Kapitel 1 – Einleitung

GSAM 21.1WENN wir von der Wiederkunft Christi sprechen, berühren wir ein Thema, das in Wirklichkeit schon seit der Vertreibung unserer ersten Eltern aus dem Garten Eden die Hoffnung des Volkes Gottes ist. In den Worten an die Schlange, dass der Same der Frau ihm den Kopf zertreten werde, lag die Gewissheit, dass schließlich ein Wiederhersteller kommen würde, der die Übergriffe Satans besiegen und Gottes Plan auf Erden verwirklichen würde. Man geht davon aus, dass Adam und Eva dachten, dieses Werk würde sehr bald vollbracht werden und dass ein direkter Nachkomme von ihnen der Sieger sein würde. Doch in Gottes Plan umfasste die Verheißung des Erlösers aus dem scheinbaren Untergang alles, was sich seitdem bei der Verwirklichung seines „Vorsatzes und der Gnade, die uns gegeben ist in Christo Jesu vor der Zeit der Welt“ entwickelt hat.¹

GSAM 21.2Wäre Adam und Eva sofort ein Blick auf das Elend und Leid gewährt worden, das die Welt während der langen Zeitalter zwischen ihrem Untergang und ihrer Wiederherstellung erfüllen würde, wäre ihre Trauer unerträglich gewesen. Der Gott des Himmels verbarg ihnen in seiner zärtlichen Barmherzigkeit und seinem Mitgefühl diesen Anblick und ließ sie die innige Hoffnung hegen, bald in die herrliche Freiheit der Kinder Gottes befreit zu werden. Der Gedanke, dass die Erlösung nahe sei, spornte sie natürlich zu größerer Ernsthaftigkeit bei der Vorbereitung auf dieses Ereignis an.

GSAM 22.1Ähnlich war es mit dem Volk Gottes in allen Generationen seit den Tagen Adams. Sie waren sich sicher, dass irgendwann in der Zukunft ein großes und bedeutendes Ereignis eintreten würde – dass Christus schließlich kommen und sein Reich errichten würde. Auch sie glaubten, wie Adam und Eva, dass das Ereignis nahe sei, und waren sich, wie diese, nicht bewusst, was sich zwischen ihrer eigenen Zeit und dem Ereignis alles zutragen würde; andernfalls wären sie vielleicht entmutigt worden, als sie auf das Ziel des Preises zusteuerten.

GSAM 22.2Dieser Gedanke lässt sich anhand von Ereignissen veranschaulichen, die im Zusammenhang mit großen Entdeckungen stattfanden. Die Männer, die diese Entdeckungen machten, erfüllten – obwohl sie sich dessen nicht bewusst waren – tatsächlich Gottes Plan; dennoch waren sie von Ideen beseelt, die sich nicht in jeder Hinsicht als im Einklang mit ihren eigenen Theorien erwiesen , die sie zum Handeln bewegten.

GSAM 22Weitreichende Auswirkungen der Entdeckungen von Kolumbus

GSAM 22.3Montgomery schreibt in seiner American History² (Ausgabe von 1902, Seiten 8, 9) über die Theorie, die Kolumbus dazu bewegte, seine Reise anzutreten, und über die Umsetzung seines Plans, Ostindien durch eine Fahrt nach Westen zu erreichen:—

GSAM 22.4„Kolumbus glaubte, er könne das Vorhaben des Königs von Portugal verbessern. Er war sich sicher, dass es einen kürzeren und besseren Weg gab, Indien zu erreichen, als die Route, die Diaz vorgezeichnet hatte. Der Plan des genuesischen Seefahrers [Kolumbus] war ebenso gewagt wie originell. Anstatt nach Osten oder nach Süden und Osten zu segeln, schlug er vor, direkt nach Westen zu segeln. Er hatte, wie er glaubte, drei gute und stichhaltige Gründe für ein solches Unterfangen: Erstens war Kolumbus, in Übereinstimmung mit den besten Geographiebüchern seiner Zeit, davon überzeugt, dass die Erde nicht flach war, wie die meisten Menschen annahmen, sondern eine Kugel. Zweitens nahm er an, dass diese Kugel viel kleiner sei, als sie tatsächlich ist, und dass der größte Teil aus Land statt aus Wasser bestehe. Drittens, da er nichts von der Existenz des Kontinents Amerika oder des Pazifischen Ozeans wusste und auch nichts darüber vermutete, stellte er sich vor, dass die Küste Asiens oder Indiens direkt gegenüber von Spanien und der Westküste Europas liege. Die gesamte Entfernung bis nach Cipango, also Japan, schätzte er auf wahrscheinlich nicht mehr als etwa viertausend Meilen.

GSAM 23.1„Sein Plan war folgender: Er würde von Europa aus starten, sein Schiff nach Westen in Richtung Japan steuern und der Krümmung der Erde folgen, bis sie ihn zu dem führte, was er suchte. In seinen Augen schien das so sicher und einfach wie für eine Fliege, um einen Apfel herumzulaufen.

GSAM 23.2„Sollte die Expedition erfolgreich sein, hätte er diesen immensen Vorteil: Er würde Indien direkt durch die Vordertür betreten, anstatt es auf Umwegen und durch eine Art Seiteneingang zu erreichen, wie es die Portugiesen tun mussten.

