Kapitel 24 – Weitere erfüllte Vorhersagen
GSAM 376.1„SO schauet nun darauf von diesem Tage an und zuvor, nämlich von dem vierundzwanzigsten Tage des neunten Monats bis an den Tag, da der Tempel gegründet ist; schauet darauf! Denn kein Same liegt mehr in der Scheuer, so hat auch weder Weinstock, Feigenbaum, Granatbaum noch Ölbaum getragen; aber von diesem Tage an will ich Segen geben.“1
GSAM 376.2Der sichere und stetige Vormarsch der Botschaft des dritten Engels seit ihren Anfängen lässt sich gut mit dem Wohlstand vergleichen, der Serubbabel von dem Tag an begleitete, an dem er den Grundstein für den Tempel legte.
GSAM 376Eine abschreckende Aussicht
GSAM 376.3Als das jüdische Volk, mit leeren Geldbörsen und Kornspeichern, dazu aufgerufen wurde, den Tempel des Herrn zu bauen, sah das nach menschlichem Ermessen wie eine bedrohliche Aussicht aus. Als sie im Glauben dem Ruf folgten und das Werk bereitwillig in Angriff nahmen, offenbarte sich ihnen Gottes segensreiche Hand. Wenn wir die Erfahrungen bei der Entstehung dieser dritten Botschaft nachverfolgen, erkennen wir die führende Hand bei denen, die seinen Weg wählen. Auch wenn Bedrängnis ihr Los ist, wird Gottes Fürsorge für sein Volk und sein Werk doch immer denen deutlich, die auf ihn vertrauen.
GSAM 376Ein Zeugnis, das den Charakter beschreibt
GSAM 376.4Am 24. November 1862 fanden zur selben Stunde im Haus von William Wilson in Greenville, Michigan, zwei Versammlungen statt, um zwei Gemeinden für diejenigen zu gründen, die in dieser Gegend die Sabbatwahrheit angenommen hatten. Die Versammlung für die Gemeinde in Greenville wurde von Pastor White und seiner Frau in einem Raum geleitet, während Pastor Byington und ich in einem anderen Raum die Versammlung für die Gemeinde in West Plains leiteten. Während wir in einem Raum mit den Vorbereitungen beschäftigt waren, konnten wir die Stimme von Frau White hören, die im anderen Raum ihr Zeugnis ablegte. Wir stießen bei unserer Arbeit auf einige Schwierigkeiten, als Frau White genau zum richtigen Zeitpunkt die Tür öffnete und sagte: „Bruder Loughborough, wenn ich mir diese Versammlung so anschaue, stelle ich fest, dass ich für einige der Anwesenden Zeugnisse habe. Wenn ihr bereit seid, komme ich herein und spreche.“ Da wir gerade in diesem Moment Hilfe brauchten, kam sie herein. Abgesehen von Pastor Byington und mir kannte sie nur die Namen von drei Personen im Raum. Die anderen waren ihr fremd; sie hatte sie noch nie gesehen, sondern nur in einer Vision vorgestellt bekommen.
GSAM 377Mr. Pratts Leben beschrieben
GSAM 377.1Als sie aufstand, um zu sprechen, sagte sie: „Ihr müsst mir verzeihen, wenn ich bei dem, was ich zu sagen habe, eure Personen beschreibe, da ich eure Namen nicht kenne. Wenn ich eure Gesichter betrachte, erscheint mir vor Augen, was der Herr mir über euch zu zeigen geruht hat. Dieser Mann in der Ecke mit dem einen Auge [jemand sagte: „Er heißt Pratt“] gibt große Bekenntnisse ab und erhebt hohe Ansprüche auf Religiosität, aber er ist noch nie bekehrt worden. Nehmt ihn in seinem gegenwärtigen Zustand nicht in die Gemeinde auf, denn er ist kein Christ. Er verbringt einen Großteil seiner Zeit damit, in den Läden und Geschäften herumzulungern und über die Theorie der Wahrheit zu diskutieren, während seine Frau zu Hause das Brennholz hacken, sich um den Garten kümmern muss usw. Bei seinen Geschäften macht er Versprechungen, die er nicht einhält. Seine Nachbarn haben kein Vertrauen in sein religiöses Bekenntnis. Es wäre besser für die Sache der Religion, wenn er in seinem derzeitigen Zustand gar nichts darüber sagen würde.“
GSAM 378Bruder Barr wurde erfreut
