Hoofdstuk 7 — De snelle opmars van de boodschap

GSAM 126.1“En ik zag een anderen sterken engel, afkomende van den hemel, die bekleed was met een wolk; en een regenboog was boven zijn hoofd; en zijn aangezicht was als de zon, en zijn voeten waren als pilaren van vuur. En hij had in zijn hand een boeksken, dat geopend was; en hij zette zijn rechtervoet op de zee, en den linker op de aarde. En hij riep met een grote stem, gelijkerwijs een leeuw brult; en als hij geroepen had, spraken de zeven donderslagen hun stemmen. … En de engel, dien ik zag staan op de zee, en op de aarde, hief zijn hand op naar den hemel. En hij zwoer bij Dien, Die leeft in alle eeuwigheid, Die den hemel geschapen heeft en hetgeen daarin is, en de aarde en hetgeen daarin is, en de zee en hetgeen daarin is, dat er geen tijd meer zal zijn; Maar in de dagen der stem des zevenden engels, wanneer hij bazuinen zal, zo zal de verborgenheid Gods vervuld worden, gelijk Hij Zijn dienstknechten, den profeten, verkondigd heeft.”¹

GSAM 126Een engel als symbool van menselijke boodschappers

GSAM 126.2Zoals al is aangetoond, is het werk van het verkondigen van het evangelie aan de mens toevertrouwd, en de Heer heeft Zijn zegen over dat werk beloofd tot de „voleinding der wereld“.² De engel die deze boodschap draagt, moet dus een symbool zijn van een boodschap over de tijd die aan de bewoners van de aarde moet worden verkondigd. De boodschap wordt verkondigd uit een boek dat „open“ is, wat duidelijk impliceert dat het ooit gesloten was. Deze boodschappers worden door God hoog gewaardeerd; want de “boog”, een teken van Gods verbond, rust over hen, en ze staan gekleed in het licht van Gods heerlijkheid, en verkondigen de boodschap op gezag van de Schepper van alle dingen. Wat hier wordt verkondigd, is een tijdboodschap, die ooit “verzegeld” was, maar nu wordt verkondigd vanuit een “open” boek.

GSAM 127.1In eerdere hoofdstukken is aangetoond dat de Heer de tijd heeft vastgesteld waarop het licht zou worden gegeven met betrekking tot het einde van de grote profetische periode – 2300 dagen – die leidt tot het onderzoekend oordeel; dat de voorspelling dat de kennis zou toenemen nauwkeurig in vervulling is gegaan door het aanstellen van velen aan wie Hij dat licht openbaarde; en dat Hij ook het moment had vastgesteld waarop de gelijkenis van de vijgenboom geleerd moest worden, door juist toen en daar Zijn leraren op te wekken om eropuit te gaan en die gelijkenis aan de wereld te verkondigen. Net zo nauwkeurig heeft Hij het moment vastgesteld waarop de tijdboodschap zou uitgroeien tot een luide roep, en net zo nauwkeurig is dat in vervulling gegaan.

GSAM 127De luide roep van de eerste boodschap

GSAM 127.2Het moment waarop de luide roep van deze verkondiging moest klinken, is een interessante vraag. Het wordt hier geplaatst tussen het klinken van de zesde en de zevende bazuin, wat je niet alleen kunt zien aan de plaats ervan in het bijbelverslag, maar ook aan de boodschap zelf, die zegt: „In de dagen der stem des zevenden engels, wanneer hij bazuinen zal, zo zal de verborgenheid Gods vervuld worden, gelijk Hij Zijn dienstknechten, den profeten, verkondigd heeft.” Dit is onomstotelijk bewijs dat de tijd die in deze boodschap wordt aangekondigd, zich uitstrekt tot het klinken van de zevende bazuin.

GSAM 127De tijd van de luide roep

GSAM 127.3Als de zevende engel blaast, lezen we dat “de tempel Gods in de hemel is geopend geworden, en de ark Zijns verbonds is gezien in Zijn tempel.”³ In de dienst van het aardse heiligdom werd de ruimte waar de ark stond – het Heilige der Heiligen – maar één keer per jaar geopend; dat was op de Grote Verzoendag, en met als doel zonden uit te wissen – de reiniging van het heiligdom. De tijd waarover de profeten spraken, waarin dit reinigingswerk, zoals volbracht door Christus, zou plaatsvinden, is aan het einde van de 2300 dagen.⁴ Er wordt ook gezegd dat wanneer de zevende engel de bazuin laat klinken, stemmen in de hemel zeggen dat de tijd is gekomen om de doden te oordelen.⁵

