22. fejezet – Szervezet

GSAM 343.1„Ezért hagytalak téged Kréta szigetén, hogy rendbe hozd a hiányzó dolgokat, és minden városban elöljárókat rendelj el, amint meghagytam neked.”¹

GSAM 343.2A harmadik angyal üzenetének terjesztése során tizenkét év telt el (1846-tól 1858-ig), mire népünk úgy tűnt, hogy felismeri: szükség van valami hivatalosabb szervezetre, mint pusztán az igazságba vetett hit és a keresztény szeretet. Bár az Úr a prófécia ajándékán keresztül szólt népéhez ebben a kérdésben, úgy tűnt, néhány kedvezőtlen tapasztalatra volt szükség ahhoz, hogy teljes mértékben felébressze bennük annak tudatát, hogy szükség van konferenciák, egyházak és szövetségek szervezésére az ügy világi ügyeinek intézése érdekében.

GSAM 343Ellenállás a szerveződéssel szemben

GSAM 343.3Az 1854-ben megjelent Supplement to Experience and Views kiegészítésének 12. oldalán található lábjegyzetben James White lelkész így ír:—

GSAM 343.4„Miután elmúlt az 1844-es időpont, nagy zavar uralkodott, és a többség ellenezte bármiféle szervezetet, azzal érvelve, hogy az összeegyeztethetetlen az evangélium tökéletes szabadságával! White asszony mindig is ellenezte a fanatizmus minden formáját, és már korán kijelentette, hogy valamilyen szervezeti forma szükséges a zavar megelőzéséhez és orvoslásához. Jelenleg kevesen tudják értékelni azt a határozottságot, amelyre akkor szükség volt ahhoz, hogy álláspontját fenntartsa az uralkodó anarchiával szemben.”

GSAM 344.1A hetednapi adventisták között fennálló egységet nagymértékben elősegítették és fenntartották az ő időszerű figyelmeztetései és utasításai.

GSAM 344George Storrs a szervezetről

GSAM 344.2Az alábbi, George Storrs által 1844-ben írt szöveg megmutatja, mit tanítottak a szervezetről azoknak, akik az adventi hirdetés alapján elszakadtak az egyházaktól:—

GSAM 344.3„Vigyázzatok, nehogy egy másik egyházat próbáljatok szervezni! Nincs olyan egyház, amelyet emberi találékonysággal lehetne megszervezni anélkül, hogy az a szervezés pillanatában Babilonná válna . Az Úr a szeretet erős kötelékeivel szervezte meg saját egyházát. Erősebbet nem lehet létrehozni; és amikor ezek a kötelékek nem tartják össze Krisztus állítólagos követőit, azok megszűnnek az Ő követői lenni, és természetes módon leválnak a testről.”²

GSAM 344Rend az apostoli időkben

GSAM 344.4A hetednapi adventisták, amint azt korábban már említettük, sok éven át semmiféle hivatalos szervezettel nem rendelkeztek, még egyházi szervezetük sem volt. Bármelyik embert, akinek volt erkölcsi bátorsága ahhoz, hogy elfogadja az igazságot és engedelmeskedjen neki az akkori külső ellenzéki nyomás ellenére, becsületesnek és a keresztény szeretetre és közösségre méltónak tartották. Az apostolok idején eljött az az idő, amikor szükségessé vált „a hiányzó dolgokat rendbe hozni”.³ Kr. u. 65 körül Titust felhatalmazták, hogy „minden városban presbitereket szenteljen fel”, ahol hívők voltak, és Timóteus is meglehetősen részletes utasításokat kapott ebben a kérdésben.⁴

GSAM 344White lelkész a szervezetről

GSAM 344.5A következő, James White lelkész szervezetről és fegyelemről szóló gondolatai a Review 1881. január 4-i számában jelentek meg:—

GSAM 345.1„A szervezetet az egységes cselekvés biztosítására és a csalások elleni védelemre hozták létre. Soha nem volt célja, hogy engedelmet kényszerítő ostorként szolgáljon, hanem inkább Isten népének védelmére. Krisztus nem hajtja a népét; hanem hívja őket. »A juhaim hallják a hangomat, én ismerem őket, és ők követnek engem.« Élő Fejünk mutatja az utat, és hívja népét, hogy kövessék őt.

