Capitolul 20 — Jertfele din lucrarea timpurie

GSAM 311.1„STRÎNGEȚI-MI pe credincioșii Mei, care au făcut legămînt cu Mine prin jertfă! Atunci cerurile vor vesti dreptatea Lui, căci Dumnezeu este cel ce judecă.”¹

GSAM 311.2În revista Review and Herald din 3 iunie 1902, citim:

GSAM 311.2„Cei care se alătură lucrării în prezent știu relativ puțin despre renunțarea la sine și sacrificiul de sine al celor asupra cărora Domnul a pus povara lucrării Sale la început. Experiența trecutului ar trebui să le fie povestită iar și iar; căci ei trebuie să ducă mai departe lucrarea cu aceeași smerenie și același spirit de sacrificiu care i-au caracterizat pe adevărații lucrători din trecut.”

GSAM 311.3Din nou, în Mărturii pentru comunitate, vol. 7, se găsesc aceste cuvinte:

GSAM 311.3„Ne apropiem de încheierea istoriei acestui pământ și diferitele ramuri ale lucrării lui Dumnezeu trebuie să fie dezvoltate cu mult mai mult sacrificiu de sine decât s-a manifestat până acum.”²

GSAM 311.4S-au menționat deja circumstanțele în care pastorul Bates a fost îndemnat, în 1846, să scrie și să publice prima sa carte despre problema Sabatului. De asemenea, s-a făcut referire la situația dificilă în care s-a aflat pastorul James White, când, în 1849, a început publicarea ziarului intitulat The Present Truth.

GSAM 311O broșură despre deschiderea cerurilor

GSAM 311.5După viziunea primită de doamna White la Topsham, Maine, în toamna anului 1846, când i-au fost arătate unele dintre planete, pastorul Bates a pregătit manuscrisul pentru o broșură intitulată The Opening Heavens. Însă era nevoie urgentă de mijloace adecvate pentru publicarea ei. Pentru a satisface această nevoie, o soră care locuia în Massachusetts, care tocmai terminase de țesut și așezat un nou covor din cârpe, l-a ridicat de pe jos și l-a vândut, dându-i veniturile obținute pastorului Bates, ceea ce i-a permis acestuia să-și publice a doua carte.

GSAM 312O broșură despre lucrarea de pecetluire

GSAM 312.1După viziunea despre lucrarea de pecetluire, primită la Dorchester, Massachusetts, pe 18 noiembrie 1848, pastorul Bates a scris o a treia broșură, intitulată A Seal of the Living God. Și aici s-a confruntat din nou cu problema lipsei banilor pentru tipărire. O tânără văduvă, aflând de această situație, și-a vândut o căsuță pe care o deținea la țară și i-a dat pastorului Bates jumătate din suma pe care a primit-o pentru aceasta. Astfel, el a putut din nou să plătească tipărirea unei cărți.

GSAM 312Cerințele activității editoriale

GSAM 312.2În anii 1851-1852, revista Advent Review and Sabbath Herald a fost tipărită la Saratoga Springs, New York. Aici, domnul Thompson le-a pus la dispoziție gratuit o locuință pastorului White și soției sale; iar cu mobilier împrumutat, ei au avut din nou privilegiul de a-și amenaja o gospodărie.

GSAM 312.3În acea perioadă, numărul credincioșilor în adevărul prezent era în creștere, iar odată cu această creștere a apărut și nevoia de implicare personală a pastorului White și a soției sale. Acest lucru, împreună cu munca de editare, a creat nevoia de personal de birou. Tocmai în acel moment, alții s-au simțit îndemnați să ajute la lucrarea literară. Ca o ilustrare a modului în care Domnul lucrează ca răspuns la credința poporului Său și ridică lucrători în vreme de nevoie, prezentăm experiența unei surori devotate, doamna Rebecca Smith, din West Wilton, New Hampshire:—

GSAM 312.4După trecerea timpului, fiul ei, Uriah, și fiica ei, Annie R., își doreau foarte mult să frecventeze școala, pentru a se pregăti pentru profesia de învățător. Mama se temea că copiii se îndepărtau de credință și, de fapt, temerile ei nu erau în totalitate nefondate. Dragostea părintească a mamei era împărtășită de copii.

