Kapitel 3 – Das Kommen des verheißenen Samens

GSAM 57.1„Da aber die Zeit erfüllet ward, sandte Gott seinen Sohn, … unter das Gesetz getan, auf daß er die, so unter dem Gesetz waren, erlöste, daß wir die Kindschaft empfingen.“¹

GSAM 57.2„Dem aber, der euch stärken kann laut meines Evangeliums und der Predigt von Jesu Christo, durch welche das Geheimnis offenbart ist, das von der Welt her verschwiegen gewesen ist, nun aber offenbart, auch kundgemacht durch der Propheten Schriften nach Befehl des ewigen Gottes, den Gehorsam des Glaubens aufzurichten unter allen Heiden: demselben Gott, der allein weise ist, sei Ehre durch Jesum Christum in Ewigkeit.“²

GSAM 57.3„Daß mir ist kund geworden dieses Geheimnis durch Offenbarung, wie ich droben aufs kürzeste geschrieben habe, … welches nicht kundgetan ist in den vorigen Zeiten den Menschenkindern, wie es nun offenbart ist seinen heiligen Aposteln und Propheten durch den Geist … Mir, dem allergeringsten unter allen Heiligen, ist gegeben diese Gnade, unter den Heiden zu verkündigen den unausforschlichen Reichtum Christi und zu erleuchten jedermann, welche da sei die Gemeinschaft des Geheimnisses, das von der Welt her in Gott verborgen gewesen ist, der alle Dinge geschaffen hat durch Jesum Christum.“³

GSAM 57.4Es heißt, dass das Evangelium im Alten Testament verborgen liegt; im Neuen Testament wird es offenbart. Wie es ein anderer formulierte: „Als sich die Juden von Gott abwandten, verloren sie weitgehend das Verständnis für die Bedeutung des Opferdienstes, der von Christus selbst eingeführt worden war. In allen seinen Teilen war dieser Dienst ein Sinnbild auf Jesus hin und von Kraft und geistlicher Schönheit erfüllt. Den Juden kam nun die geistliche Sinngebung ihrer Zeremonien abhanden, und so klammerten sie sich an tote Formen. Sie setzten ihr Vertrauen auf die bloßen Opfer und Bräuche statt auf den, auf den diese hinwiesen.

GSAM 58Auf der Suche nach weltlicher Herrschaft

GSAM 58.1„Die Juden sehnten zwar die Ankunft des Messias herbei, aber sie hatten dennoch keine richtige Vorstellung von seiner Aufgabe. Sie wollten nicht von ihrer Sündenschuld erlöst, sondern vom Römerjoch befreit werden und hielten nach einem Messias Ausschau, der als Eroberer kommen, die Macht ihrer Unterdrücker zerbrechen und Israel zur Weltherrschaft verhelfen sollte. So wurde der Weg für sie bereitet, den Heiland zu verwerfen.

GSAM 58.2„Das bedrängte und in geistlicher Finsternis lebende Volk wie auch seine machthungrigen Beherrscher ersehnten den Einen, der die Feinde besiegen und das Königreich Israel wiederherstellen würde. Die Weissagungen hatten sie erforscht, doch ohne geistliche Erleuchtung. Sie übersahen daher jene Schriftworte, die auf die Erniedrigung Christi bei seiner ersten Ankunft hinwiesen, und mißverstanden jene anderen, die von der Herrlichkeit seines zweiten Kommens sprechen. Ihr Hochmut verdunkelte ihre Erkenntnis, so daß sie die Weissagungen nach ihren eigenen selbstsüchtigen Wünschen auslegten.

GSAM 58.3„Über tausend Jahre lang hatten die Juden auf die Ankunft des Heilandes gewartet. Auf dies Ereignis gründeten sich ihre lebhaftesten Hoffnungen. Im Lied, in der Weissagung, im Tempeldienst und im täglichen Gebet war sein Name enthalten. Doch als er unter ihnen erschien, erkannten sie ihn nicht. Der Geliebte des Himmels war für sie nur ‚eine Wurzel aus dürrem Erdreich. Er hatte keine Gestalt und Hoheit‘, und sie erblickten keine Schönheit an ihm, die ihn für sie begehrenswert gemacht hätte. ‚Er kam in sein Eigentum; und die Seinen nahmen ihn nicht auf.‘“⁴

GSAM 58Aus dem Geschlecht Davids

GSAM 58.4Als die von Daniel vorhergesagte Zeit näher rückte, in der der „Messias, der Fürst“ – der Gesalbte – erscheinen sollte, hätte das jüdische Volk folgendermaßen argumentieren können – und tat dies zweifellos auch: Der Messias nach dem Fleisch soll aus dem Hause und dem Geschlecht Davids stammen, daher muss seine Geburt in dieser Linie liegen; und gemäß den Vorschriften des jüdischen Gesetzes und der Bräuche muss er im Alter von dreißig Jahren für den öffentlichen Dienst gesalbt werden; und wenn er in diesem Alter als der Gesalbte erscheinen soll, dann muss seine Geburt dreißig Jahre vor dem Ende der neunundsechzig Jahreswochen liegen, die bis zum Kommen des Messias reichen sollen.

GSAM 59Die Prophezeiungen von Simeon und Hanna

GSAM 59.1Zu dieser Zeit war ganz Israel in Erwartung. Die eifrigen, hingebungsvollen Schüler der Heiligen Schrift warteten auf die Geburt dessen, der ihr Herrscher und Regent sein sollte. Dem betagten und frommen Simeon wurde offenbart „von dem heiligen Geist, er sollte den Tod nicht sehen, er hätte denn zuvor den Christus des HERRN gesehen“.⁵

GSAM 59.2Als der kleine Erlöser in den Tempel gebracht wurde, wusste Simeon, dass dieses Kind derjenige war, von dem die Rede war – der Christus. „Da nahm er ihn in seine Arme, gab ihm einen Segen und sprach: Nun lässt du, Herr, deinen Diener in Frieden gehen, wie du es versprochen hast; denn meine Augen haben dein Heil gesehen, das du vor allen Völkern bereitet hast: ein Licht, das die Heiden erleuchtet, und die Herrlichkeit deines Volkes Israel …

GSAM 59.3„Und Simeon gab ihnen einen Segen [Joseph und Maria] und sprach zu Maria, seiner Mutter: Siehe, dieses Kind ist gesetzt zum Fall und zum Aufstehen vieler in Israel; und zu einem Zeichen, gegen das geredet werden wird (ja, ein Schwert wird auch deine eigene Seele durchbohren), damit die Gedanken vieler Herzen offenbar werden.