GSAM 23.3„Wir sehen, dass dieser Mann, der sich in praktischer Mathematik, Geografie und Navigation so gut auskannte wie kaum ein anderer seiner Zeit, im ersten Punkt – der Form der Erde – Recht hatte, in den anderen beiden jedoch völlig falsch lag.

GSAM 23Ein glücklicher Irrtum

GSAM 23.4„Doch seltsamerweise waren seine Irrtümer ihm in einer Hinsicht eine Hilfe. Der Fehler, den er hinsichtlich der Entfernung machte, war ein äußerst glücklicher. Hätte Kolumbus die Größe des Globus und die tatsächliche Länge einer solchen Reise richtig berechnet, wäre er wahrscheinlich nicht in See gestochen, da er sofort erkannt hätte, dass die vorgeschlagene portugiesische Route sowohl weitaus kürzer als auch billiger war. Hätte er sich zudem vorstellen oder in irgendeiner Weise vorhersehen können, dass der amerikanische Kontinent direkt auf seinem Weg lag, hätte ihn das allein damals vielleicht nicht dazu bewogen, eine Entdeckungsreise anzutreten, denn sein Ziel war es nicht, ein neues Land zu finden, sondern einen neuen Weg zu einem alten.“

GSAM 23Die große Hoffnung der Zeitalter

GSAM 23.5So hatte das Volk Gottes im Laufe der Jahrhunderte die Hoffnung auf das Kommen Christi vor Augen – „als einen sichern und festen Anker unsrer Seele“³. Auch wenn sie oft inmitten von Leiden und Bedrängnissen in ihrer Not ausrufen: „Wie lange noch, o Herr, bis die Erlösung kommt?“, so sind sie doch vorangeschritten und haben wie Paulus gesagt und sagen noch immer: „Wer ist unsre Hoffnung oder Freude oder Krone des Ruhms? Seid nicht auch ihr es vor unserm HERRN Jesus Christus zu seiner Zukunft?“⁴

GSAM 24Paulus, gestützt durch die Hoffnung

GSAM 24.1Ein paar Beispiele für die stärkende Kraft dieser Hoffnung müssen in diesem Zusammenhang genügen. Als Paulus vor Felix vorgeführt wurde und die Erlaubnis erhielt, für sich selbst zu sprechen, sagte er: „Nach diesem Wege, den sie eine Sekte heißen, diene also dem Gott meiner Väter, daß ich glaube allem, was geschrieben steht im Gesetz und in den Propheten, und habe die Hoffnung zu Gott, auf welche auch sie selbst warten, nämlich, daß zukünftig sei die Auferstehung der Toten, der Gerechten und der Ungerechten.“⁵

GSAM 24.2In seiner überzeugenden Verteidigungsrede, als er vor Agrippa stand, sagte Paulus: „Nun stehe ich und werde angeklagt über die Hoffnung auf die Verheißung, so geschehen ist von Gott zu unsern Vätern, zu welcher hoffen die zwölf Geschlechter der Unsern zu kommen mit Gottesdienst emsig Tag und Nacht. Dieser Hoffnung halben werde ich, König Agrippa, von den Juden beschuldigt. Warum wird das für unglaublich bei euch geachtet, das Gott Tote auferweckt?“⁶ Als er schließlich in Rom war, um vor Caesar zu erscheinen, sagte er zu den Juden: „Um der Hoffnung willen Israels bin ich mit dieser Kette umgeben.“⁷

GSAM 24.3Paulus sprach in seinem Brief an Titus offen über diese Hoffnung: „Denn es ist erschienen die heilsame Gnade Gottes allen Menschen und züchtigt uns, daß wir sollen verleugnen das ungöttliche Wesen und die weltlichen Lüste, und züchtig, gerecht und gottselig leben in dieser Welt und warten auf die selige Hoffnung und Erscheinung der Herrlichkeit des großen Gottes und unsers Heilandes, Jesu Christi.“⁸

GSAM 24Petrus freut sich über die Hoffnung

GSAM 24.4Petrus spricht wie folgt von derselben Hoffnung: „Gelobet sei Gott und der Vater unsers HERRN Jesu Christi, der uns nach seiner Barmherzigkeit wiedergeboren hat zu einer lebendigen Hoffnung durch die Auferstehung Jesu Christi von den Toten, zu einem unvergänglichen und unbefleckten und unverwelklichen Erbe, das behalten wird im Himmel euch, die ihr aus Gottes Macht durch den Glauben bewahrt werdet zur Seligkeit, die bereitet ist, daß sie offenbar werde zu der letzten Zeit. In derselben werdet ihr euch freuen, die ihr jetzt eine kleine Zeit, wo es sein soll, traurig seid in mancherlei Anfechtungen, auf daß euer Glaube rechtschaffen und viel köstlicher erfunden werde denn das vergängliche Gold, das durchs Feuer bewährt wird, zu Lob, Preis und Ehre, wenn nun offenbart wird Jesus Christus.“⁹

