فصل ۱ — مقدمه‌ای

GSAM 21.1زمانی که از بازگشت دوم مسیح سخن می‌گوییم، به موضوعی می‌پردازیم که در واقع از زمان اخراج اولین والدین ما از باغ عدن، امید قوم خدا بوده است. در کلامی که به مار گفته شد، یعنی اینکه نسل زن سر او را خواهد شکست، این اطمینان وجود داشت که سرانجام نجات‌دهنده‌ای خواهد آمد که بر تعدیات شیطان غلبه کرده و مقصود خدا را بر زمین به انجام خواهد رساند. این فرض را می‌توان پذیرفت که آدم و حوا گمان می‌کردند این کار بسیار زود انجام خواهد شد و یکی از فرزندان بی‌واسطهٔ آنها پیروز خواهد گشت. با این حال، در نقشه الهی، وعده نجات‌دهنده از آن ویرانی ظاهری، همه آنچه را که از آن زمان تاکنون در اجرای «اراده خود و آن فیضی که قبل ازقدیم الایام در مسیح عیسی به ما عطا شد» به انجام رسیده است، در بر می‌گرفت.¹

GSAM 21.2اگر آدم و حوا بلافاصله تصویری از رنج و عذابی را که جهان را در طول دوران‌های طولانی میان ویرانی و احیای آن پر خواهد کرد، می‌دیدند، اندوهشان غیرقابل تحمل می‌شد. خدای آسمان، در رحم و شفقت لطیف خود، این تصویر را از ایشان پنهان داشت و آنها را واگذاشت تا امید شیرین رهایی قریب‌الوقوع به آزادی جلال فرزندان خدا را در دل بپرورانند. پرورش این اندیشه که رستگاری نزدیک است، به طور طبیعی آنها را به جدیت بیشتری در آمادگی برای رویارویی با این رویداد برمی‌انگیخت.

GSAM 22.1حال مردم خدا در تمام نسل‌ها از زمان آدم نیز به همین منوال بوده است. آنها مطمئن بودند که رویدادی بزرگ و مهم زمانی در آینده رخ خواهد داد—که مسیح سرانجام خواهد آمد و پادشاهی خود را برپا خواهد کرد. آنها نیز، مانند آدم و حوا، معتقد بودند که این رویداد نزدیک است و، مانند آنها، از آنچه بین زمان خودشان و آن رویداد رخ خواهد داد بی‌خبر بودند؛ وگرنه ممکن بود در تلاش برای رسیدن به هدف جایزه دلسرد شوند.

GSAM 22.2این اندیشه را می‌توان با استفاده از رویدادهایی که در مسیر اکتشافات بزرگ رخ داده‌اند، تشریح کرد. مردانی که این اکتشافات را آغاز کردند، هرچند خود از آن بی‌خبر بودند، در واقع در حال تحقق بخشیدن به مقصود خدا بودند؛ با این حال، افکاری در ذهنشان بود که با نظریه‌های خودشان که آنها را به اقدام واداشته بود، همخوانی کامل نداشت.

GSAM 22اثرات دوربرد اکتشافات کریستف کلمب

GSAM 22.3مونتگومری در کتاب American History خود، چاپ² سال ۱۹۰۲، صفحات ۸ و ۹، در مورد نظریه‌ای که کلمب را به آغاز سفر دریایی‌اش و اجرای طرحش برای رسیدن به هند شرقی از طریق حرکت به سمت غرب واداشت، می‌گوید:—

GSAM 22.4«کلمب فکر می‌کرد که می‌تواند پروژه پادشاه پرتغال را بهبود بخشد. او مطمئن بود که راه کوتاه‌تر و بهتری برای رسیدن به هند از مسیری که دیاز مشخص کرده بود، وجود دارد. طرح این دریانورد جنوایی [کلمب] به همان اندازه که مبتکرانه بود، جسورانه نیز بود. او به جای آنکه به سمت شرق یا جنوب و شرق حرکت کند، پیشنهاد داد که مستقیماً به سمت غرب برود. او، همانطور که معتقد بود، سه دلیل خوب و محکم برای چنین اقدامی داشت: اول اینکه، کلمب، مطابق با بهترین کتاب‌های جغرافیای زمان خود، متقاعد بود که زمین، برخلاف تصور اکثر مردم، مسطح نیست، بلکه یک کره است. ثانیاً، او تصور می‌کرد که این کره بسیار کوچکتر از اندازه واقعی است و بخش اعظم آن را خشکی به جای آب تشکیل می‌دهد. ثالثاً، از آنجا که او هیچ اطلاعی نداشت و هیچ حدسی هم نمی‌زد درباره وجود قاره آمریکا یا اقیانوس آرام، تصور می‌کرد که سواحل آسیا یا هند شرقی درست در مقابل اسپانیا و ساحل غربی اروپا قرار دارد. او تخمین می‌زد که کل مسافت تا سیپانگو، یا ژاپن، احتمالاً از حدود چهار هزار مایل تجاوز نخواهد کرد.

GSAM 23.1«نقشهٔ او این بود: از اروپا حرکت می‌کرد؛ کشتی‌اش را به سمت غرب و به سوی ژاپن هدایت می‌کرد و از قوس کرهٔ زمین پیروی می‌نمود تا به آنچه به دنبالش بود برسد. به نظر او این کار به همان اندازه قطعی و ساده بود که یک مگس دور یک سیب راه برود.