GSAM 313Uriah Smith la Academia Phillips

GSAM 313.1Între anii 1848 și 1851, fiul a frecventat Academia Phillips din Exeter, New Hampshire, unde elevii parcurgeau primul an al unui program universitar, astfel încât, la intrarea la facultate, să fie cu un an în avans. El a terminat acest program. În 1851, a muncit pentru a câștiga bani cu care să-și plătească studiile universitare, dar, întrucât angajatorul său a dat faliment, și-a pierdut banii și, în consecință, planul mult visat de a urma un program universitar a fost abandonat.

GSAM 313Domnișoara Smith la un seminar pentru fete

GSAM 313.2În timp ce Uriah se afla la academie, sora lui frecventa un seminar pentru tinere domnișoare din Charlestown, Massachusetts. Cursul ei acolo era aproape de final, și întrucât urma să părăsească școala în curând, i s-a făcut o ofertă atât ei, cât și fratelui ei, de a preda la o academie din Mt. Vernon, New Hampshire, timp de trei ani, cu un salariu de 1.000 de dolari pe an, plus cazare și masă.

GSAM 313.3Cam în această perioadă, mama a îmbrățișat „adevărul prezent”. Rugăciunile ei erau acum, dacă se poate, mai sincere și mai fervente ca niciodată în favoarea copiilor ei. Pastorul Bates a vizitat West Wilton, iar doamna Smith i-a expus situația copiilor ei, iar convertirea lor a devenit subiect de rugăciune. Pastorul Bates urma să țină, în câteva zile, întâlniri la Somerville, Massachusetts, în casa lui Paul Folsom, iar doamna Smith urma să-i scrie fiicei sale, invitând-o să participe la întâlnire. Între timp, pastorul Bates și mama urmau să se roage ca Dumnezeu să-i miște inima să meargă la întâlnire.

GSAM 313Două vise împlinite

GSAM 313.4Pastorul Bates nu fusese niciodată în camera în care urma să aibă loc întâlnirea și, prin urmare, nu știa nimic despre amplasarea acesteia. În noaptea dinaintea întâlnirii, a visat că se afla în acea încăpere și că toate locurile erau ocupate, cu excepția celui de lângă ușă. De asemenea, a visat că și-a schimbat subiectul față de cel pe care intenționa să-l abordeze și a vorbit despre problema sanctuarului; că au cântat primul imn, s-au rugat, au cântat al doilea imn, iar el tocmai își deschisese Biblia și citea: „Pînă vor trece două mii trei sute de seri și dimineți; apoi sfîntul Locaș va fi curățit”, arătând spre figura sanctuarului de pe diagramă, când ușa s-a deschis și o tânără a intrat și s-a așezat pe scaunul liber. De asemenea, a visat că acea persoană era Annie R. Smith și că ea s-a arătat imediat interesată și a îmbrățișat adevărul.

GSAM 314.1Întâlnirea pastorului Bates avea loc în ziua Sabatului (sâmbătă) și, întrucât în acea zi nu se țineau cursuri, Annie a spus: „Doar ca să-i fac pe plac mamei mele, voi merge.” În noaptea dinaintea acelei zile de Sabat, a visat că s-a dus și că a întârziat; că, ajungând la ușă, primul imn fusese deja cântat, rugăciunea fusese rostită, iar ei tocmai încheiau al doilea imn; că, pe măsură ce intra, a observat că toate scaunele erau ocupate, cu excepția celui de lângă ușă; că un vorbitor înalt, nobil și plăcut arăta spre o diagramă cum nu mai văzuse niciodată și repeta: „Pînă vor trece două mii trei sute de seri și dimineți; apoi sfîntul Locaș va fi curățit.” A visat că ceea ce spunea el o interesa foarte mult și că era adevărul.

