فصل ۲۲ — سازماندهی

GSAM 343.1«بدین جهت تو را در کریت واگذاشتم تا آنچه را که باقی‌مانده است اصلاح نمایی و چنانکه من به تو امر نمودم، کشیشان در هر شهر مقرر کنی.»¹

GSAM 343.2در پیشرفت پیام فرشته سوم دوازده سال گذشته بود (از ۱۸۴۶ تا ۱۸۵۸) پیش از آنکه مردم ما ضرورت پیوندی رسمی‌تر از صرف باور به حقیقت و محبت مسیحی را درک کنند. اگرچه خداوند از طریق نبوت با قوم خود در این موضوع سخن گفته بود، به نظر می‌رسید که برای برانگیختن کامل آنها به درک ضرورت سازماندهی کنفرانس‌ها، کلیساها و انجمن‌ها برای اداره امور مادیِ این امر، به برخی تجربیات ناخوشایند نیاز بود.

GSAM 343مخالفت با سازمان‌دهی

GSAM 343.3در یک پاورقی در صفحهٔ ۱۲ از Supplement to Experience and Views، منتشرشده در سال ۱۸۵۴، کشیش جیمز وایت می‌گوید:—

GSAM 343.4«پس از گذشتن وقت در سال ۱۸۴۴، سردرگمی بزرگی به وجود آمد و اکثریت با هرگونه سازماندهی مخالف بودند و معتقد بودند که این امر با آزادی کامل انجیل سازگار نیست! خانم وایت همیشه با هر شکلی از متعصب‌گری مخالف بود و از همان ابتدا اعلام کرد که نوعی سازماندهی برای جلوگیری و اصلاح سردرگمی ضروری است. امروزه افراد کمی می‌توانند آن استقامت را که در آن زمان برای حفظ موضع او در برابر آنارشی حاکم لازم بود، درک کنند.»

GSAM 344.1اتحادی که در میان آدونتیست‌های روز هفتم وجود داشته، به واسطه هشدارها و دستورهای به‌موقع او به شدت تقویت و حفظ شده است.

GSAM 344جورج استورز دربارهٔ سازمان‌دهی

GSAM 344.2نقل‌قول زیر از جورج استورز، که در سال ۱۸۴۴ نوشته شده است، نشان می‌دهد که به کسانی که خود را تحت اعلامیه ظهور از کلیساها جدا کرده بودند، چه چیزی در مورد سازماندهی آموزش داده شده است:—

GSAM 344.3«مراقب باشید که برای سازمان دادن کلیسای دیگری تلاش نکنید. هیچ کلیسایی را نمی‌توان با ابداع بشر سازمان داد، مگر اینکه به محض سازمان یافتن به بابل تبدیل شود. خداوند کلیسای خود را با پیوندهای محکم محبت سازمان داد. محکمی بیش از این نمی‌توان ساخت؛ و هنگامی که چنین پیوندهایی نتواند پیروان مدعی مسیح را به هم نگه دارد، آنها دیگر پیرو او محسوب نمی‌شوند و به طور طبیعی از بدن جدا می‌شوند.»²

GSAM 344نظم در دوران رسالت

GSAM 344.4آدونتیست‌های روز هفتم، چنان‌که پیش‌تر گفته شد، برای سال‌ها هیچ سازمان رسمی از هیچ نوع نداشتند، حتی سازمان کلیسایی هم نداشتند. هر کسی که شجاعت اخلاقی داشت تا حقیقت را بپذیرد و تحت فشار بیرونی مخالفت‌های آن زمان از آن پیروی کند، صادق و شایستهٔ محبت و رفاقت مسیحی محسوب می‌شد. در روزگار حواریون زمانی فرا رسید که لازم شد «آنچه را که باقی‌مانده است اصلاح نمایی».³ حدود سال ۶۵ میلادی، به تیطس اجازه داده شد که «کشیشان در هر شهر مقرر کنی»، در جاهایی که مؤمنان حضور داشتند، و تیموتائوس دستورالعمل‌های نسبتاً جامعی در این باره دریافت کرد.⁴

GSAM 344کشیش جیمز وایت دربارهٔ سازماندهی

GSAM 344.5مطالب زیر از کشیش جیمز وایت دربارهٔ موضوع سازماندهی و انضباط در شمارهٔ ۴ ژانویهٔ ۱۸۸۱ نشریهٔ Review منتشر شد:—

GSAM 345.1«سازماندهی برای تأمین وحدت عمل و به‌عنوان حفاظی در برابر تقلب طراحی شده بود. هرگز به‌عنوان عصایی برای مجبور کردن به اطاعت در نظر گرفته نشده بود، بلکه برای حفاظت از قوم خدا بود. مسیح قوم خود را نمی‌راند؛ او آنها را می‌خواند. “گوسفندان من آواز مرا می‌شنوندو من آنها را می‌شناسم و مرا متابعت می‌کنند.” سر زندهٔ ما راه را پیش می‌برد و قوم خود را به پیروی فرا می‌خواند.

