Capitolul 22 — Organizarea

GSAM 343.1„TE-AM lăsat în Creta, ca să pui în rînduială ce mai rămîne de rînduit, și să așezi presbiteri în fiecare cetate, după cum ți-am poruncit.”¹

GSAM 343.2În timpul răspândirii mesajului celui de-al treilea înger, au trecut doisprezece ani (din 1846 până în 1858) înainte ca poporul nostru să pară să realizeze necesitatea unei asocieri mai formale decât simpla credință în adevăr și iubirea creștină. Deși Domnul le vorbise poporului Său despre acest subiect prin darul profeției, se părea că erau necesare câteva experiențe nefavorabile pentru a-i trezi pe deplin la conștientizarea necesității organizării de conferințe, biserici și asociații pentru gestionarea aspectelor materiale ale cauzei.

GSAM 343Opoziția față de organizare

GSAM 343.3Într-o notă de subsol de la pagina 12 din Supplement to Experience and Views, publicat în 1854, pastorul James White spune:—

GSAM 343.4„După trecerea momentului din 1844, a existat o mare confuzie, iar majoritatea s-a opus oricărei forme de organizare, susținând că aceasta era incompatibilă cu libertatea perfectă a Evangheliei! Doamna White s-a opus întotdeauna oricărei forme de fanatism și a anunțat încă de la început că era necesară o anumită formă de organizare pentru a preveni și a corecta confuzia. Puțini pot aprecia în prezent fermitatea de care a fost nevoie atunci pentru a-și menține poziția împotriva anarhiei predominante.”

GSAM 344.1Unitatea care a existat în rândul adventiștilor de Ziua a Șaptea a fost puternic încurajată și menținută prin avertismentele și instrucțiunile ei venite la momentul potrivit.

GSAM 344George Storrs despre organizare

GSAM 344.2Următorul fragment din scrierile lui George Storrs, redactat în 1844, va arăta ce se învăța cu privire la organizare celor care se separaseră de biserici în urma proclamării adventului:—

GSAM 344.3„Aveți grijă să nu căutați să organizați o altă biserică. Nicio biserică nu poate fi organizată prin inventivitatea omului fără ca, în momentul în care este organizată, să devină Babilonul. Domnul și-a organizat propria biserică prin legăturile puternice ale iubirii. Nu se poate crea nimic mai puternic decât acestea; iar când astfel de legături nu mai reușesc să-i țină împreună pe cei care se declară urmași ai lui Hristos, aceștia încetează să mai fie urmașii Lui și se desprind de trup, în mod firesc.”²

GSAM 344Ordinea în vremurile apostolice

GSAM 344.4Adventiștii de Ziua a Șaptea, așa cum s-a menționat anterior, au fost lipsiți de orice fel de organizare formală timp de mulți ani, neavând nici măcar o organizare bisericească. Orice persoană care avea curajul moral să accepte adevărul și să-l respecte în ciuda presiunii externe a opoziției care exista atunci era considerată cinstită și demnă de iubire și părtășie creștină. A venit un moment, în zilele apostolilor, când a devenit necesar: „să pui în rînduială ce mai rămîne de rînduit”.³ În jurul anului 65 d.Hr., Tit a fost împuternicit: „să așezi presbiteri în fiecare cetate” unde se aflau credincioși, iar Timotei a primit instrucțiuni destul de complete cu privire la acest subiect.⁴

GSAM 344Pastor White despre organizare

GSAM 344.5Următorul text al pastorului James White cu privire la subiectul organizării și disciplinei a apărut în revista Review din 4 ianuarie 1881:—

GSAM 345.1„Organizarea a fost concepută pentru a asigura unitatea de acțiune și ca protecție împotriva imposturii. Ea nu a fost niciodată menită să fie un bici pentru a impune ascultarea, ci mai degrabă pentru protecția poporului lui Dumnezeu. Hristos nu-și conduce poporul cu forța; El îl cheamă. «Oile Mele ascultă glasul Meu; Eu le cunosc, și ele vin după Mine.» Capul nostru viu ne arată calea și își cheamă poporul să-L urmeze.

