บทที่ 27 — คำพยานอื่น ๆ ที่ได้รับการยืนยัน
GSAM 442.1“เยโฮชาฟัทประทับยืนและตรัสว่า ‘โอ ยูดาห์และชาวเยรูซาเล็มเอ๋ย จงฟังข้าพเจ้า จงเชื่อพระเยโฮวาห์พระเจ้าของท่าน และท่านจะตั้งมั่นคงอยู่ จงเชื่อบรรดาผู้พยากรณ์ของพระองค์ และท่านจะสำเร็จผล’”1
GSAM 442.2หลายปีที่ผ่านมา มีคำพยานถูกประกาศผ่านของประทานการพยากรณ์ว่า ก่อนถึงวันสุดท้าย หน้าหนังสือที่พิมพ์เกี่ยวกับความจริงนี้จะ “กระจัดกระจายเหมือนใบไม้ในฤดูใบไม้ร่วง” คำถามที่เกิดขึ้นในใจของหลายคนคือ สิ่งนี้จะเกิดขึ้นได้อย่างไร หากผู้เชื่อในความจริงไม่ได้รับการจัดตั้งหรือจัดระเบียบเพื่อทำงานนี้ ในพระประสงค์ของพระเจ้า ผลลัพธ์อันยิ่งใหญ่มักเกิดขึ้นจากจุดเริ่มต้นที่เรียบง่ายที่สุด และนั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้นในการพัฒนาระบบการทำงานที่เกิดขึ้นในหมู่เรา
GSAM 442สมาคมแจกใบปลิวและมิชชันนารี
GSAM 442.3ประมาณปี ค.ศ. 1870 แนวคิดในการก่อตั้งสมาคมแจกใบปลิวและมิชชันนารีถูกเสนอขึ้นเป็นครั้งแรกโดยกลุ่มพี่น้องหญิงผู้อุทิศตนจำนวนไม่กี่คนในเมืองเซาท์แลนคาสเตอร์ รัฐแมสซาชูเซตส์ พี่น้องหญิงกลุ่มนี้ได้ทดลองใช้แผนการส่งเอกสารและคำสอนของนิกายเราทางไปรษณีย์ไปยังบุคคลต่าง ๆ ที่อยู่นอกความเชื่อของเราเป็นระยะเวลาหนึ่ง ก่อนที่จะเขียนจดหมายติดต่อกับพวกเขา ผลจากการนี้ มีบุคคลหลายรายที่รับความจริง ซึ่งทำให้ศาสนาจารย์ เอส. เอ็น. แฮสเคล เกิดคำถามขึ้นว่า “ทำไมสมาชิกของเราทุกคนไม่สามารถร่วมมือทำในสิ่งที่พี่น้องหญิงไม่กี่คนได้ทำแล้ว?” โดยเฉพาะอย่างยิ่งในปี ค.ศ. 1871 เรื่องนี้ได้รับการอภิปรายในคอลัมน์ของนิตยสาร Review อย่างต่อเนื่อง ในการประชุมพิเศษของสภาทั่วไปที่จัดขึ้นเมื่อวันที่ 29 ธันวาคม ค.ศ. 1871 โดยมีศาสนาจารย์แฮสเคล เข้าร่วมและชี้ให้เห็นประโยชน์ทางปฏิบัติของขบวนการนี้ จึงมีการผ่านมติที่แนะนำให้จัดตั้งสมาคมแจกใบปลิว ศาสนาจารย์ เอส. เอ็น. แฮสเคล, ดับเบิลยู. เอช. ลิตเทิลจอห์น, เจ. เอ็น. แอนดรูว์, เจ. เอช. วากโกเนอร์ และไอ. ดี. แวนฮอร์น ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นคณะกรรมการเพื่อจัดทำแผนการก่อตั้งสมาคมดังกล่าวให้สมบูรณ์
GSAM 443.1การเคลื่อนไหวนี้ได้เปิดยุคใหม่ในการดำเนินงานเผยแพร่ข่าวสาร จนถึงขณะนั้น การสอนความจริงยังจำกัดอยู่เกือบทั้งหมดในความพยายามของผู้ประกาศข่าวสารด้วยวาจา เป็นเวลาหลายปีที่ศาสนาจารย์แฮสเคล ได้ทำงานอย่างขยันขันแข็งในการศึกษาและเสนอแผนการเพื่อให้สมาคมแจกใบปลิวและมิชชันนารีประสบความสำเร็จ การกล่าวเช่นนี้จึงเป็นการให้เกียรติแก่ท่านอย่างถูกต้องว่า ท่านคือผู้บุกเบิกที่แท้จริงในด้านนี้ ไม่เพียงแต่ในเรื่องของสมาคมแจกใบปลิวและมิชชันนารีระดับรัฐเท่านั้น แต่ท่านยังเป็นผู้ที่ได้นำเสนอแผนการจัดตั้งสมาคมแจกใบปลิวระดับทั่วไป (ซึ่งต่อมาเรียกว่าสมาคมแจกใบปลิวระดับนานาชาติ) ต่อที่ประชุมสภาทั่วไปซึ่งจัดขึ้นที่เมืองแบทเทิลครีกในปี ค.ศ. 1878 โดยพื้นที่ปฏิบัติงานของสมาคมนี้คือดินแดนนอกเขตสภาของเรา ไม่เพียงแต่ในอเมริกาเท่านั้น แต่ยังรวมถึงประเทศต่างประเทศด้วย
GSAM 443เลขานุการที่มีประสิทธิภาพ — มาเรีย ฮันท์ลีย์
GSAM 443.2พระเจ้าในพระเมตตาของพระองค์ได้ทรงจัดเตรียมเลขานุการที่มีประสิทธิภาพ ซึ่งได้ช่วยเหลือศาสนาจารย์แฮสเคลอย่างมากในขบวนการนี้ นางมารีอา ฮันท์ลีย์ เป็นหนึ่งในผู้ที่ทำงานอย่างไม่ย่อท้อ แม้ใน (ในช่วงปีหลังๆ) ต้องเผชิญกับความเจ็บป่วยทางร่างกายอย่างหนัก และได้ล่วงลับจากหน้าที่เมื่อประมาณ 14 ปีที่แล้ว ด้วยความพยายามของเธอ ทำให้พบโอกาสหลายแห่งในเขตงานต่างประเทศในปัจจุบันเป็นครั้งแรก เลขานุการคนอื่นๆ ได้ร่วมทำงานในภารกิจเดียวกัน และเมื่อเขตงานขยายตัว ความจำเป็นในการมีเลขานุการที่พูดภาษาต่างๆ ก็เกิดขึ้น
GSAM 444ผลกระทบต่อคริสตจักรท้องถิ่น
GSAM 444.1แต่ผลลัพธ์ที่สำคัญที่สุดจากการก่อตั้งงานของสมาคมแจกใบปลิวในหมู่เรา คืออิทธิพลที่มันได้สร้างขึ้นในการก่อให้เกิดและเพิ่มพูนจิตวิญญาณการเผยแผ่ในองค์กรคริสตจักรท้องถิ่น มันได้มอบโอกาสให้ทุกคนได้มีส่วนร่วมผ่านทางจดหมายและการแจกจ่ายเอกสารอ่าน และได้สัมผัสแรงบันดาลใจจากการทำงานโดยตรงเพื่อความรอดของวิญญาณ
GSAM 444คำพยานเกี่ยวกับงานแจกหนังสือ
GSAM 444.2เพื่อแสดงให้เห็นถึงธรรมชาติของคำสอนที่ให้ผ่านทางจิตวิญญาณแห่งคำพยากรณ์ เกี่ยวกับเรื่องงานแจกใบปลิวและงานมิชชันนารี เราขอยกข้อความจาก Testimonies Nos. 29 and 30:—
GSAM 444.3“หากมีงานใดที่สำคัญกว่างานอื่น ก็คืองานนำสิ่งพิมพ์ของเราไปให้สาธารณชนได้อ่าน เพื่อนำพวกเขาให้ศึกษาพระคัมภีร์ งานมิชชันนารี—การนำสิ่งพิมพ์ของเราเข้าสู่ครอบครัว การสนทนา และการอธิษฐานร่วมกับและเพื่อพวกเขา—เป็นงานที่ดี และเป็นงานที่จะฝึกฝนชายและหญิงให้สามารถทำงานอภิบาลได้
GSAM 444.4“ไม่ใช่ทุกคนที่เหมาะสำหรับงานนี้ ผู้ที่มีพรสวรรค์และความสามารถดีที่สุด ซึ่งสามารถรับมือกับงานนี้อย่างเข้าใจและมีระบบ และดำเนินการต่อไปด้วยพลังความมุ่งมั่นอย่างไม่ย่อท้อ คือผู้ที่ควรได้รับการคัดเลือก ต้องมีแผนการที่จัดระเบียบอย่างละเอียดถี่ถ้วน และแผนการนี้ต้องได้รับการดำเนินการอย่างซื่อสัตย์ คริสตจักรในทุกแห่งควรมีความสนใจอย่างลึกซึ้งต่องานแจกใบปลิวและงานมิชชันนารี”
