Kapitel 16 – Die Botschaft des dritten Engels

GSAM 247.1„Der dritte Engel folgte ihnen und sprach mit lauter Stimme: Wenn jemand das Tier und sein Bild anbetet und das Malzeichen auf seiner Stirn oder an seiner Hand annimmt, der wird vom Wein des Zorns Gottes trinken, der unvermischt in den Kelch seines Zorns gegossen ist; und er wird mit Feuer und Schwefel gequält werden vor den heiligen Engeln und vor dem Lamm; und der Rauch ihrer Qual steigt auf in alle Ewigkeit; und sie haben keine Ruhe, weder bei Tag noch bei Nacht, die das Tier und sein Bild anbeten und wer auch immer das Malzeichen seines Namens annimmt. Hier ist die Geduld der Heiligen; hier sind diejenigen, die die Gebote Gottes und den Glauben Jesu bewahren.“¹

GSAM 247Die feierlichste Warnung in der Bibel

GSAM 247.2Dies ist die feierlichste Warnung, die die Bibel enthält, und es steht fest, dass die Aufzeichnungen unserer Weltgeschichte kein Zeugnis dafür liefern, dass diese Botschaft in der Vergangenheit gehört wurde. Die Tatsache, dass sich erwiesen hat, dass der erste und der zweite Engel dieser Reihe zur heutigen Generation gehören, belegt ganz eindeutig, dass diese Botschaft nicht zu vergangenen Zeitaltern gehört.

GSAM 247.3Pastor J. V. Himes sagte 1847:—

GSAM 247.4„Das vierzehnte Kapitel [der Offenbarung] enthält einen erstaunlichen Ruf, der erst noch ergehen muss, als Warnung an die Menschheit in jener Stunde der starken Versuchung. Verse 9–11. Eine so schreckliche Ankündigung des Zorns findet sich im Buch Gottes außer dieser nirgendwo. Deutet das nicht auf eine starke Versuchung hin, wenn eine so furchtbare Ermahnung erforderlich ist?“²

GSAM 248Der Tempel wird geöffnet – die Lade wird sichtbar

GSAM 248.1J. N. Andrews sagte über diese Botschaft: „Die Öffnung des Allerheiligsten im Tempel des Himmels, durch die die Bundeslade sichtbar wird, ist ein Ereignis, das unter dem Posaunenstoß des siebten Engels stattfindet. Und da sich der Dienst unseres großen Hohepriesters am Ende der 2.300 Tage in diesen Raum verlagert, verstehen wir, dass die Öffnung des Tempels durch das Ende dieser Zeitspanne gekennzeichnet ist, wie es durch die Verkündigung des ersten Engels dargestellt wird. Das Eintreten unseres Hohepriesters in das Allerheiligste, um vor der Lade Gottes zu dienen, lenkt die Aufmerksamkeit der Gemeinde auf die Gebote Gottes, die in dieser Lade enthalten sind. Seit dieser Zeit strahlen die Gebote Gottes aus dem himmlischen Heiligtum hervor.

GSAM 248Die Änderung des Sabbats

GSAM 248.2„Es ist eine unbestreitbare Tatsache, dass das vierte Gebot vor langer Zeit vom Ruhetag des Herrn in das heidnische Fest des Sonntags umgewandelt wurde. Diese Änderung erfolgte in ausdrücklichem Widerspruch zur Heiligen Schrift, die überall den siebten Tag als den einzigen wöchentlichen Sabbat des Herrn anerkennt. Sie wurde von dem großen Abtrünnigen vollzogen, von dem Daniel prophezeite, er werde ‚beabsichtigen, Zeiten und Gesetze zu ändern‘. Diese Macht ist im Wesentlichen dieselbe wie das Tier, das von der ganzen Welt angebetet werden sollte. Und es ist eine hochinteressante Tatsache, dass dieses Gebot, das so lange mit Füßen getreten wurde, nun wieder in Ehren gehalten wird und das Volk Gottes beginnt, es zusammen mit den anderen neun zu befolgen. Dank sei Gott, dass er die Übrigen auf ihren letzten Kampf mit dem Drachen vorbereitet und auf den Einzug durch die Tore in die heilige Stadt. Offenbarung 12,17; 22,14. Die Wiederherstellung des vierten Gebots im Gegensatz zum Sabbat der Abtrünnigkeit und die Verkündigung aller Gebote Gottes sind ein eindrucksvolles Zeugnis dafür, dass die Gegenwart die Zeit der Geduld der Heiligen und der Warnung des dritten Engels ist.“³

GSAM 249.1In den vorangegangenen Kapiteln wurde bereits auf die erste und zweite dieser Botschaften hingewiesen, wie sie sich in der großen Verkündigung der Wiederkunft Christi bis zum 22. Oktober 1844 erfüllt haben. Die Schriftstelle zu Beginn dieses Kapitels lautet: „Der dritte Engel folgte diesem nach“, das heißt, er folgte dem ersten und dem zweiten Engel. In diesem Zusammenhang ist es vielleicht interessant, auf das Aufkommen der dritten Botschaft hinzuweisen.

