Bab 6 — Mesej dan Para Utusan

GSAM 108.1"Tulislah penglihatan itu, dan jelaskanlah di atas loh-loh, supaya orang yang membacanya dapat berlari. Sebab penglihatan itu masih untuk masa yang telah ditetapkan, tetapi pada akhirnya ia akan menyatakan dan tidak akan berdusta: walaupun ia lambat, tunggulah ia; sebab ia pasti akan datang, ia tidak akan menangguh."¹

GSAM 108.2"Kemudian aku melihat satu lagi malaikat terbang di tengah langit, membawa Injil yang kekal untuk diajarkan kepada penghuni bumi dan kepada setiap bangsa, suku, bahasa dan kaum. Katanya dengan suara lantang, 'Takutilah Allah dan muliakan Dia, kerana sudahlah sampai saat penghakiman-Nya; dan sembahlah Dia yang menjadikan langit dan bumi, laut dan mata air.'"²

GSAM 108.3Mereka yang menyampaikan pengumuman kedatangan itu mendakwa bahawa "penglihatan" ini dengan waktunya yang "ditentukan", yang disebut oleh nabi Habakuk, merangkumi penglihatan-penglihatan dalam nubuat-nubuat Daniel dan Yohanes Pewahyu. Mereka menjelaskannya dengan begitu jelas dalam gambaran mereka di atas carta-carta nubuat mereka, sehingga sesiapa yang membaca tafsirannya benar-benar boleh "berlari" dan menyampaikan maklumat itu kepada orang lain.

GSAM 108Satu Mesej Yang Tepat

GSAM 108.4Pengisytiharan oleh orang Adventis bukanlah sekadar pengumuman yang dibuat oleh Paulus di hadapan Felix, "tentang kebenaran, tentang penguasaan diri, dan tentang hukuman yang akan datang;" begitu juga ia bukanlah kenyataan yang dibuat oleh Martin Luther, setelah menamatkan terjemahan Alkitab, apabila, tidak lama sebelum kematiannya, beliau dilaporkan berkata, "Saya yakin bahawa penghakiman tidak jauh; ya, bahawa Tuhan sendiri tidak akan berlengah lebih daripada tiga ratus tahun lagi." Begitu juga dengan kenyataan John Wesley, apabila beliau berkata beliau "berfikir milenium mungkin bermula dalam kira-kira seratus tahun." Orang Adventis mendakwa mereka menyampaikan mesej yang disimbolkan dalam Wahyu 14:6, 7, "sudahlah sampai saat penghakiman-Nya," dan seruan Wahyu 10:6, "segalanya tidak harus dilengah-lengahkan lagi." Nubuat sedemikian tidak dapat dipenuhi dengan pengumuman tentang suatu peristiwa yang "akan datang," yang akan berlaku "dalam tiga ratus tahun," atau "dalam seratus tahun," tetapi pada masa yang tertentu, "sudahlah sampai". Mesej sedemikian, dengan ketetapan masa yang tepat seperti yang dituntut oleh nubuat-nubuat di atas, telah diwartakan oleh umat Adventis kepada seluruh dunia.

GSAM 109Penghakiman pada Kedatangan Kristus

GSAM 109.1Pada masa mesej ini pertama kali diumumkan, setiap denominasi Kristian berpendapat bahawa penghakiman akan berlaku pada kedatangan Kristus yang kedua. Oleh itu, suatu umat dalam keadaan sedemikian, menyampaikan mesej bahawa jam penghakiman telah tiba, sambil memegang pandangan itu, semestinya akan mengisytiharkan kedatangan Kristus yang kedua. Malah, apa yang memberi kekuatan kepada mesej itu, dan paling kuat menggugah orang ramai, ialah pengisytiharan masa yang tertentu. Pada mulanya mereka mendakwa bahawa kiamat akan berlaku pada suatu masa dalam "tahun Yahudi" 1843, dan bahawa ini merangkumi tempoh antara 21 Mac 1843 dan 21 Mac 1844. Selepas tempoh ini berlalu, kita mengetahui melalui Midnight Cry tahun 1844 bahawa hari yang pasti telah ditetapkan untuk penamatan zaman nubuat. Hari itu ialah hari kesepuluh bulan ketujuh dalam kalendar Yahudi, bersamaan 22 Oktober 1844.

GSAM 109Pengiraan 2300 Hari

GSAM 109.2Dasar masa itu—1843—ialah dua ribu tiga ratus hari dalam Daniel 8. Dakwaan dibuat bahawa memandangkan "hari-hari" ini berkaitan dengan nubuat di mana binatang dipilih untuk mewakili kerajaan, "hari" mesti digunakan secara simbolik untuk mewakili tahun, menurut tafsiran Tuhan tentang masa simbolik, seperti yang diberikan dalam Bilangan 14:34 dan Yehezkiel 4:5, 6; bahawa tujuh puluh minggu—490 hari—dalam Daniel 9 adalah bahagian pertama daripada dua ribu tiga ratus hari, dan bahawa kedua-dua tempoh itu bermula serentak. Peristiwa yang dinyatakan dalam Daniel 9, yang menandakan permulaan tujuh puluh minggu itu, ialah "keluarnya titah untuk memulihkan dan membina semula Yerusalem." Titah itu dikeluarkan pada tahun ketujuh pemerintahan Artaxerxes Longimanus, 457 SM, seperti yang dicatatkan dalam Ezra 7.