GSAM 444.5“งานแจกใบปลิวและงานมิชชันนารีเป็นงานที่ดี เป็นงานของพระเจ้า ไม่ควรถูกดูแคลนในประการใด แต่มีความเสี่ยงอย่างต่อเนื่องที่จะทำให้งานนี้เบี่ยงเบนไปจากวัตถุประสงค์ที่แท้จริง ต้องการผู้ไปเยี่ยมบ้านเพื่อทำงานในสนามมิชชันนารี ผู้ที่มีมารยาทหยาบคายไม่เหมาะสมกับงานนี้ ชายและหญิงที่มีไหวพริบ ทักษะการสื่อสารที่ดี วิสัยทัศน์ที่เฉียบคม และจิตใจที่รู้จักแยกแยะ และผู้ที่ตระหนักถึงคุณค่าของวิญญาณ คือผู้ที่สามารถประสบความสำเร็จได้”
GSAM 445.1การจำหน่ายหนังสือ แผ่นพับ และใบปลิว มูลค่ากว่า 8,000,000 ดอลลาร์ ตลอดระยะเวลา 12 ปี โดยคริสตจักรและผู้ขายหนังสือตามบ้านของเรา เป็นหลักฐานที่ชัดเจนถึงคุณค่าในทางปฏิบัติของงานสมาคมแจกใบปลิวและมิชชันนารี
GSAM 445คำพยากรณ์เทียบกับปัญญาทางโลก
GSAM 445.2มีคำพยากรณ์หนึ่งที่ถูกมอบให้เกี่ยวกับงานในเขตยุโรป ซึ่งกำลังเป็นจริงตามตัวอักษรอย่างชัดเจน จนสมควรได้รับการกล่าวถึง ณ จุดนี้ ผู้ทำงานและประชาชนต่างยืนยันว่า งานนี้ไม่สามารถดำเนินต่อไปได้ในที่นั่น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสแกนดิเนเวีย เหมือนอย่างที่ดำเนินอยู่ในอเมริกา คุณไวท์ ซึ่งทำให้พวกเขาประหลาดใจ ได้กล่าวว่า งานนี้ไม่เพียงแต่สามารถดำเนินไปได้อย่างประสบความสำเร็จ แต่ยังสามารถรักษาไว้ได้ด้วยวิธีเดียวกันกับที่อเมริกา และว่าพระเจ้าได้ทรงแสดงให้เธอเห็นว่า หากพวกเขาตั้งใจถวายสิบลด แม้จากรายได้เล็กน้อยที่พวกเขาได้รับ พระเจ้าจะทรงทำให้พวกเขารุ่งเรืองเกินกว่าที่พวกเขาคาดคิดไว้ เธอยังบอกพวกเขาด้วยว่า ผู้ขายหนังสือสามารถขายหนังสือแบบสมัครสมาชิกในสแกนดิเนเวียได้ และมันจะประสบความสำเร็จ ผู้จัดการสำนักพิมพ์ในประเทศเหล่านั้นกล่าวว่า “ทำไม่ได้” เพราะพวกเขา “ไม่เคยขายหนังสือด้วยวิธีนั้นมาก่อน” ผลที่ตามมาได้แสดงให้เห็นว่าสิ่งที่ทูตสวรรค์ของพระเจ้าได้เปิดเผยแก่เธอในเรื่องนี้ ย่อมเหนือกว่าปัญญาของผู้ขายหนังสือและผู้จัดพิมพ์ในโลกนี้อย่างมากมาย ความสำเร็จได้ติดตามงานขายหนังสือแบบเดินขายที่นั่นตั้งแต่เริ่มต้น บางคนที่ตัดสินใจนำหนึ่งในสิบของรายได้อันน้อยนิดของตนมาสนับสนุนงานนี้ ได้กลายเป็นผู้ขายหนังสือแบบเดินขาย และไม่เพียงแต่สามารถเลี้ยงชีพได้ แต่ยังหารายได้มากกว่าที่เคยมีมา และด้วยเหตุนี้จึงสามารถจ่ายสิบลดได้มากขึ้นกว่าเดิม
GSAM 445.3ในปี ค.ศ. 1895 ผู้ขายหนังสือได้ขายหนังสือมูลค่ามากกว่า $40,000 ซึ่งเป็นผลงานที่พิมพ์ขึ้นในสำนักพิมพ์ของเราที่เมืองคริสเตียนา ประเทศนอร์เวย์ จงจดจำสิ่งนี้ไว้ว่าเป็นคำพยากรณ์อีกข้อหนึ่งที่สำเร็จลุล่วง และนั่นก็เกิดขึ้นท่ามกลางเสียงคัดค้านจากทุกด้าน ทั้งในและนอกคริสตจักร ที่ต่างยืนยันว่าสิ่งนี้ไม่อาจทำได้
GSAM 445.4เมื่อกล่าวถึงงานของสมาคมแจกใบปลิวที่ก่อตั้งขึ้นตั้งแต่ปี ค.ศ. 1871 เป็นต้นมา สามารถกล่าวได้อย่างมั่นใจว่า มีผู้คนเกือบเท่ากันที่ได้รับการนำสู่ความจริงจากความพยายามของผู้ทำงานเหล่านี้ เทียบเท่ากับผลจากความพยายามส่วนตัวของคณะผู้รับใช้ ผ่านช่องทางนี้ ข้อความพระวจนะกำลังถูกเผยแพร่ไปยังทุกชาติและทุกภาษาทั่วโลก
GSAM 446เครื่องประดับและงานแจกหนังสือ
GSAM 446.1มีข่าวที่น่าสนใจที่รายงานโดยสมาคมแจกใบปลิวและมิชชันนารีในรัฐแคลิฟอร์เนียเมื่อเดือนเมษายน ค.ศ. 1873 ว่า เครื่องประดับที่ได้รับการบริจาคให้กับสมาคมโดยผู้ที่รับความจริงในรัฐนั้น จนถึงวันนั้น ได้ถูกละลาย ตรวจสอบความบริสุทธิ์ และขายตามมูลค่าจริงของทองและเงิน ได้เงินรวม $200; เงินจำนวนนี้ได้ถูกนำไปลงทุนทั้งหมดในหนังสือใบปลิว แผ่นพับ และนิตยสาร ซึ่งได้ถูกแจกจ่ายไปแล้ว และสมาคมมีความรู้แน่ชัดว่ามีผู้ที่ยอมรับความจริงแล้วจำนวนยี่สิบคน ผ่านการอ่านวรรณกรรมที่ซื้อด้วยเงินที่ได้จากการขายเครื่องประดับดังกล่าว ในจำนวนผู้ที่ยอมรับความจริงผ่านการอ่านนั้น มี จอห์น ไอ. เทย์ จากเมืองโอ๊คแลนด์ รัฐแคลิฟอร์เนีย
GSAM 446ซานฟรานซิสโก จุดสำคัญในการเผยแผ่ศาสนา
GSAM 446.2ในปี ค.ศ. 1875 มีคำพยานสำคัญที่มอบให้แก่คริสตจักรซานฟรานซิสโก ซึ่งปัจจุบันได้รับการกล่าวถึงอีกครั้ง เนื่องจากคำพยานนั้นได้สำเร็จลุล่วงอย่างน่าทึ่ง คริสตจักรแห่งนี้ตั้งแต่แรกเริ่มจำเป็นต้องเช่าห้องประชุมเพื่อจัดพิธีนมัสการ ซึ่งต้องเสียค่าใช้จ่ายค่อนข้างมากและก่อให้เกิดความไม่สะดวก เนื่องจากไม่สามารถจัดประชุมต่อเนื่องได้ เนื่องจากห้องประชุมเหล่านั้นมักถูกใช้เพื่อวัตถุประสงค์อื่นเป็นส่วนใหญ่
GSAM 446.3ในคืนวันที่ 14 และ 20 เมษายน ค.ศ. 1875 สมาชิกผู้นำของคริสตจักรซานฟรานซิสโกได้รับการเรียกประชุมที่บ้านของนาง เจ. แอล. เจมส์ บนถนน ฟิฟท์ ใกล้ถนน มาร์เก็ต และที่นั่น นางไวท์ได้เล่าให้เราฟังถึงสิ่งที่เธอได้รับเห็นในนิมิตเกี่ยวกับสถานการณ์นี้ ซึ่งระบุว่า ซานฟรานซิสโกจะยังคงเป็นจุดเผยแผ่ศาสนาที่งานสามารถดำเนินต่อไปได้ และว่าหากเรื่องนี้ได้รับการจัดการอย่างรอบคอบ วิญญาณต่างๆ จะยังคงยอมรับความจริงต่อไป หากมีสถานที่นมัสการถูกสร้างขึ้น ซึ่งสามารถเชิญชวนผู้คนมาได้ และสามารถดำเนินการเผยแผ่ศาสนาได้ จำนวนผู้เชื่อจะเพิ่มขึ้น และผู้เชื่อใหม่เหล่านี้จะช่วยกันแบ่งเบาค่าใช้จ่ายและชำระหนี้ที่จำเป็นต้องเกิดขึ้นในการเตรียมสถานที่นมัสการ
