Hoofdstuk 12 — De teleurstelling — Het bittere boek

GSAM 185.1„Ik nam dat boeksken uit de hand des engels, en ik at dat op; en het was in mijn mond zoet als honig, en als ik het gegeten had, werd mijn buik bitter. En hij zeide tot mij: Gij moet wederom profeteren voor vele volken, en natien, en talen, en koningen. En mij werd een rietstok gegeven, een meet roede gelijk; en de engel stond en zeide: Sta op, en meet den tempel Gods en het altaar, en degenen, die daarin aanbidden.”¹

GSAM 185.2In bijbelse taal staat het ‘opeten’ van een boek symbool voor het ontvangen van de waarheid om die aan anderen door te geven, zoals te zien is in Ezechiël, waar de profeet een boekrol te zien krijgt en tegen hem wordt gezegd: ‘Eet deze rol, en ga, spreek tot het huis Israels.’ Nadat hij de boekrol had gegeten, zegt hij: „Toen at ik, en het was in mijn mond als honig, vanwege de zoetigheid.”²

GSAM 185.3De profeet Jeremia gebruikt dezelfde beeldspraak: „Als Uw woorden gevonden zijn, zo heb ik ze opgegeten, en Uw woord is mij geweest tot vreugde en tot blijdschap mijns harten.“³ Uit deze woorden leren we dat de „zoetheid“ van het boek tijdens het eten staat voor de vreugde en voldoening die degenen ervaren die zich zo voeden met het woord van de Heer.

GSAM 185Het boek: eerst zoet, daarna bitter

GSAM 185.4Het boek dat in Openbaring 10 wordt genoemd, waarvan gezegd wordt dat het voor degene die het at zoet was als honing, maar zodra het gegeten was „bitter“ (of, zoals sommigen vertalen, „zodra ik het verteerd had, was het in mijn maag picra“⁴), was dat boek waaruit de engel, op gezag van Hem die hemel, aarde en zee heeft geschapen, aankondigde „dat er geen tijd meer zal zijn“. Het eten van dit boek moet dus de vreugdevolle aanvaarding van de tijdverkondiging voorstellen. De plotselinge bitterheid van het hapje voor degenen die het aten, moet het trieste contrast weergeven in hun ervaring nadat de tijd van het boek is verstreken, en ze merken dat hun verwachtingen zwaar teleurgesteld zijn.

GSAM 186De tijdverkondiging: een zoete hap

GSAM 186.1De tijdverkondiging in 1844 was inderdaad vreugdevol nieuws voor degenen die geloofden en die zonder twijfel zo spoedig een eeuwige bevrijding verwachtten van alle kwalen, ellende en verdriet van deze zondige wereld. De gedachte dat ze binnen een paar korte weken verheerlijkt en onsterfelijk zouden worden en zich in de gouden stad van God zouden bevinden, samen met hun Koning, was inderdaad inspirerend voor de ziel. Zoals iemand die dat meemaakte het verwoordde: „Degenen die oprecht van Jezus houden, kunnen de gevoelens begrijpen van degenen die met de grootste belangstelling uitkeken naar de komst van hun Heiland... We gingen dit uur tegemoet met een rustige plechtigheid. De ware gelovigen rustten in een zoete gemeenschap met God, een voorproefje van de vrede die hun te beurt zou vallen in het stralende hiernamaals. Degenen die deze hoop en dit vertrouwen hebben ervaren, kunnen die kostbare uren van wachten nooit vergeten.”

GSAM 186.2De bijzonder zware situatie van degenen die zich op de elfde dag van de zevende maand nog steeds in deze donkere wereld van beproeving en verleiding bevonden – waar ze te maken kregen met de minachting, spot en hoon van degenen die ze een paar uur eerder nog hadden aangespoord om zich klaar te maken om hun Heer te ontmoeten – wordt treffend geïllustreerd door het geval van Maria: zij „stond buiten bij het graf, wenende“; en toen de engelen haar aanspraken met de vraag: „Vrouw! wat weent gij?”, zei ze tegen hen: Omdat zij mijn Heere weggenomen hebben, en ik weet niet, waar zij Hem gelegd hebben.⁵

GSAM 187Teleurgesteld, maar niet ontmoedigd

GSAM 187.1Degenen die deze beproevende situatie meemaakten, zeiden erover:

GSAM 187.1„We waren verbijsterd en teleurgesteld, maar hebben ons geloof niet opgegeven. We voelden dat we onze plicht hadden gedaan; we hadden ons kostbare geloof trouw nageleefd; we waren teleurgesteld, maar niet ontmoedigd. We hadden grenzeloos geduld nodig, want er waren veel spotters. We werden vaak begroet met minachtende toespelingen op onze eerdere teleurstelling. ‘Je bent nog niet opgestegen; wanneer denk je dat te gaan doen?’ en soortgelijke sarcastische opmerkingen werden vaak op ons afgevuurd door onze wereldse kennissen, en zelfs door sommige zogenaamde christenen, die de Bijbel wel accepteerden, maar er niet in slaagden de grote en belangrijke waarheden ervan te leren. De sterfelijkheid kleefde nog steeds aan ons; de gevolgen van de vloek waren overal om ons heen. Het was moeilijk om de vervelende zorgen van het leven weer op ons te nemen, waarvan we dachten dat ze voor altijd waren afgelegd.”

GSAM 187Vergeleken met de teleurgestelde discipelen

GSAM 187.2De gevoelens die ze toen hadden, vergeleken met de vreugde en het gejuich van een paar uur eerder, moeten voor hen hebben gevoeld als de scherpe bitterheid van picra. De mensen om hen heen dachten, net zoals de massa ongetwijfeld dacht na de kruisiging van Christus, dat de gelovigen nu hun geloof zouden afzweren en mee zouden doen met het spotten om hun eigen vermeende dwaasheid. Tot hun verbazing kwamen ze er al snel achter dat de liefde voor de komst van de Heer niet zomaar uit de harten van degenen kon worden uitgeroeid die zich echt aan God hadden toegewijd.

GSAM 187“Zat niet bij de spotters”

GSAM 187.3De weg die deze oprechte mensen insloegen, en hun gevoelens, worden goed beschreven door de woorden van de profeet Jeremia, waar hij zegt:

GSAM 187.3„Als Uw woorden gevonden zijn, zo heb ik ze opgegeten, en Uw woord is mij geweest tot vreugde en tot blijdschap mijns harten; want ik ben naar Uw Naam genoemd, o HEERE, God der heirscharen. Ik heb in den raad der bespotters niet gezeten, noch ben van vreugde opgesprongen; vanwege Uw hand heb ik alleen gezeten, want Gij hebt mij met gramschap vervuld. Waarom is mijn pijn steeds durende, en mijn plage smartelijk? Zij weigert geheeld te worden; zoudt Gij mij ganselijk zijn als een leugenachtige, als wateren, die niet bestendig zijn?”⁶

GSAM 188James White over de teleurstelling

GSAM 188.1Een paar korte citaten van enkele van deze teleurgestelde, maar toch hoopvolle mensen, geven een goed beeld van de situatie. Het eerste is van voorganger James White, die in 1843 en 1844 heel succesvol werkte. Hij zegt:—

GSAM 188.2„De teleurstelling toen de tijd verstreek, was bitter. Ware gelovigen hadden alles opgegeven voor Christus en hadden als nooit tevoren in Zijn aanwezigheid geleefd. Ze hadden, zo dachten ze, hun laatste waarschuwing aan de wereld gegeven en hadden zich min of meer afgescheiden van de ongelovige, spottende menigte. En met de goddelijke zegen over hen, hadden ze meer zin om bij hun spoedig verwachte Meester en de heilige engelen te zijn, dan bij degenen van wie ze zich hadden afgescheiden. De liefde van Jezus vulde de ziel en straalde van elk gezicht af, en met onuitsprekelijke verlangens baden ze: ‘Kom, Heer Jezus, en kom snel’, maar Hij kwam niet.