GSAM 25Gottes Absicht bei der Schöpfung

GSAM 25.1Die Schrift offenbart Gottes Absicht bei der Erschaffung der Welt; und aus dem Wort der Weissagung erfahren wir auch seinen Plan für die Zukunft: „So spricht der HERR, der den Himmel geschaffen hat, der Gott, der die Erde bereitet hat und hat sie gemacht und zugerichtet, und sie nicht gemacht hat, daß sie leer soll sein, sondern sie bereitet hat, daß man darauf wohnen solle.“¹⁰ Als er sie geformt hatte, gab er sie dem Menschen. Der Psalmist sagt: „Der Himmel allenthalben ist des HERRN; aber die Erde hat er den Menschenkindern gegeben.“¹¹ Doch als er sie dem Menschen gab, war der Mensch aufrichtig, wie es der Weise ausdrückt: „Allein schaue das: ich habe gefunden, daß Gott den Menschen hat aufrichtig gemacht; aber sie suchen viele Künste.“¹²

GSAM 25.2Wir lesen über das Handeln des Herrn mit der Menschheit, dass „da der Allerhöchste die Völker zerteilte und zerstreute der Menschen Kinder, da setzte er die Grenzen der Völker nach der Zahl der Kinder Israel“,¹³ das heißt, entsprechend der Zahl des wahren Israels, das schließlich auf der Erde als Untertanen seines zukünftigen Reiches versammelt werden soll. Paulus drückt es mit diesen Worten aus: „Gott … hat gemacht, daß von einem Blut aller Menschen Geschlechter auf dem ganzen Erdboden wohnen, und hat Ziel gesetzt und vorgesehen, wie lange und wie weit sie wohnen sollen; daß sie den HERRN suchen sollten, ob sie doch ihn fühlen und finden möchten; und fürwahr, er ist nicht ferne von einem jeglichen unter uns. Denn in ihm leben, weben und sind wir.“¹⁴ Wenn dieser ursprüngliche Plan für die Erde verwirklicht ist, „und dein Volk sollen eitel Gerechte sein“.¹⁵ Und weiter heißt es über sie in diesem Zustand: „Kein Einwohner wird sagen: Ich bin schwach. Denn das Volk, das darin wohnt, wird Vergebung der Sünde haben.“¹⁶ Das wird die Zeit sein, von der es heißt: „die Elenden werden das Land erben und Lust haben in großem Frieden“.¹⁷

GSAM 26Die Wiederkunft Christi ist keine Fabel

GSAM 26.1Im zweiten Brief des Petrus heißt es: „wir sind nicht klugen Fabeln gefolgt, da wir euch kundgetan haben die Kraft und Zukunft unsers HERRN Jesus Christus; sondern wir haben seine Herrlichkeit selber gesehen, da er empfing von Gott, dem Vater, Ehre und Preis durch eine Stimme, die zu ihm geschah von der großen Herrlichkeit: ‚Dies ist mein lieber Sohn, an dem ich Wohlgefallen habe.‘ Und diese Stimme haben wir gehört vom Himmel geschehen, da wir mit ihm waren auf dem heiligen Berge. Und wir haben desto fester das prophetische Wort, und ihr tut wohl, daß ihr darauf achtet als auf ein Licht, das da scheint in einem dunklen Ort, bis der Tag anbreche und der Morgenstern aufgehe in euren Herzen.“¹⁸

GSAM 26.2In dieser Schriftstelle bezieht sich der Apostel auf die Verklärung auf dem Berg als Beweis für die Wiederkunft Christi. Vor dieser Szene hatte unser Erlöser zu seinen Aposteln gesagt: „Es stehen etliche hier, die nicht schmecken werden den Tod, bis daß sie des Menschen Sohn kommen sehen in seinem Reich“¹⁹ – wie es bei Lukas überliefert ist: „Es sind einige hier, die den Tod nicht schmecken werden, bis sie das Reich Gottes sehen.“²⁰

GSAM 26.3Diese Verheißung erfüllte sich buchstäblich in der Verklärung selbst. In dieser „Vision“ auf dem Berg sahen sie Jesus verherrlicht, so wie er erscheinen wird, wenn er in seinem Reich kommt. Sie sahen Elia (Elia), der in den Himmel aufgenommen wurde, ohne den Tod zu schmecken, als Stellvertreter für jene, die „in einem Augenblick, im Wimpernschlag“ verwandelt – von sterblich zu unsterblich – werden, wenn der Herr kommt.²¹ Da war auch Mose, der gestorben war, als Symbol für jene, die von den Toten auferweckt werden, um dem Herrn zu begegnen. So erhielten sie in dieser „Vision“ einen Einblick in das Kommen Christi in seinem Reich, wie er es ihnen versprochen hatte.

GSAM 27Die Weissagung – ein sichereres Wort

GSAM 27.1Obwohl die Apostel diesen herrlichen Anblick auf dem Berg der Verklärung gesehen und die Stimme der Zustimmung Gottes gehört hatten, bekräftigt der Apostel Petrus: „wir haben desto fester das prophetische Wort.“ Mit dieser Aussage will er nicht herabsetzen, was sie bei diesem denkwürdigen Anlass gesehen und gehört hatten. Damals hörten sie die Stimme Gottes einmal, doch in den großen Linien der Weissagung, die sich bis zur Wiederkunft Christi erstrecken, haben wir die Stimme Gottes oft wiederholt. Tatsächlich ist jede konkrete prophetische Vorhersage, die sich erfüllt hat oder in der Geschichte festgehalten wurde, die Stimme Gottes an uns. In diesem Sinne muss das Wort der Weissagung „gewisser“ sein. Die Revised Version übersetzt es mit „gesichert“. Die Weissagung wird durch jede einzelne erfüllte Vorhersage gesichert. Jedes einzelne vorhergesagte Ereignis ist, sobald es sich erfüllt hat, eine Gewissheit dafür, dass auch die übrigen vorhergesagten Ereignisse mit Sicherheit eintreten werden.

