Capitolul 27 — Alte mărturii confirmate

GSAM 442.1„IOSAFAT a venit și a zis: «Ascultați-mă, Iuda și locuitorii Ierusalimului! Încredeți-vă în Domnul, Dumnezeul vostru, și veți fi întăriți; încredeți-vă în proorocii Lui, și veți izbuti.»”¹

GSAM 442.2Cu ani în urmă, a fost dată o mărturie prin darul profeției că, înainte de sfârșit, paginile tipărite ale acestui adevăr vor fi „împrăștiate ca frunzele de toamnă”. Cum s-ar fi putut realiza acest lucru dacă oamenii care credeau în adevăr nu ar fi fost, într-un fel, organizați sau mobilizați pentru a face lucrarea, aceasta era întrebarea care se ridica în mintea multora. În providența lui Dumnezeu, rezultate mărețe se obțin adesea din cele mai umile începuturi; așa s-a întâmplat și în dezvoltarea unui sistem de lucru care a luat naștere printre noi.

GSAM 442Societatea de Broșuri și Misiune

GSAM 442.3În jurul anului 1870, ideea unei societăți de broșuri și misiune a fost sugerată pentru prima dată de un grup de câteva surori devotate din South Lancaster, Massachusetts. Aceste surori au încercat, pentru o vreme, planul de a trimite prin poștă publicațiile și broșurile denominației noastre către diferite persoane din afara credinței noastre, scriindu-le apoi scrisori. Acest demers a dus la acceptarea adevărului de către mai multe persoane, ceea ce i-a trezit în minte pastorului S. N. Haskell întrebarea: „De ce nu s-ar putea angaja toți oamenii noștri în a face ceea ce au făcut câteva surori?” În special în cursul anului 1871, acest subiect a fost mai mult sau mai puțin dezbătut în paginile revistei Review. La sesiunea specială a Conferinței Generale ținută pe 29 decembrie 1871, în prezența pastorului Haskell, care a expus utilitatea practică a mișcării, a fost adoptată o rezoluție prin care se recomanda înființarea unor societăți de broșuri. Pastorii S. N. Haskell, W. H. Littlejohn, J. N. Andrews, J. H. Waggoner și I. D. Van Horn au fost numiți într-un comitet pentru a perfecționa planurile privind înființarea unor astfel de societăți.

GSAM 443.1Această mișcare a marcat începutul unei noi ere în desfășurarea lucrării mesajului. Până atunci, propovăduirea adevărului se limitase aproape exclusiv la eforturile depuse de predicatorul în persoană. Timp de câțiva ani, pastorul Haskell a lucrat cu mare sârguință la studierea și introducerea unor planuri menite să asigure succesul societăților de broșuri și misiune. Nu facem decât să-i acordăm dreptatea cuvenită afirmând că el a fost cu adevărat pionierul în acest domeniu. Acest lucru este valabil nu numai în ceea ce privește societățile statale de broșuri și misiune, ci și pentru că el a fost cel care, în 1878, a prezentat Conferinței Generale reunite la Battle Creek planul pentru o Societate Generală de Broșuri (denumită ulterior Internațională), al cărei câmp de activitate este teritoriul din afara conferințelor noastre, nu numai în America, ci și în țări străine.

GSAM 443Secretari eficienți — Maria Huntley

GSAM 443.2Domnul, în providența Sa, a ridicat secretare eficiente, care au fost de mare ajutor pentru pastorul Haskell în această mișcare. Sora Maria Huntley a fost una dintre cele care au muncit neabătut, chiar și sub (în anii următori) mari suferințe fizice, și a trecut la Domnul la postul ei acum aproximativ paisprezece ani. Prin eforturile ei au fost descoperite pentru prima dată multe dintre oportunitățile actuale din câmpurile de misiune din străinătate. Alți secretari s-au alăturat aceleiași lucrări, iar pe măsură ce câmpul de activitate s-a extins, a apărut necesitatea unor secretari care să cunoască diferite limbi.

GSAM 444Efectul asupra bisericilor locale

GSAM 444.1Dar cel mai important rezultat al înființării activității societății de broșuri în rândul nostru a fost influența pe care a exercitat-o în direcția creării și intensificării unui spirit misionar în rândul organizațiilor bisericilor locale. Aceasta a oferit fiecăruia ocazia de a face ceva prin corespondență și distribuirea de materiale de lectură, precum și de a simți inspirația muncii directe pentru mântuirea sufletelor.

GSAM 444Mărturie referitoare la activitatea de distribuire a broșurilor

GSAM 444.2Pentru a arăta natura instrucțiunilor date, prin spiritul profeției, cu privire la activitatea de distribuire a broșurilor și la activitatea misionară, cităm din Testimonies Nos. 29 și 30:—

GSAM 444.3„Dacă s-ar putea spune că o lucrare este mai importantă decât alta, atunci aceea este lucrarea de a oferi oamenilor publicațiile noastre, determinându-i astfel să cerceteze Scripturile. Lucrarea misionară — prezentarea publicațiilor noastre în familii, discuțiile și rugăciunile cu membrii acestora — constituie o lucrare bună, care îi va instrui pe bărbați și femei să facă lucrare pastorală.

