บทที่ 3 — การมาของเชื้อสายที่ทรงสัญญาไว้

GSAM 57.1“เมื่อครบกำหนดแล้ว พระเจ้าก็ทรงใช้พระบุตรของพระองค์มา... และทรงถือกำเนิดใต้​พระราชบัญญัติ เพื่อจะทรงไถ่คนเหล่านั้​นที่​อยู่​​ใต้​​พระราชบัญญัติ​ ​เพื่อให้​เราได้รับฐานะเป็นบุตร”¹

GSAM 57.2“บัดนี้​จงถวายพระเกียรติ​แด่​​พระองค์​​ผู้​ทรงฤทธิ์สามารถให้ท่านทั้งหลายตั้​งมั่นคง ตามข่าวประเสริฐซึ่งข้าพเจ้าได้ประกาศนั้น และตามที่​ได้​ประกาศเรื่องพระเยซู​คริสต์​ ตามการเปิดเผยข้อความอันลึ​กลับซึ่งได้ปิดบังไว้​ตั้งแต่​สร้างโลก ​แต่​​มาบัดนี้​ได้​เปิดเผยให้ปรากฏแล้ว และโดยพระคัมภีร์ของพวกศาสดาพยากรณ์ ตามซึ่งพระเจ้าผู้ทรงดำรงถาวรได้ทรงบัญญั​ติ​​ไว้​ ​ได้​เปิดเผยออกให้​ประชาชาติ​ทั้งปวงเห็นแจ้งเพื่อเขาจะได้​เชื่อ​ โดยพระเยซู​คริสต์​ ขอสง่าราศี​มี​​แด่​พระเจ้าผู้ทรงสัพพัญญู​แต่​​องค์​​เดียว​ สืบๆไปเป็นนิตย์”²

GSAM 57.3“พระองค์​ได้​ทรงสำแดงให้ข้าพเจ้ารู้ข้อลึ​กลับ​ (​ตามที่​ข้าพเจ้าได้​เขียนไว้​แล้วอย่างย่อๆ... ซึ่งในสมั​ยก่อน ​ไม่ได้​ทรงโปรดสำแดงแก่​บุ​ตรทั้งหลายของมนุษย์ เหมือนอย่างบัดนี้ซึ่งทรงโปรดเผยแก่พวกอัครสาวกผู้​บริสุทธิ์​ และพวกศาสดาพยากรณ์ของพระองค์โดยพระวิญญาณ.... ทรงโปรดประทานพระคุณนี้​แก่​​ข้าพเจ้า​ ​ผู้​เป็นคนเล็กน้อยกว่าคนเล็กน้อยที่สุดในพวกวิ​สุทธิ​ชนทั้งหมด ทรงให้ข้าพเจ้าประกาศแก่​คนต่างชาติ​ถึงความไพบูลย์ของพระคริสต์ อันหาที่สุ​ดมิ​ได้ และทำให้คนทั้งปวงเห็​นว่า อะไรคือความเป็​นอันหนึ่​งอันเดียวกันแห่งความลึ​กลับ​ ซึ่งตั้งแต่แรกสร้างโลกทรงปิดบังไว้​ที่​​พระเจ้า​ ​ผู้​ทรงสร้างสารพัดทั้งปวงโดยพระเยซู​คริสต์”³

GSAM 57.4มีผู้กล่าวว่า ในพันธสัญญาเดิม พระกิตติคุณถูกซ่อนเร้นไว้; ส่วนในพันธสัญญาใหม่ พระกิตติคุณได้ถูกเปิดเผยแล้ว ดังที่ผู้อื่นได้กล่าวไว้ว่า “เมื่อชาวยิวห่างไกลจากพระเจ้า พวกเขาก็สูญเสียการมองเห็นคำสอนของพิธีกรรมไปเป็นส่วนใหญ่ พิธีกรรมนั้นได้รับการสถาปนาโดยพระคริสต์เอง ในทุกส่วนมันเป็นสัญลักษณ์ของพระองค์ และเต็มไปด้วยชีวิตชีวาและความงามทางจิตวิญญาณ แต่ชาวยิวได้สูญเสียชีวิตทางจิตวิญญาณจากพิธีกรรมของพวกเขา และยึดติดกับรูปแบบที่ตายแล้ว พวกเขาวางใจในเครื่องบูชาและพิธีกรรมเอง แทนที่จะวางใจในพระองค์ที่พิธีกรรมเหล่านั้นชี้ไปยัง

GSAM 58การแสวงหาการปกครองทางโลก

GSAM 58.1“แม้ชาวยิวจะปรารถนาการเสด็จมาของพระเมสสิยาห์ แต่พวกเขากลับไม่เข้าใจถึงพันธกิจของพระองค์เลย พวกเขาไม่ได้แสวงหาการไถ่บาป แต่แสวงหาการปลดปล่อยจากชาวโรมัน พวกเขาคาดหวังว่าพระเมสสิยาห์จะเสด็จมาในฐานะผู้พิชิต เพื่อทำลายอำนาจของผู้กดขี่ และยกอิสราเอลขึ้นสู่การครองโลก ดังนั้น ทางจึงถูกเตรียมไว้ให้พวกเขาปฏิเสธพระผู้ช่วยให้รอด

GSAM 58.2“ประชาชนในความมืดมิดและความกดขี่ และผู้ปกครองที่กระหายอำนาจ ต่างปรารถนาการมาของผู้ที่จะพิชิตศัตรูของพวกเขาและฟื้นฟูราชอาณาจักรให้แก่อิสราเอล พวกเขาได้ศึกษาคำพยากรณ์ แต่ขาดความเข้าใจทางจิตวิญญาณ ดังนั้นพวกเขาจึงมองข้ามพระคัมภีร์ที่ชี้ถึงการถูกดูหมิ่นในครั้งแรกที่พระคริสต์เสด็จมา และตีความผิดในพระคัมภีร์ที่กล่าวถึงความรุ่งโรจน์ในการเสด็จมาครั้งที่สองของพระองค์ ความหยิ่งยโสได้บดบังวิสัยทัศน์ของพวกเขา; พวกเขาตีความคำพยากรณ์ตามความปรารถนาส่วนตัวของตนเอง

GSAM 58.3“กว่าพันปีแล้วที่ชนชาติยิวได้รอคอยการเสด็จมาของผู้ช่วยให้รอด พวกเขาได้วางความหวังอันสดใสที่สุดไว้กับเหตุการณ์นี้ ในบทเพลงและคำพยากรณ์ ในพิธีกรรมในพระวิหารและคำอธิษฐานในครอบครัว พวกเขาได้ยกย่องพระนามของพระองค์ แต่เมื่อพระองค์เสด็จมา พวกเขากลับไม่รู้จักพระองค์ ผู้ที่สวรรค์รักยิ่งนั้น สำหรับพวกเขาก็ ‘เหมือนรากที่งอกขึ้นจากดินแห้ง’; เขา ‘ไม่มีรูปร่างหรือความงาม’; และพวกเขาไม่เห็นความงามใดในตัวเขาที่จะทำให้พวกเขาปรารถนาเขา ‘เขามาถึงบ้านของตนเอง แต่บ้านของตนเองก็ไม่รับเขา’”⁴

GSAM 58เกี่ยวกับเชื้อสายของดาวิด

GSAM 58.4เมื่อเวลาที่ดาเนียลได้ทำนายไว้ใกล้เข้ามาแล้ว — เมื่อ “พระเมสสิยาห์ ​ผู้​เป็นประมุข” — ผู้ได้รับการเจิม — จะปรากฏตัว — ชาวอิสราเอลย่อมสามารถคิดวิเคราะห์ได้ — และไม่ต้องสงสัยเลยว่าพวกเขาได้ทำเช่นนั้น — ด้วยเหตุผลดังต่อไปนี้: เมสสิยาห์ตามเนื้อหนังจะต้องมาจากวงศ์วานและเชื้อสายของดาวิด ดังนั้นการเกิดของพระองค์จึงต้องอยู่ในสายนั้น; และตามกฎเกณฑ์ของกฎหมายและประเพณีของชาวยิว พระองค์ต้องได้รับการเจิมเพื่อปฏิบัติหน้าที่สาธารณะเมื่ออายุสามสิบปี; และหากพระองค์จะปรากฏตัวในฐานะผู้ได้รับการเจิมในวัยนั้น การเกิดของพระองค์จึงต้องเกิดขึ้นสามสิบปีก่อนการสิ้นสุดของหกสิบเก้าสัปดาห์ของปี ซึ่งกำหนดไว้จนถึงการมาของเมสสิยาห์

GSAM 59คำพยากรณ์ของสิเมโอนและอันนา

GSAM 59.1ในช่วงเวลานี้ ทั้งประเทศอิสราเอลต่างรอคอยด้วยความหวัง ผู้ศึกษาพระคัมภีร์อย่างจริงจังและอุทิศตนกำลังเฝ้ารอการประสูติของผู้ที่จะเป็นผู้ปกครองและผู้บริหารของพวกเขา สำหรับสิเมโอนผู้สูงอายุและเคร่งศาสนา พระวิญญาณบริสุทธิ์ได้เปิดเผยแก่เขาว่า “ท่านจะไม่ตายจนกว่าจะได้​เห็นพระคริสต์ขององค์​พระผู้เป็นเจ้า”⁵

GSAM 59.2เมื่อพระผู้ช่วยให้รอดในวัยทารกถูกนำมาที่พระวิหาร สิเมโอนก็รู้ว่าเด็กนี้คือผู้ที่ถูกกล่าวถึง—คือพระคริสต์ “สิ​เมโอนจึ​งอุ้มพระกุ​มาร​ และสรรเสริญพระเจ้าว่า ‘ข้าแต่​องค์​​พระผู้เป็นเจ้า​ ​บัดนี้​​พระองค์​ทรงให้​ผู้รับใช้​ของพระองค์ไปเป็นสุขตามพระดำรัสของพระองค์ เพราะว่าตาของข้าพระองค์​ได้​​เห็นความรอดของพระองค์​แล้ว​ ซึ่งพระองค์​ได้​ทรงจัดเตรียมไว้ต่อหน้าบรรดาชนชาติ​ทั้งหลาย​ เป็นความสว่างส่องแสงแก่​คนต่างชาติ​และเป็นสง่าราศีของพวกอิสราเอล ​ชนชาติ​ของพระองค์’....

