الفصل 10 — صرخة منتصف الليل

GSAM 160.1«فَفِي نِصْفِ اللَّيْلِ صَارَ صُرَاخٌ: هُوَذَا الْعَرِيسُ مُقْبِلٌ فَاخْرُجْنَ لِلِقَائِهِ! فَقَامَتْ جَمِيعُ أُولَئِكَ الْعَذَارَى وَأَصْلَحْنَ مَصَابِيحَهُنَّ.»¹

GSAM 160.2لقد تحدثنا سابقًا عن فترة الانتظار التي تظهر في مثل «العذارى العشر»، وسنولي الآن اهتمامًا خاصًا للجزء المذكور في النص أعلاه، والذي يطلق عليه الشعب الأدفنتستي اسم «صرخة منتصف الليل». يقول كاتب بارز في هذا الموضوع، في مجلة تُدعى Midnight Cry، الصادرة في 3 أكتوبر 1844:

GSAM 160.3«لكن كيف وصلنا إلى ليلة الانتظار هذه؟ لأننا بدأنا الرؤيا [رؤيا الألفين وثلاثمائة يوم] في الربيع، بدلاً من الخريف، عام 457 قبل الميلاد. وقد قصرنا عن الوصول إلى الميناء المحدد بستة أشهر وبضعة أيام. وقد ألقى بنا ذلك في ليلة الانتظار، التي دامت ستة أشهر».

GSAM 160.4وقال كاتب آخر، هو س. س. سنو، في عدد مجلة «Cry» الصادر في 22 أغسطس 1844، متحدثًا عن الألفين وثلاثمائة يوم:

GSAM 160.5«لقد بدأت هذه الأيام عند صدور المرسوم بإعادة إعمار وبناء أورشليم. صدر المرسوم في البداية على يد كورش، وجدده داريوس، وأكمله أرتحشستا لونجيمانوس في السنة السابعة من حكمه. وقد أُعلن ودخل حيز التنفيذ في خريف عام 457 قبل الميلاد، عندما وصل عزرا إلى أورشليم بفضل يد الرب الحسنة، وأعاد تأسيس الكيان اليهودي، وعيّن الحكام والقضاة، وبدأ في بناء السور».²

GSAM 160.6وبما أن مدة الرؤيا كانت ألفين وثلاثمائة سنة كاملة، فإنها تتطلب عام 457 بأكمله وعام 1843 بأكمله لتصل إلى ألفين وثلاثمائة، وإذا لم يصدر المرسوم [161] حتى الشهر السابع من عام 457 قبل الميلاد، فقد عُلِّم أن الفترة لن تنتهي حتى الشهر السابع من عام 1844. وبما أن الاحتفال باليوم العاشر من الشهر السابع بدا أنه الحدث الذي يمثل بداية الفترة، فقد ثبت بشكل قاطع أن اليوم العاشر من الشهر السابع (حسب التقويم اليهودي)، الموافق 22 أكتوبر 1844، سيكون نهاية الأيام الألفين والثلاثمائة، وسيحين الوقت لتطهير المقدس. كل الأدلة التي استُخدمت لتحديد نهاية الفترة في عام 1843 تنطبق بنفس القوة على الحسابات الخاصة بعام 1844، ومعها تأكيد بأنهم اكتشفوا ما بدا أنه حل مؤكد لسبب خيبة أملهم. ولا يمكن توضيح الطريقة التي أعلن بها الأدفنتست «صرخة منتصف الليل الحقيقية»، كما كانت تُسمى آنذاك، بشكل أفضل من الاقتباس من كتابات أولئك الذين كانوا منخرطين بشكل بارز في العمل في ذلك الوقت.

GSAM 161«اخرجوا لملاقاته»

GSAM 161.1في عدد Cry الصادر في 3 أكتوبر 1844، نُشر مقال كتبه جورج ستورز تحت عنوان «اخرجوا لملاقاته»، قال فيه:

GSAM 161.2«أمسك بقلمي وأنا أعيش مشاعر لم أختبرها من قبل. لا شك في أن اليوم العاشر من الشهر السابع سيشهد، في رأيي، ظهور ربنا يسوع المسيح في سحاب السماء. لم يتبق لنا سوى أيام قليلة على هذا الحدث — لحظة مروعة لمن لم يستعدوا، لكنها مجيدة لمن هم مستعدون.