GSAM 249Die ersten adventistischen Sabbathalter

GSAM 249.2Während des „Mitternachtsrufs“ im Jahr 1844 begann der Herr, die Gedanken seines Volkes auf die Einhaltung des Siebenten-Tags-Sabbats zu lenken. Diese Lehre entstand unter den Adventisten folgendermaßen: Rachel Preston, eine Siebenten-Tags-Baptistin, zog nach Washington, New Hampshire, wo es eine Gemeinde von Adventisten gab. Sie nahm die Adventlehre an, und diese Gemeinde, die aus etwa vierzig Mitgliedern bestand, übernahm durch ihre missionarische Arbeit den Sabbat des vierten Gebots.⁴ Dies führte zu Nachforschungen zu diesem Thema. Im Cry vom 5. September 1844 lesen wir: „Viele Menschen machen sich intensive Gedanken über eine vermeintliche Verpflichtung, den siebten Tag zu halten.“ Diese Aussage war in einem Leitartikel enthalten, in dem ein schwacher Versuch unternommen wurde, die Ansprüche der Sonntagsbefürworter zu untermauern. Das Thema wurde in der Ausgabe vom 12. September fortgesetzt, wo wir die folgende bedeutungsvolle Aussage finden, die bei vielen zu ernsthaften und eingehenden Studien führte:—

GSAM 249Der siebte Tag – der einzige gesetzlich festgelegte Tag

GSAM 249.3„Letzte Woche kamen wir zu folgendem Schluss: Es gibt keinen bestimmten Zeitraum, den Christen gesetzlich als heilige Zeit beiseite legen müssen. Sollte diese Schlussfolgerung falsch sein, dann sind wir der Meinung, dass der siebte Tag der einzige Tag ist, für dessen Einhaltung es überhaupt ein Gesetz gibt.“

GSAM 250T. M. Prebles Aufsatz

GSAM 250.1Die Aufmerksamkeit der Adventisten als Gemeinschaft wurde durch einen Aufsatz von T. M. Preble zu diesem Thema auf die Frage zum Sabbat gelenkt; er stammt vom 13. Februar 1845 und wurde am 28. Februar 1845 in der Zeitschrift Hope of Israel in Portland, Maine, veröffentlicht. Nachdem er die Ansprüche des biblischen Sabbats dargelegt und die Tatsache aufgezeigt hatte, dass dieser durch die große Abtrünnigkeit auf den Sonntag verlegt wurde, bemerkt er: „So sehen wir, wie sich Daniel 7,25 erfüllt, indem das kleine Horn ‚Zeiten und Gesetze‘ ändert. Daher scheint es mir, dass alle, die den ersten Tag als Sabbat halten, die Sonntagsfeiernden des Papstes und Gottes Sabbatbrecher sind.“⁵

GSAM 250J. B. Cook zur Sabbatfrage

GSAM 250.2Bald darauf erschien ein Artikel von J. B. Cook, in dem er aufzeigte, dass es keinen biblischen Beweis dafür gibt, den Sonntag als Sabbat zu halten, und er verwendete diesen prägnanten Ausdruck: „So wird denen, die – vielleicht unwissentlich – unter der sabbatischen Flagge des Papstes segeln, ganz leicht der Wind aus den Segeln genommen.“

GSAM 250.3Obwohl die Sabbatbeachtung dieser beiden Männer nur von kurzer Dauer war, hatten sie einen Stein ins Rollen gebracht, der sich nicht so leicht aufhalten ließ. Die Schlagworte „die Sonntagsbefolger des Papstes“, „Gottes Gebotsbrecher“ und „unter der Sabbatflagge des Papstes segeln“ waren in aller Munde bei Hunderten, die begierig darauf waren, die Wahrheit in dieser Angelegenheit zu erfahren. So wurde auch die Aufmerksamkeit von Pastor Joseph Bates aus Fairhaven, Massachusetts, geweckt, und er nahm den Sabbat im Jahr 1845 an.

GSAM 250Joseph Bates nimmt den Sabbat an

GSAM 250.4Seine Erfahrung verlief folgendermaßen: Als er von der Gemeinde in Washington, New Hampshire, hörte, die den Sabbat hielt, beschloss er, diese Gemeinde zu besuchen und zu sehen, was es damit auf sich hatte. Das tat er dann auch, und als er das Thema mit ihnen erörterte, erkannte er, dass sie Recht hatten, und nahm das Licht in der Sabbatfrage sofort an. Als er nach New Bedford, Massachusetts, zurückkehrte, traf er auf der Brücke zwischen New Bedford und Fairhaven einen angesehenen Bruder, der ihn mit den Worten ansprach: „Captain Bates, was gibt’s Neues?“ Pastor Bates antwortete: „Die Neuigkeit ist, dass der siebte Tag der Sabbat des Herrn, unseres Gottes, ist.“ „Na gut“, sagte der Mann, „ich werde nach Hause gehen, in meiner Bibel nachlesen und mir darüber Gedanken machen.“ Das tat er auch, und als sie sich das nächste Mal trafen, hatte dieser Bruder die Sabbatwahrheit angenommen und hielt sich daran.

GSAM 251Das erste Buch über den Sabbat

GSAM 251.2Pastor Bates begann sofort, diese Wahrheit von Bundesstaat zu Bundesstaat zu verkünden. Er erkannte bald, dass ein Buch oder auch nur eine Broschüre zur Frage des Sabbats ihm bei seiner Arbeit eine große Hilfe sein würde, und seine Seele wurde vom Geist Gottes bewegt, etwas zu diesem Thema zu schreiben und zu veröffentlichen. Doch wie das ohne Geld gelingen sollte, war die Frage, denn alles, was er besaß, war ein York-Schilling (zwölfeinhalb Cent). Es könnte für den Leser interessant sein, seine Erfahrungen in dieser Angelegenheit so wiederzugeben, wie er sie mir 1855 erzählte.