GSAM 59.3“แล้วสิเมโอนก็อวยพรแก่​เขา [โยเซฟและมารีย์] แล้วกล่าวแก่นางมารีย์มารดาของพระกุมารนั้​นว่า ‘​ดู​ก่อนท่าน ทรงตั้งพระกุมารนี้​ไว้​​เป็นเหตุให้​หลายคนในพวกอิสราเอลล้มลงหรือยกตั้งขึ้น และจะเป็นหมายสำคัญซึ่งคนปฏิเสธ เพื่อความคิดในใจของคนเป็​นอันมากจะได้ปรากฏแจ้ง (​เออ​ ถึงจิตใจของท่านเองก็ยังจะถูกดาบแทงทะลุ​ด้วย​)’

GSAM 59.4“ยั​งมี​ผู้​​พยากรณ์​หญิงคนหนึ่งชื่​ออันนา ​บุ​ตรสาวฟานูเอลในตระกูลอาเชอร์.... ในขณะนั้นผู้หญิงคนนี้​ก็​​เข้ามาขอบพระคุณองค์พระผู้เป็นเจ้าเช่​นกัน และกล่าวถึงพระกุมารให้คนทั้งปวงที่คอยการทรงไถ่​อยู่​ในกรุงเยรูซาเล็มฟัง”⁶

GSAM 59ทูตสวรรค์มาเยือนผู้เลี้ยงแกะ

GSAM 59.5ก่อนเหตุการณ์นี้ ข่าวดีเกี่ยวกับการประสูติของพระผู้ช่วยให้รอดได้ถูกประกาศโดยทูตสวรรค์แก่ผู้เลี้ยงแกะบนที่ราบเบธเลเฮม ทูตสวรรค์ได้ขับร้องบทเพลงอันไพเราะนี้ให้เหล่าผู้เลี้ยงแกะผู้กำลังตั้งใจฟังฟังว่า:—

GSAM 60นักปราชญ์มาเยือนเบธเลเฮม

GSAM 60.2จากนั้น ผู้รู้จากทิศตะวันออกก็เดินทางมา ซึ่งพวกเขาได้เห็น “ดาวขึ้น” ตามคำพยากรณ์ของบาลาอัม ตามการนำของดาวนั้น พวกเขาเดินทางถึงเยรูซาเล็ม ซึ่งที่นั่นพวกเขาจำเป็นต้องสอบถามเกี่ยวกับกษัตริย์ผู้เพิ่งประสูติ เมื่อได้รับคำชี้แจงว่าเบธเลเฮมคือสถานที่ประสูติของผู้ที่ทุกคนรอคอย พวกเขาก็เดินทางต่อไป และได้รับการนำทางไปยังที่นั่นโดยดาวที่ปรากฏขึ้นอีกครั้ง จนถึงสถานที่อันเรียบง่ายที่พระผู้ช่วยให้รอดทรงนอนอยู่ ที่นั่น พวกเขาได้กราบไหว้พระกุมารผู้ศักดิ์สิทธิ์ พร้อมทั้งถวายของขวัญเป็นทองคำ กำยาน และมดยอบ จากนั้นจึงเริ่มการเดินทางอันยาวนานกลับบ้าน

GSAM 60พระผู้ช่วยให้รอดเมื่ออายุสิบสองปี

GSAM 60.3ตั้งแต่วัยเด็กจนถึงอายุสิบสองปี มีบันทึกเกี่ยวกับพระคริสต์ผู้ช่วยให้รอดไม่มากนัก ยกเว้นการเติบโตทั้งในด้านปัญญาและร่างกาย รวมถึงความกตัญญูที่ท่านมีต่อบิดามารดา แต่เมื่ออายุสิบสองปี หลังจากที่ท่านได้ติดตามโยเซฟและมารีไปยังกรุงเยรูซาเล็มเพื่อร่วมงานเทศกาลประจำปี ท่านได้ทำให้บรรดาปุโรหิตประหลาดใจด้วยความรู้ที่แสดงออกผ่านคำถามของท่าน และคำตอบที่ท่านให้ต่อปัญหาที่ซับซ้อนของพวกเขา ตั้งแต่ช่วงเวลานี้จนกระทั่งพระองค์เริ่มปฏิบัติภารกิจสาธารณะ พระองค์ทรงให้เกียรติอาชีพช่างไม้ที่เรียบง่าย โดยทำงานร่วมกับโยเซฟ สามีของมารีย์

GSAM 60พันธกิจของยอห์นผู้ให้บัพติศมา

GSAM 60.4ในช่วงหกเดือนก่อนที่พระองค์จะเริ่มปฏิบัติพันธกิจสาธารณะ พันธกิจของพระคริสต์ได้รับการประกาศล่วงหน้าโดยยอห์นผู้ให้บัพติศมา ประชาชนหลั่งไหลมาเป็นฝูงชนใหญ่เพื่อฟังยอห์น และรับบัพติศมาจากท่าน ขณะที่พวกเขา “กำลังคอยพระคริสต์​อยู่ [รอคอยการมาของพระเมสสิยาห์] และได้​ใคร่​ครวญ [‘พิจารณาหรือถกเถียง,’ หมายเหตุ] ถึงยอห์​นว่า ตั​วท่านเป็นพระคริสต์หรื​อมิ​ใช่​ ยอห์นจึงตอบเขาทั้งหลายว่า ‘เราให้​เจ้​ารับบัพติศมาด้วยน้ำก็​จริง​ ​แต่​จะมี​พระองค์​​หนึ่งเสด็จมาทรงมี​อิทธิฤทธิ์​ยิ่งกว่าเราอีก ซึ่งเราไม่​คู่​ควรแม้จะแก้สายฉลองพระบาทของพระองค์ ​พระองค์​นั้นจะทรงให้​เจ้​าทั้งหลายรับบัพติศมาด้วยพระวิญญาณบริ​สุทธิ์และด้วยไฟ พระหัตถ์ของพระองค์​ถือพลั่วพร้อมแล้วเพื่อจะทรงชำระลานข้าวของพระองค์​ให้​​ทั่ว​ และเพื่อจะเก็บข้าวไว้ในยุ้งฉางของพระองค์ ​แต่​​พระองค์​จะทรงเผาแกลบด้วยไฟที่​ไม่รู้​​ดับ​’”⁷

GSAM 61การบัพติศมาของพระเยซู

GSAM 61.1เมื่อยอห์นกำลังประกอบพิธีบัพติศมา เขาเห็นพระเยซูเสด็จมาหาเขาเพื่อรับบัพติศมา และกล่าวว่า “จงดู​พระเมษโปดกของพระเจ้า ​ผู้​ทรงรับความผิดบาปของโลกไปเสีย.... และยอห์นกล่าวเป็นพยานว่า ‘ข้าพเจ้าเห็นพระวิญญาณเหมือนดังนกเขาเสด็จลงมาจากสวรรค์ และทรงสถิตบนพระองค์ ข้าพเจ้าเองไม่​รู้​จักพระองค์ ​แต่​​พระองค์​ ​ผู้​​ได้​ทรงใช้​ให้​ข้าพเจ้าให้บัพติศมาด้วยน้ำ ​พระองค์​นั้นได้ตรัสกับข้าพเจ้าว่า “เมื่อเจ้าเห็นพระวิญญาณเสด็จลงมาและสถิตอยู่บนผู้​ใด​ ​ผู้​นั้นแหละเป็นผู้​ให้​บัพติศมาด้วยพระวิญญาณบริ​สุทธิ์” และข้าพเจ้าก็​ได้​​เห็นแล้ว และได้เป็นพยานว่า ​พระองค์​​นี้แหละ​ เป็นพระบุตรของพระเจ้า’”⁸

GSAM 61เสียงจากสวรรค์

GSAM 61.2ไม่เพียงแต่การเป็นเมสสิยาห์ของพระคริสต์ได้รับการยืนยันโดยการเสด็จลงมาอย่างเห็นได้ชัดของพระวิญญาณบริสุทธิ์ในรูปกายเหมือนนกพิราบ แต่ยังได้รับการยืนยันด้วยเสียงจากสวรรค์ด้วย ในพระวรสารมัทธิว เราอ่านว่า “พระเยซูเมื่อพระองค์ทรงรับบัพติศมาแล้ว ในทันใดนั้​นก็เสด็จขึ้นจากน้ำ และดู​เถิด​ ท้องฟ้าก็แหวกออก และพระองค์​ได้​ทอดพระเนตรเห็นพระวิญญาณของพระเจ้าเสด็จลงมาดุจนกเขาและสถิตอยู่บนพระองค์ และดู​เถิด​ ​มี​พระสุรเสียงตรัสจากฟ้าสวรรค์​ว่า​ ‘ท่านผู้​นี้​เป็นบุตรที่รักของเรา เราชอบใจท่านมาก’”⁹

GSAM 61.3แม้ว่า “ยอห์​นมิ​ได้​ทำการอัศจรรย์ใดๆเลย” แต่เมื่อประชาชนเห็นฤทธิ์อำนาจอันยิ่งใหญ่ที่ติดตามการรับใช้ของพระคริสต์ พวกเขาก็ไม่อาจไม่กล่าวว่า “ทุ​กสิ่งซึ่งยอห์นได้​กล่าวถึงท่านผู้​นี้​เป็นความจริง”¹⁰

GSAM 61พระคริสต์ได้รับการเจิมตามธรรมบัญญัติ

GSAM 61.4ในส่วนที่ลูกาบันทึกเกี่ยวกับการบัพติศมาและการเจิมด้วยพระวิญญาณบริสุทธิ์ในรูปนกพิราบ เราอ่านได้ว่า “พระเยซูทรงมีพระชนมายุประมาณสามสิบพรรษา”¹¹

