Kapitel 11 – Die Botschaft des zweiten Engels

GSAM 171.1„Und ein anderer Engel folgte nach, der sprach: Sie ist gefallen, sie ist gefallen, Babylon, die große Stadt; denn sie hat mit dem Wein der Hurerei getränkt alle Heiden.“¹

GSAM 171.2„Da ward der Hausherr zornig und sprach zu seinem Knechte: Gehe aus schnell auf die Straßen und Gassen der Stadt und führe die Armen und Krüppel und Lahmen und Blinden herein.“²

GSAM 171.3Der Herr hatte durch seine Prediger die Welt mit der Botschaft aufgerüttelt: „Die Stunde seines Gerichts ist gekommen“ – eine Botschaft, hinter der sich sein gesamtes bekennendes Volk hätte vereinen können, wenn es nur gewollt hätte. Dies war der erste Aufruf zum Hochzeits„mahl“. Er war „den Geladenen“ verkündet worden.³ Da dieser Aufruf mit verschiedenen Ausreden beiseitegeschoben wurde, erfolgte ein zweiter Aufruf, der der Botschaft des zweiten Engels entsprach.⁴ Durch diesen Aufruf sonderte der Herr ein Volk ab, das bis zum Ende der Zeit mit dem immer heller werdenden Licht seiner Wahrheit voranschreiten sollte.

GSAM 171Der zweite Aufruf zum Hochzeitsmahl

GSAM 171.4Die zweite Botschaft – die auf den Ruf zur Stunde des Gerichts folgt – lautet: „Sie ist gefallen, sie ist gefallen, Babylon, die große Stadt; denn sie hat mit dem Wein der Hurerei getränkt alle Heiden.“ Und der zweite Aufruf zum Abendmahl lautet: „Geht schnell hinaus auf die Straßen und Gassen der Stadt und bringt die Armen, die Verkrüppelten, die Lahmen und die Blinden hierher.“ In jeder dieser Schriftstellen wird das bekennende Volk des Herrn als „Stadt“ bezeichnet. Mit ihren widersprüchlichen, verwirrenden Glaubensbekenntnissen werden sie „Babylon“ genannt. Aus einer anderen Schriftstelle, die sich auf die Endzeit bezieht, geht hervor, dass das Volk des Herrn kurz vor seiner Wiederkunft aus „Babylon“ herausgerufen wird: „Sie ist gefallen, sie ist gefallen, Babylon, die große, und eine Behausung der Teufel geworden und ein Behältnis aller unreinen Geister und ein Behältnis aller unreinen und verhaßten Vögel … Gehet aus von ihr, mein Volk, daß ihr nicht teilhaftig werdet ihrer Sünden, auf daß ihr nicht empfanget etwas von ihren Plagen!“⁵

GSAM 172„Erinnere dich daran, wie du es gehört hast“

GSAM 172.1In der Ansprache an die Gemeinde in Sardes lesen wir: „So gedenke nun, wie du empfangen und gehört hast, und halte es und tue Buße. So du nicht wirst wachen, werde ich über dich kommen wie ein Dieb, und wirst nicht wissen, welche Stunde ich über dich kommen werde.“⁶ Die Gemeinde in Sardes scheint durch die Reformation aus der dunklen Zeit des Wirkens von „Isebel“ – der abgefallenen Kirche – herausgeführt worden zu sein. Der Gemeinde in Sardes wurde gesagt, dass sie einst eine lebendige Gemeinde gewesen sei; doch als sie die Lehre vom Kommen des Herrn hörte und ablehnte, brachte sie sich selbst in eine Lage, in der sie von diesem Ereignis wie von einem „Dieb in der Nacht“ überrascht werden konnte. So wird es, wie der Apostel Paulus in 1. Thessalonicher 5,1–5 sagt, denen ergehen, die „Friede und Sicherheit“ rufen, wenn die Wiederkunft des Herrn nahe ist. Diejenigen, die dem Licht der Wahrheit folgen, werden „Kinder des Tages“ genannt, und der Herr wird nicht wie ein Dieb über sie kommen.