GSAM 447.1นางไวท์กล่าวต่อว่า เธอได้เห็นว่าเมื่อเธอจะเน้นย้ำกับคริสตจักรซานฟรานซิสโกเกี่ยวกับความสำคัญของการสร้างบ้านนมัสการ มันจะดูเหมือนการก้าวเดินในความมืดสำหรับคริสตจักรที่ยากจนนั้น แต่เธอได้รับคำสั่งให้กล่าวว่า เมื่อพวกเขาเริ่มก้าวเดินออกไป พวกเขาจะเห็นพระประสงค์ของพระเจ้าเปิดทางให้พวกเขาทีละก้าว และจะมีผู้สนับสนุนปรากฏขึ้นตลอดทาง จนในที่สุดหนี้สินทั้งหมดจะได้รับการชำระหมดสิ้น
GSAM 447.2ในฐานะหนึ่งในไม่กี่คนที่เข้าร่วมการประชุมที่กล่าวถึงไปแล้ว ผมสามารถกล่าวได้ว่า ความคิดของกลุ่มคนนั้น — ซึ่งเกือบทุกคนล้วนเป็นคนยากจนในโลกนี้ — ที่ตัดสินใจสร้างบ้านประชุมขนาด 35 x 80 ฟุต โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเมืองที่ค่าใช้จ่ายขั้นต่ำสำหรับที่ดินดูเหมือนจะต้องการเงินลงทุนอย่างน้อย 6,000 ดอลลาร์ ดูเหมือนเป็น “การเคลื่อนไหวในความมืด” จริงๆ พวกเขาตัดสินใจดำเนินการนี้เพียงเพราะความเชื่อมั่นอย่างเต็มที่ว่าคำพยานที่นางไวท์ได้นำมาให้พวกเขาเป็นจากพระเจ้า และจะสำเร็จอย่างแน่นอน
GSAM 447.3เนื่องจากผมได้มีส่วนร่วมในโครงการนี้มาตั้งแต่ต้นจนปัจจุบัน ผมจึงขอชี้แจงที่นี่ว่า คำพยากรณ์ข้างต้นได้เป็นจริงในทุกด้าน เมื่อเราเริ่มค้นหาที่ดิน เราประสบความสำเร็จในการซื้อที่ดินมูลค่า $6,000 ได้ด้วยเงิน $4,000 มีพี่น้องหญิงคนหนึ่งกล่าวว่าเธอจะบริจาค $1,000 หากสามารถขายที่ดินของเธอได้ เธอจึงนำที่ดินไปให้ตัวแทนอสังหาริมทรัพย์ทันที ซึ่งตัวแทนนั้นบอกว่าราคาที่เธอตั้งไว้ต่ำเกินไป ภายในสองสัปดาห์ ที่ดินของเธอถูกขายไปในราคาสูงกว่ามูลค่าที่เธอประเมินไว้ตอนแรก $1,000 และคำสัญญาบริจาคของเธอก็ได้รับการชำระแล้ว อีกคนหนึ่งคือพี่น้องชายที่ยากจน ซึ่งไม่เห็นทางที่โบสถ์จะถูกสร้างขึ้นได้ แต่เขากล่าวว่า “หากพระเจ้าตรัสว่าต้องทำ พระองค์จะเปิดทางให้ด้วยวิธีใดวิธีหนึ่ง” ก็พบว่า ด้วยความประหลาดใจ ทรัพย์สินของญาติคนหนึ่งได้รับการจัดการเรียบร้อย และเขาจึงกลายเป็นผู้ถือครองเงิน $20,000 เขาบริจาค $1,000 เพื่อการก่อสร้าง และซื้อหนึ่งในสามของที่ดินโบสถ์เพื่อสร้างบ้านพักอาศัยให้ตัวเอง ซึ่งช่วยบรรเทาความเดือดร้อนให้กับชุมชนได้สองทาง
GSAM 448ความช่วยเหลือที่สำคัญต่อเมืองซานฟรานซิสโก
GSAM 448.1ดังนั้น เราอาจกล่าวถึงการบริจาคและความช่วยเหลือมากมายที่คณะกรรมการได้รับระหว่างการก่อสร้างอาคารนี้ โดยสรุปได้ว่า อาคารโบสถ์นี้ถูกสร้างขึ้นด้วยค่าใช้จ่ายรวมทั้งที่ดินประมาณ 14,000 ดอลลาร์ ซึ่งกว่าครึ่งหนึ่งของจำนวนดังกล่าวได้รับการสนับสนุนจากเงินบริจาคก่อนที่อาคารจะเสร็จสิ้น เนื่องจากถนนลากูนา ซึ่งเป็นสถานที่ก่อสร้างอาคารนี้ เป็นพื้นที่ในเมืองที่ขาดอาคารสำหรับใช้เป็นโรงเรียน คณะกรรมการโรงเรียนจึงมาเช่าห้องชั้นล่างเพื่อใช้เป็นโรงเรียนก่อนที่หลังคาจะเสร็จสิ้น ค่าเช่า 75 ดอลลาร์ต่อเดือน ซึ่งได้รับมาเกือบสองปี ได้ช่วยชำระดอกเบี้ยและค่าใช้จ่ายในการดำเนินงาน ทำให้สมาคมสามารถนำเงินที่ระดมได้มาชำระหนี้ส่วนที่เหลือ
GSAM 448คลินิกวารีบำบัด
GSAM 448.2ปัจจุบันนี้ ส่วนเล็กของหนี้ที่เกิดขึ้นในขณะนั้นยังคงเหลืออยู่ และในชั้นใต้ดินของโบสถ์ มีคลินิกไฮดริเอติกที่จัดเตรียมอุปกรณ์ครบถ้วน ซึ่งทั้งหมดนี้ไม่มีความกังวลเรื่องการเงิน และมีมูลค่าสูงกว่าหนี้ที่เหลืออยู่มาก ซึ่งหนี้ดังกล่าวจะกลายเป็นเรื่องในอดีตในไม่ช้า
GSAM 448.3ส่วนหนึ่งของคำพยานเกี่ยวกับวิญญาณที่รับความจริงได้สำเร็จอย่างน่าอัศจรรย์อย่างยิ่ง ไม่เพียงแต่หลายสิบคน แต่หลายร้อยคนได้รับแสงสว่างแห่งความจริงในเมืองนั้น และปัจจุบันได้กระจายตัวไปทั่วทุกมุมโลก เมื่อใดที่ข้าพเจ้าไปเยือนซานฟรานซิสโก ข้าพเจ้ามักพบเห็นตั้งแต่สองถึงสิบคนที่รับความจริงตั้งแต่ครั้งสุดท้ายที่ข้าพเจ้าได้พบพวกเขา และเรื่องนี้ยังไม่สิ้นสุด
GSAM 449การเสียชีวิตของศาสนาจารย์ไวท์
GSAM 449.1ประมาณปี ค.ศ. 1880 นางไวท์ได้รับคำสั่งผ่านจิตวิญญาณแห่งคำพยากรณ์ให้บอกกับสามีของเธอ คือ ศาสนาจารย์เจมส์ ไวท์ ว่าเขาควรลดภาระหน้าที่และความรับผิดชอบหลายอย่างที่เขาได้แบกรับมา และส่งต่อให้มืออื่นที่อายุน้อยกว่า ในขณะที่เขาควร “เตรียมตัวสำหรับการเปลี่ยนแปลงครั้งสุดท้าย” — ซึ่งหมายความว่าชีวิตบนโลกของเขาจะสิ้นสุดลงในไม่ช้า เขาเริ่มฟังตามคำแนะนำนี้ และก็แทบจะไม่ทันการณ์ เพราะในปี ค.ศ. 1881 งานของเขาได้สิ้นสุดลง และเขาได้หลับไปในพระเยซู วันที่ 31 กรกฎาคม เขาถูกไข้มาลาเรียโจมตี วันที่ 3 สิงหาคม เขาถูกย้ายจากบ้านไปยังสถานพักฟื้นแบทเทิลครีก ที่นั่นเขาได้รับการดูแลและเอาใจใส่อย่างเต็มที่เท่าที่จะทำได้ แต่ไม่เป็นผล เขาจึงมีอาการทรุดลงเรื่อยๆ ตั้งแต่ต้นที่ป่วย เขามีลางสังหรณ์ว่า “การเปลี่ยนแปลงครั้งสุดท้าย” ของเขาได้มาถึงแล้ว
GSAM 449คำกล่าวของศาสนาจารย์สมิธ
GSAM 449.2เมื่อกล่าวถึงเหตุการณ์นี้ ศาสนาจารย์อูเรียห์ สมิธ กล่าวว่า: “สถานการณ์การเสียชีวิตของเขาแทบจะไม่อาจเป็นไปได้ดีกว่านี้อีกแล้ว ในช่วงที่เขายังมีสติอยู่ระหว่างสามวันสุดท้ายของการเจ็บป่วย เขายืนยันว่าไม่รู้สึกเจ็บปวดเลย กลุ่มเพื่อนที่จริงใจและน้ำตาคลอเบ้าจำนวนมากยืนอยู่ภายในและรอบๆ อาคาร ขณะที่ในช่วงบ่ายวันสะบาโตอันสงบนั้น ชีวิตของเขาค่อยๆ ดับลงอย่างช้าๆ เหมือนการหลับลงสู่ความสงบ เขาจึงจากไปอย่างสงบ; และเมื่อทุกสิ่งสิ้นสุดลง ความสงบอันหวานชื่นดูเหมือนจะประทับอยู่บนทุกส่วนใบหน้าของเขา ราวกับว่าคำอธิษฐานนี้ได้รับการตอบรับ:
GSAM 449.4เมื่อเขาเสียชีวิต เขาอายุหกสิบปีสองวัน ความนับถือที่เขามีในเมืองแบทเทิลครีกได้แสดงให้เห็นจากความจริงว่า มีผู้มาร่วมงานศพของเขาอย่างน้อยสองพันห้าร้อยคน เมื่อวันที่ 13 สิงหาคม และเขาถูกนำไปยังที่พักสุดท้ายที่สุสานโอ๊คฮิลล์ โดยขบวนรถเก้าสิบห้าคัน และผู้คนจำนวนมากที่เดินตาม
GSAM 450.1จากคำกล่าวรำลึกมากมายที่ปรากฏหลังการเสียชีวิตของเขา และได้รับการตีพิมพ์ในนิตยสาร Review เราขอยกคำกล่าวต่อไปนี้จากปากกาของศาสนาจารย์ เอส. เอ็น. แฮสเคล:—
GSAM 450.2“เมื่อผมพิจารณาถึงวิจารณญาณอันมั่นคงของเขาในสถานการณ์ฉุกเฉินแทบทุกครั้ง ความอ่อนโยนในใจและความสูงส่งของจิตวิญญาณที่เขาแสดงออกต่อผู้ที่หลงผิด และแม้กระทั่งต่อผู้ที่เคยทำร้ายเขา เมื่อใดก็ตามที่เขาเห็นหลักฐานแห่งการกลับใจของพวกเขา รวมถึงความรักของเขาต่อสิ่งที่เขาเชื่อว่าเป็นความถูกต้อง ผมสามารถกล่าวได้อย่างจริงใจว่า บิดาแห่งอิสราเอลได้ล่วงลับไปแล้ว และในขณะที่เขาพักผ่อนอยู่ ทั้งภารกิจนี้ รวมถึงบุคคลจำนวนมาก จะตระหนักถึงการขาดแคลนวิสัยทัศน์อันกว้างไกลและความห่วงใยแบบพ่อของเขา”
GSAM 450.3เมื่อท่านสิ้นชีวิต ศัตรูของเราได้อ้างว่าข้อความนี้ต้องหยุดลงแล้ว แต่ไม่ใช่เช่นนั้น; สถาบันต่าง ๆ ที่ท่านได้ก่อตั้งขึ้นภายใต้พระหัตถ์ของพระเจ้า ถูกกำหนดให้เติบโตขึ้นสู่ความยิ่งใหญ่ยิ่งขึ้น จนกลายเป็น “ต้นไม้ที่พระเจ้าทรงปลูก” ซึ่งจะแผ่กิ่งก้านสาขาออกมามากมายและให้ผลอุดมสมบูรณ์
GSAM 450การคาดการณ์เกี่ยวกับกฎหมายทางศาสนา
GSAM 450.458 ปีได้ผ่านไปแล้วนับตั้งแต่ผู้ประกาศข้อความของทูตสวรรค์องค์ที่สามกล่าวว่า ตามคำพยากรณ์ในหนังสือวิวรณ์บทที่ 13 จะถึงเวลาที่ผู้คนจะถูกข่มเหง ทั้งในสหรัฐอเมริกาและที่อื่น ๆ เพราะรักษาพระบัญญัติของพระเจ้า ในหนังสือที่เขียนโดยนางไวท์ ซึ่งมีชื่อว่า Early Writings เราได้อ่านข้อความต่อไปนี้เกี่ยวกับคำสอนนี้:—
GSAM 450.5“ทูตสวรรค์กล่าวว่า ‘ดูเถิด!’ ความสนใจของฉันถูกหันไปสู่คนชั่ว หรือผู้ไม่เชื่อ พวกเขาทั้งหมดกำลังเคลื่อนไหวอย่างคึกคัก ความกระตือรือร้นและฤทธิ์อำนาจของประชากรพระเจ้าได้ปลุกเร้าและทำให้พวกเขาโกรธแค้น ความสับสนวุ่นวายเกิดขึ้นทุกด้าน ฉันเห็นมาตรการต่าง ๆ ถูกนำมาใช้ต่อกลุ่มผู้ที่มีแสงสว่างและฤทธิ์อำนาจของพระเจ้า ความมืดมิดทวีความหนาแน่นรอบตัวพวกเขา แต่พวกเขายังคงยืนหยัดอย่างมั่นคง ได้รับการรับรองจากพระเจ้า และวางใจในพระองค์ ฉันเห็นพวกเขาสับสน; ต่อมาฉันได้ยินพวกเขาร้องทูลพระเจ้าอย่างจริงใจ ทั้งวันทั้งคืนเสียงร้องทูลของพวกเขาไม่หยุด: ‘พระเจ้าข้า ขอให้พระประสงค์ของพระองค์สำเร็จ! หากสิ่งนั้นสามารถถวายเกียรติแด่พระนามของพระองค์ได้ ขอทรงเปิดทางให้ประชากรของพระองค์รอดพ้น! ขอทรงช่วยเราให้พ้นจากชนชาติต่างศาสนาที่อยู่รอบตัวเรา พวกเขาได้กำหนดให้เราต้องตาย; แต่พระกรของพระองค์สามารถนำความรอดมาได้’”2
GSAM 451.1“แล้วฉันก็เห็นผู้นำของโลกกำลังปรึกษากัน และซาตานกับทูตสวรรค์ของเขากำลังวุ่นวายอยู่รอบตัวพวกเขา ฉันเห็นเอกสารฉบับหนึ่ง ซึ่งสำเนาถูกกระจายไปทั่วทุกมุมของแผ่นดิน สั่งว่า หากผู้บริสุทธิ์ไม่ยอมละทิ้งความเชื่ออันเป็นเอกลักษณ์ของตน ไม่ยอมละทิ้งวันสะบาโต และไม่ยอมถือปฏิบัติวันแรกของสัปดาห์ ประชาชนก็จะมีสิทธิ์ หลังจากเวลาที่กำหนด ให้ประหารชีวิตพวกเขาได้”3
GSAM 451การข่มเหงในอเมริกา
GSAM 451.2ฝ่ายตรงข้ามของเราได้กล่าวว่า การข่มเหงจะไม่มีทางเกิดขึ้นในประเทศนี้ เพราะรัฐธรรมนูญของสหรัฐอเมริกาประกาศว่า “รัฐสภาจะไม่บัญญัติกฎหมายที่เกี่ยวข้องกับสถาบันศาสนาใดๆ และจะไม่ห้ามเสรีภาพในการนับถือศาสนา” และนอกจากนี้ “เอกสารสิทธิ” ของรัฐส่วนใหญ่ยังห้ามการออกกฎหมายเกี่ยวกับศาสนาอีกด้วย แม้จะมีคำยืนยันเหล่านี้ ประชาชนของเรายังคงประกาศข้อความเตือนภัยและเตรียมการอย่างจำเป็นเพื่อรับมือกับความขัดแย้ง
GSAM 451.3ในปี ค.ศ. 1863 ได้มีการก่อตั้งองค์กรขึ้น โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อเปลี่ยนแปลงรัฐธรรมนูญของสหรัฐอเมริกาและกฎหมายของประเทศ เพื่อให้สามารถบังคับใช้ศาสนาได้อย่างมีประสิทธิภาพ แนวคิดเหล่านี้ได้ดึงดูดผู้สนับสนุนอย่างรวดเร็ว และหลักการบังคับให้ผู้คนทำสิ่งที่ถูกต้อง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเรื่องการรักษาวันอาทิตย์ ได้ขยายอิทธิพลจนการข่มเหงอย่างจริงจังได้เริ่มขึ้นแล้วในหลายรัฐ แม้แต่รัฐที่มีกฎหมายวันอาทิตย์กำหนดข้อยกเว้นสำหรับผู้ที่รักษาวันอื่นตามมโนธรรม และมีการจับกุมบุคคลที่ถูกคุมขังเพราะไม่รักษาวันอาทิตย์
GSAM 452การจับกุม 116 ครั้ง
GSAM 452.1ผมมีรายชื่อการจับกุมสมาชิกคริสตจักรเซเว่นธ์เดย์แอ๊ดเวนตีสจำนวนหนึ่งร้อยสิบหกคนในอเมริกา ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1878 จนถึงเดือนมีนาคม ค.ศ. 1896 ในจำนวนนี้ มีหนึ่งร้อยเก้าคนที่ถูกตัดสินว่ามีความผิด หลายคนในจำนวนนี้ถูกจำคุกตั้งแต่ 20 ถึง 60 วัน และประมาณ 12 คนถูกบังคับให้ทำงานใน “กลุ่มนักโทษที่ถูกล่ามโซ่ทำงานหนัก” ร่วมกับผู้ฆ่าคน ผู้ขโมย และอาชญากรประเภทที่เลวร้ายที่สุด ในทุกกรณี ผู้ที่ลงโทษพวกเขาต่างยอมรับว่าพวกเขาเป็นพลเมืองที่ดีที่สุด