GSAM 62.1หลังจากที่พระเจ้าของเราได้ถือศีลอดเป็นเวลาสี่สิบวัน และผ่านการทดลองอย่างรุนแรงจากมารในถิ่นทุรกันดาร ซึ่งเกิดขึ้นทันทีหลังการรับบัพติศมา พระองค์ “เสด็จมาถึงเมืองนาซาเร็ธ เป็​นที่ซึ่งพระองค์ทรงเจริญวัยขึ้น ​พระองค์​เสด็จเข้าไปในธรรมศาลาในวันสะบาโตตามเคย และทรงยืนขึ้นเพื่อจะอ่านพระคัมภีร์.... พระวิญญาณแห่งองค์พระผู้เป็นเจ้าสถิตอยู่บนข้าพเจ้า เพราะว่าพระองค์​ได้​ทรงเจิมตั้งข้าพเจ้าไว้​ให้​ประกาศข่าวประเสริฐแก่​คนยากจน.... พระองค์​จึงเริ่มตรัสแก่เขาว่า ‘​คัมภีร์​​ตอนนี้​​ที่​ท่านได้ยิ​นกับหูของท่านก็สำเร็จในวันนี้​แล้ว​’”¹²

GSAM 62เวลาได้ครบถ้วนแล้ว

GSAM 62.2มาร์ค เมื่อบันทึกเหตุการณ์เดียวกันนี้ กล่าวว่า “เวลากำหนดมาถึงแล้ว และอาณาจักรของพระเจ้าก็มาใกล้​แล้ว​ ท่านทั้งหลายจงกลับใจเสียใหม่ และเชื่อข่าวประเสริฐเถิด”¹³ เวลาที่พยากรณ์ไว้สำหรับการปรากฏตัวของผู้ได้รับการเจิมได้มาถึงแล้ว การเจิมโดยพระวิญญาณบริสุทธิ์ได้เกิดขึ้นเมื่อท่านรับบัพติศมา และท่านกำลังเริ่มปฏิบัติพันธกิจของท่าน ในเวลาและวิธีการที่ผู้เผยพระวจนะศักดิ์สิทธิ์ในอดีตได้พยากรณ์ไว้

GSAM 62หลักฐานที่เห็นได้ชัดว่าพระคริสต์คือพระเมสสิยาห์

GSAM 62.3การรับใช้ของพระคริสต์มาพร้อมกับการทำอัศจรรย์อย่างต่อเนื่อง ซึ่งสำหรับประชาชน แม้พวกเขาจะไม่สามารถเข้าใจคำอุปมาและคำพูดของพระองค์อย่างเต็มที่ แต่สิ่งเหล่านี้ก็เป็นหลักฐานที่เห็นได้ชัดว่าพระองค์คืออิมมานูเอล หรือว่า “พระเจ้าได้ทรงสถิ​ตกับพระองค์”¹⁴ ในปาฏิหาริย์เหล่านี้ พระคริสต์ไม่เพียงแต่ให้โลกเห็นหลักฐานถึงฤทธิ์อำนาจของพระเจ้าในพระองค์เอง แต่ยังเป็นการแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนถึงพระลักษณะของพระเจ้าและความเมตตาอันเปี่ยมด้วยความรักของพระองค์ด้วย เมื่อฟิลิป หลังจากอยู่ร่วมกับพระคริสต์มาสามปีอย่างต่อเนื่อง และได้เห็นปาฏิหาริย์อันยิ่งใหญ่ของพระองค์ ได้กล่าวว่า “พระองค์​​เจ้าข้า​ ขอสำแดงพระบิดาให้ข้าพระองค์ทั้งหลายเห็นและพวกข้าพระองค์จะพอใจ” พระเยซูจึงตรัสกับเขาว่า “ฟี​ลิปเอ๋ย เราได้​อยู่​กั​บท่านนานถึงเพียงนี้ และท่านยังไม่​รู้​จักเราหรือ ​ผู้​​ที่​​ได้​​เห็นเราก็​ได้​​เห็นพระบิดา และท่านจะพูดได้อย่างไรว่า ‘ขอสำแดงพระบิดาให้ข้าพระองค์ทั้งหลายเห็น’... จงเชื่อเราเถิดว่าเราอยู่ในพระบิดาและพระบิดาทรงอยู่ในเรา หรื​อมิฉะนั้​นก็จงเชื่อเราเพราะกิจการเหล่านั้นเถิด”¹⁵

GSAM 63ยอห์นที่สับสน

GSAM 63.1แม้ในพิธีบัพติศมาของพระคริสต์ ยอห์นจะได้เห็นการเสด็จลงมาอย่างชัดเจนของพระวิญญาณบริสุทธิ์ ได้ยินเสียงจากสวรรค์ประกาศว่าพระองค์คือพระบุตรของพระเจ้า และได้ประกาศด้วยตนเองว่าพระองค์คือ “พระเมษโปดกของพระเจ้า ​ผู้​ทรงรับความผิดบาปของโลกไปเสีย” แต่เหตุการณ์ต่าง ๆ กลับดำเนินไปอย่างแตกต่างจากความคาดหวังของเขา จนทำให้เขาในคุกอันมืดมิดนั้นรู้สึกวิตกกังวลและสับสน

GSAM 63.2“เช่นเดียวกับสาวกของพระผู้ช่วยให้รอด ยอห์นผู้ให้บัพติศมาไม่เข้าใจธรรมชาติของอาณาจักรของพระคริสต์ เขาคาดหวังว่าพระเยซูจะขึ้นครองบัลลังก์ของดาวิด และเมื่อเวลาผ่านไป พระผู้ช่วยให้รอดก็ไม่ได้อ้างสิทธิ์ในอำนาจกษัตริย์ ยอห์นจึงรู้สึกสับสนและกังวล”¹⁶ “เรียกศิษย์ของท่านสองคน ​ใช้​เขาไปหาพระเยซูทูลถามว่า ‘ท่านเป็นผู้​ที่​จะมานั้นหรือ หรือเราจะต้องคอยผู้​อื่น​’” “ในเวลานั้น​ ​พระองค์ [พระเยซู] ได้​ทรงรักษาคนเป็​นอันมากให้หายจากความเจ็บป่วยและโรคต่างๆและให้พ้นจากวิญญาณชั่ว และคนตาบอดหลายคนพระองค์​ได้​ทรงรักษาให้​เห็นได้ ​แล้วพระเยซูตรัสตอบศิษย์สองคนนั้​นว่า ‘จงไปแจ้งแก่ยอห์นตามซึ่งท่านได้​เห็นและได้ยิน’”¹⁷

GSAM 63.3ทั้งชาวยิวและแม้กระทั่งเหล่าสาวกเองก็ยากที่จะเข้าใจความจริงหลายประการที่พระผู้ช่วยให้รอดตรัสไว้อย่างชัดเจน เพราะพวกเขาเชื่อมั่นอย่างแน่วแน่ว่า เมื่อพระเมสสิยาห์เสด็จมา พระองค์จะทรงปลดแอกของโรมัน ซึ่งทำให้พวกเขารู้สึกอึดอัดใจอย่างยิ่ง และจะทรงฟื้นฟูอาณาจักรของดาวิดทันที พร้อมทั้งทรงครองราชย์ในฐานะกษัตริย์ทางโลก

GSAM 63.4พระเยซูเริ่มการประกาศข่าวประเสริฐโดยตรัสว่า “จงกลับใจเสียใหม่ เพราะว่าอาณาจักรแห่งสวรรค์มาใกล้​แล้ว”¹⁸ เมื่ออัครทูตสิบสององค์ถูกส่งออกไป พวกเขาก็ประกาศข้อความเดียวกันว่า “อาณาจักรแห่งสวรรค์มาใกล้​แล้ว”¹⁹ ต่อมาอีกในระหว่างการรับใช้ของพระองค์ เมื่อผู้ถูกส่งออกไปเจ็ดสิบคนถูกส่งออกไป ก็ด้วยถ้อยคำว่า “อาณาจักรของพระเจ้ามาใกล้ท่านทั้งหลายแล้ว”²⁰

GSAM 64ผู้คนประหลาดใจกับพระราชกิจของพระคริสต์

GSAM 64.1คำพูดและคำสอนอันน่าอัศจรรย์ของพระคริสต์ทำให้ประชาชนกล่าวว่า “ไม่​เคยมี​ผู้​ใดพูดเหมือนคนนั้นเลย”²¹ และเมื่อพระองค์รักษาชายตาบอดและใบ้ “คนทั้งปวงก็​อัศจรรย์​ใจถามกั​นว่า ‘คนนี้เป็นบุตรของดาวิ​ดมิ​ใช่​​หรือ​’”²² หรือกล่าวอีกนัยหนึ่ง นี่ไม่ใช่เชื้อสายของดาวิด ผู้ช่วยให้รอดที่สัญญาไว้หรือ? “เมื่อพระองค์เสด็จมาถึ​งบ้านเมืองของพระองค์​แล้ว​ ​พระองค์​​ก็​สั่งสอนในธรรมศาลาของเขา จนคนทั้งหลายประหลาดใจแล้วพู​ดกั​นว่า ‘คนนี้​มีสติ​ปัญญาและการอิทธิ​ฤทธิ์​​อย่างนี้​มาจากไหน คนนี้เป็นลูกช่างไม้​มิใช่​​หรือ​ มารดาของเขาชื่อมารีย์​มิใช่​​หรือ​ และน้องชายของเขาชื่อยากอบ โยเสส ​ซี​​โมน​ และยูดาสมิ​ใช่​​หรือ”²³

GSAM 64.2ประมาณปีที่สามแห่งการรับใช้ของพระคริสต์ เมื่อพระองค์อยู่ในพระวิหารเพื่อร่วมงานเทศกาลอุทิศพระวิหาร ชาวยิวก็มารุมล้อมพระองค์และกล่าวว่า “จะทำให้เราสงสัยนานสักเท่าใด ถ้าท่านเป็นพระคริสต์​ก็​จงบอกเราให้ชัดแจ้งเถิด”²⁴ ในปีที่แล้ว เมื่อพระองค์ได้ทรงทำปาฏิหาริย์อันยิ่งใหญ่ด้วยการเลี้ยงคนห้าพันคนด้วย “ขนมข้าวบาร์​เลย์ห้าก้อนกับปลาเล็กๆสองตัว” พระองค์ “ทรงทราบว่า เขาทั้งหลายจะมาจับพระองค์ไปตั้งให้เป็นกษั​ตริ​ย์ [ดังนั้น] พระองค์​​ก็​เสด็จไปที่​ภู​เขาอีก”²⁵