GSAM 345.2«اعتقادات بشری نمی‌توانند اتحاد را به وجود آورند. قدرت کلیسا نمی‌تواند کلیسا را به یک پیکر واحد فشرده سازد. مسیح هرگز منظور نداشت که ذهن‌های انسانی تحت تأثیر ذهن‌های دیگر انسان‌ها برای بهشت شکل داده شوند. “سر هر مرد، مسیح است.” وظیفه او رهبری کردن، شکل دادن و نقش زدن تصویر خود بر وارثان جلال ابدی است. هرچند سازماندهی برای حفاظت از کلیسا و تضمین هماهنگی در عمل اهمیت داشته باشد، نباید وارد شود تا انضباط را از دستان استاد بگیرد.

GSAM 345اتحاد میان دو افراط

GSAM 345.3«در میان دو افراطِ زورگویی در کلیسا و استقلال ناپاکیزه، راز بزرگِ وحدت و کارایی در خدمت و کلیسای خدا را می‌یابیم. توجه ما به این موضوع در اندرزی بسیار جدی از حواری محترم، پطرس، به بزرگان زمان او جلب می‌شود: “پیران را در میان شما نصیحت می‌کنم، من که نیز با شما پیر هستم و شاهد بر زحمات مسیح و شریک در جلالی که مکشوف خواهدشد. گله خدا را که در میان شماست بچرانید ونظارت آن را بکنید، نه به زور بلکه به رضامندی ونه بجهت سود قبیح بلکه به رغبت؛ و نه‌چنانکه بر قسمت های خود خداوندی بکنید بلکه بجهت گله نمونه باشید، تا در وقتی که رئیس شبانان ظاهر شود، تاج ناپژمرده جلال را بیابید. همچنین‌ای جوانان، مطیع پیران باشید بلکه همه با یکدیگر فروتنی را بر خود ببندید زیرا خدابا متکبران مقاومت می‌کند و فروتنان را فیض می‌بخشد. پس زبردست زورآور خدا فروتنی نمایید تا شما را در وقت معین سرافراز نماید.”⁵

GSAM 346سادگی و شکل سازمان عهد جدید

GSAM 346.1«کسانی که طرح سازماندهی مورد پذیرش آدونتیست‌های روز هفتم را تدوین کردند، تلاش کردند تا تا حد امکان سادگی بیان و شکل موجود در عهد جدید را در آن بگنجانند. هرچه روح انجیل بیشتر تجلی یابد و هرچه ساده‌تر باشد، سیستم کارآمدتر خواهد بود.

GSAM 346.2«کنفرانس عمومی نظارت کلی بر کار در تمام شاخه‌های آن، از جمله کنفرانس‌های ایالتی را بر عهده دارد. کنفرانس ایالتی نظارت بر تمام شاخه‌های کار در ایالت، از جمله کلیساهای آن ایالت را بر عهده دارد. و کلیسا بدنی از مسیحیان است که با پیمان ساده‌ای برای رعایت احکام خدا و ایمان عیسی با یکدیگر متحد شده‌اند.

GSAM 346مقامات کلیسا خادمان‌اند

GSAM 346.3«مقامات یک کلیسای محلی خادمان آن کلیسا هستند، نه اربابان، تا با زور بر آن حکومت کنند. “هر‌که از شما بزرگتر باشد، خادم شما بود.”⁶ این مقامات باید برای اعضای کلیسا الگوهایی از صبر، هوشیاری، دعا، مهربانی و سخاوت باشند و باید درجه‌ای نیکو از آن محبتی را که در زندگی و تعالیم خداوند ما نمایان است، نسبت به کسانی که خدمتشان را بر عهده دارند، نشان دهند.»