GSAM 161.3««هُوَذَا الْعَرِيسُ مُقْبِلٌ» هذا العام؛ «اخْرُجْنَ لِلِقَائِهِ». لقد انتهينا من الكنائس الاسمية وجميع الأشرار، إلا بقدر ما قد يؤثر عليهم هذا النداء. عملنا الآن هو إيقاظ «عَذَارَى أَخَذْنَ مَصَابِيحَهُنَّ وَخَرَجْنَ لِلِقَاءِ الْعَرِيسِ». أين نحن الآن؟ «إِنْ تَوَانَتْ فَانْتَظِرْهَا». أليس هذا هو جوابنا منذ مارس أو أبريل الماضي؟ — نعم. ماذا حدث بينما تأخر العريس؟— لقد نعست العذارى جميعًا ونمن، أليس كذلك؟ لم تفشل كلمات المسيح؛ و«لاَ يُمْكِنُ أَنْ يُنْقَضَ الْمَكْتُوبُ». لا فائدة لنا من التظاهر [162] بأننا كنا يقظين؛ فقد كنا نغفو، ليس بشأن حقيقة مجيء المسيح، بل بشأن الوقت. دخلنا في فترة الانتظار؛ ولم نكن نعرف «إلى متى» سيطول هذا الانتظار، وفي هذه النقطة غفونا. قال بعضنا في نومنا: «لا تحددوا وقتًا آخر!»، فنمنا. والآن تكمن المشكلة في إيقاظنا. يا رب، ساعدنا، لأن عون الإنسان باطل. تكلم أنت يا رب. ليت «الآب» «يُعلن» الوقت الآن.

GSAM 162منتصف الليل في الرسالة

GSAM 162.1«ما مدة فترة الانتظار؟ — نصف عام. كيف تعرف؟ — لأن ربنا يقول: «في منتصف الليل»، بينما تأخر العريس. كانت الرؤيا عن «أَلْفَيْنِ وَثَلاَثِ مِئَةِ صَبَاحٍ وَمَسَاءٍ»، أو يومًا. «المساء»، أو الليل، هو نصف أحد تلك الأيام النبوية، وبالتالي فهو ستة أشهر. تلك هي المدة الكاملة لفترة الانتظار. بدأ الصراخ القوي الحالي المتعلق بالزمن في منتصف يوليو تقريبًا، وانتشر بسرعة وقوة كبيرتين، ويصاحبه إظهار من الروح، لم أشهد مثله قط عندما كان الصراخ «1843». الأمر الآن حرفيًا هو: «اخْرُجْنَ لِلِقَائِهِ». هناك تركٌ لكل شيء لم أحلم قط أن أرى مثله. عندما يستحوذ هذا النداء على القلب، يترك المزارعون مزارعهم مع محاصيلهم. هناك صرخة قوية مصحوبة بالدموع، وتكريس كل شيء لله، لم أشهد مثله من قبل. هناك ثقة في هذا الحق لم يُشعَر بها من قبل في النداء السابق بنفس الدرجة، ومجد باكٍ أو ذائب فيها يتجاوز كل فهم إلا لمن شعروا به.

GSAM 162.2«بشأن هذا الحق الحاضر، أجرؤ، بالنعمة، على المخاطرة بكل شيء، وأشعر أن الانغماس في الشك بشأنها سيكون إهانة لله وجلب «هَلاَكاً سَرِيعاً» على نفسي. أنا مقتنع الآن بأن «مَنْ طَلَبَ أَنْ يُخَلِّصَ نَفْسَهُ»، حيثما أُطلق هذا النداء بصدق، بالانغماس في فكرة «إن لم يحدث ذلك»، أو بالخوف من المجازفة بهذا الحق، «يُهْلِكُهَا». إنها تتطلب نفس الإيمان الذي دفع إبراهيم إلى التضحية بإسحاق، أو نوح إلى بناء الفلك، أو لوط إلى مغادرة [163] سدوم، أو بني إسرائيل إلى الوقوف طوال الليل في انتظار خروجهم من مصر، أو دانيال إلى الدخول إلى عرين الأسود، أو العبرانيين الثلاثة إلى الفرن الناري. لقد تخيلنا أننا سندخل الملكوت دون مثل هذا الاختبار للإيمان، لكنني مقتنع بأننا لن نفعل. هذا الحق الأخير يجلب مثل هذا الاختبار، ولن يجرؤ على خوضه سوى من يتجرأ على أن يُعتبر أحمقَ، أو مجنونًا، أو أي شيء آخر يميل سكان سدوم ما قبل الطوفان، أو الكنيسة الفاترة، أو العذارى النائمات إلى إلقائه عليهم. مرة أخرى أصرخ: «اهْرُبْ لِحَيَاتِكَ»؛ «لا تَنْظُرْ الَى وَرَائِكَ»؛ «اُذْكُرُوا امْرَأَةَ لُوطٍ!»».