GSAM 64พระคริสต์สอนสาวกเกี่ยวกับความตายของพระองค์

GSAM 64.3ในการสอนสาวก พระคริสต์ได้เน้นย้ำอย่างสำคัญว่าต้องขจัดความคิดเกี่ยวกับการครองราชย์ทางโลกที่จะเริ่มขึ้นทันที และแสดงให้พวกเขาเห็นว่าพระองค์ต้องตายและฟื้นคืนชีพ กลับไปและกลับมาอีกครั้ง ดังนั้นพระองค์จึงถามพวกเขาว่า “ถ้าท่านจะได้​เห็นบุตรมนุษย์เสด็จขึ้นไปยังที่​ที่​ท่านอยู่​แต่ก่อนนั้น​ ท่านจะว่าอย่างไร”²⁶ หลังจากสั่งให้พวกเขา “มิ​​ให้​บอกผู้ใดว่า ​พระองค์​ทรงเป็นพระเยซูพระคริสต์​ผู้​​นั้น” เราอ่านได้ว่า: “ตั้งแต่​เวลานั้นมา ​พระเยซู​ทรงเริ่มเผยแก่​เหล่​าสาวกของพระองค์​ว่า​ ​พระองค์​จะต้องเสด็จไปกรุงเยรูซาเล็ม และจะต้องทนทุกข์ทรมานหลายประการจากพวกผู้​ใหญ่​และพวกปุโรหิตใหญ่และพวกธรรมาจารย์ จนต้องถูกประหารเสีย ​แต่​ในวั​นที่สามจะทรงถูกชุบให้เป็นขึ้นมาใหม่ ฝ่ายเปโตรเอามือจับพระองค์ เริ่​มทูลท้วงพระองค์​ว่า​ ‘​พระองค์​​เจ้าข้า​ ​ให้​​เหตุการณ์​นั้นอยู่ห่างไกลจากพระองค์​เถิด​ อย่าให้เป็นอย่างนั้นแก่​พระองค์​​เลย​’”²⁷

GSAM 65.1ในเวลาเดียวกัน พระองค์ได้บอกพวกเขาว่า มีบางคนที่ยืนอยู่ที่นั่น ซึ่งจะไม่ตายจนกว่าจะได้เห็นบุตรมนุษย์เสด็จมาในอาณาจักรของพระองค์²⁸ ประมาณแปดวันต่อมา คำพยากรณ์นี้ได้สำเร็จแล้ว และอัครทูตเปโตรได้อ้างถึง “นิมิต” ที่พระคริสต์เสด็จมาในอาณาจักรของพระองค์นั้น เป็นหลักฐานของการเสด็จมาครั้งที่สองของพระคริสต์ที่ยังจะเกิดขึ้นในอนาคต²⁹

GSAM 65.2ครั้งหนึ่งเมื่อพระคริสต์และสาวกของพระองค์อยู่ในกาลิลี พระเยซูตรัสกับพวกเขาว่า “บุ​ตรมนุษย์จะต้องถูกทรยศให้​อยู่​ในเงื้อมมือของคนทั้งหลาย และเขาทั้งหลายจะประหารชีวิตท่านเสีย ในวั​นที่สามท่านจะกลับฟื้นขึ้นมาใหม่” พวกสาวกก็พากันเป็นทุกข์​ยิ่งนัก³⁰ แต่พวกเขายังคงไม่เข้าใจ ไม่สามารถรับรู้ความหมายของพระองค์ได้ เพราะแม้ในขณะที่พระองค์กำลังพยายามทำให้พวกเขาตระหนักถึงความจริงอันศักดิ์สิทธิ์เกี่ยวกับการสิ้นพระชนม์และการฟื้นคืนพระชนม์ของพระองค์ พวกเขากลับกำลังถกเถียงกันเองว่าใครจะเป็นผู้ยิ่งใหญ่ที่สุดในอาณาจักรสวรรค์³¹

GSAM 65.3ในโอกาสอื่น เปโตรได้กล่าวกับพระเยซูว่า “‘ข้าพระองค์ทั้งหลายได้สละสิ่งสารพัด และได้​ติ​ดตามพระองค์​มา​ พวกข้าพระองค์จึงจะได้อะไรบ้าง” ​พระเยซู​ตรัสกับเขาว่า “เราบอกความจริงแก่ท่านทั้งหลายว่า ในโลกใหม่คราวเมื่​อบุตรมนุษย์จะนั่งบนพระที่นั่งแห่งสง่าราศีของพระองค์​นั้น​ พวกท่านที่​ได้​​ติ​ดตามเรามาจะได้นั่งบนบัลลั​งก์​สิ​บสองที่ พิพากษาชนอิสราเอลสิบสองตระกูล’”³² แต่ความคิดเกี่ยวกับราชอาณาจักรที่จะก่อตั้งขึ้นในไม่ช้ายังคงอยู่ในใจพวกเขาเป็นอันดับแรก และพวกเขา ซึ่งก็เป็นมนุษย์เช่นกัน ก็เริ่มมองหาตำแหน่งสูงสุดในราชอาณาจักรนั้น

GSAM 65.4แล้วมารดาผู้ทะเยอทะยานของยากอบและยอห์น บุตรของเศเบดี ก็มาขอพระคริสต์ให้บุตรทั้งสองของเธอได้รับตำแหน่งสูง—คนหนึ่งอยู่ทางขวาและอีกคนหนึ่งอยู่ทางซ้ายของบัลลังก์พระองค์; หรือบางทีคนหนึ่งจะเป็นนายกรัฐมนตรี และอีกคนหนึ่งจะเป็นรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศ แต่พระคริสต์ตรัสอย่างชัดเจนว่า “ที่​ท่านขอนั้นท่านไม่​เข้าใจ”³³

GSAM 66การเข้าสู่กรุงเยรูซาเล็มอย่างสมเกียรติ

GSAM 66.1ไม่นานหลังจากนั้น ก็เกิดเหตุการณ์ใหญ่และน่าตกใจขึ้น นั่นคือการชุบชีวิตลาซารัสจากหลุมศพ ผู้ที่เสียชีวิตมาแล้วสี่วัน ปาฏิหาริย์อันยิ่งใหญ่นี้ทำให้ประชาชนตื่นตัวและประหลาดใจจนพวกฟาริสีรู้สึกหวาดกลัว จึงร่วมกับพวกปุโรหิตเรียกประชุมสภาทันที และในการหารือ พวกเขากล่าวว่า “เราจะทำอย่างไรกัน เพราะว่าชายผู้​นี้​ทำการอัศจรรย์หลายประการ ถ้าเราปล่อยเขาไว้​อย่างนี้​ คนทั้งปวงจะเชื่อถือเขา ​แล้วพวกโรมก็จะมาริบเอาทั้งที่และชนชาติของเราไป”³⁴ ในขณะที่พลังของซาตานจากใต้ดินกำลังเข้าครอบงำผู้ที่พยายามทำลายพระคริสต์ พลังจากเบื้องบนก็กำลังขับเคลื่อนมวลชนให้ถวายเกียรติแด่พระองค์ และทำให้สิ่งที่ได้พยากรณ์ไว้เกี่ยวกับพระองค์เป็นจริง

GSAM 66.2ในโอกาสที่กล่าวถึงข้างต้น ประชาชนได้ออกมาเป็นจำนวนมาก ไม่เพียงเพื่อมาเห็นพระเยซู แต่ยังเพื่อมาเห็นลาซารัสด้วย ผู้ที่พระองค์ได้ชุบชีวิตให้กลับคืนจากความตาย สำหรับพวกเขาแล้ว ดูเหมือนว่าพระเยซูคือกษัตริย์ที่พวกเขารอคอยมานานแล้ว และเมื่อพวกเขาพบพระองค์กำลังเดินทางมาสู่กรุงเยรูซาเล็ม นั่งอยู่บนลูกลา คำในพระคัมภีร์ก็ผุดขึ้นในใจพวกเขาอย่างชัดเจนว่า “ธิดาแห่งศิโยนเอ๋ย อย่ากลัวเลย ​ดู​​เถิด​ ​กษัตริย์​ของเธอทรงลูกลาเสด็จมา”³⁵ เสียงโห่ร้องแห่งชัยชนะดังกึกก้องขึ้นจากฝูงชนอันกว้างใหญ่ ซึ่งทำให้พวกฟาริสีผู้ใจแข็งและคิดคำนวณรู้สึกไม่สบายใจอย่างยิ่ง พวกเขาพูดกันเองว่า “ท่านเห็นไหมว่า ท่านทำอะไรไม่​ได้​​เลย​ ​ดู​​เถิด​ โลกตามเขาไปหมดแล้ว”³⁶ เมื่อพวกเขาขอให้พระคริสต์หยุดเสียงร้องนั้น พระองค์ตอบว่า “เราบอกท่านทั้งหลายว่า ถึงคนเหล่านี้จะนิ่งเสีย ศิลาทั้งหลายก็ยังจะส่งเสียงร้องทั​นที”³⁷ พระเจ้าได้ตรัสเกี่ยวกับเหตุการณ์นี้ว่า “ร้องขึ้น” และหากประชาชนไม่ปฏิบัติตามพระวจนะของพระองค์ พระองค์จะประทานเสียงให้หินบนถนน และหินเหล่านั้นก็จะร้องขึ้น เพราะพระวจนะของพระองค์ต้องสำเร็จ