GSAM 128.1Dit profetische symbool uit Openbaring 10 geeft de tijd weer waarin deze boodschap “met een grote stem” moet worden verkondigd, en uiteindelijk “gelijkerwijs een leeuw brult”. De tijd waarin, volgens deze profetie, de boodschap zou aanzwellen tot een „luide roep“, loopt van het einde van de zesde bazuin tot het einde van die profetische periode die leidt tot de reiniging van het heiligdom, met andere woorden, tot het einde van de 2300 dagen. De eerste vier bazuinen vonden hun vervulling in de oorlogen van de Goten, Vandalen, Hunnen, enz., die West-Rome in tien delen of koninkrijken verdeelden.

GSAM 128De vijfde bazuin

GSAM 128.2De vijfde bazuin laat de opkomst van de islam zien, met al zijn dwalingen, maar vooral de periode van ‘vijf maanden’, oftewel honderdvijftig letterlijke jaren vanaf het moment dat ze een koning over zich hadden. Op 27 juli 1299 viel Othman, de stichter van het Ottomaanse Rijk, het grondgebied van Nicomedia binnen. Vanaf dat moment hebben de Ottomanen het Oost-Romeinse Rijk lastiggevallen en „gekweld“ tot 27 juli 1449, de honderdvijftig jaar van het klinken van de vijfde bazuin. Op dat moment trokken de Turken met hun troepen op naar de stad Constantinopel zelf, waarbij ze buskruit gebruikten in de strijd; en vanuit een log kanon, waarvoor volgens historicus Gibbon zestig ossen nodig waren om het te trekken, schoten ze grote rotsblokken tegen de muren van Constantinopel.

GSAM 128Het einde van de zesde bazuin

GSAM 128.3Rond deze tijd stierf Johannes Palaiologos, die door historici wordt beschouwd als de laatste Griekse keizer. Constantijn Decozes was de rechtmatige troonopvolger, maar er wordt gezegd dat zijn angst voor Amurath, de Turkse sultan die deze oorlog tegen hem voerde, hem ertoe bracht Amurath om toestemming te vragen om de troon te bestijgen. Zo’n daad lijkt bijna op een afstand doen van de troon ten gunste van de Turken. In feite waren de Ottomanen al heel snel in het bezit van de stad Constantinopel en het Oost-Romeinse Rijk. Zo „doodden“ ze (politiek gezien) dat rijk dat ze eerder hadden „gekweld“. Ze zouden het „doden“ gedurende „de ure, en dag, en maand, en jaar.“

GSAM 129.1Als je dit als profetische tijd opvat, waarbij een dag voor een jaar staat, hoe lang zou die periode dan zijn? Het is simpel: een jaar bestaat uit 360 dagen of jaren; een maand uit 30 dagen of jaren; en één dag is één jaar – in totaal 391 dagen, of letterlijk 391 jaar. Aangezien een uur het vierentwintigste deel van een dag is, zou dat symbolisch een halve maand zijn, oftewel vijftien dagen. De totale duur van de onafhankelijke heerschappij van de moslims over het Oost-Romeinse grondgebied zou dus 391 jaar en 15 dagen bedragen. Als je dit optelt bij 27 juli 1449, kom je uit op 11 augustus 1840 als einddatum van de periode van Turkse onafhankelijkheid, zoals beschreven in de zesde bazuin.

GSAM 129Dr. Josiah Litch voorspelt de val van het Ottomaanse Rijk

GSAM 129.2In 1838 sloot Dr. Josiah Litch uit Philadelphia, Pennsylvania, zich aan bij de waarheid die door William Miller was uiteengezet, en werkte hij mee om de boodschap meer bekendheid te geven. Hij schreef artikelen voor de krant over de zeven bazuinen uit de Openbaring. Hij nam het onvoorwaardelijke standpunt in dat de zesde bazuin zou ophouden te klinken en de Ottomaanse macht zou vallen op 11 augustus 1840, en dat dit de wereld zou laten zien dat een dag in symbolische profetie staat voor een jaar in letterlijke tijd.

GSAM 129.3Sommige broeders, zelfs degenen die het op dit punt met hem eens waren, beefden van angst voor de gevolgen “als het niet zou gebeuren”, zoals hij zei. Dit schrok hem echter niet af, maar hij ging door en deed alles wat in zijn macht lag om zijn standpunten over de Turkse kwestie onder de aandacht te brengen. Openbare kranten verspreidden zijn bewering over dit onderwerp wijd en zijd. Clubs van ongelovigen bespraken de kwestie tijdens hun bijeenkomsten en zeiden: „Hier is een man die iets durft te beweren, en als deze zaak uitpakt zoals hij zegt, zal dat zonder twijfel zijn bewering bevestigen dat een dag in de profetie een jaar symboliseert, en dat 2300 dagen evenzoveel jaren zijn, en dat die in 1844 zullen eindigen.”

