Kafli 7 — Hraðskreiðar framfarir boðskapsins

GSAM 126.1“OG ég sá annan máttugan engil stíga niður af himni, klæddan skýi, og regnboginn var um höfuð hans, og andlit hans var sem sólin, og fætur hans sem eldstoðir; og hann hafði í hendi sér litla opna bók; og hann setti hægri fótinn á hafið og vinstri fótinn á þurrlendið og hrópaði með hárri rödd, eins og þegar ljónið öskrar: og er hann hafði hrópað, létu sjö þrumur heyra raddir sínar.... Og engillinn sem ég sá standa á sjónum og á landi rétti upp hönd sína til himins og sór við þann sem lifir að eilífu, sem skapaði himininn og það sem í honum er, og jörðina og það sem í henni er, og sjóinn og það sem í honum er, að ekki skyldi lengur verða tími: en á dögum röddar sjöunda engilsins, þegar hann mun hefja lúðrablástur sinn, mun leyndardómur Guðs fullkomnast, eins og hann hefur kunngert þjónum sínum, spámönnunum.”¹

GSAM 126Engill tákn mannlegra sendiboða

GSAM 126.2Eins og áður hefur verið sýnt fram á, hefur manninum verið falið verkið við að prédika fagnaðarerindið, og Drottinn hefur lofað blessun sinni á þeirri þjónustu til “enda veraldarinnar.”² Því hlýtur engillinn sem ber þetta erindi að vera tákn um erindi varðandi tímann sem á að prédika fyrir íbúa jarðar. Erindið er boðað frá bók sem er “opin”, sem gefur skýrt til kynna að hún hafi einu sinni verið lokuð. Þessir sendiboðar eru metnir af Guði; því “boginn”, tákn sáttmála Guðs, er yfir þeim, og þeir standa klæddir ljósi dýrðar Guðs og lýsa boðskapnum með fullveldi Skapara alls. Það sem hér er lýst er tímaboðskapur, sem áður var “innsiglaður”, en nú er boðaður frá “opinni” bók.

GSAM 127.1Í fyrri köflum hefur verið sannað að Drottinn merkti tímann þegar ljósið skyldi gefið í tengslum við lok hins mikla spádómslega tímabils – tvö þúsund þrjú hundruð daga – sem leiddi til rannsóknardómsins; að spádómurinn um að þekkingin skyldi aukast uppfylltist nákvæmlega með því að hann reisti upp marga sem hann opinberaði ljósið; og að hann hafi einnig merkt tímann þegar “dæmið um fíkjutréð” skyldi lært, með því að reisa upp kennara sína þá og þar til að ganga út og boða það dæmi heiminum. Rétt eins nákvæmlega hefur hann merkt tímapunktinn þegar tímaboðskapurinn skyldi magnast í hávært kall, og rétt eins nákvæmlega var því fullnægt.

GSAM 127Háværa köllun fyrsta boðskapsins

GSAM 127.2Tímasetningin fyrir hvenær háværa kall þessa boðskaps skyldi hljóma er áhugaverð spurning. Hún er hér sett á milli hljóms sjöttu og sjöundu lúðranna, sem sést ekki aðeins af staðsetningu hennar í ritningunni, heldur einnig af boðskapnum sjálfum, sem segir: “Á dögum röddar sjöunda engilsins, þegar hann mun hefja blástur, mun ráðgáta Guðs fullnast, eins og hann hefur opinberað þjónum sínum, spámönnunum.” Þetta er afgerandi sönnun þess að tíminn sem boðað er í þessum boðskaparskilaboðum nær til blásturs sjöunda lúðursins.

GSAM 127Tími háværrar köllunar

GSAM 127.3Þegar sjöundi engillinn blæs, lesum við að “musteri Guðs var opnað á himni, og í musteri hans sást sáttmálakista hans.”³ Í þjónustu jarðneska helgidómsins var herbergið sem innihélt kistuna – hið heilagasta rými – opnað aðeins einu sinni á ári; það var á friðþægingardeginum, og til þess að útrýma syndum – hreinsun helgidómsins. Tíminn sem spámennirnir tala um, þegar þetta hreinsunarverk skyldi framkvæmt af Kristi, er við lok tveggja þúsunda og þriggja hundraða daga.⁴ Einnig er sagt að þegar sjöundi engillinn blæs, heyrast raddir á himnum segja að tíminn sé kominn til að dæma hina dauðu.⁵

GSAM 128.1Þetta spádómsmerki í Opinberunarbókinni 10 sýnir tímabilið þegar þessi boðskapur á að fara út “með háværum rómi” og loks “eins og ljón öskrar”. Tíminn þegar, samkvæmt þessum spádómi, átti boðskapurinn að vaxa í sitt “háa kall”, er frá lokum sjötta lúðursins til enda þess spádómslega tímabils sem leiðir til hreinsunar helgidómsins, með öðrum orðum, til enda tveggja þúsunda og þriggja hundraða daga. Fyrstu fjórar lúðrarnar urðu uppfylltar í stríðum Gota, Vandala, Húna o.fl., sem skiptu Vestur-Róm í tíu hluta eða konungsríki.

