Hoofdstuk 5 — De boodschap van de wederkomst

GSAM 93.1“LEERT van den vijgeboom deze gelijkenis: wanneer zijn tak nu teder wordt, en de bladeren uitspruiten, zo weet gij, dat de zomer nabij is. Alzo ook gijlieden, wanneer gij al deze dingen zult zien, zo weet, dat het [kanttekening, Hij] nabij is, voor de deur. Voorwaar, Ik zeg u: Dit geslacht zal geenszins voorbijgaan, totdat al deze dingen zullen geschied zijn. De hemel en de aarde zullen voorbijgaan, maar Mijn woorden zullen geenszins voorbijgaan.”¹

GSAM 93.2In deze tekst wordt onze aandacht gericht op het moment waarop we kunnen weten dat de komst van Christus voor de deur staat, met dezelfde zekerheid waarmee we weten dat de zomer nabij is als we de eerste tere jonge blaadjes zien uitlopen. We kunnen ook weten dat we in het geslacht zijn beland dat niet van het toneel zal verdwijnen voordat Christus zelf komt. Als de tijd komt om de gelijkenis te begrijpen, is het absoluut waar dat het de tijd van de Heer is om leraren op te wekken om de gelijkenis te onderwijzen. De vraag van de apostel bij een andere gelegenheid is hier net zo van toepassing: „Hoe zullen zij horen, zonder die hun predikt? En hoe zullen zij prediken, indien zij niet gezonden worden?”²

GSAM 93De tijd voor de tekenen

GSAM 93.3In het vorige hoofdstuk zagen we hoe er inzicht werd verkregen in het einde van de periode van 2300 dagen, en dat die zich uitstrekte tot het uur van Zijn oordeel. In de gelijkenis die hier wordt geïntroduceerd, worden we meegenomen naar de tijd van de Heer voor deze gelijkenis en de boodschap van het „oordeel“ die aan de wereld moet worden verkondigd. Nadat Hij had gesproken over de grote „verdrukking“ die over Zijn volk zou komen en die „verkort“ zou worden, zei de Heiland: „Terstond na de verdrukking dier dagen, zal de zon verduisterd worden, en de maan zal haar schijnsel niet geven, en de sterren zullen van den hemel vallen, en de krachten der hemelen zullen bewogen worden. En alsdan zal in den hemel verschijnen het teken van den Zoon des mensen.“³

GSAM 94.1Let op: er wordt niet gezegd dat het laatstgenoemde teken een teken is van zijn komst, maar een teken dat de Zoon des mensen er is, dat je hem ziet komen. De gebeurtenissen die in deze tekst worden genoemd als tekenen waarop het geloof in zijn nabije komst moet worden gebaseerd, zijn de tekenen in de zon, de maan en de sterren. De andere gebeurtenissen die daarop volgen, vinden plaats in verband met zijn daadwerkelijke komst in de wolken van de hemel. Dus direct na het derde van deze tekenen – dat in de sterren – breekt de tijd aan waarin de Heer zijn leraren zal aanstellen om te onderwijzen dat de komst van Christus voor de deur staat.

GSAM 94.2Wat betreft het tijdstip waarop deze tekenen verschijnen: de zon zou onmiddellijk na de verdrukking verduisterd worden.⁴ Zoals Marcus schrijft, zou het gebeuren „in die dagen, na die verdrukking“.⁵ Onze Heiland had gezegd dat de dagen verkort zouden worden. Door het decreet van Maria Theresia en de Tolerantiewetten van 1773 tot 1776 werd de woede van de vervolging tegen de gemeente ingekort. Hoewel de vervolgende macht tot 1798 de controle over de wereldlijke macht behield, kwam er rond 1773 een einde aan de vervolgingen. Als je de uitspraken van de Heiland vergelijkt, zou het eerste van deze tekenen tussen 1773 en 1798 vallen.

