Kapitel 27 – Weitere Zeugnisse bestätigt
GSAM 442.1„STAND JOSAPHAT und sprach: Hört mir zu, Juda und ihr Einwohner zu Jerusalem! Glaubet an den HERRN, euren Gott, so werdet ihr sicher sein; und glaubt an seine Propheten, so werdet ihr Glück haben.“1
GSAM 442.2Vor Jahren wurde durch die Gabe der Weissagung ein Zeugnis gegeben, dass vor dem Ende die gedruckten Seiten dieser Wahrheit „wie Herbstblätter verstreut“ sein würden. Wie dies geschehen könnte, wenn die Menschen, die an die Wahrheit glaubten, nicht in irgendeiner Weise organisiert oder mobilisiert würden, um das Werk zu tun, war die Frage, die sich vielen in den Gedanken aufdrängte. In Gottes Vorsehung werden oft aus den bescheidensten Anfängen große Ergebnisse erzielt; so war es auch bei der Entwicklung eines Arbeitssystems, das unter uns entstand.
GSAM 442Die Traktat- und Missionsgesellschaft
GSAM 442.3Um das Jahr 1870 herum wurde die Idee einer Traktat- und Missionsgesellschaft erstmals durch das Vorgehen einiger engagierter Schwestern in South Lancaster, Massachusetts, angeregt. Diese Schwestern probierten eine Zeit lang aus, unsere konfessionellen Zeitschriften und Traktate an verschiedene Personen außerhalb unseres Glaubens zu verschicken und ihnen anschließend Briefe zu schreiben. Dies führte dazu, dass mehrere Personen die Wahrheit annahmen, was Pastor S. N. Haskell zu der Frage veranlasste: „Warum sollten nicht alle unsere Leute das tun, was ein paar Schwestern getan haben?“ Vor allem im Jahr 1871 wurde dieses Thema mehr oder weniger in den Kolumnen der Review diskutiert. Auf der Sondersitzung der Generalkonferenz am 29. Dezember 1871, bei der Pastor Haskell anwesend war und den praktischen Nutzen dieser Bewegung darlegte, wurde ein Beschluss gefasst, der die Gründung von Traktatgesellschaften empfahl. Die Pastoren S. N. Haskell, W. H. Littlejohn, J. N. Andrews, J. H. Waggoner und I. D. Van Horn wurden zu einem Ausschuss ernannt, um die Pläne für die Gründung solcher Gesellschaften auszuarbeiten.
GSAM 443.1Diese Bewegung läutete eine neue Ära bei der Verbreitung der Botschaft ein. Bislang hatte sich die Verkündigung der Wahrheit fast ausschließlich auf die Bemühungen lebender Pastoren beschränkt. Mehrere Jahre lang arbeitete Pastor Haskell sehr eifrig daran, Pläne zu erarbeiten und umzusetzen, um die Traktat- und Missionsgesellschaft zum Erfolg zu führen. Man wird ihm erst gerecht, wenn man feststellt, dass er in dieser Hinsicht wirklich der Pionier war. Das gilt nicht nur für die Traktat- und Missionsgesellschaften auf Landesebene, sondern er war es auch, der 1878 der in Battle Creek versammelten Generalkonferenz den Plan für eine allgemeine (später International genannte) Tract Society vorstellte, deren Wirkungsbereich das Gebiet außerhalb unserer Konferenzen umfasst, nicht nur in Amerika, sondern auch im Ausland.
GSAM 443Tüchtige Sekretärinnen – Maria Huntley
GSAM 443.2Der Herr hat in seiner Vorsehung tüchtige Sekretärinnen erweckt, die Pastor Haskell bei dieser Bewegung eine große Hilfe waren. Schwester Maria Huntley war eine von ihnen, die unermüdlich arbeitete, selbst unter (in späteren Jahren) großen körperlichen Leiden, und vor etwa vierzehn Jahren an ihrem Posten verstarb. Durch ihre Bemühungen wurden viele der heutigen Möglichkeiten in ausländischen Missionsgebieten erst entdeckt. Andere Sekretärinnen haben sich dieser Arbeit angeschlossen, und da sich das Wirkungsfeld erweitert hat, ist ein Bedarf an Sekretärinnen für verschiedene Sprachen entstanden.
GSAM 444Die Auswirkungen auf die Ortsgemeinden
GSAM 444.1Das wichtigste Ergebnis der Gründung der Traktatgesellschaft unter uns war jedoch der Einfluss, den sie darauf ausgeübt hat, einen missionarischen Geist in den örtlichen Gemeindeorganisationen zu wecken und zu stärken. Sie hat jedem die Möglichkeit gegeben, durch Briefwechsel und die Verteilung von Lesestoff etwas zu bewirken und die Inspiration zu spüren, die direkte Arbeit für die Rettung von Seelen mit sich bringt.
GSAM 444Zeugnis zur Traktatarbeit
GSAM 444.2Um zu verdeutlichen, welche Art von Anweisungen durch den Geist der Weissagung zum Thema Traktat- und Missionsarbeit gegeben wurden, zitieren wir aus den Testimonies Nr. 29 und 30:—
GSAM 444.3„Wenn eine Arbeit alle anderen an Wichtigkeit überragt, so ist es die, dem Volk unsere Verlagserzeugnisse zugänglich zu machen und es dadurch zum Forschen in der Heiligen Schrift zu veranlassen. Wenn wir unsere Schriften in Familien hineintragen, dort Gespräche anknüpfen und mit ihnen und für sie beten, so tun wir die Missionsarbeit, die Männer und Frauen für die Seelsorge heranbildet.