GSAM 452Religious Liberty Association
GSAM 452.2เมื่อวันที่ 21 กรกฎาคม ค.ศ. 1889 ได้มีการจัดตั้งสมาคมขึ้นที่เมืองแบทเทิลครีก รัฐมิชิแกน ในชื่อ National Religious Liberty Association ซึ่งมีวัตถุประสงค์เพื่อต่อต้านกฎหมายทางศาสนา เผยแพร่ข้อมูลให้ประชาชนทั่วไปเกี่ยวกับความสัมพันธ์ที่แท้จริงระหว่างศาสนาและรัฐบาลพลเรือน และให้ความช่วยเหลือแก่ผู้ที่ถูกข่มเหงเพราะความเชื่อในจิตสำนึก สมาคมนี้ได้ทำงานอย่างกว้างขวางในการเผยแพร่เอกสาร และให้ความรู้แก่ประชาชนเกี่ยวกับหน้าที่และอันตรายของยุคสมัยในประเทศของเราเอง ที่จริงแล้ว สมาคมนี้ได้ทำงานอย่างยอดเยี่ยมในการเผยแพร่คำเตือนที่ปรากฏในข้อความของหนังสือวิวรณ์ 14:9-12
GSAM 452ความช่วยเหลือจากหนังสือพิมพ์ทั่วไป
GSAM 452.3การข่มเหงที่กำลังเกิดขึ้นอย่างรุนแรงต่อผู้เชื่อเซเว่นธ์เดย์แอ๊ดเวนตีสในขณะนั้น ได้รับการกล่าวถึงในคอลัมน์บรรณาธิการของหนังสือพิมพ์ต่าง ๆ เช่น New York Sun, New York World, Chicago Inter Ocean เป็นต้น มีบทความปรากฏขึ้นที่กล่าวอย่างเสรีเกี่ยวกับมาตรการที่ไม่ยุติธรรมที่ถูกนำมาใช้กับพลเมืองสหรัฐอเมริกาเพียงเพราะเขาเชื่อฟังมโนธรรมของตนเอง และรักษาวันตามที่บัญญัติไว้ในพระบัญญัติ ด้วยบทความในหนังสือพิมพ์ลักษณะนี้ เรื่องนี้จึงถูกนำเสนอให้ผู้อ่านนับล้านคนได้รับรู้ ภายในหนึ่งเดือน ความจริงหลักของข้อความทูตสวรรค์องค์ที่สามได้ถูกนำเข้าสู่ความสนใจของผู้คนมากกว่าจำนวนที่เราสามารถเข้าถึงได้ในช่วงเวลากว่า 20 ปี
GSAM 453ความโกรธของมนุษย์ถูกเปลี่ยนเป็นการสรรเสริญพระเจ้า
GSAM 453.1ดังนั้น จึงเห็นได้ชัดว่า ความพยายามของมนุษย์ที่จะขัดขวางงานของพระเจ้า และที่จะออกกฎหมายเพื่อสนับสนุนวันสะบาโตที่ขัดแย้งกับวันสะบาโตที่กำหนดไว้ในบัญญัติข้อที่สี่ ได้ช่วยเปิดทางให้ความจริงก้าวหน้าไปได้อย่างรวดเร็วขึ้น
GSAM 453.2เมื่อคิดถึงสิ่งที่ได้สำเร็จมาภายในไม่กี่เดือนด้วยวิธีเหล่านี้ มีพระคัมภีร์สองบทที่ผุดขึ้นในใจอย่างชัดเจน บทหนึ่งกล่าวว่า “เราจะกระทำสิ่งใดขัดกับความจริงไม่ได้ ได้แต่ทำเพื่อความจริงเท่านั้น”4 และบทอีกบทกล่าวว่า “แน่ละ ความโกรธของมนุษย์จะสรรเสริญพระองค์ และความโกรธที่เหลืออยู่นั้นพระองค์จะทรงยับยั้งไว้”5
GSAM 453คำพยากรณ์เกี่ยวกับกฎหมายวันอาทิตย์
GSAM 453.3ใน Testimony No. 32 ที่พิมพ์ในปี 1885 มีคำกล่าวเกี่ยวกับวิธีการที่กฎหมายวันอาทิตย์จะถูกผ่านในสหรัฐอเมริกา ซึ่งระบุว่า: “เพื่อรักษาความนิยมและการสนับสนุน ผู้บัญญัติกฎหมายจะยอมตามข้อเรียกร้องให้มีกฎหมายวันอาทิตย์”6 เราจะพิจารณาสักครู่ว่าสิ่งนี้ได้เกิดขึ้นแล้วอย่างไร
GSAM 453กฎหมายเกี่ยวกับงานนิทรรศการโลก
GSAM 453.4ในปี ค.ศ. 1892 มีการเรียกร้องให้สภาคองเกรสห้ามการเปิดงานนิทรรศการโลก ซึ่งจะจัดขึ้นที่เมืองชิคาโก รัฐอิลลินอยส์ ตั้งแต่เดือนพฤษภาคมถึงเดือนตุลาคมของปีนั้น ไม่ให้เปิดในวันอาทิตย์ กฎหมายดังกล่าวได้รับการผ่านเมื่อวันที่ 19 กรกฎาคม ค.ศ. 1892 ภายใต้แรงกดดันที่ตรงกับคำทำนายข้างต้น และควรจำไว้ว่านี่เป็นครั้งแรกที่สภาคองเกรสแห่งสหรัฐอเมริกาได้ออกกฎหมายเกี่ยวกับประเด็นวันสะบาโต
GSAM 453.5คริสตจักรต่าง ๆ ได้ส่งรายชื่อและคำร้องจำนวนมาก, และโทรเลข ไม่เพียงแต่ยื่นคำร้องต่อสภาคองเกรส แต่ยังแจ้งให้สมาชิกสภาคองเกรสทราบอย่างสุภาพ (?) ว่า “ด้วยนี้ เราขอสัญญาต่อกันและต่อตนเองว่า ตั้งแต่นี้เป็นต้นไป เราจะไม่ลงคะแนนเสียงให้หรือสนับสนุนสมาชิกสภาคองเกรสคนใดให้ดำรงตำแหน่งใด ๆ หรือตำแหน่งที่ได้รับความไว้วางใจ ไม่ว่าจะเป็นวุฒิสมาชิกหรือผู้แทนราษฎร ที่ลงคะแนนเสียงสนับสนุนการช่วยเหลือเพิ่มเติมในรูปใดก็ตามสำหรับงานนิทรรศการโลก ยกเว้นตามเงื่อนไขที่ระบุไว้ในมติเหล่านี้” เงื่อนไขดังกล่าวคืองานนิทรรศการโลกต้องปิดทำการในวันอาทิตย์
GSAM 454การอภิปรายในสภาคองเกรส ปี ค.ศ. 1892
GSAM 454.1เพื่อเป็นตัวอย่างของการอภิปรายในสภาคองเกรส เมื่อร่างกฎหมายได้รับการผ่าน ให้อ่านข้อความต่อไปนี้:
GSAM 454.1“ผมอยากเห็นคำปฏิเสธความรับผิดชอบนี้ถูกบันทึกเป็นลายลักษณ์อักษร และเสนอโดยสภาคองเกรสแห่งสหรัฐอเมริกา เขียนมันลงไปสิ คุณจะเขียนมันอย่างไร? ... เขียนมันออกมา ถ้าคุณกล้า; สนับสนุนมัน ถ้าคุณกล้า; มีกี่คนที่ลงคะแนนสนับสนุนมันจะกลับมาที่นี่อีก? ไม่มีเลย ผมหวังเช่นนั้น คุณกำลังทำให้ตัวเองตกอยู่ในอันตรายด้วยการคัดค้านมัน”
GSAM 454คำโอ้อวดของคริสตจักร
GSAM 454.2ว่าผู้ที่เรียกร้องและทำให้สภาคองเกรสผ่านร่างกฎหมายนี้ถือว่านี่เป็นชัยชนะสำคัญในแผนการออกกฎหมายทางศาสนาของพวกเขา เป็นที่ชัดเจนจากข้อเท็จจริงที่ว่าหนึ่งในนักบวชผู้มีชื่อเสียงเหล่านี้ ได้กล่าวในคำเทศนาที่เมืองพิตส์เบิร์ก รัฐเพนซิลเวเนีย ทันทีหลังจากนั้นว่า:—