GSAM 378.1Sie fuhr fort und sagte: „Dieser betagte Bruder [als sie auf ihn zeigte, sagte jemand: ‚Bruder Barr‘] wurde mir als direkter Gegensatz zu dem anderen Mann gezeigt. Er führt ein sehr vorbildliches Leben, achtet sorgfältig darauf, alle seine Versprechen zu halten, und sorgt gut für seine Familie. Er wagt es kaum, mit seinen Nachbarn über die Wahrheit zu sprechen, aus Angst, er könnte das Werk beeinträchtigen und Schaden anrichten. Er kann sich nicht vorstellen, wie der Herr so barmherzig sein kann, ihm seine Sünden zu vergeben, und hält sich sogar für ungeeignet, der Gemeinde anzugehören.“ Dann sagte sie zu ihm: „Bruder Barr, der Herr hat mir aufgetragen, dir zu sagen, dass du alle Sünden, von denen du wusstest, bekannt hast und dass er dir deine Sünden schon vor langer Zeit vergeben hat, wenn du es nur glauben würdest.“ Der traurige Ausdruck auf dem Gesicht des Bruders verschwand schnell. Er blickte lächelnd auf und sagte in seiner Einfachheit: „Hat er das?“ „Ja“, antwortete Frau White, „und mir wurde gesagt, ich solle dir sagen: ‚Komm mit und schließe dich der Gemeinde an; und wenn du Gelegenheit hast, sprich ein Wort zugunsten der Wahrheit; es wird eine gute Wirkung haben, da deine Nachbarn Vertrauen in dich haben.‘“ Er antwortete: „Das werde ich.“
GSAM 378.2Dann sagte sie: „Wenn Herr Pratt für eine gewisse Zeit eine ähnliche Position wie die einnehmen könnte, die Bruder Barr bisher innehatte, würde ihm das gut tun.“
GSAM 378.3So wurde ein Grund für unsere Schwierigkeiten bei der Organisation beseitigt. Bevor sie ihr Zeugnis ablegte, konnten wir Herrn Barr nicht dazu bewegen, sich der Gemeinde anzuschließen; andererseits stellten wir fest, dass fast jeder dagegen war, Herrn Pratt aufzunehmen; dennoch traute sich niemand, zu sagen, warum er dagegen war.
GSAM 378Eine geheilte familiäre Eifersucht
GSAM 378.4Als Nächstes wandte sie sich an einen Mann mit sandfarbenem Teint, der an einer Seite des Raums saß; dann zeigte sie auf eine Frau mit feinen Gesichtszügen ganz am anderen Ende des Raums und sprach sie als Ehepaar an. Sie schilderte einige Dinge, die sich in ihrem früheren Leben zugetragen hatten, bevor einer von beiden sich zur Wahrheit bekannt hatte. Sie sagte, diese Dinge seien von Satan im Geist der Frau aufgebauscht worden, bis sie in den Wahnsinn getrieben wurde. „Ich sah“, sagte Frau White, „dass diese Frau ein Jahr lang in der Irrenanstalt gewesen war; doch seit sie ihre geistige Gesundheit wiedererlangt hat, hat sie zugelassen, dass dieselben Eifersüchteleien ihren Geist beunruhigen, sehr zum Kummer ihres Mannes, der alles in seiner Macht Stehende getan hat, um seiner Frau zu zeigen, dass er ihr treu ist und dass sie keinen Grund hat, ihn so auf Distanz zu halten, wie sie es tut.“
GSAM 379.1Im nächsten Moment stürzte die Frau quer durch den Raum und flehte ihren Mann auf den Knien an, ihr die Vergebung zu erteilen. Die beiden waren in dieser Gegend fast Fremde, und ihre Vergangenheit war unbekannt. Diejenigen, die sie am besten kannten, wussten jedoch, dass eine Entfremdung zwischen ihnen herrschte, kannten aber den Grund dafür nicht.
GSAM 379Ähnlich wie Elisa und Hasael
GSAM 379.2Nachdem Frau White ihr Zeugnis abgelegt hatte, war die Gründung der Gemeinde bald abgeschlossen. Herr Barr schloss sich der Gemeinde von ganzem Herzen an, während Herr Pratt außen vor blieb. Sobald die Versammlung zu Ende war, sagte dieser mit beträchtlicher Vehemenz: „Ich sag dir was: Es hat keinen Sinn, zu versuchen, mit diesen Leuten mitzulaufen und den Heuchler zu spielen; das schaffst du nicht.“
GSAM 379.3Die Charakterbeschreibung, wie im obigen Beispiel, erinnert uns eindringlich an einen ähnlichen Fall, der aus den Tagen des Propheten Elisa überliefert ist:2 Benhadad, der König von Syrien, hatte seinen Diener Hasael zu Elisa geschickt, um zu erfragen, ob er von seiner Krankheit genesen würde. Elisa hatte bereits einen Einblick in Hasaels Fall gehabt, und als der Mann vor ihn trat und er sein Gesicht betrachtete, kam ihm alles lebhaft in den Sinn.
