Hoofdstuk 11 — De boodschap van de tweede engel
GSAM 171.1“En er is een andere engel gevolgd, zeggende: Zij is gevallen, zij is gevallen, Babylon, die grote stad, omdat zij uit den wijn des toorns harer hoererij alle volken heeft gedrenkt.”1
GSAM 171.2“Toen werd de heer des huizes toornig, en zeide tot zijn dienstknecht: Ga haastelijk uit in de straten en wijken der stad, en breng de armen, en verminkten, en kreupelen, en blinden hier in.”2
GSAM 171.3De Heer had via zijn predikanten de wereld in rep en roer gebracht met de boodschap: Het uur van zijn oordeel is gekomen – een boodschap waar al zijn belijdende volgelingen zich achter hadden kunnen scharen als ze dat hadden gewild. Dit was de eerste oproep voor het huwelijks‘maal’. Het was verkondigd aan ‘den genoden’.3 Omdat deze oproep met allerlei smoesjes werd genegeerd, werd er een tweede oproep gedaan, die overeenkwam met de boodschap van de tweede engel.4 Door deze oproep zette de Heer een volk apart om tot het einde van de tijd voort te gaan met het steeds helderder wordende licht van Zijn waarheid.
GSAM 171De tweede oproep voor het bruiloftsmaal
GSAM 171.4De tweede boodschap – die volgt op de roep van het oordeelsuur – luidt: „Zij is gevallen, zij is gevallen, Babylon, die grote stad, omdat zij uit den wijn des toorns harer hoererij alle volken heeft gedrenkt.” En de tweede oproep voor het avondmaal luidt: „Ga haastelijk uit in de straten en wijken der stad, en breng de armen, en verminkten, en kreupelen, en blinden hier in.” In elk van deze teksten wordt het volk dat zich tot de Heer bekent een “stad” genoemd. Met hun tegenstrijdige, verwarde geloofsbelijdenissen worden ze “Babylon” genoemd. Uit een andere tekst die verwijst naar de laatste dagen, blijkt dat vlak voor de komst van de Heer zijn volk uit “Babylon” wordt geroepen: „Zij is gevallen, zij is gevallen, het grote Babylon, en is geworden een woonstede der duivelen, en een bewaarplaats van alle onreine geesten, en een bewaarplaats van alle onrein en hatelijk gevogelte... Gaat uit van haar, Mijn volk, opdat gij aan haar zonden geen gemeenschap hebt, en opdat gij van haar plagen niet ontvangt.”5
GSAM 172„Denk eraan hoe gij het hebt gehoord“
GSAM 172.1In de boodschap aan de gemeente van Sardes lezen we: „Gedenk dan, hoe gij het ontvangen en gehoord hebt, en bewaar het, en bekeer u. Indien gij dan niet waakt, zo zal Ik over u komen als een dief, en gij zult niet weten, op wat ure Ik over u komen zal.”6 De gemeente van Sardes lijkt door de Reformatie te zijn voortgebracht, na de donkere periode van het werk van „Izebel“ – de afvallige gemeente. De gemeente van Sardes kreeg te horen dat ze een levende gemeente was geweest; maar toen ze de leer over de komst van de Heer hoorde en verwierp, bracht ze zichzelf in een positie waarin ze door die gebeurtenis kon worden overvallen als door een „dief in den nacht“. Zo zal het, zoals de apostel Paulus in 1 Tessalonicenzen 5:1-5 zegt, gaan met degenen die roepen: ‘vrede, en zonder gevaar’, wanneer de komst van de Heer nabij is. Degenen die het licht van de waarheid volgen, worden de kinderen van de dag genoemd, en de Heer zal niet als een dief over hen komen.
