Kapitel 22 – Organisation
GSAM 343.1„Derhalben ließ ich dich in Kreta, daß du solltest vollends ausrichten, was ich gelassen habe, und besetzen die Städte hin und her mit Ältesten, wie ich dir befohlen haben.“1
GSAM 343.2Bei der Verbreitung der Botschaft des dritten Engels waren zwölf Jahre vergangen (von 1846 bis 1858), bevor unser Volk offenbar die Notwendigkeit einer formelleren Vereinigung erkannte, die über den bloßen Glauben an die Wahrheit und die christliche Liebe hinausging. Obwohl der Herr durch die Gabe der Weissagung zu seinem Volk über dieses Thema gesprochen hatte, schien es einiger widriger Erfahrungen zu bedürfen, um ihnen die Notwendigkeit der Organisation von Konferenzen, Gemeinden und Verbänden für die Verwaltung der weltlichen Angelegenheiten der Sache voll bewusst zu machen.
GSAM 343Widerstand gegen die Organisation
GSAM 343.3In einer Fußnote auf Seite 12 des 1854 veröffentlichten Supplement to Experience and Views sagt Pastor James White:—
GSAM 343.4„Nachdem die Zeit im Jahr 1844 verstrichen war, herrschte große Verwirrung, und die Mehrheit lehnte jede Art von Organisation ab, da sie der Ansicht war, dies sei unvereinbar mit der vollkommenen Freiheit des Evangeliums! Frau White war stets gegen jede Form von Fanatismus und verkündete schon früh, dass eine gewisse Form der Organisation notwendig sei, um Verwirrung zu verhindern und zu beseitigen. Nur wenige können heute die Standhaftigkeit würdigen, die damals erforderlich war, um ihren Standpunkt gegen die vorherrschende Anarchie zu verteidigen.“
GSAM 344.1Die Einheit, die unter den Siebenten-Tags-Adventisten herrscht, wurde durch ihre rechtzeitigen Warnungen und Anweisungen in hohem Maße gefördert und aufrechterhalten.
GSAM 344George Storrs über Organisation
GSAM 344.2Der folgende Auszug von George Storrs aus dem Jahr 1844 zeigt, was denjenigen, die sich im Zuge der Adventverkündigung von den Gemeinden getrennt hatten, über Organisation gelehrt wurde:—
GSAM 344.3„Achtet darauf, dass ihr nicht versucht, eine weitere Gemeinde zu gründen. Keine Gemeinde kann durch menschliche Erfindung gegründet werden, ohne dass sie in dem Moment, in dem sie gegründet wird, zu Babylon wird. Der Herr hat seine eigene Gemeinde durch die starken Bande der Liebe gegründet. Stärker als diese können sie nicht sein; und wenn solche Bande die bekennenden Nachfolger Christi nicht zusammenhalten, hören sie auf, seine Nachfolger zu sein, und fallen ganz selbstverständlich vom Leib ab.“2
GSAM 344Ordnung in apostolischer Zeit
GSAM 344.4Die Siebenten-Tags-Adventisten hatten, wie bereits erwähnt, viele Jahre lang keinerlei formelle Organisation, nicht einmal eine Gemeindeorganisation. Jeder, der den moralischen Mut besaß, die Wahrheit anzunehmen und ihr trotz des damaligen äußeren Drucks durch die Opposition zu folgen, galt als ehrlich und der christlichen Liebe und Gemeinschaft würdig. In den Tagen der Apostel kam eine Zeit, in der es notwendig wurde, „vollends auszurichten, was ich gelassen habe“3. Um 65 n. Chr. wurde Titus ermächtigt, „zu besetzen die Städte hin und her mit Ältesten“, wo es Gläubige gab, und Timotheus erhielt recht ausführliche Anweisungen zu diesem Thema.4
GSAM 344Pastor White über Organisation
GSAM 344.5Folgendes von Pastor James White zum Thema Organisation und Disziplin erschien in der Review vom 4. Januar 1881:—
GSAM 345.1„Die Organisation wurde geschaffen, um Einheit im Handeln zu gewährleisten und als Schutz vor Betrug zu dienen. Sie war niemals als Geißel gedacht, um Gehorsam zu erzwingen, sondern vielmehr zum Schutz des Volkes Gottes. Christus treibt sein Volk nicht an; er ruft es. ‚Meine Schafe hören meine Stimme, ich kenne sie, und sie folgen mir.‘ Unser lebendiges Haupt geht voran und ruft sein Volk dazu auf, ihm zu folgen.