GSAM 128Fimmti lúðurinn

GSAM 128.2Fimmti lúðurinn lýsir uppgangi íslams með skýi villutrúa, en sérstaklega tímabilinu “fimm mánuði”, eða hundrað og fimmtíu bókstaflegum árum, frá þeim tíma sem þeir “höfðu konung yfir sér”. 27. júlí 1299 réðst Othman, stofnandi Ottómannaveldisins, inn á landsvæði Nikómédíu. Frá þeim tíma gerðu Ottómanar árásir á og “pyntuðu” Austurrómverska ríkið til 27. júlí 1449, hundrað og fimmtíu árum eftir að fimmti lúðurinn var blásinn. Á þeim tíma komu Tyrkir með lið sitt gegn borginni Konstantínópel sjálfri, notuðu byssupúður í stríði sínu; og úr þungri fallbyssu, sem sagnfræðingurinn Gibbon segir að hafi krafist sextíu nautgripa til að draga, skutu þeir stórum klettum á múrana í Konstantínópel.

GSAM 128Lok sjötta lúðursins

GSAM 128.3Um þetta leyti lést Jón Paleologus, sem sagnfræðingar telja síðasta gríska keisarann. Konstantínus Decozes var lögmætur erfingi hásætisins, en sagt er að ótti hans við Amurath, tyrkneska sultaninn, sem réðst á hann í þessu stríði, hafi leitt hann til að biðja Amurath um leyfi til að stíga á hásætið. Slíkt athæfi virtist nánast vera afsögn hásætisins til Tyrkja. Reyndar, skömmu síðar náðu Ottómanar yfirráðum yfir borginni Konstantínópel og Austurrómverska ríkinu. Þannig “drápu” þeir (pólitískt) það heimsveldi sem þeir höfðu áður “pyntað”. Þeir áttu að “drepa” það “í eina stund, einn dag, einn mánuð og eitt ár”.

GSAM 129.1Ef þetta er tekið sem spádómslegur tími, dagur fyrir árið, hversu langur tími væri það? Vandamálið er einfalt: eitt ár, 360 dagar eða ár; einn mánuður, 30 dagar eða ár; og einn dagur, eitt ár — samtals 391 dagur eða, bókstaflega, 391 ár. Einn klukkutími, sem er tuttugasti og fjórði hluti dags, væri sem tákn hálfur mánuður, eða fimmtán dagar. Heildartími sjálfstjórnar múslima á austurhluta Rómaveldis væri því 391 ár og 15 dagar. Þetta, bætt við 27. júlí 1449, leiðir okkur til 11. ágúst 1840, sem er lok tímabils tyrkneskrar sjálfstjórnar, eins og greint er frá undir sjötta lúðrinum.

GSAM 129Dr. Josiah Litch spáir falli Ottómanska heimsveldisins

GSAM 129.2Árið 1838, eftir að Dr. Josiah Litch frá Philadelphia í Pennsylvaníu hafði tileinkað sér sannleikann sem William Miller lagði fram, tók hann þátt í verkinu að veita boðskapnum meiri útbreiðslu. Hann undirbjó greinar til prentunar um efni sjö lúðranna í Opinberunarbókinni. Hann tók skýra afstöðu til þess að sjötti lúðurinn myndi hætta að hljóma og Ottómanska heimsveldið myndi falla þann 11. ágúst 1840, og að það myndi sýna heiminum að einn dagur í táknrænum spádómi tákni eitt ár í bókstaflegum tíma.