GSAM 172.2In dieser prophetischen Beschreibung der sieben Gemeinden sehen wir, dass auf den Niedergang der Gemeinde in Sardes unmittelbar die Gemeinde in Philadelphia folgt – oder, wie das Wort bedeutet, die Gemeinde der brüderlichen Liebe. So waren es tatsächlich die 50.000 Gläubigen, die durch die Botschaft des zweiten Engels aus all den verschiedenen Gemeinden herausgeführt und in einem Band brüderlicher Liebe vereint wurden – auf der Grundlage der großen Grundwahrheit vom bevorstehenden Wiederkommen Christi.

GSAM 173Wie die zweite Botschaft verkündet wurde

GSAM 173.1Der Midnight Cry vom 12. September 1844 enthält eine Erklärung von Pastor J. V. Himes bezüglich der Botschaft des zweiten Engels und der Umstände, die zu deren Verkündigung führten. Sein Brief ist datiert auf McConnelsville, Ohio, 29. August 1844, und lautet:—

GSAM 173.2„Als wir 1840 gemeinsam mit Bruder Miller die Arbeit begannen, hielt er bereits seit neun Jahren Vorträge. Während dieser Zeit stand er fast allein da. Doch seine Bemühungen waren unermüdlich und wirksam gewesen, um bekennende Gläubige für die wahre Hoffnung des Volkes Gottes und die notwendige Vorbereitung auf das Kommen des Herrn zu sensibilisieren; ebenso wie sie alle Schichten der Unbekehrten für ihren verlorenen Zustand und die Pflicht zur sofortigen Reue und Bekehrung zu Gott sensibilisierten – als Vorbereitung darauf, den Bräutigam bei seinem Kommen in Frieden zu empfangen. Das waren die großen Ziele seines Wirkens. Er unternahm keinen Versuch, Menschen zu einer religiösen Sekte oder Partei zu bekehren.

GSAM 173.3„Als wir von der Wahrheit des bevorstehenden Kommens überzeugt waren und die Lehre öffentlich annahmen, vertraten wir dieselben Ansichten und verfolgten denselben Kurs unter den verschiedenen Glaubensgemeinschaften, in denen wir durch Gottes Vorsehung berufen waren, zu wirken. Wir sagten den Geistlichen und Gemeinden, dass es nicht unsere Aufgabe sei, sie zu spalten oder zu zerreißen und zu verwirren: Wir hatten ein einziges klares Ziel, und das war, den ‚Ruf‘ auszustoßen, die Warnung vor dem Gericht, das ‚vor der Tür‘ steht, und unsere Mitmenschen davon zu überzeugen, sich auf das Ereignis vorzubereiten … Die Geistlichen und Gemeindemitglieder, die von unserer Arbeit profitierten, die Lehre aber nicht aufrichtig angenommen hatten, sahen ein, dass sie entweder der Lehre folgen und sie predigen und aufrechterhalten mussten – oder dass sie in der Krise, die unmittelbar bevorstand, Schwierigkeiten mit den entschlossenen und fest entschlossenen Gläubigen bekommen würden. Sie entschieden sich daher gegen die Lehre und beschlossen, teils auf die eine, teils auf die andere Weise, das Thema zu unterdrücken. Das brachte unsere Brüder und Schwestern in ihrer Mitte in eine äußerst schwierige Lage. Die meisten von ihnen liebten ihre Gemeinden und konnten sich nicht vorstellen, sie zu verlassen. Doch als sie verspottet, unterdrückt und auf verschiedene Weise ihrer früheren Privilegien und Freuden beraubt wurden, als ihnen die ‚Speise zur rechten Zeit‘ vorenthalten wurde und ihnen von Sabbat zu Sabbat der Sirenengesang von ‚Frieden und Sicherheit‘ in die Ohren erklang, wurden sie bald von ihren konfessionellen Vorlieben entwöhnt, erhoben sich in der Erhabenheit ihrer Stärke, schüttelten das Joch ab und erhoben den Ruf: ‚Geht hinaus aus ihr, mein Volk.‘

GSAM 174In einer schwierigen Lage

GSAM 174.1„Dieser Zustand brachte uns in eine schwierige Lage: (1) Weil wir uns genau am Ende unserer prophetischen Zeit befanden, in der wir erwarteten, dass der Herr sein ganzes Volk zu einem einzigen versammeln würde; und (2) weil wir immer eine andere Lehre gepredigt hatten; und nun, da sich die Umstände geändert hatten, würde es als Unehrlichkeit unsererseits angesehen werden, wenn wir uns dem Ruf nach Trennung und Auflösung der Gemeinden anschließen würden, die uns und unsere Botschaft aufgenommen hatten. Wir zögerten daher und hielten weiterhin an unserer ursprünglichen Haltung fest, bis die Gemeinde und die Predigerschaft die Angelegenheit so weit trieben, dass wir in der Furcht Gottes gezwungen waren, eine Verteidigungshaltung für die Wahrheit und die unterdrückten Kinder Gottes einzunehmen.

