Kapitel 17 – Die Wahrheit, die unter Schwierigkeiten vorangetrieben wird
GSAM 265.1„Wie ein Hirte seine Schafe sucht, wenn sie von seiner Herde verirrt sind, also will ich meine Schafe suchen und will sie erretten von allen Örtern, dahin sie zerstreut waren zur Zeit, da es trüb und finster war.“1
GSAM 265.2Diejenigen, die bis zu diesem Zeitpunkt (1847) die Botschaft des dritten Engels angenommen hatten, waren arm an weltlichen Gütern und konnten daher finanziell nur wenig zur Verbreitung der Botschaft beitragen. Pastor White und seine Frau sowie Pastor Bates erkannten, wie wichtig persönliche Arbeit unter den verstreuten Brüdern war, und auch, wie notwendig es war, Lesestoff vorzubereiten, den man den Menschen in die Hände geben konnte, um ihnen den Weg zur Erkenntnis der Wahrheit zu ebnen. Pastor Bates wurde bei der Darstellung der Sabbatfrage sehr durch seine Broschüre zu diesem Thema unterstützt, während er verschiedene Orte besuchte und diese per Post verbreitete. Er arbeitete mit größter Beharrlichkeit.
GSAM 265Das Opfer einer jungen Schwester für die Wahrheit
GSAM 265.3Einmal, als er kein Geld für die Fahrkarte hatte, wollte er sich gerade zu Fuß auf den Weg von Massachusetts nach New Hampshire machen. Gerade in diesem Moment erhielt er einen Brief von einer jungen Schwester, die sich verpflichtet hatte, für 1 Dollar pro Woche Hausarbeit zu verrichten, damit sie etwas hätte, womit sie die Sache unterstützen könnte. Nachdem sie eine Woche gearbeitet hatte, war sie so bewegt von dem Gedanken, dass Pastor Bates Geld brauchte, dass sie zu ihrem Arbeitgeber ging und sich einen Vorschuss auf ihren Lohn sichern ließ, um ihm sofort 5 Dollar schicken zu können. Damit bezahlte er seine Fahrkarte nach New Hampshire mit öffentlichen Verkehrsmitteln. An jedem Ort hatte er gute Versammlungen, und viele Menschen nahmen die Wahrheit an.
GSAM 266Haushalten mit geliehenen Möbeln
GSAM 266.1Um den Opfergeist zu veranschaulichen, der die frühen Pioniere dieser Botschaft antrieb, zitieren wir Folgendes aus der Schilderung der Lage der Frau White im Winter 1847/48, als sie Zimmer im geräumigen Haus von S. Howland in Topsham, Maine, bewohnten, wo sie mit geliehenen Möbeln einen Haushalt einrichteten:—
GSAM 266.2„Wir waren arm und machten eine schwere Zeit durch. Mein Mann arbeitete beim Transport von Steinen für die Eisenbahn, was ihm die Haut an den Fingern völlig abnutzte, sodass an vielen Stellen Blut heraustrat. Wir hatten uns vorgenommen, nicht abhängig zu sein, sondern uns selbst zu versorgen und genug zu haben, um anderen zu helfen. Aber es lief nicht gut für uns. Mein Mann arbeitete sehr hart, bekam aber nicht das, was ihm für seine Arbeit zustand.
GSAM 266Pastor White beim Brennholzhacken
GSAM 266.3„Mein Mann verließ die Eisenbahn und ging mit seiner Axt in den Wald, um Brennholz zu hacken. Mit einem beständigen Schmerz in der Seite arbeitete er von früh bis spät für ungefähr 50 Cent den Tag. Nachts konnte er wegen starker Schmerzen nicht schlafen. Bald erhielten wir Briefe von Brüdern aus verschiedenen Bundesstaaten, die uns einluden, sie zu besuchen; doch da wir keine Mittel hatten, den Bundesstaat zu verlassen, lautete unsere Antwort, dass uns dieser Weg nicht offenstand.
GSAM 266.4„Wir bekamen einen Brief von Bruder E. L. H. Chamberlain aus Middletown, Connecticut, in welchem er uns dringend einlud, einer Zusammenkunft in jenem Staate im April 1848 beizuwohnen. Wir beschlossen zu gehen, wenn wir die Mittel erhalten würden. Mein Mann rechnete mit seinem Arbeitgeber ab und fand, dass ihm zehn Dollar zukamen. Mit fünf von diesen kaufte ich Kleidungsstücke, die wir sehr notwendig hatten, und dann flickte ich meines Mannes Überzieher, wobei ich sogar Stücke in die Lappen setzte, so dass es schwer war, das ursprüngliche Tuch in den Ärmeln zu erkennen. Wir hatten noch fünf Dollar übrig, die uns bis nach Dorchester, Massachusetts, brachten. Unser Koffer enthielt beinahe alles, was wir auf Erden besaßen; aber wir hatten Frieden im Herzen und ein reines Gewissen, und diese schätzten wir über alle irdischen Bequemlichkeiten.