GSAM 172.2In deze profetische beschrijving van de zeven gemeenten zien we dat de val van de gemeente van Sardes onmiddellijk wordt gevolgd door de gemeente van Filadelfia, oftewel (zoals het woord aangeeft) de gemeente van broederlijke liefde. Dat waren inderdaad de 50.000 gelovigen die door de boodschap van de tweede engel uit alle verschillende gemeenten werden geleid en verenigd in één band van broederlijke liefde rond de grote kernwaarheid van de onmiddellijke komst van Christus.
GSAM 173Hoe de tweede boodschap werd verkondigd
GSAM 173.1De Midnight Cry van 12 september 1844 bevat een verklaring van voorganger J. V. Himes over de boodschap van de tweede engel en de omstandigheden die tot de verkondiging ervan leidden. Zijn brief is gedateerd in McConnelsville, Ohio, op 29 augustus 1844, en luidt als volgt:—
GSAM 173.2“Toen we in 1840 samen met broeder Miller met het werk begonnen, was hij al negen jaar bezig met het geven van lezingen. In die tijd stond hij er bijna helemaal alleen voor. Maar zijn inspanningen waren onophoudelijk en doeltreffend geweest om gelovigen bewust te maken van de ware hoop van Gods volk en de noodzakelijke voorbereiding op de komst van de Heer; evenals om alle groepen ongelovigen te laten inzien hoe verloren ze waren en dat ze onmiddellijk berouw moesten hebben en zich tot God wenden, als voorbereiding om de Bruidegom bij zijn komst in vrede te kunnen ontmoeten. Dat waren de grote doelstellingen van zijn inspanningen. Hij deed geen poging om mensen te bekeren tot een bepaalde religieuze sekte of stroming.
GSAM 173.3“Toen we overtuigd waren van de waarheid van de naderende komst en de leer openlijk omarmden, hielden we vast aan dezelfde opvattingen en volgden we dezelfde koers onder de verschillende sekten, waar we door Gods voorzienigheid geroepen waren om te werken. We vertelden de predikanten en gemeenten dat het niet onze taak was om ze uit elkaar te drijven, of te verdelen en in verwarring te brengen: we hadden één duidelijk doel, en dat was om de ‘roep’ te laten horen, de waarschuwing voor het oordeel dat voor de deur stond, en onze medemensen te overtuigen zich voor te bereiden op die gebeurtenis... De predikanten en gemeenteleden die van ons werk profiteerden, maar de leer niet oprecht hadden omarmd, zagen in dat ze óf mee moesten gaan met de leer, en die moesten prediken en verdedigen, óf dat ze in de crisis die hen op de hielen zat, problemen zouden krijgen met de vastberaden en toegewijde gelovigen. Ze kozen daarom tegen de leer en besloten, de een op de ene manier en de ander op de andere, het onderwerp te onderdrukken. Dit bracht onze broeders en zusters onder hen in een uiterst moeilijke positie. De meesten van hen hielden van hun gemeenten en konden er niet aan denken om weg te gaan. Maar toen ze werden bespot, onderdrukt en op allerlei manieren beroofd van hun vroegere voorrechten en geneugten, en toen het voedsel ter rechter tijd hun werd onthouden, en de sirenenzang van ‘vrede, en’ veiligheid van sabbat tot sabbat in hun oren klonk, raakten ze al snel ontwend van hun partijvoorkeuren, en stonden ze op in de majesteit van hun kracht, schudden het juk van zich af en lieten de kreet horen: Kom uit ‘haar, Mijn volk’.
GSAM 174In een moeilijke situatie
GSAM 174.1“Deze stand van zaken bracht ons in een moeilijke positie, (1) omdat we precies aan het einde van onze profetische tijd stonden, waarin we verwachtten dat de Heer al zijn volk zou verzamelen tot één geheel; en (2) omdat we altijd een andere leer hadden gepredikt; en nu de omstandigheden waren veranderd, zou het als oneerlijkheid van onze kant worden beschouwd als we ons zouden aansluiten bij de roep om afscheiding en het uiteenvallen van de gemeenten die ons en onze boodschap hadden ontvangen. We aarzelden daarom en bleven vasthouden aan ons oorspronkelijke standpunt, totdat de gemeente en de predikanten de zaak zo ver dreven dat we, uit vrees voor God, gedwongen waren een verdedigingshouding in te nemen voor de waarheid en de onderdrukte kinderen van God.