GSAM 163صخرة ستورز المسطحة

GSAM 163.1في عدد Midnight Cry الصادر في 10 أكتوبر 1844، نُشر ما يلي من قلم جورج ستورز، تحت عنوان «النهاية»، لكن الأدفنتست أطلقوا عليه اسم «صخرة ستورز المسطحة»:—

GSAM 163.2«كيف نستعد لذلك اليوم؟ — آمنوا بحقيقة الله، وجازفوا بكل شيء اعتمادًا عليها بإيمان قوي يُمجّد الله. يجب أن نكون في نفس الحالة الذهنية التي كنا سنكون عليها لو علمنا أننا سنموت في ذلك اليوم، بنفس التكريس الكامل لله والموت عن العالم.

GSAM 163.3«لا أستطيع توضيح ما أعنيه أفضل من أن أتخيل صخرة مسطحة كبيرة في وسط المحيط. وقد وعد أمير مجيد وعظيم بأنه في وقت محدد سيرسل باخرة رائعة لنقل جميع الأشخاص الذين يجدهم هناك، مع دليل على أنهم آمنوا بكلمته إيمانًا تامًا، إلى بلد مجيد. فيغامر الكثيرون بالذهاب إلى الصخرة. البعض، عندما يصبحون في أمان على الصخرة، يقطعون الحبل، فتنجرف قواربهم التي جاؤوا بها بعيدًا عنهم، ولا يهتمون بها بعد ذلك، بل يترقبون وصول الباخرة. ليس لديهم أدنى شك في صحة الوعد، ويخاطرون بكل شيء من أجله. أما الآخرون الذين يأتون إلى هناك فيعتقدون أن مجرد وجودهم على الصخرة كافٍ. لكنهم يريدون أن يكونوا «حكماء» وألا يخاطروا أكثر من اللازم. [164]

GSAM 164.1««حسب إيمانك فليكن لك» كانت هذه العبارة قد رُددت قبل الموعد المتوقع لوصول الباخرة. ويحل اليوم الموعود. ربما ينوي الحذرون أن يفكوا قواربهم ويتركوها تطفو بعيدًا، إذا رأوا الباخرة قادمة. تظهر الباخرة في الأفق؛ لكن الآن فات الأوان على ترك قواربهم تطفو دون أن يُكتشف أمرهم؛ وعلاوة على ذلك، فإن الحذر نفسه يملي عليهم الآن ألا يتركوا قواربهم تطفو بعيدًا حتى يتأكدوا من أنهم لم يخطئوا في تحديد السفينة التي تقترب. والآن أصبحت الباخرة قريبة جدًّا لدرجة أنه لا يمكنهم فك قواربهم دون أن يُكتشف أمرهم.

GSAM 164.2«تصل الباخرة إلى الصخرة. «ما الدليل على أنكم كنتم تثقون ثقة مطلقة بوعد وصول الباخرة؟» — ‘لقد فُكت حبال قواربنا، وابتعدت عنا، بحيث لم يكن بإمكاننا الوصول إلى اليابسة بأي حال من الأحوال، وكنا سنهلك لو لم تصل الباخرة، فهذه صخرة لا تمر بها أي سفينة أخرى أبدًا.’ «هذا يكفي»، صرخ قائد الباخرة؛ «اصعدوا على متن السفينة؛ لن نخيب ثقتكم هذه».