GSAM 345.2„Az emberi hitvallások nem képesek egységet teremteni. Az egyházi kényszer nem tudja az egyházat egyetlen testté formálni. Krisztus soha nem szánta, hogy az emberi elmék más emberi elmék hatására alakuljanak át a mennyországra. »Minden ember feje Krisztus.« Az Ő feladata, hogy vezessen, formáljon, és saját képét nyomja az örök dicsőség örököseire. Bármennyire is fontos lehet a szervezet az egyház védelme és a cselekvés összhangjának biztosítása szempontjából, nem szabad, hogy elvegye a fegyelmet a Mester kezéből.

GSAM 345Egység két szélsőség között

GSAM 345.3„Az egyházi kényszer és a megszenteletlen függetlenség két szélsősége között találjuk meg az egység és a hatékonyság nagy titkát az Isten szolgálatában és az Isten egyházában. Erre hívja fel a figyelmünket a tiszteletreméltó Péter apostol rendkívül ünnepélyes felhívása, amelyet kora presbitereinek intézett: »A köztetek lévő véneket buzdítom én, aki magam is vén vagyok, Krisztus szenvedéseinek tanúja, és a kinyilatkoztatandó dicsőségben is részes: legeltessétek Isten nyáját, amely köztetek van, felügyeljetek rá, nem kényszerből, hanem önként; nem piszkos nyereségért, hanem készséges szívvel; nem úgy, mintha urak lennétek Isten örökségén, hanem példaként állva a nyáj előtt. És amikor a Főpásztor megjelenik, elnyeritek a dicsőség el nem múló koronáját. Hasonlóképpen ti, fiatalabbak, engedelmeskedjetek az idősebbeknek. Sőt, mindnyájan engedelmeskedjetek egymásnak, és öltözzetek fel alázatossággal; mert Isten ellenáll a gőgösöknek, az alázatosoknak pedig kegyelmet ad. Alázzátok meg tehát magatokat Isten hatalmas keze alatt, hogy ő időben felmagasztalhasson benneteket.«⁵

GSAM 346Az újszövetségi szervezet egyszerűsége és formája

GSAM 346.1„Azok, akik a hetednapi adventisták által elfogadott szervezeti formát kidolgozták, arra törekedtek, hogy abba – amennyire csak lehetséges – beépítsék az Újszövetségben található kifejezésmód és forma egyszerűségét. Minél inkább megnyilvánul az evangélium szelleme, és minél egyszerűbb, annál hatékonyabb a rendszer.

GSAM 346.2„A Generál Konferencia látja el a munka általános felügyeletét minden ágában, beleértve az állami konferenciákat is. Az állami konferencia felügyeli a munka minden ágát az államban, beleértve az államban található egyházakat is. Az egyház pedig olyan keresztények közössége, akik egyszerű szövetséggel egyesültek, hogy megtartsák Isten parancsolatait és Jézus hitét.

GSAM 346Az egyházi tisztségviselők szolgák

GSAM 346.3„A helyi egyház tisztségviselői annak az egyháznak a szolgái, és nem urak, akik erőszakkal uralkodnak rajta. »Aki közületek a legnagyobb, az legyen a ti szolgátok.« (⁶ ) Ezeknek a tisztségviselőknek példát kell mutatniuk a gyülekezet tagjainak a türelem, az éberség, az imádság, a jóság és a nagylelkűség terén, és azok iránt, akiket szolgálnak, jelentős mértékben azt a szeretetet kell tanúsítaniuk, amely az Urunk életében és tanításaiban megnyilvánul.”