GSAM 345.2„Menschliche Glaubensbekenntnisse können keine Einheit schaffen. Kirchlicher Zwang kann die Gemeinde nicht zu einem einzigen Leib zusammenpressen. Christus hat nie vorgesehen, dass menschliche Gemüter durch den Einfluss anderer menschlicher Gemüter für den Himmel geformt werden sollten. ‚Das Haupt jedes Mannes ist Christus.‘ Seine Aufgabe ist es, zu führen, zu formen und den Erben der ewigen Herrlichkeit sein eigenes Ebenbild aufzudrücken. So wichtig Organisation auch für den Schutz der Gemeinde und zur Sicherung eines harmonischen Handelns sein mag, darf sie nicht dazu dienen, dem Meister die Zucht aus den Händen zu nehmen.
GSAM 345Einheit zwischen zwei Extremen
GSAM 345.3„Zwischen den beiden Extremen – kirchlicher Zwang und ungeheiligte Unabhängigkeit – finden wir das große Geheimnis der Einheit und Wirksamkeit im Dienst und in der Gemeinde Gottes. Darauf wird unsere Aufmerksamkeit in einem höchst feierlichen Aufruf des ehrwürdigen Apostels Petrus an die Ältesten seiner Zeit gelenkt: ‚Die Ältesten, so unter euch sind, ermahne ich, der Mitälteste und Zeuge der Leiden, die in Christo sind, und auch teilhaftig der Herrlichkeit, die offenbart werden soll: Weidet die Herde Christi, die euch befohlen ist und sehet wohl zu, nicht gezwungen, sondern willig; nicht um schändlichen Gewinns willen, sondern von Herzensgrund; nicht als übers Volk herrschen, sondern werdet Vorbilder der Herde. So werdet ihr, wenn erscheinen wird der Erzhirte, die unverwelkliche Krone der Ehren empfangen. Desgleichen, ihr Jüngeren, seid untertan den Ältesten. Allesamt seid untereinander untertan und haltet fest an der Demut. Denn Gott widersteht den Hoffärtigen, aber den Demütigen gibt er Gnade. So demütiget euch nun unter die gewaltige Hand Gottes, daß er euch erhöhe zu seiner Zeit.‘5
GSAM 346Einfachheit und Form der neutestamentlichen Organisation
GSAM 346.1„Diejenigen, die die von den Siebenten-Tags-Adventisten angenommene Organisationsform entwarfen, bemühten sich, darin so weit wie möglich die Einfachheit des Ausdrucks und der Form des Neuen Testaments zu berücksichtigen. Je mehr sich der Geist des Evangeliums darin manifestiert und je einfacher das System ist, desto effizienter ist es.
GSAM 346.2„Die Generalkonferenz übernimmt die allgemeine Aufsicht über das Werk in all seinen Zweigen, einschließlich der Landeskonferenzen. Die Landeskonferenz übernimmt die Aufsicht über alle Zweige des Werks im jeweiligen Bundesland, einschließlich der Gemeinden in diesem Bundesland. Und die Gemeinde ist eine Gemeinschaft von Christen, die sich in einem einfachen Bund zusammengeschlossen haben, um die Gebote Gottes und den Glauben Jesu zu bewahren.