GSAM 444.4„Nu oricine este potrivit pentru această lucrare. Trebuie selectați aceia care sunt cei mai talentați, cei mai pricepuți, care se înrolează în lucrare cu discernământ și în mod organizat și care o susțin cu o energie constantă. Trebuie să existe un plan foarte bine pus la punct; și acesta trebuie adus la îndeplinire cu credincioșie. Bisericile de pretutindeni trebuie să simtă cel mai profund interes pentru lucrarea cu cărțile și lucrarea misionară.”

GSAM 444.5„Lucrarea misionară cu broșuri este o lucrare bună. Ea este lucrarea lui Dumnezeu. Nu trebuie să fie în niciun fel minimalizată, dar există mereu pericolul de a o deturna de la adevăratul ei obiectiv. Este nevoie de colportori care să lucreze în câmpul misionar. Persoanele lipsite de bune maniere nu sunt potrivite pentru aceasta. Cei care pot avea succes sunt bărbații și femeile care au tact, care se pot exprima bine, care au o atitudine prudentă și un bun discernământ și care își dau seama de valoarea sufletelor.”

GSAM 445.1Distribuirea, pe parcursul a doisprezece ani, a unor cărți, broșuri și pliante în valoare de peste 8.000.000 de dolari de către bisericile și colportorii noștri constituie o dovadă elocventă a valorii practice a muncii Societății de Broșuri și Misiune.

GSAM 445Profeția versus înțelepciunea lumească

GSAM 445.2A fost dat un cuvânt de profeție în legătură cu lucrarea din câmpul european, care se împlinește atât de literal încât merită menționat în acest moment. Lucrătorii și oamenii afirmau că lucrarea nu putea fi desfășurată acolo, mai ales în Scandinavia, așa cum se întâmplă în America. Doamna White, spre surprinderea lor, a spus că nu numai că activitatea putea fi desfășurată cu succes, ci putea fi susținută în același mod ca în America, și că Domnul îi arătase că, dacă se angajau să-și plătească zeciuiala, chiar și din veniturile modeste pe care le primeau, Dumnezeu îi va prospera mult peste așteptările lor. Ea le-a spus, de asemenea, că colportorii ar putea vinde cărți prin abonament în Scandinavia, iar acest lucru ar fi un succes. Directorii editurilor din acele țări au spus: „Nu se poate face asta”; ei „nu au vândut niciodată cărți în acest fel”. Urmările au arătat că ceea ce îngerul Domnului i-a prezentat în această privință era cu mult superior înțelepciunii librarilor și editorilor lumești. Succesul a însoțit lucrarea de colportaj încă de la început. Unii dintre cei care s-au hotărât să plătească cauzei a zecea parte din venitul lor modest au devenit colportori și nu numai că se întrețin singuri, ci câștigă mai mult decât oricând și, prin urmare, sunt în măsură să plătească o zeciuială mult mai mare.

GSAM 445.3În anul 1895, colportorii au vândut cărți în valoare de peste 40.000 de dolari, lucrări tipărite în tipografia noastră din Christiana, Norvegia. Considerați acest lucru ca o altă profeție împlinită, și asta chiar în ciuda protestelor venite din toate părțile, atât din biserică, cât și din afara ei, care susțineau că acest lucru nu se poate realiza.

GSAM 445.4În ceea ce privește activitatea societăților de distribuire a broșurilor, înființate începând cu anul 1871, se poate afirma cu certitudine că aproape la fel de multe persoane au fost aduse la adevăr prin eforturile acestor lucrători, cât și prin eforturile personale ale pastorilor. Prin acest mijloc, mesajul este răspândit către toate națiunile și limbile pământului.

GSAM 446Bijuteriile și activitatea de distribuire a broșurilor

GSAM 446.1Un fapt interesant a fost raportat de Societatea de Broșuri și Misiune din California în aprilie 1873. Acesta consta în faptul că bijuteriile care fuseseră donate societății de către cei care acceptaseră adevărul în acel stat, până la acea dată, fuseseră topite, analizate și vândute la valoarea reală a aurului și argintului, pentru suma de 200 de dolari; că acești bani au fost investiți în totalitate în pliante, broșuri și publicații periodice, care au fost distribuite, și că societatea avea deja cunoștință certă despre douăzeci de persoane care au ajuns să accepte adevărul prin intermediul literaturii achiziționate cu veniturile obținute din vânzarea bijuteriilor. Printre cei care au ajuns să cunoască adevărul prin lectură se număra John I. Tay, din Oakland, California.

GSAM 446San Francisco, un punct misionar

GSAM 446.2În 1875, bisericii din San Francisco i s-a dat o mărturie importantă, asupra căreia se atrage acum atenția datorită împlinirii sale atât de izbitoare. Această biserică a fost nevoită, încă de la început, să închirieze săli pentru slujbe, și asta cu cheltuieli considerabile și unele inconveniente, întrucât nu se putea ține o serie de întâlniri în ele, deoarece, de cele mai multe ori, erau necesare pentru alte scopuri.

GSAM 446.3În serile de 14 și 20 aprilie 1875, membrii de frunte ai bisericii din San Francisco au fost chemați la casa doamnei J. L. James, de pe Fifth Street, lângă Market Street, iar doamna White ne-a relatat acolo ceea ce i se arătase într-o viziune cu privire la această situație, și anume că San Francisco urma să rămână pentru totdeauna un punct misionar, unde lucrarea putea fi dusă mai departe; și că, dacă problema era gestionată cu înțelepciune, sufletele vor continua să accepte adevărul. Dacă s-ar ridica o casă de rugăciune unde oamenii să poată fi invitați și unde să se poată depune eforturi, s-ar adăuga suflete la numărul lor, care, la rândul lor, ar ajuta la acoperirea cheltuielilor și la achitarea datoriei care trebuie contractată pentru pregătirea unei case de adunare.