GSAM 346Az első tanúságtétel a rendről

GSAM 346.4Az 1854-ben kiadott Supplement to Experience and Views című műben néhány különleges utasítás található az evangéliumi rend témájában. A tizennyolcadik oldalon a következőket olvashatjuk:—

GSAM 346.5„Az egyháznak Isten szavához kell menekülnie, és az evangéliumi rendre kell alapoznia magát, amelyet eddig figyelmen kívül hagytak és elhanyagoltak. Ez elengedhetetlenül szükséges ahhoz, hogy az egyház eljusson a hit egységéhez.”

GSAM 347A vég közeledtével szükséges a rend

GSAM 347.1Egy 1860. december 23-án adott bizonyságban a következőket olvashatjuk:

GSAM 347.1„Ahogy közeledünk az idők végéhez, a Sátán nagy hatalommal száll le, tudva, hogy ideje rövid. Hatalmát különösen a maradékra fogja gyakorolni. Harcolni fog ellenük, és megpróbálja őket megosztani és szétszórni, hogy meggyengüljenek és legyőzhetők legyenek. Isten népének megfontoltan kell cselekednie, és erőfeszítéseikben egységesnek kell lenniük. Ugyanazt kell gondolniuk, ugyanazt kell ítélniük; akkor erőfeszítéseik nem szétszóródnak, hanem erőteljesen hozzájárulnak a jelen igazság ügyének építéséhez. A rendet be kell tartani, és a rend fenntartásában egységnek kell lennie, különben a Sátán kihasználja őket.”⁷

GSAM 347Az angyalok rendjét kell utánozni

GSAM 347.2Az 1868-ban kiadott Testimony No. 14-ben ezt olvashatjuk: „Minél szorosabban utánozzuk az angyali sereg harmóniáját és rendjét, annál sikeresebbek lesznek ezeknek a mennyei küldötteknek a javunkra tett erőfeszítései. Ha nem látjuk szükségét a harmonikus cselekvésnek, és rendezetlenek, fegyelmezetlenek és szervezetlenek vagyunk cselekedeteinkben, az angyalok – akik tökéletesen szervezettek és tökéletes rendben mozognak – nem tudnak sikeresen munkálkodni értünk. Fájdalommal fordulnak el tőlünk, mert nincs felhatalmazásuk arra, hogy adjanak áldást a zűrzavarnak, a zavarnak és a szervezetlenségnek.

GSAM 347Isten még mindig a rend Istene

GSAM 347.3„Megszűnt-e Isten a rend Istene lenni? Nem; a jelen korszakban ugyanaz, mint a korábbiakban. Pál azt mondja: »Isten nem a zűrzavar, hanem a béke szerzője.« Most is ugyanolyan szigorú, mint akkor. És ő azt akarja, hogy a rend és a szervezettség leckéit abból a tökéletes rendből tanuljuk meg, amelyet Mózes idején az Izrael fiainak javára hozott létre.”⁸

GSAM 348Krisztus imája a rendért

GSAM 348.1Egy 1882-ben írt bizonyságban ugyanezt az érzést látjuk kifejezve a következő szavakban:

GSAM 348.1„Hogy egység és szeretet legyen tanítványai között – ez volt a Megváltónk utolsó imájának lényege, amelyet a megfeszítés előtt mondott értük... »Nem csupán ezekért imádkozom, hanem azokért is, akik az ő szavukon keresztül hisznek bennem; hogy mindnyájan egyek legyenek; amint te, Atyám, bennem vagy, és én benned, úgy legyenek ők is egyek bennünk; hogy a világ higgye el, hogy te küldtél engem.«”⁹

GSAM 348Az egyéni függetlenség veszélye

GSAM 348.21885-ben a következő tanúságot tették:

GSAM 348.2„Egy dologra különösen oda kell figyelnünk, és ez az egyéni függetlenség. Krisztus seregének katonáiként összehangolt cselekvésre van szükség a munka különböző területein.”¹⁰