GSAM 174Een apostolisch voorbeeld voor onze koers
GSAM 174.2“‘En hij ging in de synagoge, en sprak vrijmoediglijk, drie maanden lang met hen handelende, en hun aanradende de zaken van het Koninkrijk Gods. Maar als sommigen verhard werden, en ongehoorzaam waren, kwaadsprekende van den weg des Heeren voor de menigte, week hij van hen, en scheidde de discipelen af, dagelijks handelende in de school van zekeren Tyrannus.’7 Pas toen sommigen zich verhardden en ‘voor de menigte’ kwaad spraken over die weg [de komst van de Heer], voelden onze broeders zich geroepen om zich af te scheiden van de gemeenten. Ze konden dit ‘kwaadspreken’ van de ‘slechte dienaren’ niet verdragen, en de gemeenten die de weg van onderdrukking en ‘kwaadspreken’ konden volgen tegenover degenen die uitkeken naar de ‘gezegende hoop’, waren voor hen niets anders dan de dochters van het mystieke Babylon. Zo verkondigden ze dat, en kwamen ze in de vrijheid van het evangelie. En hoewel we het misschien niet allemaal eens zijn over wat Babylon precies is, zijn we het wel eens over de onmiddellijke en definitieve afscheiding van iedereen die zich verzet tegen de leer van de komst en het nabije koninkrijk Gods. Wij geloven dat dit een kwestie van leven en dood is. Het is de dood om verbonden te blijven met die gemeenschappen die lichtzinnig spreken over of zich verzetten tegen de komst van de Heer. Het is leven om uit alle menselijke tradities te treden, op het Woord van God te staan en dagelijks uit te kijken naar de verschijning van de Heer. Daarom zeggen we nu tegen iedereen die op wat voor manier dan ook verstrikt is in het juk van de slavernij: ‘Gaat uit het midden van hen, en scheidt u af, zegt de Heere, en raakt niet aan hetgeen onrein is, en Ik zal ulieden aannemen, en Ik zal u tot een Vader zijn, en gij zult Mij tot zonen en dochteren zijn, zegt de Heere, de Almachtige.’”8
GSAM 175Onverklaarbare tegenstand
GSAM 175.1Wm. Miller spreekt als volgt over het conflict dat destijds bestond tussen de gemeenten en de adventisten:—
GSAM 175.2“Het is hoogst onnatuurlijk en onbegrijpelijk dat de christelijke gemeenten deze leer en hun leden vanwege deze gezegende hoop zouden uitsluiten. Ik weet dat sommige baptistengemeenten zeggen dat ze hen niet uitsluiten vanwege hun geloof, maar vanwege hun deelname aan het avondmaal met de adventgelovigen. Maar als het dan niet om hun geloof in een komende Heiland gaat, waarom word ik dan uitgesloten van hun preekstoelen, terwijl ik nooit met iemand anders dan een baptistengemeente het avondmaal heb gevierd? Dat is een vals argument. Maar dit kan niet het argument zijn van de methodisten en de presbyterianen; want zij geloven in gemengd avondmaal. Waarom sluiten zij mensen dan uit? Ik heb gehoord dat sommigen werden uitgesloten omdat ze liederen over de wederkomst zongen; anderen vanwege ‘waanzin’, terwijl het enige wat tegen hen werd aangevoerd, was dat ze uitkeken naar Christus. O God, ‘vergeef het hun; want zij weten niet, wat zij doen.’”