GSAM 66พระคริสต์จะจากไปและกลับมาอีกครั้ง

GSAM 66.3พระผู้ช่วยให้รอดของเราไม่เพียงแต่ต้องการนำจิตใจของเหล่าสาวกให้ตระหนักว่าพระองค์จะต้องสิ้นพระชนม์และฟื้นคืนพระชนม์ แต่ยังต้องการสอนพวกเขาด้วยว่า อาณาจักรนั้นจะไม่มาถึงจนกว่าพระองค์จะจากไปและกลับมาอีกครั้ง เมื่อกล่าวถึงการถูกตรึงกางเขน พระองค์ตรัสว่า “‘เรา ถ้าเราถูกยกขึ้นจากแผ่นดินโลกแล้ว เราก็จะชักชวนคนทั้งปวงให้มาหาเรา” ​พระองค์​ตรัสเช่นนั้นเพื่อสำแดงว่าพระองค์จะสิ้นพระชนม์​อย่างไร​ คนทั้งหลายจึงทูลพระองค์​ว่า​ “พวกเราได้ยินจากพระราชบัญญั​ติว่า พระคริสต์จะอยู่​เป็นนิตย์​ ​เหตุ​ไฉนท่านจึงว่า ‘​บุ​ตรมนุษย์จะต้องถูกยกขึ้น’ ​บุ​ตรมนุษย์นั้นคือผู้ใดเล่า’”³⁸

GSAM 67.1เพื่อทำให้จิตใจของเหล่าสาวกเข้าใจอย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้นว่า พระองค์จะต้องจากไปและกลับมาอีกครั้ง ก่อนที่อาณาจักรของพระองค์จะตั้งขึ้นบนโลก พระองค์จึงตรัสว่า “ลูกเล็กๆเอ๋ย เรายังจะอยู่กับเจ้าทั้งหลายอีกขณะหนึ่ง ​เจ้​าจะเสาะหาเรา และดังที่เราได้​พู​​ดกับพวกยิวแล้ว ​บัดนี้​เราจะพู​ดกับเจ้าคือ ‘​ที่​เราไปนั้นเจ้าทั้งหลายไปไม่​ได้​’.... ซี​โมนเปโตรทูลพระองค์​ว่า​ ‘​พระองค์​​เจ้าข้า​ ​พระองค์​จะเสด็จไปที่​ไหน​’ ​พระเยซู​ตรัสตอบเขาว่า ‘​ที่​ซึ่งเราจะไปนั้นท่านจะตามเราไปเดี๋ยวนี้​ไม่ได้​ ​แต่​ภายหลังท่านจะตามเราไป’”³⁹ แล้วพระองค์ก็ปลอบประโลมใจที่วิตกกังวลและเศร้าโศกของพวกเขาด้วยคำพูดเหล่านี้ว่า “อย่าให้ใจท่านทั้งหลายวิตกเลย ท่านเชื่อในพระเจ้า จงเชื่อในเราด้วย ในพระนิเวศของพระบิดาเรามี​คฤหาสน์​หลายแห่ง ถ้าไม่​มี​เราคงได้บอกท่านแล้ว เราไปจัดเตรียมที่​ไว้​สำหรั​บท่านทั้งหลาย และถ้าเราไปจัดเตรียมที่​ไว้​สำหรั​บท่านแล้ว เราจะกลับมาอี​กรั​บท่านไปอยู่กับเรา เพื่อว่าเราอยู่​ที่​ไหนท่านทั้งหลายจะอยู่​ที่​นั่นด้วย”⁴⁰

GSAM 67อุปมาเรื่องขุนนาง

GSAM 67.2อีกครั้ง พระผู้ช่วยให้รอดทรงพยายามแก้ไขความเข้าใจผิดว่าอาณาจักรจะปรากฏขึ้นในทันที โดยใช้คำอุปมาต่อไปนี้ ขณะที่พระองค์และเหล่าสาวกกำลังเดินทางขึ้นไปยังกรุงเยรูซาเล็ม: “มี​​เจ้​านายองค์​หนึ่งไปเมืองไกล เพื่อจะรับอำนาจมาครองอาณาจักรแล้วจะกลับมา ท่านจึงเรียกผู้​รับใช้​ของท่านสิบคนมามอบเงินไว้​แก่​เขาสิบมิ​นา​ สั่งเขาว่า ‘จงเอาไปค้าขายจนเราจะกลับมา’... ต่อมาเมื่อท่านได้รับอำนาจครองอาณาจักรกลับมาแล้ว ท่านจึงสั่งให้เรียกผู้​รับใช้​ทั้งหลายที่ท่านได้​ให้​เงินไว้นั้นมา เพื่อจะได้​รู้​ว่าเขาทุกคนค้าขายได้กำไรกี่มากน้อย”⁴¹ ในอุปมานี้ พระเจ้าทรงแสดงพระองค์เองผ่านตัวละครขุนนาง เขาต้องเดินทางไปยังประเทศไกลโพ้น—ไปยังพระบิดาของพระองค์—และรับราชอาณาจักรที่นั่น ก่อนที่จะกลับมาครองราชย์

GSAM 68.1เพื่อตอบคำถามของเหล่าสาวกว่า “สิ่งไรเป็นหมายสำคัญว่าพระองค์จะเสด็จมา และวาระสุดท้ายของโลกนี้?”⁴² พระผู้ช่วยให้รอดได้ให้พวกเขาทราบถึงรายการเหตุการณ์ที่จะเกิดขึ้นตลอดช่วงความทุกข์ยากครั้งใหญ่ที่จะมาเยือนคริสตจักร และสัญญาณที่ชัดเจนที่จะปรากฏขึ้น เมื่อสัญญาณเหล่านี้ปรากฏขึ้น พวกเขาก็จะรู้ว่า การเสด็จมาของพระองค์ใกล้แล้ว แม้กระทั่งอยู่หน้าประตู และว่า รุ่นที่เห็นสัญญาณเหล่านี้จะไม่จากไปจากเวทีแห่งการกระทำ จนกว่าพระองค์จะเสด็จมา⁴³

GSAM 68ถูกทิ้งไว้โดยเหล่าสาวกทั้งหมด

GSAM 68.2แต่ถึงแม้พระคริสต์จะทรงสอนอัครทูตทั้งหลายเกี่ยวกับความตายและการถูกทำให้ต่ำต้อยของพระองค์อย่างละเอียด พวกเขาก็ล้มเหลวอย่างสิ้นเชิงในการเข้าใจความจริงที่พระองค์ทรงสอนเกี่ยวกับคดีพิจารณาและการตรึงกางเขนของพระองค์ ความเข้าใจในความจริงของพวกเขานั้นอ่อนแอจนเมื่อคดีพิจารณาเกิดขึ้น ความหวังของพวกเขาก็ดับลง และพวกเขาทั้งหมด “ละทิ้งพระองค์​ไว้​และพากันหนี​ไป”⁴⁴ แม้แต่เปโตร ผู้ที่เต็มไปด้วยความกระตือรือร้นเสมอมา ซึ่งเคยยืนยันอย่างมั่นใจว่าแม้ทุกคนจะทิ้งพระองค์ไป เขาก็จะไม่ทิ้งพระองค์ แต่เพียงไม่กี่ชั่วโมงต่อมา เขากลับปฏิเสธองค์พระผู้เป็นเจ้า และสาบานว่าเขาไม่รู้จักชายผู้นั้นเลย ความเข้าใจของพวกเขาต่อคำกล่าวขององค์พระผู้เป็นเจ้าว่าในวันที่สามหลังการตรึงกางเขน พระองค์จะฟื้นคืนชีพจากความตายนั้น ช่างทื่อจนพวกเขาต้องถามและถกเถียงกันเองว่า “ที่​ตรั​สว่าจะเป็นขึ้นมาจากความตายนั้น จะหมายความว่าอย่างไร”⁴⁵ จริงๆ แล้ว พวกเขาขาดความเชื่อจนกระทั่งหลังจากที่พระองค์สิ้นพระชนม์ และพระวรกายของพระองค์ถูกวางไว้ในสุสานใหม่ของโยเซฟ พวกเขายังเตรียมการเพื่อทำพิธีการเก็บรักษาพระวรกายของพระองค์ไว้ ด้วยความหวังที่สูญสิ้น—ถูกฝังไว้กับพระคริสต์ในสุสาน—วันสะบาโตนั้นช่างเป็นวันที่น่าเศร้าสลดเพียงใดสำหรับเหล่าสาวก! ด้วยหัวใจที่เต็มไปด้วยความเศร้าโศกและความผิดหวัง และไม่มีพระผู้ช่วยให้รอดผู้เปี่ยมด้วยความเมตตาและกรุณา—ผู้ซึ่งชีวิตของพระองค์เต็มไปด้วยการกระทำที่อ่อนโยนและเมตตา—อยู่ใกล้ๆ เพื่อปลอบประโลมและเสริมกำลังให้พวกเขา สถานการณ์ของพวกเขาช่างว่างเปล่าและสิ้นหวังเพียงใด!

GSAM 69เหตุการณ์อันน่าตื่นเต้นในเช้าวันฟื้นคืนชีพ

GSAM 69.1เช้าวันแรกของสัปดาห์ได้มาถึง! ความวุ่นวายในสวรรค์และบนโลกช่างยิ่งใหญ่เพียงใด! ทูตสวรรค์ผู้ทรงฤทธานุภาพเสด็จลงมาจากอาณาจักรแห่งพระสิริมายังสุสานของโยเซฟ พร้อมด้วยข้อความที่บัญชาให้พระบุตรของพระเจ้าทรงลุกขึ้น “ดู​​เถิด​ ​ได้​​เกิดแผ่นดินไหวใหญ่​ยิ่งนัก​ เพราะทูตสวรรค์ขององค์พระผู้เป็นเจ้าได้ลงมาจากสวรรค์ ​กลิ้​งก้อนหินนั้นออกจากปากอุโมงค์ ​แล้วก็​นั่งอยู่บนหินนั้น ใบหน้าของทู​ตนั้นเหมือนแสงฟ้าแลบ เสื้อของทู​ตนั้​นก็ขาวเหมือนหิ​มะ​ พวกยามที่เฝ้าอยู่​กลั​วทูตองค์นั้นจนตัวสั่น และเป็นเหมือนคนตาย”⁴⁶ “ศพของพวกวิ​สุทธิ​ชนหลายคนที่ล่วงหลับไปแล้วได้เป็นขึ้นมา ภายหลังที่​พระองค์​ทรงเป็นขึ้นมาแล้ว เขาทั้งหลายก็ออกจากอุโมงค์พากันเข้าไปในนครบริ​สุทธิ์ปรากฏแก่คนเป็​นอันมาก”⁴⁷ ลองนึกถึงผู้มาเยือนเช่นนี้ในกรุงเยรูซาเล็ม ที่หน้าประตูบ้านของเพื่อนฝูง พร้อมด้วยข่าวว่าพระคริสต์ผู้ถูกตรึงกางเขนได้ฟื้นคืนชีพจากความตาย และว่าพวกเขาเองก็ได้รับการฟื้นคืนชีพด้วยฤทธิ์อำนาจของพระองค์ เพื่อเป็นพยานเกี่ยวกับการฟื้นคืนชีพของพระองค์ ความคึกคักของเหล่าสาวกและสตรีศักดิ์สิทธิ์—วิ่งไปวิ่งมาเพื่อบอกข่าวดีว่า “พระองค์ได้ฟื้นคืนชีพจากความตายแล้ว เพราะเราได้เห็นและพูดคุยกับพระองค์!”