GSAM 447.1Doamna White a continuat spunând că a văzut că, atunci când va insista în fața bisericii din San Francisco asupra importanței construirii unui lăcaș de cult, acest lucru i s-ar părea acelei sărace biserici ca un pas în întuneric; dar i s-a poruncit să spună că, pe măsură ce vor înainta, vor vedea providența lui Dumnezeu deschizându-le calea înaintea lor, pas cu pas, și că vor apărea prieteni pe tot parcursul drumului, până când, în cele din urmă, datoria va fi achitată în întregime.

GSAM 447.2Fiind unul dintre puținii care au participat la adunările menționate anterior, pot spune că ideea ca acea comunitate, ai cărei membri erau, aproape fără excepție, dintre cei săraci ai acestei lumi, să se angajeze în construirea unei case de rugăciune de 35 x 80 de picioare, și asta într-un oraș în care chiar și cea mai mică cheltuială pentru un teren părea să necesite o investiție de cel puțin 6.000 de dolari, părea într-adevăr „un pas în întuneric”. Ei au fost îndemnați să facă acest pas doar datorită încrederii depline pe care o aveau că mărturia pe care le-a dat-o doamna White provenea de la Domnul și că se va împlini cu siguranță.

GSAM 447.3Fiind implicat în această inițiativă mai mult sau mai puțin de la început și până în prezent, doresc să afirm aici că mărturia de mai sus s-a împlinit în toate detaliile. Când am pornit în căutarea unor terenuri, am reușit să obținem un teren de 6.000 de dolari cu doar 4.000 de dolari. O soră a spus că ar da 1.000 de dolari dacă și-ar putea vinde proprietatea. Ea a încredințat imediat proprietatea unui agent imobiliar, care i-a spus că prețul era prea mic. În două săptămâni, proprietatea ei a fost vândută cu 1.000 de dolari mai mult decât valoarea pe care o stabilise inițial, iar promisiunea ei a fost îndeplinită. Un altul, un frate sărac care nu vedea cum ar putea fi construită biserica, dar a spus: „Dacă Domnul spune că trebuie făcut, El va deschide calea cumva”, a descoperit, spre uimirea sa, că moștenirea uneia dintre rudele sale fusese lichidată și că, prin urmare, era în posesia sumei de 20.000 de dolari. El a donat 1.000 de dolari pentru construcție și a cumpărat o treime din terenul bisericii pe care să-și construiască o locuință, aducând astfel ajutor comunității în două moduri.

GSAM 448Un favor semnificativ pentru San Francisco

GSAM 448.1Astfel, am putea menționa numeroase donații și favoruri de care comitetul a beneficiat pe măsură ce continua ridicarea clădirii. Este suficient să spunem că edificiul bisericii a fost ridicat, împreună cu terenul, cu o cheltuială de aproximativ 14.000 de dolari, din care mai mult de jumătate a fost acoperită din donații înainte ca clădirea să fie terminată. Strada Laguna, pe care a fost ridicată clădirea, fiind o zonă a orașului în care lipseau clădiri destinate școlilor, consiliul școlar a venit să închirieze încăperile de la parter pentru a organiza cursuri încă înainte ca acoperișul clădirii să fie montat. Chiria de 75 de dolari pe lună, încasată timp de aproape doi ani, a acoperit dobânzile și cheltuielile curente, permițând societății să aloce sumele pe care le putea strânge pentru achitarea datoriei rămase.

GSAM 448Un dispensar hidriatic

GSAM 448.2În prezent, mai rămâne o mică parte din datoria contractată atunci, iar în subsolul bisericii se află un dispensar hidriatic complet echipat, fără nicio dificultate financiară, cu o valoare mult mai mare decât datoria rămasă, care va fi în curând o chestiune de trecut.

GSAM 448.3Partea din mărturie referitoare la sufletele care acceptă adevărul s-a împlinit în cel mai minunat mod. Nu doar zeci, ci sute de oameni au primit lumina adevărului în acel oraș și sunt acum împrăștiați în diverse părți ale pământului. Din când în când, când vizitez San Francisco, întâlnesc între două și zece persoane care au acceptat adevărul de când m-am întâlnit ultima oară cu ele; și sfârșitul încă nu a venit.

GSAM 449Moartea pastorului White

GSAM 449.1În jurul anului 1880, doamna White a fost îndrumată prin spiritul profeției să-i spună soțului ei, pastorul James White, că ar trebui să renunțe la multe dintre grijile și responsabilitățile pe care le purtase și să le încredințeze altor mâini, mai tinere, în timp ce el ar trebui să se „pregătească pentru ultima sa schimbare” — ceea ce însemna că cursa sa pământească urma să se încheie în curând. El a început să dea ascultare acestei îndrumări, și nu prea devreme, căci în anul 1881 munca lui a încetat, iar el a adormit în Isus. Pe 31 iulie a fost cuprins de febră malarică. Pe 3 august a fost transportat de la domiciliul său la Sanatoriul din Battle Creek, unde a primit toată îngrijirea și atenția pe care era posibil să i se acorde, dar fără niciun rezultat. Starea lui a continuat să se înrăutățească. Încă de la începutul bolii sale, a avut o presimțire că „ultima sa schimbare” sosise.