GSAM 94De donkere dag en nacht

GSAM 94.3Op 19 mei 1780 werd de zon op bovennatuurlijke wijze verduisterd. Het was geen zonsverduistering, want de maan was de dag ervoor vol geweest. Desondanks heerste er van elf uur ’s ochtends tot elf uur ’s avonds duisternis over het hele noordoostelijke deel van de Verenigde Staten. Bij die gelegenheid werd niet alleen de zon verduisterd, maar weigerde de maan ook het licht van de zon te weerkaatsen. Het was een duisternis die ervoor zorgde dat de zon niet op de maanschijf kon schijnen. En zoals Noah Webster vele jaren later zei: „Er is nooit een bevredigende reden gegeven voor deze duisternis.”

GSAM 95.1Over deze donkere dag zei de astronoom Herschel: „De donkere dag in Noord-Amerika was een van die wonderbaarlijke natuurverschijnselen waarover altijd met belangstelling zal worden gelezen, maar die de filosofie niet kan verklaren.“

GSAM 95.2Degenen die de duisternis van de nacht van 19 mei 1780 beschreven, zeiden – ondanks dat het volle maan was – dat „als ieder lichtgevend lichaam in het heelal vernietigd was geweest, de donkerheid niet groter had kunnen zijn.“

GSAM 95De vallende sterren

GSAM 95.3Het derde van deze tekenen, het vallen van de sterren, vervulde zich op 13 november 1833. Die nacht, of liever gezegd vanaf vijf uur voor zonsopgang, was er een meteorenregen die door sommigen werd vergeleken met vuurstromen die uit de hemel neerdaalden; door anderen met vonken die uit een groot vuurwerkstuk vlogen. Dit fenomeen strekte zich uit over heel Noord-Amerika, van de Golf van Mexico in het zuiden tot de Hudsonbaai in het noorden, en van de Sandwich-eilanden in het westen tot op een paar honderd mijl van Liverpool in het oosten. Waar het ook werd waargenomen, was het dezelfde ononderbroken regen van sterren, die zo dicht neervielen als sneeuwvlokken in een sneeuwstorm.

GSAM 95.4Over deze sterrenregen in 1833 citeren we verder uit de Connecticut Observer van 25 november 1833:—

GSAM 95.5„De redacteur van de Old Countryman maakt er een heel serieuze zaak van, die ‘vallende sterren’. Hij zegt: ‘Wij beschouwen de vuurregen die we afgelopen woensdagochtend zagen als een ontzagwekkende voorafbeelding, een zekere voorbode, een barmhartig teken van die grote en vreselijke dag waarvan de bewoners van de aarde getuige zullen zijn wanneer het zesde zegel wordt geopend. Die tijd is nu heel dichtbij, zoals niet alleen in het Nieuwe Testament, maar ook in het Oude Testament wordt beschreven; en een treffender beeld dan dat van een vijgenboom die zijn vruchten afwerpt wanneer hij door een krachtige wind wordt geteisterd, was onmogelijk te aanschouwen.’”

GSAM 96De voorspelling van Thomas Burnett

GSAM 96.1De mensen hadden van degenen uit vroegere tijden geleerd om uit te kijken naar een letterlijke vervulling van dit teken. Thomas Burnett zei in zijn Theory of the Earth, gedrukt in Londen in 1697, over Matteüs 24:29:—

GSAM 96.2“Ongetwijfeld zullen er in die tijd allerlei vurige meteoren zijn; en onder andere die zogenaamde vallende sterren, die, hoewel ze afzonderlijk niet zo opvallend zijn, toch, als ze zich in grote aantallen zouden vermenigvuldigen en zouden vallen, zoals de profeet zegt, als bladeren van de wijnstok of vijgen van de vijgenboom, een verbazingwekkend schouwspel zouden vormen.... We hoeven deze dingen niet te zien als overdreven of poëtische uitdrukkingen, maar als regelrechte profetieën, en dingen die letterlijk zullen gebeuren.”

GSAM 96Professor Olmsteads getuigenis

GSAM 96.3Professor Olmstead van Yale College in Massachusetts, die wel „Amerika’s grootste meteoroloog“ wordt genoemd, zei over de vallende sterren van 13 november 1833:—

GSAM 96.4“De omvang van de meteorenregen van 1833 was zodanig dat hij een niet onaanzienlijk deel van het aardoppervlak bedekte, van het midden van de Atlantische Oceaan in het oosten tot de Stille Oceaan in het westen; en van de noordkust van Zuid-Amerika tot onbepaalde gebieden tussen de Britse bezittingen in het noorden. De show van vallende sterren was niet alleen zichtbaar, maar zag er overal hetzelfde uit.”

