فصل ۱۰ — فریاد نیمه‌شب

GSAM 160.1«درنصف شب صدایی بلند شد که “اینک دامادمی آید به استقبال وی بشتابید.” پس تمامی آن باکره‌ها برخاسته، مشعلهای خود را اصلاح نمودند.»¹

GSAM 160.2ما پیش از این در مورد زمان تأخیر که در این تمثیل «ده باکره» به نمایش گذاشته شده است، سخن گفته‌ایم و اکنون توجه ویژه‌ای به آن بخشی از آن که در متن فوق معرفی شده و توسط مردم آدونتیست «فریاد نیمه‌شب» نامیده می‌شود، خواهیم داشت. یک نویسنده برجسته در این زمینه، در نشریه‌ای به نام Midnight Cry، در ۳ اکتبر ۱۸۴۴، می‌گوید:—

GSAM 160.3«اما چگونه به این شب انتظار وارد شدیم؟ زیرا ما رؤیا [رؤیای دو هزار و سیصد روز] را در بهار، به جای پاییز، ۴۵۷ قبل از میلاد آغاز کردیم. ما در رسیدن به بندرگاه مقدر، شش ماه و چند روز کوتاهی کردیم. این ما را به مدت شش ماه به شب انتظار انداخت.»

GSAM 160.4نویسندهٔ دیگری، اس. اس. اسنو، در شمارهٔ ۲۲ اوت ۱۸۴۴ نشریهٔ Cry، در مورد دو هزار و سیصد روز گفت:—

GSAM 160.5«آنها از صدور فرمان بازسازی و ساختن اورشلیم آغاز شدند. فرمان نخست توسط کوروش صادر شد، توسط داریوش تجدید گردید و در سال هفتم سلطنت ارتحشستا لونگی‌مانوس تکمیل گردید. این فرمان در پاییز سال ۴۵۷ پیش از میلاد ابلاغ و اجرا شد، زمانی که عزرا با دست نیکو خداوند به اورشلیم رسید، دولت یهود را احیا کرد، مأموران و قضات را منصوب نمود و ساخت دیوار را آغاز کرد.»²

GSAM 160.6از آنجا که زمان این رؤیا دو هزار و سیصد سال کامل بود، برای رسیدن به عدد دو هزار و سیصد، لازم بود تمام سال ۴۵۷ و تمام سال ۱۸۴۳ سپری شود، و اگر فرمان تا ماه هفتم سال ۴۵۷ ق.م. صادر نشده بود، تعلیم داده می‌شد که این دوره تا ماه هفتم سال ۱۸۴۴ به پایان نخواهد رسید. همان‌طور که رعایت دهمین روز از ماه هفتم به نظر می‌رسید رویدادی باشد که آغاز دوره را نشان می‌دهد، به طور قاطع نشان داده شد که در دهمین روز از ماه هفتم (به وقت یهودی)، ۲۲ اکتبر ۱۸۴۴، دو هزار و سیصد روز به پایان خواهد رسید و زمان پاک‌سازی قدس فرا خواهد رسید. تمام شواهدی که برای پایان دوره در سال ۱۸۴۳ به‌کار رفته بود، با همان شدت بر محاسبهٔ سال ۱۸۴۴ نیز صدق می‌کرد و با آن اطمینان حاصل شد که آن‌ها آنچه را که به‌نظر می‌رسید راه‌حل قطعی علت ناامیدی‌شان باشد، کشف کرده‌اند. نحوهٔ اعلام «فریاد نیمه‌شب حقیقی»، چنان‌که آن زمان نامیده می‌شد، توسط آدونتیست‌ها بهتر از نقل‌قول از نوشته‌های کسانی که در آن زمان به‌طور برجسته در این کار مشارکت داشتند، روشن نمی‌شود.