GSAM 174Ein apostolisches Vorbild für unseren Weg

GSAM 174.2„‚Er ging aber in die Schule und predigte frei drei Monate lang, lehrte und beredete sie vom Reich Gottes. Da aber etliche verstockt waren und nicht glaubten und übel redeten von dem Wege vor der Menge, wich er von ihnen und sonderte ab die Jünger und redete täglich in der Schule eines, der hieß Tyrannus.‘⁷ Erst als ‚einige sich verhärteten‘ und ‚vor der Menge schlecht über diesen Weg [das Kommen des Herrn] redeten‘, wurden unsere Brüder dazu bewegt, sich aus den Gemeinden zurückzuziehen und sich von ihnen zu trennen. Sie konnten diese ‚Lästereien‘ der ‚bösen Knechte‘ nicht ertragen, und die Gemeinden, die den Weg der Unterdrückung und der ‚Lästereien‘ gegenüber denen verfolgten, die auf die ‚selige Hoffnung‘ warteten, waren für sie nichts anderes als die Töchter des geheimnisvollen Babylons. So bezeichneten sie sie und gelangten in die Freiheit des Evangeliums. Und auch wenn wir uns vielleicht nicht alle darüber einig sind, was Babylon ausmacht, sind wir uns doch einig über die sofortige und endgültige Trennung von allen, die sich der Lehre vom Kommen und vom nahenden Reich Gottes widersetzen. Wir glauben, dass es hier um Leben und Tod geht. Es bedeutet den Tod, mit jenen Gemeinschaften verbunden zu bleiben, die das Kommen des Herrn auf die leichte Schulter nehmen oder sich ihm widersetzen. Es bedeutet Leben, aus allen menschlichen Traditionen herauszukommen, auf dem Wort Gottes zu stehen und täglich auf das Erscheinen des Herrn zu warten. Deshalb sagen wir nun zu allen, die in irgendeiner Weise im Joch der Knechtschaft verstrickt sind: ‚Gehet aus von ihnen und sondert euch ab, spricht der HERR, und rührt kein Unreines an, so will ich euch annehmen und euer Vater sein, und ihr sollt meine Söhne und Töchter sein, spricht der allmächtige HERR.‘“⁸

GSAM 175Unerklärlicher Widerstand

GSAM 175.1Wm. Miller spricht so über den Konflikt, der damals zwischen den Gemeinden und den Adventisten herrschte:—

GSAM 175.2„Es ist höchst unnatürlich und unerklärlich, dass die christlichen Gemeinden diese Lehre und ihre Anhänger wegen dieser seligen Hoffnung ausschließen. Ich weiß, dass einige der Baptistengemeinden sagen, sie schließen sie nicht wegen ihres Glaubens aus, sondern wegen ihres Abendmahls mit den Adventgläubigen. Wenn es also nicht wegen ihres Glaubens an einen kommenden Erlöser ist, warum werde ich dann von ihren Kanzeln ausgeschlossen, der ich nie mit einer anderen als einer Baptistengemeinde Gemeinschaft hatte? Das ist ein falsches Argument. Aber das kann nicht das Argument der Methodisten und der Presbyterianer sein; denn sie glauben an das gemischte Abendmahl. Wofür schließen sie dann aus? Ich habe gehört, dass manche wegen des ‚Singens‘ von Melodien zur Wiederkunft Christi ausgeschlossen wurden; andere wegen Wahnsinns, obwohl der einzige Wahnsinn, der ihnen vorgeworfen wurde, darin bestand, dass sie auf Christus warteten. O Gott, ‚vergib ihnen sie wissen nicht, was sie tun‘.“

GSAM 176Storrs über die Haltung der Gemeinden

GSAM 176.1George Storrs sprach wie folgt über die Haltung der Gemeinden gegenüber den Adventisten:—

