Hoofdstuk 13 — Tekenen van goddelijke leiding

GSAM 198.1„Of God verzocht heeft te gaan, om Zich een volk uit het midden eens volks aan te nemen, door verzoekingen, door tekenen, en door wonderen, en door strijd, en door een sterke hand, en door een uitgestrekten arm, en met grote verschrikkingen; naar al hetgeen de HEERE, uw God, ulieden voor uw ogen in Egypte gedaan heeft? U is het getoond, opdat gij wetet, dat de HEERE die God is; er is niemand meer dan Hij alleen!”¹

GSAM 198.2Zo handelde de Heer toen Hij een volk uit het midden van een heidens volk wegvoerde, opdat Hij hen zou kunnen leiden naar een plek waar Hij Zijn wet aan hen kon verkondigen en waar Hij die aan hen kon overhandigen, gegraveerd op stenen tafelen. Deze wonderen werden niet verricht om hun nieuwsgierigheid te bevredigen, maar opdat zij met zekerheid zouden weten dat Hij die „grote dingen gedaan had in Egypte; Wonderdaden in het land van Cham; vreselijke dingen aan de Schelfzee“² en tot hen had gesproken vanuit het vuur en de rook van de brandende top van de Sinaï, niemand anders was dan de levende en ware God, de Schepper van alle dingen.

GSAM 198Mozes’ roeping vanuit de brandende struik

GSAM 198.3Mozes had de Israëlieten zelf niet kunnen overhalen om Egypte te verlaten door simpelweg tegen hen te zeggen: “Toen ik in de woestijn de kudden hoedde, voelde ik medelijden met jullie in jullie slavernij, en nu ben ik hierheen gekomen om jullie uit Egypte te leiden, zoals ik al probeerde te doen toen ik die Egyptenaar doodde vlak voordat ik naar het land van Midian vluchtte.”

GSAM 199.1Er was de brandende struik voor nodig die niet verbrandde, en een hoorbare stem die uit het midden van de vlammen klonk, om zelfs Mozes ervan te overtuigen dat hij degene was die „moest gaan en het volk uit Egypte moest leiden“. Op deze wonderbaarlijke manier ontving hij zijn opdracht, zijn hoge en heilige roeping, een openbaring die onmiddellijk de aandacht van zijn broeders zou trekken, hun geest zou voorbereiden op wat zou volgen, en hen zo ertoe zou brengen Mozes, onder God, als hun leider te aanvaarden.

GSAM 199.2Als er ooit een moment was sinds de opstanding van de Heiland waarop zijn bedroefde en teleurgestelde volgelingen troost nodig hadden door zijn aanwezigheid en bemoedigende woorden, dan was het wel in de tijd, toen sommige van de bedroefde en vervolgde gelovigen zich na het „middernachtelijke geroep“ van 1844 met standvastig geloof staande hielden; en als God in Zijn barmhartigheid ooit rechtstreeks met bedroefde zielen zou communiceren, dan lijkt het erop dat dat zeker op zo’n moment zou zijn, en tot zo’n volk.

GSAM 199De beloofde aanwezigheid van de Heer

GSAM 199.3Hij die niet beperkt is in de manieren of middelen waarmee Hij werkt, en die de gaven van de Geest in Zijn gemeente heeft gelegd ‘als Hij opgevaren is in de hoogte’³, beloofde bij Zijn volgelingen te zijn bij het verkondigen van het evangelie, ‘tot de voleinding der wereld’.

GSAM 199.4Al die tijd is de Heer bereid geweest om Zijn kracht en Zijn gaven te tonen aan degenen die Hem ten volle zochten. Zei Hij niet bij het geven van de evangelieopdracht: “Degenen, die geloofd zullen hebben, zullen deze tekenen volgen: in Mijn Naam zullen zij duivelen uitwerpen; met nieuwe tongen zullen zij spreken. Slangen zullen zij opnemen; en al is het, dat zij iets dodelijks zullen drinken, dat zal hun niet schaden; op kranken zullen zij de handen leggen, en zij zullen gezond worden”?⁴

GSAM 199Gaven van de Geest tijdens de Reformatie

GSAM 199.5Er waren enkele prachtige uitingen van de kracht van de Heer en manifestaties van de gave van profetie tijdens de Reformatie in de zestiende eeuw en in de tijd daarna. D’Aubigné spreekt over de profetieën van Johannes Hus. Charles Buck vertelt in zijn Religious Anecdotes over de profetieën van George Wishart in 1546. John Wesley vertelt in zijn werken over de profetieën van Jonathan Pyrah en hoe die in vervulling gingen. Voorganger J. B. Finley vertelt in zijn autobiografie over een opmerkelijk visioen en een genezing die hij zelf meemaakte in de zomer van 1842. De Christian Advocate (Methodisten) publiceerde een interessant verslag van een opmerkelijk visioen en de gevolgen daarvan, zoals dat aan dokter Bond van die gemeente was gegeven tijdens zijn ambtsperiode. Dit waren tekenen voor degenen die nederig de Heer zochten, dat Hij niet was veranderd en dat Hij nog steeds tot Zijn volk zou spreken via de profetische gave.

