Capitolul 17 — Adevărul promovat în mijlocul dificultăților
GSAM 265.1„CUM își cercetează un păstor turma cînd este în mijlocul oilor sale împrăștiate, așa Îmi voi cerceta Eu oile, și le voi strînge din toate locurile pe unde au fost risipite în ziua plină de nori și negură.”1
GSAM 265.2Cei care până în acel moment (1847) acceptaseră mesajul celui de-al treilea înger erau săraci în bunurile acestei lumi și, prin urmare, nu puteau face decât foarte puțin din punct de vedere financiar pentru răspândirea mesajului. Pastorul White și soția sa, precum și pastorul Bates, au înțeles importanța muncii personale în rândul fraților împrăștiați, precum și necesitatea pregătirii de materiale de citit pe care să le pună în mâinile oamenilor, ca ajutor în a-i conduce la cunoașterea adevărului. Pastorul Bates a fost ajutat foarte mult în prezentarea chestiunii Sabatului prin broșura sa pe această temă, pe măsură ce se deplasa în diferite localități, precum și prin distribuirea acesteia prin poștă. El a muncit cu cea mai mare perseverență.
GSAM 265Sacrificiul unei tinere surori pentru adevăr
GSAM 265.3La un moment dat, neavând bani să-și plătească biletul, era pe punctul de a porni pe jos din Massachusetts spre New Hampshire. Tocmai atunci a primit o scrisoare de la o tânără soră care se angajase să facă treburi casnice pentru 1 dolar pe săptămână, ca să poată contribui cu ceva la cauză. După ce a lucrat o săptămână, a fost atât de impresionată de gândul că pastorul Bates avea nevoie de bani, încât s-a dus la angajatorul ei și a obținut un avans din salariu, astfel încât să-i poată trimite imediat 5 dolari. Cu acești bani, el și-a plătit biletul de călătorie spre New Hampshire, cu mijloacele de transport în comun. În fiecare loc în care a ajuns, a avut întâlniri fructuoase, iar multe suflete au acceptat adevărul.
GSAM 266Gospodăria cu mobilier împrumutat
GSAM 266.1Pentru a ilustra spiritul de sacrificiu care i-a animat pe primii pionieri ai acestui mesaj, menționăm următoarele din declarația doamnei White cu privire la situația lor din iarna anului 1847-1848, când locuiau în camere din casa spațioasă a lui S. Howland, din Topsham, Maine, unde și-au amenajat gospodăria cu mobilier împrumutat:—
GSAM 266.2„Eram săraci și am trăit timpuri de strâmtorare. Soțul meu lucra la transportul pietrelor pe calea ferată, ceea ce i-a uzat pielea de pe degete până la sânge, iar sângele îi curgea din multe locuri. Luasem hotărârea să nu fim dependenți de nimeni, ci să ne întreținem singuri și să avem cu ce să-i ajutăm pe alții. Dar nu ne-a mers bine. Soțul meu muncea foarte greu, dar nu primea atât cât ar fi meritat pentru munca lui.
GSAM 266Pastor White tăind lemne de foc
GSAM 266.3„Soțul meu a plecat de la calea ferată și a mers să lucreze în pădure, unde tăia lemne cu toporul. Cu o durere de spate permanentă, el lucra din zori și până când se lăsa întunericul pentru a câștiga aproximativ cincizeci de cenți pe zi. Nopți întregi nu putea să doarmă din cauza durerii. În curând, am primit scrisori de la frați din diferite state, care ne invitau să venim să-i vizităm; dar, întrucât nu aveam bani să călătorim în afara statului în care ne găseam, răspunsul nostru a fost acela că drumul nu era deschis înaintea noastră.