GSAM 267.1„In Dorchester suchten wir das Haus des Bruders Otis Nichols auf, und als wir uns verabschiedeten, überreichte Schwester Nichols meinem Manne fünf Dollar, die unsere Reise bis nach Middletown, Connecticut, bezahlten. Wir waren in Middletown fremd, da wir noch keinen der Brüder in Connecticut gesehen hatten. Von unserm Gelde hatten wir nur noch fünfzig Cent übrig. Mein Mann wagte es nicht, diese auszugeben, um ein Gefährt zu mieten, so warf er den Koffer auf einen hohen Bretterhaufen in dem Hofe eines nahen Holzgeschäftes, worauf wir uns dann nach irgend jemand unsers Glaubens machten. Wir fanden bald Bruder Chamberlain, der uns nach seinem Hause nahm.“
GSAM 267Konferenz in Rocky Hill, Connecticut
GSAM 267.2Diese Konferenz fand in Rocky Hill statt; als Versammlungsraum diente ein großer, noch unfertiger Raum in Bruder Beldens Haus. Der folgende Auszug aus einem Brief, den Pastor White an S. Howland schrieb, liefert einige interessante Einzelheiten zu dieser Versammlung:—
GSAM 267.3„Am 20. April [1848] sandte Bruder Belden sein Doppelgespann nach Middeletown, um uns und die in dem Orte zerstreut wohnenden Brüder zu holen. Wir erreichten den Platz [in Rocky Hill] ungefähr vier Uhr nachmittags, und ein paar Minuten danach kamen die Brüder Bates und Gurney herein. Wir hatten an jenem Abende eine Versammlung von ungefähr fünfzehn, und am Freitagmorgen kamen noch mehr Brüder an, bis wir ungefähr fünfzig zählten. Diese waren noch nicht alle völlig in der Wahrheit. Unsere Versammlung an jenem Tage war sehr interessant. Bruder Bates führte die Gebote klar vor, und mit gewaltigen Worten legte er uns ihre Wichtigkeit ans Herz. Das Wort hatte die Wirkung, diejenigen, die schon in der Wahrheit waren, zu befestigen, und diejenigen, die noch nicht völlig ihren Stand eingenommen hatten, zu erwecken.“2
GSAM 267Eingeladen nach Oswego County, N.Y.
GSAM 267.4Als Folge der Verbreitung von Pastor Bates’ Traktat unter den Adventisten begannen Menschen in anderen Bundesstaaten, den Sabbat zu halten. Hiram Edson aus Port Gibson, N.Y., schrieb und lud Pastor und Frau White sowie andere ein, im August 1848 an einer Konferenz der Sabbathalter in Volney, Oswego County, teilzunehmen. Er schrieb, dass die Brüder im Allgemeinen arm seien und er nicht versprechen könne, dass sie viel zur Deckung der Kosten beitragen würden. Pastor White hatte 40 Dollar für seine Arbeit auf dem Heufeld erhalten. Ein Teil davon wurde für dringend benötigte Kleidung ausgegeben, und mit dem Rest bezahlten sie die Fahrt nach Volney und zurück.
GSAM 268.1Diese Versammlung im Westen von New York fand in Herrn Arnolds Kutschenhaus statt. Ungefähr fünfunddreißig waren zugegen — all die Freunde, die in jenem Teile des Staates zusammengerufen werden konnten. Aber unter ihnen waren kaum zwei zu finden, die in ihrem Glauben übereinstimmten. Ein jeder bestand eifrig auf seinen eigenen Ansichten und erklärte dieselben für schriftgemäß. Alle waren bestrebt, ihre Ansichten zu vertreten und zu verkünden. Man erklärte ihnen, dass Pastor White und seine Frau nicht von so weit her gekommen seien, um ihnen zuzuhören, sondern um ihnen die Wahrheit zu lehren. Herr Arnold vertrat die Ansicht, dass die tausend Jahre aus Offenbarung 20 bereits in der Vergangenheit lägen und dass die in der Offenbarung erwähnten 144.000 jene seien, die bei der Auferstehung Christi auferstanden seien.