GSAM 444.4„Nicht jeder ist für diese Arbeit geeignet. Diejenigen mit den besten Begabungen und Fähigkeiten, die die Arbeit verständnisvoll und systematisch in Angriff nehmen und sie mit ausdauernder Energie vorantreiben, sind diejenigen, die ausgewählt werden sollten. Es sollte einen äußerst gründlich organisierten Plan geben; und dieser sollte gewissenhaft umgesetzt werden. Gemeinden an jedem Ort sollten das tiefste Interesse an der Traktat- und Missionsarbeit haben.“
GSAM 444.5„Die Traktat- und Missionsarbeit ist ein gutes Werk. Es ist Gottes Werk. Es sollte in keiner Weise herabgewürdigt werden; doch besteht ständig die Gefahr, dass es von seinem eigentlichen Ziel abgebracht wird. Es werden Buchevangelisten gesucht, die auf dem Missionsfeld tätig werden. Menschen mit ungehobelten Manieren sind für diese Arbeit nicht geeignet. Männer und Frauen, die über Taktgefühl, gute Umgangsformen, scharfen Weitblick und einen kritischen Verstand verfügen und die den Wert der Seelen erkennen, sind diejenigen, die erfolgreich sein können.“
GSAM 445.1Der Absatz von Büchern, Broschüren und Traktaten im Wert von über 8.000.000 Dollar innerhalb von zwölf Jahren durch unsere Gemeinden und Buchevangelisten ist ein deutlicher Beweis für den praktischen Wert der Arbeit der Traktat- und Missionsgesellschaft.
GSAM 445Weissagung versus weltliche Weisheit
GSAM 445.2Im Zusammenhang mit der Arbeit im europäischen Missionsgebiet wurde ein Wort der Weissagung gegeben, das sich so buchstäblich erfüllt, dass es an dieser Stelle Beachtung verdient. Von Mitarbeitern und Menschen wurde behauptet, dass die Arbeit dort, insbesondere in Skandinavien, nicht so fortgeführt werden könne wie in Amerika. Zu ihrer Überraschung sagte Frau White, dass sie nicht nur erfolgreich fortgeführt werden könne, sondern auch auf dieselbe Weise aufrechterhalten werden könne wie in Amerika, und dass der Herr ihr gezeigt habe: Wenn sie sich daran hielten, ihren Zehnten zu zahlen – selbst von den geringen Einkünften, die sie erhielten –, würde Gott ihnen weit über ihre Erwartungen hinaus Segen schenken. Sie sagte ihnen auch, dass Buchevangelisten in Skandinavien Bücher im Abonnement verkaufen könnten und dass dies ein Erfolg werden würde. Die Leiter der Verlage in diesen Ländern sagten: „Das ist unmöglich;“ sie hätten „noch nie Bücher auf diese Weise verkauft“. Die weitere Entwicklung hat gezeigt, dass das, was der Engel des Herrn ihr in dieser Angelegenheit offenbart hatte, der Weisheit der weltlichen Buchhändler und Verleger weit überlegen war. Der Verkauf von Tür zu Tür war dort von Anfang an von Erfolg gekrönt. Einige von denen, die sich dazu entschlossen hatten, ein Zehntel ihres kargen Einkommens für die Sache zu spenden, sind selbst als Verkäufer tätig geworden und können sich nicht nur selbst versorgen, sondern verdienen sogar mehr als je zuvor und sind folglich in der Lage, einen viel höheren Zehnten zu zahlen.
GSAM 445.3Im Jahr 1895 verkauften die Buchevangelisten Bücher im Wert von mehr als 40.000 Dollar, die in unserem Verlagshaus in Christiana, Norwegen, gedruckt worden waren. Betrachte dies als eine weitere erfüllte Weissagung – und das trotz der Einwände von allen Seiten, sowohl innerhalb als auch außerhalb der Gemeinde, dass dies unmöglich sei.
GSAM 445.4Was die Arbeit der Traktatgesellschaften betrifft, die ab 1871 gegründet wurden, kann man mit Sicherheit sagen, dass durch die Bemühungen dieser Mitarbeiter fast ebenso viele Menschen zur Wahrheit geführt wurden wie durch die persönlichen Bemühungen der Geistlichen. Durch dieses Medium wird die Botschaft an alle Nationen und Sprachen der Erde verbreitet.
GSAM 446Schmuck und die Traktatarbeit
GSAM 446.1Im April 1873 berichtete die Traktat- und Missionsgesellschaft in Kalifornien über einen interessanten Vorfall. Es ging darum, dass der Schmuck, der der Gesellschaft bis zu diesem Zeitpunkt von denen gespendet worden war, die in diesem Bundesstaat die Wahrheit angenommen hatten, eingeschmolzen, geprüft und zum tatsächlichen Gold- und Silberwert für die Summe von 200 Dollar verkauft worden war; dass diese Mittel vollständig in Traktate, Broschüren und Zeitschriften investiert worden waren, die verteilt worden waren, und dass die Gesellschaft bereits konkrete Kenntnis von zwanzig Personen hatte, die durch die mit dem Erlös aus dem Schmuck erworbene Literatur zur Annahme der Wahrheit geführt worden waren. Zu denen, die durch das Lesen zur Erkenntnis der Wahrheit gelangt waren, gehörte John I. Tay aus Oakland, Kalifornien.
GSAM 446San Francisco – ein Missionsort
GSAM 446.2Im Jahr 1875 wurde der Gemeinde in San Francisco ein wichtiges Zeugnis gegeben, auf das nun hingewiesen wird, da es sich auf so eindrucksvolle Weise erfüllt hat. Diese Gemeinde war von Anfang an darauf angewiesen, Säle für Gottesdienste anzumieten, und das zudem mit erheblichen Kosten und einigen Unannehmlichkeiten verbunden, da dort keine Versammlungsreihen abgehalten werden konnten, weil die Räume die meiste Zeit für andere Zwecke benötigt wurden.
GSAM 446.3An den Abenden des 14. und 20. April 1875 wurden die führenden Mitglieder der Gemeinde in San Francisco im Haus von Frau J. L. James in der Fifth Street, nahe der Market Street, einberufen, und Frau White berichtete uns dort, was ihr in einer Vision bezüglich der Situation gezeigt worden war: San Francisco würde immer ein Missionsort bleiben, an dem das Werk fortgeführt werden könne; und dass Seelen, wenn die Angelegenheit umsichtig gehandhabt würde, weiterhin die Wahrheit annehmen würden. Wenn ein Gotteshaus errichtet würde, in das man die Menschen einladen könnte und in dem man sich engagieren könnte, würden neue Seelen zu ihrer Gemeinschaft hinzukommen, die ihrerseits helfen würden, die Kosten zu decken und die Schulden abzubauen, die bei der Errichtung eines Versammlungshauses entstehen müssten.