GSAM 251Vier Pfund Mehl

GSAM 251.3Er erzählte, dass er, während er vor Gott betete, beschloss, das Buch zu schreiben, und die Gewissheit hatte, dass sich ein Weg finden würde, es zu veröffentlichen. Also setzte er sich mit Bibel und Konkordanz an seinen Schreibtisch, um mit der Arbeit zu beginnen. Im Laufe einer Stunde kam Frau Bates ins Zimmer und sagte: „Joseph, ich habe nicht genug Mehl, um den Backvorrat zu decken“, und erwähnte gleichzeitig noch ein paar andere Kleinigkeiten, die sie brauchte. „Wie viel Mehl fehlt dir?“, fragte Captain Bates. „Etwa vier Pfund“, lautete ihre Antwort. „Na gut“, erwiderte er. Nachdem sie den Raum verlassen hatte, ging er zu einem Laden in der Nähe, kaufte die vier Pfund Mehl und die anderen Dinge, brachte sie nach Hause und setzte sich wieder an seinen Schreibtisch. Kurz darauf kam Mrs. Bates herein, sah die Sachen auf dem Tisch und rief aus: „Woher kommt dieses Mehl?“ „Na“, sagte der Kapitän, „reicht das denn nicht? Du hast doch gesagt, du wolltest vier Pfund.“ „Ja“, sagte sie, „aber wo hast du es her?“ „Ich habe es gekauft“, sagte er; „ist das nicht die Menge, die du zum Backen brauchst?“ „Ja“, fuhr Frau Bates fort, „aber bist du, Kapitän Bates, ein Mann, der Schiffe von New Bedford aus in alle Teile der Welt gesegelt hat, wirklich losgegangen und hast vier Pfund Mehl gekauft?“ „Ja, war das nicht die Menge, die du zum Fertigbacken gebraucht hast?“ „Ja“, sagte Frau Bates, „aber hast du vier Pfund (!) Mehl gekauft?“

GSAM 252Elftausend Dollar für die Wahrheit ausgegeben

GSAM 252.1Bald folgte eine weitere Prüfung. Als Kapitän Bates die See verließ, verkaufte er seine Anteile an einem Schiff für 11.000 Dollar, doch nun hatte er sein gesamtes Vermögen ausgegeben, um die Sache der Wahrheit voranzubringen. Bis zu diesem Zeitpunkt wusste Frau Bates nichts von seiner wahren finanziellen Lage, doch er spürte, dass er sie nun darüber in Kenntnis setzen musste, und so sagte er ruhig: „Frau, ich habe für diese Dinge das letzte Geld ausgegeben, das ich auf dieser Welt habe.“ Unter bitterem Schluchzen fragte Frau Bates: „Was sollen wir jetzt tun?“ Der Kapitän stand auf und sagte mit der ganzen Würde eines Kapitäns, der sein Schiff steuert: „Ich werde ein Buch schreiben; ich werde es in Umlauf bringen und diese Sabbatwahrheit vor der ganzen Welt verbreiten.“ „Na ja“, sagte Frau Bates durch Tränen, die ihr die Sicht verwehrten, „wovon sollen wir denn leben?“ „Der Herr wird uns den Weg ebnen“, lautete Kapitän Bates’ lächelnde Antwort. „Ja“, sagte Frau Bates, „der Herr wird uns den Weg ebnen! Das sagst du ja immer“, und unter Tränen verließ sie den Raum.

GSAM 252Eine unerwartete Versorgung

GSAM 252.2Nachdem Captain Bates eine halbe Stunde lang weitergearbeitet hatte, kam ihm der Gedanke, zur Post zu gehen, da dort ein Brief für ihn lag. Er ging hin, und tatsächlich war da ein Brief. Damals betrug das Porto für Briefe fünf Cent, und die Vorauszahlung war freiwillig. Der Absender dieses Briefes hatte aus irgendeinem Grund versäumt, das Porto zu bezahlen. Und auch hier wurde Captain Bates wieder gedemütigt, denn er musste dem Postmeister, Herrn Drew, den er gut kannte, sagen, dass er das Porto nicht bezahlen könne, da er kein Geld habe; aber er fragte: „Darf ich mal sehen, von wem der Brief ist?“ „Nimm ihn mit“, sagte der Postmeister, „und bezahl ein anderes Mal.“ „Nein“, sagte der Captain, „ich werde den Brief nicht aus dem Büro mitnehmen, bevor das Porto bezahlt ist.“ Während er den Brief in der Hand hielt, sagte er: „Ich bin der Meinung, dass in diesem Brief Geld ist“, und wandte sich an den Postmeister: „Würdest du ihn bitte öffnen? Wenn Geld darin ist, kannst du das Porto daraus nehmen; wenn nicht, werde ich ihn nicht lesen.“ Der Postmeister kam seiner Bitte nach, und siehe da! Der Brief enthielt einen Zehn-Dollar-Schein. Beim Lesen stellte er fest, dass der Brief von jemandem stammte, der schrieb, der Herr habe ihm so eindringlich ins Bewusstsein gebracht, dass Pastor Bates Geld brauche, dass er ihm das Geld eilig zugeschickt habe; und in der Eile habe er wahrscheinlich vergessen, das Porto zu bezahlen.

GSAM 253.1Nachdem er das Porto bezahlt hatte, ging er zu einem Lebensmittelladen, kaufte ein Fass Mehl für 4 Dollar sowie Kartoffeln, Zucker und andere notwendige Dinge. Als er Anweisungen gab, wohin die Waren geliefert werden sollten, sagte er: „Wahrscheinlich wird die Frau sagen, dass sie dort nicht hingehören, aber schenk dem, was sie sagt, keine Beachtung; lade die Waren auf der Veranda ab.“

GSAM 253.2Anschließend ging er zur Druckerei und traf Vorkehrungen für den Druck von tausend Exemplaren einer etwa hundertseitigen Broschüre, mit der Vereinbarung, dass die Drucker das Manuskript, sobald es vorlag, so schnell wie möglich setzen und ihm Korrekturabzüge schicken sollten. Er sollte die Arbeit bezahlen, sobald er das Geld erhielt, und die Bücher durften erst dann aus der Druckerei abgeholt werden, wenn alle Rechnungen beglichen waren.