GSAM 130.1De publicatie van de lezing van dr. Litch zorgde voor veel opschudding, en zo werden vele duizenden ertoe aangezet om uit te kijken naar het einde van de problemen die waren ontstaan tussen Mehemet Ali, de pasja van Egypte, en de Turkse sultan. Honderden zeiden: „Als deze zaak afloopt zoals de dokter heeft beweerd, zal dat het ‘jaar-dag’-principe voor het interpreteren van symbolische tijd bevestigen, en dan worden wij adventisten.”

GSAM 130De Turkse sultan in oorlog met de pasja van Egypte

GSAM 130.2Al een aantal jaren vóór 1840 zat de sultan verwikkeld in een oorlog met Mehemet Ali, pasja van Egypte. In 1838 werden de onenigheden tussen de sultan en zijn Egyptische vazal voorlopig in toom gehouden door de invloed van de buitenlandse ambassadeurs. In 1839 braken de vijandelijkheden echter opnieuw uit en gingen door totdat, tijdens een grote veldslag tussen de legers van de sultan en Mehemet, het leger van de sultan volledig werd verslagen en vernietigd, en zijn vloot door Mehemet werd buitgemaakt en naar Egypte werd overgebracht. De sultan was zo volledig verslagen dat hij, toen de oorlog in augustus weer uitbrak, nog maar twee linieschepen van de eerste rang en drie fregatten over had als de trieste restanten van de eens zo machtige Turkse vloot. Mehemet weigerde categorisch deze vloot af te staan en terug te geven aan de sultan, en verklaarde dat als de grootmachten zouden proberen hem de vloot af te nemen, hij die in brand zou steken. Zo stond de situatie er voor toen, in 1840, Engeland, Rusland, Oostenrijk en Pruisen tussenbeide kwamen en besloten het conflict op te lossen; want het was duidelijk dat, als men hem zijn gang liet gaan, Mehemet al snel de sultan zou verdringen.

GSAM 131Inmenging van de geallieerde mogendheden

GSAM 131.1“De sultan accepteerde deze tussenkomst van de geallieerde mogendheden en legde de kwestie daarmee vrijwillig in hun handen. Er werd in Londen een conferentie van deze mogendheden gehouden, waarbij de sjeik, Effendi Bey Likgis, aanwezig was als Ottomaanse gevolmachtigde. Er werd een ultimatum opgesteld, dat aan de pasja van Egypte moest worden voorgelegd, waarin de sultan hem het erfelijke bestuur van Egypte zou aanbieden, evenals dat deel van Syrië dat zich uitstrekt van de Golf van Suez tot het Meer van Tiberias, samen met de provincie Akko, voor de rest van zijn leven; hij moest op zijn beurt alle andere delen van het rijk van de sultan die hij op dat moment bezette, ontruimen en de Ottomaanse vloot teruggeven. Mocht hij dit aanbod van de sultan afwijzen, dan zouden de vier mogendheden de zaak in eigen hand nemen en alle middelen inzetten die zij nodig achtten om hem tot rede te brengen.

GSAM 131.2“Het was duidelijk dat zodra dit ultimatum aan Mehemet Ali zou worden overhandigd, de zaak voorgoed buiten de controle van de eerste [de sultan] zou vallen, en dat de regeling van zijn zaken vanaf dat moment in handen van de buitenlandse mogendheden zou liggen.

GSAM 131De profetie is uitgekomen – Het einde van de Turkse onafhankelijkheid

GSAM 131.3“De sultan stuurde Rifat Bey op een regeringsstoomboot naar Alexandrië om het ultimatum aan de pasja over te brengen. Het werd hem overhandigd en door hem in ontvangst genomen op 11 augustus 1840! Op dezelfde dag stuurde de sultan een nota naar de ambassadeurs van de vier mogendheden, waarin hij vroeg welk plan er zou worden gevolgd als de pasja zou weigeren aan de voorwaarden van het ultimatum te voldoen; waarop zij antwoordden dat daar al in was voorzien en dat hij zich geen zorgen hoefde te maken over eventuele onvoorziene omstandigheden. Op deze dag kwam er een einde aan de periode van driehonderdeenennegentig jaar en vijftien dagen die was toegewezen aan het voortbestaan van de Ottomaanse macht; en waar was de onafhankelijkheid van de sultan gebleven? – Verdwenen!”⁶

GSAM 132.1Vanaf die dag tot op de dag van vandaag heeft de sultan moeten handelen volgens de dictaten van de grootmachten en moest hij toekijken hoe zijn koninkrijk werd opgedeeld, terwijl het stukje bij beetje voor hun eigen doeleinden werd toegeëigend.