GSAM 447.1Frau White fuhr fort und sagte, sie habe erkannt, dass es für die arme Gemeinde in San Francisco wie ein Schritt ins Ungewisse erscheinen würde, wenn sie der dortigen Gemeinde die Wichtigkeit des Baus eines Gotteshauses eindringlich nahebringen würde; doch ihr sei aufgetragen worden zu sagen, dass sie, sobald sie den Schritt wagten, sehen würden, wie Gottes Vorsehung ihnen Schritt für Schritt den Weg ebnen würde, und dass ihnen auf dem ganzen Weg Freunde zur Seite gestellt würden, bis die Schulden schließlich vollständig getilgt wären.
GSAM 447.2Da ich zu den wenigen gehörte, die an den bereits erwähnten Versammlungen teilnahmen, kann ich sagen, dass die Vorstellung dieser Gruppe – die fast ausnahmslos zu den Armen dieser Welt gehörte –, ein Versammlungshaus mit den Maßen 35 x 80 Fuß zu errichten, und das auch noch in einer Stadt, in der selbst die geringsten Kosten für ein Grundstück eine Ausgabe von mindestens 6.000 Dollar zu erfordern schienen, in der Tat wie „ein Schritt ins Ungewisse“ wirkte. Sie wurden erst durch ihr volles Vertrauen dazu bewegt, diesen Schritt zu wagen – das Vertrauen, dass das Zeugnis, das Frau White ihnen gegeben hatte, vom Herrn stammte und sich mit Sicherheit erfüllen würde.
GSAM 447.3Da ich mehr oder weniger von Anfang an bis heute mit diesem Vorhaben verbunden war, möchte ich hier festhalten, dass sich das oben genannte Zeugnis in jeder Hinsicht erfüllt hat. Als wir uns auf die Suche nach Grundstücken machten, gelang es uns, ein 6.000-Dollar-Grundstück für 4.000 Dollar zu erwerben. Eine Schwester sagte, sie würde 1.000 Dollar spenden, wenn sie ihr Grundstück verkaufen könnte. Sie beauftragte sofort einen Immobilienmakler, der ihr sagte, der Preis sei zu niedrig. Innerhalb von zwei Wochen wurde ihr Grundstück für 1.000 Dollar mehr verkauft, als sie es ursprünglich geschätzt hatte, und ihre Zusage wurde eingelöst. Ein anderer, ein armer Bruder, der nicht sah, wie das Gotteshaus gebaut werden könnte, sagte jedoch: „Wenn der Herr sagt, dass es getan werden muss, wird er irgendwie einen Weg öffnen“, stellte zu seinem Erstaunen fest, dass der Nachlass eines seiner Verwandten abgewickelt worden war und er dadurch im Besitz von 20.000 Dollar war. Er spendete 1.000 Dollar für den Bau und kaufte ein Drittel des Kirchengeländes, um dort ein Haus für sich selbst zu errichten, wodurch er der Gemeinde auf zweierlei Weise half.
GSAM 448Eine bedeutende Gunst für San Francisco
GSAM 448.1So könnten wir viele Spenden und Gunstbezeugungen erwähnen, die dem Komitee im Laufe der Errichtung des Gebäudes zuteilwurden. Es genügt zu sagen, dass das Gebäude der Gemeinde einschließlich Grundstück Kosten in Höhe von etwa 14.000 Dollar verursachte, von denen mehr als die Hälfte bereits vor Fertigstellung des Hauses durch Spenden gedeckt war. Da die Laguna Street, an der das Gebäude errichtet wurde, ein Stadtteil war, in dem es an Gebäuden für schulische Zwecke mangelte, mietete die Schulbehörde bereits vor Fertigstellung des Daches die unteren Räume, um dort Unterricht abzuhalten. Die Miete von 75 Dollar pro Monat, die fast zwei Jahre lang eingingen, deckte die Zinsen und die laufenden Kosten ab, sodass die Gesellschaft die eingenommenen Mittel zur Tilgung der verbleibenden Schulden verwenden konnte.
GSAM 448Eine hydrotherapeutische Ambulanz
GSAM 448.2Derzeit ist noch ein kleiner Teil der damals entstandenen Schulden übrig, und im Keller der Gemeinde befindet sich eine voll ausgestattete hydrotherapeutische Ambulanz – ganz ohne finanzielle Schwierigkeiten und von weitaus größerem Wert als die verbleibenden Schulden, die bald der Vergangenheit angehören werden.
GSAM 448.3Der Teil des Zeugnisses, der sich auf Seelen bezieht, die die Wahrheit annehmen, hat sich auf wundersame Weise erfüllt. Nicht nur Dutzende, sondern Hunderte haben in dieser Stadt das Licht der Wahrheit empfangen und sind nun über verschiedene Teile der Erde verstreut. Von Zeit zu Zeit, wenn ich San Francisco besuche, treffe ich zwischen zwei und zehn Personen, die die Wahrheit angenommen haben, seit ich sie das letzte Mal gesehen habe; und das Ende ist noch nicht in Sicht.
GSAM 449Der Tod von Pastor White
GSAM 449.1Um das Jahr 1880 herum wurde Frau White durch den Geist der Weissagung angewiesen, ihrem Ehemann, dem Pastor James White, zu sagen, er solle viele der Sorgen und Verantwortlichkeiten, die er getragen hatte, abgeben und sie in andere, jüngere Hände legen, während er sich „auf seinen letzten Wechsel vorbereiten“ solle – was bedeutete, dass sein irdischer Lauf bald zu Ende gehen würde. Er begann, dieser Anweisung Folge zu leisten, und das gerade noch rechtzeitig, denn im Jahr 1881 endete sein Wirken, und er entschlief in Jesus. Am 31. Juli wurde er von Malariafieber befallen. Am 3. August wurde er von zu Hause ins Battle Creek Sanitarium verlegt, wo er jede nur erdenkliche Pflege und Zuwendung erhielt, doch ohne Erfolg. Sein Zustand verschlechterte sich weiter. Von Beginn seiner Krankheit an hatte er die Vorahnung, dass seine „letzte Veränderung“ gekommen war.