GSAM 200De Overblijfselgemeente zal de Geest der Profetie hebben

GSAM 200.1Er staan duidelijke en specifieke uitspraken in de Schrift dat de Heer de gaven van Zijn Geest, en vooral de gave van profetie, op bijzondere wijze zal openbaren onder de mensen die op Zijn komst wachten. De eerste tekst waar we je aandacht op vestigen, staat in de brief aan de Korinthiërs en luidt: „Ik dank mijn God allen tijd over u, vanwege de genade Gods, die u gegeven is in Christus Jezus; Dat gij in alles rijk zijt geworden in Hem, in alle rede en alle kennis; Gelijk de getuigenis van Christus bevestigd is onder u; Alzo dat het u aan gene gave ontbreekt, verwachtende de openbaring van onzen Heere Jezus Christus. Welke God u ook zal bevestigen tot het einde toe, om onstraffelijk te zijn in den dag van onzen Heere Jezus Christus.”⁵

GSAM 200.2In de Openbaring lezen we over het “overblijfsel” – de laatste gemeente van het evangelie: “De draak vergrimde op de vrouw [gemeente], en ging heen om krijg te voeren tegen de overigen van haar zaad, die de geboden Gods bewaren, en de getuigenis van Jezus Christus hebben.”⁶ Wat is het “getuigenis van Jezus”, vragen we ons af, dat de laatste gemeente moet hebben en dat, door zijn bevestiging, de weg bereidt voor de openbaring van alle gaven van de Geest? Op deze vraag vinden we een antwoord in het getuigenis van de engel aan Johannes op het eiland Patmos: „Ik viel neder voor zijn voeten, om hem te aanbidden, en hij zeide tot mij: Zie, dat gij dat niet doet; ik ben uw mededienstknecht, en uwer broederen, die de getuigenis van Jezus hebben; aanbid God. Want de getuigenis van Jezus is de geest der profetie.”⁷

GSAM 201.1Deze definitie van de engel laat zien dat het de “Geest der Profetie” is, die zich openbaart in de gemeente die op Christus wacht, die de weg bereidt voor alle gaven, en dat er oorlog wordt gevoerd tegen de “overblijfselgemeente” omdat zij die gave in haar midden heeft.

GSAM 201Paulus’ getuigenis over de gaven

GSAM 201.2Uit de brief van Paulus aan de Tessalonicenzen blijkt dat de dag des Heren – de laatste dag van de voltrekking van het oordeel – over de massa zal komen als „een dief in den nacht”; maar dat hij de trouwe kinderen van de Heer niet op die manier zal overvallen, omdat zij „kinderen des lichts, en kinderen des daags” zijn. Onder zijn vermaningen aan dat waakzame volk zegt hij: „Blust den Geest niet uit. Veracht de profetieen niet. Beproeft alle dingen; behoudt het goede.”⁸

GSAM 201.3Over het Griekse woord propheteias, hier vertaald met profetieën, zegt Greenfield in zijn Greek Lexicon: “De uitoefening van de gave van profetie, in deze zin, 1 Tessalonicenzen 5:20.” Hiermee zijn ook de woordenboeken van Parkhurst, Robinson en Liddell en Scott het eens. Dit is dus een duidelijk getuigenis dat de ware gave van profetie aanwezig zal zijn in de gemeente die wacht op de wederkomst van Christus. De vermaning is om de gave niet te verachten, maar te toetsen; en als je de goede uiting ervan vindt, je daar dan aan “vast te houden”.⁹

GSAM 201Een vervulling van de belofte

GSAM 201.4We hebben tot nu toe gezien hoe de Heer de gave van profetie begon te openbaren tijdens de verkondiging van de boodschappen van de eerste en tweede engel. Deze gave is sinds het einde van de 2300 dagen nog vollediger tot ontwikkeling gekomen. De Heer koos hiervoor Zijn eigen instrument en selecteerde als Zijn vertegenwoordiger iemand die niet alleen alles voor Hem had opgegeven, maar wiens leven aan een zijden draadje hing: “de zwakste van de zwakken”.¹⁰ Binnen twee maanden na het verstrijken van die tijd begon juffrouw Ellen G. Harmon uit Portland, Maine, die toen pas ongeveer zeventien jaar oud was, openbaringen van de Heer te ontvangen.