GSAM 345.2„Crezurile omenești nu pot produce unitate. Forța bisericească nu poate forța biserica să devină un singur trup. Hristos nu a intenționat niciodată ca mințile omenești să fie modelate pentru cer prin influența altor minți omenești. «Hristos este Capul oricărui bărbat.» Rolul Lui este să conducă, să modeleze și să-Și imprime propria imagine asupra moștenitorilor slavei veșnice. Oricât de importantă ar fi organizarea pentru protecția Bisericii și pentru asigurarea armoniei în acțiune, ea nu trebuie să intervină pentru a lua disciplina din mâinile Stăpânului.

GSAM 345Unitatea între două extreme

GSAM 345.3„Între cele două extreme — forța bisericească și independența nesfințită — se află marele secret al unității și al eficienței în slujire și în Biserica lui Dumnezeu. Atenția noastră este îndreptată spre acest lucru printr-un apel extrem de solemn al venerabilului apostol Petru către pastorii din vremea sa: «Sfătuiesc pe presbiterii dintre voi, eu, care sînt un presbiter ca și ei, un martur al patimilor lui Hristos, și părtaș al slavei care va fi descoperită: Păstoriți turma lui Dumnezeu, care este supt paza voastră, nu de silă, ci de bună voie, după voia lui Dumnezeu; nu pentru un cîștig mîrșav, ci cu lepădare de sine. Nu ca și cum ați stăpîni peste cei ce v'au căzut la împărțeală, ci făcîndu-vă pilde turmei. Și cînd Se va arăta Păstorul cel mare, veți căpăta cununa, care nu se poate vesteji, a slavei. Tot așa și voi, tinerilor, fiți supuși celor bătrîni. Și toți în legăturile voastre, să fiți împodobiți cu smerenie. Căci, «Dumnezeu stă împotriva celor mîndri, dar celor smeriți le dă har.» Smeriți-vă dar supt mîna tare a lui Dumnezeu, pentru ca, la vremea Lui, El să vă înalțe.»⁵

GSAM 346Simplitatea și forma organizării din Noul Testament

GSAM 346.1„Cei care au elaborat forma de organizare adoptată de adventiștii de Ziua a Șaptea s-au străduit să încorporeze în ea, pe cât posibil, simplitatea de exprimare și forma regăsite în Noul Testament. Cu cât se manifestă mai mult spiritul Evangheliei și cu cât este mai simplu, cu atât sistemul este mai eficient.

GSAM 346.2„Conferința Generală asigură supravegherea generală a lucrării în toate ramurile sale, inclusiv conferințele de stat. Conferința de stat asigură supravegherea tuturor ramurilor lucrării din statul respectiv, inclusiv a bisericilor din statul respectiv. Iar biserica este un grup de creștini uniți printr-un legământ simplu de a păzi poruncile lui Dumnezeu și credința lui Isus.

GSAM 346Funcționarii bisericii sunt slujitori

GSAM 346.3„Funcționarii unei biserici locale sunt slujitori ai acelei biserici, și nu stăpâni care să o conducă cu forța. «Cel mai mare dintre voi să fie slujitorul vostru.»⁶ Acești funcționari ar trebui să dea exemple de răbdare, veghere, rugăciune, bunătate și generozitate membrilor bisericii și ar trebui să manifeste față de cei pe care îi slujesc un grad ridicat din acea iubire care se vede în viața și învățăturile Domnului nostru.”

GSAM 346Prima mărturie privind ordinea

GSAM 346.4În Supplement to Experience and Views, publicat în 1854, se oferă câteva instrucțiuni speciale cu privire la subiectul ordinii evanghelice. La pagina optsprezece (Scrieri timpurii, p. 100) citim următoarele:—

GSAM 346.5„Biserica trebuie să alerge la Cuvântul lui Dumnezeu și să se întemeieze pe ordine în lucrarea evanghelică, care a fost trecută cu vederea și neglijată. Acest lucru este indispensabil pentru a aduce biserica la o unitate a credinței.”

