, ef þið þorðið; mælið fyrir henni, ef þið þorðið; hve margir þeirra sem greiddu atkvæði með henni myndu nokkurn tíma koma hingað aftur? Engir, vona ég. Þið setjið sjálfa ykkur í hættu með því að vera á móti henni.”

GSAM 454Stolt yfirlýsing kirkjunnar

GSAM 454.2Að þeir sem krafðust og tryggðu að þingið samþykkti þetta frumvarp töldu það mikilvægan sigur í trúarlegu löggjafarátaki sínu, kemur skýrt fram af því að einn af þessum áberandi kennimönnum sagði í prédikun í Pittsburg í Pennsylvaníu, rétt eftir atburðinn:—

GSAM 454.3“Að kirkjan hafi áhrif hjá stórum stjórnmálalegum eða stjórnandi aðilum hefur verið sannað á áhrifaríkastan hátt í málinu um nýlegu heimssýninguna, þegar Öldungadeild Bandaríkjaþings, æðsta stofnun landsins, hlustaði á rödd trúarinnar og samþykkti frumvarp um 5.000.000 dollara framlög til heimssýningarinnar með fyrirvara sem kirkjan setti um að hliðin á hinni stóru sýningu skyldu ekki opnast á sunnudögum. Þessi stóri og góði veruleiki bendir kristnum hugum á að ef þetta megi gera, þá megi einnig grípa til annarra jafn nauðsynlegra aðgerða. Kirkjan eykur völd sín stöðugt og rödd hennar mun heyrast mun oftar í framtíðinni en í fortíðinni.”

GSAM 454.3Þannig sjáum við hvernig sá vitnisburður sem gefinn var árið 1885 hefur verið og er enn að uppfyllast.

GSAM 455Kaþólsk og protestantísk eining

GSAM 455.1Í þessu samhengi munum við vísa til annars spádóms sem gerður var árið 1885 og er einnig að finna í Testimony No. 32:—

GSAM 455.2“Þegar mótmælendatrú mun rétta út höndina yfir gjána til að grípa í hönd rómverska valdsins; þegar hún mun ná yfir hyldýpið til að takast í hendur við spiritualisma; Þegar, undir áhrifum þessa þrefalda bandalags, land vort mun hafna öllum grundvallarreglum stjórnarskrár sinnar sem mótmælendaríki með lýðveldisstjórn, og mun gera ráðstafanir til útbreiðslu lyga og blekkinga páfadómsins, þá megum við vita að tíminn sé kominn fyrir hið undursamlega verk Satans, og að endinn sé í nánd.”⁷

GSAM 455.3Til að sýna hvernig fyrri hluti þessa spádóms er þegar að rætast, þurfum við aðeins að benda á það sem er að gerast í kringum okkur. Sjáið hvernig mótmælendur, bæði kennimenn og almenningur, sækjast eftir velþóknun kaþólskra, bjóða þeim að sækja samtök sín o.s.frv. Ber að hafa í huga að varla glitti í nokkuð af því sem nú sést á þessu sviði árið 1885, þegar ofangreindur vitnisburður var gefinn.

GSAM 455.4Til að sýna hvernig protestantar leita stuðnings og hjálpar hjá páfamönnum, vitna ég úr Kansas City (Mo.) Star frá 18. mars 1896.

GSAM 455Metódistar og St. Patríksdagur

GSAM 455.5Ræða var flutt í Coates Opera House í Kansas City, Missouri, á St. Patrick’s Day, 17. mars 1896, af Dr. Mitchell, presti aðalmetódistakirkjunnar í Kansas City. Star lýsir hluta ræðunnar sem “dramatískri lítilli senu.” Dr. Mitchell hlaut hávært lófaklapp þegar hann sagði þetta:—

GSAM 455.6“Ofstæki er barn vanþekkingar. Við erum ofstækisfullir vegna þess að við þekkjum nágranna okkar ekki nægilega vel. Okkur mótmælendum hefur verið kennt að trúa ósegjanlegum hlutum um kaþólika. Kaþólíkum hefur verið kennt að trúa ósegjanlegum hlutum um mótmælendur. Nú uppgötvum við misskilningshugmyndir okkar um hvorn annan þegar við komum nógu nálægt til að líta í augu hvors annars og grípa í hendur hvors annars; ef við þekktum hvorn annan betur, myndum við elska hvorn annan betur. Við höfum staðið aðskildir og gagnrýnt. Skömm sé fylgjendum hins blessaða Krists. Allir kristnir menn hafa verið endurleystir með sama dýrmæta blóði; við erum viðhaldnir af sama guðdómlega náð og búumst við að ná sama himni. Segið, bræður, við ættum betur að kynnast hvor öðrum hér niðri.”