GSAM 449Declarația pastorului Smith

GSAM 449.2Referindu-se la acest eveniment, pastorul Uriah Smith spune: „Circumstanțele morții sale nu ar fi putut fi mai favorabile. Atâta timp cât a fost conștient în ultimele trei zile ale bolii sale, el a mărturisit că nu a suferit nicio durere. Un grup numeros de prieteni sinceri și îndurerați stătea în interiorul și în jurul clădirii, în timp ce, în acea plăcută după-amiază de Sabat, viața i se scurgea încet. Ca și cum ar fi adormit liniștit, așa a trecut în moarte; iar când totul s-a sfârșit, o pace dulce părea să se așeze ca un balsam pe fiecare trăsătură a feței sale. Era ca și cum această rugăciune ar fi fost ascultată:

GSAM 449.4La momentul morții sale avea șaizeci de ani și două zile. Stima de care se bucura în Battle Creek a fost demonstrată de faptul că cel puțin două mii cinci sute de persoane au fost prezente la înmormântarea sa, pe 13 august, iar el a fost însoțit până la locul său de odihnă veșnică din Cimitirul Oak Hill de un cortegiu format din nouăzeci și cinci de trăsuri și o mulțime de oameni pe jos.

GSAM 450.1Dintre numeroasele mărturii date după moartea sa și publicate în revista Review, cităm următoarele cuvinte scrise de pastorul S. N. Haskell:—

GSAM 450.2„Când mă gândesc la judecata sa sănătoasă în aproape orice situație de urgență, la blândețea inimii și noblețea sufletului pe care le manifesta față de cei rătăciți și chiar față de cei care îl jigniseră, ori de câte ori vedea semne ale pocăinței lor, precum și la dragostea sa pentru ceea ce credea că este drept, pot spune cu adevărat: Un tată al lui Israel a căzut. Și, în timp ce el se odihnește, cauza, precum și mulți indivizi, vor simți lipsa previziunii sale și a grijii sale părintești.”

GSAM 450.3Când a murit, dușmanii noștri au susținut că mesajul trebuie să înceteze acum. Nu este așa; acele instituții care, sub mâna divină, fuseseră înființate de el, erau destinate să crească până la o amploare și mai mare, să fie ca „un sad al Domnului”, din care să se întindă ramuri numeroase și roditoare.

GSAM 450Legislația religioasă prezisă

GSAM 450.4Au trecut cincizeci și opt de ani de când cei care propovăduiau mesajul celui de-al treilea înger au spus că va veni vremea, conform profeției din Apocalipsa 13, când oamenii vor fi persecutați, în Statele Unite și în alte părți, pentru că păzesc poruncile lui Dumnezeu. Într-o carte scrisă de doamna White, intitulată Scrieri timpurii, citim următoarele cu privire la această învățătură:—

GSAM 450.5„Îngerul a spus: «Privește!» Atenția mi-a fost îndreptată către cei răi sau necredincioși. Erau cu toții agitați. Erau turbați de mânie pentru că zelul și puterea poporului lui Dumnezeu crescuseră. Tulburarea, încurcătura era la tot pasul. Am văzut cum se luau măsuri împotriva grupului care avea lumina și puterea lui Dumnezeu. Întunericul s-a îndesit în jurul lor; cu toate acestea, ei stăteau neclintiți, aprobați de Dumnezeu și încrezători în El. I-am văzut încurcați; apoi, i-am auzit strigând cu sinceritate către Dumnezeu. Strigătul lor nu înceta nici ziua, nici noaptea: «Voia Ta, o, Doamne, să se facă! Dacă aceasta poate slăvi Numele Tău, deschide o cale de scăpare pentru poporul Tău! Izbăvește-ne de păgânii care ne împresoară. Au hotărât să ne omoare; dar brațul Tău poate aduce mântuirea.»”²

GSAM 451.1„Apoi i-am văzut pe conducătorii pământului consfătuindu-se, iar pe Satana și îngerii lui, lucrând febril în jurul lor. Am văzut ceva scris și multe copii ale acestui document răspândite în diferite părți ale țării, cu ordin ca, dacă sfinții nu renunță la credința lor specifică, dacă nu părăsesc Sabatul și nu păzesc prima zi a săptămânii, oamenii să aibă libertatea, după o anumită perioadă de timp, să-i omoare.”³

GSAM 451Persecuția în America

GSAM 451.2Adversarii noștri au afirmat că persecuția nu poate avea loc niciodată în această țară, deoarece Constituția Statelor Unite declară că „Congresul nu va adopta nicio lege privind instituirea unei religii sau care să interzică libera exercitare a acesteia”. În plus, „Declarația Drepturilor” din majoritatea statelor interzice legislația religioasă. În fața acestor afirmații, poporul nostru a continuat să proclame mesajul de avertizare și pregătirea necesară pentru a face față conflictului.

GSAM 451.3În 1863 s-a înființat o organizație care avea ca scop modificarea Constituției Statelor Unite și a legilor țării, astfel încât acestea să poată fi folosite pentru impunerea religiei. Aceste idei au câștigat adepți atât de repede, iar principiul de a-i obliga pe oameni să facă ce este drept, mai ales în ceea ce privește respectarea duminicii, a câștigat atât de mult teren, încât persecuția în toată regula a început deja în multe state, chiar și în cele ale căror legi privind duminica prevăd dispoziții pentru cei care respectă o altă zi din motive de conștiință, iar unele persoane au fost închise pentru că nu au respectat duminica.