GSAM 253.3Kapitän Bates wusste genau, dass ihm kein Geld zustand, aber er sah es als seine Pflicht an, dieses Buch zu schreiben, da er darauf vertraute, dass der Herr die Herzen der Menschen bewegen würde, das Geld zu schicken, wenn es gebraucht würde. Nachdem er Papier, Stifte usw. gekauft hatte – und den Vorräten für den Haushalt so Zeit gelassen hatte, vor ihm einzutreffen –, ging er zum Anfang der Straße, die zu seinem Haus führte. Als er sah, dass die Sachen dort waren, betrat er das Haus durch den Hintereingang und setzte sich wieder an seinen Schreibtisch. Frau Bates kam herein und sagte aufgeregt: „Joseph, schau mal auf die Veranda! Woher kommt das Zeug denn? Ein Fuhrmann ist hierhergekommen und wollte es abladen. Ich hab ihm gesagt, dass es nicht hierher gehört, aber er wollte es trotzdem abladen.“ „Na ja“, sagte Captain Bates, „ich schätze, es ist schon in Ordnung.“ „Aber“, sagte Frau Bates, „woher kommt es denn?“ „Na ja“, sagte der Captain, „der Herr hat es geschickt.“ „Ja“, sagte Frau Bates, „der Herr hat es geschickt; das sagst du ja immer.“ Dann reichte er seiner Frau den Brief und sagte: „Lies das, dann wirst du wissen, woher es kommt.“ Sie las ihn und zog sich erneut zurück, um noch einmal zu weinen, doch diesmal war es anders als beim ersten Mal; und als sie zurückkam, bat sie ihn demütig um Verzeihung für ihren Mangel an Glauben.

GSAM 254Geld für das Buch

GSAM 254.1Während die Arbeit am Schreiben und Drucken voranschritt, erhielt Kapitän Bates von Zeit zu Zeit Geld per Post oder auf andere Weise, manchmal von Personen, die er noch nie getroffen hatte. Sobald er das Geld erhielt, wurde es an die Druckerei weitergeleitet und auf das Buchkonto angerechnet. Schließlich kam der Tag, an dem alle Bücher gedruckt waren, und aus einer für Bruder Bates unerwarteten Quelle wurde der Restbetrag beglichen; so verzögerte sich der Vertrieb der Bücher nicht einmal um einen Tag.

GSAM 254Die letzte Rechnung bezahlt

GSAM 254.2H. S. Gurney aus Memphis, Michigan, erzählte mir im März 1884, dass er genau an dem Morgen, als das Buch von Pastor Bates fertiggestellt wurde, 100 Dollar als Zahlung auf einen verjährten Schuldschein von einem Mann erhielt, der erklärt hatte, er würde ihn niemals bezahlen. Nachdem er dieses Geld erhalten hatte, war es ihm eine Freude, einen Teil davon für die Begleichung der letzten Rechnung für das Traktat zum Sabbat von Pastor Bates auszugeben. „Aber“, sagte Herr Gurney, „Bruder Bates wusste bis zu seinem Tod nicht, wer den Restbetrag der Buchrechnung beglichen hatte.“ Diese Erfahrung von Pastor Bates beim Druck der Sabbatwahrheit schien unseren Leuten von Beginn der Veröffentlichung der Wahrheit zur Sabbatfrage an zu sagen: „Macht weiter in dieser Arbeit und vertraut darauf, dass Gottes Vorsehung euch den Weg ebnet, während ihr voranschreitet.“

GSAM 255Pastor Bates stand den Visionen skeptisch gegenüber

GSAM 255.1Die folgende Aussage, gekürzt aus Life Sketches, zeigt, wie die Gabe der Weissagung und die Sabbatreform miteinander verbunden waren:—

GSAM 255.2Während eines Besuchs in New Bedford, Massachusetts, im Jahr 1846 lernte Fräulein Harmon den Pastor Joseph Bates kennen. Er hatte sich schon früh dem Adventglauben zugewandt und war ein aktiver Mitarbeiter in dieser Sache. Er war ein wahrer christlicher Gentleman, höflich und freundlich. Er behandelte Fräulein Harmon so liebevoll, als wäre sie sein eigenes Kind. Als er sie zum ersten Mal sprechen hörte, zeigte er großes Interesse, und nachdem sie zu Ende gesprochen hatte, stand er auf und sagte: „Ich bin ein zweifelnder Thomas. Ich glaube nicht an Gesichte. Aber wenn ich glauben könnte, dass das Zeugnis, das die Schwester heute abend gegeben hat, tatsächlich die Stimme Gottes an uns sei, würde ich der glücklichste Mensch auf Erden sein. Ich bin tief bewegt. Ich glaube, die Sprecherin ist aufrichtig; aber ich kann mir die wunderbaren Dinge, die sie uns erzählt hat, nicht erklären.“

GSAM 255Miss Harmon akzeptiert den Sabbat

GSAM 255.3Pastor Bates hielt den Sabbat ein und betonte dessen Bedeutung. Miss Harmon erkannte damals dessen Bedeutung noch nicht und meinte, Pastor Bates liege falsch, wenn er sich mehr auf das vierte Gebot als auf die anderen neun konzentrierte. Doch der Herr gewährte ihr einen Einblick in das himmlische Heiligtum. Der Tempel Gottes wurde im Himmel geöffnet, und ihr wurde die Lade Gottes, die vom Gnadenstuhl bedeckt war, gezeigt. An beiden Enden standen zwei Engel, die ihre Flügel über den Gnadenstuhl gebreitet und ihre Gesichter ihr zugewandt hatten. Dies, so erklärte ihr der sie begleitende Engel, symbolisiere die gesamte himmlische Heerschar, die mit ehrfürchtiger Ehrfurcht auf das Gesetz Gottes blickte, das mit dem Finger Gottes geschrieben worden war. Jesus hob den Deckel der Lade an, und sie erblickte die Steintafeln, auf denen die Zehn Gebote geschrieben standen. Sie war erstaunt, als sie das vierte Gebot genau in der Mitte der Zehn Gebote sah, umgeben von einem sanften Lichtschein. Der Engel sagte: „Es ist das einzige der zehn, das den lebendigen Gott definiert, der die Himmel und die Erde und alles, was darin ist, geschaffen hat. Als die Fundamente der Erde gelegt wurden, wurde auch das Fundament des Sabbats gelegt.“ Ihr wurde gezeigt, dass es niemals einen Ungläubigen oder Atheisten gegeben hätte, wenn der wahre Sabbat eingehalten worden wäre. Die Einhaltung des Sabbats hätte die Welt vor Götzendienst bewahrt.