GSAM 110.1Bahawa ini adalah tarikh sebenar permulaan tujuh puluh minggu dibuktikan oleh fakta bahawa dalam tepat enam puluh sembilan minggu—483 tahun—daripada 457 SM, atau pada tahun 27 Masihi, Kristus dibaptiskan oleh Yohanes dan memulakan pelayanan-Nya, sambil berkata, "sudah genap masanya,"³ dan sebagainya. Permulaan pelayanan Kristus pada tahun 27 Masihi, penyaliban-Nya tiga setengah tahun dari tarikh itu, "di tengah [pertengahan] minggu [ketujuh puluh]," penutupan kerja khusus di kalangan orang Yahudi, tahun 34 Masihi, dan pertaubatan segera Saulus, rasul kepada orang bukan Yahudi, membuktikan bahawa tujuh puluh minggu itu benar-benar berakhir pada tarikh tersebut, dan oleh itu ia bermula pada tahun 457 SM. Mereka mengira perkara itu begini: Daripada 2300 tolak 457, dan baki ialah 1843. Dan kerana 457 tahun itu adalah sebelum Kristus, kita dibawa ke penghujung 2300 hari itu pada penghujung tahun 1843.

GSAM 110Pengakuan Lawan

GSAM 110.2Telah dikatakan dengan benar bahawa "pengakuan yang memihak kepada kebenaran daripada barisan penentangnya menyediakan bukti tertinggi." Tiada seorang pun penentang mesej advent pernah menyiratkan bahawa penghakiman penyiasatan umat Tuhan adalah suatu peristiwa yang akan berlaku sebelum kedatangan Kristus; tetapi mereka berhujah mengenai perkara ini selaras dengan orang Adventis. Sebagai bukti kenyataan ini, kami memetik daripada dua penentang terkemuka.

GSAM 110.3Encik N. Colver, semasa berkhutbah di Marlboro Street Chapel, Boston, pada tahun 1842, menentang Adventis, berkata:—

GSAM 111.1"Jika hari-hari ini adalah tahun, dunia akan berakhir pada tahun 1843; mana-mana budak sekolah pun boleh melihatnya; kerana jika 490 berakhir pada kematian Kristus, 2300 hari itu akan berakhir pada tahun 1843; dan dunia mesti berakhir, melainkan dapat dibuktikan bahawa suatu peristiwa lain akan berlaku, dan saya tidak nampak bagaimana itu boleh dilakukan."

GSAM 111.2Profesor Stuart, pada masa yang sama, berkata:

GSAM 111.2"Adalah satu fakta yang luar biasa bahawa sebahagian besar pentafsir di dunia Inggeris dan Amerika telah, selama bertahun-tahun, biasa memahami hari-hari yang dinyatakan dalam kitab Daniel dan Wahyu sebagai lambang atau simbol tahun. Saya mendapati sukar untuk menjejaki asal-usul adat umum ini, yang boleh saya katakan hampir sejagat."

GSAM 111Keterangan Profesor Bush

GSAM 111.3Profesor Bush berkata: "Sesiapa yang menyerang Encik Miller mengenai penetapan waktunya, menyerang beliau pada titik terkuatnya. Waktunya tepat; tetapi beliau tersilap mengenai peristiwa yang akan berlaku." Bush mempercayai pertaubatan seluruh dunia sebelum kedatangan Kristus. Teorinya ialah bahawa milenium akan bermula pada tahun 1844.

GSAM 111.4Para pendeta kepercayaan advent mengajar dalam khutbah awam mereka bahawa sejarah dunia menunjukkan pelbagai bangsa berada dalam keadaan yang disimbolkan oleh patung dalam Daniel 2, ketika batu itu akan memukul patung itu pada kaki, dan Tuhan langit menegakkan kerajaan-Nya; dan dalam bab 7, ketika "kerajaan dan kedaulatan serta kemegahan kerajaan di bawah seluruh langit akan diberikan kepada orang-orang kudus Yang Maha Tinggi." Mereka juga menarik perhatian kepada hakikat bahawa tanda-tanda—fizikal, politik, dan moral—adalah tepat seperti yang diramalkan dalam Kitab Suci akan dilihat apabila Tuhan hendak muncul.

GSAM 111Mukjizat di Langit

GSAM 111.5Tuhan melalui nabi Yoel berkata: "Aku akan menunjukkan tanda-tanda ajaib di langit dan di bumi, darah dan api, dan tiang-tiang asap. Matahari akan berubah menjadi gelap, dan bulan menjadi darah, sebelum hari besar dan dahsyat Tuhan datang."⁴ Para Adventis percaya dan mengajar bahawa aurora borealis pada abad-abad terakhir (biasanya dipanggil cahaya utara) adalah "api dan tiang asap" yang memenuhi spesifikasi nabi itu; dan berdasarkan maklumat terbaik yang diperoleh daripada sejarah (kami merujuk Edinburg Encyclopedia sebagai bukti), ia jarang dilihat sebelum tempoh ini.

GSAM 112.1Jadi, semasa mesej tentang kedatangan Tuhan yang segera disampaikan ke pelosok bumi, tanda-tanda digantung di langit yang menguatkan kebenaran dan menarik perhatian orang ramai.

GSAM 112.2Pada 25 Jan 1837, terdapat pertunjukan aurora borealis yang amat megah, yang seolah-olah membimbing pemikiran ramai terus kepada ramalan Nabi Yoel tentang apa yang akan mendahului hari besar Tuhan. Keterangan berikut mengenai pemandangan itu diambil daripada New York Commercial Advertiser bertarikh 22 Okt. 1839. Ia sepadan tepat dengan pemandangan yang disaksikan penulis di Victor, Daerah Ontario, N.Y.