GSAM 449Pastor Smiths Stellungnahme
GSAM 449.2Pastor Uriah Smith sagt über dieses Ereignis: „Die Umstände seines Todes hätten kaum günstiger sein können. Solange er in den letzten drei Tagen seiner Krankheit bei Bewusstsein war, bezeugte er, dass er keine Schmerzen hatte. Eine große Schar aufrichtiger und tränenreicher Freunde stand im und um das Gebäude herum, während an jenem angenehmen Sabbatnachmittag sein Leben langsam dahinschwand. Wie wenn er in einen ruhigen Schlaf fiel, so sank er in den Tod; und als alles vorbei war, schien ein süßer Frieden auf jedem seiner Gesichtszüge zu ruhen. Es war, als wäre dieses Gebet erhört worden:
GSAM 449.4Zum Zeitpunkt seines Todes war er sechzig Jahre und zwei Tage alt. Die Hochachtung, die man ihm in Battle Creek entgegenbrachte, zeigte sich darin, dass mindestens 2.500 Menschen bei seiner Beerdigung am 13. August anwesend waren und ihm ein Zug aus 95 Kutschen sowie eine Vielzahl von Menschen zu Fuß zu seiner letzten Ruhestätte auf dem Oak-Hill-Friedhof folgte.
GSAM 450.1Aus den vielen Nachrufen, die nach seinem Tod verfasst und in der Review veröffentlicht wurden, zitieren wir Folgendes aus der Feder von Pastor S. N. Haskell:—
GSAM 450.2„Wenn ich an sein gesundes Urteilsvermögen in fast jeder Notlage denke, an seine Herzensgüte und Seelengröße, die er gegenüber den Irrenden und sogar gegenüber denen zeigte, die ihn schlecht behandelt hatten – wann immer er Anzeichen ihrer Reue sah –, und an seine Liebe zu dem, was er für richtig hielt, dann kann ich wahrhaftig sagen: Ein Vater in Israel ist gefallen. Und während er ruht, werden sowohl die Sache als auch viele Einzelne den Mangel an seiner Weitsicht und väterlichen Fürsorge spüren.“
GSAM 450.3Als er starb, behaupteten unsere Feinde, die Botschaft müsse nun aufhören. Das ist nicht so; jene Einrichtungen, die unter der göttlichen Hand von ihm gegründet worden waren, waren dazu bestimmt, zu noch größerer Bedeutung heranzuwachsen, um wie „Bäume, die der Herr gepflanzt hat“ zu sein, von denen sich zahlreiche und fruchtbare Zweige ausbreiten sollten.
GSAM 450Vorhergesagte religiöse Gesetzgebung
GSAM 450.4Achtundfünfzig Jahre sind vergangen, seit diejenigen, die die Botschaft des dritten Engels verkündeten, sagten, dass gemäß der Weissagung in Offenbarung 13 die Zeit kommen würde, in der Menschen in den Vereinigten Staaten und anderswo verfolgt würden, weil sie die Gebote Gottes hielten. In einem Buch von Frau White mit dem Titel Early Writings lesen wir Folgendes zu dieser Lehre:—
GSAM 450.5„Der Engel sagte: ‚Siehe!‘ Meine Aufmerksamkeit wurde auf die Gottlosen oder Ungläubigen gelenkt. Sie waren alle in Bewegung. Durch den Eifer und die Kraft des Volkes Gottes wurden sie erregt und in Zorn versetzt. Nichts als Verwirrung auf allen Seiten. Dann sah ich, wie Maßregeln getroffen wurden gegen die Schar, die das Licht und die Kraft Gottes hatte. Finsternis verstärkte sich um sie. Sie standen jedoch fest, von Gott anerkannt und ihm vertrauend. Ich sah, daß sie sich in Schwierigkeiten befanden; dann hörte ich, wie sie ernstlich Gott anriefen. Tag und Nacht hörten sie nicht auf, zu Gott zu rufen: ‚Dein Wille, o Gott, geschehe. Wenn dein Name dadurch verherrlicht wird, dann bahne einen Weg des Entkommens für dein Volk. Befreie uns von den Heiden, die uns umgeben. Sie trachten uns nach dem Leben. Dein Arm kann uns aber Heil bringen.‘“2
GSAM 451.1„Dann sah ich die leitenden Männer der Erde sich miteinander beraten, während Satan und seine Engel um sie her sehr geschäftig waren. Ich sah ein Schreiben, von welchem Abschriften in verschiedenen Teilen des Landes verbreitet wurden. Das Schreiben befahl dem Volk beziehungsweise gab ihm die Freiheit, die Heiligen, wenn sie ihren absonderlichen Glauben nicht preisgäben, den Sabbat nicht fahren ließen und dafür den ersten Tag der Woche hielten, nach einer gewissen Zeit zu töten.“3
GSAM 451Verfolgung in Amerika
GSAM 451.2Unsere Gegner haben gesagt, Verfolgung könne in diesem Land niemals stattfinden, da die Verfassung der Vereinigten Staaten besagt: „Der Kongress darf kein Gesetz erlassen, das die Einführung einer Staatsreligion betrifft oder die freie Ausübung derselben verbietet.“ Und darüber hinaus verbietet die „Bill of Rights“ der meisten Bundesstaaten religiöse Gesetzgebung. Angesichts dieser Beteuerungen hat unser Volk weiterhin die Warnbotschaft verkündet und zur notwendigen Vorbereitung auf den Konflikt aufgerufen.