GSAM 346شهادت اول در باب نظم

GSAM 346.4در Supplement to Experience and Views که در سال ۱۸۵۴ منتشر شد، برخی دستورالعمل‌های ویژه دربارهٔ نظم انجیل ارائه شده است. در صفحهٔ هجده می‌خوانیم:—

GSAM 346.5«کلیسا باید به کلام خدا پناه برد و بر اساس نظم انجیل که نادیده گرفته و مورد غفلت قرار گرفته است، استوار شود. این امر برای آوردن کلیسا به وحدت ایمان، ضروری و اجتناب‌ناپذیر است.»

GSAM 347نظم مورد نیاز در آستانه پایان

GSAM 347.1در شهادتی که در ۲۳ دسامبر ۱۸۶۰ ارائه شده است، می‌خوانیم:

GSAM 347.1«همچنانکه ما در خاتمه زمان هستیم شیطان با قدرت عظیم می آید، با علم به اینکه زمان او رو به اتمام است. قدرت او خصوصا بر امت باقیمانده خدا اعمال میشود. او بر علیه آنان میجنگد و در پی این است تا در بین آنان تفرقه بیندازد و آنانرا از هم منشق کند تا ضعیف شده و شکست بخورند. امت خدا با درک و درایت حرکت میکنند و باید در تلاشهایشان متحد باشند. آنان باید یک فکر و یک رای باشند آنگاه تلاشهایشان از هم گسسته نمیشود. بلکه در بنای با قوت و تاثیر خواهند بود. نظم و انضباط باید رعایت شود و باید در ابقای نظم اتفاق نظری وجود داشته باشد در غیر اینصورت شیطان سوء استفاده خواهد کرد.»⁷

GSAM 347نظم فرشتگان باید الگو قرار گیرد

GSAM 347.2در Testimony No. 14 که در سال ۱۸۶۸ منتشر شد، می‌خوانیم: «هر چه نزدیکتر از سپاه فرشتگان در انضباط تقلید کنیم، تلاشهای این عوامل آسمانی بخاطر ما موفقیت آمیز تر خواهد بود. اگر ما هماهنگی در عمل را ضروری نبینیم و بی نظم و انضباط باشیم و در اعمال خود آشفته باشیم، فرشتگان که کاملا در نظمی کامل حرکت میکنند نمیتوانند برای ما با موفقیت کار کنند. آنان با اندوه دور میشوند چرا که آنان مجاز نیستند تا اغتشاش و انحراف مسیر و بی سازمانی را برکت دهند.

GSAM 347خدا همچنان خدای نظم است

GSAM 347.3«آیا خدا همان خدای نظم نیست و تغییر کرده است؟ خیر! او همان کسی است که احکام دینی او مانند پیش است. پولس گفت: “او خدای تشویش نیست بلکه خدای سلامتی”. خداوند مانند همان وقت نکته بین و سختگیر است. او تدبیر نموده است که ما باید دروسی را از نظم و سازماندهی یاد بگیریم، از نظم کاملی که در ایام موسی برای نفع بنی اسرائیل بنیانگزاری شد.»⁸

GSAM 348دعای مسیح برای نظم

GSAM 348.1در شهادتی که در سال ۱۸۸۲ نوشته شده است، می‌بینیم که همین احساس با این کلمات بیان شده است،

GSAM 348.1«وجود اتحاد و محبت در میان حواریونش، مضمون اصلی آخرین دعای منجی ما برای آنها پیش از مصلوب شدنش بود.... “نه برای اینها فقط سوال می‌کنم، بلکه برای آنها نیز که به وسیله کلام ایشان به من ایمان خواهند‌آورد. تا همه یک گردند چنانکه تو‌ای پدر، در من هستی و من در تو، تا ایشان نیز در مایک باشند تا جهان ایمان آرد که تو مرا فرستادی.”»⁹

GSAM 348خطر استقلال فردی

GSAM 348.2در سال ۱۸۸۵ این شهادت داده شد:

GSAM 348.2«از یک نکته باید برحذر بود و آن استقلال فردی است. به‌عنوان سربازان در ارتش مسیح، باید در بخش‌های مختلف کار هماهنگی در عمل وجود داشته باشد.»¹⁰

GSAM 348شیطان از براندازی نظم لذت می‌برد

GSAM 348.3در یک شهادت ویژه که در سال ۱۸۹۵ منتشر شد، می‌خوانیم،

GSAM 348.3«ای وای، شیطان چقدر شاد خواهد شد که در میان این قوم رخنه کند و کار را در زمانی که سازمان‌دهی کامل ضروری است و بزرگ‌ترین قدرت برای جلوگیری از شورش‌های ساختگی و رد ادعاهای تأیید نشده توسط کلام خدا خواهد بود، بی‌نظم سازد. ما می خواهیم تا در مسیر درست باشیم تا هیچ فروپاشی در نظام مقررات و نظم رخ ندهد.»