GSAM 188.3“Maar God liet zijn volk niet in de steek... En met bijzondere kracht en troost drongen passages als de volgende uit de brief aan de Hebreeën door tot de gedachten en harten van de beproefde wachtenden: ‘Werpt dan uw vrijmoedigheid niet weg, welke een grote vergelding des loons heeft. Want gij hebt lijdzaamheid van node, opdat gij, den wil van God gedaan hebbende, de beloftenis moogt wegdragen; Want: Nog een zeer weinig tijds en Hij, Die te komen staat, zal komen, en niet vertoeven. Maar de rechtvaardige zal uit het geloof leven; en zo iemand zich onttrekt, Mijn ziel heeft in hem geen behagen. Maar wij zijn niet van degenen, die zich onttrekken ten verderve, maar van degenen, die geloven tot behouding der ziel.’⁷ De belangrijke punten in dit gedeelte van de Schrift zijn de volgende:—

GSAM 188.4“1. Degenen tot wie dit gericht is, lopen het gevaar hun vertrouwen in datgene waarin ze het juiste hebben gedaan, op te geven.

GSAM 189.1“2. Ze hadden de wil van God gedaan en waren in een beproeving terechtgekomen waarin geduld nodig was.

GSAM 189.2“3. De rechtvaardigen moesten op dat moment uit geloof leven, niet door te twijfelen of ze wel de wil van God hadden gedaan, maar door te vertrouwen op datgene waarin ze de wil van God hadden gedaan.

GSAM 189.3“4. Degenen die de beproeving van het geloof niet zouden doorstaan, maar hun vertrouwen in het werk waarin ze de wil van God hadden gedaan, zouden opgeven, en zich zouden terugtrekken, zouden de directe weg naar het verderf inslaan.”⁸

GSAM 189Van N. Southard, redacteur van de Midnight Cry

GSAM 189.4In de Midnight Cry van 31 oktober 1844, zo’n tien dagen na het verstrijken van de 2300 dagen, verscheen het volgende uit de pen van de redacteur:—

GSAM 189.5“Gezien alle omstandigheden rond deze beweging, de zegenrijke invloed die ze heeft gehad op de harten van Gods kinderen, en de haat en boosaardigheid die Zijn vijanden hebben getoond, moeten we dit beschouwen als de ware ‘middernachtsroep’. En als we nog een paar dagen hebben om ons geloof op de proef te stellen, is dat nog steeds in overeenstemming met de gelijkenis van de tien maagden; want toen ze allemaal waren opgestaan en hun lampen hadden gereedgemaakt, zou er nog een moment komen waarop de lampen van de dwaze maagden zouden uitgaan. Dit kon pas gebeuren na het verstrijken van de tiende dag; want tot die tijd zouden hun lampen blijven branden. Die dag moet dus voorbijgaan, zodat de dwaze maagden hun geloof kunnen opgeven, net zoals ook 1843 voorbij moest gaan, voor de tijd van het wachten. Een klein beetje uitstel is daarom geen reden tot teleurstelling, maar laat juist zien hoe nauwkeurig God is in het nakomen van zijn woord. Laat ons de onwankelbare belijdenis der hoop vast houden; (want Die het beloofd heeft, is getrouw);”

GSAM 189Van Joseph Marsh, redacteur van de Voice of Truth

GSAM 189.6In de Voice of Truth van 7 november 1844 lezen we:—

GSAM 189.7“We geven graag toe dat we ons hebben vergist in de aard van de gebeurtenis die we op de tiende dag van de zevende maand hadden verwacht; maar we kunnen nog niet toegeven dat onze grote Hogepriester op die dag niet alles heeft volbracht wat we op grond van de voorafbeelding mochten verwachten. We geloven nu dat Hij dat wel heeft gedaan.”

GSAM 190.1De adventisten verwachtten dat op de tiende dag van de zevende maand 1844 de 2300 dagen zouden eindigen, en dat Christus op die dag zijn priesterlijke werk zou voltooien en naar de aarde zou komen om zijn volk te zegenen. Later onderzoek heeft aangetoond dat op die dag juist het begin plaatsvond van zijn werk om het hemelse heiligdom te reinigen, en niet de voltooiing van zijn werk als priester.⁹ In plaats van het werk van het reinigen van het heiligdom te zien als een onderdeel van het werk van Christus als priester, werd beweerd dat de reiniging van het heiligdom de zuivering van de aarde door vuur bij de komst van Christus zou zijn. Zo niet de hele aarde, dan zou in ieder geval het land Kanaän op dat moment gereinigd worden.