GSAM 451.3Im Jahr 1863 wurde eine Organisation gegründet, deren Ziel es war, die Verfassung der Vereinigten Staaten und die Gesetze des Landes so zu ändern, dass sie zur Durchsetzung der Religion wirksam werden. Diese Ideen haben so schnell Anhänger gefunden, und das Prinzip, Menschen zum richtigen Handeln zu zwingen – besonders was die Sonntagsheiligung betrifft –, hat so stark an Boden gewonnen, dass in vielen Bundesstaaten bereits ernsthafte Verfolgungen begonnen haben, sogar in solchen, deren Sonntagsgesetze Ausnahmen für diejenigen vorsehen, die aus Gewissensgründen einen anderen Tag einhalten; und es wurden bereits Menschen inhaftiert, weil sie den Sonntag nicht eingehalten haben.
GSAM 452Einhundertsechzehn Festnahmen
GSAM 452.1Vor mir liegt eine Liste mit 116 Festnahmen von Siebenten-Tags-Adventisten in Amerika, vom Jahr 1878 bis März 1896. Davon wurden 109 verurteilt. Viele von ihnen wurden zwischen zwanzig und sechzig Tagen inhaftiert, und etwa ein Dutzend von ihnen wurden gezwungen, in der „Kettensträflingskolonne“ zusammen mit Mördern, Dieben und den schlimmsten Verbrechern zu arbeiten. In jedem Fall wurden sie von denjenigen, die das Urteil gegen sie fällten, als die besten Bürger anerkannt.
GSAM 452Die Vereinigung für Religionsfreiheit
GSAM 452.2Am 21. Juli 1889 wurde in Battle Creek, Michigan, ein Verein namens National Religious Liberty Association gegründet, dessen Ziel es war, sich gegen religiöse Gesetzgebung zu wehren, die Bevölkerung über das wahre Verhältnis zwischen Religion und staatlicher Regierung aufzuklären und denjenigen Hilfe zu leisten, die aus Gewissensgründen verfolgt werden. Dieser Verein leistete enorme Arbeit bei der Verbreitung von Literatur und bei der Aufklärung der Menschen über die Pflichten und Gefahren der heutigen Zeit in unserem eigenen Land. Tatsächlich leistete er einen großen Beitrag dazu, die Warnungen aus der Botschaft von Offenbarung 14,9–12 weiterzutragen.
GSAM 452Die Unterstützung durch säkulare Zeitungen
GSAM 452.3Die Verfolgungen, die damals gegen die Siebenten-Tags-Adventisten wüteten, wurden in den Leitartikeln von Zeitungen wie der New York Sun, der New York World, dem Chicago Inter Ocean usw. aufgegriffen. Es erschienen Artikel, die offen über das ungerechte Vorgehen gegen einen Bürger der Vereinigten Staaten sprachen, der seinem eigenen Gewissen folgte und genau den Tag einhielt, der im Gebot festgelegt ist. Durch Zeitungsartikel dieser Art wurde dieses Thema Millionen von Lesern nahegebracht. Innerhalb eines Monats wurde die zentrale Wahrheit der Botschaft des dritten Engels mehr Menschen nahegebracht, als wir in mehr als zwanzig Jahren erreichen konnten.
GSAM 453Der Zorn der Menschen wurde zum Lob des Herrn
GSAM 453.1So zeigt sich, dass die Bemühungen der Menschen, das Werk Gottes aufzuhalten und Gesetze zur Unterstützung eines Sonntags zu erwirken, der dem im vierten Gebot vorgeschriebenen Tag entgegensteht, dazu gedient haben, den Weg für ein schnelleres Voranschreiten der Wahrheit zu ebnen.
GSAM 453.2Wenn man darüber nachdenkt, was auf diese Weise in wenigen Monaten erreicht wurde, kommen einem zwei Schriftstellen eindringlich in den Sinn. In der einen heißt es: „Wir können nichts wider die Wahrheit, sondern für die Wahrheit“4, und in der anderen: „Wenn Menschen wider dich wüten, so legst du Ehre ein; und wenn sie noch mehr wüten, bist du auch noch gerüstet.“5
GSAM 453Vorhersage bezüglich der Sonntagsgesetze
GSAM 453.3In Testimony No. 32, das 1885 gedruckt wurde, findet sich eine Aussage darüber, wie Sonntagsgesetze in den Vereinigten Staaten verabschiedet werden würden. Dort heißt es: „Um sich Volkstümlichkeit und Gönnerschaft zu sichern, werden die Gesetzgeber dem Verlangen nach einem Sonntagsgesetz nachgeben.“6 Wir wollen einen Moment darüber nachdenken, wie dies bereits geschehen ist.
GSAM 453Gesetzgebung zur Weltausstellung
GSAM 453.4Im Jahr 1892 wurde vom Kongress gefordert, die Öffnung der Weltausstellung, die von Mai bis Oktober desselben Jahres in Chicago, Illinois, stattfinden sollte, an Sonntagen zu verbieten. Ein solches Gesetz wurde am 19. Juli 1892 verabschiedet, unter genau dem Druck, wie er oben vorhergesagt wurde. Und man bedenke, dass dies das erste Mal war, dass der Kongress der Vereinigten Staaten von Amerika jemals ein Gesetz zur Sabbatfrage erlassen hat.
GSAM 453.5Die Gemeinden schickten riesige Namenslisten und Petitionen und Telegramme, in denen sie nicht nur beim Kongress vorstellig wurden, sondern die Kongressabgeordneten freundlich (?) darüber informierten, „dass wir uns hiermit gegenseitig verpflichten, von nun an keinem Mitglied des Kongresses – sei es einem Senator oder einem Abgeordneten –, das für weitere Hilfen jeglicher Art für die Weltausstellung stimmt, außer unter den in diesen Resolutionen genannten Bedingungen, unsere Stimme zu geben oder es für ein Amt oder eine Vertrauensposition zu unterstützen.“ Die Bedingungen lauteten, dass die Weltausstellung sonntags geschlossen sein sollte.