GSAM 456.1The Star heldur áfram:—

GSAM 456.2“Dr. Mitchell sneri sér þá að föður Dalton [kaþólskum presti], sem sat beint fyrir aftan hann, rétti fram höndina og sagði: ‘Hér, bróðir Dalton, er mín hönd.’ Faðir Dalton reis upp og greip um hina réttuðu hönd og, þegar Dr. Mitchell hristi hana, sagði hann: ‘Það væri hreint út sagt skammarlegt ef, eftir að hafa búið svo lengi í sömu borg á jörðinni, þyrftum við að fá engil til að kynna okkur fyrir hvor öðrum í himninum. Kynnumst hvor öðrum hér á jörðinni.’ Húsið klappaði og eftir að faðir Dalton settist aftur niður hélt Dr. Mitchell áfram ræðu sinni.”

GSAM 456Eitthvað stórt og afgerandi

GSAM 456.3Við vitnum úr annarri tilkynningu, dags. Melbourne, Ástralíu, 18. febrúar 1892:

GSAM 456.3“Mér er sýnt að allur himinninn fylgist með atburðarásinni. Kreppa mun afhjúpast í hinni miklu og langvarandi deilu um Guðs stjórn á jörðinni. Eitthvað mikið og afgerandi mun eiga sér stað, og það snemma.”

GSAM 456“Kristin þjóð” dómara Brewer

GSAM 456.4Ellefu dögum eftir að þetta skjal var ritað, og áður en það barst til Bandaríkjanna, átti sér stað atburður sem bæði mótmælendur og kaþólskir telja úrslitaatriði í örlögum þessa lands. Ég vísa til úrskurðar Hæstaréttar Bandaríkjanna, þess efnis að “Þetta er kristin þjóð”, sem kveðinn var upp 29. febrúar af hæstaréttardómara Brewer. Eins og áður hefur verið sýnt fram á, voru þann 19. júlí sama ár samþykkt lög um lokun á sunnudögum vegna heimssýningarinnar. Þeir kennimenn sem börðust af alefli fyrir samþykkt þeirra lögðu áherslu á að þar sem Hæstiréttur hafði lýst því yfir að þetta væri kristin þjóð, ætti að sjálfsögðu að vernda kristinn sunnudag gegn vanhelgun. Og þannig rökstuddi þjóðernisumbótahreyfingin. Þar sem þetta er kristin þjóð ætti hún að viðurkenna Guð og lög hans sem grundvöll stjórnvalda o.s.frv. Sannarlega gerðist eitthvað stórt og afgerandi í þessum lokaátökum, “og það mjög snemma.”

GSAM 457Fornir spámenn

GSAM 457.1Sýnirnar sem gefnar voru þjónum Guðs, spámönnunum, virtust vera tvenns konar—annars vegar svokallaðar “opnar sýnir”, eða þær sem gefnar voru þar sem einstaklingurinn sást meðan á sýninni stóð; og hins vegar svokallaðar “nætursýnir”. Vísað er til hinna fyrrnefndu sýna í 1. Samúelsbók 3:1, þar sem reynsla barnsins Samúels kemur fram í þessum orðum: “Orð Drottins var dýrmætt á þeim dögum; engin opin sýn var.”

GSAM 457Opnar sýnir

GSAM 457.2Þetta var sýn af þessu tagi (opin sýn), þar sem hönd Drottins var yfir spámanninum Esekíel. Þegar öldungar Júda sátu fyrir framan hann, sáu þeir hann í opinni sýn.⁸ Á öðrum tíma var spámaðurinn Daníel tekinn upp í sýn í miðju kaldeísku höfðingjanna. Hefðu þeir dvalið, hefðu þeir getað séð hann í sýn, en í staðinn “kom mikill skjálfti yfir þá, svo að þeir flúðu til að fela sig.”⁹

GSAM 457Nætursýnir frú White

GSAM 457.3Sýnir frú White sem birtust fyrr voru allar opnar sýnir. Frá 1884 hefur eðli sýnanna breyst í þessu tilliti, því þær eru nú það sem í ritningunni er kallað “nætursýnir”, ekki einungis draumar, heldur birtist sami bjarti engill og gefur henni leiðbeiningar, eins og áður var í opnu sýnunum. Mörg dæmi um “nætursýnir” eru skráð í Biblíunni, eins og auðvelt er að sjá með því að lesa 1. Mósebók 46:2; Daníel 2:19; 7:13; Postulasöguna 16:9; 18:9; 23:11; 27:23-25.