GSAM 59.4„Und es war eine Prophetin, Hanna, eine Tochter Phanuels, vom Geschlecht Asser … Die trat auch hinzu zu derselben Stunde und pries den HERRN und redete von ihm zu allen, die da auf die Erlösung zu Jerusalem warteten.“⁶

GSAM 59Engel besuchen die Hirten

GSAM 59.5Zuvor war die frohe Botschaft von der Geburt des Erlösers den Hirten auf den Ebenen von Bethlehem von Engeln verkündet worden. In die lauschenden Ohren der Hirten sangen die Engel diese melodiösen Klänge:—

GSAM 60Die Weisen besuchen Bethlehem

GSAM 60.2Dann kamen die Weisen aus dem Osten, die „den Stern aufgehen“ gesehen hatten, wie es Bileam vorausgesagt hatte. Seiner Führung folgend erreichten sie Jerusalem, wo sie sich nach dem neugeborenen König erkundigen mussten. Als ihnen mitgeteilt wurde, dass Bethlehem der Geburtsort des Ersehnten sein sollte, setzten sie ihre Reise fort; und vom Stern, der erneut erschien, dorthin geführt, gelangten sie zu dem bescheidenen Ort, an dem der Erlöser lag. Hier beteten sie das heilige Kind an, überreichten ihm Gaben in Form von Gold, Weihrauch und Myrrhe und traten dann ihre lange Heimreise an.

GSAM 60Der Erlöser im Alter von zwölf Jahren

GSAM 60.3Von der Kindheit bis zum zwölften Lebensjahr ist über Christus, den Erlöser, nur wenig überliefert, außer dass er an Weisheit und Statur zunahm und sich seinen Eltern pflichtbewusst unterordnete. Doch im Alter von zwölf Jahren, als er Joseph und Maria nach Jerusalem begleitet hatte, um am jährlichen Fest teilzunehmen, verblüffte er dort die Priester mit dem Wissen, das er in seinen Fragen und in den Antworten auf ihre kniffligen Probleme zeigte. Von dieser Zeit an bis zum Beginn seines öffentlichen Wirkens würdigte er den bescheidenen Beruf des Zimmermanns, während er mit Joseph, dem Ehemann Marias, zusammenarbeitete.

GSAM 60Die Mission von Johannes dem Täufer

GSAM 60.4Während der sechs Monate vor seinem öffentlichen Wirken wurde die Mission Christi von Johannes dem Täufer angekündigt. Die Menschen strömten in riesigen Scharen herbei, um Johannes zu hören und sich von ihm taufen zu lassen. Da das Volk „im Wahn war [auf das Kommen des Messias wartete] und alle in ihren Herzen von Johannes dachten [‚überlegten oder diskutierten‘, Randbemerkung], ob er vielleicht Christus wäre, antwortete Johannes und sprach zu allen: Ich taufe euch mit Wasser; es kommt aber ein Stärkerer nach mir, dem ich nicht genugsam bin, daß ich die Riemen seiner Schuhe auflöse; der wird euch mit dem heiligen Geist und mit Feuer taufen. In seiner Hand ist die Wurfschaufel, und er wird seine Tenne fegen und wird den Weizen in seine Scheuer sammeln, und die Spreu wird er mit dem ewigen Feuer verbrennen.“⁷

GSAM 61Jesus wurde getauft

GSAM 61.1Als Johannes gerade die Taufe vollzog, sah er Jesus auf sich zukommen, um sich taufen zu lassen, und sagte: „Siehe, das ist Gottes Lamm, welches der Welt Sünde trägt! … Und Johannes zeugte und sprach: Ich sah, daß der Geist herabfuhr wie eine Taube vom Himmel und blieb auf ihm. Und ich kannte ihn nicht; aber der mich sandte, zu taufen mit Wasser, der sprach zu mir: Auf welchen du sehen wirst den Geist herabfahren und auf ihm bleiben, der ist's, der mit dem heiligen Geist tauft. Und ich sah es und zeugte, daß dieser ist Gottes Sohn.“⁸

GSAM 61Die Stimme vom Himmel

GSAM 61.2Dass Christus der Messias ist, wurde nicht nur durch das sichtbare Herabkommen des Heiligen Geistes in Gestalt einer Taube bezeugt, sondern auch durch eine Stimme vom Himmel. Im Matthäusevangelium lesen wir: „Und da Jesus getauft war, stieg er alsbald herauf aus dem Wasser; und siehe, da tat sich der Himmel auf Über ihm. Und er sah den Geist Gottes gleich als eine Taube herabfahren und über ihn kommen. Und siehe, eine Stimme vom Himmel herab sprach: Dies ist mein lieber Sohn, an welchem ich Wohlgefallen habe.“⁹

GSAM 61.3Obwohl „Johannes kein Wunder vollbrachte“, mussten die Menschen, als sie die mächtige Kraft sahen, die den Dienst Christi begleitete, sagen: „Alles, was Johannes von diesem gesagt hat, das ist wahr.“¹⁰

GSAM 61Christus wurde nach dem Gesetz gesalbt

GSAM 61.4Im Zusammenhang mit Lukas’ Bericht über die Taufe und die damit verbundene Salbung durch den Heiligen Geist in Gestalt einer Taube lesen wir: „Jesus war, da er anfing, ungefähr dreißig Jahre alt.“¹¹