GSAM 452O sută șaisprezece arestări

GSAM 452.1Am în fața mea o listă cu o sută șaisprezece arestări ale adventiștilor de Ziua a Șaptea din America, din anul 1878 până în martie 1896. Dintre aceștia, o sută nouă au fost condamnați. Mulți dintre aceștia au fost închiși între douăzeci și șaizeci de zile, iar aproximativ o duzină dintre ei au fost obligați să muncească în „grupul de deținuți cu lanțuri” alături de criminali, hoți și cei mai răi dintre infractori. În fiecare caz, cei care le-au pronunțat sentința au recunoscut că aceștia erau cei mai buni cetățeni.

GSAM 452Religious Liberty Association

GSAM 452.2La 21 iulie 1889, s-a organizat la Battle Creek, Michigan, o asociație numită National Religious Liberty Association, al cărei scop era să se opună legislației religioase, să difuzeze informații către masele populare cu privire la adevărata relație dintre religie și guvernul civil și să acorde ajutor celor persecutați din motive de conștiință. Această asociație a depus eforturi considerabile în răspândirea literaturii și în lămurirea oamenilor cu privire la îndatoririle și pericolele vremurilor din propria noastră națiune. De fapt, a realizat o muncă remarcabilă în răspândirea avertismentelor conținute în mesajul din Apocalipsa 14:9-12.

GSAM 452Ajutorul revistelor laice

GSAM 452.3Persecuțiile care se dezlănțuiau atunci împotriva adventiștilor de Ziua a Șaptea au fost abordate în editorialele unor ziare precum New York Sun, New York World, Chicago Inter Ocean etc. Au apărut articole care vorbeau deschis despre măsurile nedrepte luate împotriva unui cetățean al Statelor Unite pentru că își ascultase propria conștiință și pentru că respectase chiar ziua desemnată în poruncă. Prin intermediul articolelor de ziar de acest gen, acest subiect a fost adus în atenția a milioane de cititori. În decurs de o lună, adevărul central al mesajului celui de-al treilea înger a fost adus la cunoștința unui număr mai mare de oameni decât reușisem noi să atingem în mai bine de douăzeci de ani.

GSAM 453Mânia omului a fost folosită pentru a-L lăuda pe Domnul

GSAM 453.1Astfel, se vede că eforturile oamenilor de a opri lucrarea lui Dumnezeu și de a obține legi în sprijinul unui Sabat rival celui impus în porunca a patra au servit la deschiderea căii pentru o înaintare mai rapidă a adevărului.

GSAM 453.2Când medităm la ceea ce s-a realizat în câteva luni prin aceste mijloace, două versete biblice ne vin cu putere în minte. Unul spune: „N'avem nici o putere împotriva adevărului ci pentru adevăr”⁴, iar celălalt: „Omul Te laudă chiar și în mînia lui, cînd Te îmbraci cu toată urgia Ta.”⁵

GSAM 453Previziune privind legile duminicale

GSAM 453.3În Testimony No. 32, tipărită în 1885, se găsește o afirmație cu privire la modul în care vor fi adoptate legile privind duminica în Statele Unite. Ea spune: „Pentru a-și asigura popularitate și sprijin, legislatorii se vor supune cerinței pentru o lege duminicală.”⁶ Vom analiza pentru un moment modul în care acest lucru s-a realizat deja.

GSAM 453Legislația privind Expoziția Universală

GSAM 453.4În 1892, s-a cerut Congresului să interzică deschiderea Expoziției Universale, care urma să aibă loc la Chicago, Illinois, din mai până în octombrie al acelui an, în ziua de duminică. O astfel de lege a fost adoptată la 19 iulie 1892, sub o presiune exact așa cum a fost prezisă mai sus. Și să ne amintim că aceasta este prima dată când Congresul Statelor Unite ale Americii de Nord a legiferat vreodată cu privire la problema Sabatului.

GSAM 453.5Bisericile au trimis liste imense cu nume, precum și petiții și telegrame, nu doar adresând petiții Congresului, ci informând amabil (?) pe congresmeni „că ne angajăm prin prezenta, unii față de alții, că, de acum înainte, vom refuza să votăm sau să susținem pentru orice funcție sau post de încredere pe orice membru al Congresului, fie senator, fie reprezentant, care va vota în favoarea oricărui ajutor suplimentar de orice fel pentru Expoziția Universală, cu excepția condițiilor menționate în aceste rezoluții.” Condițiile erau ca Expoziția să fie închisă duminica.

GSAM 454Discuții în Congres, 1892

GSAM 454.1Ca exemplu al discuțiilor purtate în plenul Congresului, atunci când proiectul de lege a fost adoptat, citiți următoarele:

GSAM 454.1„Aș dori să văd această declarație de renunțare scrisă negru pe alb și propusă de Congresul Statelor Unite. Scrieți-o. Cum ați scrie-o? ... Formulați-o, dacă îndrăzniți; susțineți-o, dacă îndrăzniți; câți dintre cei care au votat în favoarea ei s-ar mai întoarce vreodată aici? Niciunul, sper. Vă puneți în pericol opunându-vă acesteia.”