GSAM 268Herr Arnold lehnt die Sakramente ab
GSAM 268.2Als die Symbole unseres sterbenden Herrn vor dieser Versammlung standen und sie im Begriff waren, seiner Leiden zu gedenken, erhob sich Herr Arnold und sagte, er habe kein Vertrauen in das, was sie tun wollten – dass das Abendmahl eine Fortsetzung des Passahfestes sei und nur einmal im Jahre genossen werden sollte.
GSAM 268.3Diese seltsamen Meinungsverschiedenheiten lasteten schwer auf Frau White. Sie wusste genau, dass Herr Arnold im Irrtum lag, und große Trauer bedrückte ihre Seele, denn es schien, als würde Gott entehrt. Manche befürchteten, sie liege im Sterben; doch die Pastoren Bates, White, Chamberlain, Gurney und Edson beteten für sie, und der Herr erhörte gnädig die Gebete seiner Diener, und sie erholte sich wieder. Das Licht des Himmels ruhte auf ihr, und schon bald war sie den irdischen Dingen entzogen. Während sie sich in diesem Zustand befand, wurden ihr einige der Irrtümer der Anwesenden gezeigt, ebenso wie die Wahrheit im Gegensatz zu diesen Irrtümern. Dabei wurde deutlich, dass diese widersprüchlichen Ansichten, von denen sie behaupteten, sie entsprächen der Bibel, lediglich ihren eigenen Auslegungen der Bibel entsprachen und dass sie ihre Irrtümer aufgeben und sich auf die Botschaft des dritten Engels einigen mussten. Die Versammlung endete herrlich; die Wahrheit errang den Sieg. Diejenigen, die diese seltsamen Meinungsverschiedenheiten vertraten, bekannten ihre Irrtümer und einigten sich auf die gegenwärtige Wahrheit der Botschaft des dritten Engels, und Gott gab ihnen einen reichen Segen.
GSAM 269Eine Vision mit wunderbarer Anwendung der Bibel
GSAM 269.1Der folgende Bericht über diese Versammlung stammt von Herrn Alexander Ross vom 4. Januar 1884, der zu den fünfunddreißig Teilnehmern dieser kleinen Zusammenkunft gehörte. Er sagte:—
GSAM 269.2„Schwester White stand, während sie in einer Vision war, auf und nahm die Familienbibel in ihre linke Hand; das Buch hatte eine gewöhnliche Größe. Während sie es hoch oben offen hielt, ohne darauf zu schauen, blätterte sie mit der rechten Hand von Text zu Text, legte ihren Finger auf die Schriftstelle und wiederholte diese. Ich schaute mir viele der Texte an, um zu sehen, ob sie tatsächlich denjenigen wiederholte, auf den sie zeigte. Ich selbst oder einige aus der Runde schauten sie uns alle an. In jedem Fall wiederholte sie nicht nur den Text, auf den sie zeigte, sondern tat dies auch, während ihre Augen nach oben und in eine Richtung blickten, die der Bibel entgegengesetzt war. Es waren diese Schriften, die sie wiederholte, die die falschen Theorien der Sabbathalter, die sich im August 1848 in Volney versammelt hatten, widerlegten und uns dazu brachten, uns auf die Wahrheit zu einigen.“
GSAM 269.3Tatsächlich muss man schon schwer zu überzeugen gewesen sein, wenn man unter solchen Umständen – durch klare, aus der Bibel zitierte Texte und auf diese bemerkenswerte Weise – korrigierte Lehrirrtümer nicht aufgegeben hat. Diese Gruppe von Sabbathaltern im Oswego County ging, nachdem ihre Irrtümer auf diese Weise korrigiert worden waren und sie sich in der Wahrheit vereint hatten, von dieser Versammlung aus, um das Licht an andere weiterzugeben. Die Ergebnisse zeugten zweifellos davon, dass es sich um Gottes Werk handelte. Satan ist stets bereit, zu spalten, abzulenken und zu zerstreuen – mit allen Mitteln, die ihm zur Verfügung stehen. „Gott ist nicht der Urheber der Verwirrung, sondern des Friedens, wie in allen Gemeinden der Heiligen.“3
GSAM 270Wunderbare Heilungsfälle
GSAM 270.1Nach der zuvor erwähnten Konferenz fanden Versammlungen in Madison County, Port Gibson, Port Byron und in New York statt. Darauf folgte eine Generalversammlung in Connecticut. An einigen dieser Orte kam der Herr seinen Dienern sehr nahe, und die Heilkraft des Großen Arztes kam über die Kranken als Antwort auf die inbrünstigen Gebete seines Volkes, das sich an die im Jakobusbrief festgelegte Regel hielt.4 Sogar Menschen, die von Ärzten als hoffnungslos eingestuft worden waren, wurden von ihren Krankheiten geheilt. Ereignisse dieser Art wurden seit 1845 zu verschiedenen Zeiten immer wieder erlebt.