GSAM 129.3Sumir bræður, jafnvel þeir sem trúðu með honum á þessu punkti, skulfu af ótta yfir afleiðingunum “ef það skyldi ekki rætast”, eins og hann sagði. Þetta dró þó ekki úr honum kjark, heldur hélt hann áfram og gerði allt sem í hans valdi stóð til að kynna skoðanir sínar á Tyrkjalandsmálinu. Almenn dagblöð dreifðu þeirri fullyrðingu sem hann hafði sett fram um málið. Trúleysingjafélög ræddu málið á fundum sínum og sögðu: “Hér er maður sem leggur eitthvað í sölurnar, og ef þetta reynist eins og hann segir, mun það staðfesta fullyrðingu hans án nokkurs vafa að dagur í spádómi tákni ár, að tvö þúsund þrjú hundruð dagar séu jafn mörg ár, og að þau muni ljúka árið 1844.”

GSAM 130.1Birting fyrirlesturs Dr. Litch vakti almenna athygli, og margar þúsundir voru þannig hvattir til að fylgjast með endalokum erfiðleikanna sem höfðu sprottið upp milli Mehemet Ali, pasja Egyptalands, og tyrkneska sultansins. Hundruð sögðu: “Ef þessu máli lýkur eins og doktorinn hefur haldið fram, mun það staðfesta ‘ár-dags’ meginregluna um túlkun táknræns tíma, og við munum verða aðventistar.”

GSAM 130Tyrkneski sultaninn í stríði við pasjann í Egyptalandi

GSAM 130.2Í nokkur ár fram að 1840 hafði sultaninn verið í stríði við Mehemet Ali, pasja Egyptalands. Árið 1838 var deilan milli sultanans og egyptíska lénsmanns hans um tíma stöðvuð af áhrifum erlendra sendiherra. Árið 1839 hófust hins vegar aftur hernaðaraðgerðir og héldu áfram þar til í almennri orustu milli herja sultanans og Mehemet var her sultanans alfarið sundraður og eyðilagður og floti hans tekinn af Mehemet og fluttur til Egyptalands. Svo algjörlega hafði sultaninn verið rýrður að þegar stríðið hófst aftur í ágúst, átti hann aðeins tvö fyrsta flokks skip og þrjár fregattur sem sorglegar leifar hins einu sinni volduga tyrkneska flota. Þennan flota neitaði Mehemet alfarið að afhenda og skila til sultanans og lýsti því yfir að ef stórveldin reyndu að taka hann af honum myndi hann brenna hann. Í þessu ástandi stóðu málefnin þegar England, Rússland, Austurríki og Prússland gripu inn í árið 1840 og ákváðu að leysa ágreininginn; því það var augljóst að ef hann yrði látinn afskiptalaus myndi Mehemet fljótlega verða drottnandi á hásæti sultans.

GSAM 131Íhlutun bandamanna

GSAM 131.1“Sultaninn samþykkti þessa íhlutun bandamanna og gerði þar með sjálfviljugt afsal málsins í hendur þeirra. Ráðstefna þessara ríkja var haldin í London, þar sem sheikinn Effendi Bey Likgis var viðstaddur sem fulltrúi Ottómana með fullt umboð. Samdir voru úrslitakostir sem átti að afhenda pasjanum í Egyptalandi, þar sem sultaninn bauð honum erfðabundin yfirráð yfir Egyptalandi og allt það svæði Sýrlands sem nær frá Suezflóanum til Tíberíasarvatns, ásamt héraðinu Akre, til æviloka; hann átti af sinni hálfu að rýma öll önnur svæði í heimsveldinu sem hann þá hélt undir sig og skila tyrkneska flotanum. Ef hann hafnaði þessu tilboði frá sultananum, áttu hin fjögur stórveldi að taka málið í eigin hendur og beita öðrum aðferðum til að knýja hann til samninga eftir því sem þau teldu rétt.

GSAM 131.2“Það var augljóst að um leið og þetta síðasta tilboð bærist til Mehemet Ali, myndi málið að eilífu fara úr stjórn hins fyrrnefnda [sultansins], og ráðstöfun málefna hans yrði þá og þar í höndum erlendra valda.

GSAM 131Spádómurinn rætist—Endir tyrknesks sjálfstæðis

GSAM 131.3“Sultaninn sendi Rifat Bey með gufuskipi ríkisins til Alexandríu til að afhenda pasjanum úrslitakostina. Þeir voru afhentir honum og hann tók við þeim ellefta dag ágústmánaðar 1840! Á sama degi sendi sultaninn nótu til sendiherra hinna fjögurra stórvelda og spurði hvaða áætlunar yrði þá gripið til ef pasjinn neitaði að uppfylla skilmála síðasta boðs; þeir svöruðu að ráð væri gert fyrir því og hann þyrfti ekki að óttast neina hugsanlega atburðarás. Þennan dag lauk þriggja hundruða níutíu og eins árs og fimmtán daga tímabili sem var ætlað áframhaldandi veldi Ottómana; og hvar var sjálfstæði sultansins?—Horfið!”⁶

GSAM 132.1Frá þeim degi og til þessa hefur sultaninn þurft að hreyfa sig undir boðorðum stórvelda og horft á sundurlimun ríkis síns, þar sem biti fyrir bita hefur verið tekinn til eigin nota.