GSAM 256.1Das vierte Gebot ist unter die Füße getreten worden, deshalb werden wir aufgefordert, die Lücke in dem Gesetze zu verzäunen und für den entweihten Sabbat einzustehen. Der Mensch der Sünde, der sich über Gott erhob und sich unterstand, Zeit und Gesetz zu ändern, brachte die Verlegung des Sabbats vom siebenten Tage der Woche auf den ersten Tag zustande. Durch diese Tat machte er in dem Gesetze Gottes eine Lücke.

GSAM 256.2Kurz vor dem großen Tag Gottes wird eine Botschaft ausgesandt, um die Menschen zu warnen, dass sie wieder zur Treue gegenüber dem Gesetz Gottes zurückkehren sollen, das der Antichrist gebrochen hat. Durch Lehre und Vorbild muss auf den Bruch des Gesetzes hingewiesen werden. Ihr wurde auch gezeigt, dass der dritte Engel aus Offenbarung 14, der die Gebote Gottes und den Glauben Jesu verkündet, jene Menschen repräsentiert, die diese Botschaft empfangen und ihre Stimme erheben, um die Welt zu warnen, die Gebote Gottes und sein Gesetz wie den Augapfel zu hüten – und dass als Reaktion auf diese Warnung viele den Sabbat des Herrn annehmen würden.⁶

GSAM 256.3Diese Erfahrung von Fräulein Harmon und Pastor Bates stand im Einklang mit der Wirkungsweise des Herrn. Pastor Bates lenkte die Aufmerksamkeit sowohl von Fräulein Harmon als auch von Pastor White auf die Frage des Sabbats, indem er ihnen anhand der Schrift die Forderungen des unveränderlichen Gesetzes Gottes darlegte. Obwohl Fräulein Harmon seit etwa achtzehn Monaten mit besonderen Offenbarungen des Herrn gesegnet worden war, war ihr zuvor nichts zu diesem Thema gezeigt worden. Nun war die Zeit des Herrn gekommen, da Gläubige erweckt wurden, um sein Gesetz zu halten, ihnen durch die Gabe der Weissagung Licht zu vermitteln, und so wurden durch seine eigene Wirkungsweise in der Botschaft des dritten Engels „die Gebote Gottes und das Zeugnis Jesu Christi“ vereint.

GSAM 257Der Beginn der Botschaft des dritten Engels

GSAM 257.1Von diesem Zeitpunkt an begann die Botschaft des dritten Engels, in Verbindung mit den beiden anderen, verkündet zu werden. Die Sabbatwahrheit, verbunden mit der Lade Gottes und dem Licht, das sich in Bezug auf das Heiligtum entfaltete, bestätigte, was zuvor gezeigt worden war – dass die vergangene Adventbewegung richtig war und im Sinne des Herrn stand. Sie konnten nun besser als je zuvor die Bedeutung der „drei Stufen hinauf auf den Weg zur Stadt Gottes“ verstehen.

GSAM 257Pastor Bates akzeptiert die Visionen als von Gott stammend

GSAM 257.2Im November 1846 fand in Topsham, Maine, eine Konferenz statt, an der Pastor Bates teilnahm. Bei dieser Versammlung hatte Frau White (die Heirat von Fräulein Harmon mit Pastor James White wurde bereits erwähnt) eine Vision, die dazu führte, dass Pastor Bates voll und ganz von deren göttlichem Ursprung überzeugt wurde. Er war ein Mann, der fünfzig Jahre lang auf See gewesen war und dabei alle Positionen vom Schiffsjungen bis hin zum Kapitän und Reeder bekleidet hatte. Seine Kenntnisse der Astronomie waren so groß, dass er, wie er mir erzählte, durch die Beobachtung der Himmelskörper sehr genau bestimmen konnte, wo er sich auf dem Meer befand – sowohl in Breiten- als auch in Längengraden. Jemand wie er interessierte sich natürlich für Gespräche über Astronomie.

GSAM 257.3Im Gespräch mit ihm erzählte er mir, wie er von dem göttlichen Ursprung der Visionen überzeugt wurde. Er sagte, er habe eines Tages versucht, mit Frau White über die Sterne zu sprechen, habe aber bald festgestellt, dass sie nichts von Astronomie wusste; tatsächlich, wie sie ihm sagte, wusste sie nicht einmal, ob sie jemals in ein Buch zu diesem Thema hineingeschaut hatte. Sie hatte keine Lust, über dieses Thema zu sprechen, und lenkte das Gespräch auf die neue Erde und darauf, was ihr in einer Vision darüber gezeigt worden war.