GSAM 62.1Nach dem langen vierzigtägigen Fasten unseres Herrn und den heftigen Versuchungen durch den Teufel in der Wüste, die unmittelbar auf seine Taufe folgten, heißt es von ihm, er „kam gen Nazareth, da er erzogen war, und ging in die Schule nach seiner Gewohnheit am Sabbattage und stand auf und wollte lesen … ‚Der Geist des HERRN ist bei mir, darum, daß er mich gesalbt hat; er hat mich gesandt, zu verkündigen das Evangelium den Armen‘ … Und er fing an, zu sagen zu ihnen: Heute ist diese Schrift erfüllt vor euren Ohren.“¹²

GSAM 62Die Zeit ist erfüllt

GSAM 62.2Markus berichtet über dasselbe Ereignis: „Die Zeit ist erfüllet, und das Reich Gottes ist herbeigekommen. Tut Buße und glaubt an das Evangelium.“¹³ Die Zeit, die für das Erscheinen des Gesalbten vorhergesagt worden war, war gekommen. Die Salbung durch den Heiligen Geist hatte bei seiner Taufe stattgefunden, und nun trat er seinen Dienst an, genau zu der Zeit und auf die Weise, wie es die heiligen Propheten der Vergangenheit vorhergesagt hatten.

GSAM 62Sichtbarer Beweis für die Messianität Christi

GSAM 62.3Christi Wirken ging mit ständigen Wundern einher, die für die Menschen – auch wenn sie seine Gleichnisse und Worte nicht ganz verstanden – ein sichtbarer Beweis dafür waren, dass er der Immanuel war, oder dass „Gott war mit ihm“.¹⁴ Durch diese Wunder gab Christus der Welt nicht nur einen Beweis für die Kraft Gottes in ihm selbst, sondern auch eine praktische Demonstration des Charakters Gottes und seiner liebevollen Güte. Als Philippus, nachdem er drei Jahre lang ununterbrochen mit Christus zusammen gewesen war und seine mächtigen Wunder miterlebt hatte, sagte: „HERR, zeige uns den Vater, so genügt uns“, antwortete Jesus ihm: „So lange bin ich bei euch, und du kennst mich nicht, Philippus? Wer mich sieht, der sieht den Vater; wie sprichst du denn: Zeige uns den Vater? … Glaubet mir, daß ich im Vater und der Vater in mir ist; wo nicht, so glaubet mir doch um der Werke willen.“¹⁵

GSAM 63Johannes ist verwirrt

GSAM 63.1Obwohl Johannes bei der Taufe Christi das sichtbare Herabkommen des Heiligen Geistes miterlebt hatte, die Stimme vom Himmel gehört hatte, die ihn als den Sohn Gottes verkündete, und selbst erklärt hatte, dass er „Gottes Lamm, welches der Welt Sünde trägt“ sei, entwickelten sich die Ereignisse so anders, als er erwartet hatte, dass er in seinem düsteren Gefängnis beunruhigt und verwirrt war.

GSAM 63.2„Johannes dem Täufer erging es wie den Jüngern des Heilandes: Auch er hatte das Wesen des Reiches Christi nicht verstanden, sondern wartete darauf, daß Jesus den Thron Davids einnehmen werde. Als aber die Zeit verstrich und der Heiland keinen Anspruch auf königliche Autorität geltend machte, zeigte sich Johannes bestürzt und beunruhigt.“¹⁶ „er rief zu sich seiner Jünger zwei und [er] sandte sie zu Jesu und ließ ihm sagen: Bist du, der da kommen soll, oder sollen wir eines andern warten?“ „Zu derselben Stunde aber machte er [Jesus] viele gesund von Seuchen und Plagen und bösen Geistern, und vielen Blinden schenkte er das Gesicht. Und Jesus antwortete und sprach zu ihnen: Gehet hin und verkündiget Johannes, was ihr gesehen und gehört habt.“¹⁷

GSAM 63.3Den Juden und sogar den Jüngern fiel es schwer, viele Wahrheiten, die der Erlöser verkündete, klar zu erkennen, denn sie waren fest davon überzeugt, dass der Messias, wenn er käme, das für sie so drückende römische Joch brechen, das Königreich Davids sofort wiederherstellen und als weltlicher König regieren würde.

GSAM 63.4Jesus begann seine Predigt mit den Worten: „Tut Buße, das Himmelreich ist nahe herbeigekommen.“¹⁸ Als seine zwölf Apostel ausgesandt wurden, trugen sie dieselbe Botschaft: „Das Himmelreich ist nahe herbeigekommen.“¹⁹ Noch später in seinem Wirken, als die Siebzig ausgesandt wurden, geschah dies mit den Worten: „Das Reich Gottes ist nahe zu euch gekommen.“²⁰

GSAM 64Die Menschen staunten über das Wirken Christi

GSAM 64.1Die wunderbaren Worte und Lehren Christi veranlassten die Menschen zu sagen: „Es hat nie ein Mensch also geredet wie dieser Mensch.“²¹ Und als er den Blinden und Stummen heilte, „Alles Volk entsetzte sich und sprach: Ist dieser nicht Davids Sohn?“²² Oder mit anderen Worten: Ist das nicht der Nachkomme Davids, der verheißene Erlöser? Jesus zog von dannen „und kam in seine Vaterstadt und lehrte sie in ihrer Schule, also auch, daß sie sich entsetzten und sprachen: Woher kommt diesem solche Weisheit und Taten? Ist er nicht eines Zimmermann's Sohn? Heißt nicht seine Mutter Maria? und seine Brüder Jakob und Joses und Simon und Judas?“²³

GSAM 64.2Etwa im dritten Jahr des Wirkens Christi, als er im Tempel das Einweihungsfest feierte, versammelten sich die Juden um ihn und sagten zu ihm: „Wie lange hältst du unsere Seele auf? Bist du Christus, so sage es uns frei heraus.“²⁴ Im Jahr zuvor, als er das mächtige Wunder vollbracht hatte, die Fünftausend mit den „fünf Gerstenbroten und zwei kleinen Fischen“ zu speisen, und Jesus „merkte, daß sie kommen würden und ihn haschen, daß sie ihn zum König machten, [deshalb] entwich er abermals auf den Berg.“²⁵