GSAM 270Pioniere ertragen Entbehrungen
GSAM 270.2Pastor White sagte in der Review and Herald vom 5. Februar 1880, als er über jene Pionierzeiten sprach:—
GSAM 270.3„In unseren frühen Bemühungen litten wir Hunger mangels angemessener Nahrung und Kälte mangels angemessener Kleidung. Wir verzichteten sogar auf das Nötigste, um Geld für die Sache Gottes zu sparen. Gleichzeitig verschlissen wir uns furchtbar, um die große Menge an Arbeit zu bewältigen, die notwendig schien – beim Schreiben, Redigieren, Reisen und Predigen von Bundesstaat zu Bundesstaat.“
GSAM 270.4Das Jahr 1848 war nicht nur in der Geschichte der Adventbewegung, sondern auch politisch ein denkwürdiges Jahr. Die Wahrheiten der Botschaft des dritten Engels waren sehr klar definiert, und der Weg für den Fortschritt des Werkes öffnete sich in verschiedene Richtungen. Zu dieser Zeit nahmen die Ereignisse in der moralischen und politischen Welt eine Gestalt an, die dazu bestimmt war, die Aufmerksamkeit der Weissagungsforscher erneut zu wecken. Nicht nur herrschte große Verwirrung unter den Nationen der Alten Welt, sondern in Hydesville, Wayne County, New York, begannen auch die Erscheinungsformen des modernen Spiritismus, von denen Bibelstudenten sagten, es müsse sich um die „Geister der Teufel“ handeln, „die die Nationen der Erde zur Schlacht am Tag des Herrn versammeln sollen“.
GSAM 271Verwirrung unter den Nationen im Jahr 1848
GSAM 271.1Am 21. Februar 1848, als sich die Höflinge des französischen Königs Louis-Philippe um ihn versammelt hatten, sagte er: „Nie saß ich fester auf dem Thron des Reiches als heute Abend.“ In der Dämmerung des nächsten Abends floh er, gekleidet in eine „Matrosenjacke“ und als Mietkutscher verkleidet, aus den Stadtmauern von Paris, um einen Zufluchtsort für seine persönliche Sicherheit zu suchen. Der Grund für diese große und plötzliche Wende soll in einer von ihm ausgehenden Bewegung zugunsten der päpstlichen Usurpation gelegen haben, die seine Untertanen und Soldaten verärgerte. Er hatte an jenem Tag in Paris eine große Militärparade der französischen Armee abgehalten; und als die Waffen abgelegt waren, zog er sich in den Palast zurück, als plötzlich ein kleiner Junge auf eine Kanone sprang, eine dreifarbige Fahne schwenkte und rief: „Nieder mit dem Papst! NIEDER MIT DEM PAPST!!“ Die Soldaten griffen den Ruf auf, und er ging rasch die Reihen auf und ab, gewann dabei immer mehr an Kraft, bis sich ihm der Ruf „UND WEG MIT DEM KÖNIG!“ anschloss. Innerhalb weniger Stunden war ganz Paris Schauplatz wilder Verwirrung. Die Soldaten stürmten mit Gewehren in der Hand, begleitet von einem Pöbel, auf den Königspalast zu. Als er von dem Aufruhr erfuhr, beeilte er sich, verkleidet zu fliehen.
GSAM 271Nationen, die in den Kampf verwickelt waren
GSAM 271.2Die Unruhen und Aufstände in Frankreich breiteten sich rasch auf andere Länder aus. Preußen, Hannover, Sardinien, Sizilien, Neapel, Venedig, die Lombardei, die Toskana und Rom wurden von derselben Aufruhrstimmung erfasst. Innerhalb von drei Monaten war ganz Europa in Aufruhr, und über dreißig Reiche und Königreiche befanden sich in größter Unordnung. Throne wurden auf den Straßen verbrannt, Könige und Kaiser flohen und versteckten sich aus Angst um ihr Leben. Politiker sagten voraus, dass es zu einer allgemeinen Revolution der Regierungen der Welt kommen würde.