GSAM 347Ordinea necesară în apropierea sfârșitului

GSAM 347.1Într-o mărturie dată pe 23 decembrie 1860, citim:

GSAM 347.1„Pe măsură ce ne apropiem de încheierea timpului, Satana se coboară [pe pământ] cu o putere mare, știind că are puțină vreme. Puterea lui va fi exercitată în special asupra rămășiței. El va face război împotriva lor și va căuta să-i dezbine și să-i împrăștie, astfel încât să le slăbească puterea și să îi înfrângă. Poporul lui Dumnezeu trebuie să acționeze cu înțelepciune și să fie unit în eforturi. Toți trebuie să aibă același gând, aceeași înțelegere a lucrurilor; atunci, eforturile lor nu vor fi irosite, ci vor vorbi cu putere în favoarea cauzei adevărului prezent. Trebuie păstrată ordinea, trebuie să existe unitate în menținerea ordinii; altfel, Satana va profita.”⁷

GSAM 347Ordinea îngerilor trebuie imitată

GSAM 347.2În Testimony No. 14, publicată în 1868, citim: „Cu cât imităm mai îndeaproape armonia și ordinea oștilor cerești, cu atât mai eficiente vor fi eforturile acestor instrumente cerești în favoarea noastră. Dacă nu considerăm necesar să acționăm în armonie și suntem dezordonați, indisciplinați și dezorganizați în lucrarea noastră, îngerii, care sunt perfect organizați și acționează într-o ordine desăvârșită, nu pot lucra cu succes pentru noi. Ei se întorc și pleacă întristați, deoarece nu sunt autorizați să binecuvânteze confuzia, neglijența și lipsa de organizare.

GSAM 347Dumnezeu este încă un Dumnezeu al ordinii

GSAM 347.3„S-a schimbat Dumnezeu, nu mai este El un Dumnezeu al ordinii? Nu; El este același în dispensațiunea prezentă ca și în cea trecută. Pavel spune: «Căci Dumnezeu nu este un Dumnezeu al neorânduielii, ci al păcii, ca în toate bisericile sfinților». El este la fel de exact, de minuțios, acum ca și atunci. Și El are în plan ca noi să învățăm lecția ordinii și a organizației de la ordinea desăvârșită instituită în vremea lui Moise, spre folosul copiilor lui Israel.”⁸

GSAM 348Rugăciunea lui Hristos pentru ordine

GSAM 348.1Într-o mărturie scrisă în 1882 vedem același sentiment exprimat prin aceste cuvinte:

GSAM 348.1„Unirea și iubirea ce trebuie să existe între ucenicii Săi au constituit obiectul ultimei rugăciuni a Mântuitorului nostru mai înainte de crucificarea Sa.... «Mă rog nu numai pentru ei, ci și pentru cei ce vor crede în Mine prin Cuvântul lor. Mă rog ca toți să fie una, cum Tu, Tată, ești în Mine, și Eu în Tine; ca și ei să fie una în noi, pentru ca lumea să creadă că Tu M-ai trimis».”⁹

GSAM 348Pericolul independenței individuale

GSAM 348.2În 1885 a fost dată următoarea mărturie:

GSAM 348.2„Există un aspect ce trebuie evitat, și anume spiritul de independență. Noi suntem asemenea unor soldați înrolați în armata lui Hristos și de aceea trebuie să existe o unitate de acțiune între diferitele departamente ale lucrării.”¹⁰

GSAM 348Satana se bucură să răstoarne ordinea

GSAM 348.3Într-o mărturie specială publicată în 1895 citim:

GSAM 348.3„Oh, cât s-ar bucura Satana să intre în mijlocul acestui popor și să dezorganizeze lucrarea tocmai în acest timp când organizarea desăvârșită este esențială și va fi cel mai puternic mijloc de a ne apăra de ideile false care se ivesc și de a combate afirmațiile care nu sunt susținute de Cuvântul lui Dumnezeu! Trebuie să păstrăm ordinea și echilibrul, pentru ca sistemul de reguli și rânduieli să nu fie călcat.”

GSAM 348Recunoașterea pastorilor

GSAM 348.4Unul dintre primele aspecte care trebuiau luate în considerare pentru a stabili ordinea în rândul poporului nostru, în armonie cu mărturiile tocmai citate, era găsirea unei modalități de a-i recunoaște pe cei care predicau mesajul. Între anii 1850 și 1861, planul adoptat a fost acela de a le oferi pastorilor care își dovediseră darul, care erau în mod evident aprobați de Domnul și în armonie cu întreaga lucrare, un cartonaș de recomandare adresat comunității poporului Domnului de pretutindeni, în care se menționa pur și simplu că erau aprobați în lucrarea slujirii evanghelice. Aceste cartonașe de recomandare erau datate și semnate de doi dintre pastorii de frunte, recunoscuți de poporul nostru ca fiind lideri în lucrare.

