Hoofdstuk 14 — De gesloten deur

GSAM 214.1“Als zij nu heengingen om te kopen, kwam de bruidegom; en die gereed waren, gingen met hem in tot de bruiloft, en de deur werd gesloten.”¹

GSAM 214.2De komst van de Bruidegom die in deze gelijkenis wordt beschreven, is niet de komst van Christus naar de aarde, maar naar de bruiloft. De bruiloft is een gebeurtenis die plaatsvindt vóór de komst van de Heer. In het evangelie van Lucas wordt dit als volgt beschreven: „Laat uw lendenen omgord zijn, en de kaarsen brandende; en zijt gij den mensen gelijk, die op hun heer wachten, wanneer hij wederkomen zal van de bruiloft, opdat, als hij komt en klopt, zij hem terstond mogen opendoen.”²

GSAM 214Het ontvangen van een koninkrijk wordt een bruiloft genoemd

GSAM 214.3De komst van de Bruidegom naar de bruiloft wordt weergegeven in Daniël 7:13, 14, waar Christus naar de Vader komt om zijn koninkrijk in ontvangst te nemen. In de oudheid werd de komst van een koning naar zijn hoofdstad om zijn troon en koninkrijk in ontvangst te nemen een bruiloft genoemd. Deze gebeurtenis – het in ontvangst nemen van de hoofdstad als de bruid – werd gevierd met de pracht en praal van een echte bruiloft. Dus wanneer Christus van de Vader in de hemel zijn koninkrijk ontvangt, wordt gezegd dat hij trouwt met zijn bruid – het Nieuwe Jeruzalem (Openbaring 21:9); en dit wordt in de gelijkenis de bruiloft genoemd.

GSAM 214.4Na afloop van de tweeduizend driehonderd dagen, op 22 oktober 1844, zeiden de adventisten, die de gebeurtenissen in hun ervaring vergeleken met de gebruiken rond een oosterse bruiloft: “Christus is de bruiloft binnengegaan.” Naarmate ze meer inzicht kregen in de aard van de gebeurtenis die aan het einde van de 2300 dagen zou plaatsvinden, volgde hun geloof Christus in het werk waarmee Hij was begonnen; zo “gingen” ze in geloof met Hem mee naar de bruiloft.

GSAM 215“Ik zal terugkeren”

GSAM 215.1In een visioen dat juffrouw Harmon in 1845 kreeg, waarin Christus van de eerste naar de tweede ruimte van het hemelse heiligdom ging, vinden we deze woorden: „‘Wacht hier; ik ga naar Mijn Vader om het koninkrijk te ontvangen; houdt uw klederen vlekkeloos, en binnen korte tijd zal ik van de bruiloft wederkeren en u tot Mij nemen.’ Toen kwam er een wolkewagen met; wielen als vlammen vuurs, door engelen omringd, tot waar Jezus was. Hij stapte in de wagen en werd naar het Allerheiligste gebracht, waar de Vader zat.”³

GSAM 215Genade nadat de deur gesloten is

GSAM 215.2De gesloten deur in deze gelijkenis lijkt te verwijzen naar een gebeurtenis die plaatsvindt vóór de daadwerkelijke komst van de Zoon des mensen in de wolken van de hemel; want nadat de deur is gesloten, komen de andere maagden kloppen en wordt hun gezegd dat ze moeten “waken”, omdat ze de dag noch het uur van zijn komst kennen. Ook wordt deze deur gesloten nadat de wijze maagden met de Bruidegom naar de bruiloft zijn gegaan.

GSAM 215.3Uit de bewoordingen in deze gelijkenis van de maagden lijkt het erop dat er, nadat ze het bruiloftsfeest zijn binnengegaan, zelfs voor de “dwaze” maagden nog een kans is om zich op een aanvaardbare manier voor te bereiden op de ontmoeting met de Bruidegom. Ze krijgen de opdracht om “waakzaam te zijn”. Waakzaamheid en wachten zijn kenmerken die horen bij de ware voorbereiding op de ontmoeting met de Heer. Het lijkt er dus op dat de genade niet wordt ingetrokken wanneer de deur in deze gelijkenis wordt gesloten.

GSAM 215Niet de deur uit Lucas 13:25-28

GSAM 215.4In het verleden zijn er fouten gemaakt door de deur waarover in deze gelijkenis wordt gesproken te verwarren met de deur die wordt genoemd in Lucas 13:25-28, waar staat: „Nadat de Heer des huizes zal opgestaan zijn, en de deur zal gesloten hebben, en gij zult beginnen buiten te staan, en aan de deur te kloppen, zeggende: Heere, Heere, doe ons open! en Hij zal antwoorden en tot u zeggen: Ik ken u niet, van waar gij zijt.... Wijkt van Mij af, alle gij werkers der ongerechtigheid! Aldaar zal zijn wening en knersing der tanden, wanneer gij zult zien Abraham, en Izak, en Jakob, en al de profeten in het Koninkrijk Gods, maar ulieden buiten uitgeworpen.” Uit bovenstaande woorden blijkt heel duidelijk dat wanneer deze deur gesloten is, het lot van degenen die buitengesloten zijn, beslist is. Het koninkrijk Gods is dan gekomen; want zij zullen de geredden in het koninkrijk zien. In de gelijkenis van de maagden daarentegen is de Heer nog niet in zijn koninkrijk gekomen, maar is Hij naar zijn Vader gegaan om zijn koninkrijk in ontvangst te nemen.

GSAM 216Een gesloten deur in de symbolische dienst

GSAM 216.1Degenen die Christus in geloof volgden in zijn werk, zagen na het einde van de periode van 2300 dagen – 22 oktober 1844 – dat wanneer de Grote Verzoendag aanbrak in de symbolische dienst, de Hogepriester de deur van de buitenste kamer sloot en de deur naar het Heilige der Heiligen opende, om daar zijn werk te verrichten: het uitwissen van de zonden die in het heiligdom waren beleden; en dat Christus, onze Hogepriester, op dezelfde manier de deur van de buitenste kamer van de hemelse tempel had gesloten en de kamer had geopend waarin “de ark Zijns verbonds” te zien was.⁴

GSAM 216Wie zaten er verkeerd?