GSAM 64Christus lehrt die Jünger über seinen Tod

GSAM 64.3Bei der Unterweisung seiner Jünger legte Christus besonderen Wert darauf, die Vorstellung von einer sofort beginnenden weltlichen Herrschaft zu zerstreuen und ihnen zu zeigen, dass er sterben und wieder auferstehen, fortgehen und wiederkommen müsse. So fragte er sie: „Wie, wenn ihr denn sehen werdet des Menschen Sohn auffahren dahin, da er zuvor war?“²⁶ Nachdem er ihnen aufgetragen hatte, „daß sie niemand sagen sollten, daß er, Jesus, der Christus wäre“, lesen wir: „Von der Zeit an fing Jesus an und zeigte seinen Jüngern, wie er müßte hin gen Jerusalem gehen und viel leiden von den Ältesten und Hohenpriestern und Schriftgelehrten und getötet werden und am dritten Tage auferstehen. Und Petrus nahm ihn zu sich, fuhr ihn an und sprach: HERR, schone dein selbst; das widerfahre dir nur nicht!“²⁷

GSAM 65.1Gleichzeitig sagte er ihnen, dass einige von denen, die dort standen, nicht sterben würden, bevor sie den Menschensohn in seinem Reich kommen sähen.²⁸ Etwa acht Tage später erfüllte sich diese Weissagung; und der Apostel Petrus verweist auf diese „Vision“ von Christus, der in seinem Reich kommt, als Beweis für die tatsächliche Wiederkunft Christi, die noch in der Zukunft liegt.²⁹

GSAM 65.2Einmal, als Christus und seine Jünger in Galiläa waren, sagte Jesus zu ihnen: „Es wird geschehen, daß des Menschen Sohn überantwortet wird in der Menschen Hände; und sie werden ihn töten, und am dritten Tage wird er auferstehen. Und sie wurden sehr betrübt.“³⁰ Und dennoch verstanden sie nicht, was er meinte, denn selbst als er versuchte, ihnen die ernste Wahrheit seines Todes und seiner Auferstehung einzuprägen, stritten sie untereinander darüber, wer im Himmelreich der Größte sein würde.³¹

GSAM 65.3Bei einer anderen Gelegenheit sagte Petrus zu Jesus: „Wir haben alles verlassen und sind dir nachgefolgt; was wird uns dafür? Jesus aber sprach zu ihnen: Wahrlich ich sage euch: Ihr, die ihr mir seid nachgefolgt, werdet in der Wiedergeburt, da des Menschen Sohn wird sitzen auf dem Stuhl seiner Herrlichkeit, auch sitzen auf zwölf Stühlen und richten die zwölf Geschlechter Israels.“³² Dennoch stand der Gedanke an ein bald zu errichtendes Königreich in ihren Gedanken im Vordergrund, und sie begannen, ganz menschlich, nach dem höchsten Platz in diesem Königreich zu streben.

GSAM 65.4Dann kommt die ehrgeizige Mutter von Jakobus und Johannes, den Söhnen des Zebedäus, und bittet Christus, ihren Söhnen hohe Ämter zu gewähren – den einen zur Rechten und den anderen zur Linken seines Throns; oder vielleicht den einen als Regierungschef und den anderen als Außenminister. Doch Christus sagte ganz klar: „Ihr wisset nicht, was ihr bittet.“³³

GSAM 66Triumphaler Einzug in Jerusalem

GSAM 66.1Nicht lange danach ereignete sich ein großes und erschütterndes Ereignis. Es war die Auferweckung des Lazarus aus dem Grab, der bereits seit vier Tagen tot war. Ein solch mächtiges Wunder erregte und verblüffte das Volk so sehr, dass die Pharisäer alarmiert waren; sie beriefen zusammen mit den Priestern sogleich einen Rat ein und fragten in ihren Beratungen: „Was tun wir? Dieser Mensch tut viele Zeichen. Lassen wir ihn also, so werden sie alle an ihn glauben; so kommen dann die Römer und nehmen uns Land und Leute.“³⁴ Während also eine satanische Macht aus der Unterwelt diejenigen in ihren Bann zog, die Christus vernichten wollten, bewegte eine Macht aus der Höhe die Massen dazu, ihn zu verherrlichen und zu erfüllen, was über ihn vorhergesagt worden war.

GSAM 66.2Bei dem oben erwähnten Anlass strömte das Volk in Scharen herbei – nicht nur, um Jesus zu sehen, sondern auch, um Lazarus zu sehen, den er von den Toten auferweckt hatte. Nun schien es ihnen gewiss, dass Jesus ihr lang ersehnter König war, und als sie ihm begegneten, wie er auf einem Eseljungen sitzend auf Jerusalem zukam, kamen ihnen die Worte der Schrift eindringlich in den Sinn: „Fürchte dich nicht du Tochter Zion! Siehe, dein König kommt, reitend auf einem Eselsfüllen.“³⁵ Ein mächtiger Triumphschrei erhob sich aus dieser riesigen Menschenmenge, was die kaltherzigen, berechnenden Pharisäer sehr beunruhigte. Unter sich sagten sie: „Ihr sehet, daß ihr nichts ausrichtet; siehe, alle Welt läuft ihm nach!“³⁶ Auf ihre Bitte hin, Christus solle den Jubel unterbinden, antwortete er: „Ich sage euch: Wo diese werden schweigen, so werden die Steine schreien.“³⁷ Der Herr hatte zu diesem Anlass gesagt: „Jubelt!“, und wenn das Volk sein Wort nicht erfüllte, würde er den Steinen auf der Straße eine Stimme geben, und sie würden jubeln; denn sein Wort muss erfüllt werden.