GSAM 27Das Wesen der Weissagung

GSAM 27.2Die folgenden Aussagen namhafter Bibelwissenschaftler über das Wesen der Weissagung sind überzeugend:—

GSAM 27.3Thomas Newton behauptet: „Weissagung ist vorweggenommene und verdichtete Geschichte; Geschichte ist erfüllte und ausgebreitete Weissagung. Es gab schon falsche Orakel auf der Welt; doch aller Scharfsinn und alle Bosheit von Menschen und Teufeln zusammen können keine solchen Weissagungen hervorbringen, wie sie in der Schrift festgehalten sind.“

GSAM 27.4Sir Isaak Newton bezeugt, dass „das Hören auf die Propheten ein grundlegendes Merkmal der wahren Gemeinde ist“.

GSAM 27.5Dr. A. Keith sagt: „Weissagung ist gleichbedeutend mit jedem Wunder und an sich schon wundersam … Nur die Stimme der Allmacht könnte die Toten aus dem Grab rufen – nur die Stimme der Allwissenheit könnte alles offenbaren, was in der dunklen Zukunft verborgen liegt, die für den Menschen so undurchdringlich ist wie die Wohnstätten der Toten – und beide sind gleichermaßen die Stimme Gottes.“

GSAM 28.1Matthew Henry sagte: „Zu Gottes Zeit, die die beste Zeit ist, und auf Gottes Weise, die der beste Weg ist, wird sich die Weissagung mit Sicherheit erfüllen. Jedes Wort Christi ist sehr rein und daher sehr sicher.“

GSAM 28Der Zweck der Weissagung

GSAM 28.2Aus den Worten Christi an seine Apostel können wir einen Zweck des Herrn beim Geben von Weissagungen erkennen. Als er prophetisch über die Dinge sprach, die im Leben des Judas geschehen würden, sagte er, „sage ich's euch, ehe denn es geschieht, auf daß, wenn es geschehen ist, ihr glaubt, daß ich es bin.“²²

GSAM 28.3Der Herr sagt auch durch den Propheten Jesaja: „Ich bin Gott, und keiner mehr, ein Gott, desgleichen nirgend ist, der ich verkündige zuvor, was hernach kommen soll, und vorlängst, ehe denn es geschieht, und sage: Mein Anschlag besteht, und ich tue alles, was mir gefällt.“²³

GSAM 28.4Noch einmal: „Ich habe es zuvor verkündigt, dies Zukünftige; aus meinem Munde ist's gekommen, und ich habe es lassen sagen; ich tue es auch plötzlich, daß es kommt. … Darum habe ich dir's verkündigt zuvor und habe es dir lassen sagen, ehe denn es gekommen ist, auf daß du nicht sagen könntest: Mein Götze tut's, und mein Bild und Abgott hat's befohlen. Solches alles hast du gehört und siehst es, und verkündigst es doch nicht. Ich habe dir von nun an Neues sagen lassen und Verborgenes, das du nicht wußtest. Nun ist's geschaffen, und nicht vorlängst, und hast nicht einen Tag zuvor davon gehört, auf daß du nicht sagen könntest: Siehe, das wußte ich wohl.“²⁴

GSAM 28.5Aus diesen Worten wird die Kraft der prophetischen Erfüllungen als Beweis für den göttlichen Ursprung der Weissagung deutlich, ebenso wie sie ein Beweis für die Macht des Herrn über alle Götter der Heiden ist. Aus diesen Worten geht auch hervor, dass die Weissagung einen sehr wichtigen Platz in den Schriften der Wahrheit einnimmt. Da diese Tatsachen wahr sind, ist es überraschend seltsam, dass so viele Menschen dem Studium der prophetischen Teile der Heiligen Schrift wenig oder gar keine Aufmerksamkeit schenken.

GSAM 29Weissagungen sind nicht versiegelt

GSAM 29.1Die Unwissenden sagen, sie seien ungebildet und könnten die Weissagungen deshalb nicht verstehen. Andererseits sagen viele der Gebildeten – darunter auch einige Geistliche: „Die Weissagungen sind versiegelt und können nicht verstanden werden. Wir alle wissen, dass das Buch der Offenbarung ein versiegeltes Buch ist.“

GSAM 29.2In der Offenbarung erhielt der geliebte Johannes den besonderen Auftrag, das Buch nicht zu versiegeln.²⁵ Außerdem wird in diesem Buch ein Segen über diejenigen ausgesprochen, die „hören die Worte der Weissagung und behalten, was darin geschrieben ist“.²⁶ Wie könnten die Dinge, die in einem versiegelten Buch enthalten sind, befolgt werden, wenn sie nicht verstanden würden und auch gar nicht verstanden werden könnten? Der Herr sprach durch Mose: „Das Geheimnis ist des HERRN, unsers Gottes; was aber offenbart ist, das ist unser und unserer Kinder ewiglich, daß wir tun sollen alle Worte dieses Gesetzes.“²⁷

GSAM 29.3Dass der Herr die Weissagungen Daniels so gestaltet hat, dass sie verstanden werden können, geht aus seinen Worten an seine Jünger darüber hervor. Wir lesen: „Wenn ihr nun sehen werdet den Greuel der Verwüstung (davon gesagt ist durch den Propheten Daniel), daß er steht an der heiligen Stätte (wer das liest, der merke darauf!)“,²⁸ – was praktisch bedeutet: Versteht den Propheten Daniel.

