Bab 10 — Seruan Tengah Malam
GSAM 160.1"PADA waktu tengah malam terdengar seruan, 'Pengantin lelaki sudah dekat; pergilah menyambutnya!' 'Kesemua anak dara itu pun membetul-betulkan lampu mereka."1
GSAM 160.2Kita telahpun membicarakan tentang masa penantian yang dipaparkan dalam perumpamaan "sepuluh dara" ini, dan kini kita akan memberi perhatian khusus kepada bahagiannya yang diperkenalkan dalam petikan di atas, yang dinamakan oleh orang Adventis sebagai "seruan tengah malam." Seorang penulis terkenal mengenai subjek ini, dalam sebuah majalah bernama Midnight Cry, 3 Okt. 1844, berkata:—
GSAM 160.3"Tetapi bagaimana kita memasuki malam penantian ini? Kerana kita memulakan penglihatan [penglihatan dua ribu tiga ratus hari] pada musim bunga, bukannya musim luruh, 457 SM. Kita terlepas tiba di pelabuhan yang ditakdirkan enam bulan lebih beberapa hari. Ia membawa kita ke dalam malam penantian, enam bulan."
GSAM 160.4Seorang penulis lain, S. S. Snow, dalam Cry bertarikh 22 Ogos 1844, ketika membicarakan dua ribu tiga ratus hari itu, berkata:—
GSAM 160.5"Hari-hari itu bermula ketika titah itu dikeluarkan untuk memulihkan dan membina Yerusalem. Titah itu pada mulanya dikeluarkan oleh Koresh, diperbaharui oleh Darius, dan disempurnakan oleh Artaxerxes Longimanus pada tahun ketujuh pemerintahannya. Ia diwartakan dan berkuat kuasa pada musim luruh tahun 457 SM, apabila Ezra, setelah tiba di Yerusalem dengan tangan Tuhan yang baik, memulihkan negara Yahudi, melantik magistrat dan hakim, dan memulakan pembinaan tembok."2
GSAM 160.6Oleh kerana masa penglihatan itu ialah dua ribu tiga ratus tahun penuh, ia memerlukan keseluruhan tahun 457 dan keseluruhan tahun 1843 untuk menjadikannya dua ribu tiga ratus, dan jika titah itu tidak dikeluarkan sehingga bulan ketujuh tahun 457 SM, diajarkan bahawa tempoh itu tidak akan berakhir sehingga bulan ketujuh tahun 1844. Seperti pematuhan hari kesepuluh bulan ketujuh nampaknya merupakan peristiwa yang menandakan permulaan tempoh itu, begitu juga telah dibuktikan secara muktamad bahawa pada hari kesepuluh bulan ketujuh (waktu Yahudi), 22 Okt. 1844, dua ribu tiga ratus hari itu akan berakhir, dan masanya tiba untuk tempat suci itu disucikan. Semua bukti yang digunakan untuk penutupan tempoh pada tahun 1843 terpakai dengan kekuatan yang sama kepada perhitungan untuk tahun 1844, dan dengan itu satu kepastian bahawa mereka telah menemui apa yang nampaknya satu penyelesaian pasti bagi punca kekecewaan mereka. Cara di mana para Adventis mengisytiharkan "seruan tengah malam yang benar," seperti ia dipanggil pada masa itu, tidak dapat digambarkan dengan lebih baik daripada dengan memetik daripada tulisan-tulisan mereka yang terlibat secara menonjol dalam kerja tersebut pada masa itu.
GSAM 161"pergilah menyambutnya"
GSAM 161.1Dalam Cry bertarikh 3 Okt. 1844, terdapat sebuah artikel yang ditulis oleh George Storrs, di bawah tajuk, "pergilah menyambutnya", di mana beliau berkata:—
GSAM 161.2"Saya mengangkat pena dengan perasaan yang belum pernah saya alami sebelum ini. Tanpa keraguan, dalam fikiran saya, hari kesepuluh bulan ketujuh akan menyaksikan penampakan Tuhan kita Yesus Kristus di awan-awan langit. Kita hanya beberapa hari lagi menjelang peristiwa itu—saat yang mengerikan bagi mereka yang tidak bersedia, tetapi mulia bagi mereka yang sudah siap.