GSAM 454.3“การที่คริสตจักรมีอิทธิพลต่อองค์กรการเมืองหรือองค์กรบริหารระดับสูง ได้ถูกพิสูจน์อย่างชัดเจนที่สุดจากเรื่องงานนิทรรศการโลกเมื่อเร็วๆ นี้ เมื่อวุฒิสภาสหรัฐอเมริกา ซึ่งเป็นองค์กรสูงสุดของประเทศ ได้ฟังเสียงของศาสนา และผ่านร่างกฎหมายจัดสรรงบประมาณ 5,000,000 ดอลลาร์สำหรับงานนิทรรศการโลก พร้อมด้วยเงื่อนไขที่คริสตจักรกำหนดไว้ว่า ประตูของงานนิทรรศการใหญ่ดังกล่าวจะไม่เปิดในวันอาทิตย์ ข้อเท็จจริงอันยิ่งใหญ่และดีงามนี้ชี้ให้เห็นแก่จิตใจของคริสเตียนว่า หากสิ่งนี้สามารถทำได้ มาตรการอื่นที่จำเป็นไม่แพ้กันก็ย่อมทำได้เช่นกัน คริสตจักรกำลังมีอำนาจเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง และเสียงของคริสตจักรจะได้รับการรับฟังในอนาคตบ่อยครั้งกว่าในอดีต”
GSAM 454.3ดังนั้น เราจึงเห็นได้ว่าคำพยานที่ให้ไว้ในปี ค.ศ. 1885 ได้เป็นจริงและกำลังเป็นจริงอยู่
GSAM 455ความเป็นหนึ่งเดียวระหว่างคาทอลิกและโปรเตสแตนต์
GSAM 455.1ในเรื่องนี้ เราจะอ้างถึงคำทำนายอีกข้อหนึ่งที่ถูกกล่าวไว้ในปี ค.ศ. 1885 และปรากฏอยู่ใน Testimony No. 32 ด้วย:—
GSAM 455.2“เมื่อโปรเตสแตนต์ยื่นมือข้ามช่องว่างเพื่อจับมือกับอำนาจโรมัน; เมื่อเธอเอื้อมข้ามเหวเพื่อจับมือกับลัทธิวิญญาณนิยม; เมื่อภายใต้อิทธิพลของสหภาพสามฝ่ายนี้ ประเทศของเราจะปฏิเสธหลักการทุกประการของรัฐธรรมนูญในฐานะรัฐบาลโปรเตสแตนต์และสาธารณรัฐ และจะจัดตั้งมาตรการเพื่อเผยแพร่ความเท็จและความหลงผิดของสันตะปาปา แล้วเราจึงจะรู้ว่าเวลาสำหรับการทำงานอันน่าอัศจรรย์ของซาตานได้มาถึงแล้ว และว่าวันสิ้นโลกใกล้เข้ามาแล้ว”7
GSAM 455.3เพื่อแสดงให้เห็นว่าส่วนแรกของคำทำนายนี้กำลังเป็นจริงแล้ว เราเพียงต้องชี้ให้เห็นสิ่งที่กำลังเกิดขึ้นรอบตัวเรา ดูสิ ผู้โปรเตสแตนต์ ทั้งนักบวชและประชาชน กำลังพยายามเอาใจชาวคาทอลิก โดยเชิญชวนให้เข้าร่วมสมาคมของพวกเขา เป็นต้น จงจำไว้ว่า ในปี ค.ศ. 1885 เมื่อคำพยานข้างต้นถูกกล่าวขึ้น แทบไม่มีร่องรอยใดของสิ่งที่เห็นได้ในปัจจุบันนี้ปรากฏให้เห็นเลย
GSAM 455.4เพื่อแสดงให้เห็นว่าชาวโปรเตสแตนต์กำลังยื่นมือขอความช่วยเหลือจากชาวคาทอลิก ผมขออ้างอิงจากหนังสือพิมพ์ Kansas City (Mo.) Star วันที่ 18 มีนาคม ค.ศ. 1896
GSAM 455เมธอดิสต์และวันนักบุญแพทริค
GSAM 455.5มีการกล่าวสุนทรพจน์ที่โรงโอเปรา โคทส์ ในเมืองแคนซัสซิตี รัฐมิสซูรี ในวันนักบุญแพทริก วันที่ 17 มีนาคม ค.ศ. 1896 โดย ดร. มิตเชลล์ ศิษยาภิบาลของคริสตจักรเมธอดิสต์ชั้นนำในเมืองแคนซัสซิตี หนังสือพิมพ์ Star ได้กล่าวถึงส่วนหนึ่งของสุนทรพจน์นี้ว่าเป็น “ฉากเล็กๆ ที่น่าประทับใจ” ดร. มิตเชลล์ได้รับเสียงปรบมืออย่างกึกก้องเมื่อเขากล่าวว่า:—
GSAM 455.6“ความอคติคือผลของความไม่รู้ เราเป็นพวกอคติเพราะเราไม่รู้จักเพื่อนบ้านของเราดีพอ เราชาวโปรเตสแตนต์ถูกสอนให้เชื่อในสิ่งที่ไม่อาจเอื้อนเอ่ยได้เกี่ยวกับชาวคาทอลิก ส่วนชาวคาทอลิกก็ถูกสอนให้เชื่อในสิ่งที่ไม่อาจเอื้อนเอ่ยได้เกี่ยวกับชาวโปรเตสแตนต์ แต่เมื่อเราเข้าใกล้กันพอที่จะมองตากันและจับมือกัน เราก็ค้นพบความเข้าใจผิดที่เรามีต่อกัน หากเรารู้จักกันมากขึ้น เราก็จะรักกันมากขึ้น เราได้ยืนห่างกันและวิพากษ์วิจารณ์กันมาตลอด น่าละอายสำหรับผู้ติดตามพระคริสต์ผู้ทรงพระพร คริสเตียนทุกคนได้รับการไถ่ด้วยพระโลหิตอันล้ำค่าเดียวกัน เราได้รับการค้ำจุนด้วยพระคุณอันศักดิ์สิทธิ์เดียวกัน และต่างก็หวังจะไปถึงสวรรค์เดียวกัน จงบอกกันเถิด พี่น้องทั้งหลาย เราควรเริ่มทำความรู้จักกันและกันตั้งแต่ที่นี่บนโลกนี้เสียก่อน”
GSAM 456.1หนังสือพิมพ์ Star กล่าวต่อว่า:—
GSAM 456.2“ดร. มิตเชลล์จึงหันไปหาบาทหลวงดัลตัน [บาทหลวงคาทอลิก] ที่นั่งอยู่ด้านหลังเขา และยื่นมือออกไปกล่าวว่า ‘นี่ครับ พี่ดัลตัน นี่คือมือของผม’ บาทหลวงดัลตันลุกขึ้นและจับมือที่เหยียดออกนั้น และขณะที่ดร. มิตเชลล์กำลังจับมือเขา เขากล่าวว่า, ‘จะเป็นเรื่องน่าเสียดายอย่างยิ่ง หากหลังจากที่เราได้ใช้ชีวิตมานานในเมืองเดียวกันบนโลกนี้แล้ว กลับต้องให้ทูตสวรรค์มาแนะนำให้เรารู้จักกันในสวรรค์ ขอให้เราทำความรู้จักกันที่นี่บนโลกนี้เสียก่อน’ ผู้ฟังปรบมือ และหลังจากที่บาทหลวงดัลตันนั่งลง ดร. มิตเชลล์ก็กล่าวต่อ”
GSAM 456สิ่งที่ยิ่งใหญ่และสำคัญยิ่ง
GSAM 456.3เราอ้างอิงจากจดหมายอีกฉบับ ลงวันที่เมืองเมลเบิร์น ประเทศออสเตรเลีย วันที่ 18 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1892:
GSAM 456.3“ฉันได้รับการแสดงให้เห็นว่าสวรรค์ทั้งหมดกำลังจับตามองการคลี่คลายของเหตุการณ์ต่างๆ วิกฤตจะปรากฏขึ้นในความขัดแย้งที่ยิ่งใหญ่และยืดเยื้อในรัฐบาลของพระเจ้าบนโลก สิ่งที่ยิ่งใหญ่และชี้ขาดจะเกิดขึ้น และจะเกิดขึ้นในไม่ช้า”
GSAM 456“ชาติคริสเตียน” ของผู้พิพากษาบรูเออร์
GSAM 456.4สิบเอ็ดวันหลังจากเอกสารนี้ถูกเขียนขึ้น และก่อนที่มันจะถึงสหรัฐอเมริกา ได้เกิดเหตุการณ์หนึ่งที่ทั้งชาวโปรเตสแตนต์และคาทอลิกต่างอ้างว่าเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญในชะตากรรมของประเทศนี้ ผมกำลังกล่าวถึงคำตัดสินของศาลสูงสุดสหรัฐอเมริกาว่า “นี่คือประเทศคริสเตียน” ซึ่งออกเมื่อวันที่ 29 กุมภาพันธ์ โดยผู้พิพากษาสมทบศาลสูงสุดบรูเออร์ ดังที่ได้แสดงไว้แล้ว เมื่อวันที่ 19 กรกฎาคมของปีเดียวกัน ร่างกฎหมายปิดทำการในวันอาทิตย์สำหรับงานนิทรรศการโลกได้รับการผ่านความเห็นชอบแล้ว นักบวชที่สนับสนุนการผ่านกฎหมายนี้อย่างแข็งขัน ได้ให้เหตุผลอย่างจริงจังว่า เนื่องจากศาลสูงสุดได้ประกาศว่าประเทศนี้เป็นประเทศคริสเตียน ดังนั้น วันสะบาโตของคริสเตียนจึงควรได้รับการคุ้มครองไม่ให้ถูกละเมิด และนี่คือเหตุผลของพรรคปฏิรูปแห่งชาติ ด้วยว่า เนื่องจากนี่เป็นประเทศคริสเตียน จึงควรยอมรับพระเจ้าและกฎหมายของพระองค์เป็นพื้นฐานของรัฐบาล เป็นต้น จริงๆ แล้ว สิ่งที่ยิ่งใหญ่และชี้ขาดในความขัดแย้งช่วงสุดท้ายนี้ ได้เกิดขึ้นแล้ว “และเกิดขึ้นตั้งแต่เนิ่นๆ”