GSAM 164.3«أما أولئك الذين أبقوا قواربهم مربوطة بالصخرة، فقد احتشدوا الآن حول الباخرة ويكافحون للصعود على متنها. يسأل القائد: «ما معنى تلك القوارب التي أراها مربوطة بالصخور هناك، أو التي لم تُقطع حبالها إلا منذ أن ظهرت الباخرة في الأفق؟» فيجيبون: «ظننا أننا نتصرف بحكمة، حتى إذا لم تصل الباخرة، يكون لدينا ما نعود به إلى البر.» «لقد اتخذتم احتياطات من أجل الجسد إذن،» صرخ القائد، «أليس كذلك، وبذلك شككتم في كلامي؟ حسب إيمانكم فليكن لكم. الدليل ضدكم. لقد اتخذتم احتياطات للعودة، والآن عليكم أن تجنوا ثمرة عدم إيمانكم.» «لَمْ يَقْدِرُوا أَنْ يَدْخُلُوا لِعَدَمِ الإِيمَانِ». يا لها من حالة يأس مروعة!

GSAM 164.4«اقطعوا حبالكم الآن، أيها الإخوة؛ دعوا قواربكم تبتعد عن الأنظار؛ نعم، أسرعوا قبل أن «تَظْهَرُ عَلاَمَةُ ابْنِ الإِنْسَانِ». عندئذٍ سيكون الأوان قد فات. جازفوا الآن، وجازفوا بكل شيء. يا لي من ألم في قلبي من أجلكم؛ لا تتباطأوا؛ ادفعوا ذلك القارب، وإلا فستهلكون؛ لأن «مَنْ طَلَبَ [165] أَنْ يُخَلِّصَ نَفْسَهُ يُهْلِكُهَا»، هكذا قال يسوع المسيح، ربنا وديّاننا. أسرعوا إذن، مرة أخرى أتوسل إليكم، أوه أسرعوا! أطلقوا كل قارب تعتمدون عليه الآن للهروب إلى اليابسة؛ «إن لم يأتِ». تلك «إن» ستهلككم. إنها الآن المحنة والتجربة الأخيرتان. افعلوا كما فعل ربنا مع الإغراء الأخير من الشيطان — «اذْهَبْ يَا شَيْطَانُ!»، قال له. عندئذ تركه الشيطان، و«إِذَا مَلاَئِكَةٌ قَدْ جَاءَتْ فَصَارَتْ تَخْدِمُهُ». هكذا سيكون الأمر معكم عندما تحققون هذا الانتصار.»

GSAM 165العمل السريع لصرخة منتصف الليل

GSAM 165.1أما بالنسبة لسرعة وقوة وتأثير رسالة «صرخة منتصف الليل»، فإننا نستقي فكرة صحيحة من كلمات ن. ساوثارد، محرر الصحيفة التي اقتبسنا منها سابقًا — Midnight Cry. في العدد المؤرخ في 31 أكتوبر 1844، يقول:

GSAM 165.2«في البداية، قوبل تحديد الوقت المحدد بمعارضة عامة؛ لكن بدا أن هناك قوة لا تقاوم ترافق إعلانه، أذلّت كل شيء أمامها. اجتاحت الأرض بسرعة إعصار، ووصلت إلى القلوب في أماكن مختلفة وبعيدة في وقت واحد تقريبًا، وبطريقة لا يمكن تفسيرها إلا بافتراض أن الله كان فيها. وأحدثت في كل مكان أعمق فحص للقلب وتواضعًا للروح أمام السماء العالية. وقد تسببت في انفصال المشاعر عن أمور هذا العالم، وتهدئة الخلافات والعداوات، والاعتراف بالأخطاء، والانكسار أمام الله، وتضرعات تائبة من قلوب منكسرة إليه طلباً للمغفرة والقبول. وقد تسبب في إذلال الذات وسجود الروح، على نحو لم نشهده من قبل. وكما أمر الله، على لسان يوئيل، عندما يقترب يوم الله العظيم، فقد أدى ذلك إلى تمزق القلوب لا الثياب، والرجوع إلى الرب بالصوم والبكاء والنحيب. وكما قال الله على لسان زكريا، انسكب روح النعمة والتضرع على أبنائه؛ فنظروا إلى الذي طعنوه، وكان هناك حزن عظيم [166] في الأرض، كل عائلة على حدة، ونساؤهم على حدة؛ وأولئك الذين كانوا ينتظرون الرب أذلوا نفوسهم أمامه.»