GSAM 349Susținerea pastorilor

GSAM 349.1În iarna anilor 1858-1859 s-a dat o instrucțiune conform căreia Biblia conținea un sistem complet pentru susținerea slujirii și că, dacă oamenii noștri ar studia subiectul dintr-un punct de vedere scriptural, ar găsi acel sistem. În consecință, la Battle Creek s-a ținut un curs biblic, prezidat de pastorul J. N. Andrews. După un studiu atent și însoțit de rugăciune al Scripturilor, a fost redactat și publicat un articol în revista Review din 3 februarie 1859, care prezenta un plan ce includea principiul zeciuialei. Un discurs pe această temă a fost prezentat în fața unei mari adunări a poporului nostru, reunită într-o adunare generală la Battle Creek, Michigan, pe 6 iunie 1859, și a fost adoptat în unanimitate prin votul întregii adunări.

GSAM 349Ordinea stabilită, lăudată

GSAM 349.2În Testimony No. 6 din 1861, Domnul a vorbit astfel, prin intermediul doamnei White, cu privire la sistemul care fusese adoptat de adventiștii de Ziua a Șaptea:

GSAM 349.2„Nu-L jefuiți pe Dumnezeu, reținând zecimile și darurile pe care trebuie să I le dați. Prima voastră datorie sfântă este să-I dați lui Dumnezeu partea cuvenită. Nu lăsați ca pretențiile pe care le au alții de la voi să vă facă să-L jefuiți pe Dumnezeu. Nu le îngăduiți copiilor voștri să fure, pentru folosul lor, jertfa pe care ați adus-o la altarul lui Dumnezeu.

GSAM 349Sistemul zeciuialei pentru dezvoltarea caracterului

GSAM 349.3„Am văzut că acest sistem de zeciuială dezvoltă caracterul și dă pe față adevărata stare a inimii. Dacă oamenilor li se prezintă această chestiune în adevărata ei semnificație și li se lasă libertatea de a decide singuri, vor vedea înțelepciunea și ordinea din sistemul de zeciuială.”

GSAM 349.4În acest fel, s-a stabilit un sistem financiar în rândul adventiștilor de Ziua a Șaptea, pentru susținerea lucrării pastorale, iar acesta este acum folosit de poporul nostru în întreaga lume.

GSAM 350.1În Review din 21 iulie 1859, ca urmare a instrucțiunilor date anterior prin Mărturii, s-a sugerat pentru prima dată ca fiecare stat să organizeze o adunare anuală în cadrul căreia să se realizeze o planificare atentă a lucrării; urmând astfel să se evite confuzia care exista prea des în modul de desfășurare a muncii pastorale și să se respecte ordinea și sistemul în lucrarea noastră. Această sugestie anticipa, de fapt, formarea organizațiilor conferințelor de stat.

GSAM 350Deținerea proprietăților bisericești

GSAM 350.2Pe măsură ce mesajul se răspândea și numărul membrilor creștea, a urmat în mod firesc o acumulare de proprietăți, ceea ce a dus la luarea în considerare a deținerii legale a proprietăților bisericii. Într-un articol al pastorului White, publicat în revista Review din 23 februarie 1860, citim următoarele:—

GSAM 350.3„Sperăm, totuși, că nu este departe momentul în care acest popor se va afla în poziția necesară pentru a putea asigura proprietățile bisericii, pentru a-și deține lăcașurile de cult în mod corespunzător, astfel încât cei care întocmesc testamente și doresc să facă acest lucru să poată aloca o parte departamentului de publicații. Facem apel la predicatorii noștri și la frații care ocupă funcții de conducere să acorde atenție acestei chestiuni. Dacă cineva are obiecții față de sugestiile noastre, îl rugăm să elaboreze un plan pe baza căruia noi, ca popor, să putem acționa.”

GSAM 350Organizarea juridică aprobată

GSAM 350.4În vara acestui an, a avut loc o discuție mai mult sau mai puțin amiabilă pe această temă în revista Review. Iar în cadrul unei adunări generale a reprezentanților poporului nostru din Michigan și din alte câteva state, desfășurată la Battle Creek în perioada 28 septembrie – 1 octombrie, a avut loc o analiză sinceră a subiectului și o discuție amplă și liberă privind organizarea juridică în scopul deținerii biroului și a altor proprietăți ale bisericii — lăcașuri de cult etc. Această discuție se regăsește pe larg în revista Review, vol. 16, nr. 21, 22 și 23, apărute la 9, 16 și 23 octombrie 1860.