GSAM 161«به استقبال وی بشتابید»

GSAM 161.1در مجله Cry مورخ ۳ اکتبر ۱۸۴۴، مقاله‌ای از جورج استورز به چاپ رسید که با عنوان «به استقبال وی بشتابید» منتشر شد و در آن چنین آمده بود:—

GSAM 161.2«قلم را با احساساتی به دست می‌گیرم که هرگز پیش از این تجربه نکرده‌ام. بدون شک، در ذهن من، دهمین روز از ماه هفتم شاهد ظهور پروردگار ما عیسی مسیح در ابرهای آسمان خواهد بود. ما تنها چند روز با آن رویداد فاصله داریم—لحظه‌ای هولناک برای کسانی که آماده نیستند، اما باشکوه برای کسانی که آماده‌اند.

GSAM 161.3«“اینک دامادمی آید” امسال؛ “بروید تا برای استقبال او بیرون بیایید.” ما کار خود را با کلیساهای اسمی و همه شریران به پایان رسانده‌ایم، مگر تا حدی که این فریاد بر آنها تأثیر بگذارد. کار ما اکنون بیدار کردن باکره‌هایی است که “مشعلهای خود رابرداشته، به استقبال داماد بیرون رفتند.” اکنون در کجا هستیم؟ اگر رؤیا تأخیر کند، برایش “منتظر باش”. آیا این پاسخ ما از ماه مارس یا آوریل گذشته نبوده است؟—بله. وقتی که داماد درنگ کرد چه اتفاقی افتاد؟—همهٔ باکره‌ها چرت زدند و خوابیدند، مگر نه؟ سخنان مسیح ناکام نمانده است؛ و “کتب مقدّس را نمی‌توان شکست”. فایده‌ای ندارد که خود را بیدار جلوه دهیم؛ ما در مورد زمانِ آمدنِ مسیح، نه در موردِ خودِ این واقعه، به خواب رفته بودیم. ما واردِ دورانِ تأخیر شدیم؛ نمی‌دانستیم “چقدر” طول خواهد کشید، و در این مورد به خواب رفته‌ایم. برخی از ما در خواب گفته‌ایم: “وقت دیگری را معین مکن!” و از این رو به خواب رفتیم. اکنون مشکل بیدار کردن ماست. ای خداوند، کمک کن، زیرا یاری انسان بیهوده است. خود سخن بگوی، ای خداوند. ای کاش “پدر” اکنون آن زمان را “آشکار سازد”.

GSAM 162نیمه‌شب پیام

GSAM 162.1«مدت زمان تأخیر چقدر است؟—نیم سال. از کجا می‌دانی؟—چون خداوند ما می‌گوید، “در نیمه‌شب”، در حالی که داماد درنگ کرد. این رؤیا برای “دو هزار و سیصد شام وصبح” یا روز بود. یک “عصر” یا شب، نصف یکی از آن روزهای نبوی است و بنابراین، شش ماه است. این کل مدت زمان تأخیر است. فریاد قوی کنونی زمان در اواسط ماه ژوئیه آغاز شد و با سرعت و قدرت زیادی گسترش یافت، و با تجلی روح، به شکلی که من هنگام فریاد “۱۸۴۳” هرگز شاهد آن نبوده‌ام، همراه است. اکنون به معنای واقعی کلمه است: “به استقبال وی بشتابید.” رها کردن همه‌چیز به گونه‌ای که هرگز تصور نمی‌کردم ممکن است، در جریان است. وقتی این فریاد به دل می‌نشیند، کشاورزان مزارع خود را با محصولاتشان رها می‌کنند. فریادی شدید توأم با اشک و تقدیم همه‌چیز به خدا در جریان است، به گونه‌ای که هرگز نظیر آن را ندیده‌ام. در این حقیقت اطمینانی هست که در فریاد قبلی به این درجه وجود نداشت، و جلالی در آن است که با گریه یا ذوب شدن همراه است و فراتر از هر درکی است، مگر برای کسانی که آن را احساس کرده‌اند.