GSAM 176Storrs over de houding van de gemeenten
GSAM 176.1George Storrs sprak als volgt over de houding van de gemeenten ten opzichte van de adventisten:—
GSAM 176.2“Wie van hen zegt op dit moment niet: ‘Ik zit als een koningin’? En wie van hen koestert niet het idee dat ze op een dag de wereld zullen veroveren en dat die aan hun geloof onderworpen zal worden? Wie van hen zal toestaan dat een ziel in vrede onder hen blijft, die openlijk en onbevreesd zijn geloof belijdt in de komst van de Heer die voor de deur staat? Is de voorwaarde om ongestoord onder hen te mogen blijven niet dat je je ‘volledig onthoudt’ van een openbare belijdenis van geloof in de komst van de Heer dit jaar, wat je overtuigingen hierover ook mogen zijn, en hoe belangrijk je het ook vindt om uit te roepen: ‘Vreest God, en geeft Hem heerlijkheid, want de ure Zijns oordeels is gekomen’?”
GSAM 176Mansfields getuigenis
GSAM 176.3L. D. Mansfield, schrijvend vanuit Oneida, New York, op 21 maart 1844, getuigt als volgt:—
GSAM 176.4“God werkt in de harten van zijn geliefde kinderen die op de Heer uit de hemel wachten, en leidt hen er niet alleen toe om te luisteren naar de engel die ‘het eeuwige Evangelie’ had, ‘om te verkondigen, Zeggende: de ure Zijns oordeels is gekomen’, maar ook om het daaropvolgende gebod te gehoorzamen: ‘Gaat uit van haar, Mijn volk!’ Ik ben er meer dan ooit van overtuigd dat de religieuze organisaties van vandaag een niet onbelangrijk deel uitmaken van dat Babylon dat met geweld zal worden neergehaald en nooit meer zal worden gevonden... Het lijkt me echter dat bij sommige organisaties de gelijkenis met de kleine hoorn het meest opvallend is. Een paar voorbeelden zullen dit verduidelijken.
GSAM 176De geest van het gepeupel komt tot uiting
GSAM 176.5“Een broeder die in deze streek heel succesvol had gewerkt om de komst van de Heer te verkondigen, had een afspraak gemaakt om op een bepaalde plek en tijdstip een lezing te geven. De Heer zorgde ervoor dat hij zestien mijl van de afspraak verwijderd was, maar er was een _____ predikant aanwezig, aan het hoofd van een menigte, met teer en veren, met de bedoeling die op die dienaar van de Allerhoogste God aan te brengen. Dezelfde predikant begon kort daarna een langdurige bijeenkomst, maar alles was zo koud en ijzig als de gletsjer van het Noorden – geen enkele ziel werd wakker geschud of bekeerd. Uiteindelijk zei de predikant dat hij dacht dat hij ‘de boetelingenbank zou moeten innemen’.
GSAM 177.1“Een groepsleider in dit dorp zei tegen zijn groep, sinds we hier bijeenkomsten houden, dat als er iemand bij hem thuis zou komen die zei dat hij geloofde dat Christus dit jaar zou komen, hij die man de deur uit zou zetten.”
GSAM 177Plicht jegens de gemeenten
GSAM 177.2We zullen hier een getuigenis aanhalen uit een toespraak voor de adventconferentie van gelovigen die in Boston, Massachusetts, bijeenkwamen, gedateerd 31 mei 1844, en ondertekend door Wm. Miller, Elon Galusha, N. N. Whiting, Apollos Hale en J. V. Himes. Ze zeggen:—
GSAM 177.3„Over onze plicht jegens de gemeenten willen we ook nog even iets zeggen. Het gevaar ligt hier, net als in de meeste andere gevallen, volgens ons in de uitersten. Het eerste gevaar is dat we toestaan dat het gezag van de gemeente waar we bij horen, ons het zwijgen oplegt in zo’n kwestie van plicht. We twijfelen er niet aan dat duizenden zichzelf voor God in de verdoemenis hebben gebracht door toe te geven aan de onbijbelse eisen van hun gemeenten in deze kwestie. Als ze vastberaden en trouw waren geweest, zouden ze nu in een veel veiligere situatie verkeren en nuttiger zijn, ook al zouden ze misschien ook geroepen zijn om te lijden.