GSAM 96.5Over dit schouwspel, dat begon rond 23.00 uur op 12 november en doorging tot ongeveer 04.00 uur op de 13e, zegt de professor:—

GSAM 96.6“Degenen die het geluk hadden om op de ochtend van 13 november 1833 getuige te zijn van de meteorenregen, hebben waarschijnlijk het grootste hemelse vuurwerk gezien dat ooit is waargenomen sinds de schepping van de wereld, of in ieder geval binnen de annalen die in de geschiedenisboeken zijn vastgelegd.”

GSAM 97Meteorenregen ook in Europa waargenomen

GSAM 97.1In een boek dat in 1835 door Leonard Heinrich Kelber in Stuttgart, Duitsland, werd uitgegeven, lezen we dat dit verschijnsel zich in dezelfde maand, maar een paar dagen later, ook aan die kant van de Atlantische Oceaan voordeed. Hij schrijft:—

GSAM 97.2„Op 25 november 1833 was er een prachtig schouwspel van vallende sterren op het vasteland van Europa,” en „in Minsterburg, Silezië, vielen sterren als een regen van vuur. Daarbij vielen ook vuurballen, waardoor de nacht zo helder werd dat de mensen dachten dat de huizen in de buurt in brand stonden.

GSAM 97.3“Tegelijkertijd was er in Prin, Oostenrijk, een sterrenregen die een gebied van meer dan vijfhonderd vierkante mijl besloeg. Sommigen beschreven het als vuurstromen die uit de hemel neerdaalden. Anderen noemden het een vuurregen. Paarden schrokken ervan en vielen op de grond. Veel mensen werden ziek van angst.”

GSAM 97Toepassing van de gelijkenis

GSAM 97.4Als we in deze lijn van profetie verdergaan, voorbij de vervulling van het derde teken – het vallen van de sterren – zegt onze Heiland: Leer nu een gelijkenis van de vijgenboom. Deze woorden gelden niet voor de generatie die leefde toen onze Heer deze toespraak hield, maar voor de generatie die deze dingen vervuld zou zien worden – niet in vervulling gaand, maar vervuld. De dingen die vervuld moeten worden als tekenen dat Christus voor de deur staat, omvatten niet het schudden van de hemelen wanneer men Hem daadwerkelijk zal zien komen. Deze tekenen van Zijn nabije komst omvatten dit derde teken, dat van de sterren. De door de Heer vastgestelde tijd waarop het volk een gelijkenis van de vijgenboom moet leren, valt na 1833. Dit is de tijd die de Heer heeft bepaald om de wereld wakker te schudden voor de grote waarheid dat Zijn komst voor de deur staat, en dat Zijn komst zal plaatsvinden voordat de generatie die deze gelijkenis hoort, voorbijgaat. Zo zien we hoe in deze profetie de tijd is aangegeven waarop de grote aankondiging van de wederkomst aan de wereld moet worden gegeven.

GSAM 98Een wereldwijde verkondiging

GSAM 98.1Ter vervulling van deze voorspelling zien we dat de Heer precies op dat moment, in 1833, in verschillende delen van de wereld zijn boodschappers of predikanten aan het opwekken was, die van 1833 tot 1844 de roep lieten klinken dat de komst van Christus nabij was, zelfs „voor de deur”; en zij onderwezen de gelijkenis van de vijgenboom, waarbij ze wezen op deze tekenen van zijn komst, precies zoals Hij hen had opgedragen te doen. Deze boodschap bereikte, hetzij via de levende leraar, hetzij via gedrukte publicaties, elk zendingsstation ter wereld en elke zeehaven op aarde.