GSAM 379Pastor White von Lähmung befallen
GSAM 379.4Am Mittwoch, dem 16. August 1865, erlitt Pastor White aufgrund von Überlastung und Schlafmangel einen Schlaganfall. Da es unter unserem Volk noch keine Gesundheitseinrichtungen gab, wurde er nach Dansville, New York, in eine Einrichtung namens „Our Home on the Hillside“ gebracht. Seine Frau und der Verfasser waren vom 14. September bis zum 7. Dezember bei ihm. Da ihm die Behandlungen in der Einrichtung nur wenig Linderung verschafften, zogen wir in das gastfreundliche Haus von Bradley Lamson in Lake View, Rochester, New York, wo wir etwa drei Wochen blieben. Hier freuten wir uns, Pastor J. N. Andrews zu treffen, der gerade in diese Stadt zurückgekehrt war, nachdem er mehrere Monate in Maine verbracht hatte.
GSAM 380Gebet für Pastor White
GSAM 380.1Die Familien von Pastor Andrews und Herrn Orton schlossen sich uns jeden Nachmittag zu einer Gebetszeit mit und für Pastor White an. Das dauerte bis zum 25. Dezember. Während die Außenwelt an diesem Weihnachtstag voller Fröhlichkeit und Festlichkeiten war, wurde dieser Tag von der Gemeinde in Rochester als Tag des Fastens und Betens für Pastor White begangen. Wir hielten sowohl vormittags als auch nachmittags Versammlungen im Haus von Pastor Andrews in der New Main Street ab, und am Abend trafen sich diejenigen, die zuvor mit Pastor White gebetet hatten, erneut mit ihm im Haus von Herrn Lamson.
GSAM 380Die Vision in der Weihnachtsnacht
GSAM 380.2Die Versammlung an diesem Abend war sehr eindrücklich. Pastor White wurde reich gesegnet, und Frau White erhielt eine wunderbare Vision, in der ihr vieles gezeigt wurde. Darunter waren Anweisungen an Pastor White, wie er vorgehen sollte, um seinen Glauben an Gott zu leben, der ihm so offensichtlich seine Hand gereicht hatte, um für ihn zu wirken, damit er seine Gesundheit wiedererlangen könne.
GSAM 380Satans Angriff vorhergesagt
GSAM 380.3Zu denen, die für Pastor White gebetet hatten, sagte Frau White:
GSAM 380.3„Satans Absicht war es, meinen Mann zu vernichten und ihn ins Grab zu bringen. Durch diese inbrünstigen Gebete wurde seine Macht gebrochen. Mir wurde gezeigt, dass Satan zornig auf diese Gruppe ist, die drei Wochen lang unermüdlich für diesen Diener Gottes gebetet hat, und er ist nun entschlossen, einen mächtigen Angriff auf sie zu starten. Mir wurde gesagt, ich solle euch sagen: ‚Lebt ganz nah bei Gott, damit ihr auf das vorbereitet seid, was über euch kommen mag.‘“
GSAM 381J. T. Ortons Vorahnungen
GSAM 381.1Am ersten Januar 1866 machten sich Pastor White und seine Familie mit dem Zug auf den Weg nach Battle Creek, Michigan. Ich blieb den Rest des Winters im Westen von New York. Schon am Abend, an dem die Vision gegeben wurde, hatte Herr J. T. Orton das Gefühl, dass sein Leben in Gefahr war, und doch wusste er nicht, woher diese Gefahr kam. Diesen Eindruck teilte er mehreren Personen mit. Am Sonntagabend, dem 4. März, kehrte er aus Parma, wo er an einer zweitägigen Versammlung teilgenommen hatte, nach Rochester zurück, in Begleitung von Herrn E. B. Sanders (der heute, im Jahr 1905, in San Jose, Kalifornien, wohnt), den er bat, auf der am besten beleuchteten Straße zu bleiben, während sie durch die Stadt gingen, „denn“, sagte er, „ich habe die ganze Zeit das Gefühl, als würde jemand versuchen, mich umzubringen.“ Und doch schien er keine Ahnung zu haben, wer es war, der ihm nach dem Leben trachtete.