GSAM 216.2Op dat moment waren er onder de adventistische gelovigen mensen die nog geen duidelijk licht hadden ontvangen over de heiligdomsdienst van Christus, omdat hun aandacht nog niet was gevestigd op de boodschap van de derde engel. Zij vergisten zich door deze buitendeur van het heiligdom te verwarren met de gesloten deur in Lucas 13:25-28. Dit waren echter geen Zevende-Dags Adventisten. Maar wie zij waren, hoe die leerstelling is ontstaan en welke omstandigheden tot zulke conclusies hebben geleid, zullen we proberen te laten zien.

GSAM 217.1De mensen die zich onder de verkondiging van de adventboodschap hadden afgescheiden van de schijngemeenten, evenals degenen van wie zij zich zo hadden afgescheiden, worden aangesproken in het getuigenis aan de vijfde en zesde van de zeven gemeenten uit de Openbaring. De vermaning aan de vijfde gemeente, die van Sardes, luidt: „Gedenk dan, hoe gij het ontvangen en gehoord hebt, en bewaar het, en bekeer u. Indien gij dan niet waakt, zo zal Ik over u komen als een dief, en gij zult niet weten, op wat ure Ik over u komen zal.”⁵ Uit deze woorden blijkt duidelijk dat de mensen tot wie dit gericht is, de verkondiging van de komst van de Heer hadden gehoord. Ze hadden deze naar eigen zeggen aanvaard, maar stonden nu op het punt ervan af te zien.

GSAM 217De gemeente van Filadelfia

GSAM 217.2De gemeente van Filadelfia, de zesde fase van de gemeente van het evangelie, wordt vervolgens genoemd. Deze gemeente vertegenwoordigt de mensen die waren uitgeleid onder de verkondiging van de eerste en tweede boodschap van Openbaring 14. Tegen deze gemeente zegt de Heer: „Zie, Ik kom haastelijk; houd dat gij hebt, opdat niemand uw kroon neme.”⁶ Ze worden verder nog aangesproken met de volgende woorden: „Dit zegt de Heilige, de Waarachtige, Die den sleutel Davids heeft; Die opent, en niemand sluit, en Hij sluit, en niemand opent: Ik weet uw werken; zie, Ik heb een geopende deur voor u gegeven, en niemand kan die sluiten; want gij hebt kleine kracht, en gij hebt Mijn woord bewaard, en hebt Mijn Naam niet verloochend.”⁷

GSAM 217Wat is de gesloten deur in deze gelijkenis?

GSAM 217.3Wat moet je verstaan onder de open en gesloten deur in de zojuist aangehaalde tekst? We denken dat een bevredigend antwoord op de vraag te vinden is in de bijbehorende uitleg: Terwijl er onder de adventisten mensen waren die verdergaand licht hadden ontvangen en leerden dat de Heiland Zijn dienst had verplaatst van het eerste naar het tweede vertrek van het hemelse heiligdom, en die de kwestie van de open en gesloten deur correct uitlegden aan wie het wilde horen, verzette een andere groep zich tegen deze waarheid en probeerde het geloof te vestigen in de leer dat de open deur gesloten was en de gesloten deur open. Hiermee versperden ze de weg, of belemmerden ze het werk, van de dienaren van de Heer hier op aarde. De deuren van het hemelse heiligdom worden geopend en gesloten door de kracht van Christus – Hij „Die opent, en niemand sluit”. In de boodschap aan de gemeente in Filadelfia behalen de mensen die standvastig blijven, het woord bewaren en Zijn naam niet verloochenen, een overwinning die een deur opent die niemand kan sluiten. Dit verwijst ongetwijfeld naar de toegangsdeur tot het volk, een deur die mensen, zo lijkt het (zoals we zullen zien), in feite hadden gesloten; maar als erkenning voor hun standvastigheid geeft de Heer de gelovigen een “open deur” die niemand kan sluiten.

GSAM 218Een deur van het woord

GSAM 218.1In de Schrift worden veel voorbeelden gegeven waarin een deur in deze betekenis wordt gebruikt. Paulus schrijft aan de Korinthiërs: “Mij is een grote en krachtige deur geopend, en er zijn vele tegenstanders.”⁸ Ook in zijn tweede brief aan de Korinthiërs zegt hij: “Als ik te Troas kwam, om het Evangelie van Christus te prediken, en als mij een deur geopend was in den Heere, zo heb ik geen rust gehad voor mijn geest, omdat ik Titus, mijn broeder, niet vond.”⁹ Hij deed ook het volgende verzoek aan de Kolossenzen: „Houdt sterk aan in het gebed, en waakt in hetzelve met dankzegging; biddende meteen ook voor ons, dat God ons de deur des Woords opene, om te spreken de verborgenheid van Christus, om welke ik ook gebonden ben.”¹⁰

GSAM 218.2Uit deze teksten blijkt dat mogelijkheden om de waarheid te verkondigen open deuren worden genoemd; en uit de woorden die tot de gemeente in Filadelfia werden gesproken, lijkt het erop dat op het moment dat dit volk eruit werd geroepen, mensen er alles aan deden om de deur voor hun verkondiging te sluiten. Terwijl de gemeente van Filadelfia door de beproeving heen ging en vasthield aan Zijn “woord” en “naam”, was het woord van de Heer aan hen dat Hij een open deur voor hen zou zetten die niemand kon sluiten.

GSAM 219De situatie na 22 oktober 1844

GSAM 219.1Nu we de zaak voor ons hebben zoals die in de profetie wordt beschreven, laten we eens terugblikken op de situatie naarmate de gebeurtenissen zich ontvouwden. Zoals al is uiteengezet, stonden de gemeenten tot april 1844 open voor de verkondiging van de adventboodschap, waarbij de roep om arbeiders groter was dan de levende predikers konden bijbenen. Na de teleurstelling in het voorjaar van 1844 gingen degenen die de leer niet oprecht hadden omarmd, zich ertegen verzetten. Toen in de zomer van 1844 de boodschap van de tweede engel uit Openbaring 14 en het „middernachtelijke geroep“ (Matteüs 25) werden verkondigd, ontstond er een zeer bittere vervolging van degenen die nog steeds hun geloof in de nabije komst van de Heer durfden te belijden. Deze tegenstanders probeerden op allerlei manieren het onderwerp de kop in te drukken en het werk van degenen die nog steeds verkondigden dat het uur van Zijn oordeel is gekomen op alle mogelijke manieren te dwarsbomen. William Miller zei over deze tegenstand: ‘Het is het meest onnatuurlijke en onverklaarbare.’ De tegenstand was zo vastberaden tegen het einde van de 2300 dagen dat Geo. Storrs erover zei: ‘We zijn klaar met de schijngemeenten en alle goddelozen, behalve voor zover deze roep hen raakt.’