GSAM 23.2«اگر در این سفر موفق می‌شد، این مزیت عظیم را به دست می‌آورد: او مستقیماً از درِ اصلی وارد هند می‌شد، به جای آنکه مانند پرتغالی‌ها ناچار باشد از راهی دور و دراز و از طریق نوعی ورودی فرعی به آن برسد.

GSAM 23.3«ما می‌بینیم که این مرد، که ریاضیات عملی، جغرافیا و دریانوردی را به خوبی هر کس در زمان خود می‌فهمید، در مورد اولین نکته — یعنی شکل زمین — حق داشت، اما در دو نکته دیگر کاملاً به خطا رفت.

GSAM 23یک اشتباه خوشایند

GSAM 23.4«با این حال، به طرز عجیبی، اشتباهات او از یک جهت به نفعش تمام شد. اشتباهی که او در مورد مسافت مرتکب شد، بسیار خوش‌شانسانه بود. اگر کریستف کلمب اندازه کره زمین و طول واقعی چنین سفری را به درستی محاسبه کرده بود، احتمالاً هرگز به دریا نمی‌زد، زیرا بلافاصله متوجه می‌شد که مسیر پیشنهادی پرتغالی‌ها هم بسیار کوتاه‌تر و هم ارزان‌تر بود. بار دیگر، اگر می‌توانست تصور کند یا به هر نحوی پیش‌بینی کند که قاره آمریکا درست در مسیرش قرار دارد، این موضوع به خودی خود شاید او را به آغاز یک سفر اکتشافی ترغیب نمی‌کرد، زیرا هدف او یافتن یک کشور جدید نبود، بلکه راه جدیدی به یک کشور قدیمی بود.»

GSAM 23امید بزرگ اعصار

GSAM 23.5از این رو، قوم خدا در طول اعصار، امید به آمدن مسیح را پیش روی خود «مثل لنگری برای جان خود ثابت و پایدار» داشته‌اند.³ اگرچه اغلب در میان اندوه‌ها و مصائب، در عذاب فریاد برمی‌آورند: «ای خداوند، تا فرا رسیدن رهایی چقدر مانده است؟»، با این حال پیش رفته‌اند و همچون پولس گفته‌اند و هنوز هم می‌گویند: «چیست امید و سرور و تاج فخر ما؟ مگر شما نیستید در حضور خداوند ما عیسی درهنگام ظهور او؟»⁴

GSAM 24پولس که با امید نیرو می‌گرفت

GSAM 24.1چند نمونه از قدرت پایدارکننده این امید در این زمینه کافی است. هنگامی که پولُس در حضور فلیکس محاکمه شد و اجازه یافت برای خود سخن بگوید، گفت: «به طریقتی که بدعت می‌گویند، خدای پدران را عبادت می‌کنم و به آنچه در تورات و انبیامکتوب است معتقدم، و به خدا امیدوارم چنانکه ایشان نیز قبول دارند که قیامت مردگان ازعادلان و ظالمان نیز خواهد شد.»⁵

GSAM 24.2در استدلال توانمندش هنگامی که در برابر اغریپا حاضر شد، پولُس گفت: «والحال به‌سبب امید آن وعده‌ای که خدا به اجداد ما داد، بر من ادعا می‌کنند. و حال آنکه دوازده سبط ماشبانه‌روز بجد و جهد عبادت می‌کنند محض امید تحصیل همین وعده که بجهت همین امید، ای اغریپاس پادشاه، یهود بر من ادعا می‌کنند. شما چرا محال می‌پندارید که خدا مردگان را برخیزاند؟»⁶ وقتی سرانجام برای حضور در برابر قیصر به روم آمد، به یهودیان گفت: «بجهت امیداسرائیل، بدین زنجیر بسته شدم.»⁷

GSAM 24.3پولس در نامه خود به تیتوس آزادانه از آن امید سخن گفت: «زیرا که فیض خدا که برای همه مردم نجات‌بخش است، ظاهر شده، ما را تادیب می‌کند که بی‌دینی و شهوات دنیوی را ترک کرده، با خرداندیشی و عدالت و دینداری در این جهان زیست کنیم. و آن امید مبارک و تجلی جلال خدای عظیم و نجات‌دهنده خود ما عیسی مسیح را انتظار کشیم.»⁸

GSAM 24پطرس در امید شادمان

GSAM 24.4پطرس نیز از همین امید چنین سخن می‌گوید: «متبارک باد خدا و پدر خداوند ما عیسی مسیح که بحسب رحمت عظیم خود ما رابوساطت برخاستن عیسی مسیح از مردگان از نوتولید نمود برای امید زنده، بجهت میراث بی‌فساد و بی‌آلایش و ناپژمرده که نگاه داشته شده است در آسمان برای شما؛ که به قوت خدامحروس هستید به ایمان برای نجاتی که مهیاشده است تا در ایام آخر ظاهر شود. و در آن وجد می‌نمایید، هرچند در حال، اندکی از راه ضرورت در تجربه های گوناگون محزون شده‌اید، تا آزمایش ایمان شما که از طلای فانی باآزموده شدن در آتش، گرانبهاتر است، برای تسبیح و جلال و اکرام یافت شود در حین ظهورعیسی مسیح.»⁹