GSAM 112Aurora Berapi Tahun 1837

GSAM 112.3"Pada malam 25 Januari 1837, terdapat pertunjukan luar biasa fenomena yang sama [iaitu aurora borealis] di pelbagai bahagian negara, seperti yang pasti diingati pembaca kami. Di tempat tanah ditutupi salji, pemandangannya megah dan 'menyeramkan' dengan cara yang belum pernah terjadi sebelum ini. Di satu tempat, yang terletak berhampiran sebuah gunung, orang-orang yang menyaksikan kejadian itu memberitahu kami bahawa ia menyerupai 'ombak api yang bergulung menuruni gunung,' dan secara amnya, setakat yang dapat dipelajari, salji yang menutupi tanah kelihatan seperti api yang bercampur dengan darah, manakala di atasnya (seperti yang dikatakan oleh rasul), 'langit sedang terbakar' (terjemahan harfiah daripada KJV), sangat menyerupai deskripsi nubuat tentang hari kiamat sehingga ramai yang terkejut; Anak-anak yang menyaksikannya ketakutan, dan bertanya sama ada itu adalah kedatangan hari penghakiman; malah haiwan-haiwan pun bergetar dengan ketakutan yang nyata."

GSAM 113.1Tanda nabi Yoel ini tidak hanya muncul di Amerika, tetapi ketika ajaran kedatangan Tuhan semakin tersebar di Britain, tanda yang sama turut muncul di langit negara itu. Surat khabar New York Commercial Advertiser bertarikh 22 Oktober 1839 memetik perkara berikut daripada surat khabar London mengenai satu fenomena luar biasa yang disaksikan di negara itu pada malam 3 September:—

GSAM 113Aurora Tahun 1839

GSAM 113.2"LONDON, 5 SEPT.—Antara pukul sepuluh malam Khamis dan pukul tiga pagi semalam, di langit diperhatikan salah satu contoh paling megah fenomena luar biasa ini, iaitu bintang jatuh dan cahaya utara, yang disaksikan dalam beberapa tahun kebelakangan ini. Petanda pertama fenomena aneh ini muncul sepuluh minit sebelum pukul sepuluh malam, apabila cahaya merah lembayung muda, yang kelihatan seperti wap, muncul dari bahagian utara hemisfera dan perlahan-lahan merebak ke tengah langit, dan menjelang pukul sepuluh malam atau pukul sepuluh suku, seluruh langit dari timur ke barat menjadi satu helaian cahaya yang luas. Ia kelihatan amat menakutkan, dan persis seperti yang terhasil daripada kebakaran dahsyat. Cahaya itu berubah-ubah dengan ketara; pada satu ketika ia kelihatan jatuh, dan sejurus kemudian naik dengan kecerlangan yang amat terang. Dapat dilihat bersamanya kepulan asap yang bergulung-gulung, dan setiap yang menyaksikannya yakin bahawa ia adalah 'kebakaran besar yang dahsyat.'

GSAM 113.3"Kegelisahan di metropolis itu sangat besar; beribu-ribu orang berlari ke arah bencana dahsyat yang disangka itu. Kereta bomba milik balai bomba di Baker Street, Farringdon Street, Watling Street, Waterloo Road, dan juga balai di barat London—malah setiap kereta bomba di London—dipasang kuda dan berlari kencang ke arah 'tempat kejadian' yang disangka itu dengan semangat yang luar biasa, diikuti oleh kereta kuda, penunggang kuda, dan orang ramai yang ramai sekali. Sesetengah enjin bomba meneruskan perjalanan sejauh High Gate dan Halloway [kira-kira empat batu] sebelum kesilapan itu disedari. Penampakan ini berlanjutan lebih dua jam, dan menjelang pagi, pemandangannya menjadi sangat megah.

GSAM 114.1"Pada pukul dua pagi fenomena itu mempersembahkan pemandangan yang amat menawan, dan sangat sukar untuk digambarkan. Keseluruhan London diterangi seolah-olah waktu tengah hari, dan atmosfera amat jernih. Hemisfer selatan, pada masa yang disebutkan, walaupun cerah, sangat gelap; tetapi bintang-bintang yang tidak terhitung itu bersinar dengan indah. Bahagian bertentangan langit menampilkan kontras yang luar biasa tetapi megah; ia amat cerah dan cahayanya sangat terang; terdapat siri meteor yang berterusan, yang berbeza-beza kecerlangannya—mereka kelihatan terbentuk di pusat langit, dan menyebar sehingga seolah-olah meletup. Kesan itu sungguh mengagumkan. Berjuta-juta bintang kecil memancur di atas cakrawala, dan meluncur dengan begitu pantas ke arah bumi sehingga mata sukar menjejaki laluan mereka; mereka juga kelihatan meletup, dan menyemburkan kabus merah tua di seluruh hemisfera. Warna-warnanya sungguh megah.

GSAM 114.2"Pada pukul dua setengah, pemandangan itu berubah menjadi kegelapan, yang apabila reda, memperlihatkan pelangi bercahaya di puncak langit, dan di sekeliling garisan kegelapan yang menjulang di bahagian selatan negara itu. Tidak lama kemudian, tiang-tiang cahaya keperakan memancarkan sinar daripadanya. Ia bertambah dengan menakjubkan, bercampur dengan wap merah lembayung yang terbentuk pada masa yang sama, dan apabila ia mencapai kemuncak, pemandangannya melampaui segala imaginasi. Bintang-bintang meluncur ke sana ke mari ke segala arah, dan ia berterusan sehingga pukul empat, apabila semuanya lenyap."