GSAM 219.2Na afloop van de periode, toen de tegenstand en het gespot van de goddelozen nog twee- of driemaal zo hevig werden, zei William Miller over de situatie: „We hebben ons werk gedaan door zondaars te waarschuwen en door te proberen een formele gemeente wakker te schudden. God heeft in Zijn voorzienigheid de deur gesloten.”¹¹

GSAM 219De algemene hardheid van zondaars

GSAM 219.3Deze houding van de spottende wereld maakte zondaars niet alleen ongevoelig voor de leer over de wederkomst, maar het getuigenis van de mensen in de schijngemeenten luidde als volgt: “Als we bedenken hoe ‘zeldzaam’ gevallen van echte bekering zijn, en hoe ongehoord brutaal en hardvochtig zondaars zijn, roepen we bijna onwillekeurig uit: ‘Is God vergeten genadig te zijn? Of is de deur van de genade gesloten?’”¹²

GSAM 220.1Van een andere medewerker lezen we nog meer over de situatie na het einde van de profetische periode: “Het was toen bijna onmogelijk om toegang te krijgen tot ongelovigen; de teleurstelling in 1844 had de gedachten van velen zo in de war gebracht, dat ze naar geen enkele uitleg over de zaak wilden luisteren.”¹³

GSAM 220Alle deuren naar ongelovigen gesloten

GSAM 220.2Zo’n situatie leek voorlopig de deur te sluiten voor iedereen behalve degenen die nog steeds vasthielden aan hun geloof en hoop op de spoedige komst van Christus. Omdat de deur om te spreken zo volledig gesloten leek, en de adventisten zagen dat er in de gelijkenis een gesloten deur was die op hun ervaring van toepassing was, kun je je makkelijk voorstellen hoe ze tot de conclusie kwamen dat er geen genade meer was voor zondaars: of, zoals sommigen het uitdrukten, dat „de deur van genade gesloten was”, vooral als ze dachten dat de gesloten deur in deze gelijkenis en de gesloten deur in Lucas 13 dezelfde waren. Als de mensen volkomen weigerden te luisteren en zo hun hart verhardden, hoe konden ze dan bekeerd worden?

GSAM 220Wie heeft de valse gesloten deur voor het eerst verkondigd?

GSAM 220.3De vraag rijst nu: wie begon met het onderwijzen van de leer van “geen genade voor zondaars”? Wie geloofde het? En wie verwierp het? Als antwoord op de eerste vraag willen we de aandacht vestigen op het verslag van een bezoek dat J. V. Himes in het voorjaar van 1845 bracht aan de staat Maine. Hij zegt:—

GSAM 220.4„Broeder Joseph Turner en anderen stelden dat we ons in de grote sabbat bevonden – dat de zesduizend jaar voorbij waren – en dat bijgevolg geen enkele adventist nog handenarbeid mocht verrichten. Als ze dat wel zouden doen, zou dat volgens hen ongetwijfeld leiden tot hun definitieve ondergang.

GSAM 220.5“Terwijl hij in deze houding van nietsdoen wat betreft wereldse handenarbeid afwachtte, scheen er, zo dacht men, een nieuw licht op de geest van broeder Turner, namelijk dat de Bruidegom WAS GEKOMEN – dat hij was gekomen op de tiende dag van de zevende maand van het afgelopen Joodse jaar – dat de bruiloft toen plaatsvond – dat alle maagden toen, in zekere zin, met hem de bruiloft binnengingen, en de deur werd gesloten!—geen van hen kon verloren gaan, en niemand van buitenaf kon gered worden. Zo waren alle geestelijke zaken van deze machtige wereld voltooid.”¹⁴

GSAM 221Wie verzette zich krachtig tegen de valse theorie?

GSAM 221.1Voorganger Turner begon zijn “geen-genade-meer”-leer te verkondigen in Paris, Maine, en had een tijdje behoorlijk wat aanhangers in dat deel van het land. Omdat de deur naar mensen buiten de adventisten – of ze nu belijdend waren of niet – zo volledig gesloten was, kwamen velen heel natuurlijk terecht bij Turners visie op de zaak.

GSAM 221.2Om te voorkomen dat de term adventisten verkeerd wordt begrepen, zullen we dit volk voortaan Eerste-dags-adventisten noemen; en het waren juist velen uit deze groep die de opvattingen van de heer Turner omarmden. Ze hadden de sabbatwaarheid nog niet gezien of gehoord, en ze hadden ook nog nooit gehoord van de boodschap van de derde engel. Over hen spreekt Mevr. White als volgt in een van haar publicaties:—

GSAM 221.3„Nadat de tijd van verwachting in 1844 voorbij was, geloofden de adventisten nog steeds dat de komst van de Heiland heel dichtbij was; ze waren van mening dat ze een belangrijk keerpunt hadden bereikt en dat het werk van Christus als bemiddelaar voor de mens bij God was beëindigd. Nadat ze de waarschuwing hadden gegeven dat het oordeel nabij was, hadden ze het gevoel dat hun werk voor de wereld erop zat, en verloren ze hun bezorgdheid om de zaligheid van zondaars, terwijl het brutale, godslasterlijke gespot van de goddelozen voor hen nog een bewijs leek dat de Geest van God zich had teruggetrokken van degenen die Zijn genade hadden afgewezen. Dit alles sterkte hen in de overtuiging dat de proeftijd voorbij was, of, zoals ze het zelf zeiden: ‘de deur van genade was gesloten.’ Zoals gezegd waren de adventisten korte tijd eensgezind in de overtuiging dat de deur van genade gesloten was.”¹⁵

GSAM 222.1In dit citaat geeft Mevr. White het standpunt weer dat de Eerste-dags-adventisten innamen. Ze laat niet eens doorschemeren dat ze er zelf in geloofde. Zoals hierboven aangetoond, werd deze leer voor het eerst verkondigd door Joseph Turner, in Paris, Maine. Mevr. White (toen nog juffrouw Harmon) ontmoette Joseph Turner op de bovengenoemde plek in het vroege voorjaar van 1845, en hoorde hem zijn leer verkondigen dat er “geen handenarbeid meer voor adventisten was, en geen genade meer voor zondaars”, en zei hem ronduit dat hij “een valse leer verkondigde; dat er nog steeds genade was voor zondaars, en voor degenen die de waarheid niet bewust hadden afgewezen”.