GSAM 272.1Viele der adventistischen Geistlichen, die noch nichts von der Botschaft des dritten Engels gehört hatten, sahen dieses Durcheinander und nahmen an, es müsse sich um die Versammlung der Nationen für „den Streit auf jenen Tag Gottes, des Allmächtigen“ handeln.5
GSAM 272Die Botschaft der Versiegelung wird entdeckt
GSAM 272.2Genau zu dieser Zeit erfuhren die Siebenten-Tags-Adventisten aus der Schrift, dass der Sabbat des vierten Gebots das Zeichen oder Siegel des lebendigen Gottes war und dass die Zeit für die Verkündigung der Versiegelungsbotschaft aus Offenbarung 7,1–4 gekommen war, und sie überlegten sich Wege und Mittel, um diese Botschaft unter die Menschen zu bringen. Während sich die Siebenten-Tags-Adventisten auf dieses Werk vorbereiteten, sagten die Ersten-Tags-Adventisten: „Ihr seid mit eurer Versiegelungsbotschaft zu spät dran, denn die Schlacht am großen Tag und das tatsächliche Kommen des Herrn stehen unmittelbar bevor.“
GSAM 272Die Unruhen legten sich plötzlich
GSAM 272.3Etwa drei Monate später legte sich der Aufruhr unter den Nationen; allerdings nicht, weil ihre Streitigkeiten beigelegt worden wären, sondern auf eine Weise, die selbst die Journalisten nicht erklären konnten. Zu diesen Unruhen sagte Horace Greeley in der New York Tribune: „Es war für uns alle ein großes Wunder, was diese Verwirrung unter den Nationen so plötzlich ausgelöst hat; aber es ist ein noch größeres Wunder, was sie beendet hat.“
GSAM 272Senator Choate über die Lage in der Alten Welt
GSAM 272.4Wir kommen zum Jahr 1851 und finden Senator Choate, der in einer Rede vor dem Kongress der Vereinigten Staaten auf die Lage in der Alten Welt Bezug nimmt und sagt:
GSAM 272.4„Was genau dieser Zustand und dieser Anschein ist, über dem Schatten, Wolken und Dunkelheit zu liegen scheinen, wisst ihr nur zu gut; wie völlig unbeständig alles ist. Mir kam es so vor, als stünden die Vorrechte der Kronen, die Rechte der Menschen und die über tausend Jahre angehäuften Ressentiments kurz davor, das Schwert zu zücken – für einen Konflikt, in dem Blut fließen wird, wie in einer apokalyptischen Vision, ‚bis zu den Zügeln der Pferde‘, und in dem ein ganzes Menschengeschlecht untergehen wird; in dem die große Glocke der Zeit eine weitere Stunde einläuten wird; in dem die Gesellschaft selbst durch Feuer und Stahl auf die Probe gestellt wird, ob sie nun der Natur und dem Gott der Natur entspricht oder nicht.“
GSAM 273„Zeugnis“ vom 18. November 1848
GSAM 273.1Während diejenigen, die behaupteten, diese Unruhen unter den Nationen im Jahr 1848 würden das Kommen des Herrn einläuten, eine bittere Enttäuschung erlebten, wie sah es da bei den Siebenten-Tags-Adventisten aus, die behaupteten, die Zeit sei nun gekommen, dass dem Volk das „Siegel des lebendigen Gottes“ überreicht würde? Als Antwort zitieren wir aus einer Broschüre, die Pastor Joseph Bates im Januar 1849 veröffentlichte. Als er über ein Ereignis sprach, das sich am 18. November 1848 zugetragen hatte, sagte er:—
GSAM 273.2„Eine kleine Gruppe von Brüdern und Schwestern hatte sich zu einer Versammlung in Dorchester, in der Nähe von Boston, Massachusetts, versammelt. Bevor die Versammlung begann, befassten sich einige von uns mit bestimmten Punkten der Botschaft vom Versiegeln; es gab Meinungsverschiedenheiten hinsichtlich der Richtigkeit der Auslegung des Wortes ‚aufsteigend‘ usw. Da wir die Veröffentlichung der Botschaft kurz zuvor auf der Konferenz in Topsham [Maine] zum Gegenstand des Gebets gemacht hatten und der Weg zur Veröffentlichung noch nicht klar genug erschien, beschlossen wir einstimmig, alles Gott zu überlassen. Nachdem wir einige Zeit in ernsthaftem Gebet um Erleuchtung und Anleitung verbracht hatten, gab Gott Schwester White in einer Vision Folgendes.“
GSAM 273.2Wir zitieren die Worte, wie sie von ihr während der Vision gesprochen wurden:—
GSAM 274Worte, die in der Vision gesprochen wurden