GSAM 114Penampilan Aneh pada Matahari

GSAM 114.3Sementara para pengkhutbah yang hidup sedang menyampaikan kebenaran tentang kedatangan Tuhan, pelbagai keajaiban di langit dilihat di pelbagai pelosok dunia. Daripada keajaiban-keajaiban ini, ruang kami hanya membenarkan gambaran tentang penampakan matahari di Norwich, England, pada Disember 1843. Peristiwa serupa berlaku di New Haven, Conn., pada 9 September 1844, selama dua jam sebelum dan selepas tengah hari, dan disaksikan oleh beribu-ribu orang.

GSAM 115Penampilan Aneh Matahari

GSAM 115.1Lingkaran dalam yang kecil mewakili matahari. Ia berwarna jingga muda. Bahagian luar daripada dua lingkaran yang terletak pada jarak tidak sama dari dan mengelilingi matahari kelihatan berwarna sama; tetapi bahagian dalam lingkaran-lingkaran ini berwarna kuning tua, langit di dalam lingkaran-lingkaran itu kelihatan berwarna coklat gelap, dan tiga lingkaran besar yang melalui dan di bawah matahari kelihatan sebagai cahaya terang yang tersendiri.

GSAM 115.2Mengenai kejadian di England, kita membaca dalam sebuah surat daripada E. Lloyd, London, bertarikh 3 Januari 1844, seperti berikut:—

GSAM 115.3"Telah berlaku satu 'tanda di matahari' yang menakjubkan, dilihat oleh para penduduk utama Norwich dan kawasan sekitarnya, yang belum pernah dilihat di England sebelum ini. Ia dilihat pada Disember lalu, sekitar pukul 12 tengah hari, dan berterusan selama dua jam. Ia sangat menakutkan penduduk. Ia berlaku sejurus sebelum Saudara Winter, Burgess, dan Routon membuka misi mereka di bandar itu. Ia seolah-olah menyediakan jalan bagi kebenaran, sehingga mereka mencapai kejayaan yang baik di sana."

GSAM 116.1Kisah fenomena ini seperti yang berlaku di New Haven, Conn., dinyatakan dalam Midnight Cry bertarikh 10 Okt. 1844, dan diambil daripada New Haven Palladium bertarikh 10 Sept. 1844. Dalam kisah dalam Cry itu, penyunting berkata, "Tiada ahli falsafah yang dapat memberikan penjelasan tentang punca fenomena ini yang memuaskan dirinya sendiri."

GSAM 116.2Kisah tentang pemandangan ini yang muncul berkaitan dengan matahari di New Haven, Conn., pada 9 Sept. 1844, juga diterbitkan dalam Hartford Courant bertarikh 12 Sept. 1844, dan berbunyi seperti berikut:—

GSAM 116.3"Gelang cahaya di sekeliling matahari pada hari Isnin, 9 September 1844, selama dua jam sebelum dan selepas tengah hari, nampaknya telah diperhatikan secara meluas oleh warganegara kami dengan minat yang mendalam, dan telah membangkitkan rasa ingin tahu yang bermaklumat untuk mengetahui lebih lanjut mengenai penampilan seumpamanya dan puncanya.

GSAM 116.4"Halo semasa itu menakjubkan dari segi tempohnya, dan memberi peluang pemerhatian yang baik. Sekitar tengah hari ia terdiri terutamanya daripada dua cincin lengkap, satu selebar kira-kira empat puluh lima darjah, mengelilingi matahari di pusatnya, dan satu lagi selebar kira-kira tujuh puluh dua darjah, dengan pusatnya di zenit, manakala kelilingnya melalui matahari. Bulatan kecil itu disertai oleh sebuah elips dengan paksi utama dan eksentrisiti kecil. Betul bertentangan dengan matahari, dan tiga puluh enam darjah di utara zenit, bulatan besar itu dibelah oleh dua bulatan lain yang hampir atau sama diameternya, membentuk di titik persimpangan satu tompokan cerah, seperti yang secara semula jadi terhasil daripada gabungan cahaya tiga cincin berkilau. Cincin yang mengelilingi matahari mempamerkan warna-warna pelangi, seringkali dengan kecerahan dan keindahan yang menawan. Cincin-cincin lain berwarna putih dan lebih pudar, kerana ia lebih jauh dari matahari. Walau bagaimanapun, bahagian-bahagian kecil bulatan dengan warna-warna prisma [pelangi] muncul pada masa-masa berlainan, di timur dan barat.... Keseragaman struktur sedemikian mesti bergantung kepada suatu undang-undang yang mengatur pembentukan halo; tetapi sifat undang-undang itu belum dikembangkan sepenuhnya.... Tidak banyak kesukaran dialami dalam menerangkan pembentukan cincin yang mengelilingi matahari, kerana puncanya agak serupa dengan yang menghasilkan pelangi, tetapi untuk menjelaskan asal usul cincin yang kelilingnya terletak di pusat matahari, didapati lebih sukar."

GSAM 117Mukjizat yang Memenuhi Ramalan Kitab Suci

GSAM 117.1Mengenai penggunaan yang dibuat, sama ada di England mahupun di Amerika, terhadap keajaiban yang dilihat di langit ini, kita boleh mempelajarinya dengan membaca daripada Exposition of the Twenty-fourth of Matthew oleh Sylvester Bliss, yang diterbitkan di Boston pada tahun 1843. Selepas memetik beberapa laporan di atas, beliau berkata:—

GSAM 117.2"Demikianlah 'tanda-tanda besar' dan 'pemandangan yang menakutkan' yang diramalkan dalam Kitab Suci kebenaran, nampaknya semuanya telah dipenuhi, begitu juga yang dinyatakan oleh Penyelamat akan mendahului kedatangan-Nya.