GSAM 222Tegen de “geen genade”-theorie

GSAM 222.2J. N. Andrews, die in 1844 en 1845 in Paris, Maine woonde en die goed op de hoogte was van wat er onder de mensen daar speelde, evenals van de opvattingen van Joseph Turner, die leerde dat er geen genade meer was voor zondaars, zegt over het standpunt van juffrouw Harmon over dit onderwerp in die tijd: „In plaats dat de visioenen hen ertoe brachten deze opvatting aan te nemen, corrigeerden ze juist degenen die er nog aan vasthielden.”¹⁶

GSAM 222.3Juffrouw Harmon bracht in de zomer van 1845 een tweede bezoek aan Paris, Maine. Over dit bezoek citeer ik Mevr. Truesdail, die toen in Paris woonde. Ze zegt:—

GSAM 222.4“Tijdens het bezoek van juffrouw Harmon aan Paris, Maine, in de zomer van 1845, vertelde ik haar de details over een dierbare vriendin van mij wier vader haar had verboden onze bijeenkomsten bij te wonen, waardoor ze het licht niet had afgewezen. Ze antwoordde glimlachend: ‘God heeft me nooit laten zien dat er geen zaligheid is voor zulke mensen. Het zijn alleen degenen aan wie het licht van de waarheid is gepresenteerd en die het bewust hebben afgewezen.’”¹⁷

GSAM 222.5Ze vertelt ook het volgende over een derde bezoek van juffrouw Harmon aan Paris, in 1846:—

GSAM 222Nog een weerlegging van de valse theorie

GSAM 222.6“Een andere vermeldenswaardige gebeurtenis was een visioen dat in 1846 in Paris, Maine, werd gegeven. Juffrouw Harmon kreeg te zien dat wanneer Satan de oprecht-hartigen niet kon verhinderen hun plicht volledig te vervullen, hij zijn vaardigheid zou aanwenden om hen verder te drijven dan hun plicht. Een goede zuster had tegen de gemeenten gezegd dat God hen had verworpen omdat zij de boodschap hadden afgewezen die vanuit de hemel was gezonden om hen te redden. Zuster Harmon kreeg te zien dat er geen waarheid in haar boodschap zat, omdat er in de gemeenten nog velen waren die de waarheid zouden omarmen; dat de goede engelen nog aan de slag zouden gaan voor de zielen in die gemeenten, en wanneer ze dat deden, zouden ze [de engelen] deze zuster, met haar boodschap [bedoeld wordt haar “geen genade”-boodschap], buiten de deur laten staan.”¹⁸

GSAM 223Geen tegenstrijdigheid

GSAM 223.1Omdat er mensen zijn die heel ijverig proberen te bewijzen dat Mevr. White ooit de theorie van “geen genade meer voor zondaars” verkondigde, maar nu het tegenovergestelde leert, zal ik getuigenissen aanhalen van mensen die haar werk al sinds 1845 kennen, over haar inspanningen voor de bekering van zondaars. Hieronder volgt een verklaring van Ira Abbey, uit Brookfield, Madison County, in de staat New York:—

GSAM 223.2“Tussen 1846 en 1850 kwamen broeder en Zuster White bij ons thuis, en ze waren heel toegewijd aan de kinderen en degenen die de waarheid nog niet hadden afgewezen. Ze zetten zich in voor onbekeerde zielen, en ik kan me niet herinneren dat ik Zuster White ooit heb horen zeggen dat er geen hoop was voor de afvalligen en degenen die de waarheid nog niet hadden afgewezen.”¹⁹

GSAM 223Getuigenis van een Eerste-dags-adventist

GSAM 223.3Wat de Eerste-dags-adventisten van New England weten over de extreme gesloten-deur-leer, daarover getuigt de volgende brief:—

GSAM 223.4“Van 5 tot 9 augustus 1891 voerde ik een debat met voorganger Miles Grant in Brookston, een stad met zo’n 30.000 inwoners. Het debat vond plaats in de grote tent en werd voorgezeten door de heer John Barbour, voormalig voorzitter van de gemeenteraad. Deze stad ligt zo’n twintig mijl van Boston vandaan. Het debat ging over de sabbatkwestie, maar de heer Grant probeerde de kwestie van Zuster Whites ervaring in dit werk in het debat te betrekken. Hij beweerde dat ‘haar al in 1844 was getoond dat de proeftijd voorbij was en dat er geen genade meer was voor zondaars.’”

GSAM 224.1“In mijn antwoord vertelde ik hem dat de Eerste-dags-adventisten dat standpunt, bijna allemaal, ooit innamen, voordat we ons van hen afscheidden, en dat Mevr. White dat standpunt helemaal niet steunde; integendeel, een van de eerste dingen die haar werd getoond, was dat dat standpunt ‘onjuist’ was en dat er nog steeds genade was voor zondaars. Ik zei: ‘Dit is zo, en voorganger Grant weet dat het zo is.’ Toen ik dit zei, knikten talrijke Eerste-dags-adventisten voor me [die groep vormde een flink deel van de volle grote tent] nadrukkelijk en instemmend met hun hoofd bij die uitspraak. Het volstaat te zeggen dat voorganger Grant dat punt niet meer ter sprake bracht in het debat.” Ondertekend “Geo. E. Fifield, South Lancaster, Mass., 6 december 1895.”

