Hoofdstuk 15 — Meer licht en grotere wonderen

GSAM 235.1“Gedenkt de vorige dagen, in dewelke, nadat gij verlicht zijt geweest, gij veel strijd des lijdens hebt verdragen. Ten dele, als gij door smaadheden en verdrukkingen een schouwspel geworden zijt; en ten dele, als gij gemeenschap gehad hebt met degenen, die alzo behandeld werden.”¹

GSAM 235.2De periode vanaf de teleurstelling in 1844 totdat het heldere licht over het heiligdom en de boodschap van de derde engel aan het licht kwam, was er een van bijzondere beproeving. Adventisten die nog steeds volhielden dat ze gelijk hadden in de afgelopen beweging, waren inderdaad een “schouwspel” voor degenen die dachten dat de boodschap een totale mislukking was; en om deze reden waren ze het doelwit van grote smaad. Dit konden ze vrolijk verdragen zolang ze zich in geloof aan de Heer vastklampten en de aanwezigheid van Zijn Heilige Geest ervoeren.

GSAM 235Twee speciale aanvalspunten

GSAM 235.3Satan had twee specifieke verleidingspunten voor de adventisten. Het eerste was om degenen die er vast van overtuigd waren dat de profetische tijd voorbij was, te laten geloven dat de wederkomst van Christus een geestelijke komst was, en dat Hij op de een of andere manier aan het einde van de 2300 dagen was gekomen. Het tweede was om degenen die twijfelden over hun ervaringen uit het verleden, ertoe te brengen het allemaal op te geven. Dus terwijl de waarheid over het heiligdom en de boodschap van de derde engel geleidelijk uit de Schrift werd onthuld, bevestigden de boodschappen van de Geest van God, via de gave van profetie, de beweging uit het verleden. Ze noemden die “een helder licht” dat God aan het begin van het pad had geplaatst om de hele weg naar de stad te verlichten, en wezen op de bijbelse bewijzen dat de wederkomst van Christus letterlijk en persoonlijk zal zijn, en daarom niet de gebeurtenis aan het einde van de “dagen” kon zijn.

GSAM 236Wonderbaarlijke verschijnselen

GSAM 236.1Als de Heer in deze laatste dagen via visioenen tot zijn volk zou spreken, zouden we dan niet verwachten dat er in de openbaring zelf duidelijke tekenen van het goddelijke zouden zitten? Deze tekenen zijn duidelijk zichtbaar in de visioenen van Mevr. E. G. White. Het fenomeen van de visioenen zelf, zoals beschreven in hoofdstuk 13, is ronduit wonderbaarlijk; maar er zijn veel wonderbaarlijke kenmerken verbonden aan haar eerdere visioenen, die je zult opmerken naarmate je dit werk verder doorleest; en zouden we iets anders kunnen verwachten van een gave van deze aard, door God bedoeld om de aandacht van de mensen te trekken en hen ertoe te brengen, net als Mozes, te zeggen: “Ik zal mij daarheen wenden, en bezien dat grote gezicht”? De simpele bewering van een arm, ziekelijk, zwak meisje, dat blijkbaar op het punt stond te sterven, dat de Heer haar een visioen had gegeven, zou niet genoeg zijn geweest om dit te bewerkstelligen. De wonderbaarlijke verschijnselen die met de visioenen gepaard gingen, wekten wel degelijk belangstelling ervoor, en er werd een oproep gedaan aan het meisje om van plaats naar plaats te gaan en te vertellen wat de Heer haar had opgedragen aan anderen bekend te maken.

GSAM 236Opmerkelijke verschijnselen in het derde visioen

GSAM 236.2Ik zal hier enkele feiten noemen over haar derde visioen, dat in het huis van haar vader plaatsvond, zoals beschreven in hoofdstuk 13, zoals mij verteld door de vader en moeder van Mevr. White, door haar zus, Mevr. Sarah Belden, en anderen.