GSAM 117.3"Sebagaimana pasti pokok-pokok mula bertunas menandakan musim panas, begitu jugalah apabila tanda-tanda ini dipenuhi, orang Kristian harus mengetahui bahawa kedatangan Kristus sudah hampir, bahkan di ambang pintu. Ini bukan sekadar kebenaran untuk mengetahuinya, tetapi Penyelamat kita memerintahkan mereka untuk mengetahuinya."⁵

GSAM 117PARA UTUSAN

GSAM 117.4Setelah menarik perhatian kepada beberapa ciri utama mesej kedatangan kedua, seperti yang diwartakan buat pertama kali, mungkin menarik untuk melihat beberapa orang yang memainkan peranan penting dalam pengisytiharan besar itu. Kita telahpun memberikan nama ramai yang antara mereka adalah pendeta paling berbakat pada zaman itu di tanah asing yang menyebarkan seruan itu. Apabila kita menumpukan perhatian kepada beberapa orang yang memimpin di Amerika, yang dibebani Tuhan dengan tugas tersebut, ia akan lebih menggambarkan bahawa tangan Tuhan benar-benar berada dalam gerakan itu.

GSAM 118William Miller

GSAM 118.1Pertama, kita akan meneliti kes William Miller, yang begitu menonjol dalam gerakan advent di Amerika Syarikat sehingga bagi ramai orang gerakan itu hanya dikenali sebagai "Millerisme."

GSAM 118.2William Miller dilahirkan di Pittsfield, Massachusetts, pada Februari 1782. Pada zaman kanak-kanaknya, tanda-tanda kekuatan dan kecerdasan intelektual yang luar biasa mula terserlah. Beberapa tahun kemudian, tanda-tanda ini menjadi semakin ketara kepada semua yang bergaul dengannya. Beliau memiliki kesihatan fizikal yang kukuh, akal yang aktif dan semula jadi berkembang dengan baik, serta watak moral yang tidak tercela. Beliau hanya menikmati kemudahan terhad di sekolah daerah, dan baru beberapa tahun di situ apabila secara meluas diiktiraf bahawa pencapaiannya melebihi guru-guru yang biasanya mengajar.

GSAM 118.3Encik Miller berkahwin pada tahun 1802, dan menetap di Poultney, Vt. Orang-orang yang bergaul dengannya sejak dia berpindah ke Poultney, dan yang banyak membantunya dalam urusan duniawi, amat dipengaruhi oleh prinsip skeptikal dan teori deistik. Mereka bukanlah orang yang tidak bermoral, tetapi sebagai satu golongan, mereka adalah warganegara yang baik, dan umumnya bersikap serius, berperikemanusiaan, dan penyayang. Bagaimanapun, mereka menolak Alkitab sebagai piawaian kebenaran agama, dan berusaha untuk menjadikan penolakan itu munasabah dengan bantuan yang diperoleh daripada tulisan Voltaire, Hume, Volney, Paine, Ethan Allen, dan lain-lain. Encik Miller mengkaji karya-karya ini dengan teliti, dan akhirnya mengakui dirinya sebagai seorang deis. Beliau sendiri menyatakan bahawa kehidupan deistiknya merangkumi tempoh dua belas tahun, bermula sekitar tahun 1804.

GSAM 118.4Setelah menerima surat cara pelantikan sebagai kapten, beliau menyertai tentera pada tahun 1810. Setelah kembali dari tentera, beliau memindahkan keluarganya ke Low Hampton, N.Y., untuk memulakan pekerjaan pertanian di sana pada tahun 1812. Sebagai seorang petani, beliau mempunyai lebih banyak masa lapang untuk membaca. Beliau mendapati bahawa pandangan deistiknya tidak memberinya sebarang jaminan kebahagiaan di luar kehidupan sekarang. Di sebalik kubur, semuanya gelap dan suram. Menggunakan kata-katanya sendiri:

GSAM 118.4"Pemusnahan adalah pemikiran yang dingin dan menyeramkan, dan pertanggungjawaban adalah kemusnahan pasti bagi semua. Langit bagaikan gangsa di atas kepala saya, dan bumi bagaikan besi di bawah kaki saya. Keabadian!—apa itu? Dan kematian!—mengapa ia wujud? Semakin saya merenung, semakin jauh saya daripada memperoleh kepastian. Semakin saya berfikir, semakin berserabut kesimpulan saya. Saya cuba berhenti berfikir, tetapi pemikiran saya tidak dapat dikawal. Saya benar-benar sengsara, tetapi tidak memahami puncanya.... Tidak lama kemudian, secara tiba-tiba watak Penyelamat terbayang dengan jelas di fikiran saya. Nampaknya ada suatu peribadi yang begitu baik dan penyayang sehingga Dia sendiri menebus kesalahan kita, dan dengan itu menyelamatkan kita daripada menanggung azab dosa. Saya segera merasakan betapa mulianya makhluk itu; dan membayangkan bahawa saya dapat menyerahkan diri ke dalam pelukan-Nya, dan mempercayai rahmat-Nya."