GSAM 346Gemeinde-Leiter sind Diener
GSAM 346.3„Die Amtsträger einer Ortsgemeinde sind Diener dieser Gemeinde und keine Herren, die mit Gewalt über sie herrschen. ‚Der Größte unter euch soll euer Diener sein.‘6 Diese Amtsträger sollten den Gemeindemitgliedern ein Vorbild an Geduld, Wachsamkeit, Gebet, Freundlichkeit und Großzügigkeit sein und jenen, denen sie dienen, ein hohes Maß jener Liebe entgegenbringen, die sich im Leben und in den Lehren unseres Herrn zeigt.“
GSAM 346Das erste Zeugnis über die Ordnung
GSAM 346.4Im 1854 veröffentlichten Supplement to Experience and Views werden einige besondere Anweisungen zum Thema der Ordnung im Evangelium gegeben. Auf Seite achtzehn lesen wir Folgendes:—
GSAM 346.5„Die Gemeinde muß zu Gottes Wort fliehen und in der Evangeliumsordnung gegründet werden, was übersehen und vernachlässigt worden ist. Dies ist unbedingt notwendig, um die Gemeinde zur Einheit des Glaubens zu bringen.“
GSAM 347Ordnung ist kurz vor dem Ende nötig
GSAM 347.1In einem Zeugnis vom 23. Dezember 1860 lesen wir:
GSAM 347.1„Je näher wir bis zum Ende der Zeit kommen, desto mächtiger tritt Satan auf, da er weiß, dass seine Zeit kurz ist. Besonders wird er seine Macht gegen die Übrigen ausüben. Er wird Krieg gegen sie führen und versuchen, sie zu spalten und zu zerstreuen, damit sie schwach werden und gestürzt werden. Das Volk Gottes sollte besonnen handeln und in seinen Bemühungen vereint sein. Es sollte eines Sinnes und eines Urteils sein; dann werden seine Bemühungen nicht zerstreut sein, sondern sich kraftvoll auf den Aufbau der Sache der gegenwärtigen Wahrheit auswirken. Ordnung muss gewahrt werden, und es muss Einigkeit bei der Aufrechterhaltung der Ordnung herrschen, sonst wird Satan sie ausnutzen.“7
GSAM 347Die Ordnung der Engel soll nachgeahmt werden
GSAM 347.2In dem 1868 veröffentlichten Testimony No. 14 lesen wir: „Je mehr wir die Ordnung und Einigkeit der himmlischen Heerscharen nachahmen, desto erfolgreicher werden die Bemühungen eben dieser himmlischen Vertreter uns zum Segen. Wenn wir allerdings die Notwendigkeit für einiges Handeln nicht erkennen, wenn wir ungeordnet, ungezügelt und unorganisiert unseren Kurs fortsetzen, dann können die Engel uns nicht erfolgreich unterstützen, weil sie es gewohnt sind, sorgfältig organisiert in vollkommener Ordnung zu handeln. Sie wenden sich bekümmert ab, denn es ist ihnen nicht gestattet, Verwirrung, Ablenkung und Durcheinander zu segnen.
GSAM 347Gott ist nach wie vor ein Gott der Ordnung
GSAM 347.3„Hat sich Gott von einem Gott der Ordnung gewandelt? Nein; er ist in der gegenwärtigen Heilszeit derselbe wie in der früheren. Paulus sagt: ‚Gott ist nicht der Urheber von Verwirrung, sondern von Frieden.‘ Er ist heute genauso genau wie damals. Gott wünscht, dass wir aus der vollkommenen Ordnung, die er in den Tagen Moses den Kindern Israel vorgegeben hatte, für uns heute eine Lehre über Ordnung und Organisation ziehen.“8
GSAM 348Christi Gebet für Ordnung
GSAM 348.1In einem 1882 verfassten Zeugnis finden wir denselben Gedanken in folgenden Worten zum Ausdruck gebracht:
GSAM 348.1„In seinem letzten Gebet vor seiner Kreuzigung war es unsers Heilandes besonderes Anliegen, daß unter seinen Jüngern Einigkeit und Liebe herrschen mögen … ‚Ich bitte aber nicht allein für sie, sondern auch für die, so durch ihr Wort an mich glauben werden, auf daß sie alle eins seien, gleichwie du, Vater, in mir und ich in dir; daß auch sie in uns eins seien, auf daß die Welt glaube, du habest mich gesandt.‘“9
GSAM 348Die Gefahr individueller Unabhängigkeit
GSAM 348.2Im Jahr 1885 wurde dieses Zeugnis abgelegt:
GSAM 348.2„Über eines müssen wir vor allem wachen, und das ist die persönliche Unabhängigkeit. Da wir Soldaten im Heere Christi sind, sollte zwischen den verschiedenen Zweigen des Werkes einmütiges Handeln herrschen.“10