GSAM 224Mevr. White altijd op zoek naar de zaligheid van zondaars

GSAM 224.3Dat Mevr. White zich van 1844 tot op de dag van vandaag heeft ingezet voor de bekering van zondaars, blijkt ook uit deze feiten: zij en voorganger White hielden een bijeenkomst in het huis van Albert Belden in Rocky Hill, Connecticut, die begon op 20 april 1848. Tijdens deze bijeenkomst werd er werk gemaakt van het bereiken van sommigen uit de wereld. Voorganger White en zijn vrouw toonden bijzondere belangstelling voor zulke zielen. Op dit punt geven we het getuigenis van iemand uit deze groep die door voorganger White gedoopt werd. John Y. Wilcox schreef op 22 februari 1891 vanuit Kensington, Connecticut, het volgende:—

GSAM 224.4“Ik kwam tot de waarheid in de tijd dat er bijeenkomsten werden gehouden in de nog niet afgebouwde kamer van het huis van broeder A. Belden in Rocky Hill, Connecticut. Dat ik het licht van de tegenwoordige waarheid ontving, was te danken aan de inzet van broeder en Zuster White. Kort daarna werd ik door broeder White gedoopt. Zonder de aanmoediging en kracht die ik van hen kreeg, weet ik niet of ik ooit had durven denken of voelen dat ik door de Heer was aanvaard. Ze waren oprecht begaan met mij en deden hun uiterste best om me te helpen.”

GSAM 225.1Voorganger White zei over die bijeenkomst in een brief aan Stockbridge Howland uit Topsham, Maine: „Broeder Bates legde de geboden heel duidelijk uit, en het belang ervan werd benadrukt door zeer krachtige getuigenissen. Het woord had tot gevolg dat degenen die al in de waarheid stonden, werden gesterkt, en dat degenen die nog niet helemaal overtuigd waren, werden wakker geschud.”

GSAM 225Werk voor zondaars in Oswego, New York

GSAM 225.2In 1849 waren voorganger James White en zijn vrouw actief in Oswego, New York. Tijdens die bijeenkomsten bekeerden Hiram Patch en een juffrouw Benson, die verloofd waren, zich tot God en de tegenwoordige waarheid.

GSAM 225.3In maart 1850 werden er weer bijeenkomsten gehouden in Oswego. In de Present Truth van april zei voorganger White, toen hij over die bijeenkomsten sprak:

GSAM 225.3“Er is nu een heel interessant werk gaande onder de kinderen van het overblijfsel in deze stad. Hun zaligheid was de afgelopen twee sabbatten het belangrijkste onderwerp in onze bijeenkomsten, en God heeft ons op wonderbaarlijke wijze gezegend. De waarheid heeft zowel op ons als op onze kinderen een goede invloed gehad. ’s Avonds na de laatste eerste dag hielden we een bijeenkomst speciaal voor hen, en de Geest des Heren werd over ons uitgestort. De kinderen bogen allemaal voor de Heer en leken te beseffen hoe belangrijk het is om de geboden te houden, vooral het vijfde, en om zaligheid te zoeken via Jezus Christus. Dit was een van de meest interessante bijeenkomsten die ik ooit heb meegemaakt.”

GSAM 225.4In de Present Truth van november 1849 publiceerde voorganger White een verslag over een aantal mensen die zich hadden bekeerd en waren gedoopt; en in het laatste nummer van dit blad uit 1850 staat een verslag van een bijeenkomst in Waitsfield, Vermont, en van de aanwezigheid van Heman Churchill, die zich net uit de wereld had bekeerd. In het artikel wordt hij “broeder” genoemd. Hoe zou dat kunnen als er geen genade meer was voor zondaars?

GSAM 226Getuigenis van eenentwintig getuigen

GSAM 226.1In dit verband geven we een getuigenis weer die in 1888 is ondertekend door eenentwintig personen, die allemaal in 1844 deel uitmaakten van de adventbeweging en goed op de hoogte waren van de opkomst van de boodschap van de derde engel. Ze waren allemaal al vóór 1851 bij de boodschap betrokken, en de meesten van hen waren al bijna vanaf het begin van de boodschap verbonden met de Zevende-Dags Adventisten:—

GSAM 226.2“Wij, de ondergetekenden, die in 1844 bij het verstrijken van de tijd goed bekend waren met de adventbeweging en die ook al in 1850 de waarheid van de boodschap van de derde engel hadden omarmd, zetten hierbij van harte onze handtekeningen onder de volgende verklaring betreffende de gesloten-deur-leer die door gelovigen in de boodschap van de derde engel werd aangehangen vanaf het moment dat deze opkwam tot de laatstgenoemde datum, en daarna.

GSAM 226.3“Zij geloofden, in overeenstemming met Openbaring 3:7, 8 en andere bijbelteksten, dat Christus aan het einde van de 2300 dagen uit Daniël 8:14 Zijn werk in het eerste vertrek van het hemelse heiligdom afsloot, Zijn dienst verplaatste naar het Allerheiligste en het oordeelswerk begon, waardoor Zijn rol in dit opzicht ten opzichte van het verlossingsplan veranderde. Hier werd een deur geopend en een deur gesloten.

GSAM 226.4“Ze geloofden dat degenen die het heldere licht over de boodschap van de eerste engel hadden gehad en zich ertegen hadden gekeerd, door zich er fel tegen te verzetten, door God waren verworpen. Maar ze geloofden niet dat degenen die het licht niet hadden gehad of die vóór 1844 nog niet de leeftijd van verantwoordelijkheid hadden bereikt, verworpen zouden worden als ze God met een oprecht hart zouden zoeken.

GSAM 226.5“Hoewel ze, net als William Miller en de grote meerderheid van de adventisten direct nadat de tijd was verstreken, geloofden dat hun werk voor de wereld volbracht was en dat de Heer heel snel zou komen, geloofden ze – nadat het licht over het heiligdom en de derde boodschap hun teleurstelling hadden verklaard – toch niet dat er geen genade meer was, behalve voor degenen die het licht hadden afgewezen.”