GSAM 274.1„Wo brach das Licht hervor? Lass deinen Engel uns lehren, wo das Licht hervorbrach. Es begann im Kleinen, als du ein Licht nach dem anderen gabst. Das Zeugnis und die Gebote sind miteinander verbunden, sie können nicht getrennt werden; an erster Stelle stehen die Zehn Gebote, von Gott. Er war sehr erfreut, als sein Gesetz an Stärke gewann und die verwüsteten Stätten wieder aufgebaut wurden. Aus Schwäche ist es stark geworden, indem man sein Wort erforscht hat. Die Prüfung, der es unterzogen wurde, dauerte nur kurze Zeit. Es ist das Siegel! Es kommt herauf! Es erhebt sich, beginnend mit dem Aufgang der Sonne. Wie die Sonne, die zunächst kalt ist, wird es wärmer und sendet seine Strahlen aus. Als diese Wahrheit aufging, war nur wenig Licht darin, doch es hat zugenommen. O die Kraft dieser Strahlen! Sie gewinnt an Stärke. Das größte Gewicht und Licht liegt auf dieser Wahrheit, denn sie währt ewig, auch wenn die Bibel nicht mehr gebraucht wird. Sie ging dort im Osten auf; sie begann mit einem kleinen Licht, doch ihre Strahlen sind heilend. O wie mächtig ist diese Wahrheit; sie ist die höchste, nachdem sie das gute Land betreten haben, doch sie wird zunehmen, bis sie die Unsterblichkeit erlangen. Sie begann mit dem Aufgang der Sonne, folgt ihrem Lauf wie die Sonne, doch sie geht niemals unter.
GSAM 274.2„Die Engel halten die vier Winde zurück. Es ist Gott, der die Mächte zügelt. Die Engel haben noch nicht losgelassen, denn die Heiligen sind noch nicht alle versiegelt. Wenn Michael sich erhebt, wird dieses Unheil über die ganze Erde kommen. Sie stehen schon kurz davor, loszubrechen. Es gibt eine Bremse, weil die Heiligen noch nicht versiegelt sind. Ja, veröffentliche, was du gesehen und gehört hast, und der Segen Gottes wird dich begleiten. Seht doch! Dieser Aufgang gewinnt an Kraft und wird immer heller und heller.“6
GSAM 274.3Nachdem sie aus dieser Vision erwacht war, sagte Frau White zu ihrem Mann:
GSAM 274.3„Ich habe eine Botschaft für dich. Du mußt mit dem Druck einer kleinen Schrift beginnen und sie versenden. Sie kann anfangs geringeren Umfang haben, aber wenn die Menschen sie erst lesen, werden sie dir Geld zum Drucken schicken. Von Anbeginn wird die Schrift Erfolg haben und aus diesem kleinen Anfang gleichsam wie eine Flut hellen Lichtes die Welt erhellen.“
GSAM 275Aus menschlicher Sicht zweifelhaft
GSAM 275.1Diese Vorhersagen wurden 1848 bezüglich des Aufkommens und der Verbreitung der Sabbatwahrheit gemacht. Betrachtet man die Situation aus menschlicher Sicht zu jener Zeit, würde die Vernunft sagen: „Diese Vorhersage kann sich niemals erfüllen.“ Ein Mann bemerkte kurz nach der Vorhersage zu einem unserer Mitarbeiter: „Ihr werdet 144.000 Jahre brauchen, um das zu tun, was ihr euch vorgenommen habt.“ „Was!“, würden sie sagen, „drei Pastoren – Pastor White und seine Frau sowie Pastor Bates –, alle mittellos, mit weniger als hundert Anhängern, die alle kein Geld haben, ziehen mit ein paar hundert Exemplaren einer achtzigseitigen Broschüre zur Frage des Sabbats los, um der ganzen Welt eine Warnbotschaft zu überbringen! Eine absurde Annahme!“ Während diejenigen, die so argumentierten, sagten: „Unmöglich!“, sagte der Glaube an die Botschaft und das Zeugnis vom sicheren Erfolg: „Im Namen des Gottes Israels wird es geschehen! Und im Vertrauen auf seine Kraft muss es geschehen!“
GSAM 275Wie die erste Zeitung der Siebenten-Tags-Adventisten gedruckt wurde
GSAM 275.2Seitdem das Zeugnis über das Verlagswerk abgelegt worden war, wurden von den Siebenten-Tags-Adventisten viele Gebete gesprochen, dass der Herr den Weg für den Druck einer „kleinen Zeitung“ ebnen möge. Was am meisten fehlte, war Geld, um die Veröffentlichung der ersten Ausgabe zu sichern. Im Juni 1849 hatte Pastor White die Gelegenheit, vierzig Acres Timotheegras mit einer Handsense für fünfundsiebzig Cent pro Acre zu mähen; und so war er in der Lage, die erste Ausgabe der kleinen Zeitschrift herauszubringen. Es ist vielleicht nicht fehl am Platz, an dieser Stelle ein Faksimile der ersten Seite des kleinen Blattes einzufügen. Der Leser wird in der ersten Spalte die Worte von Pastor White bemerken, wo er sagt: „Der Weg, um mit der Arbeit zu beginnen, wurde erst jetzt frei.“ Und man kann auch sehen, dass es seine Selbstaufopferung war, die „den Weg frei gemacht hat“.