GSAM 66Christus wird fortgehen und wiederkommen

GSAM 66.3Unser Erlöser wollte die Gedanken der Jünger nicht nur auf die Tatsache lenken, dass er sterben und wieder auferstehen würde, sondern er wollte sie auch lehren, dass das Reich erst kommen würde, wenn er fortgehen und wiederkehren würde. In Bezug auf seine Kreuzigung sagte er: „Ich, wenn ich erhöht werde von der Erde, so will ich sie alle zu mir ziehen. (Das sagte er aber, zu deuten, welches Todes er sterben würde.) Da antwortete ihm das Volk: Wir haben gehört im Gesetz, daß Christus ewiglich bleibe; und wie sagst du denn: ‚Des Menschen Sohn muß erhöht werden‘? Wer ist dieser Menschensohn?“³⁸

GSAM 67.1Um den Jüngern noch eindringlicher vor Augen zu führen, dass er fortgehen und wiederkommen müsse, bevor sein Reich auf Erden errichtet würde, sagte er: „Liebe Kindlein, ich bin noch eine kleine Weile bei euch. Ihr werdet mich suchen; und wie ich zu den Juden sagte: ‚Wo ich hin gehe, da könnet ihr nicht hin kommen‘, sage ich jetzt auch euch. … Spricht Simon Petrus zu ihm: HERR, wo gehst du hin? Jesus antwortete ihm: Wo ich hin gehe, kannst du mir diesmal nicht folgen; aber du wirst mir nachmals folgen.“³⁹ Dann stärkte er ihre besorgten und traurigen Herzen mit diesen Worten: „Euer Herz erschrecke nicht! Glaubet an Gott und glaubet an mich! In meines Vaters Hause sind viele Wohnungen. Wenn es nicht so wäre, so wollte ich zu euch sagen: Ich gehe hin euch die Stätte zu bereiten. Und wenn ich hingehe euch die Stätte zu bereiten, so will ich wiederkommen und euch zu mir nehmen, auf daß ihr seid, wo ich bin.“⁴⁰

GSAM 67Das Gleichnis vom Fürsten

GSAM 67.2Wieder einmal versuchte der Erlöser, die irrige Vorstellung zu korrigieren, dass das Reich unmittelbar erscheinen würde, indem er das folgende Gleichnis erzählte, als er mit den Jüngern nach Jerusalem hinaufging: „Ein Edler zog ferne in ein Land, daß er ein Reich einnähme und dann wiederkäme. Dieser forderte zehn seiner Knechte und gab ihnen zehn Pfund und sprach zu ihnen: Handelt, bis daß ich wiederkomme! … Und es begab sich, da er wiederkam, nachdem er das Reich eingenommen hatte, hieß dieselben Knechte fordern, welchen er das Geld gegeben hatte, daß er wüßte, was ein jeglicher gehandelt hätte.“⁴¹ In diesem Gleichnis verkörpert der Herr sich selbst durch den Fürsten. Er sollte in ein fernes Land gehen – zu seinem Vater – und dort das Königreich empfangen, bevor er zurückkehrte, um zu regieren.

GSAM 68.1Als Antwort auf die Frage der Jünger: „Welches wird das Zeichen sein deiner Zukunft und des Endes der Welt?“,⁴² gab der Erlöser ihnen eine Aufzählung der Ereignisse, die sich im Laufe der großen Trübsal, die über die Gemeinde kommen sollte, abspielen würden, sowie der eindeutigen Zeichen, die dabei auftreten würden. Wenn diese eintraten, würden sie wissen, dass sein Kommen nahe war, ja schon vor der Tür stand, und dass die Generation, die sie sah, nicht von der Bildfläche verschwinden würde, bevor er kam.⁴³

GSAM 68Von allen Jüngern im Stich gelassen

GSAM 68.2Doch trotz all der Unterweisung, die Christus den Aposteln bezüglich seines Todes und seiner Erniedrigung gegeben hatte, gelang es ihnen überhaupt nicht, die Wahrheit zu begreifen, die er ihnen über seinen Prozess und seine Kreuzigung gelehrt hatte. So vage war ihre Vorstellung von der Wahrheit, dass, als der Prozess kam, ihre Hoffnung starb und sie alle „ihn verließen und⁴⁴ flohen“. Selbst Petrus, der stets eifrige Petrus, der so zuversichtlich versichert hatte, dass er ihn niemals verlassen würde, selbst wenn alle anderen ihn im Stich ließen, leugnete wenige Stunden später seinen Herrn und erklärte unter Eid, er kenne diesen Mann nicht. So begriffsstutzig waren sie im Verständnis der Aussage des Herrn, dass er am dritten Tag nach seiner Kreuzigung von den Toten auferstehen würde, dass sie untereinander fragten und überlegten, „Was ist doch das Auferstehen von den Toten?“.⁴⁵ Tatsächlich waren sie so glaubenslos, dass sie, nachdem er gestorben war und sein Leichnam in Josephs neues Grab gelegt worden war, Vorbereitungen trafen, ihn einzubalsamieren. Da die Hoffnung verschwunden war – mit Christus im Grab begraben –, was für ein Sabbat muss das für die Jünger gewesen sein! Mit Herzen, die von Trauer und Enttäuschung belastet waren, und ohne einen mitfühlenden, barmherzigen Erlöser, dessen Leben voller Zärtlichkeit und Gnade gewesen war, der ihnen nahe war, um sie zu trösten und zu stärken – wie trostlos war doch ihr Zustand!

GSAM 69Aufregende Ereignisse am Morgen der Auferstehung

GSAM 69.1Der Morgen des ersten Tages der Woche bricht an! Was für eine Aufregung im Himmel und auf Erden! Ein mächtiger Engel steigt aus den Reichen der Herrlichkeit zu Josephs Grab herab, mit einer Botschaft, die den Sohn Gottes auffordert, aufzustehen. „Und siehe, es geschah ein großes Erdbeben. Denn der Engel des HERRN kam vom Himmel herab, trat hinzu und wälzte den Stein von der Tür und setzte sich darauf. Und seine Gestalt war wie der Blitz und sein Kleid weiß wie Schnee. Die Hüter aber erschraken vor Furcht und wurden, als wären sie tot.“⁴⁶ „Standen auf viele Leiber der Heiligen, die da schliefen, und gingen aus den Gräbern nach seiner Auferstehung und kamen in die heilige Stadt und erschienen vielen.“⁴⁷ Stell dir solche Besucher in Jerusalem vor, wie sie an den Türen ihrer Freunde stehen, mit der Botschaft, dass der gekreuzigte Christus von den Toten auferstanden sei und dass auch sie durch seine Kraft zum Leben erweckt worden seien, um Zeugnis von seiner Auferstehung abzulegen. Was für ein Trubel unter den Jüngern und den heiligen Frauen – sie rannten hin und her, um die frohe Botschaft zu verkünden: „Er ist von den Toten auferstanden, denn wir haben ihn gesehen und mit ihm gesprochen!“