GSAM 132Almennur áhugi á spádómum vakinn

GSAM 132.2Þessi áberandi uppfylling spádómsins hafði gífurleg áhrif á almenningsálitið. Hún efldi áhuga fólksins á að heyra um efni spádóma sem höfðu ræst og voru að rætast. Dr. Litch sagði að innan nokkurra mánaða eftir 11. ágúst 1840 hefði hann fengið bréf frá meira en þúsund áberandi guðleysingjum, sumir þeirra leiðtogar guðleysingjafélaga, þar sem þeir sögðu að þeir hefðu gefist upp í baráttunni gegn Biblíunni og viðurkennt hana sem Guðs opinberun til mannsins. Sumir þeirra snéru sér algjörlega til Guðs og margir þeirra urðu færir ræðumenn í hinni miklu hreyfingu um aðra komu Krists. Sumir lýstu skoðunum sínum við Dr. Litch á þessa leið: “Við höfum sagt að túlkendur spádóma vitni til rykfallinna blaðsíðna sögunnar til að styðja fullyrðingar sínar um uppfyllingu spádóma; en í þessu tilfelli höfum við lifandi staðreyndirnar beint fyrir augum.”

GSAM 132.3Til að sýna hvernig, rétt við lok sjötta lúðursins, hófst boðskapurinn um komu Krists að fara “með háværum rómi”, skal ég nefna dæmi sem einn af þeim sem tóku þátt í boðskapnum sagði mér frá.

GSAM 132.4Árið 1840 tók E. C. Williams, umfangsmikill tjald- og seglagerðarmaður frá Rochester í New York, við boðskapnum og bauð prestunum Miller og Himes að koma til Rochester og tala við þúsundir íbúa borgarinnar. Þeir svöruðu að þeim skorti nauðsynlega peninga til að leigja sal sem væri nægilega stór til að rúma fólkið. Hann svaraði: “Ég á hringlaga tjald sem er 120 fet í þvermál. Ég mun reisa það, setja í það sæti og sjá um það án endurgjalds. Komið og boðið þennan boðskap.” “Þeir komu,” sagði hann við mig, “og tjaldið rúmaði ekki einu sinni helming þeirra sem komu til að hlusta, svo ég bætti við fjörutíu feta viðhengisparti og gerði tjaldið 160 x 120 fet að stærð. Þetta tjald var fullt af fólki daglega og hundruð þröngvuðust saman utan við það, öll spennt til að heyra orðið.”

GSAM 133Hundruð boða boðskapinn

GSAM 133.1Til að mæta vaxandi áhuga voru notuð stór tjöld og haldnir fundir í skógi á sumrin. Sum af stærstu kirkjuhúsunum og almenningssalunum voru notuð á veturna, og öll voru troðfull af áhugasömum áheyrendum. Í stað þess að prestur Miller stæði nú, eins og hann hafði gert fyrir 1840, “næstum einn” við að boða boðskapinn, gengu um þrjú hundruð manns til liðs við hann í því að lýsa opinberlega endalokum tuttugu og þriggja hundruða daga tímabilsins og hrópa: “Ekki verður lengur tími,” og “Stund dóms hans er komin.” Þannig sjáum við hvernig, þegar tími Drottins kom til að boðskapurinn færðist fram á alþjóðavettvang, var orð hans uppfyllt og milljónir manna fengu löngun til að heyra kallið.

GSAM 133.2Það sem var rétt um hreyfinguna í Ameríku var einnig rétt í öðrum löndum. Frá árinu 1840, í stað þess að fáeinir einstaklingar dreifðu útgáfum sínum, stigu tugir, eins og sagt væri, fram til að boða þennan boðskap. Í Englandi voru sjö hundruð kennimenn enska kirkjunnar einir saman að boða þennan boðskap, svo ekki sé minnst á tugi annarra sem stóðu í sama verki. Í meira en tuttugu af helstu þjóðum heimsins barst boðskapurinn með þeim eldmóð að áhorfendur sögðu: “Þetta fólk er ótrúlega alvarlegt.”