GSAM 177.4“Het tweede gevaar is dat we toegeven aan een wraakzuchtige houding tegenover de gemeenten vanwege hun onrechtvaardigheid jegens ons, en dat we een strijd zonder onderscheid voeren tegen al die organisaties. Wat betreft de plicht van de adventisten ten opzichte van de gemeenten waar ze misschien bij horen: als we hierover advies zouden moeten geven, zouden we geen algemene richtlijnen kunnen geven die voor iedereen gelden. Ze moeten handelen in de vreze van God, zoals de omstandigheden van het geval vereisen.
GSAM 178.1“We moeten echter vastberaden zijn in het vervullen van onze plicht, door bij alle gepaste en geschikte gelegenheden voor de waarheid te getuigen. En als we door deze koers de gemeenten voor het hoofd stoten en ze ons met uitsluiting dreigen tenzij we zwijgen (hoewel het misschien beter is als we het gepast vinden om onze band met de gemeente in der minne te verbreken), laten we dan onze plicht doen, en als we worden uitgesloten, geduldig het onrecht verdragen en bereid zijn om samen met onze Meester ‘buiten de poort te gaan en Zijn smaad te dragen’.”
GSAM 178.2Uit deze citaten over de houding van de gemeenten ten opzichte van degenen die de boodschap van de tweede engel verkondigen, blijkt al snel hoe, als eerste gevolg van deze tweede oproep tot het “avondmaal”, degenen die in één geestelijke kudde waren verzameld, worden aangeduid als “de verminkten”, “de kreupelen” en “de blinden”, wat sterk wijst op de slechte behandeling die ze hadden ondergaan door de “slagen” van hun “mededienstknechten”, van wie ze waren gescheiden.
GSAM 178Een apart volk, uitverkoren om nieuwe waarheden te ontvangen
GSAM 178.3Het doel van de Heer is duidelijk te zien in het naar voren brengen van een apart volk onder de verkondiging van de boodschap van de tweede engel – de tweede oproep tot het “avondmaal” – en het “middernachtelijke geroep”. Kostbare waarheden voor de laatste dagen moesten worden ontdekt en verkondigd – een werk dat net zo min kon worden gedaan in “door geloofsbelijdenissen gebonden” gemeenten als dat de verkondiging van het evangelie aan de wereld kon worden volbracht door de apostolische gemeente terwijl ze verbonden bleef met de joodse sekten. God riep daar op tot afscheiding,9 en Hij riep ook op tot afscheiding van de adventgelovigen van degenen die hen binnen de kring van hun geloofsbelijdenissen wilden houden.
GSAM 179Storrs’ „Six Sermons“
GSAM 179.1Kort na dit uittreden zien we dat er licht kwam voor de adventgroepen over het onderwerp van toekomstige straf, zoals uiteengezet in het pamflet, “Six Sermons” van George Storrs, waarin hij stelt dat de mens van nature sterfelijk is; dat de doden tussen de dood en de opstanding bewusteloos zijn; dat de uiteindelijke straf voor de goddelozen totale vernietiging zal zijn; en dat onsterfelijkheid een geschenk van God is, dat alleen ontvangen kan worden door geloof in onze Heer Jezus Christus.
GSAM 179.2Duizenden adventisten accepteerden deze leer over de aard van de mens, maar niet allemaal. Het afwijzen ervan zorgde niet voor verwarring onder hen, omdat het simpelweg als een geloofskwestie werd gezien en niet als een toetssteen voor iemands morele staat; daarom bleef de gezamenlijke inspanning om de wereld te waarschuwen voor de naderende komst van Christus ononderbroken. Het had echter wel tot gevolg dat de woede van de gemeenten tegen hen werd aangewakkerd.