GSAM 236.3In de kamer waar het visioen plaatsvond, lag op het dressoir een heel grote gezinsbijbel. Het was een exemplaar uit een uitgave die in 1822 in Boston door Joseph Teale was gedrukt. Het boek is achttien bij elf inch groot, vier inch dik en weegt iets meer dan achttien pond. Terwijl ze in het visioen was, stond ze op, nam deze zware bijbel op haar linkerarm – het boek lag open – en hield hem haaks op haar lichaam; vervolgens bladerde ze ruim een half uur lang met haar rechterhand van de ene plaats naar de andere en wees ze naar verschillende teksten uit de Schrift, die ze herhaalde terwijl haar ogen omhoog keken, in een richting die tegengesteld was aan die van het boek. Haar zus Sarah (later de vrouw van Stephen Belden), of soms iemand anders die erbij was, keek naar elke tekst waar haar vinger naar wees, en zag duidelijk dat ze in alle gevallen de tekst herhaalde waarop haar vinger rustte. Moeder Harmon zei dat haar dochter Ellen in haar normale toestand „door gebrek aan kracht niet in staat was om die zware Bijbel van het dressoir op te tillen; maar in het visioen hield ze hem blijkbaar net zo gemakkelijk vast alsof het slechts een zaktestament was.”

GSAM 237.1Dit was inderdaad een wonder! — een tenger meisje, die maar zeventig pond woog, hield meer dan een half uur lang een zware Bijbel vast in een houding waarin zelfs een sterke man hem geen twee minuten zou kunnen vasthouden; verder bladerde ze van de ene plaats naar de andere naar bijbelteksten die telkens de tekst bleken te zijn die ze herhaalde, terwijl haar ogen naar boven waren gericht en in een richting die tegengesteld was aan die van het boek; en ten slotte kwam er een stem uit iemand zonder enige beweging van de longen of ademhaling in het lichaam, die de aangewezen bijbelteksten correct herhaalde — dit valt zeker niet te verklaren als het werk van mensenhanden of als het gevolg van een ziekte. Degenen die het zagen, beschouwden het heel duidelijk als een openbaring van de Geest van Hem die vanuit de brandende struik sprak. Dergelijke verschijnselen in het derde visioen van juffrouw Harmon, overal waar ze bekend waren, leverden overtuigend bewijs dat er een kracht in de visioenen aanwezig was die het eindige te boven ging.

GSAM 237Het visioen van Topsham

GSAM 237.2Al snel na deze gebeurtenis hoorde de groep adventisten in Topsham, zo’n dertig mijl ten noordoosten van Portland, Maine, over hoe de Heer met juffrouw Ellen G. Harmon had gewerkt, en nodigden ze haar uit naar die plaats te komen. De uitnodiging werd aangenomen, en zo bracht ze haar eerste bezoek aan Topsham. De adventistenbijeenkomsten werden destijds gehouden in het huis van de heer Curtiss. Mevr. Frances Lunt (voorheen juffrouw Frances Howland) uit Oakland, Californië, gaf me de volgende verklaring, gedateerd 19 januari 1890:—

GSAM 238.1„Ik woonde samen met mijn vaders gezin de bijeenkomsten van zuster Harmon in Topsham bij in 1845, en tijdens die bijeenkomsten kreeg ze een visioen. Het was de eerste keer dat we haar ooit in een visioen zagen. Een van die ouderwetse bijbels [de Teale-familiebijbel, die achttien pond woog] was eigendom van broeder Curtiss. Deze grote bijbel werd door zuster Harmon uit het dressoir gepakt terwijl ze in visioen was, en ze wees bijbelteksten aan terwijl ze blad voor blad omsloeg, terwijl haar ogen omhoog keken, weg van het boek. De teksten die ze herhaalde, waren ofwel woorden van onderricht, bemoediging of terechtwijzing. Een ander opvallend kenmerk van de manifestatie op dat moment was de houding van het boek. Ze hield het op haar open hand in een hoek van vijfenveertig graden, en niemand anders kon een boek in zo’n hoek vasthouden zonder dat het meteen uit de handen gleed; maar zuster Harmon hield deze Bijbel enkele minuten lang in die hoek vast, zo stevig alsof hij aan haar hand vastzat, terwijl ze ondertussen van de een naar de ander in de kamer liep.”