GSAM 381.2Ich kehrte am 7. März von Parma nach Rochester zurück und wohnte bei Herrn Lamson, dem Schwiegersohn von Herrn Orton. Am 8. besuchten er und Frau Orton uns, und wir vereinbarten, am nächsten Morgen mit dem Zug nach Lancaster im Erie County zu fahren, wo ich die Trauung seines einzigen Sohnes vollziehen sollte. Wir verbrachten einen angenehmen Tag, doch es war ein feierlicher Tag.
GSAM 381Mord an J. T. Orton
GSAM 381.3Sie verließen Herrn Lamsons Haus um 17 Uhr, und um 19:30 Uhr kam ein Bote, der uns von einem brutalen Überfall berichtete, den ein Unbekannter auf Herrn Orton in seiner eigenen Scheune verübt hatte, während dieser sich um seine Pferde kümmerte. Wir eilten zum Ort des Geschehens und stellten fest, dass er mit einer eisenbeschlagenen Wagenrunge grausam auf den Kopf geschlagen worden war und bewusstlos war. Er starb um 00:35 Uhr in dieser Nacht. Bis heute ist unbekannt, wer diese grausame Tat begangen hat. Es ging sicherlich nicht um Geld, denn seine Uhr in der Tasche war unberührt, ebenso wie sein Geldbeutel, der 45 Dollar enthielt. Das war ein schwerer Schock für Frau Orton, von dessen Folgen sie sich nie wieder erholte. Ihre körperliche Gesundheit verschlechterte sich rapide, und sie überlebte ihren Mann nicht lange.
GSAM 382Die an jenem Weihnachtsfest gemachte Vorhersage erfüllte sich
GSAM 382.1Innerhalb weniger Monate nach jenem denkwürdigen Weihnachtsabend lagen sechs der neun, die an diesen drei Wochen des Gebets teilgenommen hatten, in ihren Gräbern. Und so erfüllte sich eine weitere Vorhersage auf höchst eindrucksvolle Weise.
GSAM 382Trost für die Verzweifelten
GSAM 382.2Am frühen Morgen des 12. Dezembers 1866 kam Elias Stiles aus North Liberty, Indiana, zu mir nach Hause und bat mich, mit ihm dorthin zu gehen, um James Harvey, der verzweifelt war und das Gefühl hatte, dass es in seinem Fall keine Hoffnung mehr gab, wenn möglich Hilfe zu leisten. Da ich wusste, dass Frau White in der zuletzt gegebenen Vision einen sehr umfassenden Einblick erhalten hatte und ihr viele Fälle prophetisch gezeigt worden waren, sagte ich zu ihm: „Vielleicht hat Schwester White etwas über seinen Fall gesehen, und wenn ja und wenn sie es aufschreibt, wird es wirkungsvoller sein als alles, was ich ihm sagen könnte.“
GSAM 382.3Wir suchten sie sofort auf, und ohne dass ein Wort über Herrn Harveys Zustand zu ihr gesagt wurde, fragte ich: „Schwester White, hast du in einer der dir gegebenen Visionen irgendeine Erkenntnis bezüglich des Falles von Bruder James Harvey erhalten?“ „Ja“, sagte sie, „das habe ich, und ich habe schon seit ein paar Tagen das Gefühl, dass ich es aufschreiben und ihm schicken sollte.“ Dann begann sie, uns zu erzählen, was sie gesehen hatte. Ich sagte: „Ich werde ihn morgen früh besuchen, und wenn du aufschreibst, was dir gezeigt wurde, werde ich es ihm mitbringen.“ Mit dieser Vereinbarung verließen wir sie, und am Abend besuchten wir sie erneut. Sie hatte das Schreiben fertiggestellt und tat uns den Gefallen, es uns vorzulesen.
GSAM 383Zeugnis für James Harvey in seiner Verzweiflung
GSAM 383.1Das Zeugnis besagte eindeutig, dass Herr Harvey in einen geschwächten Gesundheitszustand geraten würde und dass Satan versuchen würde, ihn in die Verzweiflung zu treiben und ihm einzureden, es gäbe keine Gnade für ihn und keine Hoffnung in seinem Fall; doch sie sah, dass er alles in seiner Macht Stehende getan hatte, um die Fehler seines vergangenen Lebens wiedergutzumachen, und dass Gott ihm die Vergebung erteilt hatte; und darüber hinaus wurde ihr gezeigt, dass, wenn er in Versuchung geraten sollte, sich das Leben zu nehmen, Engel Gottes um ihn herumschwebten und ihn auf die Hoffnung in Gott und den Himmel hinwiesen. Das Zeugnis enthielt viele ähnliche Worte des Trostes und der Ermutigung.