GSAM 25هدف خدا در آفرینش

GSAM 25.1کتب مقدس هدف خدا را در آفرینش جهان آشکار می‌سازد؛ و از کلام نبوت نیز نقشه او را در مورد آینده می‌آموزیم: «یهوه آفریننده آسمان که خدا است که زمین را سرشت و ساخت و آن را استوار نمود و آن را عبث نیافرید بلکه به جهت سکونت مصور نمود چنین می‌گوید.»¹⁰ پس از آنکه آن را آفرید، به انسان سپرد. مزمورنویس می‌گوید: «آسمانها، آسمانهای خداوند است و اما زمین را به بنی آدم عطا فرمود.»¹¹ اما هنگامی که آن را به انسان سپرد، انسان راست‌کردار بود، چنان‌که مرد حکیم می‌گوید: «همانا این را فقط دریافتم که خدا آدمی را راست آفرید، اما ایشان مخترعات بسیار طلبیدند.»¹²

GSAM 25.2ما در مورد رفتار خداوند با نوع بشر می‌خوانیم که «چون حضرت اعلی به امتها نصیب ایشان را دادو بنی آدم را منتشر ساخت، آنگاه حدود امتها راقرار داد، برحسب شماره بنی‌اسرائیل»¹³ یعنی بر حسب شمار اسرائیل حقیقی که سرانجام به‌عنوان رعایای پادشاهی آینده‌اش بر زمین گردآوری خواهند شد. این موضوع توسط پولس به این صورت بیان شده است: «خدا... هر امت انسان را از یک خون ساخت تا بر تمامی روی زمین مسکن گیرند و زمانهای معین و حدودمسکنهای ایشان را مقرر فرمود تا خدا را طلب کنند که شاید او را تفحص کرده، بیابند، با آنکه ازهیچ‌یکی از ما دور نیست. زیرا که در او زندگی و حرکت و وجود داریم.»¹⁴ وقتی این هدف اصلی دربارهٔ زمین محقق شود، «و جمیع قوم تو عادل خواهند بود.»¹⁵ بار دیگر دربارهٔ آنان در آن حالت گفته شده است: «ساکن آن نخواهد گفت که بیمار هستم و گناه قومی که در آن ساکن باشندآمرزیده خواهد شد.»¹⁶ آن زمان خواهد بود که «حلیمان وارث زمین خواهند شد و از فراوانی سلامتی متلذذ خواهند گردید.»¹⁷

GSAM 26بازگشت دوم مسیح افسانه نیست

GSAM 26.1در دومین نامهٔ پطرس آمده است: «در‌پی افسانه های جعلی نرفتیم، چون از قوت و آمدن خداوند ما عیسی مسیح شما را اعلام دادیم، بلکه کبریایی او رادیده بودیم. زیرا از خدای پدر اکرام و جلال یافت هنگامی که آوازی از جلال کبریایی به اورسید که ‹این است پسر حبیب من که از وی خشنودم.› و این آواز را ما زمانی که با وی درکوه مقدس بودیم، شنیدیم که از آسمان آورده شد. و کلام انبیا را نیز محکم تر داریم که نیکومی کنید اگر در آن اهتمام کنید، مثل چراغی درخشنده در مکان تاریک تا روز بشکافد و ستاره صبح در دلهای شما طلوع کند.»¹⁸

GSAM 26.2در این آیه، رسول به تجلیّ بر فراز کوه به عنوان اثباتی بر بازگشت دوم مسیح اشاره می‌کند. پیش از این صحنه، منجی ما به رسولان خود گفته بود: «بعضی در اینجاحاضرند که تا پسر انسان را نبینند که در ملکوت خود می‌آید، ذائقه موت را نخواهند چشید»¹⁹ — چنان‌که لوقا روایت کرده است: «بعضی از حاضرین دراینجا هستند که تا ملکوت خدا را نبینند ذائقه موت را نخواهند چشید.»²⁰

GSAM 26.3این وعده به معنای واقعی کلمه در خود تجلی مسیح محقق شد. در این «رؤیا» بر کوه، آنها عیسی را جلال‌یافته دیدند، همان‌طور که او هنگام آمدن در پادشاهی‌اش ظاهر خواهد شد. آنها ایلیا را دیدند، کسی که بدون چشیدن مرگ به آسمان برده شد و نماینده کسانی است که «در لحظه‌ای، درطرفه العینی» هنگام آمدن خداوند، از فانی به جاودانه تبدیل خواهند شد.²¹ موسی نیز که مرده بود، نماد کسانی است که از مردگان برانگیخته خواهند شد تا با خداوند دیدار کنند. بنابراین در این «رؤیا» آن‌ها آمدن مسیح را در پادشاهی‌اش دیدند، همان‌طور که او به آن‌ها وعده داده بود.

GSAM 27نبوت: کلمه‌ای مطمئن‌تر

GSAM 27.1اگرچه رسولان این منظره باشکوه را بر کوه تجلّی دیده و صدای تأیید خدا را شنیده بودند، پطرس رسول تأیید می‌کند: «کلام انبیا را نیز محکم تر داریم». با این بیان، او آنچه را در آن مناسبت خاطره‌انگیز دیدند و شنیدند، کم‌اهمیت نمی‌شمارد. آن‌ها آن زمان یک‌بار صدای خدا را شنیدند، اما در خطوط بزرگ نبوّت که تا بازگشت دوم مسیح امتداد می‌یابد، صدای خدا بارها تکرار شده است. در واقع، هر پیشگویی قطعی نبوی که در تاریخ محقق شده یا ثبت شده است، صدای خدا برای ماست. کلمهٔ نبوّت باید در این معنا «محکم تر» باشد. نسخهٔ تجدیدنظرشده آن را «مطمئن شده» ترجمه می‌کند. نبوّت با هر جزئی که محقق می‌شود، تضمین می‌گردد. هر رویدادی که پیشگویی شده است، هنگامی که محقق می‌شود، این اطمینان را می‌دهد که رویدادهای باقی‌ماندهٔ پیشگویی‌شده نیز قطعاً رخ خواهند داد.