GSAM 238Het getuigenis van Mevr. Truesdail

GSAM 238.2Een andere verklaring over ditzelfde visioen is afkomstig van Mevr. M. C. Truesdail uit Trenton, Missouri, gedateerd 27 januari 1891. Ze zegt:—

GSAM 238.3“Ik was vijftien jaar oud in 1845 en was erbij toen zuster Harmon voor het eerst naar Topsham kwam, toen ze het visioen had in het huis van broeder Curtiss. Daar pakte ze de grote familiebijbel op en hield die omhoog in een houding waarin niemand van de anderen een boek zo in de handen kon houden zonder dat het meteen wegglipte.

GSAM 238.4“Zuster Harmon was meer dan twee uur in visioen. Het was de meest wonderbaarlijke openbaring van de kracht van God die ik ooit heb meegemaakt, en ik heb haar meer dan een dozijn keer in visioen gezien. Dit waren altijd momenten van diepe plechtigheid en zelfonderzoek, maar dit overtrof ze allemaal. O, wat beefden we toen de Majesteit van de hemel ons onderwees via zijn zwakke instrument; terwijl ze ons passages voorlas die zo troostend en toepasselijk waren in onze moeilijke situatie; zoals Hebreeën 2:2, 3; Jakobus 5:7, 8; Hebreeën 10:35, 39; 1 Petrus 1:7; Lukas 12:32-37, naast vele andere, terwijl ze de grote gezinsbijbel zo hoog hield dat ik op een stoel moest gaan staan om te lezen waar ze naar wees. Ik denk niet dat zuster Harmon meer dan twee inch langer was.”

GSAM 239.1Zulke uitingen overtuigden de onbevooroordeelden ervan dat een kracht die meer was dan menselijk het nederige instrument bestuurde, en vanuit verschillende delen van New England kwamen er verzoeken binnen of ze wilde komen om haar getuigenis te geven.

GSAM 239Lichamelijke arbeid is een zonde

GSAM 239.2Kort daarna kreeg juffrouw Harmon in een visioen de opdracht om naar Paris, Maine, te gaan, waar mensen woonden die het als een zonde beschouwden om handenarbeid te verrichten. Voorganger Stephens uit Woodstock, Maine, was de aanvoerder van deze dwalingen en had een grote invloed op anderen. Hij was vroeger methodistenpredikant geweest en werd gezien als een nederige, trouwe christen. Hij had het vertrouwen van velen gewonnen door zijn ijver voor de waarheid en zijn ogenschijnlijk heilige levenswijze, waardoor sommigen dachten dat hij speciaal door God geleid werd. De Heer gaf juffrouw Harmon een berisping voor hem. Ze zei dat hij tegen het Woord van God inging door zich van arbeid te onthouden, zijn dwalingen aan anderen op te dringen en iedereen te veroordelen die ze niet accepteerde. Hij verwierp alle bewijzen die de Heer hem gaf om hem van zijn dwaling te overtuigen, en weigerde zijn fouten te erkennen. Hij volgde zijn ingevingen en maakte vermoeiende reizen, waarbij hij grote afstanden te voet aflegde, waar hij alleen maar beledigingen te verduren kreeg, en hij vond dat hij dit alles omwille van Christus moest doorstaan. Zijn verstand en oordeel had hij opzij gezet.

GSAM 239.3Wat betreft het getuigenis van juffrouw Harmon en de afloop van de zaak, citeer ik uit een brief die ik ontving van Mevr. M. C. Truesdail, die toen in Paris, Maine woonde. Nadat ze enkele details had gegeven die overeenkomen met het bovenstaande, zegt ze:—

GSAM 240.1“Iedereen legde een bekentenis af, behalve hun leider, Jesse Stephens. Zuster Harmon waarschuwde hem dat hij, tenzij hij zich zou vernederen door zijn fouten te bekennen, binnenkort aan zijn loopbaan een einde zou maken. Iedereen vatte dit op als een voorspelling dat hij op de een of andere manier zelfmoord zou plegen.”