GSAM 454Debatten im Kongress, 1892
GSAM 454.1Als Beispiel für die Debatte im Kongress, als der Gesetzentwurf verabschiedet wurde, lies Folgendes:
GSAM 454.1„Ich möchte, dass die ablehnende Erklärung schwarz auf weiß festgehalten und vom Kongress der Vereinigten Staaten vorgeschlagen wird. Schreibt sie auf. Wie würdet ihr sie formulieren? … Formuliert sie, wenn ihr euch traut; tretet für sie ein, wenn ihr euch traut; wie viele von denen, die dafür gestimmt haben, würden jemals wieder hierher zurückkommen? Keiner, hoffe ich. Ihr bringt euch selbst in Gefahr, wenn ihr euch dagegen stellt.“
GSAM 454Prahlerei der Gemeinde
GSAM 454.2Dass diejenigen, die vom Kongress die Verabschiedung dieses Gesetzentwurfs gefordert und durchgesetzt haben, dies als einen wichtigen Sieg in ihrem Plan zur religiösen Gesetzgebung betrachteten, geht klar aus der Tatsache hervor, dass einer dieser prominenten Geistlichen in einer Predigt in Pittsburgh, Pennsylvania, unmittelbar danach sagte:—
GSAM 454.3„Dass die Gemeinde bei großen politischen oder staatlichen Gremien Gewicht hat, wurde am deutlichsten in der jüngsten Angelegenheit um die Weltausstellung gezeigt, als der Senat der Vereinigten Staaten, das höchste Gremium des Landes, auf die Stimme der Religion hörte und den Gesetzentwurf über die Zuweisung von 5.000.000 Dollar für die Weltausstellung mit der von der Gemeinde eingefügten Klausel verabschiedete, dass die Tore der großen Ausstellung sonntags nicht geöffnet werden dürfen. Diese großartige Tatsache lässt den Christen denken: Wenn das möglich ist, dann sind auch andere, ebenso notwendige Maßnahmen möglich. Die Gemeinde gewinnt ständig an Macht, und ihre Stimme wird in Zukunft viel öfter zu hören sein als in der Vergangenheit.“
GSAM 454.3So sehen wir, wie sich dieses Zeugnis aus dem Jahr 1885 erfüllt hat und weiterhin erfüllt.
GSAM 455Katholisch-protestantische Einheit
GSAM 455.1In diesem Zusammenhang wollen wir auf eine weitere Vorhersage aus dem Jahr 1885 verweisen, die ebenfalls in Testimony No. 32 zu finden ist:—
GSAM 455.2„Wenn einmal der Protestantismus seine Hand über die Kluft streckt, um die Hand der römischen Macht zu ergreifen, wenn er über den Abgrund hinweg die Hände des Spiritismus umfasst, wenn unter dem Einfluss dieser dreifachen Vereinigung die USA jeden Grundsatz ihrer Verfassung als einer protestantischen und republikanischen Regierung verwerfen und Vorkehrungen zur Verkündigung päpstlicher Unwahrheiten und Irrtümer treffen, dann können wir wissen, dass die Zeit für das außergewöhnliche Wirken Satans gekommen und das Ende nahe ist.“7
GSAM 455.3Um zu zeigen, wie sich der erste Teil dieser Vorhersage bereits erfüllt, müssen wir nur darauf hinweisen, was um uns herum geschieht. Seht euch an, wie Protestanten, sowohl Geistliche als auch Laien, um die Gunst der Katholiken buhlen und sie einladen, an ihren Versammlungen teilzunehmen usw. Man bedenke, dass 1885, als das obige Zeugnis abgelegt wurde, kaum eine Spur von dem zu erkennen war, was heute in dieser Hinsicht zu beobachten ist.
GSAM 455.4Um zu veranschaulichen, wie die Protestanten nach der Hand und Hilfe der Papisten greifen, zitiere ich aus dem Kansas City (Mo.) Star vom 18. März 1896.
GSAM 455Methodisten und der St. Patrick’s Day
GSAM 455.5Am St. Patrick’s Day, dem 17. März 1896, hielt Dr. Mitchell, Pastor der führenden methodistischen Gemeinde von Kansas City, im Coates Opera House in Kansas City, Missouri, eine Rede. Der Star bezeichnet einen Teil der Rede als „dramatische kleine Szene“. Dr. Mitchell erhielt lauten Beifall, als er Folgendes sagte:—
GSAM 455.6„Fanatismus ist das Kind der Unwissenheit. Wir sind fanatisch, weil wir unsere Nachbarn nicht gut genug kennen. Uns Protestanten wurde beigebracht, unaussprechliche Dinge über Katholiken zu glauben. Katholiken wurde beigebracht, unaussprechliche Dinge über Protestanten zu glauben. Jetzt entdecken wir unsere falschen Vorstellungen voneinander, wenn wir uns nahe genug kommen, um einander in die Augen zu schauen und einander die Hände zu reichen; wenn wir uns nur besser kennen würden, würden wir einander mehr lieben. Wir haben uns voneinander ferngehalten und kritisiert. Schande über die Anhänger des gesegneten Christus. Alle Christen sind durch dasselbe kostbare Blut erlöst worden; wir werden von derselben göttlichen Gnade getragen und hoffen, denselben Himmel zu erreichen. Sagt mal, Brüder, wir sollten uns hier unten besser kennenlernen.“
GSAM 456.1Der Star fährt fort:—
GSAM 456.2„Dr. Mitchell wandte sich dann an Pater Dalton [katholischer Priester], der direkt hinter ihm saß, streckte ihm die Hand entgegen und sagte: ‚Hier, Bruder Dalton, ist meine Hand.‘ Pater Dalton stand auf und ergriff die ausgestreckte Hand, und während Dr. Mitchell sie schüttelte, sagte er: ‚Es wäre eine schreckliche Schande, wenn wir, nachdem wir so lange in derselben Stadt auf Erden gelebt haben, im Himmel erst einen Engel bräuchten, der uns einander vorstellt. Lasst uns hier auf Erden Bekanntschaft schließen.‘ Das Publikum applaudierte, und nachdem Pater Dalton sich gesetzt hatte, setzte Dr. Mitchell seine Rede fort.“
GSAM 456Etwas Großes und Entscheidendes
GSAM 456.3Wir zitieren aus einer weiteren Mitteilung, datiert in Melbourne, Australien, am 18. Februar 1892:
GSAM 456.3„Mir erscheint es so, als würde der ganze Himmel die Entfaltung der Ereignisse beobachten. In dem großen und langwierigen Konflikt um die Herrschaft Gottes auf Erden wird sich eine Krise offenbaren. Etwas Großes und Entscheidendes wird geschehen, und zwar schon sehr bald.“
GSAM 456Richter Brewers „christliche Nation“
GSAM 456.4Elf Tage, nachdem dieses Dokument verfasst worden war, und noch bevor es die Vereinigten Staaten erreichte, ereignete sich etwas, das sowohl Protestanten als auch Katholiken als entscheidend für das Schicksal dieser Nation bezeichnen. Ich beziehe mich auf die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs der Vereinigten Staaten, dass „dies eine christliche Nation ist“, die am 29. Februar von dem beisitzenden Richter Brewer verkündet wurde. Wie bereits dargelegt, wurde am 19. Juli desselben Jahres das Gesetz zur Sonntagsruhe für die Weltausstellung verabschiedet. Die Geistlichen, die sich so nachdrücklich für dessen Verabschiedung einsetzten, argumentierten eindringlich damit, dass, da der Oberste Gerichtshof erklärt habe, dies sei eine christliche Nation, der christliche Sonntag selbstverständlich vor Entweihung geschützt werden müsse. Und genau so argumentierte die National Reform Party. Da dies eine christliche Nation sei, müsse sie Gott und seine Gesetze als Grundlage der Regierung anerkennen usw. Tatsächlich geschah in dieser abschließenden Auseinandersetzung etwas Großes und Entscheidendes, „und das sehr bald“.