GSAM 69พระเยซูเสด็จไปยังชนบท

GSAM 69.2“ดู​​เถิด​ วันนั้นเองมีสาวกสองคนไปยังหมู่บ้านชื่อเอมมาอูส ไกลจากกรุงเยรูซาเล็มประมาณสิบเอ็​ดกิโลเมตร เขาสนทนากันถึงเหตุ​การณ์​ซึ่งได้เป็นไปนั้น และต่อมาเมื่อเขากำลังพูดปรึกษากันอยู่ ​พระเยซู​เองก็เสด็จเข้ามาใกล้ดำเนินไปกับเขา แต่​ตาเขาฟางไปและจำพระองค์​ไม่ได้ พระองค์​ตรัสกับเขาว่า ‘เมื่อเดินมานี่ด้วยหน้าโศกเศร้า ท่านโต้ตอบกันถึงเรื่องอะไร’ คนหนึ่งชื่อเคลโอปัสจึงทูลถามพระองค์​ว่า​ ‘ท่านเป็นเพียงแต่คนต่างด้าวในกรุงเยรูซาเล็มหรือ ​ที่​​ไม่รู้​​เหตุการณ์​ทั้งปวงซึ่งเป็นไปในวันเหล่านี้’ พระองค์​ตรัสถามเขาว่า ‘​เหตุการณ์​​อะไร​’ เขาจึงตอบพระองค์​ว่า​ ‘เหตุการณ์​เรื่องพระเยซูชาวนาซาเร็ธ ​ผู้​เป็นศาสดาพยากรณ์ ประกอบด้วยฤทธิ์เดชในการงานและในถ้อยคำจำเพาะพระพักตร์​พระเจ้า​ และต่อหน้าประชาชนทั้งหลาย และพวกปุโรหิตใหญ่กับขุนนางทั้งหลายของเรา ​ได้​มอบพระองค์​ไว้​​ให้​ปรับโทษถึงตาย และตรึงพระองค์​ที่​​กางเขน​ ​แต่​เราทั้งหลายได้หวังใจว่าจะเป็นพระองค์​ผู้​นั้​นที่จะไถ่​ชนชาติ​​อิสราเอล​ ยิ่งกว่านั้​นอีก ​วันนี้​เป็​นวั​นที่สามตั้งแต่​เหตุการณ์​นั้นเกิดขึ้น และยั​งมี​ผู้​หญิงบางคนในพวกเราที่​ได้​​ทำให้​เราประหลาดใจ นางได้ไปที่​อุโมงค์​เมื่อเวลาเช้ามืด ​แต่​เมื่อไม่พบพระศพของพระองค์ จึงมาเล่าว่านางได้​เห็นนิ​มิ​ตเป็นทูตสวรรค์ และทู​ตนั้นบอกว่าพระองค์ทรงพระชนม์​อยู่​ บางคนที่​อยู่​กับเราก็ไปจนถึ​งอุโมงค์ และได้พบเหมือนพวกผู้หญิงเหล่านั้นได้​บอก​ ​แต่​เขาหาได้​เห็นพระองค์​ไม่’

GSAM 70.1“พระองค์​ตรัสแก่สองคนนั้​นว่า ‘​โอ​ คนเขลา และมีใจเฉื่อยในการเชื่อบรรดาคำซึ่งพวกศาสดาพยากรณ์​ได้​​กล่าวไว้​นั้น​ จำเป็นซึ่งพระคริสต์จะต้องทนทุกข์ทรมานอย่างนั้น ​แล้วเข้าในสง่าราศีของพระองค์​มิใช่​​หรือ​’ ​พระองค์​จึงทรงเริ่มอธิบายพระคัมภีร์​ที่​เล็งถึงพระองค์​ทุ​กข้อให้เขาฟัง เริ่มต้นตั้งแต่โมเสสและบรรดาศาสดาพยากรณ์”⁴⁸ เมื่อท่านกำลังจะรับประทานอาหารร่วมกับพวกเขา ท่านก็หักขนมปังและขอบคุณ “ตาของเขาก็หายฟางและเขาก็​รู้​จักพระองค์.... เขาจึงพู​ดกั​นว่า ‘ใจเราเร่าร้อนภายใน เมื่อพระองค์ตรัสกับเราตามทาง เมื่อพระองค์ทรงอธิบายพระคัมภีร์​ให้​เราฟั​งมิ​ใช่​​หรือ​’”⁴⁹

GSAM 70.2บัดนี้ ในที่สุด เหล่าสาวกก็สามารถเห็นได้ หลังจากที่ปัญหาได้รับการชี้แจงให้พวกเขาเข้าใจอย่างครบถ้วนแล้ว ว่ามีความตายและการฟื้นคืนชีพที่เกี่ยวข้องกับพันธกิจของพระผู้ช่วยให้รอด แต่พวกเขาจะมองเรื่องอาณาจักรของพระองค์อย่างไร?

GSAM 70.2“ครั้นพระองค์ทรงทนทุกข์ทรมานแล้ว ​ได้​ทรงแสดงพระองค์​แก่​คนพวกนั้น ด้วยหลักฐานหลายอย่าง ​พิสูจน์​อย่างแน่นอนที่สุดว่าพระองค์ทรงพระชนม์​อยู่​ และได้ทรงปรากฏแก่เขาทั้งหลายถึงสี่​สิ​บวัน และได้ทรงกล่าวถึงเรื่องอาณาจักรของพระเจ้า เมื่อพระองค์​ได้​ทรงชุ​มนุ​มกั​นกับอัครสาวก จึงกำชับเขามิ​ให้​ออกไปจากกรุงเยรูซาเล็ม ​แต่​​ให้​คอยรับตามพระสัญญาของพระบิดา คือพระองค์ตรั​สว่า ‘​ตามที่​ท่านทั้งหลายได้ยินจากเรานั่นแหละ เพราะว่ายอห์นให้รับบัพติศมาด้วยน้ำก็​จริง​ ​แต่​​ไม่​ช้าไม่นานท่านทั้งหลายจะรับบัพติศมาด้วยพระวิญญาณบริ​สุทธิ์’

GSAM 71พระองค์จะทรงฟื้นฟูราชอาณาจักรนี้แล้วหรือยัง?

GSAM 71.1“เมื่อเขาทั้งหลายได้ประชุมพร้อมกัน เขาจึงทูลถามพระองค์​ว่า​ ‘​พระองค์​​เจ้าข้า​ ​พระองค์​จะทรงตั้งราชอาณาจักรขึ้นใหม่​ให้​​แก่​อิสราเอลในครั้งนี้​หรือ​’ [ซึ่งหมายความว่า เราได้ทราบแล้วว่า ตามพระคัมภีร์ ท่านต้องถูกตรึงกางเขนและฟื้นคืนชีพจากความตาย แต่ท่านจะไม่ทรงคืนราชอาณาจักรให้อิสราเอลในเวลานี้หรือ?] พระองค์​ตรัสตอบเขาว่า ‘​ไม่ใช่​ธุระของท่านที่จะรู้เวลาและวาระซึ่งพระบิดาได้ทรงกำหนดไว้โดยสิทธิอำนาจของพระองค์ ​แต่​ท่านทั้งหลายจะได้รับพระราชทานฤทธิ์​เดช​ เมื่อพระวิญญาณบริ​สุทธิ์จะเสด็จมาเหนือท่าน และท่านทั้งหลายจะเป็นพยานฝ่ายเราทั้งในกรุงเยรูซาเล็ม ทั่วแคว้นยูเดีย ​แคว้นสะมาเรีย และจนถึงที่สุดปลายแผ่นดินโลก’ เมื่อพระองค์ตรัสเช่นนั้นแล้ว ​ในขณะที่​เขาทั้งหลายกำลังพินิ​จดู ​พระองค์​​ก็​​ถู​​กรับขึ้นไป และมีเมฆคลุมพระองค์​ให้​พ้นสายตาของเขา เมื่อเขากำลังเขม้นดูฟ้าเวลาที่​พระองค์​เสด็จขึ้นไปนั้น ​ดู​​เถิด​ ​มี​ชายสองคนสวมเสื้อขาวมายืนอยู่ข้างๆเขา สองคนนั้นกล่าวว่า ‘ชาวกาลิลี​เอ๋ย​ ​เหตุ​ไฉนท่านจึงยืนเขม้นดูฟ้าสวรรค์ ​พระเยซู​​องค์​​นี้​ซึ่งทรงรับไปจากท่านขึ้นไปยังสวรรค์​นั้น​ จะเสด็จมาอีกเหมือนอย่างที่ท่านทั้งหลายได้​เห็นพระองค์เสด็จไปยังสวรรค์​นั้น​’”⁵⁰