GSAM 98.2De reikwijdte van de boodschap is duidelijk uiteengezet door de redacteur van de Voice of Truth uit Rochester, New York, in een uitgave van januari 1845:—

GSAM 98.3„Het eeuwige evangelie, zoals beschreven in Openbaring 14:6, 7, is aan elke natie, stam, taal en volk verkondigd; met luide stem zeggende: ‚Vreest God, en geeft Hem heerlijkheid, want de ure Zijns oordeels is gekomen; en aanbidt Hem, Die den hemel, en de aarde, en de zee, en de fonteinen der wateren gemaakt heeft.‘ Geen enkele zaak kan duidelijker met feiten worden onderbouwd dan dat deze boodschap in de afgelopen paar jaar aan elke natie en taal onder de hemel is overgebracht, door de prediking van de komst van Christus in 1843 [1843, volgens de Joodse kalender – volgens onze kalender 1844], of dat die komst heel dichtbij was. Via lezingen en publicaties is de boodschap over de hele aarde verspreid, en de woorden tot de einden der wereld.”

GSAM 98.4Sommige mensen, die de feiten niet kennen, dachten dat de beweging rond de wederkomst beperkt was tot een bepaalde streek, en veronderstelden dat het een werk was dat verband hield met William Miller en een paar honderd predikanten die met hem samenwerkten in het noorden van de Verenigde Staten. Voor hen is het misschien een verrassing om te horen dat de beweging in Amerika, waarin de voorgangers Miller en Himes prominente leiders waren, slechts een klein deel was van een grote beweging die, zoals hierboven vermeld, tot aan de uiteinden van de aarde reikte.

GSAM 99HOE DE BEWEGING IN VERSCHILLENDE LANDEN ONTSTOND

GSAM 99.1De tijd van de Heer was gekomen om deze verkondiging de wereld in te sturen, en in zo’n twintig of meer verschillende delen van de wereld werden rond dezelfde tijd mensen opgewekt die, zonder elkaars werk te kennen, eropuit trokken om deze boodschap in alle uithoeken van de aarde te verkondigen. Degenen die in hoofdstuk 4 worden genoemd en die het licht ontvingen over het einde van de 2300 dagen – op één uitzondering na, namelijk A. Campbell – werden ertoe bewogen om de boodschap van de eerste engel uit Openbaring 14 te verkondigen; ook dit gebeurde door de directe inwerking van de Geest van God, en niet doordat ze het licht aan elkaar doorgaven.

GSAM 99Vergeleken met de Reformatie

GSAM 99.2Als we dezelfde regel op deze beweging toepassen als D’Aubigné deed bij het ontstaan van de grote Reformatie in de zestiende eeuw, dan moet deze zeker worden beschouwd als de boodschap van de Heer en op de tijd van de Heer. Over die Reformatie als geheel zei de historicus:—

GSAM 99.3“Duitsland heeft de waarheid niet doorgegeven aan Zwitserland, noch Zwitserland aan Frankrijk, noch Frankrijk aan Engeland. Al deze landen ontvingen die van God, net zoals het ene deel van de wereld het licht niet doorgeeft aan een ander deel; maar dezelfde stralende bol deelt het rechtstreeks met de hele aarde. Christus, de dageraad uit de hoogte, oneindig verheven boven de hele mensheid, was in de tijd van de Reformatie, net als bij het ontstaan van het christendom, het goddelijke vuur dat de wereld leven gaf. In de zestiende eeuw werd één en dezelfde leer tegelijkertijd gevestigd in de huizen en gemeenten van de meest afgelegen en uiteenlopende volken. De reden hiervoor is dat dezelfde Geest overal aan het werk was om hetzelfde geloof te wekken.

GSAM 99.4“De Reformatie in Duitsland en die in Zwitserland bewijzen deze waarheid. Zwingli had geen contact met Luther. Er was ongetwijfeld een band tussen deze twee mannen; maar die moeten we boven de aarde zoeken. Hij die vanuit de hemel de waarheid aan Luther gaf, gaf die ook aan Zwingli. God was het communicatiemiddel tussen hen. ‘Ik begon het evangelie te prediken,’ zegt Zwingli, ‘in het jaar der genade 1516, met andere woorden, in een tijd dat de naam Luther in ons land nog nooit was gehoord. Ik heb de leer van Christus niet van Luther geleerd, maar uit het Woord van God. Als Luther Christus predikt, doet hij wat ik doe; dat is alles.’”⁶

GSAM 100.1Over het werk van Farel en Lefèvre in Frankrijk zegt de historicus:—

GSAM 100.2“De Reformatie in Frankrijk was dus geen import uit het buitenland. Ze ontstond op Franse bodem; ze ontkiemde in Parijs; haar eerste wortels lagen in de universiteit zelf, die de tweede macht vormde in het rooms-katholieke christendom. God legde de grondbeginselen van het werk al in de oprechte harten van mannen uit Picardië en de Dauphiné, nog voordat het in enig ander land van start ging.