GSAM 457ผู้เผยพระวจนะในสมัยโบราณ
GSAM 457.1ในบรรดานิมิตที่พระเจ้าประทานให้แก่ผู้รับใช้ของพระองค์ คือผู้เผยพระวจนะ ดูเหมือนจะมีสองประเภท—ประเภทหนึ่งเรียกว่า “นิมิตที่เปิดเผย” หรือนิมิตที่ผู้อื่นสามารถมองเห็นบุคคลนั้นได้ขณะที่เขาอยู่ในนิมิต; และอีกประเภทหนึ่งเรียกว่า “นิมิตในยามค่ำคืน” มีการกล่าวถึงนิมิตประเภทแรกใน 1 ซามูเอล 3:1 ซึ่งบันทึกประสบการณ์ของเด็กซามูเอลด้วยคำเหล่านี้ว่า: “ในสมัยนั้นพระดำรัสของพระเยโฮวาห์มีมาแต่น้อย ไม่มีนิมิตที่เปิดเผย” (แปลตามตัวอักษรจาก KJV)
GSAM 457นิมิตที่เปิดเผย
GSAM 457.2นี่คือนิมิตประเภทนี้ (นิมิตที่เปิดเผย) ซึ่งพระหัตถ์ของพระเจ้าได้อยู่เหนือผู้เผยพระวจนะเอเสเคียล เมื่อผู้อาวุโสแห่งยูดาห์นั่งอยู่ต่อหน้าเขา พวกเขาก็ได้เห็นเขาในนิมิตที่เปิดเผย8 ในอีกโอกาสหนึ่ง ผู้เผยพระวจนะดาเนียลถูกพาไปในนิมิตท่ามกลางบรรดาผู้ปกครองชาวเคลเดีย หากพวกเขายังคงอยู่ พวกเขาอาจได้เห็นเขาในนิมิต แต่แทนที่จะเป็นเช่นนั้น “เขาตัวสั่นมากจึงวิ่งไปซ่อนเสีย”9
GSAM 457นิมิตกลางคืนของนางไวท์
GSAM 457.3นิมิตในระยะแรกๆ ของนางไวท์ล้วนเป็นนิมิตที่เปิดเผย ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1884 ลักษณะของนิมิตได้เปลี่ยนแปลงไปในด้านนี้ โดยปัจจุบันนิมิตเหล่านี้เป็นสิ่งที่พระคัมภีร์เรียกว่า “นิมิตยามค่ำคืน” ซึ่งไม่ใช่เพียงความฝันธรรมดา แต่มีทูตสวรรค์ผู้สว่างไสวองค์เดิมปรากฏตัวขึ้น ให้คำแนะนำแก่เธอ เช่นเดียวกับในนิมิตที่เปิดเผยเมื่อหลายปีก่อน มีตัวอย่างของ “นิมิตยามค่ำคืน” บันทึกไว้ในพระคัมภีร์หลายแห่ง ซึ่งสามารถเห็นได้ชัดเจนเมื่ออ่านปฐมกาล 46:2; ดาเนียล 2:19; 7:13; กิจการ 16:9; 18:9; 23:11; 27:23-25
GSAM 458.1ในนิมิตกลางคืนของนางไวท์เหล่านี้ ได้มีการพยากรณ์สำคัญหลายประการ ซึ่งได้สำเร็จลุล่วงอย่างแม่นยำที่สุด ดังที่ได้กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ ส่วนนิมิตบางประการที่เกิดขึ้นในภายหลัง ข้าพเจ้าจะกล่าวถึงในตอนนี้
GSAM 458การย้ายไปวอชิงตัน
GSAM 458.2ในปี ค.ศ. 1893 นางไวท์กล่าวว่า:
GSAM 458.2“ปัจจุบันมีกิจการต่าง ๆ จำนวนมากที่รวมตัวกันอยู่ที่เมืองแบทเทิลครีก หากกิจการเหล่านั้นถูกแบ่งออกและตั้งอยู่ในเมืองอื่น ๆ ที่แสงสว่างและความรู้สามารถเป็นประโยชน์ต่อท้องถิ่นอื่น ๆ ได้ นั่นจะเป็นไปตามแผนการของพระเจ้า พระเจ้าไม่ต้องการให้เมืองแบทเทิลครีกกลายเป็นเยรูซาเล็มที่สอง จะต้องมีการปฏิรูปและเปลี่ยนแปลงอย่างเข้มแข็ง รวมถึงการย้ายสิ่งอำนวยความสะดวกและสถาบันต่าง ๆ หากต้องการให้พระประสงค์ของพระเจ้าสำเร็จ”
GSAM 458.3ในการประชุมสภาทั่วไปที่เมืองโอ๊คแลนด์ รัฐแคลิฟอร์เนีย เมื่อเดือนมีนาคม ค.ศ. 1903 ท่านได้กล่าวว่า:
GSAM 458.3“มาหลายปีแล้วที่คำเตือนได้ถูกส่งถึงประชาชนของเราว่า จงออกจากเมืองแบทเทิลครีก แต่เนื่องจากมีกิจการต่าง ๆ มากมายที่ตั้งอยู่ที่นั่น การอยู่ต่อจึงสะดวก และผู้คนก็มองไม่เห็นเหตุผลว่าทำไมต้องย้ายไป”
GSAM 458.4“เพื่อตอบคำถามที่ถูกถามเกี่ยวกับการตั้งถิ่นฐานที่อื่น ฉันตอบว่า ใช่ ให้ย้ายสำนักงานสภาทั่วไปและงานพิมพ์จากเมืองแบทเทิลครีกไป ฉันไม่ทราบว่าสถานที่จะอยู่ที่ใด ไม่ว่าจะอยู่ริมชายฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติกหรือที่อื่น แต่ฉันจะกล่าวอย่างนี้ว่า อย่าวางหินหรืออิฐก้อนใดในเมืองแบทเทิลครีกเพื่อสร้างสำนักงาน Review ขึ้นใหม่ที่นั่น พระเจ้ามีสถานที่ที่ดีกว่าสำหรับมัน”
GSAM 458.5หลังจากได้ยินคำสั่งนี้ การประชุมของผู้เชื่อได้ลงมติว่า “ให้ย้ายสำนักงานสภาทั่วไปจากเมืองแบทเทิลครีก รัฐมิชิแกน ไปยังสถานที่ใดสักแห่งบนชายฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติก”
GSAM 459.1ในการประชุมหารือของสภาทั่วไปที่จัดขึ้นที่เมืองแบทเทิลครีก หลังจากเสร็จสิ้นการประชุมสภาทั่วไป ได้มีการลงมติว่า “เราสนับสนุนการจัดตั้งสำนักงานใหญ่ของสภาทั่วไปในบริเวณใกล้เคียงเมืองนิวยอร์ก” ดังนั้น จึงได้แต่งตั้งคณะกรรมการขนาดใหญ่เพื่อค้นหาสถานที่ที่เหมาะสม คณะกรรมการได้แจ้งแผนการของตนให้นางไวท์ทราบ และถามว่าเธอมีคำแนะนำเพิ่มเติมสำหรับพวกเขาหรือไม่ ในการตอบกลับ เธอกล่าวว่า:—
GSAM 459.2“ขอให้พระเจ้าช่วยเราให้ดำเนินการด้วยความเข้าใจและด้วยความอธิษฐาน ฉันมั่นใจว่าพระองค์ทรงประสงค์ให้เรารู้ และรู้ตั้งแต่เนิ่นๆ ว่าควรตั้งสำนักพิมพ์ของเราไว้ที่ใด ฉันมั่นใจว่าทางเดียวที่ปลอดภัยสำหรับเราคือเตรียมพร้อมที่จะย้ายไปทันทีที่เมฆเคลื่อนตัว ขอให้เราอธิษฐานว่าพระองค์จะทรงนำทางเรา พระองค์ได้ทรงแสดงผ่านพระประสงค์ของพระองค์ว่าพระองค์ทรงประสงค์ให้เราออกจากเมืองแบทเทิลครีก....