GSAM 383.2Mit diesem Dokument in meinem Besitz fuhren wir am nächsten Morgen nach North Liberty. Unterwegs erzählte mir Herr Stiles, dass Herr Harvey mich sehen wolle, aber er meinte, ich hätte kein Wort der Hoffnung für ihn; dass ich, wenn ich ihn treffen würde, ihm zustimmen würde, dass sein Fall hoffnungslos sei, dass er ein verlorener Mann sei; und dann würde er, wie Eli in alter Zeit, als ihm gesagt wurde, dass die Lade Gottes geraubt worden sei, rückwärts umfallen und sterben.
GSAM 383.3Wir kamen gegen 15 Uhr bei Herrn Harvey an. Als ich ihn traf, sagte ich: „Bruder Harvey, wie geht es dir?“ In einem äußerst klagenden Ton antwortete er: „Verloren! Verloren!! VERLOREN!!!“ „Nein! Du bist nicht verloren. Es gibt Hoffnung in deinem Fall!“, sagte ich. Als er sah, dass ich ihm so antwortete, sagte er mit ruhiger Stimme: „Ich habe drei Wochen lang gedacht, dass es keine Hoffnung für mich gäbe und dass ich verloren wäre; und heute, als ich von der Farm in die Stadt kam und über die Brücke am Mühlteich ging, schien mir etwas zu sagen: ‚Du bist verloren! Es gibt keine Hoffnung für dich! Spring in den Mühlteich und ertränke dich!‘ Ich dachte, so etwas zu tun würde der Sache Christi Schande bringen, und so wurde ich davon abgehalten, mich umzubringen.“
GSAM 384Die Befreiung kam schnell
GSAM 384.1„Nun, Bruder Harvey, du bist nicht verloren!“, sagte ich. „Ich habe hier ein Zeugnis direkt aus dem Himmel, das besagt, dass du nicht verloren bist!“ Er antwortete: „Dann will ich es hören.“ Ich las ihm daraufhin das Zeugnis vor, nachdem ich zuvor erklärt hatte, dass Frau White kein einziges Wort über seinen Gemütszustand gesagt worden war, bevor sie niedergeschrieben hatte, was ihr gezeigt worden war, und ihr Schreiben in meine Hände gelegt worden war. Als ich mit dem Vorlesen fertig war, hellte sich sein Gesicht mit einem Lächeln auf, und er sagte: „Dann gibt es doch Hoffnung für mich. Ich glaube wirklich an den Herrn.“
GSAM 384.2Nach der Lesung hielten wir eine Gebetszeit ab, aus der er als veränderter und glücklicher Mann hervorging. Er erzählte uns, dass dieser Text seine Gedanken der letzten drei Wochen treffender beschrieb, als er es selbst jemals hätte tun können. So zeigte sich die Liebe Gottes darin, dass dieser Bruder auf diese Weise aus der Verzweiflung herausgeführt wurde.
GSAM 384Das Wirkungsfeld wurde erweitert
GSAM 384.3Bis zum Jahr 1868 hatte sich das Wirkungsfeld der Siebenten-Tags-Adventisten auf die Vereinigten Staaten beschränkt, und zwar auf den Teil nördlich der südlichen Grenze von Missouri und östlich des Missouri-Flusses. Bei einer Sitzung zur Erörterung der Einsatzgebiete und der Arbeitsverteilung im Rahmen einer Tagung der Generalkonferenz, die am 28. Mai in Battle Creek, Michigan, stattfand, wurde beschlossen, zwei Mitarbeiter und ein 60-Fuß-Zelt nach Kalifornien zu schicken. Pastor D. T. Bourdeau und der Verfasser kamen am 18. Juli desselben Jahres in San Francisco an.
GSAM 384Eröffnung der Kalifornien-Mission
GSAM 384.4Eine Sache, auf die ich im Zusammenhang mit der Eröffnung der kalifornischen Mission hinweisen möchte, die den praktischen Nutzen der Gabe der Weissagung gut veranschaulicht. Paulus sagt, wenn er über geistliche Gaben spricht, darunter auch die Gabe der Weissagung, dass sie „zur Vollendung der Heiligen, zum Werk des Dienstes, zur Erbauung des Leibes Christi“ dienen.3 Sicherlich ist der praktikabelste Weg, die Heiligen zu vervollkommnen, ihnen ihre Fehler aufzuzeigen, damit sie diese ablegen und von ihren Sünden im kostbaren Blut unseres Herrn Jesus Christus gereinigt werden. Zu diesem Zweck hat sich die Unterstützung durch die Gabe der Weissagung im Dienst des Amtes von jeher im Zusammenhang mit der Sache der gegenwärtigen Wahrheit gezeigt, indem sie den Dienern des Herrn die Mängel in ihrer Arbeitsweise aufzeigte und ihnen zeigte, wie sie durch eine andere Vorgehensweise bei der Bekehrung von Seelen wirksamer sein könnten.