GSAM 119Pertaubatan William Miller

GSAM 119.1Beliau seterusnya berkata:

GSAM 119.1"Saya melihat bahawa Alkitab memperlihatkan Penyelamat yang tepat seperti yang saya perlukan; dan saya menjadi keliru bagaimana sebuah kitab yang tidak diilhamkan dapat mengembangkan prinsip-prinsip yang begitu sempurna sesuai dengan keperluan dunia yang telah jatuh. Saya terpaksa mengakui bahawa Kitab Suci mesti merupakan wahyu daripada Tuhan. Ia menjadi kegembiraan saya; dan dalam Yesus saya menemui seorang sahabat.... Alkitab kini menjadi kajian utama saya, dan saya benar-benar dapat mengatakan, saya menelitinya dengan penuh kegembiraan. Saya mendapati separuh daripadanya tidak pernah diterangkan kepada saya. Saya tertanya-tanya mengapa saya tidak pernah melihat kecantikan dan kemuliaannya sebelum ini, dan hairan bahawa saya pernah menolaknya."

GSAM 119.2Cara William Miller mempelajari Alkitab diterangkan oleh beliau sendiri seperti berikut:

GSAM 119.2"Saya bertekad untuk mengetepikan semua prasangka saya, membandingkan kitab suci dengan kitab suci secara menyeluruh, dan menekuni pelajarannya secara teratur dan metodis.... Setiap kali saya menemui sesuatu yang samar, amalan saya ialah membandingkannya dengan semua petikan sampingan; dan, dengan bantuan Cruden, saya meneliti semua teks Alkitab di mana terdapat sebarang perkataan utama yang terkandung dalam mana-mana bahagian yang samar.... Dengan cara ini saya meneruskan kajian Alkitab, dalam bacaan pertama saya, selama kira-kira dua tahun, dan saya berpuas hati sepenuhnya bahawa ia adalah penafsir bagi dirinya sendiri.

GSAM 120.1"Semasa meneliti sedemikian, saya menjadi yakin bahawa jika nubuat-nubuat yang telah dipenuhi pada masa lalu merupakan apa-apa penanda aras untuk menilai cara pemenuhan nubuat-nubuat yang masih akan datang, maka pandangan popular mengenai pemerintahan rohani Kristus—sebuah milenium duniawi sebelum kiamat, dan pemulangan orang Yahudi—tidak disokong oleh firman Tuhan.... Saya mendapati ia diajarkan dengan jelas dalam Kitab Suci bahawa Yesus Kristus akan turun semula ke bumi ini, datang dalam awan-awan langit, dalam segala kemuliaan Bapa-Nya.

GSAM 120.2"Saya merasakan kegembiraan dalam mempelajari Kitab Suci yang sebelum ini tidak pernah saya sangka boleh diperoleh daripada ajarannya. Saya memulakan kajiannya tanpa sebarang harapan untuk menemui masa kedatangan Penyelamat, dan pada mulanya saya hampir tidak dapat mempercayai kesimpulan yang saya capai; tetapi bukti itu memberi kesan yang begitu kuat sehingga saya tidak dapat menentang keyakinan saya. Saya menjadi hampir pasti dengan kesimpulan saya, dan mula menanti, berjaga-jaga, dan berdoa untuk kedatangan Penyelamat."

GSAM 120.3Sekali lagi dia berkata:

GSAM 120.3"Saya percaya; dan segera tugas untuk menerbitkan ajaran ini, supaya dunia percaya dan bersedia menemui Hakim dan Pengantin Lelaki pada kedatangan-Nya, terkesan dalam fikiran saya. Saya tidak perlu di sini membentangkan kisah terperinci tentang ujian panjang dan sengsara saya. Cukuplah untuk dikatakan bahawa selepas beberapa tahun saya dipaksa oleh Roh Allah, kuasa kebenaran, dan kasih kepada jiwa-jiwa, untuk memikul salib saya dan mengisytiharkan perkara-perkara ini kepada dunia yang sedang nazak dan binasa."

GSAM 120.4Encik Miller, seperti mereka yang digerakkan oleh mesej ini di negara-negara lain, pada mulanya berfikir untuk menunaikan amanatnya dengan menulis dan menerbitkan dalam jurnal awam dan risalah. Beliau pertama kali menerbitkan pandangannya dalam Vermont Telegraph, sebuah surat khabar Baptis yang dicetak di Brandon, Vt. Ini berlaku pada tahun 1831. Beliau pertama kali bercakap secara terbuka mengenai perkara ini pada tahun 1832. Beliau berkata mengenai pertemuan ini, "Tuhan mencurahkan kasih kurnia-Nya ke atas jemaah, dan ramai yang percaya untuk keselamatan jiwa mereka."

GSAM 121.1Pada tahun 1836, kuliahnya dicetak dalam beberapa jurnal awam pada masa itu. Pada musim sejuk 1837-38, kuliahnya diterbitkan dalam sebuah risalah. Pada tahun 1838, risalah kedua setebal 204 muka surat dicetak, dan dalam risalah ini Encik Miller menyatakan bahawa kuasa Uthmaniyyah mungkin akan runtuh pada tahun 1839 atau 1840. Ceramah pertamanya di mana-mana bandar besar adalah pada tahun 1836. Kemudian beliau bercakap di bandar-bandar Randolph, Lowell, Groton, dan Lynn, Massachusetts.

GSAM 121.2Sehingga tahun 1840 Encik Miller hampir bersendirian sebagai penceramah mengenai tema kedatangan Kristus yang hampir. Pada tahun itu, tiba-tiba, ratusan orang menyertainya dalam mengisytiharkan mesej tersebut. Apa yang menimbulkan perubahan besar ini akan dibincangkan dalam bab seterusnya. Pada musim sejuk 1839-40, Encik Miller memberikan satu siri kuliah di Exeter, N.H. Di sana beliau pertama kali bertemu dengan Pendeta J. V. Himes, yang pada masa itu menerima kepercayaan tersebut, dan sejak tarikh itu berdiri bersebelahan dengan Pendeta Miller sebagai penerbit dan pengkhutbah bersemangat bagi mesej besar kedatangan kedua.