GSAM 459.3“จำเป็นต้องดำเนินงานเผยแผ่ศาสนาในนิวยอร์ก แต่ว่าสำนักพิมพ์ของเราควรตั้งอยู่ที่นั่นหรือไม่ ฉันไม่สามารถบอกได้ ฉันไม่ถือว่าแสงสว่างที่ฉันได้รับมานั้นชัดเจนพอที่จะสนับสนุนการย้ายไปนั้น”
GSAM 459.4หลังจากใช้เวลาเกือบสองสัปดาห์ในการค้นหาทั่วเมืองนิวยอร์กและเมืองรอบข้าง คณะกรรมการก็ไม่สามารถหาสถานที่ที่เหมาะสมสำหรับสำนักพิมพ์ได้ ณ จุดนี้ มีจดหมายฉบับหนึ่งมาถึง ลงวันที่ 30 พฤษภาคม ซึ่งนางไวท์ได้เขียนว่า:—
GSAM 459.5“ขณะที่พี่น้องของเราค้นหาสถานที่สำหรับสำนักพิมพ์ Review and Herald พวกเขาต้องแสวงหาพระเจ้าอย่างจริงจัง พวกเขาต้องดำเนินการด้วยความระมัดระวังอย่างยิ่ง ความตื่นตัว และการอธิษฐาน พร้อมทั้งตระหนักถึงความอ่อนแอของตนเองอยู่เสมอ เราต้องไม่พึ่งพาการตัดสินของมนุษย์ เราต้องแสวงหาปัญญาที่พระเจ้าประทานให้....
GSAM 459.6“เกี่ยวกับการตั้งสถาบันนี้ในนิวยอร์ก ฉันต้องบอกว่า จงระมัดระวัง ฉันไม่สนับสนุนให้ตั้งอยู่ใกล้เมืองนิวยอร์ก ฉันไม่สามารถให้เหตุผลทั้งหมดได้ในขณะนี้ แต่ฉันมั่นใจว่าสถานที่ใดก็ตามที่อยู่ภายในระยะสามสิบไมล์จากเมืองนั้นจะใกล้เกินไป จงศึกษาสภาพแวดล้อมของสถานที่อื่น ๆ ฉันมั่นใจว่าควรตรวจสอบอย่างละเอียดถึงข้อได้เปรียบของกรุงวอชิงตัน ดี.ซี.
GSAM 460.1“เราไม่ควรตั้งสถาบันนี้ในเมืองหรือในเขตชานเมือง แต่ควรตั้งในเขตชนบท ที่สามารถถูกล้อมรอบด้วยที่ดินได้”
GSAM 460การคาดการณ์ข้อเสนอที่น่าพอใจ
GSAM 460.2ด้วยข้อมูลนี้ คณะกรรมการจึงเริ่มค้นหาบริเวณรอบกรุงวอชิงตันอย่างระมัดระวังและอธิษฐาน เมื่อจดหมายฉบับที่สามมาถึง ซึ่งระบุคำสั่งนี้:
GSAM 460.2“เราได้อธิษฐานขอความสว่างเกี่ยวกับสถานที่ตั้งงานของเราในภาคตะวันออก และความสว่างนั้นได้มาถึงเราอย่างชัดเจนมาก ฉันได้รับความสว่างที่ชัดเจนว่า จะมีสถานที่ถูกเสนอขายให้เรา ซึ่งเจ้าของเดิมได้ลงทุนเงินจำนวนมากไปโดยมีเงินใช้อย่างอิสระ เมื่อเจ้าของวังเหล่านี้เสียชีวิต หรือความสนใจของพวกเขาถูกดึงไปยังเรื่องอื่น ทรัพย์สินเหล่านั้นจึงถูกเสนอขายในราคาที่ต่ำมาก....
GSAM 460.3“จากความสว่างที่ได้รับมา ฉันทราบว่า ในขณะนี้ สำนักงานใหญ่ของสำนักพิมพ์ Review and Herald ควรตั้งอยู่ใกล้กรุงวอชิงตัน”
GSAM 460พบสถานที่ที่คาดการณ์ไว้
GSAM 460.4ด้วยข้อความนี้ในมือ คณะกรรมการจึงเริ่มค้นหาสถานที่ในเขตโคลัมเบีย แต่ไม่พบที่ดินใดที่มีราคาต่ำกว่าหนึ่งพันดอลลาร์ต่อเอเคอร์ สุดท้ายความสนใจของพวกเขาก็ถูกดึงไปยังทาโคมาพาร์ค ต่อไปนี้คือรายงานของคณะกรรมการ:—
GSAM 460.5“เราพบพื้นที่ประมาณห้าสิบเอเคอร์อยู่ด้านนอกเขตโคลัมเบียเล็กน้อย แต่ยังอยู่ในเขตเมืองทาโคมาพาร์ค ซึ่งเราสามารถซื้อได้ในราคาหกพันดอลลาร์ หรืออัตราหนึ่งร้อยยี่สิบดอลลาร์ต่อเอเคอร์ เราได้ตรวจสอบสถานที่นี้อย่างละเอียดถี่ถ้วน เราพบว่าเมื่อหลายปีก่อน พื้นที่นี้เคยถูกแพทย์จากบอสตันเลือกไว้เป็นสถานที่สร้างสถานพักฟื้นสุขภาพ เขาถูกกล่าวถึงว่าได้ใช้จ่ายประมาณหกหมื่นดอลลาร์ทั้งในราคาซื้อและในการเคลียร์พื้นที่ให้สะอาดจากพุ่มไม้ ไม้ท่อน และขยะต่างๆ แต่ปัญหาทางการเงินทำให้เขาไม่สามารถดำเนินการตามแผนได้ และพื้นที่ดังกล่าวจึงตกไปอยู่ในมือของบุคคลหนึ่งที่มีสิทธิ์จำนองบนที่ดินนั้น ด้วยค่าใช้จ่ายสิบห้าพันดอลลาร์
GSAM 461.1“ประชาชนของเมืองทาโคมาพาร์ค ซึ่งได้รับการแทนตัวโดยนายกเทศมนตรีและผู้นำชุมชนบางท่าน ได้ต้อนรับเราอย่างอบอุ่นเป็นอย่างยิ่ง และให้คำมั่นว่าจะร่วมมืออย่างเป็นมิตรในการดำเนินแผนการของเรา
GSAM 461.2“ในทุกการเดินทางและการค้นหาของเรา เราไม่พบสถานที่ใดอื่นที่ตรงกับข้อกำหนดในคำพยานอย่างครบถ้วนเท่ากับที่แห่งนี้ เราเชื่อว่าพระประสงค์ของพระเจ้าได้นำเราสู่สถานที่ที่พระองค์ทรงประสงค์ให้เราตั้งถิ่นฐาน”
GSAM 461.3เมื่อพิจารณาถึงการเป็นจริงของคำพยากรณ์จำนวนมากที่นำเสนอในบทนี้และบทก่อนๆ แล้ว ขอให้เรา “เชื่อในพระเจ้าพระเจ้าของเรา และด้วยเหตุนี้จึงมั่นคง; และเชื่อในผู้เผยพระวจนะของพระองค์ และด้วยเหตุนี้จึงเจริญรุ่งเรือง” เพื่อที่เราจะได้เตรียมตัวรับมือกับเหตุการณ์ที่จะเกิดขึ้นในอนาคต และไม่ถูกเหตุการณ์เหล่านั้นทำให้ประหลาดใจ