GSAM 69Jesus begibt sich aufs Land

GSAM 69.2„Und siehe, zwei von ihnen gingen an demselben Tag in ein kleines Dorf namens Emmaus, das etwa sechzig Stadien [siebeneinhalb Meilen] von Jerusalem entfernt lag. Und sie sprachen miteinander über all diese Dinge, die geschehen waren. Und es begab sich: Während sie miteinander redeten und überlegten, näherte sich Jesus selbst und ging mit ihnen. Doch ihre Augen waren verschlossen, sodass sie ihn nicht erkannten. Und er sprach zu ihnen: Was sind das für Gespräche, die ihr miteinander führt, während ihr geht und traurig seid? Da antwortete einer von ihnen, der Kleophas hieß, und sprach zu ihm: Bist du der Einzige in Jerusalem, der nicht weiß, was dort in diesen Tagen geschehen ist? Und er sprach zu ihnen: Was denn? Und sie sagten zu ihm: Es geht um Jesus von Nazareth, der vor Gott und dem ganzen Volk ein Prophet war, mächtig in Tat und Wort; und wie die Hohenpriester und unsere Oberen ihn dem Tod überantwortet und gekreuzigt haben. Wir aber hatten gehofft, er sei es, der Israel erlösen würde; und obendrein ist heute schon der dritte Tag, seit diese Dinge geschehen sind. Ja, und auch einige Frauen aus unserer Gruppe haben uns in Erstaunen versetzt; sie waren früh am Grab, und als sie seinen Leichnam nicht fanden, kamen sie zurück und sagten, sie hätten auch eine Erscheinung von Engeln gesehen, die sagten, er lebe. Und einige von denen, die bei uns waren, gingen zum Grab und fanden es so vor, wie die Frauen gesagt hatten; ihn aber sahen sie nicht.

GSAM 70.1„Und er sprach zu ihnen: O ihr Toren und träges Herzens, zu glauben alle dem, was die Propheten geredet haben! Mußte nicht Christus solches leiden und zu seiner Herrlichkeit eingehen? Und fing an von Mose und allen Propheten und legte ihnen alle Schriften aus, die von ihm gesagt waren.“⁴⁸ Als er gerade dabei war, mit ihnen zu essen, brach er das Brot und sprach das Dankgebet, „Da wurden ihre Augen geöffnet, und sie erkannten ihn. … Und sie sprachen untereinander: Brannte nicht unser Herz in uns, da er mit uns redete auf dem Wege, als er uns die Schrift öffnete?“⁴⁹

GSAM 70.2Nun, endlich, können die Jünger erkennen, nachdem ihnen die Sache vollständig aufgezeigt wurde, dass mit der Mission des Erlösers ein Tod und eine Auferstehung verbunden waren. Doch wie werden sie die Frage nach seinem Reich betrachten?

GSAM 70.2„Er zeigte sich nach seinem Leiden durch viele untrügliche Beweise als lebendig, indem er sich ihnen vierzig Tage lang zeigte und von den Dingen sprach, die das Reich Gottes betreffen; und als er mit ihnen versammelt war, gebot er ihnen, sie sollten nicht von Jerusalem weichen, sondern auf die Verheißung des Vaters warten, von der, so sprach er, ihr von mir gehört habt. Denn Johannes hat wahrhaftig mit Wasser getauft; ihr aber werdet in wenigen Tagen mit dem Heiligen Geist getauft werden.

GSAM 71Wirst du nun das Königreich wiederherstellen?

GSAM 71.1„Die aber, so zusammengekommen waren, fragten ihn und sprachen: HERR, wirst du auf diese Zeit wieder aufrichten das Reich Israel? [Sozusagen: Wir haben erfahren, dass es notwendig war, dass du gemäß der Schrift gekreuzigt werden und von den Toten auferstehen musstest, aber wirst du das Reich nun nicht wiederherstellen?] Er aber sprach zu ihnen: Es gebührt euch nicht, zu wissen Zeit oder Stunde, welche der Vater seiner Macht vorbehalten hat; sondern ihr werdet die Kraft des Heiligen Geistes empfangen, welcher auf euch kommen wird, und werdet meine Zeugen sein zu Jerusalem und in ganz Judäa und Samarien und bis an das Ende der Erde. Und da er solches gesagt, ward er aufgehoben zusehends, und eine Wolke nahm ihn auf vor ihren Augen weg. Und als sie ihm nachsahen, wie er gen Himmel fuhr, siehe, da standen bei ihnen zwei Männer in weißen Kleidern, welche auch sagten: Ihr Männer von Galiläa, was stehet ihr und sehet gen Himmel? Dieser Jesus, welcher von euch ist aufgenommen gen Himmel, wird kommen, wie ihr ihn gesehen habt gen Himmel fahren.“⁵⁰

GSAM 71Jesus bleibt im Himmel bis zur Wiederherstellung

GSAM 71.2Nun, da der Erlöser sie verlassen hatte und sie ihn tatsächlich „dorthin auffahren gesehen hatten, wo er zuvor war“, hatten sie die Gewissheit, dass der Heilige Geist sie über die Zeit unterrichten würde, in der das Reich kommen wird. So sprach Petrus in seinen Anweisungen an das Volk, nachdem sie den Heiligen Geist empfangen hatten, von der Zeit, „wenn er senden wird den, der euch jetzt zuvor gepredigt wird, Jesus Christus, welcher muß den Himmel einnehmen bis auf die Zeit, da herwiedergebracht werde alles, was Gott geredet hat durch den Mund aller seiner heiligen Propheten von der Welt an.“⁵¹