GSAM 161.3"'Pengantin lelaki sudah dekat' tahun ini; 'pergilah menyambutnya'. Kita telah selesai dengan gereja-gereja nominal dan semua orang fasik, kecuali sejauh mana seruan ini boleh mempengaruhi mereka. Tugas kita sekarang ialah membangunkan 'anak dara yang membawa lampu dan berjalan keluar untuk menyambut pengantin lelaki.' Di manakah kita sekarang? 'Jika penglihatan itu lambat datang, tunggulah ia.' Bukankah itu jawapan kita sejak Mac atau April lalu?—Ya. Apa yang berlaku semasa Pengantin lelaki menangguhkan kedatangan-Nya?—Semua dara itu mengantuk dan tertidur, bukan? Firman Kristus tidak gagal; dan 'Kitab Suci tidak dapat dibatalkan.' Tiada guna kita berpura-pura bahawa kita telah berjaga; kita telah terlelap, bukan mengenai hakikat kedatangan Kristus, tetapi mengenai waktunya. Kita telah memasuki masa penantian; kita tidak mengetahui 'berapa lama' ia akan menangguh, dan mengenai perkara itu kita telah terlelap. Sesetengah daripada kita telah berkata dalam tidur kita, 'Jangan tetapkan masa lain!' lalu kita pun tidur. Kini masalahnya ialah membangunkan kita. Tuhan, bantulah, kerana pertolongan manusia sia-sia. Berfirmanlah sendiri, ya Tuhan. Oh, semoga 'Bapa' kini 'memberitahu' masa itu.
GSAM 162Tengah Malam Mesej
GSAM 162.1"Berapa lama tempoh penantian ini?—Separuh tahun. Bagaimana anda tahu?—Kerana Tuhan kita berkata, 'tengah malam,' ketika Pengantin lelaki menangguh. Penglihatan itu adalah untuk 'dua ribu tiga ratus petang-pagi,' atau hari. Satu 'petang,' atau malam, adalah separuh daripada salah satu hari nubuat itu, dan oleh itu, enam bulan. Itulah keseluruhan tempoh penantian ini. Seruan kuat yang kini mengumumkan waktu kedatangan itu bermula sekitar pertengahan Julai, dan telah merebak dengan sangat pantas dan berkuasa, disertai dengan manifestasi Roh, seperti yang tidak pernah saya saksikan ketika seruan itu adalah '1843.' Kini ia secara harfiah, 'pergilah menyambutnya'. Terdapat pengunduran diri daripada segala-galanya yang tidak pernah saya bayangkan dapat dilihat. Apabila seruan ini meresap ke dalam hati, para petani meninggalkan ladang mereka beserta hasil tuaian mereka. Terdapat tangisan yang kuat disertai air mata, dan penyerahan segala-galanya kepada Tuhan, seperti yang tidak pernah saya saksikan sebelum ini. Terdapat keyakinan terhadap kebenaran ini yang tidak pernah dirasai pada seruan sebelum ini, pada tahap yang sama, dan kemuliaan yang menyayat hati atau mencairkan jiwa di dalamnya yang melampaui segala pemahaman kecuali bagi mereka yang telah merasainya.
GSAM 162.2"Atas kebenaran semasa ini, saya, melalui kasih kurnia, berani mempertaruhkan segalanya, dan merasakan bahawa menuruti keraguan mengenainya adalah sama dengan menyinggung Tuhan dan mendatangkan 'kehancuran segera' ke atas diri saya sendiri. Saya berpuas hati bahawa sekarang 'Sesiapa yang cuba memelihara nyawanya', di mana seruan ini benar-benar telah dibuat, dengan memberi ruang kepada 'jika ia tidak datang,' atau dengan ketakutan untuk berani meneruskan kebenaran ini, 'akan kehilangannya'. Ia memerlukan iman yang sama yang mendorong Ibrahim untuk mempersembahkan Ishak, atau Nuh untuk membina bahtera, atau Lot untuk meninggalkan Sodom, atau anak-anak Israel untuk berdiri sepanjang malam menantikan pemergian mereka dari Mesir, atau Daniel untuk masuk ke dalam sarang singa, atau ketiga orang Ibrani itu ke dalam dapur api. Kita telah membayangkan bahawa kita akan memasuki kerajaan tanpa ujian iman seperti itu, tetapi saya yakin kita tidak. Kebenaran terakhir ini membawa ujian sedemikian, dan tiada siapa yang akan berani melangkah di atasnya kecuali mereka yang berani dianggap bodoh, gila, atau apa sahaja gelaran lain yang suka dilemparkan oleh orang Sodom pra-banjir, gereja yang suam-suam kuku, atau dara-dara yang tidur. Sekali lagi aku berseru, 'Larilah untuk nyawamu;' 'Jangan menoleh ke belakang;' 'Ingatlah isteri Lot.'"