GSAM 457Alte Propheten
GSAM 457.1Unter den Visionen, die Gottes Dienern, den Propheten, zuteilwurden, schien es zwei Arten zu geben – die einen nannte man „offene Visionen“, also solche, bei denen der Betroffene während der Vision selbst zu sehen war; die anderen nannte man „Nachtvisionen“. Auf die erstgenannten Visionen wird in 1. Samuel 3,1 Bezug genommen, wo die Erfahrung des Kindes Samuel mit folgenden Worten beschrieben wird: „Das Wort des HERRN war teuer in jenen Tagen; es gab kein offenes Gesicht“ (wörtlich nach der KJV).
GSAM 457Offene Visionen
GSAM 457.2Es war eine Vision dieser Art (eine offene Vision), in der die Hand des Herrn auf dem Propheten Hesekiel ruhte. Als die Ältesten von Juda vor ihm saßen, sahen sie ihn in einer offenen Vision.8 Bei einer anderen Gelegenheit wurde der Prophet Daniel mitten unter den chaldäischen Herrschern in eine Vision entrückt. Wären sie geblieben, hätten sie ihn vielleicht in der Vision gesehen, doch stattdessen „fiel ein großer Schrecken über sie, daß sie flohen und sich verkrochen.“9
GSAM 457Nachtvisionen von Frau White
GSAM 457.3Die früheren Visionen von Frau White waren allesamt offene Visionen. Seit 1884 hat sich der Charakter der Visionen in dieser Hinsicht verändert, da es sich nun um das handelt, was in der Schrift als „Nachtvisionen“ bezeichnet wird – nicht einfach Träume, sondern derselbe strahlende Engel erscheint und gibt ihr Anweisungen, wie in früheren Jahren in den offenen Visionen. In der Bibel sind viele Beispiele für „Nachtvisionen“ überliefert, wie man leicht erkennen kann, wenn man 1. Mose 46,2; Daniel 2,19; 7,13; Apostelgeschichte 16,9; 18,9; 23,11; 27,23–25 liest.
GSAM 458.1In diesen Nachtvisionen von Frau White wurden viele wichtige Vorhersagen gemacht, die sich, wie bereits erwähnt, äußerst genau erfüllt haben. Auf einige der späteren Erkenntnisse werde ich nun eingehen.
GSAM 458Der Umzug nach Washington
GSAM 458.2Im Jahr 1893 sagte Frau White:
GSAM 458.2„In Battle Creek häufen sich mittlerweile zu viele Interessen. Wären diese Interessen aufgeteilt und in anderen Städten angesiedelt, wo der Segen des Lichtes und der Erkenntnis anderen Orten zugutekommt, entspräche das der Ordnung Gottes. Der Herr will kein zweites Jerusalem in Battle Creek. Es wird tiefgreifende Reformationen und Umgestaltungen sowie die Verlagerung von Einrichtungen und Institutionen geben müssen, wenn Gottes Wille geschehen soll.“
GSAM 458.3Auf der Generalkonferenz in Oakland, Kalifornien, im März 1903 sagte sie:
GSAM 458.3„Seit Jahren wird unserem Volk die Warnung gegeben: Verlasst Battle Creek. Doch wegen der vielen dort etablierten Interessen war es bequem, zu bleiben, und die Menschen konnten nicht erkennen, warum sie umziehen sollten.“
GSAM 458.4„In Erwiderung auf die Frage, ob ein anderer Platz gewählt werden soll, antwortete ich: Ja. Die Generalkonferenzbureaus und das Verlagswerk sollten von Battle Creek verlegt werden. Ich weiß nicht, an welchen Ort, ob an die atlantische Küste oder in eine andere Gegend; aber dies will ich sagen: Legt keinen Stein oder Ziegelstein in Battle Creek, um die Review-Druckerei daselbst wieder aufzubauen. Gott hat für dieselbe einen besseren Platz.“
GSAM 458.5Nachdem diese Anweisung verkündet worden war, beschloss die Versammlung der Gläubigen, „dass die Büros der Generalkonferenz von Battle Creek, Michigan, an einen Ort an der Atlantikküste verlegt werden sollen.“
GSAM 459.1In der Sitzung des Generalkonferenzrats, die im Anschluss an die Generalkonferenz in Battle Creek stattfand, wurde beschlossen: „Dass wir befürworten, das Hauptquartier der Generalkonferenz nach der Umgegend der Stadt New York zu verlegen.“ Dementsprechend wurde ein großer Ausschuss ausgewählt, um nach einem geeigneten Standort zu suchen. Der Ausschuss teilte Frau White seinen Plan mit und fragte, ob sie weitere Erkenntnisse für sie habe. Als Antwort sagte sie:—
GSAM 459.2„Möge der Herr uns helfen, verständig und mit Gebet vorzugehen. Ich weiß sicher, dass es sein Wille ist, dass wir wissen sollen, und zwar bald wissen sollen, wo wir unser Verlagshaus errichten sollen. Ich bin mir gewiss, dass unsere einzige Sicherheit darin liegt, dass wir bereit sind, voranzugehen, wenn die Wolke sich fortbewegt. Lasst uns beten, dass er uns führen wird. Durch seine Vorsehung hat er angedeutet, dass er wünscht, dass wir Battle Creek verlassen …