GSAM 71.3Dem Apostel Petrus wurden durch den Heiligen Geist auch die Tatsachen über die drei Welten offenbart: Erstens die Welt vor der Sintflut, die durch Wasser vernichtet wurde; zweitens die gegenwärtige Welt, die dem Feuer vorbehalten ist – Feuer, mit dem die Erde gefüllt ist, wie es in der Revised Version heißt –, jenes Feuer, das den Untergang, den Ruin und die Vernichtung der gottlosen Menschen bedeuten wird; drittens die neue Erde, „in der die Gerechtigkeit wohnt“; oder, wie manche übersetzen, „in der die Gerechten wohnen werden“.⁵²

GSAM 72.1Der Apostel Paulus beschrieb die Auferstehung des Volkes Gottes und die Verwandlung all seiner Heiligen vom Sterblichen zur Unsterblichkeit „in einem Augenblick, zur Zeit der letzten Posaune“. Er erklärte den Korinthern, dass Christus nun auf dem Thron seines Vaters sitzt und dort bleiben wird, bis ihm alle seine Feinde unterworfen sind. Das heißt, bis ihm das Königreich – sein Königreich – vom Vater in die Hände gegeben wird, wie es in Daniel 7,13–14 und Psalm 2,8–9 prophezeit ist. Der Gemeinde in Thessaloniki stellte er das Kommen Christi und die Auferstehung als ihre einzige Hoffnung dar und als den wahren Trost, wenn ihre Lieben durch den Tod von ihnen getrennt wurden.⁵³

GSAM 72Die Rückkehr des Meisters ist unbestimmt

GSAM 72.2Bislang hatte die Gemeinde noch keine genaue Kenntnis darüber, wann der Meister zurückkehren würde. Als der Apostel in seinem ersten Brief an die Thessalonicher sagte: „Wir, die wir leben und übrig bleiben, werden zugleich mit ihnen hingerückt werden“, verstanden die Brüder dies so, dass Christus kommen würde, während einige von ihnen noch am Leben waren. In seinem zweiten Brief korrigiert er ihre falsche Auffassung seines Schreibens und sagt ihnen vom Tag Christi: „er kommt nicht, es sei denn, daß zuvor der Abfall komme und offenbart werde der Mensch der Sünde, das Kind des Verderbens, der da ist der Widersacher und sich überhebt über alles, was Gott oder Gottesdienst heißt“.⁵⁴

GSAM 72Der Abfall vom Glauben

GSAM 72.3Und dennoch tappt die Gemeinde hinsichtlich des Zeitpunkts der Wiederkunft Christi weiterhin im Dunkeln. Die Brüder haben erfahren, dass es zu einer Abtrünnigkeit kommen wird; doch wie lange diese dauern würde, war die Frage. Eine Antwort darauf erhielt Johannes später in einer Vision auf der Insel Patmos, in den Symbolen, die in den Kapiteln zwölf und dreizehn der Offenbarung zu finden sind – die „Zeit, Zeiten und eine halbe Zeit“, die „zweiundvierzig Monate“, die „zwölfhundertsechzig Tage“ (Jahre); doch das Ereignis, das den Beginn dieser langen Zeitspanne markierte, hatte sich bis dahin noch nicht ereignet. So hoffte und wartete die Gemeinde weiterhin auf die Wiederkunft Christi, ohne den genauen Zeitpunkt seines Erscheinens genau zu kennen; denn wenn diese Zeit der Trübsal vorüber sein sollte, würde für die Gemeinde der „Übrigen“ noch eine kurze Zeit des Kampfes und des Triumphs verbleiben.⁵⁵

GSAM 73.1Mit dem Abschluss der neutestamentlichen Berichte wird uns das Thema der Wiederkunft Christi klar vor Augen geführt. Etwa jeder dreißigste Vers erwähnt in irgendeiner Weise die Wiederkunft unseres Herrn Jesus Christus. Darüber und über die Stellung der Gemeinde in Bezug auf diese Hoffnung im Laufe der Jahrhunderte bis in die heutige Zeit spricht Robert Patterson, D.D., in einer Zeitung namens Interior unter der Überschrift „The Blessed Hope“ wie folgt:—

GSAM 73Das irdische tausendjährige Reich – Patterson

GSAM 73.2„Als unser Herr seine Gemeinde auf Erden verließ, um zum Vater zu gehen, hinterließ er sie in einem traurigen Zustand. Seine fünfhundert Jünger waren umgeben von der ganzen Welt seiner Feinde, die von einer der höchsten Intelligenzen zu antichristlichen Religionen und Regierungen organisiert worden waren, von giftigster Bosheit beseelt waren und durch die Erfahrung der Jahrhunderte in den wirksamsten Methoden der Zerstörung geschult worden waren. Der Herr war sich unserer Gefahr durchaus bewusst; weder hat er sie in seinen letzten Reden heruntergespielt, noch hat er eine Milderung der Feindseligkeit der Welt und der Bedrängnis der Gemeinde versprochen. Aber er versprach, dass er selbst zurückkehren würde, um seine Feinde zu besiegen, und dass er uns bis zu jenem gesegneten Tag beistehen würde. ‚Die Welt hasst euch. In der Welt habt ihr Angst. Ihr werdet weinen und klagen, aber die Welt wird sich freuen. Ihr werdet traurig sein, doch eure Traurigkeit wird sich in Freude verwandeln … ihr habt auch nun Traurigkeit; aber ich will euch wiedersehen, und euer Herz soll sich freuen, und eure Freude soll niemand von euch nehmen. Wenn ich fortgehe, werde ich wiederkommen und euch zu mir nehmen, damit ihr dort seid, wo ich bin.‘