GSAM 179Niet in staat om de „Six Sermons“ te weerleggen
GSAM 179.3De methodistische predikant in de stad waar ik woonde, die in 1843 nog had meegewerkt aan het verkondigen van de adventleer, ontving de “Six Sermons”, las ze en gaf aan zijn leden van de gemeente toe dat hij de leer niet kon weerleggen; maar toen hij merkte dat veel van zijn leden van de gemeente de leer omarmden, raadde hij anderen aan het boek niet te lezen, omdat ze “de leer zouden geloven als ze het lazen”. In september 1844, nadat deze predikant terug was van de jaarlijkse conferentie, stond hij op in zijn preekstoel en zwoer hij publiekelijk de adventleer af, en vroeg hij de gemeente nederig om vergeving dat hij de sprekers ooit had uitgenodigd om in de kerk te komen spreken.
GSAM 179Berecht wegens ketterij
GSAM 179.4Deze stap van de predikant werd al snel gevolgd door een poging om de adventgelovigen wegens ketterij aan te pakken; maar omdat ze hun zaak mochten bepleiten op basis van de Bijbel, behaalde de gemeente geen overwinning. Verschillende mensen werden uit deze gemeente gezet omdat hun gedrag niet in overeenstemming was met de kerkregels, en vele anderen trokken zich terug vanwege deze uitsluiting van leden van wie niet kon worden aangetoond dat hun geloof in strijd was met de Bijbel. Zo werd de adventleer voorgoed uitgesloten uit de gemeente waar honderden de Heiland hadden gevonden en gelukkig waren geworden bij God.
GSAM 180.1Wat er in mijn geboortestad gebeurde, speelde zich ook af in honderden andere gemeenten door het hele land. Degenen die zo door hun voormalige broeders werden behandeld, vonden veel troost in de woorden van de profeet Jesaja: „Hoort des HEEREN woord, gij, die voor Zijn woord beeft! Uw broeders, die u haten, die u verre afzonderen, om Mijns Naams wil, zeggen: Dat de HEERE heerlijk worde! Doch Hij zal verschijnen tot ulieder vreugde, zij daarentegen zullen beschaamd worden.”10
GSAM 180De toorn van de goddelozen komt tot uiting
GSAM 180.2Naarmate de dag naderde waarop de Heer werd verwacht, gingen de gelovigen nog ijveriger aan de slag, en de goddelozen raasden en spotten des te heviger, zoals blijkt uit de volgende verklaring van de redacteur van de Midnight Cry van 31 oktober 1844:—
GSAM 180.3„Het effect dat deze beweging op de goddelozen had, bevestigde ons ook sterk in ons geloof dat God erachter stond. Toen Gods kinderen bijeenkwamen om zich voor Hem neer te werpen en zich te vernederen, en zich voor te bereiden op Zijn verschijning – zoals het hoort bij een groep zondaars die alleen door genade gered kunnen worden – toonden de goddelozen de grootste boosaardigheid. Hoewel we onze bijeenkomsten alleen in onze eigen krant hadden aangekondigd en het publiek daar niet voor hadden uitgenodigd, drongen de zonen van Belial zich er binnen en veroorzaakten veel onrust. Op de avond van zaterdag de 12e van deze maand [12 oktober 1844] hielden we geen bijeenkomst in de tabernakel, zodat de koster [conciërge] de kans zou krijgen om het gebouw schoon te maken voor de sabbat [zondag]. Maar de menigte brak het gebouw binnen en ontzegde ons zelfs dat voorrecht. De burgemeester greep echter, zonder dat iemand hem daarom had gevraagd, onmiddellijk in en joeg hen weg.