GSAM 458.1Í þessum nætursýnum frú White hafa margir mikilvægir spádómar verið gerðir, sem hafa rætst með mestri nákvæmni, eins og áður hefur verið nefnt. Nokkrar sýnir frá seinni tíma mun ég nú fjalla um.

GSAM 458Flutningurinn til Washington

GSAM 458.2Árið 1893 sagði frú White:

GSAM 458.2“Of mikil starfsemi er nú samþjöppuð í Battle Creek. Ef þessari starfsemi væri skipt upp og hún staðsett í öðrum borgum, þar sem ljósið og þekkingin gætu blessað aðra staði, væri það í samræmi við vilja Guðs. Drottinn vill ekki aðra Jerúsalem í Battle Creek. Það mun þurfa miklar umbætur og umbreytingar og flutning á aðstöðu og stofnunum ef vilji Guðs á að rætast.”

GSAM 458.3Á Almennu ráðstefnunni í Oakland, Kaliforníu, í mars 1903, sagði hún:

GSAM 458.3“Í mörg ár hefur fólki okkar verið veitt þessi viðvörun: Farið burt frá Battle Creek. En vegna þeirrar miklu starfsemi sem þar hafði verið komið á fót, var þægilegt að dvelja áfram, og menn sáu ekki hvers vegna þeir ættu að flytja.”

GSAM 458.4“Í svari við spurningunni sem hefur verið lögð fram um að setjast að annars staðar, svara ég: Já. Leyfið skrifstofum Almennu ráðstefnunnar og útgáfustarfinu að verða flutt úr Battle Creek. Ég veit ekki hvar staðurinn verður, hvort sem það er á Atlantshafsströndinni eða annars staðar. En þetta segi ég: Leggið aldrei stein eða múrstein í Battle Creek til að endurbyggja þar skrifstofu Review. Guð hefur betri stað fyrir hana.”

GSAM 458.5Eftir að hafa heyrt þessa leiðsögn greiddi ráðstefna hinna trúuðu atkvæði um að “skrifstofur Almennu ráðstefnunnar verði fluttar frá Battle Creek, Michigan, til einhvers staðar við Atlantshafsströndina.”

GSAM 459.1Á stjórnarfundi Almennu ráðstefnunnar sem haldinn var í Battle Creek eftir fund Almennu ráðstefnunnar var samþykkt “að við værum hlynnt því að staðsetja höfuðstöðvar skrifstofu Almennu ráðstefnunnar í nágrenni New York-borgar.” Í samræmi við það var stór nefnd kosin til að leita að hentugum stað. Nefndin kynnti frú White áætlun sína og spurði hvort hún hefði frekari leiðsögn fyrir þau. Í svari sagði hún:—

GSAM 459.2“Drottinn hjálpi okkur að hreyfa okkur af skilningi og bæn. Ég er viss um að hann vilji að við vitum, og það snemma, hvar við eigum að staðsetja útgáfuhús okkar. Ég er sannfærð um að eina örugga leiðin fyrir okkur sé að vera tilbúin að flytja rétt þegar skýið hreyfist. Biðjum svo að hann leiði okkur. Hann hefur gefið til kynna með forsjá sinni að hann vilji að við yfirgefum Battle Creek....

GSAM 459.3“New York þarfnast vinnu, en hvort útgáfuhús okkar eigi að vera sett þar get ég ekki sagt. Ég myndi ekki líta á ljósið sem ég hef fengið sem nægilega skýrt til að styðja þessa flutninga.”