GSAM 227.1Ondertekend: „J. B. Sweet, South Saginaw, Mich.; Samuel Martin, West Rindge, N.H.; Ira Abbey, North Brookfield, N.Y.; Mevr. R. B. Abbey, North Brookfield, N.Y.; Mevr. Diana Abbey, North Brookfield, N.Y.; Mevr. L. B. Abbey, North Brookfield, N.Y.; Heman S. Gurney, Memphis, Mich.; Ann E. Gurney, Memphis, Mich.; William Gifford, Memphis, Michigan; Mevr. Mary S. Chase, Battle Creek, Michigan; S. M. Howland, Battle Creek, Michigan; Mevr. F. H. Lunt, Battle Creek, Michigan; Mevr. Melora A. Ashley, Battle Creek, Michigan; Mevr. Caroline A. Dodge, Battle Creek, Michigan; Mevr. Sarah B. Whipple, Battle Creek, Michigan; Mevr. Uriah Smith, Battle Creek, Michigan; Mevr. Paulina R. Heligass, Moline, Kansas; R. G. Lockwood, St. Helena, Californië; Mevr. R. G. Lockwood, St. Helena, Californië; Reuben Loveland, North Hyde Park, Vermont; Mevr. Belinda Loveland, North Hyde Park, Vermont.”

GSAM 227Een verkeerd geïnterpreteerd visioen

GSAM 227.2Er is geprobeerd om een visioen dat Mevr. White op 24 maart 1849 in Topsham, Maine, kreeg, zo uit te leggen dat het deze verkeerde leer zou verkondigen: geen genade meer voor zondaars. Dit visioen kwam net op het moment dat de “Rochester-klopgeluiden” (spiritisme) hun intrede deden. Mevr. White zag dat de geheimzinnige tekenen en wonderen en valse hervormingen zouden toenemen en zich zouden uitbreiden. Deze hervormingen waren geen hervormingen van dwaling naar waarheid (ze zei niet dat er nooit zulke hervormingen zouden zijn, maar dat de soort die haar werd getoond, waarbij menselijke invloed werd gebruikt, er zo uitzag), maar van slecht naar slechter; want degenen die beweerden van hart veranderd te zijn, hadden zich alleen maar in een religieus gewaad gehuld dat de ongerechtigheid van een slecht hart bedekte. Sommigen leken echt bekeerd te zijn, waardoor ze in staat waren Gods volk te misleiden; maar als je hun hart had kunnen zien, zou het net zo zwart zijn geweest als altijd.

GSAM 227.3Ze zei toen: „Mijn begeleidende engel zei dat ik de arbeid voor het behoud van zondaren moest aanschouwen gelijk die tevoren was. Ik keek, maar kon het niet zien; want de tijd voor hun redding was voorbij.”²⁰

GSAM 228.1Er is beweerd dat dit visioen leerde dat er geen genade meer was voor zondaars, maar wij vragen: hoe zou dat kunnen, terwijl zij zich al vanaf het moment dat Joseph Turner deze leer voor het eerst verkondigde in het voorjaar van 1845 tegen die leer had verzet, en zich de hele tijd vurig had ingezet voor de bekering en zaligheid van zondaars?

GSAM 228.2In het Supplement to Experience and Views, gepubliceerd in 1854, zegt Mevr. White: „De ‘valse hervormingen’ waarnaar wordt verwezen, moeten nog vollediger aan het licht komen. Dit visioen heeft meer in het bijzonder betrekking op degenen die het licht van de adventleer hebben gehoord en verworpen. Zij zijn overgeleverd aan sterke misleidingen. Zulke mensen zullen niet meer de ‘arbeid voor het behoud van zondaren’ hebben zoals vroeger.”²¹

GSAM 228.3Tegenstanders beweren meer te weten over wat Mevr. White in dit visioen zag dan zijzelf. Laten we dit even bekijken in het licht van hun versie ervan; namelijk dat ze de toestand van zondaars zag in plaats van die van de opwekkingspredikers. Dus keek ze naar de zondaars om “de arbeid voor het behoud van zondaren” te vinden, maar kon die niet zien. Wie heeft er ooit de arbeid voor het behoud van zondaren gevonden door simpelweg naar de zondaars te kijken? Maar, vragen we ons af, hoe zit het dan met de personen die in het bovenstaande getuigenis worden genoemd, die simpelweg menselijke invloed en mesmerisme gebruikten om bekeerlingen te winnen, en dat het werk van de Geest van God noemden? Zijn deze tegenstanders, die zo graag wilden aantonen dat Mevr. White de extreme “gesloten-deur”-theorie onderwees, bereid toe te geven dat deze opwekkingspredikers heilige mensen waren, die oprechte bekeerlingen wonnen?

GSAM 228.4Het is voor ieder onbevooroordeeld mens duidelijk dat de groep mensen waar het hier om gaat, bestond uit degenen die beweerden deze arbeid te hebben, terwijl ze het licht en de waarheid hadden afgewezen en mesmerisme gebruikten om bekeerlingen te winnen. Zulke mensen konden geen oprechte arbeid voor het behoud van zondaren hebben, terwijl ze zelf onderworpen waren aan verdoemenis; want “de tijd van hun [eigen] redding is voorbij”.

GSAM 229.1Uit het visioen van Mevr. White van 24 maart 1849 hebben sommige mensen geprobeerd de conclusie te trekken dat daaruit bleek dat er geen genade meer was voor zondaars; maar we hebben al aangetoond dat ze in 1845, in Paris, Maine, leerde dat er genade was voor iedereen die niet bewust en met begrip het licht en de waarheid had afgewezen. In een visioen dat in 1846 op dezelfde plek werd gegeven, werd getoond dat de Heer een „volk in de gemeenten had dat de waarheid niet had afgewezen“. Aan degenen die er anders over dachten, werd een berisping gegeven, waarin werd gezegd dat engelen van God nog voor zulke mensen zouden werken, en dat wanneer zij dat deden, degenen die hen veroordeelden buiten zouden blijven.

GSAM 229.2Ook in april 1848 waren voorganger White en zijn vrouw in Rocky Hill, Connecticut, bezig met de bekering van zondaars. Dit alles bewijst dat het visioen van 24 maart 1849 overeenkomt met het visioen dat in 1846 in Paris, Maine, werd gegeven, en met de koers die deze dienaren van God in april 1848 volgden.