GSAM 240.2Dit is het vervolg van zijn verhaal:—

GSAM 240.3“Nadat zijn kleine kudde hem had verlaten, werd hij melancholisch en verloor hij kort daarna zijn verstand; hij weigerde alles te eten wat door de goddelozen was gekookt. Hij had nog niet gehoord dat ik terug was uit Massachusetts toen ik hem zijn avondeten bracht. Terwijl hij zijn skeletachtige hand door een klein raamopeningje stak, vroeg hij: ‘Heeft God je hiermee gestuurd, zuster Marian?’ Toen hij merkte dat ik aarzelde met mijn antwoord, weigerde hij ervan te proeven. Zijn erbarmelijke toestand, opgesloten in een klein kamertje bij zijn broer (een ongelovige), deed me denken aan de waarschuwing die hem zo vriendelijk vanuit de hemel was gestuurd en die hij zo koppig had afgewezen. Twee dagen na dit trieste bezoek werd hij naar zijn familie gebracht, waar hij al snel een einde aan zijn leven maakte door zelfmoord te plegen; hij maakte een touw van zijn beddengoed.”²

GSAM 240Een voorspelling die uitkwam

GSAM 240.4In de zomer van 1845 bezocht juffrouw Harmon, op uitnodiging van Otis Nichols, Massachusetts, vergezeld door haar zus Sarah. Ze logeerden bij de familie van de heer Nichols. Hij en zijn vrouw namen hen met hun koets mee naar verschillende plaatsen om bijeenkomsten te houden, waar juffrouw Harmon haar getuigenissen gaf. Zo kon ze Boston, Roxbury en Carver bezoeken. Tijdens hun tweede bezoek aan Boston, Massachusetts, deed zich een heel interessant voorval voor.

GSAM 240.5In Boston en omgeving was er een groep fanatiekelingen die ook vonden dat werken een zonde was; hun belangrijkste boodschap was: „Verkoopt hetgeen gij hebt, en geeft aalmoes.“ Ze zeiden dat ze in het jubeljaar zaten, dat het land moest rusten en dat de armen zonder arbeid moesten worden onderhouden. Sargent, Robbins en enkele anderen waren de leiders. Ze veroordeelden de visioenen als afkomstig van de duivel, omdat hun eigen dwalingen aan het licht waren gekomen. Ze waren streng tegen iedereen die niet met hen meegeloofde.

GSAM 241.1Terwijl juffrouw Harmon en haar zus op bezoek waren bij de heer Nichols, kwamen Sargent en Robbins uit Boston om hem om een gunst te vragen. Ze zeiden dat ze op bezoek waren gekomen en bij hem wilden overnachten. De heer Nichols antwoordde dat hij blij was dat ze waren gekomen, want juffrouwen Sarah en Ellen Harmon waren in huis en hij wilde graag dat ze hen zouden leren kennen. Ze veranderden meteen van gedachten en lieten zich niet overhalen om het huis binnen te komen. De heer Nichols vroeg of Ellen haar boodschap in Boston kon vertellen, en of ze dan zouden luisteren en daarna oordelen. „Ja,” zeiden ze, „kom de komende sabbat naar Boston [ze bedoelden zondag, want ze hielden de sabbat nog niet]; we zouden haar graag horen.”

GSAM 241.2De heer Nichols vertelde me dit bij hem thuis, in Dorchester, in 1858. Hij zei dat hij alles al had geregeld om op zondagmorgen met zijn koets naar Boston te gaan om juffrouw Harmon mee te nemen naar de geplande bijeenkomst. Die avond, tijdens het gezinsgebed, werd ze in een visioen meegenomen. Toen ze weer bij zinnen kwam, zei ze: „Broeder Nichols, ik ga morgen niet naar Boston; de Heer heeft me laten zien dat ik naar Randolph moet gaan. Hij heeft daar een taak voor me.” De heer Nichols hield zich altijd strikt aan zijn woord. Hij had beloofd haar de volgende dag naar Boston te brengen, en hij vroeg bezorgd: „Wat moet ik nu doen met mijn belofte aan Sargent en Robbins?“ „Maak je daar maar geen zorgen over,“ zei juffrouw Harmon, „de Heer heeft me opgedragen de andere kant op te gaan.“ “Nou,” zei de heer Nichols, “ik snap er niets van.” “De Heer heeft me laten zien dat we het wel zullen begrijpen als we daar aankomen,” zei juffrouw Harmon. “Nou,” zei de heer Nichols, “je kunt daar onmogelijk komen tenzij wij je erheen brengen, maar ik weet niet hoe ik dit aan de broeders in Boston moet uitleggen.”