GSAM 202.1Omdat ik de kans heb gehad om te praten met mensen die ten tijde van het eerste visioen in Portland woonden, en ook Mevr. Haines kende – bij wie thuis juffrouw Harmon haar eerste visioen had – zal ik de feiten vertellen zoals die mij door die mensen zijn verteld.

GSAM 202.2Juffrouw Harmon verkeerde op dat moment in een zeer kritieke gezondheidstoestand. Al een aantal weken kon ze nauwelijks meer dan fluisteren. Een arts had vastgesteld dat ze aan waterzuchtige tuberculose leed. Hij zei dat haar rechterlong was weggeteerd, de linkerlong ernstig ziek was en dat ook haar hart was aangetast. Hij zei dat hij dacht dat ze hooguit nog heel kort te leven had en elk moment kon overlijden. Ze kon maar met grote moeite ademen als ze lag. ’s Nachts kon ze alleen rust vinden door in bed omhoog te worden gestut in een bijna zittende houding. Door de veelvuldige hoestbuien en bloedingen uit de longen was haar fysieke kracht sterk afgenomen.

GSAM 202Het eerste visioen van juffrouw Harmon

GSAM 202.3Toen ze haar eerste visioen kreeg, logeerde ze bij Mevr. Haines. Het was ’s ochtends en ze waren bezig met een gezinsgebed. Er waren vijf mensen aanwezig, allemaal zusters in het geloof. Anderen hadden al gebeden, en juffrouw Harmon was zachtjes aan het bidden, toen de kracht van God op een wonderbaarlijke manier neerdaalde, wat duidelijk invloed had op iedereen die erbij was. In een oogwenk was ze zich niet meer bewust van wat er om haar heen gebeurde – ze was in een visioen.

GSAM 202.4Tijdens de volgende bijeenkomst vertelde ze de gelovigen in Portland wat haar was getoond. Ze waren er volledig van overtuigd dat het van de Heer kwam. Er waren op dat moment zo’n zestig mensen in Portland die het als het werk van de Heer erkenden. Er ging een kracht uit van zowel het visioen zelf als het verhaal erover, die alleen van het Goddelijke kon komen. Een plechtig besef van eeuwige zaken rustte voortdurend op haar, en ze leek vervuld van een onbeschrijfelijk ontzag dat iemand die zo jong en zwak was als zij, gekozen zou worden als een instrument waardoor de Heer licht aan zijn volk zou doorgeven. Ze vertelde dat ze tijdens het visioen omringd leek te zijn door stralende engelen in de glorieuze hoven van de hemel, waar alles vreugde en vrede is, en dat het een trieste verandering was om weer wakker te worden in de onbevredigende realiteit van dit sterfelijke leven.

GSAM 203Samenvatting van het eerste visioen

GSAM 203.1De volgende korte samenvatting van haar eerste visioen, zoals ze dat aan de gelovigen in Portland vertelde, geeft een idee van de aard van al die visioenen:—

GSAM 203.2„Terwijl ik aan het bidden was, kwam de kracht van God over me zoals ik die nog nooit eerder had gevoeld. Ik was omringd door licht en steeg steeds hoger en hoger van de aarde op. Ik keek om me heen op zoek naar de adventisten in de wereld, maar kon ze niet vinden, toen een stem tegen me zei: ‘Kijk nog eens, en kijk iets hoger.’ Daarop sloeg ik mijn ogen op en zag een recht en smal pad, hoog boven de wereld uitgestrekt. Op dit pad waren de adventisten op weg naar de stad, die aan het uiteinde van het pad lag. Achter hen, aan het begin van het pad, stond een helder licht opgesteld, waarvan een engel me vertelde dat het de ‘middernachtsroep’ was. Dit licht scheen over het hele pad en verlichtte hun voeten, zodat ze niet zouden struikelen. En als ze hun ogen gericht hielden op Jezus, die vlak voor hen liep en hen naar de stad leidde, waren ze veilig. Maar al snel raakten sommigen vermoeid; ze zeiden dat de stad nog ver weg was en dat ze hadden verwacht er al eerder binnen te zijn. Dan moedigde Jezus hen aan door zijn glorieuze rechterarm op te heffen, en uit zijn arm kwam een helder licht, dat over de adventisten golfde, en ze riepen: Halleluja! Anderen ontkenden roekeloos het licht achter hen en zeiden dat het niet God was die hen zo ver had geleid. Het licht achter deze mensen doofde, waardoor hun voeten in volkomen duisternis achterbleven; ze struikelden, verloren hun focus, zagen Jezus niet meer en vielen van het pad af, de donkere en slechte wereld beneden in. Al snel hoorden we de stem van God, als het geraas van vele wateren, die ons de dag en het uur van Jezus’ komst meedeelde. De levende heiligen herkenden en begrepen de stem, terwijl de goddelozen dachten dat het donder en een aardbeving was. Toen God de tijd bekendmaakte, stortte Hij de Heilige Geest over ons uit, en onze gezichten begonnen te stralen en te schitteren met de glorie van God, net zoals dat bij Mozes gebeurde toen hij van de berg Sinaï afdaalde.”¹¹