GSAM 29.4Der Herr entlarvt den Irrtum der Behauptung, dass Weissagungen nicht verstanden werden können, mit diesen Worten: „Daß euch aller Propheten Gesichte sein werden wie die Worte eines versiegelten Buches, welches man gäbe einem, der lesen kann, und spräche: Lies doch das! und er spräche: Ich kann nicht, denn es ist versiegelt; oder gleich als wenn man's gäbe dem, der nicht lesen kann, und spräche: Lies doch das! und er spräche: Ich kann nicht lesen. Und der HERR spricht: Darum daß dies Volk zu mir naht mit seinem Munde und mit seinen Lippen mich ehrt, aber ihr Herz fern von mir ist und sie mich fürchten nach Menschengeboten, die sie lehren: so will ich auch mit diesem Volk wunderlich umgehen, aufs wunderlichste und seltsamste, daß die Weisheit seiner Weisen untergehe und der Verstand seiner Klugen verblendet werde.“²⁹ Wäre das Volk, auf das sich der Prophet hier bezieht, dem sicheren Wort der Weissagung gefolgt, hätte es sich nicht vom Gesetz Gottes entfernen und seine Gebote durch die Gebote der Menschen ersetzen müssen.

GSAM 30Weissagung – keine private Auslegung

GSAM 30.1Es liegt nicht daran, dass die Weissagung eine tiefe, verborgene, geheimnisvolle Bedeutung hätte, dass so viele sie nicht verstehen. Der Apostel Petrus hat darüber gesagt: „Das sollt ihr für das Erste wissen, daß keine Weissagung in der Schrift geschieht aus eigener Auslegung. Denn es ist noch nie eine Weissagung aus menschlichem Willen hervorgebracht; sondern die heiligen Menschen Gottes haben geredet, getrieben von dem heiligen Geist.“³⁰ Aus diesen Worten geht klar hervor, dass das Wesentliche für das Verständnis der Weissagung darin besteht, jenen Geist zu empfangen, der durch die Propheten sprach. Über diesen Geist, der allen versprochen ist, die ihn suchen, steht geschrieben: „Er wird euch in alle Wahrheit leiten.“³¹

GSAM 30Erfüllte Weissagungen

GSAM 30.2Beim Studium der Weissagung gibt es bestimmte Tatsachen, die man stets im Auge behalten sollte: Gott, der unfehlbar ist, ist der Urheber der Weissagung, und wenn die Zeit für die Erfüllung einer Vorhersage gekommen ist, wird genau das vorhergesagte Ereignis eintreten. Und wenn der Herr, der die Macht hat, genau vorauszusehen, was die Menschen tun werden, einen Zeitpunkt festlegt, zu dem etwas geschehen wird, dann findet, sobald dieser Zeitpunkt gekommen ist, eine wahre Erfüllung der Weissagung statt. Mit anderen Worten: Eine falsche Erfüllung einer Weissagung zu dem für die wahre Erfüllung festgelegten Zeitpunkt ist unmöglich. Im Einklang mit diesem Grundsatz können wir sagen: Wenn die Zeit des Herrn gekommen ist, dass seine Botschaft der Wahrheit der Welt übermittelt wird, tritt diese Botschaft jedes Mal in Erscheinung.

GSAM 30.3Einmal, als der Verfasser einen Vortrag über die Erfüllung von Weissagungen gehalten hatte, trat ein anwesender Ungläubiger vor und sagte: „Ich muss euch, den Auslegern von Weissagungen, dazu gratulieren, dass ihr sehr viel Glück habt. Bei eurem Studium der Geschichte scheint es euch so leicht zu fallen, genau das zu finden, was genau zur Weissagung passt.“ „Ja“, lautete unsere Antwort, „es passt, weil es so gemacht wurde, dass es passt. Wenn du in ein Handschuhgeschäft gehen würdest, um ein Paar Handschuhe zu kaufen, würdest du dann nicht erwarten, solche zu finden, die zu deiner Hand passen?“ Er antwortete: „Natürlich würde ich das, denn sie wurden so gemacht, dass sie passen.“ „Also“, sagte der Autor, „hat Gott, der genau wusste, was die Menschen tun würden, die Vorhersagen über sie gemacht, und wenn diese Menschen dann auf die Bühne des Geschehens treten und genau das tun, was er vorhergesagt hat, hält der wahre Historiker ihre Taten fest, die im Vergleich zur Vorhersage genau passen.“