GSAM 348تأیید خادمان

GSAM 348.4یکی از نخستین نکاتی که در برقراری نظم در میان قوم ما باید مد نظر قرار می‌گرفت، و با شهادت‌های نقل‌شده همخوانی داشت، یافتن روشی برای شناسایی کسانی بود که پیام را موعظه می‌کردند. از سال ۱۸۵۰ تا ۱۸۶۱، طرحی که به کار گرفته شد این بود که به خادمانی که موهبت خود را اثبات کرده بودند، و آشکارا مورد تأیید خداوند بودند و با تمام این کار هم‌آهنگ بودند، کارتی داده شود که آنها را به معاشرت با قوم خداوند در همه‌جا توصیه می‌کرد و صرفاً بیان می‌داشت که در کار خدمت انجیل تأیید شده‌اند. این کارت‌ها تاریخ‌دار و توسط دو تن از خادمان برجسته که نزد قوم ما به عنوان رهبران این کار شناخته شده بودند، امضا می‌شدند.

GSAM 349حمایت از خادمان

GSAM 349.1در زمستان ۱۸۵۸-۵۹، این دستور داده شد که کتاب مقدس حاوی یک نظام کامل برای حمایت از خدمت روحانی است، و اگر مردم ما این موضوع را از دیدگاه کتاب مقدس مطالعه کنند، آن نظام را خواهند یافت. بر این اساس، یک کلاس مطالعات کتاب مقدس در بتل کریک تشکیل شد که ریاست آن را کشیش ج. ن. اندروز بر عهده داشت. پس از مطالعه دقیق و با نیایش کتاب مقدس، مقاله‌ای تهیه و در شماره ۳ فوریه ۱۸۵۹ مجله Review منتشر شد که طرحی را ارائه می‌داد که اصل پرداخت عشریه را در بر می‌گرفت. سخنرانی‌ای در این موضوع در جمع بزرگی از مردم ما که در جلسه عمومی در بتل کریک، میشیگان، در ۶ ژوئن ۱۸۵۹ گرد آمده بودند، ارائه شد و به اتفاق آرا توسط کل مجمع تصویب گردید.

GSAM 349نظم برقرارشده مورد ستایش قرار گرفت

GSAM 349.2در Testimony No. 6، ۱۸۶۱، خداوند از طریق خانم وایت چنین فرمود، در مورد نظامی که توسط آدونتیست‌های روز هفتم پذیرفته شده بود:

GSAM 349.2«با مضایفه کردن از پرداخت هدایا و ده یک از خداوند سرقت نکنید. این اولین وظیفه روحانی است تا بخشی مناسب به خداوند استرداد شود. نگذارید تا افراد برای شما دلیل و برهان بیاورند تا شما را هدایت کنند که از خدا سرقت کنید. نگذارید تا فرزندان شما از هدایای شما سرقت کنند، از مذبح خداوند که برای خیریت آنان است.

GSAM 349نظام عشریه برای پرورش شخصیت

GSAM 349.3«این سیستم عشر شخصیت را رشد میدهد و وضعیت حقیقی دل را آشکار میکند. اگر این موضوع به درستی برای مردم تشریح شود و خودشان تصمیم بگیرند، حکمت و نظم را در نظام عشریه خواهند دید.»

GSAM 349.4به این ترتیب، نظامی مالی در میان آدونتیست‌های روز هفتم برای حمایت از کار خدمت برقرار شد، و اکنون توسط مردم ما در سراسر جهان به کار گرفته می‌شود.

GSAM 350.1در مجله Review مورخ ۲۱ ژوئیه ۱۸۵۹، در نتیجه دستورالعمل‌های قبلی ارائه‌شده از طریق شهادت‌نامه‌ها، برای اولین بار پیشنهاد شد که هر ایالت یک جلسه سالانه برگزار کند تا در آن برنامه‌ریزی دقیقی برای کارها انجام شود؛ و بدین ترتیب از سردرگمی که معمولاً در روش کار خادمان وجود داشت جلوگیری گردد و نظم و نظام در کار ما رعایت شود. این پیشنهاد در واقع به تشکیل سازمان‌های کنفرانس ایالتی نظر داشت.