GSAM 241.2De heer Nichols vertelde me verder dat „zuster Harmon hun hypocrisie in het visioen had gezien, dat er op zondag geen bijeenkomst in Boston zou zijn, dat Sargent, Robbins en andere tegenstanders zich op zondag bij de grote groep in Randolph (dertien mijl van Boston) zouden voegen; en dat we de tegenstanders in Randolph moesten ontmoeten, tijdens hun bijeenkomst op zondag, en dat ze daar een boodschap voor hen zou krijgen, die de eerlijke, onbevooroordeelde mensen duidelijk zou maken of haar visioenen van de Heer kwamen of van Satan.” In plaats van eerst naar Boston en daarna naar Randolph te gaan – een afstand van tweeëntwintig mijl – gingen ze rechtstreeks naar Randolph, waar ze rond het tijdstip van de bijeenkomst aankwamen. Daar troffen ze precies die mensen aan die hadden afgesproken hen in Boston te ontmoeten. De heer Nichols zei toen: „Nu snap ik het.”

GSAM 242.1Deze poging van Sargent en Robbins om het getuigenis van juffrouw Harmon te ontwijken, en de manier waarop ze werd geleid om hen te ontmoeten, hadden grote invloed op de gedachten van sommigen die aanwezig waren. Over de bijeenkomst zelf zal ik het verslag citeren zoals dat door de heer Nichols is gegeven:—

GSAM 242Opmerkelijke manifestaties

GSAM 242.2“Zuster Ellen werd in een visioen meegenomen met buitengewone verschijnselen, en bleef in dat visioen met een heldere stem praten, die door alle aanwezigen duidelijk te verstaan was, tot ongeveer zonsondergang. Sargent, Robbins en French waren erg geïrriteerd, maar ook opgewonden, toen ze zuster Ellen in het visioen hoorden praten, waarvan ze beweerden dat het van de duivel kwam; ze gebruikten al hun invloed en lichamelijke kracht om het effect van het visioen teniet te doen. Ze zongen samen heel hard, en spraken en lazen vervolgens om beurten met luide stem uit de Bijbel, zodat Ellen niet gehoord zou worden, totdat hun kracht op was en hun handen zo trilden dat ze niet meer uit de Bijbel konden lezen. Maar te midden van al deze verwarring en lawaai was Ellens heldere en schrille stem, terwijl ze in het visioen sprak, duidelijk te horen voor alle aanwezigen. De tegenstand van deze mannen ging door zolang ze konden praten en zingen, ondanks dat sommige van hun eigen vrienden hen berispten en vroegen om te stoppen. Maar Robbins zei: ‘Jullie buigen voor een afgod; jullie aanbidden een gouden kalf.’

GSAM 243.1“De heer Thayer, de eigenaar van het huis, was er niet helemaal van overtuigd dat haar visioen van de duivel kwam, zoals Robbins beweerde. Hij wilde het op de een of andere manier testen. Hij had gehoord dat visioenen van satanische krachten konden worden gestopt door de Bijbel open te slaan en die op de persoon in visioen te leggen, en vroeg Sargent of hij het op die manier wilde testen, wat hij weigerde te doen. Toen pakte de heer Thayer een zware, grote familiebijbel in quartoformaat die op tafel lag en zelden werd gebruikt, sloeg hem open en legde hem open op de borst van Ellen terwijl ze in haar visioen was; ze leunde op dat moment achterover tegen de muur in de hoek van de kamer. Meteen nadat de Bijbel op haar was gelegd, stond ze op en liep naar het midden van de kamer, met de open Bijbel in één hand, zo hoog opgeheven als ze maar kon, en terwijl haar ogen strak naar boven keken, verklaarde ze op plechtige toon: ‘Het geïnspireerde getuigenis van God’, of woorden met dezelfde betekenis. En toen, terwijl de Bijbel in één hand was uitgestrekt en haar ogen naar boven keken – en niet naar de Bijbel – bleef ze lange tijd met haar andere hand de bladzijden omslaan, haar vinger op bepaalde passages leggen en de woorden daaruit correct met een plechtige stem uitspreken. Veel aanwezigen keken naar de passages waar haar vinger naar wees, om te zien of ze ze goed uitsprak, want haar ogen keken tegelijkertijd naar boven. Sommige van de passages waarnaar werd verwezen, waren oordelen tegen de goddelozen en godslasteraars; andere waren vermaningen en aanwijzingen met betrekking tot onze huidige toestand.