GSAM 385Zeugnis darüber, wie man in Kalifornien wirken soll
GSAM 385.1Kurz nach unserer Ankunft in Kalifornien erhielten wir einen Brief von Frau White, in dem sie von einer Vision berichtete, die ihr am Freitagabend, dem 12. Juni, in Battle Creek zuteilgeworden war – einem Tag, den wir in Lancaster, New York, verbracht hatten, bevor wir nach Kalifornien aufbrachen. Sie war noch nie in Kalifornien gewesen und hatte keine persönlichen Kenntnisse über die Gewohnheiten der Menschen dort. Tatsächlich war sie zu dieser Zeit noch nie westlich des Missouri-Flusses gewesen. Alles, was sie über die dortigen Verhältnisse wusste, stammte aus dem, was der Herr ihr offenbaren wollte.
GSAM 385.2In den Anweisungen ihres Briefes beschrieb sie die großzügige Lebensweise der Menschen in Kalifornien und welche Auswirkungen eine Arbeit unter ihnen nach einem knauserigen, „pennyweisen“ Plan haben würde. Wenn man den Menschen in Kalifornien predigt, muss man ihnen mit einem gewissen Maß an dem großzügigen Geist begegnen, mit dem sie arbeiten – ohne dabei jedoch verschwenderisch zu sein.
GSAM 385Der vorhergesagte Erfolg kam
GSAM 385.3Wenn ich nun auf die letzten siebenunddreißig Jahre zurückblicke, seit die Arbeit in Kalifornien begann, und mir die damalige Situation vor Augen halte – die Lebensumstände der Menschen und die Art und Weise, wie wir unsere Arbeit wohl geführt hätten, hätten wir das erhaltene Zeugnis nicht gehabt –, und wenn ich die Ergebnisse sehe, die sich aus der Befolgung der gegebenen Anweisungen ergaben, kann ich sagen, dass unsere Sache in drei Monaten mehr vorangekommen ist, als es in einem Jahr der Fall gewesen wäre, hätten wir nicht „im Werk des Dienstes“ durch die Anweisungen Hilfe erhalten, die uns durch die Gabe der Weissagung zuteilwurden. Bis zum Frühjahr 1871 waren als Ergebnis der Bemühungen im Sonoma County fünf Gemeinden von Sabbathaltern entstanden.
GSAM 386Die erste Zeltversammlung in San Francisco
GSAM 386.1Im Juni desselben Jahres bauten wir zum ersten Mal unser Zelt in San Francisco auf. Da Pastor Bourdeau in den Osten zurückgekehrt war, wurde ein anderer Mitarbeiter aus Michigan geschickt, um seinen Platz einzunehmen. Er kam am 17. Juni an und schloss sich mir sofort bei der Arbeit in der Stadt an. Nach einigen Wochen Arbeit im Zelt setzten wir unsere Versammlungen bis zum 1. Dezember 1871 in gemieteten Sälen fort. Als Ergebnis dieser Arbeit nahmen in San Francisco über fünfzig Menschen die Botschaft an.
GSAM 386Interne Prüfungen in Kalifornien
GSAM 386.2Bis zu diesem Zeitpunkt bestanden unsere Prüfungen in Kalifornien eher aus Widerstand von außen, doch nun stellte sich für unser Volk eine unerwartete Glaubensprüfung ganz anderer Art. Ein Mitarbeiter beharrte auf einer Vorgehensweise, von der ich überzeugt war, dass sie ihn selbst und die Sache dem Spott aussetzen würde. Wir hatten einige erbitterte Feinde in der Stadt, die jede unserer Bewegungen beobachteten und bereit waren, jede unkluge Handlung zu unserem Nachteil auszunutzen. Es wurde daher äußerst wichtig, der Ermahnung des Apostels zu folgen, „jeden Anschein des Bösen zu meiden“.
GSAM 386Gefährliche Unabhängigkeit
GSAM 386.3Ich behauptete nicht, dass der Bruder mit seinem Vorgehen tatsächlich gesündigt hätte, aber ich ging davon aus, dass unsere Feinde aus dem, was er für unschuldig hielt, Kapital schlagen würden. Er vertrat den Standpunkt, er habe das Recht, in dieser Angelegenheit „zu tun, was ihm gefiel“, zumal ja eingeräumt wurde, dass sein Handeln keine Sünde darstellte. So ging es weiter, bis ich am 23. Januar 1872 von Sonoma County nach San Francisco fuhr, um zu sehen, was man dort tun könnte, um die Lage in den Griff zu bekommen.