GSAM 190Het heiligdom dat voor de aarde werd gehouden

GSAM 190.2Dit idee komt naar voren in een artikel van Geo. Storrs, in de Midnight Cry van 25 april 1844. Hij vraagt: „Wat is het heiligdom dat gereinigd moet worden? Ik was altijd van mening dat het de hele aarde was. Dat het een deel van de aarde is, geloof ik nog steeds. Maar welk deel? Dat is de vraag die ik zal proberen te beantwoorden.”

GSAM 190.3Hij haalt de belofte die aan Abraham werd gedaan, de bevestiging daarvan aan Isaak en de hernieuwing ervan aan Jakob aan, en citeert vervolgens het lied van Mozes, gecomponeerd door Mirjam na de doortocht door de Rode Zee, waarin ze zongen: „Die zult Gij inbrengen, en planten hen op den berg Uwer erfenis, ter plaatse, welke Gij, o HEERE! gemaakt hebt tot Uw woning, het heiligdom, hetwelk Uw handen gesticht hebben, o HEERE!”¹⁰

GSAM 190.4Als je de bovenstaande tekst zorgvuldig vergelijkt met het verslag van de vervulling ervan door de psalmist, zul je zien dat er niet staat dat zelfs het land Palestina het heiligdom is. David zegt, wanneer hij spreekt over hoe de Heer de kinderen van Israël leidde: „Hij bracht hen tot de grens van Zijn heiligdom, ja, tot dezen berg, dien Zijn rechterhand verworven had (letterlijke vertaling van de KJV).“¹¹ In het lied bij de Rode Zee wordt over het land Kanaän gezegd dat het de plaats was die Hij had gemaakt om daarin te wonen, in het heiligdom. Dus in dit citaat uit de psalmen wordt de berg Moria, waar het heiligdom werd gebouwd, alleen de grens van zijn heiligdom genoemd. Maar in dezelfde psalm staat: ‘Hij verkoos den stam van Juda, den berg Sion, dien Hij liefhad. En Hij bouwde Zijn heiligdom als hoogten, als de aarde, die Hij gegrond heeft in eeuwigheid.’¹²

GSAM 191De reiniging van het heiligdom wordt gezien als het zuiveren van de aarde

GSAM 191.1In het artikel waarnaar hierboven wordt verwezen, vraagt de voorganger, na het aanhalen van het vermeende bewijs dat de aarde – of in ieder geval het land Palestina – het heiligdom was, vervolgens: „Hoe zal het heiligdom worden gereinigd?“ Met de woorden van de profeet Micha antwoordt hij: „Want ziet, de HEERE gaat uit van Zijn plaats, en Hij zal nederdalen en treden op de hoogten der aarde. En de bergen zullen onder Hem versmelten, en de dalen gekloofd worden, gelijk was voor het vuur, gelijk wateren, die uitgestort worden in de laagte.”¹³

GSAM 191.2Met het idee, dat in die tijd algemeen aanvaard was, dat de aarde het heiligdom was, zul je als lezer meteen begrijpen waarom ze er zonder enige twijfel van uitgingen dat de Heer aan het einde van de 2300 dagen zou komen en de aarde zou zuiveren op de manier die Micha beschreef. Bij alle tegenstand die tegen de adventisten werd opgeworpen, liet geen enkele tegenstander zelfs maar doorschemeren dat de reiniging van de aarde door vuur niet de gebeurtenis was die aan het einde van de 2300 dagen zou plaatsvinden als de reiniging van het heiligdom.