GSAM 243Haar langste visioen, meer dan zes uur

GSAM 243.2“In deze toestand bleef ze de hele middag tot vlak voor zonsondergang, toen ze uit het visioen kwam. Toen Ellen in het visioen opstond, met de zware, open Bijbel in haar hand, en door de kamer liep terwijl ze de bijbelpassages uitsprak, waren Sargent, Robbins en French sprakeloos. De rest van de tijd waren ze van streek, net als vele anderen; maar ze sloten hun ogen en hielden het vol zonder hun gevoelens te laten merken.”³

GSAM 244Het huwelijk van juffrouw Harmon

GSAM 244.1Op 30 augustus 1846 trouwden juffrouw E. G. Harmon en voorganger James White, en samen zetten ze zich in voor de verspreiding van de boodschap. In het jaar 1847 bleef hun werk grotendeels beperkt tot Maine en Massachusetts.

GSAM 244.2Op de eerste sabbat van april kreeg Mevr. White een heel interessant visioen, bij Stockbridge Howland thuis in Topsham, waar de bijeenkomsten toen meestal plaatsvonden. Dit visioen is het visioen dat wordt genoemd in Eerste Geschriften, waarin ze een beeld kreeg van het heiligdom en de inrichting ervan, de tijd van benauwdheid, de heiligen die uit de steden vluchtten, de goddelozen die hen omsingelden, hun bevrijding bij de stem van God, het jubeljaar, de komst van de Heer in de wolkwagen, enzovoort. Het is misschien goed om even stil te staan bij enkele van haar bewegingen terwijl ze in dit visioen was.

GSAM 244Veel bijbels gebruikt in een visioen

GSAM 244.3Mevr. Frances Lunt (dochter van S. Howland) zei op 19 januari 1890 tegen me:

GSAM 244.3“Aan de zijkant van de kamer waar de bijeenkomsten plaatsvonden, stond een tafel met daarop een aantal verschillende soorten boeken, waaronder een paar bijbels van normaal formaat. Tijdens het visioen stond Mevr. White op, liep naar de tafel, pakte een bijbel zonder een ander boek aan te raken, hield die met haar linkerhand boven haar hoofd open, wees met de wijsvinger van haar rechterhand naar de tekst uit de Schrift die ze aan het herhalen was terwijl ze voor de persoon stond voor wie die bedoeld was, en legde het open boek vervolgens op de borst van de persoon voor wie ze de tekst herhaalde. Toen ze terugkwam bij de tafel, pakte ze nog een bijbel en herhaalde op dezelfde manier nog een tekst uit de Schrift, waarna ze de open bijbel op de borst legde van de persoon tot wie ze zich richtte. Dit herhaalde ze bij zo’n half dozijn mensen; daarna ging ze op een gracieuze manier in een stoel zitten, terwijl haar ogen de hele tijd omhoog keken, weg van het boek.”