GSAM 229Een valse opwekkingsprediker verslagen

GSAM 229.3Dit visioen werd voor het eerst gepubliceerd in Connecticut, in het jaar 1849. Een predikant was daar heel ijverig bezig om bekeerlingen te werven en beweerde zelfs de gave van tongen te hebben. Hij probeerde invloed te krijgen op het kleine groepje Sabbatvierders in Rocky Hill. Een van hen noemde hij een “lieve heilige van de Heer”. In zijn aanwezigheid kreeg Mevr. White een visioen waarin de misleidende aard van zijn werk werd getoond, en dat zijn “lieve heilige” een weg insloeg die niet in overeenstemming was met het zevende gebod. Deze “heilige” dame ontkende de beschuldiging, en de predikant hield een krachtig pleidooi, in een poging sympathie te wekken voor de “arme heilige van de Heer”, zoals hij haar noemde. De nacht daarop kreeg deze jonge vrouw een aanval van cholera morbus en dacht dat ze zou sterven. Ze liet Mevr. White halen en bekende dat wat er over haar was getoond waar was; dat ze zich schuldig had gemaakt aan precies wat Mevr. White had gezegd. Zo slaagde deze valse werker er niet in die groep te misleiden, en werd de aard van zijn werk ontmaskerd, waardoor zijn inspanningen op die plek plotseling ten einde kwamen.

GSAM 230Nog een valse opwekkingsprediker in Oswego, New York

GSAM 230.1Als verdere illustratie van het principe dat in het bovenstaande getuigenis naar voren komt, en om te laten zien hoe voorganger White en zijn vrouw in 1849-1850 nog steeds werkten aan de bekering van zondaars, geven we de volgende feiten, die mij zijn verteld door Elias Goodwin en anderen van de eerste leden van de gemeente in Oswego, in de staat New York:—

GSAM 230.2Er woonde toen (1849) in de plaats een jonge man genaamd Hiram Patch. Hij was verloofd met een jonge vrouw met wie hij kort daarna trouwde. Ze waren nog geen christenen, maar woonden de bijeenkomsten bij die door voorganger White en zijn vrouw werden gehouden, en waren bijna overtuigd om christenen te worden. Op dat moment ontstond er een opwekking in een van de gemeenten in Oswego, niet door de predikanten, maar door een vooraanstaand lekenlid, een penningmeester van de county-fondsen. Deze man leek erg ijverig en beweerde een grote last voor zondaars te dragen. Hij wrong zijn handen terwijl hij voor de ongelovigen bad, en leek in grote nood te verkeren vanwege hun verloren toestand.

GSAM 230.3De heer Patch en zijn verloofde gingen naar deze opwekkingsbijeenkomsten en twijfelden over wat ze moesten doen. Ze waren erbij toen Mevr. White op een keer een visioen kreeg waarin ze werd gewezen op Hosea 5:6, 7, waar staat: „Met hun schapen, en met hun runderen zullen zij dan gaan, om den HEERE te zoeken, maar niet vinden; Hij heeft Zich van hen onttrokken. Zij hebben trouwelooslijk gehandeld tegen den HEERE; want zij hebben vreemde kinderen gewonnen; nu zal hen de nieuwe maand verteren met hun delen.” Er werd haar getoond dat degenen die deze opwekkingsbijeenkomsten leidden, niet in het reine waren met God, en dat ze geen echte bezorgdheid voor zondaars hadden.

GSAM 231Een voorspelling van mislukking

GSAM 231.1Toen zei ze tegen de heer Patch: „Mij is opgedragen je te zeggen dat in dit geval de tekst letterlijk in vervulling zal gaan. Wacht een maand, en je zult zelf zien wat voor soort mensen er bij deze opwekking betrokken zijn, en die beweren zo’n grote last voor zondaars te dragen.” De heer Patch zei: „Ik zal wachten.”

GSAM 231.2Binnen twee weken nadat dit visioen was gegeven, barstte bij de genoemde penningmeester, die beweerde zo’n zware last op zijn ziel te hebben voor zondaars, in zijn geveinsde zielsangst een bloedvat in zijn maag, en moest hij door bloedverlies het bed houden. De zaken van het penningmeesterskantoor moesten worden overgenomen door de sheriff van de county, die samen met een van de politieagenten het vereiste saldo in het boek van de penningmeester bekeek en vervolgens het geld telde ter voorbereiding op het overnemen van de leiding, toen, zie daar, er een tekort aan geld bleek te zijn van precies 1.000 dollar.

GSAM 231.3Voor de sheriff en de politieagent leek het onmogelijk dat een man die zo toegewijd was aan een opwekking, schuldig zou zijn aan het stelen van het geld. Ze dachten dat hij het vast had uitbetaald en vergeten was het goed in het boek te noteren; of misschien had hij het op de bank gestort en stond het niet op de rekening in de kluis. Hoe dan ook, ze moesten een bevredigende verklaring van hem krijgen, maar dat moest voorzichtig gebeuren; want als hij het geld had, zou hij ongetwijfeld proberen het te verbergen. Er werd daarom afgesproken dat een van hen vooruit zou gaan en zich zou verstoppen in het schuurtje achter het huis, om de achterdeur in de gaten te houden voor het geval er iets zou gebeuren, terwijl de sheriff via de voordeur naar binnen zou gaan. Toen de sheriff het huis naderde en door de voordeur binnenkwam, zag hij de jurk van een vrouw die net via de achterdeur wegliep. De man in het schuurtje zag hoe de vrouw snel naar een sneeuwbank liep, een gat in de sneeuw groef, daar iets in stopte, het met sneeuw bedekte en terugkeerde naar het huis.

GSAM 232.1De sheriff kwam naar het bed van de penningmeester en nadat hij had gevraagd hoe het met hem ging, liet hij doorschemeren dat ze op kantoor in de war zaten, en suggereerde dat hij het probleem waarschijnlijk wel kon uitleggen. De man, die erg van streek was, stak zijn hand naar de hemel, riep God als getuige aan en zei dat hij niets van het geld afwist. Op dat moment kwam zijn vrouw binnen en wilde weten wat er aan de hand was en waarom haar man zo opgewonden was. De man antwoordde: „Ze denken dat wij hun geld hebben.“ De vrouw hief toen op dezelfde manier haar handen op en riep God tot getuige dat ze het geld niet hadden en er bovendien niets van wisten. Net toen ze deze zin had uitgesproken, mengde de politieagent zich in het gesprek – hij was vanuit zijn schuilplaats naar de sneeuwbank gesneld toen zij het huis binnenkwam – met de woorden: „Mevrouw, wat is dit? Ik zag je het huis uit rennen en dit in de sneeuwbank leggen, en hier is het dan, de vermiste zak met geld, met daarop het opschrift $1.000.”