GSAM 176.2„Welche von ihnen sagt in diesem Moment nicht: ‚Ich sitze wie eine Königin‘? Und welche von ihnen schmeichelt sich nicht mit der Vorstellung, dass sie eines Tages die Eroberung der Welt vollbringen werden und dass diese ihrem Glauben unterworfen werden soll? Welche von ihnen wird zulassen, dass eine Seele in Frieden unter ihnen bleibt, die offen und furchtlos ihren Glauben an den bevorstehenden Advent bekennt? Sind die Bedingungen dafür, ungestört unter ihnen bleiben zu dürfen, nicht, dass ihr euch ‚vollständig davon fernhaltet‘, öffentlich euren Glauben an das Kommen des Herrn in diesem Jahr zu bekennen – ganz gleich, welche Überzeugungen ihr zu diesem Thema habt und wie wichtig es euch auch erscheinen mag, auszurufen: ‚Fürchtet Gott und gebet ihm die Ehre; denn die Zeit seines Gerichts ist gekommen‘?“

GSAM 176Mansfields Zeugnis

GSAM 176.3L. D. Mansfield schreibt am 21. März 1844 aus Oneida, N.Y., und bezeugt Folgendes:—

GSAM 176.4„Gott wirkt auf die Gedanken seiner geliebten Kinder ein, die auf den Herrn vom Himmel warten, und führt sie dazu, nicht nur dem Engel Gehör zu schenken, ‚der das ewige Evangelium zu verkünden hat und spricht: Die Stunde seines Gerichts ist gekommen‘, sondern auch dem darauf folgenden Gebot zu gehorchen: ‚Geht hinaus aus ihr, mein Volk!‘ Ich bin mehr denn je davon überzeugt, dass die religiösen Organisationen der heutigen Zeit einen nicht unerheblichen Teil jenes Babylons ausmachen, das mit Gewalt niedergerissen und nie wieder gefunden werden soll … Mir scheint jedoch, dass in einigen dieser Organisationen die Ähnlichkeit mit dem kleinen Horn am auffälligsten ist. Einige Beispiele sollen dies verdeutlichen.

GSAM 176Der Geist des Pöbels offenbart sich

GSAM 176.5„Ein Bruder, der in dieser Region sehr erfolgreich daran gearbeitet hatte, das Kommen des Herrn zu verkünden, hatte einen Termin vereinbart, um an einem bestimmten Ort zu einer bestimmten Zeit einen Vortrag zu halten. Der Herr fügte es so, dass er sich sechzehn Meilen vom Treffpunkt entfernt befand, doch ein _____ Pfarrer war anwesend, an der Spitze eines Pöbels, der mit Teer und Federn bewaffnet war, um diese dem Diener des Allerhöchsten Gottes zu verabreichen. Derselbe Pfarrer begann kurz darauf eine langwierige Versammlung, doch alles war so kalt und eisig wie der Gletscher des Nordens – keine Seelen wurden erweckt oder bekehrt. Schließlich sagte der Pfarrer, er glaube, er müsse ‚auf der Bußbank Platz nehmen‘.

GSAM 177.1„Ein Gruppenleiter in diesem Dorf sagte zu seiner Gruppe, seit wir hier Versammlungen abhalten: Wenn irgendein Mann in sein Haus käme und behauptete, er glaube, Christus würde dieses Jahr kommen, würde er ihn vor die Tür setzen.“

GSAM 177Pflicht gegenüber den Gemeinden

GSAM 177.2An dieser Stelle wollen wir ein Zeugnis aus einer Ansprache vor der Adventkonferenz der in Boston, Massachusetts, versammelten Gläubigen vom 31. Mai 1844 einfügen, unterzeichnet von Wm. Miller, Elon Galusha, N. N. Whiting, Apollos Hale und J. V. Himes. Sie sagen:—

GSAM 177.3„Auch zu unserer Pflicht gegenüber den Gemeinden möchten wir ein Wort sagen. Die Gefahr scheint uns hier, wie in den meisten anderen Fällen, in den Extremen zu liegen. Die erste Form der Gefahr besteht darin, dass wir zulassen, dass die Autorität der Gemeinde, der wir vielleicht angehören, uns in einer solchen Frage der Pflicht zum Schweigen zwingt. Wir haben keinen Zweifel daran, dass sich Tausende vor Gott ins Gericht gebracht haben, indem sie sich in dieser Angelegenheit den unbiblischen Forderungen ihrer Gemeinden beugten; hätten sie sich entschlossen und treu gezeigt, wären sie nun in einer viel sichereren Lage und könnten mehr nützen, auch wenn sie vielleicht ebenfalls zum Leiden berufen wären.