GSAM 266.4„Am primit de la fratele E. L. H. Chamberlain, din Middletown, Connecticut, o scrisoare în care ne îndemna să participăm la o conferință din acel stat, în aprilie, 1848. Am decis să mergem, cu condiția să obținem banii necesari pentru călătorie. Soțul meu a discutat cu patronul lui și au ajuns la concluzia că trebuia să mai primească zece dolari. Cu cinci dolari am cumpărat obiectele de îmbrăcăminte de care aveam foarte mare nevoie și apoi, eu am cârpit paltonul soțului meu, iar peticele erau cusute unul de altul, încât cu greu mai putea cineva să spună care fusese stofa originală. Ne mai rămăseseră cinci dolari pentru a călători până la Dorchester, Mass. Bagajul nostru conținea aproape tot ce aveam pe pământ, dar ne bucuram de liniște sufletească și de o conștiință curată, iar acestea erau mai de preț decât toate bunurile pământești.
GSAM 267.1„În Dorchester, am fost găzduiți în casa fratelui Otis Nichols, iar la plecare, sora Nichols i-a oferit soțului meu cinci dolari, cu care am plătit călătoria până la Middletown, Conn. Pentru cei din Middletown, eram niște străini, deoarece până atunci nu văzuserăm pe nici unul dintre frații din Connecticut. Din banii pe care îi avuseserăm nu ne-au mai rămas decât cincizeci de cenți. Soțul meu nu a îndrăznit să-i cheltuiască pentru a închiria o trăsură, așa că a pus bagajul deasupra unei stive înalte de scânduri, din apropierea unui depozit de cherestea, și am plecat în căutarea cuiva de aceeași credință cu noi. L-a găsit îndată pe fratele Chamberlain, care ne-a condus la el acasă.”
GSAM 267Conferința de la Rocky Hill, Connecticut
GSAM 267.2Această conferință a avut loc la Rocky Hill, sala de întrunire fiind o cameră mare, neterminată, din casa fratelui Belden. Următorul fragment dintr-o scrisoare scrisă de pastorul White către S. Howland, oferă câteva detalii interesante cu privire la întrunire:—
GSAM 267.3„În data de 20 aprilie, fratele Belden a trimis trăsura lui cu doi cai la Middletown pentru a ne aduce pe noi și pe frații aflați în acel oraș. Am ajuns aici [la Rocky Hill] pe la ora patru după-amiaza și, după câteva minute, au venit frați Bates și Gurney. În acea seară, am avut o adunare la care au participat aproximativ cincisprezece persoane. Vineri dimineața, frații au venit pe rând, adunându-se în cele din urmă aproape cincizeci de persoane. Nu toți cunoșteau adevărul pe deplin. Întâlnirea noastră din acea zi a fost foarte interesantă. Fratele Bates a prezentat cu claritate subiectul poruncilor, iar importanța lor a fost dovedită prin mărturii convingătoare. Cuvântul a avut rolul de a-i întări pe cei ce cunoșteau deja adevărul și de a-i sensibiliza pe aceia care nu erau încă pe deplin hotărâți.”2
GSAM 267Invitați în județul Oswego, New York
GSAM 267.4Ca urmare a difuzării broșurii pastorului Bates în rândul adventiștilor, persoane din alte state au început să respecte Sabatul. Hiram Edson, din Port Gibson, New York, a scris o invitație adresată pastorului White, doamnei White și altora, pentru a participa la o conferință a celor care respectau Sabatul la Volney, în județul Oswego, în august 1848. El a spus că frații erau, în general, săraci și că nu putea promite că vor contribui prea mult la acoperirea cheltuielilor. Pastorul White primise 40 de dolari ca urmare a muncii depuse pe câmpul de fân. O parte din această sumă a fost cheltuită pentru achiziționarea de haine, de care aveau mare nevoie, iar restul a acoperit cheltuielile de călătorie la Volney și înapoi.
GSAM 268.1Această conferință din vestul statului New York a avut loc în remiza pentru trăsuri a domnului Arnold. Au fost prezente aproximativ treizeci și cinci de persoane, toate cele care au putut fi adunate în acea parte a statului, dar abia două dintre ele erau de acord. Fiecare își susținea cu înverșunare propriile puncte de vedere, declarând că acestea erau în conformitate cu Biblia. Toți erau nerăbdători să-și expună convingerile și să le propovăduiască. Li s-a spus că pastorul White și soția sa nu parcurseseră o distanță atât de mare pentru a-i asculta, ci veniseră să-i învețe adevărul. Domnul Arnold susținea că cei o mie de ani din Apocalipsa 20 aparțineau trecutului și că cei o sută patruzeci și patru de mii menționați în Apocalipsa erau cei înviați la învierea lui Hristos.