GSAM 27ماهیت نبوت

GSAM 27.2شهادت‌های زیر از محققان برجسته کتاب مقدس درباره ماهیت نبوت، قاطع و مؤثر است:—

GSAM 27.3توماس نیوتن چنین استدلال می‌کند که «نبوت، تاریخِ پیش‌بینی‌شده و فشرده‌شده است؛ و تاریخ، نبوتِ تحقق‌یافته و گسترش‌یافته است. در جهان، پیشگویی‌های دروغین وجود داشته‌اند؛ اما تمام هوش و شرارت انسان‌ها و شیاطین نمی‌تواند هیچ‌یک از آن نبوت‌هایی را که در کتب مقدّس ثبت شده‌اند، به وجود آورد.»

GSAM 27.4سر آیزاک نیوتن شهادت می‌دهد که «گوش فرا دادن به پیامبران، یکی از ویژگی‌های اساسی کلیسای حقیقی است.»

GSAM 27.5دکتر اِی. کیت می‌گوید: «نبوت معادل هر معجزه‌ای است و خود به خود معجزه‌آسا است.... تنها صدای قادر متعال می‌توانست مردگان را از قبر فراخواند،—تنها صدای دانای مطلق می‌توانست همه آنچه را که در آینده‌ای تاریک پنهان بود، که برای انسان همچون اقامتگاه مردگان غیرقابل نفوذ است، بازگو کند—و هر دو به یکسان صدای خدا هستند.»

GSAM 28.1متیو هنری گفت که «نبوت در زمان خدا، که بهترین زمان است، و به روش خدا، که بهترین روش است، قطعاً محقق خواهد شد. هر سخن مسیح بسیار خالص و در نتیجه بسیار قطعی است.»

GSAM 28هدف از نبوت

GSAM 28.2ما می‌توانیم از سخنان مسیح به حواریونش، یکی از اهداف خداوند در عطای نبوت را بیاموزیم. او در بیان پیشگویی‌گونه دربارهٔ آنچه در مسیر زندگی یهودا رخ می‌داد، گفت: «قبل از وقوع به شما می‌گویم تا زمانی که واقع شود باور کنید که من هستم.»²²

GSAM 28.3خداوند همچنین به واسطهٔ پیامبر اشعیا می‌فرماید: «خدا هستم و نظیرمن نی. آخر را از ابتدا و آنچه را که واقع نشده از قدیم بیان می‌کنم و می‌گویم که اراده من برقرارخواهد ماند و تمامی مسرت خویش را بجاخواهم آورد.»²³

GSAM 28.4بار دیگر، «چیزهای اول را از قدیم اخبار کردم و از دهان من صادر شده، آنها را اعلام نمودم بغته به عمل آوردم و واقع شد. … تو را از قدیم مخبر ساختم و قبل از وقوع تو را اعلام نمودم. مبادا بگویی که بت من آنها را بجا آورده و بت تراشیده و صنم ریخته شده من آنها را امر فرموده است. چونکه همه این چیزها را شنیدی آنها را ملاحظه نما. پس آیاشما اعتراف نخواهید کرد، و از این زمان چیزهای تازه را به شما اعلام نمودم و چیزهای مخفی را که ندانسته بودید. در این زمان و نه در ایام قدیم آنها آفریده شد و قبل از امروز آنها را نشنیده بودی مبادا بگویی اینک این چیزها را می‌دانستم.»²⁴

GSAM 28.5از این بیان، قدرت تحقق یافتن پیشگویی‌ها به عنوان دلیلی بر منشأ الهی نبوّت، و نیز اثبات برتری خداوند بر تمام خدایان مشرکان، مشهود است. همچنین از این کلمات برمی‌آید که نبوّت جایگاهی بسیار مهم در کتب آسمانی حقیقت دارد. با توجه به این حقایق، شگفت‌آور است که بسیاری از مردم توجه اندکی به، یا هیچ توجهی به، مطالعه بخش‌های پیشگویی‌گونه کتب مقدس ندارند.

GSAM 29نبوت مُهر و موم نشده است

GSAM 29.1ناآگاهان می‌گویند که بی‌سوادند و بنابراین نمی‌توانند نبوّت‌ها را بفهمند. از سوی دیگر، بسیاری از تحصیل‌کردگان، و برخی از آنان در میان خادمین، می‌گویند: «نبوّت‌ها مُهر و موم شده‌اند و قابل فهم نیستند. همه ما می‌دانیم که کتاب مکاشفه کتابی مُهر و موم شده است.»

GSAM 29.2در کتاب مکاشفه، به یوحنا محبوب دستور ویژه‌ای داده شد که کتاب را مُهر نکند.²⁵ همچنین در این کتاب برکت بر کسانی نازل می‌شود که «می‌شنوند کلام این نبوت را، و آنچه در این مکتوب است نگاه می‌دارند.»²⁶ چگونه می‌توان به مطالب موجود در یک کتاب مُهر و موم‌شده عمل کرد، در حالی که درک نمی‌شوند و نمی‌توان آن‌ها را درک کرد؟ خداوند از طریق موسی گفت: «چیزهای مخفی از آن یهوه خدای ماست و اما چیزهای مکشوف تا به ابد ازآن ما و فرزندان ما است، تا جمیع کلمات این شریعت را به عمل آوریم.»²⁷

GSAM 29.3اینکه خداوند پیشگویی‌های دانیال را برای فهمیدن طراحی کرده است، از سخنان او به شاگردانش دربارۀ آنها روشن است. می‌خوانیم: «پس چون مکروه ویرانی را که به زبان دانیال نبی گفته شده است، در مقام مقدس بر پاشده بینید هر‌که خواند دریافت کند»،²⁸ که عملاً می‌گوید: دانیال نبی را بفهمید.