GSAM 350مالکیت اموال کلیسا

GSAM 350.2با پیشرفت پیام و افزایش تعداد اعضا، به طور طبیعی انباشت اموالی رخ داد که به بررسی مسأله نگهداری قانونی اموال کلیسا انجامید. در مقاله‌ای از کشیش وایت که در شماره ۲۳ فوریه ۱۸۶۰ نشریه Review منتشر شده است، می‌خوانیم:—

GSAM 350.3«با این حال، امیدواریم که زمان دور نباشد که این مردم در موقعیتی قرار گیرند که بتوانند اموال کلیسا را بیمه کنند، سالن‌های اجتماعات خود را به شیوه صحیح در اختیار داشته باشند، و کسانی که وصیت‌نامه می‌نویسند و مایل به این کار هستند، بتوانند بخشی را به بخش نشر اختصاص دهند. ما از واعظان و برادران پیشرو خود می‌خواهیم که به این موضوع توجه کنند. اگر کسی با پیشنهادهای ما مخالف است، لطفاً طرحی را تنظیم کند تا ما به‌عنوان یک قوم بتوانیم بر اساس آن عمل کنیم؟»

GSAM 350تصویب سازمان قانونی

GSAM 350.4در تابستان امسال، بحثی تا حدودی دوستانه در مورد این موضوع در Review به چاپ رسید. و در یک گردهمایی عمومی از نمایندگان مردم ما از میشیگان و چندین ایالت دیگر که از ۲۸ سپتامبر تا ۱ اکتبر در بتل کریک برگزار شد، این موضوع با صراحت مورد بررسی قرار گرفت و بحثی کامل و آزاد در مورد سازماندهی قانونی به منظور مالکیت بر دفتر و سایر اموال کلیسا—از جمله خانه‌های اجتماعات و غیره—برگزار شد. این بحث به تفصیل در Review، جلد ۱۶، شماره‌های ۲۱، ۲۲ و ۲۳، منتشرشده در تاریخ‌های ۹، ۱۶ و ۲۳ اکتبر ۱۸۶۰، آمده است.

GSAM 351.1در نتیجهٔ مشورت‌های این گردهمایی، به اتفاق آرا تصویب شد که یک انجمن نشر به‌طور قانونی سازماندهی شود و برای اینکه چنین شرکتی هرچه زودتر تشکیل گردد، کمیته‌ای متشکل از پنج نفر توسط کنفرانس حاضر انتخاب گردید.

GSAM 351نام فرقه‌ای

GSAM 351.2این کنفرانس همچنین موضوع نامی را که باید بر مردم ما نهاده شود، مورد بررسی قرار داد. این بار نیز نظرات گوناگونی مطرح شد؛ برخی از یک نام و برخی از نام دیگری حمایت می‌کردند. وقتی «کلیسای خدا» پیشنهاد شد، به این دلیل مورد اعتراض قرار گرفت که هیچ‌یک از ویژگی‌های متمایز ایمان ما را بیان نمی‌کرد، در حالی که نام «آدونتیست‌های روز هفتم» نه تنها ایمان ما به آمدن نزدیک مسیح را بیان می‌کرد، بلکه نشان می‌داد که ما نگهبانان سبت روز هفتم هستیم. مجلس به قدری در حمایت از نام دوم اتفاق نظر داشت که وقتی رأی‌گیری شد، تنها یک نفر علیه آن رأی داد و او نیز به زودی اعتراض خود را پس گرفت.

GSAM 351نام تصویب‌شده

GSAM 351.3در Testimony No. 6 می‌خوانیم:

GSAM 351.3«هیچ نامی نمیتواند بر گرفته شود مگر اینکه بیانگر ایمان ما باشد و ما را بعنوان امت خاص نشان دهد....

GSAM 351.4«نام ادونتیست روز هفتم چهره واقعی ایمان ما را در مقابل حمل میکند و ذهن جستجو کننده را متقاعد میسازد. مانند تیری جدا شده از کمان خداوند، متجاوزان احکام خدا را مجروح میکند و باعت توبه و هدایت بسوی خدا و ایمان به مسیح میگردد.»

GSAM 351.4اثر این شهادت این بود که این پرسش را برای همیشه در ذهن مؤمنان حل کند.