GSAM 348Satan hat Freude daran, die Ordnung zu zerstören
GSAM 348.3In einem besonderen Zeugnis, das 1895 veröffentlicht wurde, lesen wir:
GSAM 348.3„Wie sehr würde Satan triumphieren, wenn er Erfolg hätte, sich unter dies Volk zu drängen und das Werk in Unordnung zu bringen zu einer Zeit, da gründliche Organisation wesentlich ist und die größte Macht sein wird, falsche Erhebungen fernzuhalten und Ansprüche zu widerlegen, die durch Gottes Wort nicht bestätigt sind! Wir müssen die Zügel gleichmäßig straff halten, damit die Einrichtung der Organisation und Ordnung, die so weise und sorgfältig aufgebaut wurde, nicht umgestoßen werde.“
GSAM 348Anerkennung der Geistlichen
GSAM 348.4Einer der ersten Punkte, die bei der Herstellung von Ordnung unter unserem Volk im Einklang mit den soeben zitierten Zeugnissen zu berücksichtigen waren, war eine Form der Anerkennung derer, die die Botschaft verkündeten. Von 1850 bis 1861 war der beschlossene Plan, den Geistlichen, die ihre Gabe unter Beweis gestellt hatten, offensichtlich vom Herrn anerkannt waren und im Einklang mit dem gesamten Werk standen, eine Karte auszustellen, die sie der Gemeinschaft des Volkes des Herrn überall empfahl und in der einfach festgehalten wurde, dass sie für den Dienst am Evangelium anerkannt waren. Diese Karten wurden von zwei der führenden Prediger datiert und unterzeichnet, die unserem Volk als Leiter des Werkes bekannt waren.
GSAM 349Unterstützung des geistlichen Dienstes
GSAM 349.1Im Winter 1858/59 wurde darauf hingewiesen, dass die Bibel ein vollständiges System zur Unterstützung des geistlichen Dienstes enthalte und dass unsere Leute dieses System finden würden, wenn sie das Thema aus biblischer Sicht studierten. Dementsprechend fand in Battle Creek ein Bibelkurs statt, den Pastor J. N. Andrews leitete. Nach sorgfältigem und gebetsvollem Studium der Schriften wurde ein Artikel verfasst und in der Review vom 3. Februar 1859 veröffentlicht, in dem ein Plan vorgestellt wurde, der das Prinzip des Zehnten umfasste. Eine Ansprache zu diesem Thema wurde einer großen Versammlung unserer Gemeinde vorgelegt, die sich am 6. Juni 1859 zu einer Generalversammlung in Battle Creek, Michigan, versammelt hatte, und von der gesamten Versammlung einstimmig angenommen.
GSAM 349Die etablierte Ordnung wird gelobt
GSAM 349.2In Testimony No. 6 von 1861 sprach der Herr durch Frau White wie folgt über das System, das von den Siebenten-Tags-Adventisten angenommen worden war:
GSAM 349.2„Beraubt Gott nicht, indem ihr ihm eure Zehnten und Opfergaben vorenthaltet. Es ist die erste heilige Pflicht, Gott einen angemessenen Anteil zu geben. Lasst euch von niemandem mit seinen Forderungen dazu verleiten, Gott zu berauben. Lasst nicht zu, dass eure Kinder eure Opfergaben vom Altar Gottes zu ihrem eigenen Vorteil stehlen.
GSAM 349Das Zehntesystem zur Charakterbildung
GSAM 349.3„Ich sah, dass dieses Zehntesystem den Charakter formen und den wahren Zustand des Herzens offenbaren würde. Wenn den Menschen diese Angelegenheit in ihrer wahren Bedeutung dargelegt wird und sie selbst entscheiden dürfen, werden sie Weisheit und Ordnung im Zehntesystem erkennen.“
GSAM 349.4Auf diese Weise wurde unter den Siebenten-Tags-Adventisten ein Finanzsystem zur Unterstützung der Arbeit des geistlichen Amtes etabliert, und es wird heute von unseren Mitgliedern auf der ganzen Welt angewendet.
GSAM 350.1In der Review vom 21. Juli 1859 wurde – als Ergebnis früherer Anweisungen aus den Testimonies – erstmals vorgeschlagen, dass jeder Bundesstaat eine jährliche Versammlung abhalten solle, auf der die Arbeit sorgfältig geplant werde; so solle die Verwirrung vermieden werden, die bei der Ausübung des geistlichen Dienstes allzu oft herrschte, und es solle in unserer Arbeit auf Ordnung und System geachtet werden. Dieser Vorschlag war im Grunde ein Vorläufer für die Gründung von Landeskonferenzen.