GSAM 29.4خداوند مغالطه‌ی این ادعا را که نبوت قابل درک نیست، با این کلمات آشکار می‌سازد: «تمامی رویا برای شما مثل کلام تومارمختوم گردیده است که آن را به کسی‌که خواندن می داند داده، می‌گویند: این را بخوان و اومی گوید: نمی توانم چونکه مختوم است. و آن طومار را به کسی‌که خواندن نداند داده، می‌گوینداین را بخوان و او می‌گوید خواندن نمی دانم. و خداوند می‌گوید: ‹چونکه این قوم ازدهان خود به من تقرب می‌جویند و به لبهای خویش مرا تمجید می‌نمایند اما دل خود را از من دور کرده‌اند و ترس ایشان از من وصیتی است که از انسان آموخته‌اند، بنابراین اینک من بار دیگربا این قوم عمل عجیب و غریب بجا خواهم آوردو حکمت حکیمان ایشان باطل و فهم فهیمان ایشان مستور خواهد شد.›»²⁹ اگر مردمی که پیامبر در اینجا به آنها اشاره می‌کند، کلام قطعی نبوت را دنبال می‌کردند، لازم نبود از شریعت خدا منحرف شوند و احکام او را با فرمان‌های انسان‌ها جایگزین کنند.

GSAM 30نبوت از تفسیر شخصی نیست

GSAM 30.1این‌طور نیست که نبوّت دارای معنایی عمیق، پنهان و اسرارآمیز باشد که بسیاری نتوانند آن را درک کنند. پطرس رسول دربارۀ آن گفته است: «این رانخست بدانید که هیچ نبوت کتاب از تفسیر خودنبی نیست.زیرا که نبوت به اراده انسان هرگزآورده نشد، بلکه مردمان به روح‌القدس مجذوب شده، از جانب خدا سخن‌گفتند.»³⁰ از این عبارت به‌وضوح برمی‌آید که آنچه برای درک نبوّت ضروری است، دریافت همان روحی است که از طریق پیامبران سخن گفت. دربارهٔ آن روح که به همهٔ کسانی که آن را طلب می‌کنند وعده داده شده است، نوشته شده است: «شما را به جمیع راستی هدایت خواهد کرد.»³¹

GSAM 30نبوت محقق شد

GSAM 30.2در مطالعه نبوّت حقایقی وجود دارد که باید همواره در نظر داشت: خدا، که معصوم است، خالق نبوّت است، و هنگامی که زمان تحقق یک پیشگویی فرا می‌رسد، همان رویدادی که پیشگویی شده است، رخ خواهد داد. بار دیگر، هنگامی که خداوند، که قدرت پیش‌بینی دقیق رفتار انسان‌ها را دارد، زمانی را برای وقوع یک امر مشخص می‌کند، وقتی آن زمان فرا می‌رسد، با یک تحقق واقعی نبوّت مواجه می‌شویم. به عبارت دیگر، تحقق دروغین یک نبوّت در زمان مشخص‌شده برای تحقق واقعی آن، غیرممکن است. در هماهنگی با این اصل، می‌توان گفت که وقتی زمان خداوند برای رساندن پیام حقیقتش به جهان فرا می‌رسد، این پیام هر بار خود را آشکار می‌سازد.

GSAM 30.3روزی، هنگامی که نویسنده درباره‌ی تحقق نبوّت سخنرانی کرده بود، یک بی‌ایمان که در آنجا حضور داشت، جلو آمد و گفت: «باید به شما مفسران نبوّت تبریک گفت که بسیار خوش‌شانس هستید. به نظر می‌رسد در مطالعه‌ی تاریخ، به آسانی چیزی را می‌یابید که دقیقاً با نبوّت مطابقت دارد.» «بله»، پاسخ ما این بود، «این منطبق است، زیرا برای منطبق شدن ساخته شده است. اگر شما به یک مغازه دستکش فروشی بروید تا یک جفت دستکش بخرید، آیا انتظار ندارید دستکشی را پیدا کنید که دستتان را اندازه باشد؟» او پاسخ داد: «البته که همین‌طور است، چون برای اندازه‌ام ساخته شده‌اند.» نویسنده گفت: «پس، آن خدایی که می‌دانست انسان‌ها دقیقاً چه خواهند کرد، پیشگویی‌هایی دربارهٔ آنها کرد، و هنگامی که آن انسان‌ها وارد عرصهٔ عمل می‌شوند و همان کارهایی را که او پیشگویی کرده بود انجام می‌دهند، مورخ واقعی، سوابق اعمالشان را ثبت می‌کند که در مقایسه با پیشگویی، کاملاً با آن مطابقت دارد.»