GSAM 71พระเยซูจะทรงสถิตในสวรรค์จนกว่าการฟื้นฟู

GSAM 71.2เมื่อพระผู้ช่วยให้รอดได้ทรงจากพวกเขาไปแล้ว และพวกเขาได้เห็นพระองค์ “เสด็จขึ้นไปยังที่​ที่​ท่านอยู่​แต่ก่อนนั้น” จริงๆ แล้ว พวกเขาก็มีความมั่นใจว่าพระวิญญาณบริสุทธิ์จะทรงสอนพวกเขาเกี่ยวกับเวลาที่อาณาจักรจะมาถึง ดังนั้น เปโตรจึงกล่าวในคำสอนแก่ประชาชน หลังจากที่พวกเขาได้รับพระวิญญาณบริสุทธิ์ว่า “พระองค์จะได้ทรงใช้​พระเยซู​​คริสต์​ ​ผู้​ซึ่งเมื่​อก่อนนั้นได้​แจ้งไว้​แก่​ท่านทั้งหลายแล้ว ​พระองค์​​นั้น​ ​สวรรค์​จะต้องรับไว้จนถึงวาระเมื่อสิ่งสารพัดจะตั้งขึ้นใหม่ ตามซึ่งพระเจ้าได้ตรัสไว้โดยปากบรรดาศาสดาพยากรณ์​บริสุทธิ์​ของพระองค์ ​ตั้งแต่​เริ่มสร้างโลก”⁵¹

GSAM 71.3นอกจากนี้ พระวิญญาณบริสุทธิ์ยังได้เปิดเผยความจริงเกี่ยวกับโลกสามยุคแก่ท่านเปโตรอัครทูตด้วย: แรกคือโลกก่อนน้ำท่วม ซึ่งถูกทำลายด้วยน้ำ; สองคือโลกปัจจุบันที่ถูกเก็บไว้เพื่อไฟ — ไฟที่สะสมอยู่ภายในโลกนี้ — ตามที่ฉบับแก้ไขระบุ — ไฟนั้นจะนำมาซึ่งความพินาศ ความล่มสลาย และการทำลายล้างของคนอธรรม; สามคือโลกใหม่ “ที่​ซึ่งความชอบธรรมจะดำรงอยู่” หรือตามที่บางคนแปลว่า “ที่ผู้ชอบธรรมจะสถิตอยู่”⁵²

GSAM 72.1อัครทูตเปาโลได้อธิบายถึงการฟื้นคืนชีพของประชากรของพระเจ้า และการเปลี่ยนแปลงของผู้ศักดิ์สิทธิ์ทั้งปวงจากผู้เป็นมนุษย์ที่ตายได้เป็นผู้เป็นอมตะ “ในพริบตาเดียว เมื่อเป่าแตรครั้งสุดท้าย” ท่านได้กล่าวกับชาวโครินธ์ว่า พระคริสต์ทรงประทับอยู่บนบัลลังก์ของพระบิดาแล้ว และจะทรงอยู่ที่นั่นจนกว่าศัตรูทั้งปวงของพระองค์จะถูกทำให้อยู่ใต้การปกครองของพระองค์ นั่นคือ จนกว่าพระองค์จะได้รับราชอาณาจักร—ราชอาณาจักรของพระองค์—จากพระบิดา ตามคำพยากรณ์ในดาเนียล 7:13, 14; เพลงสดุดี 2:8, 9 สำหรับคริสตจักรในเมืองเธสะโลนิกา ท่านได้ชี้ให้เห็นถึงการเสด็จมาของพระคริสต์และการฟื้นคืนชีพว่าเป็นความหวังเดียวของพวกเขา และเป็นความปลอบประโลมที่แท้จริง เมื่อคนที่พวกเขารักถูกแยกจากพวกเขาด้วยมือของความตาย⁵³

GSAM 72การกลับมาของพระผู้เป็นเจ้ายังไม่แน่ชัด

GSAM 72.2จนถึงขณะนี้ คริสตจักรยังไม่มีความรู้ที่แน่ชัดเกี่ยวกับเวลาที่พระผู้เป็นเจ้าจะเสด็จกลับมา เมื่ออัครทูตในจดหมายฉบับแรกถึงชาวเทสซาโลนิกา กล่าวว่า “เราทั้งหลายซึ่งยังเป็นอยู่และเหลืออยู่ จะถู​กรับขึ้นไป” พี่น้องเข้าใจว่าท่านหมายความว่าพระคริสต์จะเสด็จมาในขณะที่บางคนในหมู่พวกเขายังมีชีวิตอยู่ ในจดหมายฉบับที่สอง ท่านได้แก้ไขความเข้าใจผิดของพวกเขาเกี่ยวกับจดหมายฉบับแรก และบอกพวกเขาว่า “วันนั้นจะไม่​มาถึง​ ​เว้นแต่​จะมีการล้มลงเสี​ยก่อน และคนแห่งการบาปนั้นจะประจั​กษ์​แจ้ง​ คือลูกแห่งความพินาศ ​ผู้​กี​ดกั้นขัดขวางและยกตัวขึ้นต่อสู้อะไรๆที่​ได้​ชื่อว่าเป็นพระเจ้า หรืออะไรๆที่เขาไหว้​นมัสการนั้น”⁵⁴

GSAM 72การละทิ้งความเชื่อ

GSAM 72.3และคริสตจักรก็ยังคงต้องคลำทางในความมืดเกี่ยวกับเวลาที่พระคริสต์จะเสด็จมาครั้งที่สอง พี่น้องได้ทราบแล้วว่าจะมีการละทิ้งความเชื่อ แต่คำถามคือมันจะเกิดขึ้นนานเท่าใด คำตอบได้ถูกมอบให้แก่ยอห์นในภายหลังขณะเขาอยู่ในนิมิตบนเกาะปัตโมส ผ่านสัญลักษณ์ที่ปรากฏในบทที่สิบสองและสิบสามของหนังสือวิวรณ์ — “หนึ่งเวลา สองเวลา และครึ่งเวลา” “สี่​สิ​บสองเดือน” “หนึ่งพันสองร้อยหกสิบวัน” (ปี); แต่จนถึงขณะนี้ เหตุการณ์ที่บ่งชี้ถึงการเริ่มต้นของช่วงเวลาอันยาวนานนั้นยังไม่เกิดขึ้น ดังนั้น คริสตจักรจึงยังคงหวังและรอคอยการเสด็จมาของพระคริสต์ โดยไม่ทราบแน่ชัดถึงเวลาที่พระองค์จะปรากฏตัว; เพราะเมื่อช่วงเวลาแห่งความทุกข์ยากนั้นผ่านพ้นไปแล้ว ยังจะมีช่วงเวลาสั้นๆ ของการต่อสู้และชัยชนะเหลืออยู่สำหรับคริสตจักร “ส่วนที่เหลือ”⁵⁵

GSAM 73.1เมื่อบันทึกในพันธสัญญาใหม่จบลง เราจึงเห็นหัวข้อเรื่องการเสด็จมาครั้งที่สองของพระคริสต์ปรากฏชัดเจนต่อหน้าเรา ประมาณหนึ่งข้อในทุกสามสิบข้อกล่าวถึงการเสด็จมาครั้งที่สองของพระเยซูคริสต์องค์พระผู้เป็นเจ้าของเราในบางรูปแบบ จากเรื่องนี้ และตำแหน่งของคริสตจักรที่เกี่ยวข้องกับความหวังนั้นตลอดยุคสมัยที่ผ่านจนถึงยุคปัจจุบัน โรเบิร์ต แพตเตอร์สัน, ดี.ดี., ได้กล่าวไว้ในหนังสือพิมพ์ชื่อ Interior ภายใต้หัวข้อ “ความหวังอันเป็นสุข” ดังนี้:—

GSAM 73พันปีทางโลก — แพตเตอร์สัน

GSAM 73.2“เมื่อพระเจ้าของเราทรงทิ้งคริสตจักรของพระองค์บนโลกนี้เพื่อไปหาพระบิดา พระองค์ได้ทิ้งคริสตจักรไว้ในสภาพที่น่าเศร้าโศก สาวกทั้งห้าร้อยคนของพระองค์ถูกล้อมรอบด้วยศัตรูทั้งโลก ซึ่งจัดตั้งเป็นศาสนาและรัฐบาลที่ต่อต้านคริสต์ศาสนา โดยหนึ่งในผู้มีสติปัญญาสูงสุด ที่ถูกกระตุ้นด้วยความอาฆาตที่ร้ายกาจที่สุด และได้รับการฝึกฝนจากประสบการณ์หลายยุคสมัยในวิธีการทำลายล้างที่มีประสิทธิภาพสูงสุด พระเจ้าไม่ได้ไม่ทราบถึงอันตรายของเรา; และในคำสอนครั้งสุดท้ายของพระองค์ พระองค์ก็ไม่ได้ลดความรุนแรงของอันตรายนั้นลง หรือสัญญาว่าจะลดความศัตรูของโลกและความทุกข์ยากของคริสตจักรลงแต่อย่างใด แต่พระองค์ได้สัญญาว่าพระองค์เองจะกลับมาเพื่อโค่นล้มศัตรูของพระองค์ และพระองค์จะสนับสนุนเราจนถึงวันอันเปี่ยมด้วยพระพรนั้น ‘โลกจึงเกลียดชังท่าน ในโลกนี้ท่านจะประสบความทุกข์​ยาก ท่านจะร้องไห้และคร่ำครวญ ​แต่​โลกจะชื่นชมยินดี และท่านทั้งหลายจะทุกข์​โศก​ ​แต่​​ความทุกข์​โศกของท่านจะกลับกลายเป็นความชื่นชมยินดี.... ฉันใดก็​ดี​​ขณะนี้​ท่านทั้งหลายมี​ความทุกข์​​โศก​ ​แต่​เราจะเห็นท่านอีก และใจท่านจะชื่นชมยินดี และไม่​มี​​ผู้​ใดช่วงชิงความชื่นชมยินดีไปจากท่านได้ หากเราไป เราจะกลับมาอี​กรั​บท่านไปอยู่กับเรา เพื่อว่าเราอยู่​ที่​ไหนท่านทั้งหลายจะอยู่​ที่​นั่นด้วย’