GSAM 459.4Eftir að hafa eytt næstum tveimur vikum í að leita um New York-borg og nágrannabæi tókst nefndinni ekki að finna hentugan stað fyrir útgáfuhúsið. Á þessum tímapunkti barst bréf, dagsett 30. maí, þar sem frú White sagði:—

GSAM 459.5“Þegar bræður okkar leita að staðsetningu fyrir útgáfuhús Review and Herald skulu þeir af einlægni leita Drottins. Þeir skulu fara fram með mikilli varúð, vöktun og bæn og með stöðugri meðvitund um eigin veikleika. Við megum ekki treysta mannlegri skynsemi. Við verðum að leita þeirrar visku sem Guð gefur....

GSAM 459.6“Varðandi það að koma stofnuninni á fót í New York verð ég að segja: Verið varkárir. Ég er ekki hlynnt því að hún verði nálægt New York. Ég get ekki nú gefið öll rök mín, en ég er viss um að hvaða staður sem er innan þrjátíu mílna frá þeirri borg yrði of nálægt. Rannsakið umhverfi annarra staða. Ég er viss um að kosti Washington, D.C., eigi að kanna gaumgæfilega.

GSAM 460.1“Við ættum ekki að stofna þessa stofnun í borg né í úthverfum borgar. Hún ætti að vera stofnuð á landsbyggðinni, þar sem hún getur verið umkringd landi.”

GSAM 460Spá um hagstætt tilboð

GSAM 460.2Með þessar upplýsingar hóf nefndin bænlega að skoða svæðin í kringum Washington, þegar þriðja bréfið barst með þessari leiðbeiningu:

GSAM 460.2“Við höfum beðið um ljós varðandi staðsetningu starfs okkar í austurhluta Bandaríkjanna, og ljós hefur komið til okkar á mjög afgerandi hátt. Mér hefur verið veitt skýrt ljós um að okkur verði boðin til sölu svæði sem miklu fé hefur verið varið í af mönnum sem höfðu fé til frjálsrar ráðstöfunar. Eigendur þessara hallarbygginga deyja, eða athygli þeirra beinist að öðru, og eignirnar eru boðnar til sölu á mjög lágu verði....

GSAM 460.3“Úr því ljósi sem mér var gefið veit ég að höfuðstöðvar Review and Herald skuli um sinn vera nálægt Washington.”

GSAM 460Spáða staðsetningin fundin

GSAM 460.4Með þetta erindi í hendi hóf nefndin leit að lóð í Columbia-héraðinu, en engin lóð fannst fyrir minna en þúsund dollara á ekru. Að lokum beindist athygli þeirra að Takoma Park. Eftirfarandi er skýrsla nefndarinnar:—

GSAM 460.5“Við fundum landspildu um fimmtíu ekrur rétt utan við héraðið, en innan borgarmarka Takoma Park, sem við gætum keypt fyrir sex þúsund dollara, eða á verði hundrað og tuttugu dollara ekruna. Við skoðuðum þetta svæði gaumgæfilega. Við komumst að því að fyrir nokkrum árum hafði bostonskur læknir valið svæðið sem staðsetningu fyrir heilsuhæli. Hann er sagður hafa varið um sextíu þúsund dollara í kaupverð og til að hreinsa svæðið af öllum kjarrgróðri, trjástofnum og rusli. Fjárhagslegir erfiðleikar komu í veg fyrir að hann gæti framkvæmt áætlanir sínar, og svæðið fór í hendur herramanns sem átti veðskuldabréf á því, fyrir fimmtán þúsund dollara.

GSAM 461.1“Íbúar Takoma Park, sem borgarstjórinn og nokkrir áberandi menn stóðu fyrir, veittu okkur mjög hjartanlega móttöku og tryggðu okkur vináttusamstarf við að hrinda áætlunum okkar í framkvæmd.

GSAM 461.2“Í öllum okkar ferðalögum og leit fundum við engan annan stað sem uppfyllti svo fullkomlega skilyrði vitnisburðanna eins og þennan. Við trúum því að forsjá Guðs hafi leitt okkur að þeim stað sem hann vildi að við tækjum til okkur.”

GSAM 461.3Í ljósi hinna fjölmörgu uppfyllinga vitnisburða sem lagðir hafa verið fram í þessum og fyrri köflum, skulum við “trúa Drottni Guði vorum og þar með verða staðfestir; og trúa spámanni hans og þar með blómstra,” svo að við verðum undirbúnir fyrir atburði framtíðar og verðum ekki teknir óvörum af þeim.