GSAM 191De apostelen waren teleurgesteld, maar de Schrift werd toch vervuld

GSAM 191.3Dit is niet het enige geval waarin mensen de wil van de Heer hebben gedaan, de Schrift hebben vervuld, en toch teleurgesteld werden in hun verwachtingen, simpelweg omdat ze de aard van de gebeurtenis die zou plaatsvinden niet begrepen. Zo ging het ook met de apostelen van Christus. Toen Hij op het veulen zat en Jeruzalem binnenreed, juichten ze terwijl ze zich de woorden van de profeet herinnerden:¹⁴ „juich, gij dochter Jeruzalems! Ziet, uw Koning zal u komen, rechtvaardig, en Hij is een Heiland; arm, en rijdende op een ezel, en op een veulen, een jong der ezelinnen.”¹⁵ Het was zo nodig dat er bij die gelegenheid gejuicht werd, dat als ze hadden gezwegen, zelfs de stenen het zouden hebben uitgeroepen.¹⁶ De discipelen dachten dat Christus daar en toen de troon van David zou bestijgen als een wereldlijke koning („wij hoopten, dat Hij was Degene, Die Israel verlossen zou“¹⁷), en dus riepen ze: „Gezegend zij het Koninkrijk van onzen vader David, hetwelk komt in den Naam des Heeren.“¹⁸ Hoeveel gejuich zou er bij die gelegenheid zijn geweest als ze hadden begrepen dat Christus binnen een week dood in het graf van Jozef zou liggen, omringd door de Romeinse wacht? Hoeveel “glorie” aan God en toewijding zou er bij de adventisten in 1844 zijn geweest als ze hadden begrepen dat de reiniging van het heiligdom aan het einde van alle profetische tijd een reeks jaren in beslag zou nemen voordat de Heer zou komen?

GSAM 192Geen fout bij het berekenen van de 2300 dagen

GSAM 192.1Toen dit volk hun berekening van de periode zorgvuldig nog eens doornam, vonden ze geen fout; maar de Heer kwam niet, en de aarde werd ook niet door vuur gereinigd. Wat betekende dat? Ze wisten zeker dat de Heer bij hen was geweest tijdens de grote beweging; maar nu zaten ze in spanning. Hun vertrouwen in de Heer was onwankelbaar. Ze wisten dat Hij hen niet in de steek zou laten. Het licht zou uit een of andere bron komen. De prangende vraag waar ze voor stonden, wordt verwoord in de woorden van Jeremia waarnaar al is verwezen: „Zoudt Gij mij ganselijk zijn als een leugenachtige, als wateren, die niet bestendig zijn?” Het geloof koesterde deze twijfel niet, want de woorden van de Heer via de profeet Habakuk over het visioen kwamen in hun gedachten op: „Op het einde zal het spreken, en niet liegen (letterlijke vertaling van de KJV).”¹⁹ De eerder geciteerde uitspraak van de redacteur van de Voice of Truth geeft hun standpunt goed weer: „We kunnen nog niet toegeven dat onze grote Hogepriester niet juist op die dag alles heeft volbracht wat wij op grond van de voorafbeelding mochten verwachten.”

GSAM 193Licht op het heiligdom ontdekt

GSAM 193.1Hiram Edson, uit Port Gibson, New York, vertelde me dat de dag nadat de tijd in 1844 was verstreken, terwijl hij achter de maïsschoven in een veld aan het bidden was, de Geest van God zo krachtig over hem kwam dat hij bijna op de grond werd geslagen, en daarbij kreeg hij de ingeving: „Het heiligdom dat gereinigd moet worden, bevindt zich in de hemel.” Hij deelde deze gedachte met O. R. L. Crosier, en samen onderzochten ze het onderwerp grondig. Begin 1846 verscheen er in de Day Star, een krant die toen in Cincinnati, Ohio, werd uitgegeven, een uitgebreide uiteenzetting over de kwestie van het heiligdom vanuit bijbels perspectief, geschreven door de heer Crosier. In dat lange essay werd aangetoond dat het werk van de reiniging van het heiligdom het afsluitende werk van Christus als onze Hogepriester was, dat begon in 1844 en zou eindigen vlak voordat Hij daadwerkelijk terugkomt in de wolken van de hemel als Koning der Koningen en Heer der Heren.

GSAM 193Gemeenten op zoek naar verloren leden

GSAM 193.2De tiende dag van de zevende maand was voorbij, en de gemeenten dachten dat het makkelijk zou zijn om verloren leden terug te winnen, die zich onder invloed van de „middernachtsroep“ en de boodschap van de tweede engel van hen hadden afgescheiden; maar hierin werden ze zwaar teleurgesteld, zoals blijkt uit het volgende antwoord op de dringende verzoeken om terug te keren naar hun vroegere organisaties, zoals gepubliceerd in de Midnight Cry van 26 december 1844:—

GSAM 193.3“Maar wat zijn de feiten? Ze weten heel goed dat in de overgrote meerderheid van deze gemeenten de belangrijkste thema’s zijn: De bekering van de wereld, ‘het duizendjarige rijk’ en de terugkeer van de Joden naar Palestina, vóór de persoonlijke komst van de Heiland. Degenen die teruggaan om te luisteren naar de slaapliedjes van zulke onbijbelse, onredelijke leerstellingen, doen dat met open ogen; en zo’n keuze van hun kant is inderdaad ‘teruggaan’.