GSAM 74.1„Das war die selige Hoffnung auf seine persönliche Wiederkunft, mit der er seine Gemeinde bei seinem Abschied tröstete. Er sagte, wir müssten während der gesamten Zeit seiner Abwesenheit Bedrängnis erleiden; und so ist es auch gekommen. Sollten wir während seiner Abwesenheit eine Zeit äußerlichen Friedens genießen, sollte seine Gemeinde von den Angriffen der Welt befreit werden, sollte es ein Zeitalter der Reinheit geben, in dem das Unkraut nicht unter dem Weizen wächst, oder sollte er bei seiner Wiederkunft von den Bewohnern einer Erde begrüßt werden, die von der Herrlichkeit des Herrn erfüllt ist, oder sollte er gar noch Glauben auf der Erde finden – so wäre das für ihn eine höchst unerwartete Überraschung. Jesus wusste nichts von diesem Millennium. Wir sagen, er wusste nichts davon, weil er uns nichts davon erzählt hat; und er sagt: ‚Ich habe euch Freunde genannt, denn alles, was ich von meinem Vater gehört habe, habe ich euch bekannt gemacht.‘ Doch in all seinen Reden und Gleichnissen gibt es nicht den geringsten Hinweis darauf, dass wir vor seiner Wiederkunft auf eine Zeit des Friedens oder der Herrlichkeit hoffen sollen. Auch die Apostel wissen nichts von einem christuslosen Millennium. Dreihundert Jahre lang nach dem Weggang unseres Herrn war die selige Hoffnung der Gemeinde die Hoffnung auf seine Wiederkunft.

GSAM 74.2„Als aber die Braut Christi im Verlauf ihres vorhergesagten Abfalls begann, sich in seiner Abwesenheit mit der Freundschaft der Könige der Erde zu trösten, wandte sie ganz natürlich ihren Blick vom östlichen Himmel ab – und von der Wiederkunft ihres Herrn, die ihrer weltlichen Pracht ein Ende bereiten würde. Als die Reformatoren die Posaune des Evangeliums an den Mund setzten … wurden die Träume von einem christuslosen Millennium augenblicklich hinweggefegt, … und die Gemeinde begann erneut, auf das Kommen des Herrn zu warten, der den Antichristen vernichten würde … In ihren Briefen, Predigten und Glaubensbekenntnissen verkündeten die Reformatoren ihre vor-millenaristischen Hoffnungen.

GSAM 74.3„Die Westminster-Versammlung schließt ihr Bekenntnis mit einer Erklärung ihres Glaubens an die Wiederkunft des Herrn in Worten, die den Glauben der Prämillennialisten voll und ganz zum Ausdruck bringen. Sie verkünden in diesen gewichtigen Worten: ‚So wie Christus uns davon überzeugen will, dass es einen Tag des Gerichts geben wird – sowohl, um alle Menschen von der Sünde abzuhalten, als auch zum größeren Trost der Frommen in ihrer Not –, so will er auch, dass dieser Tag den Menschen unbekannt bleibt, damit sie alle fleischliche Selbstsicherheit abschütteln und stets wachsam sind, denn sie wissen nicht, zu welcher Stunde der Herr kommen wird; und damit sie immer bereit sind zu sagen: Komm, Herr Jesus, und komm bald!‘⁵⁶

GSAM 75.1„Unsere reformatorischen Vorfahren stärkten ihre Herzen, indem sie auf das Kommen des Herrn warteten, und ermutigten einander mit dem Ruf: ‚Haltet die Stellung! Denn er kommt mit Heerscharen der Hilfe‘ – ein Gedanke, der kürzlich in einem beliebten Erweckungslied zum Ausdruck kam, den alten schottischen Covenanters jedoch schon lange vertraut war.

GSAM 75.2„Doch schon bald kam es in den reformierten Kirchen zu einer zweiten Abkehr vom Glauben. In Schottland war sie als Moderatismus bekannt; in England als Arianismus und in jüngerer Zeit als Broad-Church-Bewegung; in Amerika nannte sie sich Unitarismus und in Deutschland Rationalismus. Indem sie die menschliche Vernunft zum Richter und unsere äußerst begrenzte moderne Beobachtung zum Beweis erhob und leugnete, dass irgendein Ereignis anders als gemäß dem Verlauf der beobachteten Naturgesetze eintreten könnte, stufte sie Jesus auf den Rang eines jüdischen Rabbiners herab – zwar seiner Zeit etwas voraus, aber der modernen Wissenschaft völlig fremd. Natürlich wurde die Vorstellung, dass eine solche Person aus der unsichtbaren Welt zurückkehren könnte, um auf der Erde zu herrschen, in die hebräische Mythologie verbannt.

GSAM 75Daniel Whitby über das Millennium

GSAM 75.3„Die Verheißungen seiner Wiederkunft und seiner Herrschaft auf Erden wurden so ausgelegt, dass sie lediglich die Verbreitung seines Evangeliums und die Unterwerfung eines großen Teils der Welt unter das Christentum für einen Zeitraum von tausend oder, wie manche meinten, 360.000 Jahren bedeuteten; währenddessen sollte die Menschheit in den Künsten der Zivilisation Fortschritte machen und beispiellosen Frieden und Wohlstand genießen. Und am Ende dieses langen Zyklus, der für den gewöhnlichen Verstand zu weitreichend war, um ihn zu überblicken, würde möglicherweise eine große Naturkatastrophe eintreten, und man könnte sagen, der Herr würde kommen und die Welt vernichten und die Menschheit zum Gericht rufen. Diese Theorie wurde von einem englischen Kommentator namens Whitby [Daniel Whitby starb 1726] ausgearbeitet und populär gemacht, der sich durch seine veröffentlichte Korrespondenz als Arianer erwies, dessen Kommentare jedoch in seiner eigenen Gesellschaftsschicht beliebt waren und dessen mythisches Millennium von vielen orthodoxen Pensionären und Freunden der Staatskirchen Europas wohlwollend aufgenommen wurde, denen es eine lange Dauer von Zehnten und Ehren versprach. Durch ihren Einfluss gelangte sie nach Amerika, wo sie sofort als Stoff für Plattitüden und Schlussreden von der Rednertribüne herangezogen wurde.“

GSAM 76.1So sahen die Theorien in verschiedenen Teilen der Erde aus, während wir uns der Zeit nähern, in der der Herr die feierliche Warnung vor seinem Kommen aussprach, das ja „vor der Tür“ stehe.