GSAM 351.1Ca urmare a deliberărilor din cadrul acestei adunări, s-a votat în unanimitate organizarea legală a unei asociații de editare și, pentru ca o astfel de corporație să poată fi înființată cât mai curând posibil, conferința adunată a ales un comitet format din cinci membri.

GSAM 351Un nume confesional

GSAM 351.2Această conferință a luat în considerare și problema numelui sub care ar trebui să fie numit poporul nostru. Acest lucru a stârnit din nou o diversitate de opinii, unii pledând pentru un nume, iar alții pentru altul. Când a fost propusă denumirea „Biserica lui Dumnezeu”, s-a ridicat o obiecție pe motiv că aceasta nu reflecta niciuna dintre trăsăturile distinctive ale credinței noastre, în timp ce denumirea „Adventiștii de Ziua a Șaptea” nu numai că ar fi exprimat credința noastră în venirea iminentă a lui Hristos, dar ar fi arătat și faptul că respectăm Sabatul zilei a șaptea. Adunarea a fost atât de unanimă în favoarea celui de-al doilea nume, încât, atunci când s-a trecut la vot, doar un singur om a votat împotriva lui, iar acesta și-a retras obiecția la scurt timp după aceea.

GSAM 351Numele aprobat

GSAM 351.3În Testimony No. 6, citim:

GSAM 351.3„Niciun nume pe care l-am putea lua nu ar fi potrivit, cu excepția aceluia care este în armonie cu mărturisirea noastră, care ne exprimă credința și ne caracterizează ca un popor deosebit...

GSAM 351.4„Numele de adventist de ziua a șaptea scoate în evidență adevăratele trăsături caracteristice ale credinței noastre și îi va convinge pe cei care își pun întrebări. Asemenea unei săgeți din tolba cu săgeți a Domnului, el îi va răni pe călcătorii Legii și îi va conduce la pocăință în fața lui Dumnezeu și la credință în Domnul nostru Isus Hristos.”

GSAM 351.4Efectul acestei mărturii a fost acela de a lămuri pentru totdeauna această chestiune în mintea credincioșilor.

GSAM 351Rolul unui dar adevărat

GSAM 351.5Nu este acesta domeniul special al unei manifestări a darurilor Duhului lui Dumnezeu? Pavel a spus că ele au fost așezate în biserică „pentru desăvîrșirea sfinților, în vederea lucrării de slujire, pentru zidirea trupului lui Hristos, pînă vom ajunge toți la unirea credinței”, etc.¹¹ Cât de potrivit este ca, după ce credincioșii au căutat lumină în rugăciune și cu smerenie, Duhul să vorbească și să spună: „Aceasta este calea; concluziile voastre sunt corecte”; și apoi să „zidească” Biserica și mai mult, așa cum s-a întâmplat în acest caz, arătându-le implicațiile practice ale chestiunii și unele dintre rezultatele bune care vor decurge din deciziile lor.

GSAM 352Organizarea Bisericii

GSAM 352.1Într-un discurs ținut de pastorul White în fața Conferinței Generale de la Battle Creek, în aprilie 1861, și publicat în revista Review din 11 iunie 1861, el a introdus ideea unei organizări mai complete a bisericilor noastre. La invitația Conferinței, nouă pastori au ținut un curs biblic pentru a căuta lumină asupra subiectului și au fost rugați de Conferință să publice în revista Review rezultatele acelei cercetări. După prezentarea mărturiei biblice privind ordinea bisericească și slujitorii bisericii, s-a luat în considerare tema reprezentării egale a diferitelor state în cadrul Conferinței Generale, precum și reprezentarea corespunzătoare și egală a bisericilor în cadrul conferințelor de stat. În realitate, aceasta a fost prima introducere a ideii de a avea delegați aleși în mod corespunzător la asociațiile generale, pe baza unui raport de reprezentare egal, care ar putea fi convenit.

GSAM 352Organizarea Conferinței de Stat din Michigan

GSAM 352.2La 6 octombrie 1861, Conferința din Michigan a fost organizată prin alegerea unui președinte, a unui secretar și a unui comitet executiv format din trei membri. Prin votul conferinței, s-a recomandat ca bisericile să se organizeze, adoptând următorul text ca legământ bisericesc:—

GSAM 352.3„Noi, subsemnații, ne asociem prin prezenta ca biserică, luând numele de Adventiști de Ziua a Șaptea; făcând un legământ să păzim poruncile lui Dumnezeu și credința lui Isus Hristos.”