GSAM 268Domnul Arnold se opune rânduielilor
GSAM 268.2În timp ce simbolurile Domnului nostru muribund se aflau în fața acestei adunări și pe când se pregăteau să comemoreze suferințele Sale, domnul Arnold s-a ridicat și a spus că nu avea nicio încredere în ceea ce urmau să facă — că Cina Domnului era o continuare a Paștelui evreiesc, care trebuia sărbătorită doar o dată pe an.
GSAM 268.3Aceste ciudate divergențe de opinie au pus o povară grea pe umerii doamnei White. Ea știa foarte bine că domnul Arnold se înșela, iar o mare întristare i-a apăsat sufletul, pentru că părea că Dumnezeu era dezonorat. Unii se temeau că era pe moarte; dar pastorii Bates, White, Chamberlain, Gurney și Edson s-au rugat pentru ea, iar Domnul, în mila Sa, a ascultat rugăciunile slujitorilor Săi, și ea și-a revenit. Lumina cerului s-a odihnit asupra ei, iar ea s-a detașat curând de lucrurile pământești. În timp ce se afla în această stare, i s-au arătat unele dintre erorile celor prezenți, precum și adevărul în contrast cu aceste erori, arătându-i că aceste puncte de vedere discordante, despre care ei susțineau că sunt conforme cu Biblia, erau de fapt conforme doar cu propriile lor opinii despre Biblie și că trebuiau să renunțe la erorile lor și să se unească în jurul mesajului celui de-al treilea înger. Adunarea s-a încheiat glorios; adevărul a câștigat victoria. Cei care susțineau aceste ciudate divergențe de opinie și-au mărturisit greșelile și s-au unit în jurul adevărului prezent al mesajului celui de-al treilea înger, iar Dumnezeu i-a binecuvântat din plin.
GSAM 269O viziune cu o folosire minunată a Bibliei
GSAM 269.1Următoarea relatare a acestei întâlniri a fost făcută de domnul Alexander Ross, la 4 ianuarie 1884, care era unul dintre cei treizeci și cinci de participanți la mica adunare. El a spus:—
GSAM 269.2„Sora White, în timp ce se afla în viziune, s-a ridicat în picioare și a luat Biblia familiei în mâna stângă; cartea era de dimensiuni obișnuite. Ținând-o deschisă, ridicată sus, fără să se uite spre ea, cu mâna dreaptă trecea de la un verset la altul și, așezându-și degetul pe verset, îl repeta. M-am uitat la multe dintre versete pentru a vedea dacă repeta chiar cel pe care îl indica. Eu însumi sau unii dintre cei prezenți le-am privit pe toate. În fiecare caz, ea nu numai că repeta textul spre care arăta, ci o făcea în timp ce ochii îi erau îndreptați în sus și într-o direcție opusă Bibliei. Tocmai aceste versete pe care le repeta au răsturnat teoriile false ale celor care păzeau Sabatul, adunați la Volney, în august 1848, și ne-au determinat să ne unim în adevăr.”