GSAM 166الشعب الذي حركته قوة خارقة للطبيعة

GSAM 166.1ومرة أخرى، يقول عن هذا الإعلان المثير:—

GSAM 166.2«بدا لنا أنه كان مستقلاً تمامًا عن أي تدخل بشري، لدرجة أننا لم نستطع إلا أن نعتبره تحقيقًا لـ«صرخة منتصف الليل»، بعد تأخر العريس، ونعاس العذارى ونومهن، عندما كان عليهن جميعًا أن ينهضن ويُعددن مصابيحهن. ويبدو أن العمل الأخير قد أُنجز؛ فلم يسبق أن كانت الجماعات المؤمنة بعودة الرب في حالة استعداد جيدة كهذه لمجيء الرب.»

GSAM 166التخلص من الممتلكات الدنيوية

GSAM 166.3في ظل الإعلان المثير لعقيدة المجيء، تخلص الكثيرون من ممتلكاتهم الدنيوية، مستخدمين أموالهم في دعم الوعاظ في عملهم، أو توزيع الصحف والمنشورات المطبوعة، أو تلبية احتياجات المحتاجين، مما قدم للعالم أفضل دليل على صدقهم وجديتهم؛ في حين أن أولئك الذين تمسكوا بممتلكاتهم الدنيوية، ولم يقدموا أي تضحية خاصة من أجل العمل، وُصفوا من قبل أهل الدنيا بأنهم لا يؤمنون حقًا بما يعلنونه. على سبيل التوضيح، سأقدم مثالين، واحد عن كل جانب من جانبي المسألة.

GSAM 166حقل بطاطس

GSAM 166.4المثال الأول هو قصة مؤمن كان يعيش في نيو إبسويتش، بولاية نيوهامبشاير، يُدعى هاستينغز، وكان يمتلك حقلًا كبيرًا من البطاطس الرائعة التي تركها دون حصاد. كان جيرانه قلقين عليها، فجاءوا إليه وعرضوا عليه حصادها ووضعها في القبو له مجانًا، إذا سمح لهم بذلك، «لأنك»، كما قالوا، «قد تحتاجها». «لا!» قال السيد هاستينغز، «سأدع حقل البطاطس هذا يعلن إيماني بظهور الرب قريبًا». [167]

GSAM 167.1في ذلك الخريف، كما يمكن معرفته من صحيفة Claremont Eagle (نيوهامبشاير)، و-New York True Sun، والعديد من الصحف العامة الأخرى، كان محصول البطاطس خسارة شبه كاملة بسبب «تعفن البطاطس». وكما ورد في صحيفة Sun: «كم هو مؤلم أن نعلم أن محاصيل كاملة من هذا المحصول الغذائي الثمين قد دمرها العفن. يقول مراسل لإحدى صحف فيلادلفيا إن محصول البطاطس في تلك الولاية قد دمر. المنطقة الوحيدة التي لم ترد منها شكاوى تذكر هي ولاية مين، لكن حتى هناك لم ينج المحصول من المرض».

GSAM 167.2ونظرًا لأن الخريف كان معتدلًا، وبقيت بطاطس السيد هاستينغز في الأرض حتى نوفمبر، لم تتعفن أي منها. ونتيجة لذلك، كان لديه مخزون وفير لنفسه ولجيرانه التعساء الذين كانوا قلقين جدًّا على سلامته في أكتوبر السابق، والذين اضطروا في الربيع إلى شراء بذور البطاطس منه، وكانوا سعداء بدفع سعر جيد مقابلها. ما ظنوا أنه سيكون كارثة كبيرة للسيد هاستينغز، حوّله الله إلى نعمة دنيوية، ليس له وحده، بل لجيرانه أيضًا.