GSAM 132De publieke belangstelling voor profetieën werd aangewakkerd

GSAM 132.2Deze opvallende vervulling van de profetie had een enorme impact op de publieke opinie. Het versterkte de belangstelling van de mensen voor het onderwerp van vervulde en zich vervullende profetieën. Dr. Litch zei dat hij binnen een paar maanden na 11 augustus 1840 brieven had ontvangen van meer dan duizend vooraanstaande ongelovigen, onder wie enkele leiders van ongelovigenverenigingen, waarin ze verklaarden dat ze de strijd tegen de Bijbel hadden opgegeven en deze hadden aanvaard als Gods openbaring aan de mens. Sommigen van hen bekeerden zich volledig tot God, en een aantal van hen werd een bekwaam spreker in de grote beweging rond de wederkomst. Sommigen drukten zich tegenover dr. Litch als volgt uit: „We hebben gezegd dat uitleggers van profetieën uit de stoffige bladzijden van de geschiedenis citeren om hun beweringen over de vervulling van profetieën te onderbouwen; maar in dit geval hebben we de levende feiten recht voor onze ogen.”

GSAM 132.3Om te laten zien hoe, net aan het einde van de zesde bazuin, de adventboodschap “met een grote stem” begon te klinken, zal ik een geval noemen dat mij is verteld door een van de hoofdrolspelers in deze boodschap.

GSAM 132.4In het jaar 1840 nam E. C. Williams, een grote tent- en zeilmaker uit Rochester, New York, de boodschap aan en nodigde de voorgangers Miller en Himes uit om naar Rochester te komen en voor de duizenden inwoners van die stad te spreken. Zij antwoordden dat ze het geld misten om een zaal te huren die groot genoeg was om alle mensen te herbergen. Hij zei: „Ik heb een ronde tent met een diameter van 120 voet. Ik zal hem opzetten, van zitplaatsen voorzien en er gratis voor zorgen. Kom maar en verkondig de boodschap.” „Ze kwamen,” zei hij tegen mij, „en de tent kon nog niet eens de helft van de toehoorders herbergen, dus heb ik er een stuk van veertig voet aan vastgemaakt, waardoor de tent 160 bij 120 voet groot werd. Deze tent zat elke dag vol met mensen, en honderden verdrongen zich aan de buitenkant, allemaal gretig om het woord te horen.”

GSAM 133Honderden verkondigen de boodschap

GSAM 133.1Om aan de groeiende belangstelling tegemoet te komen, werden grote tenten gebruikt en werden er in de zomer bijeenkomsten in het bos gehouden. In de winter werden enkele van de grootste kerkgebouwen en openbare zalen gebruikt, en die zaten allemaal tot de nok toe vol met geïnteresseerde toehoorders. In plaats van dat voorganger Miller nu, zoals vóór 1840, „bijna alleen“ stond bij het verkondigen van de boodschap, sloten zich zo’n driehonderd mensen bij hem aan om in het openbaar het einde van de periode van 2300 dagen aan te kondigen en de kreet te laten horen: „er geen tijd meer zal zijn“ en Het uur van zijn oordeel is gekomen. Zo zien we hoe, toen de tijd van de Heer was gekomen om de boodschap wereldwijd te verspreiden, Zijn woord in vervulling ging en miljoenen mensen werden bewogen door een verlangen om de oproep te horen.

GSAM 133.2Wat gold voor de beweging in Amerika, gold ook in andere landen. Vanaf het jaar 1840 waren er niet langer slechts een paar individuen die hun publicaties verspreidden, maar kwamen er als het ware tientallen naar voren om de roep te verkondigen. Alleen al in Engeland waren er zevenhonderd predikanten van de Church of England die de boodschap verkondigden, om nog maar te zwijgen van de tientallen anderen die zich met hetzelfde werk bezighielden. In meer dan twintig van de verschillende toonaangevende landen ter wereld ging een boodschap rond met zo’n ijver dat toeschouwers zeiden: “Dit volk is ontzettend serieus.”