GSAM 269.3Într-adevăr, ar fi fost greu de convins pe cineva care să nu renunțe la eroarea doctrinară corectată în astfel de circumstanțe, prin texte clare citate din Biblie și în acest mod remarcabil. Acest grup de păzitori ai Sabatului din județul Oswego, după ce erorile lor au fost astfel corectate și s-au unit în adevăr, a plecat de la acea adunare pentru a răspândi lumina și altora. Rezultatele au dovedit cu siguranță că era vorba de lucrarea lui Dumnezeu. Satana este mereu gata să dezbine, să distragă atenția și să împrăștie, prin orice mijloace pe care le poate folosi. „Dumnezeu nu este un Dumnezeu al neorînduielii, ci al păcii, ca în toate Bisericile sfinților.”3
GSAM 270Cazuri miraculoase de vindecare
GSAM 270.1După conferința menționată anterior, au avut loc adunări în județul Madison, la Port Gibson, Port Byron și în orașul New York. Acestea au fost urmate de o adunare generală în Connecticut. În unele dintre aceste locuri, Domnul S-a apropiat foarte mult de slujitorii Săi, iar puterea tămăduitoare a Marelui Medic s-a revărsat asupra bolnavilor ca răspuns la rugăciunile stăruitoare ale poporului Său, care a urmat regula stabilită în Epistola lui Iacov.4 Chiar și persoanele declarate fără speranță de către medici au fost vindecate de bolile lor. Evenimente de această natură au fost trăite adesea în diverse momente începând din 1845.
GSAM 270Pionierii îndură greutățile
GSAM 270.2Pastorul White, în revista Review and Herald din 5 februarie 1880, vorbind despre acele zile de pionierat, a spus:—
GSAM 270.3„În primele noastre eforturi am suferit de foame din lipsă de hrană adecvată și de frig din lipsă de îmbrăcăminte potrivită. Ne-am privat chiar și de strictul necesar pentru a economisi bani pentru cauza lui Dumnezeu. În același timp, ne epuizam îngrozitor pentru a duce la îndeplinire volumul imens de muncă care părea necesar să fie realizat prin scriere, editare, călătorii și predicare din stat în stat.”
GSAM 270.4Anul 1848 a fost memorabil, nu numai în istoria adventistă, ci și din punct de vedere politic. Adevărurile mesajului celui de-al treilea înger erau foarte bine definite, iar calea se deschidea în diferite direcții pentru înaintarea lucrării. În această perioadă, evenimentele din lumea morală și politică luau o formă menită să trezească din nou atenția celor care studiau profețiile. Nu numai că exista o mare confuzie printre națiunile Lumii Vechi, dar la Hydesville, în județul Wayne, statul New York, au început manifestările spiritismului modern, despre care studenții Bibliei spuneau că trebuie să fie „duhuri de draci, care urmează să adune națiunile pământului la bătălia zilei Domnului”.
GSAM 271Confuzia națiunilor în 1848
GSAM 271.1În ziua de 21 februarie 1848, când curtenii lui Ludovic Filip al Franței erau adunați în jurul său, acesta a spus: „Niciodată nu am fost mai ferm așezat pe tronul imperiului decât în seara aceasta.” În amurgul serii următoare, îmbrăcat într-o „jachetă de marinar”, deghizat în vizitiu, a fugit dincolo de zidurile orașului Paris, căutând un refugiu pentru siguranța sa personală. Se spune că această schimbare bruscă și majoră a fost rezultatul unor acțiuni din partea sa în favoarea uzurpării papale, care i-au ofensat pe supușii și soldații săi. În această zi, el încheiase, în orașul Paris, o mare paradă militară a armatei franceze; iar când armele au fost așezate în grămezi, s-a retras la palat, moment în care, brusc, un băiețel a sărit pe un tun, fluturând un steag tricolor și strigând: „Jos cu papa! JOS CU PAPA!!” Soldații au preluat strigătul, care s-a răspândit rapid de-a lungul și de-a latul rândurilor, câștigând în intensitate pe măsură ce avansa, până când i s-a alăturat strigătul: „ȘI JOS CU REGELE!” În câteva ore, tot Parisul a devenit scena unei confuzii sălbatice. Soldații, cu armele în mână, însoțiți de o mulțime, se năpusteau spre palatul regelui. Acesta, fiind informat despre tulburări, s-a grăbit să fugă deghizat.