GSAM 162.2«بر این حقیقت حاضر، من، به فضل الهی، جرأت می‌کنم همه چیز را به خطر بیندازم و احساس می‌کنم که درنگ در شک و تردید درباره آن، گناهی است در حق خدا و باعث “هلاکت سریع” خویشتن خواهد شد. مطمئن هستم که اکنون “هر‌که خواهد جان خود را برهاند”، در جایی که این فریاد به درستی سر داده شده باشد، با تسلیم شدن به “اگر نیاید” یا با ترس از گام نهادن در این حقیقت، “آن را هلاک خواهد کرد.” این ایمان همان است که ابراهیم را واداشت تا اسحاق را قربانی کند، یا نوح را تا کشتی را بسازد، یا لوط را تا سدوم را ترک کند، یا فرزندان اسرائیل را تا تمام شب منتظر خروج از مصر بمانند، یا دانیال را تا به چاله شیران برود، یا آن سه عبرانی را تا به کورهٔ آتشین افکنده شوند. ما گمان می‌کردیم بدون چنین آزمونی از ایمان وارد ملکوت می‌شویم، اما من مطمئنم که چنین نیست. این حقیقت آخر چنین آزمونی را به همراه دارد، و هیچ‌کس جز کسانی که جرأت می‌کنند بپذیرند که آنها را احمق، دیوانه، یا هر چیز دیگری که سدومیان پیش از طوفان، کلیسای نیمه‌گرم، یا باکره‌های خفته مایلند بر سرشان بریزند، بنامند، جرأت ورود به آن را نخواهد داشت. بار دیگر فریاد می‌زنم: “جان خود را دریاب”؛ “از عقب منگر”؛ “زن لوط را بیاد آورید.”»

GSAM 163سنگ تخت استورز

GSAM 163.1در Midnight Cry مورخ ۱۰ اکتبر ۱۸۴۴، مطلب زیر از قلم جورج استورز تحت عنوان «پردهٔ آخر»، اما توسط آدونتیست‌ها «سنگ تخت استورز» نامیده شده، منتشر شد:—

GSAM 163.2«چگونه برای آن روز آماده باشیم؟—به راستی خدا ایمان بیاورید و با ایمانی استوار که جلال را به خدا می‌بخشد، بر آن گام نهید. ما باید همان حالتی را داشته باشیم که اگر می‌دانستیم در آن روز می‌میریم، داشتیم؛ همان وقف کامل خود به خدا و بی‌تعلّقی به دنیا.

GSAM 163.3«من نمی‌توانم بهتر از این منظورم را روشن کنم جز با فرض وجود یک سنگ بزرگ و مسطح در میانهٔ اقیانوس. شاهزادهٔ باشکوه و قدرتمندی وعده می‌دهد که در زمان معینی یک کشتی بخار باشکوه خواهد فرستاد تا همهٔ کسانی را که در آنجا با مدرکی دال بر اینکه کاملاً به کلام او اعتماد کرده‌اند، بیابد، به سرزمینی باشکوه ببرد. بسیاری برای رسیدن به آن سنگ ریسک می‌کنند. برخی، وقتی که در صخره در امان‌اند، طناب را می‌برند و وسیلهٔ نقلیه‌ای را که با آن آمده‌اند رها می‌کنند و دیگر به آن نگاه نمی‌کنند، بلکه منتظر رسیدن کشتی بخار هستند. آنها در مورد حقیقت وعده هیچ تردیدی ندارند و همه چیز را برای آن به خطر می‌اندازند. برخی دیگر که به آنجا می‌آیند، فکر می‌کنند همین که روی صخره باشند کافی است. اما آنها می‌خواهند “عاقل” باشند و ریسک زیادی نکنند.