GSAM 353Acreditările pastorilor

GSAM 353.1La această conferință s-a hotărât pentru prima dată ca acreditările să fie acordate tuturor pastorilor adventiști de Ziua a Șaptea din acest stat care aveau o bună reputație, iar pastorii să dețină documente constând dintr-un certificat de hirotonire și acreditări semnate de președintele și secretarul conferinței, acreditări care urmau să fie reînnoite anual.

GSAM 353.2De asemenea, s-a votat ca un comitet să fie ales pentru a pregăti un discurs care să prezinte credincioșilor noștri modul de procedură în organizarea bisericilor. Acest discurs a fost publicat în revista Review din 15 octombrie 1861.

GSAM 353Acreditările delegaților

GSAM 353.3În luna septembrie 1862, Conferința din Michigan și-a ținut prima sesiune la Monterey. Aici a fost prezentată pentru prima dată ideea de a primi biserici în cadrul conferințelor, în același mod în care membrii erau admiși în biserici prin vot. Deoarece în stat fuseseră deja organizate șaptesprezece biserici, acestea au fost admise, prin vot, în cadrul conferinței; iar toți membrii acestor biserici care erau prezenți au fost acceptați ca delegați.

GSAM 353Salariile pastorilor

GSAM 353.4Tot la această conferință a fost adoptat planul de a plăti pastorilor o anumită sumă pe săptămână pentru serviciile prestate. La rândul lor, pastorii erau obligați să raporteze timpul petrecut în slujire în cadrul conferinței, împreună cu încasările și cheltuielile lor; iar conferința, primind acest raport, urma să efectueze decontarea corespunzătoare.

GSAM 353Primele acreditări prezentate de delegați

GSAM 353.5La 20 mai 1863, Conferința Generală a avut loc la Battle Creek, Michigan. A fost prima sesiune a acestui organism în care delegații au prezentat acreditările din statele lor respective. Reprezentarea nu s-a bazat însă pe un criteriu numeric. Statele reprezentate cu această ocazie au fost Michigan, Wisconsin, Iowa, Minnesota, New York și Ohio.

GSAM 354Constituțiile Conferinței Generale și ale Conferințelor de Stat

GSAM 354.1Pe 21 mai, Conferința Generală a adoptat o constituție, iar în aceeași zi a fost recomandată o constituție de stat conferințelor de stat. Aceasta a fost adoptată într-o sesiune a Conferinței din Michigan. Aceste constituții au stabilit o bază numerică pentru reprezentarea delegaților în cadrul conferințelor de stat și al Conferinței Generale. Constituția de stat, recomandată atunci, este aproape identică cu cea folosită în prezent de cele șaptezeci și două de conferințe locale ale noastre din întreaga lume.

GSAM 354.2La momentul Conferinței Generale, în primăvara anului 1864, s-a făcut pentru prima dată o recomandare către conferința de stat ca un Comitet de Audit format din laici care nu fuseseră angajați ai conferinței în cursul anului să fie selectat pentru a colabora cu comitetul executiv la auditarea și închiderea conturilor cu pastorii. Astfel, pas cu pas, pe măsură ce necesitatea o cerea, s-a stabilit ordinea în lucrarea și cauza lui Dumnezeu.

GSAM 354.3Astfel, am urmărit pe scurt pașii care au dus la organizarea oficială a lucrării. Acest lucru s-a întâmplat când denominația era foarte mică în comparație cu ceea ce este în prezent.

GSAM 354.4Când Conferința Generală a fost organizată pe deplin, în 1863, numărul total al delegaților nu era atât de mare pe cât îl avem acum anual în unele dintre conferințele locale mai mici.

GSAM 354Scopul organizării

GSAM 354.5Scopul pe care urma să-l îndeplinească organizația era ca bunurile organizației să fie deținute și administrate în mod legal; și ca lucrătorii din cadrul acestei lucrări să acționeze în armonie, fără confuzie, deoarece acțiunile lor se bazau pe sfaturi și, prin urmare, fără distrageri. Aceleași principii adoptate în organizația noastră până în 1864 au fost încorporate în lucrare pe măsură ce aceasta s-a extins și s-a răspândit în alte țări și naționalități.