GSAM 351وظیفهٔ یک موهبت حقیقی

GSAM 351.5آیا این حوزهٔ ویژهٔ تجلیِ عطایای روح‌القدس نیست؟ پولس گفت که این عطایا در کلیسا «برای تکمیل مقدسین، برای کار خدمت، برای بنای جسد مسیح، تا همه به یگانگی ایمان» و غیره قرار داده شده‌اند.¹¹ چقدر شایسته است که پس از آن‌که مؤمنان با دعا و تواضع طلب نور کرده‌اند، روح سخن بگوید و بگوید: «این راه است؛ نتیجه‌گیری‌های شما درست است؛» و سپس کلیسا را بیش از پیش «بنا کند»، چنان‌که در این مورد با بیان کاربرد عملی پرسش و برخی از نتایج نیک ناشی از تصمیم‌هایشان.

GSAM 352سازمان کلیسا

GSAM 352.1در سخنرانی‌ای که کشیش وایت در برابر کنفرانس عمومی در بتل کریک در آوریل ۱۸۶۱ ایراد کرد و در ۱۱ ژوئن ۱۸۶۱ در مجلهٔ Review منتشر شد، او ایدهٔ سازمان‌دهی کامل‌تر کلیساهای ما را مطرح کرد. به دعوت او، نه تن از خادمان یک کلاس مطالعات کتاب مقدس برگزار کردند تا در این موضوع نور یابند و کنفرانس از ایشان خواست تا نتایج آن بررسی را در مجلهٔ Review منتشر کنند. پس از ارائه شهادت کتاب مقدس درباره نظم کلیسا و مسئولان کلیسا، موضوع نمایندگی برابر از ایالات مختلف در کنفرانس عمومی و همچنین نمایندگی مناسب و برابر کلیساها در کنفرانس‌های ایالتی مورد بررسی قرار گرفت. در واقع این نخستین معرفی ایده داشتن نمایندگان منتخب به طور قانونی در انجمن‌های عمومی بر اساس نسبت برابر مورد توافق بود.

GSAM 352کنفرانس ایالتی میشیگان تشکیل شد

GSAM 352.2در ۶ اکتبر ۱۸۶۱، کنفرانس میشیگان با انتخاب یک رئیس، یک منشی و یک کمیته اجرایی سه نفره تشکیل شد. به رأی کنفرانس توصیه شد که کلیساها سازماندهی شوند و موارد زیر را به عنوان پیمان کلیسا بپذیرند:—

GSAM 352.3«ما، امضاکنندگان زیر، بدین‌وسیله خود را به‌عنوان یک کلیسا گرد هم می‌آوریم و نام آدونتیست‌های روز هفتم را برای خود برمی‌گزینیم؛ و عهد می‌بندیم که احکام خدا و ایمان عیسی مسیح را نگاه داریم.»

GSAM 353مجوزهای خادمان

GSAM 353.1در این کنفرانس برای اولین بار تصمیم گرفته شد که به تمام خادمان آدونتیست روز هفتم در این ایالت که در وضعیت مطلوبی قرار داشتند، اعتبارنامه اعطا شود، و اینکه خادمان باید مدارکی را حمل کنند که شامل گواهی انتصاب و اعتبارنامه‌هایی باشد که توسط رئیس و منشی کنفرانس امضا شده است، و این اعتبارنامه‌ها باید سالانه تمدید شوند.

GSAM 353.2همچنین رأی داده شد که کمیته‌ای برای تهیه متنی جهت ارائه روش‌های تشکیلات کلیساها به مردم ما انتخاب شود. این متن در شماره ۱۵ اکتبر ۱۸۶۱ مجله Review منتشر شد.

GSAM 353اعتبارنامه‌های نمایندگان

GSAM 353.3در ماه سپتامبر ۱۸۶۲، کنفرانس میشیگان اولین جلسه خود را در مونتری برگزار کرد. در اینجا برای اولین بار ایده پذیرفتن کلیساها در کنفرانس‌ها به عنوان اعضا مطرح شد، همان‌طور که اعضای کلیساها به رأی گرفته می‌شدند. از آنجا که هفده کلیسا در این ایالت قبلاً سازماندهی شده بودند، این کلیساها به رأی، به عضویت کنفرانس درآمدند؛ و همه اعضای این کلیساها که حضور داشتند به عنوان نمایندگان پذیرفته شدند.