GSAM 163Batu Rata Storrs
GSAM 163.1Dalam Midnight Cry bertarikh 10 Okt. 1844, muncul, daripada pena George Storrs, perkara berikut, di bawah tajuk, "Penutup," tetapi dipanggil oleh Adventis, "Batu Rata Storrs":—
GSAM 163.2"Bagaimana kita akan bersedia untuk hari itu?—Percayai kebenaran Tuhan, dan beranikan diri untuk melangkah ke atasnya dengan iman yang kuat yang memuliakan Tuhan. Kita mesti mempunyai keadaan fikiran yang sama seperti yang akan kita miliki jika kita tahu kita akan mati pada hari itu, pengabdian sepenuhnya yang sama kepada Tuhan dan kematian terhadap dunia.
GSAM 163.3"Saya tidak dapat menggambarkan dengan lebih baik apa yang saya maksudkan selain dengan membayangkan sebuah batu rata yang besar di tengah lautan. Satu janji telah dibuat oleh seorang putera yang mulia dan perkasa bahawa pada waktu yang ditetapkan dia akan menghantar sebuah kapal wap yang mewah untuk membawa semua orang yang dijumpainya di sana dengan bukti bahawa mereka benar-benar mempercayai firman-Nya, ke sebuah negara yang mulia. Ramai yang berani keluar ke batu itu. Sesetengah orang, apabila selamat di atas batu itu, memotong tali, dan perahu mereka yang digunakan untuk datang ke sana hanyut menjauhi mereka, dan mereka tidak memandangnya lagi, sebaliknya menantikan ketibaan kapal wap. Mereka tidak ragu akan kebenaran janji itu, dan mempertaruhkan segalanya ke atasnya. Yang lain pula yang datang ke sana berpendapat bahawa sudah memadai hanya berada di atas batu itu. Tetapi mereka mahu 'bijak' dan tidak mengambil risiko yang terlalu besar.
GSAM 164.1"'Menurut imanmu, jadilah bagimu' telah bergema sebelum kapal wap dijangka tiba. Hari itu tiba. Orang-orang yang berhati-hati itu, mungkin berniat untuk melepaskan tali bot mereka dan membiarkannya terapung pergi jika mereka melihat kapal wap itu datang. Ia kelihatan di pandangan; tetapi sekarang sudah terlalu lewat untuk melepaskan bot mereka tanpa dikesan; dan selain itu, kebijaksanaan yang sama akan menyuruh mereka sekarang untuk tidak membiarkan bot mereka terapung pergi sehingga mereka pasti bahawa mereka tidak tersilap mengenai kapal yang sedang menghampiri itu. Sekarang ia sudah terlalu hampir sehingga mereka tidak mungkin melepaskan tali tanpa dikesan.
GSAM 164.2"Kapal wap itu tiba di batu karang. 'Apakah bukti bahawa anda mempunyai kepercayaan sepenuhnya terhadap janji ketibaan kapal wap itu?'—'Perahu-perahu kami telah dipotong tali dan telah hanyut jauh dari kami, sehingga kami tidak mungkin dapat mendarat, dan pasti akan binasa sekiranya kapal wap itu tidak tiba, kerana ini adalah sebuah batu karang di mana tiada kapal lain pernah lalu.' 'Cukuplah,' seru komandan kapal wap itu; 'naik ke atas kapal; kepercayaan sebegini tidak akan dikecewakan.'