GSAM 204Beschrijving van de toestand van Mevr. White tijdens haar visioen

GSAM 204.1Voordat we verdergaan met het spannende verslag van deze wonderbaarlijke openbaring van de Geest van God, wil ik enkele feiten noemen met betrekking tot de visioenen. De eerste keer dat ik Mevr. E. G. White (voorheen juffrouw Harmon) zag, was in oktober 1852. Op die dag zag ik haar in een visioen dat meer dan een uur duurde. Sindsdien heb ik het voorrecht gehad haar ongeveer vijftig keer in een visioen te zien. Ik ben erbij geweest toen artsen haar onderzochten terwijl ze in deze toestand verkeerde, en ik beschouw het als een genoegen om te getuigen van wat ik heb gezien en weet. Ik vertrouw erop dat een verslag van de feiten in deze zaak niet zomaar terzijde wordt geschoven ten gunste van de willekeurige veronderstellingen van degenen die haar nog nooit in deze toestand hebben gezien.

GSAM 204.2Als ze in het visioen terechtkomt, slaakt ze drie betoverende kreten van „Glorie!”, die weerklinken en nogmaals weerklinken; de tweede, en vooral de derde, zijn zwakker, maar nog opwindender dan de eerste, waarbij de stem klinkt alsof iemand zich op behoorlijke afstand van je bevindt en net buiten je gehoorsbereik verdwijnt. Ongeveer vier of vijf seconden lang lijkt ze neer te zakken als iemand die flauwvalt, of iemand die zijn kracht heeft verloren; daarna lijkt ze plotseling vervuld te raken van bovenmenselijke kracht, waarbij ze soms meteen weer opstaat en door de kamer loopt. Er zijn veel bewegingen van de handen en armen, die naar rechts of links wijzen terwijl haar hoofd draait. Al deze bewegingen worden op een heel gracieuze manier uitgevoerd. In welke houding de hand of arm ook zit, het is onmogelijk voor wie dan ook om die te verplaatsen. Haar ogen zijn altijd open, maar ze knippert niet; haar hoofd is opgeheven en ze kijkt omhoog, niet met een lege blik, maar met een vriendelijke uitdrukking, die alleen van normaal verschilt doordat ze intens naar een of ander verafgelegen voorwerp lijkt te staren. Ze ademt niet, maar haar polsslag is regelmatig. Haar gelaat is vriendelijk en de kleur van haar gezicht is net zo blozend als in haar normale toestand.

GSAM 205Vergeleken met die van Daniël

GSAM 205.1Haar toestand wat betreft ademhaling, krachtverlies en het feit dat ze weer sterk wordt zodra de engel van God haar aanraakt, komt allemaal perfect overeen met de beschrijving die de profeet Daniël geeft van zijn eigen ervaring in een visioen, wanneer hij zegt: „Ik dan werd alleen overgelaten, en zag dit grote gezicht, en er bleef in mij geen kracht overig; en mijn sierlijkheid werd aan mij veranderd in een verderving, zodat ik geen kracht behield.” „Hoe kan de knecht van dezen mijn Heere spreken met dien mijn Heere? Want wat mij aangaat, van nu af bestaat geen kracht in mij, en geen adem is in mij overgebleven. Toen raakte mij wederom aan Een, als in de gedaante van een mens; en Hij versterkte mij. En Hij zeide: Vrees niet, gij zeer gewenste man! vrede zij u, wees sterk, ja, wees sterk! En terwijl Hij met mij sprak, werd ik versterkt, en zeide: Mijn Heere spreke, want Gij hebt mij versterkt.”¹²

GSAM 205GETUIGENISSEN VAN OOGGETUIGEN

GSAM 205M. G. Kellogg, arts

GSAM 205.2Wat betreft de toestand van Mevr. White tijdens haar visioenen, zijn enkele verklaringen van ooggetuigen wellicht op hun plaats. De eerste is van M. G. Kellogg, arts, die verwijst naar het eerste visioen dat op 29 mei 1853 in Michigan plaatsvond, tijdens een bijeenkomst in Tyrone, Livingston County. Hij zegt:—