GSAM 314.2A plecat la adunare cu mult timp înainte, dar s-a rătăcit, așa că nu a ajuns acolo decât când se cânta ultima parte a celui de-al doilea imn. Când a intrat, totul era exact așa cum văzuse în vis, iar același bărbat din visul ei repeta, în același mod, textul din Daniel 8:14. Acest lucru i-a trezit imediat convingerea în inimă.

GSAM 314.3Pastorul Bates nu se gândise la visul său până când ea a intrat pe ușă și și-a ocupat locul. Se pregătise să vorbească despre un alt subiect, dar mintea lui se oprea asupra chestiunii sanctuarului. În timp ce repeta textul, visul i-a trecut fulgerător prin minte și s-a rugat în tăcere să primească ajutor pentru a vorbi inimilor ascultătorilor săi. A avut o mare libertate în a explica trecerea timpului, cu care Annie era familiarizată. Apoi a expus adevărul mesajului celui de-al treilea înger și al Sabatului.

GSAM 315Annie Smith acceptă adevărul

GSAM 315.1Când a încheiat întâlnirea, s-a apropiat de Annie și i-a spus: „Cred că ești fiica surorii Smith din West Wilton. Nu te-am mai văzut până acum, dar chipul tău îmi pare familiar. Am visat că te vedeam noaptea trecută.” Atunci Annie i-a povestit visul ei. A părăsit întâlnirea cu sentimentele și aspirațiile complet schimbate, acceptând chiar atunci adevărul despre Sabat.

GSAM 315.2S-a întors la seminar, și-a împachetat cufărul și a plecat acasă. Aflând despre grijile pastorului White legate de publicare și despre eforturile sale în predicare, a simțit că Dumnezeu o chema să meargă și să-l ajute în munca de birou. În august 1851, când ziarul a fost mutat de la Paris la Saratoga Springs, New York, domnișoara Smith s-a dus acolo ca una dintre colaboratoare.

GSAM 315Un sacrificiu și o consacrare

GSAM 315.3În Review, vol. 2, nr. 7, se găsesc câteva rânduri scrise de ea, în care își exprimă sentimentele după ce a renunțat la planurile sale anterioare în favoarea muncii sale umile și fără pretenții. Ea spune:

GSAM 315.3„Am încredere că am renunțat la tot pentru a-L urma pe Mielul lui Dumnezeu oriunde ne va conduce El. Pământul și-a pierdut cu totul atracțiile. Speranțele, bucuriile și afecțiunile mele sunt acum toate concentrate asupra lucrurilor de sus și divine. Nu-mi doresc alt loc decât să stau la picioarele lui Isus și să învăț de la El — nicio altă ocupație decât să fiu în slujba Tatălui meu ceresc — nicio altă bucurie decât pacea lui Dumnezeu, care întrece orice pricepere.”

GSAM 315.4Ajutorul surorii Annie în birou, în calitate de corectoare etc., a venit la momentul potrivit. Timp de trei ani a muncit cu credință și eficiență, primind doar hrană și îmbrăcăminte. La sfârșitul acestei perioade, tuberculoza o marcase ca victimă a sa. În timpul ravagiilor acestei boli îndelungate și fatale, ea a scris câteva poezii frumoase, cea mai dulce dintre toate fiind „Acasă aici și acasă în ceruri”, a cărei prefață, scrisă cu o zi înainte de moartea ei, pe 26 iulie 1855, exprimă atât de bine harurile simplității și umilinței atât de puternic dezvoltate în caracterul ei, încât nu ne putem abține să o redăm în întregime:

GSAM 316Gospodăria în condiții dificile

GSAM 316.3În aprilie 1852, pastorul White s-a mutat de la Saratoga Springs la Rochester, în statul New York. În acest oraș, la numărul 124 de pe bulevardul Mt. Hope, și-au amenajat pentru prima dată locuința cu obiecte cumpărate, nu împrumutate. Dar atât de mare era dorința lor de a face ca activitatea editorială să aibă succes, pentru ca ziarul să poată fi publicat regulat și astfel adevărul să fie răspândit peste tot, încât s-au privat de multe dintre conforturile obișnuite ale vieții.