GSAM 271Națiunile implicate în luptă
GSAM 271.2Agitația și neliniștea din Franța s-au răspândit rapid în alte țări. Prusia, Hanovra, Sardinia, Sicilia, Napoli, Veneția, Lombardia, Toscana și Roma au fost cuprinse de același spirit de revoltă. În trei luni, întreaga Europa era în fierbere, iar peste treizeci de imperii și regate se aflau într-o dezordine totală. Tronurile erau arse pe străzi, regii și împărații fugeau și se ascundeau de teamă să nu-și piardă viața. Oamenii politici au prezis că va avea loc o revoluție generală a guvernelor lumii.
GSAM 272.1Mulți dintre pastorii adventiști care nu auziseră încă de mesajul celui de-al treilea înger au văzut această confuzie și au presupus că trebuie să fie adunarea națiunilor pentru „războiul zilei celei mari a Dumnezeului Celui Atotputernic”.5
GSAM 272Descoperirea mesajului pecetluirii
GSAM 272.2Tocmai în acest timp, adventiștii de Ziua a Șaptea învățau din Scripturi că Sabatul poruncii a patra era semnul, sau pecetea, Dumnezeului cel viu și că sosise timpul pentru proclamarea mesajului pecetluirii din Apocalipsa 7:1-4, iar ei căutau modalități și mijloace de a transmite acest mesaj oamenilor. În timp ce adepții zilei a șaptea se pregăteau pentru această lucrare, adventiștii de ziua întâi spuneau: „Ați întârziat prea mult cu mesajul vostru al pecetluirii, căci bătălia din ziua cea mare și venirea efectivă a Domnului sunt chiar la ușa noastră.”
GSAM 272Agitația s-a potolit brusc
GSAM 272.3Aproximativ trei luni mai târziu, agitația dintre națiuni s-a potolit; nu însă printr-o soluționare a nemulțumirilor lor, ci într-un mod pe care nici măcar jurnaliștii înșiși nu l-au putut explica. Despre această tulburare, Horace Greeley, în ziarul New York Tribune, a spus: „A fost o mare minune pentru noi toți modul în care a izbucnit atât de brusc acea confuzie dintre națiuni; dar este o minune și mai mare modul în care s-a oprit.”
GSAM 272Senatorul Choate despre situația din Lumea Veche
GSAM 272.4Ajungem în anul 1851 și îl găsim pe senatorul Choate, într-un discurs ținut în fața Congresului Statelor Unite, referindu-se la starea lucrurilor din Lumea Veche și spunând:
GSAM 272.4„Ce anume reprezintă exact acea stare și acel aspect asupra cărora par să se așeze umbre, nori și întuneric, apreciați pe deplin; cât de instabilă este situația. Mi s-a părut că prerogativele coroanelor, drepturile oamenilor și resentimentele acumulate de-a lungul a o mie de ani erau pe punctul de a scoate sabia din teacă pentru un conflict în care sângele va curge, ca într-o viziune apocaliptică, «până la frâiele cailor», și în care o întreagă rasă de oameni va pieri; în care marele clopot al timpului va bate o altă oră; în care însăși societatea va fi pusă la încercare prin foc și oțel, pentru a se vedea dacă este sau nu a naturii și a Dumnezeului naturii.”
GSAM 273„Mărturie” din 18 noiembrie 1848
GSAM 273.1În timp ce cei care susțineau că această agitație dintre națiuni din 1848 urma să anunțe venirea Domnului au suferit o dezamăgire amară, cum a fost în cazul adventiștilor de Ziua a Șaptea care susțineau că sosise momentul ca „pecetea Dumnezeului celui viu” să fie prezentată poporului? Ca răspuns, cităm dintr-o broșură publicată de pastorul Joseph Bates în luna ianuarie 1849. Vorbind despre un eveniment care a avut loc pe 18 noiembrie 1848, el spune:—
GSAM 273.2„Un mic grup de frați și surori s-a adunat la o întâlnire în Dorchester, lângă Boston, Massachusetts. Înainte de începerea adunării, unii dintre noi examinam câteva puncte privitoare la solia sigilării și existau unele deosebiri de opinie legate de corectitudinea concepției privitoare la cuvântul «înălțare» etc., și întrucât, cu puțin timp înainte, la conferința de la Topsham [Maine], făcusem din publicarea mesajului un subiect de rugăciune, iar modul de publicare nu părea suficient de clar, am hotărât, așadar, de comun acord să lăsăm totul în mâinile lui Dumnezeu. După ce am petrecut ceva timp în rugăciune sinceră pentru lumină și îndrumare, Dumnezeu i-a dat surorii White următoarele cuvinte într-o viziune.”