GSAM 31نبوت؛ نوری در تاریکی

GSAM 31.1پطرس رسول می‌گوید که باید به نبوت همچون نوری که در جای تاریک می‌درخشد، توجه کنیم. بدون چراغ نبوت، آینده تاریکی مطلق خواهد بود. هدف نور، زدودن تاریکی است—هنگام سفر در جای تاریک، نشان دادن مسیر، و نشان دادن واضح مسیر، تا مسافر بتواند گام به گام راه را ببیند و انتخاب کند. «کلام تو»، مزامیرنویس می‌گوید، «برای پایهای من چراغ، و برای راههای من نور است.»³² حکیم می‌گوید: «طریق عادلان مثل نور مشرق است که تا نهار کامل روشنایی آن در تزایدمی باشد.»³³ بدین‌سان دیده می‌شود که هرچه در جریان زمان پیش می‌رویم، کلام خدا، به‌ویژه در تحقق‌های نبوی‌اش، بیش از پیش گشوده می‌شود و برای خواننده کتاب مقدس روشن‌تر و روشن‌تر می‌سازد که او بی‌گمان در راهی گام برمی‌دارد که به نور ابدی و روز جاودان می‌انجامد.

GSAM 31سه رویداد برجسته از عدن تا پایان

GSAM 31.2در بررسی مسیر قوم خداوند از عدن تا پایان، در پرتو کتب مقدّس، سه رویداد با برجستگی ویژه به چشم می‌خورند. اولین، ظهور اول مسیح، تجسد، آمدن امانوئل، خدای متجلی در گوشت؛ دومین، اصلاحات بزرگ پس از قرون تاریک—۱۲۶۰ سال ظلم و ستم، که در آن کلام خداوند تقریباً به طور کامل از مردم عادی دریغ می‌شد—بیرون آمدن کلیسا از وضعیت بیابانی‌اش، و قرار دادن کتب مقدّس در جایی که همه بتوانند آن را بخوانند و اراده او را بشناسند؛ سوم، بازگشت دوم خداوند ما برای آوردن زمان معاد همه‌چیز است که از زبان جمیع انبیای مقدس او از ابتدای جهان گفته شده است؛ این برای پایان دادن به «درگیری اعصار»، درگیری بین گناه و راستی، و آوردن عصر جلال است، عصری که همهٔ اعصار به سوی آن در حرکت بوده‌اند.

GSAM 32نبوّت نشانه‌های راه را تا پایان نشان می‌دهد

GSAM 32.1با توجه به کلام قطعی نبوت همچون نوری که گام‌های ما را هدایت می‌کند و مسیر درست را در میان تاریکی‌ها به ما نشان می‌دهد، ناگزیر خواهیم بود که مسیری را بیابیم که در کلام نبوتی، از سر تا پا، در طول جریان زمان تا بازگشت دوم مسیح، به وضوح ترسیم شده است. با این اوصاف، کسانی که به دقت از نور نبوت پیروی می‌کنند، نه تنها نشانه‌ها و علامت‌هایی را که حاکی از نزدیک بودن آن روز بزرگ است تشخیص خواهند داد، بلکه کار خداوند را نیز که به طور پیوسته در پیام‌های حقیقتی که برای آماده‌سازی مردمی جهت ملاقات با او در آرامش در هنگام ظهورش فرستاده می‌شود، به پیش می‌رود، خواهند شناخت.

GSAM 32.2در حالی که کتب مقدّس اعلام می‌کند که روز خداوند بر توده‌ها «چون دزد در شب» خواهد آمد،³⁴ همچنین درباره کسانی که در مشورت خداوند ایستاده‌اند می‌گوید: «شما‌ای برادران در ظلمت نیستید تا آن روز چون دزد برشما آید، زیرا جمیع شما پسران نور و پسران روز هستید.»³⁵

GSAM 32رهبری‌های خداوند را به یاد آورید

GSAM 32.3در به یاد آوردن هدایت‌های خداوند در جنبش ظهور، شایسته است بدانیم که همواره نقشه خدا این بوده است که قومش تجلیات تدبیر و قدرت او را در حق خود به یاد آورند. در بیان دلایل انحراف اسرائیل از خدا، مزمورنویس می‌گوید، «خدای نجات‌دهنده خود را فراموش کردند که کارهای عظیم در مصر کرده بود. و اعمال عجیبه را در زمین حام و کارهای ترسناک را در بحر قلزم.»³⁶ اگر برای اسرائیل خوب بود که هدایت‌های خداوند را با خود به یاد آورند، آیا برای ما نیز خوب نیست؟ در حالت وجد، مزمورنویس بار دیگر می‌گوید: «ای جان من خداوند را متبارک بخوان! و جمیع احسان های اورا فراموش مکن!»³⁷

GSAM 33.1در همهٔ اعصار، خداوند حقایقی مهم داشته است که به فیض خود برای رهایی مردمی از اسارت گناه و آماده‌سازی آنان برای ورود به کنعان آسمانی طراحی شده‌اند؛ و تأمل در رفتار خداوند با کسانی که این حقایق را اعلام کرده‌اند، سودمند است.