GSAM 276Frau Whites Bericht über die ersten Ausgaben
GSAM 276.1Frau White sagt über die Anfänge der Verlagsarbeit:—
GSAM 276.2„Mein Mann begann in Middletown, acht Meilen von Rocky Hill, Connecticut, entfernt, eine kleine Zeitung herauszugeben, und legte diese Strecke oft zu Fuß hin und zurück zurück, obwohl er damals hinkte. Als er die erste Ausgabe aus der Druckerei mitbrachte, knieten wir alle darum herum nieder und baten den Herrn mit demütigem Herzen und unter vielen Tränen, seinen Segen auf die schwachen Bemühungen seines Dieners ruhen zu lassen. Dann richtete er die Zeitung an all jene, von denen er annahm, dass sie sie lesen würden, und trug sie in einer Reisetasche zur Post. Jede Ausgabe wurde von Middletown nach Rocky Hill gebracht, und immer, ehe die Blätter ausgeschickt wurden, wurden sie vor dem Herrn ausgebreitet, und es stiegen ernste, mit Tränen vermischte Gebete zu Gott empor, damit sein Segen die stillen Boten begleiten möchte. Bald nach dem Aussenden der ersten Nummer erhielten wir Briefe, die uns Mittel brachten zur weiteren Herausgabe des Blattes, sowie auch die frohe Kunde, dass viele Seelen die Wahrheit annahmen.“7
GSAM 276Die Vorhersage über die Unterstützung der Zeitung hat sich erfüllt
GSAM 276.3Mit Gefühlen, die tiefer gehen als bloßes Interesse, präsentieren wir euch diese erste Seite der ersten Zeitung, die von den Siebenten-Tags-Adventisten herausgegeben wurde. Der gesamte Band von *The Present Truth* bestand aus elf Ausgaben mit jeweils acht Seiten und zwei Spalten. Der Lesetext auf der Seite maß vier und fünf Achtel mal acht Zoll. Die Ausgaben 1 und 4 wurden im Juli, August und September in Middletown, Connecticut, gedruckt. Die Ausgaben 5 bis 9 wurden in Oswego, New York, gedruckt und sind auf Dezember 1849 sowie März, April und Mai 1850 datiert. Ausgabe 11 ist auf November 1850 datiert und wurde in Paris, Maine, gedruckt. In Ausgabe 6 sagte Pastor White: „Während der Veröffentlichung der ersten vier Ausgaben floss mehr als genug Geld herein, um die Kosten für die Zeitungen zu decken. Es wurde zur Deckung unserer Ausgaben für die Versammlungen verwendet, an denen wir teilgenommen haben.“ Im Laufe des Jahres 1849 nahmen unter dem Einfluss dieser Zeitungen und der Pionierarbeit von Pastor Bates viele Menschen in Vermont, Michigan und anderen Bundesstaaten die Botschaft an.
GSAM 278.1Im Gegensatz zur wenig vielversprechenden Lage der Arbeit im Jahr 1848 wollen wir uns einige Fakten aus dem Jahr 1905 ansehen, um so besser beurteilen zu können, wie sich diese Sache letztendlich entwickeln wird – ob diejenigen Recht hatten, die sich gegen den bescheidenen Anfang der Botschaft stellten, oder der Gott des Himmels, der durch seine Dienerin von der „zunehmenden“ Kraft des „Versiegelungswerks“ sprach.