GSAM 206.1“Zuster White was zo’n twintig minuten of een half uur in een visioen. Toen ze in het visioen kwam, leek iedereen die erbij was de kracht en aanwezigheid van God te voelen, en sommigen van ons voelden inderdaad dat de Geest van God krachtig op ons rustte. We waren op sabbatmorgen rond negen uur bezig met gebed en een getuigenissamenkomst. Broeder White, mijn vader en zuster White hadden al gebeden, en ik was op dat moment aan het bidden. Er was geen opwinding geweest, geen uitingen van emotie. We smeekten God echter wel vurig om de bijeenkomst met Zijn aanwezigheid te zegenen, en om het werk in Michigan te zegenen. Toen Zuster White die triomfantelijke kreet van ‘Glorie! g-l-o-r-i-e-! g-l-o-r-i-e-!’ slaakte – die je haar zo vaak hebt horen uitroepen als ze in een visioen raakt – stond broeder White op en vertelde het publiek dat zijn vrouw in een visioen was. Nadat hij had uitgelegd hoe haar visioenen verliepen, en dat ze niet ademde terwijl ze in een visioen was, nodigde hij iedereen die dat wilde uit om naar voren te komen en haar te onderzoeken. Dr. Drummond, een arts die tevens predikant was bij de Eerste-dags-adventisten, en die (voordat hij haar in visioen zag) had verklaard dat haar visioenen van mesmerische oorsprong waren en dat hij haar een visioen kon bezorgen, stapte naar voren. Na een grondig onderzoek werd hij heel bleek en merkte op: ‘Ze ademt niet!’

GSAM 206.2“Ik ben er vrij zeker van dat ze op dat moment, terwijl ze in een visioen was, niet ademde, noch tijdens een van de verschillende andere visioenen die ze heeft gehad toen ik erbij was. Het uit het visioen komen was net zo duidelijk merkbaar als het erin gaan. Het eerste teken dat we hadden dat het visioen voorbij was, was dat ze weer begon te ademen. Ze haalde haar eerste adem diep, lang en vol in, op een manier die aantoonde dat haar longen helemaal leeg waren geweest. Na de eerste ademteug duurde het enkele minuten voordat ze de tweede nam, die haar longen net zo goed vulde als de eerste; daarna volgde een pauze van twee minuten en een derde inademing, waarna haar ademhaling weer normaal werd.” Ondertekend: „M. G. Kellogg, M.D., Battle Creek, Mich., 28 december 1890.”

GSAM 207F. C. Castle

GSAM 207.1We geven hieronder de verklaring van iemand die getuige was van een medisch onderzoek bij Mevr. White terwijl ze in een visioen was in Stowe, Vermont, in de zomer van 1853. Hij zegt:—

GSAM 207.2„Er was een arts aanwezig, die haar onderzocht zoals zijn wijsheid en kennis hem dat dicteerden, om de oorzaak van de manifestatie te achterhalen. Er werd een brandende kaars dicht bij haar ogen gehouden, die wijd open stonden; geen enkele oogspier bewoog. Vervolgens controleerde hij haar pols en ook haar ademhaling, maar er was geen ademhaling waarneembaar. Het resultaat was dat hij ervan overtuigd was dat dit niet op basis van natuurlijke of wetenschappelijke principes verklaard kon worden.” Ondertekend: „F. C. Castle.”

GSAM 207D. H. Lamson

GSAM 207.3De volgende getuigenissen hebben betrekking op een onderzoek dat plaatsvond terwijl Mevr. White in een visioen was, tijdens een bijeenkomst in het huis van voorganger James White, aan Monroe Street in Rochester, New York, op 26 juni 1854:—

GSAM 207.4“Ik was toen zeventien jaar oud. Het lijkt wel alsof ik die opwindende kreten van ‘G-l-o-r-i-e!’ die ze uitriep nog bijna kan horen. Toen zakte ze terug op de vloer, niet vallend, maar zachtjes wegzakkend, en werd ze opgevangen in de armen van een begeleider. Er kwamen twee artsen binnen, een oude man en een jonge man. Broeder White wilde graag dat ze Zuster White grondig zouden onderzoeken, wat ze ook deden. Er werd een spiegel gehaald, en een van hen hield die boven haar mond terwijl ze sprak; maar al snel gaven ze dat op en zeiden: ‘Ze ademt niet.’ Vervolgens onderzochten ze haar zijden nauwkeurig, terwijl ze sprak, op zoek naar tekenen van diepe ademhaling, maar die vonden ze niet. Toen ze dit deel van het onderzoek afrondden, stond ze op, nog steeds in een visioen, terwijl ze een Bijbel hoog hield, van passage naar passage bladerde en correct citeerde, hoewel haar ogen omhoog keken en niet op het boek gericht waren.