GSAM 33نتایج بزرگ از کوچک‌ترین ابزارها—گواهی داوبینه

GSAM 33.2دوبینه، در History of the Reformation خود می‌گوید: «خداوند، که کار خویش را در طول اعصار آماده می‌سازد، هنگامی که زمانش فرا می‌رسد، آن را به ضعیف‌ترین ابزارها به انجام می‌رساند. دستیابی به نتایج بزرگ از طریق کوچک‌ترین ابزارها، قانون خداوند است. این قانون که در سراسر طبیعت حکمفرماست، در تاریخ نیز یافت می‌شود.»³⁸

GSAM 33.3هنگامی که خدا در زمان قدیم، شروع به انتخاب قومی خاص کرد تا آنها را به عنوان ملتی برگزیده برای خود مستقر سازد، این کار را با فراخواندن یک مرد—ابراهیم—که در میان مشرکان، در اُرِ کِلدیان زندگی می‌کرد، انجام داد. از او نسل پرشماری برخاست؛ اما دربارهٔ آنان، هنگامی که به مقام یک ملت ارتقا یافتند، خدای آسمان گفت: «خداوند دل خود را با شما نبست و شما رابرنگزید از این سبب که از سایر قومها کثیرتربودید، زیرا که شما از همه قومها قلیلتر بودید.»³⁹

GSAM 33.4باز هم، هنگامی که می‌خواست قوم خود را از بندگی‌شان در مصر رهایی بخشد، کسی را به رهبری آنها برگزید که در نوزادی، سه ماه در خانه مادرش پنهان شده بود و سپس در یک صندوقچه ساده و خشن از نی ساخته شده و با قیر اندود شده قرار داده شد و به نگهداری رود نیل سپرده شد. اما همین موسی، هنگامی که به سن درک رسید، راه فروتنانه رنج کشیدن با قوم خدا را بر «لذت اندک زمانی گناه» برگزید.⁴⁰

GSAM 34پیروزی جدعون

GSAM 34.1پس از آن، هنگامی که خداوند می‌خواست اسرائیل را از دست مدیانیان و عمالیقیان نجات دهد، کسانی که «مثل ملخ بی‌شمار» بر سرزمینشان هجوم آوردند و محصول زمین را نابود کردند و «در اسرائیل آذوقه و گوسفند وگاو و الاغ» باقی نگذاشتند، خداوند فرشته‌ای را به سوی جدعون فرستاد. این پسر یوآش به آنجا تنزل یافته بود که مجبور بود مقدار کمی گندم را خرمن‌کوبی کند و از دشمنانش پنهان سازد. وقتی فرشته به او اطلاع داد که باید اسرائیل را نجات دهد، جدعون با تعجب پرسید: «چگونه اسرائیل را رهایی دهم، اینک خاندان من در منسی ذلیل تر از همه است و من درخانه پدرم کوچکترین هستم.»⁴¹ همین انسان فروتن و فقیر به همراه سیصد نفر از مردانش، با چراغ‌ها و کوزه‌های ساده‌شان بیرون رفتند (عملی که از نظر قضاوت محدود، حماقت به نظر می‌رسید)، و با قرار دادن خدا به عنوان قوت خود، پیروزی بزرگی به دست آوردند. پیش از این نجات، ممکن است جدعون ناله‌ای همچون نالهٔ پیامبر عاموس سر داده باشد، هنگامی که پرسید: «چگونه بعقوب برخیزد چونکه کوچک است؟»⁴²

GSAM 34نوزاد در آخور

GSAM 34.2در زمان معین شده از سوی خداوند، نجات‌دهندهٔ بشر متولد شد و چوپانان او را خوابیده در آخور یافتند. خویشاوندان زمینی او به مشاغل فروتنانه اما شرافتمندانهٔ زندگی پرداختند. نجات‌دهنده دربارهٔ فقر زمینی خود گفت: «‹روباهان راسوراخها و مرغان هوا را آشیانه‌ها است. لیکن پسر انسان را جای سر نهادن نیست.›»⁴³ او رسولان خود را «از میان آن طبقه پایین‌تر برگزید که اگرچه از فرومایه‌ترین طبقات نبود، اما به سطح طبقات متوسط نیز نمی‌رسید. بدین ترتیب همه چیز برای این منظور بود که به جهان نشان دهد این کار از آنِ انسان نیست، بلکه از آنِ خداست.»

GSAM 35خردمندان اندکی فراخوانده شده‌اند

GSAM 35.1پولُس دربارهٔ کار در روزهای کلیسای اولیه گفت: «جهالت خدا از انسان حکیمتر است و ناتوانی خدا از مردم، تواناتر. زیرا‌ای برادران دعوت خود را ملاحظه نمایید که بسیاری بحسب جسم حکیم نیستند وبسیاری توانا نی و بسیاری شریف نی. بلکه خدا جهال جهان را برگزید تا حکما را رسوا سازدو خدا ناتوانان عالم را برگزید تا توانایان را رسواسازد، و خسیسان دنیا و محقران را خدابرگزید، بلکه نیستیها را تا هستیها را باطل گرداند. تا هیچ بشری در حضور او فخر نکند.»⁴⁴

GSAM 35مردان فروتن در اصلاحات مذهبی

GSAM 35.2ما همین اصل را در زندگی اصلاحگران بزرگ قرن شانزدهم نیز به وضوح می‌بینیم. مورخ می‌گوید: «زوینگلی، اصلاحگر، از کلبه یک چوپان آلپ برخاست؛ ملانکتون، الهی‌دان اصلاحات، از مغازه یک اسلحه‌ساز؛ و لوتر از کلبه یک معدنچی فقیر.» لوتِر دربارهٔ خود گفت: «والدینم بسیار فقیر بودند. پدرم یک هیزم‌شکن فقیر بود (که بعدها معدنچی شد) و مادرم بارها هیزم را بر دوش خود حمل کرده است تا بتواند وسایل زندگی فرزندانش را فراهم کند. آنها برای خاطر ما سخت‌ترین کارها را تحمل کردند.»