GSAM 181.1“Tijdens onze bijeenkomsten op de daaropvolgende zondag, toen de tabernakel vol zat, stond er een dichte menigte op de straat voor het gebouw; velen van hen waren woedend dat er mensen waren die in de komst van de Heer geloofden. ’s Avonds werd er vanwege de opwinding onder de bevolking geen bijeenkomst gehouden; toch stond de straat al vroeg vol met de menigte; maar dankzij het snelle ingrijpen van de burgemeester en zijn efficiënte politie werd de straat weer vrijgemaakt, nadat een paar mensen naar het politiebureau waren gestuurd. We konden het gedrag van de menigte alleen maar vergelijken met dat van de menigte die zich op de avond voor de vernietiging van Sodom rond de deur van Lot had verzameld... Deze actie van hun kant was zo plotseling, gelijktijdig en omvangrijk dat de manier waarop het zich op de eerste dag van de Joodse zevende maand manifesteerde, ons sterker deed geloven dat dit de maand moest zijn.”
GSAM 181Spotters in hemelvaartgewaden
GSAM 181.2Op 22 oktober 1844, de dag waarop de 2300 dagen afliepen, verzamelden de spotters zich in Paris, Maine, rond het gebedshuis terwijl de gelovigen daar bijeen waren en plechtig tot God baden, in de verwachting dat de Heer die dag zou komen. Ze zongen spotliederen. Twee van de relschoppers trokken lange witte gewaden aan en klommen op het dak van het huis, zongen liedjes en bespotten de mensen in het huis die aan het bidden waren en wachtten tot de Heer zou komen.
GSAM 181.3Waarschijnlijk is uit deze omstandigheid het onware gerucht ontstaan dat adventisten hemelvaartgewaden zouden aantrekken; want hoewel adventkranten beloningen tot wel $500 hebben uitgeloofd voor één authentiek voorbeeld waarbij een adventist in 1844 een hemelvaartgewaad aantrok en zo op de komst van de Heer wachtte, is er nooit ook maar één geval naar voren gekomen.
GSAM 182Het visioen van Hazen Foss, 1844
GSAM 182.1Rond die tijd woonde er in Poland, Maine, een jonge man genaamd Hazen Foss, die er vast van overtuigd was dat de Heer op de tiende dag van de zevende maand zou komen. Hij was een knappe man, had een prettige manier van doen en was behoorlijk goed opgeleid. Een paar weken voordat het “middernachtelijke geroep” ophield, kwam de Heer dichtbij en gaf hem een visioen, waarin hem de reis van de adventisten naar de stad van God werd getoond, inclusief de gevaren die ze zouden tegenkomen. Er werden hem enkele waarschuwende boodschappen gegeven die hij moest doorgeven, en hij kreeg ook een beeld van de beproevingen en vervolging die zouden volgen als hij trouw zou zijn in het doorgeven van wat hem was getoond. Net als de heer Foy kreeg hij drie treden te zien waarmee het volk van God volledig op het pad naar de heilige stad zou komen. Omdat hij er vast van overtuigd was dat de Heer “over een paar dagen” zou komen (zoals ze toen zongen), was het deel van het visioen over de drie treden op het pad voor hem onbegrijpelijk; en omdat hij van nature een trotse geest had, schrok hij terug voor het kruis en weigerde hij het te vertellen. Het visioen herhaalde zich een tweede keer, en bovendien werd hem verteld dat als hij nog steeds weigerde te vertellen wat hem was getoond, de last van hem zou worden weggenomen en aan een van de zwakste kinderen van de Heer zou worden gegeven, iemand die getrouw zou vertellen wat God zou openbaren. Hij weigerde opnieuw. Toen kreeg hij een derde visioen, en er werd hem verteld dat hij vrijgesteld was, en dat de last werd gelegd op een van de zwaksten onder de zwakken, die de wil van de Heer zou doen.