GSAM 31Weissagung – ein Licht in der Dunkelheit

GSAM 31.1Der Apostel Petrus sagt, wir sollten auf Weissagungen achten wie auf ein Licht, das an einem dunklen Ort leuchtet. Ohne die Lampe der Weissagung wäre die Zukunft völlige Dunkelheit. Der Zweck des Lichts ist es, die Dunkelheit zu vertreiben – wenn man an einem dunklen Ort unterwegs ist, den Weg zu weisen und ihn deutlich zu zeigen, damit der Reisende Schritt für Schritt den Weg sehen und wählen kann. „Dein Wort“, sagt der Psalmist, „ist meine Fußes Leuchte und ein Licht auf meinem Wege.“³² Der Weise sagt: „Der Gerechten Pfad glänzt wie das Licht, das immer heller leuchtet bis auf den vollen Tag.“³³ So zeigt sich, während wir den Strom der Zeit hinabwandern, dass das Wort Gottes, besonders in seinen prophetischen Erfüllungen, sich immer weiter erschließen wird und es dem Bibelstudenten immer deutlicher macht, dass er sich wahrhaftig auf dem Weg befindet, der zum ewigen Licht und zum ewigen Tag führt.

GSAM 31Drei herausragende Ereignisse von Eden bis zum Ende

GSAM 31.2Betrachtet man den Weg des Volkes des Herrn von Eden bis zum Ende im Lichte der Schrift, so stechen drei Ereignisse besonders hervor. Das erste ist das erste Kommen Christi, die Menschwerdung, das Kommen des Immanuel, Gottes, der sich im Fleisch offenbart hat; das zweite ist die große Reformation nach dem finsteren Mittelalter – den 1260 Jahren der Unterdrückung, in denen das Wort des Herrn dem einfachen Volk fast gänzlich vorenthalten wurde –, das Herauskommen der Gemeinde aus ihrem Wüstenzustand und die Bereitstellung der Schrift, damit alle seinen Willen lesen und erkennen können; das dritte ist die Wiederkunft unseres Herrn, um die Zeiten der Wiederherstellung aller Dinge einzuleiten, von denen alle seine heiligen Propheten seit Anbeginn der Welt gesprochen haben; dies, um „den Kampf der Zeitalter“ – den Kampf zwischen Sünde und Gerechtigkeit – zu beenden und das Zeitalter der Herrlichkeit einzuleiten, auf das alle Zeitalter hingesteuert sind.

GSAM 32Die Weissagung gibt Wegmarken bis zum Ende

GSAM 32.1Wenn wir dem sicheren Wort der Weissagung Beachtung schenken wie einem Licht, das unsere Schritte leiten und uns den richtigen Weg durch die Dunkelheit aufzeigen soll, kann es gar nicht anders sein, als dass wir den Weg klar markiert im prophetischen Wort finden – den ganzen Weg entlang des Zeitflusses bis zur Wiederkunft Christi. Da dies der Fall ist, werden diejenigen, die dem Licht der Weissagung aufmerksam folgen, nicht nur die Zeichen und Anzeichen erkennen, dass der große Tag nahe ist, sondern auch das Wirken des Herrn, das sich stetig in Botschaften der Wahrheit fortsetzt, die ein Volk darauf vorbereiten sollen, ihm bei seiner Wiederkunft in Frieden entgegenzutreten.

GSAM 32.2Während die Schrift verkündet, dass der Tag des Herrn über die Massen kommen wird wie „ein Dieb in der Nacht“³⁴, heißt es dort auch über diejenigen, die im Rat des Herrn stehen: „Ihr aber, liebe Brüder, seid nicht in der Finsternis, daß euch der Tag wie ein Dieb ergreife. Ihr seid allzumal Kinder des Lichtes und Kinder des Tages.“³⁵

GSAM 32Denkt an die Führung des Herrn

GSAM 32.3Wenn wir uns an die Führung des Herrn in der Adventbewegung erinnern, sollten wir bedenken, dass es schon immer Gottes Absicht war, dass sein Volk sich an die Offenbarungen seiner Vorsehung und Macht zu seinen Gunsten erinnert. Als der Psalmist die Gründe dafür nennt, warum Israel von Gott abgewichen ist, sagt er: „Sie vergaßen Gottes, ihres Heilands, der so große Dinge in Ägypten getan hatte, Wunder im Lande Hams und schreckliche Werke am Schilfmeer.“³⁶ Wenn es für Israel gut war, sich an die Führung des Herrn in ihrer Mitte zu erinnern, ist es dann nicht auch gut für uns? In seiner Begeisterung sagt der Psalmist erneut: „Lobe den HERRN, meine Seele, und vergiß nicht, was er dir Gutes getan hat.“³⁷

GSAM 33.1Zu allen Zeiten hat der Herr wichtige Wahrheiten offenbart, die durch seine Gnade dazu bestimmt waren, ein Volk aus der Knechtschaft der Sünde zu befreien und es für den Einzug in das himmlische Kanaan vorzubereiten; und es ist nützlich, über das Handeln des Herrn mit denen nachzudenken, die diese Wahrheiten verkündet haben.