GSAM 167إنكار إيمانه

GSAM 167.3المثال الثاني حدث في مكان إقامتي. كان ذلك يتعلق بأحد أعضاء الكنيسة الذي كان له الكثير ليقوله في الاجتماعات حول مجيء الرب في خريف عام 1844. كان رجلاً يمتلك ثروة كبيرة، وكان لديه، من بين أمور أخرى، عدد كبير من الخنازير في العمر المناسب تمامًا للاحتفاظ بها لسوق الربيع. ذهب أحد أعمامي، الذي لم يكن يدعي أي التزام ديني، وكان يعمل في تجارة الماشية، إلى هذا الشخص الذي يعلن أنه أدفنتستي لشراء خنازيره، لكنه علم منه أنه لا يرغب في بيعها، لأنه كان ينوي الاحتفاظ بها حتى الربيع المقبل لتكون «خنازير للتسمين». ذهب عمي إلى جدي، الذي كان مؤمنًا أدفنتستيًا، وقال: «هذا الرجل لا يؤمن بما يعلنه». «لماذا؟» سأل جدي. «لأنه»، قال عمي، «يقول إن الرب قادم، وإن العالم سيصل إلى نهايته هذا الخريف، لكنه يريد الاحتفاظ [168] بخنازيره حتى الربيع المقبل. لا داعي لأن يتحدث معي؛ فهو لا يؤمن بكلمة واحدة مما يقول».

GSAM 168تقديم الموارد متأخرًا

GSAM 168.1كان هناك رجال تمسكوا بأموالهم، وهم يكافحون طوال الوقت تحت اقتناعهم بضرورة استخدامها لدفع العمل إلى الأمام، حتى فات الأوان على استثمارها. جاء هؤلاء إلى أولئك المنخرطين في طباعة الرسالة، وحثوهم بالدموع على قبول أموالهم، لكن الرد كان: «لقد تأخرتم كثيرًا! لقد دفعنا ثمن كل المواد المطبوعة التي يمكننا توزيعها قبل النهاية. لقد استأجرنا عدة مطابع آلية لتعمل ليلًا ونهارًا؛ ولا نريد المزيد من المال». وشهد لي شاهد عيان أنه رأى رجالًا يضعون آلاف الدولارات على المكتب أمام ناشر Voice of Truth، ويترجّونه بألم في قلوبهم أن يأخذها ويستخدمها. وكان الرد: «لقد تأخرتم كثيرًا! لا نريد أموالكم الآن! لا يمكننا استخدامها!» ثم سألوا: «ألا يمكن توزيعها على الفقراء؟» وكان الجواب نفسه: «لقد وفرنا ما يلبي الاحتياجات الفورية لجميع من يمكننا الوصول إليهم». وفي حالة من الكرب النفسي، أخذ الرجال أموالهم معهم، معلنين أن غضب الله قد حل عليهم بسبب قلة إيمانهم، وبسبب الجشع الذي دفعهم إلى حجب الموارد عن قضية الله في الوقت الذي كانت فيه هناك حاجة ماسة إليها، وفي الوقت الذي كان من الممكن استخدامها بسرور.

GSAM 168تعيين الأوصياء

GSAM 168.2إن شخصية ومبادئ أولئك الذين تركوا محاصيلهم قائمة دون حصاد ومتاجرهم مهجورة، من أجل توزيع المنشورات المطبوعة أو التحدث والصلاة مع الناس من بيت إلى بيت، كانت فوق كل انتقاد. ولم يشك الناس في أن هؤلاء الرجال والنساء يؤمنون بكل كلمة يقولونها، وفضلاً عن ذلك، كانت ترافقهم قوة لم يستطع أصحاب القلوب الصادقة أن يعترضوا على كلامهم أو يقاوموه. وبهذه الطريقة، أُقنع الآلاف بالحق، وسعوا إلى رحمة الله فوجدوها. [169]

GSAM 169.1ومع ذلك، قرر المذنبون الساخرون والمتدينون الدنيويون أنه يجب وقف هذا العمل المتمثل في توزيع منشورات المجيء. وقالوا إن هؤلاء الرجال الذين كانوا يتخذون بلدة أو مقاطعة بأكملها ميداناً لعملهم ويتنقلون من منزل إلى منزل بنشر عقيدة المجيء هذه، متجاهلين أعمالهم وأسرهم، لا بد أنهم فقدوا صوابهم، ولذلك يجب تعيين أوصياء عليهم. ولم تكن الأدلة المزعومة على عدم سلامة العقل التي أظهرها المؤمنون (وهي مجرد جهد من أجل خلاص إخوانهم في الإنسانية، دون وجود شهادة على أن أسرهم كانت تعاني بسبب تركهم لأعمالهم) دليلاً كافياً على الجنون؛ وبالتالي لم يُوضع سوى عدد قليل من الأشخاص تحت الوصاية. وإذا ما حكمنا من خلال الخفة والاستسهال اللذين يتحدث بهما معارضو اليوم عن هذه الحقيقة، لظن المرء أن هناك حالات عديدة؛ ومع ذلك، فخلال كل أعمالي كقس أدفنتستي، والتي امتدت لفترة تزيد عن ستة وخمسين عامًا، لم أصادف سوى حالتين فقط من «الميلريين» الذين وُضعوا تحت الوصاية. ولعل الإشارة بإيجاز إلى هاتين الحالتين لا تكون في غير محلها.