GSAM 353حقوق خادمان

GSAM 353.4در همین کنفرانس بود که طرح پرداخت مبلغ معینی در هفته به خادمان بابت خدماتی که ارائه می‌دادند نیز به تصویب رسید. از سوی خادمان نیز خواسته شد تا زمان صرف‌شده برای خدمت در کنفرانس را به همراه دریافتی‌ها و هزینه‌های خود گزارش دهند؛ و کنفرانس پس از دریافت این گزارش، تسویه‌حساب لازم را انجام می‌داد.

GSAM 353اولین ارائه مدارک توسط نمایندگان

GSAM 353.5در ۲۰ مه ۱۸۶۳، کنفرانس عمومی در بتل کریک، میشیگان برگزار شد. این اولین جلسه آن نهاد بود که در آن نمایندگان، مدارک نمایندگی خود را از ایالات مربوطه ارائه کردند. با این حال، نمایندگی بر اساس تعداد نبود. ایالات حاضر در این مراسم عبارت بودند از میشیگان، ویسکانسین، آیووا، مینه‌سوتا، نیویورک و اوهایو.

GSAM 354اساسنامه‌های کنفرانس عمومی و ایالتی

GSAM 354.1در ۲۱ مه، اساسنامه توسط کنفرانس عمومی تصویب شد و در همان روز، اساسنامهٔ ایالتی به کنفرانس‌های ایالتی توصیه شد. این اساسنامه در جلسه‌ای از کنفرانس میشیگان به تصویب رسید. این اساسنامه‌ها، اساس عددی برای نمایندگی هیأت‌نمایندگان در کنفرانس‌های ایالتی و کنفرانس عمومی را فراهم کردند. اساسنامهٔ ایالتی که در آن زمان توصیه شد، تقریباً مشابه اساسنامه‌ای است که اکنون توسط هفتاد و دو کنفرانس محلی ما در سراسر جهان استفاده می‌شود.

GSAM 354.2در زمان کنفرانس عمومی، در بهار ۱۸۶۴، برای نخستین بار به کنفرانس ایالتی توصیه شد که یک کمیته حسابرسی متشکل از غیرروحانیانی که در طول سال در استخدام کنفرانس نبوده‌اند، برای همکاری با کمیته اجرایی در امر حسابرسی و تسویه حساب با خادمان انتخاب شود. بدین ترتیب، گام به گام و هرگاه ضرورت ایجاب می‌کرد، نظم در کار و امر خدا برقرار شد.

GSAM 354.3بدین‌سان ما به‌طور مختصر مراحل منتهی به سازمان‌دهی رسمی این کار را ترسیم کردیم. این امر زمانی انجام شد که این فرقه در مقایسه با وضعیت کنونی‌اش بسیار کوچک بود.

GSAM 354.4وقتی که کنفرانس عمومی در سال ۱۸۶۳ به طور کامل سازماندهی شد، کل تعداد نمایندگان به اندازه‌ای زیاد نبود که ما اکنون سالانه در برخی از کنفرانس‌های محلی کوچک داریم.

GSAM 354هدف سازماندهی

GSAM 354.5هدف از سازماندهی این بود که اموال این نهاد به‌طور قانونی نگهداری و اداره شود؛ و اینکه کارگران در این کار با هماهنگی و بدون سردرگمی حرکت کنند، زیرا حرکاتشان با مشورت بود و در نتیجه، بدون حواس‌پرتی. همان اصولی که تا سال ۱۸۶۴ در سازمان ما پذیرفته شده بود، با گسترش و توسعه کار به کشورهای دیگر و ملیت‌های گوناگون، در آن گنجانده شد.

GSAM 355سازمان‌های عمومی تشکیل‌شده

GSAM 355.1با پیشرفت پیام، سازمان‌های عمومی زیر تشکیل شدند که مسئولان آن‌ها در جلسات منظم کنفرانس عمومی انتخاب گردیدند:—

GSAM 355.2General Conference Association — یک نهاد قانونی متشکل از بیست و یک عضو، برای در اختیار داشتن سند مالکیت اموال مؤسسات مختلف در آمریکا و سایر کشورها.

GSAM 355.3Foreign Mission Board—برای نظارت و گسترش کار مأموریت‌ها خارج از کنفرانس‌های سازمان‌یافته.

GSAM 355.4International Tract Society—وظیفه‌اش توزیع مطالب خواندنی و مکاتبه برای گشودن مأموریت‌های جدید بود.