GSAM 273.2Citim cuvintele așa cum au fost rostite de ea în timpul viziunii:—
GSAM 274Cuvinte rostite în viziune
GSAM 274.1„Unde a răsărit lumina? Lasă-l pe îngerul Tău să ne învețe unde a răsărit lumina. A început de la ceva mic, când Tu ai dat o lumină după alta. Mărturia și poruncile sunt legate între ele, ele nu pot fi separate; Cele Zece Porunci ale lui Dumnezeu vin mai întâi. El S-a bucurat când Legea Sa a început să se ridice cu putere, iar locurile pustii au început să fie zidite. Din slăbiciune a devenit puternică prin cercetarea Cuvântului Său. Încercarea asupra ei a durat doar o scurtă perioadă. Este pecetea! Se ridică! Se ridică, începând odată cu răsăritul soarelui. Ca soarele, la început rece, se încălzește și își trimite razele. Când acel adevăr a răsărit, era doar puțină lumină în el, dar a crescut. O, puterea acestor raze! Crește în putere. Cea mai mare greutate și lumină se află asupra acelui adevăr, căci el dăinuie veșnic, când Biblia nu va mai fi necesară. A răsărit acolo, în răsărit; a început cu o lumină slabă, dar razele sale sunt tămăduitoare. O, cât de puternic este acel adevăr; este cel mai înalt după ce vor intra în țara cea bună, dar va crește până când vor deveni nemuritori. A început odată cu răsăritul soarelui, își urmează cursul ca soarele, dar nu apune niciodată.
GSAM 274.2„Îngerii țin în frâu cele patru vânturi. Dumnezeu este Cel care ține în frâu puterile. Îngerii nu au dat drumul, pentru că nu toți sfinții sunt pecetluiți. Când Mihail se va ridica, acest necaz va cuprinde tot pământul. De fapt, sunt gata să izbucnească. Există o frână pusă pentru că sfinții nu sunt pecetluiți. Da, publică lucrurile pe care le-ai văzut și auzit, și binecuvântarea lui Dumnezeu te va însoți. Priviți! Acea răsărire este plină de putere și devine din ce în ce mai strălucitoare.”6
GSAM 274.3După ce a ieșit din această viziune, doamna White i-a spus soțului ei:
GSAM 274.3„Am o solie pentru tine. Trebuie să începi să tipărești un ziar mic și să-l trimiți oamenilor. Să fie mic la început; însă, pe măsură ce îl citesc, oamenii îți vor trimite mijloacele necesare cu ajutorul cărora să poți tipări, și acesta va fi un succes încă de la început. Mi-a fost arătat că acest început mic se va transforma apoi în șuvoaie de lumină, care se răspândesc peste tot în lume.”
GSAM 275Îndoieli din punct de vedere uman
GSAM 275.1Aceste profeții au fost făcute în 1848 cu privire la apariția și răspândirea adevărului despre Sabat. Privind situația dintr-un punct de vedere uman la acea vreme, rațiunea ar spune: „Această profeție nu se va împlini niciodată.” Un bărbat i-a spus unuia dintre lucrătorii noștri la scurt timp după ce a fost făcută profeția: „Vă va lua 144.000 de ani să faceți ceea ce vă propuneți.” „Ce!”, ar fi spus ei, „trei predicatori — pastorul White și soția sa, precum și pastorul Bates — toți fără un ban, cu mai puțin de o sută de adepți, toți lipsiți de bani, pornind la drum cu câteva sute de exemplare ale unui pliant de optzeci de pagini despre problema Sabatului, pentru a transmite un mesaj de avertizare întregii lumi! O presupunere absurdă!” În timp ce cei care raționau astfel spuneau: „Imposibil!”, credința în mesaj și mărturia succesului asigurat spuneau: „În numele Dumnezeului lui Israel, se va împlini! Și, având încredere în puterea Lui, trebuie să se împlinească!”