GSAM 454Lăudăroșenia Bisericii

GSAM 454.2Faptul că cei care au cerut și au obținut de la Congres adoptarea acestui proiect de lege au considerat-o o victorie importantă în planul lor de legislație religioasă reiese clar din faptul că unul dintre acești pastori proeminenți, într-o predică ținută la Pittsburgh, Pennsylvania, imediat după adoptare, a spus:—

GSAM 454.3„Faptul că Biserica are influență asupra marilor organisme politice sau de guvernare a fost demonstrat în mod cât se poate de eficient în recentul caz al Expoziției Universale, când Senatul Statelor Unite, cel mai înalt for al țării, a ascultat vocea religiei și a adoptat proiectul de lege privind alocarea sumei de 5.000.000 de dolari pentru Expoziția Universală, cu condiția impusă de Biserică ca porțile marii expoziții să nu fie deschise duminica. Acest fapt măreț sugerează minții creștinului că, dacă acest lucru se poate face, la fel se pot lua și alte măsuri la fel de necesare. Biserica câștigă putere în mod continuu, iar vocea ei va fi auzită în viitor mult mai des decât în trecut.”

GSAM 454.3Astfel, vedem cum acea mărturie dată în 1885 s-a împlinit și continuă să se împlinească.

GSAM 455Unitatea dintre catolici și protestanți

GSAM 455.1În acest context, ne vom referi la o altă profeție făcută în 1885, care se regăsește și în Testimony No. 32:—

GSAM 455.2„Când protestantismul va întinde mâna peste abis pentru a prinde mâna puterii romane, când ea va întinde mâna peste abis pentru a da mâna cu spiritismul, când, sub influența acestor întreite uniri, țara noastră va respinge orice principiu al Constituției, ca fiind o guvernare protestantă și republicană, și va face legi pentru propagarea falsurilor și a înșelăciunilor papale, putem cunoaște că a venit timpul pentru lucrarea prin minuni a lui Satana și că sfârșitul este aproape.”⁷

GSAM 455.3Pentru a arăta cum se împlinește deja prima parte a acestei profeții, nu trebuie decât să atragem atenția asupra a ceea ce se întâmplă în jurul nostru. Priviți cum protestanții, atât pastorii, cât și enoriașii, caută să câștige favoarea catolicilor, invitându-i să participe la adunările lor etc. Să ne amintim că în 1885, când a fost dată mărturia de mai sus, abia dacă se zărea vreo urmă a ceea ce se vede acum în acest sens.

GSAM 455.4Pentru a ilustra modul în care protestanții caută sprijinul și ajutorul papistașilor, citez din ziarul Kansas City (Mo.) Star din 18 martie 1896.

GSAM 455Metodiștii și Ziua Sfântului Patrick

GSAM 455.5La Opera House Coates din Kansas City, Missouri, a fost ținut un discurs de Ziua Sfântului Patrick, pe 17 martie 1896, de către dr. Mitchell, pastor al principalei biserici metodiste din Kansas City. Ziarul Star descrie o parte a discursului ca fiind o „mică scenă dramatică”. Dr. Mitchell a fost aplaudat cu entuziasm când a spus următoarele:—

GSAM 455.6„Fanatismul este rodul ignoranței. Suntem fanatici pentru că nu ne cunoaștem suficient de bine vecinii. Pe noi, protestanții, ne-au învățat să credem lucruri de neimaginat despre catolici. Pe catolici i-au învățat să creadă lucruri de neimaginat despre protestanți. Acum descoperim concepțiile noastre greșite unul despre celălalt atunci când ne apropiem suficient încât să ne privim în ochi și să ne strângem mâinile; dacă ne-am cunoaște mai bine, ne-am iubi mai mult. Am stat deoparte și am criticat. Rușine asupra urmașilor binecuvântatului Hristos. Toți creștinii au fost răscumpărați de același sânge prețios; suntem susținuți de același har divin și sperăm să ajungem în același rai. Spuneți, fraților, ar fi mai bine să ne cunoaștem unii pe alții aici, pe pământ.”

GSAM 456.1Ziarul The Star continuă:—

GSAM 456.2„Dr. Mitchell s-a întors apoi către părintele Dalton [preot catolic], care stătea chiar în spatele lui, și, întinzându-și mâna, a spus: «Iată, frate Dalton, mâna mea.» Părintele Dalton s-a ridicat și a strâns mâna întinsă, iar în timp ce dr. Mitchell i-o strângea, a spus: «Ar fi o mare rușine dacă, după ce am trăit atât de mult timp în același oraș pe pământ, ar trebui să apelăm la un înger ca să ne facă cunoștință unul cu celălalt în ceruri. Hai să ne cunoaștem aici, pe pământ.» Publicul a aplaudat, iar după ce părintele Dalton s-a așezat, dr. Mitchell și-a continuat discursul.”

GSAM 456Ceva măreț și decisiv

GSAM 456.3Cităm dintr-o altă comunicare, datată la Melbourne, Australia, 18 februarie 1892:

GSAM 456.3„Mi-a fost arătat cum tot cerul urmărește desfășurarea evenimentelor. Urmează să apară o criză în marea și lunga controversă a guvernării lui Dumnezeu pe pământ. Ceva măreț și hotărâtor trebuie să aibă loc și aceasta foarte curând.”