GSAM 316.4Modul în care și-au întemeiat gospodăria în acea perioadă îl puteți citi în următoarea scrisoare privată scrisă de doamna White familiei lui S. Howland, la 16 aprilie 1852:—

GSAM 316.5„Tocmai ne stabilim în Rochester. Am închiriat o casă veche cu suma de o sută șaptezeci și cinci de dolari pe an. Am instalat mașina de tipărit în casă, deoarece, pentru închirierea unui birou de editură, ar fi trebuit să plătim cincizeci de dolari pe an. Ați zâmbi, dacă ați putea vedea mobila pe care o folosim. Am cumpărat două paturi vechi cu douăzeci și cinci de cenți fiecare. Soțul meu mi-a adus acasă șase scaune vechi, pentru care a plătit un dolar, dar nu sunt două la fel. La scurt timp după aceea, a venit cu alte patru scaune vechi, fără fund, pentru care a plătit șaizeci și doi de cenți. Partea de lemn este în stare bună, iar eu le-am confecționat funduri din material textil. Untul este atât de scump, încât nu îl putem cumpăra, nu ne putem permite să cumpărăm nici măcar cartofi. Folosim sos în loc de unt și napi în loc de cartofi. Am servit prima noastră masă pe o tablă așezată pe două butoaie de făină goale. Suntem dispuși să suportăm lipsurile, dacă prin aceasta putem ajuta la înaintarea lucrării lui Dumnezeu. Credem că mâna Domnului ne-a condus în locul acesta. Câmpul de lucru este mare, dar lucrătorii sunt puțini. Adunarea din ultimul Sabat a fost excelentă. Domnul ne-a înviorat cu prezența Sa.”

GSAM 317Generozitatea credincioșilor

GSAM 317.1În primul număr al revistei Review, tipărit la Rochester, pe 6 mai 1852, vorbind despre mutarea de la Saratoga la Rochester, pastorul White a spus:

GSAM 317.2„Frații au asigurat mijloacele necesare pentru susținerea ziarului peste așteptările noastre. Și, deși cheltuielile noastre legate de mutarea din Saratoga Springs și de lansarea ziarului în acest oraș au fost considerabile, totuși nu avem datorii.”

GSAM 317Sacrificiul lucrătorilor

GSAM 317.3Într-o notă administrativă din numărul 12, din 14 octombrie, citim:

GSAM 317.3„Redacția nu are datorii, însă, din următorul motiv: frații Belden și Stowell, care au lucrat în redacție în ultimele șase luni, au primit doar puțin mai mult decât costul cazării și mesei. Alții angajați în aceeași muncă nu au primit mai mult decât ei. Cu siguranță va fi o plăcere pentru toți prietenii adevărului prezent să ajute la acoperirea deficitului din încasări, astfel încât cei care au muncit din greu, mai ales în absența noastră, în mijlocul bolii, la publicarea revistei Review and Herald, să aibă un sprijin confortabil.”

GSAM 317Noi membri în Rochester, N.Y.

GSAM 317.4În vara anului 1852, când activitatea editorială era deja bine pusă pe picioare în Rochester, pastorul White și soția sa au întreprins o călătorie de trei luni, cu calul și trăsura, până în est, la Bangor, Maine, ținând adunări și vizitând pe parcurs pe cei care păzeau Sabatul, împrăștiați prin diverse locuri. Înainte de întoarcerea lor, începând cu 26 septembrie, pastorul J. N. Andrews a ținut o serie de predici la adresa 124 Mt. Hope Avenue. În acea perioadă, opt adventiști de ziua întâi au acceptat adevărul prezent, autorul acestui text fiind unul dintre ei.