GSAM 100.3“We hebben gezien dat de Zwitserse Reformatie onafhankelijk was van de Duitse Reformatie. De Franse Reformatie was op haar beurt weer onafhankelijk van beide. Het werk begon tegelijkertijd in deze verschillende landen, zonder dat ze onderling contact hadden; net zoals in een veldslag alle verschillende troepen van het leger op hetzelfde moment in beweging komen, hoewel de ene de andere niet opdraagt om op te rukken, omdat één en hetzelfde bevel, afkomstig van dezelfde opperbevelhebber, door iedereen wordt gehoord. De tijd was rijp, de mensen waren er klaar voor, en God begon de Reformatie van zijn gemeente in alle landen tegelijk. Zulke feiten laten zien dat de grote Reformatie van de zestiende eeuw een goddelijk werk was.”⁷

GSAM 100.4Over de Reformatie in Engeland, onder Thos. Bilney, Fryth, Tyndale en anderen, zegt D’Aubigné verder:—

GSAM 100.5“De Reformatie in Engeland begon dus onafhankelijk van Luther en Zwingli, en kwam uitsluitend van God. In al deze landen van het christendom was er een gelijktijdige werking van het goddelijke woord. De oorsprong van de Reformatie in Oxford, Cambridge en Londen was het Griekse Nieuwe Testament, uitgegeven door Erasmus. [Tyndale en Thomas Bilney verlieten Cambridge in het jaar 1519.] Er kwam een dag dat Engeland trots was op deze verheven oorsprong van de Reformatie.”⁸

GSAM 101.1De adventverkondiging ontstond op een vergelijkbare manier als hierboven beschreven bij de Reformatie. Mensen kwamen tegelijkertijd in meer dan vier keer zoveel delen van de wereld in beweging, zonder dat ze van elkaar op de hoogte waren of onderling contact hadden, en begonnen dezelfde bijbelse waarheden te verkondigen, niet alleen in vier landen op aarde, maar aan de hele beschaafde wereld.

GSAM 101Het werk van Joseph Wolff

GSAM 101.2Het is op dit punt misschien goed om de aandacht te vestigen op feiten met betrekking tot de omvang van de adventverkondiging:—

GSAM 101.3“In 1831 werd Joseph Wolff, D.D., vanuit Groot-Brittannië als zendeling uitgezonden om onder de Joden in Palestina te werken. Volgens zijn dagboeken verkondigde hij tot het jaar 1845 de spoedige komst van de Heer in Palestina, Egypte, aan de kusten van de Rode Zee, Mesopotamië, de Krim, Perzië, Georgië, door het hele Ottomaanse Rijk, in Griekenland, Arabië, Turkije, Bokhara, Afghanistan, Kasjmir, Hindoestan, Tibet, in Nederland, Schotland, Ierland, in Constantinopel, Jeruzalem, Sint-Helena, ook aan boord van schepen in de Middellandse Zee, en in New York City, aan alle geloofsgemeenschappen. Hij zegt dat hij heeft gepredikt onder joden, Turken, moslims, parsi’s, hindoes, Chaldeeën, Yesedes, Syriërs, Sabeërs, aan pasja’s, sjeiks, sjahs, de koningen van Organtsh en Bokhara, de koningin van Griekenland, enz.”⁹

GSAM 101.4In Jemen, de regio waar de afstammelingen van Hobab, de schoonvader van Mozes, wonen, zag Joseph Wolff een boek waarover hij het volgende zegt: „De Arabieren hier hebben een boek dat ‘Seera’ heet, dat gaat over ‘De wederkomst van Christus en Zijn heerschappij in glorie!’”¹⁰

GSAM 102.1In Jemen bracht hij zes dagen door bij de Rechabieten, over wie hij zegt: “Ze drinken geen wijn, planten geen wijngaarden, zaaien geen zaad, wonen in tenten en houden zich aan de woorden van Jonadab, de zoon van Rechab. Bij hen waren kinderen van Israël, uit de stam Dan, die in de buurt van Terim in Hatramawt wonen en die, net als de kinderen van Rechab, uitkijken naar de spoedige komst van de Messias in de wolken van de hemel.”