GSAM 164.3"Mereka yang telah mengikat perahunya pada batu kini berhimpun dan berebut untuk menaiki kapal wap itu. Komandan bertanya, 'Apa maksud perahu-perahu yang aku lihat diikat pada batu di sana, atau tali-tali mereka baru sahaja dipotong sejak aku mula kelihatan?' Mereka menjawab, 'Kami fikir lebih baik berhati-hati, supaya jika kapal wap itu tidak tiba, kami masih ada sesuatu untuk kembali ke darat.' 'Jadi kamu telah membuat persediaan untuk keinginan duniawi,' seru komandan, 'ya? Kamu telah berbuat demikian lalu meragui kata-kataku? Sesuai dengan imanmu, jadilah bagimu. Bukti menentang kamu. Kamu telah membuat persediaan untuk kembali, dan kini kamu harus menuai buah ketidakpercayaanmu.' Maka 'mereka tidak dapat masuk kerana tidak beriman.' Oh, betapa dahsyatnya keadaan putus asa!
GSAM 164.4"Potong tali kamu sekarang, saudara-saudara; biarkan perahumu terapung hingga tidak kelihatan; ya, bergegaslah sebelum 'Tanda Putera Insan akan kelihatan'. Maka ketika itu sudah terlambat. Bertaruh sekarang, dan taruhkan semuanya. Oh, hati saya sakit untukmu; jangan berlengah; tolak perahu itu pergi, atau kamu akan binasa; kerana 'Sesiapa yang cuba memelihara nyawanya akan kehilangannya,' demikianlah firman Yesus Kristus, Tuhan dan Hakim kita. Maka bersegeralah, sekali lagi saya merayu kepadamu, oh bersegeralah! Lepaslah setiap perahu yang kini kamu rencanakan untuk melarikan diri ke darat 'jika ia tidak datang.' Kata 'jika' itu akan membinasakanmu. Inilah kini ujian dan godaan terakhir. Lakukanlah seperti yang dilakukan Tuhan kita terhadap godaan terakhir Iblis—'Nyah engkau, Iblis', katanya. Lalu Iblis meninggalkannya, dan 'para malaikat datang melayani-Nya.' Begitulah juga akan terjadi padamu apabila engkau memperoleh kemenangan ini."
GSAM 165Kerja Cepat Seruan Tengah Malam
GSAM 165.1Mengenai kelajuan, kuasa, dan kesan mesej "seruan tengah malam," kita memperoleh gambaran yang tepat daripada kata-kata N. Southard, penyunting akhbar yang telah kami petik sebelum ini—Midnight Cry. Dalam edisi bertarikh 31 Okt. 1844, beliau berkata:—
GSAM 165.2"Pada mulanya waktu yang tertentu itu umumnya ditentang; tetapi nampaknya terdapat kuasa yang tidak dapat ditahan menyertai pengumumannya, yang menundukkan semua di hadapannya. Ia melanda tanah ini dengan kelajuan puting beliung, dan ia mencapai hati di tempat-tempat yang berbeza dan jauh hampir serentak, dan dengan cara yang hanya dapat dijelaskan atas andaian bahawa Tuhan ada di dalamnya. Ia menimbulkan di mana-mana penyelidikan hati yang paling mendalam dan perendahan jiwa di hadapan Syurga Yang Maha Tinggi. Ia menyebabkan berkurangnya kasih terhadap perkara-perkara dunia ini, penyembuhan pertikaian dan permusuhan, pengakuan kesalahan, kerendahan hati di hadapan Tuhan, dan permohonan taubat dengan hati yang remuk dan hancur untuk mendapat keampunan dan penerimaan-Nya. Ia menyebabkan kerendahan hati dan sujud jiwa, sesuatu yang belum pernah kami saksikan sebelum ini. Seperti yang diperintahkan Tuhan melalui Yoel, apabila hari besar Tuhan hampir tiba, ia menghasilkan hati yang terkoyak dan bukan pakaian, dan berbalik kepada Tuhan dengan berpuasa, menangis, dan meratap. Seperti yang difirmankan Tuhan melalui Zakharia, suatu roh kasih kurnia dan permohonan dicurahkan ke atas anak-anak-Nya; mereka menoleh kepada Dia yang telah mereka tusuk, dan berlaku ratapan besar di tanah itu, setiap keluarga berasingan, dan para isteri mereka berasingan; dan mereka yang menantikan Tuhan merendahkan jiwa mereka di hadapan-Nya."