GSAM 33Große Ergebnisse durch kleinste Mittel – D’Aubignés Zeugnis

GSAM 33.2D’Aubigné schreibt in seiner History of the Reformation: „Gott, der sein Werk über die Zeitalter hin vorbereitet, vollbringt es durch die schwächsten Werkzeuge, wenn seine Zeit gekommen ist. Große Ergebnisse mit den geringsten Mitteln zu erzielen, das ist das Gesetz Gottes. Dieses Gesetz, das überall in der Natur herrscht, findet sich auch in der Geschichte.“³⁸

GSAM 33.3Als Gott in alter Zeit begann, ein besonderes Volk auszuwählen, um es als ein ihm eigenes Volk zu begründen, geschah dies durch die Berufung eines einzigen Mannes – Abraham –, der unter den Heiden in Ur in Chaldäa wohnte. Aus ihm ging eine zahlreiche Nachkommenschaft hervor; doch als diese zur Würde einer Nation erhoben wurde, sprach der Gott des Himmels: „Nicht hat euch der HERR angenommen und euch erwählt, darum daß euer mehr wäre als alle Völker, denn du bist das kleinste unter allen Völkern.“³⁹

GSAM 33.4Als er dann sein Volk aus der Knechtschaft in Ägypten befreien wollte, wählte er als ihren Anführer einen, der in seiner Kindheit drei Monate lang im Haus seiner Mutter versteckt war und danach in eine einfache, grobe, mit Pech bestrichene Arche aus Schilf gelegt und der Obhut des Nils anvertraut wurde. Derselbe Mose war jedoch jemand, der, als er alt genug war, um zu verstehen, den demütigen Weg wählte, mit dem Volk Gottes zu leiden, anstatt die „Freuden der Sünde für eine kurze Zeit“ zu genießen.⁴⁰

GSAM 34Gideons Sieg

GSAM 34.1Später, als der Herr Israel von den Midianitern und den Amalekitern befreien wollte, die „in Scharen wie Heuschrecken“ über ihr Land herfielen, die Ernte der Erde vernichteten und „nichts übrig von Nahrung in Israel, weder Schafe noch Ochsen noch Esel“ ließen, sandte der Herr einen Engel zu Gideon. Dieser Sohn des Joas war so weit in die Not geraten, dass er nur noch ein wenig Weizen dreschen und vor seinen Feinden verstecken konnte. Als der Engel ihm mitteilte, dass er Israel befreien solle, fragte Gideon erstaunt: „Womit soll ich Israel erlösen? Siehe, meine Freundschaft ist die geringste in Manasse, und ich bin der Kleinste in meines Vaters Hause.“⁴¹ Derselbe bescheidene, arme Mann zog mit seinen dreihundert Männern los, mit ihren einfachen Lampen und Krügen (eine Tat, die nach menschlichem Ermessen wie Torheit erscheinen würde), und indem sie Gott zu ihrer Stärke machten, errangen sie einen mächtigen Sieg. Vor der Befreiung hätte Gideon vielleicht eine Klage wie die des Propheten Amos ausgestoßen, als dieser fragte: „Wer will Jakob wieder aufhelfen? Denn er ist ja gering.“⁴²

GSAM 34Das Kind in der Krippe

GSAM 34.2Zur vom Herrn bestimmten Zeit wurde der Erlöser der Menschheit geboren, und die Hirten fanden ihn in einer Krippe liegend. Seine irdischen Verwandten gingen bescheidenen, wenn auch ehrenhaften Berufen nach. Über seine irdische Armut sagte der Erlöser: „Die Füchse haben Gruben, und die Vögel unter dem Himmel haben Nester; aber des Menschen Sohn hat nicht, da er sein Haupt hin lege.“⁴³ Er wählte seine Apostel „aus den unteren Schichten aus, die zwar nicht die niedrigsten sind, aber auch nicht das Niveau der Mittelschicht erreichen. Alles war somit darauf ausgerichtet, der Welt zu zeigen, dass das Werk nicht von Menschen, sondern von Gott stammte.“

GSAM 35Nicht viele Weise sind berufen

GSAM 35.1Paulus sagte über das Werk in den Tagen der Urgemeinde: „Die göttliche Torheit ist weiser, als die Menschen sind; und die göttliche Schwachheit ist stärker, als die Menschen sind. Sehet an, liebe Brüder, eure Berufung: nicht viel Weise nach dem Fleisch, nicht viel Gewaltige, nicht viel Edle sind berufen. Sondern was töricht ist vor der Welt, das hat Gott erwählt, daß er die Weisen zu Schanden mache; und was schwach ist vor der Welt, das hat Gott erwählt, daß er zu Schanden mache, was stark ist; und das Unedle vor der Welt und das Verachtete hat Gott erwählt, und das da nichts ist, daß er zunichte mache, was etwas ist, auf daß sich vor ihm kein Fleisch rühme.“⁴⁴

GSAM 35Bescheidene Männer in der Reformation

GSAM 35.2Dasselbe Prinzip finden wir im Leben der großen Reformatoren des 16. Jahrhunderts veranschaulicht. Der Historiker sagt: „Der Reformator Zwingli stammte aus einer Almhütte; Melanchthon, der Theologe der Reformation, aus einer Waffenschmiede; und Luther aus der Hütte eines armen Bergmanns.“ Über sich selbst sagte Luther: „Meine Eltern waren sehr arm. Mein Vater war ein armer Holzfäller (später wurde er Bergmann), und meine Mutter hat oft Holz auf dem Rücken getragen, um den Lebensunterhalt für ihre Kinder zu bestreiten. Sie haben um unseretwillen schwerste Arbeit auf sich genommen.“