GSAM 177.4„Die zweite Gefahr besteht darin, einem Geist der Rache gegenüber den Gemeinden wegen ihrer Ungerechtigkeit uns gegenüber nachzugeben und einen wahllosen Kampf gegen alle derartigen Organisationen zu führen. Was die Pflicht der Adventisten gegenüber den Gemeinden betrifft, denen sie vielleicht angehören, könnten wir, wenn wir dazu aufgefordert würden, keine Anweisungen geben, die allgemein gültig wären. Sie müssen in der Furcht vor Gott handeln, wie es die Umstände des jeweiligen Falls erfordern.

GSAM 178.1„Wir sollten jedoch entschlossen unsere Pflicht erfüllen und bei allen angemessenen und geeigneten Gelegenheiten für die Wahrheit Zeugnis ablegen. Und wenn wir durch dieses Vorgehen bei den Gemeinden Anstoß erregen und sie uns mit Ausschluss drohen, sofern wir nicht schweigen (obwohl es vielleicht besser wäre, wenn wir es für angebracht halten, unsere Verbindung zur Gemeinde einvernehmlich aufzulösen), lasst uns unsere Pflicht tun; und wenn wir ausgeschlossen werden, lasst uns geduldig das Unrecht ertragen und bereit sein, mit unserem Meister ‚aus dem Tor hinauszugehen und seine Schmach zu tragen‘.“

GSAM 178.2Aus diesen Zitaten über das Verhalten der Gemeinden gegenüber denen, die die Botschaft des zweiten Engels verkünden, lässt sich leicht erkennen, wie – als erste Folge dieses zweiten Aufrufs zum „Abendmahl“ – diejenigen, die in einer geistlichen Herde versammelt waren, als „die Verkrüppelten“, „die Lahmen“ und „die Blinden“ bezeichnet werden – was deutlich auf die Misshandlung hindeutet, die sie durch die „Schläge“ ihrer „Mitknechte“ erlitten hatten, von denen sie getrennt worden waren.

GSAM 178Ein eigenständiges Volk, auserwählt, neue Wahrheiten zu empfangen

GSAM 178.3Der Zweck des Herrn lässt sich deutlich erkennen darin, dass er unter der Verkündigung der Botschaft des zweiten Engels – des zweiten Rufs zum „Abendmahl“ – und des „Mitternachtsrufs“ ein eigenständiges Volk hervorbringt. Kostbare Wahrheiten für die letzten Tage sollten erforscht und verkündet werden – ein Werk, das in „an Glaubensbekenntnisse gebundenen“ Gemeinden ebenso wenig vollbracht werden konnte, wie die Verkündigung des Evangeliums an die Welt von der apostolischen Gemeinde geleistet werden konnte, solange sie eine Verbindung zu den jüdischen Sekten aufrechterhielt. Gott forderte dort die Abspaltung⁹, und er forderte auch die Abspaltung der Adventgläubigen von denen, die versuchen würden, sie im Kreis ihrer Glaubensbekenntnisse festzuhalten.

GSAM 179Storrs’ „Six Sermons“

GSAM 179.1Bald nach diesem Austritt stellen wir fest, dass den Adventisten Licht zum Thema der zukünftigen Strafe zuteilwurde, wie es in der Broschüre „Six Sermons“ von George Storrs dargelegt wird. Darin wird die Position vertreten, dass der Mensch von Natur aus sterblich ist; dass die Toten zwischen Tod und Auferstehung bewusstlos sind; dass die endgültige Strafe der Gottlosen die völlige Auslöschung sein wird; und dass die Unsterblichkeit eine Gabe Gottes ist, die nur durch den Glauben an unseren Herrn Jesus Christus empfangen werden kann.

GSAM 179.2Tausende von Adventisten akzeptierten diese Lehre über die Natur des Menschen, aber nicht alle. Die Ablehnung dieser Lehre führte unter ihnen zu keiner Verwirrung, da sie lediglich als Glaubensfrage und nicht als Prüfstein für die moralische Haltung angesehen wurde; daher blieb die gemeinsame Anstrengung, die Welt vor dem nahenden Kommen Christi zu warnen, ungebrochen. Sie hatte jedoch zur Folge, dass sie den Zorn der Gemeinden gegen sie schürte.