GSAM 348Sátán örömét leli a rend felborításában

GSAM 348.3Egy 1895-ben közzétett különleges bizonyságban ezt olvassuk:

GSAM 348.3„Ó, mennyire örülne a Sátán, ha behatolhatna e nép közé, és felboríthatná a munkát egy olyan időben, amikor a szigorú szervezettség elengedhetetlen, és ez lesz a legnagyobb erő, amely távol tartja a hamis felkeléseket, és cáfolja az Isten szavával nem alátámasztott állításokat. Egyenletesen akarjuk tartani a vonalakat, hogy ne szakadjon meg a szabályozás és a rend rendszere.”

GSAM 348A lelkészek elismerése

GSAM 348.4Az imént idézett bizonyságokkal összhangban a népünk körében a rend megteremtése során az egyik elsőként figyelembe veendő szempont az volt, hogy milyen módon ismerjük el azokat, akik az üzenetet hirdetik. 1850-től 1861-ig az elfogadott terv az volt, hogy azoknak a lelkészeknek, akik bizonyították tehetségüket, akiket az Úr nyilvánvalóan jóváhagyott, és akik összhangban voltak az egész munkával, olyan kártyát adjanak, amely mindenütt ajánlja őket az Úr népének közösségébe, egyszerűen kijelentve, hogy az evangéliumi szolgálat munkájában jóváhagyottak. Ezeket a kártyákat két vezető lelkész keltezte és írta alá, akiket népünk a munka vezetőiként ismert.

GSAM 349A lelkészi szolgálat támogatása

GSAM 349.11858–59 telén arra vonatkozó utasítást kaptak, hogy a Biblia tartalmaz egy teljes rendszert a lelkészi szolgálat támogatására, és ha a gyülekezetünk tagjai a témát bibliai szempontból tanulmányozzák, meg fogják találni ezt a rendszert. Ennek megfelelően Battle Creekben bibliaórát tartottak, amelyet J. N. Andrews lelkész vezetett. A Szentírás alapos és imádságos tanulmányozása után elkészült egy cikk, amelyet a Review 1859. február 3-i számában tettek közzé, és amely bemutatta a tized adásának elvét magában foglaló tervet. Erről a témáról tartottak beszédet a gyülekezetünk nagy gyűlése előtt, amely 1859. június 6-án Battle Creekben (Michigan) tartott általános gyűlésen gyűlt össze, és amelyet a teljes közgyűlés egyhangúlag elfogadott.

GSAM 349A bevált rend dicsérete

GSAM 349.2A 6. számú, 1861-es Testimony-ban az Úr így szólt Mrs. White-on keresztül a hetednapi adventisták által elfogadott rendszerről:

GSAM 349.2„Ne raboljátok ki Istent azzal, hogy visszatartjátok tőle a tizedeteket és adományaitokat. Az első szent kötelesség, hogy Istennek megfelelő arányban adjatok. Ne hagyjátok, hogy bárki is követeléseivel rábeszéljen benneteket arra, hogy kiraboljátok Istent. Ne hagyjátok, hogy gyermekeitek saját hasznukra ellopják adományaitokat Isten oltáráról.

GSAM 349A tized adásának rendszere a jellem fejlesztésére

GSAM 349.3„Láttam, hogy ez a tizedrendszer fejleszti a jellemet, és megmutatja a szív valódi állapotát. Ha ezt a kérdést a valódi jelentőségében tárják az emberek elé, és hagyják, hogy maguk döntsenek, meg fogják látni a tizedrendszerben rejlő bölcsességet és rendet.”

GSAM 349.4Így jött létre a hetednapi adventisták körében egy pénzügyi rendszer a lelkészi munka támogatására, amelyet ma már a világ minden táján alkalmaznak a gyülekezetünk tagjai.