GSAM 318Vindecarea lui Oswald Stowell

GSAM 318.1Într-o seară de vineri din octombrie, pastorul White și soția sa s-au întors acasă de la călătoria lor în est. A doua zi (Sabatul), i-am văzut pentru prima dată la adunarea de Sabat. La momentul acestei adunări, Oswald Stowell, tipograful, suferea de un atac foarte sever de pleurezie, iar medicul său îl declarase pe moarte. Medicul spusese că „nu mai poate face nimic pentru el”. În timpul slujbei, Oswald se afla într-o cameră alăturată și se afla într-o mare agonie fizică. La sfârșitul adunării, el a trimis o rugăminte ca să se roage pentru el. Împreună cu alții, am fost invitat să particip la un moment de rugăciune. Ne-am aplecat lângă patul lui și, în timp ce se rosteau rugăciunile, pastorul White l-a uns cu ulei „în Numele Domnului”. Se simțea în mod evident prezența Duhului lui Dumnezeu, iar el a fost vindecat instantaneu. Când ne-am ridicat din rugăciune, el stătea ridicat în pat, lovindu-se peste coaste, care înainte îi provocaseră atâta durere, și spunând: „Sunt complet vindecat. Mâine voi putea să lucrez la presa manuală.” La două zile după aceasta, chiar a lucrat la ea.

GSAM 318Viziunea doamnei White în fața grupului din Rochester

GSAM 318.2Aceeași binecuvântare care l-a vindecat pe fratele Stowell s-a revărsat într-o măsură și mai mare asupra doamnei White, iar când pastorul White s-a întors să o privească, a spus: „Ellen se află într-o viziune; ea nu respiră cât timp se află în această stare. Dacă vreunul dintre voi dorește să se convingă de acest fapt, are libertatea să o examineze.” Ea a rămas astfel în viziune aproximativ o oră și douăzeci de minute. În timp ce se afla în acea stare, ea rostea cuvinte și, uneori, propoziții distincte; totuși, chiar și la cea mai atentă examinare, nu se putea observa nicio respirație în corpul ei.

GSAM 319Viziune privind starea unui membru absent

GSAM 319.1După ce doamna White a ieșit din această viziune, ea a dat mărturie despre ceea ce văzuse. Înainte ca pastorul White și soția sa să se întoarcă din călătoria lor în est, unul dintre noi părăsise orașul și se afla într-o călătorie de afaceri în statul Michigan. Prin urmare, el nu era prezent la această întrunire și nu îi văzuse niciodată pe pastorul White sau pe soția sa. În relatarea viziunii sale, doamna White ne-a spus, printre altele, ce a văzut cu privire la un bărbat care, în timp ce călătorea și era departe de casă, vorbea mult despre Legea lui Dumnezeu și despre Sabat, dar, în același timp, încălca una dintre porunci. Ea a spus că era o persoană pe care nu o întâlnise niciodată, dar credea că îl va vedea cândva, întrucât cazul lui îi fusese dezvăluit. Nimeni dintre noi, însă, nu a presupus că ar fi vorba de cineva pe care îl cunoșteam.

GSAM 319.2La aproximativ șase săptămâni de la momentul viziunii menționate mai sus, fratele menționat anterior s-a întors din Michigan. De îndată ce doamna White i-a privit chipul, i-a spus uneia dintre surori: „Acesta este omul pe care l-am văzut în viziune, despre care v-am povestit.” Viziunea fiind relatată acestui frate, în prezența soției sale și a mai multor alte persoane, doamna White i-a spus: „Așa cum i-a spus Natan lui David: «Tu ești omul acesta!»” El a făcut atunci exact ceea ce Pavel a spus că ar face unii oameni când sunt mustrați pentru păcatele lor prin darul profeției: „Dar dacă toți proorocesc, și intră vreun necredincios sau vreunul fără daruri, el este încredințat de toți, este judecat de toți. Tainele inimii lui sînt descoperite, așa că va cădea cu fața la pămînt, se va închina lui Dumnezeu, și va mărturisi că, în adevăr, Dumnezeu este în mijlocul vostru.”³ După ce a ascultat enumerarea faptelor sale greșite făcută de doamna White, acest frate a căzut în genunchi în fața soției sale și, cu lacrimi în ochi, le-a spus ei și celor câțiva prezenți: „în adevăr, Dumnezeu este în mijlocul vostru”, apoi a făcut o mărturisire completă a comportamentului său din timpul șederii în Michigan, în care a încălcat porunca a șaptea, așa cum a fost dezvăluită chiar în momentul în care s-a petrecut, la peste cinci sute de mile distanță.