GSAM 387.1Zu diesem Zeitpunkt nutzten unsere Feinde sein Verhalten bereits aus, wie ich es befürchtet hatte, und er vertrat den Standpunkt, dass es „sie nichts angehe“, dass er ihnen zeigen würde, dass er seinen eigenen Kopf habe und sich auf den Straßen bewegen könne, wie es ihm gefalle und mit wem es ihm gefalle, ohne sich ihren Bemerkungen unterwerfen zu müssen. Ich versuchte im Stillen, ihm klarzumachen, dass ein solches Vorgehen nicht funktionieren würde und dass ein solch unabhängiger Geist Unheil nach sich ziehen würde. Er hatte Freunde, die stark mit ihm sympathisierten; einige von ihnen begannen, eine Haltung einzunehmen, die ihn noch größerer Kritik aussetzen würde. Ein großer Teil der Gemeinde erkannte das Unheil seiner Eigensinnigkeit und war bereit, meine Bemühungen zu unterstützen, die Sache vor der Schande zu bewahren.
GSAM 387Untersuchungssitzung anberaumt
GSAM 387.2So stand die Lage am Sabbat, dem 27. Januar, als beschlossen wurde, dass eine Untersuchung des Falls stattfinden müsse und die Gemeinde entschiedene Maßnahmen ergreifen müsse, um sich vor dem Makel zu bewahren, den dieser trotzige Geist wahrscheinlich hervorrufen würde. Es wurde eine Versammlung anberaumt, die am Sonntag, dem 28. Januar, um 9 Uhr morgens beginnen sollte, um die Situation zu erörtern und unsere Pflicht als Gemeinde in dieser Angelegenheit zu besprechen. Allem Anschein nach war eine Spaltung dieser Gemeinde unvermeidlich. Ich verbrachte einen Großteil dieser Nacht im Gebet zu Gott, damit er zu unseren Gunsten wirken möge.
GSAM 387Ein schriftliches Geständnis
GSAM 387.3Am Morgen des 28. traf ich, als ich mich auf den Weg zur Versammlung machte, den Mitbruder auf dem Bürgersteig in der Nähe meiner Unterkunft, und er weinte. Er sagte: „Bruder Loughborough, ich gehe heute nicht zur Versammlung.“
GSAM 387.4„Du gehst nicht zur Versammlung?“, fragte ich; „die Versammlung betrifft doch deinen Fall.“
GSAM 388.1„Das weiß ich“, sagte er, „aber ich liege völlig falsch. Du hast Recht mit der Haltung, die du mir gegenüber eingenommen hast. Hier ist ein Bekenntnisbrief, den ich an die Gemeinde geschrieben habe; nimm ihn und lies ihn ihnen vor. Es ist besser für dich und besser für diejenigen, die vielleicht geneigt wären, mit mir zu sympathisieren, wenn ich nicht da bin.“
GSAM 388.2„Was hat diese große Veränderung in dir seit gestern bewirkt?“, fragte ich.
GSAM 388Eine wunderbare Vision empfangen
GSAM 388.3Er antwortete: „Ich bin gestern Abend, nach dem Sabbat, zur Post gegangen und habe einen Brief von Schwester White aus Battle Creek, Michigan, erhalten. Es ist ein Zeugnis, das sie für mich verfasst hat.“ Er reichte es mir und sagte: „Lies das, und du wirst sehen, wie der Herr meinen Fall sieht.“
GSAM 388.4Er bat mich, der Gemeinde zu sagen, dass er ein Zeugnis von Schwester White erhalten habe, in dem sie ihn für sein Verhalten zurechtweise, und dass er es annehme, da es die Wahrheit sei.
GSAM 388Die überzeugende Natur der Vision
GSAM 388.5Dies war Teil einer Vision, die Frau White am 10. Dezember 1871 in Bordoville, Vermont, empfangen hatte. Sie begann am 27. Dezember 1871, den Teil zu schreiben, der sich auf den Fall dieses Bruders bezog, doch aus irgendeinem Grund verzögerte sich die Fertigstellung des Dokuments bis zum 18. Januar 1872; zu diesem Zeitpunkt wurde es fertiggestellt und von Battle Creek aus verschickt. Damals dauerte es etwa neun Tage, bis Briefe auf dem Landweg von Michigan nach Kalifornien gelangten.