GSAM 456„Națiunea creștină” a judecătorului Brewer

GSAM 456.4La unsprezece zile după ce acest document a fost redactat și înainte ca acesta să ajungă în Statele Unite, a avut loc un eveniment pe care atât protestanții, cât și catolicii îl consideră decisiv pentru destinul acestei națiuni. Mă refer la decizia Curții Supreme a Statelor Unite, conform căreia „Aceasta este o națiune creștină”, pronunțată pe 29 februarie de judecătorul asociat al Curții Supreme Brewer. După cum s-a arătat deja, pe 19 iulie al aceluiași an a fost adoptat proiectul de lege privind închiderea duminicală pentru Expoziția Universală. Pastorii care au pledat atât de puternic pentru adoptarea acestuia au adus argumente convingătoare pe motiv că, întrucât Curtea Supremă declarase că aceasta este o națiune creștină, era firesc ca Sabatul creștin să fie protejat împotriva profanării. Și așa a raționat Partidul Național Reformist. Întrucât aceasta este o națiune creștină, ar trebui să-L recunoască pe Dumnezeu și Legea Lui ca fundament al guvernării etc. Cu adevărat, ceva măreț și decisiv s-a întâmplat în această controversă finală, „și aceasta foarte curând”.

GSAM 457Profeții din vechime

GSAM 457.1Dintre viziunile date slujitorilor lui Dumnezeu, profeții, păreau să existe două feluri — unul numit „viziuni deschise”, adică acelea în care persoana putea fi văzută în timpul viziunii; iar celălalt numit „viziuni nocturne”. Se face referire la primele viziuni în 1 Samuel 3:1, unde se găsește experiența copilului Samuel în aceste cuvinte: „Cuvântul Domnului era prețios în acele zile; nu era nicio viziune deschisă” (literal după KJV).

GSAM 457Viziuni deschise

GSAM 457.2A fost o viziune de acest fel (o viziune deschisă) în care mâna Domnului era asupra profetului Ezechiel. În timp ce bătrânii lui Iuda stăteau în fața lui, l-au văzut într-o viziune deschisă.⁸ Cu o altă ocazie, profetul Daniel a fost răpit într-o viziune în mijlocul conducătorilor caldeeni. Dacă ar fi rămas, l-ar fi putut vedea în viziune, dar, în schimb, „au fost apucați de o mare spaimă, și au luat-o la fugă ca să se ascundă.”⁹

GSAM 457Viziunile nocturne ale doamnei White

GSAM 457.3Viziunile anterioare ale doamnei White erau toate viziuni deschise. Începând cu 1884, caracterul viziunilor s-a schimbat în această privință, ele fiind acum ceea ce se numește în Scripturi „viziuni nocturne”, nu simple vise, ci același înger strălucitor apare, dându-i instrucțiuni, la fel ca în anii anteriori în viziunile deschise. În Biblie sunt consemnate numeroase exemple de „viziuni nocturne”, după cum se poate observa cu ușurință citind Geneza 46:2; Daniel 2:19; 7:13; Faptele Apostolilor 16:9; 18:9; 23:11; 27:23-25.

GSAM 458.1În aceste viziuni nocturne ale doamnei White au fost făcute multe preziceri importante, care s-au împlinit cu cea mai mare acuratețe, așa cum s-a menționat anterior. Voi menționa acum câteva dintre viziunile de dată ulterioară.

GSAM 458Mutarea la Washington

GSAM 458.2În 1893, doamna White a spus:

GSAM 458.2„În prezent, în Battle Creek se acumulează prea multe interese. Dacă aceste interese ar fi împărțite și amplasate în alte orașe, unde lumina și cunoașterea ar putea binecuvânta alte localități, aceasta ar fi în conformitate cu voia lui Dumnezeu. Domnul nu dorește un al doilea Ierusalim în Battle Creek. Vor fi necesare reforme și transformări profunde, precum și transferul facilităților și instituțiilor, dacă se va împlini voia lui Dumnezeu.”

GSAM 458.3La Conferința Generală de la Oakland, California, din martie 1903, ea a spus:

GSAM 458.3„De ani de zile s-a dat avertismentul poporului nostru: Plecați din Battle Creek. Dar, din cauza numeroaselor interese stabilite acolo, era convenabil să rămânem, iar oamenii nu puteau înțelege de ce ar trebui să se mute.”

GSAM 458.4„Ca răspuns la întrebarea cu privire la mutarea în alte locuri, eu am răspuns: Da! Biroul de conducere al Conferinței Generale și cel al lucrării de publicare să fie mutate din Battle Creek. Nu știu unde va fi acest loc, pe coasta Atlanticului sau în altă parte, dar, în această privință, voi spune: Nu așezați nici măcar o piatră sau o cărămidă în Battle Creek, pentru a reconstrui biroul editurii Review. Dumnezeu are un loc mai bun pentru această lucrare.”

GSAM 458.5După ce au auzit această instrucțiune, conferința credincioșilor a votat „ca birourile Conferinței Generale să fie mutate din Battle Creek, Michigan, într-un loc de pe Coasta Atlanticului”.