GSAM 355Organizații generale constituite

GSAM 355.1Pe măsură ce mesajul a avansat, au fost înființate următoarele organizații generale, ale căror conducători erau aleși în cadrul sesiunilor ordinare ale Conferinței Generale:—

GSAM 355.2General Conference Association — un organism juridic format din douăzeci și unu de membri, care deține titlul de proprietate asupra diverselor instituții din America și din alte țări.

GSAM 355.3Consiliul pentru Misiuni Externe — însărcinat să supravegheze și să extindă lucrarea misionară în afara conferințelor organizate.

GSAM 355.4International Tract Society — a cărei sarcină era distribuirea de materiale de lectură și corespondență, cu scopul de a deschide noi misiuni.

GSAM 355.5Religious Liberty Association — domeniul său special fiind ajutorarea celor persecutați din motive de conștiință și difuzarea de literatură privind principiile libertății religioase.

GSAM 355.6International Sabbath-School Association — al cărei obiectiv era consolidarea și promovarea activității Școlii de Sabat în toate câmpurile misionare.

GSAM 355.7Medical Missionary and Benevolent Association — activitatea sa referindu-se la formarea medicilor și a asistentelor medicale, la conducerea sanatoriilor, a căminelor pentru orfani, pentru vârstnici etc.

GSAM 355Domeniul de activitate până în 1868

GSAM 355.8Până în 1868, domeniul nostru de activitate includea acea porțiune a Statelor Unite situată la est de râul Missouri și la nord de paralela de latitudine corespunzătoare limitei sudice a statului Missouri. La acea vreme, Comitetul Conferinței Generale avea doar trei membri, președintele conferinței fiind unul dintre aceștia. Cele opt conferințe locale se aflau toate sub supravegherea Conferinței Generale, care își avea sediul central la Battle Creek, Michigan.

GSAM 356De ce a fost necesară reorganizarea

GSAM 356.1Pe măsură ce mesajul s-a răspândit în alte țări, a apărut necesitatea unei reorganizări a întregului câmp de activitate. Prin urmare, în 1897 s-au luat măsuri în această direcție; însă procesul de reorganizare a fost dus la bun sfârșit mai temeinic în ultimii patru ani, perioadă în care a fost organizată o Conferință Generală Europeană, cu un comitet executiv format din paisprezece membri; iar Conferința Generală inițială, cu sediul la Washington, D.C., are un comitet executiv format din douăzeci și opt de membri, care reprezintă toate interesele diverse ale mesajului și care înlocuiesc unele dintre asociațiile generale, care au fost desființate.

GSAM 356Organizare la 1 ianuarie 1903

GSAM 356.2Următorul fragment din Year Book al Conferinței Generale din 1904 prezintă câteva date statistice interesante până la 1 ianuarie 1903:—

GSAM 356.3La acea vreme, activitatea noastră organizată consta în două Conferințe Generale, alcătuite din paisprezece Conferințe de Uniune, șaptezeci și două de Conferințe locale și patruzeci și două de misiuni. Acestea sunt distribuite după cum urmează: Conferințe locale în America de Nord, patruzeci și nouă; în afara Americii de Nord, douăzeci și trei. Conferințe de Uniune în America, opt; în alte țări, șase. Domenii de misiune în America, inclusiv Alaska, Hawaii și Newfoundland, cinci; misiuni în afara Americii, treizeci și șapte, situate după cum urmează: douăsprezece în Europa; patru în Africa; trei în Asia; două în America de Sud; două în Africa de Sud; iar restul în America Centrală, Mexic, Indiile de Vest și Insulele Pacificului. Legate de aceste misiuni sunt șaizeci și șapte de pastori hirotoniți și autorizați și o sută treizeci și una de biserici.

GSAM 356Unitate în diversitate

GSAM 356.4Este o sursă de încurajare să știm că aceste diferite organizații din diverse țări și naționalități sunt toate unite în promovarea unei singure mari cauze: adevărul și mântuirea oamenilor. Nu ne încredem în simplul mecanism formal al organizației, ci în Dumnezeu, autorul ordinii. Cu binecuvântarea Sa asupra acțiunii unite și armonioase a lucrătorilor Săi, putem realiza cât de bine și de plăcut este ca „toate să se facă în chip cuviincios și cu rînduială”.