GSAM 179Unfähig, die „Six Sermons“ zu widerlegen

GSAM 179.3Der methodistische Pfarrer in der Stadt, in der ich lebte – und der sich 1843 zuvor an der Verkündigung der Adventlehre beteiligt hatte –, erhielt die „Six Sermons“, las sie und gab gegenüber seinen Gemeindemitgliedern zu, dass er die Lehre nicht widerlegen könne; als er jedoch feststellte, dass viele seiner Gemeindemitglieder sie annahmen, riet er anderen, das Buch nicht zu lesen, da sie „an die Lehre glauben würden, wenn sie es läsen“. Im September 1844, nachdem dieser Pfarrer von der Jahreskonferenz zurückgekehrt war, trat er auf seine Kanzel, distanzierte sich öffentlich von der Adventlehre und bat die Gemeinde demütig um Verzeihung dafür, dass er die Referenten jemals eingeladen hatte, in der Kirche zu sprechen.

GSAM 179Wegen Ketzerei vor Gericht

GSAM 179.4Auf diese Maßnahme des Predigers folgte bald der Versuch, die Adventgläubigen wegen Ketzerei anzuklagen; doch da ihnen gestattet wurde, ihre Argumente anhand der Bibel vorzubringen, konnte die Gemeinde keinen Sieg erringen. Einige wurden aus dieser Gemeinde ausgeschlossen, weil ihr Verhalten nicht mit der Kirchenordnung im Einklang stand, und viele andere traten aus, weil Mitglieder ausgeschlossen wurden, deren Glaube nicht als im Widerspruch zur Schrift stehend nachgewiesen werden konnte. So wurde die Adventlehre für immer aus der Gemeinde ausgeschlossen, in der Hunderte den Erlöser gefunden hatten und in Gott glücklich geworden waren.

GSAM 180.1Was in meiner Heimatstadt geschah, wiederholte sich auch in Hunderten anderer Gemeinden im ganzen Land. Diejenigen, die von ihren ehemaligen Brüdern so behandelt wurden, fanden großen Trost in den Worten des Propheten Jesaja: „Höret des HERRN Wort, die ihr euch fürchtet vor seinem Wort: Eure Brüder, die euch hassen und sondern euch ab um meines Namens willen, sprechen: ‚Laßt sehen, wie herrlich der HERR sei, laßt ihn erscheinen zu eurer Freude‘; die sollen zu Schanden werden.“¹⁰

GSAM 180Der Zorn der Gottlosen offenbart

GSAM 180.2Je näher der Tag rückte, an dem der Herr erwartet wurde, desto eifriger wurden die Gläubigen in ihren Bemühungen, und desto heftiger tobten und spotteten die Gottlosen – wie aus der folgenden Aussage des Herausgebers des Midnight Cry vom 31. Oktober 1844 hervorgeht:—

GSAM 180.3„Die Wirkung, die diese Bewegung auf die Gottlosen hatte, trug auch wesentlich dazu bei, uns in unserem Glauben zu bestärken, dass Gott dahinter stand. Als Gottes Kinder zusammenkamen, um sich vor ihm niederzuwerfen und zu demütigen und sich auf sein Erscheinen vorzubereiten – wie es einer Gemeinschaft von Sündern gebührte, die nur durch Gnade gerettet werden konnten –, zeigten die Gottlosen größte Bosheit. Obwohl wir unsere Versammlungen nur in unserer eigenen Zeitung angekündigt und die Öffentlichkeit nicht dazu eingeladen hatten, drängten sich die Söhne Belials hinein und sorgten für viel Unruhe. Am Abend des Samstags, dem 12. dieses Monats [12. Oktober 1844], hielten wir keine Versammlung im Tabernakel ab, damit der Küster [Hausmeister] Gelegenheit hätte, das Haus für den Sabbat [Sonntag] zu reinigen. Doch der Pöbel drang in das Haus ein und verwehrte uns sogar dieses Privileg. Der Bürgermeister griff jedoch unaufgefordert sofort ein und vertrieb sie.