GSAM 278Fortschritte im Verlagswesen
GSAM 278.2Diese Wahrheit wird mittlerweile in etwa vierzig der weltweit führenden Sprachen verkündet und gedruckt. Statt drei Geistlichen gibt es – wenn man die Ordinierten und die Lizenzierten mitzählt – über 600, dazu kommen noch Hunderte weitere, die als Ärzte, Bibelarbeiter, Lehrer und medizinische Missionare tätig sind. Die Literatur der Glaubensgemeinschaft wird durch über fünfzig verschiedene Zeitschriften vertreten, die in fast zwanzig Verlagen in Europa, Asien, Afrika, Nord- und Südamerika, auf den Pazifikinseln und in Australien gedruckt werden. In diesen Verlagen werden über elfhundert verschiedene Bücher, Broschüren und Traktate gedruckt. Um von jeder Veröffentlichung ein Exemplar sowie die Zeitschriften für ein Jahr zu erhalten, wären etwa 340 Dollar erforderlich. Statt bloß hundert Anhängern gibt es fast 100.000, die sich an dieser Wahrheit erfreuen. Wahrlich, diese Botschaft „geht auf“ wie die Sonne, und wir dürfen mit den Worten des Zeugnisses von 1848 sagen: „O die Kraft dieser Strahlen!“
GSAM 278Die Lage der Nationen
GSAM 278.3Während sich die Botschaft auf diese Weise verbreitet hat, wie sah da der Zustand der Nationen aus? Seit damals wurden wir in den öffentlichen Zeitungen oft mit Aussagen über den allgemeinen Krieg konfrontiert, der bald in Europa ausbrechen soll. Zwar gab es hier und da Streit und vereinzelte Ausbrüche, doch der allgemeine „Sturm“ wird zurückgehalten – den „vier Winden“ wird nicht gestattet, alle auf einmal zu wehen, „bis die Knechte Gottes versiegelt sind“. Dass die Elemente von Streit und Krieg zwar vorhanden sind, aber nicht ausbrechen, weil sie in Schach gehalten werden, ist für alle offensichtlich.
GSAM 279.1Henry Ward Beecher bezeichnete kurz vor seinem Tod die Aufrechterhaltung solch großer Armeen in Europa als „das Lebensblut im Voraus abzapfen, aus Angst, es könnte vergossen werden“. Die Lage unter den Nationen mit ihrem Groll und ihren Feindseligkeiten sowie ihrer drohenden Haltung gegeneinander verglich er mit einer „Pattsituation“, verursacht durch eine Gruppe von Männern, die sich gegenseitig Dolche an die Brust halten, von denen jedoch keiner es wagt zuzuschlagen, aus Angst, selbst getroffen zu werden. „Aber“, sagte er, „einer von ihnen wird bald den günstigen Zeitpunkt zum Zuschlagen erkennen, und dann wird das allgemeine Handgemenge ausbrechen.“
GSAM 279Vergleich von Kriegsgeräten
GSAM 279.2Seit 1848 wurden Kriegsgeräte konstruiert, im Vergleich zu denen die besten jener Zeit heute als bloßes Spielzeug gelten würden. Die „Peace Association“ von Amerika erklärte in ihrem Aufruf zu Friedensgottesdiensten am Friedenssonntag – dem 15. Dezember 1895 –: „Zwar gibt es einen deutlichen Fortschritt in der Zivilisation, doch andererseits gibt es unter den Nationen größere Kriegsvorbereitungen als je zuvor.“
GSAM 279General Miles über Kriegsvorbereitungen
GSAM 279.3General Nelson A. Miles sagte in einer Rede bei einer Massenkundgebung in Washington, D.C., am 12. Januar 1904:—
GSAM 279.4„In diesem aufgeklärten Zeitalter des Fortschritts und der intelligenten, kultivierten Zivilisation würden wir gerne glauben, dass die Lasten und Gefahren des Krieges gemildert wurden; doch so seltsam es auch erscheinen mag: Es gab noch nie eine Zeit in der Weltgeschichte, in der so viel Reichtum für Kriegsvorbereitungen verschwendet wurde, noch in der so viele Millionen ausgebildeter, erfahrener und disziplinierter Männer, bewaffnet mit den zerstörerischsten Waffen, aus den Bereichen friedlicher Arbeit abgezogen wurden wie in der heutigen Zeit.“
GSAM 280.1Doch der Wirbelwind des Krieges lässt noch auf sich warten, während das Versiegelungswerk weitergeht.