GSAM 164.1«“بر وفق ایمانتان به شما بشود” پیش از زمانی که کشتی بخار انتظار می‌رفت، طنین‌انداز شده بود. روز فرا می‌رسد. احتیاط‌کاران، شاید قصد دارند قایق‌های خود را رها کنند و اگر کشتی بخار را در حال آمدن ببینند، بگذارند که شناور شوند. کشتی در دیدرس قرار می‌گیرد؛ اما اکنون برای رها کردن قایق‌هایشان بدون اینکه کشف شوند، خیلی دیر شده است؛ و علاوه بر این، همان احتیاط ایجاب می‌کند که اکنون قایق‌هایشان را رها نکنند مگر اینکه مطمئن شوند در مورد کشتی در حال نزدیک شدن اشتباه نمی‌کنند. اکنون کشتی آنقدر نزدیک شده است که آنها به هیچ وجه نمی‌توانند بدون اینکه کشف شوند، قایق‌هایشان را رها کنند.

GSAM 164.2«کشتی بخار به صخره می‌رسد. “چه دلیلی دارید که به وعدهٔ آمدن کشتی بخار اعتماد کامل داشتید؟” — “قایق‌هایمان را رها کرده بودیم و از ما دور شده بودند، بنابراین اصلاً نمی‌توانستیم به ساحل برسیم و اگر کشتی بخار نمی‌رسید، هلاک می‌شدیم، زیرا اینجا صخره‌ای است که هیچ کشتی دیگری هرگز از کنار آن عبور نمی‌کند.” فرمانده کشتی بخار فریاد می‌زند: “بس است، سوار شوید؛ چنین اعتمادی نباید ناکام بماند.”

GSAM 164.3«کسانی که قایق‌هایشان را به سنگ محکم بسته بودند، اکنون دور هم جمع شده و می‌کوشند خود را به کشتی بخار برسانند. فرمانده می‌پرسد: “این قایق‌هایی که می‌بینم به آن سنگ‌ها بسته شده‌اند، یا طناب‌هایشان از وقتی که من در دیدرس آمدم بریده شده، چه معنایی دارند؟” آنها پاسخ می‌دهند: “ما فکر کردیم احتیاط کنیم، تا اگر کشتی بخار نرسید، وسیله‌ای برای بازگشت به خشکی داشته باشیم.” فرمانده فریاد می‌زند: “پس برای جسم خود پیش‌بینی کرده‌اید، و به همین دلیل در سخنانم شک کردید؟ به شما همان خواهد رسید که ایمان داشتید. دلیل بر ضد شماست. برای بازگشت پیش‌بینی کرده‌اید و اکنون باید میوه بی‌ایمانی‌تان را بچینید.” پس “به‌سبب بی‌ایمانی نتوانستندداخل شوند.” ای، حال هولناک ناامیدی!

GSAM 164.4«اکنون طناب‌هایتان را ببُرید، برادران؛ بگذارید قایق‌هایتان از نظر غایب شوند؛ آری، شتاب کنید پیش از آنکه “علامت پسر انسان در آسمان پدید گردد”. آنگاه بسیار دیر خواهد بود. اکنون جرأت کنید، و همه چیز را به خطر اندازید. ای وای، دلم برای شما می‌سوزد؛ معطل نکنید؛ آن قایق را رها کنید، وگرنه هلاک خواهید شد؛ زیرا “هر‌که خواهد جان خود را برهاند آن را هلاک خواهد کرد”، چنین می‌گوید عیسی مسیح، خداوند و داور ما. پس شتاب کنید، بار دیگر از شما خواهش می‌کنم، ای شتاب کنید! هر قایقی را که اکنون نقشه می‌کنید با آن “اگر نیاید” به خشکی بگریزید، رها کنید. آن “اگر” شما را نابود خواهد کرد. این اکنون آخرین آزمون و وسوسه است. همان‌طور که پروردگار ما با آخرین وسوسه شیطان عمل کرد، عمل کنید—او گفت: “دور شو‌ای شیطان.” سپس شیطان او را ترک کرد و “اینک فرشتگان آمده، او را پرستاری می‌نمودند.” چنین خواهد بود برای شما هنگامی که این پیروزی را به دست آورید.»