GSAM 166Rakyat Digerakkan oleh Kuasa Ghaib
GSAM 166.1Sekali lagi, tentang pengumuman yang menggugah ini, dia berkata:—
GSAM 166.2"Nampaknya bagi kami ia begitu bebas daripada campur tangan manusia sehingga kami tidak dapat menganggapnya selain sebagai pemenuhan 'seruan tengah malam', selepas kelewatan Sang Pengantin Lelaki, dan selepas para dara itu mengantuk dan tertidur, apabila mereka semua harus bangkit dan membetul-betulkan lampu mereka. Dan nampaknya kerja terakhir itu telah dilakukan; kerana tidak pernah ada masa sebelum ini di mana kumpulan-kumpulan kedatangan masing-masing berada dalam keadaan persiapan yang begitu baik untuk kedatangan Tuhan."
GSAM 166Pengagihan Harta Benda Duniawi
GSAM 166.3Di bawah pengumuman doktrin kedatangan yang membara, ramai yang melepaskan harta duniawi mereka, menggunakan harta benda mereka untuk menyokong penceramah awam dalam kerja mereka, atau menyebarkan risalah dan traktat yang dicetak, atau memenuhi keperluan golongan memerlukan, dengan itu memberikan kepada dunia bukti terbaik tentang kesungguhan dan ketulusan mereka; manakala mereka yang berpegang pada harta dunia mereka, dan tidak membuat pengorbanan khas untuk kerja itu, ditandakan oleh orang duniawi sebagai tidak benar-benar mempercayai apa yang mereka nyatakan. Sebagai contoh, saya akan memberikan dua contoh, satu di setiap pihak dalam persoalan ini.
GSAM 166Ladang Kentang
GSAM 166.4Yang pertama ialah kisah seorang orang percaya yang tinggal di New Ipswich, N.H., bernama Hastings, yang mempunyai sebidang ladang besar kentang yang hebat yang dibiarkannya tidak dicungkil. Jirannya bimbang mengenainya, dan datang kepadanya menawarkan diri untuk mencungkilnya dan menyimpannya di dalam bilik bawah tanah secara percuma, jika dia membenarkan mereka, "kerana," kata mereka, "anda mungkin memerlukannya." "Tidak!" kata Encik Hastings, "Saya akan membiarkan ladang kentang itu menjadi khutbah tentang kepercayaan saya bahawa Tuhan akan datang segera."
GSAM 167.1Pada musim luruh itu, seperti yang dapat dipelajari daripada Claremont (N.H.) Eagle, New York True Sun, dan pelbagai jurnal awam lain, hasil tanaman kentang hampir musnah sepenuhnya akibat "busuk kentang." Seperti yang dinyatakan dalam The Sun, "Betapa menyedihkan mengetahui bahawa keseluruhan tanaman umbi yang berharga ini telah musnah akibat reput. Seorang koresponden sebuah akhbar Philadelphia berkata tanaman kentang di negeri itu telah binasa. Satu-satunya kawasan yang sedikit rungutan kedengaran ialah Maine, tetapi di sana pun tanaman itu tidak terlepas daripada penyakit tersebut."
GSAM 167.2Oleh kerana musim luruh yang sederhana, dan kentang Encik Hastings dibiarkan di dalam tanah sehingga November, tiada satu pun daripadanya yang busuk. Akibatnya, beliau mempunyai bekalan yang banyak untuk dirinya sendiri dan jiran-jirannya yang malang yang begitu prihatin terhadap kebajikan beliau pada Oktober sebelumnya, dan yang, pada musim bunga, terpaksa membeli kentang benih daripadanya, serta gembira membayar harga yang baik untuknya. Apa yang mereka sangka akan menjadi malapetaka besar bagi Encik Hastings, Tuhan jadikan ia berkat duniawi, bukan sahaja untuknya, tetapi juga untuk jiran-jirannya.