GSAM 181.1„Bei unseren Versammlungen am folgenden Sonntag, nachdem sich das Tabernakel gefüllt hatte, drängte sich eine dichte Menschenmenge auf der Straße vor dem Gebäude, wobei viele von ihnen wütend darüber waren, dass überhaupt jemand an das Kommen des Herrn glauben sollte. Am Abend fand wegen der Aufregung in der Bevölkerung keine Versammlung statt; dennoch war die Straße schon früh mit dem Pöbel gefüllt; doch das rasche Eingreifen des Bürgermeisters und seiner tüchtigen Polizei räumte die Straße, nachdem einige ins Polizeirevier gebracht worden waren. Wir konnten das Verhalten des Pöbels nur mit dem vergleichen, das am Abend vor der Zerstörung von Sodom vor der Tür von Lot herrschte … Diese Bewegung ihrerseits war so plötzlich, gleichzeitig und weitreichend, dass ihre Manifestation am ersten Tag des jüdischen siebten Monats uns in unserer Überzeugung bestärkte, dass dies der Monat sein müsse.“

GSAM 181Spötter legen Gewänder für die Himmelfahrt an

GSAM 181.2Am 22. Oktober 1844, dem Tag, an dem die 2.300 Tage endeten, versammelten sich in Paris, Maine, die Gläubigen im Gotteshaus und beteten feierlich zu Gott, in der Erwartung, dass der Herr heute kommen würde, während sich die spöttischen Spötter um das Haus versammelten und burleske Lieder sangen. Zwei dieser Randalierer zogen sich lange weiße Gewänder an, kletterten auf das Dach des Hauses, sangen Lieder und verspotteten diejenigen im Haus, die beteten und auf das Kommen des Herrn warteten.

GSAM 181.3Wahrscheinlich entstand aus diesem Umstand die Falschmeldung, dass Adventisten Gewänder für die Himmelfahrt angezogen hätten; denn obwohl adventistische Zeitungen Belohnungen von bis zu 500 Dollar für einen einzigen authentischen Fall ausgesetzt hatten, in dem ein Adventist 1844 ein Gewand für die Himmelfahrt angezogen und so auf das Kommen des Herrn gewartet hätte, wurde bis heute kein einziger solcher Fall vorgelegt.

GSAM 182Hazen Foss’ Vision, 1844

GSAM 182.1Etwa zu dieser Zeit lebte in Poland, Maine, ein junger Mann namens Hazen Foss, der fest daran glaubte, dass der Herr am zehnten Tag des siebten Monats kommen würde. Er war ein Mann von ansehnlichem Äußeren, gewandtem Auftreten und recht guter Bildung. Einige Wochen bevor der „Mitternachtsruf“ endete, kam der Herr zu ihm und schenkte ihm eine Vision, in der ihm die Reise des Adventvolkes in die Stadt Gottes mit all ihren Gefahren gezeigt wurde. Ihm wurden einige Warnbotschaften übermittelt, die er weitergeben sollte, und er erhielt auch einen Einblick in die Prüfungen und Verfolgungen, die folgen würden, wenn er treu berichtete, was ihm gezeigt worden war. Ihm wurden, genau wie Herrn Foy, drei Schritte gezeigt, durch die das Volk Gottes vollständig auf den Weg zur heiligen Stadt gelangen sollte. Da er fest daran glaubte, dass der Herr „in wenigen Tagen“ kommen würde (wie sie damals sangen), war der Teil der Vision, der sich auf die drei Schritte bezog, die auf den Weg führten, für ihn unerklärlich; und da er von Natur aus einen stolzen Geist hatte, schreckte er vor dem Kreuz zurück und weigerte sich, davon zu berichten. Die Vision wiederholte sich ein zweites Mal, und zusätzlich wurde ihm gesagt, dass, sollte er sich weiterhin weigern, zu berichten, was ihm gezeigt worden war, die Last von ihm genommen und einem der Schwächsten unter den Kindern des Herrn übertragen würde – einem, der treu berichten würde, was Gott offenbaren würde. Er weigerte sich erneut. Dann wurde ihm eine dritte Vision zuteil, und ihm wurde gesagt, dass er davon befreit sei und die Last einem der Schwächsten unter den Schwachen auferlegt werde, der den Willen des Herrn erfüllen würde.