GSAM 74.1“นี่คือความหวังอันประเสริฐแห่งการกลับมาของพระองค์เอง ซึ่งพระองค์ได้ใช้มาปลอบประโลมคริสตจักรของพระองค์เมื่อพระองค์จากไป ด้วยพระองค์ตรัสว่าตลอดช่วงเวลาที่พระองค์ไม่อยู่ เราต้องทนทุกข์ทรมาน และความจริงก็เป็นเช่นนั้น หากเราจะได้เพลิดเพลินกับช่วงเวลาแห่งสันติภาพภายนอกใด ๆ ในระหว่างที่พระองค์ทรงไม่อยู่ หากคริสตจักรของพระองค์จะได้รับการปลดปล่อยจากการโจมตีของโลก หากจะมียุคแห่งความบริสุทธิ์ใด ๆ ที่วัชพืชจะไม่เติบโตท่ามกลางข้าวสาลี หรือหากเมื่อพระองค์เสด็จมา พระองค์จะได้รับการต้อนรับจากประชากรของโลกที่เต็มเปี่ยมด้วยพระสิริของพระเจ้า หรือแม้กระทั่งสามารถพบความเชื่อบนโลกนี้ได้ ก็จะเป็นความประหลาดใจที่พระองค์ไม่คาดคิดที่สุด พระเยซูไม่ทรงทราบถึงพันปีนี้ เราบอกว่าพระองค์ไม่ทรงทราบ เพราะพระองค์ไม่ได้บอกเราเกี่ยวกับเรื่องนี้ และพระองค์ตรัสว่า ‘เราเรียกท่านว่ามิตรสหาย เพราะว่าทุกสิ่งที่เราได้ยินจากพระบิดาของเรา เราได้สำแดงแก่ท่านแล้ว’ แต่ในคำสอนและอุปมาอุปไมยทั้งหมดของพระองค์ ไม่มีคำบอกใบ้แม้แต่น้อยว่าเราควรหวังถึงช่วงเวลาแห่งสันติภาพหรือความรุ่งโรจน์ใดๆ ก่อนการเสด็จมาของพระองค์ อัครทูตทั้งหลายก็ไม่รู้เรื่องเกี่ยวกับสหัสวรรษที่ปราศจากพระคริสต์เช่นกัน เพราะเป็นเวลาสามร้อยปีหลังการเสด็จจากไปของพระผู้เป็นเจ้า ความหวังอันเปี่ยมสุขของคริสตจักรคือความหวังในการเสด็จกลับมาของพระองค์

GSAM 74.2“แต่เมื่อในกระบวนการของการละทิ้งความเชื่อที่ได้รับการพยากรณ์ไว้ เจ้าสาวของพระคริสต์เริ่มปลอบใจตนเองในความขาดหายไปของพระองค์ด้วยมิตรภาพกับกษัตริย์แห่งโลก เธอจึงหันสายตาออกจากท้องฟ้าทางทิศตะวันออก และจากการกลับมาขององค์พระผู้เป็นเจ้า ซึ่งจะทำให้ความยิ่งใหญ่ทางโลกของเธอสิ้นสุดลง เมื่อผู้ปฏิรูปศาสนาได้ยกแตรข่าวประเสริฐขึ้นสู่ปาก... ความฝันเกี่ยวกับสหัสวรรษที่ไม่มีพระคริสต์ก็ถูกกวาดล้างไปในทันที... และคริสตจักรก็เริ่มมองหาการเสด็จมาขององค์พระผู้เป็นเจ้าอีกครั้ง เพื่อทำลายปฏิปักษ์พระคริสต์.... ในจดหมาย คำเทศนา และคำสารภาพความเชื่อ ผู้ปฏิรูปศาสนาได้ประกาศความหวังว่าพระผู้เป็นเจ้าจะเสด็จมาก่อนสหัสวรรษ

GSAM 74.3“การประชุมเวสต์มินสเตอร์ได้สรุปคำสารภาพความเชื่อของพวกเขาด้วยการประกาศความเชื่อในพระคริสต์เสด็จมาครั้งที่สอง ด้วยถ้อยคำที่แสดงออกอย่างครบถ้วนถึงความเชื่อของผู้เชื่อในทฤษฎีก่อนพันปี พวกเขาประกาศด้วยถ้อยคำอันหนักแน่นว่า: ‘ดังที่พระคริสต์ทรงประสงค์ให้เราเชื่อมั่นอย่างแน่ชัดว่าจะมีวันพิพากษา ทั้งเพื่อยับยั้งมนุษย์ทุกคนไม่ให้ทำบาป และเพื่อความปลอบประโลมที่ยิ่งใหญ่ยิ่งขึ้นแก่ผู้เชื่อในยามทุกข์ยาก ดังนั้นพระองค์จึงทรงประสงค์ให้วันนั้นเป็นวันที่มนุษย์ไม่ทราบ เพื่อที่พวกเขาจะได้สลัดทิ้งความมั่นใจที่มาจากเนื้อหนัง และเฝ้าระวังอยู่เสมอ เพราะพวกเขาไม่รู้ว่าพระเจ้าจะเสด็จมาในชั่วโมงใด: และให้พร้อมเสมอที่จะกล่าวว่า มาเถิด พระเยซูเจ้า: และมาเร็วๆ!’⁵⁶

GSAM 75.1“บรรพบุรุษผู้ปฏิรูปของเราได้เสริมสร้างจิตใจด้วยการรอคอยการเสด็จมาของพระเจ้า และให้กำลังใจซึ่งกันและกันด้วยคำร้องว่า ‘รักษาสนามไว้! เพราะพระองค์กำลังเสด็จมาพร้อมกองทัพผู้ช่วยเหลือ’ ซึ่งเป็นความรู้สึกที่สะท้อนอยู่ในเพลงสรรเสริญการฟื้นฟูที่ได้รับความนิยมเมื่อไม่นานมานี้ แต่เป็นที่คุ้นเคยกับผู้ทำพันธสัญญาชาวสกอตแลนด์รุ่นเก่า

GSAM 75.2“แต่ไม่นานนัก การละทิ้งความเชื่อครั้งที่สองก็เริ่มเกิดขึ้นในคริสตจักรปฏิรูป ในสกอตแลนด์เรียกว่า โมเดอราติซึม ในอังกฤษเรียกว่า อาเรียนิซึม และเมื่อไม่นานมานี้เรียกว่า โบรดเชิร์ชอิซึม ในอเมริกาเรียกว่า ยูนิเทเรียนิซึม และในเยอรมนีเรียกว่า ราติโอนาลิซึม ด้วยการตั้งเหตุผลของมนุษย์เป็นผู้ตัดสิน และใช้การสังเกตสมัยใหม่ที่จำกัดมากเป็นหลักฐาน พร้อมทั้งปฏิเสธว่าเหตุการณ์ใด ๆ จะเกิดขึ้นได้นอกจากตามกฎธรรมชาติที่สังเกตได้ มันจึงลดฐานะของพระเยซูลงเป็นเพียงรับบีชาวยิว ผู้ที่ก้าวหน้ากว่ายุคสมัยของพระองค์เล็กน้อย แต่ไม่รู้จักวิทยาศาสตร์สมัยใหม่เลย แน่นอนว่าแนวคิดที่ว่าบุคคลเช่นนี้จะกลับมาจากโลกที่มองไม่เห็นเพื่อครองราชย์บนโลกนี้ ก็ถูกส่งกลับไปยังตำนานของชาวฮีบรู

GSAM 75แดเนียล วิทบี เกี่ยวกับยุคพันปี

GSAM 75.3“คำสัญญาเกี่ยวกับการเสด็จมาครั้งที่สองและการครองราชย์บนโลกของพระองค์ถูกตีความว่าหมายถึงเพียงการแพร่กระจายของข่าวประเสริฐของพระองค์ และการที่ส่วนใหญ่ของโลกจะยอมจำนนต่อศาสนาคริสต์เป็นระยะเวลาหนึ่งพันปี หรือตามที่บางคนคิดไว้ว่า 360,000 ปี; ในช่วงเวลานั้น มนุษยชาติจะก้าวหน้าในด้านศิลปะและวัฒนธรรม และเพลิดเพลินกับความสันติและความเจริญรุ่งเรืองที่ไม่มีที่เปรียบ และเมื่อสิ้นสุดวัฏจักรอันยาวนานนั้น ซึ่งกว้างใหญ่เกินกว่าที่จิตใจสามัญจะมองเห็นได้ อาจเกิดการสั่นสะเทือนครั้งใหญ่ของธรรมชาติขึ้น และอาจกล่าวได้ว่าพระเจ้าจะเสด็จมาทำลายโลก และเรียกมนุษยชาติให้มาสู่การพิพากษา ทฤษฎีนี้ได้รับการพัฒนาและเผยแพร่โดยนักวิจารณ์ชาวอังกฤษชื่อวิทบี [แดเนียล วิทบี เสียชีวิตในปี ค.ศ. 1726] ซึ่งจากจดหมายโต้ตอบที่เขาเผยแพร่ไว้ ได้พิสูจน์แล้วว่าเขาเป็นผู้เชื่อในลัทธิอาริอาน แต่คำอธิบายของเขาได้รับความนิยมในหมู่ชนชั้นเดียวกัน และยุคพันปีในตำนานของเขาได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่นจากผู้รับบำนาญที่ยึดถือหลักความเชื่อดั้งเดิมและมิตรสหายของคริสตจักรรัฐในยุโรปจำนวนมาก ซึ่งทฤษฎีนี้สัญญาว่าจะให้พวกเขาได้รับส่วนสิบและเกียรติยศเป็นเวลานาน ด้วยอิทธิพลของพวกเขา ทฤษฎีนี้จึงถูกนำเข้ามาในอเมริกา ซึ่งถูกนำมาใช้เป็นเนื้อหาสำหรับคำพูดที่ฟังดูดีแต่ไร้สาระและคำปราศรัยปิดท้ายในทันที”

GSAM 76.1นั่นคือทฤษฎีต่าง ๆ ที่ปรากฏในหลายส่วนของโลก เมื่อเราใกล้ถึงช่วงเวลาที่พระเจ้าทรงส่งคำเตือนอย่างจริงจังเกี่ยวกับการเสด็จมาของพระองค์ ซึ่งว่า “อยู่ใกล้ประตูแล้ว”