GSAM 320.1Astfel, în decurs de câteva săptămâni am primit o confirmare puternică a mărturiilor. Nu numai că am fost conduși să spunem că acestea au fost produse de o putere supranaturală, ci și că proveneau dintr-o sursă care, în termeni fără echivoc, mustra oamenii pentru păcat.

GSAM 320Uriah Smith se alătură redacției revistei Review

GSAM 320.2În timpul publicării volumului 3 al revistei Review, Uriah Smith a început să respecte Sabatul și s-a alăturat redacției revistei Review, unde a fost scriitor și redactor timp de mulți ani. Prima sa lucrare publicată în ziar a fost o poezie intitulată „Vocea de avertizare a timpului și a profeției”, care a apărut pe 17 martie 1853.

GSAM 320.3Pastorul Smith a auzit pentru prima dată mesajul celui de-al treilea înger la o conferință ținută la Washington, N.H., în perioada 10-12 septembrie 1852. Întors acasă, la West Wilton, a studiat cu atenție ceea ce auzise și a început să respecte ziua a șaptea – primul Sabat din decembrie 1852. El s-a alăturat redacției revistei Review din Rochester, New York, la 3 mai 1853, unde el și sora sa, Annie, au muncit pentru a-și asigura hrana și îmbrăcămintea, în loc să predea la o academie pentru 1.000 de dolari pe an și masă. Acestea au fost, în esență, câteva dintre sacrificiile făcute pentru a pune bazele lucrării mesajului celui de-al treilea înger în primele sale zile.

GSAM 320Hirotonisit ca pastor

GSAM 320.4În jurul anului 1863, pastorul Smith a început să-și exercite darul de a vorbi în public. În 1866 a fost hirotonisit ca pastor al Evangheliei, după care a muncit mult la adunări în tabără și conferințe în diverse state, de la Atlantic până la Pacific, precum și în lucrarea pastorală din biserica din Battle Creek, care era biserica sa de origine. După deschiderea Colegiului din Battle Creek, a predat, mai mult sau mai puțin, la catedra de studii biblice a acelei instituții. În interesul revistei Review and Herald, a traversat Oceanul Atlantic, în anul 1894, vizitând diferite țări din Europa. În timp ce se afla în Siria, a contractat o febră, de pe urma căreia nu și-a mai revenit complet.

GSAM 321Cincizeci de ani de muncă neobosită

GSAM 321.1Din 1853 până în 1903, adică o jumătate de secol, pastorul Smith a avut o legătură editorială aproape constantă cu Advent Review and Sabbath Herald; iar pentru cea mai mare parte a acestei perioade a deținut întreaga conducere editorială a ziarului. Chiar și în ziua morții sale, când a fost doborât de un accident vascular cerebral, se îndrepta spre redacție cu materialul pe care îl pregătise pentru tipar. De asemenea, el a contribuit cu mai multe volume importante la literatura denominației. Printre aceste lucrări se numără Thoughts on Daniel and the Revelation, Nature and Destiny of Man, un volum extins despre Sanctuary and Twenty-three Hundred Days, The Marvel of Nations și Modern Spiritualism. Primul dintre aceste volume a fost scris în mare parte între orele 21:00 și miezul nopții, după ce munca editorială și de birou a zilei era încheiată.

GSAM 321Moartea pastorului Smith

GSAM 321.2A avut o viață utilă, bine trăită. Acum se odihnește de ostenelile sale, adormind în Isus pe 6 martie 1903. Dar despre el se poate spune cu adevărat: „Faptele lui îl urmează”, și, deși a murit, el încă vorbește.