GSAM 194.1“Nu we in bijbelse zin ‘vrij’ zijn geworden, is het veel veiliger om ‘vooruit te gaan’ dan om ‘terug te gaan’ of ‘terug te deinzen’, vooral nu, nu de kroon van heerlijkheid zo spoedig aan de gelovigen in Christus Jezus zal worden gegeven.”

GSAM 194.2De manier waarop de gemeenten de komst van de Heer uitstellen door het bepleiten van de bovengenoemde onbijbelse leerstellingen, deed de adventisten denken aan deze woorden van de profeet Ezechiël: “Mensenkind, zie, die van het huis Israels zeggen: Het gezicht dat hij ziet, is voor vele dagen, en hij profeteert van tijden, die verre zijn.” In hetzelfde verband staat het antwoord dat de adventisten gebruikten: „Daarom zeg tot hen: Alzo zegt de Heere HEERE: Geen Mijner woorden zullen meer uitgesteld worden; het woord, hetwelk Ik gesproken heb, dat zal gedaan worden, spreekt de Heere HEERE.”²⁰

GSAM 194„Gij moet wederom profeteren“

GSAM 194.3Degenen die het boek „opaten“ en de „tijd“-verkondiging deden, dachten dat hun werk voor de wereld volbracht was; vandaar de verklaring dat ze opnieuw volken, talen en koningen moeten onderwijzen. Een ander deel van het werk, dat tot nu toe onzichtbaar was, moet nu worden volbracht: het aan de mensen voorstellen van het ware karakter van de tempel van God in de hemel en de altaardienst daarin. Het bevel om de tempel te meten²¹ is nodig om inzicht te krijgen in de aard van de gebeurtenis die zich aan het einde van de profetische tijd zal voltrekken, en zo een uitleg te geven van de woorden: „dan zal het heiligdom gereinigd worden”.

GSAM 194.4Let op: de engel van deze tijdverkondiging kwam uit de hemel, en voordat zijn werk voltooid is, geeft hij de opdracht om het volk opnieuw te onderrichten. De boodschap, die dus de kwestie van het heiligdom moet uitleggen, de teleurgestelden vertrouwen moet geven en hen tegelijkertijd een “rietstok”, of “staf”, of maatstaf moet bieden waarmee Gods volk zijn morele stand voor Hem kan toetsen, moet duidelijke kenmerken dragen die laten zien dat ze uit de hemel komt en niet van menselijke oorsprong is.

GSAM 195Vooroordelen versperden de toegang tot het volk

GSAM 195.1De heersende vooroordelen tegen de adventleer vormden een bijna onoverkomelijke barrière voor het volk; en proberen hen opnieuw te onderwijzen zonder duidelijk en positief inzicht in de oorzaak van de teleurstelling, zou zinloos zijn. De adventistische gelovigen zelf moesten eerst opnieuw geïnspireerd worden door een hemelse opdracht, voordat het volk correct onderwezen kon worden; en hoe kon dit worden bereikt? Zou dat kunnen met louter menselijke wijsheid? Of zouden degenen die het diepgaande werk van de Geest van God tijdens de vorige beweging hadden ervaren, genoegen nemen met louter menselijke redeneringen? Alleen een werk zoals dat van de boodschap van de “derde engel”²² kon hen uit hun verwarring halen; en dit werd, stap voor stap, naarmate ze het konden ontvangen, op de juiste manier ingeluid, met de meest overtuigende bewijzen dat het van hemelse oorsprong was.

GSAM 195Als schapen zonder herder

GSAM 195.2Hier was de grote adventgemeenschap, in zekere zin als schapen zonder herder, waarvan duizenden zich slechts enkele weken eerder hadden afgescheiden van alle gemeenten en geloofsbelijdenissen, zonder dat enige menselijke organisatie verantwoordelijk was voor hun geestelijk welzijn. Ze hadden geen aardse raadgevers aan wie ze zich konden toevertrouwen; hun vertrouwen lag alleen bij God.