GSAM 121Joshua V. Himes

GSAM 121.3Mengenai pekerja yang bersemangat ini dalam gerakan besar ini, kita tidak dapat melakukan yang lebih baik daripada memetik daripada biografernya, yang berkata:—

GSAM 121.4"Joshua V. Himes dilahirkan di Wickford, R.I., pada 19 Mei 1805. Bapanya terkenal sebagai saudagar Hindia Barat, dan menonjol sebagai ahli Gereja Episkopal St. Paul di Wickford. Ibunya mempunyai sifat penyayang dan kasih kepada Penyelamat, yang disalurkannya kepada anaknya.

GSAM 121.5"Niat bapanya adalah untuk mendidik anaknya, Joshua, menjadi seorang pendeta gereja yang dianggotainya sendiri, tetapi keadaan menghalangnya. Tuhan mempunyai tugas lain untuk anak itu, dan Dia mengatur segala-galanya dengan cara yang akan membawa hasil yang diingini. Pada tahun 1817, bapanya menghantar kargo berharga di bawah pengawasan Kapten Carter, dengan Alexander Stewart sebagai superkargo. Lelaki-lelaki ini ternyata tidak setia, dan setelah tiba di pelabuhan Hindia Barat, mereka menjual kapal dan kargo tersebut lalu melarikan diri. Kejadian ini mengubah semua rancangan yang telah dibuat untuk masa depan Joshua muda, yang sepatutnya dihantar ke Universiti Brown di Providence, R.I. Sebaliknya, pada April 1821, dia dibawa ke New Bedford, Mass., dan diserahkan kepada William Knights untuk mempelajari bidang pertukangan kabinet.

GSAM 122.1"Setibanya di rumah barunya, dia memulakan dengan tekun kerja yang diberikan kepadanya, bertekad untuk menjadi seorang pakar dalam bidangnya. Namun, dia segera mendapati bahawa persekitaran keagamaannya tidak sepenuhnya menepati citarasanya. Dia berkata, 'Tuan saya seorang Unitarian, dan dia membawa saya ke gerejanya. Rev. Orville Dewey adalah pastornya. Dia baru sahaja memeluk kepercayaan itu daripada ortodoksi. Latihan saya di bawah Bishop Griswold dan Rev. William Burge, rektor St. Paul's, Wickford, dan sering mendengar Dr. Crocker yang fasih dari St. John's, di Providence, R.I., benar-benar menjadikan saya tidak bersedia untuk menerima penafian fasih Encik Dewey terhadap ajaran Kristus dan para rasul-Nya.'

GSAM 122.2"Pada masa itu tiada gereja Episkopal di New Bedford, beliau memutuskan untuk menghadiri Gereja Kristian Pertama [bukan Disciple] dan kemudiannya menyertai badan itu. 'Di sini,' katanya, 'saya menemui Alkitab yang terbuka dan kebebasan berfikir, dan memanfaatkan kedua-duanya dengan baik.' Gereja ini berada di bawah jagaan pastoral Rev. Moses Howe. Rev. Mr. Clough membaptis Joshua V. Himes pada 2 Februari 1823. Dengan hati yang membara semangat untuk Tuhannya, dia segera, pada usia lapan belas tahun, mula menceritakan kisah salib dan mendesak orang ramai untuk bertaubat. Dia berkata tentang dirinya sendiri:—

GSAM 122.3"'Saya segera menjadi seorang pemberi nasihat dan seruan rohani, dan lesen diberikan kepada saya untuk memperbaiki bakat saya.... Saya menjalani latihan perantis saya dengan memuaskan, dan menerima pujian. Tetapi selama lima atau enam tahun saya biasa bekerja berlebihan dan dengan itu memperuntukkan satu atau dua hari dalam seminggu untuk belajar dan kerja misi di kawasan yang memerlukan, hasil daripada itu saya berikan kepada pastor saya.'

GSAM 123.1"Pada tahun 1825 beliau ditugaskan sebagai misionari oleh persidangan gereja-gereja Kristian di selatan Massachusetts. 'Tiada rancangan atau cara untuk menyokong para misionari,' kata Pendeta Himes, 'dan saya berazam untuk menceburi perniagaan bagi menyara diri, dan berkhutbah seadanya.'

GSAM 123.2"Pada tahun 1828, dia meninggalkan New Bedford, bukan dengan keraguan atau kekurangan semangat, tetapi dengan tekad yang pasti akan menang, pergi ke Plymouth, di mana dia mengkhutbahkan firman Tuhan di rumah sekolah, di bilik-bilik sementara, dan di mana sahaja dia boleh mendapat khalayak. Pada tahun 1829, beliau meneruskan jenis kerja yang sama di Fall River sehingga 1830, apabila beliau berpindah ke Boston sebagai pastor Gereja Kristian Pertama dan Kedua; dan di sinilah beliau tinggal selama tiga puluh tiga tahun. Pada tahun 1839, beliau menjadi penganut kepercayaan Advent, seperti yang dikemukakan oleh Pendeta William Miller yang terkenal. Beliau menyertai kepercayaan baru itu dengan segala semangat yang dimilikinya, dan pelayanan Injil beliau penuh dengan semangat dan kuasa. Pada tahun 1840, beliau memulakan penerbitan Signs of the Times, memperjuangkan gerakan yang disertainya dengan sepenuh hati. Semua wang, semua kerja keras, semua tenaganya dicurahkan untuk perjuangan ini, dan beribu-ribu orang telah diyakinkan."