GSAM 388.6In Visionen werden ihr viele Dinge prophetisch gezeigt. So war es auch in diesem Fall. Zum Zeitpunkt der Vision gab es nur einen Schatten dessen, was sich tatsächlich entwickelte, als das Zeugnis in San Francisco eintraf. Ein Vergleich der Daten zeigt, dass der Höhepunkt des Falls in San Francisco erst eintrat, nachdem das schriftliche Zeugnis den ursprünglichen Ort bereits verlassen hatte. Unsere Brüder in San Francisco erkannten sofort, dass niemand nach Battle Creek hätte schreiben und Frau White die Informationen rechtzeitig mitteilen können, damit sie diesen Brief verfassen konnte, denn die damaligen Umstände lagen noch gar nicht vor.
GSAM 389.1Diese Tatsache hatte für die Brüder dort großes Gewicht und überzeugte sie davon, dass göttliche Kraft hinter dieser Vision stand. Ich hatte weder an Pastor White noch an seine Frau auch nur eine Zeile über die Lage in San Francisco geschrieben, und der Mitarbeiter erklärte, dass er ebenfalls nichts geschrieben habe; und die Brüder sagten: „Hätte er geschrieben, hätte er die Dinge, die über ihn selbst ans Licht kamen, nicht erwähnt.“
GSAM 389Wie die Vision niedergeschrieben wurde
GSAM 389.2Als wir später vom anderen Ende der Leitung erfuhren, wie das Zeugnis niedergeschrieben und verschickt wurde, wurde noch deutlicher, dass der Herr, der die Vision gegeben hatte, auch über den Zeitpunkt ihrer Niederschrift und Weiterleitung an ihren Bestimmungsort wachte, damit sie genau zur richtigen Zeit dort ankommen würde.
GSAM 389.3Am Morgen des 18. Januar 1872, sehr früh, wurde Frau White geweckt, wobei ihr das oben genannte Zeugnis lebhaft im Gedächtnis stand. Der Eindruck war für sie so deutlich, als wäre es laut ausgesprochen worden: „Schreib dieses Zeugnis für Kalifornien sofort auf und schick es mit der allerersten Post ab; es wird gebraucht.“ Als sich dies ein zweites Mal wiederholte, stand sie auf, zog sich hastig an und beendete das Schreiben. Kurz vor dem Frühstück reichte sie es ihrem Sohn Willie und sagte: „Bring diesen Brief zur Post, aber wirf ihn nicht in den Briefkasten. Gib ihn dem Postmeister und sag ihm, er soll ihn unbedingt in den Postsack stecken, der heute Morgen abgeht.“ Er sagte später, dass er ihre Anweisungen etwas seltsam fand, aber er stellte keine Fragen, tat, was ihm gesagt wurde, und „sah zu, wie der Brief in den Postsack kam.“
GSAM 389Ein Beweis für göttliche Führung
GSAM 389.4Wenn du unsere Situation in San Francisco zu dieser Zeit kennst, wirst du sofort erkennen, wie wichtig es war, diesen Brief genau in diese Post zu bekommen. Damals gab es nur eine Überlandpost pro Tag. Wäre der Brief am Sonntagabend, dem 28., statt am Samstagabend, dem 27., angekommen, wäre es zweifellos zu einem traurigen Bruch in der Gemeinde gekommen. Wäre er einige Wochen früher gekommen, sogar gleich nach der Vision, hätte die Gemeinde seine Tragweite nicht so schnell erkannt.
GSAM 390.1Hier lag ein Zeugnis vor, das deutliche Spuren der Hand des Herrn trug – nicht nur, weil es zum richtigen Zeitpunkt eintraf, um die bestehenden Irrtümer wirksam zu korrigieren, sondern auch, weil es von dem Bruder demütig angenommen und befolgt wurde und so einen mächtigen Einfluss ausübte, um Einheit und Stabilität in diese junge Gemeinde zu bringen.
GSAM 390Die Art und Weise, wie die Visionen niedergeschrieben wurden
GSAM 390.2Dieses Beispiel dient auch als Veranschaulichung ihrer eigenen Aussage bezüglich der Art und Weise, wie sie das, was sie gesehen hat, niederschreibt. Dazu sagt sie: „Ich wurde aus dem Schlaf geweckt, erfüllt mit einem lebendigen Empfinden hinsichtlich der Dinge, die meinem Geist kurz zuvor offenbart worden waren, und ich schrieb um Mitternacht Briefe, die von einem Ende des Kontinents zum anderen gingen und großen Schaden von Gottes Sache abgewandt haben, weil sie mitten in einer Krisensituation ihr Ziel erreichten.“4