GSAM 275Cum a fost tipărit primul ziar al adventiștilor de Ziua a Șaptea
GSAM 275.2De când s-a dat mărturia cu privire la lucrarea de publicare, cei care respectau ziua a șaptea s-au rugat mult ca Domnul să deschidă calea pentru tipărirea unui „mic ziar”. Marea lipsă era banii necesari pentru a asigura publicarea primului număr. În luna iunie 1849, pastorul White a avut ocazia să cosească patruzeci de acri de timoftică, cu o coasă de mână, la șaptezeci și cinci de cenți pe acru; și astfel a reușit să producă primul număr al micului jurnal. Nu ar fi deplasat să inserăm în acest moment un facsimil al primei pagini a micului ziar. Cititorul va observa în prima coloană cuvintele pastorului White, unde acesta spune: „Calea nu a fost deschisă pentru a începe lucrarea decât abia acum.” Și puteți vedea, de asemenea, că tocmai sacrificiul său de sine a fost cel care „a deschis calea”.
GSAM 276Relatarea doamnei White despre primele numere
GSAM 276.1Doamna White spune despre începuturile activității editoriale:—
GSAM 276.2„Soțul meu a început să publice o mică foaie la Middletown, la opt mile de Rocky Hill, Connecticut, și parcurgea adesea pe jos această distanță, dus-întors, deși pe atunci șchiopăta. Când a adus primul număr de la tipar, toți am îngenuncheat în jurul lui, rugându-L pe Domnul, cu inimile smerite și cu multe lacrimi, să binecuvânteze eforturile slabe ale slujitorului Său. Apoi a trecut pe ziar adresele tuturor celor despre care credea că îl vor citi și l-a dus la oficiul poștal într-o geantă de călătorie. Fiecare număr era adus de la Middletown la Rocky Hill, iar întotdeauna, înainte de a le pregăti pentru poștă, revistele erau aduse înaintea Domnului și se înălțau rugăciuni fierbinți, amestecate cu lacrimi, cerând ca binecuvântarea lui Dumnezeu să însoțească acești soli tăcuți. Foarte curând au început să sosească scrisori care aduceau bani pentru publicarea acelei foi și vestea cea bună că multe suflete primiseră adevărul.”7
GSAM 276Împlinirea profeției privind susținerea ziarului
GSAM 276.3Cu sentimente mai profunde decât simplul interes, vă prezentăm această primă pagină a primei publicații editate de Adventiștii de Ziua a Șaptea. Întregul volum al revistei The Present Truth a constat din unsprezece numere de câte opt pagini, fiecare cu două coloane. Suprafața de citit a paginii măsura patru și cinci optimi pe opt inci. Numerele 1 și 4 au fost tipărite în iulie, august și septembrie, la Middletown, Connecticut. Numerele 5–9 au fost tipărite la Oswego, New York, și sunt datate decembrie 1849, martie, aprilie și mai 1850. Numărul 11 este datat noiembrie 1850 și a fost tipărit la Paris, Maine. În numărul 6, pastorul White a spus: „În timpul publicării primelor patru numere, au intrat bani mai mult decât suficienți pentru a plăti ziarele. Aceștia au fost folosiți pentru a ne acoperi cheltuielile legate de adunările la care am participat.” În cursul anului 1849, sub influența acestor ziare și a eforturilor de pionierat ale pastorului Bates, mulți au acceptat mesajul în Vermont, Michigan și alte state.
GSAM 278.1În contrast cu situația puțin promițătoare a lucrării din 1848, vom lua în considerare câteva fapte așa cum se prezintă ele în 1905 și astfel vom putea judeca mai bine cu privire la rezultatul final al acestei cauze, dacă au avut dreptate cei care s-au opus începuturilor umile ale mesajului sau Dumnezeul cerurilor, care a vorbit prin slujitoarea Sa despre puterea „în creștere” a lucrării de „pecetluire”.