GSAM 258Die „sich öffnenden Himmel“

GSAM 258.1Im Jahr zuvor, am 19. April 1845, hatte die Illustrated London News einen für Astronomen äußerst interessanten Beitrag von Lord Rosse veröffentlicht, in dem es um die erstaunlichen Entdeckungen ging, die er mit seinem riesigen Teleskop gemacht hatte, insbesondere um einen Blick auf das, was Astronomen „die Lücke am Himmel“ nennen. Eines Abends, bei der oben erwähnten Zusammenkunft im Haus von Herrn Curtiss und in Anwesenheit von Pastor Bates, der hinsichtlich dieser Offenbarungen noch unentschlossen war, begann Frau White, während sie in einer Vision war, über die Sterne zu sprechen. Sie beschrieb lebhaft rosafarbene Gürtel, die sie über der Oberfläche eines Planeten sah, und fügte hinzu: „Ich sehe vier Monde.“ „Oh“, sagte Pastor Bates, „sie betrachtet Jupiter!“ Dann machte sie Gesten, als würde sie durch den Weltraum reisen, begann, die Gürtel und Ringe in ihrer sich ständig wandelnden Schönheit zu beschreiben, und sagte: „Ich sehe sieben Monde.“⁷ Pastor Bates rief aus: „Sie beschreibt den Saturn.“ Als Nächstes sagte sie: „Ich sehe sechs Monde“, und begann sogleich, die „sich öffnenden Himmel“ mit all ihrer Herrlichkeit zu beschreiben; sie nannte sie einen Zugang zu einem noch erleuchteteren Bereich. Pastor Bates sagte, dass ihre Beschreibung jede Schilderung der sich öffnenden Himmel, die er je von irgendeinem Autor gelesen hatte, bei weitem übertraf.

GSAM 258.2Während sie sprach und noch immer in ihrer Vision war, stand er auf und rief aus: „Oh, wie sehr wünschte ich mir, Lord John Rosse wäre heute Abend hier!“ Pastor White fragte: „Wer ist Lord John Rosse?“ „Oh“, sagte Pastor Bates, „er ist der große englische Astronom. Ich wünschte, er wäre hier, um dieser Frau bei ihren Ausführungen zur Astronomie zuzuhören und diese Beschreibung der ‚sich öffnenden Himmel‘ zu hören. Das geht weit über alles hinaus, was ich je zu diesem Thema gelesen habe.“ Von diesem Abend an war Pastor Bates vollkommen davon überzeugt, dass die Visionen der Frau White außerhalb ihres Wissens und ihrer Kontrolle lagen. Dies und der Charakter der geäußerten Zurechtweisung und Unterweisung überzeugten ihn davon, dass sie von Gott stammten.

GSAM 259.1Dieses von der Frau White in jener Vision beschriebene Phänomen am Himmel wird von astronomischen Autoren nur selten erwähnt. Huygens, der es als Erster entdeckte, gibt folgende Beschreibung:—

GSAM 259Ein strahlendes Licht im Schwert des Orion

GSAM 259.2„Astronomen ordnen drei Sterne dicht beieinander im Schwert des Orion an; als ich im Jahr 1656 den mittleren davon mit einem Teleskop betrachtete, erschienen an dessen Stelle zwölf andere Sterne; darunter drei, die sich fast berührten, und vier weitere, die wie durch eine Wolke hindurch funkelten, sodass der Raum um sie herum viel heller wirkte als der Rest des Himmels, der aufgrund des schönen Wetters gänzlich schwärzlich erschien und wie durch eine Vorhangöffnung betrachtet wurde, durch die man freien Blick auf einen anderen, heller erleuchteten Bereich hatte.“

GSAM 259.3William Herschel sagt über diese Öffnung am Himmel:—

GSAM 259.4„Wenn ihr Durchmesser bei dieser Entfernung einen Winkel von 10° einnimmt – was fast der Fall ist –, muss ihre Größe völlig unvorstellbar sein. Es wurde berechnet, dass sie zwei Billionen Mal so groß sein muss wie die Sonne.“

GSAM 259Heller als die Sonne

GSAM 259.5Der Philosoph Thomas Dick spricht folgendermaßen über diesen leuchtenden Nebel:—

GSAM 259.6„Wären wir so nah daran wie auf der Hälfte der Entfernung zum nächsten Stern – so groß diese Entfernung auch ist –, würde er von einem solchen Punkt aus einen Glanz zeigen, der dem der Sonne nahekommt; und für Wesen, die sich in viel größerer Nähe befinden, würde er einen großen Teil des Himmels ausfüllen und in unbeschreiblicher Pracht erscheinen. Doch der letztendliche Zweck eines solchen Objekts, in all seinen Aspekten und Zusammenhängen, wird sich vielleicht erst im Laufe der kommenden Zeitalter einer unendlichen Existenz entfalten; und wie viele andere Objekte in den fernen Weiten der Schöpfung weckt es im Geist den sehnsüchtigen Wunsch, die prächtigen und geheimnisvollen Szenen des Universums ein wenig mehr enthüllt zu sehen.“⁸

GSAM 260.1Pastor Bates sagte zum Abschluss eines Artikels zu diesem Thema:—

GSAM 260.2„So sehen wir aus all den angeführten Zeugnissen (und wir könnten noch viel mehr anführen, wenn es nötig wäre), dass es sich hier um ein höchst wundersames und unerklärliches Phänomen am Himmel handelt; eine Lücke im Himmel mit einem Umfang von mehr als elf Milliarden dreihundertvierzehn [11.000.000.314] Meilen. Der berühmte Huygens sagt: ‚Ich habe unter den übrigen Fixsternen noch nie etwas Derartiges gesehen – einen freien Blick in einen anderen, heller erleuchteten Bereich.‘“

GSAM 260Ein weiteres Zeugnis zur Planetenvision

GSAM 260.3Wieder zitieren wir aus Mrs. Truesdail, die bei der Übermittlung der erwähnten Vision anwesend war. Sie sagt:—