GSAM 165کار سریع فریاد نیمه‌شب

GSAM 165.1در مورد سرعت، قدرت و تأثیر پیام «فریاد نیمه‌شب»، ما از سخنان ن. ساوثارد، سردبیر نشریه‌ای که پیش از این از آن نقل‌قول کرده‌ایم—Midnight Cry—تصوری صحیح به دست می‌آوریم. او در نسخه مورخ ۳۱ اکتبر ۱۸۴۴ می‌گوید:—

GSAM 165.2«در ابتدا زمان معین به طور کلی مورد مخالفت قرار گرفت؛ اما به نظر می‌رسید قدرتی مقاومت‌ناپذیر همراه با اعلام آن باشد که همه را در برابر خود به خاک می‌افکند. این موجی با سرعت یک گردباد بر سراسر سرزمین جاری شد و به قلب‌ها در نقاط مختلف و دوردست تقریباً به طور همزمان رسید، و به شیوه‌ای که تنها با این فرض قابل توجیه است که خدا در آن بوده است. این حرکت در همه جا تفتیشی عمیقی قلب ها و فروتنی را در نزدی خدای تعالی به میان اورد علاقه با جهان ضعیف شد مخالفت ها و دشمنی از بین برداشته شدند برای گناه ها توبه می پرسیدند و همه با توبه ای صمیمی در نزدی خدا به زانو زده امرزش و قبول کردن را التجا می کردند. این پدیده موجب تواضع و سجده‌ی روحانی شد که نظیر آن را پیش از این هرگز ندیده بودیم. چنانکه خداوند به واسطه یوئیل فرمان داده بود، هنگامی که روز بزرگ خدا نزدیک شود، این امر باعث پاره‌پاره شدن دل‌ها و نه جامه‌ها، و بازگشت به سوی خداوند با روزه و گریه و ماتم شد. چنانکه خدا به واسطه زکریا فرمود، روح فیض و تضرع بر فرزندانش نازل شد؛ آنها به سوی کسی که خود او را سوراخ کرده بودند، نظر افکندند، و در آن سرزمین ماتمی بزرگ برپا شد، هر خانواده جداگانه و همسرانشان جداگانه؛ و کسانی که چشم به راه خداوند بودند، پیش روی او جان خود را به رنج افکندند.»

GSAM 166مردمی که تحت تأثیر قدرت ماوراءالطبیعه قرار گرفتند

GSAM 166.1بار دیگر، درباره این اعلام هیجان‌انگیز می‌گوید:—

GSAM 166.2«به نظر ما چنین می‌رسید که این چنان مستقل از دخالت بشر بوده است که جز به عنوان تحقق “فریاد نیمه‌شب”، پس از تأخیر داماد و خفتن و خوابیدن باکرگان، که در آن هنگام همگی باید برخیزند و مشعلهای خود را اصلاح نمایند، نمی‌توانستیم به آن بنگریم. و به نظر می‌رسد که آخرین کار نیز انجام شده است؛ زیرا هرگز پیش از این زمانی نبوده که گروه‌های مختلف ظهور در چنین وضعیت آماده‌ای برای آمدن خداوند باشند.»

GSAM 166توزیع اموال دنیوی

GSAM 166.3در اثر اعلامیهٔ پرشور آموزهٔ ظهور، بسیاری از دارایی‌های دنیوی خود را واگذار کردند و اموالشان را برای حمایت از سخنرانان عمومی در تلاش‌هایشان، یا پخش اوراق چاپی و جزوه‌ها، یا تأمین نیازهای نیازمندان صرف کردند و بدین ترتیب بهترین مدرک صداقت و جدیت خود را به جهان ارائه دادند؛ در حالی که کسانی که به دارایی‌های زمینی خود چسبیده بودند و برای این کار فداکاری ویژه‌ای نکردند، از نظر مردم دنیاگرا به عنوان کسانی که واقعاً به آنچه ادعا می‌کردند باور نداشتند، شناخته می‌شدند. به‌منظور مثال، دو نمونه ارائه می‌کنم، یکی از هر یک از دو طرف مسئله.