GSAM 35.3رسول یعقوب، در سخنانی درباره فراخوان مردم به خدمت خداوند، می‌گوید: «ای برادران عزیز، گوش دهید. آیا خدا فقیران این جهان را برنگزیده است تا دولتمند در ایمان و وارث آن ملکوتی که به محبان خود وعده فرموده است بشوند؟»⁴⁵

GSAM 35متدیست‌های اولیه

GSAM 35.4با دنبال کردن سیر پیشرفت اصلاحگران تا روزهای آغازین متدیسم، زمانی که آموزهٔ فیض رایگان با جدیت اعلام می‌شد، درمی‌یابیم که این آموزه با قدرت خدا همراه بود. از آنجا که این آموزه با وفاداری و با محبت رقیق مسیح به مردم ارائه می‌شد و با ایمانی زنده درک می‌گردید، مؤمنان نه تنها آمرزش گناهان گذشته را یافتند، بلکه قدرتی تقدیس‌کننده نیز یافتند که آنها را قادر ساخت تا زندگی مقدسی را پیش گیرند. متدیسم آغازی فروتنانه داشت و بر اساس ایمان و اعتماد سادهٔ خادمین و عامیان برکت یافت.

GSAM 36.1با بررسی رویدادها و تجربیات مرتبط با جنبش ظهور، درمی‌یابیم که همانند هر کار دیگری از خداوند که انسان در انجام آن نقش دارد، منشأ آن در میان فقرا و افراد گمنام بوده است؛ اما نباید کسی به همین دلیل پیش از بررسی دقیق شواهدی که این کار بزرگ بر آن استوار است، علیه آن حکم دهد، مبادا که در جایگاه کسانی قرار گیرد که خداوند از ایشان پرسید: «کیست که روز امور کوچک را خوار شمارد»؟⁴⁶

GSAM 36پاسخ اک به لوتر

GSAM 36.2برای بهره‌مندی کسانی که ممکن است تمایل داشته باشند درست یا غلط بودن یک نکته اعتقادی را بر اساس تعداد اندک یا بسیار پذیرندگان آن قضاوت کنند، بخشی از مناظره بین لوتر و اِک را نقل می‌کنیم. از آنجا که لوتر موضع خود را بر اساس کتب مقدّس اتخاذ کرد و جسارت کرد که بر حق مردم برای برتر نهادن نظرات خود بر کلام خدا اعتراض کند، اِک با این سخنان کنایه‌آمیز پاسخ داد: «من از فروتنی و تواضعی که این دکتر محترم به خرج می‌دهد تا به تنهایی در برابر این همه پدران برجسته قد علم کند، و ادعا می‌کند که از پاپ‌های اعظم، مجالس، دانشمندان و دانشگاه‌ها بیشتر می‌داند، شگفت‌زده‌ام! ... بی‌شک، شگفت‌آور خواهد بود اگر خدا حقیقت را از چشم این همه قدیس و شهید تا زمان ظهور این پدر محترم پنهان کرده باشد.»

GSAM 36.3این پاسخ را می‌توان به‌خوبی با پاسخ زوینگلی به جان فابر در زوریخ جواب داد، زمانی که فابر «حیرت خود را از وضعیتی که پیش آمده بود ابراز کرد، که در آن آداب و رسوم باستانی که دوازده قرن دوام آورده بودند، رها شده و این نتیجه واضح گرفته شده بود که مسیحیت به مدت هزار و چهارصد سال در اشتباه بوده است.» زوینگلی فوراً پاسخ داد که «یک خطا به صرف اینکه چهارده قرن بر آن باور گذشته باشد، خطا بودنش کمتر نمی‌شود، و در پرستش خدا، قدمت یک رسم هیچ ارزشی ندارد مگر آنکه بتوان برای آن دلیلی در کتب مقدّس یافت.»⁴⁷

GSAM 37کلام خداوند در برابر حکمت انسانی

GSAM 37.1خطر تکیه بر آراء انسان‌ها، به جای حل مسئله «حقیقت چیست؟» با کلام خداوند، توسط پیامبر هوشع به وضوح بیان شده است، هنگامی که می‌گوید: «شرارت را شیار کردید و ظلم را درو نمودید وثمره دروغ را خوردید، چونکه به طریق خود و به کثرت جباران خویش اعتماد نمودید.»⁴⁸ گرایش قلب انسان همواره به اعتماد کردن به بشر بوده است؛ اما هرچه به زمانی که خداوند قرار است «برخیزد تا زمین را متزلزل سازد» نزدیک‌تر می‌شویم، پیامبر اشعیا چنین تشویق می‌کند: «شما از انسانی که نفس او دربینی‌اش می‌باشد دست برکشید زیرا که او به چه چیز محسوب می‌شود؟»⁴⁹

GSAM 37.2با این هشدار در کتب مقدّس دربارهٔ خطری که در این زمینه ما را تهدید می‌کند، هیچ‌کس شتاب‌زده جنبش ظهور را محکوم نکند، گویی به دلیل آغاز فروتنانهٔ آن یا به این دلیل که کسانی که در نظر مردم بزرگ شمرده می‌شوند از این امر حمایت نکرده‌اند، شایستهٔ توجه نیست. بلکه بگذارید همه ادعاهای آن را با دقت بسنجند. حقیقت ارزشی بی‌نهایت دارد، که در مقایسه با آن، صرفاً نظرات مردمان همچون کاه بی‌ارزش‌اند.