GSAM 350.1Az 1859. július 21-i Review-ban – a Testimonies című kiadványban korábban megfogalmazott utasítások nyomán – először felvetették, hogy minden államban tartsanak éves gyűlést, amelyen gondosan megtervezzék a munkát; így elkerülhető lenne a lelkészi szolgálatban túl gyakran tapasztalt zűrzavar, és biztosítható lenne a rend és a rendszeresség munkánkban. Ez a javaslat valójában az állami konferencia-szervezetek létrehozását vetítette előre.

GSAM 350Az egyházi vagyon birtoklása

GSAM 350.2Ahogy az üzenet terjedt és a tagok száma nőtt, természetesen vagyon is felhalmozódott, ami az egyházi vagyon törvényes birtoklásának megfontolásához vezetett. White lelkész egyik cikkében, amely a Review 1860. február 23-i számában jelent meg, a következőket olvashatjuk:—

GSAM 350.3„Reméljük azonban, hogy nincs messze az az idő, amikor ez a nép olyan helyzetbe kerül, hogy biztosítást köthessen az egyházi vagyonra, megfelelő módon birtokolhassa imaházait, és azok, akik végrendeletet írnak, illetve ezt szeretnék tenni, egy részét a kiadói részlegnek szánhassák. Felhívjuk prédikátorainkat és vezető testvéreinket, hogy fordítsanak figyelmet erre a kérdésre. Ha valaki kifogást emel javaslataink ellen, kérjük, írjon meg egy tervet, amely alapján mi, mint nép, cselekedhetünk!”

GSAM 350A jogi szervezet jóváhagyása

GSAM 350.4Ezen év nyarán többé-kevésbé barátságos vita folyt erről a témáról a Review-ban. A Michigan és több más államból érkezett népünk képviselőinek szeptember 28. és október 1. között Battle Creekben tartott általános gyűlésén pedig őszintén megvizsgálták a témát, és teljes körű, szabad vitát folytattak a hivatal és az egyéb egyházi vagyon – gyülekezeti házak stb. – birtoklását szolgáló jogi szervezetről. Ez a vita részletesen megtalálható a Review 16. évfolyamának 21., 22. és 23. számában, amelyek 1860. október 9-én, 16-án és 23-án jelentek meg.

GSAM 351.1A gyűlésen folytatott tanácskozások eredményeként egyhangúlag úgy határoztak, hogy jogilag megalapítanak egy kiadói egyesületet, és annak érdekében, hogy egy ilyen társaság a lehető leghamarabb létrejöhessen, a konferencia résztvevői ötfős bizottságot választottak.

GSAM 351A felekezet neve

GSAM 351.2Ez a konferencia azt a kérdést is megvitatta, hogy milyen néven kellene hívni a közösségünket. Ez ismét eltérő véleményeket váltott ki: egyesek az egyik nevet, mások a másikat támogatták. Amikor a „Church of God” (Isten Egyháza) nevet javasolták, azt azzal az indokkal utasították el, hogy ez nem tükrözi hitünk megkülönböztető jellemzőit, míg a „hetednapi adventista” név nemcsak hitünket Krisztus közeli eljövetelében fejezné ki, hanem azt is jelentené, hogy a hetedik napi szombatot tartjuk meg. A gyülekezet olyan egyhangúlag támogatta az utóbbi nevet, hogy amikor szavazásra került sor, csak egy ember szavazott ellene , és ő is hamarosan visszavonta kifogását.

GSAM 351A név jóváhagyása

GSAM 351.3A 6. számú bizonyságban ezt olvashatjuk:

GSAM 351.3„Egyetlen név sem lesz megfelelő számunkra, csak az, amely összhangban áll hitvallásunkkal, kifejezi hitünket, és megkülönböztet minket, mint különleges népet...

GSAM 351.4„A hetednapi adventista név előtérbe helyezi hitünk valódi jellemzőit, és meggyőzi a kutató elmét. Mint egy nyíl az Úr tegezéből, megsebesíti Isten törvényének megszegőit, és bűnbánatra vezet Isten felé, valamint hitre Urunk, Jézus Krisztusban.”