GSAM 459.1În cadrul consiliului Conferinței Generale ținut la Battle Creek, după sesiunea Conferinței Generale, s-a votat „Suntem de acord cu așezarea birourilor centrale ale conducerii Conferinței Generale în apropierea orașului New York”. În consecință, a fost selectat un comitet numeros pentru a căuta o locație viabilă. Comitetul i-a comunicat planul doamnei White și a întrebat-o dacă are vreo lumină suplimentară pentru ei. Ca răspuns, ea a spus:—

GSAM 459.2„Fie ca Domnul să ne ajute să acționăm cu înțelepciune și cu rugăciune. Sunt sigură că El dorește ca noi să știm cât mai curând unde ar trebui să amplasăm casa de editură. Sunt mulțumită de faptul că singura noastră cale de a fi în siguranță este aceea de a fi gata să ne mutăm acolo unde se va muta norul. Să ne rugăm ca El să ne îndrume. În providența Sa, Domnul ne-a arătat că dorește să plecăm din Battle Creek....

GSAM 459.3„New York-ul are nevoie de lucrarea noastră, dar nu pot spune dacă trebuie sau nu să așezăm casa de editură acolo. Nu pot considera lumina primită până acum ca fiind suficient de explicită în favoarea acestei mutări.”

GSAM 459.4După ce a petrecut aproape două săptămâni căutând în orașul New York și în localitățile din împrejurimi, comitetul nu a reușit să găsească un loc potrivit pentru editură. În acest moment a sosit o scrisoare, datată 30 mai, în care doamna White spunea:—

GSAM 459.5„În timp ce suntem în căutarea unui loc pentru Casa de Editură Review and Herald, frații noștri trebuie să ceară stăruitor ajutorul Domnului. Să acționeze cu mare precauție, cu atenție și rugăciune și cu un simțământ continuu al propriei neputințe. Nu trebuie să depindem de judecata omenească, ci să căutăm înțelepciunea pe care o dă Dumnezeu….

GSAM 459.6„Cu privire la stabilirea instituției în New York, trebuie să spun: Fiți atenți. Nu sunt de părere că aceasta trebuie să fie în apropiere de New York. Nu pot oferi toate argumentele, dar sunt sigură că orice loc aflat la o distanță de treizeci de mile de acel oraș va fi prea aproape. Cercetați împrejurimile altor locuri. Sunt sigură că avantajele oferite de Washington, D. C., ar trebui să fie cercetate cu atenție.

GSAM 460.1„Nu ar trebui să plasăm această instituție într-un oraș, nici în cartierele de la marginea acestuia. Ea trebuie să fie așezată într-o zonă rurală, unde să fie înconjurată de teren liber.”

GSAM 460Previziunea unei oferte favorabile

GSAM 460.2Având aceste informații, comitetul a început să cerceteze cu rugăciune zona Washington, când a sosit o a treia scrisoare care conținea următoarea instrucțiune:

GSAM 460.2„Ne-am rugat pentru lumină cu privire la locul de așezare a lucrării noastre în est, iar lumina a venit într-un mod clar. Mi-a fost descoperit că ni se vor oferi spre vânzare locuri care fuseseră cumpărate cândva de către oameni foarte bogați. Proprietarii acestor locuri au murit sau atenția lor a fost atrasă spre alte obiective, iar proprietatea lor era oferită spre vânzare la un preț foarte mic....

GSAM 460.3„Din lumina care mi-a fost dată, știu că, pentru prezent, centrul Editurii Review and Herald trebuie să se afle lângă Washington.”

GSAM 460Locația prezisă a fost găsită

GSAM 460.4Având această comunicare la îndemână, comitetul a început să caute un teren în Districtul Columbia, dar nu s-a găsit niciun teren la un preț mai mic de o mie de dolari pe acru. În cele din urmă, atenția lor a fost îndreptată spre Takoma Park. Iată raportul comitetului:—

GSAM 460.5„Am găsit o suprafață de aproximativ cincizeci de acri chiar la marginea Districtului, dar în limitele orașului Takoma Park, pe care am putea-o achiziționa pentru șase mii de dolari, adică la prețul de o sută douăzeci de dolari pe acru. Am examinat acest loc în detaliu. Am constatat că, cu câțiva ani în urmă, acesta fusese ales de un medic din Boston ca amplasament pentru un sanatoriu. Se spune că acesta ar fi cheltuit aproximativ șaizeci de mii de dolari pe prețul de achiziție și pe curățarea terenului de tufișuri, bușteni și resturi. Dificultățile financiare l-au împiedicat să-și ducă planurile la îndeplinire, iar terenul a trecut în proprietatea unui domn care deținea o ipotecă asupra lui, costându-l cincisprezece mii de dolari.

GSAM 461.1„Cetățenii din Takoma Park, reprezentați de primar și de câțiva dintre oamenii de seamă, ne-au rezervat o primire foarte călduroasă în acest loc și ne-au dat asigurări de cooperare prietenoasă în realizarea planurilor noastre.

GSAM 461.2„În toate călătoriile și căutările noastre, nu am găsit niciun alt loc care să îndeplinească atât de pe deplin specificațiile mărturiilor precum acesta. Credem că providența lui Dumnezeu ne-a condus la locul pe care El dorește să-l ocupăm.”

GSAM 461.3Având în vedere numeroasele împliniri ale mărturiilor prezentate în acest capitol și în cele anterioare, să ne încredem în Domnul, Dumnezeul nostru, și astfel să fim întăriți; să ne încredem în proorocul Lui, și astfel să izbutim, pentru ca să fim pregătiți pentru evenimentele care urmează să vină și să nu fim luați pe nepregătite de ele.