GSAM 166یک مزرعه سیب‌زمینی

GSAM 166.4نخستین نمونه، مربوط به مؤمنی به نام هستینگز است که در نیو ایپسویچ، نیوهمپشایر زندگی می‌کرد و یک مزرعه بزرگ سیب‌زمینی عالی داشت که آن را کنده نشده رها کرده بود. همسایگانش نگران آن بودند و پیش او آمدند و پیشنهاد کردند که آن را برایش رایگان بکنند و در انبار زیرزمینی نگهداری کنند، به شرط آنکه اجازه دهد، زیرا گفتند: «ممکن است به آنها نیاز پیدا کنی.» آقای هستینگز گفت: «نه! من می‌خواهم آن مزرعه سیب‌زمینی را بگذارم تا ایمانم به ظهور قریب‌الوقوع خداوند را موعظه کند.»

GSAM 167.1در آن پاییز، چنان‌که از روزنامه Claremont (N.H.) Eagle، New York True Sun، و سایر روزنامه‌های عمومی برمی‌آید، محصول سیب‌زمینی به دلیل «پوسیدگی سیب‌زمینی» تقریباً به طور کامل از بین رفت. همان‌طور که در روزنامه Sun بیان شده است: «چه دردناک است که بدانیم کل محصول این خوراکی ارزشمند توسط پوسیدگی نابود شده است. یکی از نامه‌نگاران یک روزنامه فیلادلفیا می‌گوید محصول سیب‌زمینی در آن ایالت از بین رفته است. تنها منطقه‌ای که کمترین شکایت از آن شنیده می‌شود، مِین است، اما حتی در آنجا نیز محصول از این بیماری در امان نمانده است.»

GSAM 167.2از آنجا که پاییز ملایم بود و سیب‌زمینی‌های آقای هستینگز تا ماه نوامبر در زمین باقی ماندند، هیچ‌کدام از آنها نپوسیدند. در نتیجه، او برای خود و همسایگان بدبختش که در اکتبر سال قبل این‌قدر نگران رفاه او بودند، ذخیره‌ای فراوان داشت و آنها در بهار مجبور شدند از او سیب‌زمینی بذر بخرند و خوشحال بودند که قیمت خوبی برای آن بپردازند. آنچه آنها گمان می‌کردند برای آقای هستینگز مصیبتی بزرگ خواهد بود، خداوند آن را به برکتی دنیوی تبدیل کرد، و نه تنها برای او، بلکه برای همسایگانش نیز.

GSAM 167نفی ایمان او

GSAM 167.3مورد دوم در محل سکونت خودم اتفاق افتاد. این مربوط به یکی از اعضای کلیسا بود که در جلسه‌ای درباره آمدن خداوند در پاییز ۱۸۴۴ حرف‌های زیادی برای گفتن داشت. او مردی با دارایی قابل توجه بود و از جمله چیزهای دیگر، تعداد زیادی خوک داشت که در سن مناسبی برای نگهداری تا بازار بهار بودند. عموی من، که ادعای مذهبی نداشت و شغلش خرید و فروش دام بود، برای خرید خوک‌های این آدونتیست خودخوانده نزد او رفت، اما از او فهمید که نمی‌خواهد خوک‌هایش را بفروشد، زیرا قصد دارد آنها را تا بهار بعد برای «خوک‌های پرواری» نگه دارد. عمو نزد پدربزرگم، که یک مؤمن آدونتیست بود، آمد و گفت: «آن مرد به آنچه ادعا می‌کند ایمان ندارد.» پدربزرگ پرسید: «چرا؟» عمو گفت: «چون می‌گوید خداوند می‌آید و دنیا همین پاییز به پایان می‌رسد، اما می‌خواهد خوک‌هایش را تا بهار آینده نگه دارد. لازم نیست با من صحبت کند؛ به یک کلمه از حرف‌هایش هم ایمان ندارد.»