GSAM 182Foss versäumt es, von seiner Vision zu berichten

GSAM 182.2Das erschreckte den jungen Mann, und er beschloss, zu erzählen, was ihm gezeigt worden war, und kündigte dementsprechend eine Versammlung an. Die Menschen drängten sich zusammen, um zu sehen und zu hören. Er schilderte sorgfältig seine Erfahrung, wie er sich geweigert hatte, zu erzählen, was der Herr ihm gezeigt hatte, und was aus seiner Weigerung resultieren würde. „Nun“, sagte er, „werde ich die Vision erzählen.“ Doch ach! Es war zu spät: Er stand stumm wie eine Statue vor den Leuten und sagte schließlich in tiefster Qual: „Ich kann mich an kein einziges Wort der Vision erinnern.“ Er rang verzweifelt die Hände und sagte: „Gott hat sein Wort erfüllt. Er hat mir die Vision genommen“, und in großer seelischer Not sagte er: „Ich bin ein verlorener Mann.“ Von diesem Zeitpunkt an verlor er seine Hoffnung auf Christus und verfiel in Verzweiflung. Er besuchte nie wieder eine adventistische Versammlung und hatte kein persönliches Interesse mehr an Religion. Sein Verhalten glich in vielerlei Hinsicht – gelinde gesagt – dem eines Menschen, dem der sanfte Einfluss des Geistes des Meisters entzogen war, eines Menschen, der „seinen eigenen Wegen überlassen war, um von seinen eigenen Taten erfüllt zu sein“. In diesem Gemütszustand starb er 1893.

GSAM 183Foss’ Vision, von einem anderen geschildert

GSAM 183.1Etwa drei Monate, nachdem er sich nicht mehr an seine Vision erinnern konnte, hörte er aus einem Nebenraum, wie jemand anderes von einer Vision berichtete. Die Versammlung fand in dem Wohnhaus statt, in dem er sich aufhielt. Man drängte ihn, an der Versammlung teilzunehmen, doch er weigerte sich. Er sagte, die Vision sei derjenigen, die ihm gezeigt worden war, so ähnlich, wie zwei Menschen dieselbe Sache schildern könnten. Und so wurde bekannt, was er gesehen hatte, woran er sich aber nicht erinnern konnte, als er versuchte, es zu schildern. Als er die Person später sah, sagte er: „Das ist das Werkzeug, auf das der Herr die Last gelegt hat.“

GSAM 183Tief enttäuscht

GSAM 183.2Der zehnte Tag des siebten Monats nach jüdischem Kalender (22. Oktober 1844) kam endlich. Zu diesem Zeitpunkt warteten Tausende und Abertausende darauf, dass sich ihre Hoffnungen erfüllen würden. Sie hatten für nichts Irdisches nach diesem Datum Vorkehrungen getroffen. Sie hatten nicht einmal den Gedanken gehegt: „Was, wenn es nicht eintritt?“, sondern hatten ihre weltlichen Angelegenheiten so geregelt, als hätten sie erwartet, dass dieser Tag das Ende ihres irdischen Lebens bedeuten würde. Sie hatten die Gottlosen gewarnt und ermahnt, vor dem kommenden Zorn zu fliehen, und viele von ihnen fürchteten, dass sich die Botschaft als wahr erweisen könnte. Sie hatten mit ihren Verwandten gesprochen und gebetet und sich von denen unter ihnen verabschiedet, die ihr Herz nicht Gott gewidmet hatten. Kurz gesagt, sie hatten sich von allen irdischen Dingen mit der ganzen Feierlichkeit eines Menschen verabschiedet, der sich selbst als jemanden betrachtet, der im Begriff ist, dem Richter der ganzen Erde von Angesicht zu Angesicht gegenüberzutreten. So versammelten sie sich in fast atemloser Angst an ihren Gotteshäusern und erwarteten jeden Augenblick, „die Stimme des Erzengels und die Posaune Gottes“ zu hören und den Himmel im Glanz ihres kommenden Königs erstrahlen zu sehen.

GSAM 184.1Die Stunden vergingen langsam, und als die Sonne schließlich hinter dem westlichen Horizont versank, war der jüdische zehnte Tag des siebten Monats zu Ende. Die Schatten der Nacht breiteten erneut ihren düsteren Schleier über die Welt aus; doch mit dieser Dunkelheit kam ein Stich der Traurigkeit in die Herzen der Adventgläubigen, wie er nur mit dem Kummer der Jünger unseres Herrn vergleichbar ist, als sie in der Nacht nach der Kreuzigung und Beisetzung dessen, den sie noch kurz zuvor triumphierend als ihren König nach Jerusalem begleitet hatten, feierlich den Weg nach Hause antraten.