GSAM 232.2Zoals te verwachten was, stortte de opwekking plotseling in. De heer Patch en zijn aanstaande, nadat ze het karakter van degene die de opwekking leidde hadden doorzien, kozen de kant van de waarheid en sloten zich aan bij de Zevende-Dags Adventisten, waarvan ze tot aan hun dood waardige leden bleven.

GSAM 232.3Dit visioen werd, zoals duidelijk te zien is, gegeven in het belang en speciaal ten behoeve van de onbekeerden, en leidde tot de bekering van zondaars, terwijl het direct betrekking had op degenen die zelf zondaars waren en door de Heer waren verworpen vanwege hun huichelarij. Ze hadden „trouwelooslijk gehandeld tegen den HEERE“; terwijl ze beweerden grote arbeid voor het behoud van zondaren te hebben, brachten ze alleen maar „vreemde kinderen“ voort.

GSAM 232Een huichelachtige werker in Camden, New York

GSAM 232.4Een van de plaatsen die voorganger en Mevr. White tijdens de winter van 1849-1850 bezochten, was het stadje Camden, N.Y., zo’n veertig mijl van Oswego, waar ze toen nog woonden. Over deze bijeenkomst zegt Mevr. White:

GSAM 232.4“Voordat we vertrokken, kreeg ik de kleine groep te zien die daar de waarheid beleed, en onder hen zag ik een vrouw die deed alsof ze heel vroom was, maar die een huichelaar was en het volk van God misleidde.”²²

GSAM 233.1In januari 1884, toen ik in de staat New York aan het werk was, hoorde ik de volgende details van de heer Preston, die ten tijde van de bovengenoemde conferentie in Camden woonde en bij wie voorganger White en zijn vrouw tijdens de bijeenkomst verbleven:—

GSAM 233.2“Deze vrouw verkondigde extreme opvattingen over heiliging en zei dat er een staat van volmaaktheid te bereiken was waarin iemand volledig boven Gods wet zou staan; en ze beweerde die volmaakte staat te hebben bereikt. Met deze leer over heiligheid bracht ze de gemoederen van sommige van onze mensen in Camden in verwarring. Zuster White kreeg te zien dat, ondanks al die schijnheiligheid van deze vrouw, haar hart zwart was van zonde en ze in haar leven verdorven was.

GSAM 233.3“Terwijl ze hier was, kreeg Zuster White nog een visioen, in het bijzijn van deze vrouw, die een grote bezorgdheid leek te hebben voor de onbekeerden; maar Zuster White vertelde haar dat het geen oprechte arbeid voor het behoud van zondaren was, omdat haar eigen levenswandel zodanig was dat ze zelf niet rechtvaardig stond in de ogen van God. ‘Dus,’ zei de heer Preston, ‘wat het Camden-visioen wordt genoemd, had duidelijk en specifiek betrekking op het geval van die vrouw, en niet op de toestand van zondaars in het algemeen, en zo hebben we het destijds ook begrepen.’”

GSAM 233.4Nadat Mevr. White haar visioen had verteld, stond de vrouw op en zei: „God kent mijn hart, en als je het zou kunnen zien, zou je zien dat het puur en rein is.” Zo werd de bijeenkomst afgesloten. Niet lang daarna werd de vrouw echter ernstig ziek en dacht ze dat ze zou sterven. Ze zei: „Ik moet Zuster White zien; ik moet haar iets bekennen. Ik heb haar verteld dat ik een goede vrouw was, dat ik zuiver was. Dat is niet zo. Ik ben een slechte vrouw. Deze man met wie ik samenwoon, is niet mijn echtgenoot. Ik heb een goede echtgenoot in Engeland achtergelaten, en één klein kind, en ben er met deze man vandoor gegaan. We zijn nooit getrouwd geweest. Ik heb gedaan alsof ik dokter was, en heb medicijnen verkocht waarvan ik in de rechtbank zwoer dat ze me $1 per flesje kostten, terwijl ze me maar twaalf cent per flesje kostten. Ik heb ook gezworen dat een koe die we aan een arme man verkochten ons $30 kostte, terwijl ze ons maar $20 kostte.”²³

GSAM 234.1De woorden van Mevr. White over „arbeid voor het behoud van zondaren“ zijn van toepassing op zulke hypocriete bedriegers, en niet op zondaars in het algemeen. Gezien de hierboven gepresenteerde feiten, waaruit blijkt dat de leer van „geen genade meer“ voor zondaars al vanaf het begin, toen deze in het voorjaar van 1845 voor het eerst werd gepredikt, volledig werd veroordeeld; en dat Mevr. White zich sinds die tijd altijd vol overgave heeft ingezet voor de bekering van zondaars, wie kan dan geloven dat ze in 1851, toen haar werk getiteld Experience and Views verscheen, wilde leren dat er „geen zaligheid meer voor zondaars“ was?

GSAM 234Een man van de ‘geen genade meer’-leer

GSAM 234.2Zelfs nog in het jaar 1848 waren er hier en daar nog mensen die volhielden dat er geen genade meer was voor zondaars. Dit waren echter geen Zevende-Dags Adventisten. Een van hen, een zekere Sweet, woonde in Rochester, New York. Vlak nadat ik in het openbaar mijn geloof had beleden en gedoopt was bij de Eerste-dags-adventisten, woonde ik een tentbijeenkomst bij in Canandaigua, New York, geleid door de voorgangers J. C. Bywater en Geo. W. Burnham. Die man, Sweet, was erbij en uitte ernstige twijfels over de oprechtheid van mijn geloofservaring, omdat hij “dacht dat het nu niet meer mogelijk was dat zondaars zich bekeerden”.