GSAM 102.2Uit het bovenstaande blijkt dat Wolff in die veertien jaar zelf in meer dan twintig verschillende landen het nieuws had verkondigd dat Christus op het punt stond te komen. In diezelfde periode werd de leer op grote schaal verspreid in Duitsland, vooral in het zuiden onder de Moravische Broeders.

GSAM 102De boodschap in Duitsland en Rusland

GSAM 102.3Een Engelse schrijver, Mourant Brock, vertelt ons dat „er in Württemberg een christelijke kolonie was van honderden mensen, die uitkeken naar de spoedige komst van Christus.” De leer werd in andere delen van Duitsland verkondigd door Hengstenberg, die destijds werd beschouwd als de meest getalenteerde theoloog van Duitsland.

GSAM 102.4In de Review and Herald van 13 december 1892 zegt dominee L. R. Conradi uit Duitsland:—

GSAM 102.5„Bengel heeft in Duitsland in menig hart de liefde voor de wederkomst van onze Heer aangewakkerd, wat duizenden ertoe bracht het profetische woord te bestuderen als nooit tevoren... Het licht straalde in Duitsland, en er werden daar publicaties verspreid waarin de toepassing van de 2300 dagen werd toegelicht. Er volgde een religieuze opwekking, vooral in Württemberg, en toen de vervolging begon, trokken honderden gezinnen naar Zuid-Rusland, waar ze het geloof verspreidden onder hun eigen landgenoten die daar al jaren eerder naartoe waren verhuisd. Toen de predikanten hun kerken sloten, hielden ze – op enkele uitzonderingen na – hun ‘stunden’, oftewel ‘uur’ van bijeenkomsten, in privéhuizen, en honderden mensen werden bekeerd. Zelfs in die tijd werd de sabbat onder hen besproken, maar omdat niemand het initiatief nam, werd het onderwerp gesmoord. Een Russische boer werd tijdens de ‘stunden’ bekeerd, en begon daarna hetzelfde werk onder de Russen. Dit leidde uiteindelijk tot de grote ‘Stundisten’-beweging van vandaag de dag, waarvan de invloed zich uitstrekt tot de verste uithoek van Siberië en de Transkaukasus.”

GSAM 103.1In de Review and Herald van 31 juli 1891 staat een verklaring van dominee Conradi over broeder Schäche uit Australië, die in de tijd waarover hij spreekt in Silezië woonde en een deel van de tijd werkte voor de binnenlandse zending van vader Gosner, een bekende Duitse evangelist en theoloog. Van broeder Schäche citeert hij het volgende over het boek van Kelber:—

GSAM 103.2„Na 1836, of toen Bengels berekening was verstreken, verscheen er in de krant van het district Schweidnitz een aankondiging van de boekhandel van de heer Sommerfeldt aldaar, over een boek van L. Henry Kelber, betreffende de grote en vreugdevolle gebeurtenissen die in de jaren 1843 en 1844 zouden plaatsvinden. De exacte titel van het boek kan ik me niet meer herinneren. We hebben dat boek toen aangeschaft en het in de jaren 1839-40 achter gesloten deuren samen met een aantal geïnteresseerden gelezen. Het boek liet aan de hand van Daniël, de Openbaring en Matteüs 24 zien dat het einde nabij was, en bevatte ook een berekeningstabel die liet zien hoe men tot die datum was gekomen.”