GSAM 350Besitz der Gemeinde
GSAM 350.2Als sich die Botschaft verbreitete und die Zahl der Gläubigen wuchs, kam es natürlich zu einer Anhäufung von Vermögen, was dazu führte, dass man darüber nachdachte, Eigentum der Gemeinde rechtlich zu sichern. In einem Artikel von Pastor White, der in der Review vom 23. Februar 1860 zu finden ist, lesen wir Folgendes:—
GSAM 350.3„Wir hoffen jedoch, dass die Zeit nicht mehr fern ist, in der dieses Volk in der Lage sein wird, Gemeinde-Eigentum zu versichern, seine Versammlungshäuser rechtmäßig zu besitzen, und dass diejenigen, die ein Testament aufsetzen und dies wünschen, einen Teil davon der Verlagsabteilung zuweisen können. Wir rufen unsere Prediger und führenden Brüder dazu auf, dieser Angelegenheit ihre Aufmerksamkeit zu widmen. Falls jemand Einwände gegen unsere Vorschläge hat, möge er bitte einen Plan ausarbeiten, nach dem wir als Volk handeln können.“
GSAM 350Rechtliche Organisation befürwortet
GSAM 350.4Im Sommer dieses Jahres gab es in der Review eine mehr oder weniger freundliche Diskussion zu diesem Thema. Und bei einer allgemeinen Versammlung von Vertretern unseres Volkes aus Michigan und mehreren anderen Bundesstaaten, die vom 28. September bis zum 1. Oktober in Battle Creek stattfand, wurde das Thema offen erörtert und es gab eine umfassende und freie Diskussion über die rechtliche Organisation zum Zweck des Besitzes des Büros und anderer kirchlicher Besitztümer – Versammlungshäuser usw. Diese Diskussion ist ausführlich in der Review, Band 16, Nr. 21, 22 und 23, zu finden, die am 9., 16. und 23. Oktober 1860 erschienen sind.
GSAM 351.1Als Ergebnis der Beratungen bei dieser Versammlung wurde einstimmig beschlossen, einen Verlagsverein rechtlich zu gründen, und damit eine solche Körperschaft so bald wie möglich gegründet werden konnte, wählte die versammelte Konferenz einen fünfköpfigen Ausschuss.
GSAM 351Ein Name für unsere Glaubensgemeinschaft
GSAM 351.2Bei dieser Konferenz wurde auch die Frage besprochen, wie unsere Gemeinschaft heißen sollte. Auch hier gab es unterschiedliche Meinungen; einige plädierten für den einen Namen, andere für einen anderen. Als „Gemeinde Gottes“ vorgeschlagen wurde, gab es Einwände mit der Begründung, dass dieser Name keine der charakteristischen Merkmale unseres Glaubens widerspiegele, während der Name „Siebenten-Tags-Adventisten“ nicht nur unseren Glauben an das baldige Kommen Christi zum Ausdruck bringen, sondern auch zeigen würde, dass wir den Sabbat am siebten Tag halten. Die Versammlung war sich hinsichtlich des letzteren Namens so einig, dass bei der Abstimmung nur ein Mann dagegen stimmte, und er zog seinen Einwand kurz darauf zurück.
GSAM 351Der Name wurde angenommen
GSAM 351.3In Testimony No. 6 lesen wir:
GSAM 351.3„Nur ein solcher Name ist für uns passend, der mit unserem Bekenntnis übereinstimmt, unseren Glauben zum Ausdruck bringt und uns als ein besonderes Volk kennzeichnet …
GSAM 351.4„Der Name Siebenten-Tags-Adventist trägt das Wappen unseres Glaubens und wird die forschenden Gemüter überfahren. Gleich einem Pfeil aus dem Köcher des Herrn wird dieser Name die Übertreter des Gesetzes Gottes treffen und zur Reue gegen Gott und zum Glauben an unseren Herrn Jesus Christus führen.“
GSAM 351.4Das Zeugnis hatte zur Folge, dass diese Frage in den Köpfen der Gläubigen für immer geklärt war.