GSAM 351.4A bizonyságtétel hatására ez a kérdés örökre eldőlt a hívők elméjében.

GSAM 351Az igazi ajándék szerepe

GSAM 351.5Hát nem éppen ez az Isten Lelkének ajándékainak megnyilvánulásának különleges területe? Pál azt mondta, hogy azokat az egyházba „a szentek tökéletesítésére, a szolgálat munkájára, Krisztus testének építésére adták, amíg mindnyájan el nem jutunk a hit egységébe” stb. (¹¹ ) Milyen helyénvaló, hogy miután a hívők imádkozva és alázatosan keresték a világosságot, a Lélek megszólaljon, és azt mondja: „Ez az út; következtetéseitek helyesek”; majd – mint ebben az esetben – még tovább „építse” az egyházat azzal, hogy elmondja nekik a kérdés gyakorlati jelentőségét, valamint néhányat azok közül a jó eredmények közül, amelyek döntéseikből származni fognak.

GSAM 352Az egyház szervezete

GSAM 352.1Egy 1861. áprilisában Battle Creekben, a Generál Konferencián elhangzott és a Review 1861. június 11-i számában közzétett beszédében White lelkész felvetette a gyülekezeteink teljesebb szervezésének gondolatát. Meghívásra kilenc lelkész bibliaórát tartott, hogy megvilágosodást nyerjenek a témában, és a Konferencia felkérte őket, hogy a Review-ban tegyék közzé a vizsgálat eredményeit. Miután bemutatták a Szentírás tanúságát az egyházi rendről és az egyházi tisztségviselőkről, megvitatták az egyes államok egyenlő képviseletének kérdését a Generál Konferencián, valamint az egyházak megfelelő és egyenlő képviseletét az állami konferenciákon. Valójában ez volt az első alkalom, hogy felvetődött az az elképzelés, hogy az általános szövetségekbe megfelelően megválasztott küldötteket küldjenek egy olyan egyenlő arány alapján, amelyben megegyezhetnek.

GSAM 352Michigan-i Állami Konferencia megalakulása

GSAM 352.21861. október 6-án megalakult a Michigan-i Konferencia egy elnök, egy titkár és egy háromtagú végrehajtó bizottság megválasztásával. A konferencia szavazása alapján azt ajánlották, hogy a gyülekezetek szerveződjenek, és fogadják el a következő gyülekezeti szövetséget:—

GSAM 352.3„Mi, az aláírók, ezennel egyházként egyesülünk, felvéve a Hetednapi Adventista nevet; és kötünk szövetséget, hogy betartjuk Isten parancsolatait és Jézus Krisztus hitét.”

GSAM 353A lelkészek megbízólevelei

GSAM 353.1Ezen a konferencián először úgy döntöttek, hogy minden olyan hetednapi adventista lelkésznek, aki ebben az államban jó hírnévnek örvend, meg kell adni a megbízólevelet, és hogy a lelkészeknek maguknál kell tartaniuk a felszentelési bizonyítványból, valamint a konferencia elnöke és jegyzője által aláírt megbízólevelekből álló okmányokat, a megbízóleveleket pedig évente meg kell újítani.

GSAM 353.2Arról is szavaztak, hogy válasszanak egy bizottságot, amely elkészít egy felhívást, amelyben ismertetik az egyházak szervezésének eljárásrendjét a híveink számára. Ezt a felhívást a Review 1861. október 15-i számában tették közzé.

GSAM 353A küldöttek megbízólevelei

GSAM 353.31862 szeptemberében a Michigan-i Konferencia Montereyben tartotta első ülését. Itt vetették fel először azt az ötletet, hogy az egyházakat úgy vegyék fel a konferenciákba, ahogyan a tagokat is szavazással veszik fel a gyülekezetekbe. Mivel az államban már tizenhét gyülekezetet szerveztek meg, ezeket szavazással felvették a konferenciába; és e gyülekezetek minden jelen lévő tagját küldöttként fogadták el.