GSAM 208.1“Ze had een visioen van de zeven laatste plagen. Daarna zag ze de triomf van de heiligen, en haar triomfkreten kan ik nu nog bijna horen. Van deze feiten getuig ik vrijuit.” Ondertekend: “Voorganger D. H. Lamson, Hillsdale, Mich., 8 februari 1893.”

GSAM 208Mevr. Drusilla Lamson

GSAM 208.2Er is nog een getuigenis over hetzelfde medisch onderzoek, afkomstig van Mevr. Drusilla Lamson, de weduwe van de neef van voorganger Lamson en hoofdverpleegster van het sanatorium in Clifton Springs, New York. Over de bijeenkomst van 26 juni 1854 zegt ze:—

GSAM 208.3“Ik herinner me de bijeenkomst waarop de proef werd gedaan, namelijk om te testen wat broeder White vaak had gezegd, namelijk dat Zuster White niet ademde terwijl ze in een visioen was, maar ik kan me de naam van de arts die erbij was niet meer herinneren... Het moet dokter Fleming zijn geweest, want hij was de arts die soms werd geraadpleegd. Hij is nu echter overleden. Ik kan wel zeggen dat de test is uitgevoerd en dat er geen teken van ademhaling te zien was op de spiegel.” Ondertekend: “Drusilla Lamson, Clifton Springs, N.Y., 9 maart 1893.”

GSAM 208.4Nog een getuigenis van iemand die bij de bovengenoemde gebeurtenis aanwezig was:—

GSAM 208David Seeley

GSAM 208.5„Hierbij verklaar ik dat ik de bovenstaande getuigenissen van David Lamson en Mevr. Drusilla Lamson heb gelezen, betreffende de verklaring van de arts bij het onderzoeken van Mevr. E. G. White terwijl zij in een visioen was, op 26 juni 1854. Ik was bij die bijeenkomst aanwezig en was getuige van het onderzoek. Ik ben het eens met wat broeder en zuster Lamson zeggen, en wil er nog aan toevoegen dat het dokter Fleming en een andere, jongere arts waren die het onderzoek deden. Nadat Mevr. White was opgestaan, zoals zij hebben verteld, terwijl ze bijbelteksten aanhaalde, vroeg dokter Fleming om een brandende kaars. Hij hield deze kaars zo dicht mogelijk bij haar lippen zonder haar te verbranden, en precies in de richting van haar adem, voor het geval ze zou ademen. De vlam flikkerde niet eens een beetje. De dokter zei toen nadrukkelijk: ‘Dat bewijst het voor altijd: er zit geen adem meer in haar lichaam.’” Ondertekend: „David Seeley, Fayette, Iowa, 20 augustus 1897.”

GSAM 209De heer en Mevr. A. F. Fowler

GSAM 209.1De volgende verklaringen hebben betrekking op een onderzoek dat werd uitgevoerd terwijl Mevr. White in een visioen verkeerde in Waldron’s Hall, Hillsdale, Michigan, in de maand februari 1857. Dokter Lord, een arts uit Hillsdale met vijftig jaar praktijkervaring, voerde een uiterst zorgvuldig onderzoek uit, waarover ik de volgende getuigenissen geef:—

GSAM 209.2“We waren erbij toen (in februari 1857) zuster E. G. White een visioen had in Waldron’s Hall, Hillsdale. Dr. Lord deed een onderzoek en zei: ‘Haar hart klopt, maar ze ademt niet. Er is leven, maar geen longactiviteit; ik kan deze toestand niet verklaren.’” Ondertekend: “A. F. Fowler, Mevr. A. F. Fowler, Hillsdale, Michigan, 1 januari 1891.”

GSAM 209C. S. Glover

GSAM 209.3Hier volgt nog een verklaring over hetzelfde visioen:—

GSAM 209.4“Ik was erbij toen Zuster White het bovengenoemde visioen had in Waldron’s Hall, Hillsdale. Naast de bovenstaande verklaring hoorde ik de dokter zeggen dat de toestand van Zuster White tijdens het visioen ‘zijn begrip te boven ging’. Hij zei ook: ‘Er zit iets bovennatuurlijks aan.’” Ondertekend: “C. S. Glover, Battle Creek, Mich., 19 januari 1891.”

GSAM 209De heer en Mevr. Carpenter

GSAM 209.5Hier is een derde verklaring over dezelfde zaak:—

GSAM 209.6“Hierbij verklaren wij dat wij in februari 1857 aanwezig waren in Waldron’s Hall, Hillsdale, Mich., toen Mevr. E. G. White een visioen had en terwijl ze in die toestand verkeerde door dr. Lord werd onderzocht, en dat wij zijn openbare verklaring over de zaak hebben gehoord, zoals hierboven weergegeven door broeder en zuster Fowler.” Ondertekend: „W. R. Carpenter, Eliza Carpenter, Noblesville, Indiana, 30 augustus 1891.”