GSAM 351Die Aufgabe einer wahren Gabe
GSAM 351.5Ist das nicht der besondere Bereich, in dem sich die Gaben des Geistes Gottes offenbaren? Paulus sagte, sie seien in die Gemeinde gesetzt worden „daß die Heiligen zugerichtet werden zum Werk des Dienstes, dadurch der Leib Christi erbaut werde, bis daß wir alle hinkommen zu einerlei Glauben“ usw.11 Wie passend, dass, nachdem die Gläubigen gebeterfüllt und in Demut nach Erleuchtung gesucht haben, der Geist spricht und sagt: „Das ist der Weg; eure Schlussfolgerungen sind richtig;“ und dann die Gemeinde noch weiter „aufbaut“, wie in diesem Fall, indem er ihnen die praktischen Auswirkungen der Frage und einige der positiven Ergebnisse aufzeigt, die sich aus ihren Entscheidungen ergeben werden.
GSAM 352Gemeindeorganisation
GSAM 352.1In einer Ansprache, die Pastor White im April 1861 vor der Generalkonferenz in Battle Creek hielt und die am 11. Juni 1861 in der Review veröffentlicht wurde, stellte er die Idee einer umfassenderen Organisation unserer Gemeinden vor. Auf Einladung hielten neun Geistliche einen Bibelkreis ab, um Erleuchtung zu diesem Thema zu suchen, und wurden von der Konferenz gebeten, die Ergebnisse dieser Untersuchung in der Review zu veröffentlichen. Nachdem das biblische Zeugnis zur Kirchenordnung und zu den Kirchenämtern dargelegt worden war, wurde das Thema der gleichberechtigten Vertretung der verschiedenen Bundesstaaten in der Generalkonferenz erörtert, ebenso wie die angemessene und gleichberechtigte Vertretung der Gemeinden in den Landeskonferenzen. Tatsächlich war dies die erste Einführung des Gedankens, ordnungsgemäß gewählte Delegierte zu den Generalverbänden nach einem vereinbarten, gleichberechtigten Verhältnis zu entsenden.
GSAM 352Gründung der Michigan-Landeskonferenz
GSAM 352.2Am 6. Oktober 1861 wurde die Michigan-Konferenz durch die Wahl eines Vorsitzenden, eines Sekretärs und eines dreiköpfigen Exekutivkomitees gegründet. Durch einen Beschluss der Konferenz wurde empfohlen, dass sich die Gemeinden organisieren und dabei Folgendes als Bund annehmen:—
GSAM 352.3„Wir, die Unterzeichnenden, schließen uns hiermit als Gemeinde zusammen und nehmen den Namen ‚Siebenten-Tags-Adventisten‘ an; wir verpflichten uns, die Gebote Gottes und den Glauben an Jesus Christus zu halten.“
GSAM 353Befugnisnachweise für Geistliche
GSAM 353.1Auf dieser Konferenz wurde erstmals beschlossen, dass allen Geistlichen der Siebenten-Tags-Adventisten in diesem Bundesstaat, die in gutem Ansehen standen, Beglaubigungsschreiben ausgestellt werden sollten, und dass die Geistlichen Unterlagen mit sich führen sollten, bestehend aus einer Ordinationsurkunde sowie Beglaubigungsschreiben, die vom Vorsitzenden und vom Schriftführer der Konferenz unterzeichnet waren; diese Beglaubigungsschreiben sollten jährlich erneuert werden.
GSAM 353.2Außerdem wurde beschlossen, einen Ausschuss zu bilden, der eine Ansprache verfassen sollte, in der unserem Volk die Vorgehensweise bei der Gründung von Gemeinden dargelegt wird. Diese Ansprache wurde in der Review vom 15. Oktober 1861 veröffentlicht.
GSAM 353Vollmachten der Delegierten
GSAM 353.3Im September 1862 hielt die Michigan-Konferenz ihre erste Sitzung in Monterey ab. Hier wurde zum ersten Mal der Gedanke vorgebracht, Gemeinden in die Konferenzen aufzunehmen, so wie Mitglieder durch Abstimmung in Gemeinden aufgenommen wurden. Da bereits siebzehn Gemeinden im Bundesstaat gegründet worden waren, wurden diese durch Abstimmung in die Konferenz aufgenommen; und alle anwesenden Mitglieder dieser Gemeinden wurden als Delegierte anerkannt.