GSAM 195.3Van één ding waren ze echter overtuigd, en dit was voor hen als een anker: de tijdverkondiging klopte.²³ Maar als volk bevonden ze zich in een situatie waarin ze, tenzij God hen zou leiden en beschermen, het risico liepen valse uitleg te accepteren, of hun „geduld” te verliezen en het geloof in hun ervaringen uit het verleden op te geven. Sommigen deden dat; terwijl anderen, met een oog van geloof gericht op Hem van wie hun ziel hield, ernstig vroegen: „Wachter! wat is er van den nacht? Wachter! wat is er van den nacht? De wachter zeide: De morgenstond is gekomen, en het is nog nacht; wilt gijlieden vragen, vraagt; keert weder, komt.”²⁴

GSAM 196J. N. Andrews over de teleurstelling

GSAM 196.1Voorganger J. N. Andrews, iemand die deze ervaring in 1844 meemaakte, spreekt als volgt over de teleurstelling:—

GSAM 196.2“Degenen die in 1843 en 1844 op de Heer rekenden, kwamen bedrogen uit. Voor velen is dit feit reden genoeg om alle getuigenissen in deze zaak af te wijzen. We erkennen die teleurstelling, maar kunnen niet beamen dat dit een geldige reden is om de hand van God in dit werk te ontkennen. De Joodse gemeente was ook teleurgesteld toen Jezus zich, aan het einde van het werk van Johannes de Doper, als de beloofde Messias openbaarde. En de vol vertrouwen zijnde discipelen waren vreselijk teleurgesteld toen hij van wie zij verwachtten dat hij Israël zou bevrijden, door goddeloze handen werd gegrepen en gedood. En na zijn opstanding, toen zij verwachtten dat hij het koninkrijk voor Israël weer zou herstellen, konden zij niet anders dan teleurgesteld zijn toen zij begrepen dat hij naar zijn Vader zou heengaan, en dat zij voor een lange tijd aan verdrukking en angst zouden worden overgelaten. Maar teleurstelling bewijst niet dat God geen rol speelt in de leiding van zijn volk. Het zou hen ertoe moeten brengen hun fouten te corrigeren, maar het zou hen er niet toe moeten brengen hun vertrouwen in God op te geven. Juist omdat de kinderen van Israël in de woestijn teleurgesteld waren, ontkenden ze zo vaak de goddelijke leiding. Ze worden ons als waarschuwing voorgesteld, opdat we niet in hetzelfde voorbeeld van ongeloof zouden vervallen.”²⁵

GSAM 196De waarheid moet door een doop van impopulariteit

GSAM 196.3Het lijkt het plan van de Heer te zijn om belangrijke waarheden in een impopulair kanaal te plaatsen, waar het een kruis²⁶ zal zijn om ze te aanvaarden en te gehoorzamen. Dit geldt vooral in deze laatste dagen. Petrus, die spreekt over die tijd waarin het einde van alle dingen „nabij“ zal zijn en waarin „het oordeel beginne van het huis Gods”, zegt: “Geliefden, houdt u niet vreemd over de hitte der verdrukking onder u, die u geschiedt tot verzoeking, alsof u iets vreemds overkwame; Maar gelijk gij gemeenschap hebt aan het lijden van Christus, alzo verblijdt u; opdat gij ook in de openbaring Zijner heerlijkheid u moogt verblijden en verheugen. Indien gij gesmaad wordt om den Naam van Christus, zo zijt gij zalig; want de Geest der heerlijkheid, en de Geest van God rust op u. Wat hen aangaat, Hij wordt wel gelasterd, maar wat u aangaat, Hij wordt verheerlijkt.”²⁷

GSAM 197.1Als de waarheid haar doop van impopulariteit heeft ondergaan, vergt het meer genade om die te aanvaarden dan simpelweg het geloof van de massa te volgen. Huichelaars zien geen grote aanleiding om een waarheid te aanvaarden die actie vereist, zoals tegen de stroom in roeien “tegen wind en getij in”. Zo wordt de waarheid een beproeving voor de trouwe, oprechte, eerlijke en gewetensvolle mensen.

GSAM 197.2We hebben eerder laten zien dat de profetie van de adventbeweging een teleurstelling voorspelt. Die kwam; en zo had, in Gods voorzienigheid, het aanvaarden van die boodschap zijn kruis.