GSAM 182Foss vertelt zijn visioen niet
GSAM 182.2Hiervan schrok de jongeman op, en hij besloot te vertellen wat hem was getoond, en kondigde daarom een bijeenkomst aan. De mensen verdrongen zich om te zien en te horen. Hij vertelde zorgvuldig over zijn ervaring, hoe hij had geweigerd te vertellen wat de Heer hem had getoond, en wat het gevolg zou zijn van zijn weigering. „Nu,” zei hij, „zal ik het visioen vertellen.” Maar helaas! Het was te laat: hij stond zo stom als een standbeeld voor de mensen en zei uiteindelijk in diepe wanhoop: „Ik kan me geen woord van het visioen herinneren.” Hij wrong zijn handen in angst en zei: „God heeft Zijn woord vervuld. Hij heeft het visioen van me weggenomen,” en zei in grote geestelijke nood: „Ik ben een verloren man.” Vanaf dat moment verloor hij zijn hoop in Christus en raakte hij in wanhoop. Hij bezocht nooit meer een adventistenbijeenkomst en had geen persoonlijke interesse meer in religie. Zijn gedrag was in veel opzichten, op zijn zachtst gezegd, dat van iemand die verstoken was van de zachte invloed van de Geest van de Meester, van iemand die “aan zijn eigen wegen was overgelaten, om vervuld te zijn van zijn eigen daden”. In deze gemoedstoestand stierf hij in 1893.
GSAM 183Foss’ visioen, verteld door iemand anders
GSAM 183.1Ongeveer drie maanden nadat hij zich zijn visioen niet meer kon herinneren, hoorde hij vanuit een aangrenzende kamer hoe iemand anders een visioen vertelde. De bijeenkomst vond plaats in het woonhuis waar hij verbleef. Hij werd aangespoord om naar de bijeenkomst te komen, maar weigerde dat. Hij zei dat het visioen zo nauw overeenkwam met wat hem was getoond als maar mogelijk is wanneer twee mensen hetzelfde vertellen. En zo werd bekend wat hij had gezien, maar zich niet meer kon herinneren toen hij het probeerde te vertellen. Toen hij de persoon daarna zag, zei hij: „Dat is het instrument op wie de Heer de last heeft gelegd.“
GSAM 183Zwaar teleurgesteld
GSAM 183.2De tiende dag van de zevende maand volgens de Joodse kalender (22 oktober 1844) brak eindelijk aan. Duizenden en nog eens duizenden keken uit naar dat moment als de vervulling van hun hoop. Ze hadden geen voorzieningen getroffen voor iets aards na die datum. Ze hadden niet eens de gedachte gekoesterd: “wat als het niet gebeurt?”, maar hadden hun wereldse zaken geregeld alsof ze hadden verwacht dat die dag het einde van hun aardse leven zou betekenen. Ze hadden de goddelozen gewaarschuwd en aangespoord om te vluchten voor de komende toorn, en velen van hen vreesden dat de boodschap wel eens waar zou kunnen blijken te zijn. Ze hadden hun familieleden bijgestaan en met hen gebeden, en hadden afscheid genomen van degenen onder hen die hun hart nog niet aan God hadden gegeven. Kortom, ze hadden afscheid genomen van alle aardse zaken met alle plechtigheid van iemand die denkt dat hij op het punt staat oog in oog te staan met de Rechter van de hele aarde. Zo verzamelden ze zich, in bijna ademloze spanning, in hun gebedshuizen, in de verwachting elk moment “de stem des archangels, en met de bazuin Gods” te horen, en de hemel te zien oplichten door de glorie van hun komende Koning.
GSAM 184.1De uren kropen voorbij, en toen de zon eindelijk achter de westelijke horizon zakte, was de joodse tiende dag van de zevende maand voorbij. De schaduwen van de nacht spreidden opnieuw hun sombere sluier over de wereld; maar met die duisternis kwam er een steek van verdriet in de harten van de adventgelovigen, van een soort die alleen te vergelijken is met het verdriet van de discipelen van onze Heer, toen zij plechtig naar huis trokken in de nacht na de kruisiging en begrafenis van Hem die zij nog maar kort daarvoor triomfantelijk als hun Koning Jeruzalem hadden binnengeleid.