GSAM 353A lelkészek fizetése

GSAM 353.4Ezen a konferencián fogadták el azt a tervet is, hogy a lelkészeknek hetente egy bizonyos összeget fizessenek a nyújtott szolgálatokért. A lelkészeknek viszont be kellett számolniuk a konferenciában végzett munkára fordított időről, bevételeikről és kiadásaikról; a konferenciának pedig a jelentés kézhezvétele után el kellett végeznie a megfelelő elszámolást.

GSAM 353A küldöttek által először bemutatott megbízólevelek

GSAM 353.51863. május 20-án Battle Creekben (Michigan) tartották a Generál Konferenciát. Ez volt a testület első ülése, amelyen a küldöttek a saját államukból származó meghatalmazásokat hoztak magukkal. A képviselet azonban nem számarányos alapon történt. Az ezen az alkalmon képviselt államok a következők voltak: Michigan, Wisconsin, Iowa, Minnesota, New York és Ohio.

GSAM 354A Generál Konferencia és az Állami Konferencia alkotmányai

GSAM 354.1Május 21-én a Generál Konferencia elfogadott egy alapszabályt, és ugyanazon a napon egy állami alapszabályt ajánlottak az állami konferenciáknak. Ezt a Michigan konferencia ülésén fogadták el. Ezek az alapszabályok számszerű alapot biztosítottak a küldöttek képviseletéhez az állami konferenciákon és a Generál Konferencián. Az ott ajánlott állami alapszabály nagyjából megegyezik azzal, amelyet jelenleg a világszerte működő hetvenkét helyi konferenciánk alkalmaz.

GSAM 354.2A Generál Konferencia idején, 1864 tavaszán, először javasolták az állami konferenciának, hogy válasszanak egy olyan laikusokból álló ellenőrző bizottságot, akik az év során nem álltak a konferencia alkalmazásában, és akik a végrehajtó bizottsággal együttműködve ellenőrizzék és rendezzék a lelkészekkel kapcsolatos elszámolásokat. Így lépésről lépésre, a szükségszerűségnek megfelelően, rendet teremtettek Isten munkájában és ügyében.

GSAM 354.3Így röviden végigkövettük azokat a lépéseket, amelyek a munka hivatalos megszervezéséhez vezettek. Ez akkor történt, amikor a felekezet még nagyon kicsi volt ahhoz képest, amilyen jelenleg.

GSAM 354.4Amikor a Generál Konferencia 1863-ban teljes mértékben megszerveződött, a küldöttek összlétszáma nem volt olyan nagy, mint amennyi ma évente néhány kisebb helyi konferencián részt vesz.

GSAM 354A szervezés célja

GSAM 354.5A szervezet létrehozásának célja az volt, hogy a testület vagyonát törvényesen birtokolhassák és jogszerűen kezelhessék; valamint hogy a munkában részt vevők zavartalanul, összhangban tudjanak működni, mivel tevékenységüket tanácsadás előzte meg, és így nem volt benne zavaró tényező. Ugyanezek az elvek, amelyeket 1864-ig szervezetünkben alkalmaztunk, beépültek a munkába, ahogyan az bővült és más országokra és nemzetiségekre is kiterjedt.

GSAM 355Létrehozott általános szervezetek

GSAM 355.1Ahogy az üzenet terjedt, a következő általános szervezetek alakultak, amelyek tisztségviselőit a Generál Konferencia rendes ülésein választották meg:—

GSAM 355.2A General Conference Association – egy huszonegy tagból álló jogi személy, amely az amerikai és más országokban működő különböző intézmények vagyonának tulajdonjogát birtokolja.

GSAM 355.3A Külföldi Missziós Testület – amelynek feladata a szervezett konferenciákon kívüli missziós munka felügyelete és kiterjesztése.