GSAM 260.4„Schwester White war bei sehr schwacher Gesundheit, und während für sie gebetet wurde, ruhte der Geist Gottes auf uns. Wir bemerkten bald, dass sie für irdische Dinge unempfänglich war. Dies war ihr erster Blick auf die Welt der Planeten. Nachdem sie die Monde des Jupiters und kurz darauf die des Saturns laut gezählt hatte, gab sie eine wunderschöne Beschreibung der Ringe des Saturns. Dann sagte sie: ‚Die Bewohner sind ein großgewachsenes, majestätisches Volk, so ganz anders als die Bewohner der Erde. Die Sünde hat hier nie Einzug gehalten.‘ An Bruder Bates’ lächelndem Gesicht war deutlich zu erkennen, dass seine früheren Zweifel hinsichtlich der Quelle ihrer Visionen ihn rasch verließen. Wir alle wussten, dass Captain Bates ein großer Liebhaber der Astronomie war, da er oft viele der Himmelskörper zu unserer Unterweisung ausfindig machte. Als Schwester White nach der Vision auf seine Fragen antwortete und sagte, dass sie sich nie mit diesem Thema beschäftigt oder anderweitig Wissen darüber erworben habe, war er von Freude und Glück erfüllt. Er lobte Gott und brachte seinen Glauben zum Ausdruck, dass diese Vision über die Planeten gegeben worden sei, damit er nie wieder zweifeln möge.“⁹

GSAM 261Ein wildes Pferd wurde plötzlich gezähmt

GSAM 261.1Kurz nach diesem Treffen in Topsham ereignete sich ein weiterer bemerkenswerter Vorfall im Zusammenhang mit den Visionen, den ich so wiedergeben werde, wie es mir Pastor Bates erzählt hat:—

GSAM 261.2Pastor White hatte ein teilweise gezähmtes Fohlen und einen zweisitzigen Marktwagen zur Verfügung, der ohne Spritzbrett gebaut war, aber eine Stufe quer über die Vorderseite des Wagens sowie eine eiserne Stufe von den Deichseln aus hatte. Beim Fahren des Fohlens musste man äußerst vorsichtig sein, denn falls die Zügel oder irgendetwas seine Flanken berührten, trat er sofort wütend aus, und man musste ihn ständig mit straffen Zügeln im Zaum halten, damit er nicht davonlief. Dieses Fohlen gehörte einer Person, zu deren Anwesen sie fahren wollten, und da Pastor White daran gewöhnt war, mit ungezähmten Fohlen umzugehen, dachte er, er würde mit diesem keine ernsthaften Schwierigkeiten haben. Hätten sie jedoch gewusst, dass es während seiner wilden Ausbrüche zuvor bereits zwei Männer getötet hatte – einen davon, indem es ihn gegen die Felsen am Straßenrand drückte –, wäre er vielleicht weniger zuversichtlich gewesen.

GSAM 261.3Bei dieser Gelegenheit befanden sich vier Personen im Wagen: Pastor White und seine Frau auf dem Vordersitz sowie Pastor Bates und Israel Damon auf dem Rücksitz. Während Pastor White sich mit aller Kraft bemühte, das Pferd unter Kontrolle zu halten, sprach die Frau White über die Wahrheit, als die Kraft Gottes auf die Gruppe herabkam und sie, während sie im Wagen saß, in eine Vision versetzt wurde. In dem Moment, als sie „Ehre!“ rief, während sie in die Vision eintrat, blieb das Fohlen plötzlich völlig stehen und ließ den Kopf sinken. Gleichzeitig erhob sich Frau White, während sie sich in diesem Zustand befand, und mit nach oben gerichtetem Blick stieg sie über die Vorderkante des Wagens hinunter auf die Deichsel, wobei sie ihre Hände auf die Hinterhand des Fohlens legte. Pastor Bates rief Pastor White zu: „Das Fohlen wird diese Frau zu Tode treten.“ Pastor White antwortete: „Der Herr hat das Fohlen jetzt unter seiner Obhut; ich möchte mich nicht einmischen.“ Das Fohlen stand so sanftmütig da wie ein altes Pferd. Am Straßenrand erhob sich der Abhang um etwa sechs Fuß, und neben dem Zaun befand sich eine grasbewachsene Stelle. Frau White, deren Blick immer noch nach oben gerichtet war und die nicht ein einziges Mal nach unten schaute, stieg den Abhang hinauf auf die grasbewachsene Fläche, ging dann ein paar Minuten lang hin und her, redete dabei und beschrieb die Schönheiten der neuen Erde. Dann, mit dem Kopf in derselben Haltung, stieg sie den Abhang hinunter, ging zum Wagen, stieg auf die Trittstufe, legte ihre Hand auf den Hinterteil des Fohlens und kletterte so auf die Deichsel und wieder in den Wagen. In dem Moment, als sie sich auf den Sitz setzte, kehrte sie aus der Vision zurück, und im selben Augenblick setzte sich das Pferd, ohne dass der Kutscher ein Zeichen gab, in Bewegung und ging weiter.

GSAM 262.2Während Frau White aus dem Wagen ausgestiegen war, dachte Pastor White, er würde das Pferd auf die Probe stellen und sehen, ob es wirklich zahm war oder nicht. Zuerst berührte er es nur leicht mit der Peitsche; zu anderen Zeiten hätte das Pferd mit einem Tritt reagiert, doch jetzt regte es sich nicht. Dann versetzte er ihm einen ziemlich heftigen Schlag, dann einen noch härteren und noch einen härteren. Das Fohlen schenkte den Schlägen keinerlei Beachtung, sondern wirkte so harmlos wie die Löwen, deren Mäuler die Engel in der Nacht verschlossen hatten, die Daniel in ihrer Höhle verbrachte. „Es war ein feierlicher Ort“, sagte Pastor Bates, „und es war offensichtlich, dass dieselbe Kraft, die die Visionen hervorgebracht hatte, vorübergehend die wilde Natur des Fohlens gezähmt hatte.“

GSAM 262.3Wenn diese Vision lediglich das Ergebnis einiger ihrer körperlichen Gebrechen war, stellt sich natürlich die Frage: War das Pferd in ähnlicher Weise betroffen?