GSAM 123Kerja Sama Miller dan Himes

GSAM 123.3Dari tahun 1840 hingga musim luruh 1844, pelayanan Pendeta Miller dan Himes banyak bersatu ketika mereka pergi dari bandar ke bandar, pada musim panas dengan khemah gergasi mereka, dan pada musim sejuk di gereja-gereja dan dewan awam. Tenaga fizikal Pendeta Himes yang hebat membolehkannya terus hidup sehingga beliau memasuki tahun ke-92 kehidupannya. Keupayaan minda beliau kekal cergas sehingga saat terakhir. Pada tahun 1894, 28 September, beliau menyampaikan khutbah yang sangat membangkitkan semangat kepada jemaah lebih daripada tiga ribu Adventis Hari Ketujuh di tapak perkhemahan di Lansing, Michigan. Beliau nampaknya bercakap dengan penuh kesungguhan dan semangat seperti pada zaman dahulu. Ini benar-benar menakjubkan bagi seorang lelaki yang sudah tiga bulan memasuki tahun ke-91 kehidupannya, dan yang menghidap penyakit tidak dapat diubati yang menyebabkan kematiannya pada tahun berikutnya.

GSAM 124.1Pendeta Miller dan Himes, seolah-olah, berada di "barisan hadapan pertempuran" dalam gerakan kedatangan Kristus yang kedua di Amerika, dan mereka hanyalah dua daripada ramai yang bekerja bersama mereka dalam mengisytiharkan doktrin kedatangan Kristus, yang ciri utamanya ialah keteguhan tujuan dan integriti yang tinggi. Lelaki-lelaki ini kebanyakannya tergolong dalam golongan yang disebut oleh dunia sebagai "orang yang berjaya dengan usaha sendiri,"—lelaki yang telah berkembang melalui perhubungan dengan realiti hidup yang keras, yang telah belajar membuat keputusan mengenai kebaikan sesuatu perkara berdasarkan prinsip dan bukan berdasarkan kepentingan. Mereka adalah daripada orang dari gereja-gereja yang, menurut Pendeta Miller, biasanya menerima mesej itu, "ahli yang paling saleh, berdedikasi, dan hidup rohaninya." Fakta ini disahkan oleh para pendeta pelbagai gereja, yang berkata, selepas perpisahan terakhir Adventis daripada mereka, "Ia [doktrin itu] telah mengambil yang terbaik daripada kawanan kami."

GSAM 124Pengkhutbah Adventis Terkemuka Lain

GSAM 124.2Mungkin menarik untuk menyebut nama beberapa orang yang memainkan peranan penting bersama Pendeta Miller dan Himes dalam gerakan pada zaman awal itu. Yang pertama dalam senarai ialah Charles Fitch, dari Cleveland, Ohio, yang pada tahun 1842 mencadangkan idea untuk membuat carta bagi menggambarkan penglihatan dalam kitab Daniel dan Wahyu. Asal usul pemikiran itu adalah berdasarkan Habakuk 2:2, 3. Kematian Charles Fitch berlaku pada 10 Okt. 1844.

GSAM 124.3Dr. Josiah Litch, dari Philadelphia, yang, seperti yang akan kita lihat dalam bab seterusnya, digerakkan oleh Tuhan untuk mengisytiharkan kebenaran yang dalam pemenuhannya menyebabkan perkembangan minat secara tiba-tiba dan pesat dalam mesej kedatangan Tuhan.

GSAM 124.4Elon Galusha, dari Lockport, N.Y., seorang pendeta Baptis terkenal, yang penulisan dan khutbahnya mengenai kedatangan Tuhan yang hampir menimbulkan kehebohan besar dalam denominasi itu.

GSAM 125.1E. R. Pinney, dari Seneca Falls, N.Y., seorang lagi pendeta Baptis yang berdedikasi, yang pelayanan Injil dan tulisannya menjadi kekuatan dalam kerja tersebut. Beliau boleh dikatakan "garam bumi ini".

GSAM 125.2Geo. Storrs, dari Bandar New York, yang sebelum beralih kepada ajaran advent merupakan seorang penggerak kebangkitan rohani yang terkenal. Tulisan-tulisan beliau memberi pengaruh yang besar dalam mendorong orang ramai agar lebih mengabdikan diri dan harta benda mereka kepada kerja tersebut; terutamanya pada minggu-minggu terakhir daripada masa dua ribu tiga ratus hari itu. Beliaulah yang, selepas kekecewaan itu, membentangkan kepada umat Adventis dan dunia enam khutbahnya mengenai sifat manusia, keadaan orang mati, dan azab masa depan.

GSAM 125.3Pendeta Stockman, dari Portland, Maine, adalah seorang lagi penggerak yang bersemangat dalam pertemuan kebangkitan rohani yang dipimpin oleh William Miller di bandar itu. Kematiannya berlaku beberapa minggu sebelum berakhirnya tahun Yahudi 1843, ketika umat Adventis berharap dan menantikan Tuhan akan datang pada masa itu.⁶

GSAM 125.4Terdapat tokoh-tokoh lain yang terkemuka yang atas kekurangan ruang hanya akan kami sebutkan, seperti N. N. Whiting, yang membuat terjemahan Perjanjian Baru ke dalam bahasa Inggeris, yang dikenali sebagai Whiting’s Translation; S. S. Snow, F. G. Brown, Apollos Hale, L. D. Mansfield, Geo. Needham, O. R. Fassett; George, Wesley, dan Edwin Burnham (tiga beradik), kesemuanya pekerja yang cekap dalam mesej.