GSAM 355.4Az International Tract Society – amelynek feladata az olvasnivalók terjesztése és a levelezés volt, új missziók megnyitásának céljából.

GSAM 355.5A Religious Liberty Association – amelynek különleges feladata a lelkiismeretük miatt üldözöttek segítése, valamint a vallásszabadság elveiről szóló irodalom terjesztése.

GSAM 355.6Az International Sabbath-School Association – amelynek célja a szombatiskolai munka kiépítése és előmozdítása minden területen.

GSAM 355.7A Medical Missionary and Benevolent Association – amelynek munkája az orvosok és ápolók képzéséhez, szanatóriumok, árvaházak, idősek otthonai stb. működtetéséhez kapcsolódott.

GSAM 355A tevékenységi terület 1868-ig

GSAM 355.81868-ig tevékenységi területünk az Államok azon részét foglalta magában, amely a Missouri-folyótól keletre és a Missouri déli határvonalával egybeeső szélességi körtől északra terült el. Abban az időben a Generál Konferencia Bizottsága mindössze három tagból állt, akik közül az egyik a konferencia elnöke volt. A nyolc helyi konferencia mindegyike a Generál Konferencia felügyelete alatt állt, amelynek székhelye Battle Creekben (Michigan) volt.

GSAM 356Miért volt szükség az átszervezésre

GSAM 356.1Ahogy az üzenet más országokra is kiterjedt, szükségessé vált az egész tevékenységi terület átszervezése. Ezért 1897-ben lépéseket tettek ebbe az irányba; de az átszervezés munkája az elmúlt négy évben valósult meg alaposabban: ez idő alatt létrehozták az Európai Generál Konferenciát, amelynek tizennégy tagú végrehajtó bizottsága van; az eredeti Generál Konferencia pedig, amelynek székhelye Washington, D.C.-ben van, huszonnyolc tagú végrehajtó bizottsággal rendelkezik, amely az üzenet minden különböző érdekét képviseli, és átveszi néhány megszűnt általános egyesület helyét.

GSAM 356Szervezeti felépítés 1903. január 1-jén

GSAM 356.2Az 1904-es General Conference Year Bookból származó alábbiak néhány érdekes statisztikai adatot közölnek 1903. január 1-jéig:—

GSAM 356.3Akkoriban szervezett munkánk két Generál Konferenciából állt, amelyek tizennégy Uniói Konferenciából, hetvenkét helyi konferenciából és negyvenkét misszióból álltak. Ezek az alábbiak szerint oszlanak meg: Helyi konferenciák Észak-Amerikában ( ) negyvenkilenc; Észak-Amerikán kívül huszonhárom. Uniói konferenciák Amerikában nyolc; más országokban hat. Missziós területek Amerikában, beleértve Alaszka, Hawaii és Új-Fundland területét, öt; missziók Amerikán kívül, harminchét, az alábbi eloszlásban: tizenkettő Európában; négy Afrikában; három Ázsiában; kettő Dél-Amerikában; kettő Dél-Afrikában; a többi pedig Közép-Amerikában, Mexikóban, a Nyugat-Indiákban és a Csendes-óceáni szigeteken. Ezekhez a missziókhoz hatvanhét felszentelt és engedéllyel rendelkező lelkész, valamint százharmincegy egyház tartozik.

GSAM 356Egység a sokféleségben

GSAM 356.4Bátorító tudni, hogy ezek a különböző országokban és nemzetiségek között működő szervezetek mind egyesülnek az igazság és az emberek üdvösségének egyetlen nagy ügyének előmozdításában. Nem a szervezet pusztán formális mechanizmusában bízunk, hanem Istenben, a rend teremtőjében. Az Ő áldásával munkatársainak egyesült és összhangban végzett tevékenységén keresztül felismerhetjük, milyen jó és kellemes, ha „minden tisztességesen és rendben történik”.