GSAM 168کمک‌های مالی خیلی دیر ارائه شد

GSAM 168.1مردانی بودند که به دارایی‌های خود چسبیده بودند و تمام مدت در این باور که باید از آن برای پیشبرد کار استفاده کنند، دست و پنجه نرم می‌کردند، تا اینکه برای سرمایه‌گذاری آن خیلی دیر شد. چنین افرادی به سراغ کسانی که مشغول چاپ پیام بودند می‌آمدند و با گریه آنها را به پذیرفتن پولشان ترغیب می‌کردند، اما پاسخ این بود: «خیلی دیر کردید! ما هزینه تمام اقلام چاپی را که می‌توانستیم قبل از پایان توزیع کنیم، پرداخت کرده‌ایم. ما چندین دستگاه چاپخانه‌ی بزرگ را برای کار شبانه‌روزی اجاره کرده‌ایم؛ دیگر به پول بیشتری نیاز نداریم.» یک شاهد عینی به من شهادت داد که دید مردانی هزاران دلار را روی میز ناشر Voice of Truth گذاشتند و با التماس از او خواستند که آن را بپذیرد و به کار گیرد. پاسخ این بود: «خیلی دیر کردید! ما دیگر پول شما را نمی‌خواهیم! نمی‌توانیم از آن استفاده کنیم!» سپس پرسیدند: «آیا نمی‌توان آن را به فقرا داد؟» پاسخ همان بود: «ما برای تأمین نیازهای فوری همه کسانی که به آنها دسترسی داریم، تدابیر لازم را اندیشیده‌ایم.» آن مردان در مضیقه خاطر، پول خود را برداشتند و اعلام کردند که خشم خدا به خاطر بی‌ایمانی‌شان و حرص و طمعی که باعث شد در زمانی که به آن نیاز بود و با کمال میل مورد استفاده قرار می‌گرفت، از اختصاص دادن آن به راه خدا خودداری کنند، بر آنها نازل شده است.

GSAM 168سرپرستان منصوب شدند

GSAM 168.2اخلاق و اصول کسانی که محصولات خود را برداشت نکرده و مغازه‌هایشان را خالی رها کرده بودند تا صفحات چاپی را پخش کنند یا از خانه به خانه با مردم صحبت و دعا کنند، فراتر از انتقاد بود. مردم تردیدی نداشتند که چنین مردان و زنانی به هر سخنی که می‌گفتند ایمان داشتند، و افزون بر آن، قدرتی چنان همراهشان بود که دل‌های صادق نمی‌توانستند سخنانشان را انکار کنند یا در برابر آن مقاومت نمایند. هزاران نفر به این وسیله به حقیقت ایمان آوردند و رحمت خدا را جویا شدند و یافتند.

GSAM 169.1با این حال، گناهکار مسخره‌کننده و مدعی دنیوی تصمیم گرفتند که این کار پخش نشریات ظهور باید متوقف شود. این مردانی که یک شهرک یا یک شهرستان کامل را در بر می‌گرفتند و با این آموزه ظهور از خانه‌ای به خانه می‌رفتند و کسب‌وکار و خانواده‌هایشان را رها می‌کردند، به گمان آن‌ها باید دیوانه باشند و بنابراین باید برایشان قیم تعیین شود. شواهد ادعایی از عقل ناقص که مؤمنان نشان می‌دادند (که صرفاً تلاش برای نجات هم‌نوعانشان بود و هیچ شاهدی دال بر رنج‌بردن خانواده‌هایشان به‌خاطر ترک کسب‌وکارشان وجود نداشت)، مدرک کافی برای جنون نبود؛ بنابراین تنها تعداد اندکی تحت سرپرستی قرار گرفتند. با توجه به اینکه مخالفان امروزی با چه سبک‌سری‌ای از این واقعیت سخن می‌گویند، انسان گمان می‌برد که نمونه‌های فراوانی وجود داشته است؛ اما در تمام فعالیت‌های من به عنوان یک خادم آدونتیست، در دوره‌ای بیش از پنجاه و شش ساله، تنها با دو مورد از «میلری‌ها» مواجه شده‌ام که تحت سرپرستی قرار گرفتند. ارائه توضیحی مختصر در مورد این دو مورد بی‌جا نخواهد بود.