GSAM 169وصيٌّ على نفسه

GSAM 169.2حدثت الحالة الأولى في ولاية نيويورك، على بعد أقل من ثلاثين ميلاً من المكان الذي كنت أعيش فيه. كان هناك رجل قبل عقيدة المجيء، وكانت ثروته تبلغ حوالي 100,000 دولار. أعطى حوالي نصف هذا المبلغ لزوجته وأولاده، الذين لم يكونوا يشاركونه في الإيمان. أما المبلغ المتبقي، فقد اعتبره ملكًا له ليصرفه كما يشاء؛ ولأن جزءًا منه ذهب لدعم قضية المجيء، فقد اعترض أبناؤه على ذلك، واستشاروا قاضيًا، طالبين تعيين وصي على والدهم. وبعد أن شرح لهم القاضي واجبات وصلاحيات الوصي في إدارة الممتلكات، طلب منهم ترشيح من يرغبون في أن يعينه. وبعد التشاور فيما بينهم لفترة، قرروا أنهم لا يعرفون رجلاً يجرؤون على أن يعهدوا إليه بالممتلكات، وأبلغوا القاضي بأنهم اختاروا والدهم ليكون وصياً على نفسه. فالتفت القاضي إلى الرجل وقال: «سيد _____، لقد اختارك أبناؤك [170] باعتبارك الشخص المناسب لإدارة ممتلكاتك الخاصة. وشؤونك تبقى كما كانت قبل إحضارك إلى المحكمة».³

GSAM 170موقف مثير للسخرية

GSAM 170.1أما القضية الأخرى فكانت قضية ستوكبريدج هاولاند، من توبشام، بولاية مين. كان أحد أفضل الحرفيين في تلك المنطقة بأكملها، ومعلّماً بارعاً في بناء الطواحين والجسور. في حركة «صرخة منتصف الليل» هذه، كان السيد هاولاند يجوب عدة بلدات على ظهر حصانه، يوزع صحف المجيء وكتيباته من منزل إلى منزل، مما أزعج بشدة المعارضين والمستهزئين، الذين اشتكوا من أنه أهمل عمله بسبب توزيع هذه الكتيبات. لذلك سارعوا على الفور إلى تعيين وصي عليه، فوجد هذا الوصي أن عمله أكثر مما كان يتوقع، حيث كان السيد هاولاند يحيل إليه جميع جباة الضرائب، بل وفي الواقع كل من يأتي بحسابات مستحقة الدفع؛ «لأنني»، كما قال، «لا أُعتبر مؤهلاً للقيام بأي أعمال تجارية». بعد ذلك بوقت قصير، أرادت المقاطعة بناء جسر فوق نهر كينيبيك — جسر يصمد أمام سيل المياه الهائجة والجليد العائم في موسم فيضانات الربيع. قرر مفوضو المقاطعة وأعضاء مجلس البلدية أن ستوكبريدج هاولاند هو الرجل المناسب لهذا العمل. وعندما جاءوا إليه بمواصفات وعقد لبناء الجسر، قال بسخرية: «أيها السادة، سيتعين عليكم الذهاب إلى الوصي عليّ. فأنتم تعلمون أنني لا أُعتبر مؤهلاً لإدارة شؤوني الخاصة، ومع ذلك تأتون إليّ لتكليفي ببناء جسر!» كان الموقف مثيراً للسخرية أكثر مما يحتمله رجال عقلاء، فانتهت الوصاية فجأة. ويكفي القول إن مضطهديه قدّموا بعد ذلك أشد الاعتذارات تواضعاً بالسلوك الظالم وغير المبرر الذي اتبعوه. [171]