GSAM 210D. T. Bourdeau

GSAM 210.1Vervolgens wordt je aandacht gevestigd op een test die werd uitgevoerd terwijl Mevr. White in een visioen was in Buck’s Bridge, St. Lawrence County, New York:—

GSAM 210.2„Op 28 juni 1857 zag ik zuster Ellen G. White voor het eerst in een visioen. Ik geloofde niet in die visioenen, maar één omstandigheid – naast andere die ik zou kunnen noemen – overtuigde me ervan dat haar visioenen van God kwamen. Om er zeker van te zijn of ze nog ademde of niet, legde ik eerst mijn hand op haar borst, lang genoeg om te merken dat haar longen niet meer op en neer bewogen dan bij een lijk het geval zou zijn geweest. Vervolgens legde ik mijn hand over haar mond en kneep haar neusgaten dicht tussen mijn duim en wijsvinger, zodat het voor haar onmogelijk was om lucht uit te ademen of in te ademen, zelfs als ze dat had gewild. Ik hield haar zo met mijn hand ongeveer tien minuten vast, lang genoeg om haar onder normale omstandigheden te laten stikken; ze had helemaal geen last van deze beproeving. Sinds ik getuige ben geweest van dit wonderbaarlijke fenomeen, heb ik geen moment meer getwijfeld aan de goddelijke oorsprong van haar visioenen.” Ondertekend: “D. T. Bourdeau, Battle Creek, Mich., 4 februari 1891.”

GSAM 210Een arts die als spiritistisch medium het visioen test

GSAM 210.3Ik wil nog een medisch onderzoek noemen waarvan ik getuige was in Parkville, St. Joseph County, Mich., op 12 januari 1861.

GSAM 210.4Aan het einde van een toespraak die Mevr. White hield voor een grote menigte die zich in het adventistenkerkgebouw had verzameld, rustte Gods zegen op een opmerkelijke manier op haar, en terwijl ze in haar stoel zat, raakte ze in een visioen. Er was een zekere dokter Brown aanwezig, een fysiek fitte, sterke man, een spiritistisch medium. Hij had gezegd dat haar visioenen hetzelfde waren als spiritistisch mediumschap, en dat als ze er een zou hebben terwijl hij erbij was, hij haar er binnen een minuut uit kon halen. Iedereen die dat wilde, werd uitgenodigd om naar voren te komen en door onderzoek zelf te zien hoe het met haar ging terwijl ze in een visioen was. De dokter kwam naar voren, maar nog voordat hij zijn onderzoek half had afgerond, werd hij lijkbleek en beefde hij als een espenblad. Voorganger White zei: „Wil de dokter haar toestand rapporteren?“ Hij antwoordde: „Ze ademt niet“, en haastte zich naar de deur. Degenen bij de deur die wisten van zijn opschepperij zeiden: „Ga terug en doe wat je beloofd had; haal die vrouw uit dat visioen.“ Volledig van slag greep hij de deurknop vast, maar mocht de deur niet openen totdat de mensen bij de deur vroegen: „Dokter, wat is er aan de hand?“ Hij antwoordde: „Alleen God weet het; laat me dit huis uit;“ en weg was hij.

GSAM 211.1Het was duidelijk dat de geest die hem als medium beïnvloedde, in de aanwezigheid van de kracht die Mevr. White in haar visioen beheerste, evenmin tot rust kwam als de bezetenen in de dagen van de Heiland, die vroegen: „Zijt Gij hier gekomen om ons te pijnigen voor den tijd?“¹³

GSAM 211.2In deze omstandigheid is een overeenkomst te zien met wat is opgetekend in de ervaring van de profeet Daniël. Toen hij door de Geest des Heren in een visioen terechtkwam, waren de aanwezige Chaldeeën – heidenen die die geest niet kenden – enorm geschrokken en „vloden, om zich te versteken“.¹⁴

GSAM 211Juffrouw Harmon krijgt opdracht haar visioenen te vertellen

GSAM 211.3Ongeveer een week na haar eerste visioen, tijdens een bijeenkomst in het huis van haar vader, kreeg juffrouw Harmon een tweede visioen waarin haar werd opgedragen om aan anderen bekend te maken wat haar was geopenbaard. Ze was erg in de war en wist niet hoe ze de opdracht van de Heer kon uitvoeren. Haar gezondheid was zo slecht dat ze lichamelijk leed, en naar alle waarschijnlijkheid had ze nog maar kort te leven. Ze was pas zeventien jaar oud, klein en tenger, niet gewend aan het sociale leven, en van nature zo verlegen en teruggetrokken dat het pijnlijk voor haar was om vreemden te ontmoeten. Ze bad dagenlang vurig, tot diep in de nacht, dat deze last van haar zou worden weggenomen en op iemand anders zou worden gelegd die beter in staat was die te dragen. Maar het licht van de plicht veranderde niet, en de woorden van de engel klonken voortdurend: “Maak aan anderen bekend wat Ik je heb geopenbaard.”