GSAM 167Menafikan Imannya
GSAM 167.3Kejadian kedua berlaku di tempat kediaman saya sendiri. Ia melibatkan seorang ahli gereja yang banyak bercakap dalam perhimpunan mengenai kedatangan Tuhan pada musim luruh 1844. Dia seorang lelaki yang memiliki harta yang agak banyak, dan antara lain, dia mempunyai banyak babi pada usia yang tepat untuk disimpan sehingga pasaran musim bunga. Seorang bapa saudara saya, yang tidak mendakwa dirinya beragama dan kerjanya ialah membeli dan menjual ternakan, pergi kepada penganut Adventis yang mengaku itu untuk membeli babinya, tetapi dia diberitahu bahawa lelaki itu tidak mahu menjualnya, kerana dia hendak menahannya sehingga musim bunga depan sebagai "babi untuk digemukkan." Bapa saudara saya datang kepada datuk saya, yang seorang penganut Adventis, dan berkata, "Lelaki itu tidak mempercayai apa yang diakuinya." "Kenapa?" tanya datuk. "Kerana," kata pakcik, "dia kata Tuhan akan datang, dan dunia akan berakhir musim luruh ini, tetapi dia mahu menyimpan babinya sehingga musim bunga depan. Dia tak perlu bercakap dengan saya; dia tak percaya langsung."
GSAM 168Harta Ditawarkan Terlalu Lewat
GSAM 168.1Terdapat orang-orang yang tetap memegang harta mereka, bergelut sepanjang masa di bawah keyakinan bahawa mereka harus menggunakannya untuk memajukan kerja itu, sehingga terlalu lewat untuk melaburkannya. Mereka yang seperti itu datang kepada mereka yang terlibat dalam mencetak mesej itu, mendesak mereka dengan air mata untuk menerima wang mereka, tetapi jawapannya ialah, "Anda sudah terlambat! Kami telah membayar semua bahan cetakan yang mungkin dapat kami edarkan sebelum kiamat. Kami telah menyewa beberapa mesin cetak berkuasa tinggi untuk beroperasi siang dan malam; kami tidak memerlukan wang lagi." Seorang saksi mata memberitahu saya bahawa dia melihat orang-orang meletakkan beribu-ribu dolar di atas meja di hadapan penerbit Voice of Truth, dan dengan pilu memohon agar beliau menerimanya dan menggunakannya. Jawapannya ialah, "Anda sudah terlambat! Kami tidak mahu wang anda sekarang! Kami tidak dapat menggunakannya!" Kemudian mereka bertanya, "Tidakkah ia boleh diberikan kepada orang miskin?" Jawapannya tetap sama, "Kami telah menyediakan keperluan segera bagi semua yang dapat kami jangkau." Dalam kesedihan hati, mereka mengambil semula wang mereka, sambil menyatakan bahawa murka Tuhan menimpa mereka kerana kurangnya iman dan ketamakan yang menyebabkan mereka menahan dana daripada perjuangan Tuhan ketika ia diperlukan dan akan digunakan dengan rela hati.
GSAM 168Penjaga Dilantik
GSAM 168.2Watak dan prinsip mereka yang meninggalkan tanaman mereka tidak dituai dan kedai-kedai mereka terbiar, untuk menyebarkan risalah bercetak atau bercakap dan berdoa dengan orang ramai dari rumah ke rumah, tidak dapat dicela. Orang ramai tidak mempersoalkan bahawa lelaki dan wanita seperti itu mempercayai setiap perkataan yang mereka katakan, dan disertai kuasa yang begitu hebat sehingga orang yang ikhlas hati tidak dapat menolak mahupun menentang kata-kata mereka. Beribu-ribu orang melalui cara ini telah dibawa untuk mempercayai kebenaran, dan mencari serta menemui rahmat Tuhan.
GSAM 169.1Bagaimanapun, orang berdosa yang mengejek dan orang yang mengaku beragama tetapi duniawi memutuskan bahawa kerja menyebarkan penerbitan advent ini mesti dihentikan. Mereka berkata, lelaki-lelaki yang mengambil satu pekan atau satu daerah dan pergi dari rumah ke rumah dengan ajaran advent ini, sambil mengabaikan perniagaan dan keluarga mereka, pasti tidak waras dan oleh itu perlu diletakkan penjaga ke atas mereka. Bukti-bukti yang didakwa menunjukkan kewarasan mental yang meragukan yang ditunjukkan oleh orang-orang percaya (yang sebenarnya hanyalah bekerja untuk keselamatan sesama manusia, tanpa bukti bahawa keluarga mereka menderita kerana meninggalkan perniagaan), tidak mencukupi sebagai bukti kegilaan; oleh itu hanya sedikit orang yang diletakkan di bawah penjagaan. Berdasarkan kelancaran cara para penentang masa kini bercakap tentang fakta itu, seseorang akan menyangka terdapat banyak contoh; namun dalam semua pelayanan saya sebagai seorang pendeta Adventis, yang merangkumi tempoh lebih daripada lima puluh enam tahun, saya hanya menemui dua kes "pengikut Miller" yang diletakkan di bawah penjagaan. Satu catatan ringkas tentang kes-kes ini mungkin tidaklah tidak kena.