GSAM 103De boodschap in Groot-Brittannië

GSAM 103.3In een Engelse publicatie met de titel The Millennium staat dat „zevenhonderd predikanten van de Church of England de terugkeer van de Verlosser luid verkondigden.” Tot de meest getalenteerde predikanten van de tijd behoorden degenen die tussen 1840 en 1844 in Engeland de adventleer verkondigden. Van hen noemen we de namen Bickersteth, Birks, Brooks, Brock, Habershon, Plyn, Fremantle, Nathan Lord, McNeil, Winters, Cummings, J. A. McCaul, D.D., Dr. Nisbett, ds. A. Dallas, M.A. [in zijn boek Look to Jerusalem, pagina 114, past hij de gelijkenis uit Matteüs 24 toe op deze generatie], Burgess, Routon, Gunner, Barker, Bonham, Dealtry, enz.

GSAM 104De boodschap in Nederland

GSAM 104.1De leer van de wederkomst werd in Nederland verkondigd door Hentzepeter, die naar verluidt destijds de bekwaamste predikant van het land was. Hij was, op benoeming van de koning, conservator van het Koninklijk Museum in Den Haag. In een brief aan de redacteur van de Midnight Cry uit juni 1844 schrijft hij over zichzelf dat zijn aandacht voor het eerst op dit onderwerp werd gevestigd door een zeer indrukwekkende droom. Hij verdiepte zich in de Bijbel over dit onderwerp en publiceerde in 1830 een pamflet waarin hij de leer uiteenzette. In 1841 bracht hij nog een pamflet uit over het einde van de wereld. In diezelfde brief zegt hij dat hij voor het eerst iets hoorde over William Miller en anderen die in het openbaar de leer verkondigden dat Christus spoedig zou terugkeren, in 1842, tijdens een gesprek met een man die vanuit Amerika naar Nederland was gekomen.

GSAM 104De boodschap in Tartarije

GSAM 104.2Al in 1821 geloofde en onderwees men in Tartarije de leer over de wederkomst van de Heer. Rond die tijd werd er een Ierse zendeling naar dat land gestuurd, en een Tartarische priester stelde hem de vraag: „Wanneer komt Christus voor de tweede keer?“ Hij antwoordde dat hij daar helemaal niets van wist, waarop de priester zich zeer verbaasd toonde over zo’n antwoord van een zendeling die was gekomen om hen de leerstellingen van de Bijbel te onderwijzen, en opmerkte dat hij dacht dat „iedereen die een Bijbel had, dat wel zou weten“. De priester gaf vervolgens zijn mening en zei dat hij dacht dat Christus rond 1844 n.Chr. zou komen. Dit feit staat vermeld in het Irish Magazine uit 1821.

GSAM 104De boodschap in Amerika, India en op het vasteland

GSAM 104.3In Advent Tracts, deel 2, pagina 135, 1844, zegt Mourant Brock uit Engeland:—

GSAM 105.1“Niet alleen in Groot-Brittannië wordt uitgekeken naar de spoedige terugkeer van de Verlosser en wordt de waarschuwingsstem verheven, maar ook in Amerika, India en op het Europese vasteland. In Amerika prediken zo’n driehonderd predikanten ‘dit evangelie van het koninkrijk’, terwijl in dit land zo’n zevenhonderd predikanten van de Church of England dezelfde roep laten horen.”

GSAM 105Naar elke zeehaven op aarde

GSAM 105.2E. R. Pinney uit Seneca Falls, New York, een toegewijde baptistenpredikant die zijn leven wijdde aan de verkondiging van de adventleer, zei in zijn Exposition of Matthew 24, op pagina 8 en 9:—

GSAM 105.3“Al in 1842 waren publicaties over de wederkomst verstuurd naar elk zendingsstation in Europa, Azië, Afrika en Amerika, aan beide kanten van de Rocky Mountains... De kapiteins van onze schepen en de matrozen vertellen ons dat ze geen enkele haven aandoen waar deze verkondiging hen niet is voorgegaan, en dat ze er vaak vragen over krijgen.”

GSAM 105Drieduizend mensen die de boodschap verkondigen

GSAM 105.4Dominee G. W. Mitchel uit Zanesville, Ohio, een andere predikant die zelf deze leer verkondigde, vertelde de schrijver tijdens een gesprek in Newark, Ohio, op 8 augustus 1894 dat voorganger William Miller hem tijdens een gesprek in McConnellsville, Ohio, in september 1844 had verteld dat hij de „namen en adressen had van drieduizend predikanten in verschillende delen van de wereld die verkondigden: ‚Vreest God, en geeft Hem heerlijkheid, want de ure Zijns oordeels is gekomen‘, waarvan het grootste deel zich in Noord-Amerika en Groot-Brittannië bevond.”