GSAM 245.1Hierover zegt Mevr. Truesdail:

GSAM 245.1“Ik was erbij [april 1847] toen Zuster White naar de tafel liep en de ene Bijbel na de andere pakte uit de boeken die op tafel lagen, en de Bijbel op de borst legde van degene voor wie ze een tekst uit de Bijbel had. Dit deed ze terwijl haar ogen naar de hemel waren gericht. Bij die gelegenheid hield ze de Bijbel boven haar hoofd terwijl ze tegen me sprak; en daarna legde ze die op mijn borst. De tekst die ik kreeg was 2 Korintiërs 6:17.”⁴

GSAM 245.2In een brief van Mevr. Frances Lunt noemt ze de namen van drie personen die bij deze gelegenheid aanwezig waren en op wie de Bijbels werden gelegd terwijl Mevr. White met hen sprak over de tekst voor elk van hen; onder de namen stond ook die van Mevr. Truesdail.

GSAM 245Het eerste werk vond plaats onder adventgelovigen

GSAM 245.3Het werk van juffrouw Harmon, onder leiding van de profetische gave, van januari 1845 tot het voorjaar van 1846 – bijna achttien maanden – vond plaats onder de „gelovigen“ in de spoedige komst van Christus, met wie ze eerder al contact had gehad. Na het verstrijken van de 2300 dagen (22 oktober 1844), totdat de oorzaak van hun teleurstelling en de aard van de gebeurtenis die toen plaatsvond begrepen zouden worden, bestond het gevaar dat de gelovigen zouden afdwalen naar verkeerde opvattingen, of dat ze hun ervaringen uit het verleden helemaal zouden opgeven. Haar boodschap aan hen luidde: „De beweging van vroeger kwam van God. Houd vast aan je geloof. De Heer heeft nog steeds een werk voor zijn volk. Bestudeer de Bijbel. Onderzoek het Woord, en je zult het licht vinden.”

GSAM 245.4Deze instructie sluit aan bij het plan van de Heer. Het is altijd Zijn bedoeling geweest dat Zijn speciale boodschappen voor Zijn volk te zijner tijd uit Zijn Woord naar voren zouden komen, en dat de gave van profetie dan “ten tweede” komt, om de gelovigen te bevestigen en op te bouwen.

GSAM 246.1Een treffende illustratie hiervan vinden we in het verhaal van Cornelius, zoals opgetekend in de Handelingen van de Apostelen. Een engel van God verscheen aan hem en gaf hem een visioen in zijn eigen huis. Die engel kende de waarheden van het evangelie heel goed en had die aan Cornelius kunnen onderwijzen, maar hij was gezonden om iemand te dienen die een erfgenaam van de zaligheid was, door Cornelius een visioen te geven. Hij verzekerde hem dat zijn gebeden en toewijding door de Heer werden aanvaard. Hij predikte het evangelie niet aan hem, maar zei hem gewoon dat hij Petrus moest laten komen, die bij Simon de leerlooier in Joppe logeerde. Petrus kwam en verkondigde aan Cornelius vanuit de Schrift het evangelie van Christus.

GSAM 246De plaats van de gave van profetie

GSAM 246.2Op dit punt is het misschien goed om even stil te staan bij de volgorde waarin de gaven zich ontwikkelen, zoals de Heer die in Zijn Woord heeft aangegeven. Paulus verwijst hiernaar in zijn brief aan de Korinthiërs, waar hij zegt: „God heeft er sommigen in de Gemeente gesteld, ten eerste apostelen, ten tweede profeten.”⁵

GSAM 246.3Als we kijken naar wat de apostel zegt over de verhouding tussen deze gaven in het evangeliewerk, zien we meteen waarom deze volgorde wordt aangehouden. Bij het vergelijken van deze gaven zegt Paulus: „Zo dan, de vreemde talen zijn tot een teken niet dengenen, die geloven, maar den ongelovigen; en de profetie niet den ongelovigen, maar dengenen, die geloven.“⁶ De Heer wil dat zijn speciale boodschappen aan de wereld uit zijn Woord komen; en daarom spoort hij mensen aan om de Schrift te onderzoeken en als apostelen op pad te gaan, beladen met de boodschappen van de Heer, die ze verkondigen vanuit de Bijbel, die de tand des tijds heeft doorstaan. Naarmate er gelovigen opstaan, komt de gave van profetie “ten tweede” aan bod en vervult zij haar rol “tot de volmaking der heiligen, tot het werk der bediening, tot opbouwing des lichaams van Christus”.⁷