GSAM 262Israel Damons Zeugnis

GSAM 262.4Ich möchte hier zur Bestätigung des Berichts, den mir Pastor Bates gegeben hat, die folgende Aussage wiedergeben:—

GSAM 262.5„Vor etwa zwanzig Jahren, kurz nachdem ich begonnen hatte, den Sabbat zu halten, erzählte mir Israel Damon von den Umständen, unter denen Schwester White die Vision hatte, während er, Pastor Bates sowie Pastor White und seine Frau in dem leichten Wagen hinter dem widerspenstigen Fohlen herfuhren. Ich habe heute die obige Beschreibung des Vorfalls gelesen, wie sie von Pastor Loughborough niedergeschrieben wurde, und sie stimmt genau mit dem überein, was Pastor Damon mir erzählt hat.“ Unterzeichnet: „R. S. Webber, Battle Creek, Michigan, 9. Februar 1891.“

GSAM 263Pastor Bates’ Zeugnis über die Visionen

GSAM 263.1Pastor Bates schildert seine eigenen Erfahrungen wie folgt:—

GSAM 263.2„Obgleich ich in ihnen nichts sehen konnte, was gegen das Wort stritt, so fühlte ich mich doch außerordentlich beunruhigt und in Verlegenheit und war längere Zeit nicht willig, zu glauben, dass es etwas anderes sei als bloß die Folge eines anhaltend geschwächten Zustandes ihres Körpers.

GSAM 263.3„Deshalb suchte ich zu Zeiten, da ihr Geist von Erregung frei war [außerhalb von Versammlungen], sie und ihre Freunde, die sie begleiteten, besonders ihre älteste Schwester, hin und her zu fragen, um womöglich der Wahrheit auf den Grund zu kommen. Bei der Anzahl von Besuchen, die sie seither New Bedford und New Haven abstattete, habe ich sie auf unsern Versammlungen einige Male im Gesicht gesehen, desgleichen auch in Topsham, Maine und etliche von denen, die bei diesen aufregenden Szenen zugegen waren, wissen sehr gut, mit welchem Interesse und Eifer ich jedem Wort lauschte und jede Bewegung beobachtete, um Täuschung oder mesmerischen Einfluss zu entdecken. Und ich dankte Gott für die Gelegenheit, die ich mit andern gehabt habe, diese Dinge zu sehen. Ich kann jetzt zuversichtlich für mich selbst reden. Ich glaube, dass das Wirken von Gott ist, und dass es gegeben ist, um sein, zerstreutes, zerrissenes und geplündertes Volk nach dem Abschluss unsers Werkes ... im Oktober 1844 zu trösten und zu stärken. Der verwirrende Zustand von ‚Siehe, hier ist!‘ und ‚Siehe, dort ist!‘ seit jener Zeit hat Gottes ehrliches, williges Volk außerordentlich verwirrt und es für diejenigen, die nicht in der Lage waren, die vielen widersprüchlichen Texte zu erklären, die ihnen vorgelegt wurden, äußerst schwierig gemacht. Ich gestehe, dass ich Erleuchtung und Anleitung zu vielen Passagen erhalten habe, die ich zuvor nicht klar verstehen konnte. Ich halte sie für ein aufopferungsvolles, ehrliches und williges Kind Gottes.“¹⁰

GSAM 263.4„Die Autorin ‚bezieht die Inhalte‘ ihrer Visionen nicht ‚aus früheren Lehren oder Studien‘. Als sie im Dezember 1844 ihre erste Vision empfing, hatten sie und die gesamte Gruppe in Portland, Maine (wo ihre Eltern damals wohnten), den ‚Mitternachtsruf‘ als der Vergangenheit angehörend aufgegeben. Damals zeigte der Herr ihr in einer Vision den Irrtum, in den sie und die Gruppe in Portland geraten waren. Daraufhin berichtete sie der Gruppe von ihrer Vision, und diese erkannte, dass ihre Erfahrungen im siebten Monat das Werk Gottes waren.“¹¹

GSAM 264Wie die Botschaften der drei Engel 1847 wahrgenommen wurden

GSAM 264.1Der folgende Auszug von Pastor James White, verfasst im April 1847, zeigt, wie die Botschaften der drei Engel damals gesehen wurden:—

GSAM 264.2„Alle Gruppen von Gläubigen an die Wiederkunft Christi sind sich einig, dass der Engel, der in den Versen 6 und 7 dieses Kapitels (Offenbarung 14) beschrieben wird, die Adventbotschaft an die Gemeinde und die Welt verkörpert … Die Aufgabe des zweiten Engels bestand darin, der Schar der Wiederkunft zu zeigen, dass Babylon gefallen war. Und da ein großer Teil von ihnen diese Tatsache erst erfuhr, als die Kraft des ‚Mitternachtsrufs‘ sie gerade noch rechtzeitig aufweckte, um aus den Gemeinden zu fliehen, bevor der zehnte Tag kam, folgt daraus, dass die Botschaft des dritten Engels seit dem siebten Monat 1844 eine Warnung an die Heiligen war und immer noch ist, ‚festzuhalten‘, und nicht zurückzugehen und die Zeichen nicht anzunehmen, die die jungfräuliche Schar während des Rufs des zweiten Engels abgelegt hatte.

GSAM 264.3„Und war die wahre Botschaft für Gottes Volk seit dem siebten Monat 1844 nicht genau eine solche Warnung? – Das war sie ganz sicher … Im zwölften Vers heißt es: ‚Hier ist die Geduld der Heiligen: Hier sind diejenigen, die die Gebote Gottes und den Glauben Jesu bewahren.‘ Wo hast du sie gesehen, Johannes? – Na, ‚hier‘, während der Botschaft des dritten Engels. Da die Zeit des geduldigen Wartens seit dem siebten Monat 1844 andauert und da die Gruppe, die den Sabbat hält usw., seit dieser Zeit in Erscheinung getreten ist, ist es offensichtlich, dass wir in der Zeit der Botschaft des dritten Engels leben.“¹²