GSAM 353Gehälter der Geistlichen
GSAM 353.4Auf dieser Konferenz wurde auch der Plan verabschiedet, den Geistlichen für ihre geleisteten Dienste einen bestimmten Betrag pro Woche zu zahlen. Die Geistlichen mussten ihrerseits die für ihre Arbeit in der Konferenz aufgewendete Zeit zusammen mit ihren Einnahmen und Ausgaben melden; und die Konferenz, die diesen Bericht erhielt, sollte eine angemessene Abrechnung vornehmen.
GSAM 353Erste Vorlage der Beglaubigungsschreiben durch die Delegierten
GSAM 353.5Am 20. Mai 1863 fand die Generalkonferenz in Battle Creek, Michigan, statt. Es war die erste Sitzung dieses Gremiums, bei der die Delegierten Beglaubigungsschreiben aus ihren jeweiligen Bundesstaaten vorlegten. Die Vertretung erfolgte jedoch nicht auf zahlenmäßiger Grundlage. Die bei dieser Gelegenheit vertretenen Bundesstaaten waren Michigan, Wisconsin, Iowa, Minnesota, New York und Ohio.
GSAM 354Verfassungen der Generalkonferenz und der Landeskonferenzen
GSAM 354.1Am 21. Mai wurde von der Generalkonferenz eine Satzung verabschiedet, und am selben Tag wurde den Landeskonferenzen eine Landeskonferenzsatzung empfohlen. Diese wurde in einer Sitzung der Michigan-Konferenz angenommen. Diese Satzungen legten eine zahlenmäßige Grundlage für die Delegiertenvertretung in den Landeskonferenzen und in der Generalkonferenz fest. Die dort empfohlene Landeskonferenzsatzung entspricht in etwa derjenigen, die heute von unseren 72 lokalen Konferenzen weltweit verwendet wird.
GSAM 354.2Zur Zeit der Generalkonferenz im Frühjahr 1864 wurde der Landeskonferenz erstmals empfohlen, einen Prüfungsausschuss aus Laien zu wählen, die im Laufe des Jahres nicht im Dienst der Konferenz gestanden hatten, um gemeinsam mit dem Exekutivausschuss die Abrechnungen der Geistlichen zu prüfen und abzurechnen. So wurde Schritt für Schritt, je nach Bedarf, Ordnung in die Arbeit und die Sache Gottes gebracht.
GSAM 354.3So haben wir kurz die Schritte nachgezeichnet, die zur formellen Organisation der Arbeit führten. Dies geschah zu einer Zeit, als die Glaubensgemeinschaft im Vergleich zu heute noch sehr klein war.
GSAM 354.4Als die Generalkonferenz 1863 vollständig organisiert war, war die Gesamtzahl der Delegierten noch nicht so groß wie die, die wir heute jährlich in manchen der kleinen Regionalkonferenzen haben.
GSAM 354Zweck der Gründung
GSAM 354.5Das Ziel, das mit der Gründung erreicht werden sollte, war, dass das Vermögen der Organisation rechtmäßig gehalten und rechtmäßig verwaltet werden konnte; und dass die Mitarbeiter in der Arbeit harmonisch und ohne Verwirrung vorgehen konnten, da ihre Schritte auf Beratung beruhten und somit ohne Ablenkung erfolgten. Dieselben Grundsätze, die bis 1864 in unserer Organisation angenommen worden waren, wurden in die Arbeit integriert, als diese wuchs und sich auf andere Länder und Nationalitäten ausweitete.
GSAM 355Gegründete allgemeine Organisationen
GSAM 355.1Im Zuge der Verbreitung der Botschaft wurden die folgenden übergeordneten Organisationen gegründet, deren Amtsträger bei den ordentlichen Sitzungen der Generalkonferenz gewählt wurden:—
GSAM 355.2Die General Conference Association – eine juristische Person mit einundzwanzig Mitgliedern, die das Eigentumsrecht am Eigentum der verschiedenen Einrichtungen in Amerika und anderen Ländern innehat.
GSAM 355.3Der Ausschuss für Auslandsmission – zur Leitung und Ausweitung der Missionsarbeit außerhalb der organisierten Konferenzen.