GSAM 35.3Der Apostel Jakobus sagt, wenn er über die Berufung der Menschen in den Dienst des Herrn spricht: „Höret zu, meine lieben Brüder! Hat nicht Gott erwählt die Armen auf dieser Welt, die am Glauben reich sind und Erben des Reichs, welches er verheißen hat denen, die ihn liebhaben?“⁴⁵

GSAM 35Die frühen Methodisten

GSAM 35.4Wenn wir den Blick auf die Reihe der Reformer bis in die Anfänge des Methodismus richten, als die Lehre von der freien Gnade eifrig verkündet wurde, stellen wir fest, dass sie von der Kraft Gottes begleitet war. Da sie dem Volk treu und mit der zärtlichen Liebe Christi vor Augen geführt und von lebendigem Glauben erfasst wurde, fanden die Gläubigen nicht nur Vergebung ihrer vergangenen Sünden, sondern auch eine heiligende Kraft, die sie befähigte, ein Leben in Heiligkeit zu führen. Der Methodismus hatte einen bescheidenen Anfang und wurde gesegnet entsprechend dem Glauben und dem schlichten Vertrauen der Geistlichen und Laien.

GSAM 36.1Wenn wir die Ereignisse und Erfahrungen im Zusammenhang mit der Adventbewegung nachzeichnen, stellen wir fest, dass ihr Ursprung – wie bei jedem Werk des Herrn, bei dessen Vollendung der Mensch als Werkzeug dient – unter den Armen und Unbekannten lag; doch soll niemand aus diesem Grund voreilig ein ablehnendes Urteil fällen, bevor er die Beweise, auf denen dieses große Werk beruht, sorgfältig geprüft hat, damit er nicht in die Lage jener gerät, von denen der Herr fragte: „Wer ist, der diese geringen Tage verachte?“⁴⁶

GSAM 36Ecks Erwiderung an Luther

GSAM 36.2Für diejenigen, die dazu neigen, die Richtigkeit oder Falschheit eines Lehrsatzes danach zu beurteilen, ob ihn wenige oder viele annehmen, zitieren wir hier einen Auszug aus der Kontroverse zwischen Luther und Eck. Da Luther seinen Standpunkt auf die Schrift stützte und es wagte, das Recht der Menschen anzufechten, ihre Meinungen über das Wort Gottes zu stellen, erwiderte Eck mit diesen ironischen Worten: „Ich bin erstaunt über die Demut und Bescheidenheit, mit der der ehrwürdige Doktor es auf sich nimmt, sich allein so vielen berühmten Kirchenvätern entgegenzustellen, und vorgibt, mehr zu wissen als die Päpste, die Konzile, die Kirchenlehrer und die Universitäten! … Es wäre zweifellos überraschend, wenn Gott die Wahrheit vor so vielen Heiligen und Märtyrern bis zum Erscheinen des ehrwürdigen Vaters verborgen hätte.“

GSAM 36.3Auf diese Erwiderung könnte man durchaus mit Zwinglis Antwort an Johannes Faber in Zürich verweisen, als dieser sein „Erstaunen darüber, wie weit die Dinge gekommen waren, dass die alten Bräuche, die zwölf Jahrhunderte lang Bestand hatten, aufgegeben wurden und man eindeutig zu dem Schluss kam, dass die Christenheit vierzehnhundert Jahre lang im Irrtum gelegen hatte“, zum Ausdruck brachte. Zwingli entgegnete prompt, dass „ein Irrtum nicht weniger Irrtum sei, nur weil der Glaube daran vierzehnhundert Jahre lang bestanden habe, und dass im Gottesdienst die Altertümlichkeit der Bräuche nichts bedeute, sofern sich dafür keine Grundlage oder Rechtfertigung in der Heiligen Schrift finden lasse.“⁴⁷

GSAM 37Das Wort des Herrn vs. menschliche Weisheit

GSAM 37.1Die Gefahr, sich auf die Meinungen von Menschen zu stützen, anstatt die Frage „Was ist Wahrheit?“ anhand des Wortes des Herrn zu klären, wird vom Propheten Hosea scharf umrissen, wenn er sagt: „Ihr pflüget Böses und erntet Übeltat und esset Lügenfrüchte. Weil du dich denn verläßt auf dein Wesen und auf die Menge deiner Helden.“⁴⁸ Die Neigung des menschlichen Herzens war schon immer, auf den Menschen zu vertrauen; doch da wir uns der Zeit nähern, in der der Herr „sich aufmachen wird, zu schrecken die Erde“, ermahnt der Prophet Jesaja: „So lasset nun ab von dem Menschen, der Odem in der Nase hat; denn für was ist er zu achten?“⁴⁹

GSAM 37.2Da wir in der Schrift so vor dieser Gefahr gewarnt werden, soll niemand die Adventbewegung vorschnell verurteilen, als sei sie wegen ihres bescheidenen Anfangs der Beachtung nicht würdig oder weil jene, die in den Augen der Welt als groß gelten, sich dieser Sache nicht angeschlossen haben. Vielmehr sollen alle ihre Ansprüche sorgfältig abwägen. Die Wahrheit ist von unschätzbarem Wert; im Vergleich dazu sind bloße Meinungen der Menschen nichts als wertlose Spreu.