GSAM 355.5Religious Liberty Association—حوزهٔ ویژهٔ آن کمک به کسانی است که به خاطر ضمیر خود مورد آزار قرار می‌گیرند و نشر ادبیات دربارهٔ اصول آزادی مذهبی.

GSAM 355.6International Sabbath-School Association—هدف آن ایجاد و پیشبرد کار مکتب سبت در تمام زمینه‌ها بود.

GSAM 355.7Medical Missionary and Benevolent Association—کار آن مربوط به آموزش پزشکان و پرستاران، ادارهٔ سانیتاریوم‌ها، خانه‌های یتیمان، سالمندان و غیره بود.

GSAM 355حوزهٔ فعالیت تا سال ۱۸۶۸

GSAM 355.8تا سال ۱۸۶۸ حوزه فعالیت ما شامل آن بخش از ایالات متحده بود که در شرق رودخانه میزوری و شمال موازی عرض جغرافیایی قرار داشت و با خط جنوبی میزوری مطابقت داشت. در آن زمان کمیته کنفرانس عمومی تنها سه عضو داشت و رئیس کنفرانس یکی از اعضای آن بود. هشت کنفرانس محلی همگی تحت نظارت کنفرانس عمومی بودند که مقر آن در بتل کریک، میشیگان قرار داشت.

GSAM 356چرا سازماندهی مجدد ضروری بود

GSAM 356.1با گسترش پیام به سرزمین‌های دیگر، لزوم سازماندهی مجدد کل حوزه کار پیش آمد. از این رو، در سال ۱۸۹۷ اقداماتی در این راستا صورت گرفت؛ اما کار سازماندهی مجدد در طول چهار سال گذشته به طور کامل‌تری انجام شده است، در این مدت یک کنفرانس عمومی اروپا با یک کمیته اجرایی چهارده نفره تشکیل شده است؛ و کنفرانس عمومی اصلی، با مقر خود در واشنگتن دی.سی.، یک کمیته اجرایی بیست و هشت نفره دارد که نماینده تمام منافع گوناگون پیام است و جایگزین برخی از انجمن‌های عمومی شده است که فعالیت خود را متوقف کرده‌اند.

GSAM 356سازمان‌های مستقر در اول ژانویه ۱۹۰۳

GSAM 356.2متن زیر از General Conference Year Book سال ۱۹۰۴، برخی حقایق آماری جالب را تا تاریخ ۱ ژانویه ۱۹۰۳ ارائه می‌دهد:—

GSAM 356.3در آن زمان، کار سازمان‌یافته ما از دو کنفرانس عمومی تشکیل شده بود که شامل چهارده کنفرانس اتحادیه، هفتاد و دو کنفرانس محلی و چهل و دو مأموریت بود. این‌ها به شرح زیر تقسیم می‌شوند: کنفرانس‌های محلی در آمریکای شمالی، چهل و نه؛ خارج از آمریکای شمالی، بیست و سه. کنفرانس‌های اتحادیه در آمریکا، هشت؛ در کشورهای دیگر، شش. میدان‌های مأموریت در آمریکا، شامل آلاسکا، هاوایی و نیوفاندلند، پنج؛ مأموریت‌ها در خارج از آمریکا، سی و هفت، که به شرح زیر مستقر هستند: دوازده در اروپا؛ چهار در آفریقا؛ سه در آسیا؛ دو در آمریکای جنوبی؛ دو در آفریقای جنوبی؛ و بقیه در آمریکای مرکزی، مکزیک، هند غربی و جزایر اقیانوس آرام. به این مأموریت‌ها، شصت و هفت خادم منصوب و دارای مجوز و یکصد و سی و یک کلیسا وابسته هستند.

GSAM 356اتحاد در تنوع

GSAM 356.4دانستن اینکه این سازمان‌های گوناگون در کشورهای مختلف و ملیت‌های گوناگون همه در ترویج یک هدف بزرگ، یعنی حقیقت و نجات بشر، متحد هستند، مایهٔ دلگرمی است. ما نه به سازوکار صرفاً تشریفاتی سازمان اعتماد داریم، بلکه به خداوند، خالق نظم، توکل می‌کنیم. با برکت او بر عمل متحد و هماهنگ کارگرانش، می‌توانیم دریابیم که چقدر نیک و خوشایند است که «همه‌چیز به شایستگی و انتظام باشد.»