GSAM 169سرپرست خودش

GSAM 169.2اولین مورد در ایالت نیویورک، در فاصله‌ای کمتر از سی مایل از محل سکونت من رخ داد. مردی که ارزش دارایی‌اش حدود ۱۰۰,۰۰۰ دلار بود، به آموزهٔ ظهور ایمان آورد. او حدود نیمی از این مبلغ را به همسر و فرزندانش داد که در ایمان با او همراه نبودند. او باقی‌مانده آن را مال خود می‌دانست تا هر طور که صلاح می‌داند از آن استفاده کند؛ و از آنجا که بخشی از آن صرف امر ظهور شد، فرزندانش اعتراض کردند و با قاضی مشورت کردند و استدلال نمودند که باید برای پدرشان قیم تعیین شود. پس از آنکه قاضی وظایف و اختیارات قیم در مدیریت اموال را برای آنها توضیح داد، از آنها خواست تا کسی را که می‌خواهند برای این مقام منصوب کند، نام ببرند. پس از مشورت با یکدیگر برای مدتی، تصمیم گرفتند که هیچ‌کس را نمی‌شناسند که بتوانند اموال را به او بسپارند و به قاضی گزارش دادند که پدرشان را به‌عنوان قیم خودش برگزیده‌اند. قاضی رو به آن مرد کرد و گفت: «آقای _____، فرزندانتان شما را به‌عنوان شخص مناسب برای مدیریت اموال خود انتخاب کرده‌اند. امور شما دقیقاً همان‌گونه است که پیش از احضار به دادگاه بود.»³

GSAM 170یک موقعیت مضحک

GSAM 170.1مورد دیگر مربوط به استاکبریج هاولند از تاپشام، ایالت مین بود. او یکی از بهترین صنعتگران آن منطقه بود و استاد ساختن آسیاب‌ها و پل‌ها به‌شمار می‌رفت. آقای هاولند در این جنبش «فریاد نیمه‌شب»، سوار بر اسب از چندین ناحیه عبور می‌کرد و جزوه‌ها و تراکت‌ها را از خانه‌ای به خانه دیگر پخش می‌کرد، که این امر موجب آزار فراوان مخالفان و ریش‌خندکنندگان می‌شد، زیرا آنها شکایت داشتند که او در این توزیع تراکت‌ها، کسب‌وکار خود را نادیده می‌گیرد. از این رو آنها بلافاصله سرپرستی را منصوب کردند، کسی که کار بسیار بیشتری از آنچه پیش‌بینی می‌کرد برای انجام دادن یافت، زیرا آقای هاولند تمام ماموران وصول مالیات و در واقع هر کسی را که برای دریافت حساب‌هایش می‌آمد، به او ارجاع می‌داد؛ «زیرا،» او گفت، «من را برای انجام هیچ کاری شایسته نمی‌دانند.» مدت کوتاهی پس از آن، شهرستان خواست تا پلی بر روی رودخانه کنیبک بسازد؛ پلی که بتواند در زمان سیلاب‌های بهاری، طغیان آب‌های خروشان و یخ‌های شناور را تحمل کند. اعضای کمیسیون شهرستان و اعضای شورای شهر تصمیم گرفتند که استاکبریج هاولند برای این کار مناسب‌ترین فرد است. وقتی با مشخصات فنی و قراردادی برای ساخت پل نزد او آمدند، او به طنز گفت: «آقایان، باید به قیم من مراجعه کنید. شما می‌دانید که مرا برای ادارهٔ امور خودم هم لایق نمی‌دانند، و حالا آمده‌اید پیش من تا پلی بسازم!» این وضعیت برای مردان عاقل کمی بیش از حد مضحک بود و سرپرستی ناگهان پایان یافت. کافی است بگوییم که آزاردهندگانش بعدها با تواضع فراوان از رفتار ناعادلانه و بی‌دلیل خود عذرخواهی کردند.