GSAM 105.5William Miller zei, toen hij het had over de wijdverspreide verspreiding van deze „oproep“:—

GSAM 105.6„In elk deel van de wereld hebben een of twee mensen het nieuws verkondigd, en ze zijn het allemaal eens over de tijd: Wolff uit Azië; Irving, voorheen uit Engeland; Mason uit Schotland; Davis uit South Carolina; en een flink aantal mensen in deze regio roepen het nu, of hebben het geroepen.”¹¹

GSAM 106Hutchinsons Voice of Elijah wijd en zijd verspreid

GSAM 106.1Voorganger R. Hutchinson werd in 1837 vanuit Engeland als wesleyaanse zendeling naar Canada gestuurd. Hij vestigde zich uiteindelijk in Montreal. Hij had een heel uitgebreid netwerk in het buitenland. In de jaren 1843 en 1844 gaf hij een krant uit met de naam Voice of Elijah, waarin hij de leer over de wederkomst behandelde. Omdat hij makkelijk toegang had tot schepen naar het buitenland en het voorrecht had om grote hoeveelheden van zijn kranten zonder verzendkosten te versturen, stuurde hij ze in grote hoeveelheden naar alle uithoeken van de wereld. Over zijn eigen werk zei hij dat hij ze gratis verstuurde naar Nova Scotia, New Brunswick, Newfoundland, Engeland, Ierland, Schotland, Wales, Frankrijk, Duitsland, Constantinopel, Rome en alle delen van het Britse koninkrijk en zijn koloniën.

GSAM 106Op de Sandwich-eilanden

GSAM 106.2In de Midnight Cry van 12 oktober 1843 stond een brief van Mevr. O. S. Burnham uit Kaloa, op het eiland Kaui, op de Sandwich-eilanden. Zij en haar man waren daar onderwijzers. Ze hadden de adventleer aanvaard en verkondigden die daar, en een groep gelovigen vierde samen met hen de eredienst op de eilanden.

GSAM 106De boodschap vergeleken met die van Johannes de Doper

GSAM 106.3Zo zien we dat de adventleer in voldoende mate werd verkondigd om de bijbelse voorspellingen erover te vervullen.

GSAM 106.4De boodschap die de eerste komst van Christus moest aankondigen, werd door de profeet Jesaja als volgt verwoord: „Een stem des roependen in de woestijn: Bereidt den weg des HEEREN, maakt recht in de wildernis een baan voor onzen God! Alle dalen zullen verhoogd worden, en alle bergen en heuvelen zullen vernederd worden; en wat krom is, dat zal recht, en wat hobbelachtig is, dat zal tot een vallei gemaakt worden. En de heerlijkheid des HEEREN zal geopenbaard worden; en alle vlees te gelijk zal zien, dat het de mond des HEEREN gesproken heeft.”¹² Deze profetie ging in vervulling door het werk van „Johannes de Doper, predikende in de woestijn van Judea, en zeggende: Bekeert u; want het Koninkrijk der hemelen is nabij gekomen.“¹³

GSAM 107.1Deze man alleen al heeft, tijdens zes maanden werk in het land Judea, deze wonderbaarlijke profetie vervuld. Hoewel deze profetie het werk van Johannes beperkte wat betreft tijd en plaats, geldt dat niet voor de profetieën die betrekking hebben op de aankondiging van de wederkomst, want dat werk zou met een „luide roep“ plaatsvinden, wereldwijd in zijn omvang.

GSAM 107.2Zo zie je, in het licht van de gepresenteerde feiten, hoe nauwkeurig de profetie over de adventboodschap in vervulling is gegaan. Gods tijd was gekomen om de gelijkenis van de vijgenboom te onderwijzen, om de eerste aankondiging van de boodschap van de eerste engel te geven, en Hij riep Zijn boodschappers op om de roep aan alle naties, volken en talen te verkondigen.