GSAM 355.4Die International Tract Society – deren Aufgabe die Verteilung von Lesestoff und die Korrespondenz war, um neue Missionsgebiete zu erschließen.
GSAM 355.5Die Religious Liberty Association – deren besonderes Aufgabengebiet darin bestand, denjenigen zu helfen, die aus Gewissensgründen verfolgt wurden, und Literatur über die Grundsätze der Religionsfreiheit zu verbreiten.
GSAM 355.6Die International Sabbath-School Association – deren Ziel der Aufbau und die Förderung der Arbeit der Sabbathschulen in allen Bereichen war.
GSAM 355.7Die Medical Missionary and Benevolent Association – deren Arbeit sich auf die Ausbildung von Ärzten und Krankenschwestern sowie den Betrieb von Sanatorien, Waisenhäusern, Altenheimen usw. bezog.
GSAM 355Das bis 1868 abgedeckte Gebiet
GSAM 355.8Bis 1868 umfasste unser Wirkungsgebiet den Teil der Vereinigten Staaten östlich des Missouri und nördlich des Breitengrads, der der südlichen Grenze von Missouri entspricht. Zu dieser Zeit bestand der Ausschuss der Generalkonferenz aus nur drei Mitgliedern, wobei der Präsident der Konferenz eines davon war. Die acht lokalen Konferenzen standen alle unter der Aufsicht der Generalkonferenz, die ihren Sitz in Battle Creek, Michigan, hatte.
GSAM 356Warum eine Neuorganisation notwendig war
GSAM 356.1Als sich die Botschaft auf andere Länder ausbreitete, wurde eine Neuorganisation des gesamten Wirkungsbereichs notwendig. Daher wurden 1897 Schritte in diese Richtung unternommen; doch wurde die Umstrukturierung in den letzten vier Jahren gründlicher vollzogen. In dieser Zeit wurde eine Europäische Generalkonferenz mit einem vierzehnköpfigen Exekutivausschuss gegründet; und die ursprüngliche Generalkonferenz mit Sitz in Washington, D.C., verfügt über einen achtundzwanzigköpfigen Exekutivausschuss, der alle verschiedenen Interessen der Botschaft vertritt und an die Stelle einiger der allgemeinen Verbände tritt, die aufgelöst wurden.
GSAM 356Organisatorischer Stand: 1. Januar 1903
GSAM 356.2Der folgende Auszug aus dem General Conference Year Book von 1904 liefert einige interessante statistische Fakten bis zum 1. Januar 1903:—
GSAM 356.3Zu diesem Zeitpunkt bestand unsere organisierte Arbeit aus zwei Generalkonferenzen, bestehend aus vierzehn Unionskonferenzen, zweiundsiebzig Ortskonferenzen und zweiundvierzig Missionen. Diese verteilen sich wie folgt: Ortskonferenzen in Nordamerika: neunundvierzig; außerhalb Nordamerikas: dreiundzwanzig. Unionskonferenzen in Amerika: acht; in anderen Ländern: sechs. Missionsgebiete in Amerika, einschließlich Alaska, Hawaii und Neufundland: fünf; Missionen außerhalb Amerikas: siebenunddreißig, die sich wie folgt verteilen: zwölf in Europa; vier in Afrika; drei in Asien; zwei in Südamerika; zwei in Südafrika; und der Rest in Mittelamerika, Mexiko, auf den Westindischen Inseln und den Pazifikinseln. Mit diesen Missionen verbunden sind siebenundsechzig ordinierte und lizenzierte Geistliche sowie einhunderteinunddreißig Gemeinden.
GSAM 356Einheit in der Vielfalt
GSAM 356.4Es ist ermutigend zu wissen, dass diese verschiedenen Organisationen in unterschiedlichen Ländern und unter verschiedenen Nationalitäten alle vereint sind in der Förderung der einen großen Sache der Wahrheit und der Errettung der Menschen. Wir vertrauen nicht auf bloße formale Organisationsstrukturen, sondern auf Gott, den Urheber der Ordnung. Mit seinem Segen für das vereinte und harmonische Wirken seiner Mitarbeiter können wir erkennen, wie gut und angenehm es ist, wenn „alles ehrbar und ordentlich“ geschieht.