GSAM 278Progresul lucrării editoriale
GSAM 278.2Acest adevăr este acum proclamat și tipărit în aproximativ patruzeci dintre cele mai importante limbi ale lumii. În loc de trei pastori, există, numărându-i pe cei hirotoniți și pe licențiați, peste 600, pe lângă alte sute care lucrează ca medici, lucrători biblici, profesori și misionari medicali. Literatura denominației este reprezentată de peste cincizeci de publicații periodice diferite, tipărite în aproape douăzeci de edituri situate în Europa, Asia, Africa, America de Nord și de Sud, insulele din Pacific și Australia. În aceste edituri sunt tipărite peste o mie o sută de cărți, broșuri și tractate diferite. Pentru a obține un exemplar din fiecare, împreună cu publicațiile periodice pentru un an, ar fi nevoie de aproximativ 340 de dolari. În loc de doar o sută de adepți, sunt aproape 100.000 care se bucură de acest adevăr. Cu adevărat, acest mesaj, asemenea soarelui, „răsare”, și putem spune, în limbajul mărturiei din 1848: „O, puterea acestor raze!”
GSAM 278Starea națiunilor
GSAM 278.3În timp ce mesajul a avansat astfel, care a fost starea națiunilor? De atunci încoace, în ziarele publice, am fost adesea asaltați de declarații privind războiul general care va izbucni în curând în Europa. Deși au existat conflicte aici și izbucniri acolo, „vârtejul” general este ținut în frâu — „cele patru vânturi” nu au voie să sufle toate odată, „până când slujitorii lui Dumnezeu vor fi pecetluiți”. Faptul că elementele conflictului și războiului există, dar nu izbucnesc deoarece sunt ținute sub control, este evident pentru toți.
GSAM 279.1Henry Ward Beecher, cu puțin timp înainte de moartea sa, a numit menținerea unor armate atât de mari în Europa „scoaterea sângelui vital în avans, de teamă că ar fi vărsat”. El a comparat situația dintre națiuni, cu ranchiunile și animozitățile lor, precum și cu atitudinea lor amenințătoare una față de cealaltă, cu un „impas”, cauzat de un grup de oameni care își îndreaptă pumnalele spre pieptul celuilalt, dintre care niciunul nu îndrăznește să lovească, de teamă să nu fie lovit. „Dar”, a spus el, „unul dintre ei va vedea în curând momentul propice pentru a lovi, iar atunci va izbucni lupta generală.”
GSAM 279Comparație între armele de război
GSAM 279.2Începând cu 1848 au fost construite instrumente de război în comparație cu care cele mai bune din acea vreme ar fi considerate acum simple jucării. „Peace Association” din America, în apelul său la acțiuni pentru pace cu ocazia Duminicii Păcii — 15 decembrie 1895 — a declarat: „În prezent, deși există un progres evident al civilizației, pe de altă parte, pregătirile de război dintre națiuni sunt mai intense ca niciodată.”
GSAM 279Generalul Miles despre pregătirile de război
GSAM 279.3Generalul Nelson A. Miles, într-un discurs ținut la o adunare de masă la Washington, D.C., pe 12 ianuarie 1904, a spus:—
GSAM 279.4„În această epocă luminată a progresului și a civilizației inteligente și rafinate, am fi bucuroși să credem că povara și pericolele războiului au fost diminuate; totuși, oricât de ciudat ar părea, nu a existat niciodată un moment în istoria lumii în care să se fi risipit atâta bogăție în pregătirea pentru război, nici când atâtea milioane de bărbați instruiți, calificați și disciplinați, înarmați cu cele mai distructive arme, au fost luați din domeniile industriei pașnice, așa cum se întâmplă în prezent.”
GSAM 280.1Dar vârtejul războiului încă întârzie, în timp ce lucrarea de pecetluire continuă.