GSAM 459.3„New York muss bearbeitet werden, aber ob sich unser Verlagshaus dort niederlassen soll, kann ich nicht sagen. Ich würde das Licht, das ich erhalten habe, nicht als eindeutig genug betrachten, um diesen Schritt zu befürworten.“
GSAM 459.4Nachdem das Komitee fast zwei Wochen lang in New York City und den umliegenden Orten gesucht hatte, gelang es ihm nicht, einen geeigneten Ort für den Verlag zu finden. Zu diesem Zeitpunkt traf ein Brief vom 30. Mai ein, in dem Frau White schrieb:—
GSAM 459.5„Während unsere Brüder sich nach einer Lage für das Review and Herald-Verlagshaus umschauen, sollten sie ernstlich den Herrn suchen. Sie sollen mit großer Vorsicht, Wachsamkeit, mit Gebet und mit einem beständigen Bewusstsein ihrer eigenen Schwäche vorgehen. Wir dürfen uns nicht auf menschliches Urteil verlassen. Wir müssen die Weisheit suchen, die Gott gibt …
GSAM 459.6„Betreffs der Errichtung der Anstalt in New York muss ich sagen: Seid vorsichtig. Ich bin nicht dafür, dass sie in der Nähe von New York errichtet wird. Ich kann nicht alle meine Gründe angeben, aber ich bin mir sicher, dass irgendein Platz innerhalb dreißig Meilen von jener Stadt ihr zu nahe ist. Untersucht die Umgebung anderer Orte. Ich weiß sicher, dass die Vorzüge von Washington, D. C., genau erwogen werden sollten.
GSAM 460.1„Wir sollten diese Anstalt nicht in einer Stadt, noch in einer Vorstadt errichten. Sie sollte in einer ländlichen Gegend errichtet werden, wo sie von Land umgeben sein kann.“
GSAM 460Vorhersage eines günstigen Angebots
GSAM 460.2Mit diesen Informationen begann der Ausschuss unter Gebet, sich um Washington umzusehen, als ein dritter Brief eintraf, der folgende Anweisung enthielt:
GSAM 460.2„Wir haben betreffs der Lage unserer Arbeit im Osten um Licht gebetet, und es ist Licht in einer ganz bestimmten Weise zu uns gekommen. Ich habe entschiedenes Licht erhalten, dass uns Plätze zum Verkauf angeboten werden, auf die von Leuten, die reichlich Geld auszugeben hatten, viel Geld verwandt worden ist. Die Eigentümer dieser Plätze sterben, oder ihre Aufmerksamkeit wird auf irgendeinen andern Gegenstand gelenkt, und ihr Eigentum wird zu einem niedrigen Preise zum Verkauf angeboten …
GSAM 460.3„Aus dem mir gegebenen Licht weiß ich, dass das Review and Herald-Verlagshaus vorläufig in der Nähe von Washington sein sollte.“
GSAM 460Der vorhergesagte Standort gefunden
GSAM 460.4Mit dieser Mitteilung in der Hand begann der Ausschuss, im District of Columbia nach einem Grundstück zu suchen, doch es ließ sich kein Land für weniger als tausend Dollar pro Acre finden. Schließlich wurde seine Aufmerksamkeit auf Takoma Park gelenkt. Hier ist der Bericht des Ausschusses:—
GSAM 460.5„Wir fanden ein Grundstück von etwa fünfzig Acres direkt außerhalb des Distrikts, aber innerhalb der Stadtgrenzen von Takoma Park, das wir für sechstausend Dollar oder zu einem Preis von einhundertzwanzig Dollar pro Acre erwerben konnten. Wir haben diesen Ort gründlich untersucht. Wir stellten fest, dass es vor einigen Jahren von einem Arzt aus Boston als Standort für ein Sanatorium ausgewählt worden war. Er soll etwa sechzigtausend Dollar für den Kaufpreis und die Rodung von Gestrüpp, Baumstämmen und Schutt ausgegeben haben. Finanzielle Schwierigkeiten hinderten ihn daran, seine Pläne umzusetzen, und das Grundstück ging in den Besitz eines Herrn über, der eine Hypothek darauf hatte, was ihn fünfzehntausend Dollar gekostet hatte.
GSAM 461.1„Die Bürger von Takoma Park, vertreten durch den Bürgermeister und einige der führenden Persönlichkeiten, haben uns dort sehr herzlich willkommen geheißen und uns ihre freundliche Zusammenarbeit bei der Umsetzung unserer Pläne zugesichert.
GSAM 461.2„Bei all unseren Reisen und unserer Suche fanden wir keinen anderen Ort, der die Vorgaben der Zeugnisse so vollständig erfüllte wie dieser. Wir glauben, dass die Vorsehung Gottes uns an den Ort geführt hat, den Gott für uns vorgesehen hat.“
GSAM 461.3Angesichts der vielen Erfüllungen der Zeugnisse, die in diesem und den vorangegangenen Kapiteln dargelegt wurden, lasst uns „an den Herrn, unseren Gott, glauben und so gefestigt sein; und seinem Propheten glauben und so gedeihen“, damit wir auf die noch bevorstehenden Ereignisse vorbereitet sind und nicht unvorbereitet davon überrascht werden.