GSAM 169Penjaga Sendiri
GSAM 169.2Kes pertama berlaku di Negeri New York, kurang daripada tiga puluh batu dari tempat saya tinggal. Seorang lelaki yang memiliki harta bernilai kira-kira $100,000 menerima ajaran advent. Dia memberikan kira-kira separuh daripada jumlah ini kepada isterinya dan anak-anaknya, yang tidak seiman dengannya. Baki harta itu dianggapnya miliknya untuk digunakan mengikut budi bicaranya; dan kerana sebahagiannya telah disalurkan kepada perjuangan advent, anak-anaknya membantah, lalu berunding dengan seorang hakim, merayu agar seorang penjaga dilantik ke atas bapa mereka. Setelah hakim itu menerangkan kepada mereka tugas dan kuasa seorang penjaga dalam mengurus harta, beliau meminta mereka mencadangkan nama sesiapa yang mereka mahu dilantik. Selepas berunding bersama seketika, mereka memutuskan bahawa mereka tidak mengenali sesiapa pun yang berani mereka percayai untuk mengurus harta itu, dan melaporkan kepada hakim bahawa mereka telah memilih bapa mereka sendiri sebagai penjaga hartanya. Hakim itu berpaling kepada lelaki itu dan berkata, "Tuan _____, anak-anak tuan telah memilih tuan sebagai orang yang sesuai untuk mengurus harta tuan sendiri. Urusan tuan kekal sama seperti sebelum tuan dibawa ke mahkamah."3
GSAM 170Situasi Menggelikan
GSAM 170.1Kes lain ialah kes Stockbridge Howland dari Topsham, Me. Beliau adalah salah seorang mekanik terbaik di seluruh kawasan itu, seorang tukang mahir dalam pembinaan kilang dan jambatan. Dalam gerakan "seruan tengah malam" ini, Encik Howland menunggang kuda merentasi beberapa daerah, menyebarkan risalah dan traktat dari rumah ke rumah, yang sangat mengganggu pihak lawan dan orang yang mengejek, yang mengadu bahawa dalam pengedaran risalah ini beliau mengabaikan perniagaannya. Jadi mereka segera melantik seorang penjaga, yang mendapati lebih banyak kerja daripada yang dijangkakan apabila Encik Howland menghantar kepadanya semua pengutip cukai dan sebenarnya setiap orang yang datang dengan akaun untuk dibayar; "kerana," katanya, "saya tidak dianggap cekap untuk menjalankan sebarang urusan." Tidak lama kemudian, daerah itu ingin membina sebuah jambatan di atas Sungai Kennebec—sebuah jambatan yang mampu menahan arus deras dan ais terapung semasa banjir musim bunga. Pesuruhjaya daerah dan ahli majlis bandar memutuskan bahawa Stockbridge Howland adalah orang yang sesuai untuk kerja itu. Apabila mereka datang dengan spesifikasi dan kontrak untuk beliau membina jambatan itu, beliau berkata secara sinis, "Tuan-tuan, anda perlu pergi kepada penjaga saya. Anda tahu saya tidak dianggap cekap untuk menguruskan urusan saya sendiri, lalu anda datang kepada saya untuk membina sebuah jambatan!" Keadaan itu agak terlalu mengarut bagi orang yang berfikiran waras, dan penjagaan itu tiba-tiba berakhir. Cukuplah untuk dikatakan bahawa para penganiaya beliau kemudiannya membuat permohonan maaf yang paling rendah hati atas tindakan tidak adil dan tidak wajar yang telah mereka ambil.