GSAM 212.1Terwijl ze in deze verwarde gemoedstoestand verkeerde, woonde juffrouw Harmon weer een bijeenkomst bij in het huis van haar vader. Tijdens deze bijeenkomst bad de hele groep samen vurig voor haar, en opnieuw wijdde ze zich aan de Heer en voelde ze zich bereid om gebruikt te worden tot Zijn eer. Terwijl ze bad, verdween de dikke duisternis die haar had omhuld; en zoals ze later vertelde, kwam er een helder licht, als een vuurbal, op haar af, en toen het op haar viel, werd haar kracht weggenomen en leek het alsof ze in de aanwezigheid van Jezus en de engelen was. Opnieuw werd herhaald: “Maak aan anderen bekend wat Ik je heb geopenbaard.” Ze zei dat ze vurig smeekte dat, als ze moest gaan vertellen wat de Heer haar had laten zien, ze gevrijwaard zou blijven van hoogmoed. Toen vertelde een engel haar dat haar gebed was verhoord, en dat als ze het gevaar zou lopen hoogmoedig te worden, ze door ziekte zou worden getroffen. De engel zei tegen haar: “Als je de boodschap getrouw overbrengt en volhardt tot het einde, zul je eten van de vrucht van de Boom des Levens en drinken uit de rivier van het water des levens.”

GSAM 212Het bezoek van juffrouw Harmon aan Poland, Maine

GSAM 212.2Juffrouw Harmon had te zien gekregen dat ze naar Poland, Maine, moest gaan om haar visioen te vertellen. De dag na dit derde visioen reed haar zwager, tot ieders verrassing, voor de deur van haar vaders huis en stelde voor om haar mee te nemen naar Poland. Daar hield ze een bijeenkomst waarin ze het visioen vertelde. Hazen Foss,¹⁵ die wanhopig was, liet zich niet overhalen om de bijeenkomst bij te wonen, maar buiten met zijn oor tegen de deur aan hoorde hij haar het visioen vertellen, en hij zei: „Het visioen dat ze heeft verteld, lijkt zo sterk op wat mij werd getoond als twee mensen hetzelfde zouden kunnen beschrijven.” De volgende ochtend kwam hij juffrouw Harmon onverwachts tegen en zei hij tegen haar dat ze „trouw moest blijven in het dragen van de last en in het doorgeven van de getuigenissen die de Heer haar zou geven, en dat God haar niet in de steek zou laten“. Tegen anderen zei hij: „Dat is het instrument waarop de Heer deze last heeft gelegd.“ Hij moest het zeker weten, want hij had de persoon gezien in het visioen waarin hem werd verteld dat de last van hem was „weggenomen“.

GSAM 213.1Vanaf dat moment bestond het werk van juffrouw Harmon erin om van plaats naar plaats te reizen in de staten van New England, om te vertellen wat haar was getoond. Soms kreeg ze in een visioen te horen waar ze heen moest gaan, en ook welke moeilijkheden ze zou tegenkomen. Haar boodschappen waren vooral terechtwijzingen voor degenen die afdreven naar de leer van de geestelijke wederkomst van Christus, en ze moedigde iedereen aan om vast te houden aan de ervaringen uit het verleden.

GSAM 213.2Ze zegt over haar ervaring: „Sommige mensen lieten alle arbeid staan, en wilden geen kerkgemeenschap hebben met degenen, die hun ingezichten op dit punt niet wilden aannemen... God openbaarde deze dwalingen aan mij in een gezicht, en zond mij tot Zijn dwalende kinderen om hen terecht te wijzen; maar velen onder hen verwierpen de boodschap gans en al, en beschuldigden mij, dat ik met de wereld meeging. Aan de andere kant beschuldigden zij, die slechts in naam Adventisten waren, mij van fanatisme, en ik werd op valse, en door sommigen op boosaardige wijze voorgesteld als zijnde de vonrgangster van het fanatisme, dat ik in werkelikheid trachtte tegen te gaan.”¹⁶ Hierover zullen we in het volgende hoofdstuk meer te weten komen.